"W tamtych czasach w Peponi byli ludzie ", powiedział Hardwycke, rysując
na fajce i prostując koc, który zakrywał mu nogi. "Tam było
Dunnegan, który sprowadził siedemnaście landów w ciągu jednego dnia, i Bocci,
który zwykł wychodzić po krzakach z diabłem, uzbrojonych tylko w drewnianą włócznię.
No i oczywiście był Fuentes, który był największym łowcą z nich wszystkich. ja
pamiętajcie o małym człowieku, twardym jak gwoździe, zwanym Hakira, który mieszkał w jaskini
Demoncat przez większą część pięciu lat. "Hardwycke uśmiechnął się." Przed
Pierwszy rok był ponad Demoncat był przerażony na śmierć z niego. Tam było
Catamount Greene, który udał się sam do Bogody i został ich królem,
a był tam Ramirez, który poszedł na Wielką Zachodnią Pustynię do nędzy i
wyszedł milioner. Jezu! "Dodał z zdziwieniem na swoim zwietrzałym,
pomarszczona twarz. "Nie myślałem o Ramirez od pół wieku." Przerwał, i
potem westchnął. "A teraz wszyscy zniknęli, każdy z nich."
"Wszyscy oprócz ciebie" - odpowiedziałem.
"Ja też nie mam o wiele dłuższego czasu", powiedział wzruszając ramionami. "113 jest ładny
Stary, cholernie stary, nawet ze wszystkimi wymienionymi mi wnętrznościami. Nadużyłem mojego
mile widziane przez dobre dwadzieścia lat lub więcej. Wziął kolejny puff z fajki
i patrzyłem, jak słońce przenika przez dym. "Moje nogi nie działają
Moje oczy już się nie skupiają i są tak szybkie, jak leczyją jednego raka
inny - westchnął - ale mam szczęście, że tu jestem. Niewielu było mężczyzn
ogłuszony przez diabła Busha i żył, by o tym opowiedzieć. Przerwał, patrząc wstecz
przez lata. "Czy wiesz, że byłem pierwszym człowiekiem, który przeszedł przez to
Nieprzebity Las i pierwszy, który przekroczył zasięg Jowisza? Nazwali nawet
jedna z gór za mną. "
"Wiem," powiedziałem. "Mount Hardwycke."
Pokiwał z namysłem głową. "Oczywiście, teraz jest to góra Pekana, ale wciąż jest
Mount Hardwycke na niektórych starych mapach. Gdyby zwierzę nazwano ode mnie,
zbyt."
"Nie wiedziałem tego," powiedziałem. Jego głos nieco osłabł i pochyliłem się
nieznacznie do przodu, aby go lepiej słyszeć.
"Dziki bękart Hardwycke, teraz już wyginęli, ale mają ich parę
na wystawie w muzeum na Lodin XI, a całe stado na Deluros VIII. "An
wyraz niesmaku przekroczył jego twarz. "Brzydko wyglądające bestie. Okropne jedzenie,
też. "Jego fajka zgasła, ale on nadal z roztargnieniem dyszał." Cóż, przypuszczam
Mógłbym zrobić gorzej. Wyszedłem tam bez uznania mojego imienia i przybyłem
z dala od góry i dzika owca o imieniu po mnie. Może to nie za wiele
pokazać przez pół wieku, ale to więcej niż wiele z nich wróciło. "
"Myślę, że to były świetne osiągnięcia, proszę pana," powiedziałem.
"Zawsze zastanawiałem się, co stało się z Catamountem Greenem" - powiedział. "On był
Twardy mały drań. Zawsze szukał walki, był. Pamiętam jedną noc
w jednej z lokalnych tawern musiało minąć dziesięć lat po opuszczeniu Bogody,
wziął pięciu kadetów marynarki wojennej, każdy z nich cholernie dwa razy większy od niego, i przyszedł
prawie wszyscy ich zabijali. "Hardwycke pokręcił głową." Dziwny człowiek, Greene. On by to zrobił
odrzuć ci koszulę, a potem odbierz kieszonkę, kiedy ją zwrócisz. "
Nagle usiadł wyprostowany. "I tu znowu się rozprawiam, chciałeś wiedzieć
o Landships, prawda, panie Breen?
"Interesują mnie wszystkie twoje doświadczenia z Peponi," powiedziałem taktownie.
Uśmiechnął się. "Ale oni nie płacą ci za żadne inne, prawda?
Obozy, o których wszyscy chcą słyszeć. "
"W ogóle mi nie płacą," wyjaśniłem ponownie. "Zbieram materiał dla
moja teoria."
"Zgadza się," powiedział, powoli kiwając głową. "Ciągle zapominam i
myśląc, że jesteś dziennikarzem. Ale nigdy nie byli w Peponi, a ty.
"Nie, nie, proszę pana."
Patrzył na mnie z zaciekawieniem. "Dlaczego, do diabła, nie?" Piszecie o tym
Landships, prawda?
"Nie ma już żadnych" - zauważyłem.
"Czy naprawdę wszyscy już nie ma?" zapytał, szczerze zaskoczony.
"Ostatni zmarł 17 lat temu."
Westchnął. "Gdybyś mógł ich zobaczyć, gdybym to zrobił, przysiągłbyś, że to zrobią
trwać wiecznie. - Przesunął się na krześle i wyglądał, jakby się wpatrywał
dziesiątki lat. "Były stada, które trwały cały dzień i można było poczuć
Ziemia trząść się trzy mile stąd. Musiało być dziesięć lub dwanaście milionów
je na Peponi, kiedy pierwszy raz tam trafiłem. "
"Oficjalne szacunki są bliższe piętnastu milionom" - zauważyłem nagle
zastanawiał się, jak po latach życia przystosował się do sterylnych pomieszczeń
odkrywanie nieskończonych widoków.
Pokręcił ze smutkiem głową. "Jak coś tak dużego i tego powszechnego
zniknąć za życia jednego człowieka? - zastanawiał się.
"Polowałeś na ich wyginięcie" - zasugerowałem.
"Do diabła, co zrobiliśmy!" odskoczył gorączkowo. "Wszyscy mężczyźni, którzy kiedykolwiek postawili stopę
Peponi ledwo w nich wpadł! "Przerwał." Te przeklęte Bluegills
za co trzeba odpowiedzieć. "
"Bluegills?" Powtórzyłem. "Co to są Bluegills?"
"Tubylcy" - powiedział. "Nie mogliśmy zadzwonić do małp lub małpek, gdy znaleźliśmy
byli czuli, chociaż tak wyglądali, więc przyszliśmy
z Bluegillami. "
"Czemu?" Zapytałam. "Słowo gill oznacza jakąś rybę, ale ja to wiem
tubylcy oddychają tlenem. "
Hardwycke skinął głową. "Tak, ale mają niebieskawy pas mięśni
bok ich szyi, rozbijając całe czerwone futro. Wygląda jak skrzela na rybach.
Nazywali je "Bluegills" zanim tam dotarłem, a nazwisko utknęło. Aż do
i tak narzekają. "Przerwał w zamyśleniu:" Bezużyteczny los, przez i
duży. "Przerwał ponownie." Poza tym, który teraz prowadzi program, "on
dodał z nutą niechętnego podziwu. Jest mądrzejszy od większości mężczyzn
Wiedziałem."
"Masz na myśli Buko Pepona?" Zapytałam.
"To jedyny", zgodził się. "To na pewno jak diabli nie jest jego prawdziwe imię."
"Czy kiedykolwiek go spotkałeś?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "Nie. Przyszedł po moim odejściu."
Umilkł i nie zadawałem już pytań z obawy, że jestem zmęczony
mu. Przez chwilę myślałem, że śpi, a potem zdecydowałem, że może
zemdlał z wysiłku. Już miałem wezwać jego pielęgniarkę, kiedy otworzył swoją
oczy i wyjrzał przez okno z tęsknym wyrazem na zwietrzałym,
pomarszczona twarz.
"Powinieneś wtedy to zobaczyć", powiedział w końcu. "Drugi postawiłeś stopę
na planecie było tak, jakbyś odkrywał na nowo Eden. Wszystko było takie zielone,
i było takie bogactwo życia! Ptaki nie liczące się, stada migrujące
Silvercoats dosłownie milion silny, najchłodniejszy, najczystszy wody. Fortuny być
stworzył obozy rolnicze lub myśliwskie. Cały świat do zabrania. Przerwał,
zbierając swoje myśli. - Wiem, że były tysiące światów - ale ten
było czymś wyjątkowym. "
"Czy udałeś się tam wyraźnie, aby polować na Landships?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "Nie wiedziałem nawet, czym jest Landship
ponieważ byłem młody i pełen marzeń i chciałem zobaczyć miejsca, w których nie ma Człowieka
nigdy wcześniej nie widziałem. "
"I tak zrobiliście," powiedziałem.
"Nie," poprawił mnie. "Miałem około piętnastu lat za późno
już kilkuset mężczyzn. Odwrócił wzrok w przeszłość. - Musiało
było czymś, gdy pierwszy z nich tam wylądował. "Spojrzał na mnie."
to dobra passa, ale dotarłem trochę późno. "
"Dwieście ludzi na całej planecie prawie nie stanowi przeludnienia"
znakomity.
"Wiem," powiedział. "Ale niektóre zwierzęta już zaczynały unikać
jakikolwiek znak Człowieka, a największy z Landships już zniknął. I
Bluegills. . "Pokręcił głową". Zanim tam dotarłem, niektórzy z nich
nawet nosząc ubrania i na pewno wiedzieli, co to jest zasługa. Nie
źle dla bandy monkeymenów, którzy nigdy nie słyszeli o pieniądzach dwadzieścia lat
wcześniej."
"Jak oni żyli?" Zapytałam.
Wzruszył ramionami. - Kto wie, niektórzy z nich hodowali, przypuszczam, że inni polowali
i wyłowione. "
- Czy kiedykolwiek polowali na Landships?
Uśmiechnął się. "Nigdy nie widzieli koła, nie mówiąc już o statku kosmicznym
czy mogliby wiedzieć, co za miejsce Landship w Republice? - Przerwał.
"Nauczyli się wystarczająco szybko, dowiedzieli się, że wart jest Sabrehorn
wystarczająco dużo, aby nas wyrzucić. Mimo to - dodał - cieszę się, że tam byłem. To było
naprawdę coś do zobaczenia. "
"Opowiedz mi o tym" - nalegałem.
***
Wiedzieliśmy od początku (powiedział Hardwycke), że nasz czas jest ograniczony. Planeta
działa zgodnie z harmonogramem, tak jak fabryka. Musisz to otworzyć, zobaczyć, co to jest
masz i czego możesz użyć, zajrzyj do wszystkich zakamarków - ale jeśli jest to warte
Cholernie, niedługo odkrywcy, pionierzy i myśliwi muszą ustąpić
osadnicy i rolnicy. To tylko natura rzeczy. Wanderlust i pragnienie
aby zobaczyć, co leży za następnym wzgórzem, może być tym, co doprowadza człowieka do celu, do którego zmierza,
ale potrzeba innych cnót, aby go tam trzymać.
Peponi był jednak inny. Bez względu na to skąd pochodzisz, nieważne
jaki demon prowadził cię ze świata do świata, położyłeś na Peponi i ...
natychmiast poczujesz się jakbyś w końcu był w domu, tak jak Bóg właśnie był
ćwiczył ze wszystkimi innymi światami, które stworzył, i że w końcu wykonał robotę
właśnie z tym.
Kiedy zdecydowałem się tam pojechać, nie miałem pojęcia, co chcę zrobić. Rolnictwo
nie przemawiały do mnie zbyt wiele, a ja nie wiedziałem nic o wydobyciu, więc zdecydowałem
pierwszą rzeczą do zrobienia było poznanie terenu. Zrobiłem trochę sportu polując na moje
do domu, więc zatrudniłem się jako łowca mięsa dla starego Efraima Wołodła, który był
handlując rzekami Wielkiego Wschodniego Kontynentu. Naprawdę nazywa się Jones, ale
był jednym z tych ludzi, którzy wymieniali wszystko, co zobaczył
on sam, a on nie sądził, że Jones był wystarczająco charakterystycznym imieniem, tak jest
Peponi przybył, by mieć Oxblood River i Oxblood Mountain oraz Lake Oxblood
i wszystkie pozostałe rzeczy, które można znaleźć na mapie - lub które można znaleźć
zanim zmienili wszystkie imiona.
Tak czy owak, Oxblood był, jak sądzę, trzecim Człowiekiem, który wylądował na Peponi, lub
może czwarty. Nie miał pożytku z rolnictwa ani z niczego, co pozostało
on przywiązany do jednego miejsca, więc on odszedł w dzicz, zaczął się uczyć
w lokalnych językach i spędził cały rok mieszkając z Siboni, którzy byli
najbardziej wojownicze plemię Bluegills. Kiedyś jeździł z tymi najazdami
toczono wojnę przeciwko Bogodzie i Kia. Plotka głosiła, że zabrał
Żona Siboni od paru lat, ale nigdy nie zwracałem na to uwagi: nawet jeśli
był sposób, aby człowiek mógł zabrać Siboniego do łóżka, nigdy nie spotkałem żadnego Człowieka, który
nie chciałby, aby jego paznokcie zostały wyciągnięte poza seks z obcym.
Po tym, jak przez jakiś czas mieszkał z Siboni, Oxblood miał całkiem niezłe poglądy
z tego, co mają na myśli Bluegills, i zaczął handlować w górę iw dół rzeki
który przebiegał przez wieś. Wkrótce jednak się nudził i zdecydował
że chciał zobaczyć więcej Peponi, więc zaczął handlować z Kią,
a potem z niektórymi innymi plemionami, a gdy dorósł, jego operacja się skończyła
większy, odkrył, że potrzebuje myśliwego, zarówno do zaopatrywania
głodzili tubylców i utrzymywali zadowolonych i dobrze odżywionych własnych Bluegillsów. Wyjął
reklamie, odpowiedziałem, a on zatrudnił mnie na miejscu. Poświadczenia nigdy nie miały większego znaczenia
Oxblood lub którykolwiek z innych mężczyzn, którzy otworzyli Peponi; gdybyś mógł to zrobić
praca, nie potrzebujesz referencji, a jeśli nie możesz ... cóż, szybko się dowiedzą
wystarczy, a po tym, jak cię pochowali, po prostu zareklamują się na wymianę.
Oxblood nie było w porcie kosmicznym, żeby się ze mną spotkać. Wysłał kilka swoich Siboni
trackerów, i powiem wam, wszyscy inni po prostu odeszli na bok podczas tych dwóch
Bluegills, nosząc tylko opaski i bransoletki z kostki i uzbrojony
ich charakterystyczne włócznie w kształcie haka (które zawsze były przymocowane do ich nadgarstków
przez trawiaste liny), podszedł prosto do recepcji, ignorując wszystkich innych mężczyzn
i Bluegills. Nie mogli wypowiedzieć ani słowa Terrana, ani nikogo
- zrozumiał Siboni, ale pod moim nazwiskiem trzymali zmiętą kartkę papieru
napisałem na nim, więc podniosłem mój pojedynczy bagaż na plecach, przerzuciłem moje
pocisk karabinowy na ramieniu, trzymał mój karabin dźwiękowy na mojej klatce piersiowej i odszedł
z nimi. Ostatnią rzeczą, jaką pamiętam z kosmoportu, był misjonarz, który
przyleciał ze mną z Barringer IV, gapiąc się na mnie z troską
wyrazić się i przekroczyć samego siebie, gdy podążałem za dwoma barbarzyńsko wyglądającymi Bluegillami
w gorące, wilgotne powietrze Peponi.
Przeszliśmy przez rozświetloną słońcem okolicę
egzotycznie wyglądające zwierzęta. Były ogromne stada migoczących srebrnych roślinożerców,
i mniejsze grupy istot o długiej szyjce, które z zaciekawieniem obserwowały nas
uchwalona przez. W oddali widziałem ogromne, brązowe kształty, ale one
byli zbyt daleko, abym mógł poznać szczegóły. Od czasu do czasu mijamy a
koci carnivore leżący w cieniu, ale chociaż trzymałem mój karabin dźwiękowy w
gotowy, żaden z nich nie zwrócił na nas najmniejszej uwagi.
Było mi bardzo frustrująco nie móc rozmawiać z moimi przewodnikami. byłem
gorący, zmęczony i spragniony, i chciałem się dowiedzieć, dlaczego do cholery Oxblood się nie spotkał
ja sam, albo przynajmniej wysłałem dla mnie samochód osobowy. W rzeczywistości byłem na krawędzi
odwracając się i maszerując z powrotem do kosmoportu, kiedy dotarliśmy do dużego
obóz położony na zalesionej polanie. Było tam wiele chat z trawy
zbudowane w dużym półokręgu, plus dwie bańki geodezyjne starannie ulokowane
w cieniu niektórych zwisających drzew. Kilka zwierząt przypominających zwierzęta drapieżne usiadło
jeden z oddziałów, słuchając odgłosów, które emanowały z samochodu
który był zaparkowany około trzydzieści stóp od nich. Słyszałem dźwięki
uderzając metalem o metal i zobaczyłem dwie nogi wystające spod
pojazd.
"Dzień dobry?" Powiedziałem, a chwilę później wielki, zwietrzały, siwowłosy mężczyzna
wyrwał się spod wagonika.
"You Hardwycke?" zapytał, wycierając trochę tłuszczu z twarzy.
Ukłoniłem się.
"Cóż, wydaje się, że masz tu bez problemu." Wydłużył swoją
dłoń. - Jestem Ephraim Oxblood, chciałem sam cię odebrać w wagonie, ale ...
Złamaliśmy oś. "Splunął na ziemię." Mówię im, a ja im mówię i mówię
i nadal myślą, że im szybciej przejdziesz przez dziury, tym mniej
szkoda, że zrobi to cholernemu samochodowi. - Splunął ponownie i zobaczyłem, że żuje
czerwonawy tytoń. "Cóż, czy mogę zaoferować ci coś do picia?"
"Cokolwiek zrobi zimno", powiedziałem, upuszczając mój plecak na ziemię i
balansując na nich dwoma karabinami.
"Wyglądasz na zmęczonego", powiedział po tym, jak złożył zamówienie jednemu ze swoich Siboni, który
przyniósł mi pojemnik z letnim piwem.
"Jestem", powiedziałem. "To był długi, gorący spacer."
Pociągnąłem łyk piwa, zdecydowałem, że lubię charakterystyczny smak, a potem
wziął długą jaskółkę.
"Będziesz chodzić o wiele dłużej, zanim skończysz z tą pracą," on
zachichotał. "Mimo wszystko", dodał, "powinieneś mieć Bluegills nosić swój sprzęt.
Dlatego wysłałem dwóch z nich.
"Nie wiedziałem, jak ich spytać," odpowiedziałem.
"Nie pytaj ich, synu," powiedział. " Powiedz im". Wyszczekał jeszcze kilka
komendy w Siboni, i natychmiast obóz ożył, z Bluegills
biegając, zapalając ognisko, zabierając mój sprzęt do bańki Oxblood
wyznaczył jako mój, czyszcząc zestaw narzędzi. Czynność spowodowała prymaty-
jak zwierzęta, aby się wycofać, głośno trajkocząc, do wyższych gałęzi i wielu
małe, kolorowe ptaki zatrzepotały.
Oxblood odwrócił się do mnie. "Przetłumaczę dla ciebie na dwa tygodnie," powiedział.
"I wtedy?" Zapytałam, zapalając małe cygaro i ofiarowując mu jedno, które
on odmówił.
"Więc lepiej naucz się Siboni, lub nauczaj ich" Terran ". Przerwał i spoliczkował
u małego owada, który czołgał się po jego szyi. "Będzie ci łatwiej
nauczyć się Siboni. "
"Jak długo zajęło ci opanowanie Siboni?" Zapytałam.
- Och, cztery czy pięć miesięcy, naprawdę niewiele, prosty język, naprawdę.
"Ale dajesz mi tylko dwa tygodnie," zauważyłem.
"Nie musisz uczyć się całego przeklętego języka" - odpowiedział i ja
nie potrafił powiedzieć, czy był zirytowany, czy rozbawiony. "Jedyną rzeczą, której musisz się nauczyć, jest
co powiedzieć, kiedy polujesz, albo chcesz coś zrobić w obozie.
Podniósł się. "Gotowy na obiad?"
"Myślałem, że najpierw się wykąpię" - odpowiedziałem. "Jestem dość brudny."
"Weź suchą wodę" - powiedział. Musiałem spojrzeć na moje rozczarowanie,
ponieważ patrzył na mnie i dodał: "W tym miejscu brakuje wody".
"Minąłem rzekę mniej niż pół mili w tym kierunku," powiedziałem, wskazując w tył
w stronę skąd przybyłem.
"Jest naładowany morderczymi wężami," odpowiedział Oxblood. "Poza tym, że to zabiera
trzy dni na oczyszczenie - a my nie będziemy tu tak długo. "Przerwał." Synu,
Wyobrażam sobie, że jesteś przyzwyczajony do kąpieli w wannie, ale teraz jesteś na Peponi. Będziemy
idąc tam, gdzie będziesz wdzięczny za trzy jaskółki wody dziennie, a my
nie będzie miał nic do stracenia na niczym niepoważnym jak kąpiel.
"Rozumiem, panie Oxblood," powiedziałem.
"Nie jestem pewien, czy to robisz," odpowiedział poważnie. "Ale ty zadzwonisz i zadzwoń do mnie
Efraim. "
"W porządku, Efraim," powiedziałem.
"Jeszcze jedno - powiedział, patrząc na mnie. "Do czego chcesz zostać powołany
-Sugust czy Hardwycke?
Wzruszyłem ramionami. "To nie robi różnicy."
"Nie dla ciebie ani dla mnie, ale to ma znaczenie dla Bluegills".
"Nie rozumiem."
"Jesteś ich szefem" - powiedział. - Oczekuje się, że będą cię nazywać Szefem
nie ważne, które imię wybierzesz, ale weź jedną lub drugą, żeby się dowiedzieli.
"Przypuszczam, że to jest trudność."
"Wystarczająco dobre", powiedział. Klasnął w ręce i nagle wszystkie
Bluegills zwrócił na siebie uwagę i zwrócił się do niego. Potem coś powiedział
Siboni, jedyne dwa słowa, które zrozumiałem to "Boss Hardwycke" , oraz
wszyscy Bluegills kiwnęli głowami. Potem wrócił do pracy na wózku, oni
wrócili do swoich obowiązków, a ja zawędrowałem do mojej bańki, by wziąć moją
Dryshower.
Kiedy wyszedłem, ubrany w świeży strój, Oxblood wydał kolejne polecenie
i jeden z Siboni podszedł do mojej bańki i zabrał moje brudne ubrania.
- Poproszę ich o jutro rano - wyjaśnił Oxblood. "Jego
Nazywam się Prumbra - kontynuował, wskazując na Siboni. - On jest twój tak długo
jak pracujesz dla mnie. "
"Mój?" Powtórzyłem.
Wołodkowa skinęła głową. "Nigdy go nie podrzucaj, bo nie wie, jakie pieniądze
jest. Zabij go, kiedy się pieprzy, i daj mu dodatkowe mięso
kiedy czyni dobrze. "
Ukłoniłem się. Potem zapach skwierczącego mięsa dotarł do moich nozdrzy i do mnie
podszedł do ogniska.
"Nigdy wcześniej nie jadłem jedzenia gotowanego na ogniu" - zauważyłem.
"Gdyby ci idioci nauczyli się, jak prawidłowo zapakować piec obozowy i przestać
uderzając w każdy ślad na szlaku, możesz pozostać w błogiej ignorancji "- powiedział.
"Złamali trzy piece, a ja w końcu po prostu się poddałem."
Na metalowym grillu było kilka grubych kawałków mięsa i
widok i zapach tego przypomniały mi, że nie jadłem przez cały dzień.
"Co jest na obiad?" Zapytałam.
"Dust Pig" - odpowiedział
"Co to jest?"
"Najbliżej, Peponi ma dzikiego dzika," odpowiedział Oxblood. "Brzydki jak grzech.
Waży około 600 funtów, a większość czasu spędza na zakorzenieniu w
brud."
"To pachnie dobrze," powiedziałem, zapinając moją tunikę, gdy powietrze zaczęło się ochładzać.
"Smakuje okropnie", powiedział Oxblood. "Przynosisz jedną z nich na kolację,
odejdziesz następnego dnia. "
"To dlaczego-?"
"Siboni to potężni wojownicy", powiedział sardonicznie. "Nie będą polować
wszystko, co nie ma równej szansy, by je zabić - i przeciwko temu Dust Pig
włócznia to całkiem uczciwa walka. "
"Jakiego rodzaju zwierzęta będę dla ciebie polować?" Zapytałam.
"Głównie Silvercoats", powiedział.
"Czym oni są?"
"Wyjmę cię jutro rano i pokażę ci," odpowiedział. Spojrzał
ostro na mnie. "Przyniosłeś to, co ci kazałem?"
"Karabin dźwiękowy i strzelba", powiedziałem.
"Dobrze", powiedział, kiwając głową.
- Ale tęsknię za moją laserową bronią.
"Zbyt tu sucho," powiedział. "Miss shot, a możesz ustawić całość
Cholerna wieś w ogniu. "Przerwał." Zanim wyjdziemy, ustawimy cel
i zero w twoich broniach na 200 jardów; prawdopodobnie nie zbliżysz się zbytnio
do srebrnego płaszcza - są strasznie płochliwe. - Spojrzał na mnie jeszcze raz
coś w rodzaju polowania w swoim rodzinnym świecie?
"Mała gra, głównie - i kilka antylop, które zostały przywiezione z Ziemi."
"Cóż, nauczysz się."
"Mam nadzieję, że tak," powiedziałem.
"Mam taką nadzieję, nienawidzę pogrzebów".
"Myślałem, że byłem twoim pierwszym łowcą mięsa" - powiedziałem.
Potrząsnął głową. "Mój czwarty".
"Pochowałeś wszystkie pozostałe?"
"Dwa z nich. Jedno wyjście."
"A co z czwartym?" Zapytałam.
"To ten, który zastępujesz", powiedział Oxblood. "On poluje
Landships."
"Słyszałem o nich," powiedziałem. "Czy są tak duże, jak mówią ludzie?"
"Zależy od tego, z kim rozmawiasz", odpowiedział. "Idą
około dziesięciu ton, dawaj lub weź. "
"Chciałbym go zobaczyć."
- Będziecie, połowa ludzi z Peponi przybyła tutaj, żeby ich polować. Odwrócił się i
- warknął rozkaz w ciemność, a chwilę potem Siboni
podszedł z małą filcową torbą w ręku. Oxblood wziął torbę, włożył swoją
ręką i wyciągnął piękny, zabarwiony na czerwono, wielopłaszczyznowy kryształ wielkości
mojej pięści.
"Tutaj" - powiedział, wręczając mi go. "Widziałeś kiedyś kogoś takiego?"
"Tylko w hologramach" - powiedziałem, obchodząc się z nim z szacunkiem. "Ale o nich czytałem.
To naprawdę jest gałka oczna Landshipa?
Wołodkowa skinęła głową. "To prawda, nazywamy to tutaj kamieniem milowym".
"To jest piękne!"
"Jubilerzy na Ziemi i Deluros VIII nie mogą ich zdobyć
z odpowiednim odcieniem czerwieni ma prawie pięć tysięcy kredytów; nawet żółty
one przynoszą tysiąc lub więcej. "Przerwał." Nie mogę zrozumieć, dlaczego te niebieskie
są bezwartościowe, ale przypuszczam, że mają swoje powody. "
"Jak podchodzisz wystarczająco blisko, aby powiedzieć, jaki to kolor?" Zapytałem, wręczając
kamień z powrotem do niego.
"Ostrożnie", powiedział z rozbawionym chichotem.
"Wydaje mi się, że najpierw byś ich zabił i martwił się o kolor drugi."
"Tak właśnie robili - zgodził się - ale teraz rząd ma
wkroczyłem. Koszt 1,200 kredytów na licencję Landship, więc możesz wziąć real
bicie, jeśli masz wszystkie niebieskie oczy, a ty prawie się nie załamiesz
żółte. Obozowisko myśliwskie zmieniło się z masowej rzezi w dokładną
nauka - co nie oznacza, że nie da się je połknąć, tak jak nie ma jutra ".
Przerwał. "Mimo to dobry myśliwy może przestrzegać prawa i być z tego bogatym Fuentes
sprowadził w zeszłym roku ponad 200 z nich - 197 czerwonych, trzy żółte. "
"Czytałem jego książkę", powiedziałem, spoglądając przez nieudane światło na
horyzont, na wypadek gdyby przejeżdżało Landship. To nie było, chociaż
Ogromne stado dużych, brązowych roślinożerców wyłoniło się, a następnie
szacunku odległości przez mniejszą grupę zwierząt nakrapianych, które wydawały się być
kopanie dla korzeni. "To była jedna z rzeczy, które przekonały mnie do tego
Peponi."
"Napisane przez Ducha" - powiedział Oxblood z pogardliwym parsknięciem.
"Naprawdę?"
- Fuentes może być piekielnym łowcą, ale miałby kłopoty z napisaniem jego
nazwijcie to w błocie kijem. Podziel wszystko, co powie trzy, a będziesz
dużo bliżej prawdy ".
„Czy ty kiedykolwiek polować Landships ich gałek ocznych?” Zapytałam.
"Eyestones" - poprawił mnie. "Nie, jeśli mogę pomóc, łatwiej jest handlować
'em. "
"Masz na myśli Bluegills?"
Pokiwał głową. "Wielu z nich nosi okulary jako ozdoby".
"Żartujesz," powiedziałem niepewnie. "Nikt nie byłby w stanie zlikwidować Landship
tylko włócznią. "
"Oni nie", powiedział. "Ale gdy tylko znajdą martwego, odcinają go
Eyestones. Zwykle wymieniają parę na jedną stronę mięsa, choć niektóre z nich
preferują sól lub miedź, a niektórzy chcą czegoś bardziej egzotycznego. "
Nagle w małym obozie rozległ się wysoki ryk.
"Co to było , do cholery ?" Zapytałam.
- Prawdopodobnie jest to Diabeł Krzak, a może Demoncat - powiedział bez żadnego opowiadania
dotyczyć. "Zaczną polować o zmierzchu."
"Czy kiedykolwiek polują na ludzi?"
"Nie, oni najczęściej kręcą się na obrzeżach dużych stad i wybierają
młodzi i chorzy - dodał z namysłem. - Nie sądzę, że by przeszli
samotnego, nieuzbrojonego Człowieka, gdyby się w nie wpakował.
Dwaj Siboni zbliżyli się i ustawili mały stolik z krzesłami
obrus i sztuczne światło, które wydawało się niewidoczne dla owadów.
- Czas na kolację - oznajmił Oxblood, podchodząc do krzesła.
"Gdzie zjeść Siboni?" Zapytałem, siadając naprzeciwko niego.
"Będą gromadzili się wokół ognia, aby śpiewać, tańczyć i jeść, kiedy skończymy"
powiedział Oxblood. - Na kościach tej świnki nie pozostanie strzęp mięsa
północ."
"To ciekawe," powiedziałem. "Czytam w książce Fuentesa, że jedzą tylko serca
zwierząt, które zabili, i że resztę pozostawiają dla padlinożerców. "
Oxblood zachichotał. "Istnieje różnica między preferowaniem serca i
odmawiając zjedzenia żadnej z pozostałych. Mimo wszystko - dodał - jeśli którykolwiek z nich kiedykolwiek coś zrobi
wyjątkowy, coś, za co naprawdę chcesz go wynagrodzić, wrzucić mu serce
cokolwiek zastrzeliłeś na kolację tamtej nocy. "Przerwał." Myślą, że to je robi
odważny. Ja, wolałabym mieć serce tego, kto by to zabił, gdyby to była odwaga
szukają. "
"Zauważyłem ich chaty", powiedziałem, wskazując na półkole trawy
mieszkania tuż za polaną. "Czy żyją tu na stałe?"
- Nie. Mogą zbudować jedną z tych rzeczy za jakieś dwadzieścia minut
porzucić je, kiedy wychodzimy. "
Wydał kolejne polecenie, Siboni przyniósł mięso i chwilę
później miałem swój pierwszy smak Dust Pig. To było tak samo złe, jak powiedział Oxblood
było: twarde, trudne do pogryzienia, o mocnym grzesznym smaku. Zjadłem około połowy mojej porcji, i
następnie odepchnąłem moją tabliczkę.
Powiedział coś jeszcze w Siboni, a jeden z Bluegills przyniósł danie
wypełnione egzotycznymi owocami do stołu.
"Deser" - ogłosił Siboni.
"Myślałem, że nie mogą mówić o Terranie" - powiedziałem zaskoczony.
"Och, od czasu do czasu jeden z nich odbiera kilka słów, żeby się pochwalić"
odpowiedział Oxblood z niewzruszonym wzruszeniem ramion. "Do diabła, daj im połowę szansy i
noszą nasze ubrania i piją naszą wódę. I nie ma jednego z nich
tych, którzy nie zamieniliby żony i dzieci na szansę jazdy samochodem.
Nie wiem, dlaczego są tak seksowni, by udawać, że są Mężczyznami; nie widzisz nikogo z nas
próbując zachowywać się jak Bluegills ".
Skończyliśmy posiłek ciepłym piwem - Oxblood wyjaśniła to
z Siboni złamał swoją przenośną lodówkę - i ruszył w stronę
nasze bańki. Pociłam się tak obficie, że wziąłem kolejną Dryshower
wspiął się wdzięcznie do mojego łóżka. Śpiewanie, wyć i skrzeczenie
pobliską faunę przerwał sporadyczny ryk z dalekiego mięsożercy. ja
przez kilka chwil słuchałem, zafascynowany, ale po jakimś czasie wpadłem w głęboki,
wyczerpany sen.
Wydawało mi się, że ledwie uderzyłem głową w poduszkę, kiedy usłyszałem Oxblood
szczekanie rozkazów do Siboni. Wstałem, włożyłem ubranie i otworzyłem się
drzwi mojej bańki.
"O co chodzi?" Zapytałem mętnie.
"Rozbijamy obóz" - odpowiedział Oxblood. "Chwyć sobie kawę i
następnie przygotuj się do wyprowadzki. "
"Wciąż jest noc," powiedziałem.
- Za jakieś dwadzieścia minut zajedzie słońce, mamy dużo ziemi do pokonania
dzisiaj; nie ma sensu marnować światła dziennego. "
Podszedłem do stołu, który ustawił Prumbra, miałem dwa szybkie kubki
kawę, a następnie załadowałem mój sprzęt na tył samochodu. Prumbra ostrożnie
dodał moje świeżo zrobione pranie do mojej paczki.
- W porządku - powiedział Oxblood, podchodząc do mnie. "Siboni wyruszą na północ i
rozbić obóz tam, gdzie rzeka odpływa, około piętnastu mil przed nami. Spotkamy się z nimi
tam na lunch. "
„Gdzie my idziemy?” Zapytałam.
- Na sawannie - powiedział, wchodząc na siedzenie kierowcy i aktywując
landcar. "Czas dowiedzieć się, co możesz zrobić z tymi swoimi pistoletami."
Podciągnąłem się na miejsce pasażera i po chwili byliśmy
ruszyli w stronę niekończących się muraw poza polaną.
"Teraz zwykle podchodzimy do pierwszego stada gry, które widzieliśmy i dmuchamy
jeden z nich - wyjaśnił Oxblood. - Nie ma sensu, by dać zwierzęciu coś sportowego
szansa, jeśli nie polujesz na sport. Ale ponieważ będziesz dużo pieszo
więcej niż będziesz w wozie, myślę, że zatrzymamy się około pół mili
z dala od tego, co nam się podoba przy stole i pozwala ci go śledzić. "
Nie było nas więcej niż pół mili na łąkach, kiedy zobaczyliśmy ogromną
stado ogromnych, rogatych roślinożerców.
"Grzmoty" - powiedział. "Zbliżają się do jednej tony
suki; ciężko jak diabli zabić. "
"Czy chcesz, żebym ją wziął?" Zapytałem, sięgając do tyłu po mój dźwięk
karabin.
Potrząsnął głową. "To zbyt trudne, bo się marnują."
Pojechaliśmy nieco dalej, a potem zaczął robić duże półkole wokół
coś, co leżało w trawie.
"Co to jest?" Powiedziałem, trzymając dłoń, aby osłonić oczy przed blaskiem
słońce.
"Bush Devil", odpowiedział. "Podejdźmy trochę bliżej, żebyście mogli dobrze się przyjrzeć
na to."
Kontynuował jazdę w półokręgu, ale sprawiał, że był trochę mocniejszy, i
nagle zobaczyłem rudowłosego kota, leżącego na wysokości
trawa.
"Jeden z naszych mięsożerców" - powiedział Oxblood. "Nie tak wielki jak Demoncat, ale
Funt-for-Funt, to przeciętny klient. Piękne ochronne zabarwienie;
bardzo trudne do zauważenia. "
„Ale ty go zauważony”, zauważyłem. "W jaki sposób?"
Uśmiechnął się i wskazał na niebo, gdzie krążyło tuzin dużych ptaków
nad głową.
"On zabił", wyjaśnił Oxblood. „Jak tylko wyjdzie, oni przychodzą
w dół za resztki. "
Odwrócił się pod kątem prostym do diabła Busha i skierował się w poprzek
znowu gładko. W ciągu kilku minut dotarliśmy do dużego mieszanego stada grasseaters,
zawierające cztery lub pięć różnych gatunków, a samochód lądowy zatrzymał się.
- W porządku - odparł Oxblood, sprawdzając wiatr dymem z fajki.
"Widzisz tych srebrnych ludzi?"
Rozejrzałem się i udało mi się rozróżnić trzy tuziny delikatnego srebra
zwierzęta wśród przeważnie brązowych roślinożerców.
"Tak, powiedziałem.
"To srebrne płaszcze" - powiedział. "Robią najlepsze jedzenie." Przerwał. "The
mężczyźni mają duże spiralne rogi; małe proste rogi należą do samic.
Spróbuj sprowadzić roczniaka, który właśnie zaczyna kiełkować w rogach; oni są
Tętno. "Przerwał." Serce jest tuż za lewym łokciem, w dolnej trzeciej
skrzyni. "
"Jak blisko mogę się dostać, zanim się zepsują?" Zapytałam.
"Kilkaset jardów, jeśli masz szczęście."
Odłożyłem karabin dźwiękowy i wyciągnąłem broń pocisku.
"Są zbyt blisko siebie" - powiedziałem. "Prawdopodobnie sparowałabym ich kilku
jeśli mój roczniak spadnie zbyt szybko. "
Pokiwał głową, a potem oparł się o siedzenie, a ja się wymknąłem
samochód i zaczął zbliżać się do Silvercoatów. Kiedy dotarłem do 300 metrów
zaczęli się denerwować, a chwilę później pękły dwa brązowe roślinożerne zwierzęta
i zaczął wyścigi. Silvercoats wkrótce poszły w jego ślady i szybko podniosłem rękę
mój karabin, mam młodego srebrnoszarego w moich celach i strzeliłem. Przez chwilę ja
Myślałem, że tęskniłem, bo absolutnie nic się nie stało, ale po tym, jak uciekł
przez jakieś pół mili nagle zatoczył się i upadł na ziemię.
Oxblood zabrał mnie w wagonie, a my pojechaliśmy do umarłych
Silverbuck. Starzec wysiadł z samochodu, podszedł do zwierzęcia i spojrzał na niego
dziura po kuli i skinęła głową.
"Zrobisz to", powiedział. "Załatwmy tę rzecz."
"Czy chcesz najpierw ją skroić?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "To jest praca Bluegillsa" - powiedział z niesmakiem. Pochylił się
Pochyliłem się i podniosłem zad, poczekałem, aż złapię za głowę, i ruszyliśmy
to na tył samochodu.
"Prumbra czuje się źle, ponieważ pracuje dla ciebie teraz zamiast mnie"
- powiedział Oxblood, kiedy zaczęliśmy odjeżdżać. "Daj mu dziś serce tego faceta, i
to wszystko uporządkuje. "
"W porządku" zgodziłem się.
Następne trzy godziny spędziliśmy jeżdżąc przez równiny, obserwując Oxblood
różne zwierzęta i wskazując mi je, a potem, gdy słońce wspięło się wyżej
na niebie zdecydował, że nadszedł czas, aby zawrócić na północ i dołączyć do Siboni. Mieliśmy
jechał w linii prostej przez prawie cztery mile, gdy nagle przyszedł do
zatrzymaj się i podniósł lornetkę do oczu.
"Zainteresowany obejrzeniem Obozu?" on zapytał.
"O tak!" Powiedziałem podekscytowany.
"Trzymaj broń pod ręką", powiedział, skręcając ostro w prawo. "Oni byli
w tych stronach ścigali się dość ciężko. Niektóre z nich prawdopodobnie będą pobierać opłaty
Spójrz na siebie."
Odwrócił się na północny wschód i po chwili zobaczyłem trzy wielkie postacie
wyróżniający się na tle surowego krajobrazu, tuż przy małym zagajniku zieleni
drzewa. Kiedy zbliżyliśmy się do nich w odległości ćwierć mili od nich, byłem w stanie
odróżnić ich funkcje.
Były to krzepkie zwierzęta, stojące szesnaście stóp w ramionach i
pokryte od góry do dołu kudłatym brązowym futrem. Ich głowy były ogromne, i
każdy miał długą, chwytną dolną wargę, która wydawała się prawie tak samo elastyczna jak człowiek
dłoń. Ich uszy były małe i zaokrąglone. Ich nosy były dość szerokie (i
wydawały się jeszcze szersze, kiedy zwróciły się do nas z rozszerzonymi nozdrzami sprawdzającymi wiatr).
Sprawiały wrażenie ogromnej siły, ale czytałem w książce Fuentesa
że są również zdolne do prędkości do 25 mil na godzinę w porównaniu z krótkimi
odległości.
"Dobrze?" - wyszeptała wściekła.
"Nigdy wcześniej nie widziałem czegoś tak dużego" - odpowiedziałem. "Jak je zabijasz?"
"W ramieniu jest duże stężenie naczyń krwionośnych" - wyjaśnił.
"Dobrze umieszczona kula z miękkim nosem zazwyczaj zabija ich z szoku."
"A co z ujęciem mózgu?"
Zachichotał. "Żadna kula, jaką kiedykolwiek stworzono, nie mogła przejść przez całą tę kość." On
wstrzymano. "Widzisz to małe wcięcie w czaszce, tuż przed uchem?"
"Tak."
- Wystrzelenie z karabinu dźwiękowego zaraz to zrobi, o dwa cale za wysoko
szeroki i wszystko, co masz, to jedno potężne zirytowanie Landship. "
"Nie widzę koloru ich oczu" - powiedziałem, wypożyczając lornetkę
mu.
"Cóż, to jest problem, prawda?" odpowiedział z rozbawionym uśmiechem.
"Jak blisko musisz się dostać?"
- Powinien to zrobić trzydzieści metrów - jeśli patrzy prosto na ciebie - powiedział Oxblood.
"W przeciwnym razie, piętnaście lub dwadzieścia."
"A co się stanie, jeśli dotrzesz w ciągu piętnastu jardów i dowiesz się, że
oczy są niebieskie? "Zapytałem.
Ponownie zachichotał. "Więc biegasz jak diabli i mam nadzieję, że jest zbyt zajęty karmieniem
jego twarz przeszkadza ci. "
Jedno z Landships zrobiło nam kilka niepewnych kroków i wydało z siebie głośno
poniżej.
"Czy zamierza szarżować?" Zapytałam.
Wątpię, prawdopodobnie próbuje nas odstraszyć, więc żonę i dzieci
może wyjść z tej kępy drzew. "
Zwierzę ryknęło raz jeszcze i Oxblood zaczął podtrzymywać pojazd
bardzo powoli.
"Nagłe ruchy przeszkadzają im", powiedział. "Są mniej skłonne do naliczania opłat, jeśli
cofasz się wolniej, niż gdybyś uciekał w obłoku pyłu. "
Obozowisko kroczyło za nami.
"Cóż, jeśli jest na tyle głupi, by zostawić swoich przyjaciół i wyjść z sytuacji
trawy, prawdopodobnie nie powinien przekazywać tych genów, "powiedział Oxblood.
- Na mojej obecnej licencji wciąż mam kilka Landów, więc może nie
udawać, że jesteś mną, wziąć karabin i czekać na niego?
"Gdzie będziesz?"
"Będę kontynuował poparcie, tak aby podszedł do ciebie", powiedział
Oxblood. "Poczekaj, aż będzie około 25 jardów dalej, a potem, jeśli jego oczodoły będą
Właściwy kolor, pop go. "
"A jeśli nie są?"
"Dotknij swojego kapelusza lewą ręką, a ja przyspieszę i zacznę go prowadzić
z daleka od ciebie."
"A co, jeśli bardziej mnie interesuje niż w tobie?" Zapytałem nerwowo.
"Obozy mają straszny wzrok, a wiatr od niego wieje"
- powiedział spokojnie Oxblood. "Na 25 metrów nie będzie mógł powiedzieć ci z pnia drzewa,
a potężne nieliczne Landships ładują pnie drzew. "
Wyciągnąłem karabin i ostrożnie wysiadłem z samochodu,
podczas gdy Oxblood kontynuował tworzenie kopii zapasowych. Potem padłem na jedno kolano i czekałem.
Obozowisko zbliżało się do 50 jardów, potem 40, potem 30 i wciąż
nie widział koloru jego oczu. Widziałem jednak wszystko inne:
ogromna muskulatura ramion, niesamowicie elastyczna dolna warga,
mnóstwo kolorowych owadów tańczących wokół jego potężnej głowy. Czułem jego zapach
mocny, ostry zapach i mogłem usłyszeć nie tylko jego oddech, ale i dudnienie
jego żołądek.
W końcu, w odległości 15 metrów, byłem w stanie powiedzieć, że oko najbliżej mnie było blade
żółty pomarańczowy. Postawiłem wzrok na punkcie jego lewego ramienia, gdzie wszystko
naczynia krwionośne zbiegły się i delikatnie ścisnęły spust - a potem całe piekło
rozpętało.
Obozowisko zwróciło się na mnie, wyjąc i krzyczeć na ucho
rozbił się tom, podczas gdy jego dwaj towarzysze przybiegli, żeby zobaczyć, co się stało
stało się z nim. Obrócił się w kółko, a potem zobaczył mnie, wyciągnął
przerażając dolną wargę w moim kierunku i okrywając 15 stoczni
jakiś silnik zniszczenia. Skoczyłem na bok, kołysząc się, gdy uderzyłem o ziemię
wyprostowałem się i wystrzeliłem jeszcze trzy razy w pierś potwora. To
ścigany przeze mnie, niepomny na nowe rany i szarżowany prosto na
landcar. Oxblood zaczął manewrować wymijająco, ale podczas gdy raz się zataczał
dwa razy pasował do każdego ruchu Oxblood z niezwykłą zręcznością. Potem samochód
utknąłem w koleinie i myślałem, że Oxblood został zrobiony, ale tak jak dostało się Landship
w zasięgu ręki drżał raz i umierał. Pozostałe ziemianki zastawiły się
Mieląc nerwowo, stękając i rycząc, jakby próbując wypracować swoją odwagę
za opłatą.
Oxblood wyskoczył z wagonu, wyjął specjalny nóż
zmodyfikowany do pracy i szybko zaczął usuwać kamienie oczne jako
ryk stał się głośniejszy.
"Zrób mi przysługę, dobrze?" powiedział spokojnie, gdy do niego podbiegłem.
"Co?" Zapytałem bez tchu.
"Jego dwaj kumple myślą o dołączeniu do imprezy, a ja mam tylko jednego
Pozew pozostawiony na mojej licencji. Odstraszyć ich, abyśmy nie musieli łamać
prawo."
Spojrzałem na dwa dziesięciotonowe stworzenia, które zbliżały się do jednego
sto metrów od nas.
"W jaki sposób?" Zapytałam.
"Jesteś świetnym chłopakiem", powiedział Oxblood, nie podnosząc wzroku znad swojej pracy. "Będziesz
myśleć o czymś."
Wziąłem karabin i wystrzeliłem trzy szybkie strzały w powietrze. Jedno z Obozów
popędził w panice, ale drugi, wciąż krzycząc, wykorzenił małe drzewo i
cisnął nim, jakby był niczym więcej niż gałązką.
"Jeszcze 45 sekund", ogłosił Oxblood.
Wystrzeliłem tuż przed nogami pozostałych Landship, mając nadzieję, że kawałki
Ziemia poderwała się, by go ostrzec. Równie dobrze mogłem próbować rysować
krew z tej grubej na cztery cale skóry z tępym nożem.
"To nie działa," powiedziałem nerwowo.
Obozowisko znów pochwyciło ziemię i ryknęło gniewnie.
"Myślę, że będzie szarżować," powiedziałem. "Czy chcesz, żebym go zastrzelił?"
"Jaki on ma kolor?"
"Nie mogę powiedzieć," powiedziałem. "Jest za daleko."
"Nie marnuję ostatniego zezwolenia na niebieski", powiedział stanowczo. "Przytrzymaj go."
"Jestem otwarty na sugestie," odpowiedziałem, gdy stworzenie zaczęło się zbliżać do nas
Szybciej.
"Jeszcze tylko sekunda, aż ... zrozumiałem!" - zawołał Oxblood. "Szybko! Do środka
landcar! "
Obaj rzuciłyśmy się do samochodu, tak jak uruchomił go Landship
opłata. Gdy zapłon był złapany, gdy był 30 jardów dalej, zaczęliśmy się cofać
kiedy był dziesięć jardów dalej, a jakieś dwie minuty później ruszyliśmy daleko
wystarczająco dużo przed nim, abyśmy mogli wyjść z biegu wstecznego, obrócić się i
zacznij iść naprzód.
"Dobrze?" zapytał Oxblood.
"Więc co?" Zapytałam, wycierając z twarzy pył i pot.
"Piekielny sposób zarabiania na życie, prawda?" powiedział z ogromnym rozbawieniem
uśmiech.
2.
Hardwycke siedział w rogu na wysokim chromowanym krześle, kiedy ja
przybył. Podniósł wzrok znad bezmyślnej holograficznej rozrywki, którą był
oglądać na swoim komputerze i dezaktywować maszynę.
"Z powrotem?" on zapytał.
Ukłoniłem się. "Jeśli nie masz nic przeciwko, proszę pana," powiedziałem.
"Nie trochę. Lubię mówić o dawnych czasach." Przerwał. "Poza tym, spałem jak
dziennik po twoim wyjściu zeszłej nocy. Jestem ci coś winien, jeśli nic więcej.
"Masz problemy ze spaniem?" Zapytałam.
"Kiedy spędzasz połowę swojego życia w buszu, budzisz się za każdym razem
usłyszeć najmniejszy dźwięk. . . albo wcale się nie obudzicie. I oni się klaszczą i
tu, na korytarzach, jakby mieli buty. Przerwał i pociągnął łyk
ze szklanki, a następnie zastąpił ją na pobliskim stole. "Witaminy" - powiedział
poufnie. "Czytam etykietę, nawet mam w niej witaminę E, może oni myślą
załatwiania mnie z jedną z pielęgniarek. Uśmiechnął się do swojego małego dowcipu. . .
O czym rozmawialiśmy?"
"Powiedziałeś mi o swoim pierwszym Landship."
Skinął głową w zamyśleniu. "To prawda, piekło zwierzęcia, ziemstwo.
Któregoś dnia, jeśli kiedykolwiek rozwiążą mnie z tych maszyn, myślę, że wrócę i
ostatni raz spojrzeć na nich. "
- Wymarli, sir - powiedziałem, patrząc na jeden z promieni słońca
oświetlił pokój i zastanawiał się, jak człowiek, który spędził tak wiele z jego
życie wędrujące po Peponi mogło dostosować się do tego ograniczenia.
- Racja - powiedział, patrząc przez okno z znudzoną pewnością, że on
nigdy nie zobaczyłaby, jak Demoncat lub Diabeł Busha krążą pod nim. W końcu jego wzrok
padł na niektórych pół-ambulatoryjnych pacjentów, których pielęgniarki zabierali je na wynos
trochę powietrza, a on zmarszczył brwi i odwrócił się do mnie. "Cóż, to chyba wszystko dla
Najlepiej. Przeżyli swój czas, tak jak ja. Jestem zaskoczony, że niektóre zoo nie odbiera
jednak kilka przed końcem.
"Zrobili," powiedziałem. "Ale Landships nie przyjęli dobrze do niewoli."
"Nawet na planecie zoo, jak Serengeti?"
"Najwyraźniej nie."
"Cóż, przypuszczam, że nie mogę ich za to winić", powiedział Hardwycke. Zapalił się
jego fajka. "Należały do nich tak, jak powinny, swobodnie wędrować po równinach Peponi
i lasy. Pamiętasz, jeśli palę? "Zapytał, wskazując fajkę." To denerwuje personel
i sprawia, że pokój nie jest zbyt sterylny ".
"Wcale nie" - powiedziałem. "Nie wiedziałem, że Landships były leśnymi zwierzętami."
Przesunął pozycję na krześle. "Nie byli na początku ... ale
po tym, jak wszyscy zaczęli je polować, szybko się przystosowali. "On
wstrzymano. "Byłbyś zaskoczony zdolnością zwierzęcia do adaptacji. Zabierz mnie, dla
Przykład: nigdy nie miałem ani namiotu ani baniek tak małych jak ten pokój, a jednak byłem
tutaj przez osiem lat. "
"Kiedy polowanie na Landships stało się tak popularne?" Zapytałem, próbując prowadzić
wrócił do tematu.
"Zaraz po tym, jak Jonathan Ramsey napisał swoje safari", powiedział Hardwycke. "Gdy
oświadczył, że nie będzie kandydował na kolejną kadencję jako Sekretarz
Republic, kilka muzeów zebrało się i zapłaciło mu, żeby poszedł do Peponi
zbierać dla nich próbki. Johnny Ramsey nie mógł oprzeć się polowanie lub
rozgłos - wydaje mi się, że pamiętam, że wyszedł prosto z sekretarza
Rezydencja na Deluros VIII i na statek, który Fuentes wyczarterował dla niego - i
kiedy wrócił, musiał sprzedać dziesięć milionów egzemplarzy swojej książki. Zrobiony
Fuentes był nocnym bohaterem i nagle wszyscy przybyli do Peponi na polowanie.
Zmieniono całą branżę. Kiedyś polowaliśmy samotnie w poszukiwaniu wzroku,
i może sprzedać trochę Sabrehorów Pinkie'om - ale teraz moglibyśmy zrobić więcej
Pieniądze prowadzą luksusowe safari i pozwalają naszym klientom wysadzać w powietrze zwierzęta. Więc
zrobiliśmy - zakończył po prostu.
"Oxblood też?" Zapytałam.
Hardwycke pokręcił głową. "Nie, poszedł dalej i dalej
krzak. Słyszałem, że w końcu skończył w Connectors.
"Złącza?"
"To łańcuch tropikalnych wysp, rodzaj stopniowania między
Wielki Wschodni Kontynent i Wielki Zachód. Przerwał i szybko go ukrył
Rura pod fałdami jego szaty, kiedy pielęgniarka wsunęła głowę do pokoju. On
zaczekała, aż wyjdzie, po czym wzięła kolejny długi wdech, zakaszlała i kontynuowała. "Nadal,
Miałem z nim trzy dobre lata i nauczył mnie rzeczy o przetrwaniu
że nie uczysz się w żadnych książkach. W końcu oddał mi wszystkie swoje Siboni, ale
nie spodobały mi się. Zabrałem je na kilka safari i nareszcie
rzucił je na rzecz Sorotoby. "
"Dlaczego, jeśli mogę zapytać?"
"Za cholernie dumny i arogancki," odpowiedział. "Nie chcieli się uczyć
Terran, ukradli wszystko, co chcieli w biały dzień, zawsze byli
wystartowali w środku safari, a potem po prostu pojawili się znowu
kilka miesięcy później, jakby nic się nie wydarzyło. Sprawili, że klienci czują się nieswojo,
zbyt; pomoc nie powinna działać tak, jak jest lepsza niż pracodawcy. Przeważnie,
chociaż, przypuszczam, że to dlatego, że udało im się złamać prawie każdy kawałek
maszyny, które posiadałem. "Przerwał, wpatrując się w mały brązowy ptak, który trzepotał
poza jego oknem. "Nawet stary Prumbra, który próbował jego najbardziej cholernego zachowania
Człowieku, nie mógł tego wyciągnąć. Błagał mnie, żebym był moim wsparciem, kiedy byłem
po Landships, ale spróbuj tak jak ja, nigdy nie mógłbym przekonać go, że
pociski nie poruszały się szybciej, tym mocniej, że nacisnął spust. - Wskazał na jego
lewe ucho, które teraz zauważyłem, brakowało jego płata. "W dniu, w którym szarpnął za spust
i zrobił to dla mnie, wziąłem pistolet z dala od niego na stałe. Tydzień później on
zniknęło i nigdy więcej go nie widziałem. Przypuszczam, że nie byłby zadowolony
że dałem mu sporą szansę, dopóki nie odstrzelił moich uszu, a może moich
nos."
"Jednak członek plemienia Siboni posiada teraz wszystkie zapiski o strzelaniu z łuku
o Peponi "- zauważyłem.
"Kto Ci to powiedział?"
"Czytam to."
"Tak?" Wydawało mu się, że przez chwilę rozważał tę uwagę, po czym wzruszył ramionami.
"Po prostu pokażę ci: istnieje ogromna różnica między trafieniem w cel i
przed obliczem opłaty za lądowanie. "
"Jaka była Sorotoba?" Zapytałem go.
"Trochę bardziej cywilizowany niż Siboni". Przerwał w zamyśleniu. "Piekło,
wszyscy byli bardziej cywilizowani niż Siboni. "
"W jaki sposób?"
"Na początku Sorotoba nosił ubrania, nic specjalnego, tylko szmaty
owinięte wokół ich środkowych części, ale to było coś . Większość z nich mówiła trochę
Terran; niewiele, ale wystarczająco dużo, by się zrozumieć. - Przerwał, jakby
pamiętając o swoich pracownikach Sorotoby. "I chcieli otrzymać płatne kredyty.
Biedni dranie nie mieli na co go wydawać, i pracowali nad czymś
śmieszne jak kredyt dziennie, ale jeśli nie zapłaciłeś każdego ranka, nie zrobili tego
idź do pracy. Mam na myśli, że możesz ich uderzyć, kopać i ogólnie wywołać piekło
Ale jeśli nie dostali kredytu, po prostu siedzieli i patrzyli prosto
ty. "Pokręcił głową." Potem przyjechali na trzymiesięczne polowanie, kupili 90-
butelka kredytowa taniego alkoholu od jakiegoś Człowieka lub kogoś, kto był gotów sprzedać
tubylcy, stają się tak chorzy, że prawie umierają i są gotowi zacząć od innej
polować następnego ranka. "Wzruszył ramionami." Typowe wagony. "
"Wags?" Powtórzyłem, nie będąc pewnym, czy dobrze usłyszałem słowo.
"Bluegills".
"Obawiam się, że nie jestem całkiem jasna, czy oni grają szczególny rodzaj Bluegilla?"
Potrząsnął głową. "Republika ustanowiła swoją siedzibę administracyjną na
Berengi - to była wtedy tylko polana przez rzekę, chociaż powiedziano mi, że to jest
miasto o dwóch lub trzech milionach w tych dniach - i zaczęło przekazywać wszelkiego rodzaju prawa.
I niektórzy z do-dobroczyńców zdecydowali, że obrażanie nazwali tubylców
Bluegills, i postanowił, że od tego dnia musimy nazwać ich Godnym Obcym
Pan. Wciąż oczywiście nazywaliśmy to, co chcieliśmy, w buszu, oczywiście,
ale w cywilizowanym kraju zaczęliśmy nazywać "em wagosami".
"Akronim."
Oczywiście, po tym, jak nas wyrzucili, zdecydowali, że nie chcą
być też goniąc. Nie wiem, co oni, do cholery, nazywają sobą w dzisiejszych czasach.
"Peponity, wyobrażam sobie," powiedziałem.
"Głupi," powiedział.
"Czemu?"
"To nie ma sensu".
"W jaki sposób."
"Czy rajskie ma sens dla ciebie ?"
"Znów mnie mylicie," powiedziałem. "Z czym ma do czynienia Raj
byle co?"
"Co, do diabła, myśli Peponi?"
"Nie wiem," przyznałem. "Sądziłem, że Peponi to imię mężczyzny, który
odkrył planetę. "
"Został otwarty przez członka Pionierskiego Korpusu o nazwisku Edward Ngana.
Zasadą jest, że każdy, kto otwiera planetę, nazywa to. Zakochał się w tym miejscu i
nazwał ją Peponi, co oznacza Raj w suahili. "
"Swahili?" Powtórzyłem. "Nigdy o tym nie słyszałem."
- Stary dialekt na ziemi, nikt o nim nie słyszał, ale Ngana znalazł go w jego
banki pamięci komputera. "
"Bardzo interesujące", powiedziałem. "Czy Ngana się tam osiedliła?"
- Dwa miesiące później zmarł na gorączkę, mówią, że Bluegills zabili jego
żona i dzieci. "Hardwycke zamyślił się w zamyśleniu." Wciąż nie można go za to winić
nazwa: to musi być jak Raj wtedy, zanim zaczęli rolnictwo
cała ziemia i zabijanie gry, a zanim rząd zaczął się trzymać
jego nos we wszystko. Jak mówię, dotarłem tam kilka lat za późno. Ale siedziałbym
wokół obozu słuchającego Oxblood rozmawiamy o dawnych czasach, więc wiem, co to było
jak wtedy. "
"Co się stało po rozstaniu z nim?" Zapytałam. "Czy zacząłeś polować
Stajesz na korzyść, czy zostałeś przewodnikiem safari?
- Trochę każdego, głównie safari, ale zasady i przepisy
wychodząc z biura rządowego w Berengi, pomyślałem, że lepiej je wezmę
poświadczenia, zanim zaczęli nakładać wszelkiego rodzaju ograniczenia na to, kto mógł i
Nie mogłem uruchomić safari. "
"To musiało być interesujące życie" - skomentowałem.
"W zależności od klientów", odpowiedział. "Niektóre z nich były całkiem przyzwoite
Ludowy; niektórzy po prostu chcieli zdmuchnąć każde zwierzę, które mogli dostać w swoich celach.
Nie każdy, kto zabił Landship, był sportowcem lub spekulantem, wiesz -
niektórzy ludzie po prostu lubią zabijać rzeczy. "Przerwał." Kilka z nich nawet zrobiło
Sorotoba wygląda na cywilizowanego przez porównanie - i to nie jest łatwe zadanie. "
"Jacy oni byli?" Zapytałam.
"Klienci czy Sorotoba?"
"Oboje", powiedziałem.
***
Większość ludzi (powiedział Hardwycke) uważa, że Sorotoba są najbardziej leniwi
Bluegills, a Pan wie, że mogą spędzić całe dnie siedząc
obserwując rosnącą trawę. Ale po tym, jak z nimi mieszkasz przez chwilę, zdajesz sobie z tego sprawę
to nie lenistwo sprawia, że działają tak, ale bezwładność.
Usiądź w Sorotobie, a on będzie siedział cały dzień, jeśli mu nie powiesz
do góry i zrób coś. Ale z drugiej strony daj mu robotę, a on jest taki sam
z przyjemnością robię to jak siedzieć.
Straciłem jedną szczególną wagę, gdy polowaliśmy na Dashers na sucho
kraj na północ od Balimory, które było ostatnim miastem, do którego przybyłeś wcześniej
dotarłeś na pustynię. Nazywał się Penona, a kiedy opuściłem obóz w
Rano powiedziałem mu, żeby wykopał studnię, ponieważ mieliśmy tam być przez tydzień lub
więc. Kiedy wróciłem, był martwy, utonął we własnej studni. To było dość głębokie,
kilka stóp nad głową, a ponieważ Sorotoba pochodzą z pustyni, większość
nie wiedzą, jak pływać. Najwyraźniej Penona kopała większość
dzień, a ponieważ nikt nie kazał mu się zatrzymać, po prostu trzymał go tak długo, aż wpadła do niego woda
i było już za późno. Bezwładność.
Sorotoba byli bardzo przesądni, nawet w porównaniu do innych
Plemiona Bluegill. To doprowadzało mnie do szaleństwa. Możesz spędzić pół roku na nauczaniu
jeden z nich jest mechanikiem i jeśli twój samochód lądowy się zepsuł i mógł go znaleźć
wina natychmiast, naprawi to tak dobrze, jak człowiek. Ale gdyby nie mógł
Znalezienie tego, co było nie tak za pięć minut, po prostu zrezygnuje i wyjaśni
że był klątwa na pojeździe. A nawet po tym, jak sam to naprawisz i
pokaż mu, co było nie tak, po prostu się uśmiechnął i odpowiedział, że twoja magia była
silniejszy niż przekleństwo.
Możesz też wybrać się na polowanie, sam lub z klientami, a jeśli tak
Udało się, ponieważ jeden z ich bogów uśmiechnął się do ciebie. Ale jeśli
twój tracker był zbyt kaca, żeby śledzić trop, albo twój nadparty najechał na
kij i wystraszony z rekordu Grzmot, cóż, było przekleństwo na
polowanie i nic dobrego nie miało miejsca, dopóki wszyscy nie wróciliście do obozu
mogli uboju jednego z ich zwierząt domowych lub zapłacić kilka kredytów
lokalny szaman.
Kilku z nich nawróciło się nawet na chrześcijaństwo. Oczywiście było to niedorzeczne
- Wyobraź sobie, że obcy chodzą do kościoła i niosą ze sobą Biblię
mu. Misjonarze wrócili do domu szczęśliwi, a potem na zewnątrz przyszli
Zęby Demonkata i Diabelski Pazur szczypty, a ty wiedziałeś, że to nawrócenie
o wiele więcej do zrobienia z dostaniem się w ręce innego naszyjnika - krucyfiksu w środku
ten przypadek - niż jakiekolwiek duchowe przebudzenie. Ci, którzy nie konwertowali
minuta, którą pozostawili misjonarze, aby przejść od kościoła do miejscowej wiedźmy
lekarzy, którzy przynajmniej trzymali ich zajętych i dawali im coś do zrobienia
Niedziela.
Mimo to, jeśli traktowałeś je dobrze i karmiłeś je regularnie i rozumiałeś ich
ograniczenia, Sorotoba były równie dobre na safari jak każdy z Bluegills.
A te dzikie - te, które nie miały żadnego kontaktu z ludźmi - były
najlepsze trackery, jakie kiedykolwiek widziałem. Ustaw je na środku Berengi lub innym
miasta i zgubią się za dwie minuty - ale trzymaj ich w środku
Southern Desert i znajdą jedyną dziurę wodną w promieniu 200 mil.
Czasami zapomnieli, gdzie był obóz, kiedy nie lubili swoich klientów, ale
w dni, w których wydawało im się, że mogą śledzić piłkę bilardową po asfaltowej drodze.
Moim przywódcą był Sorotoba o imieniu Magadi. Duży facet, mocno umięśniony,
zawsze się śmialiśmy. Niezbyt długi czas na inteligencję, ale żaden z nich nie był.
Prowadził obóz, utrzymywał całą Sorotobę w kolejce, nawet bawił klientów
żonglował gąszczem dziesięciofuntowych skał, jakby były gumowymi kulkami. Kiedy musiał
Połóż się na innych Bluegillach, zrobiłby to z zemstą; nigdy nie mieliśmy buntu
lub masową dezercję przez cały czas, kiedy pracował dla mnie. Dotarło tam, gdzie myślał
był mężczyzną i ciągle narzekał na to, jak głupie i nieumyte
Sorotoba były. Nawet zaczęli nazywać ich machaniem; to było naprawdę zabawne. On by to zrobił
chodzić po obozie krzycząc "Ty cholerne wagony to zrobić!" i "Ty leniwe wagony zrobić
to! ", a klienci praktycznie spadli ze swoich foteli ze śmiechu
a ja dałem mu mundur - formalny strój kelnera, który kupiłem w restauracji
w Berengi, wraz z bowtie - i był z tego tak zadowolony, że nie
nawet zdejmij go, aby go umyć. W końcu zaczęło się tak pachnieć, że musieliśmy się go pozbyć,
i pomyślałem, że Magadi umrze ze złamanego serca.
Moim najlepszym tropicielem był Bluegill o imieniu Prinbul. Złamał jakieś tabu lub
kiedy był jeszcze dzieckiem, a jego plemię wyrzuciło go, a on wydał
następne dwadzieścia lat walczy o siebie w buszu. Patrzysz na niego i na niego
była tylko jedną ogromną blizną, od czubka głowy po czubki palców u nóg, ale ja
nigdy nie znalazłem Bluegilla, który byłby lepszy w swojej pracy. Prinbul mieszkał z
zwierząt na tak długo, że uważał, że jest jak jeden.
Nic nie może zrujnować safari szybciej, niż zmarnowanie twojego klienta przez jego klienta
licencja na niebieskich lub jasnych oczach, kolor to wszystko - i Prinbul
byłem jedynym, któremu ufałem, aby powiedzieć mi, jakiego koloru prześladujemy. Miał to
Trąba pocierania ziemskiego łajna na każdy cal jego ciała, a potem pełzanie
aż do nich, podczas gdy gnojek zamaskował własny zapach. Nigdy się nie mylił
o kolorze kamienia. Mógł śmierdzieć do nieba, ale dałem
Przez lata był jednym z piekielnych serc Landship.
Miał też inną sztuczkę - mógł nauczyć Demonkata, by się pojawił
zabity przez myśliwego. Wyślę go do krzaków, podczas gdy moi klienci wypełniają
ich torba z mniej niebezpieczną grą, a on zabiłby parę dzikich zwierząt lub
Silvercoaty w ciągu najbliższych dwóch dni, przeciągają ciała ponad milę sawanny
więc nic nie mogło umknąć ich zapachowi, powiesić zwłoki z drzewa, a następnie dmuchać
jakiś rodzimy gwizdek, który wygładził. Cokolwiek posiadał Demoncat
terytorium nigdy nie było daleko w tyle, a po trzech czy czterech dniach Demoncat
skojarzyć dźwięk gwizdka z pojęciem łatwego posiłku. Następnie Prinbul
dołączy do nas, zaprowadzi nas do miejsca, w którym przywiózł Demonkatu, i
dmucha w gwizdek. Pracował prawie za każdym razem.
Naprawdę nienawidziłem go stracić. Pracował dla mnie od około czterech lat, ale
był nadal dość dziką rzeczą, śpiącą z dala od innych Sorotoby,
nigdy nie ucząc się ani słowa o Terranie, jedząc surowe jedzenie, odmawiając jego noszenia
ubranie. Pewnego dnia byliśmy na safari z mężczyzną o imieniu Bates, właścicielem
jeden z karteli kosmicznych Spicy VI. Bates wcześnie zaczęła pić
dzień, aw pewnym momencie podczas przerwy kazał Prinbulowi wyczyścić broń.
Cóż, tak jak powiedziałem, Prinbul nie mówił żadnego terraela, a on by nie posprzątał
broń, nawet jeśli wiedział, co mówi mój klient - czyszczenie broni jest o wiele niższe
na skalę społeczną Sorotoby niż tropienie - więc po prostu stał tam ignorując
Człowieku, a potem, zanim mogłem go powstrzymać, Bates podeszła do niego i uderzyła go.
Lepiej byłoby bić diabła z Busha; dziesięć sekund później był już bezradny
jego plecy, a Prinbul drapał się po twarzy i gryzł w uszy.
Cóż, nie moglibyśmy mieć ochoty na atakowanie Mężczyzn, nawet gdy tak było
usprawiedliwiony; w końcu było ich o wiele więcej, niż było nas .
Prawo było tam na książkach, zwykłe jak dzień, i nie zmieniło się aż do
rok lub dwa przed uzyskaniem niepodległości: jeśli mężczyzna zabił Bluegilla, on
zostało ukarane grzywną w wysokości 50 kredytów; jeśli zrobił to dwa razy i nie mógł pokazać słusznej przyczyny, został ukarany grzywną
500 kredytów i kazano opuścić planetę. Ale jeśli Bluegill uderzył człowieka w kogoś innego
Powód był karą śmierci.
Byłem lubił Prinbul i nie myślałem o moim pijanym kliencie, więc pozwoliłem
Prinbul ucieka do buszu. Nigdy więcej go nie widziałem, ale przynajmniej pozostał przy życiu
w ten sposób. Kiedy wróciliśmy do Berengi, Bates zarzuciła mi zarzuty i to
kosztowało mnie moje prawo jazdy przez osiem miesięcy. Wziąłem wiele gadania na temat bycia
także kochanek, ale większość łowców, których znałem, rozumie, dlaczego pozwoliłem mu uciec.
My, myśliwi, trzymaliśmy się razem, a Bates została odrzucona trzy razy
zanim znalazł przewodnik, który zabrał go na następne safari.
Muszę powiedzieć, że nie brakowało mi działania w ciągu ośmiu miesięcy, w których byłem
bez mojej licencji. Sentabele, jedno z głównych plemion na Wielkim Zachodzie
Kontynent, około 200 mil na zachód od Connectors, wypalił kilka
osiedli i byli w stanie otwartego buntu. Nigdy nie dowiedziałem się co
zmusił ich do tego; Nie sądzę, żeby ktokolwiek się o to troszczył. Z ludźmi przewyższającymi liczebnie
od tysiąca do jednego, rząd musiał szybko położyć bunt i zmartwienie
o powodach tego później. Chociaż nic o nim nie wiedział
wojny, rząd umieścił Fuentesa na czele sił ludzkich, a większość z nich
łowcy rzucili się, by się połączyć.
To nie była wielka wojna. Zeszliśmy tam z około tysiącem mężczyzn i
rodzimy kontyngent może dwa razy większy. Było około 200 000 Sentabeli
kiedy tam dotarliśmy. Po tym, jak pomaszerowaliśmy na zachodni kraniec ich ojczyzny i
z powrotem do Connectorów pozostało ich może 8 000, a oni byli jak
spacyfikował partię wag, jaką kiedykolwiek chciałeś zobaczyć. Cała kampania trwała
dokładnie pięć miesięcy i dwa dni, a kiedy wróciłem do Berengi, wrócili
moja licencja na początku jako sposób na podziękowanie mi.
Jedną z interesujących rzeczy w kampanii było to, że korzystaliśmy z Dorado
a Sorotoba rekrutuje, aby nam pomóc. Nietrudno było je również zachęcić;
jeśli Bluegill nie był bratem plemiennym, większość innych Bluegillsów zwykle o nim myślała
jako naturalny wróg. Oczywiście nie daliśmy im broni; mogło być
Cholernie trudno je odzyskać. Ale służyli jako tropiciele i biegacze oraz
kucharze i opiekunowie oraz w jakimkolwiek innym charakterze, którego potrzebowaliśmy. To było pierwsze
czas rząd myślał o posiadaniu jednej Partii Bluegillsów do walki z drugą; to
nie byłby ostatni.
W każdym razie, kiedy wróciłem do łowów, znalazłem starego Magadi,
zebrał nową partię Sorotoby i wrócił do buszu. Miał trochę
interesujący klienci - nie wszyscy chcieli odstrzelić Landships i
Demonkopy. Pierwszy klient, który wyjąłem, zbierał ptaki dla jakiegoś muzeum, i
każdy okaz musiał być idealny. Nie było nas przez dziewięć tygodni, strzelaliśmy tylko
siedemnastu ptaków, i pomyślał, że safari było wielkim sukcesem. Moja następna podróż
był z botanikiem, który spędzał cały dzień na holografii kwiatów
i większość każdej nocy wkłada gałązki roślin do roztworów odżywczych. Przez
W końcu wyjąłem klienta, który szukał Diabła Busha
Gromy, byłem na to gotowy.
Wiesz, istnieje wiele fałszywych wyobrażeń o tym, co stanowi dobro
profesjonalny myśliwy. Typowy romantyczny widok na niego to wysoki, opalony,
nieskazitelnie ubrany mężczyzna, który zna Peponi jak grzbiet dłoni, mówi
każdy natywny dialekt, nigdy nie traci tego, do czego zmierza, i zwykle robi zabawę
żona jego klienta.
Widzę te święta o myśliwych w buszu i muszę się śmiać. Wiesz
Jaka jest najważniejsza cecha, jaką może mieć myśliwy? Musi być w stanie
trzymaj swój trunek. Jesteś na szlaku tylko przez pięć lub sześć godzin dziennie, i
śpisz przez kolejne siedem lub osiem, co oznacza, że masz co najmniej dziesięć godzin
czasu do wypełnienia. Klienci wypełniają ten czas, pijąc, a jeśli nie pijesz z nimi,
obrażają się, jakbyś myślał, że jesteś zbyt dobry, by z nimi obcować. Parzysty
Oxblood, który nigdy nie robił żadnego profesjonalnego polowania, ostrzegł mnie o tym
zanim go opuściłem, a on nie żył. Kiedy przestaną z tobą pić,
rzeczy już przeszły od złego do gorszego i nie zamierzają ich uzyskać
lepszy.
Jeśli chodzi o dialekty, myśliwy zna dialekt wag, na których używa
safari, a jeśli jest starostą, który trochę handlował, zanim zajął się prowadzeniem
safari, może poznać fragmenty trzech lub czterech innych dialektów. Ale Peponi
miał jakieś dwa tysiące plemion Bluegills, major i minor, i między nimi
mówili około 1800 różnych języków i nikt nie mógł ich wszystkich poznać.
Zwykle, jeśli potrafisz mówić Bogoda, Kia, Sorotoba lub Siboni, możesz dostać się za wszystkich
rację, przynajmniej na Wielkim Wschodnim Kontynencie; prawie zawsze był ktoś
wokół tego, kto je zrozumiał.
Co do strojów, które noszą w hologramach, są cholernie głupi. Większość
myśliwi, których znałem, nosili szorty. Nasze nogi mogły nie wyglądać tak ładnie,
ale kiedy jesteście na nogach przez wiele mil w tropikalnym klimacie, ostatnia rzecz
potrzebujesz długich spodni. Wielu z nas nosiło kamizelki, żeby mieć wystarczająco dużo kieszeni. ty
zawsze brakowało miejsc do przechowywania rzeczy, jak kompasy, rury, sól
pigułki, noże myśliwskie, pociski i mapy. I nigdy nie widziałem łowczego holo z
worek na popiół. Zwykliśmy wrzucać popiół do tej cienkiej torby i wieszać ją
nasze szyje; wtedy, gdy będziemy podkradać się do zwierzęcia, stukniemy palcem w torbę
i zobacz, w którą stronę spłonął popiół; w ten sposób zawsze będziemy wiedzieć, czy jest wiatr
wymiana pieniędzy.
Większość z nas to całkiem dobre strzały - można przegapić Demoncat lub Landship
raz lub dwa razy i może przetrwać, ale na pewno jako piekło nie można zrobić regularnego nawyku
- ale nasze wyobrażenie idealnego safari byłoby takie, w którym nigdy nie musielibyśmy brać
pojedyńczy strzał. W końcu to klient płacił za ten przywilej, a my
byli tam, aby go poprzeć, jeśli coś poszło nie tak.
Co do części romantycznej, nie zaprzeczę, że od czasu do czasu wyskoczy łowca
z żoną klienta, ale nie zdarzyło się to tak często. Po pierwsze, było źle
dla biznesu: słychać, że łowca śpi z żoną swojego klienta, i
wkrótce będzie potężnym, samotnym myśliwym. Stało się to trochę
Niewypowiedziany kod z nami: możesz wygłupiać się w Berengi lub w Internecie
inne miasta, ale nie dotknąłeś kobiety klienta (lub człowieka, o to chodzi
miał wielu cholernie dobrych żeńskich myśliwych.) Również z praktycznego
z punktu widzenia, większość z nas nie miała czasu na romans w safari. Będziemy dwa
kilka godzin przed klientami, organizowanie obozu, a my będziemy dwa godziny później
poszli spać, rozbijali kuchnię i planowali polowanie na następny dzień.
Dodaj do tego problem zachowania dyscypliny wśród swoich wag, zachowując wszystkie
maszyny w dobrym stanie, i picie z klientem, i uwierz mi, tylko
rzeczą, którą chciałeś zrobić pod koniec dnia, był sen.
Większość klientów, z którymi rozmawiałem, była na tyle łatwa, że mogłem się z tym pogodzić; niektóre z
nie były. Kiedy dostaniesz prawdziwego drania, takiego faceta, który też pił
dużo albo zaczęły brać narkotyki w buszu, albo wyciągały go na twoje machnięcia, kiedy on
brakowało strzału, miałeś tylko kilka wyborów. Zmagałeś się z jego zachowaniem,
w nadziei, że może się poprawić, ale prawie nigdy tak się nie stało. Możesz wrócić
od razu do Berengi, który czasami działał, ale zawsze musiałeś się martwić
o wycofaniu licencji.
Albo możesz go wytrzepać.
