ÿþI N F L E C T I O N A L A N D / V E R S U S D E R I V A T I O N A L M O R P H O L O G Y :
C L E A R - C U T T Y P E S O R C O N T I N U A ?
S o m e c o l l e a g u e s o f y o u n g e r g e n e r a t i o n m a y a c c u s e m e o f b e i n g t o o f a i t h f u l t o t r a d i t i o n a l i s m i n
o b s e r v i n g l i n g u i s t i c p h e n o m e n a . M a y I a r g u e , f r a n k l y i n d e e d , I d o a p p r e c i a t e t h e c o n t e m p o r a r y m o d e r n
c o m p u t e r i s i n g t r e n d s i n c o l l e c t i n g a n d a n a l y s i n g l a n g u a g e d a t a ; y e t I s t i l l b e l i e v e i n a p e a c e f u l m e d i t a t i o n a s a
c o u n t e r - b a l a n c e t o t e c h n i c a l - l i k e a p p r o a c h e s , f i n d i n g t h e r e s u l t s f a i r l y e f f i c i e n t a n d , h o p e f u l l y , s i g n i f i c a n t
e n o u g h f o r b o t h t h e o r e t i c a l a n d a p p l i e d l i n g u i s t i c s . O n e o f m y l i t t l e i d e a s i s t o s h o w t h a t t h e t r a d i t i o n a l l y a s w e l l
a s n e w l y e s t a b l i s h e d c a t e g o r i e s , h o w e v e r m u c h u s e f u l n o t i o n s t h e s e m a y b e , a r e n o t c l e a r - c u t o n e s b u t r a t h e r
r e p r e s e n t c a r d i n a l , i . e . s u p p o r t i n g , e v e n e x t r e m e p o i n t s i n a s p e c t r u m 1 . A l l k i n d s o f t r a n s i t i o n s a r e o b s e r v e d ,
t h e p r o p e r t i e s o f r e s p e c t i v e c a t e g o r i e s o s c i l l a t i n g a r o u n d t h e h o p e f u l l y w e l l - d e f i n e d p o i n t s a n d m e r g i n g i n t o o n e
a n o t h e r . E x a m p l e s c a n b e f o u n d i n a l l s p h e r e s o f l a n g u a g e a n a l y s i s , f r o m p h o n e t i c s t o s e m a n t i c s , a n d s o a l s o i n
m o r p h o l o g y .
A n y r e a d e r l i n g u i s t i c a l l y o r i e n t e d w i l l h a v e n o t i c e d t h a t t h e r e h a v e b e e n s c h o l a r s w h o
z e r o e d i n o n m o r p h o l o g y a s w e l l a s t h o s e w h o d o u b t e d , a s i t w e r e , t h e p l a c e o f t h i s d i s c i p l i n e
i n t h e o v e r a l l o r g a n i s a t i o n o f g r a m m a r . T h e q u e s t i o n r e a d s w h e t h e r t h e r e i s a n y n e e d f o r a
t r u l y m o r p h o l o g i c a l c o m p o n e n t i n l a n g u a g e a t a l l . D o e s a n y t h i n g l i k e a m o r p h o l o g i c a l
c o m p o n e n t e x i s t , i n t h e s e n s e o f a p a r a l l e l t o w h a t e v e r y b o d y g e n e r a l l y a c k n o w l e d g e s a s a
p h o n o l o g i c a l a n d a s y n t a c t i c c o m p o n e n t t h i s i s t h e q u e s t i o n t h a t s o m e l i n g u i s t s t a c k l e . T G
g r a m m a r p r o p o n e n t s , f o r e x a m p l e , a r e t h o s e w h o d i s p u t e t h e e x i s t e n c e o f m o r p h o l o g y ,
c l a i m i n g t h a t a l l t h e w o r k o f a s s e m b l i n g w o r d s c a n b e p e r f o r m e d b y p r i n c i p l e s o f s e m a n t i c s ,
s y n t a x a n d p h o n o l o g y . R e p r e s e n t a t i v e s o f s o - c a l l e d l e x i c a l h y p o t h e s i s , o r , o n t h e o t h e r h a n d ,
t h o s e w h o b e l i e v e i n o m n i p o t e n c e o f s y n t a x i n w o r d - f o r m a t i v e i s s u e s , t h e y a l l s e e m t o b e
c o n v i n c e d t h a t t h e y g o t r i d o f t h e p r o b l e m s i n v o l v e d , t h e p r o b l e m s w h i c h e x i s t o b j e c t i v e l y a l l
t h e s a m e , i r r e s p e c t i v e t h e s a t i s f a c t i o n - g i v i n g o v e r s i g h t . I h a v e b e e n l o o k i n g f o r a r e s o l u t i o n o f
