Eony minęły, a Człowiek wyślizgnął się ze szlamu wyrosł z kończyn, rozwinął kciuki. Stał wyprostowany, zobaczył gwiazdy po raz pierwszy i wiedział, że pewnego dnia muszą być jego.

S aż do eonów. Człowiek stawał się wyższy, silniejszy, szerszy. Kroczył twarzą swego świata, zabierając to, czego potrzebował, rozprzestrzeniając swoje nasienie po całej długości i szerokości. Stał się sprytny, jeśli nie mądry; silny, jeśli nie niezłomny. Ziemia była jego, przerobiona na swój obraz, a jednak Człowiek nie był usatysfakcjonowany.

Dotarł do księżyca iw niedługim czasie wzniósł osady na Marsie i na planetach wewnętrznych. Następny był pas asteroid, a przed świtem dwudziestego piątego wieku jego pomysłowość pozwoliła mu umieścić metropolię po metropolii na księżycach zewnętrznych planet.

I tam się zatrzymał. Podróż na księżyc trwała zaledwie dziesięć godzin; nawet podróż do Plutona, choć wymagała czterech lat, była możliwa. To zrozumiałe i możliwe, o czym świadczą trzy rosnące miasta .

Ale gwiazdy były zupełnie innym problemem. Najbliższy był prawie pięć lat świetlnych od Ziemi, niepojęty dystans nawet w tym technicznie zorientowanym wieku. Ta podróż wymagałaby nie tylko pół tuzina długowiecznych pokoleń, ale statek potrzebował ogromnej ilości miejsca dla roślin tlenowych, przez co przedsięwzięcie było zarówno finansowe, jak i fizycznie niewykonalne.

Więc Man szukał rozwiązania w innym miejscu. Koncepcję nadprzestrzeni zajmował każdy umysł naukowy w Układzie Słonecznym przez ponad sto lat; jedynym wnioskiem, osiągniętym niezliczoną ilość razy w niezliczonych eksperymentach, było to, że hiperprzestrzeń była mitem.

A potem, w pierwszych latach dwudziestego siódmego stulecia, młody naukowiec z Trytonu opracował teorię silnika, który zapewniałby statkowi prędkość przekraczającą prędkość światła. Społeczność naukowa wyszydzała go, cytując wieloletnie teorie, które uniemożliwiły Tachyon Drive; ale rząd słoneczny, w przeludnionej desperacji, sfinansował swój projekt. W ciągu dwóch lat statek był kompletny. Został wywieziony w kosmos około 75 milionów mil za Plutonem i uruchomiony.

Zniknął natychmiast, a ani statek, ani pilot nigdy nie były widziane. Jednak całkowita transmutacja masy w energię i późniejsza eksplozja, której dopuszczali się ludzie nauki, również pozostały niewykryte, a więcej statków zbudowano na podstawie zasady szybszego niż światło. Ziemia, powietrze, ogień i woda Arystotelesa powstrzymały Człowieka od odkrycia prawdziwej natury atomów i molekuł przez ponad tysiąc lat , podobnie jak Einstein trzymał go z dala od gwiazd przez pół tysiąca lat.

Ale już nie!

Początkowo były to ogromne problemy. Czterdzieści trzy statki zniknęły z widoku i wiedzy człowieka na zawsze, zanim ktoś powrócił; i ten, który wrócił pogrążony w słońcu - i kontynuował od razu.

Upłynęło kolejne półtora wieku, zanim opracowano dopuszczalny układ hamulcowy i sześćdziesiąt dodatkowych lat, zanim statki mogły manewrować i zmieniać kierunki w zakresie przebiegu, a nie lat świetlnych .

Ale wraz z nadejściem wieku trzydziestego, Człowiek był gotowy na spotkanie z gwiazdami.

Proxima Centauri była pierwszą gwiazdą, którą odwiedził. Okazało się, że nie ma żadnych planet. Ani też Alfy Centauri, Polaris, ani Arkturus.

Człowiek odkrył planetarną bo umiera w systemach Barnard i Capella, ale były to wielkie, zimne, starożytne światy, całkowicie pozbawione życia.

Zrobił swój pierwszy obcy kontakt na piątej planecie Syriusza. Mieszkańcy byli małymi, rozmytymi małymi kulami, bez żadnych narządów zmysłów . Ponieważ Sirianie nie mieli ani oczu, ani uszu, ani widocznie mózgów, człowiek nie mógł ich poprosić o przestrzeń życiową na planecie, więc po prostu ją wziął. Dopiero po niewielkiej wojnie atomowej między dwoma ludzkimi miastami wieku później, która całkowicie zignorowała populację Sirianów , człowiek odkrył, że małe stworzenia były empatami, którzy zostali zabici przez mimowolne dzielenie się agonią ofiar wojny. W tym czasie nie miało to jednak znaczenia; Człowiek był dominującą formą życia Syriusza V, tak jak onjak na setkach innych planet pokropionych galaktyką. Kiedy to konieczne, deptał ostrożnie stopą, w razie potrzeby stopą dyplomatyczną, a gdy było to możliwe, żelazną stopą.

Po siedmiu wiekach eksploracji, kolonizacji i selektywnym imperializmie, M an zbudował sobie imperium o prawdziwie galaktycznym zasięgu. Żył tylko na 14 tysiącach planet, podczas gdy dwa miliony światów zamieszkiwały inne formy życia, ale nie było wątpliwości, kto był panem galaktyki. To był Człowiek Przemysłowy, Człowiek Działacz, Człowiek Wojownik, a więcej niż jeden wątpiący świat został zdziesiątkowany, aby udowodnić, że punkt ten jest ponad wszelką wątpliwość.

Człowiek był przygotowany na podbój gwiazd. Miał technologię, spryt, wolę. Zdobycie galaktyki było niemal nieuniknione, całkowicie związane z jego naturą.

Jednak administracja jego nowo odkrytego imperium była zupełnie inną sprawą ....

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

PIERWSZY MILLENNIUM: REPUBLIKA

1: PIONIERZY

... Gdy człowiek zaczął się rozprzestrzeniać w całej galaktyce, najważniejszą częścią tego przedsięwzięcia był Pionierski Korpus. Zaczynając od zaledwie dwustu ludzi, Korpus liczył dobrze ponad pięćdziesiąt tysięcy ludzi pod koniec pierwszego millennum Republiki , a ich odwaga, inteligencja i zdolności adaptacyjne tworzą rozdział niezrównany w dziejach ludzkiej historii ...

Od Człowieka: 12 tysiącleci osiągnięć, według IS Berdana (opublikowanego jednocześnie na Ziemi i Delurosa VIII w 13205 G E) ... Jeśli można by powiedzieć, że jakikolwiek pojedynczy aspekt Człowieka przedstawia pierwszy zwiastun tego, co miało nadejść, to było jego dzieło Pionierskiego Korpusu. Ci technicy ekspansji i zniszczenia przemierzali galaktykę, przyswajając to, co mogli dla Republiki, często niszcząc to, czego nie można było z łatwością załączyć. To była krwawa przedmowa do galaktycznej historii Człowieka, i chociaż można obiektywnie podziwiać inteligencję, która doprowadziła do aneksji wielu niezwykle niegościnnych światów, nie można nie tylko skrzywić się z rezultatów końcowych . Być może brak wczesnego triumfu Korpusu Pioneera lepiej to ilustruje niż asymilacja do Republiki Zeta Cancri IV ....

-Z Pochodzenia i Historii Wyjątkowych Wyścigów, wol. 7, autor: Qil Nixogit (opublikowany na Eridani XVI w 19,300 GE) Wyglądał nawet na gorący.

Zawisł w przestrzeni, małym, krwawoczerwonym świecie, krążącym w układzie binarnym z odległości jednej trzeciej miliardów mil. Na jego twarzy rysowały się kratery i przepaści, poprzecinane setkami szczelin. Podczas tego, co minęło na zimę, może to doprowadzić do dobrego gotowania w czasie krótszym niż trzy sekundy. Ale zima właśnie się skończyła i nie przyjdzie znowu przez trzydzieści ziemskich lat.

Nie było chmur w tradycyjnym sensie, ponieważ woda nigdy nie istniała tutaj. Istniały jednak ogromne masy gazu, warstwa warstwowa o różnych gęstościach. Tu i tam można było zobaczyć powierzchnię, brzydkie postrzępione krawędzie, ale w przeważającej części był tylko falujący czerwony ekran.

Powierzchnia była czerwona jak gaz, czerwona i siwowata, jak człowiek, który bardzo potrzebuje golenia. T tutaj nie był brud, ale rozległe cienie jakoś udało się sprawić wrażenie brudnych. Brudny i gorący.

A czasami, nierzadko, zdarzały się dziko migające światła.

Planeta, z jej głębokimi dziurami i wybuchową błyskotliwością, była równie zagadkową, jak okręty wokół niej były powszechne.

I powszechne było to, z jego insygniami Republiki, często naprawianymi włazami i dwoma niedbałymi sprawnymi najemcami. To nie był nowicjusz w kosmosie, ten statek, który znał kilkunastu właścicieli i dziesięć razy więcej niż wiele światów. Gdyby dźwięk mógł przepłynąć przez próżnię, statek niewątpliwie rozprysłby się, gdy przesuwał się po małym czerwonym świecie. Od dziesięcioleci każde startowanie było wyzwaniem, któremu przeciwstawia się śmierć , z których każda wylądowała w zapraszającym na śmierć teście. Zewnętrzna strona statku była pokryta brudem i sadzą ponad stu światów, co mogło być tym, co trzymało je razem. Był podatny na okres ogłuszających i wstrząsających wibracjami , który był jednym z nielicznych sposobów, w jakie jego mieszkańcy wiedzieli, że wciąż funkcjonuje.

Siedzieli przed ekranem, zaniedbani, nieogoleni, nie pochowani i nieszczęśliwi. Jeden był wysoki i chudy, z wydrążonymi policzkami i głęboko osadzonymi, zamyślonymi niebieskimi oczami; drugi był średniego wzrostu, średniej wagi i nieokreślonego koloru włosów, i nosił imię Allan Nelson.

- Czy ta cholerna rzecz ma nawet imię? - spytał z niesmakiem Milt Bowman, wpatrując się w ekran.

- Nie według mojej wiedzy - mruknął Nelson. "Po prostu Zeta Cancri IV."

"Nazwaliśmy nas jednym po tobie, więc będziemy chrzcić tego Bowmana 29", powiedział Bowman, notując to na swojej mapie. "Czy to 30?"

Nelson sprawdził swój notatnik. "Bowman 29", powiedział w końcu. Spojrzał na ekran i mruknął: "Jakiś świat".

"Trzy miliardy światów w tej przeklętej galaktyce" - powiedział Bowman - "i postanawiają, że muszą ją mieć. Czasami zastanawiam się nad tymi draniami. Naprawdę."

"Czasami muszą się nad nami zastanawiać", powiedział ponuro Nelson. "Nie widziałem, jak biją ochotników na Zeta C ancri IV".

"Masz na myśli Bowman 29".

- Cóż, bez względu na nazwę, nie może być więcej niż kilkuset idiotów, którzy otworzą to przeklęte miejsce.

On się mylił. Było tylko dwóch: Bowman i Nelson. Republika, tak ogromna, nie mogła oszczędzić nikogo innego, ponieważ Człowiek zbyt szybko podróżował. Na początku, gdy planety Sol były najpierw badane, przyczółki Mana były zwykłymi osiągnięciami naukowymi. Później, kiedy planety stały się mieszkalne, placówki stały się koloniami. Nawet po rozwinięciu Tachyon Drive, garstka zdobytych przez ludzi Planety była prostymi przedłużeniami Ziemi.

Ale rzeczy wkrótce wymknęły się spod kontroli, ponieważ planety, z planetarnymi c ivilizations, były dalekie od posterunków i kolonii. Były to stałe domy dla całej ludności, ze środowiskami, które musiały być zwalczane i oswajane, zurbanizowane i zmechanizowane. I zanim człowiek był na to gotowy, istniało czternaście setek su planet. Nie brzmiało to zbyt często, ale cenna część z nich była nawet trochę podobna do Ziemi, a Man potrzebował wszystkich jedenastu miliardów swojej populacji, aby wszystko działało sprawnie.

Ponad jedna trzecia planet - z obcymi formami życia - znajdowała się pod stanem wojennym; wymagało to niewiarygodnie wielkiej armii stałej. Kolejne czterysta planet zostało wykorzystanych do badań naukowych i górnictwa, które wymagały dwudziestu kolejnych światów rolniczych, aby zaopatrzyć ich w żywność i wodę. Kolejne trzysta pięćdziesiąt zostało właśnie osiedlonych i wymagało ogromnych wysiłków ze strony ich populacji, aby zastąpić dżungle, bagna, pustynie, góry i oceany ludzkimi miastami.

Ale czternaścieset światów reprezentowało tylko nieistotną część galaktyki. Człowiek pragnął więcej, więc pozostał owocny i rozmnożył się. Odszukał jeszcze więcej światów, zbadał je, zaludnił, oswoił.

To tutaj wkroczył Pionierski Korpus. W przeciwieństwie do pionierów dawnych, wygnanych i zdekonspirowanych poszukiwaczy wolności, jaką przyniosłyby im nowe ziemie, Pionierski Korpus składał się z ekspertów w dziedzinie terraformowania - otwierania planet i robienia ich znośny. Wysoko wykwalifikowani i drobiazgowo wyszkoleni mężczyźni i kobiety Pionierów byli cywilnymi pomocnikami Marynarki Wojennej Republiki. Ich relacje z Republiką były w pewnym sensie zbliżone do rządowych kontrahentów, ponieważ nie byli oficjalnie pod bezpośrednim dowództwem rządu, ale byli wolnymi agentami, których członkostwo w Korpusie umożliwiło im otrzymanie intratnych kontraktów od Republiki.

Często ich praca polegała wyłącznie na dostosowywaniu obcych mieszkań do ludzkich potrzeb. Czasami wymagano od nich zabijania wrogiej populacji obcych, a czasami zmuszano ich do eksterminacji populacji nieczułych. Wśród ich szeregów znaleźli się inżynierowie, którzy przy pomocy technologii Republiki potrafili przemienić strumienie w rzeki i jeziora w oceany, którzy mogliby całkowicie zniszczyć planetę dwukrotnie większą od Jowisza, który potrafiłby zmienić ekologię jałowego świata i zmienić go w planetarną oazę.

Korpus Pionierski liczył około 28 000 członków, ale republika, wciąż cierpiąca z powodu rosnących bólów i testująca swoje śpiące mięśnie, marzyła nie w setkach, ale w milionach światów, a zatem Korpus był bardzo cienki. A gdy potrzeby Republiki stały się bardziej wyspecjalizowane, tak samo stało się z zadaniami pionierów.

Jedną z takich potrzeb była energia. Wszystkie światy Rzeczypospolitej już dawno przekształciły się w technologie atomowe i nie ma odwrotu. Ale dostawy radu, plutonu, uranu i ich izotopów, nawet na nowo odkrytych światach, ledwo spełniły ich potrzeby. Zakłady konwersji energii słonecznej zostały wzniesione przez dziesiątki milionów ludzi, ale Człowiek jeszcze nie znalazł ekonomicznej metody zachowania tej mocy. A ponieważ prawie połowa handlu Republiki zależała od podróży międzygwiezdnych, nowe źródła energii stały na czele listy priorytetów człowieka.

Następnie odkryto Zeta Cancri IV. Niewielki, ale masywny świat, jego bardzo wysoka prędkość obrotowa połączona z egzotycznym, elementarnym wyglądem rdzenia, tworzącymi ogromne pola magnetyczne o fantastycznej energii. Jony wstrzyknięte na te pola zostały przyspieszone do prędkości wielokrotnie przewyższającej te, które znajdują się w najsilniejszych cyklotronach Mana. Oddziaływanie pól elektrycznych i magnetycznych planety, a także tworzenie się różnych jonów z parowania elementów powierzchniowych, stworzyło niemal idealne warunki dla przemian jądrowych.

Innymi słowy, losowe sekcje powierzchni Zeta Cancri IV miały tendencję do bycia Bangem bez żadnego ostrzeżenia.

Błyskotliwe obrazy wizualne, które Bowman i Nelson zobaczyli ze swojego statku, były jedynie końcowym wynikiem reakcji rozszczepienia na powierzchni planety. Atomy o niższej liczbie atomowej zostały zbudowane na wyższe niestabilne molekuły przez te przemiany jądrowe - i wtedy całe piekło się rozpadło. To, co było wysoko wyspecjalizowanymi warunkami laboratoryjnymi na Ziemi, to proste naturalne zjawiska na Zeta Cancri IV. Ciągła seria wybuchów atomowych marszczyła powierzchnię, wystawiając nawet mroczny materiał na działanie sił elektrycznych i magnetycznych. Wyjaśnienie mogło być proste, ale realia były niesamowite.

Republika była skłonna marnować ludzi i pieniądze z żarliwą rezygnacją, ale nie mogła tolerować marnotrawstwa energii, jak na przykład codziennie w Zeta Cancri IV, więc skontaktowano się z Bowmanem i Nelsonem i zaoferowano mu zadanie uczynienia planety bezpieczną. wybrana grupa 235 "górników", wykwalifikowanych naukowców, którzy znaleźliby sposób na zmarnowanie tej zmarnowanej energii. Mężczyźni złożyli ofertę, Republika nie zadała sobie nawet trudu targowania się, a praca została zakontraktowana.

Eksplozje, jak się okazało, nie były jedynym małym szczegółem, o którym Republika nie wspomniała. Grawitacja też nie była czymś, o czym można by pisać. Tylko najpotężniejsze z okrętów górniczych Republiki będą mogły wylądować na planecie bez zmiażdżenia na miazgę ... i to było zimą. Latem topnieją, zanim dotrą w promieniu dwudziestu mil od planety.

Wraz z eksplozjami i grawitacją klimat nie był również okazją. Planeta poruszała się po orbicie eliptycznej, której ukończenie zajęło trzydzieści trzy lata. Zimą było to jedna trzecia miliarda mil od ogromnego binarnego rodzica, ale w lecie było to 150 milionów mil . I z tej odległości nic, co Republika jeszcze nie rozwinęła, mogło wytrzymać upał. Tak więc, nawet gdyby udało im się otworzyć planetę, można ją było "wydobywać" tylko przez kilka lat, a następnie musiałoby zostać porzucone, dopóki nie przesunęłoby się wystarczająco daleko od Zeta Cancri.

I, na dodatek, atmosfera była całkowicie nie do zniesienia.

"Z wyjątkiem tych niewielkich trudności", powiedział Bowman, który skatalogował je na głos,

"Praca jest cakewalk".

"Tak". Nelson uśmiechnął się. "Nie mogę się dowiedzieć, dlaczego rząd uznał, że musi wymusić na nas dwa miliony dolarów. Prawie jak płatny urlop. "

"Cóż," powiedział Bowman, popijając kawę ", jakieś pomysły?"

"Większość z nich odnosi się do chłopaków, którzy sprzedali nam ten towar", powiedział Nelson. Westchnął.

"Przynajmniej jest tylko wiosna. Mamy trochę czasu, aby rozwiązać problem. "

"Myślisz, że wszystko może być żywe?" Zapytał Bowman.

Nelson pokręcił głową. "Wątpię, żeby to było jak diabli. Mimo to nie można się upewnić, bez lądowania. W takim razie - dodał - prawdopodobnie nadal nie będzie żadnego życia, w tym nas.

"Bardzo pocieszające," powiedział Bowman. "Doceniam zaufanie Republiki, ale zaczynam żałować, że nie dali jej gdzie indziej. Nie możemy wylądować na tej przeklętej planecie, nie możemy znaleźć żadnych przyjaznych tubylców do wykonywania naszej pracy i nie możemy sporządzić tych cholernych wybuchów.

"Wybuchy są trudną częścią, w porządku," zgodził się syn Nel . "Gdyby nie oni, moglibyśmy wykonać tę robotę".

"Gdyby nie oni, nie byłoby żadnej pracy" - mruknął Bowman. "Miałem komputer działający na nich przez większą część trzech godzin, i są całkowicie przypadkowe. Możesz dostać dwie w tym samym miejscu w odstępie godziny, lub możesz przejść pół wieku bez niego. Bez możliwości ich wykreślenia lub przewidywania, nie ma możliwości, abyśmy mogli zbliżyć się wystarczająco blisko powierzchni, aby nauczyć się czegoś więcej, niż już wiemy.

"Przypuszczam, że moglibyśmy okrążyć to cholerstwo przez kilka tygodni, a potem wrócić i powiedzieć im, że nie możemy tego zhackować" - powiedział Nelson.

"I utracisz dwa miliony dolców?" - zażądał Bowman.

"Powiedziałbym, że karty są ułożone przeciwko nam, Milt", powiedział Nelson. "Przedmiot: Grawitacja jest zbyt ciężka, abyśmy mogli lądować. Przedmiot: Powietrze jest zarówno nie dające się oddychać, jak i radioaktywne. Pozycja: Nawet gdyby statek typu pioniera mógł wylądować, rozpuściłby się zanim zdążyłby wystartować ponownie. Przedmiot: Nie można ustanowić stałej bazy, nawet gdybyśmy rozwiązali wszystkie te problemy, ponieważ temperatura planety podwoi się w ciągu kolejnych dziesięciu lat. Przedmiot: Jeśli żadna z powyższych pozycji nie była wystarczająca, aby nas odwieść, wciąż nie wiemy, kiedy nadejdzie eksplozja i nas prosto do piekła iz powrotem. Pozycja-"

"Cóż, nigdy nie powiedzieli, że to będzie łatwe", powiedział Bowman z uśmiechem.

Trzy dni później uśmiech zniknął i został zapomniany. Czujniki statku zarejestrowały 129 kolejnych eksplozji, a komputer zweryfikował, że wszystkie są całkowicie spontaniczne i bez wzoru.

"A jeśli to nie wystarczy ", powiedział Bowman, sprawdzając odczyt, "wygląda na to, że z każdą minutą planeta maleje. Nie na tyle, żebyś to zauważył, ale na tyle, żeby w końcu rozleciał się na kawałki za kolejne cztery lub pięć tysięcy lat. - No to co dalej? - zapytał Nelson.

"Brakuje mi pomysłów", powiedział Bowman. "Nie spałem całą noc z komputerem. Według naszego mechanicznego towarzysza, wszystko, co musimy zrobić, to zdobyć supermocny statek górniczy i rozwinąć odporność na ciepło, promieniowanie i rzeczy, które wybuchają w nocy. "

A później rzeczy nie były znacznie lepsze. Obaj pionierzy wystrzelili kilkanaście sond na planetę; jeden został zburzony w wybuchu w ciągu kilku minut, a inni zostali dezaktywowani przez ciepło i promieniowanie wkrótce potem. Wysłali mechanicznego al-drona, aby pobrać próbkę górnej warstwy atmosfery, a grawitacja przyciągnęła ją do powierzchni planety, niszcząc ją, zanim mogła wprowadzić wyniki do komputera. Zwiększyli swoją orbitę i ledwo uszło im z życiem. Wystrzelili dwa urządzenia nuklearne do stratosfery planety i eksplodowali je, nie zauważając żadnego efektu ani w tworzeniu, ani w łagodzeniu naturalnych wybuchów. Zagrał też 3407 rąk do gry w blackjacka, również bez żadnego rozwiązania ich problemu.

"Wiesz," powiedział Bowman, "człowiek może odejść całkowicie, próbując złamać tę planetę.

Jak, do diabła, bierzesz świat, w którym mieszczą się pasma nuklearne i zamieniasz je w przyjemne miejsce do odwiedzenia? Cóż, wracając do deski kreślarskiej - dokończył, odwracając się do komputera.

Deska kreślarska nie była pomocna. Po prostu nie było analogicznych sytuacji przechowywanych w jego bankach pamięci.

"Moglibyśmy połączyć się z Master Computer na Deluros VIII", zasugerował Nelson. "To może wiedzieć coś, co nasze dziecko już szuka."

- Jasne - powiedział sarkastycznie Bowman. "I zapłać za ten przywilej milion dolarów. Do diabła, wolałbym zrezygnować z umowy. Włączyłem się raz, kiedy byłem nowicjuszem i spędziłem następne pięć kontraktów, płacąc za to. "

"Więc co sugerujesz?"

"Nie wiem. Będziemy dalej próbować. Wcześniej czy później musimy się czegoś dowiedzieć o tej cholernej planecie.

Bowman miał rację. Nauczyli się czegoś, dwa dni później. Pionierzy wysłali swoje ostatnie tuziny sond z niewielką nadzieją na jakiekolwiek wyniki , ale jeden z nich pozostał funkcjonalny wystarczająco długo, aby zgłosić obecność życia na powierzchni lub pod powierzchnią.

"To szalone!", Powiedział Bowman. "Co, u licha, może tam mieszkać?"

"Nie dowiemy się, dopóki nie zdobędziemy kilku sond" - powiedział Nelson.

"Musimy znaleźć sposób, aby nawiązać z nimi kontakt", powiedział Bowman. "To jedyny sposób, w jaki pokonamy ten zawrotny świat. Znasz wszystkie te dziwki, które robiłem w sprawie Komputera Głównego kilka dni temu? Nelson pokiwał głową.

"Zapomnij o tym" - powiedział Bowman. "Tym razem myślę, że będziemy go potrzebować."

Nelson nie wyraził sprzeciwu, a kilka godzin później komputer statku był związany. Dostarczył on komputerowi głównemu wszystkie dostępne dane na temat planety i czekał daleko od gigantycznej maszyny, aby postawić hipotezę mieszkańców. Wniosek był mniej niż pocieszający.

"Według Big Brain", powiedział Bowman, sprawdzając odczyt, "małe dranie żywi się energią. Jakie liczby, jak sądzę; Nie wiem, do diabła, czym mogliby się wyżywić. Ale oznacza to również, że nie będą się pochylać do tyłu, aby pomóc nam zsunąć je z planety. "Przerwał. - Tak długo, jak długo jesteśmy związani, i w stawie skokowym przez połowę kontraktu, równie dobrze możemy zobaczyć, co mówi o lądowaniu naszych górników na powierzchni.

Nie mówi tak zdecydowanie, jak komputer może powiedzieć cokolwiek.

Nadszedł jeszcze czas na jeszcze jedno pytanie, więc Bowman zdecydował się sprawdzić, czy Master Computer mógłby wymyślić jakąkolwiek alternatywę, aby zrezygnować z umowy.

To może.

"Cóż, będę przeklęty!", Powiedział Bowman, patrząc na odczyt.

"Co to znaczy?" Zapytał Nelson.

"Mówi ona w istocie, że skoro nie możemy sprowadzić Mahometa na górę, naszą alternatywą jest sprowadzenie góry do Mahometa".

" Co to znaczy, tłumacząc z Biblii?"

"Oznacza to, że zamiast próbować wylądować na Bowman 29, możemy przelać energię na pole siłowe i wysłać ją przez galaktykę."

"Czy wiesz coś na temat pól siłowych?" Zapytał Nelson.

"Nie," powiedział Bowman. "Czy ty?"

"Nie."

- Założę się jednak, że Wielki Brain ma - odparł z niesmakiem Bowman. "Idzie nasz drugi milion. W tym biznesie komputerowym jest coś więcej niż na pierwszy rzut oka. "

"Podczas gdy ty jesteś w tym - powiedział Nelson - lepiej spytaj go, jak wytyczyć pole, gdy podróżuję w kosmosie. Nie chcemy, aby do niego wpłynęły jakieś statki i nie chcemy, aby zderzały się z gwiazdami lub planetami w drodze. Możecie też mieć Big Brain dowiedzieć się, w jaki sposób powinniśmy wykorzystać tę energię, kiedy tylko to nastąpi. - Niech Republika zapłaci za tę ostatnią odpowiedź - powiedział Bowman.

"Zanim znów się zwiążesz, Milt," powiedział Nelson, "mamy mały etyczny problem, który musimy najpierw rozwiązać."

"Masz na myśli pożeraczy energii?"

Nelson skinął głową. - Będą walczyć, wiesz. - Nie od razu - odparł Bowman.

"Nie wiedziałem, że powolny głód był lepszy niż szybki głód" - powiedział Nelson.

"To nie jest", powiedział Bowman. "Ale jest druga strona medalu do rozważenia."

"Nasze pieniądze?"

- To także - zgodził się Bowman. " Ale myślałem o przewidywanej długości życia w wyścigu. Wszakże w tempie, w jakim wysadza się w powietrze, planeta nie może przetrwać kolejnych pięciu tysięcy lat, zanim nie zostanie z niej nic. A te stworzenia nigdy nie będą migrować do żadnego innego miejsca.

Do diabła, nie ma nigdzie indziej dla rasy, która mogłaby tu żyć. "

"A co z gwiazdą?"

"Nie ma mowy. Każda gwiazda wielkości Zeta Cancri skwierczyłaby je, zanim się zbliżyły, a nawet gdyby nie, to wciąż jest to zupełnie inne środowisko. Poza tym nigdy nie wejdą w podróż kosmiczną. Jedyne paliwo, jakie mają, to jedzenie, i tak długo, jak mają pożywienie, po co jechać?

"Ponieważ nie jesteś jedynym facetem w galaktyce, który wie, że umiera planeta."

"Może", powiedział Bowman. "Ale zakładamy, że jesteś inteligentny. Myślę, że jest o wiele bardziej prawdopodobne, że tak nie jest. - Dlaczego?

"Ponieważ jest to oczywiście młoda planeta. Umrze w okresie dorastania, że ​​tak powiem. To ledwie wystarczająco dużo czasu, aby rozwinąć życie w jakimkolwiek sensie, nie wspominając już o inteligentnym życiu. Bes jazie, żadna istota nie mogła dostosować się tak znacznie, że może stać się energii Żołna gdyby to było coś innego, aby zacząć. I, zakładając, że te istoty zawsze jedzą energię, dlaczego mieliby rozwinąć inteligencję? Nie było żadnej potrzeby środowiskowej . "

"Nie tak", powiedział Nelson. "Sonda powiedziała, że ​​żyją w podziemiu. Być może musieli rozwinąć inteligencję, aby wyprzedzić eksplozje o krok. "

"Sonda powiedziała, że ​​są na powierzchni lub pod powierzchnią. Nie ma powodu, aby zakładać jeden, a nie drugi. "

"Do cholery tam nie ma. Widziałeś wybuchy, Milt. Nic nie mogło ich przeżyć.

"Jeśli wyewoluowali coś," powiedział Bowman, "to prawdopodobnie instynktowna świadomość tego, w jakich obszarach należy unikać w jakich czasach."

"Może", powiedział Nelson. "Ale to tak bardzo mnie racjonalizuje".

Bowman westchnął. "Pewnie masz rację. Mimo to mamy robotę do wykonania. Podpisaliśmy kontrakt, jesteśmy już milion dolarów w otworze i zamierzamy wydać kolejny milion. Po wydatkach, nie będziemy nawet bić, ale zbliżymy się. Alternatywą jest utrata kontraktu i spłacenie głównego komputera z przyszłych zadań. "

"Sądzę, że na tym właśnie polega" - powiedział Nelson.

- Chyba tak - zgodził się ponuro Bowman. "Lepiej podejmiemy decyzję ."

Milczący, pokojowi mieszkańcy Zeta Cancri IV byli błogo nieświadomi dyskusji toczącej się setki kilometrów nad nimi. Prowadzili interesy, które nie były zrozumiałe dla nikogo oprócz siebie, mając nadzieję, że będą planować przyszłość, dziękując chwaląc ich Boga za tę krainę obfitości, którą On im zapewnił.

Podjęli decyzję, Pionierzy ponownie przywiązali się do Komputera Głównego; a latarnie odległe, Republika zapisała inny świat po stronie Człowieka księgi głównej.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

2: KARTOGRAFERY

... Bez wątpienia największy dorobek naukowy w swoim czasie, a także daleko poza nim, Departament Kartografii - a zwłaszcza kompleks w Kalibanie - wkrótce nabrał znaczenia, którego nie wzbudziło populac e w ogóle. Po raz pierwszy odkąd Man sięgnął po gwiazdy, wojsko było całkowicie podporządkowane naukowemu ramieniu Republiki, a ruch ekspansjonistyczny przyjął wysoki stopień porządku i kierunku.

Różne segmenty Cartograp hic Department po raz pierwszy zjednoczyły się pod natchnionym kierownictwem Roberta Tilesona Landona, niemal niewiarygodnie spostrzegawczego uczonego, któremu nadano całkowitą kontrolę nad Kartografią w 301 GE, i zaczęli kształtować i kształtować rozwijającą się naukę w coś znacznie ważniejszego. niż mogliby przewidzieć nawet pierwotni planiści Kalibana. W ciągu pięćdziesięciu sześciu lat, które Landon kierował departamentem, fenomenalne zyski powstały w ...

-Man: 12 Milleniów Osiągnięć ... Departament Kartografii, założony na Kalibanie w 197 r. GE, był niemal doskonałym przykładem transformacji czystej nauki w pojazd dla dalszego rozwoju terytorialnego. Główną siłą motywacyjną stojącą za tą perwersją był dr Robert T. Landon. Poświęcając tyle samo czasu na swój publiczny wizerunek, jak na apetyt na Imperium, Landonowi udało się umrzeć w oczach swojego ludu ukochanego bohatera, co w żaden sposób nie zmienia faktu, że był odpowiedzialny, bezpośrednio lub pośrednio, za ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 7.

Ogromne, pomyślał Nelson, było mało powiedziane.

Jeszcze przed wejściem statku do atmosfery budynek się wyróżniał. Chociaż nigdy nie był na Ziemi, nie widział, jak to możliwe, by pomieścić jakąkolwiek konstrukcję większą niż Wielki C. Rozciągał się na sześćdziesiąt mil na czterdzieści mil, a jego lśniąca stal odbijała czerwonawożółte promienie słońca, srebrna góra lodowa z ponad dziewięcioma dziesiątymi jej objętości pod ziemią, mimo że wznosiła się ponad sześć tysięcy stóp nad powierzchnią.

Tak, ogromny był zaniżeniem , ale potem słowo nie zostało jeszcze stworzone, by zrobić wielką sprawiedliwość. The Big C oczywiście nie było jego prawdziwym nazwiskiem; ale jakoś Departament Kartografii nie wyczarował wystarczającej wielkości, więc Pionierzy wymyślili własną .

Nelson nigdy wcześniej nie widział Wielkiego C, chociaż wiele o tym słyszał. Każda struktura, która kosztowała więcej niż dziesięć bilionów dolarów i mieściła pół miliona pełnoetatowych pracowników, musiała być odbierana z medialnego punktu widzenia. Części były otwarte dla każdego, kto miał minimalny poświadczenie bezpieczeństwa, ale nie przeszkadzało mu zbyt wielu ludzi. Po pierwsze, planeta Kaliban znajdowała się daleko na uboczu w galaktyce, która była dość słabo zaludniona pod względem ludzkości; po drugie, wymagałoby to co najmniej dwóch dni, aby przejść od jednego końca jednego poziomu Big C do drugiego. Jeśli chodzi o dokładne poznanie tego, co się tam dzieje, zajmie to znacznie więcej niż całe życie.

Nie chodzi o to, że każdy z poziomów Wielkiego C był otwarty na łatwe chodzenie . Nelson miał całkowitą zgodę i był tam na zaproszenie od samego Landona, a zajęło mu to prawie trzy godziny, zanim został przyjęty do zewnętrznego biura dyrektora, i jeszcze na godzinę przed tym, jak Landon mógł go powitać.

Nigdy nie widziałby dyrektora w ciele, ale oblicze mężczyzny było tak dobrze znane publiczności, jak i kompleks, który biegł żelazną ręką. Landon był w średnim wieku - domyślił się, że Nelson ma już po czterdziestce - i miał nieco zaniedbaną kędzierzawą brodę. Jeśli ludzie z jego rodziny kiedykolwiek mieli humorystyczny lub życzliwy mrugający okiem, to został wyhodowany z linii zanim Landon się urodził. Landon nie wyglądał też na wynędzniałego ani zmęczonego, jak można by się spodziewać po człowieku, który ma obowiązki. Jeśli istniało jedno nieuchwytne kryterium dotyczące człowieka, sztywnej linii jego szczęki, precyzyjnie zmierzonego ruchu jego rąk, to była całkowita pewność siebie.

"Nelson?" Dyrektor wyciągnął rękę na powitanie. "Jestem Landon."

"Miło mi cię poznać, sir" - powiedział Nelson. "Czy mam nazywać cię Doct , czy pan, czy ...?"

"Just Landon to zrobi" - powiedział dyrektor. "Wejdź do mojego biura i usiądź."

Nelson podążył za nim do pokoju, który był niemal spartański w swoim wyrzeczeniu. Nie wiedział, czego się spodziewać, ale to na pewno nie to: drewniane biurko, trzy krzesła, dwa urządzenia interkomowe, mały regał, kilka raczej pospolitych obrazów pasterskich, które podejrzewał o odciski i tacę zawierający dzban z wodą i cztery szklanki. Podłoga była mocno porysowana i zrobiona z drewna, z którym nie był zaznajomiony.

Landon uruchomił hologram i zaczął go czytać, od czasu do czasu zerkając na Nelsona.

"Bartholomew Nelson" - powiedział pół czytania, na wpół rozmyślający. "Siedemnaście lat służby w Pioneer Corps, stopnie w dziedzinie geologii , chemii i socjologii. Biorąc pod uwagę dwadzieścia cztery umowy, spełnione szesnaście, przepadły siedem, jeden jest przetwarzany w sądzie. "Podniósł wzrok. "Nie jest to zła rejestracja, biorąc pod uwagę niektóre z tych planet. Masz jakieś powiązania z Nelsonem, który pomógł otworzyć Bowmana 29?

"Byłem moim dziadkiem, sir" - powiedział Nelson.

"Dobry człowiek. Nigdy go nie spotkałem, ale słyszałem, jak mówił bardzo wysoko. Zrobił piękną robotę na Delphini VII i VIII po śmierci Bowmana. Jednak nie sprowadziłem cię tutaj, żeby porozmawiać o twoich przodkach.

"Zakładałem, że tak , proszę pana," powiedział Nelson.

"Racja", powiedział Landon. "Mam dla ciebie pracę, jeśli chcesz."

- Przepraszam, proszę pana - powiedział Nelson - ale czy to nie jest wysoce nieregularne, że dyrektor kartografii wykonuje tego rodzaju zadania? Mam na myśli, że zawsze zajmowałem się N avy, lub z członkiem Departamentu Geologii. "

- Absolutnie racja - zgodził się Landon. "Jest wysoce nieregularny. Nigdy wcześniej tego nie robiono ".

"Czy mogę zapytać, dlaczego ta zmiana?"

"Może rzeczywiście. Nie pozwól, by odpowiedź ci rzuciła. "

"Nie będę."

"W porządku, jak długo mówię, że jesteśmy szczerzy: mam dla ciebie pracę, o której Marynarka nic nie wie i bez wątpienia nigdy by nie zatwierdziła, gdyby wiedziała."

- Czy to nie jest przypadek zdrady? - zapytał Nelson, bardziej zdziwiony niż zszokowany.

"Zależy od twojego punktu widzenia", powiedział Land . "Jeśli sprawi, że poczujesz się bezpieczniej, będziesz pracował dla najpotężniejszej pojedynczej organizacji w galaktyce." "Ale jesteś tylko garstką twórców map!" Wyrzucił Nelson.

Landon patrzył na niego zimno przez chwilę, po czym kontynuował, jakby nie było żadnej przerwy. "I, w całej skromności, będziesz pracował dla najpotężniejszego człowieka w całej ludzkiej historii: ja."

"Nie jestem pewien, czy wiem, co powiedzieć, proszę pana," powiedział Nelson. "Mam przeczucie, że jestem strojem jakiegoś praktycznego dowcipu."

"Poczuj, co chcesz", powiedział Landon. - Jeśli jednak wypełnisz zadanie zgodnie z moimi specyfikacjami, jestem gotów zaoferować ci pół miliarda dolarów lub sto milionów kredytów, jeśli wolisz tę nową walutę. Pogrzebał w biurku i wyciągnął czek. Przesunął go do Nelsona, który przyglądał mu się i cicho gwizdnął. "Nadal myślisz, że żartuję?"

"Powiedzmy, że moje zastrzeżenia słabną" - powiedział Nelson. "Nie ma nic złego w byciu bogatym zdrajcą; przynajmniej nie ten bogaty jeden. "

"Nie ma zdrady " - powiedział Landon. "Kiedy już ukończysz pracę, prawdopodobnie będziesz większym bohaterem niż ja. Chodzi o to, że rzeczy na ogół grzęzną w biurokracji z powrotem na Ziemi, a ukończenie tego za pomocą normalnych kanałów zajęłoby lata. Gdyby ci przeklęci fani po prostu mnie posłuchali, przenieśliby cały rząd, magazyn i beczkę na Deluros VIII: dwadzieścia razy większy od Ziemi, ten sam klimat i piekło o wiele bliższe centrum rzeczy. To nieuniknione, ale uwielbiają ciągnąć za piętę . Cholernie trudno jest mi podbić ich galaktykę. Oczywiście, zrobię to, ale mogą znacznie uprościć moją pracę.

Nelson zamrugał kilkakrotnie oczami. To oczywiście nie sen, a dyrektor nie przypominał żadnego szaleńca, jakiego kiedykolwiek widział, ale wszystko, co mówił, było nieostre. Twórcy map nie zaproponowali pionierom pół miliarda dolarów, by poprzeć sprawę , a potem narzekać, że rząd utrudnia im podbój gwiazd.

- Wyglądasz podejrzanie - powiedział sucho Landon.

"Ogłuszony to więcej na ten temat", powiedział Nelson. "Jeśli to, co mówisz, jest prawdą, jest to całkiem duże odkrycie. Jeśli nie, to mają zupełnie niezrównoważonego egomana, odpowiedzialnego za dość ważny departament rządowy. Tak czy inaczej, nie jest to coś, na co byłem przygotowany. "

Landon roześmiał się po raz pierwszy. "To właśnie lubię w was Pionierzy. Kto jeszcze powiedziałby dyrektorowi samochodów, żeby się zgodził, że jest poza swoim rockerem? Słuchaj. Dlaczego nie przyjechać i zabrać ze sobą małą wycieczkę? To może pomóc w podjęciu decyzji. I zawsze pamiętaj: Szalenie czy nie, kontrole rządowe nie odbijają się.