Nie ma nic tak żałosnego jak klient, który jest przekonany, że jest
całkowicie zagubiony w dziczy obcej planety. Doprowadziłbyś go świetnie
wielki krąg, trzymaj go w ruchu, aż będzie gotowy do rzucenia, wyślij kilka wag
naprzód, aby odstraszyć grę, aby nie można było strzelać do puli i kiedy
w końcu przyszedłeś do wody powiedzieć mu, że jest zanieczyszczona. Trzy lub cztery dni tego
odciągnęłoby to od nikogo.
To, czego poszukiwał myśliwy, to klient, który wiedział, o jaką grę chodzi,
zabiłem go szybko i czyściutko, nie zadawałem zbyt wielu głupich pytań, i
zrozumiał, że myśliwy był pośrednikiem między sobą a furią.
Panie, ceniłeś takich klientów.
To, czego nie lubiłeś, to ci, którzy byli tak podekscytowani, kiedy przyszli
twarzą w twarz z Demoncat lub Landship, że zapominają wszystko, co kiedykolwiek
dowiedziałem się o strzelaniu. Zrobiliby trzy strzały w Demoncat, chybienie dwóch i
Gutshoot go z trzecim, a następnie trzeba bardzo mocno pojechać w krzakach
wściekły, 700-kilogramowy mięsożerny, gdy wracali do obozu, żeby się wykąpać
i obiad.
Stary Dunnegan mówił mi, że to część polowania, które mu się najbardziej podobało,
wchodzenie w sam krzak, by posprzątać błędy klienta. To był tylko on przeciw
zwierzę, a jeśli krzew był wystarczająco gęsty, był bliski 50-50
szansa, jaką kiedykolwiek otrzymało zwierzę.
Ja, nienawidziłem tego. Żadne dwa ranne zwierzęta nigdy nie zachowywały się dokładnie tak samo. The
Grzmoty były najgorsze, ponieważ ścigały się w najgęstszy krzak
dookoła, a potem, gdy zniknęli z pola widzenia, odwrócili się i czekali
obok ich tropu. Nazwałem to Trapą Trójkątową: oni nigdy nie płacili, dopóki ty
znajdowali się w odległości dziesięciu lub dwunastu stóp od nich, a żaden łowca nigdy nie dostał drugiego strzału
raz wszedł w pułapkę trójkąta. Zabiłbyś go pierwszym strzałem, albo nim był
wszystko dla ciebie.
Mimo to, z powodu nieprzewidywalności, za każdym razem zajmę stanowisko. Najbliższy
Zadzwoniłem, że przyjechałem na safari w wiosenny dzień. Długie deszcze właśnie się skończyły,
i miałem klienta o nazwisku Lewellan, który wyszedł ze swoim nastoletnim synem.
Ojciec był całkiem przyzwoitym sportowcem, ale dzieciak po prostu stałby tam,
skamieniały, za każdym razem, gdy widział coś większego niż Dasher lub Silvercoat.
W każdym razie, po tym, jak Lewellan zapakował swoje mięsożerne i jego Grzmot, i
kilka 20-metrowych krocionogów, które pasują do węży na Peponi, on
zdecydował, że nadszedł czas, aby pójść za swoim Landship. Zasugerowałem, abyśmy opuścili
chłopiec w obozie, ale obaj nalegali, aby przyszedł. Ojciec, wiem,
chciał wydobyć z niego człowieka; do dziś nie wiem, czemu chłopak chciał
przyjść.
W każdym razie, wybraliśmy się tego ranka, a do południa znaleźliśmy trochę
świeże obornik Landship. Wysłałem kilka trackerów na przód, podczas gdy my zatrzymaliśmy się
obiad. Wrócili około godziny później, aby zgłosić, że jest stado
około 50 landships wypasanych około dwóch mil na północ od nas.
Nie widziałem żadnego sensu, który przerażał ich wózkiem, więc zaczęliśmy
idąc na północ. Dogoniliśmy ich około dwie godziny później i ja
zasygnalizował, że powinniśmy zatrzymać się około pół mili dalej.
"Podejdę trochę bliżej," wyszeptałem. "Kiedy dowiem się, który z nich
niosą odpowiedni kolor, zachęcam cię do przyłączenia się do mnie. "
"Racja", powiedział Lewellan.
Zwróciłem się do jego syna.
"Czy wszystko w porządku?"
"Nic mi nie jest," powiedział ponuro. "Po prostu wskaż, do którego powinienem dążyć, a ja to zrobię
zajmij się tym."
Twarz miał ściągniętą i bladą, ale ręce mu się nie trzęsły, więc postanowiłem
niech spróbuje zająć jego Wyzwolenie.
Przetestowałem wiatr, zbliżając się do około 300 metrów najbliższej
a potem opadły na mój brzuch i wlokły się przez wysokie trawy
W końcu mogłem złapać trochę koloru. Duży, najbliższy mi byk był niebieski, ale tam
dwa czerwone i żółty tuż za nim, wypasający spokojnie w południowym słońcu.
Wyczołgałem się z powrotem, aż znajdowałem się około 250 jardów dalej, a następnie przetestowałem wiatr
wstał cicho, zwrócił się do Lewellana i jego syna i pomachał im do przodu.
Przyłączyli się do mnie kilka minut później i ostrożnie wskazałem dwa byki
z czerwonymi oczami. Lewellen dał znak, że chce, żeby jego syn miał pierwszy
zastrzelony, chłopiec podniósł strzelbę, ustawił w celowniku Landship i strzelił. The
Byk padł na kolana, ale natychmiast podniósł się i mogłem powiedzieć, że kula miała
wszedł za daleko za ramię. Odwrócił się w naszym kierunku i zaczął szarżować,
i szybko oddałem śmiertelny strzał, ale gdy to robiłem, usłyszałem pięć
więcej strzałów.
Lewellan nadal nie strzelał z karabinu, ale chłopiec trochę oszalał
kiedy Obława zaczęła szarżować i strzelała do wszystkiego, co widział. ja
wyrwał mu karabin i powiedział ojcu, żeby zabrał go ze stada,
potem odwrócił się, by zobaczyć, jakie szkody wyrządził.
Pękło całe piekło. Cztery ranne Landships, dwa byki, krowa i
młodzieniec, krzyczeli z wściekłości i wyrywali drzewa, a reszta stada
szybko znikały w pobliskiej polanie drzew. Udało mi się zabić krowę i
dziecko, które ścigało się, ale dwa byki były zbyt daleko.
"Co teraz, Boss Hardwycke?" zapytał jeden z moich tropicieli. "Wycofujemy się
dla Was?"
Potrząsnąłem głową. "Nie. Usiądźmy tutaj przez około godzinę i oddajmy ich rany
czas na usztywnienie. "Odwróciłem się do mojego innego tropiciela." Upewnij się, że Boss Lewellan i jego
syn wróci do obozu. "
- Tak, szefie - powiedział i ruszył za nimi kłus.
Siedziałem około 200 jardów od polany przez prawie godzinę. Nadal słyszymy
Obozowiska rozbijają się wśród drzew, a ja wolałem
poczekaj jeszcze dłużej, aż kule wyrządzą szkody - ale noc zapadnie
kolejne 90 minut i zdecydowałem, że nadszedł czas, aby pójść za nimi.
Wysłałem Pelobi-mój tropiciel na tyły polany, żeby ostrzec mnie, jeśli
Oba nasze Landships próbowały uciec, a potem, niosąc mój karabin przeze mnie
w klatce piersiowej, ostrożnie zbliżyłem się do drzew i zacząłem szukać śladów krwi.
Byłem może trzydzieści jardów na polanie, kiedy usłyszałem jakiś ruch
moja lewa. Opadłem na brzuch i zacząłem się wiercić do przodu, tuląc mój karabin
moje przedramię. Chwilę później dotarłem na małą polanę na polanie i
tam, niecałe dziesięć jardów przede mną, znajdowało się jedno z moich dwóch statków, brzydka rana
dokładnie w środku jego ogromnej wargi chwytnej. Czekałem, aż mi to przedstawi
strzał zabójstwa, potem wziął go i wyrzucił z nędzy. Eksplozja
karabin wytrącał niektóre krzyki i ryk zza polany, a
chwilę później drugi Landship, jego lewy kamień rozbity pociskiem chłopca,
nudzą mnie. Odwróciłem go strzałem w jego klatkę piersiową, a potem zrobiłem sobie zdjęcie serca
i usłyszeli, jak spadł około dwudziestu jardów przed polaną.
Pelobi przed chwilą podszedł do polany.
"Chcesz oczu, Boss Hardwycke?" zapytał, wyciągając zakrzywione
nóż.
Potrząsnąłem głową. "Jeden z nich jest niebieski, a ten jest czysty", powiedziałem z obrzydzeniem.
"A co z matką i dzieckiem?"
"Zarówno blues".
"Szef Lewellan będzie nieszczęśliwy," powiedział Pelobi z uśmiechem.
"Boss Lewellan powinien być szczęśliwy, że nie zabiłem jego syna na miejscu"
odpowiedział. "Cóż, wróćmy do obozu."
Zacząłem odchodzić, a chwilę później Pelobi krzyknął ostrzegawczo.
Odwróciłem się i zobaczyłem, że inny Landship w milczeniu spoczywa na mnie. Zanurkowałem
w krzaki po mojej prawej stronie, a on strzelił obok mnie, omijając mnie mniej niż trzy
stopy. Kiedy zdał sobie sprawę, że mnie nie dotknął, pisnął ze złością
obrócił się, sprawdzając powietrze. Był prawie na mnie i nie mogłem dostać
wyraźny strzał.
Potem Pelobi rzucił na niego ciężką gałąź i odwrócił się, by spojrzeć na swoją nową
dręczyciel, dostałem wyraźny strzał w mózg i skorzystałem z niego. Wydawało się, że ziemia
potrząsać jak wielka bestia spadła na ziemię.
"Dzięki, Pelobi," powiedziałam, kiedy w końcu odzyskałam równowagę i podeszłam
do tego ostatniego zwłok.
"Słuchaj, szefie," powiedział Pelobi, wskazując prawą tylną stopę Landship. Tam
była w tym dziura po kuli.
"Zgadza się!" Powiedziałem, w końcu zrozumiawszy. "Nie było pięciu strzałów
cztery. Myślałem, że dzieciak tęsknił za jednym z nich.
"Tęsknił za nimi wszystkimi," powiedział Pelobi.
Oczami były żółto-pomarańczowe, ale niech mnie diabli, jeśli zamierzam dać
ich do Lewellana lub jego syna, więc kazałem Pelobi je przerwać i pogrzebać
krawędź polany.
Kiedy późnym wieczorem wróciliśmy do obozu, Lewellan przepraszał
jego syn był ponury i milczący. Postanowiłem wtedy i tam, że safari się skończyło,
i spędziliśmy następne dwa dni wracając do Berengi. W pewnym momencie chłopiec
zapytałem, dlaczego nie zadałem sobie trudu, by pójść za rannymi Landships. Wyjaśniłem to
nie mogliśmy ich opuścić, żeby zabić następnych ludzi lub wagony,
że obowiązkiem myśliwego jest czyszczenie błędów swojego klienta. Tak było; chłopiec
nie powiedział ani słowa, dopóki nie położyłem go i jego ojca na statku dla Binder X.
Złożyłem swój raport w Grze Game Authority, który miał mnie zabrać
odkąd pozwoliłem Prinbulowi uciec kilka lat wcześniej. Wskazywali, że my
zabił pięć Landships, ale dostał licencję tylko dla dwóch osób. Wiedziałem, co było
następny: albo mógłbym kupić trzy kolejne licencje na ziemi i zapłacić grzywnę, lub
będą musieli ponownie zawiesić moje prawo do polowania. Więc wyszłam
coś w rodzaju ośmiu tysięcy kredytów, co pozwoliło mi ledwie zastąpić
amunicję, której użyłem podczas safari.
Na pewno było romantyczne, safari.
3.
"Legendy?" powiedział Hardwycke.
Siedział na łóżku, wyglądając trochę słabiej, niż ostatnio widziałem
mu, ale jak zwykle wydawał się pełen entuzjazmu, kiedy zaczęliśmy mówić o Peponi.
"Do diabła, tak, było mnóstwo legend - i nie mam na myśli żadnego z tych bzdur
o tym, że Buko Pepon urodził się ze znakiem proroka na nim lub przybył
z gór, aby poprowadzić swój lud do wolności. Peponi wciąż był
świat graniczny, kiedy tam byłem, a my mieliśmy graniczne legendy. "
"Opowiedz mi o nich" - nalegałem.
"Cóż, większość z nich prawdopodobnie już jest zapomniana, ale był czas
sześćdziesiąt lat temu, kiedy wielu ludzi szukało Landship
Rubin."
"Co to było?" Zapytałam.
"Nie wiem, jak ta historia się zaczęła, ale plotka głosiła, co to było
masywne Landship, większe niż jakiekolwiek, jakie kiedykolwiek widziano, wysoko w górze
kraj na zachodnim krańcu Wielkiego Wschodniego Kontynentu. Miał to zrobić
nosić blizny z każdego rodzaju broni-pocisku, lasera, nawet cząsteczek
implikator - ale nikt nie był bliski zabicia go.
Hardwycke został nagle opanowany przez paroksyzm kaszlu. Przez chwilę ja
pomyślałem, że będę musiał zadzwonić do pielęgniarki, ale w końcu ustąpiło.
"Wdychaj w nią cały pył od pół wieku, aż w końcu do niego wróci
prześladują cię - mruknął po tym, jak odzyskał oddech.
"Jesteś pewien, że wszystko w porządku?" Zapytałam.
"Od trzydziestu lat nie czuję się dobrze" - powiedział cierpko. "Ale mogę zachować
mówić, jeśli o to ci chodzi.
"To właśnie miałem na myśli."
"Gdzie byliśmy?"
"The Landship Ruby."
"Racja", powiedział, kiwając głową. - W każdym razie, przypuszczano, że to ogromne Landship
mieć rubin osadzony w jego czole, doskonały rubin większy niż jakikolwiek inny
kiedykolwiek widział. Głupie, prawda? Przerwał. "Mimo to wielu mężczyzn wyszło
szukać go. Większość z nich nigdy nie wróciła. Nadal mówią to stare Kansas
Pierce znalazł go i został zabity za swoje kłopoty, ale nikt nigdy nie udowodnił
Cokolwiek - uśmiechnął się - nie uwierzysz, ile zaklęć przysięgały, że widzieli
ale on. "
"Czy oni?"
- Oczywiście, że nie, ale kłamstwo przychodzi im naturalnie, ale nie o to chodzi
podstępny. Po prostu nie chcą cię zawieść, więc mówią ci, co myślą
chcesz usłyszeć. To samo dotyczy wskazówek. Przyjechałeś do wioski Bluegill
w środku pustkowia i zapytaj, gdzie jest najbliższe stado Gromów
był i wskazywałby ci właściwy kierunek, ale czy to było pięć godzin
marsz lub pięciodniowy marsz, aby do nich dotrzeć, Bluegills zawsze by to przysięgali
byli tuż nad następnym wzgórzem. Raz na jakiś czas byłam taka sfrustrowana
kłamać o tym, jak daleko było do wody, że wróciłem i wyrzuciłem piekło
głowa, ale to nie była ich wina; po prostu odpowiadali w ten sposób
zostali przeszkoleni, aby odpowiedzieć. Mimo to miałeś tendencję do zapominania o tym, kiedy podążałeś
ich wskazówki i znalazłem się w środku krzaka, szukając
Landships, i wiedziałeś cholernie dobrze, że nie było nic większego niż
Mysz Szczur w promieniu dziesięciu mil od ciebie. Lekko zbliżył się do stolika nocnego.
"Chcesz mi podać tę fajkę?"
"Jesteś pewien, że możesz?" Zapytałam, wciąż martwiąc się o jego sposób
spojrzał podczas zaklęcia kaszlu.
"Jestem pewien, że nie wolno mi tego robić", powiedział. "Więc co? Utknąłem w tym przeklętym
pokój, nie widzę pięćdziesięciu stóp za oknem, nawet jeśli było coś do zobaczenia, ja
nie może nawet wstać bez pomocy. Jeśli oddanie się jednej przyjemności pozostawionej mnie zabija
mnie dzień czy dwa wcześniej, to nie będzie wielka strata ".
Wzruszyłem ramionami, wstałem, podszedłem do szafki nocnej i podałem mu
rura.
"Dzięki", ucieszył się.
"Nie ma za co."
"Wiesz," kontynuował, trzymając fajkę w górze, "to było najdroższe
Cholerny nawyk miałem na Peponi. Furgony długo warzyły własne piwo
zanim Republika kiedykolwiek odkryła to miejsce i zbudowała pierwszą fabrykę
Berengi była destylarnią, ale z jakiegoś powodu tytoń po prostu nie wyrósł tam dobrze.
Było kilka lokalnych marek, ale były tak mocne, że można by je przysiąc
Landship czuł zapach trzech lub czterech mil. Zawsze kupowałem tytoń
przywiezione z Pollux IV lub Nowej Rodezji, i powiem wam, to z pewnością jak diabli
nie był tani. Mimo to - dodał - nie wiem, co bym zrobił bez tego.
Starannie napełnił rurę, postukał w tytoń i zapalił. "Tame rzeczy,
to, "powiedział, odnosząc się do tytoniu." Mimo wszystko, przypuszczam, że to wszystko, z czym mogę sobie poradzić
dni."
"Przez cały czas wspominałeś o tytoniu i alkoholu" - zauważyłem - "ale nigdy
mówić o narkotykach. "
"Znałem wielu mężczyzn, którzy mogli wziąć karabin i wbić gwóźdź w drzewo 200
metrów od nich, gdy byli już pijani, "odpowiedział Hardwycke." Jeszcze nie widziałem
człowiek, na którego można było liczyć, gdy był pełen narkotyków. I było stare powiedzenie
wśród myśliwych Peponi: Everything Bites. Zwykle byliśmy po Wielkiej Piątce:
Landships, Sabrehorns, Thunderheads, Bush Devils i Demoncats. Ale nawet
Silvercoat lub Dasher mogą cię przebić na jego rogach. Może zrobić świnia
jeśli nie pilnowałeś się, a Treetop miał kopa
może zabić Demonkata, nie mówiąc o człowieku. Możesz zalegać przez trzy dni
nie widząc żywej istoty, a gdy się odprężysz, będzie coś
chowając się za krzakiem lub na gałęzi drzewa, która była po prostu martwa
jego lunch. Czasy takie jak to, człowiek potrzebuje głowy po prawej; nie było w nim miejsca
krzew narkotyków. Wiem, że wielu myśliwych zaczęło myśleć inaczej, ale
prędzej czy później wszyscy doszli do tego punktu widzenia. Klient pije piwo
whisky w nocy, rano możesz prawie powiedzieć, jak sobie poradzi
reagować, a jeśli nie podoba ci się to, co widzisz, zostajesz w obozie na cały dzień. . . ale
nigdy nie wiadomo, co zrobiłby człowiek, gdy był na narkotykach. Byli
więcej niż wystarczająco wiele sposobów, aby umrzeć w buszu, bez dodawania głupoty do listy.
Przerwał. "Kilka plemion Bluegill, których znam, używało do żucia liści a
roślina zwana Meridota. Wprowadził je w rodzaj transu. Wziął głęboki wdech
z rury i odkaszlnął lekko. "Wciąż są w buszu, żując
Meridota wychodzi i żyje w szałasach błotnych i wpatruje się w słońce, podczas gdy reszta
budują miasta i udają mężczyzn.
"Czy któreś ze zwierząt przeżuwało Meridotę?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "Zwierzęta nie są tak głupie, jak niektórzy myślą, tylko jedno
kiedykolwiek widziałem mlaskanie na Meridocie było trochę ptasim zwanym Purpletip, a ja
później dowiedziałem się, że Purpletips są odporne na to. Nagle zachichotał.
"Co to jest?" Zapytałam.
"Spójrz na mnie," powiedział. "Oto jestem, walczę o narkotyki, a mam połowę
tuzin rur, które niosą ze sobą różne rzeczy.
"Ale nie jesteś w buszu," zauważyłem.
"To prawda" - powiedział, a jego uśmiech zastąpił wyraz żalu. On
przez chwilę stał bez ruchu, a potem nagle spojrzał na mnie. "Co było
mówimy o? "
"Legendy" - odpowiedziałem.
"Ach, tak," powiedział. "Cóż, zawsze były stracone kopalnie złota i diamentów
turysta nie mógł dostać dwóch kroków od statku, zanim ktoś go sprzedał
autentyczna mapa do autentycznej zagubionej kopalni. Byli całkiem zgubieni, w porządku "- powiedział
dodał z rozbawionym chichotem. "Większość z nich nigdy się nie znalazła."
Przerwał w zamyśleniu. "Po tym, jak przez ostatnie trzydzieści lat byłem na Peponi, zacząłem
słysząc wszelkiego rodzaju plotki na temat ludzkich bogiń żyjących wśród
Bluegills ".
"Czy Bluegills mieli je wyprodukować?" Zapytałem z powątpiewaniem.
"Oczywiście, że nie", odpowiedział. "W większości opowiadań były to dziewczyny, które tak
zostały skradzione z gospodarstw rodziców i podniesione jako Bluegills. Wielu ludzi poszło
także ich szukają; w rzeczywistości, chociaż niewielu ludzi wiedziało o tym nawet wtedy,
tego właśnie szukał Ramirez, kiedy odkrył diamenty w Wielkim
Pustynia Zachodnia. "
- Czy wszystkie legendy o boginiach były bogami?
"Wchodzenie w krzak po tym, jak mężczyzna nie jest tak romantyczny," odpowiedział
Hardwycke krzywo. "Zabawna rzecz - jedyne, co kiedykolwiek znaleźli, to
mężczyzna."
"O?"
Pokiwał głową. "Nikt nigdy nie dowiedział się skąd przyszedł ani jak się dostał
tam, ale pewnego dnia Bushveldt Tesio znalazł go przy życiu z kilkoma Bluegills
przedmieścia pustyni północnej. Nie mógł w ogóle mówić o jakimkolwiek Terranie, żył
na surowej ryby, chodził zgarbiony i kołysał rękami jak
macha. Tesio kupił go od Bluegillsa i zabrał go z powrotem na farmę
próbował wychować go jak Człowieka, ale zmarł kilka miesięcy później. "
"Czy były jakieś historie o dzikich dzieciach?" Zapytałam.
"Dzieci wychowywane ze zwierzętami? Tak, tam powinno być jedno nad nim
biegunowy krąg, biegnący z paczką tych kudłatych białych mięsożerców, które wstali
tam, ale nikt go nigdy nie znalazł. "Przerwał." Gdyby niektórzy ludzie stali się zdziczali, ale ja
przypuśćmy, że to nie to samo. Był Hakira, który mieszkał w jaskini ze swoim
Demoncat i Papagoras, biolog, który skończył budować dwupokojową chatę
przez rzekę Raszar i trzymającą około pięćdziesięciu dużych krocionogów jako zwierząt domowych, a ja
pamiętajcie o kobiecie zwanej Mercer lub Mersin lub kimś podobnym, kto tak naprawdę
oswoić paczkę Nightkillerów. Oczywiście, zanim opuściłem Peponi, tak było
wielu naukowców żyjących ze zwierzętami, podczas gdy oni badali ich, że są
praktycznie potykają się o siebie nawzajem, szczególnie na równinach Siboni. "
„Czy ty kiedykolwiek zgaśnie poszukiwaniu legendy?” Zapytałam.
"Tylko raz", odpowiedział.
***
Byłem w Berengi między safari (powiedział Hardwycke), a ja zostałem w
Stary Hotel Królewski, jak większość myśliwych, gdy byli w mieście. Kilka
z nas zebrało się wokół baru Thunderhead w holu, głównie rozmawiając
o Fuentes. Właśnie opuścił Peponi na dobre, mówiąc, że to też
Cholernie zatłoczone, że rolnicy i koloniści zrujnowali to miejsce, a my
czuliśmy się bardzo ponuro, ponieważ on był naprawdę najlepszy z nas wszystkich i nienawidziliśmy tego
stracić go. To było ironią losu, że był przywódcą safari Johnny'ego Ramseya, i to
Ramsey umieścił Peponi na mapie i uczynił ją tak popularną, że Fuentes nie mógł
wytrzymaj dłużej.
Jednak to nie tylko działalność w zakresie safari zmieniła kształt
planeta. Wystarczyło co kilka miesięcy udawać się do Berengi, a ty możesz
praktycznie zobaczyć, że zmienia się tuż przed twoimi oczami. Kiedy przybyłem na Peponi,
Berengi miał chyba trzysta osób, a w większości były to dwa bloki prefabrykatów
sklepy i budynki. Zanim Fuentes wyjechał, liczył 16 000 mieszkańców, i
policjanci opierali się na nas, aby nie denerwować mieszkańców, gdy przybyliśmy do miasta
wypuszczać parę. Kiedyś byłeś w stanie stać przy oknie swojego pokoju w
Royal and pot Landships i Sabrehorns, gdy pasły się na hotelowym trawniku; teraz
nie można było znaleźć nic większego niż Willowbuck w promieniu pięciu mil od miasta.
Wróciłeś z safari i przez ostatnie pół godziny nie byłeś nawet pewien
wciąż byłeś na Peponi: nie było nic poza ziemią uprawną, o ile to możliwe
widzieć. Pewnie, od czasu do czasu stado Silvercoatów pasących się przy drodze, i
hodowcy mięsa skarżyli się, że w okolicy jest jeszcze kilka diabłów Busha,
ale to na pewno jak diabli nie było jak dawne czasy. Kiedy wylądowałem na Peponi, szedłem wszyscy
drogę do obozu Oxblood, bo było tylko około dwudziestu pojazdów lądowych
cała planeta; zanim Fuentes odszedł, wśród wszystkich było połączenie autobusowe
w pobliżu miast i cotygodniowy samolot między kontynentami. Ulice Berengiego
Robili tak dużo ruchu, że musieli wznosić stopery, i to
Dwadzieścia minut na piechotę od hotelu Equator do Royal.
Były dwa nowe hotele dla turystów i kilka nocnych klubów
uszczęśliwiać ich, gdy czekali na safari. Bluegills mieli
zaczęli także przenosić się do miasta, a może 30 000 z nich mieszkało w chałupach
wzniesiono na obrzeżach. Oni hawked ich rzemiosła do turystów i skonfigurować
duży rynek około pół mili na południe od Royal.
W każdym razie siedzieliśmy przy barze Thunderhead, zamieniając się
wspomnienia o Fuentes, a w pewnym momencie Jumbo Neysmith zapytał, czy Fuentes
kiedykolwiek znalazło Złote Królestwo. Nikt nie wiedział, o czym mówi,
więc powiedział nam, że on i Fuentes polowali na Dasherów
Złącza, kiedy usłyszeli legendę o mieście zrobionym w całości ze złota
nie był prowadzony przez Mężczyzn czy Bluegills, ale przez jakąś ludzką rasę, której nikt nigdy nie miał
widziany. Neysmith nie był zainteresowany, ale Fuentes miał kontrakt na inną książkę, więc
zaczął przesłuchiwać wagony, które wspomniały o mieście i zaczęły robić notatki.
"Czy on kiedykolwiek to znalazł?" zapytał Bocci.
"Nigdy nie szukałem tego, o ile wiem," odpowiedział Neysmith. "JA
zgadnij, że będzie to tylko przypis w jego następnej książce. "
Ktoś jeszcze zapytał, gdzie powinien być.
"Uderz w zimę w środku Nieprzenikalnego lasu", powiedział Neysmith,
"w połowie Wielkiego Zachodniego Kontynentu, może tysiąc mil na północ od
gdzie Ramirez znalazł swoją diamentową kopalnię. "
"Liczby" - powiedział Bocci.
"Co masz na myśli?" Zapytałam.
"Każdy, kto przedostaje się przez ten las zasługuje na znalezienie złotego miasta"
powiedział. "Są miejsca, w których pada co minutę każdego dnia, i
miejsca, gdzie słońce nigdy nie przebiło gałęzi, aby dotknąć
ziemia."
"Byłeś tam?" zapytał Neysmith.
"Na krawędziach" odpowiedział Bocci. "Okropne miejsce, nie możesz się ogrzać i ty
nie mogę się wysuszyć, twoje ubrania zgniły, a twoja broń nie działa, i muszą
ma pięćset chorób, które jeszcze nie mają nazw. Nie warto iść
tam, aby znaleźć Balgudę. "
„Ty nie słyszał o tym!” - wykrzyknął Neysmith. "Znasz ich imię."
"Słyszałem, że istnieje plemię humanoidów zwane Balgudą" - odpowiedział
Bocci. "Nigdy nie słyszałem o żadnym Złotym Królestwie".
"Nie byłeś wystarczająco ciekawy, aby go szukać?" nalegał Neysmith.
"Mówiłem ci - nigdy o tym nie słyszałem ," powiedział Bocci. "Poza tym, nawet gdybym to zrobił
nie jest warte wysiłku. "
"Od kiedy grabieży miasta złota nie warte wysiłku?" spytał
ktoś inny.
„Czy kiedykolwiek był na nieprzeniknioną Forest?” zapytał z pogardą Bocci.
"Ma 800 mil szerokości i potrzebujesz maczety lub pangi dziesięć stóp."
"Użyj pistoletu laserowego."
"I podpalili całą cholerną rzecz?" odparował Bocci suchym śmiechem.
"Pistolet laserowy ustawi nawet to mokre drewno na płonące." Przerwał. "Poza tym, dostań
gdzieś w pobliżu środka, a ty przebijasz nogami przez dwa lub trzy
stopy wody, biegnące w ciemno w środku wiecznej burzy. "
"Czy ktoś kiedykolwiek próbował go dostrzec z góry?" Zapytałam.
"Nie widać nic z góry", powiedział Bocci. "Te drzewa to kilka
wysokie na sto stóp i są dwie lub trzy zwoje splecionych gałęzi.
Do diabła, tam jest chyba dwadzieścia gatunków zwierząt, których nikt nigdy nie widział.
- Może dwadzieścia jeden - powiedział znacząco Neysmith.
"Bah!" prychnął Bocci. "Fuentes miał dobry pomysł, zarobi więcej pieniędzy
piszę je, niż kiedykolwiek będziesz szukał.
"Mam zamiar zabrać klienta w ten sposób w przyszłym tygodniu," powiedziałem. "Może wezmę
Popatrz."
- Marnowałbyś swój czas - powiedział stanowczo Bocci.
"To mój czas" - powiedziałem.
"I twój klient".
"Może się rozejrzę po tym, jak odeślę go do domu" - powiedziałem. "A może będzie chciał
przyjść. Jest łowcą kamer. To jego trzecia podróż tutaj, a on ma najwięcej
z hologramów, których potrzebuje z Wielkiego Wschodniego Kontynentu. "
"Potrzebujesz towarzystwa?" zapytał Neysmith.
"Nie bardzo," powiedziałem.
"Mogę być twoim łowcą mięsa" - upierał się.
"Jeśli jesteś tak gorący, by znaleźć to Złote Królestwo, dlaczego go nie szukałeś
przedtem? "Zapytałem.
Nagle na jego twarzy pojawił się wyraz poczucia winy. "Mam."
"Ile wycieczek?" zapytał Bocci.
"Pięć, jak dotąd."
"Strata czasu" - powtórzył Bocci.
"Mam czas do stracenia," odpowiedział Neysmith. Zwrócił się do mnie. "Ale ja nie
mieć więcej pieniędzy. Właśnie dlatego muszę zatrudnić cię z tobą. "
Wzruszyłem ramionami. "W porządku," powiedziałem. "Przyjdź jako mój łowca mięsa, a my wydamy
kilka tygodni spędzonych w kółko po tym, jak wysłałem mojego klienta do domu. "
"To umowa", odpowiedział. "A jeśli znajdziemy Złote Królestwo, podzielimy pięćdziesiąt
pięćdziesiąt."
"Sześćdziesiąt czterdzieści" - powiedziałem. "Nie zapomnij - to moje safari."
"Sześćdziesiąt procent nic nie jest niczym", powiedział sardonicznie Bocci.
Podzielałem jego opinię, ale co do cholery, pozbyłem się z tego powodu
polowanie na mięso przez kilka miesięcy, więc o ile mi chodziło, wyprzedzałem
gra już.
Pozostałem w Berengi przez kolejne sześć dni, czekając na mojego klienta, trochę miło
człowiek o imieniu Walker przybył. Zawsze lubiłem dmuchać w Berengi
dzień lub dwa, ale trzeciego dnia zwykle żałowałem, że nie wróciłem do buszu.
Miasta, nawet te małe, jak Berengi, nie przemawiały do mnie, a po kilku
dni w mieście myśliwy zdał sobie sprawę, że mimo działalności safari
nigdy nie był lepszy, był na najlepszej drodze do stania się anachronizmem.
Miasta budowane są przez ludzi, którzy chcą stałego domu, a gospodarstwa są przepracowywane
ludzie związani z ziemią; Ci z nas, którzy są w podróży po naszej duszy, mogą być
konieczne na początku, ale po prostu przejeżdżamy. Niektóre, takie jak Fuentes,
odejdź wcześnie, a niektórzy, tacy jak ja, zostawią trochę później, ale w końcu wszyscy odchodzimy.
Każda brukowana ulica, każdy dom z solidnym fundamentem, każdy wyhodowany kawałek
ziemi, to kolejny gwóźdź do naszych trumien.
W rzeczywistości, w dniu, w którym wyjechałem z Walkerem i Neysmith, rząd obserwował
pierwszy park narodowy. Zabrali prawie trzy tysiące mil kwadratowych w prawo
na środku Równiny Siboni i wyjęci spod prawa wszystkie polowania. Myślę, że wtedy wiedziałem
tam moje dni na Peponi były policzone. To nie zakazało polowań; to było
te przeklęte ogrodzenia , nawet jeśli były tylko liniami na mapie.
Mimo to łatwo było zignorować to wszystko, gdy wyruszysz przez sawannę. To
zabrał nas dzień, aby polecieć do Bakatula, głównego miasta na Wielkim Zachodnim Kontynencie,
a następnego ranka jechaliśmy przez łąki, razem z Magadi i
dwóch moich tropicieli Sorotoby. Silvercoats migrowały od
na południu i przywieźli ze sobą towarzyszy mięsożerców i padlinożerców. W
Faktem było, że na kopycie było tak dużo jedzenia, że nawet Nocne Pożeracze
Zwykle jedzą wszystko, w rzeczywistości robią się wybredne, co do których padły
zajmij się jednym z dużych drapieżników. Deszcze właśnie się skończyły,
i wydawało się, że Peponi był zielony i miał kwiat. Rzeki, które były
suche blizny na ziemi zaledwie miesiąc temu były wypełnione pędziącą wodą, a większość
Grasseaters był młody z nimi. Uszczęśliwiło mnie to, że byłem z
łowca kamer i tym razem Neysmith był odpowiedzialny za zdobywanie mięsa
stół; to było przyjemne, po prostu się wycofać i cieszyć się scenerią na zmianę.
Spędziliśmy trzy tygodnie, aby uzyskać Walker z hologramami, które chciał, i spakowaliśmy go na
wracaj samolotem do kosmodromu w Berengi, a potem wyrusz w nieprzebytą
Las. Jechaliśmy na zachód przez prawie cztery dni, robiąc około 200 mil dziennie
na trudnym terenie iw końcu dotarliśmy na leśne przedmieścia. Ziemia się zaczęła
coraz bardziej zalesiony i bardziej zalesiony, a niedługo większość zwierząt
polegające na wzroku i prędkości, takie jak Silvercoats i Dashers, pozostały w tyle.
Były porozrzucane stada Obozów i Gromowładnic, i okazjonalne
Sabrehorn, ale przeważnie widzieliśmy różne gatunki dzikich zwierząt - sprowadziłem je z powrotem
które nigdy wcześniej nie były sklasyfikowane i otrzymałem je nazwane od siebie - i a
liczba Treecrawlerów, szczebioczących i kołyszących się z kończyny na kończynę.
Neysmith wyciągnął mapę i pokazał mi, gdzie zrobił swoją
nieudane wypady do lasu i ostatecznie zdecydowaliśmy się na taką trasę
zabrałoby nas na południe i zachód. Zrobiliśmy to kolejne piętnaście mil przed lasem
stał się tak gęsty, że musieliśmy opuścić samochód i iść dalej pieszo. Zestaw Magadi
do obozu bazowego i pozostał z samochodem, a Neysmith i ja wzięliśmy
dwa tropiki Sorotoby z nami.
Przez dwa dni włóczyliśmy się po lesie, prawdopodobnie nie robiąc więcej niż
dziesięć mil dziennie. Nigdy w życiu nie widziałem tylu owadów ani krocionogów, i tak było
zatrzymywać się co kilka godzin, aby wypalić kilka małych krwiopijców z naszych stóp. Na
noc drugiego dnia zaczęło padać, i to się nie skończyło. Spędziliśmy dzień w naszym
mini-bąbelki zanim zdaliśmy sobie sprawę, że nie zatrzyma się w dowolnym momencie
przewidywalną przyszłość, więc zaczęliśmy iść dalej. Obaj zaczęli
narzekając na złe duchy, ale wyruszyliśmy na kolejne półtora dnia
zanim zdecydowałem, że poszliśmy wystarczająco daleko.
"A co ze Złotym Królestwem?" zażądał Neysmith.
"Do diabła z tym," powiedziałem, ciągnąc setnego lub może tysięcznego owada
z mojego ucha. "W tempie, do którego zmierzamy, moglibyśmy spędzić pół roku na chodzeniu i
nawet nie sprawiają, że jest po drugiej stronie lasu. Moje własne przypuszczenie jest takie, że tego nie zrobiliśmy
Przejechałem łącznie 30 mil. Ktokolwiek nazwał ten Nieprzebity Las, wiedział, co on
mówił o tym. "
Cóż, rzucił się i zrobił wszystko, ale groził mi swoim dźwiękowym pistoletem,
ale pozostałem nieugięty. Miałem dość błędów, deszczu i chłodu.
„Cóż, mam nie wychodzić!” - spytał Neysmith, podnosząc plecak.
"Możesz robić wszystko, co chcesz," powiedziałem.
"I tak nigdy nie chciałem dać ci sześćdziesiąt procent" - powiedział.
"Cytując naszego przyjaciela Bocci, stuprocentowy brak jest niczym"
powiedziany. "Będziemy czekać dzień na wózku, na wszelki wypadek, jeśli zmienisz zdanie".
Po prostu spojrzał na mnie z pogardą, a potem odwrócił się i odszedł
szlak zwierzęcy. Powiedziałem, że wracamy, i po raz pierwszy od czterech
dni zaczęły się uśmiechać i śpiewać.
I wtedy zdarzyła się najdziwniejsza rzecz. Moi dwaj tropiciele Sorotoby, którzy mogli
znaleźli drogę do domu z zawiązanymi oczami z Balimory lub nawet z Jowisza
Góry, beznadziejnie zaginęły. Oczywiście zaznaczyli nasz szlak, ale nic
pobyty zaznaczone w tym przeklętym lesie. Deszcz zniszczył nasze ślady, i
wystarczająco dużo zwierząt ocierało się o drzewa, że wszystkie ślady zniknęły.
Wędrowaliśmy przez ten przeklęty las przez blisko tydzień, ale było
nie sposób powiedzieć, gdzie jesteśmy. Mój kompas, który miał być
wodoodporny, przestał działać i nie mogliśmy zobaczyć słońca ani gwiazd
z powodu chmur i tarasowych gałęzi.
Było wystarczająco dużo gier, abyśmy nie byli zagrożeni głodem, a my
z pewnością nie mieli umrzeć z pragnienia, ale był to najbliższy moment, w którym kiedykolwiek przyszedłem
panikując na safari. Nie mogliśmy po prostu tam siedzieć, a jednak nie wiedzieliśmy o tym
że każdy krok, jaki zrobiliśmy, nie oddalił nas od wagonika i nie zagłębił się bardziej
wnętrze lasu. Pamiętam, że w pewnym momencie myślałem, że jeśli jedziemy
w niewłaściwy sposób, przynajmniej możemy skończyć widząc złote królestwo przed nami
umarłem i postanowiłem, że wymienię poglądy i bogactwo po prostu na zobaczenie
słońce jeszcze raz.
Pewnego ranka jedna z Sorotoby uderzyła w drzwi mojego mini-
bańka, i wyszedłem, aby znaleźć się w konfrontacji z pół tuzina
najdziwaczniejsze Bluegills, jakie kiedykolwiek widziałem. Były o połowę wyższe niż te
normalny, chudy jak szyny i pokryty niewiarygodnie złożonymi projektami
zostały spalone w ich skórach.
Potrzeba było około pół minuty, aby się dowiedzieć, że nie mówią nic wspólnego
dialekty, więc próbowaliśmy komunikować się za pomocą języka migowego. Udało mi się przekazać nasze
kłopotali się nimi i zgłosili się na ochotnika, by nas odprowadzić, jeśli nie do samochodu,
przynajmniej na skraju lasu.
Wtedy zauważyłem, że dwóch z nich ma złotą kostkę
Kajdany. Wskazałem na nich i próbowałem zapytać, gdzie je dostali, ale ja
nie mogłem się zrozumieć. W końcu, tak jak w ciemności, gestem wskazałem
wiele z nich i zapytał: "Balguda?"
Dostałem reakcji, z pewnością. Spodziewałem się, że albo uśmiechną się i kiwną głową,
lub wyglądać pusto, ale zamiast tego zaczęli marszczyć czoło i jeden z nich podniósł ostrość
trzymaj się go jako włóczni i groził mi. Uspokoili się po
chwila, i nie zrobiłem dalszych odniesień do złota czy Balgudy.
Wydawało mi się pewne, że słyszeli o Balgudach i pewni
że nie byli z nimi przyjaźnie nastawieni, co było dla mnie w porządku: wszystko, na czym mi zależało
o wyjściu z tego przeklętego lasu deszczowego.
Myślałem, że jesteśmy na co najmniej tygodniowej wyprawie, ale tak naprawdę przyszliśmy
Magadi i landcar w mniej niż dwa dni. Kiedy aktywowałem samochód i
pokazał im, jak to działa, dwóch z nich uciekło w przerażeniu, podczas gdy pozostałe cztery
zgromadzili się wokół i patrzyli na nią ze zdumieniem. Zwaliłem Taylora
Wildbuck na obiad - karabin wcale ich nie zaskoczył, co doprowadziło mnie do wiary
widzieli ich już wcześniej - i zaprosili ich, by zostali i podzielili się naszym posiłkiem. one
spędziliśmy z nami całą noc, a potem siedzieliśmy rano wokół wagonu,
czekanie, aby obejrzeć, jak przyspiesza.
Przez jeszcze więcej znaków w końcu zrozumiałem, że jesteśmy
czekam na Neysmitha i prawdopodobnie spędzimy w tym kilka dni
lokalizacja, zanim się poddaliśmy i poszliśmy do domu. W końcu kiwnęli głowami, kazali nam
pożegnać się i odpłynąć.
Resztę ranka spędziłem na sprzątaniu i polerowaniu broni. Następnie,
tuż po południu najwyżsi z nich wrócili i powoli przeszli przez małe
zejście do wozu, niosąc coś w dłoni.
Gdy podszedł bliżej, zobaczyłem, że to głowa Neysmitha. Wyciągnąłem pistolet
i wytrenował go na nim, ale wyjaśnił, poprzez różne gesty, że on
nie zabił go. Zapytałem, kto to zrobił, i wskazał na las w pewien sposób
to doprowadziło mnie do przekonania, że zabójca lub zabójcy znajdują się na znacznej odległości
z dala.
"Balguda?" Zapytałam.
Pokiwał głową.
Próbowałem go nakłonić do opisania Balgudy, albo powiedzieć mi, gdzie mieszkali, ale on
tylko skrzywiłem się i potrząsnąłem głową, aż wreszcie się poddałem. W końcu on
położył głowę Neysmitha na ziemi i znikł w lesie.
"Cóż, przynajmniej znalazł swojego Balgudę, czymkolwiek on jest," powiedziałem później
chwila.
"Czy myślisz, że naprawdę istnieje Golden Kingdom, Boss Hardwycke?"
zapytał ciekawie Magadi. "W końcu te macho" - wymówił słowo
z pogardą, jak zwykle ... "z pewnością nie zrobiły złotych obrączek, którymi były
ma na sobie."
"Wiesz - powiedziałem - odpowiedź na to pytanie była dla mnie ważniejsza
zanim weszliśmy do lasu, niż jest teraz. "
Tak było wtedy i teraz jest prawdą.
4.
Kolor Hardwycke był zły i wydawało się, że stracił jeszcze większą wagę.
Po raz pierwszy, odkąd go znałem, zasłony zostały przeciągnięte przez jego okno,
jakby nie dbał już o światło słoneczne.
"Witaj ponownie, panie Breen," powiedział słabo, kiedy wszedłem do pokoju. "Byłem
boję się, że nie zdążysz wrócić na czas. "
"O czasie?" Powtórzyłem z zaciekawieniem.
- Wczoraj w nocy wykrztusiłem dużo krwi, nie powinienem tego wiedzieć, ale oni
oczekuję, że umrę w ciągu najbliższych kilku dni. "
Nie wiedziałem, co powiedzieć, więc po prostu patrzyłem na niego.
"Bez wielkich strat" - powiedział. "W każdym razie to już przeszłość."
"Przykro mi."
"Uspokoiłem się" - powiedział Hardwycke. "Nic nie przyniosłem Peponi i mnie
nic z tego nie wyszło. Ale nie chciałbym iść bez odpowiedzi na wszystkie twoje
pytania. W końcu jestem ostatni - nikt nie zostaje, gdy umrę. "
"Jesteś pewien, że jesteś gotowy?" Zapytałam.
Uśmiechnął się ironicznie. "To nie jest tak, że mam jakieś inne naglące spotkania."
Przerwał na chwilę. "Jak idzie twoja książka?"
"To jest teza" - powiedziałem. "Chociaż za twoją zgodą, myślę, że mógłbym napisać
zarezerwuj także. "
"Nie potrzebuję mojej zgody na pisanie o Landships."
"Nie o Landships," odpowiedziałem. "O tobie ".
Próbował wzruszyć ramionami, ale był zbyt słaby. "Dopasuj się", powiedział w końcu.
"Dziękuję" - powiedziałem.
"Ale postaraj się, aby było to dokładne" - kontynuował powoli. "Polowanie nie jest tak ekscytujące
lub romantyczne, jak robią to hologramy i filmy. W rzeczywistości dobra zasada
Kciuk do polowania Landships było to, że przeszedłeś dwadzieścia mil na każde uderzenie
zabrałeś."
"Naprawdę?"
Pokiwał głową, odkaszlnął i starał się złapać oddech. "I każdego łowcę
może znaleźć swoje życie w niebezpieczeństwie raz lub nawet dwa razy podczas swojej kariery, ale cokolwiek
więcej niż to było albo bezmyślnością, albo zwykłą głupotą. "
Przerwałem, by rozważyć moje następne pytanie.
"Dlaczego nie zostałeś?" Zapytałam.
"Na Peponi?"
"Tak."
"Prawie nikt z nas nie zrobił."
"Wiem," powiedziałem. "Ale nie wiem dlaczego, gdybyś otworzył inne
światy, miałoby to sens dla mnie, ale nie zrobiłeś tego. Fuentes przeszedł na emeryturę
Deluros VIII, Ramirez poszedł na Ziemię. Wydaje się, że każdy z was przeszedł na emeryturę
niż zaczynać od nowa - dlaczego więc nie odszedłeś na emeryturę na Peponi? "
"Catamount Greene pozostał w tyle", odpowiedział, najwyraźniej trochę narysując
siłę z jego zainteresowania tematem. "Ale wtedy zawsze miał jakiś kąt, ja
pamiętajcie, że raz kupił Górę Krakwa od Bogody dla sześciu Dróżników.
Wyszli i zastrzelili wszystkich w jedno popołudnie. Hardwicke uśmiechnęła się na wspomnienie,
wtedy stał się poważny. "Jeśli chodzi o mnie, nie podobało mi się to, co stało się z Peponi
było nieuniknione, że się ucywilizuje, ale to wcale nie ułatwiło
brać. Kiedy już zobaczysz raj, nie lubisz oglądać, jak staje się kolejnym
świat."
"Wciąż miał rozległe obszary niespokojnej ziemi, kiedy ją opuściłeś" - zauważyłem.
Znowu wstrzymał oddech, po czym znieruchomiał na chwilę i wreszcie
odpowiedział na moje pytanie.
"Wszystko zostało zmapowane", powiedział. "Kiedy już masz mapy, masz
granice, a kiedy już masz granice, masz tytuły i czyny. Co
nie masz Peponi, nie w sposób, w jaki go znałem. "Przerwał." Widziałem co
działo się i wiedziałem, że nadszedł czas, aby wyjść lub zacząć myśleć
zostając rolnikiem lub sklepikarzem, a osiedlenie się po prostu nie było w moim guście. "
"Dlaczego tak niewielu z was otworzyło inne światy?" Upierałem się.
"Peponi był jak chciwa kochanka" - odpowiedział. "Im więcej jej zaoferowałeś,
tym więcej brała. Wzięła twoją młodość, twoją energię i twoje zdrowie
wszystko, co musiałaś dać. Aby cywilizować świat, potrzeba dużo pracy z człowiekiem
w końcu samobójcze, ponieważ człowiek, który to robi, nie chce
zobacz wyniki. "Przerwał jeszcze raz, tym razem dłużej." Po prostu nic nie było
zostawione, aby dać innemu światu. Słońce zabrałoby całe życie z twojej skóry,
choroby osłabiłyby twoją siłę, pył dostałby się do twoich płuc i nigdy
zostaw je. "Nagle uśmiechnął się:" I nie ma nigdzie żadnego łowcy
galaktyka, która nie traci żadnej skóry ani płatka ucha z czasów, kiedy był
na tyle głupi, by stanąć przed swoim klientem. "
"Kiedy odszedłeś, czy kiedykolwiek byłeś w kontakcie z osobami, które znałeś?
tam?"
"Nie," powiedział. "Raz lub dwa razy natknąłem się na Bocci i co jakiś czas
usłyszeć, że Johnny Ramsey zrobił kolejną mowę lub napisał inną książkę. Ale
Nigdy nie szukałem żadnego z nich. "
"Dlaczego nie?"
Po co siedzieć i jęczeć na temat tego, co zrobili na naszej planecie?
Przerwał. "Wiesz, poznałem kilku młodych ludzi, którzy pojechali tam, aby walczyć
przeciwko Buko Pepon kilka lat temu, i to było tak, jakby opisywali
inny świat. Nic nie brzmiało jak Peponi, którego znałem.
"Kiedy zdecydowałeś się odejść?" Zapytałam.
- Po tym, jak wyszedłem z Enklawy Bukwa - powiedział. "Wielu z nas wtedy odeszło
Wiedziałem, że nigdy nie będziemy mieli takiego polowania, więc wydawało się, że jest dobry czas, żeby odejść.
" Byłeś w Enklawie Bukwa?" Powiedziałem zaskoczony.
"Do diabła, był tam każdy z bronią."
"Czytałem o tym sprawozdaniu Taylora" - kontynuowałem. "Nigdy o tobie nie wspominał."
Hardwycke prychnął pogardliwie, a jego gniew zdawał się go odnawiać
siła. "Henry Taylor był największym kłamcą, jakiego kiedykolwiek spotkałem."
"O?"
"Nigdy nie postawił stopy w Enklawie, a wszystkie jego historie krążyły wokół barów
Berengi, a następnie napisał się jako wielki zabójca ziemianin. "
"Kto tam był ?"
"Cóż, byłem ja i Catamount Greene, i Hakira, i Bocci, i starzy
Ephraim Oxblood wrócił z Connectors, a Starmount, i
Bailey, Rashid i paryscy bracia, i Gabe Pickett, i ...
"Gabriel Pickett?" Przerwałem.
"Zgadza się."
"Czy nie był ojcem Amandy Pickett?"
"Tak był."
"Przeczytałem wszystkie jej książki" - powiedziałem. "Myślałem, że jego imię brzmi znajomo."
"Cholernie dobra pisarka, Amanda Pickett" - skomentował Hardwycke.
"Wydaje mi się, że pamiętam, że Gabriel Pickett był rolnikiem, a nie myśliwym."
- Był - ale większość rolników zrobiła małe kłusownictwo na lądzie, by pomóc
spłacić hipoteki. "Uśmiechnął się ponownie." Zauważyłem, że ten mały smakołyk nie
przekształcić go w jedną z książek Amandy. "
"Czy kiedykolwiek ją spotkałeś?"
"Dawno temu, była wtedy tylko dzieckiem." Mała, cicha rzecz
nieprzystępny. Nie ma mowy, żeby na nią spojrzeć i domyślić się, że idzie
zostać najsławniejszym pisarzem Peponi. "Przerwał." Przyszło to uczciwie,
chociaż; Gabe Pickett prowadził najbardziej szczegółowe pamiętniki każdego człowieka, jakiego znałem.
"On zrobił?"
Hardwycke skinął głową. - Może kiedyś będziesz chciał na nie popatrzeć
zainteresuj się tobą. "
"Jestem pewien, że tak" - powiedziałem. "Być może spróbuję polować na nią jedną z nich
dni."
"Nie zaszkodzi", zgodził się. "Ostatnio słyszałem, że mieszkała na Barton IV."
W tym momencie wkroczyła pielęgniarka, aby uzupełnić niektóre z lekarstw, które kapały
powoli w dół rurki, które prowadziły do jego lewej ręki i nogi, i odwróciłem głowę
dopóki nie skończy.
"Dobrze teraz spojrzeć", wychrypiał Hardwycke, kiedy opuściła pokój. On
uśmiechnął się z rozbawieniem. "Chciałbym oglądać twoją twarz, gdy pierwszy raz ją widziałeś
zwierzę obdarzone skórą. "
"Byłoby warte ceny wstępu," przyznałem, nieco
Zakłopotany.
"Nie zawracajcie sobie głowy", powiedział. "Różne rzeczy wpływają na różnych ludzi.
Nie lubisz widoku krwi. Ja, nigdy nie mogłem znieść ograniczenia.
Myślałem, że spędził ostatnie osiem lat w tym maleńkim pokoju, a ja nie
wiedzieć, co powiedzieć. Wydawał się czytać w moich myślach, ponieważ powiedział: "Nic nie jest
żeby zobaczyć tam i tak. "
"Czy rozmawiasz o Enklawie Bukwa?" Zapytałem z wdzięcznością.
"Równie dobrze" - zapytał. "To było ostatnie wielkie polowanie na Peponi." Przerwał.
"Powiem to za nas: my, jako piekło, wyszliśmy z hukiem zamiast jęczeć".
***
Co musisz zrozumieć o enklawie Bukwa (powiedział Hardwycke)
że wszystko narodziło się jednocześnie. Na początek gubernator planetarny
zdecydował, że Peponi jest zbyt duży, by jeden człowiek mógł wszystko kontrolować, więc on
podzieliłem go na 12 okręgów, z których każdy ma własnego komisarza okręgowego.
Jedenastu komisarzy było na miejscu w ciągu miesiąca, ale dwunasty, ten jeden
którego terytorium obejmowało Enklawę Bukwa, znajdowało się w szpitalu w połowie drogi
w galaktyce i nie spodziewano się, że przybędzie prawie sześć miesięcy.
W Kolumbii II wybuchła też mała wojna, która była mniejsza niż dwa światła
lat i około trzech czwartych wojskowych osobistości Peponi
przeniesione tam na czas trwania.
Potem przyszła wiadomość, że jubilerzy Republiki są tak zdesperowani
Eyestones, które teraz zaakceptują blues i clears.
Więc to, co mieliście, to sytuacja, w której wojsko już nie było
egzekwując prawo, okręg Bukwa nie miał żadnego komisarza, a ty mógłbyś
sprzedać dowolny kamień do oczu, bez względu na kolor. Doprowadziło to do praktycznie
otwarty sezon na Landships, a najwyższa koncentracja Landships na
planeta była enklawą Bukwa, ogromną sawanną pomiędzy górami Jowisza
i Dust Bowl.
Gdy tylko wyszło słowo, które kupowali jubilerzy, wszyscy - i ja
znaczy wszystkich, którzy prowadzą do Enklawy. To nie tylko myśliwi; Mam na myśli,
do diabła, nigdy nie było tak wielu z nas. Ale setki rolników
jak Gabe Pickett wystartował do Bukwa, a dołączyli do nich górnicy i
handlowcy. Nigdy ich nie widziałem, ale słyszałem opowieści, że były nawet Bluegills
tam, działając całkowicie samodzielnie.
Catamount Greene był jednym z pierwszych, którzy przybyli. Mieszkał w Berengi,
liczyć się z kredytami tu i tam, od kiedy rząd go dał
będąc Królem Człowieka Bogody, a on nie wiedział o niczym
śledzenie, ale stara Katamounta nigdy nie pozwalała, by drobne szczegóły go powstrzymały. Na
do Enklawy, zatrzymał się przy swoim starym terenie i podniósł
garść bibelotów i biżuterii z Bogody, a potem znalazła jednego z nielicznych
posterunki wojskowe pozostawione w rejonie Bukwa i wyjaśnił, że handluje
Artefakty Bogody do wagonu, który żył w Enklawie. Dał kilka z nich
lepsze dla żołnierzy, kupili im kilka drinków i zaczęli mówić
że był przerażony Landships i że słyszał, że Enklawa była
wypełnione nimi - a po dziesięciu minutach kazał im zaznaczyć gdzie
stada znajdowały się na mapie, aby mógł ich uniknąć, podczas gdy on hukował swoje towary
od wioski do wioski. Wszedł do Enklawy z jedną bronią, trzy
nosicieli i jego mapę, i wyszedł miesiąc później z ponad 3000
Eyestones.
Bocci, który zdecydował się opuścić Peponi, trzymał się długo
wystarczy, aby posprzątać w Enklawie. Znalazł otwór na wodę na zachodzie
Koniec, postawił go, otruł i podniósł 700 oczu, nigdy nie strzelając
strzał.
Skaczący Jimmy Westerly wszedł z drabiną i wyjął ją
wysoko na wysokości ramion, gdzie żaden z pozostałych myśliwych nie mógłby wejść, wspiął się na nie,
i pierwszego dnia, w którym był, dwadzieścia ziemskich osiedli. Po oczyszczeniu z
w okolicy podążał za nimi, zawsze trzymając się wysokiej trawy. Ustawił swoją drabinę
jeszcze raz, gdy się zatrzymywali, a on robił to, dopóki nie dostał jego
tysiące oczu.
Inni łowcy stosowali inne metody. Hellfire Bailey sprowadził całe plemię
Dorado, który użył zatrutych włóczni i strzał i sprowadził prawie trzy
tysiąc ziemstw przed nowym komisarzem w końcu pojawił się i
żołnierze wrócili z Columbus II.
Po kilku miesiącach Enklawa zaczęła przypominać strefę wojny i ja
nie chodzi tylko o stosy tusz Landship. Przede wszystkim wielu rolników
naprawdę niewiele wiedzieli o polowaniu i ponad półtora z nich
zostali zabici przez Landships. Potem, jak zaczęli się osiedlać
trudniej znaleźć - ci, którzy przeżyli, nie chcieli zbliżyć się do niczego
pachniało jak Człowiek czy Bluegill - niektórzy z myśliwych zaczęli oznaczać
terytoria.
Kalahari Jenkins wziął suchy obszar, około czterdziestu mil kwadratowych, na
północno-zachodnia końcówka enklawy, ogłosiła, że to jego osobiste polowanie
Ziemia i przysiągł, że zabije każdego, kto się w to wplątał. Górnik o imieniu
Kennedy błąkał się pewnego dnia, goniąc parę Landships, i Jenkins dmuchnął
go z dala. Nie wiedział, że Kennedy ma sześciu synów, i to się zaczęło
spór krwi. Trwało to kilka tygodni, zanim go zabili - wydaje mi się
pamiętajcie, że najpierw zdobył czterech, a potem dwóch pozostałych synów
oświadczył, że jest to teraz ich terytorium. Trwało to około pięciu dni, aż do Hakiry
przybył z południa z tym przeklętym Demoncatem. Demoncat zginął
dwóch ostatnich chłopców Kennedy'ego, a Hakira nigdy nie oddał strzału; po prostu zebrał wszystko
o oczach Jenkinsa i Kennedych i rozświetlonych dla Berengi.
Nikt nigdy nie dowiedział się, co stało się z siostrami Maracci. Byli
Cholernie dobrzy myśliwi, te dziewczyny, ale któregoś dnia po prostu zniknęły
i nikt nigdy nie znalazł 800 oczu, które mieli zabrać.
Po około pięciu miesiącach zaczęło wracać słowo od Berengi, że
cena na oczach spadła, ponieważ tak wielu przychodziło, więc ci z nas
w Enklawie zaczęły chodzić także inne rzeczy, skórki Busha i Diabła
wszystko, co może mieć wartość rynkową. Nigdy nie widziałem Sabrehorna, ale
mówią, że Bocci zabił ostatniego na planecie w Enklawie.
Po chwili nawet padlinożercy nie nadążają za obfitością
tuszki, a miejsce to stało się domem charłaczy z tuszami Landship
wszędzie. Niektóre z Nightkillerów nabrały zbytniej odwagi i zaczęły atakować
ludzie, a my cholernie blisko mieliśmy wojnę na naszych rękach przez jakiś czas. . . ale
po chwili kilka pozostałych paczek Nightkillerów wróciło do jedzenia
Statki Land.
Potem wreszcie przyjechał komisarz. Zaczął robić różne rodzaje
oświadczeń, ale nie był w stanie nic zrobić, dopóki nie dostał swoich żołnierzy
od Kolumba, a do tego czasu nie było już wystarczająco dużo Landships
polowanie na nich warto.
Kiedy pył się oczyścił, najlepsze szacunki były mniejsze niż pięć
stu ludzi weszło do Enklawy Bukwa i to w niecałe sześć miesięcy
pojawiły się trzy miliony oczu. To było ostatnie wielkie polowanie na Peponi lub
nigdzie indziej, i tam powstało wiele fortun. Tylko około połowa
ludzie, którzy weszli, wyszli, ale większość z nich nigdy nie musiała się martwić o pieniądze
jeszcze raz.
Zabrali Catamount Greene do sądu i oskarżyli go o kłusownictwo. Że
nie było niczym nowym - zawsze zabierało go do sądu coś lub
inne, i zawsze bił podopiecznych, tak jak to on pokonał. Ale wzięli
około dwunastu innych łowców do sądu, w tym Bocci i Hellfire Bailey, oraz
niektórzy z nich nie pobili opłaty. Ich pieniądze zostały skonfiskowane, a oni
dano im wybór: pięć lat więzienia lub zabranie następnego statku z Peponi i nigdy
Wróć.
Poszedłem na próby, a gdy usiadłem na tyłach sali sądowej, zdałem sobie z tego sprawę
nie byliśmy osądzani przez żadne przysięgłych z naszych rówieśników. Do diabła, wszyscy nasi rówieśnicy byli
martwy lub na rozprawie. Rozejrzałem się po pokoju i zobaczyłem tylko osadników i
rolnicy i kupcy, a można powiedzieć, po prostu przez badanie ich twarzy, że oni
Znalazł mężczyzn takich jak Fuentes i Hakira, a nawet Johnny'ego Ramseya z zażenowaniem.
Wiesz, jak się wstydzisz tego, jak się zachowywałeś, gdy byłeś
dziecko? Cóż, wstydzili się ludzi, którzy otworzyli Peponi. Och, oni wiedzieli
że to, co zrobiliśmy, było konieczne, ale można powiedzieć, że zdecydowali czasy
Zmieniały się i przeżyliśmy naszą użyteczność.
Poprosili nawet gubernatora planetarnego o złożenie zeznań, a on obiecał, że nie
niepewne warunki, że przyniesie pełną władzę rządu, aby umieścić
koniec kłusownictwa. Na tym też nie poprzestał. Zapowiedział, że zamierza
polaryzować znacznie ostrożniej, a Peponi tworzył piętnaście gier
parków do tego, z którego wypłynęli na równinach Siboni. Zaczął grzechotać
poza lokalizacjami i zdałem sobie sprawę, że właśnie zostałem zwolniony z pracy: każdy
obszar, na który kiedykolwiek polowałem, miał stać się rezerwatem dla zwierząt.
Nie miało to już większego znaczenia, ponieważ już wiedziałem, że czas wyjechać.
Patrzyłeś na te wszystkie twarze i słuchałeś oficjalnych oświadczeń, i
wiedziałeś, że Peponi zmienia się zbyt szybko. Och, polowanie na kogoś innego
dwadzieścia lub trzydzieści lat, ale było już w drodze. Nadchodziły zespoły marynarki wojennej
mapuj niezbadane terytoria, nawet Nieprzebity Las. Hotele nie
Chcemy, żebyśmy weszli do miasta i nagle dmuchnęli po safari
Main Street była obsadzona grupą firm safari, których nikt nigdy nie widział
słyszałem o, każdy z nich oferuje swoim klientom siedem egzotycznych światów w mniej niż
Galaktyczny miesiąc standardowy. Obiecali wybrać klienta w jego hotelu i złapać go
prosto na skraj stada Obozów, daj mu godzinę dreszczy, gdy on strzela
jego trofeum, i sprowadzić go z powrotem do Royal Hotel na czas późnego obiadu i
wieczór pub-hopping i rodzimej rozrywki.
Utknąłem kilka miesięcy, mając nadzieję, że znajdę coś, co mogłoby
przekonaj mnie, że się myliłem. Miałem nawet kilka ofert, które zaoferował mi jako park
opiekun. Prawie wziąłem jeden; Doszedłem aż do wynegocjowania prawa do zrobienia czegoś ograniczonego
polowanie, tylko na moją kolację, ale w końcu ją odrzuciłem. Nic złego
z ludźmi, którzy wychodzą do parków, ale nie byli w moim rodzaju
ludzie. Mogłem zrozumieć miłośników kamer, takich jak Walker, którego zabrałem cztery lub
pięciokrotnie; stał tam, zbierając hologramy szarżującego Demonkata i wpadł w furię
ze mną, jeśli spróbuję go obrócić, zanim dotrze do niego dziesięć jardów, inaczej się na nie wspiął
w drzewo, aby uzyskać holo z diabła Busha jedzącego Silvercoat, który zaciągnął
tam, aby chronić go przed padlinożercami. Ale nie interesowałem się aparatem
myśliwych, którzy przejeżdżali przez parki, koncentrując się tylko na liczbie zwierząt
mogą zająć dzień za jeden dzień i miałem przeczucie, że przewyższą liczbę
Piechurzy od setek do jednego.
Potem była kwestia kłusownictwa. Kilka furgonetek założyło sklepy
w Berengi i innych miastach, i nie było wątpliwości, że ich plemię
bracia zaopatrywali ich w nielegalne oczka. W rzeczywistości był to Dorado
i Kia, który doprowadził Sabrehorn do wyginięcia, a nie Mężczyzn. I nie było
sposób, w jaki zamierzaliście zamknąć operację kłusownictwa, jeśli nie chcieli
świadczyć przeciwko ich plemiennym braciom. Więc nie widziałem żadnej przyszłości w grze
działalność warden.
Rozważałem zakup farmy na Grenlandii poza Berengi, ale byłem
zwykł chodzić po ziemi, nie kopiąc w niej. Spojrzałem nawet na siebie
niektórzy młodsi partnerzy w mojej firmie safari i spędzają większość mojego czasu
Berengi, ale Berengi było po prostu miastem i nie lubiłem miast. Poza tym miałem wszystko
pieniądze, których potrzebowałem, a ja nie zamierzałem spędzić reszty życia pracując przy a
praca, której nie lubiłem.
W końcu, przypuszczam, że po prostu marnowałem trochę czasu, próbując zdobyć wszystkie
obrazy Peponi wpadły mi do głowy, zanim opuściłem je na dobre. I nigdy nie było
jakiekolwiek pytanie dotyczące powrotu: nikt nigdy nie wraca do Peponi. Cokolwiek to
było to, że przyniósł pan tam ma się zmienić przed wyjazdem, a raz to ma
zmienione, nie chcesz widzieć, co się stało. To nie tylko łowcy
czułem w ten sposób; nawet Amanda Pickett nie była tam od czasu Buko Pepona
przejął - a on próbował jak diabli, aby ją odzyskać. Nawet nazwał ją po niej,
i nigdy tego nie robili dla żadnego innego człowieka.
Przypuszczam, że powinienem to wyjaśnić: to nie Peponi umierał. To było
rosnącymi skokami, a stały napływ ludzi utrzymywał imigrację
tam. To, co umierało, było sposobem życia, który istniał na Peponi. Przypuszczam
że starzy, tacy jak Fuentes, Bocci, Hakira i Hellfire
Bailey i Catamount Greene i ja byliśmy bardzo podobni do Landships i
Sabrehorowie i Demonkaci: byliśmy kolorowi i stworzyliśmy wiele
zainteresowanie światem, ale teraz, gdy cywilizacja rozprzestrzeniała się po całej powierzchni
planety, po prostu nie byliśmy już potrzebni. Nigdy nie możesz powiedzieć, kiedy
nas, starego łowcę lub starego Demoncata, może wystraszyć inwestora. I
odkąd byliśmy tak dzicy jak zwierzęta, nigdy nie mogli nam zaufać, abyśmy się zachowywali
tak jak powinniśmy. Byliśmy w najlepszym razie potencjalnym zakłopotaniem, a
potencjalne źródło katastrofy w najgorszym; nie było nam przykro, że nas zabrali,
ale oni też nie żałowali, że nas zgubili.
Ludzie wciąż chodzą do Peponi, aby zobaczyć jej piękno i zwierzęta
baw się dobrze; odwiedzają miasta i parki gier, jeżdżą na nartach
góry i pływać w oceanach, odwiedzają wagony w swoich wioskach i ich
miasta i wracają do domu ze wspaniałymi historiami do opowiedzenia.
Ale nigdy nie wyruszają w podróż w dół rzeki lub przez wysoką sawannę,
i wiedzą, że byli pierwszymi, którzy kiedykolwiek widzieli to szczególne miejsce. Oni nigdy
znać uczucie, jakie odczuwasz, gdy widzisz stado srebrnych płaszcza tak dużych, że to wystarczy
im cały dzień. Nigdy nie zobaczą Landship lub Sabrehorn, z wyjątkiem
Muzeum. Nie obudzą się rano, setki mil od
najbliższe miasto, wiedząc, że mogą jeździć wszędzie i robić
wszystko, co im się podoba, że cały świat jest gotowy do wzięcia. Będą wąchać
powietrze i zobaczyć kwiaty i patrzeć, jak ptaki krążą nad głową, a jeśli tak
Na szczęście mogą zobaczyć mięsożercę po zabiciu, ale to nie będzie to samo. Dla jednego
rzecz, oni będą w rozkładzie - tutaj rano, tam w południe, gdzieś
jeszcze o zmierzchu - podczas gdy były czasy, w dawnych czasach, kiedy nie mogłem nawet
Powiedziałem ci, w którym miesiącu był. Jeśli spóźnią się wracając do Berengi, będą
omijają swoje połączenia lotnicze i wpadają w panikę swoich biur podróży; gdybym miał dwa lub trzy
tygodni lub miesięcy późno wracających do Berengi po polowaniu, każdego, kto czekał
dla mnie wciąż tam był, pijąc w barze z Grzmotem, albo oni by to zrobili
zostawił dla mnie notatkę na Drzewie Wiadomości przed Hotelem Equator. Peponi
Wiedziałem, że nie ma żadnych kalendarzy, zegarów ani płotów, a Peponi nie ma
na zawsze.
Przyjechałem na Peponi kilka lat za późno, ale wyjechałem we właściwym czasie. Cokolwiek
stało się teraz, nie chcę o tym wiedzieć.
Nic nie przyniosłem Peponi; Nic nie wyciągnąłem.
Nie żałuję.
Cóż, tylko jeden: szkoda, że nie widziałem, jak Oxblood i Fuentes pierwszy raz widzieli
to, kiedy był naprawdę Raj.
Część druga:
POŁUDNIE
5.
Minęły dwa lata od śmierci Augusta Hardwycke.
Skończyłem pracę na temat Landships, otrzymałem dyplom, krótko dołączyłem
mój ojciec w swojej działalności importowo-eksportowej na Altair III uznał to za niesatysfakcjonujące, i
porzucić. W końcu sprzedałem wysoce-romantyczny artykuł o karierze Hardwycke
popularny magazyn, a więc zachęcony, napisałem dwa kolejne artykuły, umieściłem je
z mniej opłacalnymi, ale bardziej prestiżowymi rynkami, i nagle odkryłem, że ja
rozpoczął karierę jako, jeśli nie dziennikarz, przynajmniej biograf
August Hardwycke. Wydawał się bardziej interesujący niż import miazgi drzewnej
system Delta Scuti - cokolwiek by to było! - i wkrótce uzyskałem
umowa o napisanie książki o swoim życiu.
Od śmierci Hardwycke'a przeczytałem dwa razy Peponi Days Amandy Pickett ,
w obu przypadkach zdumiewało ją niezwykłe poczucie szczęścia i jej wyrazu
umiejętność sprawienia, że nawet najtrudniejsze warunki życia wydają się egzotyczne i piękne.
W jakiś sposób fakt, że widziała, jak jej ojciec umiera z powodu przepracowania, stracił ją
mąż w Awarii Kalakala, a ostatecznie zbankrutował
tak krótko, że ledwo ich zauważyłem. Napisała bardzo wybiórczo
Peponi przypomniała sobie, podkreślając te aspekty, które uznała za godne pochwały
i ignorując mniej pikantne wydarzenia w jej życiu. Tak jak Hardwycke umieścił to podczas
jedna z naszych rozmów, każda linia książki była prawdziwa, ale sama książka była
jedno wielkie kłamstwo.
Jednak była to nie tylko najbardziej poruszająca ewokacja Peponi, ale i daleko
z dala od najlepiej sprzedającego się (zawsze poza polowaniem Johhny'ego Ramseya
wspomnienie), i napisałem do niej wiele razy, prosząc o pozwolenie
przeprowadzić z nią wywiad i przeczytać dzienniki ojca. Na początku otrzymałem uprzejme odpowiedzi od
jej, że nie udzielała wywiadów, ale kiedy napisałem, żeby jej powiedzieć, że w końcu
dostałem kontrakt na napisanie biografii Hardwycke, przysłała mi odręcznie
uwaga, zapraszając mnie do spędzenia weekendu w jej domu na Barton IV.
Natychmiast się zgodziłam, a teraz, jakieś dwa miesiące później, stanąłem przed
wejście do jej kanciastego, chromowo-szklanego domu, czekającego na jej system bezpieczeństwa
przeskanować mój paszport.
Drzwi chwilę później wślizgnęły się w ścianę i zobaczyłem, że wpatruję się w
przypominające kota, pionowo rozcięte źrenice kobiety Bluegill. Jej wygląd był równy
bardziej zdumiewający, niż nosiła mundur ludzkiej pokojówki. Byłem tak zaskoczony, że widziałem
pochodzi z Peponi tutaj na Barton IV, że po prostu stałem i patrzyłem na nią.
"Czy nie przyjdziesz proszę, panie Breen?" powiedziała w mocno zaakcentowanym Terranie,
ignorując moją reakcję. "Moja pani oczekuje ciebie."
"Dziękuję", powiedziałem, odzyskując opanowanie.
Poprowadziła mnie przez okrągłe foyer i korytarzem do pięciokąta
Studium, którego jedna ściana była całkowicie przeszklona i przeoczyła niewielki potok
przebiegał przez zalesiony dziedziniec. Wysoka, szczupła, elegancka kobieta w wieku około sześćdziesięciu lat
wstałem z krzesła z wysokim oparciem i wystąpiłem naprzód, by mnie powitać.
- Witaj, panie Breen - powiedziała, wyciągając rękę. "Jestem Amanda Pickett.
Ufam, że miałeś przyjemną podróż?
"Podczas podróży statkiem kosmicznym", powiedziałem, biorąc ją za rękę.
Była stylowo ubrana, jej brązowe włosy były przepięknie uczesane
Moda Deluros, a palce i nadgarstki były pokryte pierścieniami i
bransoletki, które nigdy nie pochodziły z Peponi. W sumie nie była zbyt silna
Była farmerka, której się spodziewałem, ani też nie nosiła gipsu
spokój, który byłam pewna, że autorka Peponi Days musi posiadać.
"To wszystko, Nora," powiedziała do Bluegilla. "Proszę, weź pana Breen'a
bagaż i zabierz go do swojego pokoju. "
Nora kiwnęła głową, skłoniła się i wyszła z pokoju.
"Czy ona tu mieszka?" Zapytałam.
"Była moją sługą przez ponad czterdzieści lat, panie Breen" - odpowiedział
Amanda Pickett, "podobnie jak jej matka przed nią, jeśli jej obecność cię czyni
niepokoi, mogę ...
"Wcale mi to nie przeszkadza," zapewniłem ją. "Byłem zaskoczony, gdy zobaczyłem
Peponite tutaj na Barton IV. "Przerwałem niezręcznie." Przy okazji, chcę podziękować
za zgodę na mnie. "
- Zazwyczaj nie mam gości, panie Breen - powiedziała. "To powinno być
ciekawe doświadczenie dla nas obu. "
- Czy mogę zapytać, dlaczego w końcu zgodziłeś się na moją wizytę?
Uśmiechnęła się. "Po pierwsze, ponieważ podziwiam twoją wytrwałość, a po drugie, ponieważ ja
przyjąłem do siebie dwa artykuły o sierpniu. Zdaję sobie sprawę, że ty
musiałem skosić twoje kawałki na rynki, ale zdecydowałem, że jeśli naprawdę chcesz
napisać książkę o nim, którą zawdzięczam mu - i Peponi - aby ci pomógł
ułóż tak dokładną książkę, jak to możliwe. "Przerwała." Czy mogę zaoferować ci filiżankę
Herbata? "Wskazała na srebrną usługę, która została ustalona na dopasowaniu
taca.
Nie lubiłem herbaty, ale uznałem, że jest to politycznie akceptowalne. Kiedy wypełniała moje
puchar, rozejrzałem się po pokoju.
"Rozumiem to malarstwo", powiedziałem, wskazując na trójwymiarowy portret.
"To jest bardzo dobre."
"Dziękuję", powiedziała. "Został mi przedstawiony przez Jonathana Ramseya
sam, kiedy wygrałem nagrodę Sampsona. Od tego czasu pojawił się na wielu
moje kurtki przeciwpyłowe. "Przerwała." Krajobrazy po każdej stronie są przez lokalną
malarz."
"A hologram?" Zapytałam, wskazując na małe holo ubranego w khaki mężczyzny.
"Czy to twój ojciec?"
"Mój mąż," odpowiedziała. "Zmarł na Peponi."
W pokoju był tylko jeden regał. Został wykonany z pięknego kosmity
hardwood, i trzymał Biblię, jej sześć tomów fikcji, dwutomową biografię
Commodore Quincy, wiele innych książek o różnych rozmiarach i skóropodobnych
związaną złotą kopią dni Peponi , którą powszechnie uważano za
jej arcydzieło. Rozrzucone tu i tam w całym pokoju były różne
nagród literackich i plakietek, ale nigdzie nie widziałem żadnych pamiątek z jej życia
jest Peponi.
"Nie usiądziesz?" zapytała, wskazując długą skórzaną kanapę. Zrobiłem jak ona
zapytał, a ona podała mi moją herbatę.
"Dziękuję" - powiedziałem.
"Nie ma za co" - odpowiedziała, siadając naprzeciwko mnie
pasujące krzesło.
Przez chwilę wydawało mi się, że mnie obserwuje. W końcu ona
powiedział: "Przeczytałem traktat, który mi przysłałeś, panie Breen."
"Matthew", poprawiłem ją. "Co o tym myślałeś?"
"Ma trochę za dużo romantyzmu, ale jest względnie dokładny,
biorąc pod uwagę kilka źródeł, z którymi musiałeś pracować. "
"Czułeś, że spersonalizowałem obyczajów?" Zapytałem zaintrygowany.
"Łowcy" - odpowiedziała. Spojrzała wprost na mnie. "Czy kiedykolwiek widziałeś
Landship, Matthew?"
"Tylko w holach i muzeach" - przyznałem.
"Dorastałem z nimi."
"Wiem," powiedziałem, nie bardzo wiedząc, co powiedzieć dalej.
Patrzyła na mnie przez chwilę. "Opowiedz mi trochę o sobie, Matthew."
"Cóż, nie mam zbyt wiele do opowiedzenia, spędziłem całe dzieciństwo czytając prace
Fuentesa i Johnny'ego Ramseya. Specjalizowałem się w ekobiologii i kiedy nadszedł czas
aby napisać moją tezę, zdecydowałem się napisać o wyginięciu Obozów. spotkałam się
August Hardwycke w trakcie moich studiów i zdecydował, że żył
tak fascynujące życie, że chciałem napisać o nim książkę. "Przerwałem
niespokojnie. "Tuż przed śmiercią zasugerował, że dzienniki twojego ojca mogą
zrobić o nim wzmiankę, a nawet nagrać jakieś wyczyny, które on
on sam zapomniał. I oczywiście znałeś go osobiście. "
"Musisz zrozumieć, że nadal byłem nastolatkiem, kiedy August Hardwycke
- odezwał się Peponi - zauważyła Amanda. - Spotkałem go tylko kilka razy.
