Maksymilian Kolbe   Onet.pl 27-01-2005 Maksymilian Maria Kolbe, którego papież Jan Paweł II w 1982 roku ogłosił świętym, jest jednym z męczenników Auschwitz-Birkenau. Ojciec Święty podczas pierwszej pielgrzymki do Polski w 1979 roku, modląc się na terenie byłego obozu w Auschwitz, przypomniał postać Maksymiliana Kolbego, który dobrowolnie oddał życie za Franciszka Gajowniczka skazanego na śmierć głodową.   Jan Paweł II powiedział wówczas, że w tym miejscu przez wiarę i miłość odniósł zwycięstwo człowiek, któremu na imię Maksymilian Maria, nazwisko Kolbe, "z zawodu" (jak pisano o nim w rejestrach obozowych): ksiądz katolicki. "To zwycięstwo przez wiarę i miłość odniósł ów człowiek w tym miejscu, które było zbudowane na zaprzeczeniu wiary - wiary w Boga i wiary w człowieka - i na radykalnym podeptaniu już nie tylko miłości, ale wszelkich oznak człowieczeństwa, ludzkości; w tym miejscu, które było zbudowane na nienawiści i na pogardzie człowieka w imię obłąkanej ideologii, w tym miejscu, które było zbudowane na okrucieństwie. Miejscu, do którego prowadzi wciąż jeszcze brama z szyderczym napisem »Arbeit macht frei«, rzeczywistość bowiem była radykalnym zaprzeczeniem treści tego napisu" - mówił wtedy papież. Dodał, że o. Maksymilian Kolbe "odniósł duchowe zwycięstwo, podobne do zwycięstwa Chrystusa, oddając się dobrowolnie na śmierć w bunkrze głodowym - za brata". "Czy tylko on jeden - Maksymilian Kolbe - odniósł zwycięstwo, które odczuli natychmiast współwięźniowie i do dzisiaj odczuwa je Kościół i świat?" - pytał w czerwcu 1979 roku Jan Paweł II. Rajmund Kolbe urodził się 8 października 1894 roku w Zduńskiej Woli. W 1910 roku wstąpił do zakonu franciszkanów we Lwowie, gdzie otrzymał imię Maksymilian. W 1912 roku rozpoczął studia w Rzymie z zakresu filozofii i teologii, uzyskując doktorat tych nauk, a także przyjął święcenia kapłańskie. Do Polski powrócił w 1919 roku. W 1927 roku założył pod Warszawą klasztor-wydawnictwo Niepokalanów, który wkrótce stał się znaczącym katolickim ośrodkiem prasowym i zaczął wydawać kilka wielonakładowych miesięczników. Był misjonarzem w Japonii. Ojciec Maksymilian Maria Kolbe 28 maja 1941 r. trafił do obozu zagłady w Oświęcimiu. Dwa miesiące później, po ucieczce jednego z więźniów, ofiarował swoje życie za nieznanego mu Franciszka Gajowniczka, wyznaczonego na śmierć głodową. Zmarł 14 sierpnia 1941 roku, dobity zastrzykiem fenolu, jako ostatni z więźniów zamkniętych w bunkrze głodowym, w podziemiach bloku 11., tzw. Bloku Śmierci. Ojciec Maksymilian został beatyfikowany przez papieża Pawła VI w 1971 roku, natomiast kanonizacji dokonał Jan Paweł II 10 października 1982 roku. W 1999 roku Ojciec Święty ogłosił św. Maksymiliana patronem honorowym dawców krwi.