Śmigłowiec

Helikopter (z greckiego: helix - śruba i pteron - skrzydło), nazwa utworzona we Francji.

Głównymi zaletami śmigłowca są: zdolność do startu i lądowania na bardzo małym

lądowisku, pionowego wznoszenia, zawisu i lotu z bardzo małą prędkością.

Pierwszy projekt śmigłowca opracowany został w 1505 roku, przez

Leonardo Da Vinci

.

Projekt ten miał wirnik (poruszany ręcznie), w postaci długiego odcinka powierzchni

śrubowej.

Pierwszy latający model śmigłowca wykonali uczeni francuscy w 1784 roku. W roku 1886

Anglik W. Phillips zbudował pierwszy latający model śmigłowca odrzutowego,

napędzanego parą wylatującą z końców łopat wirnika nośnego.

Pierwszy śmigłowiec wzniósł się 13 grudnia 1907 roku w Lisieux. Maszyna miała

dwa bliźniacze śmigła i silnik o mocy 24 KM. Najdłużej utrzymała się w

powietrzu przez 20 sekund na wysokości 1,8 metra - zbudował go Francuz,

sprzedawca rowerów -Paul Cornu.

Natomiast pierwszy udany lot helikoptera odbył się 9 stycznia 1923 roku. Był

to wiatrakowiec skonstruowany i pilotowany przez Hiszpana Juana de la Cierve.

W 1936 roku niemiecki inżynier H. Focke zbudował pierwszy śmigłowiec który

wykonał poprawnie pionowy start, zawis, lot poziomy oraz lądowanie na

autorotacji (tzn. z wyłączonym silnikiem) oraz miał dobre osiągi. Mimo, że

osiągnięto na nim wysokość 3427 metrów, nie nadawał się do szerszego zastosowania -

był zawodny i niedopracowany technicznie.

W roku 1938 sensację wzbudziła niemiecka pilotka Hanna Reitsch, dając wspaniały pokaz

opanowania maszyny latając w zamkniętym pomieszczeniu, przed wielką widownią w

Deutschlandhalle w Berlinie.

Pierwszy lot śmigłowca o nowoczesnej konstrukcji, jest datowany na 14 stycznia 1942

roku. Śmigłowiec ten nosił nazwę R-4 i był skonstruowany i pilotowany przez

Amerykanina Igora Sikorskiego. Seryjna produkcja "Sikorsky'ego" o mocy 180 KM,

zaczęła się w tym samym roku w stanie Connecticut - od następnego roku trafił na

wyposażenie armii i floty.

Masowa produkcja śmigłowców rozpoczęła się w roku 1946. W 1955 roku rozpoczęła się

seryjna produkcja pierwszego śmigłowca z napędem turbinowym (Aloutte II produkcji

francuskiej). Wadą śmigłowców jest nieduża prędkość przelotowa.