"Ale pamiętasz go?"
"Oczywiście", odpowiedziała. "Był bardzo przystojną, romantyczną postacią."
"Nawet komuś, kto wychował się na Peponi?" Zapytałem zaskoczony.
"Zachowujesz się tak, jakby wszyscy na Peponi wyruszyli na odkrywanie nowych ziem i
poluje na dzikie zwierzęta - powiedziała - Większość z nas po prostu zarabiała na życie.
Zawodowi myśliwy byli dla nas równie egzotyczni jak my.
"Przepraszam," powiedziałam z pewnym zażenowaniem. "Czytałem tak wiele kont
polując na landy, które zapominam, że było to stosunkowo rzadkie zajęcie. "
"Czytałem większość literatury o Peponi," powiedziała z pewnym niesmakiem. "Jego
powszechny błąd. Pamięć o łowach przewyższa wszystko o prawie dwa
do jednego. "Przerwała:" Rozumiem, dlaczego niektóre typy ludzi lubią polować
Zwierząt. Nigdy nie zrozumiałem, dlaczego czują się zmuszeni do chwalenia się swoim
podboje w druku. "
Postanowiłem nie wspominać o tym, że ona sama opisała niektóre z nich
własne safari w Dniu Peponi . "W każdym razie," kontynuowałem, "Hardwycke rzadko
wspomniał o ludziach, którzy nie podzielili się swoim zawodem. "
"Nie ma powodu, dla którego miałby im dać jakąkolwiek myśl"
odpowiedziała. - W końcu zniknąłby w krzaku przez dwa, trzy lata
czasie, a kiedy nie był w buszu, zwykle przebywał w towarzystwie swojego towarzysza
myśliwych w Royal Hotel. "
"Ale on znał ciebie i twojego ojca."
"On i mój ojciec byli jednymi z pierwszych ludzi na Peponi, wszyscy wiedzieli
wszyscy inni wtedy. Ale im więcej ludzi imigrowało, oni
mieli tendencję do pozostawania w swoich ściśle powiązanych grupach społecznych. Przerwała i patrzyła
na mnie. "Jeśli chcesz napisać biografię Augusta Hardwycke, naprawdę powinieneś
podjąć próbę poznania kolonizacji Peponi. "
"To jeden z głównych powodów, dla których tu jestem" zapewniłem ją.
"To jeden z głównych powodów, dla których cię wysłałem," odpowiedziała. "Peponi był światem
wielkiej urody i jeszcze większych kontrastów, i nie można zrozumieć Hardwycke
jeśli nie rozumiesz Peponi. "Przerwała, po czym kontynuowała swoją krótką historię
lekcja. "Nawet po tym, jak Republika oficjalnie otworzyła Peponi dla kolonizacji, tam
nie było wielkiego zainteresowania imigracją. Ogólnie uważano, że jest zakurzony,
dzikim małym światem, którego głównym usprawiedliwieniem było to, że statki na nim
droga do Alpha Bismark II mogłaby tam zatankować. "
- A co z kopalniami diamentów, które Ramirez znalazł w Great Western
Pustynia? Przerwałem.
"Zrobili go bogatym, ale nie zrobili zbyt wiele dla nikogo innego" - powiedziała
odpowiedział. "Alpha Bismark II był światem, którego Republika chciała - wszystko to miało
platyna i uran. Peponi była po prostu wygodnie zlokalizowana. Przerwała.
"W każdym razie, wątpię, że w ciągu dwóch pierwszych dwóch Pepów przybyło na Peponi
przez dziesięciolecia, więc było rzeczą naturalną, że większość z nich znała się nawzajem. "
"Hardwycke powiedział mi, że zanim był tam przez trzydzieści lat, był człowiekiem
liczba ludności wynosiła do miliona lub więcej, "powiedziałem." Co spowodowało takie szybkie
wzrost po tak powolnym początku? "
"Alpha Bismark", odpowiedziała ironicznie.
"Przepraszam?"
"Został wydobyty w mniej niż dwie dekady." Uśmiechnęła się krzywo. "Tak wiele
Klejnot Zewnętrznej Granicy. Nagle nikt nie potrzebował stacji tankowania
Peponi już nie, a Republika musiała znaleźć nowy sposób, by za nią zapłacić
Obecność tam, więc zaczęła reklamować praktycznie dla rolników i zagrodników
oddanie ziemi każdemu, kto przyjdzie i będzie nią pracował. "
"Rozumiem," powiedziałem.
Potrząsnęła głową. "Nie, nie sądzę, żebyś to zrobił. Nigdy nie byłeś w Peponi,
ale wierz mi na słowo: większość ziemi - wszystko oprócz Grenlandii,
właściwie jest praktycznie bezużyteczny w rolnictwie. "
"Czy słowo o tym się nie wydostało?" Zapytałam.
"Oczywiście" - odpowiedziała. "Nie możesz zatrzymać czegoś takiego w tajemnicy."
"Dlaczego ludzie nadal chodzą do Peponi?"
Uśmiechnęła się. "Kiedy poznasz odpowiedź na to pytanie, Matthew, wszystko będzie dobrze
twoja droga do zrozumienia, co uczyniło Peponi wyjątkową. "Przerwała." Więcej herbaty?
"Nie, dziękuję."
Podniosła się. "Musisz mi wybaczyć przez kilka minut, Matthew,
ale muszę wysłać wiadomość do mojego agenta literackiego na Deluros VIII. Byłem też
pośród odpowiedzi na jakąś osobistą korespondencję po przyjeździe. ja
pomyśl - dodała - że możesz być bardziej komfortowy we własnym pokoju, podczas gdy
Pracuję. Podeszła do biblioteczki i wyciągnęła bardzo dużą, bardzo
stara objętość. - W międzyczasie powinno cię to zająć - powiedziała, wręczając
to do mnie.
"Co to jest?" Zapytałam.
"Rodzaj rodzinnego albumu", odpowiedziała. "To są hologramy Peponi."
"Czy są oznakowane?" Zapytałam.
"Kilka z nich." Nacisnęła mały przycisk na jednej z bransoletek i
Nora natychmiast przystąpiła do badania. "A teraz, panie Breen ..."
"Matthew," przerwałam.
"Matthew" - poprawiła. "Nora zaprowadzi cię do swojego pokoju, wyślę po ciebie
kiedy skończę. "
"Dziękuję", powiedziałem, stając w tyle za Nora.
Zszedłem krótkim korytarzem i dotarliśmy do jednych drzwi, które cofnęły się
kiedy się do niego zbliżyliśmy.
- To ma być twój pokój na weekend - oznajmiła Nora precyzyjnie, ale ...
mocno zaakcentowany Terran. "Mam nadzieję, że uznasz to za zadowalające."
"Jestem pewien, że tak," powiedziałem, kładąc notatnik na jednym z dwóch dużych
łóżka. Zauważyłem, że mój bagaż został umieszczony na stojaku tuż obok szafy.
Nora wskazała kolejne drzwi. "Łazienka" - powiedziała.
"Dziękuję Ci."
"Czy będziesz potrzebować czegoś innego, mój dżentelmen?" zapytała.
"Nie bardzo," powiedziałem. "Chciałbym jednak zadać ci kilka pytań."
"Tak?" powiedziała, zwracając się do mnie.
"Jak długo minęło odkąd opuściłeś Peponi?"
"33 lata, mój dżentelmen."
"Czy nie tęsknisz za tym?"
"Tęsknię za tym, co to było, mój dżentelmen," odpowiedziała. "Nie tęsknię za tym, co ma
zostać."
"Co się stało?"
"Jestem pewien, że moja kochanka potrafi to wyjaśnić znacznie lepiej niż ja."
- Czy to, że jesteś jej sługą, ćwierć wieku później?
Niepewność cię niepokoi? "Zapytałam.
"Nie jestem sługą" - odpowiedziała z godnością. "Jestem służącą".
Zastanawiałem się, czy nie poprosić jej o różnicę, ale nie chciałem, żeby się tak wydawało
nękając ją, więc podziękowałem jej za odpowiedz na moje pytania i zwolniłem ją. ja
szybko rozpakowałem torby, a potem usiadłem na jedynym wygodnym krześle w pokoju,
i zaczęli przeglądać album. Niektóre wcześniejsze hologramy były złe
wyblakłe, jakby nie zostały spryskane odpowiednimi środkami konserwującymi (jak zresztą
prawdopodobnie nie), ale chociaż kolory były słabe, udało mi się
rozróżnić tematy dość wyraźnie.
Większość wczesnych hologramów to po prostu różne widoki gospodarstwa, które Amanda
Pickett zasłynął w Dniach Peponi ; chociaż nigdy tego nie widziałem, nie miałem
kłopoty z identyfikacją starego wiejskiego domu, rzeźni, domu szkolnego
Pickett i jego córka wznieśli dla swoich rodzimych skłotersów. Było
liczba ujęć jego Beefcakes, tego odpornego, hybrydowego zwierzęcia mięsnego
importowane do Peponi, a które tubylców, którzy nigdy w pełni nie rozumieli
koncepcja gospodarki monopejskiej, wkrótce zaczęła się rozmnażać i zbierać jako własną
forma waluty.
Był tylko jeden hologram matki Amandy, wysoki, szczupły, naprawdę
piękna kobieta. Sama Amanda pojawiła się w prawie jednej trzeciej zdjęć, jako dziecko,
maluch, dziewczynka, nastolatka, młoda kobieta, a wreszcie jako właściciel
i kierownik gospodarstwa. Gabriel Pickett wyglądał jak każdy rolnik w dowolnym miejscu -
szczupły, twardy i przepracowany. Wydawał się starzeć prawie od jednego hologramu do
następnie zniknął całkowicie w połowie książki.
Były hologramy wielu przyjaciół Gabriela Picketta: większość była
rolnicy, ale udało mi się zidentyfikować Hardworke w średnim wieku w dwóch z nich
i dowiedziałem się po raz pierwszy, że Fuentes i Johnny Ramsey mieli
zatrzymali się w pewnym momencie podczas ich historycznego safari. Było też bardzo
mały człowiek z ogromnym kapeluszem, który podał mi napomknięty napis, był niesławny
Catamount Greene.
Tu i tam były hologramy landów pijących z pobliskiej rzeki,
albo diabeł z Busha, którego zabiła Amanda, gdy próbowała zabić jednego z nich
Beefcakes. . . ale większość zwierząt w hologramach była zwierzętami domowymi: niemowlęcy srebrny płaszcz,
kulawy Dasher, nawet osierocony Sabrehorn. W pewnym momencie gospodarstwo musi mieć
przypominał skrzyżowanie dziecięcego zoo i zwierzęcego sierocińca.
Niektóre z najciekawszych hologramów były jednak tymi z Peponites
(co, dzięki mojemu skojarzeniu z Hardwycke, nadal uważałem za coś takiego
Bluegills). Były strzały personelu domowego, personelu kuchennego,
ogrodników i robotników rolnych, wszyscy ubrani w nieskazitelne białe stroje. Oni mogą
Pracowałem praktycznie za darmo, ale wciąż było ich ogromna liczba
usta do karmienia.
A potem doszedłem do końca książki i nie było zwierząt, nie
tubylcy, nawet Amanda. Był tylko jej mąż, z bronią przypiętą do jego
w pasie i przewieszone przez ramię, wyglądając ponuro i mocno, i zdecydowałem to
te muszą zostać podjęte podczas awaryjnego.
Potem, z kaprysu, wróciłem na środek książki i zacząłem patrzeć
na twarzach młodych Bluegillów, próbujących sprawdzić, czy uda mi się rozpoznać Buko Pepona - ale
faktem, uświadomiłem sobie z niepokojem, była ta młoda, ojczysta twarz
dla mnie wyglądało to bardzo podobnie. Gdyby był tam, nie mogłem go rozpoznać.
Właściwie nie mogłem nawet dostrzec Nory i widziałem ją zaledwie dwadzieścia minut temu.
Przyjrzałem się dalszym twarzom, zastanawiając się: czego szuka się u dziecka, które
wyrośnie być Mojżeszem i Mesjaszem Jego ludu, przywódcą, któremu
Republika najpierw utożsamia się z Wcielonym Szatanem, a potem czci jak być może
największy kosmita z tamtych czasów? Stalowy błysk oka, stwardniała szczęka, twarz
odzwierciedlające wewnętrzne współczucie? Mógł być jednym z tych biednie ubranych rodaków
młodzi ludzie lub żaden z nich; po prostu nie było sposobu, by powiedzieć.
Wciąż wpatrywałem się w książkę, przeglądając jej strony, kiedy Nora
wszedł do pokoju i oznajmił, że Amanda Pickett jest gotowa na przyjęcie mnie
jeszcze raz. Wsunąłem książkę pod pachę i poszedłem za nią korytarzem,
i stanął przed Amandą w innym momencie.
"Czy uważasz to za interesujące?" spytała, zabierając ze mnie notatnik.
"Fascynujące" - odpowiedziałem. "Czy jest tu holo Buko Pepona?"
Potrząsnęła głową. "Nie, został wychowany w odległości około trzech mil".
"Znasz go jednak?"
"Spotkałem go od czasu do czasu, gdy dorastałem i uczęszczaliśmy do college'u
razem na Deluros VIII. Sądzę, że był pierwszym z jego wyścigów, w którym kiedykolwiek brała udział
poza światową szkołą. "Przerwała:" W tamtych czasach był to Robert Prekina. ja
nie sądzę, że zmienił nazwisko, dopóki nie ukończył college'u.
"Jaki on był?"
"Był to bardzo nietypowy mały samochodzik, który wyrósł na bardzo niezwykłego człowieka
machajcie. "Urwała nagle." Mam nadzieję, że moje użycie terminu wagonu nie obraża ciebie.
Jest to słowo, z którym dorastałem i nigdy wcześniej nie miało to żadnego niewłaściwego konotacji
Niezależność."
"Wcale nie" - odpowiedziałem. "Wciąż próbuję przestać myśleć o nich jako o Bluegills
przypuśćmy, że to wpływ Hardwycke'a. "
"Proszę, nie używaj tego słowa przed Nora," powiedziała poważnie. " To
Mogli cię zabić, nawet przed Niepodległością.
"Więc zebrałem," powiedziałem. "Nawiasem mówiąc, zauważyłem tylko jeden hologram twojego
matko, a ty nie wspominałeś o niej w swojej książce. Kiedy umarła?"
"Około trzydziestu lat po tym, jak holograf został zabrany". Musiałem wyglądać
Zaskoczony, bo kontynuowała: "Moja matka uciekła z innym mężczyzną, kiedy byłem
trzy lata."
"Kolonista?" Zapytałam.
"Koloniści byli jedynymi mężczyznami, których spotkała." Przerwała. "Było ładne
dziki tłum, który mieszkał około godziny na północ od Berengi. Polowali i
bawili się, a oni rywalizowali ze sobą w tworzeniu wspaniałych posiadłości - ale z
bardzo nielicznymi wyjątkami, w rzeczywistości byli rolnikami prowadzącymi działalność na własny rachunek, nie produkując więcej
niż mogliby konsumować ich i ich squatters. To było bardzo atrakcyjne życie dla
kobieta, która zawsze musiała pracować i nigdy nie znała luksusu. "
Zamilkła i zdecydowałem, że nadszedł czas, aby zmienić temat.
"Widzę z twojego albumu, że Johnny Ramsey odwiedził twoją farmę" - zauważyłem.
"Johnny Ramsey był pierwszym, ostatnim i zawsze politykiem, nawet gdy był
nie pozostały żadne biura. Zatrzymał się na każdej farmie, którą mógł znaleźć, tylko po to, by się trząść
ręce i mijają porę dnia. Miałem wtedy tylko cztery lata i naprawdę
nie przypominaj sobie jego wizyty. "Nagle się uśmiechnęła." Mój ojciec zwykł mawiać, że może
zrobili doskonałe życie właśnie drukując "Jonathan Ramsey spał tutaj"
talerze ".
"Musiał być jedną z najbarwniejszych postaci, jakie kiedykolwiek postawiły stopę
Peponi," I said.
"Wtedy wszystkie były dość kolorowe" - odpowiedziała. "Osobiście mój głos
pójdę do Catamount Greene. "
"Nie Hardwycke?"
Potrząsnęła głową. "Spędził cały czas w buszu, Catamount był
zawsze w gąszczu rzeczy. Zrobił osiem lub dziewięć fortuny na Peponi i przegrał
Każdy z nich. "Przerwała." Wiedziałeś, oczywiście, że kiedyś był
króla Bogody? "
"Słyszałem o tym."
- W dzisiejszych czasach jest to obrzydliwe i spisali je na swoim
książki historyczne, ale taka jest prawda - mówiła - Bogoda zawsze była major
plemię na Wielkim Wschodnim Kontynencie, tak jak dzisiaj. . . ale kiedy ludzie
zaczęli przybywać na Peponi, nie chcieli mieć z nami nic wspólnego. one
nie handlują z nami, nie będą działać dla nas, nie pozwolą nam nawet przejść
ich terytorium. Catamount wszedł do Bogodaland dosłownie na zakład; nie zrobił tego
mówić językiem i nie mieć z nim tłumacza. "Uśmiechnęła się." Dwa lata
później był ich królem ".
"Jak on to zrobił?" Zapytałam.
"To zależy od tego, w którą historię wierzysz. Według niego znalazł dwóch
walczących wiosek, zaoferował swoje usługi - i jego improwizator molekularny - na rzecz
mniejszy, wygrał bitwę za nich i postępował metodycznie
Bogodaland, kończąc wojny i konsolidując terytorium. "Przerwała." Moja własna
domyślam się, że to było dużo mniej romantyczne niż to. Liczba Bogody było
cierpiących na różne drobne choroby i uważam, że po prostu zaimportował wystarczająco dużo
leki, aby je wyleczyć. Kiedy go poznałem, Bogoda czciła go jeszcze bardziej
jako czarownicy niż zdobywca. - Westchnęła - ale jakkolwiek to zrobił, to jest
nie ma wątpliwości, że został ich królem.
"W rzeczywistości - kontynuowała - w pewnym momencie rząd nakazał jego aresztowanie
zawieranie traktatów z Bogodą bez ich autorytetu. Wysłali oddział
dwadzieścia żołnierzy do Bogodalandu, by zabrać go z powrotem do Berengi, a kiedy już dotarli
Tam stanęli twarzą w twarz z 50 000 uzbrojonych wojowników Bogody. Oczywiście, oni
nie chciały go nigdzie zabierać - ale potem zdecydował się dać
się, więc poszedł aż do Berengi z kilkoma setkami ochroniarzy,
poprowadził ich na salę sądową i zażądał natychmiastowego procesu. Sędzia
spojrzał na swoich pracowników i wyrzucił skrzynkę z sądu. "
"Jak go spotkałeś?" Zapytałam.
"Nasze gospodarstwo było w Bogodalandzie" - odpowiedziała. "Nie mógłbyś tam żyć dla żadnego
czas bez spotkania z Catamount Greene. "
"Nigdy nie widziałem Bogodalandu na żadnej mapie."
"Nie nazywaliśmy tego tak, ale machały."
"Jak to nazwałeś?"
"Och, było wiele nazw wszystkich małych miast, które powstały, ale
cały obszar, z wyjątkiem kilku parków narodowych, jest nadal określany jako
Grenlandii. "
"The Greenlands" To ma być spichlerz Peponi, więc
mówić."
Pokiwała głową. "Grenlandia obejmuje niemal wszystkich naprawdę bogatych
pola uprawne na kontynencie - co, dodam, nie jest dużo. Po kolonistach
Dowiedzieli się, jak biedni są reszta kraju, złożyli petycję do rządu
ograniczają Grenlandię wyłącznie do użytku ludzkiego, a rząd się zgodził. "
- A Catamount Greene to załatwił? Zapytałam.
"Nie, Catamount był po prostu poszukiwaczem przygód i skalawagiem" - odpowiedziała. "ZA
uroczo, ale nie interesował się już problemami
rolników, niż miał w czymkolwiek innym, co nie pasowało do kieszeni za pieniądze. "
Przerwała. "Nie, człowiek, który jest odpowiedzialny za to, aby rząd dał nam
wyżynami był Commodore Albert Mason Quincy. "
"Czytałem twoją biografię o nim," powiedziałem. "To była pierwsza książka, jaką napisałeś,
nie było to? "
"To jest poprawne."
"Chciałbym zobaczyć jego figurkę, którą wznieśli w Berengi," kontynuowałem.
"Hologramy były bardzo imponujące."
"Zniszczyli ją dzień po Niepodległości" - odpowiedziała
wyraz nostalgii wyostrzony goryczą. "Kiedyś stał na północnym krańcu
z Commodore Quincy Avenue, która była kiedyś główną ulicą i od tego czasu
stać się Buko Pepon Boulevard. "
"Nie wiedziałem o tym."
Pokiwała głową. "Nie żył od dwudziestu lat, ale wciąż był symbolem
wszystko, czego nienawidzili. "
"Czy znasz go dobrze?" Zapytałam.
"W ogóle go nie znałem" - odpowiedziała. " Oczywiście wiedziałem o nim, każdy
kolonista. Był w bardzo prawdziwym sensie naszym aniołem stróżem. Ale nie otrzymałem
komisję, by napisać jego biografię, aż do śmierci. Przerwała.
"Czy chciałbyś poznać ludzi, którzy znali go osobiście?"
"Bardzo," zapewniłem ją.
"Jest grupa około trzydziestu Peponi ekspatriantów na Barton IV," ona
odpowiedział. - Wolałem zaprosić kilku z nich na kolację
wieczór."
"Dziękuję" - powiedziałem. "Bardzo to doceniam." Przerwałem. "Czy jest jakiś
powód, dla którego tak wielu z was tutaj na Barton IV? "
"Mamy tendencję do bycia trochę klanami" - odpowiedziała. "I mamy wspólny
doświadczenie, którego nikt nie może naprawdę pojąć. "
"Życie na Peponi?"
"Nie," poprawiła mnie. " Przetrwanie na Peponi."
6.
Peponi ekspediuje, że Amanda Pickett zaproszona do jej domu była
mieszane dużo.
Był Wilkes - nigdy nie nauczyłem się jego imienia - szczupła, brązowa
człowiek, który bardziej przypominał łowcę niż rolnika. Nosił bransoletkę z plecionki
włosy z ogona Landship, co było całkowicie nie na miejscu z jego formalnym
strój, a jednak to bransoletka, a nie strój, wydawała się właściwa. On
stracił prawe ramię w pogotowiu Kalakala i miałem wrażenie, że ma lewą
oko też było sztuczne, chociaż nigdy go nie pytałem. Przypuszczam, że by to zrobił
doskonały i lojalny przyjaciel, ale moje pierwsze wrażenie było takie, że na pewno
nie chciałby mieć go za wroga.
Był tam Malcolm Pepper, schludny, mały mężczyzna z dotkniętą suknią
Dandy, który wyglądał, jakby nigdy nie był w ciągu pięćdziesięciu lat świetlnych od Peponi. On
nosił więcej biżuterii niż Amanda, każdy włos był dokładnie na miejscu, miał twarz
został potraktowany tak, że już nie wyrastały na nim włosy, a ja byłem w stanie wykryć niewielkie
ślady tuszu do rzęs i różu. Jego buty nie były najjaśniejsze
własnością, ale zbliżyły się. Miałem trudny czas, wyobrażając go sobie
Demoncat, a może nawet nieprzeniknione pole, ale wyglądał tak, jakby był
w domu w znanym klubie Dalliance w Berengi.
Była tam Jessamine Gaines, pulchna, siwowłosa kobieta, opalona jak
Wilkes, który pochował czterech mężów na niepłodnej glebie Peponi: jedna była
zabity przez diabła Busha, jednego przez Gromowładcę i dwóch przez chorobę. Nosiła nie
biżuterię z wyjątkiem dość jaskrawego czerwonego kamienia, na którym wygrawerowano
małe podobieństwo Obozu, z którego zostało zrobione.
Wreszcie były Crawfordowie, para ośmiornicowa, zarówno mała, jak i
bardzo pomarszczone, dowody ich lat spędzonych na pracy w słońcu Peponi. Ani
z nich dużo mówiła, ona z wyboru, on, ponieważ był bardzo wrażliwy
seplenienie wykonane przez jego protetyczny język - jego prawdziwy został wycięty w czasie
Oceń awarię.
Wszyscy przybyli w ciągu kilku minut od siebie i do czasu
wprowadzono, Amanda odprowadziła nas do swojego salonu, gdzie
wszyscy usiedliśmy, a Nora przyniosła nam drinki.
- A więc, mój drogi chłopcze - powiedziała Pepper, zapalając papierosa z Antarrei i kładąc go
w długi złoty uchwyt "Amanda mówi mi, że piszesz książkę
August Hardwycke?"
"Zgadza się," odpowiedziałem.
"Był przed moim czasem", kontynuował Pepper. "Najbardziej brutalny mężczyzna, tak jak ja
dano, aby zrozumieć. "
"Nie znalazłem go", powiedziałem.
"Jak inaczej można opisać człowieka, który poświęca się karierze
rzezi? "- rzekł Pepper pompatycznie, po czym wzruszył ramionami: - Niech tak będzie, odszedł
Peponi, zanim przyjechała większość z nas. Obawiam się, że nie będziemy dużo
używaj do ciebie. "
"Nie jestem tego taki pewien," odpowiedziałem. "Wszyscy żyliście w Peponi, zawsze jestem
interesuje się powodami, dla których pięć osób powinno wyjść z raju. "
Wilkes prychnął pogardliwie. "Raj? Cokolwiek ci to dało?"
"Tak właśnie ma na myśli słowo Peponi " - odpowiedziałem.
"Cóż, być może to był raj" - przyznał po chwili Wilkes
- pomyślał - kiedy Landships i Sabrehorns przemierzają planetę, a ludzie lubią
Hardwycke mogli swobodnie wędrować i polować tam, gdzie chcieli. Przerwał,
marszcząc brwi. "Ale to było dawno temu, panie Breen, i wiele się wydarzyło od tego czasu
następnie."
"Commodore Quincy próbował uczynić z niego raj" - dodaje Jessamine Gaines,
"ale Republika walczyła z nim na każdym kroku."
"To nie była tylko Republika" - powiedział Wilkes. "To były przeklęte krwawe
macha!
Odwróciłem się do Nory, która weszła do pokoju i szła od jednego
do drugiej, podając drinki, ale jeśli usłyszała to, co powiedziano, nie dała
wskazanie tego. Wydawali się szczęśliwi, ignorując jej istnienie, a ona, ze swej strony,
wydawało się dość zadowolony z tego, że jest ignorowany. Zastanawiałem się, czy wszystkie peponity zostały potraktowane
tak jak w tym, co wszyscy nazywali "starymi dniami".
"Cokolwiek to było - powiedziała Jessamine - przestało długo przypominać raj
czas temu. Wciąż mam na to nadzieję. "
"Dlaczego więc odszedłeś?" - powiedział szorstko Wilkes.
Wzruszyła ramionami. "Nadszedł czas, wszystko się zmieniało. Opuściłem dzień
pochowany Catamount Greene. Wyglądał jak stary Peponi, a kiedy on
zginął, jakby ostatnie ślady Peponi, którego znałem, umarły razem z nim.
"Był ze starej Peponi, bez wątpienia", zgodziła się Amanda. "I
był jedynym człowiekiem, którego zostawili całkowicie sami podczas katastrofy.
"Bali się go śmiertelnie", powiedział Wilkes.
"Nie," powiedziała Jessamine. "Myślę, że go czcili".
"To samo", powiedział Wilkes.
"Może piszę o niewłaściwym człowieku," powiedziałem, ostrożnie ustawiając mojego drinka
na srebrnej podstawce. "Im więcej słyszę o tym Catamount Greene, the
więcej Myślę, że jest świetnym tematem do książki. "
"Jeszcze jeden barbarzyńca dla półliteratów, którzy czczą", powiedział Pepper
z niesmakiem.
"Nie jesteś dla niego trochę szorstki?" Powiedziałem.
"Mój drogi chłopcze, mieszkał z Bogatą przez trzy lata!" odpowiedział
Pieprz. Oparł się wygodnie na swoim wyściełanym krześle, z przeplecionymi palcami, jakby był
oczywiście nic więcej do powiedzenia na ten temat.
"Jest tylko jeden człowiek, o którym warto pisać", powiedział Wilkes. "I to jest
Commodore Quincy. Wartość człowieka to nie tyle zabawnych opowieści
można o nim powiedzieć, ale jaki znak pozostawia za sobą. Jeśli Hardwycke
a Greene, Fuentes i reszta z nich nigdy nie żyli, nie mieliby
zrobił trochę różnicy. Jeśli Quincy nie był tym człowiekiem, którym był i poszedł
Peponi, kiedy to zrobił, cała historia planety przybrałaby inną
kierunek."
"To prawda", powiedział Crawford. To były pierwsze słowa, które wypowiedział
odkąd nas wprowadzono. Potem dodał: "Głupi sukinsynu!"
- Mówią ci obrażenia, nie ty - powiedziała Jessamine.
"Mój mąż byłby całym mężczyzną, gdyby nie Quincy i jego
polityki - powiedziała z gorączką pani Crawford.
"Wszyscy przeszliśmy przez to sto razy," powiedział Wilkes, pochylając się do przodu
uważnie. "Nie sprzeciwiłeś się tym zasadom, kiedy ci się przydawali.
Nikt z nas tego nie zrobił. "Przerwał." Twój mąż stracił język; Straciłem rękę. Inni
stracił dużo więcej niż którykolwiek z nas. Jest to część ceny, którą zapłaciliśmy za oswajanie świata.
A jeśli Republika miał odwagę kopii nas, byłoby warto
Cena £."
"Śmieci" - powiedziała Pepper, nie zwracając uwagi na Norę, gdy weszła do środka
pokój i znów napełnił szklankę. - Jeśli furgoni chcieli tego głupiego, starego brudu
źle, jestem całkowicie skłonny pozwolić im to zatrzymać. "
"Mówisz tak, ponieważ twoje życie się nie zmieniło od kiedy odszedłeś"
odpowiedział Jessamine. "Ale większość z nas uwielbiała Peponi, daliśmy wszystko, co musieliśmy
to."
"Słyszałem już to wszystko, moja droga," powiedziała Pepper z znudzoną miną. "To
zwykle poprzedza trzygodzinne ubóstwianie Commodore Quincy. "
"Ten człowiek był świętym" - powiedziała stanowczo Jessamine. "Absolutny święty".
- Drogi, stary chłopiec budził Royal Hotel za każdym razem, gdy je odwiedzał
niechętnie - zauważyła Pepper - nie nazwałabym tego świętego zachowania.
"Ale on zawsze płacił za to", powiedziała Jessamine.
"On także zastrzelił kilka wag, które miały ochotę wejść
Bar Thunderhead, gdy tam był - wtrąciła z dezaprobatą Amanda.
"Co z tym jest nie tak?" zażądał Wilkes. "Zapłacił swoją grzywnę, prawda?"
- W każdym razie widzę, na co mogliby się spierać - zaoferowałem.
„Co pan wie o tym?” powiedział Wilkes, zwracając się do mnie. "Nie możesz
być może wiesz, co wtedy było, panie Breen. Byliśmy kolonistami
odległego świata, przewyższającego o kilkadziesiąt tysięcy do jednego. My mieliśmy do ustalenia
pewne zasady, albo zostalibyśmy nadużyte. "
"Byliśmy tak", powiedział Crawford.
Nastąpiła niespokojna pauza.
- Dopiero po zawieszeniu zasad - powiedziała w końcu Jessamine, zmieniając zdanie
niewygodnie na jej krześle. "Jeśli Commodore Quincy żył, nigdy nie
byłby awaryjny. "
"Gdyby tak było, odłożyłby to w niecały tydzień", powiedział
Wilkes zdecydowanie.
Amanda pokręciła głową. "Byłby pierwszym, którego zabili."
- Zgadza się - zgodził się Crawford.
- Siboni by go ochronili - powiedział Wilkes. "Zawsze robił
przysługi im ".
"Było dziesięć milionów Bogody i tylko pół miliona Siboni", odpowiedział
Amanda. "Co mogli zrobić?"
"Mogli walczyć! " Powiedział Wilkes. "Jeden Siboni jest wart dwadzieścia
Bogoda!"
"Nie mieli najmniejszego pojęcia, o co walczą", powiedział
Pieprz, wypijając drugiego drinka jednym łykiem. "Większość z nich nadal mieszka
ich urocze chaty z trawy i polowanie na kolację z włóczniami i strzałami. "
"Jest całkiem poprawny, wiesz," powiedziała Amanda do Wilkesa. "Bogata prowadzi
planeta. Nie sądzę, żeby jakikolwiek Siboni kiedykolwiek kandydował na urząd lub służył rządowi
w każdej roli. "
- To dlatego, że są wojownikami - upierał się Wilkes. "Quincy wiedział
że. Właśnie dlatego postanowił się z nimi zaprzyjaźnić. Gdyby żył
w czasie akcji awaryjnej wypuściłby ich na Bogodę i wszyscy
nadal być na Peponi. "
Amanda znów pokręciła głową. "Dawne czasy dobiegały końca
przed awarią. "Ona westchnęła:" Wszyscy ci imigranci, wszyscy ci turyści - to
po prostu nie było tak samo. Berengi zmieniał się tak bardzo z miesiąca na miesiąc
prawie go nie rozpoznałeś. "
Jessamine patrzyła wprost na Crawforda. "I nie można winić za to Quincy'ego
to . "
Nora weszła do pokoju i podeszła do Amandy, która chwilę później wstała
i ogłosił, że obiad jest gotowy. Weszliśmy do dużego, elegancko-
mianowana jadalnia, a ja znalazłem się siedząc między Wilkes i
Jessamine Gaines, naprzeciw Crawfordów. Amanda i Pepper siedziały naprzeciwko
kończy się, a Pepper natychmiast zajęła się wyborem wina do stołu.
"Czy masz opinię na temat Commodore Quincy?" Jessamine zapytała mnie
kiedy wszyscy usiedliśmy.
"Wiem tylko, co przeczytałem w biografii Amandy" - powiedziałem
ostrożnie. "Wiem, że udało mu się skłonić Republikę do wydania dekretu, że tylko ludzie
mógłbym zagospodarować Grenlandię, wiem, że był przywódcą politycznym kolonistów, ja
Wiesz, że jego majątki były największe na Peponi i wiem, że umarł bez niego
zasługa jego imienia. "
"To dzięki jego staraniom większość z nas nie dzieliła się swoimi finansami
przeznaczenie - powiedziała Jessamine.
"Masz na myśli, ponieważ Grenlandia była tak płodna?"
Potrząsnęła głową. "Kiedy przybył Commodore, były tylko dwa lub
trzech rolników na całej planecie. Wierzę, że on nawet wyprzedził twojego przyjaciela
Hardwycke."
"Około pięciu lat" - potwierdziła Amanda.
"Był niesamowicie bogatym człowiekiem," kontynuował Jessamine, "i był
całkowicie oddany Peponi. Wyhodował kukurydzę i pszenicę i umarł. Zaimportował
bydło i owce z Ziemi, a oni umarli. Posadził soję i oni zginęli. "
"Czemu?" Zapytałam.
"Ponieważ Peponi nie jest Ziemią, ani żadną inną planetą, to Peponi, z własną
gleba, jej własne pasożyty, własne choroby. Uprawy po plonie nie powiodły się, hodować po
rasa zwierząt nadal umierała, a Commodore wciąż wlewał więcej pieniędzy
jego farmy. W końcu zaimportował Beefcakes i zaczął uprawiać zmutowaną herbatę i
jagody cukrowe, a kiedy się rozkwitły, wszyscy poszli w jego ślady - ale wtedy on
był już tak głęboko zadłużony, że nie mógł się wycofać. "
- Co więcej - dodała Pepper, gdy Nora przyniosła sałatkę
tabeli "był naszym kulturalnym, a także naszym przywódcą politycznym
stary chłopiec. Mógł sobie pozwolić na import najnowszych mód Deluros i wkrótce
wszyscy inni pójdą w jego ślady. Poleciłby książkę i wszystkim
przeczytałbym to. A w swoich kontaktach z rządem był dokładny
naprzeciwko twojego nowego znalezionego bohatera Catamount Greene. "
"Wywarłem wyraźne wrażenie z książki Amandy, że trzymał kolonię
- Rząd z pogardą - zauważyłem - ponieważ Hardwycke skłonił mnie do uwierzenia w to
Greene i reszta jego współczesnych podzielają ten pogląd, nie oznacza to, że
pewne podobieństwo? "
"Tylko w filozofii, a nie w zachowaniu", powiedział Pepper. "Pozwól mi dać ci
dwa przykłady, aby pokazać, jak radzą sobie z podobnymi problemami. Kto wie?
Być może znajdziesz jakiś sposób, by użyć go w swojej książce - w takim przypadku ja to zrobię
spodziewajcie się zobaczyć moje imię w przypisie. "
"Jeśli będę mógł z niego skorzystać, z chęcią dam ci kredyt", odpowiedziałem.
"Pewnego dnia około 50 lat temu niektórzy żołnierze przywozili stado
Przekąska przez północną pustynię do Berengi, by nakarmić garnizon, który był
stacjonował tam. Zjawili się z gorączką lub inną i wydawało się prawdopodobne
że Beefcakes umrą z pragnienia, zanim żołnierze będą na tyle zdrowi
kontynuować marsz. Twój przyjaciel Greene kłócił się z Landships
obszar i trafił na nich. Zaoferowali mu pięćdziesiąt kredytów na dostawę
stado, a on przyjął - ale kiedy przybył do Berengi i przedstawił jego
Bill, gubernator zdecydował, że jego ludzie zawarli słabą umowę pod przymusem,
co było prawdą, i zaoferował Greene tylko dwadzieścia punktów na głowę.
"Greene był w swoim zwyczajnym podłym nastroju, kiedy opuścił gubernatora, a on
podszedł do baru w hotelu Equator. Przerwał na chwilę jak Nora
zaczął zbierać sałatki i przenosić je do kuchni. "Teraz to
tak się złożyło, że niektórzy lokalni rolnicy odbyli spotkanie w
Równoległy bar tego wieczoru, by zaprotestować przeciwko polityce rolnej Republiki
mniej niż pięć minut Greene wziął je w ramiona i gotowy do marszu na
rezydencja gubernatora. Poprowadził ich przez ulice i kiedy dotarli
miejsca przeznaczenia kazał im czekać na zewnątrz, podczas gdy przedstawił ich listę
pretensje do gubernatora.
"Zostawił je w kolejce przy bramie, wszedł do gabinetu gubernatora, wziął
drogi człowieku do okna, wskazał na ogromną grupę rozwścieczonych rolników, i
wyjaśnił, że byli tam, by zaprotestować przeciwko złamaniu przez rząd obietnicy
zapłacić mu pięćdziesiąt kredytów za Beefcakes. Gubernator zdecydował, że on
miał potencjalne zamieszki na rękach i zapłacił Greene resztę pieniędzy. Następnie
Greene wrócił do rolników, zapewniając ich, że gubernator patrzy
w swoje skargi i zasugerowali, aby wszyscy poszli do domu, zanim to zrobili
coś, czego mogą żałować. "Przerwał, a następnie uśmiechnął się." Następnego ranka
kupił nowy samochód i wrócił do pracy w Landships i Sabrehorns.
Roześmiałem się z uznaniem, wśród uprzejmych uśmiechów reszty słuchaczy,
którzy byli oczywiście dobrze obeznani z tą opowieścią.
"Teraz, aby temu przeciwdziałać," kontynuowała Pepper, gdy Nora wydobyła główną
Oczywiście, miejscowy grzechotnik w sosie winnym, "zbadajmy, jak drogie stare
Commodore Perry podszedł do problemu wrogiej administracji kolonialnej. "
Przerwał, by włożyć do kieszeni nowego papierosa. "Kiedy Republika poszła do
wojna ze Staghi, górnikami i stoczniami w systemie Spica
brakowało im jedzenia, ponieważ wojna wpłynęła na normalne szlaki transportowe. Więc
Republika nakazała gubernatorowi Peponi - tej samej oblężonej duszy, która
miał kontakt z Greene - aby wysłać cały nasz wywóz do Spiki II i Spiki
VI na coś mniej niż konkurencyjne ceny. Czy wiesz, co zrobił Quincy?
kiedy zawiodły jego apele do gubernatora?
"Nie," skłamałem, bo oczywiście przeczytałem rachunek Amandy o incydencie. Nadal,
jeśli jej biografia Quincy była tak niedokładna jak Dni Peponi , to na pewno
nie zaszkodzi usłyszeć opisu z pierwszej ręki.
"Cóż, na początek ten filar obywatelskiej cnoty spłonął gubernatora
dwór."
"To przyciągnęło ich uwagę" - włożył Wilkes między łyk.
"Następnie, ponieważ on, być może bardziej niż ktokolwiek inny, zdał sobie sprawę, że na pierwszy i
prawdopodobnie ostatni raz w swojej historii, Republika potrzebowała Peponi, prowadził
przemaszerować na kosmodrom, zamknąć go i przedstawić Republice listę
wymagania. Odmówił ponownego otwarcia, dopóki nie zgodzili się zapłacić najwyższego dolara za nasze pieniądze
eksport. Musieli również obiecać, że nie będzie żadnych represji po
Staghhi wojna, a Republika musiała przysiąc, na piśmie, że nigdy
odrzucają dekret o tym, że Grenlandia była zarezerwowana wyłącznie dla ludzi. "On
wstrzymano. " Taka jest różnica między mężczyznami takimi jak Greene i mężczyzna taki jak Quincy.
Greene był łajdakiem i skalawakiem, który mógł kłamać i blefować z jego drogi
prawie wszystko, a Quincy nigdy nie blefował. Był w pełni przygotowany, aby pozwolić
cała planeta zbankrutuje, jeśli Republika nie spełni jego żądań. "
Odwrócił się do mnie wyczekująco, jakbym miał coś powiedzieć.
- A czy republika dotrzymała słowa, by nie ukarać go po wojnie?
Zapytałem o formę, bo znowu przeczytałem odpowiedź w książce Amandy.
"Absolutnie, drogi człowiek stał się tak popularny, że tak naprawdę
zaproponował, że zostanie gubernatorem Peponi! "zaśmiał się Pepper.
"Odrzucił to," powiedział Wilkes, "bo inaczej wszyscy tam bylibyśmy."
"Gdyby nie Buko Pepon, nadal byłby czczony jako najważniejszy
w historii Peponi - dodała Jessamine.
"Nie zgadzam się," wtrąciła Amanda, w powietrzu kogoś, kto ją wytłumaczył
pozycjonuj raz po raz. "Gdyby nie Quincy, nie byłoby
Buko Pepon. Byłby rolnik produkujący na własne potrzeby Robert
Prekina."
"Czy kiedykolwiek się spotkali?" Zapytałam, w końcu przypominając sobie o moim kąsie
obiad i decydując, że bardzo nie lubię lokalnych ryb.
"Nie społecznie, to pewność!" - spytała Pepper, wyglądając na rozbawioną.
- Quincy nie miał żadnego pożytku ze swoich zwierzątek z wyjątkiem Siboniego, ale wyobrażam sobie Pepona
od czasu do czasu musiał widzieć lub słyszał, jak odzywa się.
"Prawdopodobnie nie", powiedziała Amanda. "Pepon był jeszcze dzieckiem, kiedy zmarł Quincy."
"Mimo wszystko, przypuszczam, że nie moglibyśmy mieć jednego bez drugiego" - powiedziała Jessamine
z westchnieniem.
Nastąpiła chwilowa przerwa, którą ostatecznie złamał Wilkes.
"Powinniśmy odstrzelić małego, workowatego bękarta, kiedy pierwszy raz wystąpił
z linii "- powiedział.
Crawford pokiwał głową. "Nie ma sensu być dla nich miłym, oni
po prostu tego nie rozumiem. Spróbowałem i spojrzałem, gdzie mnie to zaprowadziło. "
"Gdyby Quincy wiedział, kim będzie Buko Pepon," kontynuował Wilkes,
"zabiłby go od urodzenia."
"Wtedy byłby ktoś inny", powiedziała Jessamine. "Pepon
było lepsze niż niektóre z nich. Przynajmniej wszyscy wciąż tu jesteśmy. "
" Tutaj ", powtórzył gniewnie Wilkes. "Nie tam! "
"To nie jest do końca fair" - wtrąciła Amanda. "Zaprosił wszystkich do pozostania."
"Byłem tam ze względu na śmierć wszystkiego, co kochaliśmy", wysyczał Crawford, zmuszając
słowa na zewnątrz. "Nie musiałem też zostawać na pogrzebie i na pogrzebie."
"Hojność" mruknął Wilkes. "To był nasz pierwszy błąd, daj im
małe wykształcenie, zapłacić im trochę pieniędzy i nagle zapomnieli o wszystkim
zrobił dla nich. "
"To był ich świat", powiedziałem.
"To była cholerna dżungla!" - rzucił Wilkes. "Jak myślisz, kto zbudował
miasta i drogi - wagony? Mamy pocił się krwią oswoić tej planety! Dużo dobrego
mężczyźni zginęli w tym procesie, ale wykonaliśmy tę robotę tak, jak to zawsze robią mężczyźni
Zadanie wykonane. W trakcie pokazaliśmy im, jak walczyć z chorobą, jak zrobić
ich ziemia była produktywna, dała im wszystkie korzyści z kolonii Republiki - i zobacz
w jaki sposób nam odpłacono. "Przerwał, by złapać oddech." Piekło, gdyby nie my, oni nadal by to zrobili
siedzieć nago w błocie! "
- Widzisz, panie Breen - powiedziała Jessamine - nie nienawidzimy wag. Nigdy
- Wilkes prychnął pogardliwie, a ona spojrzała na niego gniewnie, po czym odwróciła się
Dla mnie. "Przepisali swoje książki historyczne, aby wyglądały tak, jakbyśmy mieli
zniewolili ich, ale to po prostu nieprawda. Korzystali z prawie wszystkiego, co my
zrobił . . . ale nie możesz oczekiwać, że w jednym lub dwóch cywilizujesz cały świat dzikusów
pokolenia. Czy wiesz, "dodała", że kiedy ludzie po raz pierwszy pojawili się na Peponi,
w żadnym z ich dialektów nie było słowa "koło" ? Nigdy ich nie widzieli!
Z pewnością żaden rozsądny człowiek nie mógłby oczekiwać, że oddamy planetę ludziom, którzy
nie miał języka pisanego, który konsultował się z czarownicami i magami, którzy
czczono piętnaście lub dwadzieścia bogów i torturowano zwierzęta domowe jako religijne
rytuał. Nawet komandor Quincy zdał sobie sprawę, że któregoś dnia będą musieli
kontrolować własne przeznaczenie. . . ale wiedział, że będzie to wiele pokoleń
zanim byli gotowi to zrobić. "
"Ale się mylił - zauważyłem. "Robią to teraz."
"Czy oni są?" odskoczyła. "Są winni miliardom kredytów Republiki
nigdy nie będą w stanie spłacić, przerzedzili większość swoich muraw, i
ich poziom życia jest teraz niższy niż przed Niepodległością. "Przerwała.
"Quincy wiedział, że zachowują się dokładnie tak, jeśli otrzymają ich
niezależność za wcześnie. Dlatego trzymał ich z dala od Grenlandii; on
Przewidywali, że przerobią go na pustynię, jeśli nie będą kształceni w nowoczesności
technologia hodowli. Wiesz, był taki czas i nie tak dawno temu, kiedy
Grenlandia wyprodukowała wystarczająco dużo, by wyżywić całą planetę. Teraz importują więcej
niż połowa ich jedzenia. "
"Sprawiają, że Quincy jest teraz demonem" - powiedział Wilkes. "Mieli nawet
w dniu, w którym zburzyli jego posąg. Ale gdyby to nie było dla niego,
nie byłoby nawet miasta, w którym miałby chować tę cholerną posąg w pierwszym
miejsce."
Nastąpiła kolejna niespokojna przerwa, gdy czekali, czy ktoś z zewnątrz jest
zamierzam popełnić dalsze zafałszowania dotyczące przeszłości.
"Jestem bardzo zainteresowany czymś, co Amanda powiedziała kilka chwil temu" - powiedziałem
po chwili, kiedy stało się oczywiste, że nikt inny nie złamie
cisza.
"Co to było?"
"Ten Buko Pepon poprosił wszystkich ludzi, aby pozostali na Peponi
niezależność."
"Zrobił więcej niż poprosił," powiedział z pogardą Wilkes. "On praktycznie
błagał."
"Ilu mężczyzn zabrało go w swojej ofercie?"
"Na świecie było nas około miliona" - powiedziała Amanda. "Ja bym
Chyba jedna trzecia z nas została. "
"Jak sobie radzą?"
"Musiałbyś ich zapytać , prawda?" powiedział Wilkes.
"Nie było żadnych antyludzkich pogromów czy czegoś takiego?" Kontynuowałem.
Pepper roześmiał się. "Mój drogi, Republika ma marynarkę wojenną liczącą osiemnaście lat
miliony statków i stojąca armia licząca miliardy. Na pewno nie
myślisz, że stoją spokojnie przed masakrą, prawda?
"Stali w bezruchu dla Niepodległości" - odpowiedziałem.
"To była zupełnie inna sprawa" - powiedział Wilkes. "Nie chcę cię znieważać,
Panie Breen, ale mówisz z niewiedzy.
"Bez obrazy," powiedziałem. "Gdybym nie chciał wyleczyć mojej ignorancji, nie zrobiłbym tego
zadawać pytania. "
"Och, bardzo dobrze powiedziane!" zachichotał Pepper. "Zobaczymy, że odpowiadasz na to , Wilkes."
"Z tego, co słyszę, większość mężczyzn, którzy zostali, całkiem nieźle
Cóż, "powiedziała Jessamine, powracając do mojego pierwotnego pytania." Tak naprawdę, tak
często bawi mnie myśl, że sam tam wrócę. "
"Mogę ci zadać osobiste pytanie?" Powiedziałem.
"Tak," odpowiedziała ostrożnie.
"Odszedłeś na ponad ćwierć wieku, jeśli tęsknisz za Peponi, dlaczego?
nie wróciłeś? "
"Ponieważ brakowało mi Peponi," odpowiedziała.
"Więc dlaczego w ogóle rozważyć powrót?" Upierałem się.
"Bo tam właśnie byłem najszczęśliwszy," odpowiedziała w zamyśleniu. "Nie ty
zadał sobie pytanie, dlaczego tak zupełnie inni ludzie powinni spędzać tyle czasu
razem, panie Breen? "
"Pytanie przyszło mi do głowy" - powiedziałem.
"Dzieje się tak, ponieważ dzieliliśmy się doświadczeniami, których nikt tutaj nie ma na Barton IV, lub
nigdzie indziej w Republice, może docenić. Nawet Malcolma, na którego stać
żyć gdziekolwiek chce, kto nigdy nie pracował na roli w swoim życiu
uciekać, jeśli zbliży się do niego Silvercoat, ma z nami więcej wspólnego
z każdym innym na tym świecie. "
- Prawda, prawda - przyznał Pepper. "Nie możesz wiedzieć, jak to było, panie
Breen - a gdybyś dzisiaj odwiedził Peponi, nadal byś tego nie wiedział. Ale był
pewne piękno do tego czasu, pewne uczucie, które każdego dnia obiecywało
niezwykłe nowe doświadczenie. "
"Codziennie rano budzisz się, żeby oczyścić świeże powietrze" - kontynuowała Jessamine.
Nie zrobiłeś nic dla siebie, miałeś służących za wszystko
była piękna, tocząca się zielona kraina poprzecinana rzekami i usiana zwierzętami.
To może być ciężkie życie, gdy nie przyjdą deszcze, lub landy zepsuły trochę
z twoich upraw, ale w jakiś sposób wiedziałeś, że jeśli Bóg kiedykolwiek stworzył planetę
Sam, to był Peponi. "Przerwała." Wydawało się, że jest wieczna i niezmienna, i
mimo że widzimy, że nadchodzą zmiany na horyzoncie, w którym mieliśmy mężczyzn
Commodore Quincy, aby odepchnąć go tam, gdzie nie musieliśmy o tym myśleć.
Nawet Emergency zdawało się potwierdzać nasze uczucia dla Peponi, na razie tak było
już nie jest darem, ale ojczyzną, z którą walczyliśmy z najbardziej krwawymi
bitwy. "
"A potem wszystko zamieniło się w proch", powiedział Wilkes. "Walczyliśmy i wygraliśmy, i
przeklęta Republika oddała go. "
"To nie było takie proste, i wiesz o tym," powiedziała Amanda.
"To było dokładnie takie proste" - powtórzył Wilkes.
"Nie będę się już z tobą kłócić" - powiedziała Amanda. "Znam twoje uczucia
o tym, a ty znasz moje. "
Wilkes spojrzał na nią wściekłym wzrokiem i pozwolił, by temat padł.
Podczas posiłku usłyszałem o wiele więcej o Commodore Quincy, i nie bardzo
dużo o Sierpniu Hardwycke, który nie wydawał się nimi tak bardzo interesować, odkąd
nie miał wpływu na ich życie. Potem, gdy Nora zaczęła usuwać deser
talerze, odstawiliśmy do salonu na świeży likier o smaku mięty
importowane z Peponi, i które wszyscy wydawali się lubić, chociaż tak było
o wiele za słodki dla mnie. W końcu Nora zobaczyła, że nie piję i przyniosła mnie
kubek mocnej herbaty Peponi.
Jak tylko skończyliśmy nasze różne napoje, Pepper ogłosił, że on
musiał odejść i zaoferował Jessamine Gaines przejażdżkę do domu. Przyjęła i kilka
Kilka minut później Wilkes podążył za nimi. Potem pani Crawford poszła z Amandą
żeby zobaczyć jakiś nowy zakup w jej gabinecie, a ja zostałem sam z Crawfordem.
"Czy dostałeś odpowiedzi?" zapytał z wyraźnym seplenieniem.
"Nie bardzo," powiedziałem. "Ale teraz mam o wiele więcej pytań."
"Peponi jest taki".
"Nie masz ochoty tam wrócić?"
Potrząsnął głową. "Jeśli znalazłeś idealną kobietę, romansowałeś z nią,
a potem musiał odejść, czy naprawdę chciałbyś ją zobaczyć trzydzieści lat później, kiedy
była stara, gruba, bezzębna i chciwa, czy też chciałabyś pamiętać
jak była?
"Nie wiem," powiedziałem. "Jeśli naprawdę ją kochałem, myślę, że chciałbym ją znowu zobaczyć."
Wzruszył ramionami. "Do każdej jego własności."
Nastąpiła długa przerwa.
"Musiało być cudownie obudzić się na widok Landships w
odległość - powiedziałam, przerywając ciszę.
"Obudziłem się do wielu rzeczy" - pisał. "Landships, Bush Devils, stada
Ptaki tak grube, że ledwo można było dostrzec niebo, susze, monsuny, a nawet
Kalakala."
"Chciałbym usłyszeć o twoim życiu na Peponi," powiedziałem.
Sprawdził zegarek, a potem wzruszył ramionami. "Dlaczego nie?" odpowiedział.
7.
Nie byliśmy jednymi z pierwszych przybyszy na Peponi (powiedział Crawford), a nie jak
Hardwycke i Greene i Quincy. Ale dotarliśmy tam, kiedy wciąż było
dziczy, gdy człowiek musiał walczyć z glebą, zwierzętami i żywiołami
zarabiać na życie.
Byłem oficerem w marynarce wojennej od ośmiu lat i kiedy się poznałem i poślubiłem
Christina wydawało mi się, że nadszedł czas, aby przejść na emeryturę i ustatkować się. Republika
praktycznie rozdawała ziemię Peponi weteranom wojny przeciwko
Canphor Twins, więc zdecydowaliśmy się tam przenieść.
Były czasy w ciągu pierwszych kilku lat, kiedy byliśmy gotowi to nazwać
wychodzi i przyznajemy, że popełniliśmy straszny błąd. Susza zabiła naszą pierwszą uprawę.
Obozowiska deptały naszą drugą. Nasza trzecia plama pojawiła się - ledwie - a potem
powodzie umyły naszą czwartą z dala. Nie pomyślałbyś, że możesz mieć suszę i
powodzie w ciągu trzech lat od siebie.
Diabły i Demonaty oraz Nightkillery Busha wybrały większość naszego mięsa
zwierzęta przez pierwsze kilka lat, aż przestałem używać ogrodzeń z drutu i zacząłem
używając obudów z krzakiem cierniowym, takich jak Bogoda. Patrząc wstecz, nie wiem
Wiesz, dlaczego to zrobiliśmy - poza tym, że każdego ranka budzisz się i patrzysz
na Wzgórzach Bzenzi i wiedz, że nigdy nie znajdziesz piękniejszego miejsca nie
ważne, ile światów odwiedziłeś.
Mieliśmy czworo dzieci - trzech synów i córkę - i wychowaliśmy je wszystkie
dojrzałość, która jest całkiem niezłą rekordzistką dla świata pogranicza. Nigdy nie myślałem, że będę
przeżyjcie je wszystkie, ale zrobiłem to, co mówi więcej o Peponi, co robi o mnie.
Daniel, nasz pierworodny, był pełen przygód. Miał zwierzaka Treecrawlera
kiedyś jeździł na swoim ramieniu. Pewnego dnia zabił go diabeł z Busha. Daniel
nigdy nie płakał, nigdy nie powiedział ani słowa. . . ale tej nocy nigdzie go nie było,
i zauważyłem, że brakuje mi jednego z moich karabinów dźwiękowych. Następnie, następnego ranka,
tuż przed tym, jak mogliśmy rozpocząć poszukiwania na dużą skalę, wrócił, przeciągając
Diabeł Busha za nim. . . i od tego dnia był myśliwym w
rodzina. Nic nie mogło zmusić tego chłopca do pozostania przy swoim komputerze lub lekcji, ale
znał krzew lepiej niż większość profesjonalnych myśliwych i nigdy nam nie brakowało
znowu mięso. Do dnia, w którym zmarł, był ledwie piśmienny, ale umiejętność czytania i pisania nie jest dokładnie taka
cecha przetrwania na świecie takim jak Peponi. A kiedy nadejdzie susza
kilka lat i banki zaczęły domagać się swoich pieniędzy, Daniel zniknął
przez miesiąc lub dwa, a kiedy wrócił, miał wystarczająco dużo wzroku, by utrzymać
banki w zatoce do następnych zbiorów.
Thomas był synem, o którym marzy każdy ojciec: jasny, przystojny, twardy
pracujący. Zawsze wykonywał swoje obowiązki i większość czasu spędzał zamknięty
z jego książkami i komputerem, ucząc się rzeczy dla czystej radości uczenia się. ja
zawsze myślał, że gdyby był żywym, okazałby się takim pisarzem jak ty. On był
spokojny chłopiec, nigdy nikomu nie sprawiał kłopotów, dobrze dogadywali się ze wszystkimi. ja
był podekscytowany, kiedy poślubił dziewczynę z następnej farmy; Rozszerzyłem nawet naszą
dom i dał mu nowe skrzydło jako prezent ślubny.
Caleb był naszym małym dzikusiem. Był bardziej Bogodan niż Bogoda. Krzyczałem
przy nim, póki nie zachrypnięci byłem, żeby zachować odległość od wagonu i pięć
Kilka minut później wróci do chaty squatersów, siedzących ze skrzyżowanymi nogami na ziemi
i słuchanie ich wszystkich szalonych historii i legend. Wziął nawet do noszenia
Zęby Demonata zwisały mu na szyi, aby odpędzić złe duchy i tym bardziej
Christina i ja staralibyśmy się przekonać go, że ludzie nie mieszają się ze sobą,
bardziej z wagonu stał się. Wyrzuciłem go z domu tego dnia, kiedy wrócił do domu
ze szpitala, jego skóra spłonęła od marek, którymi się do niego przyłożyły
jedna z ich ceremonii Rytuału Przejścia - nie mógł mieć szesnastu lat
czas, ale zrobiliśmy spokój i wrócił kilka lat później.
Cóż, niezupełnie w ; ale żył na ziemi, w swojej chacie z trawy. Jeśli Mężczyźni i
Mogli mieszać, nie powiedziałbym, że zabrał ze sobą żonę.
Jessica była zawsze moją ulubioną, a ja ją rozpieszczałem tak bardzo, jak można się było zepsuć
dziecko na Peponi. Prawdopodobnie dałem jej za dużo. Pamiętam, kiedy była
Dwanaście zaprowadziliśmy ją do Deluros VIII na tydzień, co prawdopodobnie było błędem;
tu była dziewczyna, która nigdy nie widziała trzypiętrowego budynku i nagle stała się
w świecie kapitałowym rasy Człowieka, ocierając się o to, co było
w tamtym czasie ludność - około miliarda ludzi i otoczona przez wszystkich
powiązane wieżowce, które prawie zmyły słońce. Myślałem, że większość dzieci
chciałbym zobaczyć więcej galaktyki po tym, jak zostaną wystawione na coś takiego
- a może i tak - ale kiedy wróciła do domu, rzuciła się w nią
każdy aspekt farmy i kiedy stało się oczywiste, że Thomas
ostatecznie zostawia Peponi na uniwersytecie pierwszej klasy, a Daniel i
Caleb absolutnie nie interesował się farmą, błagała nas, abyśmy pozwolili jej zarządzać
miejsce. Nie sądzę, żeby kiedykolwiek ochoczo zrezygnowała z tego. Nawet jej nie lubiła
udać się do Berengi na zakupy i błagać o zrobienie wyprawy, kiedy tylko będzie mogła
uniknąc konsekwencji.
Po sześciu czy siedmiu latach wszystko zaczęło się zmieniać
lepszy. Przede wszystkim mieliśmy dobre deszcze pięć lat z rzędu, a do tego czasu
uderzyła w kolejną suszę, Commodore Quincy już opracował szczep
zmutowane jagody cukrowe, które mogą się rozwijać bez wody, więc straciliśmy tylko naszą herbatę
przyciąć. Do tej pory mieliśmy beefcakes, chociaż miały one ogromną ilość
praca. Nie byli rodowitymi mieszkańcami planety i zazwyczaj podchodzili do prawie każdego
był typ zewnętrznego pasożyta. Musieliśmy zanurzyć je trzy i cztery razy
w tygodniu, aby utrzymać je w zdrowiu, a także przyciągały wszelkiego rodzaju drapieżniki.
Mimo to, w końcu zaczęliśmy wyrwać się z długów i okazało się, że my
kochałem życie, które teraz żyliśmy. Troje najmłodszych dzieci miało tak wiele zwierząt domowych
- prawie osierocone zwierzęta - że czasami myślałem, że prowadzimy zoo,
a może zwierzęce ambulatorium, a czasami musieliśmy się przymuszać
powstrzymać Daniela od przywłaszczenia niektórych z nich do stołu obiadowego.
Nasze życie towarzyskie koncentrowało się wokół starego hotelu Villa, kilka kilometrów od
Osiedle Commodore Quincy na wschodnim krańcu Grenlandii. Każdy inny
W sobotę była jakaś funkcja - pokaz zwierząt, pokaz kwiatów,
koncert, taniec - i jeździmy tam samochodem na weekend i wracamy
dom całkowicie odświeżony i gotowy zmierzyć się z problemem namawiania życia
Ziemia na kolejne dwa tygodnie. Dwa razy w roku, podczas pory deszczowej, jedziemy
do Berengi i spędzić tydzień na zakupach; na początku zostalibyśmy w Royal
lub hotele w hotelach Equator, ale kiedy zostały zajęte przez turystów, dołączyliśmy do
prywatny klub, w którym mogliśmy spędzać czas z naszymi przyjaciółmi. Klub Dalliance jest
ten, który zdobył cały rozgłos, ale było pół tuzina bardziej godnych szacunku
kluby i większość miejscowych należała do jednego lub więcej z nich.
Kiedy przybyliśmy, nasza ziemia - przyszła około dwóch mil kwadratowych - była całkowicie
puste, ale w ciągu jednego lub dwóch dni firma, która nam to sprzedała, postawiła naszą
dom i umeblowane, a następnie wezwał nas do swojego biura, aby wybrać szefa. ja
nie zdawałem sobie nawet sprawy, że tego potrzebujemy, ale zapewniali mnie, że żaden człowiek nie działa
jego własna ziemia. Wynagrodzenie dla szefa było czymś w rodzaju dwóch kredytów tygodniowo
- mieszany napój kosztuje prawie tyle w barze Thunderhead - ale oni
powiedział mi, że to uczciwa pensja, a na pewno żaden Bogoda nigdy nie narzekał na mnie
o pieniądzach.
Wybraliśmy wysokiego, ładnego faceta o imieniu Bill iw ciągu tygodnia
sprowadził na farmę około pięćdziesięciu lub sześćdziesięciu jego krewnych. Spędzili dwa dni
budując swoje chaty, a następnie udał się do pracy, orka pola i sadzenia
nasiona. Wydawało mi się, że ciągnik może wykonać tę robotę znacznie szybciej i więcej
sprawnie, ale wyjaśnił mi to jeden z moich sąsiadów
finansowo uniemożliwiający import maszyn rolniczych daleko na Obrzeżu, i że
nawet gdyby maszyny były dostępne, zrzucilibyśmy całą naszą Bogodę
praca. Nie widziałem, żeby to miało tak wielki wpływ, ponieważ żaden z nich nie miał
Pracowaliśmy, zanim przyjechaliśmy, ale wskazali, że jedynym sposobem
Bogoda może mieć dostęp do żyznej ziemi, jeśli pozwolimy naszym roślinkom zasadzić
ogrody przydomowe wokół ich chatek iw końcu zdecydowaliśmy, że równie dobrze możemy
dostosować się do ustalonej praktyki, ponieważ nie było nas stać na ciągniki i
kombajny i tak.
Po tym, jak byliśmy tam przez około dwa lata, Christina założyła małe ambulatorium,
ponieważ Bogoda wydawała się zupełnie nieświadoma wszystkich współczesnych medycznych
procedury, i tak szybko się rozmnażali, że rok czy dwa później zbudowaliśmy
mała szkoła na terenie. Nie byliśmy uprawnieni, aby dać im coś rzeczywistego
edukacji, ale udało nam się uczyć większości z nich Terran, który stworzył nasze
żyje trochę łatwiej i nauczyliśmy ich podstaw uprawy konturowej i
płodozmian. A zanim Kaleb miał pięć czy sześć lat, mógł mówić
Bogodan lubił machać, a potem nie mieliśmy żadnych problemów z komunikacją.
Nasza Bogoda była całkiem niezła, a my naprawdę lubiliśmy najbardziej
z nich. Widzieliśmy, co się stało z farmami, gdzie machano źle,
i podjęliśmy decyzję, że to się nigdy nie zdarzy. Musieliśmy karać
je, jeśli znaleźliśmy je próżnujące lub kradnące, ale nigdy ich nie wychłostaliśmy, a
tylko wagony, które kiedykolwiek umarły na mojej posiadłości, zmarły ze starości lub choroby albo
ukąszenie stonoga, nigdy z kuli lub bicia. (Myślę, że Caleb by prowadził
powstanie, gdybyśmy kiedykolwiek podnieśli rękę przeciwko nim.)
Byliśmy dobrzy dla naszej Bogody i byli dla nas dobrzy. Kiedy to zrobią
zachorować lub zostać pogryzionym przez zwierzę, że nie możemy ich wyleczyć
samych siebie, wyślemy ich do szpitala w zakładzie, który ustanowił rząd
tuż za Berengi, i zawsze zabieraliśmy je z powrotem, kiedy zostali uzdrowieni. My
Mieliśmy paru pokojowców, którzy stali się tak świetnymi kucharzami, że dostałem pracę
w kuchni w hotelu Equator, a ja dopilnowałem, żeby dostali sześć kredytów tygodniowo
za sztukę, ponieważ w mieście było drożej, żeby mieszkać w mieście. Jedyny poważny
walka Pamiętam, że byłam, gdy Caleb wypadł z drzewa, na które się wspiął i ...
złamał rękę, a Bill, nasz przywódca, chciał zabrać go do miejscowej wiedźmy
lekarz, aby to naprawić. Wyjaśniłem, że musimy udać się do Berengi, aby ustawić ramię
przez lekarza, Caleb stanął po stronie Billa i przez kilka minut tam myślałem, że jestem
właściwie będzie musiał ich zmiażdżyć; ale w końcu Bill się poddał, i
Caleb odczuwał tak wiele bólu, że po chwili nie obchodziło go, kto go unieruchomił
długo, jak to naprawiono. W chwili, gdy wróciliśmy z Berengi, Bill wziął
Kalebowi do swego plemiennego maga na jakieś zioła i błogosławieństwa, na wszelki wypadek
odlewanie ciśnieniowe nie działa.
To naprawdę był odosobniony przypadek. W rzeczywistości, kiedy machiny zobaczyły nasze
medycyna wyleczyła ich lepiej, niż mogliby ich własni czarownicy, zaczęli
nawrócenie się na chrześcijaństwo. Nie rozumieli zbyt wiele, ale wiedzieli
nasz Bóg był silniejszy niż ich - a przynajmniej, że był lepszym uzdrowicielem. ja nigdy
mógł się przyzwyczaić do tych obskurnych obcych postaci siedzących w ławkach i stękających
hymny, ale jeśli oznaczałoby to, że możemy utrzymać ich przy życiu, zdrowiu i pracy, ja
był skłonny to znieść.
Sprawy poszły gładko nawet po śmierci komodora. Dużo ludzi
przewidywał, że liberałowie, którzy kochają cudzoziemców, wprowadzą się i zaczną
stawiam wagony odpowiedzialne za różne departamenty rządowe, ale byliśmy
zbyt daleko na Obrzeżu, by Republika mogła to zauważyć. Poza tym mieli inne
problemy, takie jak wojna z Tibori.
W rzeczywistości, jeśli chcesz poznać punkt zwrotny w historii Peponi, nie było
Śmierć Quincy'ego. To była wojna Tibori. To było tylko około 80 lat świetlnych
z dala i oczywiście większość zdolnych mężczyzn i kobiet na Peponi
zgłosił się na ochotnika do służby, ponieważ Yaronici i Raboi nadal byli w stanie wojny
Republika w Rdzeniu i Spiral Arm, a większość naszych sił była potrzebna
gdzie indziej.
Największy błąd w Republice pozwolił nam wykorzystać nasze wagony. Nie zrobiliśmy tego
uzbroić je, ale pozwolimy im służyć jako nie-bojowników - takich jak kucharze, kurierzy,
i tym podobne - skoro byliśmy tak krótkowzroczni. Tibori zostali wykopani na pięciu lub
sześć planet, a akcja przerodziła się w wojnę lądową, od czasów Republiki
nie chciałem całkowicie zatrzeć takich bogatych w minerały planet.
W końcu wygraliśmy, ale zajęło nam to prawie dwa lata i kiedy wróciliśmy
w wagach było coś innego. Widzieli, jak mężczyźni byli zabijani
przez tysiące, a widziałem inną obcą rasę, która powstrzymała nas od prawie dwóch
lat, mimo że my przewyższaliśmy ich liczebnie i mieliśmy więcej siły ognia i nagle
po raz pierwszy pojawiły się oznaki niezadowolenia.
Wtedy zaczęliśmy słyszeć o Buko Peponie. Był na Deluros
VIII przez około piętnaście lat, próbując wzmocnić poparcie dla Peponi
niezależność, a po śmierci Quincy'ego udało mu się zdobyć Republikę
pozwolenie na zorganizowanie partii politycznej, chociaż nie wolno im było machać
głosować. Nazwał to Planetarnym Związkiem Peponi i zaczął lobbować
rząd w Berengi, aby nadać wagom określone prawa. Przeważnie byli mali
rzeczy takie jak prawo do chodzenia po Quincy Avenue lub prawo do bycia
reprezentowany przez wagarnego prawnika w sądzie (co było śmieszne, ponieważ nie było
tylko dwóch machających prawników na całej planecie), takie rzeczy.
Z perspektywy czasu powinniśmy dać mu wszystko, czego pragnął lub
zabił go wtedy i tam, ale my nie. Rząd kolonialny przyznał
macha kilka przywilejów w nadziei, że to je zadowoli, ale Pepon
prowadził lobbing na więcej. Napisał nawet książkę "Peponi, którą mogę prawie"
Widzisz , nazwał to - i opublikował go, kiedy żył na Delurosie. Tam
musiało być sprzedanych pół miliona kopii, zanim ktokolwiek na Peponi
wiedziałem, że to istnieje.
Kiedy wrócił do Peponi, został aresztowany - ale ostatecznie oni
Musiał go zwolnić, ponieważ nie złamał żadnych praw i nic nie było
mogli go zatrzymać.
To był nasz drugi wielki błąd, ponieważ uczynił go w szczególności bohaterem
wśród Bogody. Wkrótce rozmawiał z rajdami, a nawet z własnymi
Bogoda skradała się z farmy, żeby im towarzyszyć. Niektórzy z pozostałych rolników
ukarali ich, że mają cokolwiek wspólnego z Peponem, ale z Christiną i ze mną
widziało pismo na ścianie: krok po kroku zamierzał je zdobyć
i więcej przywilejów, dopóki w końcu nie skończy się prowadzenie planety, a od tego czasu
był nasz dom i planowaliśmy tam pozostać, zdecydowaliśmy się zrobić
zakwaterowanie z nieuniknionym.
Pozwoliłam nawet Calebiemu mnie przytulać, by wysłuchał jednego z jego przemówień, żeby go znaleźć
dla siebie, co mówił, zamiast czytać wszystkie przestraszone historie w
gazety.
Wciąż pamiętam mój pierwszy rzut oka na niego. Był starszy, niż myślałem, i
miał pelerynę zrobioną ze skóry Diabła Krzaka owiniętą wokół formalnego
ludzki strój. W jednej ręce trzymał odcięty ogon srebrnego płaszcza i używał go
zarówno jako flyswatter, jak i sposób na podkreślenie jego punktów. Był całkowicie
Postać charyzmatyczna, mówił przez prawie dwie godziny. Mój Bogodan nigdy nie był
zbyt dobry, więc nie zrozumiałem wiele z tego, co powiedział, ale z entuzjazmu
Odpowiedzi tłumu zrozumiałem i nie spodobało mi się to. On chciał
niezależność, o której już wiedziałem, i chciał od razu , co
Nie wiedziałem. Nigdy dokładnie nie wezwał zbrojnego buntu, ale wyjaśnił
że cierpliwość Bogody dobiegła końca. Było w nim coś niecierpliwego
głos, który uważam za bardzo niepokojący.
Ale kiedy było już po wszystkim, Caleb poprowadził mnie przez tłum, żeby się z nim spotkać. poczułem
zaniepokojony, bo byliśmy tam tylko dwoma ludźmi, ale Caleb wydawał się tego nie zauważać
lub opieki; Sądzę, że pod względem emocjonalnym był tak samo ciężki jak Pepon
było.
- Ach, panie Crawford - powiedział Pepon w absolutnie doskonałym Teranie - wasz syn ma
często mi o tym wspominałeś. Jak miło z twojej strony, że przyjechałeś na nasze małe spotkanie.
"Dużo czytałem o tym, co głosiliście" - odpowiedziałem. "Myślałem, że ja
powinienem usłyszeć dla siebie. "
"A teraz, kiedy słyszałeś, jaka jest twoja opinia?" on zapytał.
"Myślę, że poruszasz się zbyt szybko" odpowiedziałem szczerze.
"Gdybyśmy zostawili to rządowi, nie byłoby żadnego ruchu!" wtrącony
Caleb gorąco.
"To niegrzecznie przeszkadzać ojcu, Caleb," powiedział delikatnie Pepon. Uśmiechnął się
na mnie. - Z drugiej strony, zgadzam się z twoim synem, czy masz odpowiedź
do jego oświadczenia, panie Crawford?
"Tak, mam", powiedziałem. "Zgodnie z moją wiedzą, tylko siedmiu członków
twoja rasa ma wyższe wykształcenie. Aby być całkowicie bezceremonialnym, większość
nadal żyją jak dzikusy i nie interesują się już samorządem
mają zaawansowaną matematykę. Jak można rozsądnie oczekiwać, że powstanie
funkcjonujący rząd? "
"Pozwól mi odpowiedzieć własnym pytaniem", powiedział Pepon. "Jest mniej
niż milion mężczyzn Peponi, podczas gdy jest ich ponad dwieście milionów
nas. Jak długo możesz oczekiwać, że utrzymasz nas w niewoli?
"Niewiele dłużej", przyznałem.
Uśmiechnął się. "Widzisz , zgadzamy się co najmniej na jeden punkt".
"Ale będziemy musieli kształcić całe pokolenie, aby stać się urzędnikami i
biurokraci - kontynuowałem.
Potrząsnął mocno głową. "Daliśmy wam zbyt wiele z naszych pokoleń
już; nie możemy poświęcić jeszcze jednego ".
"Żadna obca rasa nigdy nie wygrała zbrojnej rebelii przeciwko Republice."
"Jeśli przeczytasz moją książkę i przestudiujesz moje przemówienia, przekonasz się, że tak
nigdy nie nakłaniałem moich ludzi do wzięcia broni. Byłem w Deluros; Wiem, że my
nie mogliby mieć nadziei na dopasowanie siły militarnej Republiki. "
"Pozwól mi zasugerować, że bierny opór także nie będzie zbyt skuteczny"
powiedziany.
"Nie wierzę w bierność" - powiedział stanowczo Pepon.
"W takim razie nie rozumiem, jak możesz osiągnąć swoje cele."
"Osiągniemy je, ponieważ są sprawiedliwe i honorowe", powiedział. "I
historycznie nieuniknione. Peponi był dobrze nazwany; może być rajem dla nas wszystkich,
Pan Crawford. "Nagle jego twarz się zatwardziła." Ale jeśli obietnica raju jest
odmówiony mojemu ludowi, musimy przekonać człowieka, że już nie będzie
raj dla ciebie. "
"To brzmi bardzo jak zagrożenie" - powiedziałem.
- Och, nie, panie Crawford - powiedział z nagłym uśmiechem. "Zagrożenia przeciwko
stan są zdradliwe. To tylko prognoza. "
Potem odwrócił się, by porozmawiać z kilkoma z jego naśladowców, którzy przyszli z tyłu
Caleb i ja, i wróciliśmy na farmę. Miałem o wiele bliższe spojrzenie
Pepon w ciągu następnych miesięcy, czytając jego przemówienia i podążając za jego
poprzez różne media, ale po dwóch latach minęło
oczywiste, że nie był w stanie nieść swego przesłania znacznie poza swoją własną
Zwolennicy Bogody. Kilku Sorotoba i Kia dołączyli do jego drużyny, ale większość z nich
nie zwracali na niego uwagi ani nie zwracali na niego najmniejszej uwagi, a on nie uczynił absolutnie nawróconych
Sentabele, Siboni, Korani lub inne główne plemiona.
To wtedy zaczął zmieniać siłę swoich argumentów. Już nie
słyszymy o niepodległości. Unia Planetarna Peponi stała się Bogodą
Unia polityczna, i powoli, prawie niedostrzegalnie, skupił się na jego uwadze
Grenlandia. To, zaznaczył, była ojczyzną Bogody, a teraz
Bogoda była prawnie zakazana do posiadania własnej własności. Przemówienia stały
silniejsze i częstsze, wszystkie mające na celu zmuszenie rządu do zmiany jego
pozycja.
Aż pewnego ranka usłyszeliśmy wiadomość: rodzina McElroy, która żyła
około 15 mil dalej, zostali zmasakrowani podczas snu: nawet pięcioro dzieci,
wszyscy poniżej dziesiątego roku życia zostali dosłownie posiekani na kawałki.
Dwa dni później Jessamine Gaines odkryła, że ma całe stado Beefcakes
został okaleczony: genitalia zostały odcięte od wszystkich mężczyzn i każdego Beefcake
zdarła lewą stopę przednią.
To był początek katastrofy Kalakala, ale nikt nie wiedział o tym
Kilka tygodni. Na początku myśleliśmy, że są to pojedyncze incydenty, być może spowodowane przez
gang psychopatów z Bogody. Potem trafili na farmę Preston, zabijając starego Jima
Preston i jego dwaj synowie, ale zostawili Mary Preston na śmierć i jakoś ona
przetrwała wystarczająco długo, by powiedzieć policji, że jej służący wpuścił zabójców
podczas kolacji i że rozpoznała cztery z nich, dwie od swoich skłotersów "
kolonia i dwie z Wilkes. Ona też usłyszała słowo "Kalakala", ale ona tak
nie mam pojęcia, co to znaczy.
Trzy kolejne rodziny zostały zabite, a dwie farmy spalono na ziemi
czas, w którym rząd ostatecznie ogłosił stan wyjątkowy. Wysłali
uzbrojony oddział żołnierzy do domu Pepona, ale poddał się bez walki, i
mieli go na rozprawę w ciągu tygodnia. Był broniony przez wagarującego prawnika, i
ku mojemu zaskoczeniu i zmartwieniu zobaczyłem hol z własnego syna, Caleba, siedzącego przy nim
stół, szepcząc mu radę. Tego dnia wyrzekłem się Caleba.
