Stowarzyszenie to organizacja społeczna (zrzeszenie) do którego należy kilkanaście osób które mają podobne zainteresowania, cele. W Polsce istnieje wiele stowarzyszeń są nimi partie polityczne, komitety wyborcze, związki wyznaniowe, organizacje pracodawców, związki zawodowe, cechy rzemieślnicze. Wszystkie te grupy łączy jedno mianowicie są to organizacje nie zarobkowe.
Stowarzyszenie założyć może każda osoba pełnoletnia która posiada zdolność do czynności prawnych, osoby niepełnoletnie mogą być również jej członkami. Osoby niepełnoletnie mogą wybierać zarząd mogą nawet być w zarządzie ale pod warunkiem iż większość w radzie będzie się składała z osób pełnoletnich. Z tym że osoba musi mieć więcej niż 16 lat żeby muc brać udział w zgromadzeniu i być pełnoprawnym członkiem stowarzyszenia. Osoby młodsze mające mniej niż 16 lat muszą mieć pozwolenie rodziców alby być w ogóle członkiem takiego zgromadzenia nie mogą wybierać zarządu ani brać udziału w walnym zgromadzeniu. Takie osoby nie mogą założyć samodzielnie zgromadzenia.
Cudzoziemcy również mogą założyć stowarzyszenia jaki i być członkami stowarzyszeń polskich (pod warunkiem już jest to określone w statucie zgromadzenia i gdy założyciele tego stowarzyszenia będą tego chcieli). Aby założyć stowarzyszenie trzeba mieć stałe zameldowanie na terytorium naszego kraju. Cudzoziemcy którzy mieszkają na stałe u nas mogą należeć do naszych stowarzyszeń.
Wystarczy pięć zasad, kroków aby założyć stowarzyszenie oto one:
Pierwszym krokiem jest znalezieni 3 lub 15 osób (ilość osób zależy od tego jakie stowarzyszenie chcemy założyć) które chciałyby z nami współpracować miałyby podobne cele i zainteresowania. Określamy miejsce i czas zebrania.
Drugim krokiem jest zorganizowanie zebrania założycielskiego na którym powinno się pojąć uchwałę o tym żeby stowarzyszenia zostało utworzone bądź inaczej powołane do życia. Na zebraniu trzeba utworzyć listę członków w której powinno być imię i nazwisko, adres, data i miejsce zamieszkania, numer dowodu osobistego i koniecznie własnoręczny podpis danej osoby. Na tym zebraniu powinniśmy rozważyć kto będzie kim w naszym stowarzyszeniu w tym protokolanta który będzie zapisywał cały przebieg posiedzenia.
Trzecim punktem będzie przygotowanie statutu naszego stowarzyszenia. Statut to akt prawny regulujący zadania, strukturę organizacyjną i sposób działania podmiotu prawa publicznego lub prywatnego. W statucie określić się powinno nazwę (oryginalną i niepowtarzalną kojarzącą się tylko z tym konkretnym stowarzyszeniem), teren działania i siedzibę (dokładne miejsce), cele i sposoby ich realizacji. Określać powinien jak można stać się członkiem i za co można być wyrzuconym a także prawa i obowiązki członków. Szefostwo, sposób reprezentowania stowarzyszenia oraz zaciągania zobowiązań majątkowych, sposoby zdobywania pieniędzy a także wysokość składek, zasady zmian statutu, i osobę która może zlikwidować stowarzyszenie.
Kolejnym krokiem już przedostatnim jest złożenie do sądu rejestrowego odpowiednich dokumentów przez komitet założycielki tu różniej trzeba od razu zapłacić.
Ostatnim krokiem jest czekanie jeśli dokumenty są zgodne z prawem i nie ma w nim jakichś błędów to najpóźniej po 3 miesiącach od złożenia dokumentów powinniśmy otrzymać postanowienie sądu rejestrowego o tym iż nasze stowarzyszenie zostało zarejestrowane.
W prawie prywatnym statut jest wspólnym oświadczeniem woli podmiotów tworzących osobę prawną i dotyczy tej właśnie tworzonej osoby prawnej. Prawo wymaga, by statut miały:
3. spółdzielnie,
6. stowarzyszenia,
7. związki zawodowe,
10. spółki akcyjne,
11. wszelkie szkoły wyższe - państwowe i niepaństwowe. cywilne i wojskowe, „ogólne" i wyspecjalizowane,
12. fundacje,
13. związki wyznaniowe,
14.koło naukowe.
Statut może podlegać zatwierdzeniu przez organ władzy publicznej. Może być również (i z reguły jest) wymagany przy rejestracji osoby prawnej, czy to w Krajowym Rejestrze Sądowym czy w rejestrze administracyjnym.
Jako "statuty" określano dawniej również ustawy zasadnicze nadane przez suwerenów zewnętrznych (np. Statut Organiczny dla Królestwa Polskiego, Statut Organiczny Województwa Śląskiego) oraz wydawane przez władców zbiory praw (zwanych wówczas przywilejami), które dziś określilibyśmy jako kodeksy lub ustawy (np. Statut Kazimierza Jagiellończyka), a nawet po prostu ważniejsze akty prawne (np. statuty piotrkowskie).
Pojęcia "statut" nie należy mylić z pojęciem "status", które dotyczy zupełnie czego innego (sytuacji prawnej danego podmiotu).
Po stwierdzeniu przez sąd zgodności statutu z przepisami prawa oraz stwierdzeniu, że założyciele stowarzyszenia spełniają niezbędne warunki, sąd wydaje postanowienie o zarejestrowaniu stowarzyszenia. Warto pamiętać, że za każdym razem gdy stowarzyszenie będzie chciało wprowadzić jakiekolwiek zmiany w statucie, trzeba będzie zawiadomić o tym sąd rejestrowy, składając odrębny wniosek o zmianę danych.
Sąd po rozpatrzeniu wniosku o rejestrację i pozostałych dokumentów, może zdecydować o odmowie dokonania rejestracji. Przyczyną odmowy może być niespełnienie przez stowarzyszenie warunków określonych w ustawie Prawo o stowarzyszeniach. Wydając postanowienie o odmowie dokonania rejestracji sąd referendarski musi podać w orzeczeniu przyczynę wydania takiego postanowienia. W takiej sytuacji wnioskodawcom przysługuje skarga do sądu rejestrowego w ciągu 7 dni od daty doręczenia postanowienia. Gdyby sąd nadal podtrzymywał postanowienie o odmowie rejestracji, wnioskodawcom przysługuje skarga do sądu okręgowego.
Od dnia 1 stycznia 2001 r. stowarzyszenie uzyskuje osobowość prawną z chwilą wpisania do Krajowego Rejestru Sądowego.