"To jest to, co trzymało mnie tutaj do tej pory", powiedział szczerze Nelson.

"Dobrze dla ciebie. Nie ufam człowiekowi, który nie dba o własne interesy. Chodź. "Wstał i wyszedł przez drzwi do swojego gabinetu, a za nim Nelson. Kiedy wyszedł z większego pomieszczenia, dołączył do niego kwartet oficerów ochrony. Podszedł do małego wózka zasilanego baterią, skinął na Nelsona, by usiadł obok niego, czekał, aż oficerowie złapią za poręcze i zaczną szybko jechać długim korytarzem. Nelson usiłował śledzić różne zmiany w kierunku, w jakim podążył Landon, ale szybko się zmieszał i odetchnął z westchnieniem. W żadnym momencie wózek nie przesunął się dalej niż pięćdziesiąt metrów od jednej z ogromnych ścian zewnętrznych i Nelsonowi wydawało się, że ciągle się wznoszą, choć pod bardzo niewielkim kątem.

W końcu wóz zahamował, a Landon i Nelson wysiedli. Funkcjonariusze bezpieczeństwa zsiadali z konia, ale nie starali się za nimi podążać. Dyrektor poprowadził Pioniera do niewielkich drzwi.

"Nie podatny na zawroty głowy, prawda?" Zapytał.

"Nie, proszę pana," powiedział Nelson.

"Dobry. Kiedy przejdziemy przez te drzwi, będziemy na balkonie. Jest dość długi i ma więcej niż szerokość, ale od czasu do czasu ktoś zaczyna mieć zawroty głowy; czasami jest zawroty głowy, czasem jest po prostu mapą. "

Landon wszedł przez drzwi i Nelson wpadł w krok .

I zatrzymał się.

I patrzyłem.

I prawie spadł z balkonu.

Pod nim rozciągała się galaktyka. Nie mapa, nie pęczek kropek na mapie ściennej, ale galaktyka.

O ile oko mogło widzieć i oddalać się , tak głęboko, jak oko mogło widzieć i głębiej, było przed nim w całej jego ogromnej bezgraniczności, całej jej delikatnej urodzie. Miliony gwiazd, światy bez końca, naturalne i sztuczne, satelity wirujące szaleńczo na swoich orbitach, tu międzygwiezdna kometa, tam burza meteorytów, po drodze wielkie chmury nieprzejrzystej gazowej materii.

"Co o tym sądzisz?" Zapytał Landon w powietrzu dumnego ojca.

"Nigdy nie wyobrażałem sobie ..." mruknął Nelson, nie mogąc oderwać oczu. "Nigdy nie zgadłem ..."

Landon zachichotał. "Całkiem kawał pracy, prawda? Ma 57.8 mil długości, 6,2 mil głębokości i 38,1 mil szerokości. Zawiera każdą gwiazdę w galaktyce, pasek brak, jak również każde inne ciało, które wymyśliliśmy. Na przykład, istnieje ponad dwa miliony asteroid pomiędzy Syriuszem XI i XII, chociaż musielibyśmy pokazać pole dla większych. "" To niesamowite ", powiedział żarliwie Nelson.

"I dokładne," powiedział Landon. "Porusza się zbyt wolno, byś mógł to dostrzec, ale cała galaktyka obraca się z naturalną prędkością. Podobnie jak planety i wszystkie jej ciała. Wszystkie burze słoneczne, jonowe i inne, są na wykresie. Mamy nawet naprawę na każdym statku, jaki posiada Republika, a także kilka statków obcych.

Nelson tylko w połowie usłyszał dyrektora. Był zagubiony w majestacie i wielkości mapy ... chociaż mapa była dla niego niewystarczającym słowem. Gdy przyjrzał się uważniej, zobaczył, że kolory różnych gwiazd zostały zachowane: były czerwone gwiazdy, żółte , białe karły, niebieskie olbrzymy, binarne, nawet od dawna martwe czarne gwiazdy. Choć nie widział żadnego z nich wyraźnie, założyłby się o swojego ostatniego dolara, że ​​topografia miriady planet była bardzo dokładna.

"To, oczywiście, jest tylko początkiem ", usłyszał głos Landona. Dyrektor nacisnął mały przycisk na balustradzie balkonu i przemówił do mikrofonu.

"Control Booth, tu jest Landon. Zobaczmy Ziemię i ustawmy ją na duże powiększenie. "

Błysnęło natychmiast światło na jednym ze spiralnych ramion symulowanej galaktyki. To było dobre pięć mil od miejsca, w którym stał Nelson, ale tak jasne, że natychmiast przyciągnęło jego uwagę.

"Ziemia", wyjaśnił Landon, "A teraz, jeśli będziesz tak dobry, aby patrzeć ponad tobą ..."

Oczy Nelsona podążyły za wyciągniętym palcem Landona. Gdzieś nad głową, choć nie potrafił powiedzieć, jak blisko jest naprawdę, unosił ziemię, wirując spokojnie pod wirującymi warstwami chmur.

"Zła pogoda dzisiaj", przeprosił Landon, "albo zobaczyłbyś coś więcej niż Australię i Antarktydę. Mógłbym je usunąć chmury, ale jestem pewien, że wiesz, jak wygląda reszta. A tutaj ", dodał, wyciągając kilka kart z gniazda obok przycisku, który wcześniej nacisnął," to kompletny wydruk na papierze: powierzchnia lądu, powierzchnia morza, grawitacja, średnia temperatura wszystkich głównych mas lądowych dominujące formy życia, populacja, systemy polityczne obecnie u władzy, główne religie, gospodarka, potencjał militarny, gwiezdne alianse , technologia, języki, odmiany głównych ras, życie wodne, wiek planety, długość życia planety, rzadkie żywioły Podział atmosferyczny i wszystko, co musisz wiedzieć.

"I możesz to zrobić na każdej planecie w galaktyce?" Spytał Nelson.

"Tak, w mniejszym lub większym stopniu" - powiedział dyrektor. "Wszystko zależy od tego, ile informacji posiadamy na temat danego ciała gwiezdnego. Jeśli papier nie jest ci do gustu, możesz uzyskać informacje na temat taśm, mikrofilmów lub próbek głosu. "" To fantastyczne! "Powiedział Nelson.

- Ma swoje zastosowania - zgodził się Landon, wkładając papier z powrotem do tego samego gniazda. "Zaraz pokażę ci jego główny cel." Nacisnął przycisk jeszcze raz. "Landon ponownie", ogłosił. "Zamień całą mapę na ciemną".

Galaktyka przygasła, aż bliższe i większe gwiazdy były ledwo widoczne, a planet i bardziej odległych gwiazd w ogóle nie można było zobaczyć. Wyglądało, pomyślał Nelson, jak śmiertelne drgawki wszechświata.

"W porządku," powiedział Landon. - Daj mi znowu Ziemię, na jasno. W odległości pięciu mil błysnęło maleńkie światło, jaśniejsze niż najjaśniejsze słońce. "W porządku. Teraz, zaczynając od Syriusza V, migaj każdą planety, którą kontrolujemy, ustaw je na jasnożółte i zostaw je włączone. Daj mi wskaźnik pięciu na sekundę. "

Nelson obserwował przez prawie siedem minut kaskadę jaskrawych żółtych kropek, które przemknęły z Ziemi do Delurosa VIII, a następnie rozprzestrzeniły się promieniście w całym ciele galaktyki. Wszystko pochodzi z Ziemi. Ogarnęła go dreszcz dumy, gdy zobaczył przed jego oczami historię dwadzieścia tysięcy lat ludzkiego zapału .

"Bardzo dobrze", powiedział Landon. "Teraz wskaż wszystkie statki Republiki, które noszą broń, połóż je na zielono i trzymaj je w odstępach półsekundowych."

Nagle pseudo-galaktyka stała się zielona. Ponad dwadzieścia milionów osób zamigotało i zignorowało hipnotycznie, większość z nich na obrzeżach żółtych świateł, ale jakieś około miliona - dużo wcześniej niż przed ludzkimi granicami.

"Dobrze," oznajmił Landon. "Teraz, na niebiesko, dajcie mi każdą planetę zdolną do wspierania ludzkiego życia, ale jeszcze nie skolonizowaną przez człowieka." Przerwał na sekundę, po czym dodał: "Błysk wszystkich tych, którzy są obecnie zamieszkiwani przez inteligentne rasy obcych w ciągu ćwierćsekundowego mrugnięcia . "

W całkowitej ciszy rozbłysło kolejne czterdzieści tysięcy świateł, a teraz odcień galaktycznego schematu przybrał niebieskawy odcień. Nelson był przytłoczony zasięgiem niebieskich światów i zaryzykował przypuszczenie, że około jedna dziesiąta z nich mrugała i znikała, podczas gdy reszta pozostawała stała.

"Ostatnia prośba" - powiedział Landon. "W bardzo jasnej czerwieni, pozwól mi zobaczyć każdy świat posiadany przez czujące nieludzi, które mogą mieć potencjał, aby oprzeć się nam militarnie."

Kolejne mnóstwo świateł zachodziło, ponad trzy tysiące z nich, czerwone i oślepiające.

Indywidualnie, z wyjątkiem początkowych kroków ekspansji Człowieka do galaktyki, nie było żadnego wzorca. Ale teraz, kiedy Nelson się cofnął i pozwolił oczom przelać się nad wspaniałą panoramą przed sobą, zaczął dostrzegać kanały siły i ekspansji, ścieżki coraz większego oporu, przez które człowiek mógł pójść swoją drogą.

"Czy zaczynasz rozumieć znaczenie Departamentu Kartografii?" - zapytał Landon.

"Tak sądzę" - odpowiedział Nelson.

"Jesteśmy w bardzo realnym sensie ekspansjonistycznym ruchem Republiki. Dzięki naszym obiektom w Caliban, my i my sami mamy wystarczającą ilość danych, aby wiedzieć, które planety mają wartość, a które nie, mogą powodować problemy o charakterze środowiskowym lub militarnym, które obcy mogą zachowywać się w określony sposób. Analizę historii przeprowadzamy o krok dalej; widzimy również i badamy odpływ i przepływ przyszłości. W podobny sposób mogłem pokazać wam naszą obecną pozycję, dosłownie walczyć na mapie, bezpiecznie przewidując prawie każdy logiczny wynik każdej możliwej konfrontacji. Nie jesteśmy oddziałem marynarki wojennej; marynarka wojenna jest fizycznym rozwinięciem kartografii ".

"Jeśli potrafisz dokładnie przewidzieć każdy wynik militarny, dlaczego nie podejmiemy pełnej wojny o podbój?" Spytał Nelson. "Nie wiemy, co zrobi całkowicie obca inteligencja, a nawet, co to za kapsułka . Nie zapominaj: z tysiąca gatunków, z którymi nawiązaliśmy już fizyczny kontakt, nie byliśmy w stanie porozumieć się z 90% z nich. Są tacy różni. A ponieważ duża mapa była wytworem ludzkiej inteligencji i en deavor, projektuje wyniki oparte na ściśle ludzkiej logice i doświadczeniu. Po prostu nie mamy innego systemu filozoficznego, który mógłby w nie programować. "

- Rozumiem - przytaknął Nelson. "Przez chwilę zacząłem myśleć, że mapa nie ma żadnych ograniczeń . To wciąż najbardziej imponujący sprzęt, jaki kiedykolwiek widziałem lub słyszałem ... i teraz jestem gotów przyznać, że prawdopodobnie nie rozmawiasz przez swój kapelusz, kiedy twierdzisz, że jesteś najpotężniejszym człowiekiem w historii. Wyobrażam sobie, że żadna planeta nie jest odkryta ani zabrana bez twojej zgody? "

"Racja", powiedział Landon.

"Bardzo imponujące", powiedział Nelson. "Widzę, gdzie w ciągu ostatniego roku lub dwóch miało miejsce pół tuzina zamachów na sekretarza. Szkoda, że ​​nie wiedzieli, gdzie leży prawdziwa moc. - Nie zrobiliby nic dobrego - mruknął Landon. "Większość naszych mechanizmów obronnych nie jest zbyt oczywista, ale żadne miejsce we wszechświecie nie jest w stanie lepiej się chronić. Nie zapominaj: Żaden statek nie może dostać się w ciągu półtora lat świetlnych, bez naszego posiadania go na mapie i nie wiedząc, co o nim wiemy. Nie powiem, że jesteśmy nie do zdobycia, ale nikt nigdy nie będzie się tu wymyślał i nikogo zabijał. "

"Jak zdobyć wszystkie informacje?" Spytał Nelson.

"Sam budynek mapy to tylko niewielka część kompleksu kartograficznego" - powiedział Landon. "Zatrudniamy ponad cztery tysiące czerwonych ludzi, których jedynym obowiązkiem jest gromadzenie i korelowanie informacji, które napływają z całej galaktyki każdego dnia. Pod powierzchnią mamy kompleks komputerowy, który pozytywnie karze budynek mapy. Ktoś kiedyś powiedział mi, że w grę wchodzi ponad osiemset milionów mil, choć nie wiem, kto by to wszystko policzył. Wyniki są jedynymi ważnymi rzeczami, które otrzymujemy.

"Dane są przekazywane do pokoju kontrolnego mapy, również pod powierzchnią i sąsiadujące z budynkiem, który mierzy około dwóch mil sześciennych. Informacje trafiają bezpośrednio do banków pamięci i mogą być natychmiast przetłumaczone na terminy kartograficzne.

"Kiedy rozmawiałem z Control Booth jakiś czas temu, człowiek z drugiego końca tylko uderzył w kilka standardowych przycisków, które zostały zaprogramowane w komputerowym zespole kartograficznym. To, co widziałeś, wydawało się solidne i trójwymiarowe, ale w rzeczywistości było hologramem symulowanym przez kilkaset tysięcy zmodyfikowanych laserów. W każdym razie fasety, które ci pokazałem, są stabilne, a przynajmniej tak statyczne jak galaktyka. Planowanie naszej ekspansji wymaga nieco więcej wysiłku i mnóstwa intuicyjnej interpretacji. Jak już powiedziałem, nie można oczekiwać, że mieszkaniec Delphini ma pięćset lat, który jestskłada się z krzemu, wdycha amoniak, wydala związek tlenu i ma metabolizm, którego nie możemy nawet zacząć analizować, aby zareagować na sytuację w dokładnie taki sam sposób jak ty lub ja. I to właśnie - stwierdził dyrektor - jest tym, co sprawia, że ​​jest interesujący. "

"Mogłabym tu spędzić całe życie" - powiedział Nelson.

- Do diabła, jak mogłeś - powiedział Landon. "Nie przywiozłem cię tutaj, aby dołączyć do mojego personelu. Jesteś tutaj po zadanie, nic więcej. "

"Dlaczego więc mi to wszystko pokazałeś?" Zapytał Nelson.

"Więc to, o co Cię proszę, nie będzie dla ciebie tak niesmaczne", odparł Landon. - Przynajmniej będziesz wiedział, że kiedy Kartografia wykonuje zadanie, mamy całkiem niezły powód.

"Cóż, zróbmy to", powiedział Nelson. "Ile bóstw mam do uboju?"

Landon odpowiedział , podnosząc guzik na poręczy, podnosząc mikrofon i mówiąc: "Landon tutaj. Zakręć całą cholerą, więc system Gamma Leporis jest tuż przede mną.

Pseudo-galaktyka przechyliła się na jego osi i zaczęła wirować tak szybko, że Nelson poczuł, jak wciąga się hipnotycznie w wir. Miliony gwiazd obróciły się niemal zbyt szybko, by jego oczy mogły za nimi podążać; a potem, tak nagle, jak się zaczęło, ruch ustał.

"Bardzo dobrze", powiedział Landon. - Teraz jego planety migoczą na niebiesko. Zasłona medialna tuż przy balkonie nagle się rozpromieniła, otoczona szesnastoma drobnymi, migoczącymi niebieskimi kropkami. - W porządku - powiedział Landon. "Pozwólcie, że każdy wodny świat mieści się w dziesięciu parsekach, a także w ojczystym świecie Lemma." Więcej drobnych niebieskich świateł błysnęło , mrugając dziko, a Nelson zobaczył wzór. Istniała linia dziesięciu parsek światów, w sumie tuzin - nie licząc Gammy

System Leporisa - plus jeszcze jeden, który leży jeszcze pięć kolejnych parseków. "Dobrze", powiedział Landon. "Teraz zmień rodzinny świat Lemma na zielony i pozwól mi zobaczyć każdy wodny świat, jaki posiadają." Najdalsza planeta stała się maleńką kropką o niewiarygodnie jaskrawej zieleni, a pozostałe dwanaście światów oraz trzy kolejne światy w systemie Gamma Leporis , zmieniło kolor na czerwony. "Ostatnia rzecz", powiedział Lan Don. "Pokaż mi pięć najbliższych światów pod naszą kontrolą." Pięć białych świateł błysnęło, wszystkie odległe od siebie o kilkanaście parseków.

- Cóż, Pioneer - powiedział Landon. "To nasz problem."

"Twój problem" - powiedział Nelson. "To nie stanie się moje dopóki nie będę wiedział , o czym mówisz."

"To bardzo proste" - powiedział dyrektor. "Czwarta, piąta i szósta planeta w systemie Gamma Leporis są całkowicie wodne. Co oznacza, że ​​składają się one wyłącznie z oceanu. Bez kontynentów, nawet bez wyspy. To samo z innymi dwunastoma światami, które migają na czerwono. "

"Więc?"

"Dziewiąta i dziesiąta planeta Gamma Leporis są dość bogate w liczne naturalne elementy potrzebne Republice: żelazo, ołów, złoto, nawet trochę uranu." "Co ma wspólnego z drugim?" Jak Ked Nelson.

- Niewiele, poza Lemmem - odparł Landon. "Niewiele o nich wiemy, poza tym, że są do nas podobni przynajmniej pod jednym względem."

"I co to jest?"

"Szukają Imperium" - powiedział Landon. "Ustanowili bazy, sztuczne wyspy, na piętnastu wodnych światach, o których mowa."

"Dlaczego miałoby to nam przeszkadzać, jeśli szukamy materiału z bezwodnych światów?"

"Dobre pytanie" - powiedział dyrektor. "Powiem tak: jak byś się czuł, gdyby obca moc powstała na Delurosie V?" "Nie podoba mi się to zbytnio" - powiedział Nelson.

"Czemu?"

"To wielka galaktyka. Niech szukają gdzie indziej tego, czego chcą. System Deluros należy do nas. "

"Mogą być spokojni" - powiedział Landon.

"Dlaczego więc są ekspansjonistami?" - powiedział Nelson. "I dlaczego nie poprosili nas o pozwolenie?"

"Dokładnie," powiedział Landon. " Cóż, tak się składa, że ​​poprosiliśmy o pozwolenie mieszkańców systemu Gamma Leporis."

"Co to ma wspólnego z Lemmem?"

- Dużo - powiedział Landon. "Widzisz, ichthyoidowa populacja Gamma Leporis IV jest starą rasą, około czterech miliardów lat. Ich intelekty osiągnęły punkt, do którego człowiek nigdy nie może dążyć, nawet w odległej przyszłości. Ale natura odegrała na nich brudną sztuczkę: uczyniła je całkowicie wodnymi. Żadnych postępów w wyścigach bez technologii, a dziewięćdziesiąt dziewięć procent całej technologii opiera się na pożarze. Nie można strzelać do wodnego świata ".

"Więc Lemm wprowadził się i podbił ich?" Spytał Nelson.

"Conquer nie jest słowem" - powiedział Landon. "Lemm po prostu ustawił pływające wyspy, zrzucił kilka bomb głębinowych, których ichthyoidy nie mogły poradzić sobie z nimi lub odpowiedział, i zażądał, aby zaczęli wydobywali swój świat i przekazywali różne materiały Lemmowi." "Brzmi jak jak my - powiedział Nelson, nie bez aprobaty.

"Aby kontynuować", powiedział Landon. "Zajęło nam lepszą część yee r komunikować się nawet na podstawowym poziomie z ichthyoids. Nie chcieli mieć nic wspólnego z nami ani z Lemmem. Lemm są nieco bardziej technologiczne; Wyobrażam sobie, że możemy się z nimi porozumieć w ciągu kilku dni. "

"Dlaczego my nie?"

"Nie ma potrzeby", sai d dyrektor. "Mamy całkiem dobre pojęcie o ich możliwościach, ich nauce i uczuciach wobec osób postronnych." "Na przykład?" Zapytał Nelson.

"Na wodnych światach nie ma żadnych kopuł. To sugeruje, że Lemm to oddychacze tlenowe oparte na węglu. T spadkobierca nauka jest oczywiście oparty na nieco innych zasadach niż u nas, albo byliby bardziej zainteresowani Gamma Leporis IX i X, zamiast światów wodnych. I wiemy, że są agresywną rasą, która nie ma nic przeciwko sporadycznym podboju. "" Dlaczego nie wysłać marynarki przeciwko nim? "Spytał Nelson.

"Dwa powody. Po pierwsze, ponieważ ich nauka różni się od naszej, nie wiemy, jakiego rodzaju walki są w stanie podjąć. Rozprzestrzeniliśmy się zbyt cienko w całej galaktyce, by jeszcze nie zaangażować się w wielką wojnę .

"A inny powód?"

"Prosty. W tej galaktyce mamy przewagę liczebną do miliona. Z czasem wygrywamy, każdy ostatni. Ale jeśli zbyt głośno wydamy hałas zbyt wcześnie w naszej karierze, nasza opozycja - zarówno rzeczywista, jak i potencjalna - może się połączyć, zanim będziemy na nie gotowi. Tak więc marynarka mówi, że nie ma rąk. - Ale ty nie - powiedział Nelson.

"Absolutnie poprawne," powiedział Landon. "Potrzebujemy tych światów." Wziął mikrofon ponownie. "Pokaż wszystkie światy pod aktualnym kątem w migającej bieli" - powiedział - "i pokaż mi także pięćdziesiąt najbliższych światów kontrolowanych przez ludzi." Odczekał chwilę, a następnie zwrócił się do Nelsona. "Widzisz?" Powiedział. "To nowa linia ekspansji, która dodawałaby do naszej kolekcji kolejne tuziny systemów i dodała jeszcze trzy tuziny pod naszym wpływem." "I moja praca?" - zapytał Nelson.

"Zostaw swoją rodzinną planetę Lemmu w spokoju" - powiedział Landon - "ale pozbądź się Lema z wodnych światów. Możesz to zrobić?"

"Tak sądzę," powiedział Nelson, drapiąc się po kulce. "Jeśli oddychają tlenem, nie powinno się zbytnio zatruwać powietrza. Kilka naprawdę brudnych bomb na każdym świecie ... - Żadnych bomb - powiedział Landon. "Gdybym chciał wojny, wyślę po marynarkę." "Ale oni nie przyjdą," wskazał Nelson.

"Tak samo, nie chcemy, aby Lemm zorientował się, co się stało, lub kto to robi."

"W porządku," powiedział Nelson. "Ta sama zasada: zatruwanie powietrza. To zajmie trochę więcej pracy, ale da się to zrobić. "

"Potajemnie?" Nelson pokiwał głową. "I sprawię, że będzie krótkotrwały, coś, co rozproszy się po kilku latach, abyśmy mogli wprowadzić zmiany . Moglibyśmy też umieścić to na solidnych światach" - dodał. "To może je zmylić, a to powstrzyma ich przed cofnięciem się. O ilu Lemm będę zabijać?

"Nie chcesz wiedzieć", powiedział Landon.

- Nie, przypuszczam, że nie - zgodził się Nelson.

"Jakieś inne pytania?" Spytał dyrektor, odprowadzając Nelsona do swojego motocykla.

"Tylko jeden", powiedział Nelson. "Robię to, aby przenieść się na dwa światy: Gamma Leporis

IX i X. Jednak twoja projekcja mapy pokazała siedemnaście nowych światów. "

"Jedenaście z tych wodnych światów pozbawionych jest świadomego życia. A kiedy Lemm zostanie wypędzony, wyobrażam sobie, że ichtiyoidy chętnie zawrą sojusz ze swoimi wybawcami.

"A jeśli nie są?"

- No cóż - odezwał się Landon ze śladem ponurego uśmiechu na ustach - jeśli sprowadza się to do przypadków, wyobrażam sobie, że człowiek może uczynić ładunek głębinowy równie mocny jak Lemm, prawda?

Nelson energicznie pokiwał głową.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

3: THE MINERS

... To było w okresie 370-390 lat GE, że Federacja Górników podjęła pierwsze nieśmiałe kroki w kierunku pozycji władzy fiskalnej i politycznej pod śmiałym i wizjonerskim przywództwem Jerima Colemana, młodego studenta prawniczego, który podjął przyczyna górników jako jego własna. Coleman, człowiek głęboko moralny i religijny, był odpowiedzialny za bohaterską postawę zdeptanych górników pięciu głównych światów, w tym ...

-Man: Dwanaście mileniów osiągnięć ... Coleman, który osiągnął szczyt swojej władzy na przełomie V wieku (GE), wykazał wszystko, co było najbardziej niesmaczne w człowieku w okresie jego największej ekspansji galaktycznej. Bezkompromisowy, bezkompromisowy, sam decydował o śmierci ponad pięciu tysięcy członków swojego gatunku, a także ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 7 Coleman został powitany w drzwiach przez Butterball.

To nie było całkowicie nieoczekiwane. Wiedział, że górnicy zwykle zawierali sojusze z miejscowymi postaciami, czasami z powodu wzajemnej potrzeby, częściej z czystej samotności i nudy. Wiedział również wystarczająco dużo, aby pozostać tam, gdzie był, dopóki nie pojawi się jeden z górników. Każdy gatunek, który mógłby nazwać Gamma Leporis IX - z jego przenikliwym chłodem, szalejącymi wiatrami, burzami pyłu i przygniatającą grawitacją - musiał być bardzo wymagającym klientem, jeśli byłby podniecony.

"Butterball" wydał przeszywający ucho dźwięk, a chwilę później jeden z górników otworzył drzwi.

"Co słychać, Ferdinand?" Zapytał siwowłosy mężczyzna. Potem jego wzrok padł na Colemana. "Jesteś człowiekiem z Federacji?" Coleman kiwnął głową.

- Cóż, wejdź - powiedział górnik. "Nie przejmuj się tutaj Ferdy.

Jest całkiem potulny, wszystko przemyślane.

Coleman podążył za nim do dużego audytorium. Większość miejsc była wypełniona. On es timated tłum na 350, który nie był zły frekwencja, biorąc pod uwagę populację świata 422. Ruszył natychmiast do podium, położył teczkę na podium, wyciągnął plik papierów i wdzięcznością zauważył filiżankę gorącej Kawa na półce leżała bezpośrednio pod nachyloną deską, która miała pomieścić jego papiery, ale bez wątpienia w końcu oparłaby łokcie.

Rozważał zdejmowanie płaszcza, ale postanowił poczekać, aż poczuje się trochę cieplej.

Wypił łyk kawy, sprawdził mikrofon i spojrzał na swoją publiczność.

- Panowie - powiedział i czekał, aż różne rozmowy ustąpią. "Cieszę się, że tak dobra frekwencja. Cieszę się, że czułaś, że to spotkanie jest na tyle ważne, że możesz zostawić swoje filmy. Miał nadzieję, że się z tym roześmieje, i był zadowolony, gdy zauważyłem, że jeden z nich rozprzestrzenia się po zespole. Gamma Leporis IX znajdował się o więcej niż rok świetlny od najbliższej stacji wysyłającej . "Powiedz mi," powiedział, dmuchając w jego ręce i masując je razem ", kiedy lato tu przychodzi?"

"Jesteś w lecie!", Krzyknął ktoś. "Pewnego dnia powinieneś przyjść, kiedy jest skończony!"

To wywołało śmiech, na który czekał. Gdyby istniała jakaś wrogość, to przynajmniej byłaby zawieszona na krótką chwilę.

- No cóż, panowie - powiedział - przejdę do rzeczy. Nazywam się Jerim Coleman i reprezentuję nowo utworzoną Federację Górników. Obecnie Republika ma 843 światów wydobywczych, a nasza Federacja została przyjęta na ponad połowie z nich - i jest wiele rzeczy, których jeszcze nie dokonaliśmy . Poprosiłem dziś o rozmowę z tobą, ponieważ chciałbym opowiedzieć ci trochę o sobie i spróbować przedstawić ci konkretne powody, dla których przyłączenie się do Federacji okaże się w twoim najlepszym interesie. "

Spojrzał na audytorium. Jak na razie dobrze. Teraz w jedwabnej dłoni ukrytej w rękawicy z hartowanej stali.

"Wiem, że dotarła do ciebie pewna liczba historii dotyczących tego, co oznacza członkostwo w naszej organizacji, więc nie będę rozdawał słów. Jeśli dołączysz, każdy z was będzie zmuszony oddać połowę swojej pensji na okres pięciu ziemskich lat, a każdy z was będzie musiał podpisać umowę gwarantującą pozostanie w zawodzie górniczym przez pewien okres. nie mniej niż piętnaście lat. Będziesz także musiał poddać się intensywnym warunkom psychologicznym. "

Czekał na reakcję, którą widział tak wiele razy w tylu podobnych miejscach spotkań. Pierwsza cisza, potem szeptane mruczenie, które szybko przerodziło się w serię oburzonych przekleństw, płaczów i pytań. Odczekał pełne cztery minuty, aż poziom hałasu ustąpi, zanim przejdzie dalej.

- Panowie - powiedział w końcu - proszę, poświęć mi trochę uwagi. Znam większość zastrzeżeń, które chcesz podnieść, i postaram się jak najlepiej odpowiedzieć na nie w tej chwili. Kiedy skończę, będę musiał zadawać pytania z podłogi. Proszę tylko o to, żeby mnie wysłuchać. Poza tym - dodał - jeśli poczuję, że twoja krew gotuje się, sprawi to, że powrót do domu będzie trochę łatwiejszy. Było tam kilka uśmiechów i jeden wielki pomruk skądś po lewej.

"Waszym głównym celem jest prawdopodobnie to, że żadna organizacja nie może zrobić wystarczająco dużo, aby zasłużyć na połowę swoich dochodów. W końcu żadna pojedyncza grupa zawodowa nie jest opłacana równie dobrze jak ty. Nie dlatego, że nie zasługujesz na to: nie jesteście doborowi, ale wysoko wykwalifikowani specjaliści, odpowiedzialni za prace badawcze, kontrolujący robotycznych górników i udoskonalający rudy, które wymyślacie , co czyni was niemal niezastąpionymi. Twój drugi zarzut dotyczy umowy piętnastoletniej. Jesteście bardzo wynagradzani, ponieważ z powodu warunków środowiskowych nasza praca jest wyjątkowo niebezpieczna, a zatem każdy z was - lub większość z was, w każdym razie - ma nadzieję, że dokona zabójstwa i wróci do cywilizacji, by wydać niektóre z tych ciężko zarobionych kredytów . Czy mam rację w moich założeniach? "

Generał kiwał głową.

"Goo d. Teraz, zanim odpowiem na te i inne zastrzeżenia, chciałbym poświęcić kilka minut na wypełnianie obowiązków w tle Federacji, aby lepiej zrozumieć, co mamy do zaoferowania. W końcu nie moglibyśmy przedstawić tak ekstremalnych warunków członkostwa, chyba że uznalibyśmy, że moglibyśmy dać wam otrzymaną wartość za poświęcony czas i pieniądze. I starajcie się trzymać w głowie, że osiemdziesiąt trzy procent światów górniczych, którym zaoferowano członkostwo, zaakceptowało.

"Teraz, mając na uwadze, przyjrzyjmy się branży wydobywczej, która już istnieje. Republika kontroluje prawie trzydzieści pięćset światów; prawie jedna czwarta z nich poświęcona jest wyłącznie wydobyciu. Republika ma około trzydziestu siedmiu miliardów obywateli; mniej niż dwa miliony to górnicy. Tak więc mamy tu do czynienia z sytuacją, w której mniej niż jedna dziesiąta i jeden procent populacji Republiki kontroluje znacznie ponad dwadzieścia procent swojego terytorium.

"I ekonomicznie, różnica jest jeszcze większa. Republika jest zasilana prawie wyłącznie atomami; wszystkie, z wyjątkiem części ich materiału rozszczepialnego, pochodzą z trzystu siedmiu światów wydobywczych, z których Gamma Leporis IX jest jednym. Republika wciąż wspiera swoje pieniądze złotem i srebrem; ev ery ostatni bit pochodzi ona od stu dwóch światów górniczych, w tym Gamma Leporis IX. Republika potrzebuje metali do swoich okrętów i uzbrojenia; wszystko to, bez wyjątku, pochodzi ze światów górniczych, w tym Gamma Leporis IX. "

"Więc oni nas potrzebują", odezwał się znudzony głos wprost przed nim. "Dlatego płacą nam tak dobrze."

"Ach, ale czy oni?" - powiedział Coleman. - Pan, proszę pana, skoro wydaje się pan skłonny do mówienia: czy zgodziłby się pan powiedzieć, ile wynosi wasza roczna pensja?

"Dlaczego nie?" Powiedział mężczyzna wojowniczo. "Siedemdziesiąt pięć tysięcy kredytów".

"A twoja praca?"

"Wydobywam złoto i srebro".

"Ile?" Spytał Coleman.

"Wiele."

"Ponad tonę rocznie?"

"Tona na tydzień będzie bardziej podobna" - powiedział górnik z odrobiną dumy.

"Czy wiesz, że ostatnio dzieje się złoto?" Kontynuował Coleman.

"Nie mogę tego powiedzieć. Dużo, jak sądzę.

- Sądzę, że masz rację, przyjacielu - powiedział Coleman. "Pięćdziesiąt trzy kredyty za uncję. Republika płaci twoją pensję za to, co robisz w ciągu jednego dnia, i ma pieniądze, które pozostały.

"To nie jedyny sposób, w jaki oni cię wykorzystują," kontynuował Coleman, przemawiając raz jeszcze do całej publiczności. "Dowiedziałem się w moim briefingu, że pierwotnie na tym świecie było tysiąc górników, kiedy operacje rozpoczęły się dziesięć lat temu. Co stało się z pozostałymi pięćset siedemdziesiątymi ośmioma?

- Nelsonowie ich dostali - powiedział mężczyzna, który wcześniej mówił.

"A co, módlcie się, to nelsony?" Spytał Coleman.

"Jeśli kiedykolwiek ją zobaczysz, będziesz wiedział, co to jest!" - powiedział pobożny pośród śmiechu. "Zostały odkryte około czterdzieści lat temu przez faceta o imieniu Nelson, pioniera, który otworzył ten system. Duże, futrzane stworzenia. Nie mogą być mięsożercami, ponieważ na tym świecie nie ma zwierząt hodowlanych. Domyślam się, że spożywają minerały, z tym wyjątkiem, że nie wiem, jak to by wyprodukowało futro. W każdym razie, niezależnie od tego, kim są, nie lubią ludzi grzebiących w kolankach.

"Innymi słowy, zabili ponad pięciuset górników?" Spytał Coleman.

"Odwal ich na wstążki" - powiedział mężczyzna. - Prawdopodobnie zabiliby też resztę nas, gdybyśmy nie natknęli się na Butterballs.

"Butterballs?" Zapytał Coleman, który doskonale wiedział, co to jest.

"Wielkie okrągłe żółte rzeczy z pulchnymi małymi nogami. Kiedy wszedłeś, minąłeś go. Oswojony jak wszyscy, ale są trucizną dla nelsonów. Nie wiem dokładnie, jak to działa, ale wydaje się, że emitują pewnego rodzaju promieniowanie lub ładunek elektryczny, który po prostu puka nelsony za pętlę. Dowiedzieliśmy się, że kochają magnez, więc dajemy im wszystko, co robimy, a oni trzymają się i powstrzymują nelsony przed zdziesiątkowaniem nas. Działa całkiem nieźle, z wyjątkiem nelsonów.

"Tak więc wraz ze wszystkimi innymi niebezpieczeństwami, z którymi musisz walczyć," powiedział Coleman, "musisz także walczyć z wojowniczą populacją obcych. Ponadto, bez dodatkowej uwagi, sprawiłeś, że Butterballs stał się lojalnym sojusznikiem Republiki. Czy mam rację? "Istnieje ogólna zgoda.

"Następnie twierdzę, że górnicy są najbardziej eksploatowaną mniejszością w Republice. Cokolwiek ci płacą, to nie wystarczy. Niezależnie od tego, jaką władzę polityczną i ekonomiczną posiadasz, jest ona minimalna w porównaniu do tego, na co zasługujesz. I to, łagodni ludzie, jest powodem Federacji. "

"Wszyscy jesteśmy za lepszą ofertę", powiedział człowiek z tyłu publiczności ", ale nadal nie powiedziałeś, w jaki sposób zamierzasz nam pomóc, lub dlaczego potrzebujesz tak dużo naszych pieniędzy."

"Właśnie zmierzam do tego punktu," powiedział Co leman. "Na początek Federacja nie może zacząć funkcjonować, dopóki co najmniej osiemdziesiąt procent światów górniczych nie będzie członkami; w przeciwnym razie po prostu nie mamy władzy. Z tego powodu potrzebujemy czasu: czasu na zbudowanie potężnego lobby na Ziemi i na Deluros VII I, czas na publiczne poparcie naszych żądań, czas na to, by rząd zdał sobie sprawę, że nie ma innego wyjścia, jak sobie z nami poradzić. Szacujemy co najmniej dwanaście lat; dlatego musimy wymagać, abyście pozostali na piętnaście lat. Kiedy zaczniemy walkę, jedyną rzeczą, która może nas powstrzymać, będą defacje wśród naszych szeregów. - Dlaczego pieniądze? - zapytał inny górnik.

"Z tych samych powodów: lobby, organizacja i propaganda.

A jeśli chcesz pozostać na tym świecie przez piętnaście lat, to i tak nie będziesz miał okazji wydać tego.

"Co zamierzasz nam zaoferować w zamian za to wszystko?" Zapytał ten sam człowiek, wciąż wątpliwy.

"Oferta to niewłaściwe słowo" - powiedział spokojnie Coleman. "Będziemy żądać części akcji. Każdy górnik dostanie jedną trzecią setną tego, co produkuje. Żadna pensja, niezależnie od tego, jak astronomiczna, nie może się równać z tym. Będziemy również nalegać na reprezentację polityczną; szczegóły tego nie zostały jeszcze opracowane. Reprezentacja oparta na naszej populacji jest dla nas całkowicie nie do przyjęcia; Oparcie się na naszej potędze gospodarczej jest zbyt wiele do przewidzenia w tej chwili. Ale wypracujemy sprawiedliwe rozwiązanie. "" A kiedy Republika mówi "nie"?

"Nie powiedzą nie", powiedział Coleman.

"Ale jeśli tak?"

"Wtedy każdy górniczy świat w Republice będzie strajkował. Przez następną dekadę i więcej będziesz uważnie i dogłębnie uwarunkowany, aby zrobić wszystko, co jest wymagane od ciebie. Jak myślisz, jak długo Republika może wytrzymać strajk w całej galaktyce? Dzień? Tydzień? Na pewno nie rok. Pomyśl o tym, panowie. Kartografia może być wielką siłą stojącą za naszą ekspansją, ale ty i tylko ty jesteś główną siłą, jeśli wykorzystujesz to, co już posiadamy. Do tej pory byłeś śpiącym olbrzymem, ale nadszedł czas, by powstać i wygiąć te długie mięśnie.

W pokoju było cicho.

- Panowie, nie zamierzam cię śpieszyć - powiedział Coleman - ale dziś muszę prosić o głos. Jutro rano wybieram się do twoich mniej szczęśliwych towarzyszy Gamma Leporis X i ...

"Co masz na myśli, mniej szczęścia?", Zapytał górnik.

- Twoje powietrze może być zimne - powiedział Coleman z uśmiechem - ale przynajmniej jest oddychający. Jak już mówiłem, z przyjemnością odpowiem na wszelkie pytania w tym momencie; ale muszę mieć twoją decyzję w ten czy inny sposób, przed wschodem słońca.

Ku wielkiemu zdziwieniu, najmniej ze wszystkich Colemana, Gamma Leporis IX głosowało przytłaczająco, by dołączyć do Federacji Górników.

* * * *

Nie trwało to dwanaście lat. Sprawy potoczyły się jeszcze szybciej, niż się spodziewał Coleman, a teraz, siedem lat po wizycie w systemie Gamma Leporis, stanął przed sekretarzem republiki, gdy ten szara polityk podskakiwała od jednej tyrady do drugiej, ledwo wstrzymując oddech.

- Co, u diabła, próbujesz ciągnąć, Coleman? - zażądał czasu. "To szantaż, prosty i prosty! Rzeczpospolita nie zostanie wciągnięta w żadne działanie przez grupę wojujących malkontentów ".

- Błagam, żeby się różnił, sir - powiedział Coleman. Oczywiście, z szacunkiem. Ale jeśli Republika nie byłaby przestraszona , myślę, że nasz problem zostałby rozwiązany na niższym poziomie. "

"Twoim jedynym problemem jest twoja tak zwana federacja!", Rzucił sekretarz. "I nie zamierzam tego znieść, zamierzam zgnieść go w błoto!"

"Nie sądzę", powiedział Coleman. "Czy mogę usiąść, gdy będziemy dyskutować?"

"Nie!" Ryknął sekretarz. "Nie możesz usiąść i nie będziemy o tym dyskutować! Gdybyś tu wszedł jak rozsądny człowiek, byłbym szczęśliwy, gdyby mógł z tobą porozmawiać. Ale nie, rzucasz listę ultimatum na moim biurku i żądasz, aby ta Republika grzebała w bandzie chuliganów.

"Gdybym zachowywał się jak rozsądny człowiek," powiedział Coleman, "i gdybym nie był przygotowany z listą żądań, które są absolutnie nie do obalenia, nie byłoby mnie tutaj. Chciałem chłodzić piętami w biurze po biurze, podczas gdy wszyscy w rządzie mieli nadzieję, że problem zniknie. Sama moja obecność świadczy o skuteczności naszych metod. "

"Kim do diabła jesteś?", Zapytał sekretarz: "Nie jesteś górnikiem, jak przyszedłeś być częścią tej organizacji? Gdzie jest siedziba Federacji i kim są jej oficerowie?"

