Liczydło
Człowiek jako istota myśląca, od najdawniejszych czasów próbował wszystko przeliczać,
szeregować i porządkować. Już 3000 p.n.e. powstają pierwsze metody obliczeniowe w
Babilonii.
W X wieku p.n.e. w Mezopotamii stosowano metody znajdowania określonego wyniku
najprostszych działań arytmetycznych za pomocą kamieni. Były one układane w rzędach
na piasku, tworząc swoisty rodzaj plansz obliczeniowych, które nazywamy
abakusami
(lub abakami). Rzymskie kamyczki nazywały się calculi, stąd "kalkulacja, kalkulator". W
miarę upływu czasu w kamieniach zaczęto robić otworki i nawlekać je na sznurki. W ten
sposób powstały pierwsze kompletne przenośne urządzenia umożliwiające obliczenia czyli
liczydła. Około 500 roku p.n.e. pojawiły się pierwsze liczydła w Mezopotamii i w Egipcie.
Na rok 200 n.e. datowane są początki liczydła sau-pan w Chinach i soro-ban w Japonii.
Najbardziej znana forma liczydła została rozwinięta w Chinach w VI wieku. Abakus (suan
pan), był podzielony na dwa komplety, jeden komplet reprezentujący piątki i drugi
komplet reprezentujący pozostałe liczby. Typowe liczydło (jak na ilustracji) pojawiło się w
Europie około 1300 roku.
Liczydła były w powszechnym użyciu przez wiele wieków, z wprowadzeniem cyfr
arabskich, popularność liczydeł zaczęła spadać. Nowoczesny
komputer
i
kalkulator
tylko
ponagliły jego koniec.
Jednakże, liczydło nadal znajduje ograniczone użycie w szkołach, gdzie jest używane, by
zademonstrować system numeryczny oraz proste operacje arytmetyczne.