s o m e o f t h e m a n y r e m a i n i n g i s s u e s , b e l i e v i n g , o f c o u r s e , i n t h e e x i s t e n c e o f m o r p h o l o g i c a l
c o m p o n e n t i n g r a m m a r d e s c r i p t i o n . T o m y k n o w l e d g e , t h e d i s c u s s i o n s a r e s t i l l f a r f r o m b e i n g
f i n i s h e d ; e v e n t h e r e c e n t O p t i m a l i t y T h e o r y s e e m s t o f a i l i n b r i n g i n g a s a t i s f a c t o r y a g r e e m e n t
o n h o w t h e m o r p h o l o g i c a l c o m p o n e n t i n t e r a c t s w i t h t h e o t h e r c o m p o n e n t s . F o l l o w i n g K .
R u s s e l l ( 1 9 9 8 : 1 2 8 f f . ) , f o r e x a m p l e , o n e o f t h e u n r e s o l v e d q u e s t i o n s , w h i c h d e p e n d l a r g e l y
o n t h e o v e r a l l a p p r o a c h t o g r a m m a r a n d t o m o r p h o l o g y i n p a r t i c u l a r , i s t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n
i n f l e c t i o n a n d d e r i v a t i o n ( o r , w o r d - f o r m a t i o n ) . I n o t h e r w o r d s , t h e i s s u e r e a d s w h e t h e r
i n f l e c t i o n a l m o r p h o l o g y a n d d e r i v a t i o n a l m o r p h o l o g y o p e r a t e o n d i f f e r e n t p r i n c i p l e s , n a m e l y ,
w h e t h e r t h e t w o t y p e s o f m o r p h o l o g y , a s d i s t i n g u i s h e d t r a d i t i o n a l l y , a r e f u n d a m e n t a l l y
d i f f e r e n t . O r d o w e o n l y l o o k f o r p r o b l e m s w h e r e t h e r e a r e n o n e ?
I n t h e f o l l o w i n g I a m g o i n g t o o p t i n f a v o u r o f k e e p i n g i n f l e c t i o n a l a n d d e r i v a t i o n a l
m o r p h o l o g y a p a r t , a l t h o u g h , a s I w i l l t r y t o a r g u e , t h e s e c a n n o t w e l l b e v i e w e d a s c l e a r - c u t
c a t e g o r i e s , o r t y p e s . T h e r e a d e r w i l l , h o p e f u l l y , u n d e r s t a n d t h a t t h e f e a s i b i l i t y o f o n e t y p e
b e i n g d r i f t e d o v e r t o a n o t h e r i s n o t t h e s a m e a s c o n s i d e r i n g t h e w h o l e m o r p h o l o g y t o b e
e i t h e r f u l l y i n f l e c t i o n a l o r f u l l y d e r i v a t i o n a l , i . e . l e x i c a l . A s a m a t t e r o f f a c t , w h a t I t a k e i n t o
a c c o u n t i s t h e f u n c t i o n a l c h a r a c t e r i s t i c o f f o r m a t i v e s , o r m o r p h e m e s , t h e s e b e i n g r e f e r r e d t o a s
i n f l e c t i o n a l o r d e r i v a t i o n a l , r e s p e c t i v e l y . Y e t i t w o u l d b e w r o n g , a s I a r g u e , t o a s s u m e t h a t
t h e r e a r e l a n g u a g e s ( E n g l i s h i n c l u d e d ) t h e m o r p h e m e s o f w h i c h a r e e x c l u s i v e l y i n f l e c t i o n a l o r
e x c l u s i v e l y d e r i v a t i o n a l ; t h e r e a r e , n o d o u b t , m o r p h e m e s t h a t a r e e n d o w e d w i t h e i t h e r
f u n c t i o n , i n d e p e n d e n c e o n t h e t y p e o f o p e r a t i o n s t h e y e n t e r . H e r e t h e i n t e r a c t i o n o f t h e
m o r p h o l o g i c a l c o m p o n e n t w i t h t h e c o m p o n e n t s o f s y n t a x a n d e v e n s e m a n t i c s m u s t b e t a k e n
i n t o a c c o u n t a n d e x p l a i n e d i n a s a t i s f a c t o r y w a y . C o m p l e x e v a l u a t i o n o f i n d i v i d u a l , y e t
1
I h a v e b e e n t r y i n g t o d o s o i n c o u r s e s o f l e c t u r e s , r e c e n t l y a l s o o n i s s u e s o f i d i o m a t i c i t y . S e e K a v k a , S . ( 2 0 0 0 ) .
