Charakterystyka ogólna

        Stworzenie Astry II pochłonęło prawie 1,6 miliarda marek niemieckich i blisko cztery lata prac projektowych, konstrukcyjnych oraz przygotowań. Efektem jest opracowanie zupełnie nowego auta. Astra I przejęła od swojego poprzednika, czyli Kadetta płytę podłogową i niektóre rozwiązania, natomiast Astra II jest autem zupełnie nowym w porównaniu z Astrą I.
        Większość osób, z którymi rozmawiałem na temat różnic między Astrą I i Astrą II pytała, o ile Astra II jest cięższa od swojej poprzedniczki dodając przy tym "pewnie dużo...". I tu pierwsza niespodzianka: w przypadku modeli o porównywalnym wyposażeniu oraz z takim samym silnikiem Astra II od Astry I może być nawet lżejsza! Różnica jest niewielka albo żadna, ale spójrzcie na sylwetki obu aut - Astra II sprawia wrażenie masywniejszej, cięższej i przede wszystkim solidniejszej. A po zapoznaniu się z parametrami 'dwójki' zdziwienie będzie jeszcze większe.
        Największą nowością w Astrze II jest w pełni ocynkowana blacha. Kto miał Kadett'a (miałem! też był fajny...), ten wie, dlaczego jego właściciele często bacznie się przyglądają krawędziom tylnych nadkoli. Rzadko (wcale?) trafia się Kadett, który tam nie rdzewiał... Astra II jest pierwszym seryjnie produkowanym modelem Opla, w którym stosuje się tak zwany pełen ocynk (warstwa jest nakładana elektrolitycznie). Dlatego na blachówę dają 12 lat gwarancji (perforacja).
        Wiele pracy włożyli projektanci Astry II w usztywnienie jej nadwozia oraz w zapewnienie bezpieczeństwa i komfortu poróżujących przy jednoczesnej dbałości o zachowanie stosunkowo niskiej masy pojazdu oraz jak najniższego zużycia paliwa przez silniki spełniające ostre normy dotyczące ochrony środowiska. Efektem jest niemal dwukrotne zwiększenie sztywności nadwozia w porównaniu z poprzednim modelem. Do budowy elementów odpowiedzialnych za sztywność i odporność auta na odkształcenia zastosowano stal o podwyższonej wytrzymałości, użyto nowoczesnych blach o zmiennej grubości. Metalowy szkielet koła kierownicy wykonany jest ze stopu magnezu, a wspornik pedału sprzęgła z tworzywa sztucznego.
        Astra II w standardzie ma dwie poduszki powietrzne, jako opcja dostępne są poduszki boczne montowane w oparciach przednich foteli. Dodatkowo przednie pasy bezpieczeństwa wyposażone są w napinacze pirotechniczne. Na tylnej kanapie Astra II ma seryjnie montowane trzypunktowe pasy bezpieczeństwa, a na oparciu kanapy znajdziemy trzy zagłówki. O systemach bezpieczeństwa w Astrze II można jeszcze wiele napisać, ale najwymowniejszy jest fakt następujący: tabela przedstawiająca wyniki crash-testów przeprowadzonych przez Euro-NCAP. I tu ciekawostka, zwróćcie uwagę na reklamy innych aut i skonfrontujcie ich treść z poniższą tabelą. Wskaźniki w niej to wyrażona w % szansa na przeżycie pasażerów jadących autem w przypadku kolizji.