ROPA NAFTOWA, czyli olej skalny, jest najważniejszym surowcem węglowodorowym do otrzymywania cennych produktów przemysłowych, np. benzyny, nafty, olejów smarowych, parafiny.

Ropa ma barwę brązową lub czarną odznacza się silnym specyficznym zapachem. Głównymi składnikami ropy naftowej są rozmaite węglowodory:
- nasycone węglowodory parafinowe, a więc homologi metanu,
- małe ilości węglowodorów oleinowych (homologi etylenu),
- nasycone węglowodory cykliczne, tzw. węglowodory naftenowe, pochodne cyklopentanu i cykloheksanu
- węglowodory aromatyczne, pochodne benzenu C6H6.

Ze względu na typ związków chemicznych przeważających w ropie naftowej wyróżnia się najczęściej ropy bezparafinowe, parafinowe, naftenowe, aromatyczne.

Największe złoża ropy naftowej występują w basenie Zatoki Perskiej ok.67% wszystkich rezerw głównie w prowincji Hasa w Arabii Saudyjskiej.

Przetwórstwem ropy naftowej zajmuje się przemysł rafineryjny, który przerabia ją w rafineriach.
Do najważniejszych produktów przeróbki ropy naftowej należą:
1) Paliwa
2) Oleje smarowe;
3) Gaz parafinowy, z którego otrzymuje się parafinę;
4) Asfalty i koks naftowy;
5) Smary stałe.

Aby otrzymać te składniki ropę trzeba przerobić. Podstawowymi metodami przeróbki ropy są:

*Destylacja frakcyjna (destylacja)
*Rafinacja
*Ekstrakcja selektywnymi rozpuszczalnikami
*Krystalizacja.

DESTYLACJA ROPY NAFTOWEJ.

Destylacja ropy naftowej odbywa się drogą frakcyjną i krakingu.
Po podgrzaniu ropy naftowej do pewnej temperatury zawarte w niej węglowodory przekształcają się w różne gazy. Każdy z nich skrapla się z powrotem w ciecz w innej temperaturze. W ten sposób można rozdzielić ropę naftową na różne części, czyli frakcje. Ta metoda rozdzielania nosi nazwę destylacji frakcyjnej.

Podczas destylacji frakcyjnej z surowej ropy naftowej otrzymuje się następujące produkty:

1) Eter naftowy, zbierany do temperatury 70ºC, o gęstości poniżej 0,7 g/ml, składa się głównie z najlżejszych węglowodorów zawierających nie więcej niż sześć atomów węgla w cząsteczce. Zastosowanie: jako benzyna apteczna albo rozpuszczalnik do ekstrakcji.
2) Benzyna lekka, zbierana od 60 do 100ºC i o gęstości 0,7 - 0,75 g/ml, stosowana głównie jako benzyna lotnicza.
3) Benzyna ciężka, wrząca w granicach 100 - 150ºC o gęstości 0,75 g/ml, używana jako benzyna samochodowa.
4) Ligroina, zwana inaczej benzyną lakową, wrze w granicach 100 - 180ºC.