Polska Norma— jest normą o zasięgu krajowym, przyjętą w drodze konsensu i zatwierdzoną
przez krajową jednostkę normalizacyjną (Polski Komitet Normalizacyjny), powszechnie
dostępną, oznaczoną – na zasadzie wyłączności - symbolem PN. Do 31 grudnia 1993 roku
stosowanie PN było obowiązkowe i pełniły one rolę przepisów. Nieprzestrzeganie
postanowień PN było naruszeniem prawa. Od 1 stycznia 1994 roku stosowanie PN jest
dobrowolne, przy czym do 31 grudnia 2002 istniała możliwość, przez właściwych ministrów
i w pewnych przypadkach nakładania obowiązku stosowania PN.
Od 1 stycznia 2003 stosowanie PN jest już całkowicie dobrowolne.
Przywoływanie PN w rozporządzeniach ministrów nie skutkuje nałożeniem obowiązku
stosowania PN, ponieważ jest to niezgodne z regułami legislacyjnymi - akt prawny niższego
rzędu nie może zmieniać postanowień aktu wyższego rzędu. Polskie Normy są
opracowywane przez Komitety Techniczne – ciała złożone przez ekspertów delegowanych
przez instytucje zainteresowane normalizacją. PKN nie jest odpowiedzialny za treść norm i
nie jest urzędem tworzącym przepisy techniczne, nadzoruje jedynie zgodność procesów
opracowywania norm z przepisami wewnętrznymi PKN. Zatwierdzenie projektu przez PKN
jest formalnym stwierdzeniem tej zgodności i nadaniem projektowi statusu normy krajowej.
Od chwili podpisania układu akcesyjnego z UE Polski Komitet Normalizacyjny zajmuje się
przede wszystkim wprowadzaniem do PN Norm Europejskich, które są ważnym elementem
harmonizującym jednolity rynek europejski. Harmonizacja polskiego systemu norm
technicznych była w procesie akcesyjnym jednym z najważniejszych warunków do
spełnienia. Normy Europejskie nie są powszechnie dostępne (nie można kupić Normy
Europejskiej), są natomiast dostępne w implementacjach krajowych. W każdym kraju
członkowskim UE i EFTA teksty norm krajowych wprowadzających Normy Europejskie są
takie same (Polska Norma wprowadzająca Normę Europejską ma oznaczenie PN-EN,
niemiecka DIN-EN itd.). Obywatel np. Estonii posługujący się swoją normą krajową ma
pewność, że wypełniając jej postanowienia spełnia jednocześnie postanowienia norm
pozostałych krajów UE i EFTA. Ma to ogromne znaczenie przy swobodnym przepływie
towarów na rynku europejskim.
Szczególną rolę w normalizacji europejskiej pełnią Europejskie Normy zharmonizowane.
W Polsce pokutuje całkowicie błędne przekonanie o tym, że ich stosowanie na terenie UE
jest obowiązkowe. Europejskie normy zharmonizowane wspomagają legislację w ramach
tzw. Nowego Podejścia, ale ich stosowanie jest całkowicie dobrowolne.
Od chwili włączenia się w struktury Europejskich Organizacji Normalizacyjnych (nastąpiło
to 1 stycznia 2004, a więc na 5 miesięcy przed akcesją Polski do UE) PKN uczestniczy w
procesach tworzenia Norm Europejskich na równych prawach z innymi członkami UE i
EFTA. Niezależnie od współpracy z Europejskimi Organizacjami Normalizacyjnymi PKN
współpracuje z Międzynarodowymi Organizacjami Normalizacyjnymi ISO – członek
założyciel i IEC – od 1923 roku. W obszarach nie objętych normalizacją europejską PKN
wprowadza normy identyczne z normami międzynarodowymi. Te normy mają odpowiednio
oznaczenie PN-ISO i PN-IEC.
