Seria Harry Potter opisuje przygody młodego czarodzieja w ciągu sześciu lat jego edukacji w Szkole Magii i Czarodziejstwa w Hogwarcie oraz rok po jej przerwaniu. Autorka wyznała, że seria pojawiła się w jej głowie w niemalże pełnej postaci podczas podróży pociągiem[1].
Pierwsza książka, Harry Potter i Kamień Filozoficzny, wydana została w 1997 (w Polsce 2000), lecz jej akcja rozgrywa się w 1991[2]. Kolejne części zaczynają się przed rozpoczęciem roku szkolnego i kończą na początku kolejnych wakacji letnich i, choć opisują różne przygody, nie są odrębne, a stanowią całość większej historii, której kulminacją jest ostatni, siódmy tom.
Harry Potter i Kamień Filozoficzny
Lord Voldemort, największy czarnoksiężnik, zabija rodziców Harry'ego - Lily i Jamesa Potterów. Voldemort rzuca śmiertelne zaklęcie także na Harry'ego. Jednak nie udaje mu się zabić małego Pottera. Harry przeżył, ponieważ został otoczony tajemniczą mocą - miłością. Jego matka oddała za niego życie. Harry wychodzi prawie bez szwanku, zaledwie z blizną w kształcie błyskawicy na czole. Harry został osierocony. Dyrektor Hogwartu Albus Dumbledore odnajduje siostrę Lily Potter. Nowa rodzina przez dziesięć lat okrutnie traktuje chłopca bez wyraźnej dla Harry'ego przyczyny. W dniu swoich 11. urodzin Harry dowiaduje się, że jest czarodziejem. Na początku wiadomość tę uznaje za żart, jednak daje się przekonać pół-olbrzymowi Hagridowi i wyrusza z nim do Londynu na ulicę Pokątną, gdzie po raz pierwszy ma kontakt ze światem czarodziejów. Miesiąc później wsiada do hogwarckiego ekspresu, w którym poznaje swojego pierwszego przyjaciela - Rona Weasleya. W Hogwarcie czeka na nowych uczniów Tiara Przydziału. Razem z Ronem i Hermioną trafiają do domu - Gryfindoru, gdzie uczniowie odznaczają się męstwem. Domów jest cztery: Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw oraz Slytherin. Harry uczy się pilnie, lecz jego talent do pakowania się w kłopoty ujawnia się. Podejrzewa, że jeden z nauczycieli - profesor Severus Snape chce go zabić. Profesor eliksirów od początku nauki Harry'ego traktował go surowo, wyraźnie dając do zrozumienia, że nienawidzi chłopca. Podczas jednego z meczów quidditcha miotła Harry'ego zostaje zaczarowana, uwagę Rona i Hermiony zwraca dziwne zachowanie Snape'a, mamrotanie jakby rzucał klątwę. Pewnej nocy Harry wyszedł z dormitorium. Uciekając wraz z Ronem, Hermioną i Neville'em przed woźnym Filchem weszli do zakazanego pokoju na trzecim piętrze. Stał tam wielki pies o trzech głowach i pilnował czegoś ważnego (stał na klapie). Gdy dowiadują się, że owym skarbem, ukrytym pod klapa w podłodze jest Kamień Filozoficzny. Gdy dyrektor Dumbledore leci do Londynu , Harry i reszta postanawiają uchronić Kamień przed Snape'em. Harry usypia Puszka dźwiękami fletu (jedyny sposób, by obok niego przejść) i trójka przyjaciół otwiera klapę i wchodzi do niej. Po drodze Ron i Hermiona poświęcają się, aby Harry mógł iść dalej. Potter wchodzi do ostatniego pomieszczenia. Wydaje mu się, że będzie tam stał Snape, lecz spotyka Quirrela - najbojaźliwszego w Hogwarcie nauczyciela. Okazuje się, że profesor udawał. Był poplecznikiem Voldemorta, który wcale nie zginął tylko utracił swą moc. Próbuje zabić Harry'ego, lecz przez to sam ginie. Harry jak zwykle cudem wychodzi bez szwanku.