s o m e t i m e s p r o t o t y p i c a l i n s t a n c e s i s a l w a y s e x p e c t e d ; a s e l s e w h e r e , i t h o l d s t h a t n o s i n g l e
c r i t e r i o n s h o u l d b e a p p l i e d i n a b s o l u t e t e r m s .
L e t u s b e g i n w i t h g e n e r a l c a s e s o f i n t e r a c t i o n , f i r s t o f a l l w i t h t h e s y n t a c t i c
c o m p o n e n t . H e r e , a s i s b e l i e v e d , i n f l e c t i o n a l m o r p h e m e s a r e t h o s e t h a t a r e r e q u i r e d
o b l i g a t o r i l y b y t h e s e n t e n c e s y n t a x ; f o r g o o d m e a s u r e , t h e y e n t e r o p e r a t i o n s w h i c h l e a v e
s y n t a c t i c c a t e g o r i e s o f b a s e m o r p h e m e s u n t o u c h e d . F o r e x a m p l e , L a t i n m o n s / m o n t e m
[ m o u n t a i n ] i s a n o u n , b o n u s / b o n u m / b o n a [ g o o d ] i s a n a d j e c t i v e , a m o / a m a r e / a m a v i t [ t o
l o v e ] i s a v e r b , e t c . Y e t i t i s t r u e t h a t t h e s e c o n v e y s o m e m o r e e l e m e n t s , n a m e l y
g r a m m a t i c a l m e a n i n g s , s u c h a s g e n d e r , n u m b e r , t e n s e , e t c . ; t h e s e a r e l a b e l l e d t r a d i t i o n a l l y a s
g r a m m a t i c a l c a t e g o r i e s , i . e . p r o p e r t i e s w h i c h m a y b e s y n t a c t i c a l l y r e l e v a n t i n f i t t i n g t h e
w o r d i n a s e n t e n c e . S o a l s o i n M o d e r n E n g l i s h : i n c l o u d / c l o u d s , f o r e x a m p l e , t h e m o r p h e m e
{ s } o f t h e l a t t e r m e m b e r c o n v e y s t h e g r a m m a t i c a l m e a n i n g o f n u m b e r . H e n c e , i t i s e x p e c t e d ,
t h e t w o m e m b e r s o f t h e i n f l e c t i o n a l c a t e g o r y a l w a y s b e l o n g t o t h e s a m e s y n t a c t i c c a t e g o r y ;
n a m e l y , b o t h a c t a s a s y n t a c t i c s u b j e c t o r a n o b j e c t a n d t h e y a r e t r a d i t i o n a l l y r e f e r r e d t o a s
n o u n s . B u t i s t h i s { s } i n t h e E n g l i s h c l o u d s s e l e c t e d r e a l l y o n t h e s a m e g r o u n d s a s t h e L a t i n
{ e m } o r { a } o r { v - i t } i n t h e a f o r e s a i d e x a m p l e s ? I n o t h e r w o r d s , c a n t h e E n g l i s h { s } i n
( s y n t a c t i c ) n o u n s b e d e f i n e d u n a n i m o u s l y a s a n i n f l e c t i o n a l m o r p h e m e ?
