MITOLOGIA
Życie i twórczość Jana Parandowskiego
Wybitny znawca kultury antyku, tłumacz literatury francuskiej i pisarz, Jan Parandowski,
znany jest polskim czytelnikom przede wszystkim jako badacz, który opracował Mitologię,
opublikowaną po raz pierwszy w 1924 r. i odtąd wielokrotnie wznawianą. Urodził się w 1895
r. we Lwowie, zmarł w 1978 r. w Warszawie1. Pierwsze zainteresowania antykiem rozbudzili
w nim pedagodzy z lwowskiego Gimnazjum Klasycznego. Następnie studiował na
Uniwersytecie Lwowskim archeologię, filologię klasyczna, filozofię i historię sztuki. Już
wtedy często wyjeżdżał do Włoch. O okolicznościach, w jakich krnąbrny gimnazjalista
skłonił się w stronę antyku, pisze w dowcipnej anegdocie W. Studencki: W klasie VI
Parandowski otrzymał stopień niedostateczny z Homera. Po wakacjach złożył z greki
poprawkę, ale tak się doskonale przygotował, że Bojarski zażądał, by w drodze wyjątku
przyznać uczniowi stopień dobry, [...]. Odtąd Parandowski rozmiłował się w grece2.
W 1921 r. ukazuje sie studium Parandowskiego o Oskarze Wildzie, zaś w 1924, oprócz
Mitologii, dwie książki: Rzym czarodziejski i Eros na Olimpie. Wówczas poznaje Irenę
Helzel, przyszłą żonę. Póz
niej następują kolejne podróże, które stają się z
ródłem inspiracji
pisarskich.
Nowy etap w biografii Parandowskiego otwiera rok 1929, kiedy to przeprowadza się do
Warszawy. Pracuje w redakcji  Pamiętnika Warszawskiego wraz z H. Morstinem, wydaje
biografię Wilde a Król życia. W 1933 r. zostaje prezesem polskiej sekcji Pen-Clubu i
uczestniczy w kolejnych międzynarodowych zjazdach. Publikuje swoje utwory inspirowane
tradycja antyczną. Za Dysk olimpijski (1933) otrzymuje brązowy medal podczas Olimpiady w
Berlinie.
Wraz z rodziną rozpoczyna wojenną tułaczkę, podczas której przychodzi na świat trzecie
dziecko. Odzyskanie niepodległości przeżywa w Lublinie, gdzie podejmuje pracę profesora
literatury porównawczej w Katolickim Uniwersytecie Lubelskim (1945-50). Po tym okresie
pracy naukowej wraca do Warszawy. W 1962 r. zostaje wiceprezesem Międzynarodowej
Federacji Pen-Clubów i rokrocznie uczestniczy w zjazdach. Po wojnie ukazuje się wiele dzieł
epickich, próby dramatyczne i eseje oraz przekłady, spośród których najbardziej doceniono
nową polską wersję Odysei Homera. W obfitym dorobku pisarza znajdują się m. in. Pozycje:
Alchemia słowa, Mój Rzym, Medea. Fascynacja antykiem nie przesłoniła autorowi tych
książek wrażliwości na różne przejawy kultury współczesnej. Chętnie chodził do teatru i kina,
spotykał się z artystami i naukowcami, uczestniczył w sesjach naukowych i spotkaniach
towarzyskich. O wielu osobach, których dorobek i postawę wysoko cenił, pisał w książkach
wspomnieniowych, np.: Wspomnienia i sylwety oraz Refleksje. Doskonalsze zrozumienie
mitów i mentalności starożytnych Greków i Rzymian ułatwiają informację o pracach
archeologicznych, sztuce, rozwoju politycznym i cywilizacyjnym, zawarte w
popularyzatorskiej książce Z antycznego świata3.
Jan Parandowski zawsze pozostawał człowiekiem wiernym ideałom humanizmu,
wrażliwym na wszelkie przejawy zła, przemocy i nietolerancji. W środowisku literackim i
szerzej  wśród ludzi kultury  nie tylko w Polsce był niepodważalnym autorytetem
moralnym. We wspomnieniach ludzi, którzy go znali, a przede wszystkim żony, Ireny, jawi
sie jako osoba wielkiego taktu, wewnętrznie spójna, pracowita, gotowa do pomocy i
poświęcenia dla innych. Parandowski był wielkim erudytą, przyjaz
nił się, spotykał i
korespondował z wybitnymi twórcami i naukowcami. Z wielkim znawstwem wypowiadał się
o dziełach sztuki, interesował się teatrem i filmem. Mimo jednoznacznie określonej postawy i
światopoglądu w 1959 r. otrzymał Krzyż Wielki Orderu Polonia Restituta. W 1963 r. Order
Sztandaru Pracy. Katolicki Uniwersytet Lubelski uhonorował go w 1976 r. doktoratem
honoris causa. Dyplom wręczono mu uroczyście w obecności prymasa S. Wyszyńskiego w
Warszawie, ponieważ ze względu na pogarszający się stan zdrowia pisarz nie mógł już
podróżować.
Wiele osobistych, rodzinnych akcentów z biografii Parandowskiego przywołuje we
wspomnieniowej książce4 jego żona Irena, można je również znalez
ć w korespondencji z
przyjaciółmi. Upodobania literackie pisarza ukształtowała fascynacja starożytną Grecją i
Rzymem. Wysoko cenił również twórczość francuską, zwłaszcza G. Flauberta.
Zanim przystąpimy do przypomnienia treści książki i uwag o wykorzystaniu motywów
mitologicznych w literaturze, warto przywołać podstawowe wiadomości z teorii literatury,
dotyczące mitu i jego pochodzenia.
Pojęcie i pochodzenie mitu, religia starożytnych
Jan Parandowski na początku książki wyjaśnia, że mitologia to zbiór mitów, a więc baśni o
bogach i bohaterach (6)5. Jak podaje Słownik terminów literackich6  mit to opowieść o
zdarzeniach danej społeczności, ukształtowana tak, by mogła być przesłaniem moralnym lub
przekazem określonego sensu. Pierwotnie mity funkcjonowały w świadomości potocznej za
pośrednictwem relacji ustnych. Ta forma upowszechnienia wiązała się z możliwością
naruszenia, modyfikacji fabuły. Efektem jest wiele odmian tego samego tekstu różniących się
detalami. Opowieści te miały ogromną wartość dla starożytnych, bowiem pozwalały
uporządkować ich wiedzę o świecie, rozstrzygnąć najważniejsze wątpliwości i zaspokoić
pasję poznawczą, a przede wszystkim stwarzały podstawę do ukształtowania postaw
religijnych. Mity wskazują i wyjaśniają początki świata, bogów i ludzi, interpretują zjawiska
przyrodnicze, motywują do działań i obrzędów, a więc ugruntowują zachowania i więzi
społeczne. Z czasem mit utracił religijny charakter i dawne funkcje, stał się przedmiotem
różnorodnych interpretacji, wyzyskiwanym literacko, również w parodii. Jest przedmiotem
zainteresowania różnych dyscyplin naukowych (np. etnologii, religioznawstwa, socjologii).
Pozwala poznać wierzenia i obrzędy, sposób myślenia, pasję zdobywania wiedzy, jaką od
początku przejawiał człowiek starożytny.
Zapisu mitów dokonywano przy okazji realizacji ulubionych w antyku gatunków 
zwłaszcza eposu i tragedii. Rozwijano w nich poszczególne opowieści lub wybrane z nich
elementy, odwoływano się do symboli i postaci. Mity stały się więc skarbnicą motywów
wykorzystywanych od wieków przez artystów  w tym sensie wzbogaciły topikę (zbiór
powtarzających się obrazów, motywów i sposobów wyrażania zapewniających ciągłość
kultury  np. Arkadia, sposób odchodzenia do krainy umarłych). W mitach zapisano modele
postaw, prastare wzorce zachowań charakteryzujące ludzi od najdawniejszych czasów, tzw.
archetypy  (bunt wobec bogów w imię miłości do ludzi  Prometeusz, macierzyństwo 
Demeter, wierność małżeńska  Penelopa itp.).
Znaczenie mitów dla narodów wyrosłych z kultury śródziemnomorskiej jest nie do
przecenienia. Pozwalają one w pełni zrozumieć literaturę sięgającą do utrwalonej w nich
frazeologii i symboliki, poznać religię i normy etyczne obowiązujące w antyku, odkryć
mentalność i społeczne uwarunkowania człowieka tamtej, tak odległej w czasie, epoki.
Mitologia grecka i rzymska stanowi zbiór tekstów powszechnie znanych, stanowiących
punkt odniesienia dla Europejczyka interesującego się korzeniami swojej kultury. Oprócz
zapisanych w niej opowieści, w różnych dawnych kulturach funkcjonowały inne, choć o
podobnym charakterze. Widać w nich tendencję do wyjaśniania początków świata i
człowieka, poszukiwanie instancji wyższej, której przypisywano organizację ziemskiej
rzeczywistości i sprawowanie nad nią kontrolnych funkcji. Zmagają się w nich bogowie i
bohaterowie o podobnych namiętnościach, charakterystykach i specjalizacjach (opiekowali
się np. określonymi sferami przestrzeni czy grupami ludzi). Widać stąd, że mity bywały
podstawą wierzeń i obrzędów oraz formą dociekania prawdy o świecie i próbą zapisania
rządzących nim praw. Spełniały ważne funkcje poznawcze i sakralne. Pozwalały starożytnym
odnalez
ć swoje miejsce wśród innych bytów, określić światopogląd i własną postawę
moralną.
Podział mitów na kosmogoniczne (o pochodzeniu świata), teogoniczne (o powstaniu i
znaczeniu bogów), antropogeniczne (wskazujące początki człowieka i opisujące jego naturę)
oraz genealogiczne (zapisujące dzieje rodów) jest niedoskonały. Służy on uporządkowaniu
wiedzy o mitach. Niektórych z nich nie da się jednak określić jednoznacznym mianem. W
wielu z nich spotykają się elementy różnych typów opowieści.
Znaczną część mitologii wypełniają przekazy teogoniczne. Wielość bogów i różne ich
 specjalizacje (każdy miał swoje zadania i zakres władzy) zwraca uwagę na politeistyczny
charakter religii starożytnych. Liczne grono bóstw  bogów i boginek  sprawiało, że ich
czciciele mieli swoich ulubieńców, niekiedy zmieniali ich na innych, gdy nie czuli się
zadowoleni z dotychczasowej opieki. Różne sfery aktywności ludzkiej wymagały również
 specjalistycznego wsparcia ze strony bogów, więc czczono ich kilku lub kilkunastu.
Jan Parandowski zwraca uwagę na różnice i podobieństwa pomiędzy zbiorem legend
greckich i rzymskich. Grecy zadbali o atrakcyjność opowieści: wiele w nich elementów
fantastycznych, cudowności, poetyckiego powabu. Ukazywali relacje między bogami i
bohaterami, rządzące ich światem emocje i interesy. Rzymianie przejęli większość bóstw od
Greków, zmodyfikowali przekazy o nich, nadali im inne imiona (np. Dzeus  Zeus, Afrodyta
 Wenus) oraz rozbudowali grupę bóstw opiekuńczych, związali je przede wszystkim z
naturą, dążyli do personifikacji elementów rzeczywistości  pojęć abstrakcyjnych i uczuć
ludzkich (np. Fides  Wierność, Iuventus  Młodość, Pax  Pokój). Uosobione, tzn.
ukształtowane na wzór ludzi, oraz wyposażone w odpowiednie atrybuty spełniały również
istotną rolę w kształtowaniu postaw i zachowań społecznych.
Znaczenie i struktura dzieła Jana Parandowskiego
Jan Parandowski zainteresował się antykiem, najpierw przymusowo a potem z osobistym
zaangażowaniem, już w czasach gimnazjalnych. Rozległe studia i liczne naukowe podróże
jeszcze bardziej zbliżyły go do tej kultury. Mitologia jednak  w intencjach samego autora 
była jak gdyby  produktem ubocznym naukowych dociekań i wypowiedzi.
Obszerna wiedza religioznawcza Parandowskiego i jego młodzieńczobaśniowa narracja
zaspokaja pragnienia czytelników, chociaż autor sam krytycznie odnosi się do tego dzieła. W
 Tygodniku Demokratycznym Nr 52 (Warszawa 24. XII. 1963, 1. I. 1964) wyjawił:
(Mitologia)  Była w moich oczach błahym zaspokojeniem sztubackich marzeń i łatwym
wyzyskaniem wiadomości, jakie mi przyniosły wcześnie obudzone zainteresowania. Tu odstęp
czasu między pierwszym rokiem uniwersytetu a jego ukończeniem po latach wojny dokonał
metamorfozy: z przyszłego profesora i uczonego zrobił pisarza . Wielce pomocną była mu w
pracy Mitologia Zippera7.
W. Studencki przywołuje dalej opinie uczonych o książce J. Parandowskiego. Skwitujemy
te cytaty krótkim komentarzem. Mitologia uzyskała wysokie oceny, jeśli chodzi i dobór i
uporządkowanie materiału oraz atrakcyjne pod względem literackim baśniowe ujęcie.
Doceniono również wartość poznawczą dzieła, przybliżającego polskiemu czytelnikowi w
erudycyjnym wywodzie wiadomości o wierzeniach, obrzędach, wzajemnych relacjach między
Grecją a Rzymem oraz wpływach religii obcych.
J. Parandowski upowszechnia w swoim zbiorze najbardziej popularne i interesujące
opowieści. Podaje je w formie przystępnej również dla czytelnika młodego, opatruje
wyjaśnieniami, dba o wygodę odbiorcy poszukującego konkretnych wiadomości lub mitów
(przejrzysty układ całości uwidoczniony w spisie treści, wewnętrzny podział wyodrębnionych
rozdziałów, stosowanie podkreśleń, indeks imion). Dodatkowym walorem książki są
ilustracje odnoszące się do przedstawionych zagadnień, prezentujące osiągnięcia antyku w
zakresie różnych dziedzin sztuki.
Książka została podzielona na dwie części: Grecja i Rzym. Pierwsza stanowi dziesięć
rozdziałów. Po Wiadomościach wstępnych i micie Narodziny świata autor prezentuje grono
bóstw olimpijskich, światła i powietrza, ziemskich, morza, piekieł, doli i spraw ludzkich,
następnie przedstawia bohaterów oraz historię wojny trojańskiej. W drugiej części Mitologii
można zapoznać się z charakterystyką religii rzymskiej, kultem zmarłych, bóstwami
domowymi. Kolejne rozdziały ukazują bóstwa naczelne oraz opiekujące się ziemią, polami,
lasami i z
ródłami oraz personifikacje. Część poświęconą Rzymowi dopełniają rozdziały:
Napływ religii obcych, Kult cezarów i Legendy rzymskie  o wędrówkach Eneasza i o
założeniu miasta.