J.K Rowling, choć opisuje życie nastolatka w magicznym świecie, nie adresuje swojej powieści wyłącznie do młodych czytelników. W kolejnych częściach zmianie ulega nie tylko objętość książki. Fabuła staje się coraz bardziej mroczna i jest adresowana do coraz starszych czytelników. Znamiennym w serii jest to, że życie Harry'ego, choć magicznie odmienione, nie jest bajeczne i idealne.
Harry Potter i Komnata Tajemnic
Akcja filmów i powieści obejmuje drugi rok nauki Harry'ego i jego przyjaciół w Hogwarcie. Zanim to jednak nastąpi, trwają wakacje.Pottera odwiedza Zgredek, domowy skrzat. Ostrzega on Harry'ego przed powrotem do Hogwartu. Gdy czarodziej nie chce przyrzec, że nie wróci do szkoły, skrzat używa magii, w wyniku czego Harry otrzymuje od wujostwa dożywotni szlaban. Ratują go jednak Weasleyowie - Fred,George i Ron, którzy potajemnie przylatują po niego latającym Fordem Anglią. Początek roku nie zapowiada niczego niezwykłego, przełom dokonuje się dopiero w Halloween, kiedy to kotka Argusa Filcha, Pani Norris zostaje spetryfikowana przez bazyliszka, a na jednej ze ścian pojawia się ostrzeżenie - legendarna Komnata Tajemnic została otwarta, a więziony w niej przez lata Potwór Slytherina uwolniony. Wkrótce dochodzi do kolejnych petryfikacji, a jeśli ataki nie ustaną, szkoła może zostać zamknięta. Harry, Hermiona i Ron wpadają na trop, który może doprowadzić ich do Komnaty Tajemnic, ratując tym samym szkołę.
Harry Potter i więzień Azkabanu
Harry ucieka od Dursleyów, potem dziwnym trafem jedzie Błędnym Rycerzem do Dziurawego Kotła i dowiaduje się, że świat czarodziejów zaabsorbowany jest wiadomością o ucieczce z Azkabanu, więzienia czarodziejów, groźnego mordercy i sługi Voldemorta, Syriusza Blacka. Okazuje się, że był on bezpośrednio związany z atakiem, w którym zginęli rodzice Harry'ego i że teraz próbuje chłopca dopaść. Harry, z pomocą przyjaciół odkrywa, że nie jest to do końca prawdą i mimo że nikt prócz Dumbledore'a im nie wierzy, pomaga Syriuszowi w ucieczce. Bohater musi stawić czoła dementorom - straszliwym potworom, strażnikom twierdzy Azkaban, którzy ścigają zbiega. Nieszczęśliwym zbiegiem okoliczności ucieka również prawdziwy winowajca, Peter Pettigrew, znany jako Glizdogon, co okaże się brzemienne w skutkach.
Harry Potter i Czara Ognia
Główny bohater książki, Harry Potter, męczony tajemniczymi koszmarami, spędza część wakacji u rodziny Weasleyów, z nimi też wyrusza na mistrzostwa świata w quidditchu. Czarodzieje, aby nie wzbudzać zainteresowania mugoli, podróżują za pomocą świstoklików, wyglądających na zwyczajne przedmioty zaczarowanych w ten sposób, by dotknięcie ich umożliwiało natychmiastowy przeskok do określonego miejsca. Świętowanie wygranej przerywa jednak przemarsz śmierciożerców, zamaskowanych dawnych popleczników Voldemorta. W pewnym momencie na niebie pojawia się mroczny znak, ich dawny symbol, utworzony dzięki skradzionej różdżce głównego bohatera.