- Nie wierzę, że ci powiem - powiedział spokojnie Coleman . "Żadna z tych informacji nie może pomóc naszej sprawie, a ja z pewnością potrafię wyobrazić sobie wiele sposobów, dzięki którym uwalnianie dalszych faktów o nas samych może działać tylko na naszą szkodę".

"W jaki sposób?"

"Nie jest wykluczone, że wiedza o siedzibie głównej mogłaby przyspieszyć natychmiastowy atak na nich", powiedział Coleman. "Nie mamy absolutnie zamiaru używać siły, ale zamierzamy chronić naszą egzystencję. Nasza władza jest ekonomiczna i moralna, a nie wojskowa. "

"Zaraz dowiesz się, jak niemiłosiernie twoja moc jest" - powiedział sekretarz. "Kiedy ma się odbyć to galaktyczne uderzenie?"

"O północy, czas ziemski."

Sekretarz wcisnął jeden przycisk spośród wielu na zestaw interkomu. "Chcę, żeby 27. Flota została wysłana do Spiki II natychmiast . Dokładnie o północy, czasu ziemskiego, będą żądać od górników odwrócenia pięćdziesięciu ton żelaza. Jeśli górnicy odmówią, muszą podjąć wszelkie działania, które są uważane za celowe w celu zabezpieczenia żelazka. Czy to jasne?”On zgasił switc h, nie czekając na odpowiedź. "W porządku, panie Coleman. Zobaczmy teraz, ile masz pieniędzy w swojej Federacji. "

Coleman wyjął z kieszeni małe, tranzystorowe urządzenie komunikacyjne i uruchomił je. "To jest Coleman." Poczekał, aż jego głos zostanie oczyszczony. "Dziś jest Spica II. Weź podwójną kamerę. Włożył komunikator do kieszeni i spojrzał na sekretarza z tym, co miał nadzieję, był pewnym siebie uśmiechem. "To teraz twój ruch, proszę pana."

"Mówisz o tym tak, jakby była to gra w szachy, zamiast zbrodni zdrady przeciwko Republice" - powiedział sekretarz. - Ale odkąd wprowadziłeś podstawowe zasady, mam nadzieję, że będziesz chętny do grania przez nich. Znów włączył interkom. "Przechwycić i zatrzymać wszystkie statki podróżujące z jedną parseką systemu Spica przez następne pięć dni." Spojrzał spokojnie na Colemana.

"Nadal myślisz, że masz szansę?"

"Powiedz mi, kiedy będziesz gotowy publicznie zgodzić się na nasze żądania", powiedział Coleman. Odwrócił się i opuścił biuro.

Dokładnie o północy Federacja Górników strajkowała.

O jedenastej po północy okręt flagowy 27. Floty zażądał, aby górnicy Spiki II zrezygnowali z dziennej ilości żelaza.

Dwanaście minut po północy górnicy odmówili.

W czternaście minut po północy 27. Flota dała górnikom dziesięciominutowe ultimatum, po czym oznajmili, że wezmą żelazo siłą i aresztują górników.

Dwadzieścia dwie minuty po północy siedemdziesięciu dwóch górników, którzy utworzyli całą populację Spica II, zgromadziło się w największej pojedynczej rafinerii na planecie i wyruszyło serię trzech bomb nuklearnych.

I trzy minuty po pierwszej nad ranem Coleman został wprowadzony do gabinetu sekretarza pod uzbrojoną strażą.

"Tylko co, do diabła, próbujesz udowodnić?", Zapytał sekretarz, który najwyraźniej właśnie został pobudzony przez zdrowy sen.

"Nie próbujemy niczego udowadniać", powiedział Coleman. "Próbujemy coś wygrać: nasze prawa. Ci górnicy przeszli przez trzy godziny intensywnej hipnotycznej kondycji każdego dnia przez ponad dekadę i są w pełni gotowi na śmierć za swoje prawa, jeśli zajdzie taka potrzeba. W rzeczywistości są one tak całkowicie uwarunkowane, że nie mają wyboru w tej sprawie; jakikolwiek sprzeciw ze strony Republiki wywoła tę reakcję. Zapewniam cię, że nie może i nie będzie osłabienia naszego postanowienia.

"Cholera, jesteś najlepiej opłacanym mężczyzną w Republice!"

"Nie w związku z usługami, które świadczymy na rzecz Republiki" - powiedział Coleman. "Czy jesteś gotowy, aby zgodzić się na nasze żądania jeszcze?"

"Możesz przedmuchać każdy świat górnictwa do piekła, zanim poddamy się temu przymusowi!", Rzucił sekretarz.

- Wątpię w to, proszę pana - powiedział Coleman. "Kiedy Republika odkryje, jak głęboko ci górnicy wierzą w swoją sprawę ..."

"Opinia publiczna nie dowie się o cholerstwie" - powiedział sekretarz.

"Zatrzymaliśmy twój statek, a zatrzymamy każdy inny statek, który próbuje zbliżyć się do górniczego świata".

"W takim razie twoje własne sumienie zmusi cię do poddania się" - powiedział Coleman.

- Zabierzcie go stąd - powiedział z niesmakiem sekretarz. "Czy on jest aresztowany?" Zapytał jeden z pomocników wojskowych.

"O tak! Oskarż go zdradą i zamknij!

Coleman został odprowadzony do zelektryzowanej celi. Był dobrze nakarmiony i traktowany z najwyższą serdecznością. Każdego ranka pozwolono mu oglądać nowe pejzaże. Nie mógł znaleźć nic o wynikach strajku, ani nawet o uznaniu jego istnienia, ale wiedział, że będzie kontynuowany. Republika mogłaby się dogadać bez światów górniczych przez tydzień lub dwa, może trzy. Ale potem cały ruch międzygwiezdny zatrzymałby się. Wkrótce szpitale będą krzyczeć o zapasy. Byliby th e najpierw odczuwać szczypanie, i za to, że mu przykro; ale na krótką chwilę będą śledzeni przez ogromne kartele kosmiczne, a oni będą krzyczeć dobrze i głośno. Nawet sekretarz nie mógł dłużej tego ukrywać.

Spędził dokładnie dziewiętnaście dni , sześć godzin i dwadzieścia cztery minuty w więzieniu. Potem ponownie wprowadzono go do obecności sekretarza.

Wydawało się, że sekretarz postarzał się dostrzegalnie od czasu, kiedy ostatni raz go widział. Wokół jego oczu pojawiły się głębokie, ciężkie linie, a jego penduliczne szczęki zdawały się jeszcze bardziej opadać .

"Jeśli kiedykolwiek miałeś przyjaciół na Praesepe II i VI, Alphardzie XVII lub Altairze V, nigdy już ich nie zobaczysz. Mam nadzieję, że cię to uszczęśliwi. "

"Bardzo mnie to zasmuca" - powiedział szczerze Coleman. "I wiem, że ich śmierć musi mocno obciążać sumienie Republiki."

"Co z twoim sumieniem?" - powiedział sekretarz. "Czy nie fakt, że ponad cztery tysiące pacjentów zginęło, ponieważ twoje uderzenie uniemożliwiło naszym szpitalom uzyskanie ważnych materiałów przeszkadzających ci w tym wszystkim ?"

"Głęboko żałuję ich śmierci", powiedział ostrożnie Coleman. "Ale nasze stoisko zostało zrobione. Jesteśmy całkowicie zaangażowani w naszą sprawę i zbyt wielu z nas zginęło, aby się wycofać. Jeśli Republika dba o prawa swoich górników lub życie swoich pacjentów, ma środki, by zakończyć strajk w tej chwili. "

"Mówiłem ci już wcześniej: nie poddamy się zagrożeniom".

"Możemy poczekać," powiedział Coleman. "Czas jest po naszej stronie. Nawet ty, ze wszystkimi zasobami Republiki za tobą, nie możesz dłużej zachować tej kwity . Jeśli upubliczniłeś to na początku, mógłbyś wzbudzić sentyment dla swojej strony. Ale teraz górnicy pięciu światów nie żyją, a żaden z żołnierzy nie został skrzywdzony. Jak myślisz, gdzie spocznie sen publiczny ?

"Co nas powstrzymuje od otaczania każdego pozostałego górniczego świata i wkroczenia do środka po tym, jak każdy ostatni wydrąży się na kawałki?"

"Używamy wyjątkowo brudnych bomb", powiedział spokojnie Coleman. "Minęłoby wiele lat zanim większość światów zostanie otwarta do wydobycia lub zanim wydobyte materiały będą mogły być bezpiecznie wykorzystane. Czy uważasz, że gospodarka Republiki może temu sprostować? "

Sekretarz zamknął oczy i pochylił głowę na myśl o pełnej minucie. Potem spojrzał na swoich pomocników. "Czy przez jakiś czas będzie pan mnie i Colem na osobności?" Kiedy pokój opustoszał, skinął na Colemana, by usiadł naprzeciwko niego.

"Jeśli zgodzimy się na twoje warunki finansowe, czy zrezygnujesz z prośby o większą reprezentację polityczną?"

Coleman kręci głową. "I tak go podpisacie, więc dlaczego mielibyśmy się poddać? Zbyt wielu z nas zginęło, by zacząć teraz walić w okazje. "

"Co z tego masz?" Zapytał sekretarz.

"Sprawiedliwość."

"Mam na myśli, osobiście."

"Dostaję pensję za ćwierć miliona edycji rocznie", powiedział Coleman. "I przekazuję dziewięćdziesiąt procent tego na nasz program medyczny."

"Nigdy nie mogłem stanąć do czynienia z całkowicie sprawiedliwym człowiekiem", westchnął sekretarz. Wyciągnął z szuflady żądania górników, podniósł pieczęć jego biura , podeptał papiery i podpisał jego nazwisko.

* * * *

Obchody zwycięstwa trwały w prawie tysiącu rozproszonych światów, z których nie mniej niż Gamma Leporis IX. Odurzające płynęły, a szczęśliwość panowała w tej ostatniej nocy bezczynności.

"Hej!", Krzyknął ktoś. "Wpuśćmy Ferdy i dajmy mu drinka! Jest tu tak samo dobrze jak każdy.

Rzeczywiście tak zrobił, zgodził się w milczeniu Ferdynand. Nie miał żadnych otworów słuchowych, które mógłby usłyszeć, ale miał sposoby na zrozumienie tego, co zostało powiedziane, i przez cały wieczór słuchał uważnie.

Nieszczególnie lubił być w audytorium. Było ciepło i niewygodnie, wyższa zawartość tlenu w powietrzu sprawiała, że ​​jego oczy były inteligentne, a jego metabolizm nie mógł poradzić sobie z whisky, którą mu karmili . Ale mężczyźni byli całkiem przyjemnym gatunkiem i bardzo chętnie zabił nelsony w zamian za magnez.

Jutro rano, zdecydował, wkrótce będzie mógł przedstawić im listę żądań Butterballs.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

4: PS YCHOLOGists

... Prawdopodobnie żadna dziedzina nauki nie była tak gwałtownie rozszerzona jak psychologia, bo tam, gdzie człowiek pierwotnie miał tylko siebie jako podmiot, miał teraz dosłownie tysiące ras, wiele z takimi obcymi wartościami, które po prostu oddzielają wrażliwe formy życia od nieobecności. stało się tytanicznym zadaniem. Przez pół tysiąclecia człowiek był w stanie porozumieć się z mniej niż pięcioma procentami innych ras galaktyki; gdy jego nowe umiejętności psychologiczne uległy poprawie, ostatecznie był w stanie zrozumieć i wymienić idiom z prawie połową z nich ...

-Man: 12 tysiącleci osiągnięć ... Stworzona jako czysta nauka, opanowanie przez człowieka psychologii wkrótce stało się po prostu kolejnym narzędziem do wykorzystania w jego ekspansjonistycznych przedsięwzięciach, często wskazując słabości w obronie wroga . Niemniej jednak, w latach jej formowania - od 100 do 600 GE - cel psychologii obcych był wciąż czysty i idealistyczny. Powstały fascynujące problemy, które zostały ostatecznie rozwiązane, a wiele metod Mana zostało już zaadoptowanych przez ...

-Ori gin i History of the Sentient Races, wol. 7

Consuela Orta weszła do pokoju i uśmiechnęła się grzecznie do Madcap. Madcap natychmiast zaczął jeść swój ogon.

"Dzień dobry" - powiedziała.

Madcap wściekle warknął na nią, a potem zaczął walić ją w wyściełaną ścianę.

"Czy chciałbyś trochę wody?" Spytała Consuela, kładąc naczynie na podłodze.

Madcap zachichotał histerycznie, wziął kolejny kęs jego ogona i położył się na plecach, jego stopy trzymały się sztywno w powietrzu.

Consuela pozostała tam, gdzie była przez pięć minut. Potem, z westchnieniem, otworzyła drzwi i wyszła.

"Dzień dobry" - powiedział Madcap.

"Dzień dobry", powtórzył Consuela.

Madcap ścigał się dwa razy po pokoju, odwrócił miskę i zaczął lizać płyn z podłogi. Co nsuela zamknęła za sobą drzwi i wyszła na korytarz, by dołączyć do mężczyzny, który obserwował ją przez jednokierunkowe lustro.

"Ten jest bardziej szalony niż większość z nich, prawda?" Zapytał mężczyzna.

"Jest dobrze nazwany" - zgodziła się Consuela, podchodząc do komisarza.

"To fascynujące stworzenie!", Powiedział entuzjastycznie mężczyzna. "Po prostu fascynujące! Czasami myślę, że poszedłem na niewłaściwe pole. "

"A jaki jest twój obszar, panie Tanayoka?" Zapytał Consuela.

"Powiedziano mi, aby pokazać ci nasze obiekty i rozszerzyć każdą możliwą uprzejmość, ale nikt nie powiedział mi jeszcze, dlaczego."

"Zaraz do tego dojdę, pani Orta," powiedział mały, czarnowłosy mężczyzna.

"Pani. Orta - poprawiła go.

"Mój błąd. A teraz o Madcap: czy to jest inteligentne?

"To bardzo ryzykowne pytanie." Consuela uśmiechnęła się. "Znam wielu ludzi, których nie uważałem za inteligentnych. Jeśli masz na myśli, czy to jest świadome, podejrzewam, że tak jest. Żadna niestosowna forma życia nie mogłaby wyjść z tak wielu różnych odbiegających od normy reakcji na te same bodźce. Forma życia niezdolna do żadnej twórczej myśli wpadłaby w ustalony wzór, podczas gdy wczoraj na przykład, Madcap wypił wodę natychmiast, poważnie uścisnął mi dłoń , a następnie próbował stanąć na suficie. "

"Może dzisiaj nie było spragnione" - zasugerował Tanayoka.

"Biorąc pod uwagę historię jego zachowania, sugerowałbym, że jest tak samo prawdopodobne, że wczoraj nie był spragniony i dziś umiera z pragnienia. Nie, im więcej o tym myślę , tym bardziej jestem przekonany, że to prawdopodobnie świadome. Niezrównoważony, być może, ale czujący. Teraz wszystko, co muszę zrobić, to nadać sens temu, co robi. - Wymamrotała ponury śmiech.

"Jeśli ktokolwiek może to zrobić, powiedziano mi, że jesteś jedyny", powiedział Tan ayoka. "Udało ci się osiągnąć prawie trzydzieści pięć procent twoich spraw; to ponad dwukrotnie więcej niż norma. "

"To ja: surogatka matki do galaktyki." Consuela przerwała, a następnie zwróciła się do Tanayoki.

"Skąd wiedziałeś?"

"Powiedziałem twoim przełożonym, że potrzebuję najlepszego dziedzica psychologa. I dzięki tym referencjom - błysnął metalową kartą przed oczami Consueli - "Zwykle dostaję to, co chcę".

"I chcesz mnie."

- Tak mi powiedziano - zgodził się radośnie Tanayoka.

"Cóż, z jakiego rzadkiego beastie rozumiem twój dział?" Spytała Consuela.

"Czy kiedykolwiek słyszałeś o planecie Belzebub?"

"Brzmi jak coś z Raju utraconego" - skomentował Consuela.

"Bardzo wątpię, czy kiedykolwiek był kandydatem do raju" - powiedział Tanayoka. "To około czterdzieści pięć li -t-lat stąd. Nie będę wchodził w jej wszystkie fizyczne cechy, ale jest całkiem cenny.

Miejsce jest po prostu kiepskie ze złotem, platyną, srebrem, a nawet uranem. - Nie widzę problemu - powiedziała Consuela.

"Problem polega na tym, że zdarza się, że w Beelzebub mieszkają obcy mieszkańcy. Wydobywaliśmy tam od około ośmiu miesięcy. Nigdy nie próbowali się z nami skontaktować ani się z nami komunikować, ale też nie ukrywali swojej obecności przed nami. W każdym razie nie mieliśmy żadnych problemów przez trzydzieści tygodni. Potem, osiemnaście lat temu, kiedy zaczęliśmy ładować przerobione rudy na nasz statek przed przeprowadzką do innego obszaru, zaczęto rozrywać naszych górników na strzępy. Federacja Górników strajkowała i nie wrócą do Beelzebuba, dopóki Republika nie zagwarantuje im bezpieczeństwa.

"To duża galaktyka", powiedziała Consuela. "Czemu nie dokonać wydobycia na jakiejś innej planecie?"

"Nie jest to ogólnie znane", powiedział Tanayoka, "ale Republika ma obecnie niewiele problemów z utrzymaniem swojej waluty. Wciąż używamy rzadkich metali, wiesz, i choć dni waluty z oprocentowaniem złota są z pewnością policzone, to jeszcze się nie skończyły. Potrzebujemy czego

Belzebub ma do zaoferowania, pani Orta, i potrzebujemy tego źle. "

"Wystarczająco dość, aby eksterminować całą rdzenną ludność, jeśli okaże się, że nie są one świadome?" - spytała Consuela, błysk zrozumienia nadchodził jej w oczach.

Tanayoka skinął głową. "Twoim głównym zadaniem jest ustalenie, czy są inteligentni. Nie chcemy kolejnego Doradusa IV. "

Consuela skinęła głową. Odkąd Doradus IV, kiedy marynarka zniszczyła całą ludzką populację, jednocześnie demolując świat przed wydobyciem go - z powietrza Doradusy były uderzająco podobne do kapusty - wiele obcych światów zamknęło drzwi do handlu Republiki. Rząd nagle stał się bardzo wrażliwy na swój publiczny wizerunek, nie bez przyczyny i nie potrzebował nowych katastrof.

"Wspomniałaś o moim głównym stanowisku, jak gdyby była również drugorzędna" - powiedziała Consuela. "Jest tu?"

"Abso lutely", powiedział Tanayoka. "Jeśli są wrażliwi, chcemy, abyś spróbował przekonać ich, abyśmy przeprowadzili nasze operacje wydobywcze w spokoju." "A jeśli nie mogę?"

"Po co rozważać nieatrakcyjne alternatywy?" - powiedział Tanayoka. "Jesteś najlepszy w swojej dziedzinie.

Załóżmy, że wykonasz zadanie. "

Consuela nagle przypomniała sobie, dlaczego poświęciła swoje życie zajmowaniu się istotami nie będącymi ludźmi, nie posiadającymi ludzkich motywacji.

- Spotkam się dziś wieczorem w kosmodromie - powiedział Tanayoka. "A pani Orta, jest jeszcze jedna uwaga."

"Och?" Zapytała Consuela, unosząc brwi.

"Mój wydział jest naciskany, żeby zaproponować rozwiązanie, więc obawiam się, że będę musiała przekazać ci trochę presji."

"Ile mam czasu ?"

"Dwadzieścia dni."

"Dwadzieścia dni!" Eksplodowała. "Czy zdajesz sobie sprawę, ile czasu potrzeba, aby nauczyć się obcego języka lub odkryć, co motywuje obcy umysł, lub ..."

"Pierwotnie dali mi dziesięć dni" - przeprosił Tanayoka przepraszająco.

"To jest najlepsze, co mogę zrobić ."

"Cóż, możesz powiedzieć swojemu wydziałowi, że myślę, że to śmierdzi!"

- Mam prawo cię zmusić, żebyś przyszedł - powiedział cicho Tanayoka.

"Och, przyjdę, w porządku. Niewiele mogę zrobić w ciągu dwudziestu dni, ale te biedne stworzenia zasługują na względy, zanim je eksterminujesz! "

Wciąż wściekała się, gdy wsiadła na statek Tanayoki, a ona nie uspokoiła się znacząco, gdy dotarli do Belzebuba. Tanayoka zaprowadził ją do opancerzonego wagonika i zabrał ją na widok górniczy. Siedem małych masek zostało wydobytych z taśm. Górnicy starannie odnowili krajobraz, zanim ruszyli dalej, i rozbili rafinerię rudy, która znajdowała się u podnóża największej góry.

"Gdzie był ich statek iw jakim momencie zostali zaatakowani?" Spytała Consuelę po tym, jak poddała obszar pobieżnej inspekcji.

"Statek znajdował się około dwóch mil na południe od nas - odparł Tanayoka - a górnicy zostali zaatakowani dokładnie tam, gdzie ty i ja stoimy." "Przypuszczam, że walczyli z powrotem?", Powiedziała sucho.

"Ich kontrakt daje im prawo do obrony", powiedział Tanayoka, "chociaż wyraźnie zabrania działań obraźliwych lub agresywnych."

- Nie przypuszczam, by ktokolwiek pomyślał, że uratuje obce zwłoki?

"Obawiam się, że nasza broń usmażyła je na ostry", przyznał Tanayoka . "Mam jednak zdjęcia kosmitów zrobione przez Elaine Bowman, pioniera, który otworzył planetę."

"Dlaczego mi tego nie pokazałeś podczas lotu?" - zapytała Consuela.

"Nigdy nie pytałeś", powiedział Tanayoka.

"Czy mogę je teraz zobaczyć?"

Wyjął z kieszeni parę przezroczystych kostek. Wewnątrz każdego znajdował się hologram mieszkańca planety. Stały wyprostowane, choć nie mogła odgadnąć, jak wysokie i krótkie mogą być, ponieważ nie było sensu odniesienia. Ich głowy miały dość duże oczy, szerokie usta i ledwo dostrzegalne otwory słuchowe. Nie widziała żadnych nozdrzy, ale założyła, że ​​musiały być wąskimi szczelinami tak drobnymi, że nie pojawiły się na hologramach. Stworzenia posiadały cienką, skórzastą skórę o czerwonawym odcieniu.

"Cóż, co z nich robisz?" Spytała Tanayoka, kiedy skończyła je studiować.

"Tak szybko?" Powiedziała z uśmiechem.

"Pomyślałem, że być może dadzą ci wyobrażenie, czy te stworzenia są inteligentne."

"Mówią mi dużo więcej o planecie niż kosmici", powiedziała Consuela. "Grawitacja mniej więcej tak samo jak Ziemia i Deluros VIII, bo inaczej nie byliby ani wyprostowani, ani szczupli. Średnia temperatura pomiędzy dwudziestoma pięcioma a czterdziestoma ośmioma stopniami Celsjusza ; jeszcze mniej i potrzebowali włosów lub piór albo innego pokrycia ciała dla ciepła, większego i prawdopodobnie byliby nocni, czego te bestie zdecydowanie nie są. Poza tym nie pochodzą z bardzo górzystego odcinka Belzebuba, a ich moto- mięśnie byłyby znacznie lepiej rozwinięte. "

"Wiem wszystko na temat planety," zauważył Tanayoka. "W końcu stoimy na tym. Co chcę wiedzieć, czy są inteligentni? I, co równie ważne, dlaczego zdecydowali się na wojnę z naszymi górnikami? "

"I chcesz, abym ci to wszystko opowiadał, bazując na istotach i kulturze, których nigdy nie widziałem?" - powiedziała Consuela. "Doceniam zaufanie Republiki do moich umiejętności, ale to absolutnie wykluczone." Przerwała na chwilę. "Najważniejszą rzeczą, jaką mamy teraz do dyspozycji, jest fakt, że czekali ponad pół roku, aby nas zaatakować, i że zrobili to dopiero po tym, jak zaczęliśmy robić z rudą."

"Czy to oznacza inteligencję?"

"Być może. Lub może to być tylko terytorialność. Wiele nieinteligentnych stworzeń ochroni to, co uznają za swoją własność. Na przykład pies i jego kość.

"A co z tym, że nie mają ani ubrania, ani żadnej innej dekoracji?" Spytała Tanayoka.

"To jest ciepła planeta", powiedziała Consuela. "Nie wszystkie czujące istoty czują potrzebę noszenia żetonów i bibelotów. Nie, obawiam się, że nie mogę nawet podjąć decyzji, dopóki nie będę miał okazji obserwować jednego z nich z bliskiej odległości.

"Nie okazali chęci, by się przed nami ukryć" - powiedział Tanayoka. - Mogę go złapać i sprowadzić w ciągu kilku godzin. - Bez szwanku - odparła Consuela.

"Oczywiście. Moja droga pani Orta, za jakie potwory bierzecie nas?

"Jeśli będziesz wystarczająco uprzejmy, aby zabrać mnie z powrotem na statek, aby poczekać na obcego, będę na tyle uprzejmy, aby nie odpowiedzieć na twoje pytanie."

Tanayoka westchnęła, odesłała Consuelę do swojej kwatery na pokładzie statku kosmicznego i wydała rozkaz uchwycenia jednego z kosmitów. Dwie godziny później zapukał do jej drzwi i poinformował, że jej temat jest w brygu, czekając na jej przyjemność.

Kiedy przybył, zauważyła, że ​​mieszkaniec Belzebuba krąży tam iz powrotem jak zwierzę w klatce, które w istocie przypominało. Podniosła krzesło i usiadła, by go obserwować.

Obcy wydał głośny głośny dźwięk, spojrzał na nią przez chwilę, a potem wrócił .

"Szczęka się nie pomyliła" - powiedziała Consuela. "Musi spożyć przez odessanie. Nie może mieć zębów. "

"Czy jesteś fizjologiem, a także psychologiem?" Zapytał Tanayoka.

"Trochę oboje. Nasza dziedzina przeszła długą drogę, ponieważ dotyczyła tego, dlaczego mężowie zbłądzili ze zgrupowania ".

"Touché!" Powiedział mały człowiek. "Zauważam, że ma dobrze wymodelowane kciuki na rękach. Czy to nie oznaczałoby jakiejś inteligencji? Chodzi mi o to, że potrzebujesz kciuków do budowy maszyn i tak dalej. "

"W niewoli wciąż są moje małpy i małpy w niewoli na Ziemi", powiedziała Consuela. "Mają kciuki, ale osiągnęli ewolucyjny ślepy zaułek, a więc nie rozwinęli siły abstrakcyjnej myśli."

"Jaki ślepy zaułek?"

"Są roślinożercami" - wyjaśniła Consuela. " Nie musimy robić nic rękami, z wyjątkiem obranych bananów. Nie ma potrzeby, by myśleli o środowisku. "

"Na pewno nie sugerujesz, że tylko mięsożercy mogą rozwinąć inteligencję!", Powiedział Tanayoka. - A co z kulkami Butter Gamma Leporis IX lub ...

"Źle mnie zrozumiałeś" - powiedział Consuela. "Bycie mięsożernym nie ma nic wspólnego z rozwojem inteligencji. W rzeczywistości tylko bardzo mały odsetek czujących ras pochodzi od zwierząt mięsożernych. Większość osób jedzących mięso ewoluuje fizycznie, aby złapać i zabić swoją zdobycz. Powiedziałem, że potrzeba ochrony środowiska tworzy inteligencję. Człowiek rozwinął go, ponieważ ważył około stu funtów i próbował zabić pół tony roślinożerców na kolację. Żadna ilość fizycznego wyposażenia nie mogła mu pomóc. Inne rasy rozwijają inteligencję z innych powodów. Jednak wielu z nich - w większości - zostaje odsuniętych gdzieś po drodze. Na przykład małpy.

- Więc jak możesz powiedzieć, czy nasz kosmita tutaj jest inteligentny? - Mam zamiar o to zapytać - powiedziała Consuela.

"W jaki sposób? Nie wiesz nic o jego języku. "

"Jest całkiem możliwe, że mamy wspólny język. Czy mogę pożyczyć trochę papieru i długopisu?

Tanayoka posłała po nich, a chwilę później ostrożnie rysowała trójkąt prostokątny i pisała pod nim twierdzenie Pitagorasa.

"Co sprawia, że ​​myślisz, że ma najmniejszą znajomość kwadratu przeciwprostokątnego i jego krewnych?" Spytał Tanayoka .

"To dość uniwersalne twierdzenie" - powiedział Consuela - "Oczekuję, że tak samo będzie w Belzebubie, jak na Ziemi".

Przekazała gazetę przez kraty obcemu. Spojrzała na postacie, wykrzywiła usta w warknięcie i rozerwała papier na strzępy. Kolejne próby przyniosły te same rezultaty.

"Oczywiście, że nie jest geometrycznie nachylona", powiedziała Consuela.

"Mam zamiar wypróbować proste równania binarne, ale technologia jest zwykle prekursorem wiedzy o systemie binarnym, i nie ma żadnego dowodu na jakąkolwiek technologię na tym świecie, więc raczej oczekuję, że nasz przyjaciel tutaj da to takie samo traktowanie. "

Istota podarła pięć kartek papieru, po czym Consuela odłożyła długopis i papier z westchnieniem.

"Niemematyczna" - powiedziała. "Lub nie współpracują. Prawdopodobnie to drugie. "" Nieinteligentny? "Zapytał niepewnie Tanayoka.

"Niekoniecznie. Mam syna, który nigdy nie mógł dokonać zmian, a teraz jest dziennikarzem o jakiejś renomie. Jego matematyka jest wciąż absolutnie odrażająca, ale nie uważam go za niezbyt szlachetnego ".

"Zaczynam dostrzegać problemy związane z twoją pracą", powiedział Tanayoka z ponurym uśmiechem. "Przyszło mi też do głowy, że może doskonale wiedzieć, co robisz, ale czuje się zobowiązany do zaoferowania tylko numeru, rangi i numeru seryjnego." "To całkiem możliwe", zgodziła się, nie biorąc nigdy jej oczy od obcych.

"W sumie psychologia ma około szesnastu procent sukcesów", powiedział

Tanayoka "Jestem zdumiony, że wymyśliłeś nawet jeden percen t!" "Cóż, możesz zrobić dużo z procentami", powiedziała Consuela.

"Zazwyczaj Republika uważa nas za udanych, jeśli odkryjemy ich słabości. Zrozumienie ich wymaga trochę więcej pracy. Przerwała, spoglądając na kosmitę przez dłuższą chwilę.

"Czy miał wodę, odkąd został schwytany?"

"Nie według mojej wiedzy," powiedział Tanayoka "Dobrze", powiedziała Consuela. "Zobaczmy, czy nie możemy ustanowić małej sytuacji z nagrodami".

Przy pomocy kilku członków załogi założyła dwie przezroczyste skrzynie, z których każda zawierała mnóstwo wody. Jedno pudełko miało nieprzetworzony czerwony wierzchołek, a drugie - niebieski, który po dotknięciu emitował łagodny ładunek elektryczny. Potem podgrzała pokój i podniosła wilgotność, dopóki wszyscy w nim, zarówno ludzcy, jak i kosmici, nie poczuli się nieswojo.

Cudzoziemcowi przedstawiono następnie dwa pudełka. Natychmiast otworzył tę z niebieskim wierzchołkiem.

"Niektórzy z nas po prostu nie mają szczęścia", powiedziała Consuela, gdy obcy wypił pół uncji wody w pudełku. Skrzynie zostały usunięte, brakująca woda zastąpiona, i znów zaoferowano je obcemu. Tym razem wybrał czerwone pole.

Wybrał niebieski i czerwony, aby następne dwa razy, a Consuela zwrócił się do Tanayoki.

"Teraz powinna wiedzieć, który z nich jest załadowany", powiedziała. "Zacznijmy je przełączać." Po trzydziestu próbach, kosmita miał dwadzieścia siedem razy niebieskie pudełko.

"Niektórzy z nas po prostu urodzili się głupi" - skomentował Tanayoka.

"Nie tak", powiedziała Consuela. "Bezmyślne zwierzę dostałoby odpowiednie pudełko za pięćdziesiąt procent czasu, prawdopodobnie nawet więcej. Wierz mi na słowo, nasz przyjaciel zna różnicę.

"Więc dlaczego celowo szokował się prawie za każdym razem?"

"Może to dobrze. To nie jest ludzka fizjologia, z którą mamy do czynienia. "

"Czy to jest inteligentne?"

"Więcej niż mysz laboratoryjna" - powiedziała Consuela. "To wszystko, co mogę ci dziś powiedzieć. Ochłódźmy pokój i dajmy mu coś do jedzenia. "

Opuścili teren brygu, a Consuela ponownie poprosił o zabranie ich na miejsce wydobycia.

"Mam małe trudności z zrozumieniem, dlaczego kosmici nie podjęli żadnych działań przeciwko górnikom przez cały czas, gdy wydobywamy i rafinujemy minerały", powiedziała, jej oczy rozglądały się po krajobrazie. "Wydaje się, że rozsądniej byłoby im zaatakować moment, w którym górnicy zaczęli rozbierać góry".

"Może chcieli się upewnić, że ruda została usunięta, zanim sami się zobowiązaliście" - zasugerował Tanayoka.

Potrząsnęła głową. "Nie ma śladu żadnej technologii na tej planecie. Nie mogli wiedzieć, na czym polegała operacja rafinacji, dlaczego więc czekali? "" Czy robi to ogromną różnicę? "Spytała Tanayoka.

"Z całą pewnością. Jeśli uda mi się wymyślić powód, dla którego nie przeszkadzają im podejmowane surowce, ale sprzeciwiają się rafinacji rudy, to udowodnią, że są inteligentni.

"W jaki sposób?"

"Ponieważ, nie mając doświadczenia z rafinowaną rudą, musieliby ekstrapolować, za pomocą abstrakcyjnych myśli, zastosowania, do których można je zastosować."

"Ale dlaczego mieliby się nie zgadzać?"

"To nie ma znaczenia. Sam fakt, że mogliby stworzyć łańcuch rozumowania, który prowadziłby do dezaprobaty, byłby wystarczający, by udowodnić, że są czujący. Nie proś mnie o psychoanalizę ich rasowej świadomości za dwadzieścia dni. Jeśli pokażę ci, że są inteligentni, to powinno wystarczyć, żeby Republika nie unicestwiła ich.

Zeszła z rafinerii do stóp najbliższej góry, z powrotem.

Potem wzruszyła ramionami, potrząsnęła głową i poprosiła o powrót na statek. Tego dnia nie odwiedzała tego kosmity, ale spędziła pozostałe godziny czuwania nad raportem Pioneera Bowmana na temat planety.

Nie powiedział jej zbyt wiele. Obca cywilizacja była całkowicie koczownicza, ale podobnie jak wiele czujących ras. Miały sztywną strukturę plemienną - podobnie jak mrówki i pawiany. Pioneer Bowman nie potrafił rozpoznać żadnego zrozumiałego języka - ale Pionierzy nie mieli żadnego wykształcenia w zakresie lingwistyki obcej. To prawda, że ​​nie mieli żadnej technologii - ale sam człowiek istniał bez technologii przez ponad milion lat. Krótko mówiąc, po prostu nie było wystarczającej ilości informacji, aby sformułować decyzję w taki czy inny sposób, co miało uzasadnienie: obcy stanowili tylko niewielką sektę raportu, z których większość dotyczyła minerałów występujących na planecie i warunki, w których górnicy musieliby pracować.

Następnego ranka spędziłem na rysowaniu prostych ilustracji, a nawet prostszych formuł matematycznych dla obcokrajowca, bez absolutnie żadnego sukcesu. Następnie Consuela poprosiła o dostarczenie jej próbek surowych i przetworzonych minerałów.

Pokazała, a następnie zaoferowała każdemu z kolei obcego, ale nie wywołała żadnej reakcji. Pożyczając laserową broń ręczną, zniszczyła obie próbki. Cudzoziemiec zignorował ją. Zaproponowała mu kawałek złotej biżuterii; przyłożył ją do ust, skrzywił się i rzucił na nią.

Następne dwa dni spędziła na przemian próbując komunikować się z kosmitą i zdobyć ją, aby wykazać, że potrafi odróżnić surowe i rafinowane minerały. Jeśli obcy był zrozumiany lub troszczył się o to, trzymał to w sekrecie.

W piątym dniu na elzebubie Consuela miała dwóch członków załogi, którzy skonstruowali zminiaturyzowany statek kosmiczny i maleńkie ludzkie figurki. Położyła je na desce przed obcym, włożyła do rąk drobne kawałki wyrafinowanego materiału i powoli przesunęła je po pokładzie na statek. Obcy wyglądał na znudzonego.

"Czy zastanawiasz się, czy są inteligentni?" Zapytał Tanayoka na kolacji tamtej nocy.

"Żadne," odpowiedział Consuela. "Ani nie mam odpowiedzi na ważniejszy problem, dlaczego zaatakowali górników, kiedy to zrobili." "Bardziej ważne?" Zapytał Tanayoka.

"Na pewno. Nawet jeśli nie są czującymi, nie chcę ich zniszczyć. Jeśli uda mi się dowiedzieć, co przyspieszyło ich atak, być może uda nam się uniknąć ich ponownego sprowokowania.

W szóstym dniu miała na pokładzie kanistra członka załogi małą hutę. Cudzoziemiec został zabrany tam, pod silną strażą i pozwolono mu obserwować. W ogóle nie wzbudzało to zainteresowania.

Siódmego dnia obcy został eskortowany do pobliskiej góry, która nie była wydobywana. Consuela , ponownie pożyczając broń laserową, wyrzeźbiła dziurę trzy stopy nad ziemią, odsłoniła kilka cennych minerałów w ich surowej postaci, aw towarzystwie obcego i jego strażników zabrała minerały z miejsca na statek. Tam wytapiała je tak, jak patrzyła ali i czekała na reakcję. Nie było żadnego.

Po kolejnym dniu próby komunikowania się z kosmitą, Consuela zbliżył się do Tanayoki.

"Jest wysoce nieprawdopodobne", powiedziała, "ale zawsze istnieje możliwość, choćby drobna, że ​​złapałeś tandemu odpowiednika miejskiego idioty. Zwolnijmy go i zdobądźmy kolejną. "Tanayoka wydał odpowiednie rozkazy, a trzy godziny później Consuela próbowała wydobyć sens z nowego tematu. U progu szesnastego dnia w Bellebaubie wypuściła także drugiego kosmitę.

"Możemy przynieść ci trzecią, jeśli myślisz, że to przyniesie coś dobrego" - powiedział łagodnie Tanayoka.

Potrząsnęła głową. "Jeśli nie zrobiłem nic więcej, myślę, że udowodniłem, że nikt nie będzie komunikował się z tymi ludźmi w czasie, który pozostał do mnie."

"Więc się poddajesz?"

"Ani trochę. Po prostu będę musiał zaatakować problem z innej strony . Albo nasi dwaj badani starali się nie współpracować, albo nie dbają o to, co robimy dla ich bogactwa mineralnego. Skoro Republika uznaje poprzedni wniosek za niemożliwy do utrzymania, będę musiał przyjąć to ostatnie. "

"Nie jestem całkiem pewien, czy podążę za tobą, pani Orta," powiedziała Tanayoka.

- Ponieważ i tak nie przestaniesz kopać, a obcy nie przejmują się wydobyciem, będę musiał postępować tak, jakby coś jeszcze przyspieszyło ich atak. Nie jestem tak dobrze zaznajomiony z naukami ścisłymi, jak powinienem, ale czy któryś z naszych urządzeń mógł wydawać dźwięk, być może poza naszą zdolnością słyszenia, który mógłby je wywabić z bólu lub wściekłości?

"Nie," powiedział Tanayoka. "Rozpatrzyliśmy wszystkie możliwe przyczyny fizyczne, zanim skontaktowaliśmy się z Tobą. Oczywiście były tam ostre zapachy, ale istniały od tygodni. Nie było wystarczająco dużo szkodliwego promieniowania, by zabić owada. Żaden z górników nie polował na kosmitów czy cokolwiek innego na sport lub mięso. Nigdy nie używaliśmy amafonu lub mikrofonu na wypadek, gdyby głośność mogła je zaskoczyć. Wylądowaliśmy statkiem w całkowicie opuszczonym i opuszczonym obszarze, aby upewnić się, że nie uszkodzimy żadnych form życia. "

"Mężczyźni odwiedzili statek w ciągu pierwszych trzydziestu tygodni?" Spytał Consuela.

"Tak."

" N co - powiedziała, bardziej do siebie niż do niego - czy mogliby inaczej postąpić inaczej?"

"Chciałbym wiedzieć," powiedział Tanayoka.

"Pozwól mi jeszcze raz spojrzeć na tę stronę" - powiedziała Consuela. Wzięli samochód i przybyli kilka minut później. Szła z ulgą , pewna, że ​​odpowiedź patrzy jej w twarz, jeśli tylko zdoła się pozbyć swoich uprzedzeń na tyle długo, by ją zobaczyć.

- Wydajesz się strapiony - powiedział łagodnie Tanayoka po pewnym czasie.

"Próbuję tylko oczyścić umysł", powiedziała. "Widzisz, istnieje ogromna tendencja obcych psychologów do antropomorfizacji, aby nadać ludzkim cechom i wartości obcym, którzy po prostu ich nie posiadają. Muszę się zmusić, żeby przestać się zastanawiać, co skłoniłbym mnie do ataku na górników i zacząć atakować problem, dlaczego kosmita by to zrobił. - Rozumiem - odparł Tanayoka.

"Może to być coś tak dziwnego lub tak małego, że człowiek całkowicie to przeoczył" - kontynuowała. "Na przykład, czy górnicy budowali latryny lub budowle, czy cokolwiek innego, co mogłoby być uznane za profanację obcego terenu?"