Pepon twierdził, że nigdy nie nakazał swoim ludziom popełnienia czynów
przemoc, i choć rekord go nudził, wydawało się to nieprawdopodobne
zrobi to bez jego zgody, że i tak zostanie uznany winnym i skazany
do 30 lat ciężkiej pracy w granicznym mieście Balimora. Został tam zabrany
pod silną strażą i wszyscy założyli, że to będzie koniec.
Tydzień później grupa 200 Bogoda zajęła posterunek policji w miasteczku
Marracho, okaleczając i zabijając jedenaście ludzkich funkcjonariuszy policji, i wiedzieliśmy, że my
byli na wojnie.
Byli sprytni, Kalakala. Po pierwsze, nikt nie wiedział co
"Kalakala" oznaczało - a słowo nie istnieje w języku Bogody. Do
według mojej wiedzy, nikt nigdy nie odkrył znaczenia - do dzisiaj Pepon
przysięga, że nawet on nie wie - ale to była chwytliwa mikstura dźwięku, i
ludziom łatwo było to zapamiętać, gdy tylko to usłyszeli.
Poza tym terroryzowali ludzi na Grenlandii
jeszcze gorzej dla ich własnych współplemieńców. Zmusili ich, by przyjęli przerażające przysięgi i
wykonywać niewypowiedziane działania, aby udowodnić swoją lojalność i nie mieli żadnych skrupułów
o zabiciu każdego Bogody, który pozostał lojalny wobec swoich ludzkich patronów.
Problem polegał na tym, że nie wiesz, komu możesz zaufać. Możesz mieć
300 Bogoda żyjących na twoim miejscu, i wiedziałeś z absolutną pewnością, że
gdziekolwiek pomiędzy pięć a pięćdziesiąt z nich był Kalakala. To może być twoje
Houseboy, z instrukcją, by otworzyć drzwi w środku nocy, albo twoje
gotować, któremu podano truciznę, żeby wrzuciła jedzenie. To może być twój zapas
mężczyźni, którzy okaleczyliby twoje befcakes, gdy nadejdzie porządek, lub nawet
jedna ze starszych kobiet, która po drodze upuściła fiolkę z trucizną do twojej studni
do rzeki, aby prać swoje ubrania.
Nawet jeśli złapałeś któregoś z nich, nic ci się nie stało. Te przysięgi
ceremonie były tak ohydne i tak przeplatają się z jego prymitywną religią
z radością umrze, zanim powie ci coś przydatnego - i wielu z nich to zrobiło. Nie
jeden więzień zabrany w ciągu pierwszego roku wmieszał się do każdego innego w
organizacja.
Do tej pory władze zdały sobie sprawę, że popełniły poważny błąd, kiedy
uwięzili Pepona. Było to oczywiste, ponieważ był przetrzymywany w odosobnieniu
nie mógł kierować Kalakalą; i było tak oczywiste, że on był tym
tylko machali żywi, którzy mieli moc, aby ich odwołać. Plotka głosiła, że oni
ofiarował mu swoją wolność, jeśli publicznie wyparł się Kalakali i że on
odrzuciłem je, mówiąc, że stworzyli problem bez jego pomocy i
że mogą rozwiązać to w ten sam sposób.
Republika była zbyt zajęta wojnami, by dać jakąkolwiek pomoc Peponi, i tak dalej
garstka policjantów próbowała objąć całą Grenlandię. A ponieważ
Kalakala zinfiltrował każde gospodarstwo, trudno się dziwić, że nigdy nie było
atak na farmę, którą postawiła policja.
W końcu osiągnął punkt, w którym większość z nas wysłała nasze kobiety i dzieci
dzieci w Berengi. Jessica odmówiła pójścia - była bardziej namiętnie oddana
na farmę, niż ktokolwiek z nas - ale weszła Christina i moja synowa
miasto do pracy jako ochotnicze pielęgniarki, leczące zarówno Mężczyzn, jak i wagony, które przeżyły
ataki.
Wziąłem pistolet do noszenia nawet w domu, a każdej nocy zamykałem wszystko
nasze wagony są zamknięte. Daniel był poza zasięgiem Jowisza, pomagając mu
policjanci polują na siedzibę Kalakali, ale udało się to Thomasowi, Jessice i mnie
aby utrzymać gospodarstwo.
Pewnego wieczoru, gdy skończyłem kolację, uświadomiłem sobie, że jestem silny
zapach dymu. Wyjrzałem przez drzwi i zobaczyłem, że moje budynki gospodarcze płonęły,
i że wszędzie toczyły się machiny.
Nagle Bill podbiegł do drzwi.
"To jest Kalakala!" płakał. "Podpalili stodoły!"
"Czy twoi ludzie są bezpieczni?" Zapytałem, sprawdzając pistolet, żeby się upewnić
naładowany.
"Tak," odpowiedział bez tchu. "Ale nie udało mi się znaleźć Szefa Thomasa
albo szefie Jessice - dodał w zaniepokojonym tonie - Czy są z tobą?
Zawołałem ich, ale nie było odpowiedzi, a ja natychmiast ścigałem się
na zewnątrz, aby je wyszukać.
Chwilę potem dwaj Bogoda, który skulił się poniżej
Okna, złapali mnie i rozbroili, a Bill podszedł do mnie z dużym sztyletem
jego ręka.
- Przykro mi, że muszę to zrobić, szefie - powiedział szczerze, jako pięciu lub sześciu
Bogoda podpalił mój dom.
"Gdzie są moje dzieci?" - zażądałem, walcząc bezskutecznie, by się uwolnić.
- Wszyscy oprócz Bossa Daniela nie żyją - odpowiedział Bill. "Nawet szef Caleb."
"Caleb?" Powtórzyłem. "Ale bronił Buko Pepona w sądzie!"
"Wiem," odparł z żalem Bill. Wskazał na ogrodzenie, gdzie się znaleźli
powiesił odciętą głowę Caleba. Jego martwe oczy patrzyły na mnie przez chmurę
owady.
Spojrzałem na głowę mojego syna i powstrzymałem chęć wymiotowania.
"Czemu?" Wymamrotałem nierozumiejąco. "Zawsze traktowaliśmy cię dobrze, i
Caleb był tak samo jak twój syn. Dlaczego to zrobiłeś? "
"Gdybyśmy pozwolili ludziom żyć jak szef Caleb, ludzie powiedzieliby:
po prostu zabijają złych ludzi, którzy źle ich traktowali. Ale jeśli zabijemy Mężczyzn
jak ty, Boss Caleb i Boss Christina, oni wiedzą, że to zrobiliśmy
aby odzyskać naszą ojczyznę, a nie z osobistej nienawiści. Przykro mi, ale jest równy
ważniejsze jest to, że dobrzy ludzie muszą umrzeć niż źli. "
"To szalone!" Powiedziałem, wciąż w szoku. "Zabijasz jedynych Ludzi, którzy
może zawrzeć pokój z wami! "
"Mówisz za dużo!" - powiedział jeden z powozów i zanim się zorientowałem, kim on jest
czyniąc, otworzył mi usta, wyciągnął mój język i zerwał go.
Tyle krwi wypłynęło z moich ust, że myślałem, że umrę
dokładnie wtedy i tam, ale nagle Bill wydał krótką komendę i wszystkie
zaczął uciekać. Okazało się, że policyjny patrol zauważył płomienie
z mojej stodoły i rzuciły się na farmę, najeżone bronią.
Zabili Billa i ośmiu innych i jakoś udało im się zachować
żyłem, dopóki nie mogli mnie przetransportować do szpitala w Berengi.
Wypuścili mnie miesiąc później i wróciłem na farmę. Wszystko, co znalazłem, było
spalony szkielet mojego domu i zwęglone ciała Tomasza i Jessiki.
Głowa Caleba nie znajdowała się już na płocie i chociaż spędziłem pół dnia
szukam tego, nigdy tego nie znalazłem.
Opuściliśmy Peponi następnego dnia. Daniel został zabity około rok później, podczas gdy
on i Wilkes i inni śledzili imprezę wojenną Kalakala w
góry. Żona Thomasa ożenił się ponownie i przeniosła się do Declana IV, a my jesteśmy piękni
bardzo straciłem kontakt z nią.
Kochałem kiedyś tę planetę. Myślałem, że mogę zbudować tam życie i rodzinę, ale
Myliłem się. Myślałem, że my i trenerzy potrafimy rozumować razem, ale Peponi nie ma
pokój dla rozsądnych mężczyzn.
Gdybym był tobą, młody człowieku, trzymałbym się pisania o ludziach takich jak sierpień
Hardwycke i Catamount Greene. Ich historie są o wiele ładniejsze niż nasze.
8.
Przeszedłem przez pięknie utrzymany i dokładnie wypielęgnowany park,
po krętych spacerach i łukowatych mostach, aż dotarłem do Wilkes, który
siedział sam na ławce.
- Mam nadzieję, że nie masz nic przeciwko spotkaniu mnie tutaj w parku - powiedział, kiedy się zbliżyłem
mu.
"Cieszę się, że zgodziłeś się ze mną rozmawiać" - odpowiedziałem. "Wiem, że to jest
nałożenie. "
- Nonsens - powiedział szorstko. "Nie mam z tym nic wspólnego
mój czas w tych dniach. Kiedy musisz wrócić do Amandy?
"Powiedziała mi, że będzie serwowała lunch w południe".
Sprawdził zegarek, mrużąc oczy, gdy jasne słońce odbijało się od niego
jego kryształ. "Cóż, to daje nam półtorej godziny, z pewnością powinieneś być w stanie
aby dowiedzieć się, co chcesz wiedzieć. "Przerwał." Chcę, żebyś to wiedział
to nic osobistego; od czasu katastrofy nie zapraszam nikogo, kogo nie znam
do mojego domu."
"Żadne przeprosiny nie są konieczne", powiedziałem, siadając obok niego i żałując, że nie miałem
trochę okruchów, które nakarmiły ptaki, które śmiało krążyły po ławce.
"Nie przepraszałem", powiedział z irytacją. "Wyjaśniłem."
"Wygląda na to, że sytuacja nadzwyczajna zmieniła wszystkich, którzy tego doświadczyli"
znakomity.
"Uważaj, aby twoja rodzina i przyjaciele zostali pocięci na wstążki i gwarantuję to
też by cię zmieniło . "
"Jestem pewien, że tak" zgodziłem się.
Patrzył na mnie przez dłuższą chwilę. "Myślałem, że piszesz o książce
Hardwycke - powiedział w końcu. - Nie było go na długo przed awarią.
- Peponi mnie interesuje - przyznałem. "Rozważam zrobienie kolejnej książki
to."
"Więc powinieneś tam pojechać."
"Ostatecznie przypuszczam, że tak zrobię," odpowiedziałem. "Ale jak wszyscy wskazaliście na koniec
w nocy, przepisali wiele książek historycznych od czasów Niepodległości - więc chciałbym
twój wkład również. "
Wydawało mu się, że zastanawia się nad tym, co powiedziałem, a potem skinął głową
szorstko.
"Co jest tematem tej nowej książki?" on zapytał.
Wzruszyłem ramionami. "Jeszcze nie wiem".
"Jeśli to jest Kalakala, zapomnij o tym" - powiedział. "Cholernie blisko połowa ocalałych
pisał o tym książki. "
"Ale to było kilkadziesiąt lat temu," odpowiedziałem. "Każdy miał czas na zastanowienie się nad tym
teraz, aby zobaczyć to z perspektywy. "
"Jedyną perspektywą, jaką kiedykolwiek widziałem, był las po stronie Jowisza
Góry, z garstka wagards tuż poza zasięgiem wzroku, który tak bardzo chciał mojej głowy
tak jak chciałem ich. - Wskazał starannie przycięty trawnik i złoto zabarwione
drzewa, które zostały posadzone w precyzyjnych matematycznych wzorach. "To było tak szalone jak
to jest oswojone. "
"Czy kiedykolwiek spotkałeś się osobiście z Buko Peponem?" Zapytałam.
Splunął na ziemię. "Gdybym kiedykolwiek był wystarczająco blisko, by go poznać
osobiście nie byłoby go teraz w pobliżu. "
"Nawet jeśli był w więzieniu podczas katastrofy?"
"Słuchaj," powiedział Wilkes, "może był przywódcą Kalakali i może on
nie było - ale tak czy owak, nie byłoby Kalakali, gdyby tego nie zrobił
zaczął dawać im pomysły. "
Podniósł się.
"Zawsze chodzę o tej porze dnia", oznajmił nagle. "Jeśli chcesz
żeby mówić, musisz iść ze mną. "
"Nie mam nic przeciwko."
Odszedł w szybkim tempie. "Rozkazy Doktora, miałem problemy z moim
nogi od czasu awarii. Pochodzi z spędzania tych wszystkich nocy w mieście
zimno i deszcz, polowanie na tych drani w górę iw dół pasma górskiego.
"Dlaczego ograniczyłeś swoje poszukiwania do Gór Jowisz?" Zapytałam.
"Bo tam ukrywali się ci, którzy nie byli na farmach lub
w Berengi. "Przerwał." Spójrzcie, oni walczyli, by wyrzucić nas z nich
ojczyzna. Cóż, poza Grenlandią, resztą ich ojczyzny była
Jupiter Range. Każdego dnia, dziewięćdziesiąt procent z nich było na górze
góry ".
"Crawford mówi mi, że byłeś ze swoim synem Danielem, kiedy umarł."
Wilkes skinął głową. "Ten dzieciak był cholernie dobrym myśliwym, ale myślał, że jest
tropił zwierzęta zamiast machać, a on się nie liczył. Zajęło mu to dużo czasu
umierać; Słyszałam, jak krzyczy przez całą noc. Znaleźliśmy to, co zostało z niego
poranek; nie było dość, aby pogrzebać. "
"Dlaczego byłeś w górach?" Zapytałam, z roztargnieniem sięgając do pociechy
ptasie, które krzyczało i trzepotało ode mnie. "Nie miałeś gospodarstwa do
ochraniać?"
"Miałem prawie tysiąc Beefcakes" - odpowiedział. "Pewnego ranka znalazłem
około połowy z nich okaleczono - uszy zhackowano, oczy wyrwano, genitalia
cięte, ścięte ścięgna. Wciąż żyli i musiałem ich zabić. Zdecydowałem nie
jeden miał mnie wystraszyć z mojego miejsca, więc pozbyłem się wszystkich moich machnięć i usiadłem
każdej nocy, czekając na ich powrót. Zajęło im to miesiąc, ale przyszli
z powrotem. Nakręciłem około tuzina z nich, ale oni po prostu przychodzili. Wziąłem zatrute
strzałka w moje ramię; to musiała być dość słaba trucizna, ponieważ mnie nie zabiło,
chociaż straciłem rękę. Mniej więcej w tym czasie, kiedy trucizna mnie powaliła
do ładowania domu, i dowiedziałem się później, że postanowili zabić resztę
z moich zapasów i palić moje stodoły. "Przerwał." Prawdopodobnie tak samo dobrze
oni zrobili; gdyby policja nie widziała płomieni, nie przybyliby na czas
aby mnie ocalić. "
Westchnął głęboko. "Cóż, po tym, jak zostałem wyposażony w nowe ramię, wróciłem
i po raz ostatni spojrzeli na farmę, zdali sobie sprawę, że dwadzieścia lat pracy
rozpakowany w jeden wieczór, zabity deską, zapakowany w moją broń, i
zgłosił się do czynnej służby przeciwko Kalakali. Rząd był krótki
przekazane w tym czasie - Republika nigdy nie dała nam żadnego wsparcia wojskowego do
trzeci rok pogotowia - i od kiedy policja była uwięziona obserwując
Grenlandii, używali głównie myśliwych i niektórych lojalnych wag w
góry. "Przerwał." Twój kumpel Hardwycke miałby jego czas
tam życie. Śledzenie Kalakali w ciężkim lesie wymagało znacznie więcej umiejętności niż
podchodzenie do Obozu na otwartej sawannie i zdmuchiwanie go. "
"Masz na myśli, że poszedłeś za Kalakala raczej z profesjonalnymi myśliwymi
niż żołnierze? "zapytałam zaskoczona.
"Nie mieliśmy żadnych żołnierzy", odpowiedział z irytacją. "Tylko policja
nie miał żadnego doświadczenia w wojnie w dżungli. Pierwsze dwie jednostki, do których wysłali
góry zginęły, a trzeci został zamordowany. Wtedy zdecydowali
że myśliwy byłby przynajmniej bardziej w domu z ziemią i większością
mieli własne trackery. Wysłaliśmy nawet kilka tysięcy Siboni do
Zasięg Jowisza; Nienawidzą Bogody i zabili więcej niż ich część
im. Problem polegał na tym, że zaczęli napadać na wioski u podnóża
góry. Nie miało dla nich znaczenia, kim był Kalakala i kto
nie było; byli tylko zainteresowani zabiciem każdej Bogody, którą mogli znaleźć, więc my
w końcu musieli wysłać ich z powrotem do domu. "
"Jak to było, w górach?" Zapytałam.
***
To było ponure (powiedział Wilkes), ponure i przerażające. Zwykle, kiedy to się stało
gdzie myślałeś, że Kalakala były, nie widziałem dwadzieścia stóp przed tobą.
Przez większość dni było nieprzyjemnie gorąco; noce spadałyby prawie do zera, i
padało pięć lub sześć razy dziennie. Zobaczysz ślad na skraju lasu, i
wiedziałeś, że jest tam ktoś, kto cię obserwuje, może dzierżąc włócznię
prawdopodobnie z pistoletem laserowym lub pistoletem dźwiękowym, który ukradł z jednej z farm, oraz
nawet twoi tropiciele Dorado i Korani nie mogli go zauważyć.
Albo będziesz chodził na szczycie grzbietu, a zobaczysz imprezę Kalakali na szczycie
inny grzbiet oddalony o dwie mile stąd, a ty wiedziałeś, że do czasu, kiedy się wspiąłeś
przez dolinę oddzielającą cię od nich już dawno by nie było, i tę
w nocy, kiedy najmniej się tego spodziewasz, te same wagony zakradną się do twojego obozu
i próbuj rozciąć cię od pnia do rufy.
Pamiętam, jak pierwszy raz wszedłem w góry - to była Góra
Hardwycke, jeśli to ci się przydaje, choć teraz myślę, że nazywają to Mountem
Pekana. Miałem ze sobą około tuzina Dorado i Korani; Dorado byli
trackerów, a Korani byli uzbrojeni w karabiny. Wiedzieliśmy tam
w pobliżu był Kalakala - Dorado widział ich znaki - ale nie mogliśmy
znajdźcie je, a o zmierzchu postanowiliśmy rozbić obóz na małej polanie. Przydzieliłem
dwa Korani do czuwania, a potem poszedłem spać.
Obudziłem się w środku nocy, pewny, że usłyszałem szelest
w pobliżu krzewów. Zobaczyłem, że dwa punkty obserwacyjne zasnęły, więc wziąłem karabin
i przepompowywali około dwudziestu rund w krzaki, skąd dochodził hałas.
Rozpętało się piekło. Korani zaczęli strzelać we wszystkie strony, a
Dorobo biegał po polanie, krzycząc i żądając, by wiedzieć
co się działo, a ptaki zaczęły krzyczeć, a potem włamano się do Landship
przykrył i przebiegł przez obóz, przestraszony ze sprytu.
Kiedy wszyscy się uspokoili, dałem moim dwóm piekłom na czary Korani
zasypiając w pracy, a potem wszyscy zbliżyliśmy się do krzaków, do których strzeliłem
zobacz, jak wielu Kalakali zabiłem.
Wiesz, co znaleźliśmy?
Martwy Nightkiller z osiemnastoma kulami w nim.
To było po prostu kolejne niebezpieczeństwo polowania na Kalakalę na górze
góry. Równie dobrze mógłbyś spłukać Obozowisko lub Gromowładcę jako
Kalakala, a oni byli równie niebezpieczni. Myślę, że musieliśmy odstrzelić
trzy zwierzęta za każdego zabitego przez nas Bogodę, a oni wzięli też ich część z nas,
zwłaszcza w gęstszych regionach lasu, gdzie nie mieliśmy miejsca
manewr.
W każdym razie, minęły dwa tygodnie, zanim w końcu złapaliśmy wojownika Kalakala, i
nawet po tym, jak go schwytaliśmy, nie był dla nas zbyt przydatny. Nie mogliśmy uzyskać żadnego
informacje z niego w ogóle; w końcu zginął podczas jednego z bicia mojego
Korani dał mu.
Było miasteczko Lamaki u podnóża gór, a my -
Koloniści, a nie policja, spotykali się w barze o nazwie Sabrehorn Inn. Poślubić
schodzić z gór co kilka tygodni, wymieniać informacje,
ocieplić się i wysuszyć na dzień lub dwa, a następnie wrócić do pracy.
To tam poznałem Felicję Preston. Była siostrą Jima Prestona.
Mieszkała na Polluksie IV, kiedy dowiedziała się o masakrze
miejsce. Wyszła do Peponi, by pogrzebać Jima i jego rodzinę, i została, by walczyć z nim
Jest za późno.
Wystarczyło jedno spojrzenie na nią, by wiedzieć, że jest czymś innym.
Miała oczy, które mogły przeniknąć przez ciebie, a ręce równie szorstkie i mocne
jak u każdego człowieka. Miała około 20 funtów z niedowagą, ale miała uczucie powietrza
ta, która sprawiła, że pomyślałeś, że gdyby kiedykolwiek wdała się w walkę wręcz z Bushem
Diabeł, marnujesz pieniądze, jeśli postawisz przeciwko niej. Nikt nigdy nie pytał
jej to, co zrobiła, żeby żyć z powrotem na Polluksie, i nigdy tego nie zgłosiła,
ale sprawiło, że się zastanawiasz. To byli twarde ludzie w Sabrehorn, mężczyźni, którzy nie mieli
widziałem łóżko lub kobietę od miesięcy, ale ona nie wycofała się od żadnego z nich.
I krok po kroku zaczęła przynosić informacje z gór,
rzeczy, których nikt inny nie był w stanie uzyskać. Pewnego razu było to imię
Kalakala oathgiver w Bagenzi District, innym razem była to lista wszystkich
Kalakala na farmie Griswold, a pewnej nocy powiedziała nam nawet kiedy i gdzie
planowali uderzyć dalej.
Teraz musisz zrozumieć, że próbowaliśmy przez prawie rok
ten rodzaj inteligencji, a tu była ta kobieta, nawet nie jedna z nas, która by to zrobiła
odszedł w góry i wrócił z tym.
Większość ludzi zostawiła ją samą, kiedy była w mieście, ale w końcu
podszedł do niej pewnej nocy w Sabrehorn i spytał, czy mogę się do mnie przyłączyć
jej przyjęcie, kiedy następnego ranka weszła na górę. Po prostu patrzyła na mnie
przez minutę, po czym wzruszył ramionami i skinął głową. Przez cały wieczór nie powiedziała mi ani słowa,
ale czekała na mnie następnego ranka ze swoimi dwoma tropicielami Dorado.
W południe dotarliśmy do lasu, a potem wskazał jeden z jej tropicieli
mały cierń. Kilka niebieskich nitek zostało złapanych na nim i nagle
cała nasza partia stała się milcząca i czujna. Jej tropiki i moje sześć Dorado przeszukiwały
obszar dla dalszych oznak Kalakala, ale bez powodzenia. W końcu wezwała
jej dwa wagony wyszeptały lakoniczne polecenie, a potem usiadły podparte
przeciw drzewu.
Kazała mi zrobić to samo, ale powiedziałem, że uważam, że powinniśmy dalej szukać
dla Kalakali.
"Zapomnij o tym", powiedziała. - Nie ma ich, a gdyby nie, nasz Dorado by to zrobił
znalazłem ich. "
"Więc spróbujmy podnieść ich trop", powiedziałem.
Wzruszyła ramionami. "Rób, co chcesz, po prostu nie rób tak dużo hałasu jak
idziesz w góry. Nie jestem w branży ratowniczej. "
"Czy planujesz posiedzieć tutaj cały dzień?" Zażądałem.
- W każdym razie większość dnia - odpowiedziała. "Ich szlak jest zbyt dobrze zakryty
dogonić ich dzisiejszej nocy. "
"W jaki sposób?"
"Nawet Kalakala musi pić, a ja powiedziałem moim wozom, aby polowały na całą pobliską wodę
otwory."
"A jeśli piją ze strumienia?" Powiedziałem, zirytowany. "Co zrobimy - stawka
wszystkie dwie lub trzy mile od niego? "
"Nie ma tu żadnej bieżącej wody, Wilkes," odpowiedziała. "Dlatego
Wybrałem tę część góry. "
"Skąd wiesz? Nigdy nie zostało zmapowane."
"Tak, to prawda", powiedziała. "Zmapowałem to przez pierwsze dwa tygodnie, kiedy tu byłem."
"Co jeszcze zamapowałeś?" Zapytałam.
"Wszystkie ich kryjówki, przeważnie żyją w jaskiniach, ale od czasu do czasu będą obozować
w lesie. "
"Więc dlaczego po prostu nie wprowadzimy się i nie uderzymy?"
"Ponieważ nigdy nie pozostają w tym samym miejscu dłużej niż dzień lub dwa, a ja
znaleźli ponad 50 ich kryjówek. "Pokręciła głową." Nie, Wilkes, jest
nie ma sensu marnować wysiłku i energii i pozwalać im wiedzieć, że tu jesteśmy. Moje wagony
dowiemy się, z której dziury wodnej korzystają, i przy odrobinie szczęścia wybierzemy
je dziś wieczorem. "
Patrzyłem na nią przez chwilę, a ona pasowała do mojego wzroku, nie mrugając.
- Wszyscy razem łapiemy imprezy Kalakala - powiedziałem w końcu. "JA
chcesz wiedzieć, dlaczego jesteś jedynym, który może sprawić, że będą mówić. "
"Być może moje metody są bardziej skuteczne", powiedziała. Potem wyciągnęła kapelusz
na jej oczach, aby osłonić ich przed słońcem i luźno założyć ręce
klatkę piersiową. Nie wiedziałem, czy spała, czy tylko zmęczona rozmową ze mną, ale ...
efekt końcowy był taki sam: siedziałem w ciszy przez następne trzy godziny, ignorując
upał i robactwo, dopóki jeden z jej Dorado nie wrócił i nie wyszeptał czegoś
do niej.
- W porządku, Wilkes - powiedziała, szybko wstając. "Jesteśmy w biznesie.
Moje wagary znalazły miejsce, w którym pili dziś rano.
"Gdzie jest ten drugi?" Zapytałam.
- Stracił to na wypadek, gdyby wrócili, zanim tam dotrzemy.
Bez słowa zaczęła podążać za swoim Dorado, a ja i moimi wagarami
spadł z powrotem za nią. Otwór wodny był tylko cztery mile stąd, ale pomiędzy
wysokość i teren zajęły nam prawie trzy godziny. Chwila
dotarliśmy do jej zaginionego Dorado wyrzuconego lekko z drzewa i pokazaliśmy, że nie
jeden przyszedł, gdy był na warcie.
Zajęliśmy pozycję w niektórych gęstych krzakach, około trzydziestu jardów od
otwór wodny i czekał. Zaczęło padać, a temperatura spadła o około 30
stopnie. Siedziałem oparty plecami o drzewo, zimny i mokry
drżały, ale ona nigdy tego nie zauważyła.
Krótko po zmroku usłyszałem, jak to jest ptasie trylowanie, a ona
szturchnął mnie łokciem.
"Co to jest?" Wyszeptałem.
"Nadchodzą," odpowiedziała miękko. "Prawdopodobnie będzie ich kilkanaście."
Przerwała. "Strzelaj, by okaleczyć trzech najbliższych, zabić resztę."
"A co z kobietami i dziećmi?"
"Jeśli widzisz, zabij ich" - powiedziała bez emocji.
Czekaliśmy w ciszy przez kolejne dwie lub trzy minuty, a potem Kalakala
złamał okładkę. Było ich dziewięciu, a ja wycelowałem wzrok w najbliższego,
potem poczuł jej rękę na mojej.
Wypowiedziała słowa "Jeszcze nie", po czym zwróciła swoją uwagę na wagony.
Sześć z nich dotarło do dziury wodnej, a pozostałe trzy zostały ustawione
się wokół niego, zaglądając uważnie w krzaki, oczywiście działając jako
Wartownicy jako pierwsi szóstka napełnili swoje tykwy i niosąc skóry.
Potem, zanim zdałem sobie sprawę, że nawet celuje w jej karabin, trzy eksplozje
Zadzwonił i trzech wartowników spadło na ziemię. Strzeliłem do dwóch najbliżej
Nogi, a następnie szukał innego celu i stwierdził, że Felicity zajął się
im. Dwa inne Kalakala leżały wijące się na ziemi, podczas gdy ostatnie dwa były
idealnie spokojnie.
"Dobra robota, Wilkes," powiedziała, wstając i podchodząc do sceny
rzeź. Wycofała nóż myśliwski i wyrzeźbiła surowe "F" na torsach
pięciu martwych wojowników.
"Więc Kalakala będzie wiedział, kto to zrobił," powiedziała, oczekując na moje pytanie.
Raz gwizdnęła, a jej dwa Dorado weszły na polanę i zasygnalizowałem
moje własne wagary, aby zrobić to samo.
"Zwiąż je" - rozkazała, a po chwili jej Dorado dokończył
poderżnął czterech ocalałych. Cała czwórka została postrzelona w nogi; dwóch miało
roztrzaskane rzepki, inny miał zdmuchniętą większość stopy, a czwarta była
krwawiąc obficie z dwóch ran w górnej części uda.
"Teraz powiedz im, że potrzebuję tylko informacji z jednego wagonu" - odpowiedziała.
"Pozostałe trzy to mięso dla Nightkillerów, powiedz im, kto pierwszy
Mówi mi, gdzie ukrywa się John Pragranzi, żeby żyć.
Dorodo przetłumaczył jej wiadomość na Bogodę. Wszyscy czterej uwięzieni patrzyli
ponuro na nią, ich szczęki ustały, ich usta były szczelnie zamknięte.
"W porządku," powiedziała. "Powiedz im, że potrafią mówić jednym okiem, a nawet dwoma".
"Co zamierzasz zrobić?" Zażądałem.
"Właśnie to, co powiedziałem," odpowiedziała chłodno. "Zamierzam dowiedzieć się, gdzie Pragranzi
jest. Odpowiada za rzeź w gospodarstwie Blandings w zeszłym tygodniu. Odwróciła się
do Kalakali. "Jakieś odpowiedzi?"
Nie przestawali się na nią gapić.
"To cię skrzywdzi o wiele bardziej, niż boli mnie," powiedziała, chwytając jedną
z nich przez futro na głowie.
"W rzeczywistości zamierzasz wyciąć jego oko?" Powiedziałem.
"Widziałeś, co zrobili mojemu bratu i jego rodzinie?" Ona odpowiedziała. "Jeśli
przeszkadza ci, nie patrz. "
Sięgnęła nożem i patrzyłam zafascynowana jak ona
zdjął lewe oko, a Kalakala wydał okrzyk straszliwego bólu.
"Twoja kolej", powiedziała, zbliżając się do następnej.
Zanim dotarła do trzeciej, powiedział jej wszystko, co chciała
wiedzieć o miejscu pobytu i planach przyszłości Pragranzi.
Spodziewałem się, że pozwoli im odejść, ale zamiast tego wyciągnęła mały pistolet
w kieszeni i strzelił jednym strzałem w każdą z głów. Potem skinęła jej głową
Dorado, który natychmiast odciął ręce, nogi, uszy i genitalia wszystkich dziewięciu
zmarł Kalakala i wrzucił je do wodopoju.
"Wyglądasz blado, Wilkes," powiedziała, kiedy okaleczenia się skończyły.
- Nic mi nie jest - zapewniłem ją szorstko.
"Lepiej być", odpowiedziała, "ponieważ jedynym sposobem na walkę z ogniem jest ogień.
Nie pokonasz bandy dzikusów, będąc oficerem i dżentelmenem;
nie ma konwencjonalnego sposobu walki z wojną partyzancką w tych górach i na południu
ten rodzaj pokrycia. I nie przestraszysz ich groźbą długiego więzienia
zdania; większość z nich będzie cieplejsza, bardziej sucha i lepiej karmiona w więzieniu niż oni
kiedykolwiek byli tutaj. Musisz im pokazać, że człowiek może być bardziej brutalny i
bardziej dziki niż jakikolwiek wrogi, z którym musi się zmierzyć. Jeśli odetną ucho, musisz
odetnij dwie ręce i nogę; jeśli spalą farmę, musisz spalić wioskę.
Może ci się to nie podobać, ale jest to jedyny sposób na walkę z czymś takim jak Kalakala, i
Ci, którzy nie są do tego przygotowani, lepiej zapakują swoje torby i znajdą sobie inną
świat."
To była najdłuższa mowa, jaką kiedykolwiek słyszałem. Prawdziwy też.
Kiedy wróciliśmy do Lamaki i usłyszeliśmy o jej sukcesie, wszyscy
zaczął stosować swoje metody. To było ponure, krwawe, praca, praca, która cię stworzyła
zapomnij o tym, o czym jest człowiek, ale to było skuteczne. W ciągu roku
Kalakala byli tak samo przerażeni jak my. Nie pytaliśmy o to nikogo
Cholerna góra, a my jej nie daliśmy. Gdybyśmy ich nie znaleźli, otruliśmy ich
woda. Gdyby zabrali się do gromadzenia wody, rzeźbilibyśmy ich mięsożerne zwierzęta. Jeśli oni
wyruszyli na nalot i zostawili swoje kobiety i dzieci, i znaleźliśmy je,
po powrocie mieli dość ohydną niespodziankę. Oni by
spędził trzy lata zabijając każdego Bogody, który nie przyłączyłby się do ich sprawy; Zaczęliśmy
zabijając każdego Kalakalę, który nie zrzeknie się swoich przysiąg - i jeśli on odmówi i
w pobliżu nie było żadnych władz, i tak go zabiliśmy.
Użyli nazwy Buko Pepon jako wezwania do zgromadzenia; zaczęliśmy rzeźbić
"F" na każdym waginie, które zabiliśmy, i wkrótce zaczęli myśleć o tym Feliciu
Preston był wszędzie. Jeśli Pepon był dla nich większy niż życie, to była Felicja
większe niż śmierć.
Potem, po kolejnym roku, Republika mogła wreszcie nam oszczędzić
kilka dywizji, i to był początek końca. Zaczęli robić codziennie
bombardowanie działa na Jowiszu, dmuchając tysiące Kalakala i dziesiątki
tysiące zwierząt na kawałki. Jeden po drugim różne gangi Kalakali
zejść z gór i poddać się, ale było kilka osób,
i wróciliśmy za nimi w góry.
Złapaliśmy Krajnę i Bzanti na samym szczycie góry, cholernie blisko
zamarzł na śmierć w łachmanach, iw końcu złapaliśmy Jamesa Praznapa, kiedy on
wkradł się do lokalnej wioski na jedzenie. Był ich najwyższym generałem i holami
jego powieszenie nawet zrobiło papiery Delurosa.
To przełamało grzbiet Kalakali, zabierając Praznapa. Stan wyjątkowy
kontynuował oficjalnie przez kolejne pięć lat, ale ze wszystkich praktycznych powodów tak właśnie było
koniec. Wygraliśmy wojnę, a życie powinno wrócić do normy.
Ale tak się nie stało.
Republika stała się trochę zbyt chciwa, próbowała skolonizować zbyt wiele
światy i nagle to, co wydarzyło się na Peponi, działo się na całym świecie
galaktyka. Bliźniacy z Canphor ponownie zbuntowali się, a system Lodin stał się wojną
Strefa i wkrótce Flota Marynarki była tak cienka, że sekretarz zdecydował
że lepiej będzie zacząć robić najlepsze okazje z niektórymi z tych światów
lub za kilka stuleci jego następcy będą przewodniczyć imperium, które
kontrolowane tylko dwie planety: Deluros VIII i Ziemia.
Tak więc, jedna po drugiej, Republika zaczęła dawać każdemu krnąbrnemu światu
niezależność, próbując pozbyć się problematycznych planet, zanim wszyscy inni dostaną
idea buntu. To zadziałało: przyznali niepodległość 26 światom,
i trzymał drugi tysiąc plus w krotnie. Musieli przyznać pewne społeczne i
prawa ekonomiczne tu i tam, ale uniknęli rewolucji w całej galaktyce.
Peponi był 15. w kolejce do Niepodległości, kiedy zajął się prawdziwym
kłopoty, takie jak Canphor VI i VII oraz Lodin XI. Potem rok wcześniej
Niezależność stała się oficjalna, rozejrzeli się wokół, aby zobaczyć, kto może
zostać prezydentem planety i nie spodobało im się to, co widzieli: każdy
potencjalny przywódca był weteranem Emergency i radykalizował się na rzecz
punkt, w którym istniała bardzo realna możliwość, że dokonają masakry
populację ludzką i całkowicie wycofać Peponi ze sfery Republiki
wpływu. Było Bago Baja, który był pro tem lider Bogoda,
i Sam Jimana, ognisty mówca z Kia, który wykształcił się na jednym z nich
The Canphor Twins, a na końcu zdecydowali, że Buko Pepon, mimo że on
był prawdopodobnie odpowiedzialny za Kalakalę, był najbardziej umiarkowanym liderem
tak, więc zamienili zdanie i odwrócili starego diabła.
I to było to. Widzieliśmy naszych ludzi okaleczonych i zmasakrowanych, w końcu pokonanych
dranie poddali się i wrócili do naszych farm - i do tego cholernego
Republika odwróciła planetę do wagonu, który wszystko rozpoczął.
Rok później dali mu pozwolenie na utworzenie tymczasowego rządu, i
trzy miesiące później oficjalnie Sekretarz Republiki
uznał Buko Pepon na stanowisku prezydenta Peponi.
Nagle ludzie zaczęli opuszczać planetę i za każdym razem, gdy człowiek odchodził, macha
przeniósł się na jego miejsce. Nie tylko zajmowali wszystkie stanowiska w rządzie, ale
zaczęli przenosić się do Grenlandii. Przed rokiem minęły moje dwa
najbliżsi sąsiedzi byli furkotami, a moje własne furie, gdy się cofnęły, odmówiły
do pracy, dopóki nie potroję ich zarobków.
Pepon nawet zaczął tworzyć armię i marynarkę wojenną. Nie wiem, do cholery, on
myślał, że chciałby zaatakować jego cholerną planetę; jedyni ludzie, którzy kiedykolwiek
Chcieli tam żyć ludzie, a on nas wypędzał.
W każdym razie, pewnego dnia poszedłem do Berengi, aby odebrać trochę zapasów, a kiedy ja
tam dotarłem i spojrzałem - naprawdę wyglądał - na to, co się działo. Połowa
sklepy były prowadzone przez wagony, wszyscy funkcjonariusze policji machali, wyglądając jak błazny
w ich ludzkich mundurach wszędzie krążyły trupy, wpadając
Mężczyźni bez przepraszania, jazdy wózkami, nawet pijąc w Grzmocie
Bar.
Mamy wygrał przeklętą wojnę z Kalakala. Wiem, byłem tam.
Republika dała nam trzy lata, aby cieszyć się naszym zwycięstwem, a potem się wycofały
dywanik pod nami. Wzięli wagę, którą uznano za winną
zdrada - i zamiast go zabić, obrócili całą planetę w jego stronę
i traktował go jak męża stanu zamiast skazanego zbrodniarza.
Wstydziłem się być Człowiekiem i wtedy wiedziałem, że nadszedł czas, aby odejść
Peponi na zawsze.
9.
"Tu jest pięknie" - skomentowałem.
"Czyż nie?" zgodziła się Amanda Pickett, a Nora podała nam naszą zupę. Byliśmy
Siedząc na zewnątrz, na zacienionym patio przydomowym, które było otoczone
starannie pielęgnowane krzewy i różnorodne gatunki ptaków. "Czy miałeś
Ciekawa dyskusja z Wilkes? "
"Tak, powiedziałem. "Jest bardzo zgorzkniałym mężczyzną."
"Ma prawo być, spędził cztery straszne lata w górach". Ona
zatrzymała się, by wypić łyk swojej zupy, a potem skinęła głową z aprobatą, która wydawała się
być sygnałem dla Nory, aby wróciła do kuchni. "Zakładam, że to właśnie mówiłeś
o?"
Ukłoniłem się. "Wydaje się bardziej zaniepokojony następstwami."
"Cóż, z jego punktu widzenia Republika zachęcała go do walki o jego
ziemia, a potem oddał ją machinom. "
"Inni nie wyglądali na oburzonych."
"Inni?" spytała z zaciekawieniem.
"Ludzie, których spotkałem wczoraj wieczorem," powiedziałem, biorąc łyżkę zupy. "Zakładam
każdy z nich był zaangażowany w Emergency?
"Nie można mieszkać w Grenlandii i nie brać w tym udziału" - odpowiedziała Amanda.
Przerwała na tyle długo, by wziąć kawałek krakersa i rzucić go na ziemię,
gdzie mały niebiesko-biały ptak spadł, podniósł go i rozparł się
trzymając go dumnie w pysku. "Nawet Malcolm Pepper zaangażował się w
walczący."
"On na pewno nie uznał mnie za typ."
"Kiedy twój dom i ziemia są atakowane, stajesz się typem bardzo
szybko - powiedziała Amanda, rozbijając kolejnego krakersa i rzucając nim
ziemia, gdzie wielu maleńkich ptaków chętnie spadło na jedzenie kawałków.
"Miałem na myśli, że wydaje się bardziej jak u siebie w operze lub literackiej herbacie niż
wspinając się na górę, szukając dzikusów. "Nagle uświadomiłem sobie
Fakt, że Nora wpatrywała się we mnie, ale było już za późno, by wycofać to, co powiedziałem, więc ja
starałem się udawać, że jej nie zauważyłem. Stała bez ruchu dla a
chwila, po czym zabrali nasze talerze zupy i zastąpili je talerzem
które było kilka małych trójkątnych kanapek.
"Nie wszyscy walczyli w górach" - powiedziała Amanda. "Jeden z pierwszych
Rzeczy, które rząd zrobił, zwiększyły bezpieczeństwo wokół Balimory.
"Balimora?" Powtórzyłem.
"Graniczne miasto, w którym uwięziono Pepona, a Malcolm zgłosił się na ochotnika
tam, i spędził kilka następnych lat żyjąc ze stu stopniowym upałem i
kurz. Przeprowadzono sześć osobnych prób uwolnienia Pepona w czasie akcji ratunkowej;
Malcolm wziął włócznię w nogę i kulę w ramię, jednocześnie broniąc
więzienie. "Przerwała." Kiedy jest mokro lub zimno, widać, że nadal ma bardzo
lekko utykając."
"Taki elegancki, mały człowiek!" Przywykłem. "Nie uwierzyłbym w to."
Nora wróciła z winem. Amanda wzięła łyk, kiwnęła głową i pokiwała głową
następnie kontynuował: "Kiedy w końcu wrócił do Grenlandii, odkrył, że jego
dom został spalony, jego studnie zostały zatrute i wszystkie jego zwierzęta
zaginęli, albo zginęli, albo zostali ukradzeni, by nakarmić Kalakalę. "
"Więc wyemigrował?" Zapytałam.
Uśmiechnęła się. "Nie znasz Malcolma Peppera, który zlikwidował swoje aktywa i
wszedł do biznesu ubezpieczeniowego. "
"Przepraszam?"
"Główne firmy ubezpieczeniowe na czarnej liście Peponi po katastrofie"
wyjaśniła. "Ale Malcolm podejrzewał, że z Niepodległości w off,
Bogoda byłaby w najlepszej formie - zaczął więc ubezpieczać większy
hotele i sklepy w Berengi, szybko rozszerzyły swoją działalność do innych miast i
miasta i zarobił fortunę zanim wielkie firmy zdecydowały, że jest to bezpieczne
ponownie wejść na rynek. Właśnie wtedy w końcu wyszedł.
"Fascynujący!" Powiedziałem.
"Podróżował po Republice przez następną dekadę," ciągnęła,
"trochę się w to wtrącał i trochę tego, i wreszcie usłyszał Jessamine
a ja żyłem tutaj w systemie Barton, przyjechał do nas i postanowił
sprawić, by Barton IV stał się jego domem - choć nadal pozostaje w interesach ponad połowę
czas."
"Jaka była rola Jessamine w nagłych wypadkach?" Zapytałem między usta.
"To bardzo interesująca kobieta" - odpowiedziała w zamyśleniu Amanda. "Ona
przeżyli czterej mężowie, wszyscy umarli przed awarią. wierzę
że Crawfordowie nazwali swoją córkę Jessicą na jej cześć. W każdym razie, po
zaczęło się zabijanie, nie chciała opuścić swojej farmy. Sprawiła, że Bogoda odeszła,
jednak i zastąpił je Siboni. Kalakala wykonał trzy naloty na nią
gospodarstwo w czasie awarii; Jessamine i jej Siboni powstrzymali ich od wszystkich trzech
czasy. Oceniam, że osobiście zastrzeliła i zabiła około pięćdziesięciu Kalakali. Ona
pozostała do niepodległości, po czym legalnie sprzedała swoją farmę swemu Siboni - tak myślę
wszystkie dziesięć kredytów zmieniło właściciela; nigdy nie wpuściła go do Bogody
ręce - i wyjechał do Deluros VIII. Ale nauczyła się tego, czego wszyscy się nauczyliśmy: raz
żyłeś na Peponi, nie możesz być szczęśliwy na takiej planecie jak Deluros. Potrzebujesz
woda i zieleń, a nie ulice i drapacze chmur, i wreszcie przyszła
Barton IV. "
Skończyłem ostatnią z moich malutkich kanapek, rozejrzałem się po więcej, nie mogłem
znaleźć i czuć się niezręcznie z prośbą, więc po prostu popijałem wino i
rozważyłem moje następne pytanie.
"Skąd się wzięła Felicia Preston?" Zapytałam. "Odkąd Crawford mi powiedział
jego opowieść zeszłej nocy, bawiłam się pojęciem złożenia książki
wspomnień o sytuacji kryzysowej. Nie polityczny, socjologiczny ani nic
tak; tylko ekspatrianci opowiadający swoje historie własnymi słowami. "Przerwałem." Ja
myślę, że chciałbym przeprowadzić z nią wywiad. "
"Czy Wilkes ci nie powiedział?" spytała Amanda zaskoczona.
"Powiedz mi co?"
"Zmarła około dwóch lat po katastrofie."
"Nie, nie powiedział nic na ten temat," odpowiedziałem. "Czy Kalakala ją dostał?"
Amanda pokręciła głową. "Zapadła na zapalenie płuc w górach,
i chociaż próbowała z tym walczyć, nabawiła się innej choroby
który został przeniesiony przez roztocza, które zebrała w lesie. Jeden z jej Dorado
Tropiciele pobiegli do Lamaki po pomoc, ale zmarła, zanim mogli do niej wrócić.
"Zastanawiam się, dlaczego Wilkes mi tego nie powiedział?"
"Może dlatego, że przywykł do zachowania tajemnic" - powiedziała Amanda.
"Nie rozumiem."
"Zdecydowano, że Kalakala nie będzie wiedział, że Wielka Ludzka Czarodziejka
nie żył - wyjaśniła Amanda. Ukryli ją w tajemnicy, a Wilkes ją zabił
dwóch trackerów Dorado, aby nigdy nie mogli powiedzieć tego, co wiedzieli. Później powiedział
wszyscy, którzy Felicia i jej partia zostali wpadli w zasadzkę i zostali zabici
Góra. Myślę, że to było wtedy, gdy wszyscy zaczęli rzeźbić inicjały Felicji na
Trupy Kalakali, choć mogły zacząć robić to jeszcze wcześniej. "
"Jeśli to był taki sekret, dlaczego Wilkes ci powiedział?" Zapytałam.
"On nie", odpowiedziała. - Nie, dopóki wszyscy byliśmy na Peponi, ale dwadzieścia lat
po zakończeniu wojny nie ma zbytniej potrzeby zachowania tajemnicy wojskowej, a on porzucił ją
pewnego dnia, kiedy odwiedzał mnie tutaj. Do tego dnia większość z nas myślała o Felicji
walczyli do końca Emergency, a następnie wrócili do Pollux IV,
chociaż nikt nigdy nie był w stanie jej wytropić, by dać jej medale
został nagrodzony. "
Skończyłem wino i oparłem się wygodnie na moim krześle, sortując
różne rzeczy, które mi powiedziała. Potem przyszło mi do głowy kolejne pytanie.
"Wiesz - zaczęłam ostrożnie - mówisz o wszystkich innych, ale o tobie
nigdy nie wspominaj o swojej roli podczas akcji ratunkowej. "
"Moja rola była dość niejednoznaczna" - odpowiedziała.
"W jaki sposób?"
"Zaprzyjaźniłem się z Buko Peponem podczas studiów w Deluros,
i stworzyłem programy inokulacji i edukacji nie tylko dla mnie
Bogoda, ale dla większości mieszkańców Grenlandii. Również, jak możesz
bez wątpienia opowiadam z mojej biografii Commodore Quincy, myślałem o jego polityce,
podczas gdy przejściowo przynosili korzyści kolonistom, ostatecznie doprowadziły do katastrofy.
W rzeczywistości byłem jednym z niewielu kolonistów, którzy lobbowali za prawami
rodzima populacja przed awarią. Kiedy powód Kalakala
wybuch stał się znany, moje lojalności były podzielone: nie pochwalałem ich
metody, ale nie ich cel. Nie chciałem zobaczyć ich zabitych, a ja nie
chcę zostać zabity przez nich, więc opuściłem planetę i usiadłem na Emergency
Roosevelt III. "Przerwała." Mój mąż postanowił zostać i walczyć. On
został zabity na Mount Hardwycke około czterech miesięcy po moim odejściu. "
Zimny wietrzyk przeszedł przez podwórko, a Amanda zasugerowała, żebyśmy odroczyli
do badania na kawę. Poszedłem za nią do środka, gdzie usiedliśmy
długa sofa i kontynuowała swoją opowieść.
"Korespondowałam z Buko Peponem podczas Awarii." Uśmiechnęła się
wspomina. "Później powiedział mi, że moje listy były jedynymi, które otrzymał
które nie zostały ocenzurowane. "
"O czym piszesz?" Zapytałem, kiedy Nora weszła do pokoju ze srebrem
obsługa i nalał kawy dla każdego z nas.
"Napisałem kilka listów o brutalności wystawianej przez obie strony w
konfliktu, a także kilka innych dotyczących tego, jakiego rodzaju rządu miałem nadzieję kiedyś zobaczyć
na Peponi - odpowiedziała - ale w większości chodziło im o małe rzeczy, o to, co ja
brakowało na Roosevelta III i wiedziałem, że nie trafił w więzieniu: wspaniały
zachody słońca na Grenlandii, tak jak kiedyś cały świat ożył
zaczęły się długie deszcze, lame wildbuck, którego wychowałem jako zwierzaka, bezsens
uboju Obozów. . . Pisałem o wspomnieniach i uczuciach, które mieliśmy
wspólnie. Wiele z tych wspomnień zmieniło się później w kawałki Peponi
Dni . "
"I Pepon?" Powiedziałem. "Co on do ciebie napisał?"
"Pisał o wielu takich samych rzeczach, ale oczywiście był kimś więcej
w związku z kierunkiem, w jakim Peponi podjąłby się po zakończeniu Awarii.
Prawie każdy oczekiwał, że umrze w tym gorącym małym celi więziennej, ale zawsze
zdawało się, głęboko w duszy, wiedzieć, że jego dzieło jeszcze się nie zakończyło, że on
przetrwa, by doprowadzić Peponi do niepodległości. Musiały istnieć czasy
kiedy to przekonanie było tym, co go powstrzymywało. "
"Czy jego listy wciąż istnieją?" Zapytałam.
"Oddałem je muzeum Berengi kilka lat temu."
"Chciałbym ich kiedyś zobaczyć."
"Będziesz rozczarowany" - odpowiedziała. "On mówi o Terranie znacznie lepiej niż on
pisze to. . . i oczywiście listy były mocno ocenzurowane. "Przerwała, jakby
decydowanie, czy powiedzieć mi coś więcej. W końcu dodała: "Ja
zniszczył ostatnią czwórkę, którą napisał. "
"Czemu?"
"Zostały napisane po tym, jak powiedziałem mu, że prawdopodobnie nie wrócę
do Peponi. Namawiał mnie, bym powrócił tak żarliwie, że myślałem, że mogą być
źle zinterpretowane, więc je spaliłem. "
"Dlaczego był tak uporczywy, że wróciłeś?" Zapytałam.
"Myślę, że to dlatego, że on sam z Bogody mógł przewidzieć, co by się stało
stanie się, jeśli wszyscy koloniści wyruszą po Niepodległości. Porzuciliśmy
inne światy w przeszłości - rolnicze światy, w których były poważne kulminacje
zmiany, górnicze światy, które rozgrywały się - i każdy z nich powrócił
półbarabalizm, kiedy zabraliśmy ze sobą naszą technologię. "Przerwała
"Ponieważ napisałem biografię Quincy i kilka innych książek, byłem
być może bardziej widocznym niż większość ludzkich osadników i oczywiście byłem
kolonista drugiej generacji. Zrobiłbym bardzo miły symbol, który mógł
wskaż, człowiek, którego rodzina była tutaj prawie od początku i
który był gotów zostać tutaj pod rządami tubylców. "Uśmiechnęła się
było coś jeszcze. . . "
"Oh co?"
"Chciał, żebym napisał swoją biografię."
"Czy on jest tak wielkim egotykiem?"
"Jaki polityk nie jest egoistą?" odpowiedziała. "Ponadto biografia napisana przez
furgonetka nigdy nie byłaby możliwa do sprzedaży poza Peponi; jednak
biografia napisana przez człowieka będzie krążyć po całej Republice i
prawdopodobnie zachęcać do większych inwestycji i imigracji - zwłaszcza jeśli tak było
napisany po nagłym wypadku, a zwłaszcza jeśli zwolnił go ze wszystkich
współudział."
"Jaka była jego reakcja, kiedy go odrzuciłeś?" Zapytałam.
"Nigdy oficjalnie mnie o to nie pytał, były pewne silne wskazówki, ale on
został uwolniony, a on był zbyt zajęty lobbowaniem o niepodległość i kształtowaniem
rząd, aby nadać mu wiele przemyśleń. Nadal odpowiadamy od czasu do czasu, i
wciąż mu to sugeruje, ale wie, że ja tego nie zrobię, i ja
Myślę, że sugeruje to bardziej jako grzeczność niż z jakiegokolwiek poważnego oczekiwania, że ja
może ponownie rozważyć. "
"Dlaczego tego nie napisałeś?" Zapytałam. "W końcu zaakceptowałeś prowizję
napisz biografię Quincy'ego, a ty nie zgadzałeś się z jego polityką. "
"Nie napisałem tego, bo czuję, że autor powinien znać jej temat: każdą książkę
o Buko Pepon musi koniecznie być o Peponi, a ja już nie wiem
Peponi. Minęło ponad trzydzieści lat, odkąd ostatni raz stanąłem na nim, i Peponi I
pamiętajcie, że nie jest Peponi, który istnieje dzisiaj. Moja Peponi istnieje w Dniach Peponi ,
i moje albumy z hologramami i pamiętniki mojego ojca. "Nagle wstała.
"Co mi przypomina - te dzienniki są powodem, dla którego tu jesteście
dla nich. "
Opuściła pokój na chwilę, po czym wróciła z czterema grubymi skórzanymi
związane tomy tuliły się z miłością w jej ramionach. Przyniosła je na kanapę
i wręczył mi je.
"Pisanie jest rozmyte miejscami" - ostrzegała mnie - "a jego charakter pisma nie jest
najbardziej czytelna. Wzięła ode mnie najwyższy tom i zaczęła klikać
przez to, zatrzymał się około jednej trzeciej drogi przez to. "Czy to widzisz?"
powiedziała, wskazując na mały ślad łap. "To od króla Demoncata, mojego ojca
wrócił do domu po tym, jak musiał zastrzelić matkę, która nas zabijała
żywy inwentarz. Trzymaliśmy go przez prawie pięć miesięcy, zanim umarł. Nie sądzę żadnego
Demoncat w każdym wieku przetrwał dłużej w niewoli.
Ponownie przewróciła strony i zatrzymała się na surowym rysunku rodzimej twarzy
z nałożonym na niego misternie zaprojektowanym wzorem. "To jest Siboni z jego
zarost ogolony na wzór wojny - wyjaśniła - był naczelnym wodzem o imieniu
Chachma, a on stał się bliskim przyjacielem mego ojca. Użyłem jego wnuka jako mojego
głowa przez kilka lat, zaraz po powrocie z college'u na Deluros VIII. "
Przejrzała książki, pokazując mi ciekawostki z historii Peponi:
rysunek niezwykle rzadkiego wildbucka Hardwycke'a, który wyginął;
niektóre plamy krwi od czasu, w którym jej ojciec zabił diabła z Busha, który zaatakował
na swojej werandzie, a potem zapisał ten epizod
obmywając krew z rąk; rzeczywiste wyblakłe, czerwono-złote pióro, wciśnięte
między dwiema stronami ptaka, którego jej ojciec strzelił i nigdy nie był w stanie
zidentyfikować. Z tyłu pierwszego pamiętnika były fonetyczne tłumaczenia jej ojca
Bogoda, Siboni i Sorotoba, spisane w okresie, który próbował
uczyć się różnych natywnych dialektów.
"Obawiam się, że nie mogę pozwolić ci zabrać ich ze sobą," powiedziała przepraszająco.
"Ale mogę kazać Nora zrobić dla ciebie kopie, jeśli podpiszesz umowę
używać ich tylko do badań i nigdy nie próbować ich publikować. "
"Będę szczęśliwy podpisując umowę", powiedziałem. "Ale biorąc pod uwagę ich historyczne
ważne, nie sądzisz, że powinny zostać opublikowane pewnego dnia? "
"Będą", odpowiedziała. "Zawarłem umowę z moim wydawcą
wydać je w dopasowanym wydaniu z moimi własnymi dziennikami po mojej śmierci. "
"Powinno to zapewnić fascynującą lekturę" - powiedziałem.
"Tylko dla uczonych z obsesyjnym zainteresowaniem historią Peponi" - odpowiedziała.
- Ani my, spodziewaliśmy się, że nasze dzienniki Peponi zobaczą wydruk, i nie mają pewności
poczucie szczęścia. Mam nieodparty popęd do ich przepisywania, ale to
całkowicie zniszczyłoby to historyczne znaczenie, jakie mogliby posiadać. "
Zadzwoniła do Nory, wręczyła jej pamiętniki i poinstruowała ją
rób ich kopie.
"Ona będzie tu pracować", powiedziała Amanda, "więc dlaczego nie przejdziemy do
salon?"
Wstałem i poszedłem za nią.
"Czy mogę zaproponować ci drinka, Matthew?"
- Nie teraz, dziękuję - powiedziałem, siadając na dużym, wyściełanym krześle.
"Wydajesz się zaabsorbowany," zauważyła po tym jak milczałem dla kilku
chwile.
"Myślałem o Norze" - przyznałem.
"Co z nią?" zapytała Amanda.
"Ona mnie zastanawia."
"W jaki sposób?"
"Zastanawiam się, dlaczego powinna być zadowolona z pozostania sługą, kiedy ona
może być całkowicie darmowy dla Peponi? "
"Jest tu całkowicie wolna" - odpowiedziała Amanda.
"Ale ona pracuje na służebnej pracy," powiedziałem.
"Ona działa " - powtórzyła Amanda, podkreślając słowo. "Jest każdy
możliwość, że nie będzie mogła znaleźć pracy na Peponi, a ona na pewno
nie mogłem zarobić tyle, ile jej tu płacę. "
"Dlaczego nie mogła znaleźć pracy?" Zapytałam.
"Ponieważ większość wag są nadal rolników rolnych i ich postawy
w stosunku do kobiet jest, powiedzmy, nieoświecona. "
"O?"
Pokiwała głową. "Nawet tak utalentowany lider jak Buko Pepon nie może poruszyć całości
społeczeństwo z buszu w ciągu jednego pokolenia - powiedziała - a będzie o wiele więcej
pokolenia przed kobietami osiągają równość w społeczeństwie pepońskim. "
"Rozumiem," powiedziałem.
"Jest tylko jeden człowiek, który może zrobić," kontynuowała. "Albo jeden machaj
oczywiście, jego kultura jest utrudniona, podobnie jak my wszyscy. "
"Utrudniony w jaki sposób?"
"Ma cztery żony" - powiedziała. "Nie możesz oczekiwać, że obejrzy kobiety
jako równy. "
"Czy traktował cię jak równego sobie?" Zapytałam.
"Tak ... ale jestem członkiem obcej rasy, nie sądzę, żeby naprawdę
rozróżnia mężczyzn i kobiety. Dla niego wszyscy jesteśmy Mężczyznami z kapitałem
M. "
"Jaki jest jego stosunek do mężczyzn?"
"Osobiście czy politycznie?"
"Oboje", powiedziałem.
"Naprawdę nie wiem, co on osobiście myśli o ludziach" - odpowiedziała. "JA
wiem, że on liczy niektórych z nas wśród swoich przyjaciół, ale ma bardzo złożony i
skryty charakter, a większość jego prawdziwych uczuć jest ściśle strzeżona ".
"A co z polityką?"
"On wie, że on nas potrzebuje i jest gotów zrobić prawie wszystko, aby nas zatrzymać"
powiedziała Amanda. "Gdy kryzys dobiegł końca, a on otrzymał oficjalne stanowisko
pozwolenie na utworzenie rządu, większość kolonistów, szczególnie tych z
Grenlandii, były bardzo niespokojne. Krążyły plotki o masowych deportacjach, i
nawet wznowiona przemoc. W końcu Pepon nazwał spotkanie w Sabrehorn Inn w
Lamaki - on używa symboliki, kiedy tylko może, a Sabrehorn był
siedziba kontr-powstańców - i udał się tam sam, bez pomocy, nie
ochroniarzy i żadnych mediów. Powiedział im, że obie strony popełniły poważne błędy
i bardzo cierpiał, ale to wszystko było w przeszłości. Powiedział, że jest chętny
wybaczyć i zapomnieć o wszystkich wcześniejszych nadużyciach, w tym o uwięzieniu, jeśli tak
zrobiłby to samo i chciał, aby zostali i pomogli mu stworzyć planetę
to zapewni możliwości dla wszystkich jego mieszkańców. Ludzcy koloniści
mogli swobodnie utrzymywać swoją ziemię i różne działy biznesowe i chciał
ich wkład w tworzenie konstytucji, z którą wszyscy mogliby żyć. Potem ogłosił
że nowym sloganem dla jego partii politycznej jest słowo Karabunta , co znaczy
" Razem " w Bogodzie. "
Przerwała, uśmiechając się na wspomnienie. "Nie możesz sobie tego wyobrazić
przemówienie na jego audytorium. Przybyli tam na pół oczekiwania
wydziedziczone, a następnie zostali poproszeni o pozostanie w swoich gospodarstwach i zaoferowanie
sugestie dotyczące natury nowego rządu planetarnego. Dali mu
owacje na stojąco i jednogłośnie zadeklarowali swoje poparcie. "
"Ilu z nich faktycznie zostało?"
"Niemal wszyscy, przynajmniej na początku," odpowiedziała Amanda. "Te
którzy planowali odejść, nie zawracali sobie głowy uczestnictwem w spotkaniu
zatrzymał się ponownie. "Oceniam, że połowa z nich nadal tam jest, a to nie wszystko
to źle, biorąc pod uwagę ekonomię Peponi i jej inne problemy. Wiele innych
nadal utrzymuj domy na wakacje na planecie; polowanie mogło zostać odrzucone, ale
wciąż są safari i tysiące kilometrów nietkniętych plaż
na całym wybrzeżu. "
"Co wywołuje interesujące pytanie" - powiedziałem.
"O?" powiedziała z zaciekawieniem.
"Dlaczego nigdy nie wróciłeś?" Zapytałam. "Nie byłeś tam dla walki,
więc nie można mieć żadnych złych wspomnień z tego. "
- Chcesz powiedzieć, że nie możesz stracić mojego męża?
"Przepraszam," powiedziałem szybko. "Zapomniałem."
"Wszystko w porządku, Matthew," odpowiedziała. "Prawda jest taka, że tak właśnie było
nic wspólnego z moim mężem. Wiedziałem, że kiedy odejdę, nigdy już nie wrócę. "
"Więc pozwól, że zapytam ponownie", powiedziałem. "Dlaczego trzymałeś się z dala od wszystkiego
lat? "
"Peponi, który opuściłem, nie był Peponi, którego nauczyłem się kochać
wymiana pieniędzy. Poranki, kiedy można się obudzić i zobaczyć Sabrehorny i
Landships krążyły po twojej posiadłości, gdy były ogromne kawałki
nieodkryte terytorium dla ludzi takich jak Fuentes i Greene, by oswoić się, gdy Berengi był
małe miasteczko wypełnione kolonistami, a nie miasto pełne obcych. . . one
wszyscy zniknęli długo przed Kalakalą. Peponi był światem na drodze do
dorosłość i stracił niewinność młodości, tak jak wszystkie światy muszą. "
Westchnęła i wyjrzała przez okno, wpatrując się w przeszłość Peponi, tak jak to widziałem
Hardwycke robię to wiele razy.
"Miałem swój sprawiedliwy udział w sukcesie jako pisarz i cieszę się z pułapek
luksusowe - powiedziała w końcu - żyłem pełnym, produktywnym, aktywnym życiem i jestem
wstydzę się niczego, co kiedykolwiek zrobiłem. "Powoli odwróciła się do mnie." Ale czy wiesz?
coś ciekawego, Matthew? Wymieniłbym wszystko na Peponi
August Hardwycke najpierw postawił stopę tam, gdzie rozłożył się młody świat
przed nim, cały jego za zabranie. "
Przerwała.
"Czy to nie jest najdziwniejsze?" powiedziała z słodko-gorzkim uśmiechem.
Część III:
MIDAFTERNOON
10.
Minęły trzy lata, odkąd odwiedziłem Amandę Pickett w jej domu
Barton IV.
W międzyczasie biografia Hardwycke wyszła i umarła bardzo szybko
śmierć. Do dziś nie wiem dlaczego. Niektórzy krytycy twierdzili, że pomimo uroku
niektórych z jego opowiadań, bardzo trudno było wczuć się w człowieka, który stworzył
jego życie przez zabijanie zwierząt, a kto, jak sam przyznaje, może bardzo dobrze
strzeliłem ostatniego Sabrehorna na Peponi. Ale bez względu na przyczynę, sama książka
pojawił się tylko na Deluros VIII i szybko zniknął bez śladu. Nawet
dyski i taśmy nigdy wcześniej nie wychodziły z systemu Deluros
pozostały i to - przynajmniej tak mi się wydawało - to koniec.
Mój następny projekt wypadł znacznie lepiej. Było to uprawnione The Expatriates ,
i był zbiorem słownych wspomnień tych ludzi, którzy przeżyli
Stan wyjątkowy na Peponi. Zacząłem od krótkiego historycznego podsumowania
okresie, a następnie przeszedł do serii reminiscencji z pierwszej ręki, które obejmowały
Crawforda, Wilkesa i 21 innych ekspatów Peponi, którzy mieli
zgodzili się rozmawiać ze mną o swoich doświadczeniach. Początkowo miałem nadzieję, że się uda
Amanda Pickett czyta manuskrypt i dodaje własne komentarze do finału
rozdział, ale zanim mogłem to zrobić, otrzymałem wiadomość, że zginęła w ruchu ulicznym
wypadek na Barton IV. Mimo to książka nabrała znacznego znaczenia
uznanie i był komercyjnym sukcesem, nawet bez jej oczekiwanego wkładu.
Wtedy mój pierwszy wydawca postanowił wykorzystać otoczenie reklamowe
The Expatriates, i ponownie wydali biografię Hardwycke z nowym tytułem - i to,
zbyt, zaczął dobrze sprzedawać.
I nagle, pomimo tego, że wciąż nie byłem w zasięgu 200 światła
lat Peponi, znalazłem się w wielkim popytem. Żądania zaczęły się układać
artykuły na temat Landships, na Hardwycke, na polowaniu, na Emergency, praktycznie
wszystkie aspekty życia Pepona. Zaakceptowałem maksymalnie cztery zadania
prestiżowe rynki, wysłał je i, czując, że zarobiłem wakacje, ja
Zamknąłem moje mieszkanie i wystartowałem na miesiąc słońca i morza na Wewnętrznej
Granica planety firmy Brandywine.
Kiedy wróciłem do domu, znalazłem najciekawszą wiadomość, która czekała na mnie
mój komputer. Biuro Prezydenta Peponi zaproponowało, że mnie przetransportuje
tam na własny koszt, aby omówić projekt, który został zapewniony, byłby dla nas
obopólna korzyść. Gdybym był zainteresowany, miałem skontaktować się z człowiekiem o imieniu Ian
Masterson, który wykona wszystkie moje ustalenia dotyczące podróży i zakwaterowania
działaj jako mój osobisty przewodnik tak długo, jak długo byłem na planecie.
Zgodziłem się od razu. W każdym razie planowałem odwiedzić Peponi - czułem
coraz bardziej winny bycia uznawanym za eksperta w świecie, którego nigdy nie miałem
odwiedziłem - a tydzień później zostałem powiadomiony przez lokalny kosmodrom, że mój bilet był
czekał na mnie, a mój lot wyruszył za trzy dni. Była też lista
wszystkie różne szczepienia i pigułki, których potrzebuję, jak również nazwa lokalnej
lekarza, który został poinstruowany, aby wystawił rachunek za rząd Peponi za swoją pracę.
Czułam się trochę jak chodząca poduszka do czasu, gdy wsiadłam na statek kosmiczny, i
Większość pierwszych dwóch dni spałem, zanim poczułem się na tyle dobrze, by je zbadać
obiekty rekreacyjne. Znalazłem trio młodych kobiet, które właśnie wróciły
od Northpoint, świata na Wewnętrznej Granicy, i byli zauroczeni obcym
Gra, której się nauczyli, nazywa się Jabob . Nauczyli mnie tego, a ja spędziłem
przyjemne kilka dni grając z nimi, zanim odeszli na Barsoti V. I
następnie wybrani, aby przejść do Deepsleep na pozostały tydzień podróży.
Obudziłem się około pięciu godzin, zanim wylądowaliśmy na Peponi, i
Nagle przypomniałem sobie, czego tak naprawdę nie lubiłem, gdy podróżowałem w Deepsleep.
Metabolizm twojego organizmu spowalnia tempo, ale to nie koniec - jeśli tak, to ty
byłby martwy - a po przebudzeniu dosłownie umierasz z głodu.
Jednak twoje mięśnie mają atrofię na tyle, że zajmuje to około dziesięciu
minut, aby móc się poruszać bez bólu i sztywności, do tego czasu
poważnie bawisz się, jedząc grodzie statku. Niezmiennie przejadacie się
po dotarciu do jadalni i spędzeniu ostatnich czterech godzin na statku
infirmeria, gdzie lekarz niezmiennie daje rozbawiony wykład o autorze
kontrolować, zanim złagodzi ból w żołądku.
Kiedy znów poczułem się zdrowy, pasażerowie zostali przeniesieni do
planetarny prom. Próbowałem wybrać różne kontynenty, kiedy zeszliśmy-
Great Eastern, Great Western, Ice Bowls i Dust Bowl - ale
było zbyt dużo zachmurzenia dla mnie, aby zidentyfikować którekolwiek z nich z wyjątkiem
Północnej Ice Bowl. Wkrótce zaczęliśmy hamować, a kilka minut później ja
przekroczyłem śluzę i podążałem za moimi kolegami, większość z nich
urlopowicze obładowani drogimi kamerami holograficznymi, w dół rampy do
pobliskiego chodnika, który wkrótce zdeponował nas w głównym pomieszczeniu przyjmującym
kosmodrom.
Potem stanąłem w kolejce, podczas gdy para tubylców w imponujących mundurach zbadała
każdy paszport, a także często sprawdzał bagaż podróżny. Większość
rdzenni pasażerowie przeszli przez to przejście, ale pozaziemcy zwykle mieli
nieco więcej trudności. Jeden z inspektorów znalazł nowy typ soczewki teleskopowej
najwyraźniej wcześniej go nie widział, trzymał go w górze, obracał w każdą stronę
ustalić, co to było, i w końcu nacisnął przycisk na swoim panelu komputera.
Pojawił się inny, o dzikich mundurach, noszący insygnia Spaceport Security
potem dołączył do niego drugi inspektor paszportowy i cała trójka spędziła
dziesięć minut, patrząc na soczewkę i zastanawiając się, czy to może być snajper
przemycony przez niedoszłego zabójcę.
W końcu zwrócili obiektyw właścicielowi i przepuścili go, a potem ja
zintensyfikowałem i przekazałem mój paszport.
"Witamy w Peponi", powiedział mój inspektor paszportowy z rozbitym Terranem.
"Dziękuję Ci."
"Jesteś tu dla biznesu lub dla przyjemności?"
"Biznes."
Wpatrywał się we mnie, jakby próbując określić charakter mojej firmy
wzruszyłem ramionami i podstemplowałem mój paszport.
"Kolejny!" - zawołał i przeszedłem do głównej recepcji. Trzy
Podeszli do mnie tubylcy, żaden z nich nie mówił o Teranie, ale wszyscy oczywiście
zdeterminowany, by nieść mój bagaż za mnie.
"Nie, dziękuję", powiedziałem, rozglądając się za kimkolwiek, kto mógłby być Ianem
Masterson.
Trwały, a jeden z nich wdał się w krótką wojnę ze mną
kiedy próbował zabrać moją torbę na noc.
"Czekam na kogoś", powiedziałam, odciągając torbę i idąc do a
krzesło.
Podążali za mną, wciąż mówiąc w swoim własnym języku, i pozostali przy mnie
przez około pięć minut, aż w końcu zrozumieli, że nie mam zamiaru
pozostawiając kosmodrom. Potem, jeden po drugim, odpłynęli, szukając niektórych
inny turysta z bagażem.
Kilku przewodników wędrowało po okolicy, trzymając się dużych
nad ich głowami drukowane znaki. Jeden reprezentował strój zwany Sabrehorn Tours,
innym był Landship Vacations, trzeci był Mount Pekana Excursions, i tak
na. W miarę postępów dołączyli do nich różni turyści, którzy rozpoznali
nazwy firm, z którymi zawarli umowę.
W końcu szczupły, żylasty blondyn po pięćdziesiątce, ubrany w parę brązowych spodenek i
pasująca koszula, podeszła do mnie.
"Matthew Breen?" on zapytał.
"Tak?"
"Jestem Ian Masterson," odpowiedział, wyciągając rękę. "Przepraszam za spóźnienie, ale
ruch był okropny poza kosmoportem. Spojrzał na moich dwóch
walizki. "Czy to wszystko twoje bagaże?"
"Tak."
Wyszczekał coś w dialekcie, którego nigdy wcześniej nie słyszałem, i dwa
tubylcy natychmiast do nas podeszli. Wydał kolejny rozkaz i każdy z nich
wziąłem jedną z moich torebek.
"Zaaranżowałem ci pobyt w hotelu Royal" - powiedział. "Mamy nowszy
ale one są plagą w krajobrazie. Obsługa jest straszna i dostajesz
nie ma specjalnego smaku Peponi. "Przerwał." Zostaniesz w tym samym
apartament, w którym mieszkał Johnny Ramsey. "Uśmiechnął się." Oczywiście,
Od tamtej pory były przerabiane cztery lub pięć razy, ale nadal mają wraŜenie
dawnych czasów na ich temat. "
Poprowadził go na duży parking, a potem zatrzymał się obok wozu i
wskazał na plecy, gdzie dwóch tubylców załadowało bagaż. Dał je
każdy z nich otrzymał jedną kartę kredytową i odesłał z powrotem do portu kosmicznego.
"Czy żaden z nich nie mógł równie łatwo nosić torebek?" Zapytałem, jak my
wsiadł do samochodu.
"Bezsprzecznie" - powiedział Masterson. "Ale wtedy drugi prawdopodobnie nie
zjadłem dziś wieczorem; twój był ostatnim promem, który ma się odbyć dzisiaj. Odwrócił się
mnie. "Kiedy byłeś w kosmoporcie, nie zauważyłeś wszystkich miejscowych wykonawców
pracowitości, które maszyna mogłaby zrobić lepiej? To, czego potrzebuje Peponi, to więcej
niewykwalifikowane prace, nie mniej. "
"Rozumiem - powiedziałem ostrożnie. "Nawiasem mówiąc, jak nazwałeś tubylców?
ten Bluegill i mercedes nie są już akceptowane.
Uśmiechnął się. "Są akceptowalne tylko wtedy, gdy jesteś kryminalnie nadużyty i
chodzić z życzeniem śmierci. Nie, obecnie nazywamy je peponami. "
"Pepons?" Powtórzyłem z zaciekawieniem.
"Buko Pepon ma być Ojcem Wolności - tak, skoro wszyscy są
Dzieci Pepona, przynajmniej w przenośni, zdecydowały, że chcą być wezwane
pepony. Powoduje wszelkiego rodzaju zamieszanie. "
"Mogę sobie wyobrazić," powiedziałem.
Uruchomił wóz i rozpoczął manewrowanie nim przez ciężkie lotnisko
ruchu i nagle mogłem zobaczyć miasto Berengi kilka mil przed nami,
powstanie z sawanny, która ją otoczyła.
"Imponujące" - zauważyłem, kiedy przejeżdżaliśmy obok niewielkiego stada Silvercoatsów
stanęli na poboczu, wykazując więcej nudy niż ciekawości, gdy patrzyli na nas.
"Dawniej," powiedział Masterson, "zanim staliśmy się mekką starzenia
biznesmenów i ich oszalałe kamerami rodziny. "Uśmiechnął się." Jesteś częściowo
odpowiedzialna za to, wiesz. "
"Jestem?"
"Nikt nigdy nie słyszał o Sierpniu Hardwycke przed wydaniem twojej książki
wszyscy chcą zobaczyć miejsca, o których wspomniałeś. "
"Czy przepraszam za to, lub z dumą biorę cały kredyt?" Zapytałam.
"Wszystko zależy od tego, z kim rozmawiasz" - odpowiedział Masterson
niezobowiązująco. Wskazał samotnego Grzmotu wypasającego około pięćdziesięciu metrów
z drogi. "Kiedy tu przybyłem trzydzieści lat temu, nadal można było zobaczyć
okazjonalnie Demoncat krąży po ulicach, a ty możesz przejść sto
Obozu w drodze z kosmoportu do miasta. Najwyższy budynek w
Wtedy Berengi był Deluros Bank, który przeszedł wszystkie cztery historie
skrzywił się, gdy spojrzał przed siebie. "Teraz spójrz na to! Wszystkie wysokie hotele i biura
budynki - parsknął pogardliwie. - Równie dobrze mógłbyś być na Syriuszu V
lub Roosevelt III lub Goldenrod jak na Peponi. Mam nadzieję, że pozwolą mi to pokazać
prawdziwy Peponi, kiedy tu jesteś. "
"Co wywołuje pytanie" - powiedziałem.
"Co to jest?"
"Dlaczego jestem tutaj i na czyją prośbę?"
Wyglądał na zaskoczonego. „Nie możesz wiedzieć?”
Potrząsnąłem głową. "Wiem tylko, że Urząd Prezydenta stoi na nogi
Rachunek, i że masz być moim przewodnikiem, a także, moim zdaniem, moim towarzyszem. wolałbym
mam nadzieję, że możesz mi powiedzieć coś na ten temat.
"Nie jest rzeczą" - odpowiedział Masterson. Spojrzał na mnie szybko. "Jesteś w
zwyczaj przeskakiwania w połowie galaktyki, nie wiedząc, kto wysłał
ty?"
"Nie," odpowiedziałem. "Ale planowałem odwiedzić Peponi i wydawało się
jak idealna okazja. "Przerwałem." Nie chcę brzmieć impertynencki, ale
nie wiesz, dla kogo pracujesz? "
"Pracuję dla Buko Pepona" - odpowiedział.
"W jakiej pojemności?"
"Ochroniarz."
"Czy on go potrzebuje?"
"On jeszcze nie", odpowiedział Masterson. "Ale prędzej czy później jeden z wagarów jest
zdecyduje, że może wykonać lepszą pracę niż Pepon, a potem będzie potrzebował wszystkich
ochroniarzy, których może dostać. "
"Zauważyłem, że właśnie użyłeś terminu" wagony "- powiedziałem. "Myślałem, że to zmarszczyło brwi
na."
"Nie używam ich ", odpowiedział. "Tylko dla mężczyzn".
Przez kilka minut jechaliśmy w ciszy, gdy studiowałem na wsi,
dostrzegając sporadyczne zwierzęta wśród rzadkich krzaków i samotnego rodu
pasterz jego Beefcakes. Takimi mieszkaniami, jakie mogłem zobaczyć, były albo chaty z trawy, albo
Zniszczone stare szanty, z których większość nie posiadała okien, a nawet drzwi. Tam
nigdzie nie było śmieci i doszedłem do wniosku, że miejscowy robactwo-Nightkillery,
Wieczerza Bociany, i tym podobne - jadali to wszystko co wieczór, być może z niewielką pomocą
od niektórych hungrier pepons.
