The Atmosphere

 

 

Atmospheric Pressure



Nitrogen is the most abundent gas 
in our atmosphere at 78%



Oxygen is second at 20% - the 
reason for this low amount because 
oxygen readily interacts other 
elements forming new compounds.



Why is oxygen is labeled as O

2  

?  

The reason is that two atoms of 
oxygen are needed to make one 
molecule of oxygen

.

  

 

 

Atmosphere Cont.



Ozone is very important in our 
atmospehre



Ozone is labeled as O

3 

 It takes three 

atoms to form one molecule of ozone



Ozone is important because it absorbs 
harmful ultraviolet rays from the sun 



Without the ozone layer humans would 
be seriously burned by the sun’s 
radiation.



Gases from aerosol spray cans and the 
burning of hydrocarbons from aircraft 
damage the ozone layer

 

 



Oxygen is always being added to 
our atmosphere by the process of 
photosynthesis.



The amount of oxygen produced 
by plants from photosynthesis 
each year equals the amount of 
oxygen consumed by both plants 
and animals.  This is an equal 
balance that has not changed for 
hundreds of years.

 

 

Atmospheric Pressure



Gravity pulls the gases of the 
atmosphere toward the Earth’s surface



Because of gravity - 99% off the total 
mass of atmospheric gases is found 
within 32 Km of the Earth’s surface



Atmospheric Pressure - is the ratio of 
the weight of the air to the area of the 
surface at which it presses against.

 

 

Atmospheric Pressure



Why do your ears pop at or during 
a change in pressure?

   The 

popping sensation is due to the 
decrease in air pressure on the 
outside of your eardrum.  When 
the air pressure on both sides of 
the eardrum is equal - the popping 
stops.

 

 

Types of Barometers



Barometer - A devise that measures 
atmospheric pressure



Mercurial Barometer - Uses a liquid - 
mercury - The pressure squeezes mercury 
up to a certain height inside a tube



Air pressure is measured of how high it 
raises in the tube - 

A reading of 760 mm on 

this type of barometer is the Standard 
Atmospheric Pressure at sea level

. This unit 

is sometimes referred to as one atmosphere.



Standard Atmospheric Pressure is 
referred to as 760 mm of mercury 
or 29.92 inches of mercury

 

 

Barometers Continued



Official Weather Maps use 
millibars  One millibar is equal to 
about 0.001 of standard 
atmospheric pressure



Aneroid Barometer - 

Aneroid means 

without liquid -

 

This barometer is 

mostly used today because it does 
not contain mercury



Inside a aneroid barometer is a 
sealed metal container with all the 
air removed

 

 



When the atmospheric pressure 
increases - the sides of the 
container bend inward



When atmospheric pressure 
decreases - the sides bulge out 
again



Atmospheric pressure is marked by 
a moving pointer on a scale



Aneroid barometers can also be 
used to tell elevations above sea 
level - This is called an Altimeter 



The official SI units for air pressure 
are called a pascal ( Pa )

 

 

Layers of the Atmosphere



Based on Temperature differences  
scientists are able to identify four 
layers of the atmosphere



They are

–

The Troposphere

–

The Stratosphere

–

The Mesophere

–

The Thermosphere

 

 

1. The Troposphere



Atmospheric layer closest to the 
Earth’s surface



Troposphere comes from the Greek 
word meaning change



All weather changes occur in the 
troposphere - thus all water vapor 
and carbon dioxide in the 
atmosphere is found in this layer



Temperature decreases as the 
altitude increases - at an average 
rate of 6.5 degrees Celcius per 
Kilometer

 

 

The Troposphere Cont.



At an average altitude of 10 Km the 
temp. stops decreasing - this zone is 
called the Tropopause



The Tropopause is the upper boundary 
of the troposphere - its boundary 
changes with latitude 



For example at the equator it is found 
to be 17 Km and at the poles it is 6 to 8 
Km