Scan0199

SHY*^"B OY

Stała przez chwilę tuż za wejściem do boksu, przyglądając mu się z uwagą. Podszedł wolno do niej. Pogłaskała go po głowie i powtórzyła:

— Czy dobrze się czujeszć

Uświadomiła sobie, że koń jest gorący, bardzo gorący. Opuściła boks, przeszła do pomieszczenia ze sprzętem i wzięła termometr. Po krótkich namowach, Shy Boy pozwolił go sobie włożyć. Sprawdzając jego odczyt kilka minut później, Billie Jo pomyślała w pierwszej chwili, że przyrząd się zepsuł. Wskazywał 107,2 stopni¹. Normalna temperatura konia to 100 stopni, czyli jest trochę wyższa od tego, co jest normalne u ludzi (98,2 stopni).

Billie Jo często opiekowała się chorymi końmi, ale nigdy jeszcze nie widziała takiego odczytu. Ja zresztą także. Wyjęła następny termometr z zestawu pierwszej pomocy, jaki miała w swojej przyczepie, i ponownie zmierzyła Shy Boyowi temperaturę. Wynik był ten sam.

Ogarnął ją strach. Mustangi raczej nie chorują na grypę; z drugiej jednak strony nie mają odporności na wywołujące ją wirusy. Nie ma także szczepionek, które by je chroniły. Starając się opanować panikę, Billie Jo zadzwoniła do doktora Van Snowa — brata Rona, a zarazem weterynarza, do którego mieliśmy wszyscy duże zaufanie. Następnie zadzwoniła do Crawforda i powiadomiła go, że z Shy Boyem jest niedobrze. Na koniec zmierzyła jeszcze raz temperaturę zwierzęcia, używając jeszcze jednego termometru. Nie było wątpliwości co do odczytu.

Billie Jo wzięła mokry ręcznik i przyłożyła go do głowy mustanga, który zareagował niemal natychmiast. Zdawał się wręcz mówić, że potrzebuje przyjaciela, ponieważ wiedział, iż jest w niebezpie-

198

1

Wszystkie temperatury podane są tu w skali Fahrenheita. Na przykład 107,2° F. odpowiada ok. 41,7 ⁰ C. (przyp. tłum.)