W latach Polskiej Rzeczpospolitej Ludowej na terytorium Polski istniały dwa przedsiębiorstwa zajmujące się transportem. Należały do nich Polskie Koleje Państwowe oraz Przedsiębiorstwo Komunikacji Samochodowej. Po roku 1989 sytuacja kompletnie się zmieniła i na Polskim rynku zaistniało wiele przedsiębiorstw z sektora TSL, które mocno konkurują między sobą. Firmy te wykorzystują wiele instrumentów konkurowania, aby zyskać klientów i prosperować na rynku. Do najważniejszych z nich należą:
- jakość usług,
- cena za usługi,
- zróżnicowanie oferty (ilość oferowanych usług),
- elastyczność dostosowywania oferty do potrzeb klientów,
- wizerunek firmy,
- warunki płatności,
- promocja sprzedaży,
- reklama.
Najważniejszym instrumentem konkurencji w transporcie jest jakość usług. Jest to istotny czynnik zarówno w transporcie pasażerskim jak i towarowym. Klienci korzystający z przewozów pasażerskich zwrócą uwagę głównie na łatwość korzystania z oferowanych usług (dostępność) oraz wygodę i komfort podróży. Jakość wykonywanych usług transportowych składa się również z innych czynników, które są równie istotnie przy przewozie pasażerów jak i przy przewozie ładunków i należą do nich: czas trwania usługi, terminowość wykonania usługi, bezpieczeństwo, cena oraz kompetencje i uprzejmość personelu. To dzięki jakości oferowanych usług przedsiębiorstwo zaspokaja potrzeby dotychczasowych klientów oraz przyciąga nowych.
Cena za usługi jest bardzo istotnym czynnikiem zarówno dla przedsiębiorstwa oferującego swoje usługi, jak i dla klienta. Powstaje tu konflikt interesów, ponieważ przedsiębiorca chce jak najwięcej zarobić, a klient jak najmniej wydać. Firmy stosują optymalizację kosztów, która ma na celu obniżenie kosztów prowadzenia działalności. Aby obniżyć te koszty przedsiębiorstwa stosują coraz nowsze środki transportu zużywające mniej paliwa , budują coraz większe magazyny, gdzie koszt przechowywania jednej palety jest mniejszy, niż w małym magazynie oraz starają się zwiększyć wydajność pracowników. Wszystkie te czynniki powodują obniżenie ceny za oferowane usługi, przez co firma staje się bardziej konkurencyjna na rynku.
Zróżnicowanie oferty oraz dostosowywanie oferty do potrzeb klientów jest to istotna kwestia w obecnych czasach. W przypadku transportu pasażerskiego klient może wybrać środek transportu jakim będzie podróżował. W zależności od odległości jaka dzieli klienta od jego punktu docelowego, może on wybrać środek transportu jakim będzie podróżował (autobus, pociąg, statek, samolot). Po wybraniu środka transportu klient poza wyborem miejsca w danym pojeździe , nie ma zbyt dużego wyboru. Reguła ta nie dotyczy przejazdu taksówką, gdzie klient wybiera miejsce docelowe. Przy przewozie ładunków klient ma znacznie większy wybór. Poza wyborem środka transportowego, klient może wybrać chociażby termin dostawy.
Przy przewozie towarów firmy transportowe są o wiele bardziej elastyczne i umożliwiają o wiele bardziej rozbudować usługę o dodatkowe elementy, takie jak chociażby możliwość magazynowania towaru w magazynie danej firmy, jego kompletację, wybór jednostki ładunkowej (np. paleta lub kontener) lub zapewnienie rozładunku towaru u klienta. Firmy z rynku TSL aby zapewnić zadowolenie klienta i zaspokojenie jego potrzeb dostosują usługę indywidualnie do wymagań klienta.
W obecnych czasach warunki płatności stanowią istotny element konkurencji między firmami transportowymi. W przypadku transportu pasażerskiego, klient ma wiele możliwości uiszczenia płatności np. w postaci zapłaty gotówkowej lub bezgotówkowej (karta płatnicza lub płatność telefonem) bądź przelew bankowy (np. transport lotniczy). Klient może również wybrać miejsce zakupu biletu np. w kasie biletowej (podróż pociągiem lub samolotem) lub zakup biletu u kierowcy (przejazd autobusem). W przypadku transportu ładunków sprawa wygląda podobnie. Za wykonaną usługę można zapłacić gotówką lub przelewem. Istotnym udogodnieniem przy transporcie towarów jest płatność z odroczonym terminem.
W czasach powszechnego dostępu do telewizji i internetu promocja sprzedaży oraz reklama stanowi istotny aspekt konkurencyjności na rynku. Dotyczy to zarówno transportu pasażerów jak i towarów. Na rynku pasażerskim jest to niezwykle istotna kwestia w szczególności dla młodych klientów, którzy bardzo często korzystają z internetu, jak i z komunikacji zbiorowej. Część ulg, głównie dla ludzi młodych, jest gwarantowanych przez państwo. Obecnie ulga np. dla studentów wynosi 50%. Mimo tego wiele firm transportowych oferuje dodatkowe zniżki i ulgi np. przy kupowaniu biletu przez internet. Firmy z segmentu TSL również oferują zniżki na swoje usługi. Dotyczy to głównie kontrahentów , którzy współpracują z daną firmą przez dłuższy czas. Nowi klienci również mogą liczyć na pewne zniżki np. w przypadku gdy chcą w danym magazynie przechować dużą liczbę palet. Wiele firm nie tylko z branży TSL reklamuje się zarówno w internecie, ale także w telewizji, radiu oraz prasie. Jednak najlepszą reklamą jest reklama przenoszona tzw. "pocztą pantoflową" od jednego do drugiego klienta. Gdy dany klient po wykonaniu usługi transportowej jest z niej zadowolony, poleca firmę innym osobom, które bazując na opinii znanej sobie osoby znaczenie chętniej wybiorą polecaną firmę od tej zupełnie im obcej.
Ostatnim instrumentem konkurencyjności jest wizerunek firmy, na który składają się wszystkie przedstawione powyżej czynniki. Jeżeli dana firma wykonuje usługę o bardzo wysokiej jakości, w niskiej cenie, jest elastyczna i potrafi dostosować swoją ofertę do potrzeb klienta, często się reklamuję i ma wyrobioną opinię i markę to przyciągnie do siebie wielu nowych klientów dzięki którym umocni swoją pozycję na rynku.
W Polsce po roku 1989 wiele się zmieniło, także w transporcie. Na naszym rynku powstało wiele firm z sektora TSL, które obecnie mocą konkurują między sobą. Każda z firm chce przyciągnąć jak najwięcej klientów, aby istnieć na rynku i rozwijać się. Przedsiębiorstwa mają do tego wiele narzędzi, z których chętnie korzystają, dzięki czemu niektóre z nich mogą ugruntować swoją pozycję na rynku.