- Wiesz - powiedział w końcu Masterson - założę się, że Stary wysłał za ciebie
samego siebie."
"Stary człowiek?" Powtórzyłem.
"Buko Pepon."
"Myślałem, że wszyscy nie chcą nazwać człowieka tubylcem".
- Tak, każdy inny tubylec - zgodził się Masterson. "Ale nie Buko Pepon
Jednego wagonu, który nie byłby złym dodatkiem do rasy Człowieka. Uśmiechnął się.
"Poza tym lubi słyszeć, jak nazywa się Stary, Bóg wie dlaczego."
"I myślisz, że Pepon sam chce mnie widzieć?"
"To wykształcone przypuszczenie."
"Czy ci nie powiedział?"
"Ma lepsze rzeczy w swoim czasie, niż porozmawiać ze swoim personelem bezpieczeństwa" - odpowiedział
Mistrz. "Dostaję zamówienia przez kanały".
- Co sprawia, że myślisz, że Pepon przysłał mnie zamiast kogoś
inaczej? "Upierałem się.
"Fakt, że nie przygotowaliśmy dla ciebie czerwonego dywanu lub nie spotkamy cię z 10.000
pepony próbujące grać w bycie żołnierzem podczas jakiejś idioty. "Przerwał
Old Man jest bardzo pewny swej mocy, więc ma tendencję do robienia z mniejszą pompą
i formalności niż wielu jego podwładnych. "Masterson zaśmiał się." Powinieneś zobaczyć
jedno z jego posiedzeń gabinetu. Wszyscy oprócz niego wyglądają, jakby brali udział w a
bal przebierańców, z ich starannie wyprasowanymi wojskowymi mundurami i ich rzędami
medale, jakby kiedykolwiek widzieli akcję, z wyjątkiem bandy włóczników wyjętych spod prawa.
Jeden z nich zapomina nawet, z których stuleci powinien pochodzić, i
czasem uczęszcza w pudrowanej peruce! "
"A co z Peponem?"
"Zwykle nosi garnitur i nosi tylko tę pelerynę diabła
jego jest, gdy działa on w jakimś oficjalnym charakterze. Ma sens - dodał.
- Ta przeklęta rzecz jest okropnie ciężka, musi za każdym razem wywoływać burzę
wkłada to. "
"Masz pojęcie, za co on mnie chce?" Zapytałam.
Masterson wzruszył ramionami. "Kto wie, nawet nie zwierza się ze swojej szafki,
nie mówiąc już o jego obcych strażnikach. "
"Kiedy go zobaczę?" Upierałem się.
"On cię po ciebie wyśle" - odpowiedział Masterson. "Zawsze zakładając, że to jest Stary
który wysłał dla ciebie. Z tego, co wiem, Minister Kultury chce zorganizować
Targi Książki."
Dotarliśmy na przedmieścia Berengi i zaczęliśmy przejeżdżać przez niektóre z nich
najgorsze slumsy jakie kiedykolwiek widziałem.
"Gotowe slumsy" - skomentował Masterson.
"Przepraszam?"
"Wszystko, przez co przechodzimy, to sawanna sprzed dwudziestu pięciu lat"
wyjaśnione. - Dopiero od czasów Niepodległości doprowadziły do tego wagony
ruszając z gospodarstw i do miasta, by szukać pracy. - Parsknął znowu
Nie sądzę, żeby cokolwiek mogło to szybko załagodzić, prawda?
"Ilu tubylców żyje w Berengi?" Zapytałam.
"Około miliona" - odpowiedział Masterson. "Plus około 60 000 mężczyzn i jeszcze jedna
5000 członków innych ras. Większość pozaświatowców jest tym, co miejscowi nazywają
Dwuletnie cuda. "
"Jakie są dwuletnie cuda?" Zapytałam.
"Biznesmeni, którzy są tu przeniesieni na kilka lat, nigdy
uczyć się języków, nigdy nie widzieć niczego oprócz Berengi, nigdy nie komunikować się z
mieszkańców. Po prostu poświęcili swój czas, wzięli pieniądze i odeszli. "Nagle on
wskazał na mały kamienny krzyż pośrodku parku miejskiego, który był zdesperowany
potrzeba ponownego zagospodarowania terenu. "Zobaczyć, że?"
"Tak."
"To grób Catamount Greene."
"Naprawdę?" Odpowiedziałem. "Dużo czytałem i dużo o nim słyszałem, ale nigdy się nie nauczyłem
jak umarł. "
"Po tym, jak kobiety i dzieci przeniosły się do Berengi podczas akcji ratunkowej,
uświadomił sobie, że istnieje potrzeba mleka, ponieważ wszystkie zwierzęta były na górze
Grenlandii. Więc zaczął prowadzić firmę dostarczającą mleko. "Masterson zachichotał
niezły widok, ten 90-letni mężczyzna, jadący strzelbą na wozie mlecznym
droga do Berengi. "Przerwał." Mówią, że zarobił osiem lub dziewięć fortuny
Peponi. Jednak wiele było, to był jego ostatni. Pewnego dnia, około dwóch lat
po odzyskaniu niepodległości stary wiedźmin z Bogody powiedział mu, że umrze
w ciągu tygodnia. Pozbył się całej swojej własności, sprzedał swój biznes, pożegnał się
do wszystkich jego przyjaciół i poszedł do jego domu, aby poczekać. Zmarł trzy dni później, a przynajmniej tak
powiedział. Większość Bogody nie chciała mieć znacznika na swoim grobie, bo były
wciąż wrażliwy na kryzys i czujący się pewnie z powodu Niepodległości,
ale Stary powiedział, że nie mogą odwrócić się od swojej historii i polubić
albo nie, Catamount Greene był dużą częścią tego. Więc pochowali go tutaj
slumsy, w otoczeniu jego Bogody, i nazwali miejsce Greene Park. "
Skręcił i mruknął przekleństwo, kiedy dziecko pobiegło na ulicę
nieprzerwany. "Większość ludzi myślała, że to dość paskudna rzecz do zrobienia,
grzebiąc Catamount w najbiedniejszej części miasta. Ale gdziekolwiek jest, ma
ostatni śmiech. Okazuje się, że był właścicielem gruntu, na którym znajduje się park, i ma
kilka siostrzenic na Alpha Prego III, którzy otrzymują roczny czynsz od rządu. "
"Oportunistyczny do końca" - zauważyłem.
Gdy weszliśmy do centrum Berengi, które przypominało duże miasto,
Masterson zaczął pokazywać mi różne punkty orientacyjne: Hotel Equator, The
sklep, który został zbudowany tam, gdzie stał dawny klub Dalliance
dworek gubernatora (który był teraz muzeum), kilka innych budynków
który istniał przed awarią, i wreszcie podeszliśmy do starego
ale skrupulatnie trzymał dwupiętrowy budynek.
"Oto jesteśmy" - oznajmił, gwiżdżąc przez okno i czekając na dwóch
pepony, żeby wyjść i wziąć mój bagaż.
"Więc to jest Royal Hotel," powiedziałem, wpatrując się w przepastne wejście i
mała restauracja na świeżym powietrzu.
"Punktem wyjścia dla więcej safari, niż możesz sobie wyobrazić," odpowiedział. "Daj spokój
wi dostaniesz się zarejestrowany. "
"Czy ty też tu zostajesz?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "Mam swoje własne miejsce na przedmieściach" - odpowiedział.
"Wtedy po prostu się zamelduję, a ty możesz zająć się swoim biznesem" - powiedziałem.
"Bez dyskusji."
"Czemu?"
„Po pierwsze, dlatego, że to moja sprawa, a po drugie, bo chociaż Terran
może być oficjalnym językiem Peponi, byłbym zaskoczony, gdyby więcej niż pięć procent
tubylców zna dziesięć słów. "
Podszedł do pulpitu rejestracyjnego, pozwolił komputerowi zeskanować mój paszport i
dysk identyfikacyjny, powiedział coś w tym, co zakładałem Bogoda, miał krótki
rozmowa z dwoma urzędnikami, roześmiała się raz, a potem odeszła z
rozbawiony uśmiech na jego twarzy.
"Jesteś w pokoju 215", powiedział.
"O co chodzilo?"
"Co?"
"Co było tak zabawne?" Zapytałam.
"Och, ten ... Główny urzędnik nie myśli, że wyglądasz jak pisarz."
"O?" Powiedziałem zaskoczony. "Jak wyglądają pisarze?"
"Jedyne, co zapamiętał, to Damien Duarte, który napisał kilka
bestsellery o Kalakali. Był dużym, krzepkim, opalonym facetem, który wyglądał
jakby był w domu, walczył z Demonatami. A więc, ponieważ jest najbliższy urzędnikowi
kiedykolwiek był w książce, naturalnie myśli, że wszyscy pisarze wyglądają tak. Również Duarte
miał długie, opadające czarne wąsy i chce wiedzieć, kiedy będziesz stary
wystarczy, aby je rozwinąć. Właśnie tego się śmiałem. "Przerwał." Kilka
pepony włożą twój bagaż do twojego pokoju. Chodź, a pokażę ci. "
"Dzięki", powiedziałem. "Napisałem tak wiele o tym miejscu, że będzie
przyjemności, aby w końcu przejść przez to. "
"Nie wszystko jest tak luksusowe, jak hotele," powiedział Masterson, "ale kiedyś
czas był jedyny na całej przeklętej planecie. "
Poprowadził mnie przez szereg połączonych dziedzińców, pokazując mi
tablice upamiętniające słynnych przywódców Republiki, którzy zostali
tutaj, a następnie zabrał mnie do specjalnego pokoju, w którym karabiny dźwiękowe z Fuentes,
Hakira, Johnny Nelson i Catamount Greene byli na wystawie, a także
pasek naboju, który był noszony przez Augusta Hardwycke. W całym hotelu
przeplatane sklepami z pamiątkami, barami i restauracjami, były głowami
liczne odmiany gry na równinach, które były udziałem myśliwych i sportowców
przekazane do Royal.
W końcu, kiedy zatoczyliśmy pełne koło, zatrzymaliśmy się w barze Thunderhead Bar.
"Dbaj o piwo?" zapytał mnie.
"W Grzmocie?" Odpowiedziałem. "Nie przegapiłbym tego dla świata."
Weszliśmy do baru, który został udekorowany starymi drukami, a nie z
Peponi, ale Ziemi i Delurosa VIII oraz Syriusza V i Terrazane'a i Fara
Londyn, jakby pierwsi mieszkańcy potrzebowali stałego wizerunku domu. To było
zatłoczone, ale w końcu znaleźliśmy pusty stolik z tyłu i usiedliśmy, a
chwilę później podszedł nienagannie ubrany pepon i odebrał nasze rozkazy.
"Zauważyłem coś" - powiedziałem.
"Tak?"
- Wygląda na to, że oprócz dwóch Lodinitów i grupy Canphorytów
bądź człowiekiem - powiedziałem.
"Zgadza się."
"Nie mogę uwierzyć, że pepony wciąż są wyłączone z królewskiego" - kontynuowałem.
On śmiał się. "Wcale nie, ale z wyjątkiem kilku ważnych urzędników państwowych,
żadna z nich nie może sobie na to pozwolić. "Rozejrzał się." Dlatego lubię tu przyjeżdżać. To
przypomina mi dawne czasy. "
"Czy byłeś osadnikiem?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "Nie. Przyszedłem do Peponi, aby walczyć z Kalakalą."
"Zgłosiłeś się na ochotnika?"
Zachichotał. "Moja matka nigdy nie wychowała na tyle głupich dzieci
zgłaszaj się na ochotnika do wszystkiego - powiedział - Około roku po katastrofie, dawno temu
Republika była w stanie wysłać wszystkie oddziały, o których rząd kolonialny się reklamował
najemnicy. Spędziłem dwa lata walcząc z Zaberim w Quinellusie
Cluster, i doszedłem do wniosku, że to musi być lepsze niż wejście do mojego kombinezonu i
ścigając wroga nad lodowcami w sześćdziesiąt stopni poniżej zera, więc zapisałem się. . .
i jestem tu od zawsze. "
"Jak stałeś się ochroniarzem Buko Pepona?" Zapytałam.
"Pierwotnie miał ochroniarzy Bogody, ale jeden z nich próbował go zabić
Okazało się, że był na liście płac jednego z rywali Pepona. Więc Pepon, kto jest
bez głupka, pozbył się wszystkich swoich ochroniarzy i zatrudnił wymyślonego najemnika
Belinda Morales zarządza swoim personelem bezpieczeństwa, z zastrzeżeniem, że nie zatrudnia
macha w ogóle. "
Masterson przerwał na tyle długo, by skinąć głową dobrze ubranemu mężczyźnie, który właśnie
weszła; mężczyzna uśmiechnął się i pomachał do niego, a potem dołączył do kilku towarzyszy, którzy
byli zatłoczeni wokół baru.
"Miałem trochę reputacji zabójcy Kalakala" - kontynuował Masterson - "tak
gdy tylko sytuacja się skończyła, dobrze się przyjrzałem sytuacji i zdecydowałem
gdybym chciał zostać na Peponi, lepiej znajdę coś, co mnie ochroni
uzyskałem ich niezależność. Kiedy usłyszałem, że Belinda zatrudnia mężczyzn, poprosiłem o nią
praca i mam to, co jest prawdopodobnie jedyną rzeczą, która powstrzymywała mnie przed byciem
zamordowany, gdy furgonetki przejęły kontrolę. Nie zabili później wielu Ludzi
Niezależność - nie byłoby dobrze, gdyby ubiegali się o pomoc i
reklamowane dla turystów - ale zabili niektórych z nas, tych, których posiadali najwięksi
uraza przeciwko. Prawie na pewno byłbym jednym z nich, gdybym nie był
pracuje dla samego Pepona. "Nagle uśmiechnął się." Spędzili trzy lata
polowanie na Felicję Preston, zanim wreszcie uwierzą, że ona nie żyje.
Staruszek próbował je odwołać, ale nawet on nie mógł ich powstrzymać. Ta pani
Naprawdę umieszczam błąd w ich zbiorowych tyłkach. "
"Czy kiedykolwiek ją spotkałeś?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "Nie, przyjechałem tu pewnego ranka i tego samego popołudnia
Byłem w górach z oddziałem wojowników Sorotoby, z których żaden nie był
- mówił Terran, polując na Kalakalę - zachichotał - Dobrze, że niczego nie znalazłem
przez pierwszy tydzień. Nie wiedziałbym, jaka jest różnica między nimi a mną
własne wagony. "
"Gdzie nauczyłeś się tego języka?" Zapytałam, gdy w końcu dotarły nasze piwa.
"W czasie pracy."
"Masz na myśli, że wysłali cię w góry, nie znając
terytorium czy język? "zapytałem, zasmakowując mojego piwa, które znalazłem
trochę zbyt gorzkie.
"Byli zdesperowani" - odpowiedział. "Poza tym, Sorotoba nie jest trudna do nauczenia.
Zajęło mi to tylko około pięciu tygodni. "
"Co zrobiłeś w międzyczasie? Jak się zrobiłeś
zrozumiany?"
"To nie było takie skomplikowane," powiedział z łatwością Masterson. "Kiedy słyszysz
strzały, krzyczysz "Kaczka!" i rzuć się na ziemię. Powolni uczniowie
zwykle i tak nie było ich następnego dnia.
- I od tego się udałeś, że jesteś ochroniarzem Buko Pepona?
"Niezupełnie", odpowiedział Masterson. "Nie został uwolniony przez trzy lub cztery lata
po zakończeniu walk. Próbowałem swoich sił w wielu zadaniach: przewodnika, gry
strażnik, budownictwo drogowe, wszystko, co uderzyło mnie w oczy i dobrze zapłaciłem. Ale
kiedy Pepon został zwolniony, było oczywiste, że Republika się wycofa
i wybrał go, by zarządzał planetą, i jak już powiedziałem, wiedziałem, że gdybym był
zamierzam tu zostać, potrzebowałem ochrony. "
"Dlaczego go teraz nie pilnujesz?" Zapytałem, zauważając, że dwóch tubylców, obaj
niosąc teczki rządowe, weszli do baru jako klienci i byli teraz
będąc eskortowanym do stołu.
"Jego służby bezpieczeństwa liczą około 80, może dziesięciu cudzoziemskich kosmitów i
reszta z nas, mężczyźni. Z wyjątkiem sytuacji, gdy jest publicznie dostępny, nie potrzebuje więcej niż pół
tuzin z nas w dowolnym momencie, a kiedy nie strzegamy Starego, dostajemy
przydzielony do innych obowiązków. "Uśmiechnął się do mnie." Jesteś moim aktualnym zadaniem. "
"Z pewnością moje życie nie jest zagrożone", powiedziałem, nagle uświadamiając sobie, że jeden z nich
lepsi zabójcy na Peponi zostali wybrani na mojego towarzysza.
"Wcale nie," odpowiedział rozbawiony. "Ale kiedy pracujesz dla rządu,
robisz to, co ci kazano, i kazano mi zrobić siebie i mój pojazd
dostępne, dopóki nie wyślą po ciebie. I, "dodał po namyśle," do
zbieraj wszystkie swoje rachunki. "
"Cóż, z pewnością to doceniam," powiedziałem. "Chciałbym tylko wiedzieć, dlaczego tu jestem."
"Baw się dobrze, póki możesz," powiedział Masterson. "Cokolwiek to jest, raz oni
spotkać się z tobą, prawdopodobnie znajdziesz się pochowany na swoim podbródku w pracy. "On
skończył piwo. "Czy chciałbyś wybrać się na spacer po mieście?"
"Czy to bezpieczne?" Zapytałam.
"Nie mówię o części, przez którą przeszliśmy", odpowiedział. "Myślałem, że będę
przeprowadzi cię przez Niebiańskie Turystyczne. Przypuszczam, że każdy powinien to kiedyś zobaczyć. "
"Dlaczego nie?" Powiedziałem, wstając.
"Nie skończyłeś piwa", zauważył.
"Miałem tego dość."
„To jest okropne rzeczy, prawda?” powiedział.
"Dlaczego więc pijesz?"
"To jedyna marka, którą możesz tu kupić" - odpowiedział.
"Konkurent mógł naprawdę posprzątać" - zauważyłem.
Zachichotał. "Zawodnik może odciąć jądra" - powiedział.
"Nie rozumiem."
"Buko Pepon jest właścicielem firmy piwowarskiej."
"O."
Podeszliśmy do frontowego wejścia do hotelu.
"Jedna rzecz" - powiedział Masterson, zanim wyszliśmy na zewnątrz.
"Co to jest?"
"Jeśli masz jakieś pytania, które można interpretować jako polityczne, zachowaj swoje
Głos w dół, jeśli są jakieś machnięcia wokół. Mogą nazwać to miejsce demokracją,
ale nie jest - i wagony są po prostu trochę wrażliwe na krytykę ze strony
rasę, którą lubią wierzyć, że wyrzucili stąd. "
Wyszedł w ciepłe słońce i podążyłem za nim, żałując, że nie miałem
nosiłem lżejszy strój. Skręciliśmy w lewo i mogłem zobaczyć ogromne hotele i biura
budynki wznoszące się z płaskiej ziemi około mili.
"Dlaczego Royal zbudowano tak daleko od centrum miasta?" Zapytałam.
"Nie było", odpowiedział Masterson. "To było tutaj pierwsze." Przerwał. "Oryginalny
kosmodrom w tym kierunku był około 600 jardów - powiedział wskazując.
w miarę jak wahadłowiec stawał się coraz większy, budowali prąd
kosmodromu, a miasteczko zaczęło się zbliżać. Osobiście myślę, że to
lokalizacja zapewnia Royalowi miłe wiejskie uczucie. Przynajmniej nie czujesz
klaustrofobiczna, gdy przechodzisz przez podwórka. Nie chciałbym zobaczyć niektórych z nich
te brzydkie budynki górują nad nim. "
Widziałem duży budynek po drugiej stronie ulicy, do którego wchodziły setki peponów
i z tego, i zapytał, co to było.
"Uniwersytet Buko Pepona" - odpowiedział Masterson. "Ukończył około dwóch
tysiąc studentów rocznie. "
"Tak wiele?" Powiedziałem, pod wrażeniem.
Pokiwał głową. "Potem wracają do swoich chat z trawy i próbują dowiedzieć się, jak
zastosować swoje wykształcenie. "
"Myślałem, że powiedziałeś mi, że tu jest dużo pracy," powiedziałem.
"Powiedziałem ci, że próbują stworzyć miejsca pracy," odpowiedział Masterson. "I ja także
Powiedziałem ci, że była to praca służebna. "Prychnął." Do diabła, nie mamy dwóch
tysiąc miejsc pracy dla absolwentów szkół wyższych na całej planecie i tej przeklętej szkole
wyrzuca je każdego roku. Pewnego dnia Stary będzie
obudź się i odkryj, że ma na sobie bardzo niezadowoloną grupę uczonych
ręce."
"Czy on jest właścicielem uniwersytetu?"
"Nie, dlaczego tak uważasz?"
"Cóż, jest właścicielem firmy piwowarskiej, a jego nazwisko znajduje się na głównej sali wykładowej
tam - powiedziałem, wskazując na napis na łuku nad drzwiami.
Masterson pokręcił głową. "Nie ma w tym zysku" - odpowiedział, przesuwając się w lewo
aby uniknąć trio studentów, którzy do nas podeszli. "Stary człowiek nie
wierzę w filantropię. W całym mieście zobaczysz jego imię: Buko Pepon
Spaceport, Buko Pepon Colliseum, Biblioteka Buko Pepon, Buko Pepon
Stadion i tym podobne - ale to tylko sposób, w jaki można go uhonorować, albo po swojemu
karmienia swojego ego. Kiedy wkłada pieniądze do biznesu, zachowuje swoje imię
tego. "
"Sprawiasz, że brzmi jak bardzo interesująca postać" - powiedziałem, wpatrując się w wszystkich
prywatnie oznakowane samochody, które przejeżdżały w drodze do Królewskiego.
"On jest", zgodził się Masterson.
"Jakim prezydentem on jest?"
"Nie sądzę, żeby był w klasie z Johnnym Ramsey'em lub większością naszych innych
Sekretarze, jeśli o to ci chodzi - powiedział w zamyśleniu Masterson - ale stary
chłopiec jest z pewnością najlepszym wozem, jaki mogli wybrać do tej pracy. Ma głowę
na jego ramionach, a on naprawdę dba o Peponi, w przeciwieństwie do wszystkich tych pieśni
on go otacza. Wszystko, na czym im zależy, to wyłożenie własnych kieszeni. "On
wstrzymano. "Co nie znaczy, że nie ma poważniejszych problemów."
"Jak na przykład?" Zapytałem, kiedy przekroczyliśmy główną arterię i weszliśmy do
oficjalne centrum miasta.
"Cóż," powiedział, obniżając głos, gdy para tubylców zbliżyła się do nas "za
startuje, ma 20 lub 30 milionów wag do głodujących na wsi, "
odpowiedział Masterson. "Może nawet więcej, ma straszliwą równowagę
handlują, wciąż gubi ludzi na innych światach, a jego rząd jest skorumpowany
od góry do dołu. "Masterson uśmiechnął się i pomachał do rudowłosej kobiety, która
szedł w przeciwnym kierunku po drugiej stronie ulicy, a ona
machnął ręką. "I nadal ma stary problem z plemieniem na jego rękach
Bogoda nie myśli zbyt wiele o sąsiadujących plemionach, które nie przyłączyły się do nich
Kalakala, Sentabele chcą własnego rządu na Wielkim Zachodzie
Kontynent, Kia nienawidzi Sorotoby, Sorotoba nienawidzi Bogody, a
Siboni nienawidzi wszystkich. Do tej pory utrzymywał pokój, ale każdemu jest coraz trudniej
dzień."
"Rozumiem," powiedziałem.
"A w kategorii drobnych problemów nie sugerowałbym chodzenia
Berengi w nocy, chyba że jestem z tobą "- dodał Masterson po namyśle.
"Zwłaszcza w niedzielę."
"Co stanie się w niedzielę?" Zapytałam.
Uśmiechnął. - Dziewięćdziesiąt procent furii twierdzi, że są chrześcijanami
absurdalne, oczywiście - prawie każdy z nich przechodzi od kościoła do jego
szaman. Ale ponieważ dają one fałszywe znaki chrześcijaństwu, nie działają
w niedziele - w tym policja. "
"Żartujesz!" Powiedziałem zdumiony.
"Żałuję, że nie jestem", odpowiedział. "Od jednej minuty po północy w niedzielę
rano do jednej minuty przed północą w niedzielę wieczorem, to jest złodziej "
Karnawał tutaj. Jeśli jesteś w buszu lub w parkach gier, nie ma
nie ma się o co martwić; ale tutaj, w Berengi iw innych miastach, blokujesz
twoje drzwi i nie wychodź na zewnątrz, chyba że jesteś dobrze uzbrojony - a nawet wtedy jesteś
lepiej pozostać w środku, ponieważ są tylko trochę wrażliwi na ludzi, którzy zabijają
macha, nawet w samoobronie. Patrzył na moją zszokowaną reakcję, po czym dodał
rozbawione tony: "Zmieniło się tylko trochę z czasów, kiedy Hardwycke zwykł
przyjedź do miasta. "
Chodziliśmy w milczeniu na blok, a potem przestałem patrzeć na okno
sklep z pamiątkami, w którym prezentowane są piękne rzeźby w drewnie z różnych gatunków fauny.
"Są wyjątkowe!" Wykrzyknąłem, wskazując na Sabrehorn i Landship,
każdy około ośmiu cali na ramieniu.
"Zostały wyrzeźbione przez Baroni, plemię leżące około 400 mil na południowy zachód stąd".
Masterson poinformował mnie. "Chodzi o najlepszych stolarzy na świecie".
Na Sabrehorn był wyraźnie widoczny pricetag, ale figurki na nim
nie ma dla mnie sensu.
"Ile to jest w kredytach?" Zapytałam.
"Około 600" - odpowiedział. "Ale jeśli lubisz rzeźby Baroni, nie kupuj ich
tutaj w Berengi. Wszystko jest potrojone dla turystów. Zdobądź kilkaset
wiele kilometrów poza miastem i możesz dostać to samo za 200 kredytów - lub jeśli znajdziesz
wyjątkowo głodny sklepikarz, prawdopodobnie można go targować na 150 osób. "
Poszliśmy trochę dalej iw końcu dotarliśmy do hotelu Equator z jego
słynne drzewo wiadomości stojące w samym środku restauracji na świeżym powietrzu.
"Dawno temu wszyscy osadnicy i myśliwi zostawili wiadomości
nawzajem przywiązani do drzewa - wyjaśnił Masterson - "Wczesny historyk mógł
zdobył wszystkie potrzebne materiały badawcze po prostu czytając drzewo
kilka miesięcy."
"Nadal są tam wiadomości" - zauważyłem.
"Głównie reklamy prostytutek", powiedział z pogardą. "Nie do końca
to samo."
"Błogosławieństwa cywilizacji" - powiedziałem sardonicznie.
Znów zaczęliśmy iść i wkrótce dotarliśmy do małej restauracji prowadzonej przez
wyglądający na wyniosłego Canphorite.
"To jest część nowej historii Peponi" - zauważył Masterson, gestykulując
w kierunku restauracji.
"O?"
Pokiwał głową. "Sam Jimana był prawdopodobnie najjaśniejszy i najbardziej elokwentny
młodsi politycy na Peponi. Nie lubił ludzi; Przypuszczam, że był
do college'u na jednym z Bliźniaków Canphor. Był prawdopodobnie najbardziej popularny
polityk na planecie, z wyjątkiem Buko Pepona, i to było dość mocno przyjęte
że zostanie prezydentem, gdy Stary umrze lub przeszedł na emeryturę. Jimana miał tylko
jeden poważny problem: był Kia zamiast Bogody. "Masterson wskazał na
stolik przy oknie. "Siedział właśnie tam, kiedy został zamordowany pięć
Lata temu. Kia próbował zrzucić winę na Pepona, ale nigdy nie wymyślili
jakikolwiek dowód."
"Czy kiedykolwiek złapali zabójcę?" Zapytałam.
- Naprawdę nie. Och, Pepon ma jakiegoś biednego bękarta z Sorotoby, żeby się do niego przyznać
kazał go stracić, ale nikt nie wierzył, że to on jest prawdziwym zabójcą.
Kontynuowaliśmy nasz spacer, często zatrzymując się w sklepie z oknem. Masterson
nadal wskazywał miejsca o znaczeniu historycznym, a następnie, po drugim
dwie godziny, niebo zaczęło zachmurzać i wróciliśmy do Royal Hotel,
pokonując tropikalny obłok chmury o mniej niż pięć minut.
Poszedłem prosto do mojego pokoju, a Masterson zatrzymał się przy recepcji
jeśli były jakieś wiadomości dla niego i niektóre połączenia z wideofonami. The
skaner bezpieczeństwa szybko zidentyfikował mój odcisk kciuka, a drzwi wślizgnęły się z powrotem
ściana, odsłaniająca wnętrze małego, ale bardzo czystego salonu. Kolorowy
Holografy Landships i Demoncats otaczały okna, a nad nimi
kominek był raczej surowym rzeźbą rodzimego tancerza. Mały stolik mieścił
kosz owoców, z nutą pięknej kaligrafii ziemskiej - że to był prezent
zarządzania.
Moja sypialnia znajdowała się po lewej stronie i zawierała duże łóżko, biurko i
krzesło i ekran holo. Poza tym była łazienka i po tygodniu użytkowania
nic oprócz buta Dryshower na statku kosmicznym, postanowiłem sobie pozwolić na luksus
długiej gorącej kąpieli w prawdziwej wodzie.
Kiedy wyszedłem z wanny i stanąłem przed ogrzewaczem, usłyszałem
pukać do drzwi. Zawinęłam się w ręcznik, wszedłem do salonu i
nakazał drzwi się wycofać.
Masterson wszedł do pokoju, spojrzał na mnie i uśmiechnął się.
"O co chodzi?" Zapytałam.
"Mam nadzieję, że masz coś bardziej formalnego do noszenia" - powiedział. "Buko
Pepon właśnie przysłał dla ciebie. "
11.
Rezydencja Prezydenta znajdowała się w sercu Berengi, naprzeciwko
historia cylindryczna struktura, która była zupełnie nowy Vainmill Hotel. Cztery
umundurowani miejscowi strażnicy, każdy sportowy złoty warkocz i epolety, sygnalizowali
landcar zatrzymał się, gdy zatrzymaliśmy się. Masterson wysiadł, skinął im głową i oni
natychmiast zasalutował.
"Koniec linii", oznajmił, a ja wysiadłem i poszedłem za nim w górę
imponujące schody do głównej recepcji - elegancki, ośmiokątny pokój
z trzydziestostopowym sufitem i kryształowymi żyrandolami importowanymi z
System Atria. Było więcej strażników, także tubylców, i zapytałem Mastersona
gdzie był zespół bezpieczeństwa ludzi.
"Oni są w pobliżu," odpowiedział.
"Nie widzę ich."
Uśmiechnął się. "Nie powinieneś."
Zaprowadził mnie do małej windy.
"Gdybyś nie był ze mną," powiedziałby, "zobaczyłbyś je teraz."
Weszliśmy na czwarte i najwyższe piętro i weszliśmy do marmurowego foyer.
Sufit został wypukły i miał płaskorzeźby tubylców w różnych plemionach
sukienka. Ogromny nadziewany Sabrehorn, wyglądający niesamowicie realistycznie, strzegł
foyer z opuszczoną głową, długim, zakrzywionym rogiem, gotowym do obrony planetarnej
Kwatera prywatna prezydenta. Ściany były pokryte oryginalnymi obrazami i
holos, każdy dar polityków lub celebrytów, którzy lubili Peponi
charms. Niereprezentacyjna rzeźba Mority, ważnego artysty z dalekich kręgów
Ramię Spiral, szczególnie wpadło mi w oko, podobnie jak solidne złote popiersie Buko
Pepon, ale prawie wszyscy robili wrażenie.
Masterson dał mi chwilę, żeby się rozejrzeć, a potem odprowadził mnie do drzwi
jeden koniec foyer.
"Tu opuszczam cię" - oznajmił.
"Nie idziesz ze mną?" Powiedziałem zaskoczony.
"Nikt nie odwiedza prezydenta w szortach i brudnej koszuli"
wyjaśnił z uśmiechem. "Ponadto nie zostałem zaproszony."
"Gdzie znajdę cię, kiedy skończę?"
"Jeśli nadal jesteś moim zadaniem, będę na ciebie czekał".
"Cóż," powiedziałem, wyciągając rękę ", jeśli nie, spotkanie z tobą było przyjemnością."
"Och, jestem pewien, że spotkamy się ponownie", powiedział. "Nie wiem, co ma na myśli
dla ciebie, ale spodziewam się, że będziesz na Peponi przez jakiś czas. Stary człowiek może
bądź bardzo przekonujący, kiedy chce być. "
"Zobaczymy," powiedziałem niezobowiązująco, po czym podszedłem do drzwi, które rozszerzyły się
pozwolić mi przejść i natychmiast zamknąć za mną.
Znalazłem się w ogromnym biurze. Tylna ściana była szklana od podłogi do podłogi
sufit i przeoczony bulwar Buko Pepon. Pozostałe trzy ściany miały po jednym
naturalnej wielkości hologram Pepona i wyraźnie oznaczono je jako Terran. Jednym z nich był "The
Wygnanie "i pokazał mu stojącego na uliczce Delurosa VIII, nawołując jego
słuchacze, aby uwolnić swój lud od niewoli kolonializmu; drugi
był "Więzieniem" i pokazał mu, jak siedzi w swojej malutkiej celi więziennej
Balimora; a trzeci był "The Triumph" i pokazał go w swoim garniturze i
Przylądek Krzyczy Diabła, składając przysięgę urzędu przed setką widzów
tysiące jego dopingujących ludzi.
Sam Pepon siedział na wygodnym krześle za wielkim, wypolerowanym twardym drewnem
biurko, małe cygaro między palcami prawej ręki, ręcznie rzeźbiony kwarc
popielniczka przed nim. Chociaż wiedziałem, że był blisko sto lat
stary, jego lufowa klatka piersiowa i szerokie ramiona sprawiały, że wydawał się silny i energiczny,
mimo białego, który przenikał jego futro na twarzy. Był ubrany w konserwatystę
strój biznesowy i jego osobiste pierścionki z biżuterią, zegarek, mała szpilka
lśnił diamentami. W jakiś sposób jego czerwonawy kolor, jego szczeliny w pionie
źrenice i niebieskie wzory przypominające skrzela na szyi wydawały się mniej wstrząsające niż ja
pomyślałbym.
- Panie Breen - powiedział głębokim, kulturalnym głosem, wstając i ...
podchodził do mnie z wyciągniętą ogromną ręką. "Nie mogłem się doczekać
spotkanie z Wami. Dziękuję za przybycie."
"Nigdy nie zwracałem się do planetarnego prezydenta," powiedziałem, biorąc go za rękę. "Nie jestem
jestem pewien, co powinienem nazywać.
"Panie prezydencie lub panie Pepon, cokolwiek wolisz," odpowiedział, jego cała tęczówka
zakontraktował się, kiedy wszedł do jaśniejszej części swojego biura, by mnie powitać. "Ufnie
Będę po prostu Buko do ciebie, zanim pójdziesz do domu. Proszę usiąść."
Usiadłem na skórzanym fotelu zwróconym do biurka, wrócił na swoje miejsce i
Natychmiast wsunęła się para służących, jeden z butelką Alpharda
brandy, a druga para dużych szklanek. Ten niosący butelkę pokazał
do Pepona, potem nalał nam szklankę dla każdego z nas. Pepon kiwnął głową i jedno i drugie
natychmiast odwrócił się i odszedł bez słowa.
"Nie mogę ci powiedzieć, jak bardzo się cieszę, że przyjąłeś moje zaproszenie, panie
Breen - powiedział, podnosząc kieliszek z brandy - do twojego bardzo dobrego zdrowia.
- A do twojego, panie prezydencie - powiedziałem.
Upił łyk. "Bardzo dobrze," powiedział z uznaniem. "Wiele osób woli
winnice Valkerie, ale zawsze wolałem dobrą brandy marki Alphard. "
"Niedawno mogłem sobie na to pozwolić - przyznałem - ale myślę, że tak
smak, który mogę kultywować bez większych trudności. "
Zachichotał, głęboki, bogaty, obcy, ale uspokajający dźwięk, i zacząłem
aby zrozumieć, co Amanda Pickett miała na myśli o jego charyzmie. Duży
Biuro powinno czuć się prawie puste, ale wydawało się, że wypełnia to swoją obecnością.
"Powiedz mi, panie Breen, co myślisz o naszej planecie?"
"Jest bardzo piękny, przynajmniej ten mały, który widziałem."
"To jest piękne" - zgodził się. "Kiedy tu jesteś, mam nadzieję, że będziesz miał czas, aby zobaczyć
niektóre z naszych parków gier. Jesteśmy z nich bardzo dumni, a nasze obiekty turystyczne są
sobie równych."
"Tak mi powiedziano."
"Mam nadzieję, że nie jesteś oddanym myśliwym ...?" powiedział pytająco.
- Nie, proszę pana, nie mam nic przeciwko innym ludziom polującym, ale zabijanie zwierząt
nigdy mi się nie podobał. "
"Cieszę się, że tak się czujesz, panie Breen, ponieważ ostatnio podpisałem dekret
zakazywanie wszelkich polowań na Wielkim Wschodnim Kontynencie, i dopuszczanie tylko bardzo
ograniczone polowanie gdzie indziej. "Przerwał." Nasza gra była dziesiątkowana, a ja
po prostu nie mógł pozwolić, aby to trwało. Nie tylko jest to bezcenne dziedzictwo, ale także
bardziej praktyczna uwaga, przynosi turystom Peponi, a turyści są absolutnie niezbędni
nasza gospodarka. "
"Cieszę się, że podjęto wysiłki, aby uratować grę" - powiedziałem
Z poważaniem.
"Chciałbym tylko, bym był w stanie coś zrobić, zanim stracimy nasz ostatni
Landships i Sabrehorns. "Wziął cygaro." Tak przy okazji, byłem
opuszczony, by usłyszeć o śmierci Amandy Pickett. "
"Spotkałem ją tylko raz", powiedziałem, zastanawiając się, kiedy dojdzie do sedna
moja wizyta ", ale była dla mnie najbardziej gościnna".
"Dobry przyjaciel" - powiedział. "I świetna pisarka, jej Dni Peponi to prawdziwa praca
sztuki. "Przerwał." Ty też jesteś dobrym pisarzem, panie Breen. "
"Dziękuję" - powiedziałem.
"Przeczytałem twoją biografię Augusta Hardwycke i znalazłem ją bardzo
sugestywny opis życia w minionej epoce historii Peponi. "
"Doceniam to, proszę pana," powiedziałem. "Ale nie jestem w klasie z Amandą Pickett."
- Nie poniżaj się, panie Breen - powiedział. "Czytałem także The Expatriates ,
który jest doskonałą prezentacją jednej strony pogotowia, strony, która dąży
teraz przeoczono Peponi. "
"Cieszę się, że cię nie uraziłem" - powiedziałem.
Uśmiechnął się z łatwością. "Byliśmy wszyscy młodsi i bardziej emocjonalni w tamtych czasach"
on odpowiada. "Nie, nie obraziłem się".
Nie wiedziałem, co powiedzieć dalej, więc zdecydowałem się wziąć łyk brandy i
czekam, aż Pepon będzie kontynuował rozmowę.
"Doskonałe książki, obaj" - powiedział Pepon. "I wiesz co
zrobił na mnie największe wrażenie? "
"Nie proszę pana."
"Że autor był absolutnie niewidzialny."
"Byłem?" Odpowiedziałem, zaskoczony. "To niekoniecznie jest dobre."
- Wyglądasz na przygnębionego, panie Breen - powiedział Pepon. Zauważył, że miał cygaro
wyszedł, rozpakował nowy i zapalił. "Być może powinienem wyjaśnić moje
komunikat. Mam na myśli to, że chociaż napisałeś całą książkę o jednym z nich
Wielkie łowy Peponi, i zawiera wyjątkowo sugestywny rozdział na temat
ubój w enklawie Buwka, naprawdę nie znałem twoich własnych uczuć
polowanie, dopóki nie wyraziłeś mi go właśnie teraz. I do tej chwili nie
poznaj swoją opinię o Kalakali. "Przerwał." Och, wiem, że to czujesz
ich kampania wojskowa była skazana od początku - ale jeszcze nie wiem, czy ty
czuję, że ich działania zostały usprawiedliwione przez ich krzywdy. "Popatrzył na mnie." In
innymi słowy, zgłosisz fakty, gdy je znajdziesz, ale pozostawiasz czytelnika
interpretować je według własnego uznania. Popieram to. "
"Dziękuję" - powiedziałem.
"Pozwól, że zadam ci pytanie, panie Breen."
"Oczywiście, panie prezydencie."
"Jeśli jakiś członek Kalakali powiedział ci, dlaczego czuli potrzebę nie tylko
pójść na wojnę, ale czynić pewne, powiedzmy, wątpliwe czyny
zgłosili to oświadczenie uczciwie i bezstronnie? "
"To nie było tematem mojej książki, proszę pana," odpowiedziałem. "Byłem tylko zaniepokojony
z wywiady z ludźmi, którzy przeżyli. "
- W porządku - powiedział i wyczułem, że próbuje ukryć swoją niecierpliwość.
"Pozwolę sobie powiedzieć inaczej, co osobiście pomyślałeś o Felicji Preston
metody? "
"Myślę, że były bardzo wydajne."
"Tak myślisz o nich militarnie," powiedział. "Co o tym myślisz?
ich osobiście ?”
"Nie sądzę, że tortury i okaleczenia są zawsze uzasadnione" - odpowiedziałem.
Uśmiechnął się. " Oto odpowiedź, na którą liczyłem, że dasz."
"Cieszę się, że ci się podoba, panie prezydencie," powiedziałem, zastanawiając się dokładnie, gdzie
rozmowa szła.
Patrzył na mnie przez bardzo długi czas. "Myślę, że masz rację
człowiek do pracy ", powiedział w końcu.
"Jaka praca?"
"Panie Breen, od czasu Peponi napisałem o mnie siedemnaście biografii
osiągnąłem niepodległość, a ja zostałem jej prezydentem - powiedział Pepon
mniej niż szczery z tobą, gdybym nie powiedział, że wszyscy są pochwalni dla jednego
stopniu lub innym. "Przerwał." Jednak każdy z nich został napisany przez tubylca
Peponi, i nie mieli prawie żadnej dystrybucji poza naszą planetę. "On
uśmiechnął się do mnie. " Ty , z drugiej strony, jesteś Człowiekiem z dwoma udanymi książkami
Twój kredyt, obaj o różnych aspektach Peponi, a ty nie
bez jakiejś literackiej skromności. Gdybyś napisał moją biografię, nie ma
wątpię, że pojawi się w całej Republice, a zwłaszcza
na tych światach, z których musimy nakłonić pomocnika lub technologa
wsparcie. Czy widzisz, do czego zmierzam, panie Breen? - zakończył, chwytając się
koniec ogromnego biurka z jego masywnymi rękami i pochylony nad nim w moim
kierunek.
"Chcesz, żebym napisał twoją biografię."
"To jest poprawne."
"Dlaczego wybrałeś mnie?" Zapytałam. "Są lepsi pisarze."
"Być może" - powiedział - "ale między twoimi literackimi referencjami a twoimi
chęć nie dokonywania sądów wartościujących, nie ma lepszego dla mnie
cel, powód."
"Wciąż wspominasz moje osobiste opinie, które nie przeszkadzają mi w moich książkach"
powiedziany. "Oczekuję, że raczej nie będę wyrażał osobistych opinii
o ? "
"Czy mogę szczerze mówić, panie Breen?"
"Jeśli mam być twoim biografem, byłby to doskonały nawyk
do "Zgodziłem się.
"Peponi nie jest typową dla kolonii planetą Republiki", zaczął Pepon. "Twój wyścig
nie znaleźli zaawansowanej, zaawansowanej technologicznie cywilizacji gwiezdnej, kiedy
wylądowałeś tutaj. To, co odkryłeś, było prymitywnym światem prymitywnym
ludy, z których wiele poprawnie zdefiniowano jako dzikusów. Nie mieliśmy języka pisanego,
żadna technologia nie jest w stanie zbudować ognia i modnej broni, my
nawet nie odkrył koła. Teraz, w niecałe sto lat, musieliśmy
może przejść sto pokoleń ewolucji społecznej i naukowej. "On
wstrzymano. "Był czas, kiedy nasze życie było proste, kiedy mieszkaliśmy
harmonia z Naturą, a Peponi był dla nas prawdziwym rajem. Nadejdzie
czas, miejmy nadzieję, w niezbyt odległej przyszłości, kiedy znów będzie to raj
choć zupełnie innego rodzaju. Ale w tej chwili w naszej historii, my
znajdują się w stanie przejściowym, takim jakim być może nigdy dotąd nie było innej rasy
został poproszony. "Zakończył brandy, włożył cygaro z powrotem do ust,
i kontynuował: "Jeśli przyjmiesz to zadanie, panie Breen, dostaniesz
pełną wolność podróżowania w dowolnym miejscu na Peponi i zadawanie pytań każdemu.
W trakcie swoich badań możesz spotkać się z poważną krytyką
ja i mój rząd. Niektóre z tych krytyk będą cię niezadowolone; kilka
może cię przerazić. Usłyszysz prawdę, usłyszysz kłamstwa i plotki, i
nie będziesz miał tła, aby oddzielić jeden od drugiego. Dlatego ja
pragnąć człowieka, który po prostu będzie obserwował i składał oświadczenia wartościujące. ja
pomoże ci w każdy możliwy sposób i otworzę moje pliki. Wszystko o co proszę
jest to, zanim napiszesz coś, co może wydawać się szkodliwe dla Peponi lub
siebie, najpierw omów to ze mną, abym mógł cię oświecić. "
"Ale ty mnie nie ocenzurujesz?"
"Masz moje słowo, panie Breen."
"Pozwól, że upewnię się, że rozumiem twoją ofertę" - powiedziałem. "Mogę mówić do każdego,
ludzki czy rodzimy, bez zastrzeżeń? "
"To jest poprawne."
"Będę miał dostęp do twoich prywatnych dokumentów?"
"Z wyjątkiem tych, którzy zajmują się bezpieczeństwem planetarnym."
"Wszystkie moje wydatki zostaną wypłacone?"
"Absolutnie."
"Czy mogę korzystać z Iana Mastersona jako mojego przewodnika i tłumacza?"
Przerwał na chwilę. "Miałem na myśli członka mojej rasy
są liczne pepony, które nie mówią swobodnie dwóm istotom ludzkim,
zwłaszcza jeśli jednym z nich jest znany Ian Masterson. Jednak jeśli nalegasz
na niego. . . "
Potrząsnąłem głową. - Nie. Będę kierować się twoim osądem w tej sprawie, proszę pana.
"Czy masz jeszcze jakieś pytania?"
"Tak. Czy wydawca już jest w kolejce?"
"Nie," powiedział Pepon. "Ale mogę wykorzystać mój wpływ, aby znaleźć taki, jeśli napotkasz jakiekolwiek
trudność."
"Jak długo mam pisać tę książkę?"
"Jestem dość stary - powiedział - i mam liczne dolegliwości fizyczne
chcę zobaczyć książkę ukończoną i opublikowaną za mojego życia. "
Chciałem zapytać, jak długo ma żyć, ale wydawało się to okropnie
nieodpowiednie pytanie.
Ponownie spojrzał na mnie. - Cóż, panie Breen - czy mamy zgodę?
Rozważałem jego propozycję na chwilę, a potem skinąłem głową. "My robimy" - powiedziałem.
Wypowiedział radosny śmiech. "Doskonały!" powiedział. "Pozwól mi zaoferować ci
Peponiowy przysmak przed wyjazdem.
"Byłbym zaszczycony."
Nacisnął przycisk na biurku i wszedł inny służący z marynarzem
pojedyncza srebrna tabliczka z kilkoma kawałkami grillowanego, zrolowanego mięsa.
- Czy kiedykolwiek zjadłeś któreś z naszych zwierząt z gatunku zwierząt hodowlanych, panie Breen? on zapytał.
"Nie, nie mam."
"Więc proszę, rozkoszuj się specjalnie przygotowanym srebrnym płaszczem, panie
Breen - powiedział wielkodusznie - nie spotkasz żadnego mięsa poza tym
Beefcake na resztę pobytu na Peponi. "
"Czy jest jakiś powód?" Zapytałem, biorąc ugryzienie w Silverbuck. ja
okazało się, że jest trochę gryząca i zdecydowanie zbyt mocno przyprawiona.
- Są dwa powody, panie Breen - powiedział Pepon. "Po pierwsze, większość członków mojego
rasa woli zwierzęta domowe od dziczyzny. Po drugie, polowanie zostało zakazane
na tym kontynencie. "
"Zapomniałem", powiedziałem, a potem, zanim zdążyłem się powstrzymać, dodałem: "W takim razie
jak nie masz to ?”
"Prerogatywa prezydencka" - powiedział.
"To jest doskonałe" - zauważyłem z większym entuzjazmem niż czułem.
" Wiedziałem , że ci się spodoba," odpowiedział, najwyraźniej zadowolony z siebie. "Kiedy ja
Byłem małym dzieckiem, kiedy polowałem na Silvercoat włócznią, którą stworzyłem
siebie."
"Myślałem, że powiedziałeś, że twoi ludzie wolą Beefcakes," zauważyłem.
"Zawsze byłem inny." Skinął głową i sługa postawił tacę na swojej
biurko i opuścił biuro. Pepon spojrzał na swój klejnotowy zegarek. "Muszę uczestniczyć w
spotkanie budżetowe za około dwadzieścia minut, panie Breen - ale w międzyczasie, od kiedy
masz być moim biografem, jestem do Twojej dyspozycji. Masz jakieś pytania
chcesz mnie zapytać? "
Postanowiłem zacząć od prostego.
"Dlaczego zmieniłeś swoje imię od Roberta Prekiny?"
"Robert jest ludzkim imieniem, nie jestem człowiekiem, Buko jest moim dziadkiem
imię."
"I Prekina?"
Wzruszył ramionami. "Uczucie, spędziłem 15 lat na Deluros VIII, wypowiadając się
dla wolności Peponi, więc wybrałem imię, które ludzie kojarzą mi z moimi
świat."
Wpatrywałam się wprost w jego wielkie, kocie oczy. "Wcześniej czy później będę musiał
zapytać cię, czy miałeś coś wspólnego z Kalakalą.
- Nie, panie Breen, nie miałem z nimi nic wspólnego
cel, ale nie pochwalam ich metod. "
"Co znaczy Kalakala?"
Wzruszył wymownie ramionami. "Nie mam pojęcia."
"To nie jest słowo Bogody?"
"To nie jest słowo w jakimkolwiek języku Peponi."
"To oznacza, że ktoś go stworzył" - powiedziałem. "Kto?"
"Naprawdę nie wiem, może to był James Praznap, on był ich wojskiem
głównodowodzący."
- Ten sam James Praznap, od którego pochodzi nazwa Praznap Avenue?
Pokiwał głową. "Ludzie potrzebują swoich bohaterów, był wielkim bojownikiem o wolność".
"Myślałem, że wyrzekłeś się Kalakali."
"Ich metody, a nie ich cel, panie Breen" - powtórzył. "Wiesz, że tak
przeczytaj i ponownie przeczytaj The Expatriates z zainteresowaniem i jest jeden absolutnie niezbędny
fakt, że pominąłeś. "
"Och, co to było?" Zapytałam.
"Mniej niż 500 ludzi zostało zabitych podczas katastrofy Kalakala, podczas gdy
ponad 80 000 Bogody zostało zabitych. "
"Rozumiem, że ponad połowa z nich to Bogoda
lojalni wobec rządu kolonialnego i zostali zabici przez Kalakalę "- zauważyłem.
" To właśnie dlatego musisz mi uwierzyć, kiedy mówię, że jestem
nieświadomi wszystkich aspektów Kalakali, w tym znaczenia samego słowa ", powiedział
Pepon. "Nigdy nie zachęciłbym jednego Bogody do zabicia drugiego".
"Nie powiedziałem, że ci nie wierzę", odpowiedziałem, zauważając, że nie
skończyłem moją brandy i wziąłem kolejną jaskółkę. "Sugerowano, aby
że słowo Kalakala zostało stworzone, ponieważ było tak łatwe do zapamiętania. Mogą
myślisz o jakimkolwiek innym celu? "
"Tak, mogę", powiedział. "Ponieważ nie istnieje w żadnym dialekcie plemiennym, wierzę w to
miał służyć jako wezwanie dla wszystkich plemion. "
"Ale tak się nie stało" - powiedziałem.
"Nie, nie".
"Pozostała resztka goryczy, ponieważ inne plemiona nie przyłączą się
Bogoda?
"Za dużo," przyznał Pepon. "Zrobiłem co w mojej mocy, aby zintegrować moje
rząd, ale będę musiał zrobić więcej. "Przerwał:" Mój własny lud
trochę zaniepokojony, że zaprosiłem członków wszystkich plemion do wzięcia udziału
rząd, i że nigdy nie miałem wiceprezydenta Bogody. "Westchnął.
"Pewnego dnia sprawię, że zrozumieją, że już nie jestem bogatą, ale a
obywatel Peponi, który przypadkiem urodził się w plemieniu Bogody.
Już miałem zapytać, czy wie, kto zabił Sama Jimanę, młodą Kię
politykiem, którego zamordowanie Masterson opisał mi wcześniej tego samego dnia,
ale zdecydowałem, że będzie to trochę zbyt śmiało, więc spędziłem kilka następnych
kilka minut zadając mu swoje plany dotyczące gospodarstw komunalnych, projektów nawadniania,
biura turystyczne i podobne.
W końcu znów spojrzał na swój zegarek.
"Obawiam się, że muszę zakończyć naszą dyskusję, panie Breen", powiedział.
"Czy będziemy mogli kontynuować to jutro?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "Nie, muszę lecieć na Wielki Zachodni Kontynent
powtórzę, kiedy wrócę. "
"Kiedy to będzie?" Zapytałam.
"Mam nadzieję, że tydzień, z pewnością nie więcej niż dwa". Wstał i eskortował
do drzwi, przez które wszedłem. "A teraz, panie Breen, obawiam się, że ja
musi cię pożegnać. Powtórzę jeszcze raz, że bardzo się cieszę, że tak
przyjąłem moją prowizję. "
"Gdzie mogę poznać mojego nowego przewodnika?" Zapytałam.
Uśmiechnął się. "Tuż za drzwiami On czeka na ciebie".
"O?"
"Nawet energiczni ludzie, tacy jak Ian Masterson, potrzebują odpoczynku" - powiedział. Następnie
dodał: "Powinienem cię ostrzec, że twój nowy przewodnik może cię przestraszyć,
ale jest inteligentnym i kompetentnym młodzieńcem z bardzo świetlaną przyszłością
jego."
"Dlaczego mnie przestraszy?"
"Wielu moich ludzi dołączyło do tego, co nazywa się ruchem purystów.
Czują, że Peponi został skażony naszym stałym związkiem
Mężczyźni, a oni przyjęli różne formy stroju plemiennego jako formę protestu. "
"On nie jest niebezpieczny?" Zapytałem nerwowo.
Pepon roześmiał się. "Mój drogi panie Breen, on prowadzi pojazd, który był
wyprodukowany na Spicy II, jego mieszkanie wypełnione jest technologicznymi cudami
zostały stworzone przez mężczyzn, a on otrzymał wykształcenie w ludzkim świecie. "On
wstrzymano. "Nikt w Ruchu Purystycznym nie chce wracać do życia
krzak; oni po prostu chcą przejawić zewnętrzną manifestację dumy w naszym
wyścig. Ich ubiór jest jedynie udręką; w końcu ją przerosną. "
Potem drzwi się otworzyły, przeszedłem przez nie do foyer i zamknęło się
za mną.
Zauważyłem, że stoję w obliczu krępego tubylca, który, jak się zdawało, mojemu niewytrenowanemu oku,
być we wczesnym wieku średnim. Jego twarz była ogolona w charakterystycznym wzorze, a on
wydawało się, że nosi tylko kolorową szatę i skórzane sandały. Wiszące
na szyi miał parę koralowych naszyjników. O dziwo, wyglądał
w jakiś sposób właściwy , na pewno bardziej odpowiedni niż większość tubylców - zawsze
z wyjątkiem Pepona - wyglądało to w ich ludzkich strojach.
"Panie Breen?" powiedział, podchodząc do mnie.
"Tak?"
"Jestem Nathan Kibi Tonka, prezydent Pepon poprosił mnie, bym działał jako twój przewodnik
i tłumacza. Jestem do Twojej dyspozycji, dopóki nie wróci ze swojej planowanej podróży. "
Przerwał niezręcznie. "Proszę, zadzwoń do mnie, Nathan."
- W porządku, Nathan - powiedziałem, wyciągając rękę. "I możesz nazwać mnie Matthew."
"Czy chcesz, żebym cię odesłał do twojego hotelu?" zapytał, biorąc mnie za rękę
w potężnym uchwycie. "A może chciałbyś spróbować niektórych Berengi
nocne życie? Istnieje wiele klubów, które zaspokajają potrzeby mężczyzn. "
"Właściwie" - powiedziałem - "naprawdę chciałbym coś zjeść." Dlaczego?
nie dołączasz do mnie i nie możemy się lepiej poznać?
Pokiwał głową i poprowadził mnie do windy, która zabrała nas do głównej
podłoga. Gdy wyszliśmy za drzwi, luksusowy czarny pojazd, elegancki i
drogi, podciągnięty. Wyszedł z niej umundurowany policjant i zasalutował Tonce,
następnie kazał mi otworzyć tylne drzwi.
"Wolałbym usiąść na przednim siedzeniu," powiedziałem.
Wyglądał na zaniepokojonego, jakby to była prośba, której nigdy wcześniej nie słyszał.
"Widzę lepiej", wyjaśniłem.
Tonka kiwnęła głową i kiedy wszedł na miejsce kierowcy, oficer rozkazał
tylne drzwi do zamknięcia, i nakazał drzwi wejściowe po stronie pasażera
huśtawka otwarta dla mnie. Wszedłem do pojazdu i chwilę później jechaliśmy
w dół Bakatula Avenue. Już wcześniej zjechałem Bakatula z Ianem Mastersonem
w dzień, a wydawało się, że jest to jasna, kolorowa ulica pełna sklepów z pamiątkami i
natywni sprzedawcy. Teraz, w nocy, w samochodzie prowadzonym przez kosmitę, kształty
budynki wydawały się nieregularne, a przechodnie zniknęli w cieniu, a ja
zrozumiałem, być może po raz pierwszy, że naprawdę byłem w obcym świecie.
"Czy jest jakaś restauracja, którą wolisz odwiedzić?" zapytała Tonka.
"Byłem na Peponi mniej niż jeden dzień," powiedziałem. "Dlaczego nie wybierasz?"
"Zazwyczaj polecam kawiarnię obok drzewa wiadomości równika"
powiedział, "ale chociaż mój pojazd jest wyraźnie oznaczony jako własność rządowa, ja
czujecie się nieswojo z powodu pozostawienia go zaparkowanego w nocy w centrum miasta. Dlaczego nie pójdziemy do
Royal Hotel? Ma wiele restauracji, a w ten sposób, gdy cię zmęczą
mogę po prostu iść do twojego pokoju. "
"Brzmi nieźle dla mnie", zgodziłem się i około czterech minut później Tonka pociągnęła
do przedniego wejścia do Royal. Jeden z portierzy pomógł nam, i
następnie zabrał pojazd na prywatny parking.
"Czy Berengi ma dużo przestępstw?" Zapytałem, kiedy weszliśmy do mniejszej
dwie restauracje w hotelu.
"Niektóre", powiedział wzruszając ramionami. "Wygląda na to, że się pogarsza."
"Dlaczego to powinno być?"
"Nie ze względu na naturę ludzi, nie chciałbym, żebyś wrócił do domu
myśląc, że wszystkie pepony są złodziejami. - Wskazał kelnerowi. - Berengi
gospodarka po prostu nie może pomieścić swoich ponad milionowych obywateli, i są
Tysiące osób napływa do miasta co tydzień. Wielu jest bez środków do życia i ma
nie ma innego wyjścia, jak ukraść, jeśli mają żyć. Przerwał, próbując uporządkować swoje myśli.
"Przeciętny pepon jest hojny dla winy, nigdy nie odmówi dzielenia się swoim
kwatery lub jego jedzenie z tobą, ani nie kradnie od innego obywatela. Ale on
widzi turystów - i niektórych urzędników państwowych - wydających więcej pieniędzy w ciągu jednego dnia
niż on robi w ciągu roku, a chęć posiadania części tego bogactwa musi
stać się prawie nie do odparcia. "Przerwał:" Spędzisz tyle samo w następnej połowie
godzinę, właśnie na kolację, jak przeciętny obywatel Berengi zarabia w ciągu miesiąca. "
Kelner w końcu podszedł do nas i zaprowadził nas do ustronnego małego stolika
z tyłu pokoju. Zauważyłem, że Tonka jest jedynym peponem w restauracji, ale
pomimo jego plemiennego ubioru żaden z pozostałych gości nie zwracał na niego uwagi.
"Co zrobiłeś, zanim wszedłeś w służbę rządową?" Zapytałam.
"Byłem nauczycielem" - odpowiedziała Tonka. "Ponieważ byłem sam z mojego ludu
szkoła misjonarska, czułem, że moim obowiązkiem jest przekazać to, czego się nauczyłem. Mieliśmy
mała szkoła niedaleko jeziora Jenapit. "Przerwał, przypominając sobie scenę
Dach był zrobiony z trawy i musieliśmy wyciąć okna w ścianach, aby wpuścić światło
in. Nauczałem wszystkich grup wiekowych i wszystkich przedmiotów w jednej klasie. "
"Dlaczego odszedłeś?"
"Trzech moich studentów zostało zaakceptowanych przez Uniwersytet w Berengi" - powiedział.
"Po ukończeniu szkoły wrócili do naszej wioski, aby pracować jako rybacy, ponieważ
w Berengi nie było miejsc pracy, które mogłyby wykorzystać ich wykształcenie. To wtedy ja
zdecydowałem, że wszystko, co robię, wypełniało głowy niepotrzebnymi faktami i fałszem
ma nadzieję na lepszą przyszłość. Postanowiłem zająć się polityką, aby ta rzeczywistość stała się rzeczywistością
zamiast złamanej obietnicy. "
"Uważam to za godne podziwu" - powiedziałem. "Jak długo jesteś w
rząd?"
"Trzy lata", odpowiedział z nutą goryczy. "Jak widzisz, mam
jeszcze nie osiągnąłem pozycji, w której mogę coś zrobić dla mojego ludu. "On
wstrzymano. "Ale mój czas nadejdzie," dodał z nagłą nutą determinacji.
"Czy Buko Pepon nie ma programów do tworzenia nowych miejsc pracy?" Zapytałam.
Z pewnością, ale pierwszą rzeczą wymaganą do stworzenia miejsc pracy są pieniądze i pieniądze
zawsze było mało na Peponi. Prezydent objeżdża Republikę piątą
i sześć razy w roku, próbując zainteresować inwestorów na naszej planecie, ale wciąż potrzebujemy
o wiele więcej kapitału, który udało mu się zebrać. "
"Rozumiem," powiedziałem. Patrzyłem na niego przez chwilę. "Nawiasem mówiąc, nie widzę plemienia
insygnia na twoim stroju. "
"Jestem Begau, ten naszyjnik - dodał, dotykając jednego z nich - jest moim plemieniem
totem."
"Nie wierzę, że kiedykolwiek słyszałem o Begau."
Uśmiechnął się. "Większość pozaziemców nie ma, jesteśmy bardzo małym plemieniem: są
tylko sześć tysięcy z nas. Jesteśmy rybakami i mieszkamy nad brzegiem jeziora
Jenapit."
"Do jakiego college'u się wybrałeś?"
"Uczęszczałem na Uniwersytet w Barios IV na stypendium". Uśmiechnął się. "To było
niepokojące doświadczenie dla kogoś, kto całe życie spędził na trawie
chatka i nigdy nie nosił butów aż do dnia przed wejściem na pokład
statek kosmiczny."
"To musiało być" - zgodziłem się.
Pokiwał głową. "Byłem dwa razy w Berengi, więc wiedziałem, jak wygląda miasto,
ale wiedząc, jak to wygląda, bardzo różni się od życia w jednym. Czasami ja
czuję się tak, jakby było mnie dwoje: jedno, nagie dziecko, które powstało ze słońcem i
codziennie rano wsiadał do łodzi rybackiej, a drugi, dorosły, który był
do gwiazd, a teraz służy w rządzie Buko Pepona. Wydaje się być
brak połączenia między nimi, brak pojedynczego punktu odniesienia, z którego korzystają oba. "
"Oba żyją na Peponi" - zasugerowałem.
"Gdybyś mógł zobaczyć moją wioskę, a potem moje biuro, miałbyś trudności
wierząc, że obaj mogą współistnieć w tej samej galaktyce, nie mówiąc już o tym samym świecie. "
"Chciałbym odwiedzić obie", powiedziałem.
"Wtedy będziesz," odpowiedział. "Gdzie indziej chciałbyś, bym wziął
ty?"
"Dano mi całkowitą swobodę działania tam, gdzie chcę" - powiedziałem. "Ale ja
nie mam pojęcia, gdzie się udać. "Przerwałem." Przypuszczam, że piszę Buko Pepona
biografię, powinienem też zobaczyć miejsca, które są ważne dla jego osobistej historii:
wioska, w której dorastał, cela, w której został uwięziony podczas
Awaryjne, Sabrehorn Inn, takie miejsca. "
Pokiwał głową. "Kiedy chcesz zacząć?"
"Jutrzejszego ranka?" Zasugerowałem.
"Będę czekał na ciebie w holu."
Kelner wrócił i zamówiłem stek Beekcake i filiżankę kawy.
Tonka tylko potrząsnął głową, gdy kelner spojrzał na niego.
"Czy nic nie masz?" Zapytałam.
"Nie jestem bardzo głodny".
"Jesteś pewien?"
"Zjem później."
"Dlaczego nie teraz?"
"Nie chodzi mi o obrazę, ale nie jem ludzkiego jedzenia".
"Myślałem, że Beefcakes są rodzimym jedzeniem" - zauważyłem.
"Zostały one pierwotnie przywiezione przez Commodore Quincy."
"Powinieneś o tym wcześniej wspomnieć," powiedziałem. "Mogliśmy pojechać do
restauracja serwująca coś, co można zjeść. "
"Nie spodoba ci się" - powiedział.
"Nie wiesz tego," powiedziałem. "Następnym razem, gdy zatrzymamy się na jedzenie, nalegam, abyśmy to zrobili
jeść w rodzimej restauracji. "
"Jesteś pewien?"
"Jestem pewien."
Uśmiechnął się. "Myślę, Matthew, że zostanę przyjaciółmi."
12.
Nathan Kibi Tonka, wciąż ubrany w swój plemienny strój z Begau, zabrał mnie na
bardziej wytrzymały pojazd niż poprzedniej nocy. Opuściliśmy miasto i
przez prawie godzinę jechał na północ przez płaską, suchą sawannę, a potem zaczął
delikatne wejście. Liście stały się nieco bardziej zielone, chłodnica powietrza,
krajobraz bardziej toczy się.
"Zbliżamy się do Grenlandii", oznajmiła Tonka, kiedy minęliśmy jeden
liczba małych gospodarstw najemców, z których każda ma wiele dzieci bawiących się wokół nich
chaty. "Wioska Buko Pepona znajduje się około 80 mil na północ i zachód stąd."
"Nie widziałem tak wiele jak Silverbuck w ciągu ostatnich 30 mil," zauważyłem.
"Zwierzęta nie są głupie" - odpowiedziała Tonka. "Nie zajmuje im to zbyt wiele czasu
poznaj granice parków i rezerw, a oni pozostają tam, gdzie są
bezpieczny."
"Ale widziałem kilka na ziemi, którą przeszedłem między kosmoportem a Berengi," ja
powiedziany.
Uśmiechnął się. "To jest złe dla biznesu strzelać do zwierząt, gdy turysta może być
przechodzi obok. Ale niewielu turystów przyjeżdża na Grenlandię, z wyjątkiem wspinaczki
góry lub pójść do parków gier, a ta droga nie prowadzi do żadnego z nich. Dlatego każdy
zwierzę tu widziane jest prawie pewne, że zostanie zabite. "Westchnął." Szkoda,
ponieważ w przeciwieństwie do Grenlandii ziemia ta jest bardzo delikatna. Widzisz to
Beefcakes? - zapytał nagle, wskazując na małe pastwisko, gdzie było tuzin
Beefcakes pasły się pod znudzonym wzrokiem wysokiej, smukłej młodzieży z Bogody.
"Tak."
"Mógłbym umieścić piętnaście Silvercoatów i dwudziestu Dasherów, i mogliby
rozmnażaj się i żyj na tym pastwisku bez końca, ponieważ są one częścią
System ekologiczny Peponi. Ale umieść tam dwanaście Beefcakes, tak jak ten rolnik
zrobione, a za rok cała roślina zostanie wyciągnięta
korzenie, całe pastwisko zamieni się w proch, i nic nie wzrośnie tam dla a
generacja."
"Dlaczego więc nie próbują prowadzić hodowli?" Zapytałam.
"To są Bogoda i Sorotoba" - powiedział. "Tak jak Soboni, mierzą
ich bogactwo przez liczbę posiadanych Beefcakes. Dzika gra nie ma żadnej wartości. "
"Czy chcesz powiedzieć, że niektóre z tych Beefcakes nigdy nie zostaną zjedzone?" Powiedziałem,
zaskoczony.
"W końcu wszyscy zostaną zjedzeni, ale najpierw będą oni wymieniani wielokrotnie.
Będą używane do płacenia ceny za pannę młodą, lub za urok czarownika, lub za jakikolwiek inny
liczba rzeczy. "Potrząsnął głową." Nie, oni są tak integralną częścią
gospodarki, że nigdy nie zostaną zastąpione przez hodowlę zwierząt. "
"Jeśli Grenlandii mają lepszą glebę, dlaczego nie pasą się Beefcakes
tam?"
- Na Peponi jest 200 milionów beefcakes - odpowiedziała Tonka. "Wypasają się
wszędzie . Poza tym - dodał - rolnicy na Grenlandii mają problemy
własnych. Nie muszą dzielić swojej ziemi z Beefcakes. "
"Powiedziano mi, że Grenlandia jest najbardziej urodzajnym obszarem na planecie.
Jakie problemy mogą mieć rolnicy? "
"Zbyt wielu ludzi, za mało Grenlandii. Lepiej zrozumiesz kiedy
sam to widzisz. "
Kontynuując wznoszenie się, charakter wsi znów się zmienił,
coraz bardziej zalesiony, a potem nagle znaleźliśmy się na wysokim płaskowyżu,
może 8000 stóp nad poziomem morza, a my jeździliśmy przez to mieszkanie,
bujne pola uprawne, które można zobaczyć na rolniczej planecie. Powietrze pachniało
bogaty w uprawy, a nawet chaty i chaty wydawały się lepsze
stanu niż te na sawannie.
Pojazd zwolnił, a Tonka wskazała na grupę dwunastu pokrytych strzechą
chaty, które były starannie ułożone w dużym półkolu po lewej stronie, około 50
metrów od krawędzi drogi. "Widzisz to?"
"Co to jest?" Zapytałam. "Wioska?"
Potrząsnął głową. "Rodzina. Początkowo rolnik mógł mieć dziesięć akrów;
ale gdy jego dzieci dojrzały, a jego krewni się wprowadzili, ziemia była podzielona i
podzielił się ponownie, a teraz masz dwanaście rodzin, z których każda uprawia ziemię mniej niż
akr."
- Ale jak wygląda cała ziemia otaczająca oryginalne dziesięć akrów?
być sadzone w jagodach cukrowych. "
"Jest - ale jest to duży trakt, który prawie na pewno oznacza, że należy do niego
urzędnikiem państwowym w Berengi lub jednym z Mężczyzn, którzy pozostali tutaj po
Niezależność."
"Kto jest największym właścicielem ziemskim na Grenlandii?" Zapytałam. "Buko Pepon?"
Pokiwał głową. Tak, Syndykat Vainmill i Courtnoy Cartel, obaj
konglomeraty Republiki będące w posiadaniu i kontrolowane przez mężczyzn, są kolejnym największym
właścicieli ziemskich, a następnie większość gabinetu Pepona. Pepon jest właścicielem wszystkich
Stare posiadłości Commodore Quincy i wiele innych działek. "
"Jak to się stało?" Zapytałem, gdy ponownie zwiększyliśmy prędkość.
"Spędził piętnaście lat wśród mężczyzn na Deluros VIII," odpowiedziała Tonka z tym właśnie
odrobina ironii. "Oczywiście dobrze się uczył."
"I nikt się nie sprzeciwił?"
"On jest Ojcem Peponi, nikt się nie sprzeciwił".
"A co z holdingiem korporacyjnym?" Kontynuowałem. "Z pewnością ktoś sprzeciwia się
do tego?"
- Wszyscy się temu sprzeciwiają, nawet Pepon - odpowiedziała Tonka. "Ale tych dwóch
Korporacje są także dwoma największymi inwestorami w Berengi i nie może tego zrobić
pozwolić sobie na ich urazę. Jeśli oddzieli ich od nich ziemię, mogą bardzo
dobrze zamknijcie swoje hotele i fabryki. "
"Co się dzieje z normalną Bogodą, która nie jest urzędnikiem państwowym?" ja
zapytał, gdy jechaliśmy obok ogromnej farmy, która została oddzielona od otoczenia
szlaki zaopatrzenia przez wysokie ogrodzenie z drutu kolczastego.
"Gdy koloniści opuścili Grenlandię po niepodległości, rząd
przywłaszczyli sobie ich ziemię - i gdyby istniało wyjątkowo pożądane gospodarstwo, gdzie
właściciel ludzki jeszcze nie odszedł, rząd zaoferował mu sprawiedliwy rynek
wartość dla niego i nalegać, aby ich oferta została przyjęta. Gdy wszyscy urzędnicy wzięli
czego chcieli, zaczęli dzielić ziemię na pięć i dziesięć akrów
gospodarstw i dawał po jednej rodzinie - tak długo, jak długo trwała ziemia. Ale ty
muszą pamiętać, że jest ich prawie dwanaście milionów, i tak było
po prostu za mało ziemi, żeby się obejść. Ci, którzy mieli szczęście być
biorąc pod uwagę, że kawałek ziemi natychmiast stał się rolnictwem na własne potrzeby, które posiadali
zawsze był, choć na czyjejś ziemi. Niestety są znacznie mniej
produktywne teraz, niż były w okresie kolonialnym, ponieważ rolnicy nie mogą
dawać nawóz lub środek owadobójczy. "
"Czy rolnicy nie mogą gromadzić swoich zasobów, aby kupić to, czego potrzebują?" Zapytałam.
"Ich jedynym zasobem jest ziemia" - odpowiedziała Tonka. "Rolnicy nie mieli
pieniądze na początek i nie miały żadnej nadwyżki na sprzedaż, odkąd się przeprowadziły
tutaj. I nie zapominajcie - kontynuował - o tym, jak przychodzi każde nowe pokolenie
dojrzałości, działki są podzielone. Wiele rodzin ma teraz mniej niż pół akra
na którym muszą wyhodować wystarczającą ilość pożywienia, aby utrzymać się w całości
rok. "Przerwał i westchnął głęboko." Tak więc Peponi, który kiedyś eksportował żywność
nasze sąsiednie planety nie mogą już dłużej żywić się. "
"Najwyraźniej problem z produkcją żywności był znaczny
ilość myśli - powiedziałem. - Jak byś poszła rozwiązać ten problem?
Wzruszył ramionami. "To nie jest zwykły problem, nie ulegnie prostemu
rozwiązanie. Rozwiązanie musi dotrzeć do wszystkich aspektów życia Peponian. Na przykład,"
kontynuował: "może to zabrzmieć okrutnie i nieczułe, ale wprowadzenie twojego
medycyna dla naszego społeczeństwa bardzo przyczyniła się do rozwoju sytuacji. "
"To nie brzmi okrutnie aż tak zagadkowo," odpowiedziałem. "Co masz na myśli?"
"Niemal moralność została praktycznie wyeliminowana na Peponi, a nasza społeczność
służby celne jeszcze nie zareagowały na tę nową okoliczność. Średnia Peponi
kobieta ma siedmioro dzieci. Było to praktyczne, nawet konieczne, kiedy tylko mogła
rozsądnie oczekiwać pięciu lub sześciu z nich umrzeć w dzieciństwie, ale teraz, dzięki człowiekowi
Medycyna, jesteśmy w trakcie eksplozji demograficznej w tym samym czasie, co nasze
ziemia staje się mniej produktywna. My musi ograniczyć nasz wzrost populacji.”On
wstrzymano. "Następną rzeczą, którą musimy zrobić, to wyeliminować nasze ekonomiczne i dietetyczne
zależność od roślin i zwierząt spoza świata. Tak jak Beefcakes, które nie są
pochodzi z Peponi, niszczą sawanny, jagody cukrowe, których nie robimy
nawet jedzą, ale rosną tylko na eksport, nie są częścią ekologii Peponi. Oni nie
tu należeć. Biorą pewne minerały z Grenlandii i innych upraw
obszary, a ziemia staje się mniej płodna każdego roku. "Westchnął." Dopiero po nich
dwa problemy zostaną rozwiązane, jeśli w ogóle nastąpi redystrybucja ziemi
znaczący."
"Czy Pepon już poradził sobie z tymi konkretnymi problemami?" Zapytałam.
"Buko Pepon ma cztery żony i 23 dzieci i posiada więcej niż trzy
milion Beefcakes "- odpowiedziała Tonka, ponownie zwiększając prędkość." Czy to
odpowiedzieć na twoje pytanie? "
"Powiedziałbym tak," powiedziałem z ironią. "Czy Pepon zna twoje odczucia na temat
Grenlandii? "
"Na pewno."
"Ciekawy" - pomyślałem.
"Co jest?"
"Jakoś nie sądziłem, że dostarczy mi przewodnika, który będzie go krytykować."
"Źle zrozumiałeś, Matthew," powiedziała Tonka. "Myślę, że on jest najlepszy
Prezydent moglibyśmy. Walczył w bitwie o samodzielność Peponi
i nieuzbrojony, gdy większość jego ludzi zadowoliła się życiem w służbie Człowieka. To
był tym, który poszedł do Deluros, aby lobbować za naszą wolnością, a ten, który ma prawie
samodzielnie wprowadziły prymitywnych ludzi do ery galaktycznej. Nie on jest
niewątpliwie wielki przywódca. "Przerwał." On po prostu nie jest doskonały. "
"Czy inne plemiona nie sprzeciwiają się Bogodzie posiadającemu Grenlandię?" ja
spytał.
"Dlaczego powinniśmy? To jest ich ojczyzna".
"Wydaje mi się, jako outsider, że sprawa może być wykonana, że Pepon
sprzyjał swojemu własnemu plemieniu ".
Potrząsnął głową. "Nie znasz go, może jego największy singiel
Jakość jest taka, że nie ma on żadnego plemienia nad innym. Grenlandii należą do
Bogoda, ponieważ zawsze należeli do Bogody, a to jest sprawiedliwe i
właściwy. Ale on jest prezydentem wszystkich Peponi, nie tylko Bogody. Zwolnił
ponownie, aby mógł zwrócić się do mnie. "Nie sądzę, że potrafisz sobie wyobrazić
problem plemienności, z którą się spotkał, gdy został prezydentem. Przez wieki
Siboni zaatakował Bogodę, kradnąc kobiety i ich bydło. Korani
zabili każdego członka innego plemienia, który postawił stopę na ich terytorium. Sentabele
chciał, aby Wielki Zachodni kontynent oddzielił się, ponieważ nazwano Bogodę
Prezydent. Moje własne plemię Begau, które jest związane z Bogodą, kiedyś polowało na
Dorado lubią zwierzęta, a oni zostali zdziesiątkowani przez Siboni i Kandaberę.
Zatrzymał się na poboczu drogi. "Mężczyźni mogą się zmienić
światy, jak zmieniają ubrania, ale jesteśmy związani urodzeniem, aby pozostać częścią
naszego plemienia. "
Rozpakował swoją kolorową szatę i odsłonił pierś i brzuch. Spalony w
jego ciało, jak gdyby za pomocą żelazka do brandingu, było wzorem składającym się z dwóch równoległych linii, a
sześciokąt i trzy koła. "To jest znak Begau" - wyjaśnił. "The
dwie linie oznaczają dwie rzeki graniczące z naszym terytorium. Sześciokąt stoi
dla sześciu wojowników, którzy uratowali nas od Siboni prawie trzysta lat
temu, a kręgami są Bogoda, Kia i Braggi, którym jesteśmy
związane z. Pojawia się ten sam wzór ", dodał, podnosząc jego większą część
dwa naszyjniki, a teraz widziałem, że został wyrzeźbiony na jednym z większych
sztuk.