Mitologia  streszczenie i opracowanie mitów
Książka Jana Parandowskiego zawiera opowieści legendarne starożytnej Gracji i Rzymu
oraz komentarze odautorskie, w których możemy znalez
ć dodatkowe wyjaśnienia i informacje
(a nawet fragmenty tekstów) ilustrujące, jakie motywy mitologiczne wykorzystywała
literatura póz
niejszych epok. Mitologia jest więc zbiorem starożytnych opowieści wraz z
opracowaniem, z którym wiąże się w nierozerwalną całość, bowiem J. Parandowski
wprowadza odpowiednie uwagi na bieżąco, bez oddzielania ich od fabuły legend. Wydaje się
więc, że streszczenie tak skonstruowanej książki jest wystarczające. Uzupełnimy je tylko o
wiadomości lub sugestie interpretacyjne w przypadku najczęściej omawianych na lekcjach
legend oraz postaw bohaterów mitycznych.
Struktura naszego opracowania odwzorowuje układ treści zaproponowany przez J.
Parandowskiego. Tytuły poszczególnych rozdziałów wyraz
nie nawiązują do odpowiednich
części Mitologii, niekiedy są bezpośrednim przywołaniem sformułowań autora zbioru (wtedy
 na zasadzie odwrotności  zapisywane są prostym drukiem, podczas gdy tytuły pochodzące
od nas  kursywą).
Dla wygody czytelnika najważniejsze nazwy własne (przede wszystkim imiona postaci)
zostały wydrukowane grubszą czcionką. Zdarzają się również odsyłacze do innych
rozdziałów, gdzie można znalez
ć pełniejszą informację o danej legendzie, wydarzeniu czy
bohaterze.
Wiadomości wstępne
Tak zatytułowana pierwsza część książki wyjaśnia podstawowe pojęcia: mit, kult,
fetyszyzm, wyrocznia itp., przedstawia różne typy bóstw wraz z odpowiednimi przykładami,
informuje o zmianie wyobrażeń poszczególnych bogów pod wpływem literatury i filozofii
oraz ewoluowaniu wierzeń religijnych starożytnego człowieka w kierunku monoteizmu
(wiary w jednego Boga).
 Mitologia jest zbiorem baśni, ale nie jest jeszcze religią, która opiera się przede wszystkim
na kulcie (obrzędy). Duża część mitów wyjaśnia pochodzenie i znaczenie bogów  w tym
sensie jest istotna również dla rozwoju wierzeń. Wśród pierwotnych religii duże znaczenie
miał fetyszyzm  czczenie przedmiotów martwych uważanych za siedlisko dobrych lub złych
duchów. Czcią boską otaczano kamienie, zwłaszcza meteoryty (ponieważ pochodzą z nieba),
stare, piękne drzewa, grube kloce i kije, zwierzęta cenione za ich przebiegłość i zwinność
(łasica w Tebach, mrówka  w Tesalii, owca  na wyspie Samos, wilk w Delfach;
wyobrażano również bogów jako zwierzęta, np. Dionizos  byk, lub części ich ciała
zastępowano zwierzęcymi  np. Demeter z łbem końskim w Arkadii). Fetyszyzm związany
jest z odbiorem przez Greków świata przyrody jako terenu działania tajemniczych sił
wpływających na życie człowieka. Takie pojmowanie bóstw sprawiło, że było ich bardzo
wiele, niektóre były wariantami tego samego wyobrażenia. Nadawano im imiona i czczono
według odpowiednich zaleceń, np. Polewano kamień oliwą i padano przed nim na kolana. W
położonych obok wioski wyjątkowych głazach lub drzewach, jej mieszkańcy widzieli
swojego opiekuna. Doszło do tego, że każde zjawisko lub czynność miały patronów. Grecy
wierzyli również w istnienie złych mocy  demonów, przed którymi należało się bronić przy
pomocy zabiegów magicznych, np. taniec, hałas, odpowiednia muzyka.
Ważne miejsce w religii greckiej miał kult zmarłych. Do grobu wkładano im
kosztowności, by nie mieli potrzeby wracać do żyjących, albowiem uważano ich za
mściwych i zdolnych do wszelkiego zła. Składano im również odpowiednie daniny: płacz
pogrzebowy z rozdzieraniem sobie twarzy paznokciami i wyrywaniem włosów, zabijanie na
grobie zwierząt ofiarnych i niewolników, wlewanie przez rurę w miejsce pochówku krwi
zabitych zwierząt, urządzanie stypy, której gospodarzem była dusza zmarłego. Obchodzono
również zaduszki. Dbano o to, by dusze, które wychodziły przez szczeliny w ziemi, nie
weszły do świątyni lub jakiegoś domostwa (traktowano je jako nieczyste)  zamykano
wejście i mazano je smołą dla odstraszenia takiego przybysza. W jednym pokoju, do którego
nikt nie wchodził, umieszczano garnek z ugotowanymi nasionami polnych roślin (pożywienie
dla zmarłego). Zaduszki kończyły się wieczorem zaklęciem odpędzającym dusze.
Siedliskiem duszy ludzkiej, wyobrażonej jako mała laleczka, była z
renica oka (kore). Po
śmierci stawała się siłą wieszczą  ostrzegała we śnie, mogła sprowadzić nieszczęście lub
dobro. Najbardziej obawiano się dusz tych, którzy zmarli gwałtowną śmiercią. Szczególnie
czczono poległych w obronie ojczyzny, urządzając odpowiednie obrzędy i przeznaczając
ofiary. Z takich podniosłych uroczystości narodził się kult herosów (półbogów), którymi
stawali się po śmierci ludzie wybitni: bohaterowie wojenni, założyciele rodów, kapłani, poeci.
Ich groby, nad którymi wznoszono kaplice, były własnością gminy i otaczano szczególną
czcią. Zabijano dla nich i palono zwierzęta o czarnej sierści, z trzeciego kubka wina odlewano
zawsze kilka kropel oraz pozostawiano dla nich wszystko, co spadło ze stołu podczas posiłku.
Wyobrażano ich sobie często jako węże (podziemny charakter). Bóstwa chtoniczne
(ziemskie) Grecy czcili najbardziej szczerze, ponieważ opiekowały się zmarłymi i korzeniami
roślin. Taką boginią była przede wszystkim Gaja (przedstawiona w rozdziale Narodziny
świata).
J. Parandowski zwraca uwagę, że wraz z rozwojem cywilizacji zmieniały się wyobrażenia
bogów. Stawali się coraz bardziej szlachetni, piękni i dostojni. Utrwaleniu nowego wizerunku
sprzyjała literatura, zwłaszcza eposy Homera Iliada i Odeseja (VIII w. p.n.e.) i poemat
Hezjoda zatytułowany Teogonia (VII w. p.n.e.). Homer odrzucił zabobony, demonizm i
grozę, ustalił dość jednoznaczne rysy bogów (wygląd, charakter), formując ich na wzór ludzi i
dodając nieśmiertelność. Podobnie do ludzkich wyglądały również wzajemne relacje w
świecie bogów: rodzili się, zawierali małżeństwa, zakładali rodziny, zajmowali się
 zawodowo określoną dziedziną życia. Stworzyli wielką grupę, w której obowiązywały
zasady współpracy i hierarchia (dominowało grono mieszkańców Olimpu z Dzeusem na
czele). Wszelkie dotychczasowe wierzenia podporządkowano tej wizji  lokalne bóstwa
wchodziły więc w związki z ważniejszymi lub też czczono je pod postacią któregoś z bogów
opisanych przez Homera. Poza tą oficjalną warstwą religijną istniały jednak nadal wierzenia
ludu, który nie zapominał o demonach, kulcie zmarłych i zabobonach. Utrzymywały się też
różnice w pojmowaniu tego samego bóstwa w różnych regionach kraju.
Kolejnym etapem w rozwoju religii była krytyka moralności bogów Homera dokonana
przez filozofa Ksenofanesa z Kolofonu (ok. 570-470 p.n.e.). odrzucił on antropomorfizm w
pojmowaniu bóstwa i głosił wiarę w jednego boga, innego niż ludzie, który cały widzi, cały
myśli, cały słyszy. Bez trudu wszystko w ruch wprowadza rozumem i myślą (16). Również
następcy Ksenofanesa opowiadali się w większości za religią bardziej uporządkowaną pod
względem etycznym. Ważną rolę w tym względzie odegrali orficy  sekta według przekazu
wywodząca się od wieszcza Orfeusza, która praktykowała mistyczny monoteizm. Ich wiara
sprowadzała się w istocie do przekonania, że w każdym człowieku są elementy dobra
(dionizyjskie  dusza) i zła (od tytanów  ciało). Człowiek ma obowiązek zapanować nad
ciałem, bowiem po śmierci dusza podlega w podziemiach sądom, odbywa karę i znowu może
wejść w nową postać, zaś człowiek dobry ma szansę na złączenie się z Dionizosem na
zawsze, bez konieczności odradzania się w kolejnych osobach. Ostoją wiary orfików były
misteria, literatura i nauka kapłanów udzielających rad wiernym (np. jak zachować się po
śmierci, co powiedzieć). Myśl Ksenofanesa podchwycili filozofowie, zaś nauka orfików była
popularna wśród warstw niewykształconych. Religia coraz częściej poddawana była krytyce,
niekiedy dochodzącej do ateizmu.
Od IV do I w. p.n.e.  okres hellenistyczny  religia grecka podlegała wpływom
orientalnym i rzesza bóstw się powiększa. Fascynacja tajemniczym Egiptem zaowocowała
kultem bogini Izydy, utożsamianej z Afrodytą, Demetrą, Selene, Io i innymi postaciami. Od
niej, według wierzeń, pochodziła wiedza kosmogoniczna i nauki moralne (misteria).
Ukazywano ją jako matkę z dzieckiem na ręku w otoczeniu kapłanów. Doceniano również jej
męża i brata Ozyrysa (Serapisa). Ważną rolę odegrała frygijska  Wielka Matka  bogini
Kybele (odpowiedniczka greckiej Rei z Azji Mniejszej), którą czczono hałaśliwymi
procesjami i dzikimi tańcami z zadawaniem sobie ran. Tajemnicze misteria poświęcone
irańsko-babilońskiemu panu słońca Mitrze zbliżone są pod względem przesłania do
chrześcijaństwa (nieśmiertelność duszy i zmartwychwstanie ciała)  największe znaczenie
miały w II i III w. n.e.
Religia coraz bardziej staje się sprawą prywatną, coraz częściej bywa atakowana przez
filozofów powstają alegoryczne wykładnie poglądów Homera. Podania o bogach i ich imiona
wyjaśniają alegoryczne stoicy i cynicy (np. Demeter  chleb, Hera  powietrze, Atena 
ogień). Opowiadają się za jednym bóstwem, które nie oczekuje krwawych ofiar, ale czystego
serca wiernych. Inaczej zaopatruje się na religię Euhemeros (III w. p.n.e.), który w romansie
podróżniczym Hiera anagrafe (Święte pismo) ujawnia, że bogowie byli niegdyś wybitnymi
ludz
mi, którzy z woli ogółu lub własnej byli otaczani czcią.
Już w epoce hellenistycznej odzywa się pragnienie odnowy dawnych kultów, jako przejawu
rodzimej tradycji. Nasila się ono w II w. n.e. za panowania skłonnego do romantycznych
uniesień cesarza Hadriana. Tendencja ta jednak nie potrafiła odwrócić siły wpływów
wschodnich. Neoplatonizm (filozofia Plotyna  II w. n.e.) próbował przywrócić dawne wzory
(alegoryczne wyjaśnienia, szacunek dla obrzędów i wiarę w demony oraz pojmowanie boga
jako istoty istniejącej poza formami zmysłowymi). Ta tendencja musiała jednak również
ustąpić wobec wzrastającego znaczenia chrześcijaństwa.
Bogów czczono wszędzie, gdzie według Greków przebywali  w gajach, przy z
ródłach, w
okolicy głazów. Składano im ofiary na ołtarzach pod gołym niebem, a następnie w tym
świętym okręgu stawiano świątynie  były to centra skupisk ludzkich. Wierni modlili się na
zewnątrz budynku, który traktowali jak prywatne mieszkanie bóstwa, zaś w wyjątkowo
uroczyste dni wchodzili (niezbyt licznie) do środka. Wejście umieszczone było od wschodu i
w tym kierunku ustawiano posąg czczonego bóstwa. Były to zazwyczaj budowle bez okien,
więc panował w nich półmrok potęgujący nastrój tajemniczości. Każda świątynia miała
swojego kapłana, który dokonywał obrzędów. Poza tym był zwyczajnym świeckim
człowiekiem. Najważniejszym przejawem kultem była ofiara (zabijanie zwierząt a niekiedy
ludzi  np. w Atenach lub Abderze na Rodos), sprawowana według ścisłych reguł konkretnej
świątyni. Zwykle palono najlichsze części zwierzęcia, zaś z mięsa przygotowywano ucztę dla
uczestników obrzędu. Dla przebłagania bóstw podziemnych składano ofiarę w całości.
Dzielono się także winem  odlewano kilka kropel. Ofiary nie mógł sprawować zabójca lub
ten, kto się z nim zetknął (w takim przypadku korzystano z oczyszczającej mocy wody
poświęconej przez zanurzenie w niej płonącej głowni z ołtarza). Grecy modlili się często w
pozycji stojącej z uniesionymi rozłożonymi rękoma  prosili swoich opiekunów o potrzebne
dobra lub starali się przebłagać (na klęczkach) bóstwa podziemne.
W ramach obrzędów religijnych organizowano procesje, tańce i igrzyska sportowe
(największe znaczenie miały cztery z nich: olimpijskie, pityjskie  w Delfach, istmijskie  na
Międzymorzu Korynckim i nemejskie  w Argolidzie). Opiece bóstw polecano panny
wychodzące za mąż, nowo narodzone dzieci. Każdy wchodzący po raz pierwszy do jakiegoś
domu, musiał się przypodobać domowym patronom.
Wysoką pozycję społeczną mieli wróżbici i wróżki, tłumaczący znaki pochodzące od
bogów. Kiedy przemawiali oni ustami swoich kapłanów, w świątyni powstawała wyrocznia,
której rady zasięgano we wszelkich sprawach osobistych i państwowych. Składane pytania
kapłan przekazywał natchnionej dziewicy (jednej z Pytii  żyjących jak mniszki w świątyni
od dzieciństwa), ta zaś w kadzidlanych dymach niejasno odpowiadała. Z jej słów kapłani
układali wiersze heksametrem, równie tajemnicze. Pytający starał się je zrozumieć i
postępować zgodnie z nakazami. Ważna znaczenie miała dla Greków magia. Wierzono, że
przy pomocy odpowiednich zaklęć i gestów czarownicy mogą rozkazywać siłom przyrody,
odwrócić lub sprowadzić nieszczęście (ponadto leczyli oni chorych przy pomocy ziół). Spory
udział w wierzeniach Greków miały więc zabobony i czary. Obok szlachetnych bogów istnieli
okrutni i agresywni. Praktyki krwawych ofiar były bardziej popularne od łagodnych
przejawów kultu. Religia w istotny sposób określała poglądy i życie codzienne ludzi.