"Całkiem możliwe, że tak" - powiedział Tanayoka. "Ale nie mogłem zacząć mówić ci, gdzie. Porzuciliśmy wszystko, zanim się opuściliśmy. Spędziliśmy nawet dodatkowy dzień na odnawianiu gór. "

- Czy jest jeszcze coś, co mogliby zrobić w ostatnim dniu, którego nie zrobili wcześniej - zorganizować przyjęcie, wysłać wiadomość radiową do Deluros lub Ziemi, cokolwiek? - Nic nie przychodzi mi do głowy - powiedział Tanayoka.

"Więc dlaczego zostali zaatakowani?" Powiedziała, bardziej zirytowana na siebie niż jej towarzysz. "Obcy obserwowali, jak górują przez pół roku. Co zrobili inaczej? - Chciałbym ci pomóc, pani Orta. - Ja też - odparła Consuela.

Westchnęła, podeszła do groundara, ostatni raz spojrzała na teren, zanim wróciła na statek.

- A potem ją uderzyło.

"Ciekawy," powiedziała.

"Co jest?"

Pokręciła głową ze zdumieniem. "Oczywiście!"

"Wiesz, prawda?", Powiedział podekscytowany Tanayoka. "Co takiego zrobiliśmy?"

"Ty też wiesz ," powiedziała Consuela. "To cholerna skłonność do antropomorfizacji. Powinienem był to ustalić dwa tygodnie temu.

"Jeszcze się nie domyśliłem" - powiedział Tanayoka. "Czy nie powiesz mi proszę, co znalazłeś?"

"Po prostu użyj prostego procesu eliminacji ", powiedział Consuela "Co zrobili nasi górnicy, gdy byli gotowi przejść do następnej strony? Cóż, próbowali załadować rudę na statek, ale jesteśmy zmuszeni koniecznością założenia, że ​​nie wyzwolili kosmitów. "

"Dlaczego zmuszony przez konieczność?"

"Ponieważ ja i obaj wiemy, że jeśli to jest powód, to jest tak źle dla obcokrajowców, ponieważ Republika będzie nadal wydobywać to, czego potrzebują od Belzebuba.

- Poza tym nasi dwaj próbni kosmici nie wykazywali zainteresowania w rafinowanych rudach. I wiemy, że to nie była wiedza, że ​​statek wkrótce wystartuje, ponieważ nie mogli mieć takiej wiedzy. I wiemy, że górnicy nie spowodowali zakłóceń w ich entuzjazmie w ukończeniu pierwszego etapu ich pracy. "" Ale nie ma niczego, co mogłoby być els e! ", Powiedział Tanayoka.

"Tak, jest", powiedziała Consuela. "Rozejrzyj się wokół, panie Tanayoka, i powiedz mi, co widzisz."

"Góry."

- A co górnicy robili w górach, kiedy przechodzili przez górnictwo? - Nic - odparła Tanayoka.

"Nadal nie widzisz , prawda?" - powiedziała z uśmiechem. "Oni je przywrócili."

"Oczywiście, że tak," powiedział Tanayoka. "Na pewno nie sugerujesz tego ..."

"Rzeczywiście jestem", powiedziała Consuela. "To jedyna rzecz, którą zrobili, że nie robili tego przez trzydzieści tygodni, kiedy obcy zostawili ich samych."

"Ale dlaczego odkładanie ziemi z powrotem tak, jak ją znaleźliśmy, doprowadza do szału? To nie ma sensu. "

"Nie dla ciebie i dla mnie", powiedziała Consuela. "Ale to musi mieć wiele sensu mieszkaniec Belzebuba."

"To najgłupsza rzecz, o jakiej kiedykolwiek słyszałem!", Powiedział Tanayoka, z frustracji podnosząc ręce.

"Nie, ale to chyba najbardziej obca rzecz, o jakiej kiedykolwiek słyszałeś," powiedziała Consuela. "Musisz pamiętać, aby nie myśleć o kosmitach jako dobrych lub złych, mądrych lub głupich. T on tylko słowo, które określa je właściwie jest inna.”

"Ale dlaczego mieliby coś przeciwko naszemu przywróceniu gór?" - nalegał Tanayoka.

"Nie mam absolutnie żadnego pojęcia" - powiedział Consuela. "Czy jakakolwiek rasa, która tak reaguje, może być świadoma?"

"Nie wiem", odparł Consuela. "Szczerze mówiąc, w tej chwili nie mogłem się tym przejmować."

"Ale-"

"Proszę, pozwól mi kontynuować, panie Tanayoka. Przyniosłeś mnie tutaj, aby rozwiązać twój problem. Chociaż zawsze istnieje możliwość błędu, uważam, że go rozwiązałem. Musisz jednak zrozumieć, że członkowie mojego zawodu nie są magikami ani wszechpotężnymi. Może minąć lata, dziesięciolecia, a nawet stulecia, aby zrozumieć, dlaczego nie mają nic przeciwko temu, by ich ziemia została rozerwana na strzępy, ale są rozwścieczeni w jej spoczynku i może to potrwać jeszcze dłużej, aby ustalić, czy są istotami naprawdę czującymi. Psychologia nie jest nauką ścisłą. Ale myślę, że odkryłem, jak zagwarantować bezpieczeństwo swoich górników i ufam, że kupiłem kosmitom wystarczająco dużo czasu na przyszłośćpsychologów, którzy odpowiedzą na wszystkie twoje pytania na ich temat. A teraz - zakończyła - jeśli nie będziesz już potrzebować moich usług, chciałbym wrócić do domu. Cztery miesiące później Tanayoka złożył jej wizytę.

"Miałeś rację," powiedział z podziwem. "Nie sądzę, żeby mi i panowie lub ja naprawdę w to wierzyliśmy, ale zadziałało. Kiedy skończyli następne trzy góry, opuścili je tak, jak byli, i nie było żadnych incydentów.

"Cieszę się, że wszystko się udało" - powiedziała Consuela.

"Sądzę, że będziesz zadowolony, wiedząc, że zespół trzech psychologów został wysłany do Beelzebuba, aby dokładniej zbadać rdzenną ludność." "Rzeczywiście jestem", powiedziała Consuela.

"Kiedy jestem tutaj, czy mogę zabrać cię na lunch, pani Orta?" - zapytał Tanayoka.

"Chciałbym, ale obawiam się, że jestem trochę spóźniony, robiąc dzisiaj moje rundy."

Consuela uścisnął mu dłoń, przeszedł korytarzem, zatrzymał się przy kranu, żeby napełnić małą patelnię wodą, po czym westchnął i otworzył drzwi.

Wewnątrz Madcap szczęśliwie chrupał na ogonie.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

5: HANDLOWIE

... Ponieważ światy te zostały zasymilowane w rozwijającym się imperium finansowym Republiki, obowiązkiem kupców, a dokładniej Oddziału Handlu i Handlu, było doprowadzenie do powstania monopoli na tych planetach. Być może najważniejszą pojedynczą osobą w galaktyce w tym okresie był Kipchoge Ngana, którego współudział w śmierci Republiki był przedmiotem debaty od tysiącleci .. ..

-Man: Dwanaście milionów sukcesów ... Przede wszystkim był to Kipchoge Ngana (884971 GE), bezwzględny geniusz finansowy i organizacyjny, który starannie unikał wszelkiego rozgłosu. To on walczył zębami i gwoździami o przyznanie najbardziej podstawowych praw rasom innym niż ludzie, i który prawdopodobnie utrzymywał stagnację i zepsucie Republiki przy życiu i długo jeszcze przekraczając długość życia ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

Kipchoge Ngana oparł fotel na dwóch nogach, położył stopy na biurku, i westchnął.

Wszystko szło dobrze, zarówno dla jego departamentu, jak i Republiki. Wielki Produkt Galaktyczny podwoił się w szóstej dekadzie z rzędu, krótka wojna handlowa z Darionem III dobiegła końca, a Man nigdy nie był tak dobry.

To było dziwne uczucie. Powinien być zadowolony z siebie i zadowolony z siebie, ale zamiast tego poczuł się jak człowiek, który czekał, aż inne buty spadną i nie będzie miał najmniejszego pojęcia, skąd spadnie.

Spojrzał na swój kalendarz spotkań: dwie wizyty drobnych urzędników w kartografii, lunch z organizacją kupiecką z nowo osiedlonych denebijskich kolonii i konferencja planistyczna w jego własnym Departamencie Handlu i Handlu. To była jego ostatnia specjalność i przekonał się, że żaden pojedynczy aspekt Republiki nie jest tak ważny.

Z pewnością potrzebowali Kartografów, by zdecydowali o wzorcach ekspansji, a Pionierski Korpus i Marynarka wojenna otworzyły planety i, oczywiście, Psychologia stała się ulubieńcem popularyzatorów nauki. Ale wszyscy ci przyszli przed faktem; każda nauka i paranauka miały konkretne zadanie do wykonania, a gdy ich funkcja się spełniła, przeszli do następnego świata. Potem, po tym jak planeta stała się do zamieszkania, po nawiązaniu kontaktów z obcymi , po tym, jak Republika zobowiązała się do nowego świata, to do kupców, pod fachowym przewodnictwem Departamentu Handlu i Handlu, należało wkroczyć , aby przeszczepić świat na rozrastającą się strukturę gospodarczą gangu laxy i mocno osadzić go w sferze wpływów finansowych Republiki.

Republika już dawno nauczyła się, że siła militarna jest ostatnią deską ratunku, którą można wykorzystać tylko w najbardziej nierozwiązywalnych sytuacjach. Sztuczka - i to była specjalność Ngana - polegała na wprowadzaniu monopolistycznych gospodarek do różnych światów, dopóki nie były tak uzależnione od ciągłego handlu z Republiką, że bunt i izolacjonizm stały się najbardziej odrażającymi i niewykonalnymi pojęciami.

Na około jednej trzeciej światów rozumnych problemy były niewielkie, ponieważ struktury ekonomiczne już istniały. To były pozostałe światy, które stały się projektami dla zwierząt Ngana. I był bardzo dobry w swojej pracy.

Był na przykład Balok VII, mały świat o całkowicie niezależnym społeczeństwie, stosunkowo niski w skali ewolucyjnej, ale mimo to czujący. Tubylcy, z natury humanoidalni, byli całkowicie roślinożerni, a ciągłe poszukiwanie ogromnej ilości żywności, którą potrzebowali do utrzymania się, uniemożliwiło im rozwinięcie wielu innych umiejętności. Podjęto pewne próby uprawiania rolnictwa, ale klimat był zbyt niepewny, by rośliny były zależne, a gospodarka nigdy nie rozwijała się poza jeden etap handlu.

Ngana spojrzał na cały świat, zamówił około dwudziestu tysięcy "asystentów agrarnych" i pięciokrotnie zwiększył ilość dostępnego pożywienia za trzy lata, ani razu nie pobierając od tubylców żadnej zapłaty ani obietnicy zapłaty, ani razu nie pozwalając im odkryć metody stosowane przez Republikę do pomnożenia dostaw żywności . Pod koniec trzech lat nastąpił zauważalny wzrost liczby ludności, a sprzęt rolniczy został następnie sprzedany lub wynajęty prywatnym interesom na terenie Rzeczypospolitej. Funkcjonował jeszcze przez pięć lat, a potem, na słowo z Ngana, wszystko "a ssistance" zatrzymało się. Wśród ochrypłych okrzyków nędzy choroba podniosła swoją paskudną głowę, a Republika przesłała bezpłatne zapasy medyczne. Po sześciu miesiącach przepływ zapasów zatrzymał się.

Dostawy były następnie sprzedawane kupcom z Republiki, którzy wynajmowali maszyny rolnicze tubylcom w zamian za zbiory niektórych roślin uprawnych, a po dokonaniu pierwszych płatności na maszynie, zapasy leków zostały sprzedane na kredyt w postaci przyszłych plonów.

W ciągu pięciu kolejnych lat tubylcy Balok VII nie potrzebowali ani sprzętu, ani lekarstw, będąc w stanie wyprodukować własne, ale do tego czasu mieli rosnącą gospodarkę rolną, a pierwsze papierowe kredyty Republiki już zostały wprowadzone do społeczeństwa, z którymi kupują nowsze i lepsze maszyny rolnicze. I, oczywiście, ciągłe wprowadzanie bardziej zaawansowanych urządzeń zapewniało produkcję coraz większej ilości plonów, a Republika jako jedyny zainteresowany spekulant.

To było łatwe. Korus XVI był trochę trudny. Posiadał rasę żywych form opartych na krzemie, które wdychały amoniak, wydalały związek węgla i miały bardzo opłacalną ekonomię opartą głównie na rzadkich metalach. Mieszkańcy byli szczęśliwi, że zostali odcięci od głównego nurtu handlu Republiki i nie wykazywali pragnienia handlu z żadną rasą inną niż ich własna.

Ngana upoważniła pięćdziesięciu kupców do sztucznego odtworzenia najrzadszych rzadkich metali, które stanowiły podstawę finansowej struktury Korusa XVI i do zalania planem wraz z nimi, handlując nimi z osobami prywatnymi za elementy, które miały podobną wartość dla Człowieka. Pięćdziesiąt procent zysków kupców wróciło do powodzi rynkowych, dopóki różne monety z królestwa Korusian nie stały się bezwartościowe. Pozostałe pięćdziesiąt procent zysków wykorzystano do "ocalenia" gospodarki Korusian poprzez jej synchronizację z gospodarką Republiki, dla której kupcom przyznano pięćdziesiąt lat wyłącznych praw do handlu na planecie. W ciągu deka Korus XVI został dodany do listy satelitów gospodarczych Republiki.

Od czasu do czasu planeta próbowała wycofać się z ekonomicznego stowarzyszenia z Republiką; rzadko było to udane. Całkowite embargo handlowe było pierwszym środkiem odwetowym. Jeśli okaże się to niezadowalające, każdy środek wymiany finansowej wykorzystywany przez planetę może być duplikowany w ogromnych ilościach przez kupców odpowiedzialnych za handel w tym konkretnym systemie. Z wyjątkiem materiałów rozszczepialnych, których zapotrzebowanie było stale rosnące w całej galaktyce, nie było nic tak rzadkiego, że człowiek nie byłby w stanie oszczędzić całej planety, aby zepchnąć niespokojną ekonomiczną jednostkę z powrotem w szeregi: diamenty, rzadkie ziemie, narkotyki, zboże, Niezależnie od tego, czy planeta o niezależnym umyśle jest bliska i droga, natychmiast stanie się bezwartościowa.

Większość gospodarek, czy to naturalnych, czy narzuconych przez Republikę, zajmowała się w istocie sztucznymi środkami wymiany, cennymi jedynie dzięki zaufaniu obywateli do nich. Istniało jednak kilka światów, w których to nie było prawdą. Jeśli, na przykład, Świat X cenił jabłka przede wszystkim, a jabłka były głównym środkiem wymiany, do zjedzenia w czasie kumulacji, wprowadzenie większej liczby jabłek do społeczeństwa nie miało zamiaru przekształcić go w podmiot gospodarczy, który Republika mogłaby wpływać i radzić sobie z nimi. Jednak znalezienie czegoś, co zniszczyło uprawy jabłek, a następnie ponowne wprowadzenie ich przez handlarzy Republiki, zwykle załatwiało sprawę.

Tak, Ngana znał swoją pracę i dobrze ją znał. Odkryto ponad cztery tysiące czujących ras, a ich tysiąc pięćset stało się już integralnymi trybikami w rozległej machinie gospodarczej Republiki. Zanim przeszedł na emeryturę, Ngana spodziewała się, że liczba ta wzrośnie ponad dwukrotnie.

W międzyczasie był niespokojny i nie mógł na to pozwolić. Od ponad roku czuł się pełen obaw, pełen niejasnych wątpliwości co do mądrości asymilowania tak wielu ras tak szybko. Nie bał się dążeń do niezależności ekonomicznej; takie problemy mogą i będą rozwiązywane szybko i skutecznie. Było to coś innego, coś, co wyczuwał, było bardziej dalekosiężne, ale było jak promyk światła, który dostrzegał tylko kątem oka; kiedy odwrócił się do niego, nie było go.

Na biurku zabrzmiał brzęczyk i wcisnął przycisk, który aktywował komunikator między urzędami. To był Renyan, Sekretarz Handlu i Handlu, jego bezpośredni przełożony. Siwowłosa twarz na małym ekranie wyglądała na zmartwioną.

"Kip", powiedział Renyan, "anuluj wszystko, co masz na dzisiaj i od razu przejdź do mojego biura".

"Coś poważnego?" Spytała Ngana.

"Bardzo."

- Po drodze - powiedziała Ngana, odsuwając interkom. Zastanawiał się, czy nie wziąć komputera kieszonkowego, ale zdecydował, że spotkanie zostanie prawdopodobnie zarejestrowane, jeśli będzie musiał coś zmienić później. Po pięciu minutach usiadł przy dużym owalnym stole z Renyanem i starszą kobietą, której nie rozpoznał.

- Kip - powiedział Renyan. - Chciałbym, żebyś poznała pannę Agatha Moore, członka komisji handlowej w Lodin XI. Wygląda na to, że panna Moore jest nosicielką dość ponurych wieści. - Cóż, co możemy dla ciebie zrobić, panno Moore? - zapytała Ngana.

"Nic takiego" - powiedziała Agatha Moore. "Ale możliwe jest, że mogę coś dla ciebie zrobić.

Albo przynajmniej przygotujcie się na coś, co zostanie wam zrobione.

Ngana rzuciła szybkie spojrzenie na Renyana, który uniósł tylko brwi i wzruszył ramionami.

"Czy mówisz o mnie osobiście?" Spytała Ngana.

"Obawiam się, że nie", powiedziała Miss Moore. "Odnoszę się do ciebie tylko dlatego, że jesteś członkiem Republiki. I - dodała z namysłem - ponieważ twoje doskonałe umiejętności w pracy spowodowały powstanie problemu.

- Obawiam się, że w ogóle nie podążam za tobą, panno Moore - powiedział Ngana, przesuwając palcami po jego mocnych włosach.

"Gdybyś był świadomy tego, co zamierzałem powiedzieć, nie byłbym tutaj, by z tobą rozmawiać" - powiedziała Agatha Moore raczej prymitywnie.

"Przepraszam," powiedziała Ngana. "Proszę kontynuuj."

"Pan. Ngana, nie jestem psychologiem i nie wyobrażam sobie, że ty też. Jednak nie powinno to wymagać opanowania tego pola, aby zdać sobie sprawę z tego, co się dzieje. "

Ngana ponownie spojrzała na Renyana, przekonana, że ​​wkrótce stanie się jakimś wymyślnym dowcipem.

"Aby kontynuować", powiedziała panna Moore, "pozwól, że spytam cię dokładnie, czym jest twoja specjalność, panie

Nga na. "

"Moim zadaniem jest stworzenie korzystnych warunków ekonomicznych dla obcych cywilizacji i otwarcie ich planet na handel z kupcami Republiki".

"Innymi słowy, rozwijasz niezabudowane planety i dajesz im wszystkie korzyści ekonomiczne, jakie przynoszą światom członkowskim Republiki." "Zasadniczo jest to poprawne", powiedziała Ngana.

"Czy zdajesz sobie sprawę z GGP z ostatnich dwunastu miesięcy?", "16 600 bilionów dolarów, lub więcej", powiedział Ngana.

"Precyzyjnie 1.6.6369" - powiedziała Miss Moore. "Czy zdajesz sobie sprawę z tego, że większa część tego produktu pochodzi bezpośrednio od produkcji nieludzkich światów i populacji?"

"Nie, nie jestem."

"98 831 bilionów kredytów" - powiedziała Miss Moore. "Czy to coś oznacza dla ciebie?"

"Tylko, że zrobiliśmy kawał dobrej roboty, włączając ich do gospodarki" - powiedziała Ngana.

"To twoja strona medalu", powiedziała Miss Moore. "Z drugiej strony wydaje się, że są ekonomicznymi niewolnikami".

"Znaczenie?"

"Oznacza to, że uważają, że jeśli mają zaopatrywać tak dużą część kapitału Republiki, chcą mieć udział w zyskach. Lub, mówiąc dokładniej, chcą natychmiastowego uwłaszczenia. "

"Drugi but", powiedział ponuro Ngana.

"Co?" Spytał Renyan.

"Nic", odpowiedział. "Skąd wiesz, że tak jest?"

"W swojej pracy zajmujesz się postaciami" - powiedziała Miss Moore. "W moim, mam do czynienia z ludźmi, zarówno ludzkimi jak i nieludzkimi. Na konwencie dotyczącym Lodin XI był to główny temat dyskusji wśród obecnych obcych członków, ani też nie wydawali się skłonni do ukrywania swoich uczuć i celów. Chcą wartości otrzymanej za ich wkłady finansowe do Republiki. "

"Więc oni chcą kawałka akcji, prawda?" Spytała Ngana. "Jaka jest ich organizacja ?"

"Bardzo," powiedziała Miss Moore. "Jak już powiedziałem, panie Ngana, wykonałeś swoją pracę zbyt dobrze. Teraz mają klub ekonomiczny - klub, który im dałeś - aby nam grozić. "" Czy mamy jakieś potwierdzające raporty? "Ngana zapytała Renyana.

"Przez cały dzień czułem się na nogach" - powiedział Renyan - "i choć ruch wydaje się być w powijakach, to zdecydowanie istnieje."

"Czy skontaktowałeś się już z psychologią?"

"Nie, Kip", powiedział Renyan. "Pomyślałem, że najpierw lepiej omówimy wszystkie nasze opcje."

"Zacznę od założenia, że ​​Republika nie zwariowała na punkcie przyznania czterysta miliardom kosmitów głosów" - powiedział Ngana z ironią. "Co oznacza, że ​​niezależnie od tego, jaką decyzję podejmiemy, musimy zapobiec temu, by ten ruch się nie ziścił, prawda?"

- Czy mogę ci przypomnieć, że dopiero półtora sześćset lat temu twoja własna rasa odbyła się w niewoli o wiele cięższej niż ekonomiczne więzi, z którymi teraz krępujesz te światy? - powiedziała panna Moore.

"Twoja uwaga jest zauważona" - powiedziała Ngana - "chociaż moi przodkowie nigdy nie opuścili kontynentu afrykańskiego długo po wojnie secesyjnej. I, szczerze mówiąc, panno Moore, gdybym była mieszkańcem denebijskich kolonii, Lodina XI lub jakiegokolwiek innego ostatnio zasymilowanego świata, byłbym bardzo za całkowitym i natychmiastowym uwłaszczeniem, tak jak ja byłem, byłem wieki temu niewolnikiem amerykańskim. Ale ja nie jestem. Jestem członkiem rankingowym Republiki, któremu powierza się utrwalanie interesów mojego pracodawcy. Albo być tępym, jestem jednym z Havesów. Argumenty Have-nots przemawiają do mnie emocjonalnie , ale prowadzę swoją pracę z moim intelektem, a nie sercem. A jeśli człowiek ma wypełnić swoje przeznaczenie w galaktyce itwierdzić, że wszystko, co jest jego prawem własności, osiągnie swój cel o wiele wcześniej, jeśli nie pozwoli, aby wszystkie jego osiągnięcia stały się podporządkowane wyobrażeniu obcego o uczciwej grze i moralności, a nawet o własnym wyobrażeniu. "

"Jak szlachetnie!" - powiedziała sarkastycznie panna Moore.

"Szlachta jest zacięciem na rynku. Płacą mi za rozwiązywanie problemów, a nie za ich moralizowanie. Przykro mi, że nie zgadzasz się z moją etyką; ale z drugiej strony nie myślę zbytnio o twoim pragmatyzmie. "

- Kip - wtrącił pośpiesznie Renyan - czekaj na mnie w przedpokoju i sprawdź konsekwencje problemu z psychologią. Niedługo będę z tobą.

Ngana pożegnał się , podszedł do pluszowego przedpokoju i usiadł. Renyan wyszedł kilka minut później, wyglądając na nieco speszonego.

- Wiesz, Kip - zaczął. - Kiedy cię wezwałem, mieliśmy tylko jeden kryzys na naszych rękach.

Teraz mamy dwa. "

"O?"

"Ona chce naszej pracy."

"Zarówno ich, jak oni?"

"Twój, za powiedzenie tego, co zrobiłeś; i moje, bo nie strzelałem ci na miejscu. - To po prostu banalna staruszka - powiedziała Ngana.

"Bogata, politycznie silna, trywialna staruszka" - poprawił Renyan.

"Jak poważny jest problem?"

"To zależy, kogo ona wie. Mogłaby ...

"Nie mam na myśli drażniącego," powiedział bez ogródek Ngana. "Mam na myśli problem. Jak poważne są zewnętrzne światy dotyczące uwłaszczenia?

"Jak już mówiłem, właśnie dowiedziałem się o tym kilka godzin temu, ale wydaje mi się, że jest na to otwarty otwarty sentyment, o ile możemy powiedzieć."

- A Republika jest przeciwko temu, oczywiście?

"Oczywiście."

"Jak blisko jest związek między światami? Czy mogą działać jako zjednoczone ciało? "

"Jeszcze nie", powiedział Renyan. "Ale daj im dwadzieścia lat lub więcej i nie będzie co do tego wątpliwości. Nie mamy ograniczeń w handlu , imigracji ani podróżowaniu. Jeśli chcą się spotkać, będą mieli do tego okazję. "

"W porządku", powiedziała Ngana. "Wyobrażam sobie, że powinniśmy zacząć od tego, że Psychologia wyeliminuje wszystkie światy, które nie będą miały humoru ani temperamentu, aby przeciwstawić się nam. To powinno wystukać około połowy z nich. Co do innych, zaczniemy ściskać ich tak mocno, że nie mogą przestać. "

"Patrzysz na to wszystko źle", powiedział Renyan. "Oni nie chcą odejść. Chcą większej władzy w Republice , a nie całkowitej niezależności od niej. "

"Wiem," powiedziała Ngana. "Ale najpierw musimy osłabić ich pozycję przetargową."

"I musimy to zrobić bez obcinania finansowego gardła Republiki" - zauważył Renyan. "Nie wiem, jak to ująć dyplomatycznie " - zaczęła Ngana - "ale ..." "Ale co?" Spytał Renyan.

"Ale masz niezwykłą łatwość wskazywania tego, co oczywiste. Nie chcę zranić twojej dumy. Wybrano Cię na swój wpis, ponieważ jesteś fantastycznym administratorem. Ale rozwiązanie tego problemu wykracza poza twój obszar doświadczenia. Czy mogę z całym szacunkiem zasugerować, aby zostawić to swojemu Brain Trust? "

"Co to znaczy?"

"Znaczenie mnie i moich pracowników. Możesz zmodyfikować nasze rozwiązanie, aby odpowiadało potrzebom politycznym, dyplomatycznym i administracyjnym chwili , ale osiągnę więcej dzięki powrocie do mojego biura niż przez szczekanie tutaj z tobą.

"Wiesz, co ja ciebie nienawidzę, Kip?", Powiedział Renyan.

"Co?"

"Możesz być najbystrzejszym sukinsynem na świecie, kiedy próbujesz udowodnić , że masz rację, ale kiedy oboje wiemy, że masz rację, możesz stać się jedną z najbardziej niesmacznych osób, jakie kiedykolwiek spotkałem."

Ngana uśmiechnęła się do niego i wróciła do jego biura. Zebrał czterech starszych członków swojej rozległej załogi, wyjaśnił im problem i zmusił do pracy nad koordynacją różnych szczegółów planu, który opracował. Tak się złożyło, że psycholog dał mu miniaturowy opis cech każdej rasy, z którą miał do czynienia. Niektórzy byli lojalni wobec Człowieka, niektórzy nie byli w stanie przywołać niezależności, by zaoferować Republice ultimatum, a niektórzy po prostu nie mieli na to ochoty. Pozostało 845 światów, które mogły i zrobiłyby wszystko, co w ich mocy, by uzyskać uwłaszczenie.

Uwolnienie, oczywiście, było jedynie słowem, zwiastunem rzeczy do porządku. Ale jego znaczenie było absolutnie jasne: ostateczne przejście władzy politycznej od Człowieka do nie-Człowieka.

To był zawiły problem i pełen politycznych przeszkód. Republika nie miała ochoty utrzymywać obcych światów w linii przez jawną siłę militarną. Po wszystkim w galaktyce było ponad miliard słońc; prawie połowa z nich posiadała planety, a średnio jedna na 20 planet posiadała formy życia, które były albo świadome, albo któregoś dnia. To było wiele form życia, które przygniotły cię.

Ponadto było 2500 ras, które nie przyjęły jeszcze handlu z Republiką; dławienie braci w zbyt oczywisty sposób nie zachęciłoby ich do przyłączenia się do ekonomicznego bractwa Republiki.

I, w gruncie rzeczy, byli potencjalni Piątego Kolumny, ludzie, którzy czuli, że obce światy mają wszelkie prawne i moralne prawo do uwłaszczenia i słowa w politycznej przyszłości galaktyki. Byliby najbardziej uciążliwą przeszkodą, ponieważ człowiek musiał utrzymać swoje wyłączne małe braterstwo mocno w tym momencie w swojej historii; było zbyt wiele zewnętrznych zainteresowań, które pozwalały mu na wewnętrzny konflikt, aby osłabić jego dziecięcy prymat w galaktyce. Tak, rozwiązanie musi zdecydowanie poradzić sobie z sympatycznymi ludźmi z czułymi rękawiczkami dla dzieci. Jak postanowił, mosiężne kłykcie pozostaną na razie ukryte.

Raporty zaczęły wracać do niego. Gamma Leporis IV nie mógł sprawić kłopotu, że nadal byli w pełni wodni i mogli zostać odcięci od wszelkiej komunikacji z resztą ras. Kolonie denebijskie stanowiły kłopotliwe miejsce; podejrzewano, że mają broń jądrową i zdolność do ich dostarczenia. Ekonomia Binder VI zależała od atomów, ale nie posiadały one natywnego materiału rozszczepialnego; embargo prawdopodobnie doprowadziłoby do ich wyrównania. Canphor VI i VII mogli wytrzymać embargo przez ponad dekadę; mieli realistyczny system polityczny, a dwaj ostatni gubernatorzy działali na platformie uwłaszczenia. I tak poszło, planeta po planie , wyścig po wyścigu, gospodarka po ekonomii.

Pod koniec tygodnia prawda zaczęła objawiać się Ngandzie: nie było żadnego sposobu, aby utrzymać światy z 845, i najprawdopodobniej wszystkie z nich, z ich udziału w łupach. Możliwe było na krótką metę , ale poza całkowitą asymilacją, jedyną odpowiedzią było całkowite pozbawienie praw politycznych i ekonomicznych.

"I to - podsumowała Nganę swoim podwładnym - jest przysłowiowym Puszką Pandory. Ostatecznie połowa światów powróciłaby do ekonomicznego i prawdopodobnie społecznego barbarzyństwa. Ale druga połowa ostatecznie zjednoczy się jako konkurencyjna jednostka. Konkurencja na początku byłaby ekonomiczna, ale prędzej czy później rozpościerałaby się również na konkurencję polityczną i wojskową. A człowiek po prostu nie może zepsuć tych szans w tym momencie historii. Sądzę, że lepiej nam będzie zrobić jak najlepsze zakwaterowanie i sprawić, żeby przejście było wystarczająco powolne i wystarczająco trudne, aby człowiek mógł zebrać siły i energię, by w przyszłości spróbować jeszcze prymatu. Jakieś komentarze? "

"Nie chciałbym być w pobliżu po następnych wyborach!", Powiedział żarliwie jeden z nich.

"Będziemy nosić następną eekcję, a następne dwadzieścia po niej" - powiedziała Ngana. "Nastąpi zmiana w strukturze władzy w galaktyce, ogromna i istotna zmiana, choć, miejmy nadzieję, tymczasowa; ale nikt z nas nie będzie żył, aby to zobaczyć. Na pewno nie sądzisz, że przekażemy je rządowi, nie stawiając oporu, prawda? Nie, panowie, nie jesteśmy. Nasze zalecenia będą następujące:

"Po pierwsze, sektory reprezentacji powinny być podzielone w najbardziej korzystny sposób. Starożytne słowo oznaczało gerrymandering. To, a także kilka zasadniczych zmian w procedurach wyborczych, zapewni nam władzę polityczną na czas nieokreślony, nawet jeśli wszyscy nieludzi w galaktyce otrzymają głosowanie jutro.

"Po drugie, że żaden zasymilowany świat nie zostanie uwikłany bez płacenia skromnej opłaty. Proponowana przeze mnie postać stanowi trzydzieści trzy procent Produktu Planetarnego Brutto na okres dwudziestu lat.

"Po trzecie, ta reprezentacja opiera się na proporcji planetarnej, a nie na stosunku rasowym. W ten sposób człowiek byłby reprezentowany przez prawie dziesięć tysięcy planet i kolonii; żadna inna rasa nie miałaby więcej niż dwa tuziny. "

"Będą krzyczeć na to krwawe morderstwo" - powiedział jeden z podwładnych.

"Pozwól im. Pokonanie go zajmie im pięćdziesiąt lat; to jeszcze pięćdziesiąt lat, które kupiliśmy dla Człowieka.

"Po czwarte, że wszystkie siły wojskowe zostaną objęte rządami Człowieka." "Oni też go powalą" - powiedział podwładny.

"Prawnie, tak" - powiedziała Ngana. "Ale co ludzki dowódca zamierza skierować swoją flotę do obcego, po prostu dlatego, że używa zdominowanego przez obcych rządu?

"Po piąte i ostatnie, że spis ludności należy przeprowadzić przed uwłaszczeniem. To będzie nam kosztowało kolejne dwadzieścia lat.

Propozycje zostały napisane i przekazane Renyanowi, który przy pomocy swojego personelu prawnego dopracował je subtelnie, dyplomatycznie i legalnie. Wysłano ich następnie do sekretarza republiki, który ostatecznie dał im pieczęć aprobaty i wprowadził je w życie.

Kosmici nie byli z tego zadowoleni, ale było to lepsze niż nic, a jedno po drugim , świat po świecie, zgodzili się na warunki. Które, zdecydował Ngana, miały znaczny sens; nie będąc uwłaszczonymi, prawie nie mieli siły, by się sprzeciwić.

Kilka tygodni później został wezwany do biura Renyana, gdzie ponownie spotkał Agathę Moore, obecnie odpowiedzialną za nowo utworzoną Komisję Praw Obcych. Krótka dyskusja o drobnych problemach nastąpiła, po czym Renyan otworzył butelkę swojego najlepszego likieru i podał okulary.

"To Man", powiedział, unosząc kieliszek ", który być może nie wyszedł z tego wszystkiego pachnąc jak róża, ale który wyszedł na wierzchu tak samo".

"Naprawdę tak uważasz, panie Renyan?" Spytała Agatha Moore.

- Absolutnie - powiedział ekspansywnie Renyan. "Za jednym zamachem dodaliśmy dwadzieścia procent do rocznego dochodu Republiki, zgarnęliśmy to , co stanowiło powstanie w zarodku, zadowoliliśmy, jeśli nie zachwyciliśmy się naszymi innymi rasami, i zabezpieczyliśmy polityczną władzę Człowieka w przewidywalnej przyszłości". myślisz, panie Ngano? - zapytała.

"Wydaje mi się, że człowiek je miał", odpowiedział bez ogródek.

" Co?" zażądał Renyan.

"Och, nie jutro, a nawet sto lat. Kupiłem nam sporo czasu ", powiedział Ngana. "Ale pismo jest na ścianie. Rozbudowaliśmy zbyt szybko, zbyt szybko próbowaliśmy zrobić zbyt wiele. W ciągu czterech lub pięciuset lat zabraknie nam blokad, by rzucić się na inne rasy, a my będziemy na zewnątrz. Zapewniłem nam wystarczającą siłę militarną, abyśmy przetrwali. W rzeczywistości zrobimy więcej niż przetrwanie; będziemy się rozwijać i prosperować. To, czego nie zrobimy, to rządzić galaktyką żelazną ręką. W każdym razie jeszcze nie. Pierwszy rozdział galaktycznej historii Człowieka dobiega końca. Najlepsze, co możemy zrobić, to skonsolidować to, co mamy, i próbować trzymać się tego przez kilka tysiącleci; wtedy będziemy gotowi ruszyć naprzód. "

" Wyglądasz tak, jakbyśmy mieli wkroczyć do galaktycznego Dark Age" - wyszydził Renyan.

"Nie," powiedziała Ngana. "Ale nasz pierwszy Złoty Wiek w nadchodzących latach będzie raczej nadszarpnięty. Czy mam rację, panno Moore?

"Absolutnie", powiedziała Agatha Moore.

"Cóż, niech mnie diabli!", Uśmiechnął się Renyan. "Sprawiasz, że brzmi to tak, jakbyś nas sprzedał!"

"Wcale nie", powiedziała Ngana. "Po prostu odłożyłem to, co nieuniknione, tak długo, jak tylko mogłem, i dałem nam najlepszą ofertę, jaką mogłem zrobić. Problem tkwił w ułomności naszego podstawowego marzenia o Imperium ... i nie popełnijmy błędu: Imperium jest tym, o czym marzyliśmy . Aby kontrolować świat, musisz kontrolować jego gospodarkę, ale aby świat miał ekonomię, musi być wystarczająco oświecony, by ostatecznie żądać sprawiedliwej zapłaty za swoje trudy. Zdarzało się, że wybierali ten punkt historii, żądając zapłaty.

"Jeśli sprawi, że poczujesz się lepiej, człowiek będzie nadal najsilniejszym i potężniejszym pojedynczym wyścigiem w galaktyce. Ale za jakieś tysiąc lat stanie on sam i poza galaktyką, która będzie mniej lub bardziej zjednoczona przeciwko niemu, lub przynajmniej galaktyka o celach znacznie różniących się od niego. Wtedy człowiek rozpocznie drugi etap swojego przeznaczenia. Pierwszym było pokonanie przeszkód natury i udało mu się z łatwością. Następnym krokiem będzie pokonanie inteligentnych ras galaktyki, z których część będzie produktem ubocznym Natury, jakimiś draniami pasierbów nieślubnego związku między Człowiekiem a Naturą, ponieważ wielu z nich nie miałoby irytujących popędów i ambicji bez naszego przewodnictwa i przykładu.

Zdziwiłbym się, gdyby Man wykonał ten krok tak łatwo, jak on wziął pierwszy, ale jeśli ma być prawdziwym mistrzem galaktyki, będzie musiał to zrobić prędzej czy później. "" Prawdopodobnie później ", powiedział Agatha Moore .

"Nie liczcie nas zbyt wcześnie", powiedziała Ngana. "A teraz, jeśli mi wybaczysz, obawiam się, że muszę odejść od odległej przyszłości do problemów tu i teraz. Tubylcy Pinot VIII nie wydają się zbytnio cholernie cenić kredytu, a ponieważ wciąż mam pensję, wyobrażam sobie, że będę musiał zbadać tę sprawę.

I tak oto człowiek, który przedłużył życie Rzeczypospolitej, jednocześnie podpisując nakaz śmierci, wrócił do swojego gabinetu, całkowicie uwikłany w swój najnowszy problem. Przyszłość musiałaby się sama zatroszczyć; jak na razie miał do wykonania pracę .

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

TRZECI MILLENNIUM: DEMOKRACJA

6: DYPLOMATY

... Wkrótce stało się oczywiste, że Demokracja przyjęła proporcję potwora Frankensteina rozpętanego przez samego Człowieka. Prawie w każdym galaktycznym urzędzie wpływów sprawowały nieludzkie rasy, a Człowiek znajdował się w sytuacji słabości, jakiej dotąd nie znał. Aby zachować dotychczasową władzę polityczną i gospodarczą, dyplomaci przyswoili sobie nowe uprawnienia i funkcje, stając się nie tylko ambasadorami, ale również stałymi politykami, jak w przypadku ...

-Man: Dwanaście mileniów osiągnięć ... Nigdy nie wolno lekkomyślnie podejmować porażek, nawet tych, które pojawiły się w wyniku uwłaszczenia w całej galaktyce i późniejszej demokratycznej restrukturyzacji. Człowiek wkrótce rozwinął swój korpus dyplomatyczny. Pozornie byli ambasadorami dobrej woli, których jedynym celem było pozyskanie nowych sojuszników i wyeliminowanie nieporozumień ze starymi, ale w rzeczywistości ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

Jedenaścieset lat, odzwierciedlał On rmione Chatham-Smythe, dawno już był bez chwały.

Spojrzała na jeden z ekranów, gdy jej statek przeleciał przez kosmos, a tysiąc milionów gwiazd zamieniło się w jedną ogromną, połyskującą zasłonę. Niektóre z tych gwiazd, które człowiek przegrał, inne, które on jeszcze stworzył. Ale łaknął ich wszystkich, tak bardzo głakał, że prawie ich smakował.

Puste, żałosne pożądanie nie było nowe. Człowiek czuł to wcześniej, prawdopodobnie urodził się z tym. I jak silny, młody olbrzym, przemknął przez galaktykę, chwytając się wszystkiego w zasięgu ręki. Ale w swym młodzieńczym zapale złapał go więcej, niż mógł przytrzymać jego dłoń, i kawałek po kawałku zaczął się wymykać. Tam, gdzie niegdyś trzymał w ręku dwanaście tysięcy światów i sięgał po więcej, teraz miał zaledwie dziewięć setek czerwieni i od pięćdziesięciu pokoleń szukał tylko po to, by odzyskać to, co wcześniej należało do niego.

Światy były wartościowe same w sobie, ale były jeszcze cenniejsze jako symbol, świadectwo prymatu Człowieka.

I Człowiek je odzyska. Nawet teraz, plecami do ściany, śnił nie o przeżyciu, ale o powrocie do swojego galaktycznego pierworodztwa. Sukces nie przyszedłby tak łatwo, jak w czasach największej rozkwitu Republiki, ale tym razem byłby dokładniej zbudowany, solidniej; byłby zbudowany tak długo, jak sam człowiek.

A Man planował trwać długo, długo.

Pierwsze kroki były proste: człowiek skonsolidował to, co pozostało mu w rękach. Krok za krokiem zaczął ponownie się rozwijać, ale nigdy nie przeniósł się do nowego świata lub systemu, dopóki ten ostatni nie został zabezpieczony. I zawsze w umyśle Człowieka znajdowała się wiedza, którą przeciwstawiał mu cała galaktyka, galaktyka, z którą pomógł się zjednoczyć, sprzeciwiając się jego roszczeniom. To była galaktyka, która w całości lub w części wciąż potrzebowała jego handlu, nauki, popędu. Ale była to również galaktyka, która nie była już grana przez ziemskie zasady Człowieka.