"Tak właśnie jestem", kontynuował, wskazując na swoją markę. "Jestem od Begau
teraz, aż umrę. Miałem dwanaście lat, kiedy znak został spalony na mnie, i
od tego dnia byłem zobowiązany do obrony mojego plemienia i mojej wioski, i do
zabij moich dziedzicznych wrogów. Muszę zaufać nikomu, kto nie jest Begau. Nigdy nie mogę
faworyzuj inną osobę nad Begau, ani nie zezwalaj na Begau osobie z zewnątrz, nie
ważna jest jego zbrodnia. "
"A wzór, który ogoliłeś na swojej twarzy?" Zapytałam.
"Teoretycznie nie mogę pozwolić, by wyrosło, dopóki ostatni Siboni nie umrze"
powiedział.
"A to jest doktryna Begau?"
"Tak", powiedział. "Trzymam symbole mego plemienia ze względu na mój lud, ale
Opuściłem substancję plemienności dla dobra Peponi, tak samo jak wszyscy
członkowie rządu - ale dziesiątki milionów nie. Właśnie dlatego musimy
niech Buko Pepon będzie naszym przywódcą. "
Zakrył się, po czym wycofał pojazd na drogę i zaczął
jazda ponownie.
"Był czas, jakieś dziesięć lat temu - kontynuował - ta czwórka Sorotoby
rodziny przeniosły się do obszaru Maracho, tuż pod Grenlandią. Bogoda
którzy tam mieszkali, nie chcieli ich i grozili, że ich wypędzą. Bardzo
Następnego dnia pojawił się Buko Pepon, ubrany w plemienne szaty Sorotoby, i
powiedział Bogodzie, że jeśli planują zabić Sorotobie, będą musieli zabić
jego też. Oczywiście nie podnieśli ręki przeciw niemu i Maracho
Sorotoba nigdy więcej nie była nękana. "
"To się naprawdę stało?" Powiedziałem. "Jesteś pewien, że to nie tylko apokryficzny
fabuła?"
"Znam dwie Sorotoba, które tam były" zapewnił mnie.
"Masz bardzo odważnego prezydenta," powiedziałem, zastanawiając się, czy którykolwiek sekretarz
Republiki, ponieważ Jonathan Ramsey chętnie by się tu znalazł
taka sytuacja.
"Jest bardzo odważny i bardzo mądry" - zgodziła się Tonka. "Ci sami ludzie, którzy dzwonili
on, diabeł, złożył mu hołd jako wielki mąż stanu. "Uśmiechnął się
wiesz, dlaczego wskaźnik przestępczości w Berengi nie jest nawet gorszy niż jest?
"Czemu?"
"Bo raz na dwa lub trzy tygodnie Buko Pepon przechodzi przez
slumsy, sam, w nocy. Od czasu do czasu nosi pelerynę Bush Devil i rozmawia
ludzie, ale czasami ubiera się tak, jak zwykły obywatel. The
mieszkańcy o tym wiedzą, a liczba gwałtownych ataków znacznie spadła,
ponieważ nikt nie chce być tym, który zabił prezydenta. "
"To wydaje się graniczyć z głupotą", powiedziałem. "Pewnie kiedyś to zrobi
wpadać na kogoś, kto chce go zabić. Może Kia albo Sorotoba.
"Nikt go nie zabije" - odpowiedziała Tonka, jakby pomysł był zbyt daleko idący
rozważać. "On jest Ojcem Peponi".
"To może nie zrobić wrażenia na kimś, kto jest biedny i pokrzywdzony".
"Wszyscy jesteśmy biedni i znajdują się w gorszej sytuacji" - odpowiedziała sarkastycznie Tonka.
"Czy nikt go za to nie winić?" W końcu od tego czasu sprawuje urząd
Niezależność."
"Obwiniają swoich podwładnych, obwiniają swoich sąsiadów, obwiniają ich
koloniści, obwiniają pogodę - powiedziała Tonka - ale on sam jest ponad wszelką winę.
"Trudno mi to zrozumieć" - przyznałem.
"Ludzie rozumieją problemy, z którymi się boryka, kiedy twój Jonathan Ramsey
został sekretarzem Republiki, przejął kierownictwo pracy
rząd, który miał prawa i politykę, a także sprzymierzeńcy i biura ds. dochodów oraz
wojskowy. Buko Pepon przejął planetę, która była systematycznie splądrowana
przez jego ludzkich kolonistów i musieli stworzyć zbiór praw, zasad i dochodów
biura dla rządu, który nie istniał, dopóki nie objął urzędu. Niezwykły
Rzecz o Peponi nie polega na tym, że jesteśmy tak biedną planetą, ale taką mamy
w ogóle przeżył. "
Doszliśmy do niskiego budynku z cegły na środku otwartego pola. To było
w otoczeniu wielu szop i Tonka, tłumacząc to raz w tygodniu
był bardzo pracowitym rodzimym rynkiem, zatrzymał się, by zatankować nasz pojazd, podczas gdy ja wędrowałem
o, patrząc w ciemne, chłodne wnętrza małych budynków. Większość była
pusty, z wyjątkiem hologramu w kształcie peponu w pelerynie diabelskiej, to samo
jeden widziałem w holu Royal Hotel. Miałem na to wyraźne wrażenie
te zostały dostarczone przez rząd i byłoby to bardzo złe
biznes dla właściciela szopy, aby go nie akceptował.
Tylko dwie z szop wydawały się otwarte dla biznesu: jedna sprzedawała się ciepło
Piwo i inne pokazywały pewną liczbę doniczek i tykw, które były oczywiście
nie przeznaczone dla turystów. Dwóch właścicieli, ubrani w kolorowe szaty, które ja
zakładano plemienny strój Bogody, powitał mnie przyjaznym uśmiechem i
próbowali sprzedać mi niektóre z ich towarów, ale jak ostrzegł mnie Masterson, raz wyszedł
z miast i parków gier, Terran był praktycznie nieznany. Uśmiechnąłem się i potrząsnąłem
moja głowa, gdy każdy z kolei podszedł do mnie i odebrali mi dobrą odmowę
humor.
"Jesteś gotów ruszać?" - zapytała Tonka, podchodząc do mnie.
"Tak."
"Czy dbasz o piwo?"
"Nie wyglądają bardzo zimno" zauważyłem.
"Nie są", zgodził się. "Ale są mokre i będą długie, zakurzone
jechać, zanim dotrzemy do Balimory. "
Wzruszyłem ramionami. "Namówiłeś mnie do tego."
Wręczył kilka monet sprzedawcy, wyjął dwa pojemniki z piwem
półkę, otworzyłem je i podałem jeden do mnie. To było jeszcze gorsze niż ja
przewidywane, i naprawdę musiałem walczyć, aby uniknąć twarzy, która mogłaby obrazić
sprzedawca. Chwilę później wróciliśmy na drogę.
"Opowiedz mi o hologramach" - powiedziałem.
"Jakie holografy?" on zapytał.
- Pepona, oni byli w każdej szopie.
"Och, tak, są one dostarczane przez Departament Informacji" - odpowiedział.
"Każda firma publiczna musi wyświetlić przynajmniej jedną z nich."
"Zauważam też, że podobieństwo Pepona jest na każdym twoim nominale
waluta."
"Dlaczego nie?" odparł Tonka. "On jest prezydentem".
"Co stanie się, gdy umrze? Czy wydasz całkowicie nową walutę z oznaczeniem
obraz jego następcy? "
Z jego zaskoczonej reakcji było oczywiste, że pytanie nigdy nie było
przyszło mu to wcześniej i rozważał to w milczeniu przez kilka minut. Wreszcie
potrząsnął głową. "Byłoby marnotrawstwem wymienić walutę, która już istnieje."
Jechaliśmy w milczeniu i spędzałem większość czasu obserwując zmiany
Wieś. Byliśmy teraz w sercu Grenlandii i kiedy zobaczyłem
okazjonalne gospodarstwo kolonialne, wydawało się, że co sto stóp nam
minął kolejną chałupę lub chałupę. Większość była otoczona licznymi dziećmi,
wielu z nich było zupełnie nagich, a ja zacząłem rozumieć ogrom tego
problem, który napotkał Peponi, gdyby nie mógł opanować swojej populacji.
Od czasu do czasu przekazywaliśmy punkty orientacyjne, a Tonka by to robiła
sumiennie zwróć mi to uwagę: to była farma, w której była rodzina Prestonów
ubity przez Kalakalę, był to miejsce, w którym najpierw Catamount Greene
nawiązał kontakt z Bogodą sto lat temu, to była farma, w której Jessamine
Gaines powstrzymał dwudziestu wojowników Kalakala, to było miejsce partii kolonialnej
kontr-powstańcy zostali napadnięci i zabici przez małą partię wojenną dowodzoną przez Jamesa
Praznap, największy z generałów Kalakali.
W końcu podjechaliśmy długim, wyboistym podjazdem i zaparkowaliśmy około pięćdziesięciu stóp
z rozpadającego się starego domu. Szkło było poza większością okien,
nie było już żadnych drzwi, co kiedyś było ogródkiem kuchennym
pokryte czymś, co wydawało się roczną dostawą śmieci i pięknymi starymi drzewami
podnóże podjazdu umarły z braku uwagi. Czternaście dzieci
bawili się, bez nadzoru, na podwórku i na polach, które widziałem
trzy dorosłe kobiety pochyliły się, zbierając ręcznie jagody cukrowe.
"Myślałem, że możesz to zobaczyć" - powiedziała Tonka.
"Co to jest?"
"Dom Amandy Pickett".
Przyjrzałem się uważniej. Tak, widziałem starego wiatrowskaz
na zdjęciu w hologramowej płycie Amandy, a na zewnątrz była kamienna studnia z
który jej ojciec czerpał wodę przed dostawaniem pompy, ale reszta była
całkowicie nie do poznania.
"Nigdy bym go nie rozpoznał" - przyznałem.
"Rząd ogłosił, że jest to narodowy pomnik prawie dwadzieścia lat temu"
powiedziała Tonka. "Ale nigdy nie mogli znaleźć pieniędzy potrzebnych na jego odnowienie, i
oddali go rodzinie Bogody około dwunastu lat temu. "
"Co za wstyd", powiedziałem, patrząc na gnijący budynek i wiele znaków
zaniedbania. "Widziałem hologramy z przeszłości, które kiedyś były piękne." ja
wstrzymano. "Doceniam twoją obecność tutaj."
"Czytam twoje książki, wiem, że byłeś jej przyjacielem." Przerwał. "Ona
był najlepszym ludzkim przyjacielem, jaki mieli moi ludzie. Sprowadziłem cię tutaj
ponieważ ją znacie i dlatego, że musicie ją zobaczyć, jeśli chcecie zrozumieć naszą
problemy. "Wskazał na dzieci." To nie są dzikusy, nieczyste
do niegdyś pięknej nieruchomości. Są Bogodą, starają się jak najlepiej
się w bardzo trudnych warunkach. Jeśli dom popadł w ruinę, to
ponieważ jest tak wiele godzin w ciągu dnia i jest to ważniejsze
ich do produkcji żywności z ich kilku drobnych akrów niż do odnowienia salonów i
kuchnie, które nie służą niczemu. "Wpatrywał się we mnie uważnie." Jest ich bardzo mało
Mężczyzn, których przywiozę tutaj, ale jeśli chcesz zrozumieć Pepona i Peponi, ty
musi to zobaczyć. "
"Dziękuję ci za twoje zaufanie" - powiedziałem.
"Możesz mi podziękować, pisząc prawdę", powiedział aktywując pojazd i
wycofanie się z podjazdu. "Jeśli przeczytam, że dom Amandy Pickett stał się
slumsy wiejskie po prostu dlatego, że jest teraz domem dla niektórych Bogoda, będę wiedział, że ty
nie różnią się od większości innych mężczyzn. "
Nie odpowiedziałem i przejechaliśmy kolejne cztery mile, zatrzymując się wreszcie na a
grupa chat i szałasów. Na wzgórzu z widokiem na nich był duży kolonialny
do domu, i widziałem dzieci bawiące się na trawniku. Same chaty
wydawał się prawie opuszczony, z wyjątkiem jednego bardzo starego rodem, który siedział na zgliszczach
drewniany stołek w cieniu dużego drzewa, przyglądający nam z zaciekawieniem.
"Gdzie jesteśmy?" Zapytałem, bo Tonka dezaktywował pojazd.
"To miejsce narodzin Buko Pepona." Wskazał na jedną z chat, które
miał na niej tabliczkę.
"Gdzie są wszyscy?" Zapytałam.
"Wielu z nich zginęło podczas akcji ratowniczej" - wyjaśnia Tonka. "Tylko trzy
rodziny pozostają, chociaż ludzie są bardzo starzy, a ich dzieci mają długie życie
od lewej do znalezienia pracy w Berengi. "
"Dlaczego nie zostali i nie uprawiają ziemi?"
Wskazał szerokie pola uprawne. "Pepon jest właścicielem całej ziemi, którą ty
można zobaczyć stąd. "
Wysiedliśmy z samochodu i zbliżyliśmy się do starego tubylca. Tonka powitała go
zakładałem Bogodę, a potem odwróciłem się do mnie.
"Mówi, że ma zaszczyt być odwiedzany przez Człowieka, który napisze Buko
Historia Pepona i odpowie na wszystko, co chciałbyś wiedzieć. On nie mówi
Terran, ale będę działać jako tłumacz. "
"Podziękuj mu za to," powiedziałem, "i zapytaj go, czy pamięta Buko Pepona
jako małe dziecko. "
Tonka przetłumaczyła pytanie.
"Mówi, że nawet wtedy wszyscy wiedzieli, że Robert Prekina - to było jego
wtedy nazwa byłaby zbawicielem Peponi. Mówi, że jego twarz lśniła
noc ze świętym światłem, a kiedy miał cztery lata, potrafił czytać i
Pisz i mów o Terranie lepiej niż jakikolwiek kolonista. "Tonka uśmiechnęła się." Myślę, że możemy
bezpiecznie założyć, że upiększa swoją odpowiedź. "
"Nie wiem, o co pytać dalej" - przyznałem. "Chciałem dowiedzieć się czegoś o Peponie
dzieciństwo, jeśli przejawia jakiekolwiek oznaki przywództwa lub ambicji, ale jeśli mam być
powiedział, że został pobłogosławiony przez Boga w wieku czterech lat, nie sądzę, że dostanę
wszelkie przydatne odpowiedzi. "
"Czy pozwolisz mi sformułować kilka pytań?" zapytała Tonka.
"Na pewno."
Tonka powiedziała coś do niego, słuchając uprzejmie długiej odpowiedzi, a potem
zwrócił się do mnie ponownie.
"Pytałem o rodzinę Pepona, która nie świeciła świętym światłem" - powiedział
z innym uśmiechem. "Było sześciu braci, z których wszyscy zginęli, zanim dotarli
dojrzałość i dwie siostry. Jeden z nich wciąż żyje w Berengi; drugi zmarł w
dzieciństwo. Sam Pepon uczęszczał do szkoły misyjnej około siedmiu mil od
tutaj i opuścił dom dla Berengi, gdy miał zaledwie dwanaście lat.
"Czy on nawrócił się na chrześcijaństwo?" Zapytałam.
"Mogę na to odpowiedzieć," odpowiedziała Tonka. "On nawrócił się jako dziecko, i
nieprzekonany, kiedy wrócił z Deluros VIII, tuż przed tym, jak został uwięziony.
- Zapytaj go, czy kiedykolwiek spodziewał się, że Pepon przeżyje swoje uwięzienie.
Stary mieszkaniec uśmiechnął się i przytaknął.
"Nigdy tego nie wątpił," odpowiedziała Tonka. "Pepon został wybrany przez Boga do rzucenia
wyprowadzić kolonistów i przywrócić Grenlandię do Bogody. "
"Nie najbardziej przydatny wywiad, jaki kiedykolwiek miałem", powiedziałem. Jedno ostatnie pytanie
przyszło mi do głowy. "Wracam do wozu" - powiedziałem. "Poczekaj minutę lub dwie,
następnie zapytaj go, jakbyś prosił o siebie, a nie o mnie, jeśli odnajdzie życie
lepiej teraz niż przed Niepodległością. "
"Powie, że tak."
"Zapytaj go o szczegóły" - powiedziałem. Uśmiechnąłem się do starego tubylca, uścisnąłem mu rękę i ...
odszedł do pojazdu.
Tonka dołączyła do mnie kilka minut później i uruchomiła silnik.
"Jaka była jego odpowiedź?"
"Mówi, że życie jest teraz o wiele lepsze" - odpowiedziała Tonka. "Przyznaje, że jego
dzieci nie były w stanie znaleźć pracy, a on ledwo mógł się podnieść
uprawiał się, by samemu zjeść mały kawałek ziemi, który Pepon pozwolił mu zatrzymać,
i że jego radio, które gromadzę, jest jego dumą i radością, już nie działa i on
nie stać go na naprawę - ale jest wolny i prędzej czy później będzie Buko Pepon
zaopatrują każdą Bogodę w ogromną farmę, nowe radio i samochód osobowy. "
"Czy kiedykolwiek mu to obiecano?"
"Nie."
"Czy ma pojęcie, skąd będą te ogromne farmy?"
"On jest nieświadomą starą Bogodą" - powiedziała Tonka, najwyraźniej nieświadoma tego
używał Bogody w taki sposób, w jaki ktoś może używać peona . "Proszę, nie proś mnie o usprawiedliwienie
jego wypowiedzi. "
"Jestem zaskoczony, że po ćwierćwiecznej biedzie wciąż jest
wierzy, że wszystko się polepszy. "
"On musi w coś wierzyć" - odpowiedziała Tonka wzruszając ramionami.
"To brzmi raczej bezdusznie," powiedziałem.
"Być może" - przyznała Tonka. "Prawda jest taka, że mamy do czynienia
ogromne problemy, ale to są nasze problemy, a my je rozwiążemy. "On
wstrzymano. "Jeśli mamy razem mieć wolność i problemy, albo pozbyć się obu, my
wybiorę ten pierwszy ".
"Czy wszyscy w Peponi czują się w ten sposób?" Zapytałam.
"Być może są tacy, którzy nie", przyznał. "Ale nikt nigdy
zasugerował, abyśmy zaprosili Mężczyzn, aby ponownie rządzili Peponi. W niektórych mogą zyskać
koszt innego świata. "
"Mówiąc o spekulacji, to przeszkadza każdemu, że wydaje się, że Buko Pepon
zgromadziłeś całkiem fortunę? "
"Zgodnie z prawem wszystkie pieniądze muszą zostać zainwestowane w Peponi" - wyjaśnia Tonka. "To jest
nielegalne przyjmowanie ponad 200 punktów wartości naszej waluty poza światem. Oni muszą
Powiedziałem ci o tym przed zejściem na ląd.
"W porządku," powiedziałem. - Więc inwestuje pieniądze w Peponi, ale to nie znaczy
że nie jest najbogatszym singlem na świecie. "
"On jest największym członkiem swojej rasy", powiedziała Tonka. "Dlaczego on też nie powinien
być najbogatszym? "
"Ale-"
"Kiedy mieszkaliśmy w plemiennych wioskach, przed pojawieniem się Człowieka, był szef
zawsze najbogatszym członkiem społeczności - kontynuowała Tonka. - Nikt
znalazłem w tym coś złego; w końcu to był jeden z powodów, dla których on
był szefem i nikt nigdy nie był urażony jego bogactwem. "Przerwał." Buko Pepon jest
szef całej planety. To naturalne, że jest bogatszy niż ktokolwiek inny. "
"Mówisz, że to pasuje do tej pracy?" Zapytałem, próbując zrozumieć jego
brak moralnego oburzenia, a nawet zazdrości.
"Oczywiście, dlaczego inaczej chciałoby się dojść do władzy?"
"Pepon powiedział mi, zanim cię poznałem, że nie tylko jesteś jasny, ale i ambitny.
Czy chcesz też być bogaty? "
"Oczywiście, nie kształciłem się i nie pracowałem przez te wszystkie lata, tak bym mógł
wracaj do mojej wioski i mieszkaj w chacie, aby złapać rybę na utrzymanie. "Przerwał." Ja
chcę poprawić los moich ludzi, ale spodziewam się, że poprawię swój los jako
dobrze. W pewnych okolicznościach oznaczałoby to, że chciałbym więcej bydła lub
więcej żon, ale zostałem wykształcony przez mężczyzn i pracuję w rządzie, który jest
wzorowane na twoich instytucjach, więc oznacza to, że chcę więcej bogactwa. "Odwrócił się do
ja jeszcze raz. "Jesteś bogatym człowiekiem, Matthew."
"Nie bardzo," powiedziałem.
"Miałeś dwie najlepiej sprzedające się książki" - kontynuował. "Z pewnością mógłbyś
pozwolić sobie na biografię Buko Pepona za darmo lub przekazać całą swoją opłatę
dobroczynność. Czy miałbym rację, zakładając, że nie wziąłeś poważnie pod uwagę?
albo alternatywa? "
"Wygrywasz", powiedziałem z westchnieniem.
"Zobaczysz?" powiedział z triumfalnym uśmiechem. "Nie jesteśmy już tak różni
wszystko."
"Nie jestem tym, który nosi moje plemienne stroje, aby przypomnieć mi o różnicach"
Powiedziałem.
"Noszę to, aby przypomnieć mi, że już jesteśmy równi, i że nie muszę
nosić strój człowieka, aby to udowodnić. "
"Dobrze powiedziane, Nathan."
"Dziękuję, Matthew," odpowiedział, wyglądając na zadowolonego z siebie.
Krajobraz zaczął się zmieniać po godzinie. Roślinność
sparser, wzgórza spłaszczyły się i nagle poczułem dużo cieplej. ja
- powiedział Tonka.
"Opuszczamy Grenlandię, a teraz jesteśmy na niższej wysokości
zawiezie nas do Balimory. "
"Jak długo to zajmie?"
"Za około dwie godziny powinniśmy dotrzeć na obrzeża pustyni, i
Balimora to kolejne pół godziny. "
Spędziłem kilka następnych minut patrząc na matową brązową trawę i krzewy,
próbując dostrzec zwierzę w dowolnym miejscu w krajobrazie, który kiedyś tętnił życiem,
a potem musiałem zasnąć, bo w następnej chwili Tonka się trzęsła
moje ramię i mówienie mi, że przybyliśmy.
Balimora to urocze miasteczko, połączenie starego i nowego. The
Ceglane kolonialne budynki były pobielone i błyszczące, a nowsze
Struktury były jakoś obce, wypełnione dziwnymi kątami i dziwnymi zboczami, ale nie
w ogóle nieprzyjemne dla oczu. Szerokie ulice były w dobrym stanie, a tubylcy
ludność, czy to w strojach plemiennych, czy w ludzkich strojach, wydawała się dobrze ubrana i
zamożni, podobnie jak trzy ludzkie kobiety, które zobaczyłem, idąc do sklepu mięsnego. Tam
było prawie trzy tuziny sklepów i sklepów, w tym fascynujący butik
wyspecjalizowani w rodzimych kosmetykach i wszyscy wydawali się dobrze prosperować
biznes. Zapytałem Tonkę, dlaczego to miasto wydaje się być o wiele bardziej zamożne niż
niektóre z tych, które przejechaliśmy wcześniej w ciągu dnia.
"Jesteśmy na plemiennych ziemiach Korani," odpowiedział. "Są związane z
Siboni, w przeciwieństwie do Bogody, nigdy nie wzięli broni przeciwko ludziom. Jak
w wyniku wielu kolonistów, którzy zostali zmuszeni do sprzedania swoich farm Grenlandii
rząd wybrał przeniesienie się do Balimory po uzyskaniu niepodległości. Niektórzy z nich
zbudował dużą fabrykę przetwórstwa żywności, która zatrudnia wiele Korani, a reszta znajduje
pracujcie w kopalniach złota, które są tuż za tymi wzgórzami - zakończył, wskazując
do skalistych skał na północy.
"Kto jest właścicielem kopalni?"
"Rozumiem, że wielu mężczyzn dzierżawi je od
rząd."
- Więc miejscowi pracują dla byłych kolonistów? Zapytałam. "Myślałem, że ty
Odrzucona."
Potrząsnął głową. "Źle mnie zrozumiałeś, nie pochwalałbym mężczyzn
pochodzić z poza świata, aby ograbić nasze zasoby i odzyskać swoje zyski
Republika z nimi - odpowiedział - ale ci mężczyźni są obywatelami Peponi, i
wierzą w wołanie Buko Pepona o Karabunta , co oznacza Razem
w Terranie. Mieszkają tu od dziesięcioleci, wielu z nich urodziło się tutaj, oni
niosą paszporty Peponi, pracują tutaj i inwestują tutaj swoje pieniądze. jestem
pewien, że kiedy Pepon spotkał się z kolonistami w Sabrehorn Inn w Lamaki i zapytał
pozostać po Niepodległości i współpracować z nami dla przyszłości
Peponi, właśnie to sobie wyobrażał.
"Czy promują twoich ludzi na stanowiska władzy?"
- Oczywiście - odpowiedziała Tonka. "Prawo to wymaga".
Wydawał się nieświadomy nieodłącznych sprzeczności tego, co powiedział, i mnie
nie widziałem sensu pokazywania mu go, więc przyjąłem jego odpowiedź i
zaczęli iść za nim, gdy szedł przez miasto. W końcu zatrzymaliśmy się przed
biały budynek z cegły, który miał liczne tablice obok drzwi, większość z nich
wygrawerowane wrażenia Pepona. Stwierdziłem, że nie potrafię odczytać żadnego z pism.
"To jest stary budynek sądu" - oznajmiła Tonka. "To jest teraz pomnik
nowy gmach sądu znajduje się na następnej ulicy. - Wskazał na tablice. - Właśnie tutaj
Buko Pepon został osądzony przez rząd kolonialny i skazany na trzydzieści
lat więzienia. Każda tablica upamiętnia jego proces i uwięzienie w
jeden z głównych języków. "
Poszedłem za nim do środka, gdzie powitał nas umundurowany kustosz.
Tonka zapłaciła nasze opłaty za wstęp, a następnie zaprowadziła mnie na wąskie schody. Podążyłem za nim
w dół do piwnicy, która zawierała dwie małe komórki, każda nie więcej niż sześć stóp na
bok. Było niesamowicie gorąco, a powietrze było nieświeże i trudne do oddychania.
- Pepona trzymano w celi po lewej - powiedziała Tonka. "Drugi nigdy nie był
zajęty przez cały czas, kiedy tu był. Jego wyrok wezwał na trzydzieści lat
ciężka praca, ale po tym, jak jego naśladowcy dokonali pierwszego nalotu na więzienie Balimora
podczas stanu wyjątkowego, nigdy nie pozwolono mu wydostać się z tej celi do czasu wydania wyroku
został zamieniony po jedenastu latach. "
Wszedłem do maleńkiej celi i próbowałem sobie wyobrazić, jak długo mogę pozostać
uwięziony tam, zanim oszalałem. Rok na zewnątrz, ja
zdecydowany; prawdopodobnie sześć lub siedem miesięcy.
A przecież Buko Pepon spędził tutaj ponad dekadę, nie mając słońca
i żadna bryza nie mogła go dosięgnąć, gdzie zobaczył swojego ludzkiego strażnika prawdopodobnie za trzydzieści
każdego dnia, i nie tylko przetrwał z umysłem nietkniętym, ale miał
faktycznie wybaczył swoim porywaczom i poprosił ich, aby pozostali na Peponi.
Co było trochę spekulacyjnego w porównaniu do tego?
Mimo wszystko czytałem o nim, pomimo wrażenia, jakie na mnie wywarł
na naszym spotkaniu poprzedniej nocy, pomimo historii o jego osobistej odwadze
Tonka była ze mną spokrewniona, dopiero kiedy stanąłem w celi więziennej
zaczęli rozumieć wielkość tej niezwykłej istoty.
13.
Noc spędziliśmy w małym hotelu Balimora, zwiedziliśmy przetwórnię żywności
rano w fabryce, a następnie ruszył w stronę Berengi przed
słońce było zbyt wysoko na niebie, a upał stał się zbyt przytłaczający.
"August Hardwycke powiedział mi, że Balimora jest punktem wyjścia dla większości
jego polowanie na Landship "- zauważyłem.
Tonka kiwnęła głową. - To prawda, ostatnie Landships zostały połknięte około dwudziestu
mile na północny zachód stąd, w parku gier Balimora. "
"Wydaje się, że jest to tak skąpy, jałowy kraj
Obowiązek wymagałby więcej jedzenia, niż można by tu znaleźć.
"Byłbyś zaskoczony, jak wiele zwierząt może wytrzymać ten teren", powiedział
odpowiedział. "Czy chciałbyś pójść do parku gry?"
Potrząsnąłem głową. "Jest zbyt gorąco, a pył dostaje się nawet do wnętrza pojazdu
chociaż masz zamknięte okna. Nie, wracajmy. "
"Czy chciałbyś przerwać naszą podróż, zatrzymując się w Jupiter Range?" on
spytał. "Możemy być tam na późny obiad lub wczesną kolację i jest bardzo miło
złożyć, gdzie możemy spędzić noc ".
"To tam była główna siedziba Kalakali?"
"Tak."
"Bardzo bym chciał," powiedziałem.
"Miejsce do oglądania gier na szczycie góry Pekana - kontynuowała Tonka - które
kiedyś Mount Hardwycke. Być może chciałbyś zobaczyć tę górę
o której pisałeś tak dużo? "
"Rzeczywiście."
Pośpieszyliśmy przez płaską, słoneczną, prawie bezkształtną okolicę
cisza. W pewnym momencie Tonka zwolnił samochód i wskazał na lewo, a ja
zobaczyłem samotnego Nightkillera skulonego za krzakiem, ale nie widziałem, co to było
polowanie. Od czasu do czasu przejeżdżaliśmy przez małe wioski, w większości całkiem
zubożały, i zauważyłem, że centralnym punktem każdej wydaje się być studnia
wokół którego zbudowano chaty.
Zaczęliśmy także przechodzić pozornie niekończącą się procesję młodych tubylców
pielęgnować swoje Beefcakes, przesuwając się z jednego niestrzeżonego skrawka ziemi do drugiego.
Większość zwierząt zdawała się być w złym stanie, podobnie jak niektóre z nich
tubylcy. Nawet owady, które otaczały twarze zarówno Beefcakes, jak i
tubylcy wydawali się letargiczni, gdy słońce Peponi biło w krajobraz.
W końcu, gdy stawiamy jeszcze większy dystans między nami a pustynią,
Ziemia stała się nieco bardziej zielona, a stan Beefcakes zdawał się ją odzwierciedlać.
Pojazdy były rzadkie tutaj, a większość tubylców chodził po stronie
Droga. Niemal wszyscy byli mężczyznami; kilka kobiet nosiło ogromne ilości
drewno opałowe na plecach, ani żaden nieobciążony mężczyzna nie zaoferował im pomocy.
"Gdzie oni wszyscy idą?" Zapytałem, po tym, jak minęliśmy to, co wydawało się być
setki tubylców idących w obu kierunkach. "Najbliższa wioska ma prawie dziesięć lat
mil na drodze. "
Tonka wzruszyła ramionami. "Kto wie, mogą jechać do sąsiedniego
wioskę lub na targ, czy na spotkanie z przyjacielem. "
"Tak wielu z nich?"
"Nie mają nic lepszego do roboty z ich czasem."
"Dlaczego oni nie pracują na swoich farmach?" Zapytałam.
"To są Braggi i Korani" - wyjaśnił. "Wierzą, że to jest
kobiecy los do pracy w polu. "
"A co robi mężczyzna?"
"On jest wojownikiem" - odpowiedziała Tonka. "On chroni ziemię, podczas gdy kobieta
działa to. "
"Ale nie ma już potrzeby wojowników" - powiedziałem. "Peponi ma armię
a każda dzielnica ma swoją własną policję. "
"Prawda" zgodziła się Tonka. Nagle uśmiechnął się. "Powiedzieliby ci, że oni
są bardzo szczęśliwi, że urodzili się mężczyźni. "
"Co o tym wszystkim myśli Buko Pepon?" Zapytałam.
"Chciałby zainicjować zmiany społeczne i stać się wszystkim
produktywne - powiedziała Tonka - ale musi poruszać się bardzo powoli i ostrożnie. To są
nie Bogoda, i musi upewnić się, że nie wymusza na nich zmian
szybko, że odrzucają jego przywództwo. "
"A co z Bogodą?" Zapytałam. "Jakie zmiany on dokonał w jego
własne plemię? "
"Tam ma inny problem" - odpowiedziała Tonka. "Nie miał trudności
przekonanie samców do pracy na farmach - to był jeden z warunków, które on sam
przed podzieleniem Grenlandii. Nie, jego problem z Bogodą jest
przekonanie samców, by pozwoliły im wykształcić swoje żony i córki
do pracy w miastach. "
"Dlaczego mieliby się temu opierać?" Zapytałam. "Przynajmniej kobiety mogą znaleźć pracę
kiedy farmy stają się zbyt małe. "
Uśmiechnął się. "Ach, ale patrzysz na problem jak na Człowieka, a nie na A
Bogoda. Widzicie, każdy ojciec bogody życzy sobie córek, bo wtedy będzie
otrzymają cenę panny młodej od swoich konkurentów, a to powstrzyma go od bycia
zubożały w podeszłym wieku. Ale kiedy jego córki zejdą z gospodarstwa i wejdą do środka
miasta, a następnie odmówiono mu ceny za oblubienicę. "
"Nie wiedziałem, że ojcostwo ma przynosić zyski" - powiedziałem.
- Spójrz na nich - powiedziała Tonka, wskazując na obdartych mieszkańców. "Popatrz
na ziemi. Co jeszcze mają sprzedać? "
Nie miałem dla niego odpowiedzi, więc zamiast tego zadałem kolejne pytanie. "Co to jest
stopa bezrobocia na Peponi? "
"To bezsensowne pytanie, Matthew" - powiedziała Tonka.
"Dlaczego?"
"Ponieważ zakłada, że jesteśmy w stanie dbać o naszych bezrobotnych, a my
nie są. W miastach są liczby - stopa bezrobocia Berengi
jest 58% - ale są ci ludzie - znów wyrył przez okno - którzy trzymają
nie ma pracy, nie zarabiasz pieniędzy i nie bierzesz nic od rządu, bezrobotny?
Żyją tak, jak zawsze żyli: poza krajem. "Przerwał." A co z
wieś, w której dorastałem? Kiedy są głodni, łapią ryby; kiedy oni są
zimno, budują ogniska; kiedy są spragnieni, piją z rzeki; kiedy
powodzie rzeczne, zajmuje im mniej niż jeden dzień, aby zbudować kolejne mieszkanie wyżej
Bank. Niektórzy z nich nigdy nie widzieli ani waluty kolonialnej, ani Peponi. Czy oni są
zatrudniony lub bezrobotny? "
"Masz rację" - przyznałem.
Wkrótce wkroczyliśmy do innego małego miasteczka, a Tonka wskazała dużą posąg
mnie. Przedstawiał on Buko Pepona, stojącego pomiędzy Lodinitem a Bokarianem. On
miał ramię wokół każdego z ramion (co było szczególnie trudne biorąc pod uwagę
fizyczna struktura Bokarian), a na jego twarzy był wyraz triumfu
Twarz.
"To upamiętnia traktat pokojowy między Bokarem i Lodin XI", powiedział
Tonka, opuszczając okno i wpuszczając podmuch gorącego, zakurzonego powietrza. "Oni mieli
prowadzili wojnę przez prawie pięć lat i ani nie zaufali Republice do tego stopnia
pozwól mu działać jako arbiter. Wreszcie Buko Pepon zgłosił się na ochotnika do swoich usług,
sprowadził władców obu planet do posiadłości, którą posiada około pięciu mil od
tutaj i ustalili trwały pokój między nimi. "
"Nie wiedziałem o tym."
"Och, tak," potwierdził Tonka. "W rzeczywistości był architektem trzech innych
traktaty pokojowe między wojującymi światami. "
"Naprawdę?" Powiedziałem, pod wrażeniem. "Wiedziałem, że był uważany za wielkiego męża stanu,
ale szczerze mówiąc, myślałem, że to dlatego, że narzucił porządek
co mogło być chaotyczną sytuacją na Peponi. "
"Gdyby był mężczyzną, byłoby dziesięć tysięcy jego pomników
światy - powiedziała Tonka z nutą goryczy.
"Gdyby był człowiekiem", odpowiedziałem, "nie byłby twoim prezydentem".
"Prawda" zgodziła się Tonka. "Nie chciałbym być politykiem, któremu się uda
on - dodał z goryczą.
Przeszliśmy przez miasto, aw następną godzinę stopniowo się wznosiliśmy
przez podnóża Jowisza. Powietrze stało się czystsze i chłodniejsze,
i mogłem usłyszeć śpiew i skrzeczenie setek ptaków. w
odległość widziałem szczyt lodowy szczyt, który górował nad innymi, i zapytał
gdyby to była Góra Pekana, która pierwotnie była Mount Hardwycke.
- To jest Góra Buko Pepon - odpowiedziała Tonka. "Góra Pekana jest dla nas
lewo."
"Gdzie odbyła się większość walk?" Zapytałam.
"Rozprzestrzeniono się po Górach Jowiszowych. Największa koncentracja
Kalakala był prawdopodobnie na górze Pekana. "Przerwał." To tam jesteśmy
teraz, ale ze względu na ukształtowanie terenu trasa jest pośrednia. "
Kiedy osiągnęliśmy wysokość około 5000 stóp, weszliśmy do gęstego lasu
wydawało się, że sięgają niemal szczytu, jakieś dwie mile ponad nami. The
góra nie była wyjątkowo stroma, ale widziałem, gdzie musi być wysokość
odcisnęły piętno na tych kolonistach i żołnierzach, którzy w przeciwieństwie do Bogody byli
nie były hodowane ani przystosowane do tego terenu.
Wreszcie, na wysokości około 7000 stóp, Tonka odjechała pojazdem od drogi, a my dostaliśmy
na zewnątrz. Na poboczu był mały znacznik, który przetłumaczył mi; to oznaczone
miejsce, w którym Horst van der Gelt, wybitny osadnik, zginął w rękach
walka wręcz przez przywódcę Kalakali, który nosi mało prawdopodobne imię dowódcy
Arcturus.
"Dowódca Arkturus?" Powiedziałem, nie mogąc powstrzymać uśmiechu.
"Wielu z oficerów Kalakala przyjęło takie nazwiska w błędnym przekonaniu, że
koloniści wielbili różne ciała niebieskie, tak jak oni sami. Tam
był generał Andromeda, generał Aldebaran, kapitan Deluros i pewna liczba
inni. Jednak głównodowodzący zachował własne nazwisko: James Praznap.
Nagle stanął zupełnie nieruchomo i gestem zaprosił mnie do milczenia. Chwilę później
odprężył się.
"Co to jest?" Zapytałam.
- Grzmoty - powiedział, wskazując plamę pędzla oddaloną o dziesięć jardów.
"Trzech z nich."
Patrzyłem w to.
"Nic nie widzę" - powiedziałem.
"Czekać."
Wciąż wpatrywałem się w niego i po około trzydziestu sekundach zobaczyłem mały ruch. To było
tylko kłapiące ucho, ale nagle całe zwierzę zdawało się nabrać kształtu, a
chwilę później widziałem jego dwóch towarzyszy. Stali około trzydziestki
stoczni w zarośla, wpatrując się w nas z zaciekawieniem.
W końcu jeden z nich prychnął i odwrócił się, a ja mogłem usłyszeć wiele
ciężkie ciała poruszające się w lesie.
"Ilu tam było?" Zapytałam.
- Może czterdzieści - odpowiedziała Tonka. "Są tu chronieni, więc nie mają
powód do agresywności. Po prostu widzieli, kim jesteśmy.
"Czterdzieści?" Powtórzyłem, zaskoczony. "Jak blisko byli inni?"
"Pięćdziesiąt jardów, może sześćdziesiąt."
Nagle zdałem sobie sprawę, że nie widzę sześćdziesięciu metrów w żadnym kierunku; nawet
droga zniknęła wokół łuku w połowie tej odległości.
"Jak oni kiedykolwiek walczyli tutaj?" Powiedziałem. "Okładka jest tak gruba, że mogą
spędzić lata szukając siebie nawzajem. "
"Znaleźli się częściej niż myślisz," powiedziała Tonka. On
wstrzymano. "Faktycznie, las był jeszcze grubszy podczas awarii
droga była drogą polną po drugiej stronie góry. "
Próbowałem sobie wyobrazić, jak Wilkes, Daniel Crawford i Felicia Preston wspinają się
przez las, nigdy nie wiedząc, które drzewo może ukrywać Kalakalę,
przejście przez osłonę tak gęste, że słońce nie mogło się przez nią przebić. Cały
góra roiła się od wojowników Kalakali, z których każdy był znacznie bardziej w domu
w tym środowisku, niż oni, a przecież mogą iść dzień, tydzień lub tydzień
miesiąc, nie widząc żadnego znaku - aż do chwili, gdy się rozluźnili
czuwanie. Wtedy też były tysiące Grzmotów i Nocnych Pożeraczy, a nawet
kilka Landships, wszystkie nerwowe i drażliwe ze względu na nieustanne
walcząc, gotowi zaatakować pierwszą żyjącą rzecz, którą zobaczyli.
W końcu westchnąłem i pokręciłem głową.
"Czy coś jest nie tak?" zapytała Tonka.
"Nie wiem, jak oni mogliby tu walczyć", powiedziałem. "Musiały być
szalony, aby wejść w góry. "
"Lub desperacki."
"Albo desperacko" zgodziłem się.
"Właściwie, jeśli walczysz z włóczniami i strzałami przeciwko współczesności
broni, to staje się najlepszym polem bitwy, na jakie można sobie życzyć. "
"A jeśli palą farmy i okaleczają twoich sąsiadów," powiedziałem, "ja
przypuśćmy, że musisz tu podejść po strasznych warunkach, czy nie.
"Warunki stały się gorsze po tym, jak Republika przystąpiła do bitwy", powiedział
Tonka. "Robili codziennie bombardowania, które nie wyrządziły większych szkód
Kalakala, ale doprowadził zwierzęta do szału ze strachu. Było ich może 50 000
Gromy w górach z powrotem je, i być może milion w całym
Jupiter Range, nic nie mówiąc o Bush Devils and Nightkillers. "
"A co z Demonkatami?" Zapytałam.
Potrząsnął głową. "Żyją na sawannach, nigdy nie było ich wiele
z nich tutaj. "Wskoczył z powrotem do pojazdu." Czy jesteś gotowy
dalej?"
"Tak," powiedziałem, dołączając do niego.
Las stał się jeszcze grubszy, kiedy wspinaliśmy się, aż w końcu na około 9000
stopy, dotarliśmy do małego płaskowyżu. Na polanie był stary kamienny dom
w pobliżu wodopoju, gdzie wielu kolorowych ptaków piło i brnęło,
Tonka wyjaśniła mi, że to miejsce do gry, gdzie będziemy
przebywający. Wjechał na duży, prawie pusty parking, zamówił dwie Bogody
ubrany w mundury systemu parków, aby usunąć nasz bagaż i poprowadził mnie
weranda.
"To było gospodarstwo kolonistów" - wyjaśnił. "A" gospodarstwo dżentelmena ", I
wierzcie, że to nazywacie, ponieważ właściciel wyhodował tylko tyle żywności, aby wyżywić swój personel, i
używał go przede wszystkim jako domek myśliwski podczas wakacji tutaj. "
"Wygląda na prawie pustą" - zauważyłem. Były tylko dwie pary - jedna
człowiek, jeden tubylec siedzi w przestronnej jadalni i jedyna postać ja
Widziałem, jak spacerował po terenie był starszy człowiek z bardzo drogim
aparat fotograficzny, który z zapałem robił holografy ptaków.
"Szkoda", powiedziała Tonka. "Myślę, że jest to najpiękniejsza z naszych narodowych
parków, ale jest to najmniej odwiedzany, ponieważ ma najmniej zwierząt - lub,
co najmniej, zwierzęta tutaj są najtrudniejsze do zobaczenia, z powodu terenu. "
Kiedy skończyliśmy delikatnie wspinać się po trawniku do loży, znalazłem się
próbując złapać oddech.
"Wysokość" - wyjaśnia Tonka.
"Ale do tej pory mi to nie przeszkadzało" - powiedziałem.
Uśmiechnął. "Siedziałeś w wagonie, teraz idziesz, po prostu nie rób tego
zbytnio się wysilisz, a wszystko będzie w porządku. Zaprowadził mnie do stolika na szerokim tarasie.
"Poczujesz się znacznie lepiej, jeśli usiądziesz."
Wziąłem jego radę i podszedł do baru, podał kilka monet
rodzimy barman, i powrócił chwilę później z dwoma bardzo zimnymi piwami.
"Dziękuję" - powiedziałem. A potem, patrząc na niego, dodałem, nieco podniecająco
strach, "Wysokość nie wydaje się wam przeszkadzać."
"To jest mój świat, Matthew. Wręczył mi moje piwo. "Wziąłem
wolność zamawiania obiadu dla nas, ponieważ mają bardzo ograniczone menu. To będzie
zajmie około dwudziestu minut. "
"Dziękuję Ci."
Chwilę później podszedł do nas wysoki, niedbały mężczyzna. Miał gruby
siwe włosy, krzaczaste wąsy i zastrzeżony sposób na jego temat.
"Dzień dobry" - powiedział. "Mam nadzieję, że mój przyjaciel Nathan pokazuje ci coś dobrego
czas."
"To było bardzo pouczające, panie ...?" Odpowiedziałem.
"Wesley", odpowiedział, wyciągając rękę. "Mike Wesley, jestem menadżerem
tutaj."
"Jestem Matthew Breen. Czy nie dołączysz do nas?"
"Szczęśliwy", powiedział, podnosząc krzesło. "Cóż, Matthew, do czego cię doprowadzasz
Peponi - biznes czy przyjemność?
"Biznes" - powiedziałem. "Na zlecenie Buko Pepona napisałem jego
biografia."
"Naprawdę?" powiedział. "Czy staruszek zamierza je sam opublikować?"
"Obecny plan polega na tym, abym znalazł zagranicznego wydawcę".
"Dobrze", powiedział Wesley. "Mniej więcej w tym czasie ktoś inny dowiedział się, jak dobrze jesteśmy
robienie tutaj. "Zwrócił się do Tonki." Nathan, mam nadzieję, że mówisz mu wszystko
on musi wiedzieć. "
"Staram się", odpowiedziała Tonka.
"Jeśli mogę pomóc, Matthew, po prostu zapytaj: Peponi jest cudownym światem;
więcej osób powinno o tym wiedzieć. "
"Czy urodziłeś się na Peponi, panie Wesley?" Zapytałam.
"Zadzwoń do mnie Mike Nie, przybyłem tu z siłami zbrojnymi Republiki, by walczyć z nimi
Kalakala. Zakochałem się w tych górach i postanowiłem pozostać. Kiedy usłyszałem
że rząd nie miał zamiaru budować loży w parku, kupiłem
to stare miejsce i odnowione, i dostałem licencję na otwarcie go dla publiczności. "On
pochylił się do Tonki i wskazał na swoje piwo. "Nathan, jeśli nie idziesz
wypić to, a co powiesz na łyk?
Tonka wzruszył ramionami i wepchnął swój pojemnik do Wesleya, który podniósł go
i osuszyć to.
"Boże, pomóż mi, myślę, że rozwijam smak piwa Buko Pepon!" powiedział
ze śmiechem. Nagle wskazał na wodopój. "Spójrz, Matthew
nie zobaczymy czegoś podobnego to na Deluros „.
Odwróciłem się do wodopoju i zobaczyłem duże mieszane stado Gromów i
Srebrne płaszcze wychodzące z okolicznych lasów na popołudniowy napój. The
dłużej patrzyłem, tym więcej zwierząt widziałem, w tym trio Dust Pigs i parę
Willowbucksa, który nerwowo tupał i nieustannie sprawdzał wiatr.
"Piękny, prawda?" entuzjastyczny Wesley.
"Bardzo."
"Wiesz, odwiedziłem inny świat podczas moich ostatnich wakacji - Hamlet II
wieki temu miał więcej dzikiej fauny niż Peponi w czasach Fuentesa. Następnie
niektórzy z ich przywódców odwiedzili Delurosa, Ziemię i Syriusza V i zdecydowali
nie mogli uważać się za naprawdę cywilizowanych, dopóki nie zniszczą ich wszystkich
zwierzęta tak, jak zrobił to człowiek. Okropny świat do odwiedzenia: wielki pusty
miejsce. Cały przeklęty świat wygląda jak opuszczony sklep mięsny, odkąd oni
zabili też padlinożerców. Dam mu za to starość: on
zna wartość dzikiej przyrody. Zbyt cholernie zły, że nie mógłby ocalić
Landships i Sabrehorns, ale przynajmniej wcześniej miał swoje programy
mogą zabić cokolwiek innego. "
" Nie zabiliśmy lądowisk" - powiedziała Tonka. " Ty to zrobiłeś."
"Mnie?" zachichotał Wesley. "W całym moim życiu widziałem dwa landy
imponujące bestie, były; Nigdy nie widziałem czegoś podobnego nigdzie indziej w
galaktyka."
"Miałem na myśli, że twój ród ich zniszczył."
- Chodź, Nathanie - powiedział wesley Wesley. "Obie nasze rasy dokonały ich uboju
z równym entuzjazmem i wiesz o tym. W rzeczywistości twoi ludzie zabili o wiele więcej
niż moje. "
"Zabiliśmy ich dla zysku, tak jak ty" - powiedziała Tonka. "Nie ma
różnica."
"Jest jedna różnica, Nathan," odpowiedział Wesley. "Znaleźliśmy ich oczy
kochanie, więc zabiliśmy ich, by zadowolić członków naszej rasy. "Przerwał.
"Trzydzieści milionów oczu zostało zdjętych z tej planety, ilu z nich pozostało
Peponi?"
"Nie mieliśmy żadnych jubilerów", stwierdziła defensywnie Tonka.
"Nigdy nie powiedziałem, że tak, Nathan," powiedział Wesley. "Właśnie powiedziałem, że obaj ich zabiliśmy.
Do diabła, w pewnym momencie musieli wydawać się, że nigdy nie będzie końca
Landships. Nie obwiniam żadnej rasy - ale jeśli masz zamiar nalegać, że ktoś jest
odpowiedzialne, wtedy lepiej zrozumiesz, że twoi ludzie byli równie winni.
"Lepiej, żebyśmy zostawili ten temat w spokoju" - powiedziała Tonka.
"W porządku przeze mnie", powiedział Wesley. Zwrócił swoją uwagę na mnie. "Co ma
jak dotąd widziałeś Peponi, Matthew?
"Niezbyt wiele," odpowiedziałem. "Byłem tu tylko dwa dni
wokół Berengi, przejechałem przez Grenlandię i widziałem Amandę
Dom Picketta i miejsce narodzin Buko Pepona, a ja byłem w Balimorze.
"Powinieneś spróbować odwiedzić inne parki gier, kiedy tu jesteś", mówi
powiedziany. "Srebrne płaszcze migrują teraz na równiny Siboni."
"Jeśli mogę pracować w moim harmonogramie, chciałbym," powiedziałem.
"Imponujący spektakl" - odpowiedział. "Równiny nie są tak malowniczo piękne
jak góry, ale migracja to piekło widoku. "
"Jak długo mieszkasz w Jupiter Range?" Zapytałam.
"Odkąd tu przybyłem," powiedział. "Nigdy nie wyszedłem, kiedy skończył się kryzys
zbudował miejsce na górze Pepon i pracował jako strażnik w parku aż do ja
przejąłem loże. "Nagle uśmiechnął się." Pierwszą rzeczą, którą zrobiłem, było polowanie
Joshua i zatrudnij go jako mojego asystenta. "
"Joshua?" Zapytałam.
"Czy Nathan nie powiedział ci o Joshua Buchance?"
"Nie."
"Wstydź się, Nathan," powiedział żartobliwie. Zwrócił się do mnie. "Joshua był
najlepszy cholerny dowódca polowy, jakiego kiedykolwiek miał Kalakala. "Przerwał." Spędziłem trzy
lat gonią go po tej cholernej górze. Nawet miał go w moim
zabytki dwa razy, ale nigdy nie mogłem go zabrać. "
- Chcesz powiedzieć, że wynająłeś wojownika Kalakala, z którym walczyłeś, by pomóc ci uciec
The Lodge? "Powiedziałem zaskoczony.
"Dlaczego nie?" odpowiedział Wesley. "On był najskuteczniejszym, jaki mieli."
Nagle zwrócił się do Tonki. "Przepraszam za to, Nathan."
"Przeoczę to", powiedziała Tonka. "Tym razem."
Wesley pokręcił głową. "Nie sądzę, że kiedykolwiek przywyknę do wołania do ciebie ludzi
pepony. Dla mnie "pepon" oznacza tylko jedno: Stary. Odwrócił się do
mnie. "W każdym razie, wysłałem wiadomość, że szukam Joshua. Zajęło mi to prawie
pół roku, żeby go wyśledzić, ale w końcu odkryłem, że hoduje jakieś trzy akry
kawałek ziemi na obrzeżach Grenlandii. Nikomu tak nie można
na żywo, a zwłaszcza nie taki jak Joshua, więc pojechałem do jego domu, powiedziałem mu
kim byłem, upewniłem się, że nie ma jeszcze ochoty oddzielić mojej głowy od
reszta mnie, a my byliśmy w biznesie. "
"Gdzie on teraz jest?" Zapytałem, rozglądając się.
"Ostatni raz widziałem go, gdy był w kuchni, naprawiając jedną z naszych zamrażarek." On
wszczął rozkaz w Bogodzie, a barman natychmiast odszedł
za barem i ruszyli w stronę kuchni. "Dołączy do nas za minutę"
powiedział Wesley.
"Nie mogę się doczekać spotkania z nim - powiedziałem.
"Był czas, kiedy oczekiwałem na to bardziej niż cokolwiek innego", powiedział
Wesley. Zwinął spodnie, pokazując, że jego lewa noga była sztuczna. " On zrobił
to dla mnie. Mam strzałę z dużej odległości. "Pokręcił głową." Nie
myślę, że zamierzam wrócić do obozu. W końcu udało mi się. Oni odcięli
noga, dała mi nową, a dwa miesiące później wróciłem na górę. "
"Jestem zaskoczony, że nie żywisz urazy" - powiedziałem.
"Właśnie wykonywał swoją pracę, walcząc o swoją ojczyznę" - odpowiedział Wesley. "Żargon
obwiniaj go za to. "Uśmiechnął się." Jestem zaskoczony, że nadal nie chce zabijać
ja . "
"Dlaczego miałby to robić?"
"Zabiłem jego najstarszego syna w zasadzce." Wskazał na miejsce około 1500 stóp
nad nami. "Tam, na miejscu, czekał w rowie przez dwa dni mrożenia
padał deszcz i zabił pierwszych sześciu Kalakali, którzy przybyli; ostatni z nich był
Syn Joshui. "Westchnął i znów pokręcił głową." Również przystojny chłopiec.
Wyglądał bardzo podobnie do swojego ojca. "
Krępy, potężnie zbudowany rodowity w średnim wieku, ubrany w szorty i szorty
dopasowana koszula podeszła do stołu.
"Usiądź, Joshua," powiedział Wesley. "To jest pan Matthew Breen, który jest tutaj
napisać książkę o Starym Panu. "
Joshua Buchanka uścisnął mi dłoń, pozdrowił Tonkę, a potem usiadł naprzeciwko
Wesley.
- Mam nadzieję, że dobrze się bawisz na Peponi, panie Breen - powiedział. Jego Terran
miał grubszy akcent niż Pepona czy Tonki, ale nie miałem żadnych trudności
zrozumienie tego.
"Bardzo, bardzo" odpowiedziałem. "Mike właśnie mówił nam o swoich doświadczeniach
podczas awaryjnego. "
Buchanka uśmiechnął się. "Mike jest świetnym kłamcą." Pochylił się do mnie. "Mogłem mieć
zabił go trzy razy. "
"Hah!" zaśmiał się Wesley. "Więc dlaczego nie?"
"Obawiałem się, że mogą postawić kogoś kompetentnego na twoim miejscu", powiedział Buchanka,
powracając do śmiechu.
"Jestem zdumiony, że żadne z was nie odczuwa goryczy" - powiedziałem.
"Dlaczego powinienem czuć się gorzki?" odpowiedział Buchanka. "Wygraliśmy to, co byliśmy
walczyć o. Jeden z moich synów jest chemikiem w Berengi, a inny nauczycielem
Balimora. Moja córka pracuje w banku w Maracho. Nie walczyłem o moje
przyszłość, ale dla nich i została zabezpieczona. "
"Ale czy nie odczuwasz osobistej wrogości wobec Mike'a?" Upierałem się.
"Bo zabił mojego syna?" zapytał Buchanka. "Nie. Mój syn był żołnierzem,
a każdy żołnierz musi zaryzykować życiem na wojnie. Nie winię Mike'a za obronę
on sam, tak samo jak nie obwinia mnie za próbę wbicia strzały w serce
kiedy był moim przeciwnikiem na polu bitwy. Ale kiedy bitwa się skończyła, jest
czas na pokój. Jeśli Buko Pepon może wybaczyć rasę Człowieka, to ja, kto
ucierpiał znacznie mniej, może wybaczyć jednemu mężczyźnie. "
"To godna podziwu postawa" - powiedziałem.
Buchanka przez długą chwilę wpatrywał się w Grzmoty, potem odwrócił się
mnie.
"I jeszcze jedno - powiedział.
"Co to jest?"
"Chociaż Mike jest kierownikiem loży, ani barman, ani
kucharze, nie muszę nazywać go szefem - uśmiechnął się - to wszystko jest warte wszystkiego
przez które przeszliśmy. "
"Zgoda!" - powiedziała namiętnie Tonka.
14.
Tonka odszedł wcześnie na emeryturę, ale noc była tak piękna, tak chłodna i chłodna
świeże, że zdecydowałem się usiąść na werandzie Loża Mount Pekana. ZA
Diabeł Bush stacjonował przy wodopoju późnym popołudniem, mając nadzieję na
łatwy posiłek, ale reflektory loży włączały się automatycznie o zmierzchu, oświetlając
na całym obszarze, a ostatecznie mięsożerca został zniechęcony i wędrował
w las. Około godziny później pojawiła się para Dust Pigs
Ciężka okładka na krótki drink, ale poza tym widziałem tylko sporadyczne
ptasia. Słyszałem odgłos kaszlu diabła z krzaków w oddali, i
wysokie krzyki paczki Nightkillerów, ale ostatecznie nawet te
Zatrzymał się i noc stała się całkowicie spokojna, z wyjątkiem dźwięku owadów.
Siedziałem tam przez jakieś trzy godziny, wstając co 40 minut
lub tak dla uzupełnienia mojego koniaka Cygnian, kiedy Wesley wyszedł z wnętrza
z loży i podszedł do mnie.
"Mind some company?" on zapytał.
"Wcale nie" - odpowiedziałem.
"Cudownie tutaj, prawda?" powiedział, wyciągając fajkę i napychając ją
tytoń.
"Tak to jest."
"Sprawia, że rozumiesz, dlaczego tak ciężko walczyli, aby odzyskać to od nas", powiedział
- powiedział, siadając i ustawiając krzesło tak, by mógł dalej patrzeć
dziura wodna.
"Gdyby był mój, też bym walczył," zgodziłem się.
Zapalił fajkę i westchnął głęboko. "Szkoda, że nie może tak pozostać na zawsze."
Spojrzałem na cienie, które pojedynczy księżyc Peponi rzucił na krajobraz.
"Dlaczego nie może?" Zapytałam.
"Bogata czarna ziemia i dużo deszczu" - odpowiedział. "One są z tych dni
zamierzamy posiekać drzewa i rozpocząć hodowlę i wypasać ich Beefcakes
tutaj. "Przerwał." Przy odrobinie szczęścia będę martwy i pochowany, zanim wszystko zniknie. "
Patrzyłem przez ciemność na ledwo widoczny zarys Jowisza
Góry.
"Czy naprawdę sądzisz, że to zrobią?"
"Widziałeś ich metody uprawy", powiedział. "Cięcie i palenie, cięcie i
palić się. Mogli kontrolować swoją populację i nadal umierać z głodu na śmierć
rolnicy i ich Beefcakes niszczą ziemię ".
"Czy Buko Pepon nie może coś zrobić z tym problemem?" Zapytałam.
"Jesteś jego biografem, Matthew" - powiedział Wesley. "Co myślisz?"
"Nie wiem," przyznałem. "Nie rozmawiałem z nim o tym."
"On jest wspaniałym Prezydentem, najlepszym, jaki mogliby wybrać, ale on ma jego
ograniczenia. Rozłożył się zbyt cienko, wziął na zbyt wiele projektów i jest
nikogo innego w całym cholernym rządzie, który nawet rozumie, co jest
dzieje się na lądzie, nie mówiąc już o troskach. "
"Nie wydajesz się, żebyś miał zbyt wielką wiarę w przyszłość Peponi" - powiedziałem.
Wesley wziął kłąb fajki. "To najlepsze intencje na świecie
idąc prosto do piekła - powiedział ze smutkiem.
"Żartujesz?" Powiedziałem, choć widziałem, że nie jest. "Dlaczego powinieneś mówić
że? Byłem dziś rano w Balimorze i wydawało mi się, że jest to prototyp
prosperous Peponi city."
"To wyjątek, a nie prototyp" - powiedział Wesley. "Wielu ludzi się przeprowadziło
Balimora po Niepodległości. Mieli doświadczenie menedżerskie i pieniądze
inwestować. Czy wiesz, jak rzadkie jest to na Peponi? "
"Nie."
"Pozwól, że ci powiem: wyeliminuj Berengiego i wątpię, czy jest ich 20 000
Mężczyźni opuścili całą planetę. "
"Nie sądzisz, że tubylcy są w stanie zarządzać własnymi firmami?"
Potrząsnął głową. "Niezupełnie. Po pierwsze, większość z nich nie może sobie pozwolić na rozpoczęcie
biznesu, a po drugie, nie mają doświadczenia w prowadzeniu takiego biznesu. A później Ty
mam problem z plemiennością. Nawet jeśli miał pieniądze na założenie firmy, nie
Bogoda kiedykolwiek promowałby Kia lub Sorotobę nad innym Bogodem
chociaż Bogoda była znacznie mniej zdolna do wykonania tej pracy. "Wesley przerwał." Więc jeśli jesteś
młodzieniec z jednego z mniejszych plemion, a ty masz jakieś mózgi lub talent,
Pierwszą rzeczą, którą chcesz zrobić, to wydostać się z planety i znaleźć gdzieś pracę
na jednym ze światów Republiki. Nawet jeśli jesteś Bogoda lub Sentabel lub
Sorotoba, prawdopodobnie chcesz odejść; po prostu nie ma wystarczająco dużo pracy. "
"Sądziłem, że Pepon położył kres trybalizmowi", powiedziałem zdezorientowany.
"On powstrzymał ich od zabicia siebie nawzajem", powiedział Wesley. "To jest
Ogromne osiągnięcie - ale nawet on nie może powstrzymać tego rodzaju przedłużenia
nepotyzm, który dzieje się w codziennej działalności planety. Co mi przypomina: do ciebie
planować latać w dowolnym miejscu, kiedy tu jesteś? "
"Nie wiem."
"Cóż, jeśli to zrobisz, upewnij się, że dostałeś ludzkiego pilota, lub przynajmniej pilota od
plemię mniejszości. "
"Czemu?"
"Ponieważ żaden rodem, który zasiada w zarządzie pilotów, nigdy nie odmówi
Przekaż bratu plemiennemu, bez względu na to, jak bardzo on nie przejdzie testu. "Uśmiecha się
każda komercyjna lotnicza linia lotnicza jest przeciwstawną do śmierci propozycją. Jeśli masz dość
pieniądze, lub jeśli rząd podnosi swoje wydatki, czarteruje ludzi
posiadać samolot za każdym razem, gdy lecisz, i możesz po prostu żyć wystarczająco długo, aby zakończyć
piszesz swoją książkę. "
Nagle cisza nocy została przerywana przez ryk, a następnie
agonized beczenie. Potem znów zapadła cisza.
"Bush Devil", ogłosił Wesley.
"Co on złapał?" Zapytałam. "Brzmiało to okropnie."
- Prawdopodobnie Silvercoat, mógł to być Willowbuck, ale wątpię w to, oni są
strasznie szybko. Zwykle wystarczy jeden zestaw Nightkillerów, aby uruchomić jednego z nich.
Przez chwilę siedzieliśmy w ciszy. Wesley odchylił się do tyłu, rozkoszując się jego
otoczenia, podczas gdy ja czekałem na powtórzenie ryku i krzyku
nigdy nie przyszli.
"Jakie inne problemy przewidujesz?" Zapytałam, żałując, że nie mam mojego
notatnik lub mój rejestrator ze mną.
"Nazywasz to, Peponi go ma", powiedział Wesley. "Weź na przykład armię".
"Co z tym?"
"Starzec ma stałą armię ponad miliona wag."
"Naprawdę?" Powiedziałem zaskoczony. "Do czego on ich potrzebuje?"
"Nic ... ale zatrudnia milion bezrobotnych i trzyma ich z dala
ulice. To także jego duma i radość, ponieważ ma je zintegrowane ze sobą. "
"Więc w czym problem?" Zapytałam.
"Problem polega na tym, że nie ma nikogo do walki, a on musi nakarmić milion bezczynności
usta. To nie jest armia narodowa; to planetarny. To znaczy, że zostało postawione
razem - teoretycznie przynajmniej - by obronić Peponi przed atakiem lub zaatakować innych
światy. "Wesley zatrzymał się, by ponownie zapalić fajkę, która zgasła." Jeśli musi użyć
im bronić Peponi przed atakiem, a następnie bitwa jest już przegrana, ponieważ
nie mają żadnej broni, która mogłaby sprostać tak wyrafinowanej technologii jak
Republiki - a nawet gdyby doszło do użycia ich przeciwko inwazji
siła, która już wylądowała, nie ma możliwości ich rozproszenia. Ty
widziałem nasze drogi. Jak na świecie zamierza przenieść milion żołnierzy
Berengi do przybrzeżnego miasta, takiego jak Capatra, a co dopiero do Wielkiego Zachodniego Kontynentu?
Znowu przerwał. "Jeśli, z drugiej strony, planuje użyć ich do ataku na innych
światy, wtedy ma jeszcze większy problem: armia ma tylko dwa statki kosmiczne,
z których żaden nie może pomieścić nawet tysiąca żołnierzy. Tak czy owak, to jest
ogromny opór dla gospodarki i absolutnie bezużyteczny jako siła militarna. "
"Dlaczego on je ma?" Zapytałem zaintrygowany.
"Przypuszczam, że stworzył armię na wypadek, gdyby niektóre plemiona, a zwłaszcza
Wartowniki na drugim kontynencie próbowały się oderwać, bo Peponi miał Bogodę
prezydent. Może bał się wojny domowej - a może po prostu lubił widzieć milion
umundurowane wagony maszerujące po Bulwarze Buko Pepona i oddające mu cześć
wakacje. Chodzi o to, że teraz, gdy je ma, musi je zatrzymać. Jeśli on
rozprasza armię, po prostu rzuca ponad milion robotników bez pracy, i
zaopatrzyłem ich w łańcuchy dowodzenia, aby poczuli ich niezadowolenie ".
"Co więc może zrobić?"
"Nie wiem," przyznał Wesley. "Gdyby istniało łatwe rozwiązanie - lub nawet
skomplikowany - stary już by to znalazł. Przerwał na nowo.
- W każdym razie armia to jeden z jego problemów, ma społeczeństwo, które wciąż zabija
dzieci, o których mówią ich czarownicy, w które podpalają symbole plemienne
ciała nastolatków, które rozcinają domowe zwierzęta i czytają ich wnętrzności
zdecydować, co zasadzić na swoich polach i kiedy je sadzić. Gdyby miał dwa stulecia, ja
nie ma najmniejszej wątpliwości, że mógłby uczynić Peponi żywym trybem, jeśli
Maszyna gospodarcza Republiki, ale już żył dłużej niż większość machnięć.
Co mógł zostawić? Pięć kolejnych lat? Dziesięć? Nie może tego zrobić w czasie, który pozostał
do niego."
"Może jego następcy mogą."
"Jego potencjalni następcy mają ten niefortunny zwyczaj znikania w cieniu
powietrze ", powiedział Wesley.
"Powiedz mi o tym" - powiedziałem.
"Nie ma wiele do opowiedzenia", odpowiedział Wesley. "Stary nie lubi
rywale. "
"Słyszałem i dużo czytałem o bardzo popularnym młodym polityku o imieniu Sam
Jimana - powiedziałem. Czy Pepon kazał go zabić, czy nie?
Wesley wzruszył ramionami. "Kto wie?" Jimana był Kia, jeśli Pepon nie zamówił jego
Zabójstwo, możesz przynajmniej być pewnym, że nie stracił żałoby
Utrata Jimany. "
"Co znaleźli sądy?"
"Sądy nigdy nie dostały tego w ręce, a na trop policjantów prezydenckich
do Sorotoby, która przyznała się do zabójstwa i skazała go na śmierć. Prawdopodobnie
równie dobrze."
"Dlaczego to mówisz?"
"Nigdy nie widziałeś systemu sądowego Peponi w akcji" - powiedział Wesley. " Mam ."
"Rozumiem, że to nie działa bardzo dobrze?"
Zachichotał w ciemności. "To w ogóle nie działa. Powiedzmy, że dostaje Siboni
oskarżony o przestępstwo - powiedzmy kradzież i zaostrzenie baterii - przeciwko Kia, i
jest dwunastu przysięgłych, a trzech z nich to Siboni. Jedyny rezultat, jaki kiedykolwiek będziesz miał
get jest zawieszonym ławą przysięgłych. Podejdź do trzech Siboni i zwróć uwagę na dowody
był w przeważającej mierze przeciwko oskarżonemu, a jeden z nich powie, że
oskarżony winien mu trzy Beefcakes i nie mógł zapłacić mu, jeśli był w więzieniu,
Drugi powie ci, że Siboni nie może popełnić zbrodni przeciwko Kia, ponieważ
Kia robił najazdy na bydło Siboniego, a trzeci ci to powie
jego czarodziej wrzucił kości do ziemi i oświadczył oskarżonemu
innocent."
"Może nie powinni pozwolić plemieniu oskarżonego na przysięgłych" - zasugerowałem.
"To zagwarantuje 100% współczynnik skazania, niezależnie od dowodów" - odpowiedział
Wesley. "Weźcie tę samą hipotetyczną ławę przysięgłych, a każdy inny członek będzie głosował
przeciwko Siboni, nie z powodu dowodów, ale z powodu przeszłych przestępstw, realnych
i wyobrażałem sobie, że Siboni popełnili przeciwko swoim plemionom. "
- A co z tymi pieprzonymi tonkami, takimi jak Tonka, które osiedliły się w mieście i poddały się
plemienność? "
Wesley uśmiechnął się. "Tonka nie poddała się, po prostu jest członkiem
małe plemię, więc jest ostrożny z tym, co mówi publicznie. "
"Więc mówisz, że sprawiedliwość nie działa na Peponi?"
"Nie, nigdy tego nie powiedziałem", odpowiedział Wesley. "Ale ludzka sprawiedliwość nie działa.
W rzeczywistości większość ludzkich instytucji nie działa tutaj. Do diabła, nie ma powodu, dlaczego
oni powinni; to nie jest ludzki świat i nie jest zamieszkany przez ludzi. "On
zatrzymał się, majstrując przy swojej fajce. "To zderzenie z ludzkimi wartościami
większość problemów. Kiedyś uprawiali jedzenie i jedzili i to było to; teraz
mają obce zwierzę, Beefcake, które rujnuje ich ziemię, i
mało żyznej ziemi, którą zostawili, rosną jagody cukrowe, wszystkich rzeczy. wiem
muszą je wyeksportować, aby uzyskać twardą walutę - ale 90% ludności ma
Nigdy nie widziałem monety Peponi, więc do diabła potrzebna jest twarda waluta
tak czy inaczej? Pepon ma armię, której nie może wyposażyć i nie może się zmobilizować. Landships i
Sabrehorny potroiłyby branżę turystyczną, ale wszystkie Landships były
zabity w celu zrobienia biżuterii dla ludzi i zabitych wszystkich Sabrehornów
uczynić sztylety mieczem dla Pinkie. "
Rozległ się kolejny ryk, po którym nastąpił wysoki pisk.
Wesley uśmiechnął się. "The Nightkillers znaleźli diabła Busha" - wyjaśnił.
"Chcieliby zostać zaproszeni na obiad, wolałby jeść samemu."
Nagle rozległ się głośny skowyt.
"Jeden z nich za bardzo zbliżył się do stołu" - powiedział Wesley.
Skowyt trwał dalej.
- Cóż, przynajmniej diabeł z Busha go nie zabił, prawdopodobnie dał mu lekcję
w maniery przy stole. "
- Jeśli on został poważnie ugryziony, czy i tak nie umrze? Zapytałam. "W końcu on tego nie zrobi
być w stanie polować. "
"Jeśli przeżyje noc, będzie w porządku", powiedział Wesley, zaglądając do środka
ciemność tak, jakby rzeczywiście mógł zobaczyć scenę, którą właśnie opisał. "The
Nightkillery dbają o własne. Jeśli w ogóle jest kaleką, zostawiają go
naładować żłobek, kiedy idą na polowanie, i karmić go, gdy wrócą
karmić dzieci. "
"Dlaczego ich przedszkole potrzebuje ochrony?" Zapytałam. "To zwierzęta mięsożerne, nie są
one?"
"Baby baby - nawet małe drapieżniki - są zagrożone, dopóki nie są wystarczająco duże
bronić się. Diabły Busha zjedzą je, a jest tam mnóstwo drapieżników
siadam na szczycie tych drzew, szukając czegoś małego i bezradnego
spadać dalej. "
"To przypomina mi coś, co Hardwycke powiedział kiedyś o Peponi:
Wszystko gryzie. "
"Hardwycke?" - powtórzył Wesley, nagle zainteresowany. "Czy on nie jest tym, który jest
góra była oryginalnie nazwana? "
"Zgadza się."
"Myślałem, że umarł pół wieku temu" - kontynuował Wesley. "Czy rzeczywiście
znać go?"
"Napisałem jego biografię" - odpowiedziałem.
"Czy on nadal żyje?"
"Nie," powiedziałem. "Zmarł kilka lat temu."
"Musiał być interesującym staruszkiem" - powiedział Wesley. "Założę się, że miał dużo
historie do opowiedzenia. "
"Mogę wysłać ci kopię książki", zaoferowałem.
"Nie czytam już więcej", powiedział przepraszająco. "Kiedyś, ale teraz
Wolę siedzieć tutaj i dobrze się bawić. "Przerwał." Mimo to możesz wysłać
to razem, jeśli myślisz o tym. Może wrócę do nałogu. "
Po raz kolejny spokój został przerwany, tym razem najbardziej przerażającym krzykiem
kiedykolwiek słyszałem.
"Co to było?" Zapytałem, na wpół gotów przenieść się do wnętrza loży.
"To Bluecrest, stracił swoją damę i dzwoni do niej".
"Co to jest Bluecrest?"
Wesley uśmiechnął się. "Bluecrest jest najbardziej nieszkodliwym ptakiem na świecie
Góra. Bóg zapomniał dać mu wszelkich środków obrony, więc zamiast tego dał mu
głos, który zamienia krzaczaste diabły i demony w przerażone małe kocięta.
"Możesz dodać ludzi do listy", powiedziałem żarliwie.
"Twój kieliszek jest pusty" - zauważył. "Czy mogę ci dać kolejny koniak?"
"Jeśli zostaniesz tu na jakiś czas i będziesz mówił do mnie", powiedziałem.
"Nigdzie się nie wybieram," odpowiedział, podchodząc do baru i nalewając
mnie zapas.
"Nie pijesz?" Zapytałem, kiedy wrócił.
Potrząsnął głową. "Muszę być na słońcu i nie śpię zbyt dobrze
kiedy piję po kolacji, więc popijam po południu. Wręczył mi
mój drink i usiadłem. "O czym rozmawialiśmy?"
"Mówiłeś mi, co było nie tak z Peponi," powiedziałem.
"Nie chcę brzmieć zbyt krytycznie," odpowiedział. "Kocham tę planetę, dlatego
Ciągle tu jestem."
"Ale nie myślisz zbyt wiele o jego przyszłości."
"Nie," powiedział z westchnieniem. "Chciałbym, ale nie wiem." Przerwał. "Wiesz,
gdyby każda droga, samochód i fabryka zniknęły jutro z twarzy Peponi
nie spowodowałoby różnicy w dziewięciu dziesiątych populacji. Jak można
nawet Buko Pepon sobie z tym poradzi? Próbuje stworzyć ludzkie społeczeństwo, ale jest
nie traktuje ludzi. Większość z nich lepiej będzie żyć w buszu;
do cholery, większość z nich nigdy tego nie opuściła. "
"Nie zgadzam się," powiedziałem. "Dlaczego nie spróbujesz powiedzieć Tonce, a nawet Joshua, że
powinni wrócić do noszenia przepasek na biodrach i mieszkać w chatach na trawie?
"Nie mogę," przyznał. "Mamy całą klasę schizofrenicznych wag, które
nie wiem kim są ani gdzie się znajdują. "
"Daj im czas", powiedziałem, pamięć o Balimorze wciąż świeża w mojej głowie.
"Wyciągnęliśmy ich z epoki kamienia i poprosiliśmy, aby stali się modelami
obywatele Republiki w jednym pokoleniu. Może to wymaga dwóch, trzech, albo nawet
dziesięć . . . ale fakt, że przejście nie jest płynne lub kompletne, nie oznacza tego
to porażka, albo nie powinna się rozpocząć. "
Wzruszył ramionami. "Cóż, jesteś pisarzem, więc wiesz więcej o ludziach
i społeczeństw niż ja. Po prostu wiem, co widzę. Mam nadzieję, że do diabła masz rację,
ponieważ już zniszczyli zbyt wiele tego świata, aby kiedykolwiek wrócił
być tak, jak było. "
"One?"
"My też" - zgodził się. "Ale będę przeklęty, jeśli człowiek musi wziąć całą winę.
Mogliśmy im pokazać, dlaczego Landships są wartościowe, ale bardzo dużo zabili
więcej niż my. Przywieźliśmy jagody cukrowe, ale nikt nie zmusza ich do użycia
większość ich żyznej ziemi uprawia ziemię, której nie mogą metabolizować. Nie on
stwierdził: "Człowiek może wziąć swoją sprawiedliwą część winy, ale nie musi
brać na siebie całą sprawę, bez względu na to, co mówi Nathan Tonka. "
"Tonka nic o tym nie powiedziała."
"Chciałby jednak." Wesley uśmiechnął się i smutno pokręcił głową. "Ubogi
Nathan. Ma wszystkie mózgi i ambicje na świecie, ale się urodził
niewłaściwe plemię, więc musi bardzo uważać na to, co mówi, nawet na kogoś z zewnątrz
jak ty. Gdyby był Bogodą albo Kią, prawdopodobnie byłby teraz wiceprezydentem.
Przerwał. "Prawdopodobnie równie dobrze, gdyby był wiceprezydentem, prawdopodobnie byłby
wymienione wśród zaginionych. "
"To nie ma sensu", powiedziałem. "Pepon wie, że ludzie dosłownie
Czcij go. Dlaczego uważa, że konieczne jest wyeliminowanie potencjalnych polityków
rywale? "
"Kto wie, może myśli, że będzie żył wiecznie, a do tego jest wystarczająco inteligentny
wiedz, że nie pozostanie popularny na zawsze. Bez względu na przyczynę, on tego dopilnował
nigdy nie było oczywistego następcy w ciągu całego czasu, w którym on się odbył
gabinet. Podnoszą się do szczytu, a następnie albo znikają, albo zostają spuszczone z powrotem
na drabinie. "Przerwał." Wiesz, Bago Baja jest już po raz trzeci. On
był pierwszym wiceprezesem Pepona. Potem Pepon oskarżył go o spiskowanie
Canphor VI i VII, by obalić rząd i wtrącić go do więzienia. Pozwolił
cztery lata później, a następną rzeczą, o której ktokolwiek wiedział, znów była Baja,
tym razem jako Sekretarz Rolnictwa. Wtedy Pepon oświadczył, że Peponi to zrobi
miał tylko jedną partię polityczną, a ponieważ Baja nie należał do niego, był na swoim
tyłek ponownie. Więc wstąpił na imprezę Pepona, pracował z powrotem w szeregach,
a teraz znów jest wiceprezydentem. "
"Cóż, myślę, że to lepiej niż znikać," powiedziałem.
"Jedynym powodem, dla którego Baja nie zniknął, jest to, że nikt go nie lubi
Pepon. Pozwól mu uzyskać następującą rzecz, a on zniknie jak reszta.
Ponownie napełnił fajkę i zaczął pakować tytoń. "Mimo to, tak długo jak oni
zostaw mnie i moją górę w spokoju, wszyscy mogą zrobić wszystko, co chcą dla siebie
inny. Wszystko, co chcę zrobić, to przeżyć tutaj moje życie. "
"Naprawdę tak się czujesz?"