T h e r e a r e a l s o m o r p h e m e s o f d i f f e r e n t s y n t a c t i c f u n c t i o n s , t h o u g h . A s a m a t t e r o f f a c t ,
t h e c h o i c e o f t h e s e i s n o t d e t e r m i n e d b y s y n t a x b u t , o n t h e c o n t r a r y , o n c e t h e y a r e c h o s e n , t h e
n e w , c o m p l e x t e r m r e q u i r e s b e i n g t r e a t e d s y n t a c t i c a l l y i n a d i f f e r e n t w a y . T h u s t h e L a t i n
e r o g o [ I p a y ] i s a v e r b , w h e r e a s e r o g a t i o [ p a y m e n t , d i s t r i b u t i o n ] i s a n o u n , a n d t h e E n g l i s h
c l o u d y i s c l a s s i f i e d a s a n a d j e c t i v e , i n o p p o s i t i o n t o c l o u d a s a n o u n ; l i k e w i s e , e n r i c h i s a v e r b
w h i l e t h e b a s e r i c h i s a n a d j e c t i v e . A p p a r e n t l y e n o u g h , t h e m e m b e r s i n o p p o s i t i o n d o n o t
b e l o n g t o t h e s a m e g r a m m a t i c a l c a t e g o r y . I n o t h e r w o r d s , t h e m o r p h e m e s { a t i o ] ; { y } , { e n } i n
t h e p r e s e n t e x a m p l e s e n t e r s o - c a l l e d d e r i v a t i o n a l o p e r a t i o n s , t h r o u g h w h i c h n e w n a m i n g u n i t s
a r i s e , b e l o n g i n g t o s y n t a c t i c c l a s s e s d i f f e r e n t f r o m t h e b a s e . A s i s c o m m o n l y k n o w n ,
d e r i v a t i o n a l m o r p h e m e s h a v e b e e n r e f e r r e d t o a s a f f i x e s , a n d m o r e s p e c i f i c a l l y a s s u f f i x e s ,
p r e f i x e s a n d i n f i x e s , i n d e p e n d e n c e o n t h e i r p o s i t i o n t o w a r d s t h e b a s e .
I f e x p l a i n e d i n a s i m p l e w a y a s a b o v e , t h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n i n f l e c t i o n a l a n d
d e r i v a t i o n a l m o r p h e m e s c o u l d b e u n d e r s t o o d w i t h o n l y a m o d i c u m o f d i f f i c u l t y . Y e t w h y d o
w e f i n d a m o n g l i n g u i s t s d i f f e r e n t a p p r o a c h e s t o t h e d i s t i n c t i o n a n d w h y n o n e o f t h e m s e e m s
t o h a v e e v e r p r o v i d e d a u n a n i m o u s d i s c r e t e d i v i s i o n b e t w e e n t h e t w o c a t e g o r i e s o f
m o r p h e m e s , a n d c o n s e q u e n t l y , b e t w e e n i n f l e c t i o n a l a n d d e r i v a t i o n a l m o r p h o l o g y ? I m y s e l f
a m d o u b t f u l o f t h e s i m p l i c i t y : t h e m a t t e r s s e e m t o b e s o n e a t l y o r g a n i s e d t h a t t h e y c a n n o t b e
t r u e . A f e w e x a m p l e s w i l l i l l u s t r a t e s o m e p r o b l e m s i n v o l v e d .