Gdy dla Harry'ego i jego przyjaciół, Hermiony Granger i Rona Weasleya, zaczyna się czwarty rok nauki w Hogwarcie, szkoła staje się gospodarzem Turnieju Trójmagicznego, w którym udział mają brać uczniowie trzech europejskich szkół magii: Hogwartu, Beauxbatons i Durmstrangu. Uczniowie, którzy chcą reprezentować swoją szkołę w turnieju, muszą mieć ukończone siedemnaście lat i wrzucić kartkę ze swoim imieniem i nazwiskiem oraz nazwą szkoły do tytułowej Czary Ognia. Tymczasem nowym nauczycielem obrony przed czarną magią okazuje się Szalonooki Moody, były auror i długoletni przyjaciel Dumbledore'a. Choć jest dziwny i porywczy, odnosi się do Harry'ego z sympatią i wzbudza zaufanie. Prezentuje na zajęciach Zaklęcia Niewybaczalne: Imperius, nakazujące ofierze wypełniać wolę rzucającego, Cruciatus, wywołujące ogromny ból, którym byli torturowani m.in. państwo Longbottom, rodzice Neville'a, oraz Avada kedavra, służące do pozbawiania życia, którym Voldemort zabił m.in. rodziców Harry'ego i które doprowadziło do jego upadku. W turnieju szkołę Beauxbatons miała reprezentować piękna Fleur Delacour, Durmstrang - mistrz quidditcha Wiktor Krum, a Hogwart - prefekt domu Hufflepuff, Cedrik Diggory. Czara wyłoniła jeszcze jednego reprezentanta Hogwartu: Harry'ego. Choć jest to sprzeczne z regulaminem i Harry nie był jeszcze gotowy do zmagania się z zadaniami, został on dopuszczony do udziału, co wywołała powszechną zazdrość, a co sam Harry, który nie zgłaszał swojego uczestnictwa, przyjął z przerażeniem. Co gorsza, jego przyjaciel Ron odwrócił się od niego po wyrzuceniu przez czarę 4. nazwiska.
Pierwsze zadanie i Bal Bożonarodzeniowy
Jeszcze przed pierwszym zadaniem Harry dowiaduje się, że może liczyć na pomoc nauczycieli, którym zależy, by wygrał przedstawiciel ich szkoły: Hagrid po kryjomu pokazuje mu, na czym będzie polegało pierwsze zadanie, a Szalonooki Moody podpowiada mu rozwiązanie. W podobny sposób dowiadują się reprezentanci innych szkół, Cedrik dowiaduje się od Harry'ego. Harry'emu udaje się przeżyć walkę ze smokiem i zdobyć złote jajo zawierające wskazówkę do następnego zadania.
Gdy zbliża się szczególnie uroczysty Bal Bożonarodzeniowy, Harry próbuje zaprosić Cho Chang, która jednak wcześniej zgodziła się pójść z Cedrikiem. Ostatecznie Harry i Ron zapraszają siostry Patil. Hermiona zjawia się z Wiktorem Krumem. Ron, choć wcześniej był wielkim fanem Kruma, nie kryje oburzenia, oskarżając Hermionę o bratanie się z wrogiem i udzielanie informacji Bułgarowi o Harrym.
Drugie zadanie
Rozwiązanie zagadki złotego jaja podpowiada Harry'emu Cedrik, odwdzięczając się tym samym za podpowiedź o smokach. Aby wytłumić przeraźliwy jazgot wydobywający się przy otwieraniu jaja, należy je otworzyć pod wodą. Wiedząc, że drugie zadanie będzie wymagało umiejętności długotrwałego przebywania pod wodą, Harry z pomocą Zgredka zdobywa skrzeloziele[1]. Drugie zadanie polega na uratowaniu przed trytonami mieszkającymi na dnie hogwarckiego jeziora bliskiej osoby. Harry, widząc pod wodą zarówno Rona jak i Hermionę, próbuje ratować oboje. Hermionę ratuje jednak Krum, a Harry, widząc, że Fleur nie nadpływa, ratuje zarówno Rona jak i młodszą siostrę Fleur, czym, mimo gorszego wyniku czasowego niż Krum, zdobywa więcej punktów.
