Elita

Termin używany w literaturze, zwłaszcza socjologicznej, jako przeciwieństwo terminu "masa". Elitę tworzy wybrana zbiorowość ludzi w ramach globalnego społeczeństwa. Kryteria doboru jej zależą od dziedziny życia społecznego, gospodarczego, politycznego, kulturalnego, religijnego itp. Elity są zróżnicowane w zależności od systemów i subsystemów społecznych (np, społeczeństwo tradycyjne, totalitarne i pluralistyczne), dziedzin życia społecznego, wpływu na bieg wydarzeń w określonym społeczeństwie i państwie. Współcześnie do elity w sensie ścisłym zalicza się ludzi, którzy mogą pełnić odpowiedzialne funkcje społeczne i polityczne niezależnie od pozycji społecznej i przygotowania zawodowego. Nie muszą być oni intelektualistami, należeć do tzw. inteligencji czy być ludźmi bogatymi. Wystarczy, że będą podejmować działania skuteczne w imieniu społeczeństwa i dla dobra wspólnego państwa. Inaczej mówiąc, elita nie utożsamia się z ludźmi najbardziej wykształconymi, ani nawet z bogatymi w określonym społeczeństwie. Jest ona i pozostanie wiodącą i zróżnicowaną kategorią społeczną, złożoną z ekspertów zdolnych do podejmowania decyzji w każdym społeczeństwie i państwie.