System Penitencjarny - całokształt przepisów i instytucji prawa penitencjarnego oraz urządzeń zakładu karnego zmierzających według określonego sposobu i metod do osiągnięcia zasadniczego celu wykonania kary pozbawienia wolności. Elementy systemu:

1. Przepisy określające sposób wykonywania kary pozbawienia wolności: instytucje prawa penitencjarnego.

2. Architektura, typ i rodzaj zakładu- karnego, systemy wykonywania k.p.w.

3. Podstawowe środki oddziaływania na przestępców odbywających karę p.w.

4. Status prawny osadzonego (TA i S).

5. Kadra penitencjarna.

6. Sposób zarządzania i kontroli.

7. Środki kontroli i bezpieczeństwa.

8. Kontakty występujące między kadrą a osadzonymi.

Zakład karny- więzienia w Polsce są miejscami, w których osoby skazane prawomocnym wyrokiem odbywają karę pozbawienia wolności. Ze względu na rodzaj zasądzonej kary skazańcy kierowani są do zakładów dla;

-młodocianych,

-odbywających karę pierwszy raz,

-recydywistów penitencjarnych

-odbywających karę aresztu wojskowego.

Zakłady karne ze względu na stopień izolacji można podzielić na;

-zamknięte,

-półotwarte

-otwarte.

Skazani odbywają w nich karę w oparciu o jeden z trzech systemów oddziaływania tj:

-programowego

-terapeutycznego

-zwykłego.

Te wytyczne stanowią podstawę klasyfikacji skazanych ze szczególnym uwzględnieniem rodzaju, typu zakładu karnego i systemu wykonywania kary.

Areszt Śledczy - miejsce osadzania osób tymczasowo aresztowanych.

Areszty śledcze występują w dwóch rodzajach:

-samodzielne

-oddział zakładu karnego

W praktyce, areszty śledcze będące osobnymi jednostkami, służą również do wykonywania kary pozbawienia wolności, przejmując funkcje zakładów karnych, z którymi są zbliżone organizacyjnie i pod względem wyposażenia.