O n e a n d t h e s a m e m o r p h e m e c a n b e r e g a r d e d a s i n f l e c t i o n a l i n o n e c a s e a n d a s
d e r i v a t i o n a l i n a n o t h e r c a s e . T h u s t h e E n g l i s h { e r } a t t a c h e d t o t h e b a s e b i g l e a v e s t h e
r e s u l t a n t c o m p l e x f o r m s y n t a c t i c a l l y u n t o u c h e d ( i . e . b i g g e r a s w e l l a s b i g a r e b o t h a d j e c t i v e s
o f t h e s a m e s y n t a c t i c b e h a v i o u r ) , w h e r e a s h a v i n g b e e n a t t a c h e d t o t e a c h , r e s u l t i n g i n t e a c h e r ,
i t e n t a i l s a c h a n g e f r o m a v e r b t o a n o u n , w h i c h b r i n g s a b o u t s y n t a c t i c c o n s e q u e n c e s ( i . e .
t e a c h c a n o n l y b e a p r e d i c a t e , t e a c h e r p e r f o r m s t h e f u n c t i o n s o f a s u b j e c t o r a n o b j e c t ) .
S i m i l a r l y , t h e m o r p h e m e s { i n g } a n d { e d } c a n a l s o f a l l i n e i t h e r c a t e g o r y : s i n c e t h e y a r e
a t t a c h e d m o s t l y 2 t o v e r b a l s t e m s , o n e i s t e m p t e d t o t a k e t h e m a s i n f l e c t i o n a l , l i k e w i s e { s } a n d
{ e d } m a r k i n g t h e 3 r d p e r s o n s i n g u l a r p r e s e n t a n d t h e p a s t t e n s e , r e s p e c t i v e l y . ( H e r e a l s o f o r m s
l i k e w r o t e , t h o u g h t , w r i t t e n , e t c . b e l o n g , t r e a t e d b y s o m e l i n g u i s t s a s c o m i n g i n t o e x i s t e n c e
2
N o t a l w a y s a r e t h e b a s e s p r i m a r y v e r b s , e . g . s k i l l e d , o r n a k e d , v i e w e d s y n c h r o n i c a l l y .
t h r o u g h a p r o c e s s c h a n g e . ) A n d i n d e e d , d a n c e s / d a n c e d / d a n c i n g i n S h e d a n c e s i n a b a l l e t
g r o u p . ; S h e d a n c e d w i t h J o h n o n l y . ; S h e s b e e n d a n c i n g a l l n i g h t . a r e a l l v e r b s a c t i n g a s
s y n t a c t i c p r e d i c a t e s . I n S h e f e l l i n l o v e w i t h a y o u n g d a n c i n g m a s t e r . , h o w e v e r , t h e f o r m
d a n c i n g w i l l h a r d l y b e d e s c r i b e d a s P r e s e n t P a r t i c i p l e o f D A N C E b u t r a t h e r a s ( h o m o n y m o u s )
A d j e c t i v e D A N C I N G . T h e c h a n g e o f i t s s y n t a c t i c c a t e g o r y i n t h i s i n s t a n c e s p e a k s i n f a v o u r o f
t r e a t i n g { i n g } a s a d e r i v a t i o n a l m o r p h e m e . 3 P a s t p a r t i c i p l e f o r m s s u c h a s i n h e a t e d , c r o w d e d ,
w r i t t e n , b e n t , a n d t h e l i k e , a r e a l s o w o r t h a c l o s e r i n s p e c t . F o l l o w i n g t h e a r g u m e n t s b y P . H .
M a t t h e w s ( 1 9 9 3 : 5 5 - 5 6 ) , o n e c a n o n l y w i t h d i f f i c u l t y d e c i d e o n o n e o r t h e o t h e r c a t e g o r y o f
t h e s e . I f w e c a n r e l y o n t h e c a s u a l t e s t o f v e r y - i n t e n s i f i e r m o d i f i c a t i o n , t h e n t h e f o r m h e a t e d
r e m a i n s t h e P a s t P a r t i c i p l e H E A T ( s i n c e n o t * a v e r y h e a t e d r o o m b u t r a t h e r a w e l l h e a t e d r o o m
i s a c c e p t a b l e ) , a n d c r o w d e d s h o u l d b e a d e r i v e d P a r t i c i p i a l A d j e c t i v e C R O W D E D ( t h u s
a l l o w i n g f o r a v e r y c r o w d e d r o o m ) . 4 W i t h t h e f o r m w r i t t e n t h e s i t u a t i o n i s y e t m o r e b l u r r e d :
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