Narodziny świata
Kosmogoniczny mit stara się wyjaśnić pochodzenie świata i pierwszych bogów. Według
przekazu wyłonił się on z Chaosu, dziwnej bezkształtnej mieszaniny substancji i żywiołów
lub też z wielkiej otchłani wypełnionej istotą boską. Właśnie z niej powstała para pierwszych
bogów: Uranos  Niebo i Gaja  Ziemia, którzy zapoczątkowali kolejne ich pokolenia oraz
całe rody potwornych postaci. Pierwsi byli tytani z najstarszym Okeanosem  panem wód,
następnie narodzili się kiklopowie  cyklopi (wielki wzrost, dziki wygląd, oko pośrodku
czoła) oraz hekatonchejrowie  sturęcy. Uranos obawiał się ich i strącił do Tartaru
(mrocznej podziemnej krainy odległej o czas lotu kowadła z brązu przez dziewięć dni i nocy 
tzn. ok. półtorej odległości Księżyca od Ziemi). Gaja usłyszała głosy tytanów i uknuła spisek
przeciw Uranosowi. Za jej namową Kronos  jedyny wolny tytan  zranił ojca i zrzucił z
tronu. Z jego krwi powstały boginie zemsty  Erynie  o wężowych włosach.
Świat powstał razem z bogami, wyłaniając się stopniowo z Chaosu (słońce, deszcze,
roślinność, zwierzęta, rzeki, gwiazdy). Krainą tą rządził ponury i podejrzliwy Kronos.
Pamiętając o przepowiedni Uranosa, że i jemu syn odbierze władzę, pożarł pięcioro dzieci.
Zamiast szóstego, Reja podała mu zawinięty w pieluszki kamień. Tak ocalał Dzeus, którego
w idajskiej grocie pielęgnowały nimfy górskie i wykarmiła koza Almatea. Jej złamany róg po
błogosławieństwie Dzeusa napełniał się wszelkimi pożądanymi rzeczami (róg obfitości), zaś
ze skóry, po śmierci zwierzęcia, powstała cudowna tarcza  egida.
Dzeus  wykarmiony ambrozją, nektarem i miodem  szybko urósł i postanowił pokonać
ojca. Podany Kronosowi przez Reję środek wymiotny sprawił, że wypluł on swoje
potomstwo: Hadesa, Posejdona, Herę, Demeter i Hestię. Kronos z tytanami i Dzeus ze swoimi
zwolennikami zajęli odpowiednie pozycje i walczyli przez dziesięć lat. Rzucano górami,
ziemia się trzęsła, wrzały morza. Ostatecznie Kronos został pokonany. Jego żona Reja
(odpowiednik azjatyckiej Kybele, ukazywanej na wozie z lwim zaprzęgiem, z gałązką lub
wieńcem dębowym i kluczem oraz diademem z obronnych wież na głowie) cieszyła się opinią
 matki bogów .
Osiadłemu na Olimpie Dzeusowi zagrażali giganci  nowa grupa bogów  olbrzymów.
Ułożyli skały tak, by dostać się na Olimp, nie bali się piorunów Dzeusa. Według księgi
Przeznaczenia mógł ich pokonać tylko śmiertelnik  wtedy Atena sprowadziła Heraklesa. Z
pomocą łucznikowi przybył Dionizos z rzeszą satyrów na osłach. Zwierzęta na widok
gigantów zaczęły ryczeć. Wrogowie rzucili się do ucieczki i szybko zostali pokonani. Ocalał
Alkioneus, którego rany goiły się, gdy dotknął miejsca swojego urodzenia. Wtedy Herakles
zaniósł go w odległe strony i zgładził. Na tej opowieści opierają się liczne literackie wersje
gigantomachii. Gaja, której dzieci (gigantów) zabito, urodziła potwora o imieniu Tyfon
(olbrzym ze splotami węży zamiast nóg, o upierzonym ciele, który rozłożonymi rękami sięgał
od wschodu do zachodu, buchający ogniem z oczu i smołą z paszczy). Do walki z nim stanął
tylko Dzeus, który ostatecznie przywalił go Sycylica. Odtąd wybuchy Etny tłumaczono jako
próby wyzwolenia się spod ziemi Tyfona.
Legendy o pochodzeniu człowieka mówią, że ród ten wyszedł z ziemi lub pochodzi od
bogów, ale najczęściej za wyjaśnienie przyjmowano opowieść o czterech wiekach ludzkości.
Złoty (za panowania Kronosa) charakteryzował się obfitością wielkich dóbr i szczęśliwym
życiem ludzi na wzór boskiego (po nim stali się dobrymi demonami). W wieku srebrnym
rozwój człowieka był powolny a życie krótkie i nieszczęśliwe. Ponieważ nie czcili bogów,
Dzeus ich wytępił. Wiek brązowy był gorszy, bowiem ludzie byli skłonni do wojen, zawistni i
z
li. Otaczali się wyrobami z brązu. Wtedy żyli heroiczni bohaterowie spod Troi, spod Teb,
Herakles i Tezeusz. Jeszcze trudniej żyło się w wieku żelaznym, który trwa do dziś. Ludzie
nie są zdolni do wspaniałych czynów.
Inna wersja legendy o pochodzeniu człowieka przypisuje jego powstanie tytanowi
Prometeuszowi, który ulepił go z gliny i łez w okolicy miasta Panopeus, zaś duszę zrobił z
ognia (ukradł iskry z rydwanu słońca). Ponieważ była to istota słaba i bezradna w świecie
przyrody, Prometeusz przyniósł na ziemię ogień, który wykradł bogom  odtąd człowiek
mógł się ogrzać i obronić przed dzikimi zwierzętami. Dzeusa denerwowało również, że
Prometeusz uczył ludzi rzemiosł i sztuk, więc postanowił działać. Hefajstos, Atena i Afrodyta
przygotowali i wyprawili do Prometeusza Pandorę, piękną kobietę z zamkniętą beczką.
Obdarowany nie dał się zwieść, lecz ożenił się z nią Epimeteusz  jego nierozumny brat  i
otworzył puszkę, z której wysypały się na ludzi wszelkie nieszczęścia. Prometeusz
przygotował dla Dzeusa podstęp  gdy ten wybrał dla siebie ukryte pod tłuszczem kości, co
miało oznaczać, że taka będzie odtąd ofiara dla bogów, okrutnie się zemścił. Prometeusza
przykuto do skał Kaukazu, gdzie orzeł codziennie wydziobywał mu stale odrastającą wątrobę.
To wielkie cierpienie opiekun ludzi musiał znosić za swoją miłość do nich i troskę. Jest
postacią buntownika przeciwko bogom w imię opieki nad ludzkością. W tym sensie uprzedza
chrześcijańską zbawczą ofiarę Chrystusa, który jednakże poświęca się za grzeszników
zgodnie z wolą Ojca.
Bez rad Prometeusza ludzie stali się z
li i wreszcie obrażony za zniewagę Dzeus wytępił ich
potopem. Ocaleli tylko Deukalion i Pyrra w czółnie, które osiadło na jedynym wystającym z
wody szczycie Parnasu. Gdy wody opadły, za radą wyroczni delfickiej ocaleni mieli rzucać za
siebie kości matki, co Deukalion zrozumiał alegorycznie  kości matki-ziemi, czyli kamienie.
Z rzuconych przez niego rodzili się mężczyz
ni, zaś kiedy rzucała kamienie Pyrra 
powstawały kobiety. Nowy ludzki ród był silny i zdolny do wszelkich zadań.
Wśród starożytnych bogów
Sześć kolejnych rozdziałów Mitologii przedstawia różne grupy bóstw: mieszkańców
Olimpu, bogów światła i powietrza, ziemskich, morza, piekieł, doli i spraw ludzkich.
Przywołamy tu wybrane postaci, najciekawsze i zazwyczaj stanowiące punkt odniesienia dla
literatury póz
niejszych epok.
Bogowie olimpijscy stanowią grupę najwyżej postawionych w hierarchii greckich bóstw.
Zamieszkują wyniosły Olimp  świętą górę, z której dostrzec można Macedonię i Tesalię.
Największym z bogów był Dzeus, ale podzielił się wpływami z braćmi. Sam wylosował niebo
i ziemię. Posejdonowi przypadło w udziale morze, zaś Hadesowi podziemie, królestwo
umarłych. Przywódca bogów czuwał jednak nad wszystkim, mądrze rozstrzygał spory i
swoim autorytetem wprowadzał pokój.
Olimp był szczytem skąpanym w pogodnej wiośnie. Stał tam złoty pałac Dzeusa wysadzany
klejnotami. W siedzibie bogów nie było cierpienia i chorób, sporu nie trwały długo. Jedynie
Hera, małżonka Dzeusa, wprowadzała trochę zamieszania, bo lubiła się kłócić i była
zazdrosna. Bogowie olimpijscy spotykali się na zebraniach, gdzie rozważane były
najważniejsze sprawy. Organizowane też wiece, które gromadziły również bóstwa mniejszej
rangi, z odległych stron. Na zakończenie obrad odbywała się uczta. Podawano tam ambrozję
 słodki pokarm bogów zapewniający nieśmiertelność i nektar  boskie wino. Po konsumpcji
Apollo w otoczeniu muz śpiewał i grał na harfie, zaś charyty  pełne wdzięku dziewice 
tańczyły. O zachodzie słońca bogowie udawali się do swoich dworów na spoczynek.
Przemieszczali się błyskawicznie. Byli nieśmiertelni i posiadali wielką moc, jednak podlegali
Przeznaczeniu (Mojra). Kierowali się zasadami, których przekroczenie sprowadzało karę
(największym przewinieniem było krzywoprzysięstwo). Krew bogów była biała i wonna.
Mogli oni być ranieni, męczyli się, ale szybko regenerowali siły. W razie potrzeby przybierali
różne postaci, zazwyczaj miłe, lub stawali się niewidzialni dla ludzi. Wiedli radosne i
szczęśliwe życie, zaś sporadyczne cierpienie tylko je ubogacało. Grecy wyobrażali sobie ich
relacje na wzór ludzkich rodzin i społeczeństw.
Dzeus (Jowisz)  gromowładny pan zdolny pokonać wszystkich innych bogów
(przechwałka sprzeczna z wydarzeniem, gdy został skrępowany przez Herę, Atenę i
Posejdona, a potem uwolniony przez morską boginkę Tetydę). Miewa zmienne nastroje, jest
popędliwy. Opiekuje się prawami i ich przestrzeganiem, strzeże obyczaju gościnności, krzewi
szacunek, życzliwość, miłosierdzie, zasady moralne, opiekuje się pracą i własnością ludzką.
Czczony był w całej Grecji, ale najbardziej w Dodonie (tu istniała wyrocznia) i Olimpii
(organizowano ku jego czci co cztery lata kilkudniowe igrzyska)  największym ośrodku
kultu, gdzie umieszczono ośmiokrotnie przekraczający wysokość człowieka posąg Dzeusa
autorstwa Fidiasza (jeden z siedmiu cudów świata), dzięki któremu utrwalił się jego
wizerunek. Sławny posąg został przeniesiony do Konstantynopola i tam spłonął.
Hera (Junona) jako małżonka Dzeusa uważa się za najpiękniejszą panią świata i co rano
odbywa nad nim przejażdżkę złocistym rydwanem ciągnionym przez pawie. Jest zarozumiała
i lubi stawiać żądania. Dzeus zazwyczaj spełnia jej wymagania, obawiając się kłótni, ale
czasem traci cierpliwość (zdarzyło się, że powiesił ją za ręce u szczytu Olimpu z
przywiązanymi do nóg kowadłami i uwolnił dopiero po kilku dniach na prośbę bogów). Nie
znosiła żadnych porównań do siebie i srogo karciła kobiety, które uważały się za piękniejsze
od niej (córki Projtosa wpędziła w obłęd  pasły się na pastwisku i zachowując jak krowy).
Jako patronka niewiast opiekowała się wychodzącymi za mąż pannami, matkami i wdowami.
W każdym mieście miała swoje miejsce kultu. Utrwalił się jej wizerunek zapoczątkowany
rzez
bą Polikleta (świątynia w Argos)  jabłkiem granatu (symbol płodności), trzymając berło
z kukułką.
Atena (Minerwa), bogini mądrości, wyskoczyła z czaszki Dzeusa, gdy na jego prośbę
Hefajstos zadał mu cios toporem (gromowładny chciał sprawdzić, dlaczego boli go głowa).
Była pupilką ojca; często zasięgał jej rady. Była postacią olbrzymiej postury, silną, dzielną,
stroniącą od małżeństwa. Nosiła zbroję i angażowała się w obronę słusznej sprawy. Pięknie
tkała i haftowała. Konkurowała pod względem wyszywania z księżniczką Arachne i
wzburzona urodą jej dzieła zniszczyła tkaninę. Dziewczyna z rozpaczy powiesiła się, ale
bogini przywróciła jej życie, by potem zamienić ją w pająka. Szczególnie czczono ją w
Atenach podczas sierpniowych świąt o nazwie Penatenaje połączonych z zawodami
sportowymi (wyścigi wozów, walki zapaśników) oraz koncertami muzycznymi i tańcami.
Organizowano również na jej cześć konkursy piękności dla mężczyzn, uroczyste procesje,
wyścigi żeglarskie. Spośród jej przydomków najpopularniejsze to Partenos  Dziewica (stąd
nazwa świątyni Partenon z posągiem dłuta Fidiasza) oraz Pallas  Panna. Wyobrażano ją ze
skrzydlatą boginią zwycięstwa Nike w prawej dłoni, w hełmie, z ptakiem mądrości  sową.
Apollo, syn Dzeusa i Latony, urodził się pod palmą na wyspie Delos wśród śpiewu łabędzi.
Uważano go za najpiękniejszego boga. Jasnowłosy, szczupły, o przejrzystych oczach,
uchodził za pana słońca, patrona poetów i śpiewaków (sam grał na cytrze), boga wyroczni i
wróżb. Nie znosił konkurencji i uśmiercił przez obdarcie ze skóry Marsjasa, który okazał się
równie wielkim fletnistą. Ukarał oślimi uszami króla Midasa, ponieważ głosował za
Marsjasem. Tylko fryzjer znał tajemnicę króla i nie mogąc wytrzymać napięcia wykrzyknął ją
w głąb jamki wykopanej na brzegu morza. Rzecz się wydała za sprawą szumiących trzcin.
