Układy krystalograficzne

Minerał - (najmniejsza jednostka - w sensie geologicznym - skorupy ziemskiej) jest to pierwiastek, związek lub jednorodna mieszanina pierwiastków lub związków chemicznych, w normalnych warunkach o stałym stanie skupienia, mający budowę krystaliczną, powstała w sposób naturalny tj. bez ingerencji człowieka.

Kryształ (grec. „kryos” - lodowato zimny)- jest to ciało o prawidłowej budowie wewnętrznej, tj. takie w którym atomy lub jony są rozmieszczone prawidłowo, tworząc tzw. sieć przestrzenną (krystaliczną).

W przyrodzie istnieje sześć typów sieci przestrzennej (krystalicznej) różniących się odległościami między sąsiednimi węzłami w trzech różnych kierunkach (zwanych osiami krystalograficznymi X, Y, Z) oraz kątami między tymi kierunkami. Kryształy posiadające jednakowy typ sieci przestrzennej reprezentują tzw. układ krystalograficzny. Poniżej przedstawiono się sześć układów krystalograficznych:

---