Która, westchnęła Hermiona, była tam, gdzie weszła.

Włączyła urządzenie interkomowe i przemówiła do niego. "Dużo dłużej?"

"O jeszcze dwie godziny" - odpowiedział pilot. "Czy są jakieś ostateczne zamówienia dotyczące naszego podejścia?"

"Nie, jeśli nasze informacje są poprawne. Jak tylko znajdziemy się wystarczająco blisko, by zobaczyć lub wyczuć, co się dzieje, podejdź do martwego punktu.

Wróciła do ekranu podglądu. Gdzieś przed nią była jej destynacja, miejsce bardzo niewielkiej wojny między dwiema bardzo małymi rasami. A moce, które pojawiły się na Deluros VIII (Ziemia nie została porzucona, ale biurokracja już dawno przerosła ją) zdecydowała, że ​​jedna lub obie rasy potrzebują przyjaciół. Na wschodzie jedna rzecz, którą przepowiedział Kipchoge Ngana dwa tysiące lat temu: chociaż władza wojskowa i ekonomiczna człowieka była minimalna w porównaniu do tej części galaktycznych ras, które były ustawione przeciwko niemu, był nadal najbardziej potężną rasą w okolicy. Co oznaczało, oczywiście, że tak długo jak jego stosunki z innymi rasami odbywały się indywidualnie, zazwyczaj mógł wywoływać strzały.

Niecałe dwie godziny później pilot poinformował ją, że wkraczają do systemu, w którym mieści się domowa planeta Ramorian. Hermiona przysłała Commodore Luciusa Barnesa, jej młodego, super-sprawnego doradcę wojskowego. "Czy nasze podstawowe informacje są sprawdzane?" Zapytała, kiedy przyjechał.

"Prawie tak," odpowiedział Barnes. "Ramor nie różni się zbytnio od Ziemi: około dziesięć procent mniejszej, nieco wyższej zawartości tlenu, wiruje na swojej osi raz na 19 godzin, rok słoneczny wydaje się być około 322 dni lub około s. Teoretycznie przynajmniej mówią o galaktyce

O.”

Ta ostatnia była ulgą. Żaden pojedynczy język nie mógłby zostać przyjęty przez wszystkie zróżnicowane rasy galaktyki, ale dokonano wielkich postępów w dziedzinie komunikacji, z których najważniejszymi były rozwój galaktycznych O, C, M, G i N, litery standi ng dla tlenu, chloru, metanu, gardła i nieklasyfikowalnych. Prawie dziewięćdziesiąt pięć procent czujących ras oddychało tlenem, chlorem lub metanem i nie można było oczekiwać, że krystaliczny wytrysk metanu będzie w stanie wytwarzać te same wybuchowe dźwięki, co oparty na węglu tlenowy oddech i tak dalej. Rozwinęło się więc pięć form galaktycznych, a większość ras była w stanie mówić w co najmniej jednej z odmian. Nigdy nie było i prawdopodobnie nigdy nie byłoby mechanizmu tłumaczeniato natychmiastowo, a nawet powoli, tłumaczyłoby sens każdego języka ojczystego, ale każdy galaktyczny podróżnik posiadał niewiarygodnie zminiaturyzowany T-pak, który mógłby dać natychmiastowe tłumaczenie Galaktycznego. Nie więcej niż jedna rasa na pięciu wiedziała nawet o istnieniu języków galaktycznych, ale nawet ten odsetek znacznie ułatwiał pracę podróżnikom.

"Czy możemy jeszcze ocenić sytuację?" Spytała Hermiona.

"Tak, proszę pani," odpowiedział Barnes. "W systemie jest sześć planet. Sam Ramor ma dwa księżyce, a piąta planeta, gigant ma jedenaście. Większość z nich jest skolonizowana, a nasza analiza spektroskopowa wskazuje, że wszystkie z nich można pozyskać dla żelaza i niektórych rzadszych metali, co prawdopodobnie jest celem kolonii. W tej chwili trzecie i siódme księżyce piątej planety są atakowane przez coś, co wydaje się dość małą siłą ekspedycyjną. "

- To byłby Teroni - wtrąciła Hermiona.

"Co mamy na Teron, proszę pani?"

"Oddychacze chloru. Teron znajduje się w najbliższej syste m gwiazdy , jakieś dwa parseki dalej. Kontrolowaliśmy czwartą planetę przed ich słońcem, ale nigdy nie interesowaliśmy się Teronem, który jest dziewiątą planetą. Z tego, co udało nam się ustalić, Teron i Ramor zawarli umowę, która pozwoliła Ramorowi wydobyć drugi układ w systemie Terona, podczas gdy Teroni otrzymali prawa do wydobycia na księżycach piątej planety Ramora. Nie wiemy dokładnie, co stało się później, ale sześć lat temu wszystkie siły wydobywcze zostały wycofane, wszystkie ambasady zamknięte, a wszystkie stosunki dyplomatyczne zerwane . Od tego czasu miało miejsce kilka drobnych potyczek między obiema rasami, ale nie było jeszcze żadnej wojny ".

"Dlaczego nie?"

"The Teroni ostatecznie wygra, ale nie bez tego, po raz pierwszy pochłonęłyby jakieś druzgocące straty." "Więc dlaczego jesteśmy w systemie Ramora, a nie Teron?" Spytał Barnes.

- Bo - powiedziała Hermiona - wydawałoby się, że Ramor potrzebuje większego brata z mięśniami. Żaden z tych systemów nie był chętny do handlu z człowiekiem przez wieki, a oba mają pewne produkty rolne i rzadkie potrzeby, których potrzebujemy. Moje rozkazy, które są uroczo niewyraźne, mają na celu otwarcie linii handlowej z jednym lub oboma z nich. Jak to robię, to moja własna działalność. "

"Czy masz jakieś pomysły na podstawie tego, co wiemy?"

"Rzeczywiście tak," powiedziała Hermiona. " Jak myślisz, w jaki sposób ich okręty wojskowe układają się w stosy?"

"Bez konkursu", nadeszła szybka odpowiedź. "Zgodnie z naszym odczytem, ​​zajęłoby to około dwudziestu z nich tylko po to, żeby nas wkurzyć."

- I uważasz, że nie ma żadnej różnicy między statkami ormańskimi Ram i tymi z Teroni?

"W strukturze są zupełnie inne," powiedział Barnes. "W możliwościach, są dwiema stronami tej samej monety."

"Teraz, jak rozumiem," powiedziała Hermiona, "Teroni ma flotę około pięćdziesięciu pięciu okrętów wojskowych, w których Ramorianie mają trzydzieści dwa."

"W takim przypadku", powiedział Barnes, "nie ma wystarczającej ilości, aby odpowiednio bronić własnego systemu przed całkowitym atakiem ze strony drugiego. Wcześniej czy później jeden z okrętów będzie musiał się przedostać.

Zgadzam się - powiedziała Hermiona. " Dlatego właśnie ograniczyli swoje potyczki do kolonii górniczych. Wydaje się, że jest to niepisana zasada, że ​​za wszelką cenę należy unikać masowych ataków i masowych odwetów. Powiedz mi: ile statków Teroni znajduje się teraz w obszarze księżyców Ramorianów ?

"Szesnaście, które udało nam się dostrzec; prawdopodobnie jeden lub dwa więcej. "

"To powinno wystarczyć" - rozmyślała Hermiona. Następnie: "Czy mógłbyś otworzyć dla mnie linię komunikacji z Ramorem?"

Kilka chwil później rozmawiała z mężczyzną, który, jeśli nie szefem ramoryjskiego rządu planetarnego, był przynajmniej upoważniony do wypowiadania się w imieniu tej postaci.

"Statek Haiti, z Deluros VIII, wyścig Człowieka, zaprasza cię do siebie" - powiedziała Hermiona.

"Składamy ofertę powitania na Haiti" - padła odpowiedź - "iz szacunkiem prosimy o jej cel".

- Zbyt długo nasze rasy żyły we wzajemnej izolacji - powiedziała Hermiona bardzo ostrożnie, nie dopuszczając do błędnej interpretacji jej Galaktycznego-O. "Pokornie sugerujemy, że nadszedł czas, aby nasze rasy odnowiły nasze braterstwo i ponownie otworzyły nasze kosmiczne drogi do wolnego handlu. W geście dobrej woli ponosimy ładunek składający się z maszyn, które syntezują sztuczne tkaniny, o których wiemy, że twoi górnicy wysoko cenią. Nie prosimy o nic w zamian, z wyjątkiem prawa do wolnego handlu z tobą. "

"Obawiam się, że to nie wchodzi w rachubę" - odpowiedział Ramorian. "Przed wiekami nasi ludzie mieli przedsmak tego, co oznacza wolny handel z człowiekiem, a pamięć o nim wciąż bije naprędce. Nie będziesz molestowany, ale nie wolno ci wylądować na żadnym świecie w naszym systemie. Doceniamy twój gest przyjaźni, ale nie możemy i nie będziemy akceptować tego ani żadnego innego zachęty do ponownego otwarcia jakiejkolwiek formy handlu z Deluros VIII lub jakąkolwiek inną planetą mieszczącą rasę Człowieka. "Hermiona przerwała komunikację, a następnie zwróciła się do Barnesa .

„Proszę pani?”

"Myślę, że nadszedł czas na bardziej zdecydowany gest", powiedziała. "Mówisz, że istnieje szesnaście statków Teroni atakujących księżyce piątej planety. Czy zniszczymy kilkanaście z nich bez większego ryzyka dla siebie? "

"Absolutnie."

"W takim razie załoga powinna to zrobić i wypędzić ocalonych z Teroni z tego systemu w ogólnym kierunku ich macierzystej planety."

Haiti dotarło do oblężonych księżyców w ciągu kilku minut.

Bez żadnego ostrzeżenia wyrzuciło z siebie pięć statków Teroni, zanim zdały sobie sprawę, że jest wśród nich.

Z szybkością, siłą manewrową i umocnieniami Haiti, pozostałą część pracy stanowiło po prostu działanie "mop-up". Jego uzbrojenie - produkt końcowy wyścigu zbrojeń, który istniał od czasu odkrycia pierwszego jaskiniowca pierwszej kości udowej - było niszczycielskie, a po chwili zobaczyło, jak ściga cztery ocalałe statki w kierunku Terona.

"Czy jest jakiś sposób na sfałszowanie upiornego hi- t na Haiti?" Spytała Hermiona.

"W tej chwili?" Spytał Barnes.

"Cóż, zanim Teroni nie będzie w zasięgu wzroku i zasięgu czujnika. Następnie statek powinien utykać do Ramora na tyle szybko, aby nie mogli go zmienić.

Pilot wykonał polecenie Barnesa, a T eroni powrócił na rodzinną planetę z fałszywą wiedzą, że Haiti nie będzie w stanie wyrządzić zbyt dużych szkód, dopóki nie zostaną naprawione.

Wkrótce Hermiona ponownie skontaktowała się z rzecznikiem Ramorian.

"Statek Haiti, z Deluros VIII, rasa Człowieka, przesyła ci pozdrowienia i felicje." "Nasze stanowisko pozostaje niezmienione" - brzmiała lakoniczna odpowiedź.

"Nie wątpimy w twoją szczerość" - powiedziała Hermiona. "Ale aby udowodnić naszą własną wolę wobec wszystkich ludzi z Ramoru, niedawno zaangażowaliśmy umberę statków Teroni w pobliżu księżyców waszej piątej planety."

"I?" Radio nie zapisało tego, ale Hermiona miała silne podejrzenie, że gdzieś tam był długi łyk.

"Osiągnęliśmy oszałamiający triumf dla mieszkańców Ramor. Nie lataliśmy kolorami, więc chwała zwycięstwa zostanie przypisana wyłącznie waszemu planetarnemu rządowi. Ufamy, że zaakceptujesz to jako kolejny dowód naszej przyjaźni i ...

"Czy zniszczyłeś je wszystkie?" - zadał imperatywne pytanie.

- Pozwól, że skonsultuję się z moimi postaciami - powiedziała Hermiona z uśmiechem, pozwalając, by ramaryjski rzecznik spocił się jeszcze przez minutę. "Nie," powiedziała w końcu. "Ale dwanaście statków Teroni zostało całkowicie zburzonych bez strat Ramorian. Cztery statki rzeczywiście uciec, ale mamy podwójne zabezpieczenie dla kolonii górniczych w najbliższej przyszłości.

"Jesteś pewien, że czterech z nich uciekło?"

"Tak", powiedziała spokojnie Hermiona. - Moglibyśmy ich polować, ale skąd tyrani Terona wiedzą, że nie mogą już bezkarnie nękać naszych przyjaciół Ramoriana ? Coś przypominającego jęk przeszło przez radio.

"A teraz, aby jeszcze bardziej pokazać naszą dobrą wolę, Haiti powróci do Deluros VIII i już nigdy nie wejdzie do przestrzeni Ramorian, dopóki was, nasi bracia, aktywnie nie podejmiecie umowy handlowej. Pożegnaliśmy się z tobą i gorąco pragniemy, aby Twoje Bóstwo uśmiechało się do ciebie. "

Odcięła komunikację i nie była zaskoczona, gdy zauważyła natychmiastową próbę ich ponownego otwarcia.

"Poczekaj!" Przyszła gorączkowa prośba Ramoriana. "Nie możesz teraz opuścić naszego systemu!"

"Dlaczego nie?" Spytała Hermiona niewinnie. "Zdajemy sobie sprawę, że bez wątpienia poświęcisz czas na rozważenie wszystkich implikacji naszego aktu braterstwa. Jesteśmy gotowi czekać, aż przyjdziecie do nas swobodnie i otwarcie. To nie jest sposób, aby zastosować jakąkolwiek siłę. "

"Ale co, jeśli Teroni wróci? Nadal przewyższają nas! "

"Dlaczego mieliby wrócić?" Spytała słodko Hermiona. "Nie tylko nauczyliśmy ich nowego szacunku dla sił Ramora, ale nigdy wcześniej nie przeprowadzili ataku na ciebie."

"Nigdy wcześniej nie byli tak prowokacyjnie sprowokowani", powiedział gorzko Ramorian.

- Czuję - powiedziała Hermiona - że twoje zmartwienia są niepotrzebne. W końcu jestem pewien, że te cztery

Przetrwali Teroni byli zbyt daleko, aby stwierdzić, że nasz statek był poważnie okaleczony. "" Proszę wyjaśnijcie sobie! ", Padł desperacki popyt.

"Gdy ścigaliśmy ocalałych, przypadkowa powłoka eksplodowała na nasz kadłub, kalecząc nas. Ale jestem pewien, że Teron nie mógł tego zobaczyć. W końcu były one oddalone o jakieś dziesięć milionów mil.

"Ich urządzenia wykrywające mają zasięg dwukrotnie większy od odległości!" - powiedział Ramorian. "Teraz będą wiedzieli, że można bezpiecznie zemścić się na nas! Mogą tu być w mniej niż dwa dni! "

"Tak mi przykro!" - zawołała Hermiona. "Naprawy wymagane do tego, aby nasz statek był całkowicie sprawny, zajęłyby mniej niż pół dnia, ale ja podróżuję do Deluros VIII, w naszym obecnym stanie, zużyję prawie rok. Gdyby tylko było inne miejsce, w którym moglibyśmy naprawić ...

"Proszę, czekajcie", powiedział Ramorianin. Radio padło martwe na kilka minut, po czym znów się pojawiło. "Zostałem poinstruowany, aby poinformować cię, że będziesz mógł dokonywać napraw na Ramorze lub na orbicie wokół nas, jeśli będzie to dla ciebie wygodniejsze."

"Jak miło z twojej strony" - powiedziała Hermiona. "Jednakże zdaję sobie sprawę z tego, że popełniliśmy błąd i spowodowaliśmy, że przez nasze wtrącanie doszliście do zmysłu psychicznego i emocjonalnego. Dlatego uważam, że byłoby nieuczciwe nakładanie na ciebie dalszych. Nie, postąpimy według naszego pierwotnego planu i wrócimy do Deluros VIII, by naprawić statek i czekać na twoją decyzję o ponownym otwarciu handlu. "

"Ale Teroni nas zniszczy!"

"Z pewnością ich przeceniasz" - powiedziała Hermiona. "Gdyby jednak wziąć pod uwagę natychmiastowy traktat handlowy, jako kolejny gest braterstwa pozostalibyśmy w waszym systemie gwiezdnym, dopóki Teroni nie będzie przekonany, że Ramor jest praktycznie niepokonany."

Hermiona odchyliła się do tyłu, zamknęła oczy i uśmiechnęła się. Źle się stało, uznała, że ​​ani Ramorianie, ani Galaksjanie nie mają analogicznego słowa na określenie "szantaż".

W ciągu dwóch godzin Hermiona Chatham-Smythe, ambasador - duży i premier rządu planetarnego Ramora, złożyła podpisy pod traktatem, który po raz kolejny pozwolił Człowiekowi handlować z mieszkańcami systemu Ramorian.

Po wysłaniu wiadomości do Deluros VIII, Hermiona zaprosiła pilota i komodę Barnesa do swojego apartamentu na brandy.

"Gdzie się udać?" Zapytał pilot.

"Minęło sporo czasu, odkąd zawarliśmy obustronną umowę handlową z każdym wyłapywaczem chloru w tym sektorze. Jestem pewien, że z czasem uda nam się przekonać naszych braci Teroni o naszej przyjaźni i dobrych intencjach. Nie zgadzasz się? "

Uśmiechnęła się słodko i pociągnęła łyk z jej delikatnego, długiego szkła.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

7: OLIMPIJANIE

... Podobnie jak Pony Express, który zdobył miejsce w historii ludzkości daleko przekraczając wagę swoich osiągnięć w jej jedenaście miesięcy życia, więc wziął się kult olimpijczyków otrzyma kwotę rozgłos zupełnie nieproporcjonalne do jej osiągnięć podczas jego krótki, dwadzieścia dwa miesiące istnienia. To w żaden sposób nie ma na celu oczernienia tych romantycznych idoli wczesnej demokracji, ponieważ w tym czasie człowiek potrzebował wszystkich bohaterów, jakich mógł dostać, a na pewno żadna grupa nie zaspokajała tej potrzeby radością i rozkwitem olimpijczyków ...

-Man: Dwanaście milionów sukcesów ... Być może godnym wspomnienia są olimpijczycy, ponieważ wątpliwe jest, aby jakikolwiek inny segment ludzkości tak dokładnie odzwierciedlał niewiarygodne ego Człowieka, jego upodobanie w upokarzaniu innych ras i ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

Na stadionie było pięćdziesiąt tysięcy istot, a kolejne miliardy oglądały wideo. I każdy z nich podzielał ten sam cel: obserwować, jak się rozbija, by przegrać.

"Nadchodzi wielka kula !" Powiedziała Hailey, która uderzyła życiem w jego nogi, leżąc twarzą do dołu na stole do wycierania. - Dziś tego dnia pokażemy im, wielki kolego. Patrzył przed siebie, nieruchomy. "Masz nadzieję," powiedział.

"Wiem," powiedział Hailey. "Jesteś mężczyzną, dzieciakiem i mężczyznami, których nie stracisz. Gotowy na spotkanie z prasą? "

Pokiwał głową.

Drzwi zostały otwarte, a powódź reporterów, ludzi i nieludzi, naciskała na niego.

"Nadal myślisz, że go weźmiesz, Big Johnie?"

Pokiwał głową. Olimpijczycy znani byli ze swojej powściągliwości. Mieli menedżerów, którzy odpowiadali na pytania.

"Jest tam sto trzydzieści stopni" - powiedział inny. "Nie za dużo tlenu."

Po prostu patrzył na reportera. Nie zadano pytania, więc nie dał odpowiedzi.

"Chłopcy", powiedział Hailey, wchodząc przed niego , "wiesz, że Big John musi się emocjonalnie podnieść, więc zadaj mi pytania. Z chęcią odpowiem na każde z nich. Uśmiechnął się pewnie do jednej z kamer wideo.

"Nie wiedziałem, że olimpijczycy mają jakiekolwiek emocje", powiedział w zamyśleniu reporter Lodin XI .

- Jasne, że tak, pewni, że tak - szarpnął Hailey. "Oni są po prostu zbyt profesjonalni, żeby im pokazać, to wszystko."

"Pan. Hailey - odezwał się skafander w skafandrze, używając swojego T-paku - dokładnie to, co pan Tinsmith ma nadzieję udowodnić przez to wszystko?

"Cieszę się, że zadałeś to pytanie, proszę pana," powiedział Hailey. "Rzeczywiście bardzo się cieszę. Jest to coś, na co jestem pewien, że wielu Twoich widzów zastanawiało się. Cóż, pozwól mi odpowiedzieć w ten sposób: Big John Blacharz jest olimpijczykiem, z tym wszystkim, co to oznacza. Złożył śluby cztery lata temu, złożył przysięgę całkowitej abstynencji od seksualnego kongresu, alkoholowych środków pobudzających, szkodliwych narkotyków i tytoniu. Jako członek kultu olimpijskiego, jego praca jest identyczna jak jego braci: podróżować po całej galaktyce jako ambasador dobrej woli i sportowej rywalizacji, rzucając wyzwanie rodzimym rasom na te fizyczne konkursy, w których się specjalizują. "

- Dlaczego więc żaden olimpijczyk nie rzucił wyzwania Torqualowi na pojedynek zapaśniczy? - padło pytanie.

"Jak już mówiłem, " kontynuował Hailey, "mieszkańcy Emra IV szczycą się swoją flotą stóp. Wyścigi na łapach są ich najwyższą formą fizycznego sportu, a więc ...

- Nie miałoby to nic wspólnego z twarzą, że Torqual osiąga sto tysięcy kilogramów solidnych mięśni, prawda? - upierał się pytający.

"Cóż, nie chcieliśmy upublicznić tego, ale Sherif Ibn ben Iskad rzucił wyzwanie Torqualowi, aby wystawił swojego mistrza na mecz w przyszłym miesiącu."

"Szeryf Iskad!", Krzyczał człowiek-reporter. "Teraz to są nowości! Iskad nigdy się nie zgubił, prawda?

"Żaden olimpijczyk nie ma", powiedział Hailey. "A teraz, gdy to się uspokoi, powrócę do tematu. Big John Tinsmith będzie walczył z najlepszymi, jakie oferuje Emra IV , i gwarantuję, że zobaczycie ...

Hailey bez słowa odpowiadał na pytania, które mu się spodobały, zręcznie uchylał się od tych, na których mu nie zależało. W końcu, piętnaście minut przed czasem pracy, ponownie opuścił pokój i zwrócił się do Tinsmitha.

"Jak się czujesz, dzieciaku?"

- Świetnie - powiedział Tinsmith, który nie poruszył mięśniem.

"Herb!", Rzuciła Hailey. "Zablokuj i zaryglować drzwi. Nikt nie przychodzi przez dziesięć minut.

Asystent trenera zabezpieczył drzwi, a Hailey wyciągnęła spod skórzanego stołu małą skórzaną torbę . Otworzył ją, wyjął kilka strzykawek i zaczął przerzucać etykiety na partyturze lub większej liczbie małych butelek.

"Adrenalina" - oznajmił, strzelając ogromną dawką w ramię Tinsmitha. "Teren też wyglądał trochę szorstko . Lepiej mieć trochę fenylobutazonu. "Każdą łydkę włożono w jedną dawkę. "Coś, co sprawi, że zaczniesz oddychać powietrzem trochę łatwiej ... tutaj, to trochę uprości sobie ciepło ... tak, to wszystko. Ostre?

Tinsmith poruszył się po raz pierwszy, siadając na skraju stołu, jego długie, szczupłe nogi zwisały kilka centymetrów nad wypolerowaną podłogą. Wziął dwa głębokie oddechy, wypuścił je powoli i skinął głową.

"Dobrze", powiedział Hailey. "Osobiście byłem przeciwny temu wyścigowi. Myślę, że to jeszcze trochę dla ciebie . Ale olimpijczycy nie mogą powiedzieć "nie", więc utknęliśmy tak długo, jak tylko mogliśmy, a potem zgodziliśmy się na to. Tinsmith opuścił się na podłogę, ukląkł i zaczął zaciskać buty. "Teraz ten koleś jest szybki, nie rób sobie z tego powodu", powiedział Hailey. "Cholernie szybko. Odkręci pierwszą milę w niecałe trzy minuty, co oznacza, że ​​będziesz tak daleko, że prawdopodobnie nie będziesz mógł go zobaczyć. Ale Emranci nie mają siły. Postać, że dostanie drugą milę w trzy i pół roku, trzecią w trzech i trzech czwartych. Sado tego czasu. To cztery mile i osiemdziesiąt metrów. Jeśli biegniesz tak, jak wytrenowałeś, powinieneś ciągnąć ze sobą nawet ćwierć mili od mety. Hailey zachichotała. "Czy to jednak nie będzie coś! Niech ten drań wyniesie setki metrów, a potem wyrwie go na drut, kiedy każdy cholerny kosmita stąd do

Rim uważa, że ​​olimpijczyk w końcu odszedł i został pokonany. Zwykłe piękno, ja to nazywam! "" Gotowa ", powiedział Tinsmith, odwracając się do drzwi.

"Tylko pamiętaj, dzieciaku," powiedział Hailey. "Żaden olimpijczyk nigdy nie przegrał. Reprezentujesz rasę Człowieka. Cały prestiż jeździ na twoich barkach. Za pierwszym razem, gdy jeden z was zostanie pokonany, jest to dzień, w którym Olimpijczycy się rozwiązali. "

- Wiem - powiedział bezbarwnym tonem Tinsmith.

Hai ley otworzył drzwi. "Chcesz, żebym z tobą poszedł? Dajesz małą firmę, dopóki nie dotrzesz do toru?

- Olimpijczycy idą samotnie - powiedział Tinsmith i wyszedł.

Przeszedł przez długi, wąski, kręty korytarz, a kilka minut później dotarł do hali lub masywnego stadionu. Powietrze było gorące, przytłaczające. Wziął głęboki oddech, zdecydował, że strzał działa, i wyszedł do miejsca, gdzie tłum stojących na trybunach mógł go zobaczyć.

Szydzili z siebie.

Pokazując i nie odczuwając emocji, nie patrząc ani w prawo, ani w lewo, podszedł do miejsca, gdzie czekał na niego jego przeciwnik. Emran był humanoidalnym typem. Miał około pięciu stóp wzrostu i miał ogromne, potężne nogi. Szczególnie uda były splecione z mięśniami, a stopy, choć rozstawione, wyglądały niezwykle wydajnie. Jego krewni byli czerwono-brązowi, a ciało i głowa były całkowicie pozbawione włosów. Tinsmith spojrzał na skrzynię Emrana: wydawało się, że nie ma większej pojemności płuc niż jego własna. Następnie jego wzrok powędrował do nosa i ust Emrana. Pierwszy był duży, drugi mały,z widocznym podbródkiem. Oznaczało to, że podczas ostatniej mili nie będzie słychać powietrza przez usta; jeśli zmęczy się, pozostanie w ten sposób. Zadowolony i nie patrząc na żadną inną część Emrana ani na żaden gest powitania, stanął na linii startu , z założonymi rękami, z oczami na wprost.

Jeden z urzędników podszedł i zaproponował mu zmodyfikowany T-pak, bo dobrze wiadomo, że olimpijczycy nie mówili żadnym językiem, nie pochodzącym z ich rodzinnych światów. Pokręcił głową, a urzędnik wzruszył ramionami i przeszedł .

Inny Emran zaczął mówić przez mikrofon, a system głośników wytwarzał serię metalicznych ech z całego stadionu. Były wściekłe okrzyki i Tinsmith wiedział, że ogłosili imię mistrza świata. Chwilę później usłyszeliśmy drwiny, gdy usłyszał, że jego własne imię było okropnie błędnie wymawiane. Potem przebieg wyścigu został zmapowany - trzykrotnie wokół masywnego stadionu na skalistym torze - i wreszcie odczytano zasady naziemne.

Moneta została obrócona do pozycji wewnętrznej. Blacharz DIS dained to nazwać, ale Emran zrobił, a utracone. Tinsmith podszedł do swojego miejsca na linii startu.

Gdy tak stał, skulony, czekając na rozpoczęcie wyścigu, spojrzał na Emrana i przyjrzał mu się przez chwilę. Był na tyle humanoidalny, że Tinsmith mógł dostrzec okropne napięcie i koncentrację malującą się żywcem na jego już pocącej się twarzy. A dlaczego nie? Nosił także duży ciężar na ramionach. Był najszybszym speedsterem wyścigu szybkich motocykli. Emran, świadomy spojrzenia Tinsmitha, spojrzał na niego i wprawił swoje usta w to, co uchodziło za uśmiech. Tinsmith spojrzał na niego chłodno, bez wyrazu.

Nie miał nic przeciwko temu bytowi, ani żadnym z jego przeszłych przeciwników, tak samo jak Iskad nie miał nic przeciwko wszystkim istotom, które zniszczył swymi mięśniami, tak jak genialny Kobernikkow nie miał nic przeciwko setkom istot, które pokonał na planszach. Nie chciał wywoływać u przeciwnika wstydu porażki przed tą ogromną publicznością swoich rówieśników.

Ale olimpijczycy nie mieli innego wyjścia, jak tylko wygrać. Jeśli którykolwiek olimpijczyk, gdziekolwiek, zagubiony, mit, który budowali o nieprzezwyciężonej męskości, byłby oszukany i byliby jeszcze jedną rasą utalentowanych zawodników na polach gry w galaktyce. Wiedział, że to niedopuszczalne. Co więcej, było to nie do pomyślenia.

To nie dla uwielbienia Człowieka konkurowali olimpijczycy. To była wielka korzyść, a czasem uciążliwa. Żyli tylko po to, aby usłyszeć drwiny innych ras, kiedy wyszli na pole, trochę mniej wokalnie przy każdym kolejnym wydarzeniu i słyszeli, jak słabły w trakcie zawodów, aż do chwili pełnej szacunku ciszy, być może zmieszanej z podziwem, na zakończenie . Podziw nie był dla pojedynczego olimpijczyka, ale wyścig, który reprezentował, który był, jak powinien być.

Nie było czasu na dalszą refleksję, bo wyścig się rozpoczął i Emran pobiegł szybko . Tinsmith próbował na krótko nadążyć za nim, a potem popadł w krok, a jego długie, szczupłe nogi zjadały po ziemi bez wysiłku. Przez pierwszą ćwierć mili przeszedł przez nozdrza, sprawdzając skuteczność stymulantów; potem zadowolony, wznowił normalną metodę oddychania, jeden łyk powietrza na każde trzy kroki.

Daleko przed nim Emran zwiększał swoją przewagę, wycofując się o dwieście, a potem trzysta jardów. Olimpijczyk nie zwracał na niego uwagi. Hailey powiedziała mu, że Emran może i nie może tego zrobić, i znał własne możliwości. Gdyby informacja Haileya była słuszna, podjedzie do Emrana w około jedenaście minut. A jeśli Hailey się mylił ...

Potrząsnął głową. Hailey nigdy się nie myli.

Tłum kibicował , krzycząc imię swojego mistrza, aw całej galaktyce 500 miliardów widzów patrzyło, jak olimpijczyk spadł tak daleko, że wideo nie mogło pomieścić obu biegaczy. I każdy z nich, jak wiedział Tinsmith, zarówno ludzki, jak i nieludzki, zadawał sobie to samo pytanie: czy to może być ten dzień? Czy to może być dzień, w którym olimpijczyk w końcu przegra?

Wszyscy oprócz Hailey, która siedziała cicho w swoim pudełku, ze stoperem w dłoni, kiwając głową. Dzieciak dobrze się układał, był posłuszny rozkazom T. Po pierwszej połowie 1:49, w milę w 3:40. Podniósł lornetkę, zobaczył, że jego ładunek nie wykazuje żadnych oznak zmęczenia i zmęczenia, i odchylił się do tyłu, zadowolony.

Pod koniec drugiej mili przewaga Emrana nie zmniejszyła się, a nawet garstka ludzi na stadionie wyczuła zbliżające się zdenerwowanie. Ale potem, powoli, nieubłaganie, Tinsmith zaczął wypełniać lukę. Po trzech kilometrach znów znalazł się zaledwie dwieście jardów za plecami, a gdy ostatni raz pojawili się na backstrecie, zmniejszył przewagę Emrana do stu pięćdziesięciu metrów.

I tam pozostał margines, tak jak najpierw Emran, a potem, ponad dwadzieścia sekund później, Tinsmith uderzył w dalszą kolej. Olbrzym popatrzył przed siebie w pył po lecącej z brązu postaci.

Som ething było złe! Emran powinien już do niego wracać, powinien czuć napięcie tego skurczonego wczesnego tempa na tych ciężkich, krzepkich nogach, powinien być krótszy od kroków i oddechu. Ale nie był. Jego nogi wciąż zżerały ziemię, nadal utrzymując ten margines między nimi.

Tinsmith wiedział wtedy, że nie może już dłużej czekać, że homestretch jest za późno, że jego ciało, które już zaczyna odczuwać napięcie, musi teraz odpowiedzieć. Nie będzie dla niego wytchnienia, nie będzie zmęczony, by odpocząć w swoim wolnym czasie, jeśli ma osiągnąć anonimowość zwycięstwa, wiedząc, że był tylko kolejnym dodatkiem do ogromnej listy zwycięstw, a nie ostatnim Olimpijczykiem.

Rzucił się do przodu, bardziej pobudzony strachem niż pożądaniem. Bolały go nogi, podeszwy stóp płonęły, jego oddech był krótki, bolesny oddech.

W homestretch ścigał się, jego ciało krzyczało z ulgą, a jego umysł próbował wymazać agonię. Teraz znajdował się w odległości siedemdziesięciu metrów od Emrana, teraz pięćdziesiąt. Emran usłyszał krzyki tłumu, wiedział, że olimpijczyk go dogania i zmusił własne udręczone nogi do utrzymania tempa.

Jedni i dwaj ścigali się, każdy niósł ze sobą świat na ramionach. Tinsmith wciąż jadł na marginesie Emrana, ale kończył mu się tor wyścigowy. Spojrzał w górę, jego wizja zamazała się i chciwie oderwał się od oczu, skupiając się na drucie. Wisiał na torze, odległym zaledwie o dwieście jardów.

Był o trzydzieści jardów dalej od Emrana.

Miał zamiar przegrać. On wiedział, czuł w każdym bijącym każdym kroku mięśni, kości wstrząsające. Kiedy mówili o olimpijczykach w przyszłych latach, na światach, które jeszcze nie zostały odkryte, byłby tym, którego nazwaliby. Ten, który stracił.

"Nie!" Wrzasnął. "Nie! Nie ja!"

Jego tempo wzrosło. Nie biegał już za Emranem, uciekał przed każdym człowiekiem, żyjącym lub jeszcze narodzonym w galaktyce.

"NIE!"

Wciąż krzyczał, gdy przekroczył linię mety pięć jardów przed swoim przeciwnikiem.

Chciał się załamać, pozwolić, by jego używane ciało stopiło się i stało się jednym z brudem i kamieniem na podłodze stadionu. Ale nie mógł. Jeszcze nie, dopóki nie wróci do szatni.

Miał niejasną świadomość, że jeden z pomocników Haileya przedziera się przez kordon policji i oficerów ścigających go, by go wesprzeć, ale odepchnął go, przeciągając długą, spoconą rękę. Ktoś inny wymyślił dzbanek z wodą. Później go weźmie, potem wleje kwaśne i galony w suche, chrapliwe gardło. Ale nie teraz. Nie przed rąbkiem.

Ogień w płucach zaczynał słabnąć, zastąpiony tępym, pulsującym bólem. Nagle przypomniał sobie kamery. Raz przełknął ślinę, a potem podniósł się do pełnej wysokości. Spojrzał spokojnie, z pogardą na tłum dziennikarzy, po czym odszedł i rozpoczął powolną, bolesną wędrówkę do przebieralni.

Hailey poruszył się, jakby chciał mu towarzyszyć, po czym stanął. Kolejny ze współpracowników Haileya zaczął chodzić za nim, ale trener chwycił go za ramię i powstrzymał. Hailey zrozumiała.

Olimpijczycy szli samotnie.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

8: THE BARRISTERS

... Gdy Olimpijczycy walczyli o Człowieka na polu honoru, tak w bardziej znaczący sposób adwokaci walczyli o Człowieka w sądach. Problemy były nowe i ogromne, ponieważ miliony obcych światów z odpowiadającym im zbiorem obyczajów, praw i ustaw były polami bitew i tak często, jak nie prawodawcy nie mieli najmniejszego pojęcia, że ​​naruszają obyczaje planetarne. W wielu przypadkach prawa były po prostu niezrozumiałe, bez znaczenia dla kogoś wychowanego w ludzkiej kulturze; ale nawet wtedy, Człowiek dbał o swoje, a jakkolwiek beznadziejny przypadek, jeden lub więcej adwokatów zostało wysłanych, aby bronić swojego błędnego brata. Być może żaden inny adwokat w okresie demokracjizasłużyła na miano sławy Ivor Khalinow. Urodzony w ogromnym kompleksie na Kalibanie, osiągnął dojrzałość w tym niesamowitym świecie przed ...

-Man: 12 tysiącleci osiągnięć ... Khalinov (2399-2484 Wn) zyskał sławę dzięki umurzeniu błyskotliwych spraw na dworach Lodin XI, Binder VI i Canphor VII, światach, w których żaden człowiek nigdy wygrał wcześniej decyzję. Bez wątpienia posiadający jeden z największych prawniczych umysłów swojej epoki, sala sądowa Khalinova i taktyka pretrialu były jednak ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

"Synu", powiedział Khalinow, spoglądając spod szarych, krzaczastych brwi "Będę z tobą szczery: wolałbym ścigać tę sprawę niż ją bronić." "Dziękuję bardzo," powiedział blond młodość ponuro.

"Och, nie powiedziałem, że nie wezmę sprawy", powiedział Khalinov. "Twoi rodzice płacą mi znacznie więcej niż jesteś wart. To więcej niż niczyje wartości. Po prostu zauważyłem, że nie sądzę, że szanse są na naszą korzyść. "

- Wcześniej zawyżałeś szanse - powiedział młodzieniec, niemal błagalnie. "Ten ostatni argument w sprawie o bluźnierstwo na Lodin XI nadal wymaga lektury w każdej szkole w systemie Deluros."

"Cóż, nie do końca w każdej szkole." Khalinov uśmiechnął się. "Ale niech tak się stanie, twoja sprawa jest trochę inna niż bluźnierstwo przez ignorowanie miejscowych zwyczajów. Jesteś oskarżony o zabicie pięćdziesięciu siedmiu istot na planecie Atria XVI. Niewątpliwie było to mimowolne działanie, potęgowane przez niedbalstwo i nie mogło być interpretowane jako złośliwe. Ale faktem jest, że rzeczywiście spowodowałeś ich śmierć. "

"Ale..."

"Ponadto Atria XVI nie prowadzi negocjacji. Zabójstwo, morderstwo trzy, mimowolne zabójstwo - żaden z tych terminów nie istnieje w prawie Atriana . Albo ich zabiłeś, albo nie, niezależnie od okoliczności. I synu, zabiłeś ich. "

"Dlaczego więc w ogóle mnie bronić?"

"Chodzi ci o pieniądze?" Zapytał Khalinov. - Myślę, że to dlatego, że wciąż wierzę, że każdy człowiek ma prawo do obrony - i na Atria XVI, potrzebujesz dobrej obrony tak samo jak każdy człowiek, jakiego znałem. Wiesz, prosty akt przeciwstawienia się aresztowaniu i powrocie tutaj do Deluros VIII zasługuje na ekwiwalent dożywocia. Wiedziałeś, że cię ekstradytujemy, prawda?

"Nie myślałem" - powiedział młodzieniec. "Po prostu nie mogłem uwierzyć w to, co się dzieje. Jaka jest kara, jeśli zostałem skazany, panie Khalinov?

"W systemie Atriana jest tylko jedna kara za morderstwo" - powiedział Khalinov. "Śmierć z powodu ciepła". Ciało młodości zdawało się pękać w sobie. "Zgadłem, że tak."

"Jeszcze nie poddawaj się, synu," powiedział Khalinov. - Wszystkie szanse oznaczają, że będziemy musieli walczyć trochę mocniej. Nacisnął przycisk na biurku i weszło czterech uzbrojonych strażników. Skinął im głową, po czym zwrócił się do chłopca. - Zabiorą cię do Komornos, księżyca Atria V, by poczekać na proces. Mam tu wstępne przesłuchanie i akt oskarżenia, wraz z transkrypcjami naszych wywiadów, więc jeśli coś nie wyjdzie, nie zobaczę się, dopóki nie zostaniesz osądzony.

Gdy młodzież została wyprowadzona, Khalinov nacisnął jeszcze dwa przyciski, aby przywołać swoich młodszych partnerów, Kominsky'ego i Braque'a. Żadne z nich nigdy nie widziało wnętrza sali sądowej, jeśli można było tego uniknąć, ponieważ żadna z nich nie była zbliżona do elokwencji Khalinowa , ale to nie znaczyło, że czerpali pensje za nic. Kominsky, ortodoksyjny Żyd w epoce, w której niemal każda inna religia uległa atrofii z powodu braku zainteresowania, wiedział więcej na temat nieludzkiego prawa karnego niż Chałinow mógł kiedykolwiek mieć nadzieję na naukę, podczas gdy Braque, były gubernator Praesepe III, był człowiekiem, który zajmował się wiele kilometrów po biurokracji, która pojawiała się w magiczny sposób za każdym razem, gdy człowiek stanął przed sądem w obcym świecie. Byli też inni partnerzy i asystenci, dwadzieścia siedem osóbDokładniej, ale większość zajmowała się prawem korporacyjnym i handlem międzygwiezdnym, ważnymi dziedzinami, ale całkowicie pozbawionymi rozgłosu, który otaczał bardziej znane przypadki Khalinowa.