Mimo to Apollo miał opinię Zbawcy, który ratuje w nieszczęściach, oczyszcza z grzechów i
odwraca śmierć. Stał się symbolem młodości, wdzięku i elegancji. Ukazywano go z wieńcem
laurowym na głowie (por. słowo laureat). Znana jest również opowieść o związkach Apollina
z nimfą Dafne. Oto Eros obrażony na Apollina, że uważał się za równie dobrego łucznika,
ugodził go strzałą miłości, zaś Dafne  strzałą nienawiści. Uciekająca przed nachalnym
zalotnikiem nimfa poprosiła o pomoc matkę Ziemię i z jednej chwili stała się drzewem
laurowym. Apollo był zwierzchnikiem i opiekunem dziewięciu muz, córek Dzeusa i
Mnemosyne (Pamięć), które najczęściej przebywały na wzgórzach Pierii pod Olimpem. Były
to m.in.: Kaliope  muza pieśni bohaterskiej, Melpomene  muza tragedii ukazywana w
masce; Urania  opiekunka gwiazd.
Artemis (Diana), siostra Apollina, dziewica, była patronką lasów i łowów, czczono ją
również jako boginię płodności i śmierci (na Peloponezie), wspierała matki przy porodzie,
opiekowała się roślinami, zwierzętami i dziećmi. Proszono ją o zdrowie i urodzaj;
wyobrażano jako łowczynię  z łukiem i kołczanem, bosą, z diademem w kształcie
półksiężyca we włosach.
Hermes (Merkury), syn Dzeusa i Mai, boski złodziejaszek był patronem ludzi tego zajęcia
(już jako dziecko ukradł całe stado owiec powierzonych opiece jego brata Apollina). Był
bogiem pogodnym i sprytnym. Dzeus angażował go jako posłańca, dlatego wyobrażano go ze
skrzydełkami u kapelusza i u nóg. Był też patronem kupców, prawników, opiekunem
uprawiających ćwiczenia fizyczne i pasterzy (wyobrażano go z barankiem na ramionach jako
znak dobrego pasterza). Jego atrybutem był kaduceusz  laska do godzenia zwaśnionych z
symbolem splecionych węży.
Hefajstos (Wulkan), syn Dzeusa i Hery  to najpracowitszy z bogów, brzydki, kulawy,
ponury samotnik, zajmujący się rzemiosłem kowalskim i sztuką, wyrabiający na zamówienie
wszelkie potrzebne przedmioty, zwłaszcza pioruny dla Dzeusa, tarcze, pancerze oraz biżuterię
dla bogiń. Był bogiem mądrym i wrażliwym na cudze cierpienie. Opowiedział się za matką,
gdy Dzeus powiesił ją za ręce i za to został strącony z Olimpu. Pomocy udzieliła mu Tetyda.
Po długim czasie, spojony winem przez Bachusa, został sprowadzony na Olimp ku
powszechnej radości. Otrzymał za żonę najpiękniejszą z bogiń, Afrodytę, jednak traktował
ten związek jako kpinę z jego brzydoty i nie był szczęśliwy w małżeństwie. Był bogiem
ognia, postępu, życzliwie uczył ludzi kowalskiego rzemiosła. Wierzono, że jego kuz
nia
znajdowała się w głębi ziemi na wyspie Lemnos (wulkan). W paz
dzierniku w Atenach
obchodzono ku jego czci Chalkeje  święto kowali. Ukazywano go jako muskularnego
mężczyznę z młotem.
Afrodyta (Wenus) wyłoniła się z piany morskiej niedaleko Cypru. Otaczały ją wesołe i
troskliwe bóstwa pielęgnujące jej urodę. Na Olimpie wzbudziła zazdrość innych bogiń, ale
szybko ją zaakceptowano, ze względu na wielki powab i wdzięk. Była boginią piękności i
miłości. Kochała pięknego myśliwego Adonisa, ale kiedyś nie zdążyła przyjść mu z pomocą,
gdy poszarpał go dzik. Z jego czerwonej krwi powstał kwiat anemon, gdy tylko Afrodyta
polała ją nektarem. Na jej prośbę Dzeus zgodził się, by Adonis spędzał pół roku w Hadesie a
drugą połowę z ukochaną. Dzięki niej został ożywiony posąg pięknej Galatei wyrzez
bionej
przez Pigmaliona, który zakochał się w swoim dziele. Afrodycie poświęcano owoce i kwiaty,
bowiem nie lubiła krwawych ofiar. Podróżowała w powietrzu wozem zaprzężonym w
gołębie.
Eros (Amor), syn Hermesa i podziemnej bogini Artemis (albo Afrodyty, z którą często
przebywał), najczęściej był wyobrażany jako figlarny mały chłopiec z łukiem i strzałami.
Pokochał Psyche (dusza), którą zazdrosna o jej urodę Afrodyta chciała zainteresować jakimś
potworem i prosiła syna, by sprawił to. Tymczasem Eros sam uległ urodzie Psyche.
Przychodził do niej pod osłoną nocy, ukrywając twarz, ale ona, wbrew zakazom, dowiedziała
się, że jest bardzo pięknym młodzieńcem  czar prysł. Eros opuścił Psyche, ale nigdy nie
przestał jej kochać, wtedy z woli Dzeusa doszło do ich zaślubin na Olimpie.
Charyty (Gracje), boginie wdzięku i radości są sprawczyniami urody ludzkiej,
mistrzyniami biesiad na Olimpie, lubią towarzystwo Dionizosa, boga wina, oraz Apollina i
muz, są służebnicami Afrodyty. Święto Charitezje związane jest z popisami muzycznymi,
tańcami i konsumpcją słodkich wypieków. Sokrates, gdy był jeszcze rzez
biarzem, stworzył
całą grupę posągów charyt, które stały u wejścia na Akropol.
Ares (Mars), syn Dzeusa i Hery, przyuczył ludzi do wojny i okrucieństwa, które traktowano
jako zajęcie zaszczytne i korzystne. Lubił się przechwalać bohaterstwem, którego nie
dokonał. Ukazywano go jako silnego mężczyznę, czasem z brodą i w zbroi. Nie cieszył się
uznaniem bogów ani ludzi.
Bogowie światła i powietrza są dziś mniej znani i popularni. Do ich grona należał Helios
(Sol), który wraz z Apollinem traktowany był jako bóg słońca, ukazywany jako młody,
urodziwy mężczyzna w złotej koronie. Był woz
nicą objeżdżającym niebo od wschodu do
zachodu, mieszkał w cudownym pałacu ze złota i drogich kamieni. Przebywał w otoczeniu
Dni Miesiąca, Lat i Stuleci. W Egipcie było słoneczne miasto Heliopolis  siedziba
 słonecznego ptaka Feniksa, który żył pięćset lat, a potem został spalony przez promienie
słońca  z jego kości rodził się nowy Feniks.
Eos (Aurora), różanopalca boginka jutrzenki, wyjeżdżała na niebo na rydwanie, zanim
Helios wyruszył w codzienny objazd. Poślubiła człowieka, któremu Dzeus dał
nieśmiertelność, ale zapomniał o darze wiecznej młodości. Titonos zestarzał się i zmalał, aż
Dzeus zamienił go w świerszcza. Syn Eos, o imieniu Memnon, poległ z ręki Achillesa.
Boginię przedstawiano jako niosącą zwłoki syna (motyw nagrobkowy) lub jako nimfę wśród
kwiatów z pochodnią w ręku, rozsiewającą po ziemi róże.
Selene (Luna) czczono jako boginię księżyca zsyłającą rosę, ale jej kult ustępował
księżycowej Artemidzie. Podróżowała nocą po niebie i zatrzymywała się, by popatrzeć na
pięknego uśpionego na zawsze pasterza Endymiona w grocie góry Latmos. Nie mogła go
jednak obudzić, choć bardzo go kochała.
Iris to piękna pokojówka Hery, stale czuwająca, o szerokich skrzydłach  gotowa
natychmiast stawić się na każde zawołanie. Znana jako bogini tęczy, rozpościerała jej
kolorowy most, łączący ziemię i niebo.
Jan Parandowski przedstawia również dziwy niebieskie fascynujące Greków  gwiazdy
boskiego pochodzenia. Na przykład Wielka Niedz
wiedzica  to zamieniona w zwierzę
królewna Kallisto, która spotykała się z Dzeusem i została za to ukarana przez Artemidę.
Zmartwiony Dzeus zamienił ją następnie w gwiazdy. Grecy tworzyli również mity dotyczące
innych konstelacji lub pojedynczych gwiazd. Rozwijali także kult wiatrów. Bogowie
głównych wiatrów  północnego, południowego, wschodniego i zachodniego  byli dziećmi
Astrajosa i Eos, nosili imiona: Boreasz, Notos, Zefir i Euros. Ich ojczyzną była Tracja.
Charakteryzowano ich według siły oddziaływania  np. wschodni Zefir był łagodny,
północny Boreasz, gwałtowny i mroz
ny. Na pływającej wyspie Eolia mieszkał Eol, król
wiatrów, który czuwał, żeby nie zniszczyły one ziemi i nieba.
Bogowie ziemscy cieszyli się również względami ludzi i mieli licznych wyznawców,
jednak byli postaciami mniejszej rangi niż mieszkający na Olimpie. Hestia (Westa),
najstarsza córka Kronosa i Rei, siostra Dzeusa i Hery, była boginią ogniska domowego i
miała swój ołtarz w każdym greckim domostwie. Sama była gospodynią, ale rodziny nie
miała, była dziewicą. Piątego dnia po urodzeniu nadawano dziecku imię, poświęcając
jednocześnie opiece Hestii. Gminę i państwo również traktowano jako rodzinę i oddawano
pod kuratelę tej bogini. Była to spokojna, łagodna, dostojna matrona.
Demeter (Ceres) to bogini smutku i żałoby, poważna i dostojna, dawna mater dolorosa
cierpiąca po stracie ukochanej córki Persefony (Kore  córka). Piękna Persefona biegała po
łące i mimo zakazu matki, zerwała niezwykłej urody kwiat  narcyz. Odurzona cudownym
zapachem została porwana przez boga podziemia Hadesa, który szybko przewiózł ją do
swojego królestwa, skąd nikt nie mógł jej usłyszeć. Demeter szukała jej wszędzie aż jako
zmęczona staruszka została przygarnięta przez córki króla Keleosa mieszkające nad Zatoką
Salamińską. Jej cierpienie pogłębiło się jeszcze, gdy przyjęła obowiązki opiekunki młodszego
królewicza. Hartując go w ogniu, upuściła, gdy usłyszała krzyk jego matki, a przecież chciała
go uchronić przed losem śmiertelnych, słabych ludzi. Ukryła się  wtedy ziemię spowiła
żałoba i nieurodzaj. Odnalazł ją Hermes, zaś Dzeus nakazał Hadesowi zwrócić matce
Persefonę. Odchodząc z krainy cieniów, zjadła kilka ziaren granatu i to związało ją na zawsze
z podziemiami. Każdego roku wracała tam na trzy miesiące  wtedy ziemię otulała zima, zaś
gdy Kora wychodziła na jej powierzchnię, odżywały rośliny w bogactwie barw i zapachów.
Legenda o Demeter i Persefonie oddaje sens przyrody, jej odwiecznej cykliczności. Imię
Demeter oznacza gleba-matka. Jest ona znakiem urodzajnej warstwy ziemi, opiekunką
złożonych w nią ziaren, patronką rolników, boginią życia (Persefona  śmierci). Atrybutami
matki i córki są kłosy, maki, narcyz i owoc granatu.
Dionizos (Bachus), syn śmiertelnej kobiety Semele i Dzeusa, wyobrażany był jako bóg
rozkoszy, radości, biesiady i wina, w otoczeniu satyrów (z kopytami, różkami i ogonkami,
kosmate postaci, krzykliwe, skore do wina i psot), rozśpiewanych dziewcząt, sylenów o
końskich ogonach i centaurów (postaci końsko-ludzkie). Podróżował złotym rydwanem z
potrójnym zaprzęgiem: dwie pantery, dwa lamparty i dwa lwy  przystrojone kwiatami.
Dionizos to bóg łagodny, wesoły, czarujący drapieżne zwierzęta, uczący ludzi uprawy roli i
bartnictwa. Był rozdawcą zdrowia i bogactw ziemi (podobnie jak Demeter), objawiał się w
bujności natury, miał zdolność przemieniania różnych rzeczy w wino, ziarno i oliwę, stwarzał
mleko i miód, pobudzał z
ródła, uderzając laską w skałę. Poświęcone mu obrzędy  orgie 
szalone tańce i hałaśliwa muzyka prowadziły do religijnej ekstazy (jakby oddzielenia się
duszy i zjednoczenia z bóstwem  stąd póz
niejsze przekonanie o odrębności i
nieśmiertelności duszy). Czczono go szczególnie w Atenach. Spośród czterech świąt
szczególną rangę uzyskały wiejskie Małe Dionizje  jesienne święto winobrania i miejskie
Wielkie Dionizje (przełom marca i kwietnia)  powszechną zabawę i ucztowanie od połowy
VI w. p.n.e. uzupełniono przedstawieniami teatralnymi. Najbardziej utrwalił się wizerunek
Dionizosa jako nagiego młodzieńca przesłoniętego skórą jelonka, w wieńcu z bluszczu lub
winorośli, w otoczeniu pantery, lamparta i tygrysa oraz dzbana z winem.
Pan należał do orszaku Dionizosa, był brzydki, kosmaty, z nogami i rogami kozła.
Przebywał w górach. Pokochał Syrinks, córkę rzecznego bożka, ale ona uciekła przed nim i w
końcu została zamieniona przez bogów w trzcinę. Pan zrobił z łodyg pasterskich fujarkę o
siedmiu piszczałkach  syringę. Następną ukochaną, nimfę Pitys, zazdrosny Boreasz, bóg
wiatru, strącił ze skały i zginęła, dając początek sośnie. Odtąd Pan służył Dionizosowi i starał
się zapomnieć o nieszczęściach. Był patronem pasterzy, dbał o południowy wypoczynek, a
przeszkadzających karał, rozsiewając  paniczny strach . Po okresie panowania Aleksandra
Wielkiego wyobrażano go jako boga pasterzy i beztroskiej idylli życia w naturze.
Grecy tworzyli również opowieści o grupach bóstw, które łączyło pokrewieństw lub sposób
działania. Syleny to opiekunowie rzek i z
ródeł ukazywani pod postacią półkoni i półludzi,
którzy chętnie uczestniczyli w orszaku Dionizosa. Z czasem upodobnili się do satyrów, ale
jeden zachował dawne rysy. Ów Sylen był jakoby wychowawcą Dionizosa i podróżował za
nim na ośle, wiecznie zamroczony nadmiarem wina. Satyrowie (Fauny) o koz
lich nogach,
uszach, brodzie i sierści zabawiali się psotami (myleniem ludziom i owcom dróg) i
igraszkami z nimfami. Pozostawali w służbie Dionizosa. Nimfy (z grec. dziewczyny)
zachowywały wieczną młodość, ale były śmiertelne, dlatego dobrze rozumiały ludzkie
problemy i starały się pomagać. Były związane z przyrodą  lasami, z
ródłami, pasterzami.