Dyrektywy i normy
W Unii Europejskiej a tym samym w Polsce funkcjonuje system harmonizacji prawa
technicznego, który pozwala na swobodny obrót towarów spełniających zasadnicze
wymagania w zakresie bezpieczeństwa produktów dla ludzi i środowiska. System ten
nazywany jest nowym podejściem (New Approach) a podstawowym jego elementem są
dyrektywy wydane przez Komisję Europejską. Dyrektywy nowego podejścia to regulacje
prawne obowiązkowe do wdrożenia przez wszystkich członków UE, opracowane w celu
stworzenia jednolitego systemu przepisów pozwalających na zlikwidowanie barier
technicznych.
W Polsce najważniejszym aktem prawnym, który transponuje dyrektywy nowego podejścia
do prawa krajowego, jest ustawa o systemie oceny zgodności. Natomiast zasadnicze
wymagania i oceny zgodności z poszczególnych dyrektyw są zawarte w rozporządzeniach
wydawanych na podstawie ustawy o systemie oceny zgodności i innych ustaw (m. in. o
wyrobach budowlanych, o transporcie kolejowym.) Przepisów ustawy o ocenie zgodności nie
stosuje się do wyrobów medycznych.
Część dyrektyw nowego podejścia uwzględnia także zasady globalnego podejścia do oceny
zgodności. Globalne podejście określa główne elementy badań i certyfikacji, zasady
wyznaczania jednostek uczestniczących w ocenie wyrobów, a także ujednolica zasady
umieszczania i oznakowania CE.
Dyrektywy nowego podejścia dotyczą wyrobów, które mają być po raz pierwszy
wprowadzone do obrotu i oddane do użytku. Ograniczają się wyłącznie do wymagań
zasadniczych, sformułowanych tak, aby zapewniały wysoki poziom ochrony.
Producent ma obowiązek spełnić wymagania zasadnicze, sam deklaruje zgodność produktu
z wymaganiami i odpowiada za prawidłowość tej deklaracji. Spełnienie przez producenta
wymagań zasadniczych daje mu możliwość wprowadzenia produktu na rynek europejski.
Sposób spełnienia wymagań zasadniczych pozostawiono do swobodnej decyzji producenta.
PKN zwraca uwagę, że producent ma wybór, może produkować wyrób i sprawdzać jego
zgodność bezpośrednio z dyrektywą lub może produkować wyrób zgodnie z wymaganiami
normy zharmonizowanej, co stwarza zaledwie domniemanie, że wyrób spełnia wymagania
zasadnicze dyrektywy. Wyjątkiem od tej ogólnej zasady jest dyrektywa dotycząca wyrobów
budowlanych, gdzie wykazanie zgodności
z wymaganiami podstawowymi dyrektywy wymusza stosowanie wymagań szczegółowych
zawartych w normach zharmonizowanych lub aprobatach technicznych.
Normy zharmonizowane to tylko te Europejskie Normy, opracowane przez Europejskie
Organizacje Normalizacyjne, które uwzględniają zasadnicze wymagania poszczególnych
dyrektyw i które powstały w odpowiedzi na mandat wydany przez Komisję Europejską po
konsultacjach z państwami członkowskimi. Lista Europejskich Norm zharmonizowanych jest
publikowana w Dzienniku Urzędowym Unii Europejskiej. Normy są ogłaszane wyłącznie w
celach informacyjnych, nie są elementem prawa europejskiego.
Stosowanie norm zharmonizowanych jest dobrowolne, ale jak najbardziej zalecane ze
względu na to, iż jest to najłatwiejszy, najpewniejszy i najtańszy sposób wykazania
zgodności wyrobu z wymaganiami dyrektyw.
Normy to dokumenty obdarzone dużym zaufaniem publicznym i jako takie mogą być
powoływane w przepisach prawnych, jako dobry sposób rozwiązywania zagadnień
technicznych i spraw spornych. Wysokie zaufanie wynika nie tylko z odpowiednich
kwalifikacji osób opracowujących te normy, lecz także z faktu, że oparte są na przejrzystości,
dobrowolności, bezstronności, efektywności, wiarygodności, spójności i uzgadnianiu na
poziomie krajowym i europejskim. Znajomość wiedzy zawartej w normach
zharmonizowanych jest zalecana nawet w przypadku rezygnacji producenta z ich stosowania.