Trzecie zadanie
Trzecie i ostatnie zadanie polega na znalezieniu pucharu trójmagicznego w wypełnionym pułapkami labiryncie. Harry trafia do pucharu jednocześnie z Cedrikiem i decydują się podzielić wygraną. Okazuje się, że puchar jest pułapką: świstoklikiem, przenoszącym na cmentarzysko, na którym czeka Glizdogon i Voldemort w małym, zdeformowanym ciele, które Harry widział w swoich koszmarach. Glizdogon na rozkaz Voldemorta zabija Cedrika i pobiera krew Harry'ego, z której przygotowuje wywar umożliwiający Voldemortowi powrót do pełni sił.
Pojedynek z Voldemortem
Harry, pośród wezwanych śmierciożerców, rozpoznaje między innymi Lucjusza Malfoya, ojca Dracona. Voldemort wyzywa Harry'ego na pojedynek. Ponieważ różdżki Harry'ego i Voldemorta mają ten sam rdzeń (pióro feniksa należącego do Dumbledore'a), nie mogą być wykorzystane do walki przeciwko sobie, a z różdżki Voldemorta wydobywają się zjawy jego ostatnich ofiar. Zjawy (w tym rodzice Harry'ego i Cedrik) pomagają Harry'emu uciec.
Po powrocie na teren Hogwartu, Harry opisuje Szalonookiemu co się wydarzyło i dowiaduje się, że nowy nauczyciel nie jest tym za kogo się podaje, tylko śmierciożercą podszywającym się za aurora. Powstrzymany przez Dumbledore'a i Snape'a śmierciożerca - Barty Crouch Jr. - wyjawia w jaki sposób uciekł z Azkabanu i jak posługiwał się niewybaczalnymi zaklęciami, by ukryć swoją tożsamość i doprowadzić do powrotu Czarnego Pana.
Ministerstwo Magii nie przyjmuje zeznania Harry'ego o powrocie Voldemorta, a oficjalna prasa ogłasza go kłamcą. Dumbledore tymczasem zbiera grupę zaufanych ludzi i przygotowuje ich do zbliżającej się wojny.
Harry Potter i Zakon Feniksa
Książka zaczyna się, podobnie do poprzednich części, w domu wujostwa Harry'ego. W tym roku Harry ma rozpocząć piąty rok nauki w Hogwarcie. Tytułowy Zakon Feniksa ma za zadanie przeciwdziałanie czarnoksiężnikowi Lordowi Voldemortowi. Zakon został założony przez dyrektora Hogwartu, Albusa Dumbledore'a.
Na początku powieści, gdy Harry idzie ze swoim kuzynem do domu, atakują ich dementorzy. Młody czarodziej poskramia zjawy Zaklęciem Patronusa. Jego Patronus przyjmuje postać jelenia. Niestety, dostaje list z Ministerstwa Magii, że został wydalony ze szkoły i pracownicy mają zjawić się u niego, żeby zniszczyć jego różdżkę. Po kilku chwilach ministerstwo unieważnia tę decyzję, lecz Harry ma się stawić na przesłuchanie.
Parę dni po tym wydarzeniu zostaje zabrany z domu przez tak zwaną "straż przednią", podczas gdy wujostwa Harry'ego nie ma w domu, do domu Syriusza Blacka - kwatery głównej Zakonu Feniksa.
W tym roku Ministerstwo Magii zatrudnia na stanowisku nauczyciela obrony przed czarną magią Dolores Umbridge, która potem została Wielkim Inkwizytorem Hogwartu, a przez krótki czas zastępowała Albusa Dumbledore'a na stanowisku dyrektora szkoły. Umbridge przekonuje uczniów, że to, co Harry opowiada o powrocie Voldemorta, jest totalną bzdurą.
Harry z Fredem i George'em Weasleyami zostają wyrzuceni z drużyny quidditcha za to, że wdali się w bójkę z Draco Malfoyem.
W tym tomie poruszony jest również problem dojrzewania i związane z nim sprawy. Harry po raz pierwszy będzie się całował. Jego dziewczyną zostanie Cho Chang, z którą szybko się rozstanie, ponieważ pokłócą się o Cedrika Diggory'ego oraz o to, że Harry spotyka się z Hermioną Granger.