Cechowała je wrażliwość, subtelność, delikatność. Opiekowały się z
ródłami leczniczymi,
przepowiadały przyszłość, łagodziły ludzkie obyczaje. Wyróżniano nimfy: wodne  najady,
górskie  oready, łąkowe  lejmoniady, leśne  driady i mieszkające w drzewach hamadriady.
Poświęcano im przede wszystkim owoce i kwiaty. Nimfy kochały Narcyza, który  gdy
zobaczył swoje odbicie w wodzie  zachwycił się sam sobą. Gdy umarł, na jego grobie wyrósł
kwiat nazwany jego imieniem.
Asklepios (Eskulap) wychował się pod opieką Apollina, ponieważ jego matka, nimfa
Koronis, umarła przy porodzie. Nauczyciel  centaur Chejron  zainteresował go
wróżbiarstwem, gimnastyką i medycyną, nauczył go wskrzeszania umarłych, za co Dzeus
zabił go piorunem. Jest patronem lekarzy, uważanym przez lud także za zbawcę duszy,
przemawiającym we śnie i doradzającym, jak przemóc chorobę. Wyobrażano go jako węża
lub postać z laską, wokół której owinięty był wąż. Towarzyszyła mu córka Higieja, bogini
zdrowia.
Królestwo morza należało do Posejdona, brata Dzeusa, który najpierw upominał się o
większy zakres władzy, a po wygnaniu i odbyciu kary znowu wrócił do łask. Pragnął poślubić
Amfitrytę, córkę boga wodnego Okeanosa, ale nie podobał się i budził lęk wybranej. Wtedy
delfin przekonał ją o wspaniałych podwodnych bogactwach Posejdona i zgodziła się na
małżeństwo. Posejdon potrafił uspokajać lub wzbudzać morze, pomagał rozbitkom i okrętom
uwięzionym wśród skał. Opiekował się morzem, wybrzeżami, wyspami i przystaniami.
Gniew boga oznaczał trzęsienie ziemi. Czczono go przede wszystkim w miastach portowych.
Jego poprzednikiem był tytan Okeanos. Oprócz nich byli jeszcze inni władcy wodni:
Proteusz, Glaukos, Skylla.
Królestwo piekieł było najbardziej mroczną i przerażającą krainą, do której można było
wejść przez różne rozpadliny w ziemi ale przede wszystkim bramą na dalekim zachodzie,
gdzie nie dociera światło słoneczne. Określano je jajo podziemia, krainę cieni lub Hades.
Takie imię nosił również pan piekieł. W przedsionku można spotkać straszne postacie:
Smutek, Troski, Starość, Choroby, Śmierć, Wojnę, Niezgodę. Za podmokłym terenem w
pobliżu Acherontu (rzeki boleści) dusza dochodziła do Styksu  rzeki dziewięć razy
opływającej podziemia. Przez nią należało się przeprawić łodzią obrzydliwego starucha
Charona i trzeba było mieć ze sobą jednego obola  pieniądz na opłatę. Dalej dusze spotykały
Cerbera  złego psa pilnującego wejścia. Wchodzących, którzy rzucali mu ciastko na
miodzie, przepuszczał spokojnie, zaś groz
ny był dla tych, którzy chcieliby opuścić królestwo
umarłych. Dusze były grupowane według podobieństwa  razem cienie niemowląt, w innym
miejscy rolników, albo wojowników itp. Sędziami ich uczynków byli trzej królowie: Minos,
Ajakos i Radamantys  oni decydowali, gdzie będzie przebywała każda dusza.
Siedziba pana podziemia  Hadesa  znajdowała się za wieloma krętymi drogami i
pustyniami. Wokół roztaczał się zapach siarki, a przed pałacem płynął ognisty strumień. Bóg
zasiadał na tronie w czarnej sali, w towarzystwie żony Persefony, miał zębatą koronę (w
sztuce  z berłem lub z widłami). Jeżeli przebywał wśród żywych, stawał się niewidzialny za
sprawą czarodziejskiej czapki. Grecy obawiali się go i woleli nie wymawiać jego imienia. Do
jego uszu dobiegały jęki i lamenty pokutujących w miejscu największych kaz
ni  Tartarze 
które znajdowało się pod pałacem. Wejścia doń strzegły Erynie  trzy siostry, wyrzuty
sumienia, uzbrojone w jadowite węże.
Sprawiedliwi, których dobre uczynki przeważyły na sądzie, odjeżdżali na Wyspę
Błogosławionych, pełną kwiatów, miłych woni i pieśni, na której było cudowne, bogate
miasto ze złota i klejnotów, zaś na Polu Elizejskim odbywały się radosne biesiady.
Zdarzało się że do krainy cieni trafił człowiek żyjący  tracki śpiewak, Orfeusz, mąż
pięknej nimfy drzewnej Eurydyki. Zakochał się w niej Aristajos, syn Apollina i nimfy
Kyreny, bartnik, lekarz i właściciel winnic. Kiedy Eurydyka uciekała przed nim, śmiertelnie
ukąsiła ją żmija. Orfeusz długo się smucił, aż postanowił odszukać ukochaną. Dz
więki jego
zaczarowanej lutni sprawiły, że Charon i Cerber ułatwili mu wstęp do podziemia, nawet
Erynie się wzruszały. Hades oddał Orfeuszowi Eurydykę, ale zabronił mu ogląda się za
siebie. Kiedy już opuszczali podziemia, stęskniony widoku żony Orfeusz obejrzał się, wtedy
Hermes, który wyprowadzał ich z tej krainy, zatrzymał Eurydykę, zaś Orfeusz wyszedł na
świat. Pewnej nocy zginął, rozszarpany przez menady z orszaku bakchicznego, a jego odcięta
głowa popłynęła do morza i zatrzymała się na wyspie Lesbos, gdzie powstała wyrocznia.
Bóstwa doli i spraw ludzkich są patronami człowieka w każdej potrzebie i sytuacji  mają
swoje zakresy działania i specjalności. Eirene (Pax) to imię, czczonej ogólnie w Atenach,
bogini pokoju. Przyjęli ją również Rzymianie i nazwali Pax. Ukazywano ją z rogiem obfitości
i różdżką oliwną. Hymen (Hymenajos) to wyjątkowy młodzieniec, który odbił z rąk korsarzy
porwane przez nich dziewczęta ateńskie. Po śmierci zaczęto oddawać mu boską cześć.
Hypnos  pan snu  jest synem nocy, bratem boga śmierci, któremu wszyscy we właściwej
porze ulegają. Mieszka na krańcach zachodu, gadzie panuje mrok i cisza oraz przepływa
Rzeka Zapomnienia. Przed wejściem do jego pieczary rosną maki (kwiat maku to atrybut
bożka) i inne usypiające zioła. Śpi on na hebanowym łożu w otoczeniu marzeń sennych,
łagodnie się uśmiecha. Mojry (Parki)  trzy córki Nocy  odpowiedzialne są za nić ludzkiego
życia od narodzin do śmierci. Grecy wierzyli, że rządzi nim Przeznaczenie. Mojry
wyobrażano jako prząśniczki, z kądzielą, wagą lub papirusem, na którym spisują
rozstrzygnięcia Przeznaczenia (podlegają mu także bogowie). Nemezis  Dola  to
personifikacja odpowiedzialna za udzielanie człowiekowi jego losu, mścicielka zbrodni,
zwłaszcza bezczeszczenia grobów, bogini karząca zuchwałość (np. Persów w starciu z
Ateńczykami). Nike (Wiktoria) to imię bogini zwycięstwa, o której Homer jeszcze nie
wspomina. Jest to dziewica o czarnych włosach i skrzydłach u ramion. Po zwycięskiej wojnie
leci nad ziemią i trąbą oznajmia triumf. Cieszyła się wielką czcią Aleksandra Wielkiego. W
Rzymie nazywano ją Wiktorią i ukazywano jako stojącą na globusie z wieńcem i gałęzią
palmową w dłoniach. Tanatos  syn Nocy  przerywa ludzkie życie, odcinając człowiekowi
pukiel włosów. Odtąd należy on do bóstw podziemi. Miał jedną świątynię  w Sparcie. Nie
cieszy się powszechnym uznaniem, unikano kontaktu z nim. Temida lub Temis była córką
Nieba i Ziemi, pierwszą żoną Dzeusa (przed Herą) i jego zaufaną powiernicą. Uznawano ją
jako boginię sprawiedliwości, obyczaju i porządku, wybawicielkę uciśnionych i
pocieszycielkę skrzywdzonych; ukazywano z zawiązanymi oczyma, z rogiem obfitości, wagą
i mieczem. Tyche (w Rzymie  Fortuna), bogini szczęścia, bohaterka poematów,
odpowiedzialna za pomyślny przebieg spraw, była córką Prometeusza lub Dzeusa (różne
przekazy). Ukazywano ją z rogiem obfitości i ze sterem, jako sprawczynię urodzaju i
bogactwa. Opiekowała się również miastami i dlatego wyobrażano ją z diademem w kształcie
murów obronnych.
Świat bohaterów
W podaniach greckich występują liczni bohaterowie lub herosi, czyli synowie bogów i
kobiet śmiertelnych, obdarzeni wielkim wzrostem i siłą, chętnie angażujący się w wyprawy
wojenne i różne awantury. Legendy o nich znane są niekiedy w wielu wariantach. Wielką
sławę zawdzięczają epice i dramatowi (które utrwaliły już dosyć jednolite wersje mitów) oraz
tradycji ludowej.
Herakles (Herkules), syn Dzeusa i królowej Alkmeny, już jako niemowlę był niezwykłym
siłaczem: udusił dwa węże, które nienawidząca go Hera wysłała, by go zgładziły. Mąż
Alkmeny, Amfitrion, ćwiczył go w sportach i hartował w trudach. Herakles wyrósł na
olbrzyma, który dla zaspokojenia głodu zjadał całego wołu. Z wyrwanego oliwnego drzewa
zrobił sobie potężną maczugę. Bogowie wyposażyli go w miecz, strzały, kołczan i pancerz.
Za pomoc w pokonaniu wroga król tebański ofiarował mu swoją córkę za żonę. Pewnego dnia
ogarnęło Heraklesa szaleństwo  zabił żonę i dzieci. Pytia kazała mu za pokutę wykonać
dwanaście prac na życzenie króla Myken Eurysteusa. Pokonał więc i przyniósł królowi
potwornego lwa z Nemei, zabił dziesięciogłową hydrę lernejską, sprowadził do Myken piękną
łanię ceryntyjską, pokonał wielkiego dzika w okolicach Erymantu, sprytnym sposobem
(zmieniając koryto rzeki), przy użyciu wody posprzątał stajnię Augiasza, w Arkadii
wyniszczył roje potwornych ptaków żywiących się ludzkim mięsem, przyniósł Eurysteusowi
olbrzymiego byka z Krety oraz cztery cudowne klacze króla Diomedesa z Tracji, zdobył dla
swojego pana pas Hipolity, królowej Amazonek (kobiet, które wypalały sobie prawą pierś, by
sprawnie rzucać dzidą oraz uśmiercały męskich potomków), przyprowadziły woły Gerionesa,
zdobył złote jabłka z jabłonki Hery, pilnowanej przez trzy Hesperydy, i stugłowego smoka
(pomógł mu w tym Atlas zazwyczaj dz
wigający ziemski glob) oraz dokonał rzeczy zupełnie
niezwykłej  sprowadził z piekieł Cerbera, który po uwolnieniu natychmiast uciekł do
Tartaru.
Po odbyciu pokuty Herakles postanowił się ożenić, ale zabił brata królewny, który się temu
związkowi sprzeciwiał. Olbrzym znowu został ukarany  trzyletnią służbą u królowej
Omfalii, która zatrudniła go do różnych domowych prac i stale poniżała. Następnie Herakles
używał swojej siły w dobrych celach  zabijał potwory, zakładał miasta. Ożenił się z piękną
królewną Dejanirą, którą nosił na rękach, tak była przy nim drobniutka. Gdy chciał ją porwać
centaur, Herakles zabił go, ale ten obiecał Dejanirze, że jego krew pozwoli zatrzymać na
zawsze uczucia męża dla siebie. Zazdrosna kobieta wyprała w krwi centaura koszulę
Heraklesa. Była to podstępna zemsta pokonanego. Koszula wżarła się w skórę olbrzyma i
paliła wielkim ogniem, jego ciało odpadało. Widząc to, Dejanira powiesiła się. Herakles
zbudował sobie stos pogrzebowy, lecz ugasiła go burza, która również ukoiła jego rany. Na
chmurze odjechał na Olimp, gdzie Dzeus uczynił go nieśmiertelnym, zaś życzliwa odtąd Hera
dała mu za żonę swoją córkę Hebe.
 Postać Heraklesa, jako bohatera sprawiedliwego, walczącego z okrucieństwem, została
uwieczniona w wielu pieśniach i dramatach. Pisał o nim, jako o symbolu siły i wytrwałości,
A. Mickiewicz w Odzie do młodości. W starożytności chętnie go przedstawiano w rzez
bach 
z maczugą, w lwiej skórze.
Tezeusz, syn Ajgeusa (Egeusza) i królewny Ajtry z Trojzeny, starał się naśladować
Heraklesa pod względem odwagi i popisów siły, m.in. zabił olbrzymiego byka w okolicach
Maratonu. Aby uwolnić Ateńczyków od konieczności opłacania haraczu w postaci młodych
ludzkich ofiar dla Minotaura (potwór o byczej głowie mieszkający na Krecie), wyprawił się,
by go pokonać. Na dworze króla Minosa sprzyjała mu tylko córka władcy, Ariadna. Dała mu
kłębek nici, które on rozwijał, wchodząc w korytarze labiryntu  słynnej skomplikowanej
budowli, gdzie mieszkał potwór. Po zabiciu go mógł więc bezpiecznie wyjść z tej pułapki.
Odpłynął z Ariadną, ale zostawił ją na wyspie Naksos. Tam została żoną Dionizosa. Wracając
do Aten, Tezeusz nie zmienił żagla na czerwony i oczekujący go ojciec (Ajgeus), pewny, że
czarny żagiel oznacza śmierć syna, rzucił się ze skały do morza. Tezeusz objął wtedy rządy i
zjednoczył rody i gminy Attyki w jedno państwo, następnie zrezygnował z władzy, dzięki
czemu zapanował ustrój republikański. Kolejne przygody Tezeusza to porwanie królowej
Amazonek Antiopy, ożenek z córką króla Minosa, Fedrą, która oskarżyła jego syna, Hipolita,
że ją uwodził. Wygnany Hipolit zginął, gdy spłoszyły się jego konie, zaś Fedra powiesiła się.
