Budowa naczyń krwionośnych
W związku z budową i czynnością naczynia krwionośne dzieli się na przewodzące, tj. tętnice, żyły i zespolenia tętniczo-żylne, oraz odżywiające-naczynia włosowate, które uczestniczą w wymianie substancji między krwią a komórkami. Poza tym naczynia krwionośne przewodzące izolują krew od bezpośredniego kontaktu z tkankami ciała, ułatwiając sercu utrzymywanie krwi w ruchu i regulowanie ukrwienia narządów odpowiednio do ich czynności. Ściany naczyń krwionośnych zbudowane są różnie, co pozostaje w ścisłym związku z pełnionymi przez nie funkcjami. Tętnice mają ściany zbudowane ze śródbłonka i osłonek dodatkowych, do których zalicza się błony: wewnętrzną, środkową i zewnętrzną czyli przydankę. Śródbłonek składa się z jednej warstwy płaskich komórek, wyścieła on wszystkie naczynia i serce. Błona wewnętrzna zbudowana jest z elementów sprężystych, brak jej w drobnych naczyniach włosowatych. Błona środkowa zbudowana albo z elementów sprężystych albo włókien mięśniowych gładkich, albo z jednych i drugich. Błona zewnętrzna zawiera elementy łącznotkankowe z domieszką podłużnych włókien sprężystych i komórek mięśniowych gładkich. Dodatkowe osłonki naczyń zaopatrzone są we własne naczynia i nerwy. Naczynia naczyń dzielą się na krwionośne i chłonne, przebiegają one w błonie zewnętrznej. Tętnice są to naczynia, którymi krew wypływa z serca. Zależnie od budowy ścian rozróżnia się tętnice typu: sprężystego, przejściowego i mięśniowego. W tętnicach typu sprężystego zasadniczą strukturę stanowi tkanka sprężysta, występująca w postaci błon. Tętnice typu przejściowego odznaczają się tym, że w miarę oddalania od serca a mniejsza się w ich ścianach ilość elementów sprężystych, a zwiększa ilość włókien mięśniowych. Tętnice typu mięśniowego są najbardziej oddalone od serca, a średnica ich jest stosunkowo niewielka. Skurcz elementów mięśniowych, dzięki skośnemu przebiegowi włókien w ścianach tętnic, aktywnie wpływa na ciśnienie krwi i pomaga sercu przesuwać ją w obwód ciała. Ze względu na udział tętnic w przesuwaniu krwi mówi się o tzw. sercu obwodowym, przez które należy rozumieć całą mięśniówkę i elementy sprężyste naczyń. Osłonki dodatkowe naczyń stają się coraz cieńsze przed przejściem w naczynia włosowate i w najbliższych naczyniom włosowatym tętniczkach, składają się ze śródbłonka i jednej tylko warstwy komórek mięśniowych gładkich, podobnie zbudowane są żyłki.