Charakterystyka gatunków „świadomych”

Empiryczną definicją świadomości może być zdolność do uświadomienie sobie swego istnienia. Stosując tę definicję możemy, za pomocą testu lustra, badać, czy zwierzęta posiadają świadomość. Zwierzęta mające świadomość: szympans, orangutan, goryl (wyniki kontrowersyjne), słoń, delfin, sroka, człowiek (zdolność do rozpoznania siebie w lustrze 18-24 mies.)

Rozpoznają same siebie w lustrze, a więc posiągają bardzo wysoki poziom świadomości, tylko te zwierzęta, które mają

• duży mózg,

• silne, zhierarchizowane relacje społeczne

• wykazują empatię, w postaci tzw. Targeted helping (czyli pomocy ukierunkowanej na potrzeby drugiego) w stosunku do zwierząt tego samego gatunku i w stosunku do człowieka.

Ewolucja mózgu, zmierzająca do uczynienie go jak najdoskonalszym organem przeżycia, warunkowana przez jego plastyczność, doprowadziła do powstania świadomości.