"Wiem, że to brzmi samolubnie" - powiedział Wesley - "ale tak, tak właśnie się czuję
tę planetę i kocham tych ludzi, ale oni mają swoje problemy, a ja nie jestem
jeden do rozwiązania "em", jeśli można je rozwiązać, w co wątpię. Wszystko, co chcę zrobić, to zachować
ten domek i ten park są nietknięte, dopóki nie umrę. Wtedy mogą robić, co chcą
to."
"To brzmi bardzo cynicznie," zauważyłem, gdy Bluecrest krzyczał na swojego partnera
jeszcze raz.
"Mówisz, że to jest cyniczne, mówię, że to praktyczne. Tak czy inaczej, to jest szczere."
"Cóż," przyznałem, "brzmisz jak człowiek, który dokonał swoich wyborów i ma
bez żalu."
"Tylko jeden", powiedział Wesley. "Szkoda, że nie urodziłem się trochę wcześniej."
"Niech zgadnę," powiedziałem. "Chciałbyś być tutaj na otwarciu
planet."
Potrząsnął głową. "Więc mógłbym zostać zjedzony przez głodnych tubylców lub umrzeć z niektórych
choroba zwrotnikowa? Nie, dziękuję. "Przerwał w zamyśleniu." Ale chciałbym być
tutaj, gdy Amanda Pickett pisała swoje książki, a trenerzy byli zadowoleni
z ich losem, przed Kalakalą i awarią. - Wyjrzał na zewnątrz
jego ukochany krajobraz i głęboko westchnął. "Musiało być prawie idealnie
wtedy."
15.
Wróciliśmy do Berengi następnego ranka, a ja spędziłem osiem następnych
dni badania biografii Pepona. Księgarnie i biblioteki były pełne
materiał o nim, ale był tak ukośny i czczony, że był prawie bezużyteczny.
Jego biuro było lepszym źródłem, ale chociaż obiecał mi swobodny dostęp
wszystkie jego dokumenty, jego sekretarze i doradcy zdecydowali, że pewne pliki i materiały
były niedostępne, dopóki Pepon nie wrócił z Wielkiego Zachodniego Kontynentu i
osobiście mi je przekazał.
Większość moich wieczorów spędziłem samotnie w apartamencie w hotelu Royal
Pewnej nocy pozwoliłem Ianowi Mastersonowi, który wiedział, że wróciłem do miasta, by wziąć
mnie do kilku nocnych klubów. W jednym z nich pojawili się rodzimi artyści, ubrani
pióra i skórki zwierząt oraz tańce i wirowania, które mieli
nigdy nie występował w buszu. Drugi miał ludzkiego piosenkarza z Sylarii, który
wydawało się, że rozwinęło się wśród obserwujących ludzi. znalazłem
żaden z klubów nie był bardzo interesujący i grzecznie odmówił, gdy Masterson sprawdził
Następnego wieczoru zgłosiłem się na ochotnika, aby zabrać mnie do jeszcze więcej pułapek turystycznych.
Potem, w dziewiątym dniu w Berengi, Tonka podeszła do mnie na śniadanie
ogłosić, że Buko Pepon wrócił i chciał ze mną porozmawiać w swoim biurze
o drugiej. Spędziłem resztę ranka wybierając materiał, który ja
Chciał wrócić do swojej laski, zjeść lekki lunch i poszedł do swojego biura.
Teraz, gdy lepiej poznałem Berengiego, nie wydawało mi się to tak egzotyczne
lub obcy, tak jak wtedy, gdy Masterson po raz pierwszy mnie przez to przejechał. Skinąłem głową
okazjonalny turysta, który rozpoznałem z hotelu Royal i wypróbowałem
moja nowo nabyta Bogoda w wiadomościach i skończyła z książką, której nie znałem
chcę - poprosiłem o Biuletyn , jedną z dwóch codziennych gazet Berengi i miałem
dostał The Secret Bullet , tajemnicę morderstwa osadzoną w czasach kolonialnych. Odkąd ja
nie wiedziałem, jak mu powiedzieć, że mnie źle zrozumiał, i tak mu się wydawało
Cieszę się, że sprzedałem tę książkę, która najwyraźniej zbierała kurz dla niektórych
lat, postanowiłem nie robić tego problemu.
Dotarłem do Dworu Prezydenta jakieś dwadzieścia minut wcześniej, znalazłem śmieci
atomizer w foyer, gdzie pozbyłem się tajemniczej powieści, spędziłem trochę czasu
wędrując wokół, patrząc na sztukę i artefakty, a potem za trzy minuty
przed drugą poszedłem do windy. Oficer odpowiedzialny za to był oczywiście
oczekując mnie, ponieważ po prostu odszedł na bok, dał mi znak, żebym wszedł
wszedł za mną do środka i kazał wstąpić na czwarte piętro.
Wynurzyłem się w kopulastym marmurowym foyer z dominującym Sabrehorn
lokal, gdzie powitał mnie inny adiutant i zabrał mnie do ogromnej Pepona
gabinet.
Pepon był nieskazitelnie ubrany w oficjalny strój człowieka, jak kiedyś
podczas naszego poprzedniego spotkania i każdej holografii, jaką kiedykolwiek widziałem. The
Oficer niepewnie zmienił wagę, aż w końcu Pepon go zauważył
i oddalił go. Drzwi zamknęły się za nim i znalazłem się twarzą w twarz
z prezydentem Peponi.
- No cóż, panie Breen - powiedział w swym wykwintnym Terranie - jakie są twoje badania
idziesz?
"Bardzo dobrze, panie prezydencie," powiedziałem. "Ufam, że twoja podróż zakończyła się sukcesem?"
Wzruszył ramionami. "Przynajmniej rzeczy nie są gorsze niż przedtem, gdy tam byłem
Sentabele mogą być bardzo upartymi ludźmi. "
"Nie jestem świadomy natury problemu" - powiedziałem.
"Stworzyłem nowy park gier i twierdzą, że narusza ich
pasące się lądy - co oczywiście robi. Ale desperacko potrzebują nowego źródła
przychodów, a ponieważ większość naszej branży turystycznej koncentruje się na Wielkiej
Wschodni Kontynent, to wydaje się być najlepszy sposób. Rząd ma nawet
zaproponowali zbudowanie dwóch dużych lóż i położyć 150-milową drogę od swoich miejscowych
lotnisko i port kosmiczny do nowego parku. "
"To brzmi dla mnie bardzo hojnie," powiedziałem.
"Tak jest" - zgodził się. "Ale gdyby mieli swoją drogę, park byłby w środku
Wielkiej Pustyni Południowej, a może w środku Nieprzebytego Lasu.
Potrzebują dochodów i nie są w stanie finansować budowy
droga lub loże, ale nie widzą, dlaczego muszą zrezygnować z niektórych z nich
ziemia - westchnął - nie wiem, ile razy musiałem im to tłumaczyć
musisz tworzyć parki, w których znajduje się gra, a nie miejsce, w którym znajdują się Beefcakes
nie. Oparł się wygodnie na swoim fotelu, najwyraźniej wyczerpany swoją podróżą, i na
po raz pierwszy myślałem, że zaczyna wyglądać na swój wiek. "Proszę usiąść, panie
Breen. Zmęczyło mnie tylko to, że stoisz.
"Dziękuję, proszę pana," powiedziałem, podnosząc krzesło.
"Mam nadzieję, że Nathan Kibi Tonka spełnił swoje obowiązki jako przewodnik i tłumacz
ku twojej satysfakcji? - zapytał, wyciągając cienkie cygaro z ozdobnego pudełka
jego biurko i zapalając go.
"Tak, on ma," powiedziałem. "To bardzo interesująca młoda osoba."
Pepon kiwnął głową. "I bardzo ambitny, gdybyś zobaczył maleńką wioskę
on pochodzi, trudno byłoby ci uwierzyć, że on się tak rozwinął
daleko. "Przerwał." Cieszę się, słysząc, że dobrze ci służył. Czy mój personel
tutaj równie dobrze współpracujący? "
"Są pewne pliki i dokumenty, które według mnie są wrażliwe
natura - że nie pozwolą mi ujrzeć bez dalszych instrukcji od ciebie: "Ja
powiedziany. "Poza tym byli bardzo serdeczni i pomocni."
"Cóż, pewne kwestie bezpieczeństwa planetarnego muszą pozostać
poufne, panie Breen - powiedział - jestem pewien, że rozumiesz.
"Ja robię."
Wypił cygaro i uśmiechnął się do mnie.
"Dobrze, teraz pozwól, że zapytam Cię: jak przebiegają twoje badania?
spodziewać się, że zaczniesz pisać książkę? "
"Kiedy dostaję odpowiedzi na trudne pytania, sir," powiedziałem z niektórymi
wahania, "niektóre z nich tylko Ty możesz dostarczyć."
- Powiedziałem ci podczas pierwszej rozmowy, panie Breen, że się ukryję
nic od ciebie. Zawsze dotrzymuję słowa. Możesz zapytać mnie o cokolwiek chcesz. "
- Muszę wyznać, że nie wiem, jak się do tego zabrać, sir - przyznałem.
"Jesteś prezydentem całej planety i musisz być traktowany z szacunkiem
ze względu na twoje biuro, ale niektóre z pytań, które muszę zadać, są. . . dobrze . . . "
"Czy możemy powiedzieć, że w innych okolicznościach byłyby one brane pod uwagę
niedyskretne? "spytał Pepon z rozbawionym uśmiechem.
"Dokładnie," odpowiedziałem.
Zapalił cygaro i wpatrywał się we mnie.
- Zapomnij o niedyskrecji, panie Breen - powiedział. "Chcę prawdziwej biografii
krąży wśród światów Rzeczypospolitej. Jeśli miałbyś napisać typ
czcigodny księga, którą można znaleźć w księgarni Berengi, nie należy do żadnego członka
wyścig dałby mu wiarę. Peponi potrzebuje turystów i potrzebuje inwestorów, i
nie może ich zdobyć kłamiąc. Wziął cygaro i wydmuchnął grubą chmurę
dym pod sufitem. - Musisz zrozumieć, panie Breen, że nic nie możesz powiedzieć
w tej książce może zniszczyć moją pozycję z moimi własnymi ludźmi. Po pierwsze, jeśli tak
w jakikolwiek sposób szkodliwy dla mnie, nie uwierzą; a po drugie, nie
przewidzieć rynek dla twojej książki na Peponi. "
"Mówisz, że nie pozwolisz, żeby to zostało rozprowadzone tutaj?"
"Mówię, że jest napisany, aby nagłośnić Peponi, a więc i tak
nie służą niczemu celowi, sprzedając się tutaj. "
"Nigdy nie wspominałeś o tym w naszej pierwszej dyskusji" - powiedziałem.
"Nigdy nie pytałeś", odpowiedział. "Nie bój się, panie Breen: ani twój bank
konto lub twoja reputacja cierpią z powodu pisania tej książki. Teraz zapytaj
pytania, a ja na nie odpowiem. "
Rozważałem kłótnię z nim, ale zdałem sobie sprawę, że to było bezużyteczne. Bez znaczenia
co wydawca w końcu wydał książkę, jeśli Pepon nie chciał jej rozpowszechniać
Peponi, to było to. Nie było wyższej mocy, do której mógłbym się odwołać. ja
mógł napisać to na swoich warunkach lub wyjść z jego biura - i od mojego
reputacja została oparta prawie wyłącznie na Peponi, wiedziałem, że nie mogę odejść
z tego zadania, bez względu na to, jak bardzo zmienił warunki.
"Czy masz coś przeciwko, jeśli nagrywam twoje odpowiedzi?" Powiedziałem, umieszczając moje urządzenie na jego
biurko.
"Ani trochę."
Uruchomiłem rejestrator i zacząłem od zapytania daty jego narodzin, od kiedy ja
znalazłem cztery oddzielne daty w różnych materiałach, które zebrałem. On
przyznał, że nie wiedział.
"Urodziłem się w rodzinie analfabetów, którzy nie mieli żadnego kalendarza
własne, nie mówiąc już o znajomości kalendarza Republiki ", powiedział." W rzeczywistości
Rok Bogody zaczyna się i kończy w porze deszczowej, a ponieważ pada dwa razy
rok, mam około 180 lat według ich obliczenia. Jednak ponieważ muszę mieć
data urodzenia, arbitralnie wybrałem 1798 GE "
"Czy istnieje jakiś powód, dla którego wybrałeś tę konkretną datę?" Zapytałam.
"W społeczeństwie, w którym wielu umiera młodo, moi ludzie rozwinęli
ogromny szacunek dla każdego, kto może żyć do końca życia. Dlatego wybrałem datę
przed końcem wieku Galaktyki. "Nagle uśmiechnął się." To brzmi
starsze. "
Następnie zapytałem go o jego edukację, zarówno na Peponi, jak i Deluros VIII. On
powiedział mi, że na Peponi studiował wszystkie ograniczoną liczbę przedmiotów
dozwolone dla tubylców, ale kiedy dotarł do Deluros, specjalizował się w polityce
i historia obcych.
"Dlaczego obca historia?" Zapytałam.
"Ponieważ chciałem zobaczyć, jak osiągnęły je inne podbitych ras
wolność. "Szybki uśmiech przemknął przez jego twarz." Możesz sobie wyobrazić moje
rozczarowanie, kiedy dowiedziałem się, że większość z nich w ogóle go nie osiągnęła. "
"Dlaczego rząd cię aresztował, kiedy wróciłeś?"
- Za pierwszym razem, ponieważ zdali sobie sprawę, że wśród nich są ogólne niepokoje
moi ludzie, i myśleli, że mogą położyć kres temu przez najbardziej więzienia
widoczny lider. Czy wiesz, "dodał", kiedy mogli mnie oskarżyć
żadnych innych przestępstw twierdzili, że skradłem fundusze z Planetarnego Peponi
Unia? Zrzekli się opłat i wypuścili mnie około tygodnia później, kiedy
audytorzy rządowi potwierdzili, że moja wartość netto wynosiła około 800 kredytów. "
"Jaka jest dzisiaj twoja wartość netto?" Zapytałam, obserwując jego twarz, by zareagować.
"Nie mam pojęcia," odpowiedział łatwo. "Każdy, kto zna swoją wartość netto
nie jest wiele warta. "
"Czy powiedziałbyś, że to ponad sto milionów kredytów?" Zapytałam.
"Zdecydowanie."
"Pół miliarda?"
"Naprawdę nie mogłem powiedzieć," odpowiedział. "Powinienem to sobie wyobrazić."
"Jak usprawiedliwić tak ogromne osobiste bogactwo z uwagi na to, że
Sam Peponi jest biedną planetą i miliony jej mieszkańców żyją w skrajnej nędzy
ubóstwo?"
Pochylił się do przodu, kładąc obie łokcie na dużym, wypolerowanym biurku i
ściskając ręce. "Panie Breen, jest różnica między rabunkiem
ludzi, jak wielu tyranów zrobiło w twojej republice i inwestuje w
im, tak jak ja robię na Peponi. Nie mam żadnych tajnych kont na Deluros VIII lub
Ziemia. Moje pieniądze są tutaj na Peponi i to działa dla ludzi. "
"Czy możesz wyjaśnić, jak to działa, panie prezydencie?" Zapytałem, zaskoczony tym
był tak szczery w swoich dotychczasowych odpowiedziach.
- Jestem pewien, że nauczyłeś się już, że jestem właścicielem jedynego browaru
planeta. Mamy 19 oddziałów na dwóch głównych kontynentach, kolejny w
Złącza, a niedługo będziemy mieli jeden na Dust Bowl. Browar zatrudnia
prawie 30 000 moich ludzi, a kolejne 8 000 jest zatrudnionych w pokrewnym
branże, które obejmują wszystko, od drukowania etykiet po produkcję
pojemniki do wysyłki gotowego produktu. "
Przerwał, zamawiając swoje myśli, ponieważ wiedział, że jego odpowiedź brzmi
nagrany. "Jeśli poza światem korporacja zbudowała browar, major
stanowiska kierownicze zostaną na zawsze odmówione mojemu ludowi. Z lokalnym
własności, wręcz przeciwnie: nie zatrudniamy jednego człowieka. Także, jeśli to
były własnością pozaziemców, zyski byłyby przekazywane na inne
przedsiębiorstwa, w większości na światach Republiki. Ale ponieważ nie mogę, z mocy prawa,
inwestować moje zyski z jakiegokolwiek innego świata, reinwestuję je na Peponi, i robiąc to
Tworzę jeszcze więcej przemysłu i więcej miejsc pracy. "Uśmiechnął się." Czy to odpowiada na twoje
pytanie?"
"Nie do końca", powiedziałem. "Wydaje się, że jest to sprzeczne z warunkami, które widziałem
Balimora, gdzie twoi ludzie pracują w kopalniach i fabryce należącej do
Mężczyźni."
"To zupełnie inna sytuacja, panie Breen," odpowiedział Pepon. "Oni mają
awansowałem moich ludzi na kluczowe stanowiska kierownicze w zakładzie przetwórstwa spożywczego,
a kopalnie są w rzeczywistości własnością rządu Peponi i tylko
dzierżawione ludzkiemu zarządowi, z których każdy jest obywatelem Peponi. - Przerwał.
"Każdego roku spędzam wiele miesięcy na innych światach, próbując to zachęcić
rodzaj inwestycji. Osiągnąłem ograniczony sukces, ale większość korporacji chce
ich własnych ludzi do zarządzania swoimi sprawami, a bardzo niewielu z nich jest gotowych
dzierżawić nieruchomość od obcego rządu. To jeden z powodów tego
książka, panie Breen: przekonać ich, że Peponi jest stabilnym światem, który zasługuje na ich
wynagrodzenie."
" Czy to jest stabilne?" Zapytałam. "Wspomniałeś o problemach, z którymi się borykasz
Sentabele. "
"Te problemy zostały rozwiązane."
"Mam wyraźne wrażenie, że zostały rozwiązane z powodu
siłę twojej osobowości i szacunek, w którym jesteś trzymany przez ciebie
ludzie - powiedziałem. - Czy rozwiązanie cię przeżyje?
- Rządy prawa nie kończą się moją śmiercią, panie Breen - powiedział stanowczo.
"Nie myślałem tak bardzo o rządach prawa, jak o ponownym pojawieniu się
plemienność. "
"To jest obszar, w którym naprawdę czuję, że osiągnęliśmy największy postęp", powiedział
powiedział z nutą dumy. "Mam czternastu ministrów w moim gabinecie i oni
reprezentują dwanaście różnych plemion. Nigdy nie miałem wiceprezydenta Bogody. Jeśli ja
nie robiąc nic innego podczas mojej prezydentury, ukształtuję plemiona Peponi w
pojedynczy, zjednoczeni ludzie. Zachowają swoją plemienną tożsamość i zwyczaje, ale
będą działać dla dobra wspólnego naszej planety. "
"Jednak ani jeden Siboni nigdy nie odbył żadnego urzędu, wyboru lub mianowany, w
rząd."
Westchnął. "Siboni byli wyjątkowo oporni, ale jeszcze tego nie zrobiłem
porzucony na nich. Nadejdzie dzień, kiedy Siboni zasiądzie w moim gabinecie.
"I jesteś przekonany, że ta polityka będzie kontynuowana po twojej śmierci?"
"Wszyscy moi podwładni podzielają mój światopogląd" - odpowiedział. "I mamy
wielu utalentowanych młodych polityków, którzy przysięgli realizować moją politykę. "
"Ale najlepsze z nich wydają się znikać," zauważyłem.
Wpatrywał się we mnie, a jego niebieskie, przypominające skrzela linie na jego szyi pogłębiały się. miałem
Nigdy wcześniej tego nie zauważyłem u żadnego z członków jego rasy, a ja nie umiałem
interpretuj to.
W końcu uśmiechnął się bardzo obco, a jego kotki błyszczały jaskrawo. "Są
oskarżasz mnie o morderstwo, panie Breen?
"Nie oskarżam cię o nic, proszę pana," odpowiedziałem. "Zastanawiam się tylko, czy potrafisz
zaoferować wyjaśnienie ich zaginięć. "
"Oczywiście", odpowiedział i miałem przeczucie, że to powtórzy
odpowiedź na pamięć. "Musisz zrozumieć, że nie boję się żadnego rywala politycznego
Prezydent do życia, a moje siły bezpieczeństwa nie mają sobie równych. Mogę aspirować do nie
wyższy urząd lub większa władza, a ja absolutnie nie boję się zabójstwa. "
Przerwał. "Jednakże, ponieważ dokonano próby na moim życiu przed moim
obejmując urząd, wielu moich naśladowców obawia się, że podjęte zostaną kolejne próby, i
że jeden z nich może się powieść. "Przerwał na nowo i zastrzelił mnie
szybki rzut oka na moją reakcję na jego odpowiedź. "Nie wiem co
stało się z sześcioma politykami, którzy zniknęli. Podejrzewam, że tak
zamordowani, a ich ciała unieszkodliwione. Podejrzewam, że te zbrodnie były
popełnione w moim imieniu przez niektórych lojalnych, ale bardzo złych naśladowców.
W każdym przypadku oddaję całą władzę mojego biura tym, którzy są odpowiedzialni za
dochodzenia, ale przestępcy nigdy nie zostali zatrzymani. "
Zastanawiałem się, jak te odpowiedzi zostaną odebrane na Deluros VIII lub Ziemi,
lub jeśli ktokolwiek uwierzyłby, że na jego buzi Pepona Pepona można ukryć tajemnicę
własna planeta.
Pepon zadął w zamyśleniu cygaro, po czym kontynuował: - W przypadku Sama
Jimana, kogo kochałem jak syna, my zrobiliśmy znaleźć sprawcę, niewielki Sorotoba
urzędnik, który został osądzony, uznany za winnego i stracony. "
"Ekspatriant na Barton IV," powiedziałem, aby nie wtrącić Mastersona lub
Wesley "zasugerował, że Sorotoba był niewinny i został wypróbowany i wykonany jako
kwestia celowości, ponieważ gdyby Bogoda została połączona z przestępstwem
Kia mogła wycofać poparcie ze strony rządu. "
Pepon zmarszczył brwi. - To fabrykacja, panie Breen - powiedział surowo. "To
rząd może działać z lub bez wsparcia Kia. Kryminalista
wyznałem i zanim opuścisz planetę, będę miał kopię jego podpisu
spowiedź dostarczona tobie. "
"Dziękuję, proszę pana," powiedziałem, czując, że jakiekolwiek dalsze pytanie na ten temat
byłoby interpretowane jako szykanowanie, a nie badania. Jeśli to była jego odpowiedź,
to właśnie znajdzie się w książce, a czytelnicy mogą sami zdecydować
czy mu wierzyć czy nie.
Wpatrywał się we mnie, jego rozcięte źrenice rozszerzały się i skurczyły, a jego twarz była odrobinę
zbyt obce, abym mógł powiedzieć, czy mnie denerwuje, czy po prostu jest rozbawiony.
"Chodź, chodź, panie Breen", powiedział w końcu. "Na pewno nie skończyłeś
trudne pytania. "
"Nie, nie, proszę pana," odpowiedziałem. "Jesteś głównym właścicielem ziemi w
Grenlandii, prawda?
"Tak, jestem", powiedział bez wahania. "Syndykat Vainmill to
drugi co do wielkości, ale pewnego dnia mam nadzieję, że rząd może je wykupić. "
"Ile akrów posiadasz?"
"Nie wiem," odpowiedział. "Szacowałbym, że moje udziały się pojawią
może dwadzieścia procent całości. "
"Jak pogodzić to z faktem, że to w pełni połowa Bogody ma
zostały odrzucone działki ich rodowej ziemi? "
Pepon patrzył na mnie przez dłuższą chwilę.
- Pozwól, że zadam ci pytanie, panie Breen - powiedział w końcu.
"W porządku."
- Jak myślisz, co by się stało, gdy oddałbym moją własność tym
Bogoda, który obecnie nie ma działki na Grenlandii? "
"Wyobrażam sobie, że byliby bardzo wdzięczni" - powiedziałem.
- Pan jest celowo tępy, panie Breen - powiedział bez irytacji. "JA
powie dokładnie, co by się stało. Najpierw przenieśliby się na ziemię.
Po drugie, bez wiedzy na temat płodozmianu i hodowli konturów, zrobiliby to
zacznij pracować na roli. I wreszcie, gdy ich dzieci osiągnęły dorosłość i swoje
rodziny wielopokoleniowe przeniosły się na ziemię, by ją podzielić. "Przerwał i
spojrzał na mnie jeszcze raz. "Za kolejne dziesięć lub piętnaście lat Grenlandia
najbardziej produktywna ziemia uprawna na całej planecie - byłaby niczym innym jak tylko
niekończący się rząd dwóch akrów działek w rękach rolników prowadzących działalność na własne potrzeby, którzy nie mogą
zaczynają sobie pozwolić na takie podstawy, jak nawóz lub środek owadobójczy, nie mówiąc już o zakupie
rośliny hybrydowe, które mogą produkować dużo większy plon. "
Znowu przerwał, biorąc kolejny głęboki dym cygara. "Panie Breen, tak
nigdy nie ukrywałem, że jest około 20 milionów moich ludzi
obecnie głodujący, większość z nich na Wielkim Zachodnim Kontynencie. Jeśli nie wysłałem
im plony z moich ziem, ta liczba może wynieść 30 milionów. "
- Nie chcę ci zaprzeczyć, sir - powiedziałem ostrożnie - ale widziałem twoje
farmy, a większość z nich nie ma nic poza herbatą i cukrowymi jagodami. "
"Herbata jest sprzedawana Republice, a zyski są reinwestowane na Peponi" - powiedział
powiedziany. "Ale jagody cukru są sprzedawane do pobliskich światów w zamian za
żywność, której potrzebują moi ludzie. "
"Czy możesz to udokumentować, proszę pana?" Zapytałam.
"Nie wierzysz mi?" zapytał delikatnie, ale kiedy patrzyłem na jego wielką masę i ...
lśniące obce oczy, odniosłem wyraźne wrażenie, że jego pytanie nie jest
pod wpływem delikatnych uczuć.
„Nie chodzi o to, co mi wierzyć, panie przewodniczący,” powiedziałem, wybranie Moich
słowa bardzo ostrożnie, "ale co czytelnicy uwierzą, jeśli to jest zasięg
Twoja odpowiedź."
- Rozumiem - powiedział powoli, a niebieskie znaki po obu stronach jego szyi zamieniły się w a
głęboka, bogata purpura. "Bardzo dobrze, panie Breen, rozważę dostarczenie ci
dokumentacja."
"Dziękuję Panu."
"Następne pytanie?"
Poprowadziłem go do dyskusji o trudnościach ekonomicznych Peponi. Planeta miała
zbyt mało wywozu, sprowadził zbyt wiele ważnych towarów i ledwo mógł zapłacić
zainteresowanie jego masowymi pożyczkami od Republiki. Przyznał, że powaga
problemy i spekulował na temat sposobów, w jakie Peponi byłaby w stanie sobie z tym poradzić
i ostatecznie rozwiązać: ogromny rozwój Wielkiego Zachodniego Kontynentu
i Dust Bowl, luźny sojusz gospodarczy z czterema innymi ostatnio
niezależne światy, różne programy oszczędnościowe. Wszystkie były po prostu
rozwiązania tymczasowe; ostatecznie czuł, że Peponi może stać się rozpuszczalnikiem
tylko wtedy, gdy lepiej wykorzysta swoją ziemię uprawną i znajdzie sposoby na odzyskanie tej ziemi
który był ekologicznie zdegradowany.
Czy to oznaczało pozbycie się Beefcakes i uprawy na własne potrzeby? Ostatecznie
Gospodarka na własne potrzeby musiałaby iść, zgodził się, ale jego rząd nie mógł
wyrzucić Bogodę i inne plemiona z ich ziemi, podczas gdy tak wiele milionów
jego ludzie byli już głodni. Gdyby mógł znaleźć sposób na odzyskanie i
Nawadniać Dust Bowl, może nakarmić całą planetę - ale nawet człowieka
technologia nie nadążała za tym zadaniem, a on miał poważny problem
obawy dotyczące dawania ludziom zbyt wiele mocy, aby przerobić jego planetę, chociaż
uświadomił sobie, że na dłuższą metę może to być jedyna opcja Peponi. On mniej nieugięty
o Beefcakes; Rozumiał krzywdę, jaką wyrządzili krajowi, ale oni
były tak bardzo częścią codziennego życia i gospodarki Peponi, że mogłem powiedzieć, że nie
naprawdę uporałem się z potrzebą usunięcia ich z tego, co było prawdą
obce środowisko.
Zapytałem, czy rozważał hodowlę mórz. Zrobił kilka kroków
w tym kierunku, ale koszt budowy wymaganej liczby stacji akwakultury
aby zrobić więcej niż marginalną różnicę w problemach głodu Peponi
prohibicyjny. Wtedy też do stworzenia a potrzebne będzie dodatkowe kapitały
system jezdni, który umożliwiłby efektywną dystrybucję produktu końcowego.
Poza tym widział, jak Landships i Sabrehorny wymarły w jego własnym
całe życie, i które wywarło na nim głęboki wpływ. Poważnie w to wątpił
akwakultura mogłaby dostarczyć pożywienia miliardom, które wkrótce będą
potrzebuję tego. Gdyby Landships mógł zniknąć z Peponi, argumentował, więc mógł łowić ryby.
Zatrzymaliśmy się na kilka minut, podczas gdy Pepon zadzwonił po jednego z jego produktów
sługi i poprosił o brandy, a następnie rozpoczął ostatni segment
wywiad.
"Słyszałem o niektórych twoich wyczynach od Tonki i innych," powiedziałem, "i
Zastanawiam się, czy mógłbyś mi je powiązać własnymi słowami.
"Byłbym szczęśliwy."
"Zacznijmy od czasu, kiedy pojawiłeś się w Marachi w plemieniu Sorotoba
strój."
Uśmiechnął się i wydawał się odprężyć, gdy opowiedział mi o swoim doświadczeniu. On także
opowiedział mi o swoim uwięzieniu w Balimorze; samotności i częstego odczuwania
daremności, którą odczuwał podczas walki o samotną kampanię na rzecz niepodległości Peponi
podczas jego piętnastu lat na Deluros VIII; jego roli w różnych traktatach pokojowych
zostało podpisane pod jego patronatem na Peponi; jego wspomnień o
dzieciństwo na Grenlandii; o straszliwym poczuciu winy, które poniósł
dowiedział się, że w ostatnich dniach Landships zostały zabrane przez jego własny lud
jego prezydencja; radości, którą odczuwał, gdy wynikło całe życie lobbingu
w niezależności dla swojej planety.
Przez cały czas, kiedy go słuchałem, próbowałem pogodzić tego Pepona
z tym, który niewątpliwie spekulował na jego posiadłościach w
Grenlandii i prawdopodobnie nakazał śmierć siedmiu swoich politycznych rywali.
Ostatecznie zdecydowałem, że jedynym sposobem, by go osądzić, jest zrównoważyć dobro
przeciwstawił się złemu - i według tego kryterium wyszedł lepiej niż inni
Ale.
"Nie byliśmy pierwszą planetą, która otrzymała niepodległość od Republiki"
mówiło "i pomyślałem, że pouczanie może być pouczające na błędach
inni zrobili przed nami. Wielu z nich zostało pozbawionych praw wyborczych lub
wydziedziczyli całą ludzką populację i niezmiennie ich gospodarki
cierpiał. Lodin XI był tak mało zaawansowany technologicznie, że błagał
Mężczyźni do powrotu i stworzyli sytuację podatkową tak korzystną, że wielu z nich to zrobiło
rzeczywiście wróć. "Przerwał." Byłem zdeterminowany, aby tak się nie stało
Peponi. Mężczyźni, którzy się tutaj przeprowadzili, zrobili to za namową
Republice, i zdecydowałem, że nigdy nie będziemy ich obwiniać
okres kolonialny w naszej historii. Jeśli byli gotowi zostać i pracować dla
dobra Peponi, aby zainwestować w naszą gospodarkę i podzielić się wiedzą technologiczną
z nami witamy ich i zapewniamy im pełne obywatelstwo. "Jego cygaro
wyszedł ponownie, ale tym razem zostało mu już tyle, że po prostu go odrzucił. "O
połowa mężczyzn w końcu odjechała, ale połowa z nich nadal jest tutaj ponad jedną czwartą
sto lat później. Bardzo dobrze spisali się w nowym Peponi, a Peponi ma
zrobili doskonałe postępy z ich pomocą. "
"To niezwykłe podejście" - powiedziałem szczerze - "biorąc pod uwagę twoje leczenie
otrzymane z ich rąk. "
"To, co minęło, minęło" - powiedział ze szczerością, która brzmiałaby nieprawdziwie
pochodzący od każdego Człowieka, jakiego spotkałem. "Miałem czas pomyśleć i zaplanować nowe społeczeństwo
kiedy byłem w więzieniu - a przynajmniej uwięziony jak ja, nikt nie może twierdzić, że ja
był odpowiedzialny za okrucieństwa Kalakala. "
"Myślę, że jesteś naprawdę niezwykły, sir," powiedziałem. "Stałem w tej celi
może pięć minut, a ja poczułem klaustrofobię. Naprawdę nie wiem jak ty
przeżyli to. "
"Wizja tego, co Peponi mógłby mnie podtrzymać," odpowiedział.
"A teraz osiągnąłeś to," powiedziałem.
Potrząsnął głową. - Nie, panie Breen, może mam duże ego, ale to nie jest to
duży. Nadal mamy nasze problemy. Jesteśmy słabo rozwiniętym światem i musimy
naucz się karmić wszystkich naszych ludzi. Musimy ich nauczyć czytać i pisać, i
porzucić plemienność i jakoś muszę jakoś znaleźć sposób na ich zrobienie
zachowaj ziemię, która daje nam zaopatrzenie dla nas wszystkich. Ale, z czasem, żadnego z nich
problemy nie są w stanie rozwiązać. Westchnął jeszcze raz i jeszcze raz byłem
nagle świadomy swojego zaawansowanego wieku. "Ale nie chciałbym żyć gdzie indziej i stawić czoła nie
inny zestaw wyzwań. Edward Ngana, pionier, który pierwszy tu wylądował, wybrał
bardzo mądrze, gdy nazwał ten świat Peponi. "
"Czujesz, że to jest Raj?" Zapytałam.
- Jeszcze nie, panie Breen - odparł z pewnym uśmiechem. "Ale jeśli Bóg
Wszystko może sprawić, że będę mógł dać mi jeszcze dwadzieścia lat.
Część IV:
ZMIERZCH
16.
Port kosmiczny Peponi niewiele się zmienił od czternastu lat. Było
jeszcze kilku żebraków, a farba zaczynała się łuszczyć w ciemnych kątach, ale
Nadal istniała długa kolejka turystów czekających na sprawdzenie dwóch urzędników paszportowych
ich dokumenty i bagaż. Było to znajome, nieefektywne i dziwnie uspokajające.
Spędziłem prawie dwa lata pisząc Pepon z Peponi , który wygrał
prestiżowa Artistotle Award za najlepszą biografię roku. To się nie sprzedało
tak jak miałem nadzieję - i, jak obiecał Pepon, nigdy się nie pojawił
Peponi w ogóle - ale nagroda z nawiązką rekompensowała brak bestsellera.
Nagle moje usługi jako "eksperta" nierozwiniętego i nowo-niezależnego
światy były popytem. Zacząłem intensywnie podróżować i napisałem jeszcze siedem
książki w ciągu następnych dwunastu lat, koncentrując się na tak różnorodnych planetach jak
Kabara III i Riverwind.
Wtedy mój wydawca zdecydował, że nadszedł czas, aby wrócić do Peponi, która
dostarczył tło dla moich pierwszych trzech książek i przekonał się, jak to się stało
od śmierci Buko Pepona jakieś dziesięć lat wcześniej. Kiedy zacząłem robić moje
wstępne badania, byłem zaskoczony odkryciem, że było dwóch wojskowych
zamach stanu od czasu śmierci Pepona i absolutnie zdumiony, gdy dowiedział się, że prąd
prezydentem był Nathan Kibi Tonka.
Moje badania sugerowały, że Peponi wpadł w ciężkie czasy.
Korupcja była podobno znacznie bardziej rozpowszechniona niż wtedy, gdy ją odwiedziłem po raz pierwszy,
i wciąż nie udało im się powstrzymać eksplozji populacji. 200
miliony cytryn czternaście lat temu stało się 340 milionami i jedynymi
pozostało pytanie, czy liczba ludności nie przekroczy miliarda, ale
kiedy .
Gospodarka Peponi była chaotyczna, ale to nic nowego
niezabudowane światy. W dalszym ciągu zależało od pomocy i pożyczek od Republiki,
i teraz importuje prawie 90% swojej żywności.
Z drugiej strony pozostała ważnym portem na szlaku turystycznym i była
uważany za jeden z nielicznych obcych światów, w których żyją obywatele Republiki
Mogli spodziewać się serdecznego powitania i mogli chodzić po ulicach z względnym bezpieczeństwem.
Ukończyłem badania, a teraz byłem tutaj, aby ocenić sytuację
dla siebie. Zaaranżowałem pobyt w Royal Hotel, który bardzo zapamiętałem
czule, ale tym razem odwiedziłbym kilka parków i trasy koncertowe
niektóre z mniejszych miast. Byłem wystarczająco próżny, by myśleć o imieniu Matthew
Breen może zapewnić mi specjalne traktowanie, więc nie pozwoliłem nikomu o tym wiedzieć
nadchodzi, ponieważ miałem wcześniejsze doświadczenia z rządami, które tylko chciały
niektóre części ich planet są widoczne.
Spojrzałem przed siebie, próbując ustalić, dlaczego linia porusza się tak wolno. The
inspektorzy metodycznie przeszukiwali każdy kawałek starszego tubylca
bagaż, zadając pytania o wszystko, od komputera kieszonkowego po parę
buty. W końcu zobaczyłem kilka rąk do zmiany waluty, przez które przeszedł natywny
bez dalszych kłopotów, a następnie poddano bagaż następnego tubylca
ta sama intensywna analiza. Było oczywiste, że ostatecznie zostanie zatwierdzony
na wejście, i tak samo oczywiste, że jedynym sposobem na szybkie uzyskanie zatwierdzenia było
przekupić jednego z inspektorów. Badany tubylec miał uparte,
Stoickiego wyrazu twarzy i wreszcie człowieka stojącego tuż za nim
Zmęczony czekaniem, przekazał kilka not kredytowych do inspektora i obu
zostały natychmiast zatwierdzone.
To była miła rakieta. Nawet jeśli spotkali krnąbrnego turystę, który nie wierzył
w łapówkarstwie istniało duże prawdopodobieństwo, że ktoś stojący za nim był w
Pospiesz się i zapłaciłbym łapówkę w jego imieniu. Traktowano tubylców
gorzej, w stopniu większym niż ten, który dano ludziom spoza świata, ale prawie nikomu z żadnej rasy
przeszedł inspekcję w mniej niż dziesięć minut, nie wpuszczając pieniędzy na konto
inspektorzy. Ponieważ kwota łapówki była zwykle tylko kredytem lub dwoma, a
inspektorzy prawdopodobnie otrzymywali tylko dwa lub trzy kredyty dziennie, zdecydowałem
że naprawdę nie mogłem ich za to winić za pokazanie takiego przedsięwzięcia.
Czekałem cierpliwie przez prawie pół godziny, wznosząc się od tyłu
linii, dopóki nie było tylko dziesięć lub jedenaście osób przede mną, wszystkie z wyjątkiem jednego
ich mężczyźni, kiedy zbliżył się do mnie umundurowany tubylec noszący odznakę bezpieczeństwa.
"Panie Breen?" powiedział.
"Tak."
"Chodź ze mną proszę."
"Czy coś jest nie tak?" Zapytałem, kiedy odebrałem mój bagaż.
"Pójdź za mną, proszę," powiedział grzecznie, ale niezbyt zamyślnie.
Stanąłem za nim i przeszliśmy przez duży publiczny teren
wąski korytarz. Minęliśmy kilka drzwi, aż w końcu zatrzymał się przed
nieoznaczony.
"Proszę wejść do tego biura, proszę", powiedział.
Odsunął się na bok, skutecznie blokując korytarz, przez który przeszliśmy
Przyjdź i miałem wrażenie, że był gotów stać tam cały dzień, jeśli nie
słuchaj jego prośby.
"Czy powinienem zapukać pierwszy?" Zapytałem, szukając brzęczyka lub skanera siatkówki, ale
nie znajdując żadnego.
Potrząsnął głową. "Jesteś oczekiwany."
Zrobiłem krok w stronę drzwi, które rozszerzyły się, pozwalając mi przejść
zatrzasnęła się za mną.
Znalazłem się w małym, niezwykle zadbanym biurze. Był rząd pliku
szafki wzdłuż jednej ze ścian i para terminali komputerowych na drugiej.
Holografy Buko Pepona i Nathana Kibi Tonka wpatrywały się we mnie
nad szafkami. Obok pokoju było małe, uporządkowane biurko
okno, a za nim siedział człowiek, którego brązowa, zwietrzała twarz wyglądała
niejasno mi znajomy.
"Wejdź, Matthew," powiedział. "Wyciągnij krzesło, czy mogę ci coś zaoferować
drink?"
Wciąż wpatrywałem się w niego. "Spotkaliśmy się wcześniej?" Zapytałam.
Uśmiechnął się. "Wiele lat temu."
"Ian Masterson!" - wykrzyknąłem, w końcu rozpoznając go. Podszedłem do przodu i
wyciągnąłem rękę.
"Nie wiedziałem, że zmieniłem się bardzo," powiedział.
"Twoje włosy są o wiele cieńsze" - powiedziałem. "I wydaje mi się, że pamiętam, że byłeś
około trzydzieści funtów lżejszych. "
- Funt co sześć miesięcy - powiedział z chichotem. "To nie brzmi jak
dużo, dopóki nie zaczniesz sumować się przez wszystkie lata. Nacisnął przycisk na biurku,
część ściany cofnęła się, odsłaniając dobrze zaopatrzony bar.
"Co to będzie, Matthew?"
"Cokolwiek poza lokalnym piwem", powiedziałem.
On śmiał się. "Masz dobrą pamięć, wciąż jest okropnie."
Nalał nam każdego koniaka z Cyganu, a potem gestem kazał mi usiąść
po drugiej stronie biurka.
"Dobrze cię znów widzieć, Matthew," powiedział. "Śledziłem twoją
kariera."
"Ty masz?"
"Jesteś jedynym pisarzem, którego znam, szczególnie podobała mi się twoja książka o Riverwind."
"Dziękuję" - powiedziałem. "Szkoda, że nie byłeś w stanie przeczytać mojej biografii Pepona."
"Zrobiłem."
"Myślałem, że nie został sprzedany tutaj."
Uśmiechnął się. "Nie było".
Uznałem, że jego uśmiech wygląda na bardziej zadowolonego z siebie niż przyjaznego.
"Skąd wiedziałeś, że przybywam do Peponi?"
"Moim zadaniem jest wiedzieć," odpowiedział łatwo.
"Ostatnim razem, gdy się spotkaliśmy, byłeś ochroniarzem Buko Pepona", powiedziałem, biorąc
łyk mojego koniaku. "Co ty teraz?"
"Och, nadal jestem w branży bezpieczeństwa", odpowiedział.
Położyłem koniak na biurku i patrzyłem na niego przez chwilę.
"Mam pytanie, Ian," powiedziałem.
"Co to jest?"
"Dlaczego tu jestem?"
"Na Peponi?"
"W twoim biurze."
"Myślałem, że zaoszczędzę ci kłopotu z tym, że stoisz w tej nieskończonej linii"
powiedziany. "Poza tym nieczęsto się zdarza, że witam starego przyjaciela lub mam
przepraszam, że piję w pracy. "Przerwał:" Jak długo zostaniesz tutaj? "
"Nie wiesz?"
Uśmiechnął się ponownie. "Właściwie to robię, jeśli powiesz mi, która gra
parków, które planujesz odwiedzić, dopilnuję, żebyś nie został obciążony za nie. "
"To bardzo miło z twojej strony, łan", powiedziałem, "ale mój wydawca zgodził się
podnieś moją kartę. "
"Jak hojnie z niego", powiedział Masterson. „Życzę ktoś dałby mi
wakacje płatne za wszystkie wydatki. "
"Napisz kilka książek i może ktoś to zrobi."
"Może kiedy przejdę na emeryturę." Uśmiech zniknął. "Nie jesteś tak naiwny jak ty
kiedyś, Matthew. "
"Dziękuję, pochodzi z wizyty w tak wielu dyktaturach".
"Wciąż jednak muszę wiedzieć: czy jesteś tutaj w interesach, czy dla przyjemności?"
"A co, gdybym ci powiedział, że to dla przyjemności?"
"Powiedziałbym, że kłamiesz," stwierdził stanowczo.
"W takim razie równie dobrze mógłbym ci powiedzieć prawdę," odpowiedziałem wzruszając ramionami. "Byłem
zlecono napisanie raportu uzupełniającego biografię Pepona - rodzaj Peponi
Ponownie odwiedzone. "
Pokiwał głową. "Tak myślałem."
"Dlaczego miałoby cię to obchodzić?"
- Wszystko, co dotyczy Peponi, dotyczy mnie - powiedział poważnie.
"Tego rodzaju oświadczenia oczekuję od Prezydenta Tonki."
"Kiedy się dowie, dlaczego jesteś na planecie,". Masterson przerwał.
"Postawiłeś nas w niezręcznej sytuacji, Matthew. Bardziej do rzeczy, które umieściłeś
mnie w niezręcznej sytuacji. "
"Czemu?" Zapytałam. "Myślałem, że pracowałeś dla bezpieczeństwa."
- Właściwie to ja to zarządzam - powiedział.
"Nie mam broni" - powiedziałem. "Nie jestem tutaj, aby zabić Tonkę lub obalić
rząd."
"Wiem," powiedział. "Problem w tym, że bezpieczeństwo nie oznacza
dzisiaj, co to znaczyło w czasach Starego Człowieka. "
"Dlaczego mi o tym nie powiesz?" Zasugerowałem.
- Chwileczkę - powiedział, wciskając parę guzików na biurku. "W porządku,"
powiedział. "Skanery nie pobierają żadnych urządzeń rejestrujących."
"Są w moim bagażu" - powiedziałem. "Wyłączony".
"Trzymajcie je w ten sposób, gdy jesteście przy mnie" - powiedział Masterson.
"W porządku."
"Mam na myśli" - powtórzył. "Dzień, w którym odkrywam, że mnie nagrywasz, jest dniem
Odwołuję twoją wizę i wypuszczę cię stąd. "
"Rozumiem," powiedziałem.
"Mam nadzieję." Przerwał. "W porządku, Matthew - pozwól mi wyjaśnić sytuację
ty."
"Proszę zrób."
- Twój stary kumpel Tonka to nie Buko Pepon, jedyny powód, dla którego jest w biurze
ponieważ Bogoda i Kia nie ufają sobie nawzajem, więc zdecydowali się na
Begau. W jego imieniu, przyznam, że ma problemy, nawet Buko Pepon nie mógł
poradzili sobie: Sentabele próbują oddzielić, Siboni ich nie zatrzymają
Beefcakes z parków gier i niszczą ekologię, jedną czwartą
cholerna planeta umiera z głodu, Grenlandia ma trzy lata
susze, marynarka wojenna - ma teraz marynarkę wojenną - już próbowała go zdjąć, i
musieliśmy zbudować dwa nowe więzienia w Berengi tylko po to, aby trzymać naszych więźniów. "
Masterson przerwał i wpatrzył się we mnie. "Czternaście lat temu obowiązkiem bezpieczeństwa było
chronić prezydenta. Dziś naszym zadaniem jest chronić prezydencję. Czy ty
rozumiesz różnicę? "
"Tak myślę" - powiedziałem. "Kto jest w nowych więzieniach?"
Uśmiechnął się. "Rozumiesz to dobrze", powiedział. "Wiesz, Stary
wiedziałem, co zrobić z wrogami politycznymi. Pewnego dnia byli tam i następnym razem
w dzień ich nie było, a on musiał to robić tylko osiem, dziewięć razy. Tonka nie ma
tego rodzaju moc, więc po prostu rzuca swoimi wrogami w więzieniu - i skoro wiedzą
że nikt ich nie zabije, ciągle się mnożą. "
"Jaką kontrolę ma nad prasą?" Zapytałam.
"Całkowity."
"Nawet na Wielkim Zachodnim Kontynencie?"
"Na Wielkim Zachodnim Kontynencie nie ma żadnej presji."
"Wcale?" Powiedziałem zaskoczony.
"Pozwól, że to sformułuję" - powiedział Masterson. "Kiedy siedzimy tutaj, mówimy, są
prawdopodobnie pięć lub dziesięć gazet na Wielkim Zachodnim Kontynencie. Do następnego miesiąca
wszyscy odejdą. "
"Aby zostać zastąpionym przez pięć lub dziesięć kolejnych," zasugerowałem.
"Cóż, to tworzy pracę", powiedział Masterson z uśmiechem. "Pracowity
Wag mógł osiągnąć pełnowymiarową karierę w budowaniu maszyn drukarskich. Tonka
niszczy 50 lub 60 rocznie dla dobra naszej planety. "
"Dlaczego chcesz być częścią tego?" Zapytałam.
"Zapłata jest dobra i nie ma ciężkiego podnoszenia" - odpowiedział z łatwością. "To bardzo
ważne dla starego faceta, takiego jak ja. "
"Poważnie."
"Poważnie?" on powtórzył. "Może nie wiesz, że na mnie patrzysz, Matthew, ale
Jestem drugą najpotężniejszą osobą na planecie - i kiedy Tonka dostaje
wyrzucony z biura, jak prędzej czy później, nadal będę drugim najbardziej
potężna osoba na planecie. "Przerwał." To idealna praca. Żaden kosmita nie może być
Prezydent, więc jestem jedyną osobą, której obecny prezydent, kimkolwiek jest, może zaufać.
"I nie masz nic przeciwko temu, że to dyktatura?"
"Jak myślisz, co było pod Starym Człowiekiem?" odpowiedział. "Demokracja?
Pepon nigdy nie brał udziału w reelekcji, zamordował swoją opozycję i kiedy zmarł
był wart trzy miliardy kredytów na planecie, na której dochód na głowę wynosi 433
kredyty rocznie. Był najlepszym prezydentem, jakiego kiedykolwiek będą mieli, ale jedyną różnicą
pomiędzy nim a jego następcami jest to, że był życzliwym tyranem i oni są
tylko tyrani. "
"To ogromna różnica" - powiedziałem. " Troszczył się o ten świat".
"Ja też" - powiedział Masterson. "Łamie mi serce, aby zobaczyć, co się stało
parki gier i lasy, ale moim zadaniem jest utrzymanie porządku, podczas gdy faworki próbują
rozwiązać ich problemy i zrobiłem cholernie dobrą robotę. Turystyka ma więcej
niż podwoiła się od śmierci Pepona. Nie możesz tego zrobić, jeśli nie masz porządku. "
"W porządku, jesteś wspaniałym człowiekiem i trzymasz Peponi razem
pomimo najlepszych wysiłków tubylców, by go rozerwać - powiedziałem sardonicznie
Rozmowy biznesowe."
"Twoje lub moje?" on zapytał.
"Oboje", powiedziałem. "Czy zamierzasz powstrzymać mnie przed wykonaniem moich badań?"
- Nie, chyba że dostanę rozkaz, może nawet pomogę ci, jeśli zdołam uzyskać miłą wzmiankę
w twojej książce. Nigdy nie wiadomo, co może przynieść dobrą ofertę pracy. "
Zmarszczyłem brwi. "To nie ma sensu, czy Tonka kontroluje prasę, czy nie?"
"Czy jesteś prasą?" zapytał łatwo Mastersona. "Myślałem, że jesteś
pisarz planety, który był tutaj, aby zbadać książkę. "
"Innymi słowy, dopóki nie piszę tego tutaj, nie przeszkadzasz mi?"
"Och, mogę ci trochę przeszkodzić , tylko po to, żeby przekonać Tonkę, że wykonuję swoją pracę"
odpowiedział. "Ale ja cię nie zatrzymam ."
"Dlaczego nie?"
"Ponieważ jesteś mężczyzną, a rzucenie Człowieka byłoby złym precedensem
więzienie dla machania. Peponi potrzebuje każdego Człowieka, jakiego może otrzymać. Poza tym - dodał z
uśmiechnij się, "niech miejscowe wagony myślą, że mogą uciec z uwięzionymi Mężczyznami i jednym z nich
w tych dniach mogą mnie nawet wtrącić do więzienia. "
"Nie ma mężczyzn w żadnym więzieniu Berengi?" Zapytałem zaskoczony.
"Żaden."
"Z pewnością mężczyźni popełniają przestępstwa na Peponi?"
"Zacznij uwięzić mężczyzn, a niedługo nie będziesz miał biznesu turystycznego"
wytłumaczył Masterson. "A turystyka to tylko nasza jedyna rentowna branża
idź tam. Więc jeśli odkryję, że człowiek złamał prawo, jeden z moich ludzi ma niewiele
rozmawiać z nim, zbieramy nieoficjalną grzywnę i wysyłamy go po drodze. Jeśli to jest
główne prawo, wyrzucimy go z planety. "
"A jeśli jest rezydentem?"
"Albo go deportujemy, albo go uwięziemy gdzieś daleko, jak w
Dust Bowl, lub w Bakatula. Zwykle jednak go dobrze. "
"Zbierasz dużo nieoficjalnych mandatów, rozumiem?"
"My robimy." Masterson odchylił się na krześle i splótł ręce
jego głowa. "Wiem, że to brzmi zepsuty, ale prawie każdy sędzia na tej planecie jest
na sprzedaż. Gdyby nasze ludzkie łamacze prawa trafiły do sądu, po prostu wykupiliby sobie wyjście.
W ten sposób przynajmniej pieniądze trafiają do ludzi, którzy muszą egzekwować prawa ".
"Z wyjątkiem sytuacji, gdy zbierają grzywny" zauważyłem.
"Mateusz, kiedy Ramal II aresztował trzech mężczyzn za morderstwo, udowodnił to
poza wszelkim cieniem wątpliwości, i wykonał je, turystyka prawie się skończyła
70% na następne pięć lat. Nie możesz chodzić po aresztowaniu lub zabijaniu Mężczyzn na
świat, który zależy od ich dobrej woli za swoje dochody. "
"Cóż," powiedziałem z westchnieniem: "Jestem tutaj, aby dowiedzieć się, co się dzieje, a nie
kłócić się z tobą. "
"Ta twoja książka" - powiedział. "Czy planują rozprowadzić go na Peponi?"
"Nie sądzę", powiedziałem. - Poza tym, z tego, co mi powiedziałeś, Tonka by to zrobiła
nigdy na to nie zezwalaj. "
"Jeśli nadal rządzi", zgodził się Masterson. "Ale następny prezydent, w zależności
o tym, jak dojdzie do władzy, może być zachwycony, widząc książkę, która sprawia, że Tonka
wydaje się być małostkowym i skorumpowanym dyktatorem z urojeniami wielkości. "
Nie odpowiedziałem.
- Wyglądasz na zdziwionego - powiedział w końcu Masterson.
"Jestem", przyznałem. "Tonki nie znałem aż tak dobrze, ale mnie nie uderzył
jako potencjalny dyktator, który właśnie opisałeś. "
"Może biuro sprawia, że urzędnik", zasugerował Masterson. "Ja nie
myślę, że Tonka to w zasadzie kiepska machina, tak samo jak Pepon - ale
czasami wymogi twojej pracy powodują, że robisz rzeczy wątpliwe. "
"Jak uwięzienie tysięcy politycznych wrogów?" Powiedziałem.
"Dokładnie."
"Pepon nigdy nikogo nie więził."
"Pepon nigdy nie musiał, nie po tym, jak zniknęło pierwszych kilku
Ojcze Peponi - i miał też szczęście być członkiem większości
politycznie potężne plemię na planecie. Tonka jest po prostu politykiem z maleńkiego plemienia
z może 6000 wag. Ma tylko jeszcze jednego Begau w całej potępionej
rząd. Nie ma członka jego gabinetu, który by nie szczęśliwie go podciął
gardło tylko dlatego, że jest Begau, nie mówiąc już o tym, że nie myślą o jego polityce
faworyzują ich określone okręgi wyborcze. Jedyny powód, dla którego przeżył tak długo, jest
ponieważ nikt nie był w stanie go oskarżyć o odgrywanie ulubionych; upewnił się
że jedno plemię, które nie ma nic przeklętego od rządu, to
Begau."
"Musi robić piekielnie dobry balans" - powiedziałem.
- Problem polega na tym, że żaden z problemów, przed którymi stoi nasza planeta, nie idzie
z dala, podczas gdy on próbuje chronić swoje plecy. "
"Cóż, dziękuję za wypełnienie mnie", powiedziałem. "A teraz, jeśli nie masz nic przeciwko, ja
pomyśl, że lepiej pójdę do meldowania się w moim hotelu.
"Czy zostajesz w Royal?" on zapytał.
"Wiesz, że jestem."
"Właściwie to nie chciałem jeszcze sprawdzać" - przyznał. "Obawiam się, że jesteś
będzie rozczarowany. "
"Dlaczego?"
"Wykupili zarządzanie ludźmi, teraz prowadzony przez wagony". On
wstrzymano. "To wciąż dobry hotel, ale się zmieniło."
"W jaki sposób?"
"Usunęli wszystkie pamiątki z epoki kolonialnej, i
całkowicie odnowili to miejsce. Cały smak zniknął. To tylko kolejny
drogi hotel turystyczny teraz, a nie bardzo wydajny. "
"Przykro mi to słyszeć," powiedziałem szczerze. "Mam bardzo miłe wspomnienia z
Królewski. Czy Bar Thunderhead nadal tam jest?
Pokiwał głową. "Tak, ale teraz nazywa się Bar Tonka Nathan Kibi i
miejsce jest zajęte przez wagony ".
"Myślałem, że nie mogą sobie na to pozwolić."
"Większość z nich nie może" - potwierdził. "Powiedziałbym, że 90% wagonu jest w gorszej sytuacji
teraz, niż byli pod rządami kolonialnymi, ale pozostałe dziesięć procent
zarabiają pieniądze od ręki, i lubią być widziani w Royal i the
Equator, choćby dlatego, że są to dwie pozostałe instytucje z dni
kiedy nie mogli nawet chodzić po Commodore Quincy Avenue. "
"Widzę."
"Co jeszcze zamierzasz zobaczyć, kiedy jesteś na Peponi?"
"Nie zdecydowałem."
- Równie dobrze możesz mi powiedzieć, Matthew - powiedział Masterson. "Idę się dowiedzieć
tak czy inaczej. Poza tym, może otworzę dla ciebie drzwi. "
Rozważyłem to, co powiedział, i uznałem, że równie dobrze mogę być uczciwy
z nim, zwłaszcza, że nie było sposobu, bym mógł zatrzymać moje
miejsce pobytu w tajemnicy.
"W porządku," powiedziałem. "Myślałem, że wrócę do góry i do góry Pekana
zobacz, czy to się bardzo zmieniło. "
"Mogę uratować ci wycieczkę", powiedział. "Odeszło."
"Loża już nie ma?"
"Cały przeklęty park zniknął", powiedział Masterson. "Nadal to nazywają
rezerwy, ale większość zwierząt także zniknęła. Bogoda opanowała
Grenlandii, a oni od trzech lat oczyszczają las.
Nie pozostało już nic poza kilkoma łysymi górami i garstką Beefcakes. "
"Jak mogli to zrobić?" Zapytałam. "Myślałem, że to park rozrywki."
"To jest Ziemia Bogoda, mogą zrobić z nią wszystko, co im się podoba."
"Ale-"
"Nasi dwaj wojskowi dyktatorzy to Sorotoba i Sentabel, a oni nie
Dajcie spokój, co Bogoda zrobiła w parku. Tonka dba , ale nie ma
moc ich powstrzymać. "
"Biedny Mike Wesley," powiedziałem. "Mam nadzieję, że umarł, zanim zaczęli siekać
po drzewach. "
"Wesley?" powtarzany Masterson. "Został zabity siedem lat temu
stara machina, która dla niego pracowała.
"Joshua Buchanko?"
- To oni zostali porąbani na kawałki przez kłusowników
zaskoczony."
"Przykro mi to słyszeć," powiedziałem. Wtedy przyszło mi do głowy pytanie. "Wszystkie
Wyjazdy i Sabrehorny wymarły - powiedziałem. - Co pozostało do kłusownictwa?
"Ten szczególny gang był po Bush Devils", odpowiedział Masterson. "Jest jeden
duży nielegalny rynek ich skór. Te wredne drania mają to do
nauka teraz: łapią je w pułapki, przenoszą je do klatek, a następnie zabijają
przez przyklejenie rozpalonego do czerwoności żelaza w odbycie, więc skóra nie jest uszkodzona. "Skrzywił się.
"Chciałbym zrobić to samo dla nich", powiedział z goryczą.
- Czy kiedykolwiek złapałeś tych, którzy zamordowali Wesleya i Buchanko?
"Oficjalnie tak", odpowiedział. "Nieoficjalnie, nie wiem".
"Co masz na myśli?"
"Wzięliśmy około siedmiu lub ośmiu stron kłusowników na górze
przez następne kilka dni i oskarżyła ich o morderstwo. Mam 37 wyroków skazujących
z tego. Nawet jeśli nie złapiemy morderców, to 37 machających, którzy nigdy nie poszli
gra w kłusownictwo. "Przerwał." Jesteśmy dużo bardziej wyrozumiali dla kłusowników
na sawannie - dodał - jeśli nie przesadzą, mamy tendencję do patrzenia
inny sposób."
"Czemu?"
"Bo oni umierają z głodu, a oni kłusują mięso za dzbanek
każda machina, która kiedykolwiek zabiła zwierzę nielegalnie i potrzebowałbyś armii więcej
niż milion strażników i oficerów, więc musimy narysować linię
gdzieś. "Przerwał." Oczywiście, czasami wychodzą za burtę, a potem my
Muszę wkroczyć. Zwykle jednak jest już za późno - tak jak park stworzony przez Stworzyciela
kilka lat przed śmiercią, na Wielkim Zachodnim Kontynencie. Sentabele
Myślałem, że to ich prywatny sklep mięsny, a pięć lat temu w końcu musieliśmy się zamknąć
wszystko w dół. Prawdopodobnie nie było w nim 200 zwierząt łownych
całe 300 mil kwadratowych. Teraz ich Beefcakes prawie zrujnowały to, co jest
po lewej stronie ziemi. "
"Może pójdę na równiny Siboni" - powiedziałem. "Jeżeli dobrze pamiętam,
Silvercoats powinny migrować o tej porze roku ".
"Zapomnij o tym."
- Wiem, że Park Plaż Siboni wciąż istnieje - powiedziałem stanowczo. "Wziąłem
przewodnik przed wyjazdem do Peponi i jest na wszystkich mapach. "
"Och, park istnieje i możesz zobaczyć różne zwierzęta" - odpowiedział. "Ale
żadnych srebrnych płaszcza. "
"Co się stało?"
"Ludzie się zdarzają," odpowiedział. "Wags i ludzie zarówno." Wziął głęboki
oddech, a następnie kontynuowane. "Park nadal należy do rządu, ale
otaczające tereny uprawne są własnością prywatną, a siedem lub osiem lat temu
wszystko było ogrodzone. "Przerwał jeszcze raz." Srebrne płaszcze nie migrowały, by zapewnić
turyści z możliwością zrobienia zdjęcia, wiesz. Zignorowali, ponieważ ich
normalny zasięg wysychał każdego lata, a oni przenieśli się na równiny Siboni
znajdź wodę. Farmy i ogrodzenia blokowały im drogę. Popatrzył na biurko
na mnie. "Dwa miliony zmarły z pragnienia w pierwszym roku, a większość pozostałych zmarła
następne lato. Zostało ich już około 2000, a oni nie migrują
więcej."
"Czy nikt nie wskazał, co się dzieje?" Zapytałam.
"Wiele osób zrobiło," odpowiedział Masterson. "Mamy prawie tyle samo
naukowcy i ekolodzy w parkach w dzisiejszych czasach jako turyści. Ale trudno
przekonać wygłodzonego, bezrobotnego wagonu, że powinien dbać o Silvercoata
przyszłość, gdy jego własna przyszłość jest tak niepewna. "
"Co za marnotrawstwo", powiedziałem ze smutkiem.
"Tak to jest" - zgodził się Masterson.
- Przypuszczam, że odwiedzę Górę Pekanę i równiny Siboni, ale tylko po to, żeby zobaczyć
z pierwszej ręki, co się z nimi dzieje. "
Nagle na jego twarzy pojawił się dziwny uśmiech.
"Co to jest?" Zapytałam.
"Matthew, zanim zobaczysz Mount Pekana i równiny Siboni, zrobiłbyś to
lubisz zobaczyć, jak wyglądał Peponi w dawnych czasach? "- powiedział.
"Dawne czasy?" Powtórzyłem.
"Nie mówię o czasach Hardwycke'a, a nawet o Amandzie Pickett
dni już minęły na zawsze - ale czy chciałbyś zobaczyć, co się stało, kiedy ja
Przyjdź tu?"
"Bardzo," powiedziałem szczerze. "Czy to możliwe?"
Pokiwał głową. "Zaaranżuję to dla ciebie".
"Gdzie ja idę?"
- Park Keringera, około 100 mil na północ od Balimory. Ostrzegam cię teraz:
tam jest nieprzyjemnie gorąco. Ale prawie nie ma tam turystów, jest tylko jeden
bardzo prymitywne plemię w okolicy, i jest tak blisko bycia nietkniętym parkiem jak
możesz znaleźć. Wątpię, czy od tego czasu było ich aż 500 odwiedzających rocznie
Zniknęły lądowiska. "
"Co tam zobaczę?" Zapytałam.
"Thunderheads, Bush Devils, Nightkillers, około dwudziestu gatunków
roślinożercy i wielu różnych ptaków ", odpowiedział." Nie zobaczysz
ogromne stada, które wędrowały po sawannie - ale ta ziemia nigdy nie wspierała
w każdym razie tego rodzaju liczby. I zobaczysz kilka wag, które żyją po prostu
żyli wtedy, gdy twój przyjaciel Hardwycke postawił stopę na Peponi.
"To brzmi interesująco," przyznałem.
- Tak, nawet dam ci przewodnika.
"Jeden z twoich własnych ludzi?"
"Jesteś cennym towarem, Matthew," odpowiedział z uśmiechem. "Muszę
troszcz się o ciebie. "
"Dlaczego jestem taki cenny?"
"Mówiłem ci już wcześniej," odpowiedział. "Chciałbym spędzić resztę mojego życia tutaj, ale
nigdy nie wiesz, co zrobi nowy dyktator. Jesteś moją polisą ubezpieczeniową. "
Rozważałem jego propositon. Ja chciałem zobaczyć park, który był praktycznie
nietknięte przez lata, a na pewno posiadanie bezpieczeństwa jako kierowcy i
interpretator na obcym świecie byłby bardziej korzystny niż handicap.
"Czy nadal będę mógł odwiedzać inne parki?" Zapytałem w końcu.
"Oczywiście", odpowiedział Masterson. "Chcę tylko, żebyś zobaczył jednego z naszych nielicznych
najpierw budując dobre parki. "Przerwał." Wiesz, Matthew, czujesz to
będziemy dobrymi przyjaciółmi. "
"O?"
Uśmiechnął się. "Mogę otworzyć wiele drzwi dla moich przyjaciół", kontynuował.
"Czyje drzwi?" Zapytałem znacząco.
"Prawdopodobnie mógłbym zorganizować rozmowę z Tonką."
"Dyktatorzy nie rozmawiają z prasą."
" Ten będzie - jeśli powiem mu, że to byłoby dobre dla jego wizerunku", powiedział Masterson
ufnie.
"Dlaczego miałby cię słuchać?"
"Mówiłem ci już wcześniej, Matthew: jestem jedyną osobą w rządzie, która nie jest
po pracy, więc jestem jedynym, któremu ufa. "Przerwał:" Tak, myślę, że mogłem
zorganizuj to, jeśli potrafię przejrzeć to, co napiszesz. "
"Dlaczego się przejmujesz?" Zapytałam. "Dobry człowiek bezpieczeństwa jest popyt na całym
galaktyka. Z pewnością możesz dostać oferty pracy bez pojawiania się w mojej książce. "
"Dostaję oferty pracy co miesiąc."
"No więc?"
"Matthew, mam zamiar spędzić resztę życia na Peponi"
powiedział. "Ale jeśli powinienem był odejść w pośpiechu, chciałbym wiedzieć, że mam dużo
miejsc do zrobienia. "Patrzył na mnie." To zależy nie tylko od tego, jak jestem traktowany
w książce, ale jak traktuje się rząd Tonki. "
"Oboje będziecie traktowani sprawiedliwie," powiedziałem.
"Dobrze, to wszystko, o co proszę."
Słyszałem o tym wcześniej na wielu innych światach, ale nie było sensu
spierając się o to, czyje pojęcie uczciwości zwycięży. W końcu Masterson wstał,
przesunąłem się po jego biurku i odprowadziłem do drzwi.
"Mój człowiek będzie rano w Royal," powiedział. "W
tymczasem zastanówcie się, co miałby na myśli twój wywiad z Tonką
książka."
"Będę", powiedziałem niezobowiązująco.
" Wiedziałem, że będziemy przyjaciółmi" - powiedział, gdy drzwi otworzyły się, pozwalając mi
na zewnątrz.
17.
"No cóż, jesteśmy tutaj" - powiedział mój towarzysz, wciągając wagę do rustykalnego domu
loża, otoczonego prawdopodobnie kilkoma plastikowymi kopułami.
Wysiadłem z wagonu i nagle uświadomiłem sobie, jak było gorąco
na zewnątrz. Kilka ptasich ptaków drapieżnych, siedzących na dachu loży, nieruchomych w
płonące słońce, a laska poruszała się jakby w zwolnionym tempie przez otwarte powietrze
restauracja i bar. Domek i kopuły zostały ocienione rzędem kolczastych, skarłowaciałych
pustynne drzewa, a twarda jak skała ziemia pokryta była rzadkimi kępkami kręgosłupa
trawy. Około pięćdziesięciu metrów od baru była dziura wodna i byłem zaskoczony
zobacz, że woda nie wyparowała. Było wielu małych, kolorowych ptaków
stojąc na płytkim końcu, nie pijąc ani nie szukając ryb, a ja dostałem
wyraźne wrażenie, że po prostu starają się ochłodzić stopy. Odległy
pasmo górskie było ledwo widoczne na horyzoncie.
Na parkingu były jeszcze trzy inne samochody. Jeden nosił improwizatora
Republiki Wildlife Fund, i założyłem, że należało do niektórych ekologicznych
badacz. Pokryte drugim pyłem, zardzewiałe i pozbawione tylnego okna
znak firmy o nazwie Wildlife Holidays. Trzeci, który również widział
lepsze dni, wydawały się należeć do rodziny na wakacjach, ponieważ widziałem wiele zabawek
rozrzucone wokół siedzeń.
Mój przewodnik nosił imię Stana Gardnera i jak wielu innych mężczyzn
na Peponi przyszedł walczyć z Kalakalą i postanowił zostać. On
stał się profesjonalnym myśliwym po katastrofie, ale polował na zwierzęta
po prostu nie dało mu to dreszczyku, jaki dostał od polowania na czujące istoty, i
kiedy Buko Pepon zakazał wszystkich polowań na planecie, stał się jednym z najbardziej
obawiali się i znienawidzili strażników łownych na Wielkim Wschodnim Kontynencie, śledząc i
polowanie na kłusowników z jeszcze większą wprawą niż tropione kłusowników i
ścigał zwierzęta. Zwrócił uwagę Mastersona na pięć lat
temu, i skakał przy okazji dołączenia do zespołu bezpieczeństwa Mastersona.
Był dla mnie niezawodnie uprzejmy, a jego znajomość ziemi i świata
zwierzęta były tak dokładne, jak można by oczekiwać od człowieka z jego tłem,
ale odniosłem wyraźne wrażenie, że nie był zachwycony swoim prądem
zadanie i że chciał wrócić do bardziej ekscytującej perspektywy
polowanie na wrogów państwa. Opowiedział niektóre ze swoich dawnych polowań
przygody, gdy jechaliśmy do parku, i przyznał, że jego ulubiona część
zadanie polegało na wchodzeniu w krzaki po Grzmotach, które ranili jego klienci.
Przypomniałem sobie całkowitą niechęć Hardwycke'a do tego aspektu polowania, szczególnie
kiedy zwierzę było Grzmotem. W końcu doszedłem do wniosku, że różnica
między tymi dwoma było to, że Hardwycke szukał pieniędzy, a Gardner
polował na podekscytowanie, dzięki czemu Hardwycke był dla mnie łatwiejszy
Rozumiesz.
Być może jedyną rzeczą, która zbliżyła się do Gardnera tak samo jak do
perspektywa prześladowania zwierzęcia, które mogło go zabić, była ze wszystkich stron
obserwowanie ptaków. Nigdy nie był bez swoich okularów polowych i garstki ptaków
przewodników terenowych i od chwili, gdy minęliśmy Balimorę, zaczął wskazywać
i identyfikacja różnych gatunków dla mnie. Kiedy przyszedł do jednego, nie zrobił tego
rozpoznać, zatrzymaliśmy samochód, dopóki nie znajdzie jego podobizny na polu
przewodnik. Następnie sporządził skrupulatną notatkę obok reprezentacji,
wprowadzanie czasu, daty i miejsca, w których je widział.
Kiedy w końcu dotarliśmy do Keringery, nawet nie zawracałem sobie głowy zatrzymaniem się na mojej kopule,
ale zamiast tego podszedł do baru i zamówił zimne piwo. Rozejrzałem się dookoła
zobaczyć, czy Gardner go chciał, ale był głęboko w rozmowie z tubylcem
właściciel małego sklepu z pamiątkami. Kiedy po chwili dołączył do mnie w zacienionym miejscu
stół, wyjaśnił, że dowiedział się, gdzie jest ta gra
rok, odkąd nie był w Keringerze od śmierci Pepona.
Było tak gorąco, że postanowiliśmy poczekać, aż słońce opadnie niżej na niebie
przed wybraniem się na przejażdżkę samochodem, więc pozostaliśmy w cieniu,
popijając zimne drinki i obserwując nie kończącą się paradę ptaków lądujących nad wodą
otwór.
W końcu, gdy miałem już tylko zasypiać, poczułem na sobie dłoń Gardnera
ramię.
"Co to jest?" Zapytałam.
"Wildbuck Ngana", powiedział.
Spojrzałem na krajobraz, ale nic nie widziałem.
"Gdzie?" Powiedziałem, zdziwiony.
"Około trzystu metrów stąd, o drugiej."
"Godzina druga?" Powtarzałem, zdziwiony.
"Dwunasta jest tuż przed tobą, dziewięć i trzy są w lewo i prawo", on
wyjaśnione.
Spojrzałem na drugą i wciąż nic nie widziałem.
"Tutaj" - powiedział, wręczając mi swoje okulary polowe. "Spróbuj tego z tymi."
Podniosłem je do moich oczu. Natychmiast odczytali moje dyski optyczne i dostosowali je do
moja krótkowzroczność, potem przeczytaj moje implanty soczewek i popraw je, i
w końcu wzbogaciły czerwienie i brązy, aby dostosować się do lekkiej tendencji, którą miałem w stosunku do siebie
ślepota kolorów i nagle w środku pojawiło się małe pisemne oświadczenie
moje pole widzenia, prosząc o odległość przedmiotu, który chciałem studiować.
- Trzysta jardów - odparłem, a okulary polowe zareagowały w ułamku sekundy
sekunda - a teraz w końcu widziałem maleńką rogatą głowę
za krzakiem.
"Urocze stworzenie, prawda?" powiedział Gardner, kiedy zobaczył, że w końcu
zauważyłem to. "Bardzo delikatny i bardzo szybki."
"Jak widziałeś to bez swoich okularów?" Zapytałem, bardziej pod wrażeniem
jego wizja niż przez wildbuck.
"Krzew wyglądał źle," odpowiedział.
"Wrong? W jaki sposób?"
Wzruszył ramionami. "Wydawało mi się zbyt duże, więc założyłem, że zwierzę to było
stojąc bezpośrednio za nim. Potem zobaczyłem jego rogi i udało mi się zidentyfikować
wildbuck od nich. "
"Ledwo widzę tu krzak," powiedziałem. "Nigdy bym nie zgadł
że coś było za tym. "
"Jest to umiejętność, którą odbierasz, jeśli polujesz wystarczająco długo," odpowiedział. "Po prostu trzymaj
skanowanie krajobrazu, aż zobaczysz coś, co uderza cię jako coś niewłaściwego. Następnie
uczysz się tego, dopóki nie zrozumiesz, dlaczego jest nie tak i dziewięć razy na dziesięć
zauważyłeś zwierzę. Nie zawsze ten, którego szukasz - kontynuował - ale ...
nawet antylopa może cię zabić, jeśli uda ci się w ciebie te rogi.
"Jestem pod wrażeniem" - powiedziałem.
"Pod koniec naszego drugiego dnia w parku sam je zauważysz"
powiedział uspokajająco. "Być może nie wszystkie, ale te większe."
Potem purpurowy ptak z żółtymi paskami na podbiciu wylądował nad wodą
dziura, a Gardner wyszedł z ekstazy obserwacji i identyfikacji.
Nie było kelnerów, ale barman wciąż przychodził z piwem
co dziesięć lub piętnaście minut, aż w końcu zdecydowałem, że jeśli będę miał więcej, to wkrótce
być pijanym. Gardner nie miał takiego problemu i przypomniałem sobie, co miał Hardwycke
opowiedział mi o profesjonalnych myśliwych: ich najważniejszą cechą była umiejętność
trzymaj ich alkohol.
W końcu zaczęło się ochładzać - lub, bardziej precyzyjnie, ciepło się zmieniło
nieco bardziej znośny - i opuściliśmy bar i wróciliśmy do samochodu.
"Piękny kraj", powiedział z podziwem Gardner, kiedy zaczęliśmy podążać
wyboista droga polna przez park. "Absolutnie nietknięty. Muszę zacząć przychodzić
tutaj częściej. "
"Wydaje się jednak dość pusty" - powiedziałem.
"Czy ty naprawdę tak sądzisz?" zapytał rozbawiony.
- Nie mów mi, że widzisz stąd jakieś zwierzęta - powiedziałem z niedowierzaniem.
"Są cztery Grzmoty o dziesiątej, jakieś ćwierć mili stąd"
powiedziany. - W odległości jakichś czterystu metrów znajduje się dziobak Ngana i ...
później wieczorem będzie tam diabeł z krzewów w tym starym drzewie o pierwszej.
"Skąd to wiesz?" Zapytałam.
Zatrzymał samochód i wskazał na ledwo widoczne zwłoki
wciśnięty między dwie gałęzie. "W ten sposób chroni przed tym
padlinożerców - wyjaśnił - Będzie teraz spał, prawdopodobnie w jaskini, ale będzie
wracaj dziś wieczorem do końca. "
"Pozwól mi spróbować rozpoznać Grzmoty" - powiedziałem, sięgając po okulary polowe.
"Podjedziemy bliżej, a ty nie będziesz ich potrzebował" - powiedział, wskazując okulary.
Odwrócił się w lewo i zaczął powoli jechać w kierunku gęstej podstawy
krzewów, nigdy nie zbliżających się do niego bezpośrednio, ale zawsze zbliżających się i
bliżej, aż usłyszeliśmy gniewny ryk i potężny Grzmot, który złamał osłonę i
zaczął nas oskarżać. Gardner zastrzelił silnik, ale czekał aż do Grzmotu
znajdował się jakieś trzydzieści jardów dalej, zanim zaczął odjeżdżać.
Jechaliśmy przez kolejne dwie godziny i widzieliśmy dosłownie setki zwierząt,
w tym rodzina Treetops, rzadkiego, północnego roślinożercy, który wieże niektórych
dwadzieścia stóp nad ziemią i karmi się stojąc na tylnych nogach,
podtrzymując przednie odnóża na gałęziach i otarcia z wierzchołków drzew.
"Dobre terytorium Landship" - zauważył Gardner, gdy wreszcie zmieniliśmy zdanie
landcar z powrotem w kierunku loży.
"Wszyscy mówią mi, że większość polowań na Landship było wyposażonych w Balimorę"
powiedział: "ale nadal mnie to zastanawia: jak ten skąpy, jałowy krajobraz może wspierać
Landships?"
"Byłbyś zaskoczony tym, co ten krajobraz może wesprzeć," odpowiedział. "Większość
zwierzęta są dobrze przystosowane do życia tutaj. Na przykład ani Ngana
wildbuck ani Treetop nigdy nie piją; otrzymują całą wodę, jakiej potrzebują
wilgoć na roślinach, które jedzą. To samo dotyczy diabłów z Busha: piją kiedy
Woda jest dostępna, ale w porze suchej mogą uzyskać wystarczającą ilość od brzuszków
zwierząt, które zabijają. "
"W jaki sposób władze ziemskie przetrwały tu bez wody?" Zapytałam.