Tezeusz porwał ze Sparty siedmioletnią Helenę, córkę króla Tyndareosa. Kiedy pod Ateny
przybyło wojsko, zgromadzenie ludowe kazało ją wydać, zaś Tezeusza ukarano wygnaniem z
Aten. Zginął, gdy spadł ze skały na wyspie Skyros. Po wojnach perskich sprowadzono jego
zwłoki do Aten i czczono jako wybawcę uciśnionych. Jego postać jest częstym motywem
malowideł na naczyniach.
Tantalos to niegodziwy zuchwały król, który ugościł bogów pieczenią z ciała królewicza
Pelopsa, swojego syna. Został za to strącony do Tartaru, zaś Dzeus przywrócił chłopca do
życia. Jego dwaj synowie, Atreus i Tiestes nienawidzili się. Kiedyś, po zakończeniu uczty w
Mykenach, Atreus wręczył bratu koszyk z głowami jego synów, z których zrobiono pieczeń.
Atreus i Tiestes zginęli póz
niej nagłą śmiercią (od miecza lub trucizny) i straszą odtąd jako
upiory. O grobowcu Atreusa, jako symbolu zbrodni i pychy, pisał J. Słowacki w Grobie
Agamemnona.
Legendy tebańskie głoszą, że Dzeus porwał córkę Agenora, Europę, zaś jej brat, Kadmos,
udał się na poszukiwania według wskazówek wyroczni. Jego towarzysze zostali pożarci przez
smoka, którego on zabił zaraz oszczepem. Po kilku dniach z zasianych zębów potwora wyrósł
zastęp zbrojnych rycerzy, którzy stoczyli z sobą walkę. Z pięcioma ocalałymi Kadmos założył
miasto Teby, sam ożenił się z Harmonią, córką Aresa i Afrodyty. Jego dzieci i wnukowie
wpadali w szaleństwo lub ginęli  była to więc rodzina nieszczęśliwa. Zły los prześladował
miasto także za czasów Lykosa.
Władcami Teb stali się Amfion i Dzetos, cudem ocaleni synowie Antiope, krewnej Lykosa.
Żona Amfiona  Niobe  powiła czternaścioro dzieci i wywyższała się z tego powodu nad
czczoną jako matka boginię Latonę. Jej potomkowie, Apollo i Artemida, zabili strzałami z
łuku dzieci Niobe, ta zaś, oszalała z rozpaczy, opuściła okrutne miasto.
Kolejnym władcą Teb był Lajos, mąż Jokasty. Wyrocznia przepowiedziała mu straszny los
 zginie z ręki syna, który ożeni się z własną matką. Kiedy urodził się chłopiec, przekłuto mu
pięty i porzucono w górach. Został on uratowany przez pasterzy i nazwany imieniem Edyp
( człowiek o spuchniętych nogach ), a następnie oddany pod opiekę królowej Koryntu.
Kiedy Edyp usłyszał przepowiednię wyroczni, opuścił Korynt, myśląc, że ci, którzy go
wychowali, są jego rodzicami. Jednak fatum jest nieubłagane  Edyp spotkał na drodze i zabił
człowieka, który naprawdę był jego ojcem. Następnie udał się do Teb, gdzie porywał ludzi
potwór Sfinks o postaci lwa i twarzy oraz piersiach kobiety. Edyp wyjaśnił jego zagadkę
(zwierzę, które z rana chodzi na czworakach, w południe na dwóch, a wieczorem na trzech
nogach i mówi, to człowiek w wieku niemowlęcym, kiedy już umie chodzić i na starość, gdy
posługuje się laską). Potwór rzucił się w przepaść, zaś Edyp otrzymał rękę Jokasty i rozpoczął
panowanie w Tebach. Z tego kazirodczego związku narodziło się czworo dzieci: Polinejkes,
Eteokles, Antygona i Ismena. Miasto nawiedzały coraz straszliwsze nieszczęścia. Wieszcz
Tejrezjasz wyjaśnił, że powodem jest sam król, ojcobójca, który poślubił swoją matkę.
Słysząc te słowa, Jokasta powiesiła się, zaś Edyp wykłuł sobie oczy i odszedł do Kolonu,
żeby tam umrzeć.
Eteokles i Polinejkes mieli odtąd panować na zmianę  każdy przez rok. Eteokles nie chciał
jednak oddać po roku władzy. Polinejkes postanowił odebrać ją siłą przy pomocy swojego
teścia, króla Argos, Adrastosa. Ostatecznie Tebańczycy zwyciężyli, ale obaj bracia polegli.
Nowy król Kreon ogłosił Polinejkesa zdrajcą i zabronił pogrzebania jego zwłok. Zrobiła to
jednak siostra Antygona, która nie chciała, by dusza bliskiego błąkała się, nie mogąc wejść
do Hadesu. Została za to żywcem zamurowana w piwnicy. Po dziesięciu latach Teby zostały
zburzone przez wojska potomków Adrastosa. Losy Edypa i jego dzieci przedstawia znana
trylogia dramatyczna Sofoklesa: Król Edyp, Edyp w Kolonie oraz Antygona.
Wśród legend korynckich najbardziej znana jest historia Syzyfa, króla bogatego portu,
Koryntu, pupila bogów. Syzyf był plotkarzem i zdradzał sekrety Olimpu, aż Dzeus
postanowił go zgładzić. Przebiegły król związał bożka śmierci i odtąd ludzie nie umierali.
Potrzebna była interwencja Hadesa u Dzeusa. Ares uwolnił Tanatosa i Syzyf umarł. Nie mógł
jednak wejść do królestwa cieni, ponieważ nie pogrzebano jego zwłok (sam prosił o to żonę).
Ubłagał u Platona, by pozwolono mu wrócić na ziemię i ukarać żonę. Nie zamierzał jednak
wracać do podziemi. Kiedy po latach sobie o nim przypomniano, nie było ratunku. Za
nieposłuszeństwo srogo go ukarano: wtaczał na wysoką górę wielki głaz, a gdy już był bliski
szczytu, kamień staczał się w dół. Odtąd Syzyf stale ponawia swoją pracę. Jego postać jest
symbolem wysiłku bez efektu, bez końca.
Legenda kreteńska o Dedalu i Ikarze wiąże się z historią Tezeusza, który pokonał
Minotaura. Potwór był synem króla Minosa, zamkniętym w labiryncie przez ojca, by nikomu
nie zagrażał. Budowniczym labiryntu był Dedal, wyjątkowy artysta, rzemieślnik, człowiek
bardzo pomysłowy. Po wykonani zadania nie mógł opuścić Krety, ponieważ król Minos
obawiał się zdrady (Dedal wiedział o wielu sprawach ważnych dla bezpieczeństwa państwa).
Wybitny konstruktor wymyślił więc, że wydostanie się z wyspy wraz z synem przy pomocy
wielkich skrzydeł (ptasie pióra zlepione woskiem). Przedsięwzięcie udałoby się, gdyby nie
młodzieńczy zachwyt lotem, któremu uległ Ikar  nie bacząc na przestrogi ojca, wzleciał zbyt
wysoko. Słońce roztopiło wosk i skrzydła rozpadły się. Ikar spadł na wyspę (Ikaria) i zabił
się. Dedal pogrzebał zwłoki syna i udał się w dalszą drogę. Osiadł na Sycylii, gdzie zbudował
warowny gród. Próba odbicia Dedala nie powiodła się  król Minos zginął. Badania
archeologiczne potwierdzają istnienie w Knossos niezwykłej konstrukcji  gmachu o
skomplikowanym rozkładzie pomieszczeń  labiryntu. Odkryto tam liczne malowidła, rzez
by,
naczynia dowodzące wysokiego stopnia cywilizacji, którą określono jako minojską lub
egejską (od morza Egejskiego). Motyw mitycznych lotników chętnie wykorzystywano w
malarstwie i literaturze.
Wyprawa argonautów wzięła swój początek z niegodziwego pokonania brata Ajzon, króla
miasta Jolkos w Tesalii, przez Peliasa. Kiedy Ajzonowi urodził się syn, Jazon, Pelias
postanowił go zgładzić. Matka natychmiast wyniosła dziecko do groty centaura Chejrona.
Jazon wyrósł na dzielnego pięknego młodzieńca, chętnego do pomocy potrzebującym (za to
opiekowała się nim Hera). Kiedy przybył on do Jolkos w jednym sandale (drugi zgubił po
drodze), Pelias rozpoznał w nim człowieka przed którym ostrzegała wyrocznia. Sam Jazon
doradził mu, żeby gościa, od którego obawia się śmierci, wysłał po złote runo. Pewien stary
sługa zaprowadził Jazona do chaty jego rodziców. Tam młodzieniec poznał prawdę o sobie i
niegodziwym Peliasie.
 Wysłany po złote runo Jazon przypomniał sobie opowieści Chejrona. Otóż, było to runo
cudownego baranka, który niegdyś przeniósł w powietrzu na swoim grzbiecie zagrożone
dzieci Fryksosa i Helle z Beocji aż do Kolchidy nad Morzem Czarnym. Starego baranka
Fryksos zabił i złożył w ofierze Dzeusowi, zaś złote runo zawiesił na dębie w świętym gaju
Aresa. Na apel Jazona stanęło wielu śmiałków, m.in. Herakles, Tezeusz i Orfeusz. Wyruszyli
na wielkim i nowoczesnym statku Argo ( szybki ), z dziobem, w którym ukryto drewno
świętego dębu. Załogą dowodził Jazon.
Wśród licznych przygód Argonauci przeżyli dwa lata na opanowanej przez bezwzględne
kobiety wyspie Lemnos, uwolnili od harpii (ptaków o kobiecych twarzach) ślepego wróżbitę
Fineusa, przemknęli pomiędzy skaczącymi ku sobie i z powrotem skałami Symplegadami.
Ostatecznie dotarli do zamku króla Ajetesa u stóp Kaukazu. Ten postawił Jazonowi warunki:
ma zaorać Pole Aresa przy pomocy spiżowych byków, daru Hefajstosa, posiać na nim
zmoczone zęby, pokonać narodzonych z nich zbrojnych mężów oraz smoka, który strzeże
złotego runa. Jazon dokonał tego przy cichym wsparciu córki Ajetesa Medei. Dzięki jej
balsamowi nie czuł bólu i oparzeń, mógł pokonać byki, rycerzy i smoka, którego na dodatek
Medea uśpiła swoimi opowieściami. Po zdobyciu złotego runa Meeda popłynęła wraz z
Jazonem i jego towarzyszami. Uciekinierów ścigała flota króla Ajetesa. Wtedy Medea zabiła i
poćwiartowała zwłoki brata Absyrtosa i rzucała w morze. Ajetes zatrzymał się, by je zbierać 
tak Argonautom udało się uciec. Dzeus jednak pomścił zbrodnię  wiele lat wracali do domu.
Staruszek  ojciec Jazona  został uzdrowiony cudowną mocą ziół warzonych przez Medeę.
Zestarzał się również Palias. Medea obiecała jego córkom pomoc, tymczasem kazała im zabić
ojca. Doprowadziła tym do zguby Paliasa i jego córki, które oszalały z rozpaczy. Jazon
zapałał uczuciem do Kreuzy, córki Kreona. Medea ofiarowała jej piękną szatę, która okazała
się podstępną zemstą za zdradę Jazona. Tkanina oblepiła ciało Kreuzy  dziewczyna spłonęła
w męczarniach. Medea zabiła własne dzieci i uciekła do Aten. Podobno póz
niej spotkała się z
Jazonem i oboje, pogodzeni, odjechali do Kolchidy, by przejąć rządy po Ajetesie.
Historia wojny trojańskiej
Boginię Tetydę wydano za mąż za człowieka o imieniu Peleus. Podczas wesela w grocie
centaura Chejrona biesiadowali bogowie. Nagle zjawiła się Eris, bogini niezgody, której nie
zaproszono. Przyniosła jabłko z napisem Dla najpiękniejszej. Hera, Atena i Afrodyta, sądziły,
że są godne zaszczytu posiadania owego owocu. Dzeus postanowił, że spór rozstrzygnie
pasterz Parys, syn króla Troi Priama. Według snu Hekabe, matki Parysa, miał on być
zarzewiem, od którego spłonie miasto. Po urodzeniu porzucono go więc w górach. Został
wychowany przez pasterzy.
Hera obiecała mu za jabłko królestwo, zaszczyty i bogactwo, Atena, że stanie się
najmądrzejszym człowiekiem, zaś Afrodyta, że da mu najpiękniejszą kobietę świata, Helenę,
która żyje w Sparcie. Ostatnia propozycja była dla Parysa najbardziej atrakcyjna. Niedługo
potem uczestniczył on w igrzyskach w Troi. Odkryto jego pochodzenie i Priam oraz Hekabe
bardzo się cieszyli, bagatelizując senną przepowiednię sprzed lat.
Parys wyruszył do Sparty, gdzie został gościnnie przyjęty. Kiedy król Menelaos wyjechał,
młodzieniec porwał jego żonę i uwiózł ją do Troi, gwałcąc obyczaje i święte prawo
gościnności. Agamemnon, wódz wojska, zgromadził liczne zastępy mężnych rycerzy.
Wróżbici zapowiedzieli, że wynik walki zależy od Achillesa, syna Tetydy i Peleusa. Matka
ukryła go wśród dziewcząt na dworze Likomedesa, ale odnalazł go tam i zdemaskował
pomysłowy Odyseusz, który opowiedział mu o planowanej wyprawie i zabrał ze sobą.
Dotarłszy do celu, wodzowie wysłali po Helenę Odyseusza i Menelaosa, Trojanie jednak
nie oddali kobiety, chociaż Antenor starał się przekonać ich do swoich racji (por.
J. Kochanowski, Odprawa posłów greckich). Po obu stronach walczyli dzielni mężowie.
Wyróżniał się wśród nich Achilles, ponieważ matka kąpała go w Syksie, dzięki czemu stał się
odporny na rany (jedynym miejscem, gdzie nie działała moc świętej rzeki, była pięta, za którą
matka trzymała go podczas zanurzania w wodzie). W dziesiątym roku zmagań Greków
zaczęła dziesiątkować zaraza. Była ona wynikiem ingerencji bogów w losy wojny, bowiem
Apollo postanowił się zemścić za to, że Agamemnon porwał córkę jego kapłana, Chryzesa.
Pod presją wodzów Agamemnon oddał brankę, ale odebrał Achillesowi jego niewolnicę
Bryzeidę. Ten zaś, obrażony, wycofał się z walki. Nie przemawiały do niego żadne
argumenty, dopiero śmierć jego przyjaciela Patroklosa, który zginął z ręki Hektora,
poruszyła jego uczucia i skłoniła do działania. Oszalały z rozpaczy wyrzucał sobie, że
Patroklosa wzięto za niego, bowiem użyczył przyjacielowi swojej zbroi.