Syriusz zostanie zabity przez Bellatrix Lestrange podczas walki Zakonu Feniksa ze śmierciożercami. Harry znajduje tam przepowiednię, dotyczącą życia jego i Voldemorta. Po powrocie z ministerstwa poznaje ją w pełni, w przeciwieństwie do Voldemorta, który poznał tylko jej pierwszą część:
„OTO NADCHODZI TEN, KTÓRY MA MOC POKONANIA CZARNEGO PANA… ZRODZONY Z TYCH, KTÓRZY TRZYKROTNIE MU SIĘ OPARLI, A NARODZI SIĘ, GDY SIÓDMY MIESIĄC DOBIEGNIE KOŃCA… A CHOĆ CZARNY PAN NAZNACZY GO JAKO RÓWNEGO SOBIE, BĘDZIE ON MIAŁ MOC, JAKIEJ CZARNY PAN NIE ZNA… I JEDEN Z NICH MUSI ZGINĄĆ Z RĘKI DRUGIEGO, BO ŻADEN NIE MOŻE ŻYĆ, GDY DRUGI PRZEŻYJE… TEN, KTÓRY MA MOC POKONANIA CZARNEGO PANA, NARODZI SIĘ, GDY SIÓDMY MIESIĄC DOBIEGNIE KOŃCA…”
Harry Potter i Książę Półkrwi
Akcja 6. części bestsellerowej powieści J. K. Rowling rozgrywa się w Szkole Magii i Czarodziejstwa Hogwart. W tym roku Harry ma z Dumbledorem prywatne lekcje, w czasie których - obserwując wspomnienia osób i stworzeń magicznych - badają przeszłość Voldemorta. Dzięki wspomnieniu Horacego Slughorna, odkrywają, iż Voldemort po zaatakowaniu Harry'ego nie zginął tylko dzięki swoim horkruksom, w których poukrywał cząstki swojej duszy. Po śmierci Dumbledore'a z rąk Snape'a, Harry postanawia nie wracać już do szkoły na siódmy rok nauki. Poświęci się on zniszczeniu tych najbardziej czarnomagicznych przedmiotów i samego Voldemorta.
Harry Potter i Insygnia Śmierci
Harry wraz z Ronem i Hermioną nie wracają do Hogwartu na siódmy rok nauki. Wyruszają na pełne niewiadomego poszukiwanie horkruksów. Tymczasem świat czarodziejów jest pod władzą Voldemorta i śmierciożerców. Harry ukrywa się wraz z przyjaciółmi, codziennie zmieniając miejsca pobytu (są już pełnoletni, więc mogą używać magii i teleportacji). Podczas podróży dowiadują się szokujących faktów z przeszłości Dumbledore'a i jego rodziny. Zapoznają się z trzema Insygniami Śmierci: Czarną różdżką, Peleryną niewidką oraz Kamieniem wskrzeszenia. Po długiej i niebezpiecznej wyprawie odnajdują i niszczą horkruksy. Finał ostatniej części ma jednak miejsce w Hogwarcie (którego dyrektorem jest Snape), gdzie nauczyciele, uczniowie powyżej 17 lat, Gwardia Dumbledore'a oraz członkowie Zakonu Feniksa walczą w Bitwie o Hogwart z Voldemortem i jego zwolennikami. Podczas owej bitwy giną między innymi: Fred Weasley, Nimfadora i Remus Lupin,Severus Snape, Vincent Crabbe, Bellatriks Lestrange, Lord Voldemort, Colin Creevey i wielu innych, natomiast podczas całej fabuły: Hedwiga- sowa Harry'ego, Szalonooki Moody, Rufus Scrimgeour, Zgredek, Gregorowicz (wytwórca różdżek), Glizdogon i inni. Z epilogu dowiadujemy się o tym, że główni bohaterowie zawarli dwa małżeństwa: Harry z Ginny i Ron z Hermioną. Harry doczekał się trójki dzieci: Jamesa Syriusza, Albusa Severusa i Lily Luny, natomiast Ron i Hermiona - córki Rose oraz syna Hugo.