Nouns and prepositions 

A. Groups of related nouns sharing prepositions 

Sometimes groups of nouns with related meanings share the same prepositions. 

nouns 

preposition(s)  example 

book, article, essay, 
lecture, dissertation, 
project, assignment 

about, on 

In 1978, Da Silva published a book about

1

 the history of emigration. 

She wrote a dissertation on

2 

teenage slang in New York. 

research (see also B), 
investigation, inquiry 

into 

Kelly (1969) conducted an investigation into the origins of 
international terrorism. 

analysis, examination, 
exploration (see also 
B), study 

of 

The article offers an analysis of the potential impact of the H5N I 
Avian Flu virus. 

problem, difficulty 

of, with 

He gave a lecture on the problem of global warming. 
One difficulty with this approach is that a set of results may 
allow different interpretations. 

reason, motivation, 
rationale (see also B) 

for 

Economists have recently questioned the rationale for 
government spending. 

1

 and 

2 

about tends to be used for more general subjects; on is frequently used for more specific, detailed 

works, although both may be found in both uses 

B. Nouns commonly associated with particular prepositions 

You can also learn the nouns which most frequently come before a particular preposition. Some 
of these are in A above. The following examples are all titles of academic articles. 

nouns 

preposition 

example 

look, attempt, point, age  a t  

An attempt at  integration of economic and psychological 
theories of consumption 

changes, differences, 
increase, decrease 

in 

Gender differences in risk-taking in financial decision 
making 

insight, inquiry, research, 
investigation 

into 

An investigation into sleep characteristics of children with 
autism 

work, research, 
influence, 
emphasis, effect 

on 

Genetic influence on smoking - a study of male twins 

basis, idea, part, lack, 
exploration, means 

of 

A computerised clinical decision support system as a  means 
of implementing depression guidelines 

need, reason, basis, case, 
preference 

for 

Assessing organisational culture: the case for multiple 
methods 

relation, approach, 
response, attention 

to 

Communicating with strangers: an approach to intercultural 
communication 

attitude, tendency, 
move, progress 

to/towards  Progress towards sustainable regional development 

principle, rationale, 
assumptions, logic 

behind 

Questioning the assumptions behind art criticism 

relationship, difference, 
distinction 

between 

The relationship between educational technology and 
student achievement in mathematics