Pojedynek Achillesa i Hektora był bardzo zażarty, jednak los tego drugiego był
przesądzony, ponieważ przechyliła się w dół szala jego życia na wadze Dzeusa. Zadawszy
śmiertelny cios w szyję, Achilles zdarł z pokonanego zbroję, przywiązał ciało do rydwanu i
wlókł w prochu.
Sędziwy król Priam przybył do obozu Greków z wozem wypełnionym kosztownościami i
sam prosił Achillesa o wydanie zwłok Hektora. Wzruszony postawą i cierpieniem ojca
mściwy rycerz, stał się spokojny, wrażliwy. Ugościł starego Priama, kazał umyć i namaścić
ciało Hektora, który walczył, by dopełnić obywatelski obowiązek i nie uchybić honorowi.
Achilles zginął niedługo potem od strzały Parysa, który także żył krótko. Helenę wydano za
Deifoba, jego brata. Przy jej pomocy Diomedes i Odyseusz wykradli posąg bogini Ateny.
Odtąd dla wszystkich było jasne, że Troja musi upaść.
Wbrew oczekiwaniom Grecy odstąpili od murów miasta i wypłynęli w morze. Zapanowała
radość. Za grodem znaleziono jednak wielkiego drewnianego konia, którego, mimo
przestróg kapłana Laokoona i jasnowidzącej Kasandry, wprowadzono do miasta. We wnętrzu
konia ukryło się dwunastu Greków (podstęp wymyślony przez Odyseusza). W nocy, gdy
Trojanie zmęczeni biesiadą i upojeni winem spali, rycerze greccy opuścili drewnianą
konstrukcję, otworzyli bramy, przez które weszli do miasta ich towarzysze (odpłynęli bowiem
niedaleko i ukryli się za wysepką). Dokonano straszliwej rzezi, nie bacząc na wiek i płeć
pokonanych. Menelaos zabił Deifoba, jednak z Heleną się pogodził, bo nadal oboje się
kochali.
Większość bohaterów powróciła do Grecji szybko i bezpiecznie. Niektórych czekały
przykre niespodzianki, np. żona Agamemnona Klitajmestra, sądząc, że mąż nie żyje, wyszła
za mąż za Ajgistosa. Powitała przybyłego jak gdyby nic się nie zdarzyło, a potem, wspólnie z
drugim mężem siekierami zarąbali rycerza w wannie. Po latach mścicielem ojca został
Orestes, który zgładził oboje zabójców. Tym samym stał się ściganym przez Erynie
matkobójcą. Tragiczny był również los Heleny, którą po śmierci Menelaosa wypędzono ze
Sparty. Ukryła się u przyjaciółki Polikso na wyspie Rodos. Gospodyni jednak miała do niej
żal o śmierć męża w wojnie trojańskiej i kazała sługom przebranym za Erynie zabić Helenę.
Niełatwy był również los Odyseusza, który bardzo pragnął jak najszybciej wrócić do
rodzinnej Itaki. Przed wyruszeniem na wojnę Penelopa urodziła mu syna Telemacha. Minęło
dziesięć lat od ich rozstania. Jednak bogowie, oburzeni na niego, że zniszczył ich ukochane
miasto (był pomysłodawcą konia trojańskiego), a póz
niej zwłaszcza Posejdon, którego syn
Polifem został przez Odyseusza okrutnie oślepiony (podczas spotkania na jego wyspie, kiedy
to cyklop chciał go pożreć, podobnie jak jego towarzyszy).
Odyseusz błąkał się po morzach, tracąc ludzi i okręty. Odwiedził kraj Lotofagów (krainę
smakowitych lotosów), wyspę Polifema i innych cyklopów, wyspę Eolia (siedzibę króla
wiatrów Eola), krainę dzikich Lajstrygonów, pałac czarodziejki Kirke (zamieniła jego
towarzyszy w świnie, a potem bardzo pokochała przybysza), spotkał się z duszą Tejrezjasza,
by zapytać o swoje dalsze losy. Kolejnym etapem wędrówki Odyseusza to ominięcie
wabiących swym głosem syren oraz potworów o imionach Skylla i Charybda,
zamieszkujących groz
ne skały, połykających ludzi z okrętów. Wędrowcy narazili się na nowe
burze, gdy zjedli kilka wołów ze stada boga Słońca. Zatonęły wszystkie statki, zginęli
towarzysze, Odyseusz został wyrzucony na brzeg wyspy nimfy Kalipso. Ona przywróciła mu
siły, racząc nektarem i ambrozją. Zakochana nimfa nie chciała rozstać się z Odyseuszem,
dopiero interwencja Dzeusa za pośrednictwem boga Hermesa uwolniła go po ośmiu latach
pobytu u Kalipso. Na zrobionej przez siebie tratwie wyruszył w morze, ale znowu za sprawą
Posejdona zerwała się burza. Znalazła go na brzegu Sherii królewna Nauzykaa. Tutaj, w
krainie Feaków, opowiedział swoje przygody królowi, ten zaś złożył mu wielkie dary i
wyprawił do Itaki. Śpiącego Feakowie zostawili na brzegu.
Z pomocą przyszła mu Atena i wyjaśniła, że w jego domu zalotnicy sposobią się do
rywalizacji o rękę Penelopy, ona zaś wiernie czeka na powrót męża. Zalotnicy zorientowali
się, że co dzień tka a w nocy pruje całun pośmiertny dla ojca i odwleka czas zaręczyn.
Odyseusz przemieniony przez Atenę w żebraka udał się do swego pałacu. Poznał go i skonał
wierny pies Argos. Przybysz został dopuszczony do konkurencji, w której odpadli wszyscy
zalotnicy: należało naciągnąć łuk tak, by strzała przeszyła otwory dwunastu ustawionych
rzędem toporów. Nikt inny, poza właścicielem, nie potrafił skutecznie użyć łuku. Tymczasem
zamknięto drzwi (Telemach został w porę uprzedzony ), zaś Odyseusz wymordował strzałami
nachalnych, rozpustnych zalotników. Penelopa nie mogła uwierzyć, że ma przed sobą męża,
ale przypomnienie ich wspólnych sekretów rozwiało wątpliwości. Odyseusz jeszcze raz
wyruszył w morską wyprawę, a potem osiadł na stałe w Itace i tam czekał na śmierć, która 
według przepowiedni Tejrezjasza  miała wyjść z morza.
Religia i bóstwa rzymskie
W drugiej, znacznie krótszej, części Mitologii J. Parandowski ukazuje specyficzne rysy
religii i bogów rzymskich, przedstawia czczonych cezarów i legendy. Autor zwraca uwagę na
to, że religia i mitologia Rzymu były znacznie uboższe od greckich. Postacie bogów nie miały
wyrazistych rysów, płci, powiązań rodzinnych. Nie tworzono o nich podań, co uznawano za
przejaw większej pobożności, pokory wobec wielkiego bóstwa. Były to również postacie
pozbawione agresji, skłonności do intryg. Wszelkie objawy codzienności były
podporządkowane odpowiednim bogom. Było ich wielu i miały w większości charakter
bezosobowy. Nie pozwalali sobie na poufałe spotkania z ludz
mi. Czczono ich przy pomocy
ofiar i obrzędów, sprawowanych z zachowaniem wszelkich detali przewidzianych
stosownymi przepisami. Wszelkie decyzje uzależniano od wróżb, które dotyczyły gromów,
kichnięcia w doniosłym momencie, przelatujących ptaków  a więc właściwie wszystkiego.
Była to tzw. religia Numy (imię drugiego spośród siedmiu królów rzymskich).
Grono bóstw rzymskich stale się rozszerzało, ponieważ starano się zjednać sobie postaci
czczone przez ludy podbite. Od Etrusków przejęto pismo i wiele elementów religijnych, np.
trójcę bogów: Tini  bóg piorunów, Uni  królowa podobna do Junony, skrzydlata Menfra 
kojarzona z Minerwą. Od tego ludu przejęto też walki gladiatorów związane z kultem
umarłych, wiarę w piekło i odpowiednie bóstwa-demony.
Duchy zmarłych otaczano szczególną czcią jako manes  dobre i czyste, chociaż obawiano
się ich. Każdy pamiętał o własnych przodkach, zmarłym poświęcano również uroczystości w
powszechne święta: Lemuria (obchodzone w maju) oraz Feralia (21 lutego), kiedy
przygotowano dla nich uczty (por. słowiański obyczaj dziadów). Krainę zmarłych
wyobrażano sobie jak w Grecji. Były to podziemne pieczary nazywane Orcus, którymi
rządził bóg o tym samym imieniu. Znano również inne bóstwa śmierci, np. Veiovis.
Wierzono w geniuszy  opiekuńcze duchy mężczyzn i junony  kobiet oraz czuwające nad
wieśniaczymi chatami lary i opiekunki spiżarni penaty.
Wielkim szacunkiem otaczano Westę, boginię ogniska domowego. Poza poszczególnymi
domami była czczona w świątyni, gdzie służbę pełniły westalki (mniszki) pod kierownictwem
kapłana  pontifex maximus. Na zmianę podtrzymywały ogień na ołtarzu Westy, ciesząc się
uznaniem ogółu. Jeśli jednak ogień zgasł, winowajczynię spotykała śmiertelna chłosta.
Vestalia  9 czerwca  to święto całego państwa, a zwłaszcza młynarzy i piekarzy.
Bogiem wszelkiego początku był Janus (styczeń  Januarius). Poświęcano mu drzwi.
Wyobrażano go jako mężczyznę o dwóch brodatych twarzach patrzących na wschód i zachód.
Z czasem ustąpił on rangą Jowiszowi (Jupiter  nazwa od Jovis pater), bogu światłości,
podobnemu do Dzeusa. Zsyłał deszcze lub suszę oraz pioruny, póz
niej przekształcił się w
boga wojny. Wszelkie triumfy czczono więc jako wydarzenia religijne ku czci Jowisza.
Najwspanialsza świątynia tego boga znajdowała się na Kapitolu. Kapłan flamen Dialis był
całkowicie podporządkowany swojej funkcji, zaś jego żona flaminica Dialis, kapłanka
Junony, również musiała przestrzegać surowych reguł. Jowisz, Minerwa i Junona  to
utworzona na wzór etruski trójca bogów. Junona to uosobienie idealnej żony i matki,
małżonka Jowisza, królowa bogów, zaś Minerwa oznacza myśl, siłę duchową i jest
opiekunką nauk i rzemiosł, odpowiednikiem Ateny. Mars był patronem waśni, bogiem
wojny. Pierwotnie jego wizerunkiem była włócznia. Jego świętym zwierzęciem był wilk,
który widniał na sztandarach wojennych. Mars to również opiekun pól i urodzajów. On i
bliska mu bogini Bellona mieli swoje świątynie na forum Augusta.
Rzymianie czcili również liczne bóstwa ziemi, pól, lasów i z
ródeł. Wśród nich na plan
pierwszy wysuwała się Ziemia Matka (Tellus Mater), opiekunka zasianych ziaren. Jej
kapłanami było dwunastu Braci Rolnych, zaś święto Dea Dia sprawowano z końcem maja
(blisko pory żniw). Obok niej czczono Ceres, patronkę urodzajów, odpowiedniczkę Demeter,
której córka Prozerpina była odwzorowaniem greckiej Persefony. Oprócz nich znano Consusa
 boga żniw, Ops  sprawczynię dostatku, Vernus  opiekunkę ogrodów warzywnych,
Vortumnusa  potrona sadów, Pomonę  boginię dojrzałych jabłek, Saturna  pana zasiewów
(podobny do Kronosa), Faunusa  boga lasów (grec. Pan), pól i trzód, Silvanusa  opiekuna
tylko lasów (kult sprawowali mężczyz
ni, Faunę  bóstwo płodności i urodzaju (kult  tylko
kobiety), Pales  opiekunkę bydła i pasterzy, Dianę (pierwowzór  Artemidsa)  boginię
kwitnącej przyrody i zwierząt. Czczono liczne duchy i bóstwa wód i przechodząc obok
strumieni czy z
ródeł, modlono się a nawet składano ofiary (do dziś turyści wrzucają do
fontanny de Trevi monetę, by jeszcze tam powrócić  dar dla nimfy Agua Virgo, pani
fontanny). Szacunkiem darzono Juturnę  boginię wód, opiekunkę osób zatrudnionych przy
wodociągach i fontannach. Sądzono, że w z
ródłach zamieszkują radosne wodne panny
kameny, zsyłające poetyckie natchnienie. Bóg Tybru  Tiberinus  miał zaś opinię groz
nego,
który doprowadza do wylewów i nieszczęść. Ostatecznie na czoło wysunął się Neptun 
odwzorowanie greckiego Posejdona.
Charakterystyczna stroną religii rzymskiej jest tłum personifikacji, czyli uosobionych pojęć
moralnych, uczuć ludzkich itp. Była więc F i d e s (Wierność), przedstawiana z kłosami i
koszem pełnym owoców; C o n c o r d i a (Zgoda), z rogiem obfitości; H o n o s i Vi r t u s
(Honor i dzielność), oboje uzbrojeni; S p e s (Nadzieja), z kwiatem w dłoni; P u d i c i t i a
(Wstydliwość), w grubej zasłonie; C l e m e n t i a (A
agodność), z berłem w ręce,
wyobrażająca łaskawość panującego cesarza; P a x (Pokój); I u v e n t u s (Młodość),
czczona w osobliwej kaplicy w celi Minerwy kapitolińskiej; H i l a r i t a s (Wesołość), a
nawet D i e s B o n u s - Dzień Dobry! (s. 307  podkreśl.  J. P.). z grona personifikacji
wyłonił się M e r c u r i u s (Merkury)  opiekun handlu, przyjęty przez Greków za
Hermesa.
 Rzymianie chętnie przyswajali nowych bogów. Zapożyczenia te były związane z
sąsiedztwem i podbojami. Najbardziej wyrazisty był wpływ wierzeń greckich. Uznaje się, że
stało sie tak w dużym stopniu za sprawą ksiąg Sybilińskich, które zakupił król Tarkwiniusz
od wróżki Sybilli. W trudnych dla państwa chwilach szykano w nich rady, a ona zawsze
brzmiała podobnie: należy sprowadzić do Rzymu nowe bóstwo (s. 310). Dzięki temu
przeszczepiono na rodzimy grunt m.in. Apollina, Asklepiosa i Heraklesa oraz Atenę,
Demeter, i Afrodytę. Czasem zmieniano tylko imię. Wschód obdarował Rzym boginią Kybele
 matką bogów.
Liczne zapożyczenia bóstw z różnych kultur sprawiły, że odczuwano potrzebę jednolitej,
wspólnej wiary  było to dążenie do monoteizmu. Zacierały się różnice pomiędzy bogami,
uznawano, że człowiek nie może się z nimi bezpośrednio spotykać, liczne imiona uznawano
za nazwy tej samej postaci, propagowano ascezę, jako sposób na zbliżenie się do bóstwa.
