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134 SAINT PAULIN DE NOLE ET AUSONE

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Confcssion da poeto.

(Tost aans ce cadre brillant, au pied de ces chnires elo-ąuontes et dans ces exercices lilteraires ou son genie facile lui a-surait do. precoces succes, quc s’ecoulerent los premier es onnees do Paulin, sur Iesquelles nous savons d’aiileurs peu de chosc. Mais lui-monie va se charger de nous renseigner avec plus de detail sur les annees qui suivent, depuis son entree dans lavie publiquc jusqu’a sa retraite d Nole : c’cst la periode que nous eludions aujourd’hui.

La confcssion du poete s^ładresse a saint Felix de Nole, el r/est une de ces touchantes digressions qu’il aime a se per-metlre dans les nombreux poemes votifs qu’il a composes et> son honneur.

Des sa plus tendrc enfance, il avait ale mis, nous apprend-il¹, sous le patronage du celebre martyr, dont la tombe con-linait aux nombreux domaines que sa familie possedait en Campnnie. Mais, comme ii arrivaittrop souvent a cette epoque², la grace du bapleme n’ćtait point venue consacrer cel acte de foi, et la vie du jcune homme, nous le devinons, avait appar-tenu beancoup plus au culte des muses qu’a celui du Christ.

Le Chrin Paltendait au tombeau du saint qui avait beni son onfance. Envoyć cn 380, a l’age donc de vingt-sept ans, pour gouverncr la Campanie en ąualite de consulaire, il eut Tocca-sion d\issistor a 1’un de ces pclerinages populaires qu’ii devait depuis si souvent nous decrire. Ce fut la, va-l-il nous dire, qn’il rerut la premiere semence de la vie nouvel!e a laąuelle Dieu 1’oppelait. Cette semence mettra longtemps a porter ses fruils, et co ne sera que par de longs detours qu^łil reviendra, apres qnntorze ans, a cet asile de salut, ofi son celesle pro-tecteur Tattend. Ecoutons-le nous raconter lui-nieme, avec oct humblc accent qui n‘appartient qu’aux saints, Podyssee de sa vie.

Si prima repolcns ab originc eunefca revolvam³,

²    Votr plus halit, p. 73, n. 2.

³    7łcvolvam, ct, plus loin, queam: le present du subj. employó soit dans la prop. conditlonnelle, soit

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   Cmi tne

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M anrijnum printis dcnattl Chritlus ab an vis.

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i. rocnin 21, Kat. in S. Fclicem_} 350.)