Muzyka rozrywkowa - to pojęcie określające wszystkie gatunki muzyczne, które posiadają szeroki odbiór publiczny i zazwyczaj jest dystrybuowana i promowana w obrębie przemysłu muzycznego. Muzyka rozrywkowa pod względem dostępności i rozpowszechnienia stoi w opozycji w stosunku do muzyki klasycznej czy ludowej, które z natury rzeczy kierowane są do relatywnie nielicznych społeczności (np. kręgi akademickie, ludność lokalna). Muzyka rozrywkowa często bywa niepoprawnie utożsamiana z muzyką pop; należy zauważyć, że muzyka rozrywkowa to szerokie pojęcie, obejmujące wszelkie gatunki muzyki trafiające w gusta szerokiej publiczności, zaś określenie "muzyka pop" odnosi się do konkretnego gatunku muzycznego.

Muzykę rozrywkową charakteryzuje ludyczność, spontaniczność i swoboda interpretacji. W zasadzie można ją podzielić na kilka nurtów:

• muzyka pop

• muzyka country

• muzyka rockowa i pochodne

• elektroniczna muzyka taneczna / muzyka klubowa

• rap

• blues, soul i pochodne

• ska

• reggae

• jazz

• muzyka latynoska: samba, salsa itp.

• folk, world music, czyli "rozrywkowe" adaptacje motywów etnicznych z różnych miejsc świata, np rozrywkowa muzyka hinduska, arabska, irlandzka itp.

Dzielenie muzyki rozrywkowej na nurty jest trudne z uwagi na to, że te stale się one z sobą przenikają i powstaje wiele utworów, które trudno jest jednoznacznie zaklasyfikować. Ponadto podziały te stale ewoluują, gdyż powstają coraz to nowe style muzyczne. Nazewnictwo nurtów nie jest jednoznacznie ustalone i istnieje wiele różnych jego form, w oparciu o różne kryteria. Np. jeden ze sprzedawców internetowy płyt z muzyką rozrywkową amazon.com stosuje następujący podział, który jest podyktowany głównie preferencjami potencjalnych nabywców:

• pop

• rock

• country

• dance & electronic (do którego jest zaliczana cała elektroniczna muzyka taneczna, w tym ambient i pochodne)

• R&B and soul

• rap

• hard rock i metal

• jazz

• easy listening

• world & folk, czyli muzyka etniczna łącznie z muzyką latynoską

• reggae

• blues