Nick Carraway, makler giełdowy pochodzący z zamożnej rodziny ze Środkowego Zachodu Stanów Zjednoczonych, jest narratorem tej pięknej historii. Przybył na Wschód w 1920 roku i zamieszkał w West Egg. Obok jego domu znajdowała się wspaniała posiadłość. Carraway wiedział, że mieszka w niej niejaki Gatsby. Po drugiej stronie zatoki, w East Egg, mieszkali Buchananowie. Odwiedził ich. Odświeżył starą znajomość z Daisy - daleką kuzynką i z Tomem, dowiedział się, że mają córeczkę i poznał pannę Jordan Baker. Zadzwonił telefon i Tom musiał go odebrać. Daisy wyjawiła kuzynowi, że jej mąż ma kochankę. Zapytała też, dlaczego przybył do West Egg. Przyznał, że chciał zapobiec pogłoskom o swym ślubie. Parę dni później Carraway jechał z Tomem do Nowego Jorku pociągiem, gdy wtem Tom - gdy pociąg zatrzymał się - wyciągnął go z wagonu. Chciał mu przedstawić swą kochankę, mieszkającą z mężem Georgem B. Wilsonem, który zajmował się handlem samochodami. Kobieta dołączyła do mężczyzn. W mieście Tom kupił Myrtle pieska. Pojechali na 158 Ulicę i tam odbyło się przyjęcie. Przyszła Katarzyna, siostra pani Wilson, i pan McKee z małżonką. Rozmawiano o małżeństwie i zdradzie. Pani Wilson zaczęła się kłócić o Daisy, po czym Tom uderzył ją. Latem w posiadłości Gatsby’ego odbywały się spotkania. Rolls-Royce gospodarza stawał się omnibusem, który pewnego poranka przybył i po Nicka. Pierwszą osobą, jaką spotkał, była Jordan, później zaś rozpoczął rozmowę z nieznajomym. To był ów tajemniczy gospodarz. Umówili się następnego dnia, potem natomiast Gatsby poprosił Jordan o rozmowę. Po przyjęciu okazało się, że jakaś limuzyna wpadła do rowu, jej kierowcą był pan Sowie Oczy. Pod koniec lipca Gatsby zaproponował Carraway’owi wyjazd do miasta. Jaka była historia Gatsby’ego? Pochodził ze Środkowego Zachodu, urodził się w rodzinie bogaczy, wyrósł w Ameryce, kształcił się w Oksfordzie, wiele podróżował, brał udział o wojnie. W “Metropolu” Nick zapoznał go z Tomem. Tego samego popołudnia w Hotelu Plaza Jordan opowiedziała Nickowi historię miłości Daisy i Gatsby’ego, który przez nią pytał, czy może się spotkać z ukochaną w domu Carraway’a. Gdy Nick odwoził Jordan do domu, pocałował ją. Gatsby był bardzo zdenerwowany podczas spotkania z panią Buchanan. Zaprosił ją i Nicka do swojego domu. Dawna miłość odżyła. Mniej więcej w tym czasie do Gatsby’ego przybył reporter z Nowego Jorku. O sobie Gatsby opowiedział nieco później Nickowi. Tak naprawdę nazywał się on James Gatz, pochodził z farmerskiej rodziny. Ciężko pracował, dwa tygodnie studiował na uniwersytecie w stanie Minnesota, później zaś poznał Dana Cody’ego. Został na jego jachcie majtkiem, kapitanem, opiekunem. I po nim odziedziczył pieniądze, których nigdy nie otrzymał. Pewnego dnia u Carrawaya spotkali się Gatsby, Tom, pan Sloane i ładna kobieta, która wszystkich zapraszała do siebie. Tom zorientował się, że Gatsby zna jego żonę i zaniepokoił się tym. Towarzyszył jej na kolejnym przyjęciu w domu Gatsby’ego, który chciał, żeby Daisy opuściła męża. Pewnego sobotniego wieczoru Nick zorientował się, że na przyjęcie do domu obok zjeżdża coraz mniej samochodów. Okazało się, że Gatsby przyjął nową służbę i często spotyka się z ukochaną. Wszyscy spotkali się w domu Buchananów. Tom zorientował się, widząc wzrok żony, że kocha ona Gatsby’ego. Zdenerwował się i zaproponował wszystkim przejażdżkę do miasta. Poprosił Gatsby’ego, by zamienili się samochodami. Daisy uparła się, by jechać w kabriolecie, i tak się stało: Tom, Jordan i Nick wyruszyli razem. Zatrzymali się, by zatankować i Tom dowiedział się, że Wilsonowie planują przeprowadzkę. Był wściekły. Wilson odkrył, że Myrtle ma kochanka, choć nie wiedział, że jest nim Buchanan. Kiedy odjeżdżali, zza firanki spoglądała na nich pani Wilson, wpatrując się nienawistnym wzrokiem w Jordan, którą brała za Daisy. Tom poczuł przypływa paniki, kiedy uświadomił sobie, że może stracić nie tylko żonę, ale i kochankę. Wynajęli w Hotelu Plaza salon, gdzie zaczęli rozmawiać. Gatsby chciał, by Daisy powiedziała, że kochała i kocha tylko jego, na co kobieta wyznała, że kochała ich obu. Tom wspomniał o tajemniczych interesach Gatsby’ego, a potem kazał jej wracać z Gatsby’m pewny, że żona go nie opuści. Potem okazało się, że miał miejsce wypadek, którego świadkiem był Grek, Mavromichaelis. Otóż Wilson pokłócił się z żoną i gdy wybiegła ona na drogę, potracił ją samochód i zmarła. Tom poznał z opisu wóz, który przyczynił się do śmierci Myrtle. Przed domem Nicka czekał na niego Gatsby, chciał wiedzieć, czy kobieta przeżyła. Carraway odgadł prawdę - to Daisy prowadziła auto. Nick poszedł sprawdzić, co się dzieje w domu Buchananów i zobaczył, że obejmują się oni jak para spiskowców. Po nieprzespanej nocy Carraway poszedł do Gatsby’ego. Ten opowiedział mu o swej miłości do Daisy. Później zaś do Nicka zadzwoniła Jordan i powiedziała, że wyprowadziła się od Daisy. Wilson, jakby otępiały, rozpoczął poszukiwania żółtego samochodu. Dotarł do Gatsby’ego. Tam zabił gospodarza, potem zaś siebie. Nick próbował powiadomić Buchananów, ale wyjechali. Na pogrzeb przybył ojciec Gatsby’ego. Carraway skontaktował się też z Meyerem Wolfsheimem, który kiedyś był przyjacielem zmarłego, ale teraz nie chciał przybyć na pogrzeb. Z setek gości, którzy bywali na przyjęciach, był tylko pan Sowie Oczy. Nick pożegnał się z Baker, przerywając rodzące się uczucie. Pewnego dnia spotkał Toma i nie chciał mu podać ręki. To Tom powiedział Wilsonowi, że Gatsby był kochankiem Myrtle. Nick poczuł, że rozmawia z dzieckiem. Wyjechał z West Egg, a przed odjazdem poszedł pożegnać się z domem przyjaciela i leżąc nad wodą rozmyślał, jak bardzo przyszłość zależy od przeszłości.

Więcej o: Wielki Gatsby