Leśny ogród jest to ogród zaprojektowany na wzór naturalnego lasu z kilkoma piętrami roślinności. W jego skład wchodzą liczne gatunki drzew, krzewów i bylin. Leśne ogrody są trwałe ekologicznie, wydajne, a ich utrzymanie nie wymaga dużego nakładu pracy. Dostarczają owoce, orzechy, nasiona, liście i kwiaty do sałatek, zioła, przyprawy, grzyby, soki roślinne, paszę dla zwierząt, drewno na opał, wiklinę, tyczki, włókna do wyrobu lin, rośliny do wyrobu mydła, barwniki i miód

  Na zdjęciach: leśny ogród w Dartington w Wielkiej Brytanii, zaprojektowany przez Martina Crowforda z Agroforestry Research Trust.

Piętra leśnego ogrodu
1. Wysokie drzewa
2. Niskie drzewa i wysokie krzewy - posadzone pomiędzy wysokimi drzewami lub pod ich koronami
3. Krzewy - głównie gatunki dobrze znoszące cień
4. Rośliny zielne - w tym także zioła, które mogą wchodzić w skład warstwy roślin okrywowych i samoczynnie się rozsiewać i rozrastać
5. Rośliny okrywowe - głównie rośliny płożące, które tworzą żywą ściółkę leśnego ogrodu
6. Pnącza i winorośla
7. Warstwa korzeni (ryzosfera)

Rośliny umiejscawia się zgodnie z ich zapotrzebowaniem na światło, wilgoć, osłonę, substancje mineralne, towarzystwo sąsiadów, zapylanie czy ochronę przed szkodnikami. W klimacie umiarkowanym, podstawowym elementem, na który zwraca sie uwage projektując leśny ogród, jest dostęp światła. Z tego też względu dba się o to, by drzewa nie ocieniały roślin światłolubnych i wysokie drzewa sadzi się np. w północnej częsci ogrodu.

Główne elementy zapewniające stabilność leśnych ogrodów i ich samoczynne funkcjonowanie:

 duża różnorodność roślin (nawet ponad sto gatunków, w zależności od powierzchni ogrodu),

 użycie roślin wzbogacających glebę, np. roślin wiążących azot, takich jak: oliwnik (Elaeagnus), olcha (Alnus), żarnowiec (Cytisus scoparius), łubin lub biała koniczyna,

 użycie roślin, których korzenie sięgają do głęboko położonych minerałów i które przenoszą je do powierzchniowych warstw gleby, gdzie stają się dostępne dla innych roślin np.: podbiał (Petasites spp.), żywokost (Symphytum spp.), lukrecja (Glycyrrhiza spp.), szczaw (Rumex spp.),

 użycie roślin przyciągających drapieżne owady, które są naturalnymi wrogami pospolitych szkodników, np. wrotycz (Tanaceum vulgare) lub roślin aromatycznych, których olejki odstraszają szkodniki np. mięta,

 użycie odmian (o ile jest to możliwe) odpornych na choroby i szkodniki,

 pokrywa drzew i opadłe liście przyczyniają się do prawidłowego obiegu substancji odżywczych i odporności na suszę.

Dlaczego warto założyć leśny ogród?

 uprawianie ogrodu w zgodzie z naturą

 małe nakłady pracy na utrzymanie ogrodu

 leśny ogród jest odporny na trudne warunki pogodowe

 dostarcza różnorodne plony

 jest bardzo wydajny

 zapewnia siedlisko dla dzikich zwierząt

---