"Słyszałem, że tym razem mamy prawdziwego stinkera", powiedział Braque, ciągnąc za sobą długą żółtą podkładkę.

(Niektóre zwyczaje nigdy się nie zmieniły.)

"Gdybym był człowiekiem bukmacherskim - powiedział Khalinov - i czuliśmy się wyjątkowo konserwatywni, zaoferowałbym pięć milionów na jednego, że nasz chłopak zostanie osądzony, skazany, skazany i stracony w ciągu trzech godzin".

"Co on zrobił?" Zapytał Kominsky.

"Kichnął."

"Więc co?" Zapytał Braque.

"Potem oparł się aresztowaniu i uciekł do Deluros VIII."

"To wszystko?"

"Tak."

"Ciągniesz moją nogę", powiedział Braque.

"Czy ja?"

"Niekoniecznie", powiedział Kominsky, jego oczy płonęły ciekawością. "Gdzie to się stało?"

"Atria XVI."

"Świat metanu?"

Khalinov skinął głową. - Ten przeklęty głupiec miał swój t-pack.

Kominsky skinął ponuro głową, ale Braque wyglądał na zdziwionego. "Nie widzę problemu", powiedział.

"Problem polega na tym," powiedział Khalinov, " to: Atrianie to krystaliczni oddychacze metanu żyjący w strasznie niskiej temperaturze. Młody Heinrich Krantz - tak, syn komendanta - był tam jako wojskowy pomocnik w misji handlowej. Nie wiem, czy był pijany czy trzeźwy, ale z tego powodu, dobrowolnie lub mimowolnie - przysięga, że ​​to on - wyłączył swój T-pak, idąc główną arterią Atriana. A potem, nie mając nic do wymazania ani wytłumienia dźwięku, kichnął. - Tak? - zapytał Braque.

- A więc pięćdziesięciu siedmiu Atrianów jest tak bardzo kryształowych - powiedział Khalinow. "Potem, w konfrontacji z policją cywilną, wpadł w panikę i postanowił tu wrócić." "Jak uciekł?" Zapytał Braque.

"Zagroził, że zdejmie jedną z jego rękawic ochronnych. Ciepło jego ciała zabiłoby każdego Atriana w odległości dwóchset stóp od niego. Oczywiście też by umarł, ale to nie pomoże w jego przypadku. Pozwolili mu więc odejść, przeszli przez radio i zabraliśmy go do aresztu w chwili, gdy wylądował. Spędziłem większą część dwutygodniowego zajadania się i groźby Hendersona podczas ekstradycji, ale to nie koniec: nie możemy go zatrzymać. Wygląda na to, że kultywujemy przyjaźń Atrianów, więc musi stanąć przed sądem.

"Ale czy nie wyglądasz uroczo", powiedział Kominsky, "stojąc w półtonowej fokusowej ochronnej oprawie i sprawiając, że wszystkie te urocze histeria wychodzą tak miękko i brzęcząc

T-pak. "

"Nie przypominaj mi," powiedział Khalinov, krzywiąc się. "W każdym razie proces trwa trzy tygodnie".

"Atrianie nie tracą czasu, prawda?" - powiedział Braque.

"Wydaje się, że ich sprawiedliwość jest szybka i pewna", powiedział Kominsky z grymasem.

"Rzeczywiście tak", zgodził się Khalinov. "Co oznacza, że ​​mamy dużo pracy i niewiele czasu, żeby to zrobić." Zwrócił się do Braque'a. - Chcę, żebyś zaaranżował dla siebie cokolwiek, pół tuzina reporterów - nie wszystkich przyjaznych - i przynajmniej dwóch operatorów. Jeśli potrzebują jakiegoś urządzenia do tłumienia ciepła i szumu swoich kamer, a nawet drapania ich długopisów, zobacz, czy jest on dostarczony. Ponadto, jeśli potrzebuję specjalnego stroju, który umożliwi mi przesiadywanie w sali sądowej lub piętnowanie stopy, lub coś w tym stylu, proszę o dwa komplety. Potem dowiedz się, jaka jest sytuacja polityczna i czy możemy ofiarować paniom wysokie upominki bez obrażania kogokolwiek innego. Dowiedz się, co chciałby żywy animowany żyrandol i zdobądź coś odpowiedniego. Jeśli to możliwe, pozwól nam pozostać w Komornos; prawdopodobnie będzie dla nas wygodniejszy i nie będziemy musieli się martwić o przypadkowe rozbicie kolejnych Atrianów. Wreszcie, znajdź jaką formę mają ich media wizualne i doprowadź do tego kilku ekspertów. "

Odrzucił Braque'a machnięciem ręki, a potem skierował swoją uwagę na Kominsky'ego.

"W porządku," powiedział. "Wypełnij mnie."

"Może cię to zszokować, Ivor", powiedział Kominsky, "ale nawet ja nie mam danych o palcach w każdej rasie w galaktyce."

- Więc powiedz mi, co możesz powiedzieć o oddechach metanu w ogóle, zanim pobiegniesz do biblioteki, lub gdziekolwiek jesteś, kiedy uciekasz, kiedy próbujesz mnie przekonać, że jesteś geniuszem.

"Ogólnie rzecz biorąc," zaczął Kominsky, "około dziewięćdziesiąt procent wszystkich ras oddechowych metanu jest krystalicznych. Są niezwykle wrażliwi na dźwięk i ciepło, ale poza tymi dwoma siłami są po prostu nieumiejętne. Gdybyś mógł uderzyć w średni metan z siłą małego granatu, ale bez towarzyszącego mu upału, nie byłby w stanie go wyczuć. Inną interesującą kwestią jest to, że ponieważ są one praktycznie niezniszczalne, większość istot metanowych jest ekstremalnie długowiecznych, zwykle przeżywa tysiące lat. To sprawia, że ​​są one dość spokojne i kontemplacyjne, co jest jednymz powodów, dla których i tak nie osiągnęli zbyt wielu korzyści. Ponadto, ze względu na ich fizjologię i nastawienie mentalne, które towarzyszy eonom długiej żywotności, bardzo niewiele ras metanowych jest w ogóle zaawansowanych technologicznie. Nigdy nie przeprowadzono badań nad ich cechami ESPer, ale zakładam, że są trochę wyższe od średniej w telepatii i prawie na samym końcu skali we wszystkich innych takich talentach.

"Biorąc pod uwagę ich statystykę społeczną i mobilność, wyobrażam sobie, że te kody karne byłyby zarówno proste, jak i bardzo surowe. Mają niewielkie doświadczenie z łamaczami prawa, prawie żadnych wykroczeń i szybko i skutecznie pozbędą się ich społeczności przestępców.

"Oczywiście" - zakończył z uśmiechem - "żaden z powyższych nie może dotyczyć tej konkretnej rasy oddychających metanem".

"Dzięki," chrząknął Khalinov. - Coś, co możesz wymyślić ze swojej ogromnej głowy?

"To mój mózg jest ogromny" - poprawił Kominsky. "Moja głowa po prostu ją mieści. Jeśli chodzi o dalsze informacje, mogę tylko dodać, że skoro nigdy nie mogli być mięsożercami, prawdopodobnie nie zobaczą nawet przypadkowego morderstwa w najbardziej racjonalnych lub łagodnych światłach. Morderstwo to brzydka rzecz nawet dla rasy, która polegała na zabijaniu dla przetrwania; Sądzę , że jest to niezrozumiałe dla oddechu metanu, tym bardziej, że większość z nich jest bezpłciowa i dlatego nie może mieć żadnego doświadczenia z zbrodniami namiętności. "

"W porządku," powiedział Khalinov. - Na pewno nie zechcę usłyszeć, jak wykładasz na temat, o którym coś knujesz. Wstał. "Dowiedz się wszystkiego, co możesz na temat Atrianów, sprawdź wszystkie sprawy sądowe, które wygrały lub przegrały na innych planetach, i wróć do mnie za kilka dni".

Podczas gdy jego załoga wykonywała swoje obowiązki, Khalinov zszedł do stosów biblioteki w piwnicy budynku i zaczął się dowiedzieć, co może o prawie Atriana.

To nie było zbyt zachęcające.

Pięciu nie-Atrianów, z których nikt nie był Menem, zostało osądzonych za morderstwo w ciągu dwunastu stuleci, kiedy Atria XVI była członkiem społeczności galaktycznej. Wszyscy zostali uznani za winnych, a wszyscy zostali straceni.

Atrian kryminalne prawo było połączeniem dziecinnie prostych kodów i szokująco surowych kar. Większość zbrodni była bez znaczenia dla Khalinowa; ewidentnie mogą być popełnione tylko przez jednego Atriana przeciwko osobie lub własności innej osoby. Ale za te zbrodnie, które mogły zostać popełnione przez nie-Atrianów, miały one sens w ostateczności.

Każdy, kto świadomie lub nieświadomie spowodował śmierć Atriana, z jakiegokolwiek powodu , w tym z samoobrony, był winny morderstwa. Kara: śmierć.

Każdy, kto wszedł do domu Atriana bez pisemnej zgody, był winien atriańskiego odpowiednika łamania i wchodzenia. Kara: śmierć.

Każdy, kto przejmie własność Atriana lub artefakt bez uprzedniej złożenia rzetelnej i uzgodnionej zapłaty, jest winny kradzieży i / lub włamania. Kara: śmierć.

I że w toto był ich kodeks karny dla obcych ras.

Powiedział Khalinovowi prawie tyle samo o wyścigu i jego zaniechaniach, co o tym, co powiedział. Po pierwsze, było oczywiste, że Kominsky miał rację co do ich prawie niezniszczalności, ponieważ nie było wzmianki o napaści ani baterii. Prawdopodobnie miał również rację, twierdząc, że jest rasą filozoficznej skłonności, ponieważ w przeciwieństwie do większości ras galaktyki nie było wzmianki o bluźnierstwie ani o udzielaniu ustnych obrzędów miejscowym obyczajom religijnym. Prawdopodobnie najpewniejszym założeniem było to, że rzeczywiście byli długowieczni, ponieważ nigdzie nie było żadnego innego wyroku niż śmierć; i stało się jasne, że wyroki pozbawienia wolności nie mają znaczenia dla rasy, która była praktycznie nieśmiertelna.

Transkrypcje z pięciu nie-atriańskich morderstw były prawie identyczne. W każdym przypadku argumentowano, że czyn był przypadkowy. W jednym przypadku sąd nie zgodził się, ale wydawało się, że nie robi różnicy. Jeśli nie-Atrian spowodował śmierć Atriana, jego własne życie przepadło. Kropka.

Przeczytał więcej. Pozwany nie musiał być obecny; gdyby był, nie mógł skonfrontować się z oskarżycielami, chyba że się zgodzili. Trial został wybrany przez losowo wybrane jury składające się z pięciu osób, ale ława przysięgłych mogła zostać uchylona przez obronę. W końcu na Atrii był tylko jeden sąd, z powodu względnego braku przestępstwa. W rezultacie jego werdykt był ostateczny; nie było absolutnie żadnej procedury, dzięki której można by odwołać się od decyzji.

Krantz otrzymał wstępne przesłuchanie w sprawie Deluros VIII, kiedy to oskarżono go o mniejszą zbrodnię polegającą na powstrzymywaniu się od aresztowania i nielegalnych roszczeń o sanktuarium. Postanowili ponadto, że zakwalifikował się do ekstradycji. Jak dotąd jego sprawa nie słyszała o Atria XVI, ponieważ na tym niewyobrażalnie zimnym świecie nie było żadnych aktów oskarżenia, żadnych przesłuchań, jedynie zwykły wyrok niewinnych lub winnych.

Po kolejnych dwóch godzinach zastanawiania się nad tym, co niewiele napisano na temat prawa Atriana, zaczęło wyglądać coraz bardziej, jakby to nie miało przejść do historii jako jeden z bardziej błyskotliwych przypadków Ivora Khalinova.

Zaczął od swojej książki, nagle uświadamiając sobie obecność w pokoju. To był Kominsky, wracający z miejsca, gdzie wyjechał, by przeprowadzić badania, i wyglądał równie ponuro jak Khalinow.

"Cóż?", Zażądał adwokat.

"Aby narysować raczej kiepską paralelę", powiedział Kominsky, "gdyby twój chłopak Krantz był koniem, moglibyśmy zaoszczędzić mnóstwo czasu i pieniędzy, strzelając do niego w tej chwili."

"Wygląda tak źle?"

"Na pewno nie wygląda dobrze", powiedział Kominsky. "Dam ci to punkt po punkcie. Po pierwsze, jedyny Atrian, który wygrał sprawę sądową na jakimkolwiek innym świecie, został stracony po powrocie do Atria XVI, ponieważ sądzili, że wyrok był zbyt łagodny. Po drugie, są bardziej ragile niż większość osób oddychających metanem; nie może być żadnych wątpliwości, że dobre głośne kichnięcie, wzmocnione przejściem przez niefiltrowany i nieśpikowany T-pak na tlenowym hełmie Krantza, roztrzaskałoby każdego Atriana w jego pobliżu. Po trzecie, podporządkowują się prawu Galaktycznej Komisji Handlu w zakresie ich międzyplanetarnego i międzygwiezdnego handlu, ale wydają się robić to jako konieczną i irytującą niedogodność; żaden z bardziej wyrafinowanych kodów, takich jak miłosierdzie, nie ma zastosowania w sprawach planetarnych. fanasze, nie mają religii, a nawet gdyby tak było, bardzo wątpię, że ich bóg byłby wybaczający. Po piąte, są zdecydowanie bezpłciowe i rozmnażają się w formie pączkującej, niewiarygodnej, jak to brzmi. Po szóste, średnia długość życia wynosi trzy tysiące lat. Po siódme, nigdy nie było próby, która trwała dłużej niż dwie godziny. Po ósme, mógłbym napić się drinka.

"Zgadzam się z twoim ostatnim punktem," powiedział Khalinov, wyciągając piersiówkę.

"Co powiesz na pierwszą siódemkę?"

"Och, też się z nimi zgadzam. Właśnie dlatego piję z tobą. "Powiedział długo" Ahhh ", wytarł usta i podał buteleczkę Kominsky'emu. - Chcę cię jak najszybciej polować na Braque. Zakładając, że nie spał przez całe popołudnie, powinien dowiedzieć się, jaką formę komunikacji przekazuje wideo na temat Atria XVI. Niech przygotuje kilku facetów, którzy będą mogli korzystać z tego medium, i niech nagrali pięciominutowe nagranie. "

"Czego?"

"Atriana, którego rękawica ochronna przypadkowo odpadła podczas wizyty w Deluros VIII, zamrożając w ten sposób pięćdziesięciu siedmiu ludzi na śmierć."

"W porządku," rzekł z powątpiewaniem Kominsky. "Ale..."

"Ale co?"

"Sądzę jednak, że sąd ateński może skazać aktora na śmierć za to, że nawet udaje, że bierze życie kogoś innego".

Khalinov tylko patrzył na niego gniewnie.

* * * *

Sala sądowa była wypełniona przez prasę, rodziców Krantza i ich wpływowych przyjaciół, pracowników i asystentów Khalinova oraz garść pięknych, niebiesko-białych, podobnych do trawy stworzeń. Sam Khalinov, strasznie nieprzyjemny w swoim zmodyfikowanym garniturze z ciepłem i tlenem, siedział przy stoliku jakieś dwadzieścia stóp od dużej, krystalicznej postaci, która stała, siedziała, kucała, klęczała albo leżała , a Khalinov nie mógł się zdecydować, który z nich.

"Czy obrona ma cokolwiek do powiedzenia przed wydaniem wyroku?" - powiedział Atrian. Słowa były jak delikatne dzwonki, ale wyszły w płaskich, nieakcentowanych galaktycznych-O przez T-pak Khalinowa.

Adwokat podniósł się do swojej roli .

- Wysoki sądzie - powiedział. - Nie słyszałem nawet zarzutów przeciwko mojemu klientowi.

"Czy nie wysłano ci kopii naszego kodeksu karnego wraz z raportem o działaniach Man Krantza?"

"Tak, ale jest rzeczą zwyczajną, aby prokurator przedstawił swoją sprawę przed wstępnym oświadczeniem obrony."

"Do kogo masz zwyczaj, Man Khalinov?" Zapytał sędzia. "Twój czy nasz?"

"Moje przeprosiny, wasza cześć" - powiedział Khalinov, kłaniając się głęboko. "W tym przypadku chciałbym wprowadzić zarzut niewinności w stosunku do morderstwa z premedytacją".

"Nie przypominam sobie, że słowo" z premedytacją "zostało włączone do zarzutów" - powiedział sędzia.

- Ale musiało to być dorozumiane, honorze - powiedział Khalinov - albo też popełniono przestępstwo inne niż morderstwo.

"To zależy od mnie" - powiedział Atrian. "Odstąpiłeś od procesu przed ławę przysięgłych, z powodów najlepiej znanych sobie. Dlatego też ponosisz pełną odpowiedzialność za wszystkie decyzje i interpretacje wyłącznie na mnie. Moją interpretacją jest to, że zgodnie z prawem atriańskim, morderstwo nie powinno być z premedytacją, ale jest zdefiniowane w sposób prosty i wyraźny, jako podejmowanie jednego lub więcej atriańskiego życia, w jakikolwiek sposób, z motywem lub bez wcześniejszej wiedzy. W związku z tym twoje roszczenie jest niedozwolone z tego względu, że oskarżenie nie jest morderstwem z premedytacją . "

"Jeśli mój klient przyzna się do winy, proces zakończy się natychmiast, prawda?" Spytał Khalinov.

"Tak."

"Wtedy Heinrich Krantz nie jest winien oskarżenia o morderstwo".

"Nawet jeśli sam wiesz, że w rzeczywistości popełnił przestępstwo?" - zapytał Atrian.

- Mimo to - zgodził się Khalinov, wpatrując się w twarz Atriana w wyraz, ale nie znalazłszy. "Później możemy zmienić zarzut, ale jak inaczej mogę argumentować o sprawie mojego klienta? W końcu przestrzegam tylko zasad obowiązujących w sądzie ".

"Używanie ich do służenia naszym własnym celom" - poprawił sędzia.

"Zgoda", powiedział Khalinov. "Czy nie jest moim zadaniem chronić interesy mojego klienta w jakikolwiek sposób?

Jesteśmy gotowi, aby prokuratura przedstawiła teraz swoje dowody ".

"Jestem także oskarżeniem" - powiedział sędzia. "Wiem , że to absolutny fakt, że Man Krantz spowodował śmierć pięćdziesięciu siedmiu Atrianów w następujący sposób ..." T-pak brzęczał bez końca, z wyraźnym przypomnieniem zbrodni.

Kiedy Atrian skończył, Khalinov znów powstał. - Wysoki sądzie - powiedział. - Za zgodą współprzewodniczki chciałbym przedstawić wizualizację. Skinął na dwóch asystentów i zbliżyli się, niosąc atrianowy odpowiednik trójwymiarowego odbiornika wideo.

"Czy ten eksponat dotyczy bezpośrednio twojej sprawy?" Zapytał sędzia. - A może dokładnie, czy w jakikolwiek sposób udowodni, że moje informacje są błędne, a twój klient jest niewinny zbrodni morderstwa?

"Nie bezpośrednio", przyznał Khalinov, "ale ma to pewne znaczenie dla tematu morderstwa na planecie Atria XVI, i jako suc h ..."

"Wystawa jest niedozwolona", przerwał sędzia.

"Ale twój honor!"

"Man Khalinov," powiedział sędzia, "orzeczenia tego sądu nie podlegają debacie ani pytaniu. Twoja ekspozycja nie będzie dozwolona. Jeśli nie jesteś w stanie udowodnić, absolutnie i ponad wszelką wątpliwość, że Man Krantz nie spowodował śmierci pięćdziesięciu siedmiu Atrianów, to marnujesz czas sądu.

"Rozumiem, że masz mnóstwo do stracenia!", Powiedział Khalinov. "Stawką jest ludzkie życie. Mam zamiar zadbać o to, aby uzyskał najlepszą i najbardziej wszechstronną obronę, do której jestem zdolny ".

"Dobrze mówione" - powiedział Atrian - "ale nie ma to znaczenia".

"Nigdy więcej nieistotnego niż życie pięćdziesięciu siedmiu Atrianów" - powiedział Khalinow. "Mój klient jest świadomą istotą, tak jak byli zmarli Atrianie. Co jest bardziej istotne niż jego obrona?

Sędzia milczał przez długą chwilę, po czym przemówił. "Dalej."

"Dziękuję, zaszczyt. Za zgodą sądu chciałbym zadzwonić jako świadek, profesor Nigel Patrick z Uniwersytetu ...

"Jedna chwila" - powiedział sędzia. "Czy Man Patrick był w Atria XVI w momencie popełnienia przestępstwa?"

"Sprzeciwiam się, wasz zaszczyt" - powiedział Khalinov. "Żadna zbrodnia nie została jeszcze udowodniona".

"Twój sprzeciw jest odrzucony. W rzeczywistości zbrodnia nie została jeszcze rozproszona ".

"W odpowiedzi na twoje pytanie, nie, profesor Patrick nie był w Atria XVI w żadnym momencie swojego życia przed wczoraj."

"Więc w jaki sposób" - zapytał Atrian - "czy Man Patrick może zeznawać na poparcie twojego klienta?"

"Profesor Patrick posiada doktorat z kryminologii, a inny w dziedzinie etyki" - powiedział Khalinov.

"Obrona będzie próbowała pokazać, że na wielu podobnych światach ..." "Niedozwolone", powiedział sędzia.

"Cholera, wasza cześć!", Ryknął Khalinow, choć przez T-pack pojawiły się tylko miękkie dzwonki. "Jak mogę przedstawić obronę, gdy nie zgadzasz się ze wszystkimi moimi eksponatami i wszystkimi zeznaniami ekspertów?"

"Nie są one istotne dla danego przypadku" - powiedział Atrian. " Jeśli twoje eksponaty i twoi świadkowie nie mogą obalić prawdy o zarzutach, to nie mają znaczenia".

"Nie są nieistotne! To twoje prawo jest nieistotne! "

- Człowieku Khalinovie - powiedział spokojnie Atrian - nasze prawo nie jest na procesie. Twoim klientem jest. Zarzućcie dalej. "

Khalinov spuścił głowę w zamyśleniu, boleśnie świadom, że dziennikarze i aparaty fotografujące łapią każdą chwilę tego fiaska. Miał także świadomość, że musi mówić dalej, bo w chwili, gdy przestanie, straci przytomność.

"Yo ur honor", powiedział, "zauważyłeś, że twoje prawo nie jest sądzone. Czy jakiekolwiek twoje prawo kiedykolwiek stanęło przed sądem?

"Dlaczego nie?" Zapytał Khalinov.

"Ponieważ prawa nie są ani winne, ani niewinne, a zatem nie mogą być sądzone".

"Ale prawa mogą być dobre lub złe" - upierał się Khalinov. "Co byś zrobił, gdybyś odkrył, że prawo jest złe?"

"Prawa same w sobie nie mogą być dobre ani złe", powiedział Atrian. "Dlatego twoje pytanie jest nieistotne."

"Ale prawa mogą być praktyczne lub niepraktyczne, nieprawdaż?", Sai d Khalinov. - Na przykład prawo, które wymagałoby od mnie argumentowania bez t-paczki, byłoby niepraktyczne, prawda?

Albo prawo wymagające, by nie nosić stroju z systemami podtrzymującymi życie?

"Zgoda", powiedział Atrian. "Ale my nie mamy takich praw ."

"Proszę pozwolić mi kontynuować, ponieważ zabroniłeś każdej innej linii obrony", powiedział Khalinov.

"Możesz kontynuować", powiedział sędzia.

"Dziękuję Ci. Czy mogę prosić cię o opinię prawną, twój honor?

"Tak."

"Dlaczego prawo wymagające, żebym się tutaj pojawił bez systemów podtrzymywania życia, byłoby niepraktyczne?"

"Ponieważ umarłbyś, oczywiście" - brzmiała odpowiedź.

- Czy rodowity z Atria XVI umrze, gdyby pojawił się przed tobą bez systemów podtrzymywania życia?

"Oczywiście, że nie", powiedział sędzia.

- Czy prawo wymagające, by rodem z Atria XVI nosić mój konkretny system podtrzymywania życia, było niepraktyczne?

"Naturalnie. Atrian zginie.

- Czy mógłbyś wtedy przyznać, zaszczytnie, że są przynajmniej takie przypadki, w których prawo nie może być zastosowane praktycznie zarówno do Atriana, jak i nie Atriana?

"Przyznaję - powiedział sędzia - i mogę docenić twój sposób rozumowania. Jednak był to jedynie hipotetyczny przypadek. W przypadku Mana Krantza zniszczył pięćdziesiąt siedem czujących istot. "

"Przychodzę do tego", pomaga Khalinov. "Pozwól, że postawię hipotezę dalej. Jeśli w następnej chwili mój system podtrzymywania życia ulegnie awarii, z powodu awarii, która jest wyraźnie winą producenta, ogromna ilość ciepła wkrótce wymknie się z mojego kombinezonu ochronnego, wystarczająco dużo ciepła, by zniszczyć każdego Atriana w pokoju. Kto byłby za to odpowiedzialny: ja, producent garnituru, sprzedawca, od którego go kupiłem, ekspert kontroli jakości, który nie złapał tej wady, a może firma, która produkuje maszyny, na podstawie których takie kombinezony są konstruowane ? "

"Nie mogę odpowiedzieć na to bez dalszych danych" - powiedział Atrian.

"Zgadzam się," powiedział Khalinov. - Czy posunąłby się pan do tego, że nie byłem winien śmierci, która miałaby nastąpić?

"Wstępnie zgodzę się, że nie jesteś winny" - powiedział powoli sędzia. "Czy jednak mogę cię ostrzec, że to tylko hipoteza? T-pak Man Krantza został zbadany i okazał się być w idealnym stanie. "

- W porządku - powiedział Khalinov, przechadzając się w przód iw tył, zanim jego ręce zacisnęły się za plecami. "Przejdźmy do sprawy Heinricha Krantza. Pamiętajmy też, że odkryłeś - hipotetycznie, aby być pewnym - że prawo może być niepraktyczne, a śmierć Atriana niekoniecznie jest odpowiedzialnością agenta niszczącego.

"Teraz zbadajmy dokładnie, co się stało. Heinrich Krantz, człowiek bez wcześniejszych kryminałów, znalazł się na zatłoczonej arterii Atriana. Z jakiegoś powodu jego plecak był wyłączony - i pozwól mi przypomnieć, że przyczyna tego nie została jeszcze ustalona. Możliwe, że był to akt beztroski ze strony Krantza; ale z drugiej strony, może to równie łatwo zostać popchnięte na to stanowisko przez napierający tłum Atrianów.

"W każdym ra , T-pak był wyłączony. Teraz, na światach tlenu, T-pack jest przenośnym instrumentem przenoszonym ręcznie. Ale na światach, gdzie warunki atmosferyczne są takie, że zawsze musimy nosić ochronne okrycia i systemy podtrzymujące życie, T-pack jest wbudowany w maskę twarzową. Powód jest oczywisty: jesteśmy często tak obciążeni naszymi strojami, że jest to o wiele wygodniejsze niż trzymanie paczki w rękach. Jest jeszcze jeden fakt dotyczący tej struktury: Ponieważ ludzie rzadko podróżują samotnie na takich światach, kiedy T-pak jest wyłączony, nadal można komunikować się ze sobą. T-pack, podczas pracy, tłumi nasze głosy i przekształca je w bardziej przyjemne, bardziej spójne, aw twoim przypadku mniej zabójcze dźwięki; ale kiedy tojest wyłączony, dźwięki nie są w ogóle stłumione. Za to możesz obwiniać producenta lub projektanta, jeśli chcesz, ale na pewno nie możesz winić mojego klienta.

- Więc mamy Heinricha Krantza idącego twoją ulicą z, z jeszcze niezrozumiałego powodu, jego t-packem. I co on zrobił?

"Nie wiem, czy istnieje analogiczne słowo, nawet w Galactic-O, ale kichnął. Jest to mimowolne działanie, które można by nazwać biologicznym niedoborem w naszej rasie. Gdyby ktoś wskazał śmiercionośną broń w antenie Heinricha Kr i powiedział mu, że zostanie zwolniona, jeśli wyda dźwięk, bez względu na to, jak wielki będzie jego lęk i pragnienie życia, nie może jednak powstrzymać się od kichania w tej chwili. Była to akcja, która nie była wyjątkowa dla mojego klienta, ale która została mu wyhodowana przez tysiące pokoleń. Mam ze sobą naukowe dowody na to, że kichanie jest powszechne nie tylko dla Człowieka, ale także dla ponad osiemdziesięciu procent wszystkich wyścigów oddychających tlenem. Podszedł do swojego stołu, wyjął z teczki z dokumentami i umieścił je. przed sędzią.

"Wysoki sądzie" - zakończył - "teraz ponowię prośbę mojego klienta. Zgodnie z prawem Atriana musi przyznać się do winy, ponieważ w rzeczywistości był on agentem, w wyniku którego zmarło pięćdziesięciu siedmiu obywateli. Jednakże, opierając się na argumentach, które przedstawiłem, a także na hipotezach, na które sam się zgodziłeś, zdecydowanie żądam - nie, żądam - że należy wziąć pod uwagę okoliczności związane z danym aktem. Żadna rasa, która ma żywotność tak długo, jak długo może być całkowicie pozbawiona litości i współczucia. Jeśli nie możesz znaleźć mojego klienta jako niewinnego, to z pewnością możesz się zgodzić, że nie powinien płacić tak wysokiej kary za mimowolne działanie, którym był i nadal jest fizycznie niezdolny do uniknięcia.

"Na Deluros VIII, jak na większości światów w galaktyce zaludnionej przez człowieka i nie-człowieka, nasze kodeksy karne pozwalają na stopnie łagodzenia oparte na stopniach winy. Jeśli twój honor może zmusić cię do odłożenia zdania do czasu, gdy będziesz mógł przejrzeć nasze kody - i chętnie udzieli mi wielu ekspertów, na własny koszt, aby omówić je z tobą - czuję, że zarówno mój klient, jak i przyczyna wymiaru sprawiedliwości Atriana będzie lepiej obsługiwana.

"Dziękuję wam za waszą cierpliwość i tolerancję i mam nadzieję, że w swojej mądrości będziecie mogli podjąć decyzję, która będzie sprawiedliwa zarówno dla mojego klienta, jak i dla wspomnienia zmarłych Atrianów, którzy, choć są prześladowani, nie byli już tak niewinni, jak to było Heinrich Krantz. "

Khalinov usiadł, pocąc się obficie. Żałował, że nie może zobaczyć wyrazu twarzy Atriana, żałował, że nie jest w stanie wyczuć, co myśli delikatna, niebiesko-biała, krystaliczna istota, ale nie było sposobu, by powiedzieć. Musiałby tylko usiąść i czekać.

Atrianowy sędzia pozostał bez ruchu i milczał przez większą część godziny. W końcu podniósł wzrok i ciszę opadło na dziedziniec, gdy zarówno człowiek, jak i nieludzka czekali na jego werdykt.

"Man Khalinov," powiedział Atrian, "sprawiłeś, że myślałem głęboko i poważnie nad wszystkim, co powiedziałeś. To jest mój żałujący wniosek, że Man Krantz musi zostać uznany winnym. Zostaje on skazany na śmierć jutro z powodu ciepła. "

"Ale twój honor!", Krzyknął Khalinow, ponownie zerwał się na równe nogi.

"Pozwól mi kontynuować", powiedział sędzia. "Sąd docenia twoje argumenty i posunie się nawet do uznania ich ważności w niektórych przypadkach, w tym w przypadku Man Krantza".

"To dlaczego nie dać mu mniejszego zdania?"

"Czas życia człowieka Krantza wynosi, w waszych kategoriach, od dziewięćdziesięciu do stu dziesięciu lat.

Czy to nie jest poprawne?

"Tak."

"Przewidywana długość życia Atriana wynosi około trzydziestu czterechset lat. Chociaż przyznaję, że wyrok może pięćdziesięciu lat, a może nawet mniej, byłby odpowiedni z punktu widzenia pozwanego, należy wziąć pod uwagę, że byłaby to gorsza zniewaga dla rodzin zmarłych i ogółu ludności Atria XVI, niż byłby to wyrok niewinny. Lubisz hipotezy, więc pozwól, że przedstawię jedną z moich: jaka byłaby twoja reakcja, gdyby podmiot skazany za zabicie pięćdziesięciu siedmiu mężczyzn na planecie Deluros VIII otrzymał dwumiesięczny wyrok więzienia? "

Khalinov zamknął oczy. Nie było żadnych argumentów, które należałoby przedstawić. "Dziękuję, zaszczyt", powiedział i odwrócił się, aby odejść.

"Man Khalinov," powiedział sędzia. Adwokat jest na szczycie. "To nie znaczy, że twoja logika i wysiłki zostały na nic. Jeśli masz czas przed odlotem do Deluros VIII, przyjmij moje zaproszenie do przyłączenia się do mnie w moich komnatach i przynieś ze sobą kilka książek prawnych. Bardzo bym chciał wymienić się z tobą pomysłami. "

- Uznałbym to za rzadki przywilej, zaszczyt - powiedział Khalinow, zastanawiając się, czy wygrał, czy przegrał. "Czy jest jakiś konkretny temat, który chciałbyś omówić?"

- Myślę, że zaczniemy - powiedział Atrian - z mimowolnym wymordowaniem . A potem wiedział: Krantz przegrał.

Ale Man, prawdopodobnie, wygrał.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

9: MEDYCYNA

... Podczas gdy niezliczone eony zajęły ludzkości rozwinięcie nauk medycznych do tego stopnia, że ​​można było zdiagnozować niemal wszystkie choroby ludzkie i leczyć ją z pewnym stopniem pewności, że zostanie wyleczony, był zmuszony objąć to samo tysiąc razy w nieskończenie małej części czasu, kiedy nawiązano kontakt z innymi rasami. I, jakby to nie było wystarczającym problemem dla tych lekarzy, którzy śmiało krążyli po tych nowych i niewiarygodnie zróżnicowanych horyzontach, zawsze znajdował się w tle niepewna pozycja Mana w politycznych schematach galaktyki ...

-Man: dwanaście milionów lat osiągnięć

(Nie ma wzmianki o medykach można znaleźć w Origin i History of Sentient Races).

"Co jest z tym nie tak?" - warknął chudy Darlinski. "Do diabła, nawet nie wiem, co utrzymuje tę cholerną istotę!"

- Nie płacę ci wystarczająco dużo, żebyś dla mnie zrobił prima donnę - powiedział szorstko Hammett.

"Rób testy, dopóki nie dowiesz się, co na niego wpływa."

"Po pierwsze," powiedział Darliński, "musisz udowodnić mi, że to on. Po drugie, nie płacisz mi wystarczająco dużo, aby zrobić coś bardzo cholernego. I trzeci ...

"Uzdrów go, a dostałeś podwyżkę", powiedział Hammett z dużą dozą irytacji.

"Nie chcę przeklętego krwawego przebicia!", Krzyknął Darlinski. "Chcę zdrowego okazu tego, co jest, więc mogę zobaczyć, jaka jest różnica!"

"On jest wszystkim, co mamy".

"Czy nie miał żadnych przyjaciół ani podwładnych?" - zapytał Darlinski.

"Po raz ostatni, nie", powiedział Hammett.

- W takim razie, po raz trzynasty, co w niebieskich płomieniach jest planetarnym ambasadorem, który nie ma nawet jednego podwładnego?

"Ciągle ci mówię, nie wiem. Wiem tylko, że raz krzyknął, upadł i nie mógł być wskrzeszony od nowa, więc go tu przyprowadzili.

"Oczywiście, że nie mogli tego przywrócić. Do diabła, gdyby uderzyli w twarz, mogliby złamać każdą kość w tym, co zdaje się przekazywać jej głowę. I z tego, co wiem, stopiłoby się, gdyby ktoś rzucił na nią zimną wodę.

Zapaliło się światło na domofonie, a Darliński nacisnął guzik.

- Patologia tutaj, szefie - powiedział lakoniczny głos. "Masz już coś, nad czym moglibyśmy jeszcze popracować?" Darlinski wypowiedział do głośnika kilka wybranych, ale niedrukowalnych słów.

"Nie bój się, szefie. Wszystko, co musisz zrobić, to dowiedzieć się, co to powoduje.

"Wiem," warknął Darlinski. "Gruby drań, który prowadzi ten sklep, obiecał mi podwyżkę, jeśli

Rozumiem to. "

"Chłopcze, jestem pod wrażeniem," powiedział głos. "Tłusty drań, który rządzi planetą, obiecał nam wojnę, jeśli źle zrobisz. Baw się dobrze."

- O czym ty mówisz? - zapytał Hammett, podchodząc do interkomu.

"Czy nie widziałaś nowej taśmy?", Odezwał się głos z Patologii. "Do diabła, masz tam cholerstwo przez sześć godzin."

"Po prostu powiedz mi, co się dzieje ", powiedział Hammett.

"Wygląda na to, że kumple tego jokera z powrotem na Pnath twierdzą, że go porwaliśmy lub zabiliśmy. Przypuszczam, że to tutaj odbyła się misja pokojowa - bardzo prywatna wojna, której moce nie chciały nam powiedzieć - i najwyraźniej myślą, że robimy ich brud. Według mediów, mała potyczka wkrótce stanie się pełnoprawną wojną, chyba że uda nam się przekonać Pątów, Pnathów, czy jakkolwiek się nazywają, że działamy w dobrej wierze ".

- Czy któryś z tych geniuszy dowodził w Centralu, że prosi o pielęgniarkę z Pnatoma? - zapytał Darliński.

"Tak. Ale Pacyi myślą, że zabiliśmy tego czy pranie mózgu, i nie wyślą nikogo, dopóki nie wróci do zdrowia i nie wróci.

"Piękny" - powiedział Darliński. "A co, jeśli ta przeklęta rzecz umrze?"

- Cóż - zachichotał patolog - sądzę, że marynarka zawsze może użyć kolejnej płuczki do basenów. Ta-ta. "

Interkom wyłączył się.

Hammett zaczekał, aż strumień przekleństw Darlińskiego sprawi, że chwilowo stracił oddech, po czym podszedł do ambasadora Pnataka.

"Nie wiedziałem, że zamieni się w tego rodzaju incydent" - powiedział. "Wróćmy do pracy."

"Co masz na myśli mówiąc" Let's? "- warknął Darlinski. "Nie znasz guza z brodawki. Wracaj do swojego przeklętego biura i martw się, jak zapłacić za przyszłoroczny rachunek za ogrzewanie. "

Odwrócił się do pacjenta, a Hammett, wzruszając ramionami, wyszedł i bardzo ostrożnie zamknął za sobą drzwi.

Darlinski wziął głęboki oddech, westchnął i spojrzał na notatki, które zapisał w ciągu ostatnich kilku godzin. Nie było ich wiele. Pątacy oddychali związkiem tlen-azot, ale nie było sposobu, by powiedzieć, czy dawka czterdziestoprocentowego tlenu ożywi je lub zabije; To samo dotyczy dawki dziewięćdziesięciu procent azotu. Jego skóra była wyjątkowo delikatna, ale nie odważył się pobrać próbki, a nawet skrobania; dla wszystkich, których znał, Pienacy, a przynajmniej ten konkretny, byli przewlekłymi hemofilami. I z tego powodu nie mógł pobrać próbki krwi tego, kto jest.

Nie mógł nawet domyślić się powagi ojczystego świata Pątów . Miał trzy nogi, pozwalając mu na statyw, co oznaczało cięższą grawitację; ale struktura wydawała się o wiele bardziej krucha, niż pozwalałaby na to większa grawitacja. I, oczywiście, nie śmiał go prześwietlić z obawy przed fatalnym lub co najmniej okropnie niekorzystnym działaniem .

Nie było rąk ani ramion jako takich, ale zamiast tego trio rurkowych wyrostków, wszystkie niezwykle elastyczne, nie całkiem macki, ale daleko od rąk. Próbował dowiedzieć się, jaką funkcję pełnią, ale nie mógł. Oczywiście wyścig był inteligentny, a on opracował maszynę do podróży kosmicznych i wojny, ale kiedy próbował wyobrazić sobie panel kontrolny jednego z ich statków, jego umysł był pusty.

Jeśli chodzi o głowę, rozciągała się na długiej, cienkiej łodydze szyi i zawierała nie jeden, ale cztery otwory, które mogły być lub mogły nie być ustami. Ułożono je prostopadle do ziemi, a trzeci otwór był jedynym, który zamaskował kryształ jego zegarka. Jednak nigdy nie spotkał żadnej istoty, która wymagałaby czterech ust, ani nie wydawało się prawdopodobne, że pozostałe otwory mogły być aparatami oddechowymi, chyba że istota miała odpowiednik trzech wypchanych nosa. Mogły być uszami, ale wydawało się to nieprawdopodobne; u każdego gatunku, który kiedykolwiek badał, ludzi i nieludzi, rozumni i nieużyteczni, uszyzostały ustawione znacznie dalej, dla większej wydajności. Cewka moczowa i odbyt? Możliwie; ale jeśli tak, to który był i jak mógł odróżnić je od ust? Uśmiechnął się na myśl o jakimś obcym lekarzu, wlewającym odpowiednik gorącego bulionu z kurczaka do odbytnicy, po czym zmarszczył brwi, gdy zdał sobie sprawę, że byłoby to zabawne dopiero po wyleczeniu pacjenta.

Albo, przyznał szczerze sobie, jeśli to wyleczył.

Pnatak miał dwoje oczu. Pokrywy były nad nimi, ale podniósł je i zobaczył, że są matowe, a źrenice reagują tylko nieznacznie na bodźce świetlne. Tuż nad oczami znajdowała się czaszka, podłużna struktura przyklejona do reszty twarzy pod kątem 45 stopni, prawie jak dziecko, którego głowa była okropnie zniekształcona z powodu trudnego porodu.

Jego puls był prawie dwukrotnie większy od jego własnego, ale mogło to wynikać z różnicy grawitacyjnej. Lub może to być znak zbliżającej się śmierci. Lub...

