Św. Patryk

386 r. – 493 r.

Święto: 17-ego marca

Znany także jako: Apostoł Irlandii

Imię Świętego Patryka nadane mu po jego urodzeniu brzmiało: Maewyn Succat. On urodził się pod koniec czwartego stulecia, w 386 r. Należy zacząć od tego, że on nie był Irlandczykiem. On urodził się w Szkocji, w czasach, kiedy ona była obszarem zarządzanym przez pogańskich królów i wojowników. Jego rodzice byli Rzymianami, prawdopodobnie pracowali jako kupcy lub administratorzy Rzymskiej Kolonii.

W wieku szesnastu lat Maewyn Succat został porwany z jego rodzinnych stron w Brytanii, przez grupę piratów i sprzedany jako niewolnik w Irlandii. Maewyn Succat  pracował jako pastuch i zwrócił się w kierunku religii, aby znaleźć pocieszenie. Po sześciu długich latach pracy niewolniczej, on uciekł na północne wybrzeże Gaul (teraz Francja), gdzie on później został mnichem. Maewyn Succat przyjął imię Patryk lub Patricus, po tym jak on został wyświęcony na księdza, miało to miejsce w późniejszym okresie jego życia.

Około roku 432, on powrócił do Irlandii jako misjonarz i odnosił sukcesy w nawracaniu na wiarę chrześcijańską wielu plemion, żyjących na wyspach. Chociaż on nie był pierwszym, który przyniósł wiarę chrześcijańską do Irlandii, to jednak Patrykowi przypisuje się utarczkę z Druidami w Tara oraz zniesienie ich pogańskich rytuałów. Uważa się, że Patryk miał niezwykle zwycięską osobowość, co pomogło mu osiągać sukcesy w nawracaniu ludzi. On używał białej koniczyny, która przypominała trzy-listną koniczynę, jako metaforę, służącą do wyjaśnienia istoty Trójcy Przenajświętszej (Ojca, Syna i Ducha Świętego).

Patryk napisał wiele prac, z których znane są dwie, „Epistoła”, potępienie brytyjskiego, złego traktowania irlandzkich Chrześcijan i „Confessio”. Ta autobiograficzna  spowiedź została napisana przez Patryka, w języku łacińskim, około 450 r. Chociaż ona nie przekazuje zbyt wielu informacji na temat działalności Patryka w Irlandii, ona daje unikalne spojrzenie na życie w tamtych czasach.

Rok śmierci Patryka jest dyskutowany i rok jego urodzin nie jest pewny, ale uważa się, że on zmarł 17-ego marca 493 r., tak wynika z najnowszych analiz starych, irlandzkich kronik. Popularna, ludowa opowieść głosi, że Święty Patryk wygnał wszystkie węże z Irlandii, ale nie ma historycznych podstaw, aby potwierdzić to zdarzenie. Jego wyznanie wiary było: "Chrystus ze mną, Chrystus przede mną, Chrystus za mną, Chrystus we mnie!"

Dzień Św. Patryka jest obchodzony każdego roku, 17-ego marca na całym świecie, przez Irlandczyków i wiele nie-irlandzkich narodów. Obchody są, ogólnie mówiąc, skoncentrowane wokół wszystkich zielonych rzeczy i Irlandczyków; zarówno Chrześcijanie jak i nie-Chrześcijanie obchodzą prastarą wersję tego święta, poprzez ubieranie się na zielono, spożywanie irlandzkiego jedzenia oraz picie irlandzkich napojów i uczestniczeniu w paradzie. Święty Patryk jest jednym z tych, którzy przynieśli chrześcijaństwo do Irlandii.