Odbiałczanie polega na podgrzaniu odtłuszczonej serwatki (zwykle w konicznym zbiorniku dwuściennym z płaszczem parowym) do temp. 80—85°C, dodaniu ukwaszonej uprzednio do 50—60°SH serwatki, aby kwasowość mieszaniny wzrosła do 12°SH. Następnie mieszaninę dogrzewa się do temp. 93—95°C przy stałym jej mieszaniu i pozostawia w spokoju na okres 30— 60 minut. Wytrąconą albuminę gromadzącą się na dole zbiornika usuwa się dolnym kranem, a czystą serwatkę kieruje do wyparki, w której jest poddawana zagęszczaniu w temp. 45—60°C do 60% suchej masy, tj. dziesięciokrotnie w stosunku do pierwotnej objętości.
Inna metoda zalecana instrukcją technologiczną polega na zneutralizowaniu serwatki do 6—8°SH, podgrzaniu jej do temp. 93°C i przetrzymaniu w tej temperaturze do czasu wytrącenia białka.
Wstępnie odbiałczoną serwatkę poddaje się filtrowaniu na prasach filtracyjnych w celu oddzielenia strąconego osadu. Prze-filtrowaną serwatkę zagęszcza się wstępnie w wyparkach próżniowych do zawartości 18—22% suchej masy. Wstępnie zagęszczoną serwatkę neutralizuje się ponownie do 4—6°SH i podgrzewa do temp. 80°C w celu powtórnego odbiałczenia. Powtórnie odbiałczoną serwatkę, po przefiltrowaniu, poddaje się zagęszczeniu w wyparkach próżniowych do zawartości ok. 65% suchej masy. W początkowej fazie zagęszczania stosuje się temp. 65°C. W końcowym etapie zagęszczania, przed spuszczeniem zagęszczonej serwatki, podgrzewa się ją do temp. 75°C i w tej temperaturze wylewa do krystalizatora.
Krystalizację laktozy przeprowadza się w specjalnych zbior-rikach, które są wyposażane w mieszadła mechaniczne i płaszcz umożliwiający chłodzenie wodą. Krystalizację prowadzi się powoli, aby uzyskać możliwie duże kryształy laktozy. Najczęściej krystalizację uważa się za ukończoną, gdy temperatura cukrzycy obniży się do 30°C. Krystalizacja /trwa zwykle 24 godziny.
W celu oddzielenia kryształów laktozy od ciekłej części roztworu poddaje się cukrzycę wirowaniu na specjalnych wirówkach bębnowych. Wirowanie trwa ok. 30 minut. Uważa się je za 'zakończone, gdy odciek przestaje wypływać z wirówki, a uzyskana
laktoza zawiera ok. 80% suchej masy. Na czynności wirowania kończy się oczyszczanie laktozy technicznej. Dokładne usunięcie zanieczyszczeń osiąga się w procesie rafinacji.
Suszenie laktozy przeprowadza się w suszarkach do kazeiny lub suszarkach specjalnych. Temperatura suszenia nie może przekraczać 60°C. Gotowy produkt nie powinien zawierać więcej jak 1,3% wody (laktoza techniczna). Laktozę wysuszoną otrzymuje się w postaci zbrylonej. Dla nadania jej jednolitej drobnoziarnistej struktury konieczne jest jej zmielenie.
Do mielenia laktozy stosuje się specjalne młyny kulowe lub udarowe. Po ochłodzeniu zmielony produkt pakuje się do toreb papierowych, wielowarstwowych, o pojemności 50 kg. Wydajność laktozy technicznej przy właściwie prowadzonym procesie technologicznym i dobrym surowcu powinna wynosić 2,4—2,6% w stosunku do przerobionej serwatki.
Z laktozy technicznej, poddanej dalszym zabiegom oczyszczającym, otrzymuje się produkt farmaceutyczny lub rafinowany.
Proces rafinacji polega na ponownym rozpuszczeniu laktozy technicznej w wodzie i dodaniu substancji rafinujących (oczyszcza jących). Celem rafinacji jest usunięcie z (roztworu laktozy technicznej możliwie wszystkich zanieczyszczeń. ,,
Laktozę i jej produkty pochodne stosuje się do odżywek i preparatów dietetycznych. W przemyśle spożywczym w wielu krajach stosuje się dodatek laktozy do cukierków, konfitur i dżemów jako mniej słodkiej, a równocześnie bardziej utrwalającej przetwory. Dodaje się ją również do ciast, konserw owocowych, przetworów warzywnych i 'wielu potraw w proszku, jak np. potrawy mięsne, mieszanki i przyprawy korzenne, majonezy, budynie i kremy mrożone, desery i napoje bezalkoholowe. Używa się jej do wzbogacenia napojów mlecznych (maślanki, mleka odtłuszczonego), słodzonego mleka zagęszczonego, kremów utwardzonych i lodów. Laktoza bywa również stosowana w przemyśle chemicznym przy produkcji barwników, środków owadobójczych i do celów pirotechnicznych. Ważne zastosowanie znajduje laktoza jako pożywka dla pleśni i bakterii. W przemyśle kosmetycznym bywa stosowana do wyrobu gałek kąpielowych oraz jako utrwalacz barw i zapachów przy wyrobie kosmetyków.
270
271