Darlinski jeszcze raz przeklął, cofnął się i wpatrzył się w Pnataka. Czuł się okropnie uciskany. Piekło, oddechy z tlenem nie były nawet jego specjalnością. Ale Jacobson był na wakacjach gdzieś na Deluros VIII, więc wyciągnęli geniusza chłopca z oddziału chlorowania, wskazali go w kierunku Pieniata, poklepali go po głowie i powiedzieli: Idź.

Pytanie brzmiało: Idź gdzie?

Hammett przerwał swoją koncentrację, dzwoniąc na interkom.

"Jakieś pomysły jeszcze?"

- Wszyscy odnoszą się do tego , co zamierzam ci zrobić, kiedy wyrzucę tego pacjenta z moich włosów - powiedział z oburzeniem Darliński.

"Mam nadzieję, że obaj jesteśmy tutaj wystarczająco długo, abyś miał szansę", powiedział Hammett. "Sprawdzałem historię i to prawda. Rząd kupił nam trochę więcej czasu, ale jeśli nie postawimy naszego ambasadora na nogi i nie będziemy gotowi oczyścić nas za kilka dni, to wszystko.

"Nie przypuszczam, żeby ktokolwiek jeszcze pomyślał, że dostarczy mi jakieś przydatne informacje od medyny Pnathian?" - powiedział Darlinski.

"Tak i nie", powiedział Hammett.

"A co to w ogniu ma znaczyć?"

"Tak, pomyśleli, że zapytają, i nie, nikt ci nic nie dał. Nie rozumiesz sytuacji politycznej. Nie mogę w to uwierzyć. Nie wiem, czy ta rasa składa się wyłącznie z paszczidów, czy nie, ale nie wyślą tu nikogo, ani nawet nie dostarczą nam żadnych informacji o swojej fizjologii, dopóki nie dowiedzą się, że ich ambasador jest w porządku.

"W ten sposób upewniając się, że nigdy nie będzie w porządku", powiedział ponuro Darlinski.

"Nauczyłem się, że to kobieta, a jej imię brzmi ... cóż, nie da się jej wymówić, ale najbliższym ludzkim analogiem jest Leonora. I nie, nie jest w ciąży. "

"Powiedzieli ci to?"

"Nie w tak wielu słowach, ale rozumiem, że dopiero niedawno osiągnęła wiek rozrodczy."

" Dlaczego więc w imię perfekcyjnego piekła jest ona ich jedynym ambasadorem w wyścigu, z którym walczą?" - zażądał Darlinski.

"Skąd mam wiedzieć?" - powiedział Hammett. "Pracujemy nad tą psychologią, ale oni mają jeszcze mniej, niż ty".

"Mam nadzieję, że nie oczekujesz, że będę żałował Psychologii".

"Nie. Mrucz ten i możesz spędzić resztę swojego życia, użalając się nad tobą i mną. - Bardzo zabawne - warknęła Darlinski.

"Nie," poprawił Hammett. "Bardzo poważna. Wolałbym, żebyś ją zabił przez przypadek, żeby miała tam swoje kłamstwo i umrze z braku leczenia. Nie obchodzi mnie, czy zaczynasz od rozdarcia jej rękami gołymi rękami, ale musisz coś zrobić. Czy jest ktoś, kogo mogę wysłać, aby ci pomóc? "

Darlinski ryknął negatywnie i odłączył interkom. Potem wrócił do Pnathian i ponownie ją zbadał, uzbrojony w wiedzę, że jest kobietą. To sugerowało, że w jamie ciała nie ma mężczyzny, ale gdy przeszedł ją cal po calu, doszedł do wniosku, że jedynymi otworami na jej całym ciele były cztery pseudoklipy na głowie. Jedna z nich była oczywiście przeznaczona do oddychania, co oznaczało, że z pozostałego trio, jeden był do spożycia, jeden do seksualnego kongresu, a jeden był z nieokreślonych właściwości. I, dla jego życia, nadal nie mógł dowiedzieć się, który jest który.

Spojrzał na zegar i uświadomił sobie, że był na nogach przez ponad dwadzieścia godzin i wkrótce znalazł się w stanie zapaści. To oznaczało, że musiał sprowadzić coś do Patologii, którą mogli przeanalizować, kiedy spał. Kazał dwóm pielęgniarkom wejść do pokoju i przygotował się do pobrania drobnych zeskrobin skóry z każdego z czułych wyrostków pacjenta, kolejnego skrobania z tułowia ciała i rozmazy z trzech otworów nie oddychających.

Ostrożny jak on, zauważył, że na ostatnim skrobaniu zaczęła wyciekać niewielka ilość różowego płynu. Musiała to być krew, a on natychmiast położył ją na szkiełku i usiadł, aby sprawdzić, czy krwawienie samo się zatrzyma. Zrobił to niemal natychmiast i polecił jednej z pielęgniarek, by zabrała wszystko do laboratorium Path.

"Dostarcz mi raport w ciągu sześciu godzin, zapolujcie mnie na pokój, zobaczcie, że ma gorący prysznic i niech ktoś przyniesie mi śniadanie i środek pobudzający w ciągu pięciu godzin."

Stwierdził więc, że czekał, aż przydzielono go do jakiejś pobliskiej sypialni i, z westchnieniem, zlekceważył je, jeśli tylko skorzysta.

Obudził się, nie czując się lepiej wypoczęty, a w ciągu kilku minut stał obok Jennings of Pathology, kiedy po kolei oglądali slajdy w laboratorium tego drugiego.

- Nie znaczy to, że posiadanie niewielu czerwonych ciałek jest potępieniem - mówił Jennings. "To może oczywiście wskazywać na poważny niedobór krwi. Z drugiej strony, może ta przeklęta bestia nie potrzebuje czerwonych ciałek. Sądzę jednak, że lepiej pójdziemy z założeniem, że ta liczba krwi jest prawie w normie. - Jakiś powód? - zapytał Darliński.

"Najlepszy", uśmiechnął się Jennings. "Jeśli to nie jest normalne, nie mamy szczęścia. Zniszczyłem strukturę krwi i nie ma sposobu, żebyśmy mogli zsyntetyzować czerwone ciałka typu, którego ta rzecz nie odrzuciłaby zanim umarłaby z powodu ich braku. Więc pragmatyzm jest tym, czym jest, będziemy udawać, że cokolwiek jest nie tak, liczba krwi jest normalna. "

Darlinski skinął głową i mruknął, że się zgodził. "A co z tkankami?"

- Masz na myśli zeskrobanie? - zapytał Jennings. "Cóż, możemy mieć trochę więcej szczęścia ... lub gorsze szczęście, w zależności od twojego punktu widzenia."

- Przypuśćmy, że powiesz mi, jaki jest mój punkt widzenia - powiedział ostrożnie Darliński.

"Jeśli twój punkt widzenia jest taki, że lekarz szuka czegoś, co można leczyć, możemy mieć coś dla ciebie. Tutaj, spójrz. "

Darlinski pochylił się nisko nad potężnym mikroskopem i spojrzał przez nie. Maleńka próbka skóry znajdowała się na szkiełku, i nawet bez uciekania się do najwyższego powiększenia Darliński był świadomy ogromnej ilości aktywności komórkowej.

"Co się dzieje?" Zapytał.

"Nie mogę powiedzieć na pewno," powiedział Jennings. "Ale według wszelkich praw, to powinno być bardzo martwe , a to oczywiste, że tak nie jest. Dla mojego życia nie mogę się zorientować, co go karmi, czy dostarczam mu wszystkiego, czego potrzebuje na drodze krwi i tlenu ".

"Mówiąc o tlenie", powiedział Darliński, "jaki rodzaj dawki mogę jej dać?"

- Zależnie od struktury krwi, powiedziałbym, że mieszka teraz w swoim odpowiedniku namiotu tlenowego. Nie chciałbym być facetem odpowiedzialnym za dawanie jej większej dawki. To może wypalić jej płuca. "

"A co z rozmazami?"

"Teraz to coś interesującego" - powiedział Jennings.

"Znalazłeś coś?"

"Nie. Nie znalazłem absolutnie nic. "

"Jesteś łatwym facetem do zainteresowania" - powiedział Darlinski.

"Poczekaj sekundę, szefie," powiedział Jennings. "Pozwól, że najpierw zadam ci pytanie: Kto do cholery powiedział ci, że to kobieta?"

"Hammett."

"A kto mu powiedział?"

"Pątacy".

"Tak? Cóż, nie możesz mi tego udowodnić. "

"Co pokazały smugi?" - zapytał Darlinski, drapiąc się po głowie.

"Nic. A raczej nic, co nie jest nawet seksualne. Nazwałam trzy smugi od One do Three. Teraz Smear One, pobrany z najniższego otworu, wykazał ślady wody, kilka enzymów i pozostałość dwóch lub trzech innych organicznych płynów. Z tego i faktu, że nie są zepsute, musimy zrozumieć, że jego jedynym celem jest spożywanie płynnego pożywienia. Smear Two ma liczne ślady ciał stałych, a także kilka drobnych zarodków i coś, co wydaje się działać jako łagodny wstępny stomijny kwas. Ergo, tam właśnie płynie solidny pokarm. Smear Three to problem, ale chciałbym się założyć, że jego funkcja jest ściśle wokalna. "

"Ale, cholera, jeden z tych otworów musi być odpowiednikiem waginy!", Rzuciła Darlinski. "Oni są jedynymi otworami na całym przeklętym ciele, a tematem zdecydowanie jest kobieta".

"Może tak, ale ona nie całuje i nie kopuluje w tym samym obszarze ogólnym", powiedział Jennings. "Nie ma absolutnie żadnych śladów hormonów płciowych, smarów i innych wydzielin należących do nauki, a ponieważ jest ona ciepłemu tlenem, muszę pomyśleć, że jej hormony płciowe nie będą tak trudne do wykrycia."

"Czy otwór może być użyty do wydalenia?" - zapytał Darliński.

"Bardzo wątpliwe" - powiedział Jennings. "Nie, wzmocnię to. Absolutnie nie. Z pewnością znalazłbym coś, co by to wskazało, gdyby tak było. Przykro mi, że masz problem, szefie, ale tak to czytałem.

"Problem? Do diabła, dałeś mi parę. "

"Tak?"

"Po pierwsze, mam pacjentkę bez zauważalnych narządów płciowych. A po drugie, mam zjadacza bez wyraźnych środków wydalania odpadów. "

"Może to, co jest nie tak." Jennings uśmiechnął się. "Może zjadła za dużo, a to z powodu eksplozji."

"Wielkie dzięki" - powiedział Darliński. "Cóż, lepiej wrócę tam i zobaczę, czy mogę wymyślić, co dalej."

Kiedy przybył kilka minut później, zauważył, że Pnathian słabo łapie powietrze. Jego twarz, a więc i jej oddychające orie, pokryte były cuchnącą substancją, która wydawała się pochodzić z otworu pokarmowego. Szybko przywołał stażystę, by mu pomógł, Darlińskiemu udało się odwrócić Pnataka na bok i biorąc antyseptyczną chusteczkę, zaczął oczyszczać głowę . Po paru chwilach oddech znów stał się normalny i, instruując stażystę, by uważnie obserwował pacjenta, wziął próbkę substancji do patologii.

"Cóż" - powiedział Jennings po 30 minutach testów - rozwiązaliśmy jeden z twoich problemów. Wydaje się, że to samo usta lub otwór, to podwójna powinność: zarówno spożywa jedzenie, jak i je wydala. Bardzo nieefektywny. W rzeczywistości, niezbyt często. - Jesteś pewien, że to nie wymioty? - zapytał Darlinski.

"Absolutnie", powiedział Jennings. "Vomit nadal będzie mieć częściowo niestrawione jedzenie.

Te rzeczy są zepsute. Ciało zajęło większość tego, czego potrzebowała, a to jest to, co zostało.

"Cały czas uczymy się rzeczy" - powiedział Darliński. - Założę się, że gdyby zostawili tę cholerną rzecz przez kolejny rok , to mógłbym się dowiedzieć, co ją zabija.

"Według nowości", powiedział Jennings, "masz znacznie mniej niż rok".

"Nie przypominaj mi. Jakie są szanse na to, że umrę, jeśli wezmę trochę zdjęć rentgenowskich i fluoroskopu

to?"

"Nie sądzę, że X- ramki wyrządzą jakąkolwiek krzywdę. W normalnych okolicznościach powiedziałbym, że fluoroscoping nie wchodzi w rachubę, dopóki nie dowiedzieliśmy się o tym więcej, ale nie są to normalne okoliczności, więc równie dobrze możesz iść dalej. "

Dwie godziny później Darlinski patrzył na szereg promieni Roentgena, które leżały przed nim i klął wściekle.

"No, szefie?" Zapytał Jennings w domofonie.

"Nie może mieć żadnych złamanych kości" - powiedział Darliński. "Ta cholerna staruszka nie ma kości w całym ciele!"

"Dowiedz się czegoś z fluoroskopu?"

"Nie jest rzeczą. Widziałem owady z bardziej skomplikowanymi układami trawiennymi. Jedzenie idzie do środka , odbywa się prawie w każdej komórce ciała, a to, co pozostanie, pojawi się za jakiś dzień. Jedyne, co pozostało, to uszkodzenie mózgu i skąd, do diabła, wiem, czy istnieje, czy nie, dopóki nie zobaczyłem działającego modelu nieuszkodzonego mózgu? "Wypuścił kolejną falę przekleństw. "To głupie stworzenie po prostu nie ma sensu!"

"Zgoda" - powiedział Jennings. "Znasz te zeskrobania?"

"Co z nimi?"

"Rosną. Kolejny tydzień, a oni obejrzą cały przeklęty slajd. - Czy to może być rodzaj raka? - zapytał D arlinski.

"Nie ma mowy", nadeszła odpowiedź. "Żaden nowotwór, jakiego znam, nigdy nie zachowywał się tak. Te zeskrobania nie zostały wyhodowane; na mocy prawa, powinny być martwe i rozpadające się. "

"Poza tym, jeśli byłby jakiś rodzaj raka skóry, już bym to zauważył" - zgodził się D arlinski. On wstał. "To jest szalone! Układ oddechowy działa, układ trawienny działa, układ krwionośny działa. Co do diabła może być z tym nie tak? - Udar? - zasugerował Jennings.

"Wątpię. Jeśli w mózgu był skrzep krwi , coś innego też powinno być utrudnione. Sądzę, że możemy wykluczyć atak serca; nie podjęliśmy najmniejszej próby leczenia, a jednak stan, niezależnie od tego, jaki byłby w odniesieniu do normy, jest całkowicie stabilny. Wydaje mi się, że gdyby coś nagle uderzyło ją, albo się zdegeneruje, albo zacznie się poprawiać. Ale ona też tego nie robi.

"Jeśli szukasz paradoksów" - dodał Jennings - "możesz dowiedzieć się, dlaczego wszyscy nazywają to kobietą".

"Mam wystarczająco dużo paradoksów do pracy", powiedział Darliński. "Nie potrzebuję żadnego z twoich".

"Po prostu staram się być pomocny, szefie. Do zobaczenia później."

Darlinski wrócił do pacjenta, mrucząc do siebie sprośności. Po prostu się nie sumowało; nawet wirus, pozostawiony bez opieki, albo ją zabiłby, albo został częściowo zwalczony przez przeciwciała. Być może najdziwniejszą częścią całej tej szalonej sytuacji był fakt, że ambasador po prostu odmówił zmiany na lepsze lub na gorsze.

Okay, zdecydował, spójrzmy na to logicznie. I f kondycja Pnathian pozostał niezmieniony, to musi być, bo coś w jej otoczeniu wewnętrznym lub zewnętrznym był również bez zmian. Ponieważ ustalił, o ile to możliwe, że jej systemy wewnętrzne funkcjonują normalnie, a ponieważ Je- nnings nie był jeszcze w stanie wykryć żadnych drobnoustrojów, bakterii lub wirusów, które mogłyby być szkodliwe, działałby zgodnie z hipotezą, że przyczyną tego był skrzep krwi lub nowotwór w jej mózgu, którego nie był w stanie wyleczyć, a nawet znaleźć, ani też, że problem tkwi w środowisku zewnętrznym.

A jeśli zewnętrzne środowisko było przyczyną jej problemów, najbardziej prawdopodobnym miejscem do rozpoczęcia zmiany tego środowiska była atmosfera i grawitacja.

Zaczął od zmiany ciśnienia w pomieszczeniu do zerowej grawitacji, bez widocznego efektu. Następnie stopniowo zwiększał ją do trzech wartości ciężkości. Oddychanie stało się nieco bardziej pracowite, ale nie było żadnej innej reakcji, a na bezcielesnej istocie nie czuł, że może zwiększyć ciśnienie .

Następnie umieścił respirator nad otworem oddechowym Pnatata i obniżył zawartość tlenu do piętnastu procent, a następnie do dwunastu procent. Kiedy osiągnął osiem procent, pomyślał, że pacjent na pewno zacznie się dusić, ale zamiast tego zauważył wyraźne drgnięcie jednej powieki.

Zachęcony, rzucił go na czteroprocentowy związek tlenowy - i rozpętało się piekło!

Ambasador pensów zaczął szeptać niespójnie, a jej dziwaczne wyrostki zaczęły szaleńczo walić. Darliński łatwo ich omijał, przypiął patyk jej ciała do stołu i usiadł, by ją obserwować. Oczy miała otwarte, ale zdawało się, że nie potrafi się skupić, a jej ruchy, nawet po dziesięciu minutach, były tak chaotyczne, że przekonały go, że nigdy w tuzinie lifetimów nie nauczy się przynosić jedzenia do ust, nie mówiąc już o pilotowaniu statku kosmicznego.

Pomysł zaczął gdzieś w głowie, ale najpierw musiał sprawdzić kilka faktów. Jego pierwszym aktem było zadzwonienie do Jenningsa.

"Powiedz mi," zapytał patologa, "dokładnie, co by się stało z człowiekiem, który oddychałby dziewiętnastoprocentowym związkiem tlenu, gdyby podwoić zawartość tlenu na nim?" "Pewnie wyśmiewałby swoją głupią głowę, - powiedział szybko Jennings.

"Wiem" - powiedział Darliński. "Ale czy jest jakakolwiek możliwość, że on zamiast tego przeszedł?" "Wątpię w to. Czemu?"

- A co, jeśli zwiększysz ją czterokrotnie - do siedemdziesięciu sześciu procent, a nawet trochę więcej?

"Robiono to wiele razy w nagłych przypadkach."

"Czy to kiedykolwiek je wybiło?"

"Raz na jakiś czas. Rzadko jednak. Do czego zmierzasz?"

"Jedno ostatnie pytanie, a powiem ci." "Spytaj", powiedział Jennings.

"Co by było, gdybyś wsadził człowieka w dziewięćdziesięcioprocentową atmosferę tlenową" "Nie ma problemu", przyszła szybka odpowiedź.

"Nie pozwoliłeś mi finisować," powiedział Darliński. "Co jeśli go tam umieścisz i zostawisz tam na tydzień?"

"Nigdy nie zostało zrobione zgodnie z moją wiedzą. Prawdopodobnie wypali mózg i płuca, w tej kolejności ... Poczekaj! Próbujesz mi powiedzieć, że ...

"... Że nasza ambasador oddycha czteroprocentowym związkiem tlenu, lub mniej, i że od chwili przybycia żyje w naszym odpowiedniku namiotu tlenowego na dziewięćdziesiąt procent. Początkowo był prawdopodobnie ożywczy, może nawet odurzający. Ale ostatecznie uderzyło ją to mocno, i od tego czasu jest w stanie upadku. "

"To rozwiązałeś!", Wykrzyknął Jennings. "To całkiem proste, prawda?"

"W ogóle go nie rozwiązałem" - powiedział Darliński. "Założę się, że nie ma wystarczającej siły mózgowej, żeby grzechotać w naparstku. Zupełnie nieskoordynowane, oczy nie mogą się skupić, nieświadome otoczenia, lekko ślinią się z dwóch otworów połknięcia. To m opinia y, że teraz ona zajmuje znacznie niższe niż roślina doniczkowa na cokolwiek skala ich używać do pomiaru inteligencji. Może być wyleczona, ale jest niefunkcjonalna jak skała.

"Jeśli sprawi, że poczujesz się lepiej, to pewnie tak było w godzinę po jej upadku" - powiedział Jennings.

"Sprawia, że ​​czuję się świetnie", powiedział Darliński, przerywając komunikację.

Pomysł się kończył, ale wciąż musiał sprawdzić z Hammettem. Wyjaśnił mu całą sytuację, a potem czekał, podczas gdy Hammett sprawdzał z rządem.

"Dobra robota", powiedział Hammett godzinę później, "ale Pnatycy nie kupują. Po pierwsze, myślą, że kłamią, a po drugie myślą, że jeśli mówimy prawdę, odpowiadamy za to, co się z nią stało. Więc zbliżyliśmy się, ale nie mamy cygara . Rozejm kończy się za dwa dni, więc jeśli nie potrafisz wymyślić sposobu, by wyleczyć mentalne warzywo do tego czasu ... - Jego głos ucichł.

"Pozwól, że zadam ci jedno pytanie" - powiedział Darliński.

"Strzelać."

"Skąd wiesz, że ambasador jest kobietą?"

- Pnathi ans - lub dokładniej rzecz biorąc - rzecznik Pnathian - powiedział nam tak.

"Mówiłem ci, że to kobieta?"

"Tak."

"Jakie były dokładnie te słowa?"

"Nie jestem całkiem pewien. Ogólny wyraz żalu, że Leonora dopiero co osiągnęła ten punkt dojrzałości fizycznej, gdzie mogła mieć potomstwo.

"Czy to jest dokładne, tłumaczenie słowo w słowo?"

"Nie do końca. Ale jest tak blisko, jak nasi tłumacze mogą pochodzić z wyścigu, który nie mówi

Galaktyczny."

"Nasi heteroseksualni tłumacze płci męskiej i żeńskiej" - powiedział Darliński.

"Do czego zmierzasz?" Zapytał Hammett "Nie pytaj", powiedział Darliński. "Teraz pozwólcie, że zrozumiem jeden fakt: czy ambasador żyje jak warzywo, czy jutro umiera, nie ma różnicy w planach określonych przez Pnathów, zgadza się?"

"Poprawny."

"W porządku. Mam dla ciebie przysługę. - Zrobię, co będę mógł - powiedział Hammett.

- Chcę, żebyś pozbył się Surgery Room 607 i sąsiedniego pokoju pooperacyjnego. Potem chcę, żebyście przygotowali urządzenia do atmosfery trzy i pół procenta tlenu, dziewięćdziesiąt pięć procent azotu i półtora procent bezwładnych pierwiastków w obu pokojach. Standardowe ciśnienie. I wreszcie, postaw strażnika i zobacz, czy nikt oprócz Jenningsa nie jest wpuszczony bez mojej zgody.

"Daj mi dwie godziny, a to się skończy", powiedział Hammett. "Ale-"

"Brak pytań. O tak, ja też chcę mieć jeszcze jedną rzecz. Daj mi kadź, jedną sześcienną stocznię, z najbardziej stężonego kwasu azotowego, który mamy, i nałóż na nią trochę nieprzejrzystego pokrycia .

"Kwas?"

"Dobrze. I nie zapomnij o przykryciu. Za dwie godziny będę operowany.

Zgodnie z jego słowami Hammett uporządkował pomieszczenia, kiedy Darliński i pielęgniarka skręcili Pątnika o wyznaczonej godzinie. Jennings czekał na nich z zaciekawieniem na twarzy.

"Wiesz", powiedział. "Wkurzyłem się w głowę, próbując dowiedzieć się, jakiego rodzaju operacji planujesz wykonać. Wciąż wymyślam tę samą zwariowaną odpowiedź. "

"Daleki od bycia zwariowaną odpowiedzią" - powiedział Darliński - "Mam podstępne sus picion, to jedyny rozsądny. Możesz działać jak mój anestezjolog. "

"Będzie ci potrzebny?"

"Wkrótce. Pielęgniarka: ty, Jennings i ja będziemy teraz wkładać nasze maski tlenowe. "Tak się stało, nakazał obniżyć atmosferę do trzech i pół procenta tlenu. - W porządku, Jennings, ustaw respirator na trzydzieści pięć procent i znokautuj ją.

Jennings umieścił dyszę nad otworem oddechowym Pnatoma, a ambasador prawie natychmiast stracił przytomność.

"Czy tu jest kwaśna kadź?" - zapytał Darliński. Rozejrzał się dookoła, aż go podniósł . "W porządku, pielęgniarka.

Przygotujemy się teraz do amputacji. "

"Co wymazujesz, sir?" Zapytała pielęgniarka.

"Głowa" - powiedział Darliński.

"Wiedziałem o tym!", Powiedział Jennings. "Musisz być poza swoim rozumem!"

"Co mamy do stracenia?" Zapytał Darliński, przypominając przerażoną reakcję pielęgniarki.

"Bezmyślny czy martwy, rozpoczyna się wojna; to jedyny sposób, aby to zatrzymać. "

I tak mówiąc, wykonał nacięcie w połowie długiej łodygi, która uchodziła za szyjkę Pnatoma. Jego dłonie poruszyły się szybko, fachowo, aż do momentu, gdy nekrament został prawie zerwany.

- Siostro - powiedział, podnosząc na chwilę wzrok - bez wątpienia przeszkadza ci to bez końca, ale nie chcę tego zszywać ani zamykać w żaden sposób. Zastosujemy opaskę uciskową przez około dziewięćdziesiąt sekund, ale musi ona zostać usunięta. "

Pielęgniarka, blada i przerażona, słabo skinęła głową.

"Jennings, wiesz co zrobić z głową?"

"Kadź?"

Darlinski skinął głową. "Jeśli mam rację, to i tak będzie krzyczeć krwawe morderstwo, więc zniszczymy to tak szybko, jak to możliwe."

"Czy incine rator nie byłby bardziej humanitarny?"

"Niewątpliwie. Nie lubię jednak brać bełkoczących, pozbawionych głów głów w dół na pięć poziomów i przez zatłoczone korytarze do spalarni. Czy ty?"

"Rozumiem twój punkt widzenia." Jennings uśmiechnął się. Chrząknął, gdy głowa zsunęła się z ciała Pnatoma i odwracając wzrok, jak tylko mógł, szybko zabrał go do nieprzejrzystej kadzi i umieścił w środku. Kiedy wrócił do stołu, znalazł Darlińskiego, który usunął opaskę uciskową. Nie wylała się krew.

"Prawdopodobnie go nie potrzebuje, pomimo braku ust, ale otwórzmy trochę szyję i włóż rurkę oddechową. Więc lepiej podbiegnij do Patologii i zastanów się, jakiego rodzaju rozwiązania możemy podać dożylnie, dopóki nie zje dla siebie, choć z całym tym podskórnym tłuszczem wątpię, że będzie to konieczne. "Jennings odszedł, a Darliński skręcił do pielęgniarki. "Dopóki nie dowiem się o wyniku tego wszystkiego, obawiam się, że ograniczysz się do kwater. Nie wolno ci o tym rozmawiać z nikim, z wyjątkiem pana Hammetta, doktora Jenningsa czy do męża . Czy to jasne? Pielęgniarka skinęła głową.

"W porządku. Trzymaj się trochę dłużej, aż znajdziemy zastępstwo. I zadzwoń do Hammetta i powiedz mu, żeby złapał swój ogon na tym dworze.

Zajęło to Hammettowi dokładnie cztery minuty, kiedy Darlinski zoperował mu operację.

"Widzisz," zaczął. "Cały problem polegał na tym, że ambasador zdecydowanie nie jest kobietą. To mnie rzuciło przez chwilę, ale nie mogłem poświęcić jej całej uwagi, dopóki nie zorientowałem się, co spowodowało jej problem. Ale było tak wiele wskazówek, że powinienem był to zauważyć jeszcze wcześniej: fakt, że jego tkanki wciąż rosły, nawet gdy nie były hodowane; fakt, że nie mogliśmy znaleźć żadnego aparatu seksualnego; fakt, że nie było gniazd dla zarodników. Więc, oczywiście, czym ona mogłaby być, ale bytem, który jest zdolny do rozmnażania przez rozszczepienie, a więc i do regeneracji? Powinienem był odgadnąć coś takiego w pierwszym dniu, kiedy tylko jedno z moich zeskrobnięć pobrało jakąkolwiek krew i to się skrzepło w ciągu zaledwie dwóch lub trzech sekund.

"Ale czy może wyrosnąć na głowę ?" Spytał Hammett. "W końcu usunąłeś jego mózg i wszystkie jego otwory. Nawet rozgwiazda musi mieć część rdzenia pozostającą do regeneracji. "

"Myślę, że będzie. Jeśli nie, ciało i głowa prawdopodobnie zgasłyby natychmiast. Ani też, i dlatego zniszczyłem głowę: nie chciałem, żeby ta bezmyślna pseudo-czaszka wyrastała z innego ciała. Ponadto, jeśli mogę wyrazić słowo, czasami mamy skłonność do Earthomorfizacji, aby nadać pewne ziemskie cechy wszystkim formom nie-ziemskiego życia. Wydaje mi się mało prawdopodobne, aby jakikolwiek stwór mógł przetrwać z odciętą głową, ale faktem jest, że rzeczywiście przetrwał. Jednak nadal pozostaje naprawdę poważny problem. "

"A co to jest?" Spytał Hammett.

"Nowy mózg nie będzie wiedział, że to ambasador, lub że uratowaliśmy mu życie - więc myślę, że lepiej przygotujemy się na małą wojnę".

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

10: POLITYKÓW

... Tak więc pod koniec pierwszego tysiąclecia Demokracji fala uczuć przepłynęła przez ludzkie światy i kolonie galaktyki. Dawna czekali na człowieka, aby przywrócić to, co uważa się za należne mu stanowisko pierwszeństwa wśród rozumnych ras, a nastrój panujący był prawie zbliżony do tego starożytnego credo „Manifest Przeznaczenia”. I rzeczywiście, było szybko staje manife st ten człowiek służył jego galaktycznej praktyce i nie byłby zadowolony z odgrywania drugorzędnej roli w schemacie rzeczy.

To było w szczytowym momencie kryzysu sprzecznych filozofii i poglądów, że Joshua Bellows (2943-3009 GE) rozpoczął błyskawiczny wzrost władzy. Niezwykle popularny wśród mas, początkowo był przeciwny, a później wychwalany przez pewne elementy w swojej własnej partii. Jeśli bowiem prawdą jest, że wielkie wydarzenia przywołują wielkich przywódców, to ...

-Man: Dwanaście mileniów osiągnięć ... Że Bellows miał znaczny urok i charyzmę jako polityk nie można zaprzeczyć. Jednak te pisma i taśmy, które wciąż istnieją, zdają się sugerować, że nie miał on ani możliwości, ani pierwotnie motywacji, aby osiągnąć to, co zrobił bez jakiejś potężnej pomocy za tronem ...

... Chociaż Demokracja przetrwała go przez ponad dwanaście wieków, nie ma wątpliwości, że Bellows był odpowiedzialny za ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

Josh Bellows siedział za ogromnym biurkiem, jego lśniąca powierzchnia pokryta była tu i tam dokumentami i dokumentami, a partytura przycisków interkomu przy jego prawym ramieniu. Nieskazitelnie skrojony i zadbany, przedstawił ostateczny obraz godności, z ciężkim szokiem siwych włosów , twardą linią szczęki i drobnymi zmarszczkami uśmiechu w kącikach jego jasnoniebieskich oczu.

Wyglądał w każdym calu na przywódcę ludzi, który w rzeczywistości był tym, kim był.

"Więc jak leci?" Zapytał.

Postać zbliżająca się do jego biurka była niemal jego antytezą pod każdym względem. Ubrany w pomarszczone, pomięte ciuchy, mrużąc oczy przez soczewki tak gęste, że nie można było dostrzec jego oczu za sobą, jakie włosy wciąż miał w całkowitym nieładzie, wydawał się być miejscem w majestatycznym otoczeniu, jak to tylko możliwe.

- Tubylcy stają się niespokojni - powiedziała Melvyn Hill, podnosząc pięknie rzeźbione krzesło doradiańskiego drewna i bezceremonialnie kładąc stopy na biurku.

"Tubylcy zawsze wyglądają niespokojnie, gdy patrzysz na nich z góry" - skomentował Bellows. "Kiedy byłem jednym z nich, też byłem niespokojny. Tak się tu dostałem. "

"To było trochę inaczej, Josh. Byłeś niespokojny o władzę. Nie potrafią wykorzystać tej mocy. "

"Teraz jestem ." Bellows zmarszczył brwi. "Ale co oni, do cholery, oczekują ode mnie? Wypowiedzieć wojnę?"

"Nie," powiedział Hill. - Chociaż - dodał z namysłem - żaden z pięciu nie byłby przeciwny

to."

"Wygrałem gubernatorstwo Deluros VIII z 64% głosów " - powiedział Bellows. "Myślę, że pokazuje pewien mandat do mojej oceny."

"Zgodzę się z pierwszą częścią tego, Joshie," powiedział Hill. "Pokazuje jakiś mandat".

"Wiesz," powiedział Bellows, "jesteś jedynym członkiem mojego personelu, który nieustannie sprawia, że zastanawiam się nad mądrością, że nie otaczam się tak z mężczyznami i pochlebcami".

"Płacisz mi za dużo, żeby zmiażdżyć i wyssać kciuk i powiedzieć ci, że wszystko co robisz jest słuszne," powiedział Hill, odchylając stopy z powrotem na podłogę z chrząknięciem. "Ktoś w tej przeklętej administracji powinien powiedzieć ci prawdę."

"Który jest?"

"To znaczy, że jesteś znacznie bardziej zagrożony impeakcją niż zdajesz sobie sprawę."

Bellows gapił się na niego przez chwilę, jego twarz była pozbawiona wyrazu. "Nonsens", powiedział w końcu.

Hill wstał. "Daj mi znać, jeśli i kiedy chcesz resztę mojego raportu." Odwrócił się, aby odejść.

"Poczekaj chwilkę!", Warknął Bellows. - Wracaj na swoje krzesło i zróbmy to. Hill wrócił i znów usiadł. "Czy mam zacząć?" - zapytał.

Bellows skinął głową.

"W porządku. Pobiegł pan na krzesło gubernatora w oparciu o kampanię prymatu ludzi.

Podobnie jak twój przeciwnik, ale to ty zacząłeś głosić, że to było oczywiste przeznaczenie, że Człowiek po raz kolejny rządzi galaktyką. "" Po prostu polityka ", powiedział Be Llows.

"Nie, proszę pana, to nie była tylko polityka. Tylko polityka obiecałaby eksterminację Lemma, lub jakiejś innej rasy, która była cierniem w naszych stronach. Szybka mała bitwa, taka jak ta, którą stoczyliśmy parę stuleci temu przeciwko Pnath; nie miało to miejsca, ale wygraliśmy dość łatwo i wszyscy czuli się dość pewnie. To jest polityka. Zrobiłeś coś więcej. Dałeś im sen, obietnicę, że nasza rasa powróci na dawną pozycję supremacji. Ci młotkiem dala przy I t przez prawie rok. Przyznaję, że zostaliście do tego zmuszeni, bo inaczej nigdy byście nie wygrali, ale wasz okręg wyborczy umieścił was tutaj, a oni zaczynają trochę niespokojnie czekać, aż was poprowadzicie do obiecanej ziemi. Byłeś w biurze prawie trzylata teraz; to sześćdziesiąt procent twojego terminu, a jeszcze nie wyprodukowałeś.

"A więc - kontynuował - biorą sprawy w swoje własne ręce. Były pogromy na wielu światach, które współżyją z innymi rasami, pojawiły się drobne skręty w przestrzeni między statkami z naszych światów obcych i kosmitów, a twoja władza ustawodawcza wlokła się za każdą rekomendacją, którą masz wysłał je. Rasa ludzka ma stałą siłę bojową około sześćdziesięciu milionów statków i dziesięciu miliardów mnie w całej galaktyce, a oni stają się niespokojni.

- Jeśli chodzi o twoje oskarżenie, media właśnie zaczynają o tym mówić, ale ja zrobiłem liczenie głosów, a jest ich tylko kilkanaście głosów. - Dwadzieścia osiem głosów - powiedział Bellows.

"To był ostatni miesiąc", upierał się Hill. "Josh, po prostu nie możesz siedzieć na rękach. Musisz coś zrobić. "

"Jak co?" Powiedział cicho Bellows. - Co oni, do diabła, chcą, żebym zrobił - rzucić na Lodina XI i Bliźniaczki Canphora? Czy mam wyrzucić wszystkich kosmitów z galaktyki tylko po to, aby byli szczęśliwi? Nie jestem prezydentem ludzkości, wiesz. Jestem tylko gubernatorem jednego świata. "

"Deluros VIII to więcej niż jeden świat i obaj o tym wiemy" - powiedział Hill. "Odkąd przenieśliśmy naszą biurokrację z Ziemi, byliśmy społeczną, polityczną i moralną siedzibą rasy ludzkiej. Przez wieki gubernator Deluros VIII był najpotężniejszym człowiekiem w galaktyce; ze względów praktycznych praca jest identyczna jak bycie prezydentem wyścigu han. Jeśli wydasz rozkaz, każda jednostka wojskowa stąd na Obrzeżach będzie posłuszna bez żadnych wątpliwości; jeśli nasza gospodarka idzie w górę lub w dół, każdy inny ludzki świat podąża za nim w ciągu roku. Ustawiamy modę, fizycznie i filozoficznie, na każdy szum i wszędzie. Więc nie dawaj mi żadnych bzdur na temat bycia liderem małego, nieistotnego świata.

"Wszystko, co kiedykolwiek obiecałem, to przywrócić człowiekowi jego godność" - powiedział Bellows. "Powiedziałem, że naszym przeznaczeniem jest wznieść się na szczyt stosu, a to nie będzie przez wyciąganie innych ludzi. Zrobimy to, pracując ciężej, produkując więcej, będąc mądrzejszym ...

"Łóżko! Nie mógłbyś wywiązać się z tej obietnicy, gdyby twoja kadencja trwała dziesięć tysięcy lat i żyłeś do ostatniego dnia. Spójrz - powiedział Hill, zaciskając ręce. "Urodziłeś się przystojny, elokwentny i sympatyczny. Mam na myśli to. Zawsze cię lubiłem i lubię cię nawet teraz, kiedy rzucasz oboje w naszą karierę. Nadchodzisz jak potężny, ale życzliwy ojciec, któremu wszyscy automatycznie ufają. Po prostu daj bałagan Joshowi; on się tym zaopiekuje. Problem polega na tym, że nigdy nie musieliście używać tego, co nazywacie mózgiem przez cały dzień. Wszystko przychodzi łatwo do boskich wizerunków ojca, a kiedy potrzebna jest jakaś brudna robota, sktoś taki jak ja zawsze był w pobliżu, żeby to zrobić. Nie żeby nam to przeszkadzało. Ale teraz jesteś gubernatorem Deluros VIII, a nie ma wyższego urzędu, który człowiek może aspirować do sposobu, w jaki powstaje Demokracja. Teraz w końcu musisz dostarczyć, zamiast iść za pracą faceta, który jest następny w kolejce nad tobą. A jeśli nie możesz podjąć decyzji i podjąć działań, które są wymagane, pozwól mi lub komuś to zrobić w Twoim imieniu, lub że ta przystojna, szlachetna twarz i panująca postawa zostaną usunięte z książki historii szybciej niż możesz sobie wyobrazić. "

"Cóż, jestem pewien, że jak diabli nie przejdzie do historii jako człowiek, który rozpoczął pierwszą wojnę na skalę galaktyczną!" Powiedział Bellows. "Nie zamierzam pamiętać, że jestem największym ludobójczym maniakiem wszech czasów".

"To nie jest kwestia ludobójstwa", powiedział Hill. "Jest to po prostu kwestia sprawdzenia opozycji, pchania i sondowania, aż znajdziesz słabe miejsce, a następnie zlikwidowanie luki i poszukiwanie więcej. Nikt nie zaleca odcięcia nam nosa na przekór naszym twarzom; potrzebujemy innych ras, jak my, być może więcej. Ale potrzebujemy ich na naszych warunkach, a nie na ich warunkach.

"Już to przeżyliśmy", powiedział Bellows, spoglądając na kalendarz jego spotkań.

"Najwyraźniej do tej pory nie zrobiło to zbyt wiele" - powiedział Hill. - Cholera, Josh, wiem, że masz zastrzeżenia, ale gubernator nie jest miejscem na wahania. Prędzej czy później musi nadejść, a równie dobrze może być wcześniej.

"Gdyby to mogło być bez krwi, nie wahałbym się" - powiedział Bellows. "Ale to są wysłane istoty, Mel, nie tak wiele elementów na planszy."

"Błagam o wybaczenie, ale wszyscy jesteśmy tylko kawałkami na planszy. Polityk osiąga sukces lub nie udaje mu się z racji tego, jak dobrze lub źle manipuluje przedmiotami ".

"Mel, jeśli Man ma rządzić gali xy - a jestem przekonany, że jest - musi to zrobić, wykazując przywództwo w tych obszarach, które naprawdę pokazują jego wartość: przemysł, godność, intelekt. Żadne proste pokazanie siły nie sprawi, że będziemy zdolni rządzić; jeśli cokolwiek, udowodni to, że nie jesteśmy jeszcze zdolni do tego. "

"To piękna retoryka, Josh, i mam nadzieję, że umieściłeś to w swoich wspomnieniach," powiedział Hill, "ale jest to gobbledegook z wieżą z kości słoniowej. Religia, moralność i Joshua Bellows wręcz przeciwnie, Człowiek nie jest ani dobry, ani zły, czysty ani nieczysty. On po prostu jest Człowiekiem, a jego przeznaczeniem, jeśli je posiada, jest wykorzystanie wszystkich jego darów, bez próby umieszczenia na nich wartości. Jeśli ma pojęcie, aby uchwycić gwiazdy, to jego obowiązkiem jest robić to w najlepszy i najbardziej efektywny sposób, jaki potrafi; a jeśli mu się nie uda, cóż, przynajmniej popełnił najgorszą. Ale Człowiek nie może po prostu wylać ładnych frazesów, podczas gdy w jego wszechświecie jest coś, czego nie ma. Słyszałem, jak mówiono, że Człowiek jest zwierzęciem społecznym. Niektórzy głębiej myślący stwierdzili, że jest politycznyzwierzę. Znam kobiety, które twierdzą, że był seksualnym zwierzęciem. Żadne z nich nie są całkowicie błędne, ale nie do końca dotarły do ​​prawdy. Człowiek jest konkurencyjnym zwierzęciem. Filozofowie marzą o utopiach, w których zależy na każdej potrzebie, a kontemplacja trwa w odpowiednim czasie. Utopia, piekło - to szaleństwo! Człowiek żyje teraz w utopii, czas pełen wyzwań, z jakimi może sobie poradzić. Ale nie może zacząć sprostać tym wyzwaniom, dopóki nie dasz tego słowa.