"Och, jest woda" - odpowiedział. "Większość jest pod powierzchnią, ale
Obozy były wystarczająco duże i dość mocne, by się do nich zagłębić, zwłaszcza z
te ich chwytne wargi. Przerwał, spoglądając na ponury krajobraz.
"Jedną z rzeczy, które kocham w tym miejscu, jest to, że wszystko, co może tutaj żyć
zasługuje na życie. Jest zupełnie inny od równin Siboni, gdzie jest jedzenie
i woda wszędzie - a przynajmniej kiedyś.
"Co się tam zmieniło?" Zapytałam. "Słyszałem o Silvercoats, ale ja
zakładałem, że oznaczało to więcej jedzenia na wszystko inne. "
"Srebrne płaszcze stanowiły pożywienie dla kilku tysięcy demonów i
Nightkillery - odpowiedział - teraz prawie nie ma już drapieżników. I na
Oceniaj, że Siboni przenoszą swoje Beefcakes do parku, to nie potrwa długo
zanim wygląda tak jak ten. Różnica polega na tym, że Keringera miała to zrobić
spójrz w tę stronę. "Przerwał." Przypuszczam, że na Wielkim jest jeszcze gorzej
Zachodni Kontynent. Buko Pepon stworzył tam modelowy park gier
Sentabele, w komplecie z pierwszorzędnymi zakwaterowaniami turystycznymi, a teraz jest to pustynia. "
Krótko zwrócił się do mnie, kontynuując jazdę. "Ta planeta jest dość krucha
ekologia, Matthew. Zniszczenie go nie wymaga wiele. "
"Więc się gromadzę."
"Mówią, że wagony żyły w harmonii z otoczeniem
tysiącleci przed pojawieniem się Człowieka - kontynuował Gardner - ale o ile wiem
to po prostu nieprawda. Niszczą swoją ziemię uprawną już dawno
kolonizacja; po prostu pokazaliśmy im, jak zrobić to szybciej. "
"Więc może powinniśmy wyjść i pozwolić im wrócić do robienia tego powoli," Ja
zasugerował.
Potrząsnął głową. Teraz jest już za późno
stoi między nimi a anarchią. "
- Czy nie mieli problemów, zanim wylądował tu Edward Ngana? ja
spytał.
Wzruszył ramionami. "Naprawdę nie mogłem powiedzieć, ale powiem ci, czego nie mieli:
nowoczesna broń. Jeśli za dziesięć lat pozostanie Sentoni na Peponi, będę
zaskoczony. Jedyny powód, dla którego rząd jeszcze nie zniszczył Siboni, jest
ponieważ Siboni nadal żyją jak dzikusy i nie przyjdą do miast - ale jeden
z tych dni rząd będzie chciał wszystkich parków gier Siboni
pola uprawne, a od tego momentu dni Siboni będą policzone. "
"Nie wydajesz się, żebyś miał dużo nadziei na Peponi" - powiedziałem.
- Niewiele - zgodził się. "Inny Buko Pepon może spowolnić sytuację
pokolenie, ale nie mógł powstrzymać tego, co się wydarzy. "
„Co się wydarzy?”
"Oni zniszczą ziemię i zabiją się nawzajem, dopóki w końcu nie wrócą
ponownie zrównoważyć otoczenie. "
"I wtedy?"
"Kto wie?" powiedział wzruszając ramionami. "Oni nie są Mężczyznami i jakikolwiek rodzaj
społeczeństwo, które ostatecznie się rozwija, nie będzie miało nic sensownego
Mężczyźni. "Przerwał." To jest cały problem z Peponi teraz - my
przekonał ich, aby być jak my, a oni nie lubią nas. Są plemienne i mamy
powiedział im, że muszą mieć prezydenta, który reprezentuje ich wszystkich; oni są
rolnikom i myśliwym, pomogliśmy im zabić większość ich zwierząt i
wprowadzono befucakes i jagody cukrowe, które niszczą ziemię; oni są
pokryte futrem i noszą ludzkie ubrania w tropikalnym klimacie, ponieważ nasze
misjonarze nauczyli ich, że grzeszenie jest iść nago. Mówią około 300
różne języki, a jednak oficjalnym językiem Peponi jest terran. Skręcił
aby uniknąć uderzenia małego zwierzęcia podobnego do gryzonia, które kręciło się przed
landcar. "To nie jest dobra sytuacja, a tylko się pogorszy."
- A jednak zdecydowałeś się spędzić tutaj większość swojego dorosłego życia - zauważyłem.
"Czemu?"
"Dlaczego nie?" odpowiedział. "Mieszkam tutaj lepiej niż gdziekolwiek indziej, i ja
ciesz się moją pracą. "
"Czy przeszkadza ci, że masz przywileje odmówione tubylcom
więcej niż trzy dekady po Niepodległości? "spytałem.
"Czy to powinno być?"
"Powiedz mi," powiedziałem. "Czy to powinno być?"
Przez chwilę zastanawiał się nad moim pytaniem. "Nie," powiedział w końcu. "Połowa
oni są jednym pokoleniem z buszu; reszta wciąż jest w buszu. Dający
ich przywileje obywateli Republiki nie czyni ich republiką
obywatele. Byłoby im lepiej, gdybyśmy nigdy nie otworzyli tej planety, ale my
zrobiłem, i nie zamierzam czuć się winnym z powodu czegoś, co wydarzyło się więcej
niż pół wieku przed moim urodzeniem. "Przerwał." Przyjmę moją specjalność
prerogatywy, ponieważ są tutaj, by wziąć; jeśli ktoś je usunie, zrobię to
znajdź inny świat, w którym będzie żyć i pracować. "
Zamierzałem zrobić komentarz, gdy wskazał śpiącego diabła Busha
w drzewie. Potem małe stado Willowbucks pędził przez ulicę naprzeciwko
nam, i wkrótce byłem jeszcze bardziej pogrążony w oglądaniu
Zwierząt.
Było już prawie ciemno, kiedy wjechaliśmy na parking loży i mieliśmy
przyjemny obiad. Pojawił się chłodny powiew i przybyło kilka zwierząt
w dwóch i trzech do picia w wodopoju.
- Masterson miał rację - powiedziałem, gdy zaczęły się niektóre Treecrawlery i Gaduły
gonić się nawzajem na terenie loży, wreszcie czując teraz energię
słońce zaszło. "To piękne miejsce."
„To jest teraz ,” zgodził Gardner. "Masterson powiedział mi, że przybył tutaj około dziesiątej
lata temu i miejsce to było gniciem. Furgony właśnie go przejęły, i
większość mebli była zepsuta, nie było żadnego parkingu, a woda była
umieszczenie wszystkich turystów w szpitalu. "
"Woda?"
Uśmiechnął się. "Mam nadzieję, że nie sądzisz, że pijesz te same nieleczone rzeczy
to jest w wodopoju - powiedział - woda w górze ma wystarczającą ilość pasożytów
wymazać całe populacje planetarne, a furgonetki nigdy nie myślały o gotowaniu i
potraktuj to chemikaliami przed udostępnieniem go gościom. Co przypomina
ja "- dodał -" znajdziecie pojemnik z wodą przy swoim łóżku, kiedy pójdziecie
twoja kopuła. To jedyna woda, którą powinieneś pić; nawet nie myjesz zębów
z rzeczami, które wychodzą z kranu w twojej łazience. Czasami się zastanawiam
jak przetrwali Fuentes, Dunnegan i niektórzy z tych wczesnych łowców ".
Przerwał na chwilę. "Wiesz, mówiąc o wodopoju, to jest nowe,
zbyt. Masterson mówi mi, że kiedy tu przyszedł, spędził całe popołudnie
w barze i nigdy nie widziałem ptaka ani zwierzęcia, więc dostał tego, kto był prezydentem
w tym czasie pułkownik Zigoza, jak sądzę, kazał im wykopać wodopój
tutaj i poprowadzić rurę do niej z głównej studni. Teraz turyści mają coś
widzieć w upale dnia. "
"Masterson powiedział, że w pobliżu jest bardzo prymitywne plemię
tutaj - zauważyłem - czy jest jakaś szansa, że możemy je zobaczyć jutro?
"Żaden problem" odpowiedział Gardner. "Oni są plemieniem Bal Fosi
być około tysiąca z nich; teraz mają mniej niż dwieście. "On
wstrzymano. - Powinienem cię jednak ostrzec: prawdopodobnie natkniemy się na około pięćdziesięciu obcych
antropologowie. Bal Fosi są prymitywne nawet według standardów Peponi, i
naukowcy po prostu nie potrafią się im oprzeć. "
"Jak oni przetrwają tutaj?" Zapytałam. "Bal Fosi, mam na myśli, nie
naukowcy. "
"Jest tu jezioro słodkowodne, około 120 mil stąd
brzegi i łowią włóczniami. Z tego, co słyszę, oni też zaczęli
trzymanie małego Beefcake, który był hodowany dla życia pustynnego. "Uśmiechnął się." Tak powinno być
niezły widok. Każdego ranka wszyscy naukowcy wychodzą z chłodzonego powietrzem
Kopuły, gotują swoje śniadania i wskakują do swoich samochodów, żeby mogli jechać
i obserwuj grupę ludzi siedzących w przepaskach na biodrach i jedzących surowe ryby. "
"Można by pomyśleć, że ich obecność zmieni sposób, w jaki Bal Fosi
na żywo - powiedziałem.
"Kiedy to kiedykolwiek przeszkadzało naukowcom?" odpowiedział Gardner z uśmiechem.
Nagle usiadł prosto. "Czy kiedykolwiek widziałeś Demonkata?" on zapytał.
"Tylko w książkach".
"Następnie spójrz na dziurę wodną i nie wydawaj żadnych głośnych dźwięków."
Odwróciłem się i zobaczyłem ogromnego, czerwonego kota podobnego do kota, przycupniętego nad wodą
krawędź, uderzając ją w usta, które zawierały dwa rzędy długich, wyglądających na niegodziwych
zęby. Musiał ważyć blisko siedemset funtów, ale ogólnie
wrażenie, jakie dostałem od jego falujących mięśni, było jednym z delikatności i zręczności.
Demoncat pił przez następną minutę lub dwie, a potem powoli odwrócił się
głowę, aż wpatrywała się prosto w moje oczy.
"Uh ... Pan Gardner?" Powiedziałem z niepokojem.
"Stan" - poprawił mnie.
"Stan, myślę, że on na mnie patrzy."
"Dlaczego nie? Patrzysz na niego."
Nagle przyszło mi do głowy, że kamienny mur o długości dwóch stóp, który znajdował się na zewnątrz
restauracja nie była zbyt dużą przeszkodą.
"Co zrobimy, jeśli przyjdzie w ten sposób?" Zapytałem nerwowo.
"On nie będzie", powiedział Gardner.
"Ale jeśli tak?"
"Popatrz na jego brzuch" - wskazał Gardner. "Już jadł blisko osiemdziesiąt
funty. Nie będzie głodny przez kolejne dwa dni.
"On nie musi być głodny", powiedziałem, na pół oczekując, że Demoncat wstanie
i naładuj mnie. "Po prostu drażliwy".
Gardner uśmiechnął się szeroko i wskazał na umundurowanego tubylca, który stał w pobliżu
bar z karabinem dźwiękowym wytrenowanym na ogromnym zwierzęciu. "Prawdopodobnie nie musiał strzelać
to coś w ciągu ostatnich pięciu lat, ale jeśli Demoncat zaatakuje, to go odstraszy. To
nie chciałbym, żeby zwierzęta zjadały turystów. "
Demoncat pozostał nieruchomy przez kolejną minutę, po czym podszedł
majestatycznie w ciemność.
"No cóż", powiedział Gardner, "teraz widziałeś swojego pierwszego Demonkata."
"Byłem przerażony przez minutę", przyznałem.
"Trudno uwierzyć, że Siboni zwykł polować na nich włóczniami, prawda?"
"To było duże! " Kontynuowałem. "Mam na myśli, myślałem, że oni są o tym
rozmiar krzaczastego diabła. "
Gardner zachichotał. "Nie są tak szybcy ani tak okrutni, ale mają około trzech lat
razy większy. Diabeł Busha, którego rozmiar mógłby prawdopodobnie obniżyć
Sabrehorn - i wciągnął go w drzewo. "
Adrenalina wciąż ścigała moje ciało, a ja zamówiłem napój
uspokój mnie.
- Czy musiałeś kiedyś wejść do buszu po zranionym Demoncacie? Zapytałam
Gardner.
"Kilka razy," powiedział. "Nie są tak nieprzyjemni jak Grzmoty czy Bush
Ale diabły. Zwykle po prostu chcą uciec, aby mogli się położyć i mają tendencję do
ich rany. "Przerwał." Wolałbym iść po uzbrojone machanie każdego dnia. "
Patrzyłem na niego przez chwilę i uświadomiłem sobie, że na wiele sposobów zrozumiałem
Obcy Buko Pepon lepiej niż ja kiedykolwiek rozumiem tego członka mojego
własna rasa.
W końcu wstał.
- No cóż, Matthew - powiedział - jeśli jutro i jutro odwiedzimy Bal Fosi
zobacz jeszcze trochę parku, lepiej wcześnie zacząć. "
"W porządku", powiedziałem, wstając. "Naprawdę podobał mi się dzisiaj, Stan."
"Cieszę się, że to słyszę," odpowiedział Gardner. Przerwał. "Nawiasem mówiąc, mam cię
Zastanawiałeś się, gdzie jeszcze pójdziesz, gdy zobaczysz różne parki?
"Nigdy nie byłem na Wielkim Zachodnim Kontynencie" - powiedziałem. "Myślałem, że chciałbym
zobaczyć Bakatula i niektóre inne miasta tam, a może odwiedzić to, co zostało z
Park gier Sentabel, ponieważ wiele o nim słyszałem. "
Przestał chodzić i zwrócił się do mnie. "Czy wyjaśniłeś to z Mastersonem?"
on zapytał.
"Nie," powiedziałem. "Nawet o nim nie wspomniałem."
"Nie sądzę, że to pochwali."
"Dlaczego nie?"
"Tonka ma pewne problemy na Wielkim Zachodnim Kontynencie"
odpowiedział.
"To nie jest mój problem", powiedziałem.
- Myślę, że tak - odparł poważnie Gardner.
"Czemu?"
"Ponieważ nie sądzę, że możemy cię chronić, jeśli będziesz nalegać, aby tam pojechać."
18.
Bal Fosi byli rozczarowaniem. Być może byli prymitywni
lata wcześniej, ale oni byli przedmiotem tak niedawnej uwagi, że oni
byli tak wyrafinowani jak każde inne plemię, które spotkałem. Para rybaków
nawet nosili republiki republiki razem z ich przepaskami na biodrach.
A jeśli Bal Fosi byli rozczarowani, Góra Pekana była tragedią.
Dziesiątki tysięcy hektarów ukochanego lasu Mike'a Wesleya zostało ścięte,
i z wyjątkiem okazjonalnych gryzoni lub ptaków, jedynych żywych stworzeń na szczycie
góra, gdzie niekończące się stada Beefcakes, które pasły się na każdym nowo
odkryte kawałek ziemi.
Następnie wyruszyliśmy w podróż na równiny Siboni. Park posiadał największy
koncentracja zwierząt, które widziałem na Peponi, chociaż wielkie stada
Dzień Hardwycke był odległym wspomnieniem. Tysiące turystów, głównie ludzi,
mieszkali w zadbanych lożach. Ścigali się każdego ranka o wschodzie słońca
przelotny widok Grzmotu lub małej rodziny Dasherów, do którego wracali
obiad, a po gorącym dniu znów wyskoczyli na zewnątrz, żeby zobaczyć jeszcze raz. one
zostali wepchnięci do przepełnionych minibusów, które utrzymywały ze sobą kontakt
przez radio, tak, że gdy jeden z nich znalazł interesujące zwierzę, wkrótce tuzin
więcej minibusów dołączyło do pierwszego, jak padlinożercy otaczający mięsożercę
na zabicie.
Minęło pół dnia na kłótni z Gardnerem i kolejne dwie godziny
vidphone z Mastersonem, zanim wreszcie pozwolono mi podróżować do Wielkiej
Zachodni Kontynent, a potem tylko pod warunkiem, że Gardner to zrobi
towarzyszy mi wszędzie, gdziekolwiek poszedłem. Zgodziłem się na ich ograniczenia i dwa dni
później wyszedłem z samolotu komercyjnego i stanąłem, po raz pierwszy, na
Drugi ważny kontynent Peponi.
Park gier Sentabelów był tak zły, jak mi się wydawało, ale
być może dlatego, że się tego spodziewałem, nie wywarło to na mnie większego wrażenia
wiele innych rzeczy, które widziałem. Przejeżdżaliśmy obok szeregu opuszczonych i opuszczonych
fabryki, z których niektóre nigdy nie zostały ukończone. Drogi, pokryte
może pół cala materiału do układania nawierzchni, znajdował się w fatalnym stanie, znacznie gorzej
niż brudne drogi parków gier, odkąd zaczęli je zapinać
stanowiło bardzo realne zagrożenie dla życia i kończyny.
Ubóstwo miało charakter endemiczny, ale jeszcze bardziej niepokojący był fakt, że a
liczba wiosek była nie tylko opustoszała, ale została spalona na ziemię.
Gardner początkowo sugerował, że Sentabele rozpoczęły wojnę z jednym z nich
mniejsze plemiona, ale to nie wyjaśniało śladów czołgów i osłon, które widziałem
Ziemia. Było dla mnie oczywiste, że armia była systematyczna
niszcząc wsie i wreszcie przyznał, że Tonka została zmuszona
"reaguj raczej zdecydowanie" na opozycję.
"Tak jak mi się podobało eufemizm do ludobójstwa" - odpowiedziałem.
"Alternatywą było pozwolenie im na secesję i stworzenie odrębnego kraju" - powiedział
odpowiedział, nie przejmując się.
"Dlaczego on na to nie pozwala?" Zapytałam. "Ziemia jest praktycznie bezwartościowa,
Koszt utrzymania armii tutaj jest wygórowany, a ludzie oczywiście nie
chce być rządzony przez rząd, który siedzi w Berengi. "
"Jeśli Tonka chce pozostać w biurze, nie może wykazywać żadnych oznak słabości"
odpowiedział Gardner.
"A uśmiercanie niewinnych ludzi jest oznaką siły?"
"Nie macie do czynienia z Menem, te plemiona mordowały się nawzajem
przez tysiące lat, zanim pojawiliśmy się na scenie i będą to robić długo
po naszym wyjeździe. "
"Ile Sentabeli zabiło Tonka?"
"Będziesz musiał zapytać Tonkę lub Mastersona."
Przez następne trzy dni dowiedziałem się, że Sentabele są najmniejsze
Problemy Tonki i Peponi na Wielkim Zachodnim Kontynencie.
Odwiedziliśmy jezioro Pepon, które dawniej było jeziorem Ramirez, i było
całkowicie zanieczyszczony. Osiem dużych fabryk wylewało toksyczne odpady do jeziora
i noc; wszystkie ryby umarły w ciągu ostatnich trzech lat, a woda nie
dłużej bezpieczny do picia lub kąpieli. Mimo to widziałem dosłownie setki
rodzime sukienki prania w nim, a każdy towarzyszył brodząc i
pływanie dzieci.
Drugie co do wielkości jezioro w okolicy, Lake Bago Baja (dawniej Lake
Fuentes) miał inny problem. Dostarczył wodę pitną dla wszystkich
Bakatula i okoliczne wioski. Żadne fabryki nie zanieczyszczały jeziora, ale
lokalni rolnicy stworzyli tak wiele kanałów nawadniających, prowadzących od tego do ich
ziemia, która była teraz mniej niż o połowę mniejsza niż w Independence, i
Gardner powiedział mi, że eksperci przewidują, że to nic więcej
niż bagno w kolejnej dekadzie.
Samo miasto Bakatula było kolejną bombą zegarową czekającą na wybuch.
Pierwotne dziesięć lub dwanaście budynków zostało wzniesionych przez kolonistów prawie 70
lata temu, ale dlatego, że użytki rolne na Wielkim Zachodnim Kontynencie były tak biedne,
Bakatula nigdy nie stał się odpowiednikiem Berengi, który mieli jej założyciele
przewidywano, a większość reszty miasta - z wyjątkiem dwóch nowych (i prawie
puste) hotele, które wydawały się zupełnie nie na miejscu - zostały zbudowane przez
Sentabele i inne plemiona. Ulice były wąskie i kręte, często
odwracają się od siebie. Wydawało się, że nie ma planu głównego, żadnego przeglądu
rządzenie strukturą miasta. Nie było sekcji mieszkalnej, nie
sekcja handlowa, brak parków, nic poza chaotycznym układem totalnym
odmienne struktury, które zostały użyte do jakichkolwiek celów obecnych właścicieli
chciał. Tak często, jak nie, byli oni opuszczeni iw różnych stanach rozpadu.
Walka Pepona z plemiennością najwyraźniej nie dotarła do Bakatuły;
Sentabele i Morari kontrolowali wszystkie prace, a członkowie innych plemion byli
ograniczone do najbiedniejszej części miasta, gdzie przestępczość i zażywanie narkotyków były
wszechobecny.
Bakatula był portem morskim, a rząd początkowo wydawał ogromne ilości
ilość pieniędzy budujących kilka głębokowodnych doków - ale nie było
statki pływające po oceanach Peponi, w wyniku czego doki popadły w ruinę.
Były setki małych statków rybackich, ale wielu rybaków wolało
wrzuć ładunki wybuchowe do wody, która nie tylko zabija więcej ryb niż może
być przetwarzane, zanim zgniją, ale zniszczone bariery koralowe i dozwolone
kilka ogromnych ryb drapieżnych, do których można zbliżyć się w ciągu dziesięciu lub piętnastu metrów
na wybrzeżu, gdzie dobrze prosperowały, karmiąc rodzimych pływaków.
Ludzie byli dotknięci chorobą, czego można się było spodziewać po Bakatula
brak urządzeń sanitarnych. Był tylko jeden szpital i został zamknięty z powodu
brak wyszkolonych lekarzy. Później dowiedziałem się, że było tylko siedemnastu lekarzy
na całym kontynencie i tylko 84 na naszej planecie. (Byli ludzie lekarze
też, oczywiście, ale niezmiennie ograniczali swoje praktyki do ludzkich pacjentów).
Zarówno Pepon, jak i Tonka zrobili wszystko, aby zwalczyć analfabetyzm, ale jednocześnie
wykazali pewne postępy na własnym kontynencie, nie było tutaj żadnego.
Jedyne szkoły, które widziałem poza Bakatulą, to garść maleńkiego, jednopokojowego pokoju
budynki, które były prowadzone przez ludzkich misjonarzy. Większość rodzin potrzebowała ich
dzieci, aby opiekowały się wołowiną, podczas gdy samice pracowały na roli.
Sama ziemia była tak biedna, że było bardzo mało stałych gospodarstw. The
tubylcy wymuszają kilka upraw z gleby i ruszają dalej, albo też Beefcakes
zacznę wypasać i zostawią za sobą pole bez życia. W rezultacie prawie
wszystkie plemiona, które widziałem, były przynajmniej pół-koczownicze, robiąc niekończącą się ich rundę
ląduje, mając nadzieję, że każdy nowy traktat odzyskałby dawne nadużycie.
Od czasu do czasu, kiedy czuł, że jest bezpiecznie, Gardner pozwolił mi się zatrzymać i porozmawiać z nim
ludzie. Większość była bardzo zgorzkniała wobec rządu: zabijało ich ludzi,
była skorumpowana, opiekowała się jedynie Bogodą, była narzędziem Republiki
starał się zachować dla siebie wszystkie dobre ziemie, opodatkowało Sentabelami więcej niż
Kia lub Sorotoba, torturował swoich politycznych wrogów, kupił wybory.
Każdy z nich chciał zobaczyć Tonkę wyrzuconą z biura i wielu z nich
powiedział mi dokładnie, co chcieliby zrobić Prezydentowi i "jego ludzkim panom".
Postanowiłem, że jeśli tylko połowa z podjętych przez nich zarzutów ma dla nich jakąś prawdę, Peponi
był w jeszcze gorszym stanie, niż mi się wydawało.
W końcu, kiedy moja krótka wycieczka po kontynencie została zakończona, pojechaliśmy do
jedno funkcjonujące lotnisko - widzieliśmy dwóch porzuconych i jednego, który miał
nigdy nie zostały ukończone - i ponieważ mieliśmy kilka godzin przed naszym terminem
aby wystartować w Berengi, Gardner zawiózł mnie przez Bariola, przedmieście Bakatula.
To było tak, jakbyśmy weszli w zupełnie inny świat. Domy były duże
i imponujące, ulice były dobrze brukowane i nieskazitelne, pojazdy były
najnowsze modele importowane z pobliskich światów, garstka sklepów i sklepów
robili świetny interes.
"Tu mieszkają politycy" - wyjaśnił, kiedy to skomentowałem
zaskakujący pokaz zamożności.
"Jak powstrzymują masy przed zamieszkami i rabowaniem ich?" Zapytałam.
"Ich siły bezpieczeństwa są dyskretne, ale nigdy nie byliśmy pod obserwacją
odkąd zjechaliśmy z głównej autostrady i weszliśmy do Barioli. "
"Mimo to, biorąc pod uwagę warunki tutaj, można by pomyśleć, że spróbują je ukryć
bogactwo, a nie obnosić się z nim. "
"Wciąż nie rozumiesz mentalności Peponi, Matthew," powiedział Gardner.
"Ich królowie i wodzowie wyłudzali pieniądze - lub cokolwiek, co kiedyś było przekazywane
za pieniądze - od nich od początku. Oczekują, że będą bogaci. W
ich oczy, zubożały przywódca jest niekompetentnym przywódcą, a to by oznaczało
zachęcajcie jakiegoś wagara w Bakatula, by spróbować go zdeportować. "
"To nie ma sensu", powiedziałem.
"Robi to dla nich ."
Kiedy dotarliśmy na lotnisko, ludzki ochroniarz pociągnął Gardnera
i szepnął coś do niego. Skinął głową i wrócił do mnie.
"Pójdziemy prywatnym samolotem", oznajmił. "To trwa około
dwadzieścia minut."
"Dlaczego zmiana planów?" Zapytałam.
"Wydaje nam się, że jeden z mercedesów w lotach komercyjnych zostaje wysłany do Berengi
zabić Tonkę. "Przerwał." Złapiemy go, gdy samolot wyląduje, ale
nie ma sensu ryzykować swoim bezpieczeństwem. Kiedy zdaje sobie sprawę, że my
wiedzieć, kim on jest, może zamiast tego zgodzi się zabić kilku mężczyzn. "
- Czy wezmą go, kiedy wciąż będzie w samolocie, albo zaczekać, aż się wyswobodzi? ja
spytał.
Wzruszył ramionami. "To zależy od Mastersona."
- Dlaczego po prostu go tutaj nie zabiorą, dopóki wiedzą, kim on jest?
"On nie złamał żadnych praw".
"Nie złamie go, kiedy złapiesz go w Berengi," powiedziałem. Patrzyłem
mu. "Jaki jest prawdziwy powód?"
"Prawdziwym powodem," powiedział Gardner, "jest to, że możemy kontrolować, co jest zgłaszane
Berengi. Nie ma sensu dawać innym machinom tego samego pomysłu. Czy to spełnia
ty?"
Nie odpowiedziałem, a kilka minut później wsiedliśmy do małego prywatnego samolotu
to miało nas zabrać do Berengi. Zjechaliśmy i schowaliśmy się w lewo, a ja
wyjrzałem przez okno, byłem w stanie zobaczyć najpierw Bakatułę, a potem zakurzone, jałowe
Wieś.
"Rozejrzyj się, Matthew - powiedział Gardner - i pamiętaj o tym dobrze." On
wstrzymano. "To Berengi i Wielki Wschodni Kontynent za kolejne dwadzieścia
lat. "
"Mam nadzieję, że się mylisz" - powiedziałem.
- Ja też - powiedział szczerze. "Ale ja nie jestem."
Lot trwał prawie siedem godzin, w tym przystanek na tankowanie
Złącza i Ian Masterson czekały na nas, kiedy wylądowaliśmy w Berengi.
"Witaj ponownie, Matthew," powiedział. "Mam nadzieję, że miałeś przyjemny lot."
"Wszystko było w porządku".
"I ciekawa podróż?"
"Bardzo."
"Dobrze", powiedział. "Musisz mi wszystko opowiedzieć, dlaczego nie chcę cię zabrać
obiad?"
"Teraz?"
- Wiem, że nie jadłeś od czasu Złącza - powiedział. "Nie martw się
Twój bagaż. Stan zobaczy, że dotrze do Royal. - Zwrócił się do Gardnera
porozmawiaj z tobą po powrocie. "
Gardner kiwnął głową i odszedł, a Masterson otoczył mnie ramieniem
ramię jak dawno zaginiony przyjaciel.
"Dobrze cię znów widzieć, Matthew."
"Czy złapałeś swojego niedoszłego zabójcę?" Zapytałam.
"Oczywiście."
" Czy był tu, by zabić prezydenta?"
"Zapytaj mnie jutro, pytamy go już teraz."
"Chciałbym siedzieć na przesłuchaniu", powiedziałem.
Uśmiechnął się. "Myślę, że nie, Matthew."
" To brutalne?"
"To skuteczne."
Poprowadził mnie do głównego wyjścia i zasygnalizował swój prywatny pojazd, który
przybył chwilę później. Pojechaliśmy do The Cutlery, restauracji na świeżym powietrzu
przedmieściach miasta, które posiadało jedyne miejsce do gry na świecie i dostarczało wszystko
własne potrzeby. Był własnością i był w całości odwiedzany przez ludzi.
- No cóż, Matthew - powiedział Masterson po tym, jak zamówił stek Silvercoat
Zamówiłem próbnik Silvercoat, Dasher i dwa rodzaje wildbucka "teraz
że jesteś na planecie dłużej niż przez tydzień, jakie są twoje myśli? "
"Myślę, że duchy Commodore Quincy i Buko Pepona muszą być
płaczcie gorzkie łzy - powiedziałem.
Masterson uśmiechnął się. "Myślę, że obaj śmieją się ze swoich głów, odkąd
przeszli ze sceny, zanim pojawiły się prawdziwe problemy. "
" Wciąż jesteś na miejscu", powiedziałem. "Czy sądzisz , że te problemy są
rozwiązalny? "
"Wszystkie problemy są w stanie rozwiązać," odpowiedział. "Naszym zadaniem jest utrzymać nasze
palcami w grobli, dopóki rozwiązanie nie nadejdzie. "
"Jakiego rodzaju rozwiązania przewidujesz?" Zapytałam.
Wzruszył ramionami. "Kto wie, może to być wszystko, od plagi planetarnej do
inny Johnny Ramsey. "
"Masz na myśli inny Buko Pepon."
Potrząsnął głową. "Problemy tej planety nie zostaną przez nikogo rozwiązane
merytorycznie, bez względu na to, jak bardzo jest utalentowany. Peponi potrzebuje kogoś w Republice,
kogoś z mocą, aby się w nim zakochać. "
- Masz na myśli kogoś z pieniędzmi.
"Nie. Widziałeś, co dzieje się z pieniędzmi, które tu wysyłają, Matthew
trafia prosto do kieszeni Tonki, a reszta zostaje podzielona między siebie
politycy. Nie, potrzebujemy kogoś z mocą i entuzjazmem do całkowitego
remake Peponi."
"To już zostało zrobione," powiedziałem. "Nazwali to kolonializmem."
"A Peponi był wtedy lepszy niż teraz."
"Dlaczego nie zatrzymasz pierwszych pięciu tubylców, których widzisz na ulicy i zapytasz ich
jeśli się z tobą zgadzają? "zasugerowałem.
"Dlaczego nie zapytamy ich, kiedy populacja osiągnie sześć miliardów i co
ostatni z nich umiera z głodu? ", odparł." Jest tylko o sto czy dwa,
Mateusz."
"Wiem."
"Mimo wszystko Natura ma sposób na odzyskanie sił, brzmi okrutnie, ale coś w tym stylu
zlikwidowane trzy czwarte populacji byłoby najlepszą rzeczą, jaka mogła
się z tą planetą. "
"To trochę zbyt katastrofalne jak na mój gust" - powiedziałem. "Peponi może się wyżywić
teraz. To tylko kwestia edukacji. "
"To nie jest Lodin XI ani Bliźniaczki Canphor, o których mówimy, Matthew.
Ci ludzie nigdy nie widzieli koła 150 lat temu. Peponi to świat, który jest jednym
generacja usunięta z buszu, i ma do czynienia z przytłaczającymi problemami. "
Nasze posiłki przybyły właśnie wtedy, a my pozwoliliśmy temu tematowi spaść, kiedy zaczynaliśmy
jedzenie. Nie podobał mi się teraz Silvercoat, niż wtedy, gdy oferował go Buko Pepon
ja jakieś czternaście lat temu, ale Dasher był do przyjęcia i dwa gatunki
z wildbuck były doskonałe.
"Jak ci się podobał park Keringera, Matthew?" zapytał Masterson.
"To było cudowne," powiedziałem. "Wcale nie to, co przewidywałem
przesłuchanie Hardwycke mówi o niekończących się stadach gry, spodziewałem się
zobaczyć więcej zwierząt, ale w miejscu, które przemawia, było pewne surowe piękno
Dla mnie."
"Wiedziałem, że ci się spodoba," powiedział z zadowoleniem. "Nie ma ich wiele
takie miejsca na Peponi pozostały w tych dniach. Udałeś się do Bal Fosi
ludzie?"
"Pojechaliśmy tam," powiedziałem, "ale było tak dużo samochodów lądowych i naukowców
biorąc hologram, który miałem ochotę. . "Szukałem odpowiedniego przykładu.
"Jakbyś był turystą na Równinie Siboni, a ty byłeś w jednym z dwudziestu
minibusy, które otaczały Demoncata po zabiciu? - zasugerował.
"Dokładnie!" Powiedziałem.
"No cóż," powiedział z westchnieniem. "Kiedy pierwszy raz ich spotkałem, byli prymitywni
i nieskażeni ludźmi. Oczywiście, "dodał", kiedy po raz pierwszy spotkałem się z Siboni
byli dumną, arogancką rasą wojowników. Teraz wiszą wokół bramy
parki gier i pieniądze cadge w zamian za pozowanie do holografów. Czasy
zmienić. "Przerwał w zamyśleniu." Przypuszczam, że właśnie dlatego podziwiam Bogodę.
Wydają się być jedynym plemieniem, które próbuje się przystosować do zmian. "
"Ale służysz Begau" - zauważyłem.
"Służę prezydencji" - odpowiedział. "Ktokolwiek to zrobi, to sprawa
całkowitej obojętności wobec mnie. "
"Dopóki pozwala ci zachować swoją pracę."
"Prawdziwe."
Siedzieliśmy w ciszy przez kilka minut.
"Czy zastanowiłeś się nad naszą dyskusją, Matthew?" on zapytał
w końcu.
"Mam."
"I?"
"Chcę zobaczyć Tonkę, ale nie pozwolę ci napisać dla mnie książki".
"Nie jestem pisarzem" - powiedział z rozbawieniem. "Po prostu chcę na to popatrzeć."
"I zmień to, czego nie lubisz."
Pochylił się i zniżył głos. "Będę z tobą szczery,
Matthew - powiedział - tak jak wszystko dzieje się na tej planecie, nie spodziewam się żadnego
machać, aby utrzymać Prezydium przez ponad trzy lata - co oznacza Tonkę
już w pożyczonym czasie. Jedynym powodem, dla którego tu wciąż jest, jest to, że każda strona jest
boją się wojny domowej, jeśli posadzą kogoś z własnego plemienia u władzy. Parzysty
więc nie może dłużej czekać. "Masterson przerwał." Mam dobrą dziesiątkę lub
Pozostało dwanaście lat, Matthew. Jestem dobry w mojej pracy, cholernie dobry, i jeśli nie mogę tego zrobić
tutaj, chcę to zrobić gdzie indziej. "
"Więc powiedziałeś."
"Chcę zostać na Peponi, naprawdę, ale jeśli muszę wyjść, muszę być
pewnie, że twoja książka nie sprawi, że będę pariasem w całej Republice.
"Bądźmy całkowicie szczerzy" - odpowiedziałem. "Oboje wiemy, że nie szukasz
pracują jako szef ochrony banku lub dużej korporacji. Na lepsze lub gorsze,
zapewniasz bezpieczeństwo politykom i rządom. Otworzył usta, by powiedzieć
coś, ale podniosłem rękę. "Nie pozwolę ci dyktować ani edytować mojej książki, lub
dowolna jej sekcja. Ale co jeśli dam ci słowo, że nic, co napiszę, nie będzie w żadnym
sposób przeszkadza ci zaoferować pozycję porównywalną z tą, którą teraz masz
trzymać?"
Patrzył na mnie nieufnie. "To, co mówisz, to dziesięć czy jedenaście
dyktatorzy, którzy czytają książkę, polubią mnie, a wszyscy inni mnie znienawidzą. "
"Nie nienawidzę cię", powiedziałem. "Nie podoba mi się twoja praca, ale uznaję konieczność
za to. "Przerwałem." Chcę się spotkać z Tonką, ale to moja najlepsza oferta. Weź to lub
zostaw to."
Wciąż wpatrywał się we mnie, jakby chciał podjąć decyzję. W końcu on
westchnął, a napięcie zdawało się topnieć z jego ciała.
"Pojutrze" - powiedział. "Ustawię to i wrócę do ciebie."
"Dziękuję, Ian."
"Mam nadzieję, że obaj nie okłamujesz mnie," powiedział.
19.
Następnego dnia spędziłem na przygotowaniach do rozmowy z Tonką. Ponownie przeczytałem wszystkie
Zebrałem materiał badawczy, przeanalizowałem jego finanse i słuchałem
holograficzne odtworzenia jego głównych przemówień. A potem, skoro nie słyszałam od
Masterson jeszcze, ja wstąpiłem od Królewskiego do tętniącego życiem centrum Berengi do
zrobić małe zakupy.
Zanim pokonałem milę, która oddzieliła czcigodnego królewskiego od
Hotel Equator (który był w trakcie kolejnej renowacji, ósmy do
data), zostałem zaczepiony, w odstępach jednokładowych, przez siedmiu różnych młodych tubylców.
Każdy wyjaśnił mi, w doskonałym Terranie, że był uczniem od Wielkiego
Zachodni Kontynent, który zostałby odesłany do domu prawie na pewno
eksterminacji, jeśli nie był w stanie zebrać niezbędnych funduszy na swoje czesne, aby on
może pozostać na Uniwersytecie Buko Pepon tutaj w Berengi. Dałem kilka
Podziękowania dla pierwszego z nich, ale kiedy zacząłem słyszeć tę samą smutną historię
powtórzył prawie słowo w słowo, po prostu zwiększyłem prędkość i przeszłam
następnych sześciu, ledwo uśmiechem, kiedy byłem w stanie zobaczyć znak
Bogoda na ostatnim kolczyku z naszyjnikiem.
To było nowe oszustwo od czasu kiedy ostatnio byłem na Peponi i wydawało się
działa bardzo dobrze. Wszędzie, gdzie się udałem, naiwni turyści przekazywali
pieniądze, aby ci biedni "wielcy zachodni studenci" nie powrócili do swoich
ojczyzna, by stawić czoła pewnemu ludobójstwu. W końcu wiedziałem, że kosmonaurzy
ostrzec swoich pasażerów przed tym najnowszym wyrafinowaniem sztuki żebraka
zejdą z pokładu, a niedługo potem biedni upośledzeni studenci będą
znikną, aby natychmiast zostać zastąpionym przez ubogich, osieroconych sierot lub biednych
uciskali nosiciele chorób niezakaźnych lub cokolwiek innego wydawało się
odwołać się najbardziej do współczucia turystów.
Pierwsze osiem sklepów, które przeszedłem, niesie ze sobą tylko tanio i tanio ...
wykonane przedmioty turystyczne, ale dziewiąty miał kilka wykwintnych rzeźb w drewnie Baroni
przez okno, i szybko wszedłem do sklepu, cieszę się, że jestem poza słońcem i
zasięg ulicznych zbieraczy.
Wszystko wydawało się być w sprzedaży, a ja przyglądałem się delikatnemu rzeźbieniu
Sabrehora podszedł do niego mężczyzna w średnim wieku o kasztanowych włosach
mnie.
"Wspaniały kawałek, prawda?" powiedział.
"To jest piękne" zgodziłem się.
"Jest w sprzedaży" - ogłosił. "Zostało obniżone z 7000 kredytów na
3,000."
- To niewiele w przypadku rzeźby Baroniego - powiedziałem podejrzliwie.
"Wiem, co myślisz," powiedział szybko. "Mogę dostarczyć certyfikat
uwierzytelnienie z nim. "
"Dlaczego więc jest tak niedrogi?" Zapytałam.
"To jest moje wyjście ze sprzedaży biznesu."
"Czemu?" Zapytałam. "Masz doskonałą lokalizację i doskonały wybór
Zbiory."
- Zsuwam się z tej przeklętej planety - powiedział z goryczą. "Zniosłem trochę
to i trochę tego, z wyższymi podatkami dla ludzi i wszystkimi machinami, które mam
żeby spłacić, aby pozostać w biznesie, ale to ostatnie orzeczenie. . "Pokręcił głową." Ja
wiem, kiedy nie jestem poszukiwany. Istnieje wiele światów; Nie muszę zostać
tutaj."
"O czym pan mówi?" Zapytałam.
"Kiedy Buko Pepon dowodził, robił wszystko, co mógł, by przyciągnąć
ludzcy biznesmeni. Nie obchodziło go, w jakim świecie byliśmy obywatelami, tak długo jak
przyszlibyśmy tutaj i zainwestowaliśmy nasze pieniądze. Ale teraz ta łajdak Tonka oświadczyła
że tylko obywatele Peponi mogą posiadać własne firmy; jeśli nie masz
Paszport Peponi, nie możesz posiadać więcej niż 49% żadnej firmy. "
"Jeśli zamierzasz tu mieszkać, dlaczego nie ubiegasz się o obywatelstwo?" ja
spytał.
"Kosztowało 50 kredytów, aby zostać obywatelem Peponi, gdy był Stary
prowadzenie rzeczy. Czy wiesz, co ładuje Tonka?
"Nie."
"30 000 kredytów!" warknął mężczyzna. "To wymuszenie, proste i proste, i jestem
nie zamierzam za to zapłacić - i nie zamierzam też dać 51% procent mojej firmy
do jakiegoś wagonu, który umieści 40 członków swojej rodziny na liście płac i ukradnie połowę
zapas! "Zatrzymał się na chwilę oddechu." Wracaj jutro, a Sabrehorn będzie
być o 500 kredytów mniej - jeśli nadal tu jest. "
"Gdzie pójdziesz stąd?" Zapytałam.
Wzruszył ramionami. "Nie wiem, ale cholernie dobrze będzie być Republiką
świat. Nauczyłem się mojej lekcji. Zostałem okradziony przez obcy świat; nie idę
dać drugiej szansę. "
W końcu zdecydowałem się kupić Sabrehorn, a potem wróciłem na zewnątrz i kontynuowałem
zakupy okien. Zatrzymałem się na zimny napój w barze w hotelu Equator
Przeprowadziłem go na stół obok Drzewa Wiadomości, gdzie usiadłem i obserwowałem
krzątanina aktywności wokół mnie. W plemiennych strojach byli tubylcy, a tubylcy w
strój ludzki, tubylcy w szmatach, turyści z hologramami, ludzcy przedsiębiorcy
idąc energicznie od jednego spotkania do drugiego, nawet pary Canphorytów. To
wydawało się jak każde inne kosmopolityczne miasto, aw tym momencie miałem trudność
czas przekonać się, że Peponi stanął przed problemami, których nie mógł rozwiązać.
Potem przypomniałem sobie, co widziałem w poprzednim tygodniu i zdałem sobie z tego sprawę
Berengi był miejscem prezentacji planety właśnie dlatego, że tak bardzo się różnił
ze wszystkich innych miast. Mieszkańcy miasta zostali wyrwani z jednego
istnienie i pchnięcie w drugie, i pomimo sporadycznych skarg, oni
robili, co mogli, aby się do tego przystosować.
Moje serce wyszło im naprzeciw, ci Bogoda i Sorotoba i Kia, którzy to zrobili
wyrosły na bardzo małym kawałku ziemi i były teraz zmuszone do życia w
bardzo duża galaktyka. Życzyłem im wszystkiego dobrego i miałem nadzieję, że przezwyciężą to
przeszkody, z którymi się spotykali, ale nawet gdy patrzyłem, jak krzątają się wokół tego mało prawdopodobnego
Miasto w tym nieprawdopodobnym świecie, czułem, że szanse na ich pokonanie
były zbyt wysokie.
W końcu wstałem i wróciłem do Royal. Masterson zostawił wiadomość
że moje spotkanie z Tonką odbyło się następnego ranka o dziesiątej, więc zrobiłem
wczesna noc.
Poszedłem rano do rezydencji prezydenta, przybyłem około pół
godzinę wcześniej, gdy jeden z oficerów dyżurny powiedział Tonce, że jestem w holu, i
spędził kilka następnych minut na oglądaniu dzieła, które było na pokazie. To było
stały znak, że ciało Buko Pepona leżało w ozdobnym wolnostojącym
mauzoleum w sąsiednim pokoju, obserwowane przez całą dobę przez straż honorową,
i zatrzymałem się na chwilę, by złożyć wyrazy szacunku. Potem wróciłem do holu,
i kilka minut później zostałem wezwany do biura Tonki.
Dwaj elegancko umundurowani policjanci odprowadzili mnie do windy i podjechali pod górę
czwarte piętro ze mną. Potem jeden pozostał z tyłu, a drugi poprowadził mnie do
drzwi do biura, które rozszerzyły się, by mnie przepuścić.
Biuro zostało odnowione od czasów Pepona, a trzy ogromne
Holografy Pepona zostały zastąpione trzema jeszcze większymi holami Tonki.
Nowością był także skaner bezpieczeństwa, który sprawdzał wszystkich przechodzących
wejście.
Nathan Kibi Tonka siedział przy biurku, ubrany w bardzo drogiego człowieka
strój. Znacznie się postarzał i wydawał się cięższy niż wtedy, gdy ostatni raz go widziałam
mu.
"Cześć, Matthew," powiedział, pozostając w pozycji siedzącej.
"Dzień dobry, panie prezydencie," odpowiedziałem.
"Proszę do mnie mówić Nathan," powiedział. "W końcu jesteśmy starymi przyjaciółmi." Przerwał.
"Wyglądasz dobrze."
"Ty też" - powiedziałem. "Widzę, że nie nosisz już swojego plemiennego stroju Begau".
"Jestem teraz prezydentem wszystkich ludzi, czy nie usiądziesz proszę, Matthew?"
Usiadłem na krześle, które wskazał.
"Chcę, żebyś wiedział, że udzielam niewielu wywiadów pozaziemcom" - powiedział.
"Zgodziłem się na to ze względu na moją przyjaźń dla ciebie i mój szacunek
do książek, które napisałeś o Peponi. "
"Doceniam to, proszę pana," powiedziałem.
"Nathan," poprawił mnie.
"Czuję się nieswojo, nazywając planetarnego prezydenta swoim imieniem," powiedziałem.
Wzruszył ramionami. "Cokolwiek sobie życzysz." Przerwał, kiedy ustawiłem moje nagranie
urządzenie i aktywował je. "Gdzie zaczniemy, Matthew?"
"Czternaście lat temu, w podróży, którą odbyliśmy na Balimorę, rozmawialiśmy o tym, co ty
były głównymi problemami, z którymi zmagał się Peponi. Czy pamiętasz tę rozmowę,
Pan?"
"Niejasno", odpowiedział. "Ale nie mam trudności z przypomnieniem sobie problemów
przeludnienie i zniszczenie środowiska, zgadza się? "
Pokiwałem głową w porozumieniu. "Zastanawiam się, czy możesz mi powiedzieć, jakie kroki podjąłeś
walczyć z nimi? "
Westchnął głęboko. "Mówiłem ci wtedy, że nie były to proste problemy.
Jednak nie sądzę, żebym nawet zdał sobie sprawę z tego, jak skomplikowane były one, dopóki nie wziąłem
Biuro. "Przerwał." Aby walczyć z naszym wzrostem populacji, zaoferowałem podatek
zachęty dla każdej rodziny, która produkuje troje dzieci lub mniej, i są ciężkie
kary dla rodzin produkujących czworo dzieci lub więcej. Też mam
zatwierdziła około 10 milionów kredytów na rozpowszechnianie kontroli urodzin
informacje między plemionami Wielkiego Zachodniego Kontynentu. "
"Czy zauważyłeś jakieś ulepszenie?"
"Nie tak bardzo, jak bym chciał, ale z pewnością udało mi się uzyskać wyrównanie
nasz wzrost populacji. "
"Czy twoje biuro może dostarczyć mi jakichkolwiek liczb, aby to potwierdzić?" Zapytałam.
"Obawiam się, że nie", odpowiedział. "Jesteśmy w środku planetarnego spisu ludności, a
ostateczne dane nie będą dostępne przez kolejny rok. "
Fakt, że nie mógł poprzeć jego twierdzenia, nie zaskoczył mnie. Kary podatkowe
nie miały znaczenia dla rodziny, która nie zarabiała wystarczająco dużo, by płacić podatki
pierwsze miejsce; a jeśli chodzi o kliniki kontroli urodzeń na Wielkim Zachodzie
Kontynent, gdyby w ogóle istniały, mógłbym sobie wyobrazić reakcję Sentabeli
bycie wyróżnionym za zmniejszenie populacji: zakładali, że jest to nowe
w celu ich osłabienia i natychmiast zacząłby produkować jeszcze więcej
dzieci.
Mimo to nie mogłem być zbyt kłótliwy. Pepon naprawdę chciał uczciwie
książka; Tonka zgodziła się na wywiad tylko dlatego, że Masterson go namawiał
aby to zrobić, i mógł to odwołać, kiedy tylko miał na to ochotę.
"A co z otoczeniem, sir?" Zapytałam.
"Rozumiem, że wróciłeś do Mount Pekana."
"Tak."
"W takim razie wiesz, co tam robią."
"Niszczą go, za dziesięć lub dwadzieścia lat cała gleba ulegnie erozji".
Pokiwał głową. "Wiem." Patrzył prosto na mnie. "Ale musisz wiedzieć, że moje
ręce są związane. "
"Ty jesteś prezydentem" - powiedziałem. "Nie możesz coś zrobić?"
"Moja prezydencja jest wynikiem kompromisu między Bogodą a
Kia - powiedział - jeśli wydaje mi się, że faworyzuję jednego z nich, to będę poza biurem
w ciągu tygodnia. "Przerwał." Tak się składa, że jestem dobrym prezydentem
Muszę pogodzić się z sytuacją, tak niesmaczną, jak ją znajduję. "
"A co z degradacją środowiska, która ma miejsce na całym świecie
planeta na ziemiach, które nie są własnością Bogody ani Kia? "
"Zostałeś źle poinformowany, Matthew," powiedział szczerze. "Jesteśmy w rzeczywistości
proces odzyskiwania ziemi, która została wykorzystana. "
"Nie chcę panu zaprzeczyć, panie prezydencie," powiedziałem, "ale byłem w
Wielki Zachodni Kontynent, i to staje się kolejną miską kurzu ".
Wzruszył ramionami. - Cóż, Sentabele - powiedział z pogardą. "Co może jeden
z nimi zrobić? "
"Widziałem, co robiła z nimi twoja armia."
"Moja armia nie zrobiła nic poza przywróceniem pokoju w obliczu nieporządku cywilnego
popełniani przez naszych wrogów. "
"Czy Sentabele są twoimi wrogami?" Zapytałam.
Wskazał urządzenie nagrywające. "Dezaktywuj to!"
Wyciągnąłem rękę i ją wyłączyłem.
Spiorunował mnie wzrokiem, a jego źrenice rozszerzyły się i skurczyły. "Jesteś
próbując sprawić, żebym brzmiał jak ludobójczy maniak? - zapytał.
"Nie, proszę pana," powiedziałem. "Po prostu próbuję uzyskać odpowiedzi na różne pytania
sytuacje, które zaobserwowałem na Peponi. "
- Oczywiście zabijamy Sentabele, próbują oderwać się i uformować
własnego rządu, sabotowali wszystkie moje wysiłki, by poprawić warunki
Wielki Zachodni Kontynent, zamordowali moich przedstawicieli, oni już
odmówili płacenia podatków, nawet próbowali zorganizować armię! Co by to było
masz mnie? "
"Nie do mnie należy, proszę pana," odpowiedziałem. "Po prostu próbuję uzyskać twoje odpowiedzi."
"To rak na twarzy Peponi", powiedział stanowczo. "I kiedy znajdziesz
rak, przerwałeś to. "
"Widziałem także spaloną wioskę Senoba".
"Senoba są lokajami Sentabeli!" Nadal wpatrywał się we mnie. "JA
nie odpowie na więcej pytań na ten temat. Kroczysz bardzo niebezpiecznie
ziemi, Matthew. "
"W porządku," powiedziałem. "Temat jest zamknięty." Wskazałem urządzenie nagrywające.
"Czy mogę?"
Wpatrywał się w nią przez chwilę i wreszcie pokiwał głową.
"Dziękuję", powiedziałem, aktywując go ponownie. "Miałem interesującą dyskusję z
Wczoraj człowiek w sklepie w centrum Berengi.
"O?"
"Sprzedawał swoje zapasy, przygotowując się do opuszczenia planety." Powiedział mi
że przyjęto nowe prawo stwierdzające, że żaden obywatel nie może posiadać więcej niż 49%
of a Peponi business."
"To prawda."
"Czy chcesz mi powiedzieć, dlaczego?"
"Niezależnie od przyszłości Peponi, musimy koniecznie kontrolować
nasze własne przeznaczenie - powiedział - oto, co oznacza bycie niezależnym światem. Jeszcze
jeśli się rozejrzysz, zobaczysz, że największe hotele, główna ropa
rafinerie, wiele z największych farm i większość domów importowych była własnością
przez korporacje spoza świata. Mieli władzę życia gospodarczego i śmierci
Peponi, skoro zdecydowali się odejść, nasza gospodarka i nasza równowaga handlowa
załamie się. Dlatego zdecydowałem, że żaden nie-obywatel nie może posiadać większości
każda firma Peponi, która zapewnia, że te firmy nigdy nas nie opuszczą. "
"Ale rozumiem, że Syndykat Vainmill wyzbył się ich wszystkich
Holdingi Peponi ponad rok temu. "
- Zrobili - powiedziała Tonka z uśmiechem - ale ich hotele, ich bank i ich
fabryki pozostają. "
"A co się stanie, jeśli firma chce pozostać?"
"Następnie robimy dla nich uczciwą ofertę na 51% ich akcji."
"A jeśli odmówią?"
"W takim razie nalegamy, że nie udowodnią oni posiadania przez obywatela Peponi, lub my
skonfiskować to. "
Pochyliłem się i dezaktywowałem urządzenie nagrywające.
"Który obywatel Peponi dostaje 51% każdej firmy?"
"Z faktu, że wyłączyłeś urządzenie, myślę, że możesz zgadnąć."
"Jesteś właścicielem 51% wszystkich tych firm?" Zapytałam.
"Nie aż 51% i nie wszystkie" - odpowiedział. "Ale wystarczy." Przerwał. "Robić
pamiętasz, Matthew, że kiedyś powiedziałem ci, dlaczego nikt nie był urażony przez Buko Pepona
bogactwo? Szef ma być najbogatszym członkiem plemienia - i jestem
szef całej planety. "
Zaskoczyło mnie to, że przyznał się do wielkich bogactw, tak jak mnie zaskoczyło
kiedy Pepon uznał swoje własne bogactwo i uświadomiłem sobie raz jeszcze, jak
odmienny sposób myślenia Peponi pochodzi od mężczyzny.
"Ile jesteś wart?"
Wzruszył ramionami. "Musiałbyś spytać moich księgowych."
"Gdzie oni są?"
"Na Deluros VIII."
"Myślałem, że nielegalne jest, aby obywatel Peponi zainwestował pieniądze na planecie"
powiedziany.
"Tak jest" - zgodził się. "Ale nielegalne jest przeniesienie akcji
gdzie Deluros. "
"Wiem, że kochasz tę planetę tak samo jak Pepon," powiedziałem. "Zainwestował
wszystkie jego pieniądze tutaj. Dlaczego nie?
Westchnął. "Rozejrzyj się, Matthew, Peponi jest pełen korupcji
zainwestuj tu trochę moich pieniędzy, ale nie wyślę kieszeni Bogody i
Służą temu urzędnicy Kia i Sorotoba. Kiedy nadejdzie czas, że wiem, że
pieniądze przyniosą korzyść ludziom, przywiozę tu każdy kredyt. "
"Jeśli czekasz, aż korupcja zniknie z Peponi, będziesz czekał
długi czas."
"Mam nieskończoną cierpliwość" - odpowiedział.
"Przy dwunastu procentach rocznie, przypuszczam, że mógłbym mieć nieskończoną cierpliwość"
powiedział, a on zachichotał z uznaniem.
Ponownie aktywowałem urządzenie.
"Powód, dla którego ten sklepikarz opuścił planetę" - kontynuowałem - "był
ponieważ nie jest obywatelem Peponi. Był gotów stać się jednym, ale opłata za
wniosek o obywatelstwo został podniesiony z 50 kredytów do 30 000, a on
czuje się tak, jakby był wymuszany: musi albo zrezygnować z 51% swojej firmy, albo on
musi zapłacić 30 000 kredytów, aby zachować to, co było jego w pierwszej kolejności. Czy masz
odpowiedź dla niego, panie prezydencie?
"Tak, wiem" - powiedziała Tonka. "Kiedy po raz pierwszy ogłosiliśmy, że rozważamy
uchwalenie ustawy, że własność poza światem zostanie ograniczona do 49%, liczba
oficerowie korporacyjni natychmiast złożyli wniosek o obywatelstwo Peponi i odkryliśmy
że Republika zezwala im również na zachowanie poprzedniego obywatelstwa.
W rezultacie pozwoliło to nam na zredukowanie naszych pragnień do zaledwie 50 kredytów.
Właśnie dlatego podnieśliśmy opłatę obywatelską do 30 000 kredytów. Jeśli chodzi o twoje
sklepikarza, jest niefortunną ofiarą przepisu, który został zatrzymany
wielkie korporacje z obnoszenia się z naszymi prawami. Jeśli podasz mi jego imię, zrobię to
zróbcie wszystko, co mogę, aby w jego przypadku zrobić wyjątek. "
Przerwałem, próbując zdecydować, czy jego oferta jest szczera. Wątpiłem, ale zdecydowałem
zaakceptować to mimo wszystko. "Nie mam jego imienia," odpowiedziałem w końcu, "ale wyślę to
jutro."
"Nic nie obiecuję, rozumiecie" - kontynuowała Tonka. "Musimy
narysuj gdzieś linię. Ale ja się tym zajrzę. "Uśmiechnął się." Następne pytanie? "
"Co stało się z farmami Buko Pepona na Grenlandii?" Zapytałam.
"Są w dobrych, kompetentnych rękach."
"Jego rodzina?"
"Dobre, kompetentne ręce" - powtórzyła zdecydowanie Tonka. "Następne pytanie?"
"Rozumiem, że musieliście zbudować dwa nowe więzienia w Berengi," powiedziałem.
"Czemu?"
"Dlaczego jeden buduje więzienia w dowolnym miejscu?" powiedział. "Aby przetrzymywać więźniów, z
kierunek."
"Jakiego rodzaju więźniowie?"
"Ci, którzy łamią prawo, a jaki inny rodzaj?"
"Są więźniowie polityczni".
Potrząsnął głową. "Nie, Matthew, więzień z definicji jest łamaczem prawa.
Więzień polityczny jest po prostu łamaczem prawa, który złamał szczególne prawo ".
"Jak na przykład?"
"Zdrada."
"Musiałeś zbudować dwa nowe więzienia, aby przetrzymywać więźniów skazanych za zdradę?"
„ Ja tego nie powiedziałem.”
"Nie jest tajemnicą, że uwięziłeś ponad 200 swoich rodaków
rzekomo spiskując, by obalić rząd. "
"Dwa nowe więzienia mają po 1500 żołnierzy, a 200 więźniów politycznych to
bardzo mały procent tego. "
"Mówisz, że masz tylko 200 więźniów politycznych?"
"Nie, Matthew, mówisz to."
„Ile nie masz?”
Patrzył na mnie chłodno. "Nie chcę odpowiadać na to pytanie."
"Czy mogę zapytać, dlaczego nie?"
"Ponieważ zdrada jest bardzo delikatnym tematem," odpowiedział, ściskając dłonie
razem na biurku. "Nie widzę powodu, żeby o tym dyskutować
po prostu zachęciłby innych do rozważenia możliwości popełnienia zdradliwych czynów
rząd."
"Gdyby wiedzieli, że w Berengi siedzi obecnie 3000 więźniów politycznych
Komórki więzienia, czy to ich nie zniechęci ? Zasugerowałem.
"Nie powiedziałem, że mamy 3000 więźniów politycznych!" odrzekł gniewnie.
Postanowiłem przestać naciskać go na numer, zanim się tak wścieknie, że on
zakończył wywiad.
"Co się z nimi dzieje, jakkolwiek jest ich wiele?"
"Większość z nich czeka na proces" - powiedział. "Po tym ich los jest poza moim
ręce. Prezydent nie może ingerować w proces sądowy na Peponi. "
"Jak długo niektórzy z nich czekali na proces?" Zapytałam.
"Niektóre z nich czekają mniej niż tydzień", odpowiedział. "Jeden to
Sentabel, który został wysłany tutaj, aby mnie zamordować, i został zatrzymany tylko dwa
kilka dni temu. Wierzę, że znasz tę sprawę. "
"Jak długo jeszcze inni czekają?" Upierałem się.
"Ponad tydzień" - powiedział. "Następne pytanie?"
- Buko Pepon nigdy nie uwięził więźniów politycznych
porównać twoje ...? "
"Powiedziałem: Następne pytanie," przerwał szorstko.
"W porządku", powiedziałem, skanując moje notatki. "Zostałeś zmuszony do zdewaluowania swojego
waluta dwa razy od czasu objęcia urzędu. Czy spodziewasz się, że będziesz musiał to zrobić ponownie? "
"Prawdopodobnie, jeśli nie będziemy w stanie utrzymać inflacji poniżej 15%."
"Dlaczego Peponi ma tak wysoką stopę inflacji?"
"Rząd musi zainicjować wiele projektów, aby rozwinąć aktywa Peponi, i
oczywiście musimy wydrukować wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić nasze rachunki. Im więcej pieniędzy my
drukuj, tym wyższa stopa inflacji. "
"Jakie byłyby niektóre z tych projektów?" Zapytałam.
"Więcej dróg, więcej projektów ochrony wód, główne lotnisko w
Grenlandii, więcej i lepszych szkół, różne projekty rekultywacji pustyni, zapory,
tworzenie większej liczby parków gier i obiektów turystycznych. . . lista jest długa. "
"Dlaczego potrzebujesz więcej parków gier?" Zapytałam. "Wydajesz się niezdolny do poprawnego działania
zarządzaj tymi, które masz teraz. "
Sięgnął i dezaktywował rejestrator.
"Rozmowa się skończyła, Matthew", powiedział. "Zgodziłem się na to, ponieważ Ian
Masterson namawiał mnie, ale uważam twoje pytania za obraźliwe.
"Nie zapytałem ich z zamiarem obrażania ciebie" - powiedziałem szczerze.
"Wiem," odpowiedział, bardziej zmęczony niż rozgniewany. "Ale czytam twoją biografię
Pepona i wiem, że ktokolwiek przeczyta tę książkę, będzie porównywał mnie do niego
- bardzo niekorzystnie, dodam. "
"Był trudnym przywódcą do naśladowania."
"Nie można było go śledzić" - powiedziała z goryczą Tonka. "Był jak bóg dla
ludzie. Popełniał błędy, tak jak każdy inny przywódca, ale nikt go nigdy nie krytykował
on - i miał szczęście, by umrzeć w dokładnie właściwym momencie. Co by to było
zrobił ze Sentabelami? Jak mógł on, który posiadał tysiące
Beefcakes, przekonał ludzi, że ich Beefcakes niszczą ziemię?
Jak zareagowałby na żądania inwestorów Republiki
mnie? Był starym człowiekiem, dał nam stabilność i poczucie wartości, ale on
niczego nie rozwiązałem ! "
Tonka przerwał, a kiedy znów się odezwał, był bardziej opanowany.
- Zapoznaj się z parkami, o które pytałeś, oczywiście, że nie możemy zarządzać tymi, które mamy.
Ale potrzebujemy przychodów z turystyki. Co mam robić? Zamknij wszystkie parki
dopóki nie nauczę całej planety o znaczeniu środowiska,
a następnie ponownie je otworzyć i mam nadzieję, że turyści powrócą? Oczywiście nie. Więc ja
otworzą nowe parki i mam nadzieję, że będziemy mogli być o krok przed katastrofą
ludzie wreszcie zdają sobie sprawę z tego, co należy zrobić. Miejmy nadzieję, że możemy zacząć
odzyskiwanie i odnawianie starych parków. "
"To ciężka praca" - powiedziałem. "Nie zazdroszczę ci."
"To działanie równoważące" - odpowiedział. "Mam dziesiątą część mocy Pepona i dziesięć
razy jego problemy. "
- Założę się, że życie rybaka czasami wydaje się kuszące - powiedziałem.
"To było spokojne, przyjemne życie" - odpowiedział. "Są chwile" - dodał
z kpiącym uśmiechem, "wydaje się jeszcze bardziej spokojny i przyjemny z perspektywy czasu".
"Mam jedno ostatnie, nieoficjalne, nieoficjalne pytanie, o które cię proszę" - powiedziałem
wstałem, aby wyjść.
"Co to jest?"
Czy zaakceptowałbyś Prezydencję, gdybyś wiedział, czego się spodziewać?
"Jestem tutaj i wykonuję najlepszą pracę, jaką mogę", odpowiedział. "To bardzo
hipotetyczne pytanie. "
"Ale zauważam, że nie odpowiedziałeś na to" - powiedziałem.
"Wiem."
20.
Przeszedłem około połowy odległości od rezydencji prezydenta do
Royal Hotel, kiedy Ian Masterson wjechał swoim tramwajem na krawężnik obok mnie
i zaprosił mnie do środka.
"Dzięki", powiedziałem, wchodząc na miejsce pasażera. "Byłem zmęczony."
"Co tam masz?" zapytał, wskazując paczkę, którą niosłem.
Wyciągnąłem rzeźbę z drewna Baroni, którą kupiłem i podniosłem dla niego
zobaczyć.
"Piękny kawałek" - skomentował.
"Czyż nie?" Odpowiedziałem. "I dostałem to za cudowną cenę."
"Od faceta, który wychodzi z biznesu?"
"Skąd wiedziałeś o nim?" Zapytałem zaskoczony.
"Tonka wezwała mnie do swojego biura po twoim odejściu." Przerwał. "Dlatego ja
przyszedł po ciebie. On chce, żebyś dziś zniknął z planety.
"Czemu?"
"Uważa, że zamierzasz go sabotować za pomocą tej książki."
"Nie powiedziałeś mu, że nie jestem?"
Westchnął. "Słuchaj, Matthew," powiedział, "Już ustawiłem swoją pracę na linii
dostaniesz wywiad. Gdybym argumentował, że pozwolisz ci zostać, oboje będziemy
zostawiam Peponi dziś wieczorem. "Przerwał." Poza tym, widziałeś wystarczająco dużo i słyszałeś
wystarczy, żebyś mógł napisać książkę, prawda?
"Tak, przypuszczam, że tak," powiedziałem.
Nagle stanął mocno w lewo, a chwilę później wyjechaliśmy
miasto na Autostradzie Niepodległości.
"To nie jest droga do Royal Hotel", powiedziałem.
"Wiem."
"Ale mój bagaż tam jest!"
"Nie przejmuj się tym", powiedział Masterson. "Stan Gardner zabierze go do
kosmodrom dla ciebie. Sięgnął do kieszeni i wyjął bilet na statek kosmiczny.
"Co mi przypomina - oto twój bilet, dzięki uprzejmości Biura Prezydenta".
"Dzięki," powiedziałem, wpatrując się w to. "Nie startuję przez kolejne cztery godziny
idziemy?"
"Myślałem, że zaserwuję ci lunch", powiedział Masterson.
"Nie wiedziałem, że w tym kierunku są restauracje" - powiedziałem.
"Nie ma".
Jechaliśmy w ciszy przez kolejne pięć minut, a potem przeszliśmy przez
bramy parku Berengi, małego rezerwatu dzikich zwierząt na obrzeżach miasta.
Skręciliśmy w wyboisty polny szlak, przejechaliśmy mały las, i
wynurzyli się na równinie. Małe grupy Silvercoatów i Willowbucks
obserwował nas z zaciekawieniem, ale popędziliśmy przez nich i w końcu dotarliśmy do dużego wodopoju
to było otoczone kolorowymi ptakami. Masterson wciągnął wóz
cień drzewa, potem otworzył drzwi i okna, sięgnął do chłodnicy, którą on
trzymany z tyłu samochodu, i wycofał dwa pojemniki z piwem i niektóre
kanapki.
"Pomyślałem, że może ci się spodobać ostatni posiłek Peponi
otoczenie - powiedział - i jest w drodze do kosmoportu. "
"To jest piękne" - powiedziałem, spoglądając na wodopój, gdy pękła ogromna świnia wodna
powierzchnia, ryknęła raz, a potem znowu zanurzyła się.
"Często przychodzę tu na śniadanie" - zwierzył się Masterson. "Parkuję pod tym
drzewo, wyciągnij pojemnik z kawą i po prostu odpocznij przez godzinę lub dwie przed pójściem
do mojego biura. "
"Jestem zaskoczony, że tu nikogo nie ma."
"Turyści chcą zobaczyć większe parki, a tubylcy są zbyt zajęci próbami
zarabiać na życie, przychodząc tutaj "- odpowiedział -" Będzie trochę
ruch po południu, ale zwykle mam miejsce dla siebie w
Rano. "Przerwał i spojrzał na wodopój i równinę za nim." Ja
nie wiem, co bym zrobił bez tego miejsca. Siedzisz tutaj o świcie nowego dnia,
i prawie można zapomnieć, że reszta planety to taki bałagan. - Wskazał
po prawej stronie. "Pół wieku temu było stado srebrnych płaszczow
jest nawet większa niż ta, która migruje na równiny Siboni.
"Przypuszczam, że już ich nie ma?"
Pokiwał głową. "Berengi zrobiło się za duże i zablokowało im drogę migracji
Wiem, że zwierzęta mogą wyleczyć się z większości katastrof, w tym z kłusownictwa, ale zacznij
niszcząc ich habitat i napisałeś ich epitafium. "
- Myślałem, że kłusownictwo zabiło lądowisku i Sabrehornowi - powiedziałem.
"Tylko dlatego, że kłusownicy wiedzieli, gdzie je znaleźć, zabrać 90% każdego
zasięg zwierząt i nie ma możliwości, by mógł się ukryć przed kłusownikami. Hardwycke i
jego przyjaciele brali milion punktów na rok z Peponi i nie zrobili połowy
zniszczenia populacji Landship, które zrobili rolnicy. "
Wziąłem łyk mojego piwa. "Wszyscy się odwrócili," powiedziałem w końcu. "Gdzie jest
Berengi stąd? "
"Około pięciu mil za nami", powiedział. "Jeśli wspiąć się na szczyt tego
powstanie - powiedział, wskazując małe wzgórze - widać parę wyższych
budynki. "Przerwał." Dlatego zaparkowałem tutaj. Przez godzinę dziennie mogę
udawać, że nie istnieją. "
"Ale oni to robią."
"Wiem." Przerwał. "Nawiasem mówiąc, co myślisz o swoim starym przyjacielu?"
"Tonka?"
"Tak."
"Zanim z nim rozmawiałem, właśnie podjąłem decyzję, że on jest
nikczemny drobny tyran, który uwięził swoich wrogów i zatrzymał wszystkie swoje pieniądze
Deluros na wypadek, gdyby musiał odejść w pośpiechu. "
„On robi uwięzić wrogów, a większość jego pieniędzy jest na Deluros”, powiedział
Masterson krzywym tonem.
"Wiem, ale nie jest złym człowiekiem."
"On w ogóle nie jest mężczyzną ".
"Wiesz, co mam na myśli," powiedziałem. "Dba o Peponi tak samo jak Buko
Pepon. "Przerwałem." Ale praca jest dla niego za duża.
"Myślę, że obecnie jest to zbyt duże dla każdego".
"Być może."
"Nawet Stary człowiek nie mógłby rozwiązać problemów, z jakimi stoi Peponi."
"Zgadzam się," powiedziałem. "Miał mądrość i współczucie, i myślę, że zrobiłby
lepsza praca niż Tonka, ale nie sądzę, żeby mógł zrobić cokolwiek poza powolnym
w dół nieuniknione. "
"To wstyd" - powiedział Masterson, otwierając piwo i przyjmując długą łykę.
"Tak, jest", powiedziałem, rozpakowując kanapkę.
- To nie wina Tonki - dodał Masterson.
"Czyja to wina?" Zapytałam.
"Nasz."
Uśmiechnąłem się. "Twoje i moje?"
"Man's". Przerwał. "Nie mieliśmy problemów z populacją, zanim przyszliśmy
tutaj. Nigdy nie słyszeli o kłusownictwie. Zamiast nich prowadzili wojnę z włóczniami
bomby. Nie mieli długów, ponieważ nie mieli żadnej waluty. Ich
miasta nie były przepełnione i nie były atakowane przez przestępców, ponieważ ich nie posiadały
miasta. Zrobiliśmy dla nich wszystko. I chcesz wiedzieć coś jeszcze? "
nieprzerwany. "To nie komandor Quincys to zrobił, to wszyscy ludzie
jak Hardwycke i Amanda Pickett, którzy zakochali się w tym miejscu, zdecydowali
był prawie Raj i próbował, z tym odrażającym paternalizmem, pokazać
macha, jak zrobić to doskonale. "Westchnął." Więc wagony słuchały, a oni
próbował, a Hardwyckes i Picketts wrócili do życia w Republice, i
to jest to, co zostało. "
"Znałem Hardwycke'a i Picketta" - powiedziałem - "i myślę, że źle oceniasz
im. Kochali Peponi. "
"Wiesz, kto kocha Peponi?" Masterson powiedział ze złością. "Kocham Peponi! Jeśli
kochasz świat, zostajesz na nim i walczysz o niego. To nie jest doskonałe i nigdy
będzie, ale staram się uczynić z tego najlepszy świat, jaki może być. "
"Oni też próbowali," powiedziałem.
Potrząsnął głową. "Próbowali zrobić z tego coś, czego nie było
pomóż Tonce uczynić z niej coś, co może być. "Przerwał." Każdy z nich-
Fuentes, Hardwycke, Pickett i cała reszta - wylądowali tu z całkowitą pewnością
nierealistyczny złoty sen o tym, czym był Peponi. Czytajcie swoje własne książki, Matthew.
Hardwycke pomyślał, że to Raj, kiedy Fuentes postawił na nim stopę, i
Amanda Pickett uważa, że to musiał być Raj, kiedy Hardwycke był tutaj,
a nawet Mike Wesley uważał, że musiało być idealnie, kiedy
Amanda była kolonistką. Ale czy wiesz coś, Matthew? To nigdy nie było
Raj. Pierwszych dziesięciu mężczyzn, którzy osiedlili się tutaj, zmarło na choroby. Jedenasty został zabity
przez Demoncat. Dwunasty torturował na śmierć Siboni. Czy myślisz
oni myśleli , że to jest Raj? "
"Nie."
"Republika jest pełna ludzi, którzy opuścili Peponi, kiedy się okazało
tylko świat, zamiast wczesnego przebłysku Nieba. Może jeśli ich wystarczająco dużo
zostali, mogli stworzyć to, czego chcieli i moją pracę
nie byłoby konieczne. "Masterson westchnął głęboko." A może nie. Co jest
Raj za pół miliona Mężczyzn nie jest dokładnie rajem za sto milionów
macha, że ludzie myślą, że urodzili się, by służyć ich wszelkim potrzebom. "Przerwał i
zwrócił się do mnie. "Przykro mi, Matthew, czasami mówię za dużo, to zły nawyk
osoba w moim zawodzie. "
"Szkoda, że nie porozmawiasz jeszcze trochę", powiedziałem. "Znalazłem to bardzo interesujące."
Skrzywił się i spojrzał na staw, w którym znajdowały się cztery świnie wodne
pluskając się żartobliwie, a pewna liczba ptaków próbowała ich wykrzyczeć
kłopot.
"Rozmowa nigdy niczego nie wyleczyła" - powiedział. "Pójdziesz do domu i napiszesz
książkę o tym, jak Peponi idzie prosto do piekła, i do którego wrócę
w moim biurze i dowiedzieć się, kto został dodany do listy wrogów Tonki. "
"A jednak zostajesz, kiedy tak wielu innych odeszło."
"Zostaję", odpowiedział. "Koloniści obejrzeli się i pomyśleli, że widzieli
Raj, a oni byli w błędzie. Buko Pepon spojrzał przed siebie i myślał, że może
zobacz, a on też był w błędzie. "Posłał mi zawstydzony uśmiech." Ale ja, ja
chodź tu każdego ranka i choć wiem wszystko, co jest nie tak
Peponi i wszystko, co się z nim stanie, siedzę tu samotnie przez godzinę lub
więc wygląda na raj. "
"Jesteś tak romantyczny jak oni," powiedziałem, odwzajemniając uśmiech.
Potrząsnął głową. "Nie próbuję przerobić reszty świata, Matthew.
Biorę godzinę dziennie, a potem wracam do biurka. Robię rzeczy, o których nigdy nie myślałem
Byłbym w stanie zrobić, dla polityków, których szczególnie nie lubię. . . ale tak długo, jak wiem
ta godzina dziennie czeka na mnie, robię to, co muszę. Przypuszczam, że to jest przypadek
zmniejszone oczekiwania. "
"Lub realistyczne" - odpowiedziałem.
"Cóż," powiedział, aktywując wóz "Myślę, że lepiej byłoby byśmy byli w drodze".
"Dziękuję, że podzieliłaś się ze mną tym miejscem."
"Jest tutaj dla każdego, kto dołoży wszelkich starań, aby go znaleźć" - odpowiedział.
"Może kiedyś to zrobią," powiedziałem.
"Może", odpowiedział z powątpiewaniem.
21.
Napisanie Peponi po Pepon zajęło mi około sześciu miesięcy , a książka była
umiarkowanie udany. Potem otrzymałem zadanie, by objąć wojnę domową
Doxloter II, a potem napisałem książki o Foster VI i Bailiwick, dwa
inne światy, które niedawno uzyskały niepodległość od Republiki.
W czasie, gdy byłem zajęty innymi projektami, dołożyłem wszelkich starań, aby
śledź wydarzenia na Peponi. Tonka pozostała w biurze przez trzy lata
po moim wyjeździe, a teraz żyłem na wygnaniu na Deluros VIII. Jego następca, Kia,
został zamordowany w ciągu miesiąca od objęcia urzędu i po zajęciu wojska
kontrola rządu przez rok, wybory powszechne i młody
Bogoda polityk, daleko spokrewniony z Buko Peponem, został wybrany do
Przewodnictwo.
Nigdy więcej nie usłyszałem od Iana Mastersona, ale przeczytałem, że umarł na
po około sześciu latach pracy. Nie było szczegółów dotyczących jego przyczyny
śmierć.
Kiedy w końcu byłem w stanie odłożyć na kilka miesięcy na wakacje, ja
postanowiłem wrócić do Peponi, aby odwiedzić Park Keringera Game i wydać trochę
czas w Berengi, ale moje podanie o wizę zostało odrzucone. Nie podano żadnego powodu, ale ja
powiedziano mi, nieoficjalnie, że moja obecność na Peponi nie była już pożądana.
Użyłem tego urlopu, aby zacząć pisać moją pierwszą powieść, epos o ludziach takich jak
Fuentes i Hakira i August Hardwycke podczas pierwszych dni Peponi.
Ku mojemu zaskoczeniu, sprzedał się znacznie lepiej niż moje opowiadanie non-fiction, a ja rozpocząłem
nowa kariera literacka. Moja druga powieść była fikcją życia Amandy
Pickett, a mój trzeci został ustawiony podczas katastrofy Kalakala.
Po tym, jak moje powieści zaczęły dobrze sprzedawać się na Peponi, nowy rząd -
czwarty od odejścia Tonki - oficjalnie zaprosił mnie na planetę. byłem
kusiło mnie, bo często zastanawiałem się, czy ktoś jeszcze usiadł pod drzewem z widokiem na
wodopój w parku Berengi, ale ostatecznie zdecydowałem się nie iść. Byłbym po prostu
jeszcze jeden człowiek szukający maleńkiego kawałka Raju, którego mieszkańcy Peponi musi ostatecznie znaleźć dla siebie