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Biography

 

Born: December 4, 1930

Jim Hall , born in Buffalo, and educated at the

Cleveland Institute of Music, moved to Los Angeles where

he began to attract national, and then international,

attention in the late 1950s. By 1960 Jim had arrived in

New York to work with Sonny Rollins  and Art Farmer,

among others. His live and recorded collaborations with

Bill Evans, Paul Desmond, and Ron Carter, are legendary.

Not only is Jim Hall one of the jazz world's favorite

guitarists, but he has also earned critical acclaim for his

skills as a composer and arranger. The first formal

recognition came in 1997, when Jim won the New York

Jazz Critics Circle Award for Best Jazz

Composer/Arranger. His pieces for string, brass, and

vocal ensembles can be heard on his “Textures” and “By

 

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Arrangement” recordings. His original composition,

“Quartet Plus Four,” a piece for jazz quartet augmented

by the Zapolski string quartet, was debuted in Denmark

during the concert and ceremony where he was awarded

the coveted Jazzpar Prize, and later released on CD.

His most recent large-scale composition was a concerto

for guitar and orchestra, commissioned by Towson

University in Maryland for The First World Guitar

Congress�, which was debuted in June 2004 with the

Baltimore Symphony. The title of the work, �Peace

Movement,� is indicative of Jim�s desire to contribute

to world peace through his music. He views music as a

way of bonding people together and crossing barriers, be

they barriers of geography, ideology, religion, or other

discriminations. In accepting the NEA Jazz Masters

Fellowship award in January 2004, he said, �The women

and men who have received this award in the past have

spread peace and love throughout the world, something

that governments might emulate. I am pleased to be one

of the peacemakers.�

In addition to the recent focus on orchestral and choral

composition, Jim remains active as a player, working and

recording with a variety of ensembles all around the

world. In addition to working with his trio, Jim likes to

spice up the mix with various guests. From time to time

you might hear Joe Lovano, Greg Osby, the New York

Voices, Kenny Barron, Pat Metheny, Slide Hampton, and

others, working for a night or two with Jim's groups. In

fact, several of these guests can be heard on a live

recording titled “Panorama.� On occasion, these alliances

lead to more intensive collaborative projects such as the
�Jim Hall & Basses� recording featuring Scott Colley ,

Charlie Haden , Dave Holland, George Mraz , and

Christian McBride , and the “duets” project with Pat

Metheny.

Jim�s latest project, �Magic Meeting,� a CD featuring

the Jim Hall Trio with Scott Colley and Lewis Nash, was

recorded live at the Village Vanguard in New York City at

the end of April 2004. Jim�s new website

(www.jimhallmusic.com) enables him to share with his

audience a personal view of his creative process, in

addition to the finished product. Via the web, audiences

can participate, not just by purchasing the new CD, but

by �being there,� behind the scenes, so to speak,

witnessing Jim prepare for a project, meeting the players,

hearing the outtakes, and more.

Some years ago, Guitar Player magazine quoted Jim as

saying “I do feel good about my playing. The instrument

keeps me humble. Sometimes I pick it up and it seems

to say `No, you can't play today.' I keep at it anyway

though.” Jim and his wife, Jane, who is both a

psychoanalyst and a songwriter, live in New York City�s

Greenwich Village with their dog, Django. This bio was

excerpted from �Sketches from PROS Folios: Jim Hall�

by Devra Hall, and permission is granted for its use in

program books and promotional materials.

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Bill Frisell 

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Mr. Hall has a technique equivalent to that of

any classical guitar soloist and an electronics kit

that could out-tech any rock 'n' roller, but his

music is strictly jazz. -- Will Friedwald, The New

York Sun

...Hall and his colleagues - bassist Scott Colley

and drummer Lewis Nash - have developed a

level of rapport second to none...The superb

interplay made it hard to believe this music was

being created on the spot, without the benefit

of a written score... the three openly exchanged

ideas in one poetic dialogue after another... --

Chuck Obuchowski, The Hartford Courant

”His intensely intimate music gets under your

skin rather than grabbing you by the

lapels....Mr. Hall has a sound as recognizable as

the voice of a friend. His floating, fine-grained

tone is smooth and edgeless, his wide-spaced

harmonies subtly oblique.” -- Terry Teachout,

Wall Street Journal

”Jim Hall is the reigning master of the jazz

guitar. This poetic player says more with fewer

notes than any living improviser.” -- The New

Yorker

”A master of understatement, Hall is one of

jazz's most respected improvisers, an artist who

wields his guitar like a paintbrush, shaping and

shading each note to achieve just the right hue

and texture. Modest and soft-spoken, he has

inspired two generations of jazz musicians with

his vast harmonic knowledge and restless

musical curiosity.” -- Andrew Gilbert, San Jose

Mercury News

”His work speaks as much to the human

condiction as any artist past or present, and if

one looks and listens attentively, there are

great rewards to be found there.” -- Victor

Magnani, All About Jazz

”Mr. Hall's dry-toned guitar playing with its

discrete, deliberate notes and sliding chords

works like a bluesy telegraph signal.” -- Ben

Ratliff, The New York Times

“Since 1955, Hall, jazz' most lyrical and

harmonically fertile guitarist, has jousted with

top jazz stars like Ella Fitzgerald and Sonny

Rollins. And his approach has shaped a younger

generation of guitar heroes, from Metheny to

Bill Frisell.” -- Gene Santoro, New York Daily

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