Internet jest globalną siecią komputerów komunikujących się ze sobą za pomocą wspólnego języka. Połączenie się z unikalnym węzłem WWW jest równoznaczne z podłączeniem się do Internetu, przypomina to międzynarodowy system łączy telefonicznych: nikt nie kontroluje, ani nie jest właścicielem całości, ale połączenia sprawiają, że system działa jak jedna wielka sieć.
Kiedy powstały pierwsze sieci między komputerami w Stanach Zjednoczonych, nikt nie przypuszczał, że rośnie ogromne medium, które stanie się wizytówką ludzkości, wchodzącej powoli w XXI wiek. Jeszcze kilka lat temu Internet był jedynie modą. Posiadanie modemu i własnej skrzynki pocztowej było dużym wydarzeniem. Niektórzy nie wiedzieli nawet o jego istnieniu. Sytuacja zmieniła się diametralnie. Zauważono, że sieć jest jak ogródek:, kiedy się coś posadzi, będą z tego korzyści. Kiedyś Internet był narzędziem do przesyłania plików, teraz do przesyłania informacji. Powstało tysiące witryn, które zawierają ogrom wiadomości. Sieć wchłania powoli wszystkie dziedziny naszego ograniczonego życia i staje się przez to nieograniczona.
Dla nikogo nie jest już tajemnicą jaką rolę pełni Internet w naszym codziennym życiu. Służy on nam już nie tylko w pracy lub jako źródło publikacji naukowych lecz także jako forum nawiązywania różnorodnych kontaktów międzyludzkich od zawodowych począwszy na towarzyskich kończąc. Przede wszystkim jednak jest on nieprzebranym źródłem szeroko rozumianej informacji. Co? Gdzie? Kiedy? Kto? - oto najczęściej zadawane przez nas pytania, pytania na które odpowiedź najszybciej możemy znaleźć właśnie w Internecie.
Ale co zrobić aby owa odpowiedź jak najbardziej zbliżona była do naszych potrzeb? Jak przebić się przez gąszcz milionów danych codziennie wprowadzanych do globalnej sieci? Innymi słowy jak i gdzie zadać właściwe pytanie?
Na szczęście są ludzie, którzy znaleźli odpowiednie rozwiązanie tego problemu. Tym rozwiązaniem są internetowe wyszukiwarki danych, które codziennie skanują zasoby znajdujące się na świecie. Z najpopularniejszych wymienię tu tylko słynne www.google.pl - wystarczy wejść na ten adres, wpisać hasło kluczowe - np. nazwę interesującej nas dziedziny i już otrzymujemy w wyniku kilka lub kilkuset stron, które MOGĄ zawierać interesujące nas informacje. MOGĄ, gdyż nie MUSZĄ - aby zwiększyć prawdopodobieństwo uzyskania interesującej nas odpowiedzi, musimy wprowadzić kilka szczegółowych haseł - np. Sierpc - miasto, które pozwolą odnaleźć stronę najbardziej nam potrzebną. Istnieją też inne, prostsze sposoby wynajdowania danych w sieci. Najlepszym ich źródłem są portale typu www.onet.pl , www.interia.pl lub www.wp.pl - serwisy, które zawierają praktycznie wszystko czego można oczekiwać od Internetu: wiadomości o wydarzeniach na świecie - politycznych, kulturalnych, sportowych; pliki muzyczne, zdjęcia, grafiki i oczywiście fora dyskusyjne i czaty, które są świetnym narzędziem do zawierania nowych znajomości. Chcąc dowiedzieć się czegoś z dziedziny komputerów, muzyki lub fizyki kwantowej - wystarczy naleźć odpowiednie forum dyskusyjne i powymieniać się uwagami z innymi pasjonatami.
Wraz z rozwojem sieci komputerowych, w tym m.in.: Internetu, pojawiła się możliwość szybkiego przesyłania wiadomości (w kilka minut), danych, tekstu lub dźwięku w bardzo krótkim czasie na obszarze całej Ziemi do konkretnej/konkretnych osoby/osób. Nie ograniczają tego żadne granice, zmiany klimatyczne, ustroje czy zakazy, Internet i poczta elektroniczna (e- mail) jest w pełni wolny i niezależny. Poufność przesyłanych wiadomości chroni się hasłem, a najważniejsze informacje są dodatkowo szyfrowane.
Największym atutem tej formy przesyłania danych jest szybkość ich transferu i możliwość konsultacji on-line bez względu na miejsce pobytu zarówno adresata jak również nadawcy wiadomości.
W Internecie możemy iść do sklepu, grać w gry , znaleźć potrzebne nam informacje, pracować (np. policja wyszukuje dane na temat zbrodniarzy), możemy wykonać wszystkie przelewy w banku, wysyłać listy, uczyć się, rozmawiać z osobami z polski i z innych krajów, oglądać filmy, czytać gazety, bawić się , iść do wirtualnej kawiarni. Komputery są również bardzo potrzebne w lecznictwie. Pomagają one wykazać w trakcie badania wiele dopiero rozwijających się chorób. Pomagają leczyć oraz zapobiegać chorobie. Lekarze mogą szybko określić dolegliwość pacjenta oraz natychmiastowo rozpocząć leczenie.
Internet jest dla firm i zakładów pracy, których głównym zadaniem jest przecież zdobycie i zatrzymanie klienta, wspaniałym polem do działania. Dzięki dzisiejszej technologii znacznie uprościły się procedury ich zdobywania. Łatwo jest, posiadając odpowiednią wiedzę informatyczną, przygotować ciekawy węzeł WWW ukierunkowany na daną grupę osób. Umiejętne wykorzystanie Internetu, jako na razie dodatkowego, a w przyszłości może jedynego źródła sprzedaży, przynieść może firmom niebagatelne korzyści finansowe.
Zyski osiągną te firmy, które upersonifikują swoją ofertę trafiając najlepiej w gust, potrzeby i oczekiwania swoich klientów. Do tego dochodzić powinny różnorodne strategie sprzedaży i jej wsparcia, np.: budowa społeczności, wykorzystywanie narzędzi analitycznych do śledzenia zachowań rynku (m.in.: sondy i ankiety)
Wszystkie wymienione wyżej możliwości, zalety i wady są mimo to ciągle w dogłębny sposób niewykorzystane. Jednak już dziś widać zarysowującą się przyszłość- firmy działające tylko w Internecie, nie mające biur, sekretarek, masy urzędniczej, sklepy przedstawiające swoje towary i usługi na ekranie komputerów i przesyłające je dzięki zamówieniom do klientów za pomocą kurierów lub tradycyjnej poczty.
Wnioski nasuwają się same mimo wspaniałości Internetu oraz innych sieci komputerowych, a także poczty elektronicznej. Jest on tylko dodatkiem, uzupełnieniem tradycyjnych form komunikowania.
3