Rozpowszechnił się kult irańskiego bóstwa Mitry, nazwanego Sol Invictus (Słońce
Niezwyciężone)w poświęconych mu misteriach głoszono, że o duszę człowieka walczą złe i
dobre siły, zaś pomocą w życiu i po nim jest Mitra, który zstąpił na ziemię i znowu powrócił
do nieba. Praktykowano również obrzęd oczyszczający z grzechów, podobny do chrztu.
Cesarz Heliogabal (syryjskiego pochodzenia) nauczył Rzymian czci fetysza boga słońca
Baala. Za jego wizerunkiem  kamieniem  szły w procesji posągi dotychczasowych bóstw,
jak gdyby podporządkowane. Opornie przyjmowali obce wierzenia italscy wieśniacy 
paganie (stąd: poganie), nadal wierni nakazom króla Numy i prastarym bóstwom związanym
z życiem przyrody.
Mimo wysokiego poziomu cywilizacyjnego, oddawano w Rzymie cześć boską osobie
panującego, który z racji wielkiej władzy był jakby bliski bogom. W Grecji również czczono
wybitne istoty ziemskie, ale dopiero po śmierci, gdy stawały sie herosami (wyjątkiem był
szanowany jako bóstwo za życia spartański admirał, który pokonał Ateńczyków, Lizander).
W Rzymie zwyczaje te stały się powszechne, zwłaszcza, że i tak czczono po śmierci ludzi
jako dobre duchy. Po śmierci cesarza, na mocy uchwały senatu dokonywało się ubóstwienie
(konsekracja) panującego. Przydawano mu niektóre atrybuty bogów. Czczono więc Juliusza
Cezara, Oktawiana Augusta, Marka Antoniusza (zachowywał się on jak Bachus i w
podobnym charakterze  jako Dionizos  witał Kleopatrę, królową Egiptu, przebrana za
Afrodytę), Klaudiusza itd. W II w. n.e. do godności boskiej cesarz Hadrian wyniósł za życia
Antinousa, swojego pięknego towarzysza, który umarł z miłości do swego pana, by za niego
zrealizować przepowiednię o zbliżającej się śmierci.
Legendy rzymskie
Wędrówki Eneasza. Był to ocalony bohater spod Troi, syn Wenery, znienawidzony przez
Boginię Junonę. Właśnie on został wybrany na założyciela Rzymu. Uszedł z Troi, widząc
potworne zniszczenie, pożar, śmierć. W drodze zginęła od greckich mieczy jego żona, zaś
Eneasz z ojcem Anchizesem i małym synkiem Askaniuszem oraz gromadą napotkanych
Trojan wypłynął na szybko zbudowanych okrętach w morze w poszukiwaniu obiecanej prze
bogów ojczyzny. Wiele miejsc wydawało im się końcowym etapem wędrówki  zakładali tam
miasta, ale z różnych powodów musieli wyruszać dalej. Losy Eneasza odwzorowują kolejne
etapy włóczęgi morskiej Odyseusza. Jego plany stale komplikowała Junona. Na dłużej
zatrzymała go kartagińska królewna Dydona, spragniona opowieści o bohaterach wojny
trojańskiej. Eneasz odwiedził też królestwo cieni, gdzie spotkał duszę zmarłego swojego ojca
i tych, co się dopiero narodzą. Stamtąd podróżujący wypłynęli u ujścia Tybru do morza i tam
Julus (dawniej Askaniusz) nazwał twarde ciasto stołami  Eneasz skojarzył to określenie z
przepowiednią harpii i wiedział, że jest to owa kraina, która mu przeznaczono. Pan tej ziemi
Latynus otrzymał we śnie od ojca (bożka Fauna) polecenie, by oddał rękę swej córki Lawinii
cudzoziemcowi. Zanim nastąpił ślub, Eneasz musiał walczyć z Rutulami, którzy za sprawą
Junony wystąpili przeciwko Latynom. Pomocy udzielił mu Grek, król Euander. Walczący
byli przedstawiani podobnie jak bohaterowie spod Troi (Eneasz  Achilles itp.). po powrocie
z wyprawy Eneasz ożenił się z Lawinią i zbudował da niej miasto Lawinium. Podczas
kolejnej potyczki z Rutulami przepadł bez wieści, a jego władzę przejął syn Julus.
Powstanie Rzymu. Jest to legenda nawiązująca do poprzedniej. Z dynastii Eneasza
pochodzą bowiem kolejni władcy miasta Alba Longa, założonego przez Julusa (Askaniusza)
aż do Protasa. Młodszy Amulius zazdrościł władzy starszemu Numitorowi i strącił go z tronu,
zaś jego córkę uczynił westalką, by mu nie zagrażała. Lecz ona, wbrew wszelkim
przypuszczeniom, za sprawą bogów urodziła bliz
nięta, Romulusa i Remusa. Amalius jednak
skazał westalkę na śmierć głodową, za chłopców na utopienie w Tybrze. Wylew rzeki
uratował niemowlęta  osiadły wraz z koszykiem na wzgórzu palatyńskim. Karmiła je
codziennie mlekiem wilczyca oraz owocami leśnymi dzięcioł  ptak boga Marsa, ojca dzieci.
Ostatecznie zaopiekował się chłopcami pasterz Faustulus. Kiedy dorośli, wzięli udział w
bójce pasterzy, stając po stronie służby Amuliusa. Wtedy porwano Remusa i zaprowadzono
przed Numitora, który poznał wnuka. Następnie, razem ze sprowadzonym Romulusem i
zbrojnymi mężami strącili z tronu Amuliusa i ponownie osadzili na nim Numitora.
Bliz
niacy postanowili założyć miasto w miejscu, gdzie zostali ocaleni jako niemowlęta.
Spór, kto ma dać nazwę osadzie, rozstrzygnęli bogowie, zaś znakiem było dwanaście sępów
nad głową Romulusa (nad Remusem  sześć). Wybraniec oborał przestrzeń i tak zakreślił
granice przyszłej Romy. Kiedy Remus przeskoczył ową linię, jego brat jako król Romy zabił
go za naruszenie swojego terytorium. Ponieważ grono zamieszkujące Romę było nieliczne,
król wyznaczył gaj zwany asylum (por. Azyl) i uznał za miejsce, gdzie każdy uzyskuje prawo
nietykalności, nawet największy zbrodniarz.
Do Rzymu przybyli więc opryszkowie z różnych stron. Postanowiono sprowadzić kobiety.
Romulus wyprawił do sąsiadów przystojnych młodzieńców w konkury, jednak natychmiast
ich przepędzano, bowiem Roma miała opinie miasta złodziei i zbrodniarzy. Romulus wziął w
karby swoich poddanych i o ich złej sławie powoli zapominano. Ogłosił igrzyska i biesiady,
zapraszając okolicznych mieszkańców. Kiedy już wszyscy dobrze się bawili, na umówiony
znak Romulusa, każdy mężczyzna porwał tańczącą z nim kobietę. Pokrzywdzeni sąsiedzi
niebawem wyruszyli, by odbić żony i córki, jednak one czuły się już związane z nowymi
partnerami i błagały o zaprzestanie walk. Tak też się stało. Sabinowie (tych było najwięcej)
połączyli się z Rzymem w jedno państwo, na czele zaś stanęli obaj królowie.
Legenda głosi, że kiedy Romulus przemawiał, a był już starcem, rozszalała się burza i mgła
otoczyła miejsce, gdzie przebywał. Okazało się, że król znikł. Jeden z senatorów relacjonował
póz
niej swoje widzenie  oto Romulusa zabrali do nieba bogowie (mimo to na Forum
Romanum otaczano kultem jego grób). Odtąd czczono go jako Kwirynusa. Jego żona
Hersylia została zabrana do nieba przez gwiazdę (odtąd bogini Hora). Sześciu królów,
następców Romulusa, nie uzyskało już takiej sławy, zaś po nich nastąpiły czasy republiki.
Żywotność mitologicznych postaci, motywów i symboli w literaturze
W tej części opracowania zasygnalizujemy literackie nawiązania do fabularnych elementów
filozoficznych. O niektórych wspomnieliśmy już w poprzednich rozdziałach. Powszechnie
znany i często wyzyskiwany jest motyw szczęśliwej i urodzajnej krainy Arkadii
(geograficznie  położonej w starożytnej Gracji, środkowa część Peloponezu). Motyw ten
pojawia się już w pieśniach Horacego, a następnie u M. Reja w Żywocie człowieka
poczciwego, w wierszach J. Kochanowskiego, zwłaszcza w Pieśni świętojańskiej o Sobótce, w
sielankach, np. Laura i Filon Franciszka Karpińskiego. Arkadyjska jest rzeczywistość
Soplicowa w epopei Pan Tadeusz A. Mickiewicza, sceneria spotkań kochanków w cyklu
Sonetów odeskich oraz zaścianek Bohatyrowicze w opowieści E. Orzeszkowej Nad Niemnem.
Arkadia jest też rodzajem azylu, odskoczni od szarej codzienności, np. w lirykach J. Tuwima
Do krytyków, Wiosna, K. I. Gałczyńskiego Pośba o wyspy szczęśliwe. Jest to zazwyczaj obraz
pięknej, zdrowej przyrody w pogodne dni, wśród której bohaterowie miło spędzają czas.
Kraina dostatku, urodzaju dopełnia poczucie szczęścia osobistego bohaterów.
Narcyz to symbol próżności, miłości do samego siebie, samouwielbienia, kapryśności.
W literaturze objawia się jako typ postaci, często ośmieszany, wykpiony. Jego
odwzorowaniem są oświeceniowi modnisie: Żona modna I. Krasickiego, Starościna w
komedii Powrót posła J. U. Niemcewicza. Podobnie zachowuje się Marta w balladzie
Rękawiczka F. Schillera, Fantazjusz oraz Idalia z dramatu Fantazy J. Słowackiego, Hrabia z
Pana Tadeusza A. Mickiewicza, córki tytułowego bohatera powieści H. Balzaka Ojciec
Goriot, Zygmunt Korczyński oraz Emilia w Nad Niemnem E. Orzeszkowej, Izabela A
ęcka w
Lalce B. Prusa, Petroniusz i Neron w powieści Quo vadis H. Sienkiewicza, Emma Bowary 
tytułowa bohaterka powieści G. Flauberta, egoistka Róża Żabczyńska w Cudzoziemce M.
Kuncewiczowej. Podobną postawę można odnalez
ć w wielu przykładach poezji erotycznej,
np. W lirykach K. Prerwy-Tetmajera (Ja, kiedy usta, Lubię, kiedy kobieta), gdzie w
zmysłowym, cielesnym kontakcie partner poszukuje ucieczki od rzeczywistości, lub w
wystudiowanej nieprawdziwej miłości z wiersza Erotyk J. Iwaszkiewicza. Najbardziej
doskonałym odwzorowaniem postaci Narcyza jest tytułowy bohater Portretu Doriana Graya
O. Wilde a. Nawiązywanie do osoby greckiego bożka ewoluuje od ukazywania postawy
samouwielbienia do skrajnego estetyzmu, odejścia od naturalnych odruchów i uczuć.
Można doszukiwać się wielu wpływów mitologicznych legend na twórczość literacką.
Najbardziej wiernym nawiązaniem, czy raczej przetworzeniem (a nawet odtworzeniem)
motywów są eposy starożytne Homera i Wergiliusza oraz dramaty antyczne (np. trylogia
Sofoklesa Króle Edyp, Edyp w kolonie, Antygona). W póz
niejszych epokach odżywa wiele
postaci (m.in. Prometeusz  postawa prometeizmu  por. III cz. Dziadów; Syzyf  praca bez
efektu; Dedal i Ikar  konflikt pokoleń: rozsądek wieku dojrzałego i brawura, skłonność do
uniesień w młodości), prawd moralnych (np. wina, która domaga się konsekwencji, a więc:
wina i kara, wina i poczucie odpowiedzialności; wierność małżeńska  np. Penelopa,
przywiązanie do ojczyzny  Odyseusz), nawiązań do przestrzeni o określonym charakterze
(m.in. Arkadia, Hades, Olimp, Parnas). W języku potocznym funkcjonuje wiele symboli i
związków frazeologicznych wywiedzionych z mitów, np. stajnia Augiasza, róg obfitości,
paniczny strach. Nie sposób nawet tylko wskazać odpowiednie przykłady  jest ich tak wiele.
Warto jednak, na podstawie tych kilku sugestii, uświadomić sobie, że mitologia jest
prawdziwą skarbnicą wszelkich postaw, motywów i symboli, chętnie wykorzystywanych
przez twórców literatury różnych epok8.
Przypisy
1. Informacje biograficzne o Janie Parandowskim pochodzą z: D. Krełowska, Jan
Parandowski  życie i twórczość, Toruń 1989; E. Kozikowski, Parandowski, Warszawa
1967; R. Matuszewski, Parandowski Jan, w: Literatura polska. Przewodnik
encyklopedyczny, t. 2, pod red. Juliana Krzyżanowskiego i Czesława Hernasa, Warszawa
1985, s. 145-146; Parandowska Irena, Dzień Jana, Warszawa 1983.
2. W. Studencki, Alchemik słowa. Rzecz o Janie Parandowskim, cz. 1, Opole 1972, s. 7.
3. Warszawa 1958.
4. I. Parandowska, dz. cyt. 5.
5. Wszystkie cytaty z dzieła pochodzą z wydania: J. Parandowski; Mitologia. Wierzenia i
podania Greków i Rzymian, [Wydawnictwo Puls; ok. 1998; br.d.m.wyd.]. Odpowiednie
numery stron umieszczono w nawiasach po cytowanym fragmencie.
6. M. Głowiński, T. Kostkiewiczowa, A. Okopień-Sławińska, J. Sławiński, Słownik
terminów literackich, Wrocław 1988, s. 288-289.
7. W. Studencki, dz. cyt., cz. II, s. 40.
8. Pomocą w wyszukiwaniu odpowiednich przykładów może służyć książka: B. Drabarek, J.
Falkowski, I. Rowińska, Szkolny słownik motywów literackich, Warszawa 1998. Z tego
z
ródła zaczerpnięto sugestie dotyczące wykorzystania motywu Arkadii i postawy
narcystycznej.
Spis treści
Życie i twórczość Jana Parandowskiego
Pojęcie i pochodzenie mitu, religia starożytnych
Znaczenie i struktura dzieła Jana Parandowskiego
Mitologia  streszczenie i opracowanie mitów
Wiadomości wstępne
Narodziny świata
Wśród starożytnych bogów
Świat bohaterów
Historia wojny trojańskiej
Religia i bóstwa rzymskie
Legendy rzymskie
Żywotność mitologicznych postaci, motywów i symboli w literaturze