W XIX wieku pedagog niemiecki Fryderyk Froebel tak wypowiada się na temat zabaw: "zabawa i gra - to najwyższy stopień rozwoju dziecka, rozwoju człowieka. W tym czasie, jest to bowiem swobodne, aktywne ujawnianie wnętrza, płynącego z konieczności i potrzeby tegoż wnętrza. Zabawa jest najczystszym duchowym produktem człowieka na tym stopniu i jest zarazem wzorem i naśladownictwem życia ludzkiego, wewnętrznego, utajonego życia przyrody w człowieku i we wszystkich tworach; dlatego też rodzi się radość, wolność, zadowolenie. W niej tkwią i z niej tryskają źródła wszelkiego dobra."
wewnętrzna siła budząca każdą istotę do czynności, przejawia się przez instynkty:
instynkt pracy
instynkt wiedzy
instynkt artystyczny
instynkt religijny
pierwsze wychowanie - bierne, śledzące popędy, ochraniające je, ułatwiające ich rozwój,
cel - hodowanie człowieczeństwa, rozwijanie pierwiastka duchowego, doprowadzanie do świadomości
główne zadania praktyczne - dostarczenie materiału do zabawy,
pierwsze zabawki - kula, sześcian, walec
system zabawek - darów - 1.piłka (pierwotny kształt wszechświata) z barwami tęczy, 2. piłka z włóczki, 3. kula, sześcian, walec, 4. kostki, tabliczki, słupki; + wycinanki, wyszywanki, wyplatania, rysunki, modelowanie, pielęgnowanie roślin i zwierząt;
kindergarden - ogródki dziecięce: dziecko - roślina, szkola - ogródek, nauczyciel - ogrodnik dziecięcy