"I mówisz, że przygotowują się do wyrzucenia mnie z biura, jeśli nie dam tego".

"Oni nie chcą tego robić, Josh", powiedział Hill. "Z magnetyzmem, który otrzymaliście, cofnęliby każdą czynność, którą zrobiliście. Ustawodawca byłby o wiele szczęśliwszy, gdybyś nie musiał grać z nimi w piłkę.

"Wciąż jestem tak popularny jak zawsze w sondażach" - powiedział Bellows. "A co, jeśli zmusiłbym ich do wyłożenia kart, zmuszenia ich do zamknięcia lub zamknięcia?"

"Przegrałbyś" - powiedział szybko Hill. "Twoja popularność wynika w dużej mierze z opowiadań, które przekazałem mediom o tym, jak siły się gromadzą i jak jesteśmy gotowi, by zacząć się przywracać. W dniu, w którym dowiedzą się, że są fałszywi, nie będziesz musiał czekać na ustawodawczą; wyborcy wyrzucą cię na ucho.

Bellows przeprosił Hogę na godzinę, gdy wziął udział w kolejnym spotkaniu, po czym wezwał gnarly doradcę z powrotem do swojego biura.

"Gdzie byś zaczął?" Spytał gubernator bez ogródek.

"Ach," powiedział Hill, uśmiechając się. "Ktoś inny powiedział ci to samo."

"To, co mi powiedzieli, to moja kariera " - powiedział Bellows. "Twoim zadaniem jest zgłaszanie sugestii."

Hill zachichotał. "Oni naprawdę musieli to dla ciebie napisać, co? Okay, Josh, jak to jest z bezkrwawym starterem: Konwertuj każdy T-pack, aby po prostu przetłumaczyć terranę, a nie Galactic-O. "

"Zwariowałeś!" Wybuchł Bellows. "Czy wiesz, co by to zrobiło z naszym handlem i handlem, nie mówiąc już o naszym korpusie dyplomatycznym? Nikt nie byłby w stanie zrozumieć słowa, które powiedzieliśmy! "

- Nauczyli się - powiedział cicho Hill. "Albo jeszcze lepiej, całkowicie pozbyć się paczek typu T i sprawić, by każdy człowiek mógł mówić po galaktyce. Zmusić inne rasy do rozpoczęcia gry w naszym parku. Nadal jesteśmy najsilniejszą jednostką wojskową i gospodarczą w galaktyce; prędzej czy później stanie się niezbędne, aby ich własny interes się poddał.

"Ale w międzyczasie rozmawiamy z nikim, z wyjątkiem Mężczyzn, czy to prawda?" Powiedział Bellows.

"Jak myślisz, ile czasu minie?" - odpowiedział Hill. "Więcej niż dwa tysiące światów zależy od nas w zakresie zaopatrzenia medycznego, a prawie dziesięć tysięcy więcej wymaga produkcji z naszych rolniczych planet. Być może niektórzy z nich zaciągną się nogami, ale to jest twarde dwanaście tysięcy światów, które poznają Ziemię w ciągu miesiąca. D nie zapomnij, to tylko symboliczne, po prostu środkiem dochodzenia naszą tożsamość „.

"Uważam, że zawetował", powiedział Bellows. "To spowodowałoby zbyt wiele zamieszania, zabiłoby połowę oddechów metanu, z którymi próbowaliśmy się komunikować, i niech mnie diabli wezmą, jeśli zamierzam odciąć niezbędne środki medyczne milionom istot tylko po to, by wykonać gest. "

Hill wziął głęboki oddech. "W porządku. Zamiast brać wszystko od razu, weź się za największego.

"Znaczenie?"

"Canphor VI i VII."

- Czy naprawdę sugerujesz , że rozpoczynam wojnę z Canphor Twins? - zapytał Bellows. "Że wysadzimy ich wszystkich do piekła tylko po to, by zwolnić prawodawcę z moich pleców?"

"Jestem", powiedział Hill. "Ale z zastrzeżeniami."

"To komfort. Nie wiedziałem, że masz zastrzeżenia do czegokolwiek. "

"Jeśli chodzi o przetrwanie fizyczne lub polityczne, jestem najbardziej zarezerwowaną osobą, jaką znasz" - powiedział Hill. "Nie sugeruję, abyśmy rozpoczęli atak na Bliźniaki z Canphor lub na inne światy. Mamy swój obraz do rozważenia. "

"Więc o czym mówisz?"

"Sugeruję, żebyśmy odepchnęli atak Bliźniąt Canphor na Deluros VIII", powiedział Hill. - Nie miałbyś nic przeciwko temu, żeby walczyć z nimi w takich warunkach, prawda?

"Brak w ogóle", powiedział Bellows. "Nie sądzę jednak, żeby mieli jakiekolwiek szanse, aby zaatakować, kim jesteśmy."

"Szkoda, że ​​nie urodziłem się z twoim wyglądem i tym głębokim, zamyślonym, dźwięcznym głosem, Josh", powiedział Hill z lekkim uśmiechem. "Mogłem osiągnąć boskość w swoim własnym życiu."

"Zakładam, że mówisz mi, jaki jestem głupi" - sucho oschłości Sai d.

"Poprawnie", powiedział Hill. "Nie dlatego, że mam to przeciwko tobie. Po to właśnie mnie masz. "

"Nie jestem do końca pewien, po co tu jesteś, ale to nie jest wojna dla mnie", powiedział z aprobatą Bellows. "Zastanów się, że temat jest zamknięty aż do momentu, w którym osobiście go ponownie otworzę".

Hill opuścił gabinet gubernatora i wrócił do swojego, gdzie czekali na niego dwaj jego doradcy.

"Jakieś szczęście?" Zapytał jeden.

Hill potrząsnął głową. "On po prostu nie zdaje sobie sprawy z tego, w jak dużym stopniu jest w kłopocie, a on jest w gruncie rzeczy zbyt głupi, by zrobić wszystko, aby złagodzić sytuację." Zamknął oczy. "Boże, ocal nas od przyzwoitych i moralnych przywódców!" - dodał żarliwie.

"Co dalej?" - zapytał drugi.

"Nie jestem pewien", powiedział Hill, drapiąc to, co pozostało z jego niegdyś krzaczastej głowy ha ir. "Na litość boską i jego, powinniśmy coś zrobić. Problem polega na tym, że może przeciwdziałać wszystkim, co robię ".

- Jeśli to zrobi, wyrzucą go i uczynią gubernatorem - powiedział pierwszy adiutant. "Co jest w tym złego?"

"Trudno ci będzie w to uwierzyć" - powiedział Hill, patrząc na niego - "ale ja sam nie jestem całkowicie nieidealny. Wiem, co Man ma do zrobienia, a wiele z nich nie będzie bardzo ładne. Potrzebujemy gubernatora takiego jak Josh Bellows, który może nas przekonać, że wszystko, co staramy się osiągnąć , a środki, z których korzystamy, są nie tylko akceptowalne, ale przede wszystkim moralne. Gdyby Josh powiedział nam, żeby jutro zlikwidować dwadzieścia jutrzejszych wyścigów, bylibyśmy absolutnie pewni, że to jest właściwe; gdybym to zamówił, każdy by pomyślał, że jestem szalonym dyktatem z iluzją wielkości. Ludzie potrzebują przywódcy, który mogą kochać, szanować i przeklinać w pobliżu kultu. Josh wypełnia rachunek, więc musimy zadbać o to, żeby to on naprawdę walczył. "

"Czy kiedykolwiek przyszło ci do głowy" - zapytał jeden z asystentów - że powodem, dla którego Josh tak bardzo szanuje, jest to, że większość tego, co należy zrobić, jest dla niego nie do pomyślenia?

- Przyszło mi to na myśl. Hill skrzywił się. "Wiesz, to nędzni dranie tacy jak ja zmieniają historię; ale to ludzie tacy jak Josh sprawiają, że publiczność to lubi. "" Powtarzam: co dalej? "powiedział drugi doradca.

- Cóż - odrzekł Hill - nie ma sensu próbować zmusić Josha, by świadomie odgrywał aktywną rolę w tym wszystkim. Może mieć trochę przestarzałych skrupułów, ale nie jest głupi i nie pozwoli sobie na nic. Najpierw będziemy musieli go obejść.

"W jaki sposób?"

"Nie jestem całkowicie pozbawiony władzy w tej Administracji," powiedział cicho Hill. - Czy dowodzisz naszą flotą w systemie Canphor?

"Greeley."

- W porządku. Podszedł do urządzenia nagrywającego, podniósł mikrofon i usiadł.

- Do admirała Greeleya, 11 Floty - zaczął. - Tylko dla twoich uszu. Odczekał zwyczajowe pięć sekund , jakie zajęłoby odcisk kciuka Greeleya, by odblokować ochronny klekot i mechanizmy szyfrowania. "Pozdrowienia, admirale. To jest Melvyn Hill, Kodeks łączności ... - Urwał, zwracając się do swojej książki kodowej. "Kod 47A3T98S. W związku z tym, co mam zamiar powiedzieć, chciałbym, żebyś sprawdził mój kod i wzorzec głosu przed bankami twojego komputera, więc nie będzie żadnych wątpliwości co do mojej tożsamości. "Czekał wystarczająco długo, aby taki sprawdził zostały uruchomione, a następnie kontynuowane. - Zwróciła naszą uwagę, admirale, że liczbastatków pirackich, które nękały nasze szlaki handlowe, może robić to pod nieświadomą ochroną Canphor VI. W rezultacie zawarliśmy tajne porozumienie z rządem Canphor VI, że wszystkie statki pływające po tych światowych barwach będą miały specjalne insygnia umieszczone na ich prawej burcie, którego forma jest "- spojrzał w dół. w niektórych z jego bazgrołów na podkładce do rysowania i losowo wybrał wzór - "ośmiokąt w okręgu. Każdy niemilitarny statek, który nie nosi takiego emblematu, może być pirackim statkiem. Twoim obowiązkiem będzie zburzyć pierwsze trzy takie statki, które napotkasz, a następnie zgłosić się bezpośrednio do mnie. Pod żadnym pozorem nie jest to omawiane na falach podprzestrzennych o dowolnej długości, jakobawiamy się, że niektóre z naszych komunikatów mogą być monitorowane. Ponadto, nie więcej niż trzy statki mają zostać zniszczone, ponieważ ten wstępny akt ma na celu pokazanie wszystkim zainteresowanym stronom, że nasze statki nie są już uważane za uczciwą zwierzynę. Całonocny kampanik n będzie mapowany później. Powodzenia. - Wyłączył urządzenie i wrzucił nagranie do jednego ze swoich współpracowników.

"Weź to osobiście do Greeley" - powiedział. "Nie odchodź, dopóki nie dostanie go w swoje ręce." Odwrócił się do swojego pozostałego pomocnika. "Od tej chwili cała obca korespondencja, aby opuścić to biuro, będzie na Terran."

"A co, jeśli szef powie" nie "?

"Ma dość dużą planetę do biegania," powiedział Hill. - Nie sądzę, żeby zawracał sobie głowę czytaniem wszystkiego, co z tego wyjdzie. Jeśli tak, po prostu graj głupio i odsyłaj go do mnie.

Po tym, Hill usiadł, zajął się jego sprawą i czekał na raport od Canphora VI. W niecały tydzień przyszedł:

Misja zakończona. Jakieś dalsze instrukcje?

Greeley

A chwilę później znów znalazł się w gubernatorskim, sumiennym biurze gubernatora.

- Przypuśćmy, że powiesz mi, co u diabła się dzieje? - zapytał Bellows.

"Pan?"

"Nie" panie "mnie, Mel! Rząd Canphor VI krzyczy krwawe morderstwo, że zdmuchaliśmy trzy ich statki towarowe i nie mogę uzyskać prostej odpowiedzi od Greeley. Powtarza mi, żebym cię o to spytał.

- Powiedziałem tylko Greeleyowi, żeby nie odrywał oczu od pirackich statków - powiedział Hill.

- Od stu lat nie ma pirackiego statku w pięćdziesięciu parsecs systemu Canphor, a ty o tym wiesz! - warknął Bellows. "Chcę wyjaśnienia i chcę to szybko!"

"Nie mam nic do zrobienia, dopóki nie zajrzę się sprawą" - powiedział Hill. "Na razie proponuję, abyśmy natychmiast napisali obficie przepraszającą notatkę do Canphora VI. Zrobię to, jeśli zechcesz, i wyślę ci szkic do osobistej zgody.

Bellows spojrzał na biurko budowniczego u swojego doradcy. "Nie wiem, co kombinujesz, Mel, ale w tej chwili jesteś bardzo chwiejny. Poza swoją przyjaźnią, nie zawaham się rzucić cię, jeśli uznaję to za konieczne - i uznaję to za konieczne, jeśli będzie jeszcze jeden incydent. "

Hill powrócił do swojego gabinetu, podłożył list z przeprosinami i wysłał go do Bellows. Wrócił z aprobatą gubernatora.

"W porządku", powiedział do swojego sekretarza. "Wyślij to." "W galaktyce, proszę pana?" - zapytała.

- W Terranie - spokojnie odpowiedział Hill.

W ciągu kilku godzin rząd Canphor VI odesłał wiadomość, że przeprosiny są nie do przyjęcia.

"Co powie Gubernator temu?", Powiedział jeden ze współpracowników Hilla, patrząc na przepisaną odpowiedź.

"Nie mam najmniejszego pojęcia," powiedział Hill. "Nie sądzę jednak, żeby powiedział za dużo."

"O? Czemu?"

"Ponieważ wydałem kopie naszych przeprosin i odpowiedź Canphor VI do mediów." Domofon zapalił się, a Hill nacisnął przycisk. "Hill tutaj."

"Mel, to jest Josh. Nie wiem, dlaczego Canphor VI wyłączył twoją notatkę , ale mam dość dobre podejrzenia. Wysłałeś to w Galaktyce? - Nie pamiętam - powiedział Hill.

"To jest to!" Ryknął gubernator. "Masz dwa dni na uporządkowanie swoich spraw i oczyszczenie. Jesteś zwolniony!"

"Nie oddałbym tego do wiadomości jeszcze przez kilka godzin, Josh", powiedział Hill.

"Czemu nie?"

"Nie trafi na nagłówki gazet, dopóki nie skończą opowieści o Canphor VI, odrzucając nasze przeprosiny."

Interkom odskoczył bez kolejnego komentarza z Bellows.

"Nie mamy czasu", powiedział Hill swoim współpracownikom. - Za trzy godziny każdy człowiek w systemie Deluros będzie krzyczał o wojnę, a jutro rano reszta ludzkich światów również będzie szukała krwi. Jeśli Josh chce zachować swoją polityczną czaszkę, będzie musiał walczyć - a jeśli znam Josha, zwleka, aż będzie za późno.

"Nie widzę, żebyś mógł coś z tym zrobić" - zgłosił się jeden z doradców.

"To dlatego jestem twoim szefem, a nie na odwrót," powiedział Hill. "Wyślij poniższą wiadomość do Greele y, niezaszyfrowaną ." Przerwał, starając się wyprostować słowa w myślach, a potem zaczął dyktować.

Admirał:

Treść tej wiadomości jest tak ważna, że ​​nie mamy czasu na kod. Planowany atak na system Canphor odbędzie się za pięć dni . Opóźnienie jest godne ubolewania, ale większość naszej floty zajmuje się manewrami na Obrzeżu. Nie powtarzaj, nie ruszaj się do tego czasu, ponieważ nie możesz oczekiwać pomocy od Deluros VIII przed powrotem floty. W razie jakichkolwiek wątpliwości dotyczących zleceń natychmiast wróć do siedziby Deluros V.

Melvyn Hill,

Asystent gubernatora

Hill podniósł wzrok. "Jaka jest najnowsza częstotliwość, którą pękł Canphor VI?"

"H57, około tydzień temu."

"Dobry. Wyślij to na H57, ale na Terran. Nie chcemy, żeby wyglądało to dla nich zbyt łatwo. - A co, jeśli Greeley zaatakuje? - zapytał pomocnik.

"On nie będzie", powiedział Hill. "On nie wie, o czym do diabła mówię, więc wróci do bazy, w samą porę, by pomóc odeprzeć flotę Canphoru."

Hill wyszedł z pokoju i beztrosko przeszedł do biura Bellowsa. Wypalił cygaro, sprawdził zegarek, zdecydował, że wiadomość zostanie wysłana i przechwycona do tej pory. Wszedł do środka . Agenci bezpieczeństwa zostali już poinstruowani, że nie jest już członkiem sztabu, więc zagradzali mu drogę. Po wysłaniu przez niego formalnej prośby o spotkanie z gubernatorem, przez następną godzinę utrzymywał piętę w biurze zewnętrznym, zanim w końcu został wprowadzony.

"Nie wiem, dlaczego marnuję taki czas ", zaczął Bellows. "Nie mam nic do powiedzenia."

"Ale mam ci wiele do powiedzenia, Joshie," powiedział Hill. "Zwłaszcza, że ​​to prawdopodobnie ostatni raz, kiedy będziemy razem rozmawiać. Czy mogę usiąść?"

Bellows spojrzał na niego twardo, a potem skinął głową. "Dlaczego to zrobiłeś, Mel?"

"Przypuszczam, że powinienem powiedzieć, że zrobiłem to dla ciebie", powiedział Hill, "iw pewnym sensie zrobiłem to. Ale przede wszystkim zrobiłem to dla Człowieka. "Przerwał. "Josh, nie chcę cię przestraszyć, ale będziesz miał wojnę na rękach w mniej niż jeden dzień, i nie ma mowy, żebyś mógł się z niej wydostać, więc lepiej zrób to twój umysł, aby wygrać. "

"O czym ty mówisz?" Zapytał Bellows.

- Canphor VI - powiedział Hill. "I prawdopodobnie także Canphor VII. Wkrótce będą atakować Delurosa VIII. Aby ich pokonać, trzeba będzie bardzo niewiele wysiłku i niewiele więcej, aby je pokonać. Działają przy założeniu, że jesteśmy bez ochrony. Bellows sięgnął po panel interkomu, ale Hill położył mu dłoń na ramieniu. "Nie spiesz się, Josh. Greeley będzie z powrotem przed nimi i zapewne już wszyscy się zawiedli. Porozmawiajmy najpierw przez kilka minut; wtedy możesz zrobić wszystko, co chcesz dla mnie. Bellows usiadł z powrotem na krześle, rażąc go.

"Josh, nie powiem ci, jak do tego doszło. To takie proste, że i tak nie uwierzysz , a poza tym będziesz mógł mówić z większą siłą i moralnym oburzeniem na wideo, jeśli nie wiesz. Ale chodzi o to, że się zaczęło. Mężczyzna ma zamiar zrobić pierwszy ruch z powrotem na drabinę, a ty przejdziesz do historii, a facet, który to zrobił. To nie zostanie ukończone w czasie twojej kadencji, twojego życia, ani nawet w tysiącleciu, ale zaczyna się teraz i nic nie może go powstrzymać.

"Masz ludzi za sobą" - kontynuował Hill - "plus niezachwianą lojalność wojska. Th jest bitwa nie będzie nic więcej niż niewielka potyczka, i wiedząc o tym, jestem pewien, że będziesz oferować bardzo hojne warunki dla Canphor, kiedy to się skończy. Ale prawodawca zażąda przynajmniej, aby system Canphor stał się ludzkim protektoratem. Będą chcieli więcej, ale wyobrażam sobie, że doprowadzisz ich do kompromisu. Niezależnie od wyniku, świat Canphora wniesie swoje podatki do Deluros VIII, a nasze taryfy odzwierciedlą zmianę statusu.

"A kiedy już się dowiesz, jak łatwo jest to robić , będzie się powtarzać w tej czy innej formie. Będziesz jechał falą sentymentalną, i albo zamierzasz ją kierować tam, gdzie chce się wyjechać, albo wyrzucić z siodła w ciągu miesiąca. Będziesz bardzo ostrożny i skrupulatny, i ty. Zawsze będę składał ustną deklarację Demokracji. Być może nawet pozostanie jako figura galaktycznej mocy, ale pismo będzie na ścianie. Znowu człowiek znów skończy strzelać.

"Nie wiem, co według ciebie zrobiłeś" - powiedział Bell Sheows - "ale cokolwiek to jest, może zostać cofnięte. Jeśli naprawdę istnieje obca siła ataku z Canphoru, dopilnuję, żeby została oddzwoniona.

"Uh-uh, Josh", powiedział Hill. - Słyszeli, czego oczekiwali, i nie zamierzają wierzyć w nic, co im powiesz.

"Uwierzą mi, gdy im powiem, że jesteśmy gotowi odpierać każdy atak".

"Obawiam się, że nie", powiedział Hill. "Nie ma możliwości, żebyś to wyłączył, Josh. Lepiej zacznij myśleć, jak powiesz ludziom , że jesteś liderem, o którym zawsze marzyli.

Hill wstał i powoli wyszedł z biura.

Bellows spędził następne dwie godziny potwierdzając prawdziwość tego, co mu powiedziano, a jeszcze dwie godziny później, ale bezskutecznie próbując uniknąć nadchodzącego konfliktu.

Gdy zapadła noc, gubernator Deluros VIII siedział sam w półmrokim gabinecie, z rękami splecionymi przed sobą, wpatrując się uważnie w jego palce. Rozważał rezygnację, ale zdał sobie sprawę, że nie wpłynie to na los wydarzeń. Pomyślał nawet o tym, że Hill złożył pełne publiczne zeznanie, ale wiedział nawet, kiedy myśl przyszła mu do głowy, że lud zaakceptuje działania Hilla.

Bellows był w gruncie rzeczy porządnym człowiekiem. Nie chciał nikogo niszczyć. Na początku wierzył, że człowiek wyłoni się tryumfalnie w galaktycznym schemacie rzeczy dzięki swoim własnym staraniom. Co więcej, pozostałe rasy wciąż były w przewadze liczebnej. Wyznaczony przez Hill kurs byłby tak niebezpieczny, tak obarczony niebezpieczeństwem i błędem ... Człowiek musiałby dzielić i rządzić na skalę, jakiej jeszcze nie było. Musiałby też milczeć; musiałby wykonać większość swojego planu, zanim galaktyka obudzi się w to, co się dzieje, albo wszystko spadnie mu na głowę , mocno.

A jednak, gdyby człowiek był w stanie go oderwać, nie zasługiwał na to? W końcu to nie było dokładnie przetrwanie najsilniejszych, a raczej przewaga najsilniejszych. Rasy galaktyki będą nadal funkcjonować, a pod przywództwem Człowieka najprawdopodobniej będą działały jeszcze sprawniej.

A może po prostu racjonalizował? Człowiek był zdolny do tak wspaniałych osiągnięć, takiej hojności dla innych ras, dlaczego musiał mieć tę agresywną , mroczniejszą stronę swojej natury? A może w ogóle była to ciemna strona? Czy Man, jak powiedział Hill, wykorzystał w pełni każdy z jego atrybutów, łącznie z tym?

Bellows sięgnął po przycisk interkomu, który przywoływał prasę. Kiedy wkraczali do jego biura, podejmował decyzję - a raczej, pomyślał ze zdziwieniem, stwierdził decyzję, która już dawno została podjęta. Chociaż miał wiele innych cech - dobroć, osąd, uczciwość - wszystko to zawiodło go w tym kryzysie, a on pozostał z najwyższą jakością, jaką posiada każdy polityk: przetrwanie.

- Panowie - zaczął, wpatrując się w nie nieruchomymi, jasnoniebieskimi oczyma - przyszło mi do głowy, że flota wojskowych okrętów właśnie opuściła Canphor VI, aby dokonać haniebnego ataku na Delurosa VIII. Ani my, ani żaden inny światowy członek nie zamieszkujący rasy ludzkiej nie będzie tolerował ani nie poddawał się tak niesprowokowanej akcji. Dlatego poleciłem 7, 9, 11, i 18 flotom, aby podjęły odpowiednie kroki ... "

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

SZÓSTY MILLENNIUM: OLIGARCHY

11: ADMINISTRATORZY

(Żadna wzmianka o administratorach jako taka nie może być znaleziona w Man: 12 tysiącach lat osiągnięć lub w pochodzeniu i historii ras czujących).

Demokracja nie umarła gwałtownie, a szczególnie nie chciał tego Człowiek. Od chwili, gdy legendarny Joshu a Bellows odrzucił nieudany atak na Deluros VIII przez Bliźniaczki z Canphor, a następnie wygrał krótką serię bitew i wprowadził cały system Canforda do stanu wojennego, pismo było na ścianie. Po raz drugi w galaktycznej historii, kompleks Kartografii na odległym Kalibanie stał się najważniejszym pojedynczym czynnikiem ekspansji Człowieka, ale tym razem był to bardziej dojrzały Człowiek, Człowiek, który znał gorzki posmak zbyt szybkiego rozwoju, który zaczął gromadzić się jego imperium o nim.

To nie była żadna propozycja, ta ekspansja. Nie było rozstrzygania ani wygrywania systemów strategicznych, a następnie przenoszenia parseków na nowe wyzwania. Tym razem człowiek był bardziej dokładny, bardziej metodyczny, bardziej ponuro skuteczny. Promieniując we wszystkich bezpośrednich jonach jednocześnie z Deluros VIII, Ziemi i Syriusza V, człowiek wziął każdy świat, jaki nadszedł. Kiedy na jego drodze stanęła potężna potęga militarna, taka jak Lodin XI, wyrównał ją; ale ogólnie rzecz biorąc, nadal wolał bardziej trwałą i bardziej niszczycielską metodę walki ekonomicznej, aby doprowadzić buntownicze światy do porządku.

Gdy czwarte tysiąclecie galaktycznego wpływu Człowieka dobiegło końca, kontrolował prawie połowę światów w galaktyce, choć Demokracja wciąż trwała. Kolejne dziesięć wieków widziało go w posiadaniu, militarnie lub gospodarczo, około osiemdziesięciu procent zaludnionych planet, a Demokracja umarła bez skomlenia.

W jego miejsce pojawił się siedmiomiejscowy oligarchia. Ostentacyjnie nie było ograniczeń w żadnym z miejsc, ale wszystkie były w posiadaniu Mężczyzn i trwały w ten sposób od ich stworzenia. Również obce rasy nie cierpiały zbytnio z powodu tej zmiany, ponieważ człowiek był nadal wykonawcą, budowniczym, siłą do ruchu, a on dbał o swoje rzeczy bardziej skrupulatnie niż kiedykolwiek zdominowana przez kosmitów Demokracja.

Administracja oligarchicznego imperium nie była bynajmniej łatwym zadaniem. W rzeczywistości przekierowywał i odbierał energię Człowieka przez ponad dwa stulecia, jak również powinien mieć na względzie ogrom nieumiejętności.

Na początku ery oligarchicznej było około 400 000 zamieszkałych planet w galaktyce; 1 150 000 było chętnie, lub chętnie, lub milcząco, lub z urazą, w sferze politycznej i gospodarczej Oligarchii.

Problemy związane z sukcesem imperium były ogromne. Na przykład wszystkie kraje członkowskie płacą podatki. Chociaż rządy planetarne były odpowiedzialne za zwiększanie dochodów, zrobiły to pod nadzorem oligarchii, która dostarczała średnio dwudziestu ludzi każdej planecie nieludzkiej , a pięćdziesiąt na każdą planetę zamieszkałą głównie przez Człowieka. W związku z tym Biuro Podatkowe zatrudniało ponad dwadzieścia pięć milionów przedstawicieli terenowych i kolejne sześć milionów pracowników biurowych. I tak jak wszystkie inne agencje, było to żałośnie niedożywione.

Biurokracja wojskowa szybko rozszerzył się niewykonalna proporcjach. Oligarchia odziedziczyła stałą grupę zadaniową około dwudziestu pięciu miliardów ludzi. Zdezaktywowanie nawet połowy z nich, gdy tylko Demokracja tchnęła ostatnią, zniszczyłoby ecję somatycznych dosłownie setek tysięcy światów, a więc pozostali w różnych gałęziach służby, która liczyła o wiele więcej oficerów w czasie pokoju niż kiedykolwiek wcześniej. podczas dni bitwy.

Rolnictwo stanowiło specjalny problem. Nie byłoby żadnej porażki, nie liczącej ponad pięćdziesięciu tysięcy światów rolnych. Ale stworzenie sprawiedliwych taryf i przekazywanie pewnych dóbr do pewnych światów było niewiarygodnie złożone. Produktem ubocznym było przywrócenie powszechnego uzależnienia od narkotyków , komplikowane przez fakt, że po prostu nie było sposobu na zakazanie wzrostu roślin. Na przykład tubylcy Altaira III stwierdzili, że pszenica była silnym stymulantem i halucynogenem dla ich systemów, podczas gdy opium było podstawową dietą inha bitantów Aldebaran XIII.

Zanim minęły dwie dekady, biurokracja przerosła Szóste Tysiąclecie: Oligarchię 139 granic Delurosa VIII, pomimo średnicy 28 000 mil. Kartografia potwierdziła, że ​​podczas gdy istniała garstka większych planet, zdolnych do życia ludzkiego, żadne z nich nie miało wystarczającej wielkości, aby uzasadnić porzucenie Deluros VIII.

Ostatecznie zadowalające rozwiązanie zostało osiągnięte, a wdrożenie rozpoczęło się wkrótce potem. Deluros VI, inny duży świat, choć nie tak duży jak siedziba Oligar , został rozerwany na strzępy przez szereg starannie rozmieszczonych i niezwykle potężnych ładunków wybuchowych. Mniejsze fragmenty, a także większe nieregularne, zostały całkowicie zatarte. Pozostałe czterdzieści osiem planetoid, w przybliżeniu wielkości Ziemi, zostało oddanych do największych wydziałów oligarchii. Na każdej z planetoid wzniesiono kopuły, rozpoczęto budowę światowych kompleksów i wdrożono systemy podtrzymywania życia. W ciągu pół wieku prawiecała administracyjna biurokracja przesunęła się z Deluros VIII na planetoidy Deluros VI. Orbity zostały dostosowane, planetoidy okrążyły ogromne Deluros miliony mil od siebie, a dziesiątki tysięcy statków płynęły codziennie pomiędzy rządzącym światem oligarchii a czterdziestoma ośmioma rozszerzeniami. Tu unosił się Commerce, masywny czerwonobrązowy kamień odbijający oślepiające światło słonecznego od miliardów stalowo-plastikowych biur; ścigali najmniejszą planetoidę, educat i welfare, obracając się wokół własnej osi co szesnaście godzin; po drugiej stronie słońca znajdował się masywny kompleks wojskowy, obejmujący cztery całe planetoidy i już dławiący z powodu braku miejsca.

W połowie drogi między dniem a wieczorem była planetoidą Dochodzenia . Mając około 80 milionów biurokratycznych wizyt rocznie, a także ogromny handel narkotykami i różne obce akty buntu, trudno byłoby powiedzieć, że w dziale brakuje pracy.

Żadna z planetoid nie uznała ich pracy za łatwą. Biuro Komunikacji było zaangażowane we wdrażanie pierwszego orzeczenia pierwszego członków oligarchii: że Terran miał stać się oficjalnym językiem. Planetoida skarbu nieustannie równoważyła tendencje do inflacji i depresji, a nie sprzyjało temu, że przy tak wielkiej liczbie światów w oligarchicznym imperium po prostu nie istniała żadna substancja na tyle rzadka, by wesprzeć walutę. Cztery piąte departamentu pracy poświęcono utrzymywaniu górników w radości, nie dając im zbyt wiele władzy. Nikt nie wiedział dokładnie, co wydarzyło się na Planetoidzie Nauki, ale było 122 rozległe budowle, każda o długości setek kilometrów, poświęcona 122 głównym naukom i nikt nie cierpiał z nudów.

Kiedy jednak spoglądała przez okno na migoczące, błyszczące mini-światy, Ulice Ston wiedział, że Departament Spraw Obcych ma obecnie największy problem ze wszystkich i że ona, jako dyrektor, siedzi w Departamencie Obcych. Spraw.

Większość jej działalności dotyczyła sformułowań prawnych, zaleceń ratyfikacyjnych i egzekwowania około pół miliona umów rocznie. Wszystkie wojny nie angażujące ludzi również były w jej domenie. Tak samo były skargi na złe traktowanie kosmitów.

I tak, westchnęła, to Ba reimus.

Sytuacja Bareimusa była, po prostu, śmierdząca. Według prawa powinna trafić do nauki, a może do jakiegoś sektora wojskowego, ale ponieważ dotyczyła kosmitów, problem był tylko jej. I to był piekielny problem.

Bareimus był gwiazdą ośmiu parseków z systemu Kandor. Miał siedem planet krążących wokół niego w odległościach od 34 do 280 milionów mil. Dwie planety były zamieszkane; pięciu było całkowicie pozbawionych życia. Departament Astronomii zdecydował, dzięki temu, że może zacząć rozumieć, że Bareimus zamierzał w ciągu dwóch lat przejść na nową, a może nawet supernową.

Jej zadaniem było ewakuowanie rdzennej ludności Bareimus III i V przed kataklizmem. Tubylcy Bareimusa V, posłusznej, filozoficznej, nastawionej na sojuszników rasy wyłapywaczy chloru, byli bardziej niż szczęśliwi, że przeprowadzili się wokół stabilnego słońca, a problem był tylko jeden z logistyki. Chociaż "po prostu" - pomyślała - nie było właściwie adekwatnym przysłówkiem, by opisać zadanie przeniesienia w ciągu roku około dwóch miliardów istot i ich zasobów w połowie galaktyki.

Jej problemy - i jej początkowy wrzód - zostały spowodowane przez Bareimusa III. Nie było nikogo w departamencie, a nawet w całej oligarchii, nie mającego zdania w tej sprawie. Z jednym godnym uwagi wyjątkiem: Psychologia nie mogła się połączyć ze swoim kolektywnym umysłem, a to było przyczyną problemu.

Cała sprawa zaczęła się jakieś pięć lat wcześniej, kiedy botaniczny statek badawczy wylądował na polanie obok jednej z gęsto zalesionych rodów Bareimusa III. Myśleli , że osiedlają się wśród jakiejś bujnej, zielonej roślinności, ale kiedy załoga opuściła statek, odkryli, że lądowanie na skraju lądu postawiło je na małej, jałowej ziemi.

Nikt nie zastanawiał się nad tym zbyt długo, dopóki nie nadszedł czas na Szóste Tysiąclecie: Oligarchia 141 zbierała próbki, aby przywrócić je do laboratorium - a niektóre z małych zielonych roślin, nad którymi się zbliżali, zaczęły uciekać. W końcu złapali parę, rzucając na nich sieć a la rge, i odkryli, że kiedy próbowali zabrać rośliny z powrotem, oni znów zostali ukorzenieni.

Wykopali zarówno rośliny, jak i otaczający je brud, zabrali je z powrotem na statek i ustalili, że są one półnaturalne. Nie musieli jeść owadów i gryzoni, ale byli do tego przystosowani i wydawało się, że lepiej się rozwijają, okazjonalnie dodając małe żywe istoty do ich jadłospisu. Po takich posiłkach wydawali się zdrowsi i bardziej żywiołowi, a ich kolor stał się jaśniejszy , co spowodowało , że jedna z załóg dubowała im Greenies, imię utknęło.

Kolejne niecodzienne wydarzenie miało miejsce później podczas tej samej wyprawy badawczej, kiedy botanik od niechcenia rzucił na trawę wciąż zapalone cygaro - lub na to, co było ziemią wypełnioną Greenie natychmiast . Gdy wypuścił cygaro, małe rośliny odskoczyły, szeroko rozstawiając się.

Ciekawy, botanik wrócił na statek, zapalił cygaro i trzymał je w pobliżu jednej z zielonych. Nie było reakcji. Potem rzucił go na roślinę. Pomimo faktu, że podstawa jego pnia była mocno spalona, ​​nie próbowała wyrwać się i odejść. Dalsze eksperymenty dowiodły, że próbki Greenie na statku nie wykazywały żadnego instynktu samozachowawczego, który przejawiały się w ich naturalnym środowisku, ani też eksperyment ukierunkowany na nagrodę przy użyciu małych zwierząt nie powodował ich działania w jakikolwiek inny sposób niż działanie egzotycznych kuzynów. Muchołapki Wenus.

Obserwacje i eksperymenty zostały zapisane, zapisane i zapomniane. Potem, jakieś dwa lata później, inny statek wylądował w systemie Bareimus. Podczas pobytu wśród chlubiących się Bareimusa V odkryli wadliwe działanie systemów podtrzymywania życia, a ponieważ populacja planety nie mogła sobie na nie pozwolić, wysłali oni wiadomość do najbliższego świata, w którym mogliby się spodziewać naprawy, i postanowił poczekać na przybycie statku ratowniczego na Bareim III, gdzie nie będą zmuszeni do korzystania z ich ograniczonej ilości tlenu. Ich obserwacje Greenies były ideamiw stosunku do wcześniejszych raportów, chociaż nie próbowali żadnych eksperymentów. Jednak po powrocie do systemu Deluros, przedstawili swoje informacje planetoidy biologii, a ostatecznie ktoś, kto był zainteresowany na tyle, aby ją przeczytać, zebrał wszystkie rety razem, a jeszcze inna ekspedycja została wysłana do Bareimusa III, ale tym razem z wyraźny cel nauki, co spowodowało, że Zieloni się wyróżnili.

Statek wylądował, a załoga naukowa odnotowała wszystkie typowe cechy zachowania Greenie. Pięć z nich zostało "schwytanych" i zabranych z powrotem do cieplarni statku, gdzie nie reagowały na żadne bodźce. Następnie zostały oznaczone i umieszczone z powrotem tam, gdzie zostały znalezione, wśród tysięcy innych Zielonych. A teraz, wracając do swoich bliźnich, znów są gotowi stawić czoła upałowi i innym groźbom.

Eksperyment powtórzono wielokrotnie z różnymi Greenies i zawsze wyniki były identyczne. W warunkach laboratoryjnych zachowywali się jak każda inna roślina; ale umieszczone w ich naturalnym środowisku, chroniły się za wszelką cenę.

Następnie pewna liczba Zielonych została przeniesiona nie do szklarni statku, ale do kawałka ziemi w odległości kilku mil od innych Greenies. Nadal reagowali, ale powoli, jakby byli oszołomieni. Ich zamieszanie zwiększyło się proporcjonalnie do odległości między nimi a kolonią domową, aż na dokładnie 5,127 kilometrach znów stały się bezwładne.

Następnym krokiem było przeniesienie większych i większych ilości Zielonych 6 kilometrów od kolonii domowej. Kiedy zgromadzono około 2000 , z kolonii 11,500, zaczęli reagować, ale znowu, bardzo powoli iw oczywistym zamieszaniu. Wraz ze wzrostem ich liczby, a także ich efektywnością, aż do chwili, gdy 4 3 737 Greenies zaprezentowało się, funkcjonowały tak samo, jak w oryginalnej okrężnicy . I na odwrót, gdy pierwotna kolonia została wyczerpana, gdzie pozostało tylko około 1500, cała reakcja na bodźce ustała.

Implikacje były oszałamiające. Tutaj niewątpliwie był umysł grupowy w pracy. Każda roślina działała jako pojedyncza komórka tego umysłu. Ale tylko 1500 komórek, umysł był jedynie potencjałem; przy 2000 komórkach był kinetyczny, ale opóźniony; a przy 4 367 lub większej liczbie komórek działał z najwyższą wydajnością. Masowy umysł Zielonych reprezentował zjawisko dotychczas nieznane w galaktyce, nawet wśród tych nielicznych ras posiadających telepatię.

Kolejny problem, przed którym stanęli naukowcy, był równy lub nawet większy. Przyznanie, że Ziemianie, jako grupa, mają umysł, czy to był czujący? Po prostu posiadanie funkcjonującego mózgu nie było dowodem wrażliwości; dla każdej inteligentnej formy życia, którą człowiek znalazł, były tysiące ludzi pozbawionych mocy abstrakcyjnej myśli.

Zadanie było skomplikowane i skomplikowane, ponieważ nie odkryto jeszcze żadnej roślinności, która nawet sugerowałaby zdolność Greenies do inteligentnego działania. I nikt nie wiedział, jak przetestować maszynę pod kątem inteligencji.

Ustalono wiele sytuacji związanych z nagrodami, zwykle z gryzoniami Szóste tysiąclecie: Oligarchia 143 pochodząca z Bareimusa III. W każdym przypadku Zieloni wymyślili sposoby ich złapania. Ale czy sprawili, że byli inteligentni, czy tylko zimnymi, skutecznymi łowcami z tysiącami gniazdek dla zmysłów? Nikt nie wiedział.

Cała kolonia Greenie została przetransportowana z powrotem do Wydziału Biologii i studiowała. Tysiące botaników i psychologów stworzyło miliony testów. Większość została odrzucona z ręki; te, które były podawane, nie dawały konkretnych wyników. Ziemianie mogliby złamać prawie każdy wymyślony labirynt lub polowanie, ale nie wykazywali zainteresowania niczym innym. Rozwiązali problemy z karmieniem, które wprawiłyby w osłupienie nawet Człowieka, ale po jedzeniu stały się psychicznie obojętne. Nie można też narzucać jakiejkolwiek dzielności; karmienie połowy kolonii podczas głodzenia drugiej połowy nie przyniosło wojny na małą skalę. A naukowcy doszli do wniosku, jak to możliwe? Jeśli w połowie mózgu brakuje krwi lub tlenu, nie przyjmuje on broni przeciw drugiej połowie.

Jednak nikt nie był całkowicie przekonany, że Zieloni są wrażliwi. Był to po prostu przypadek, w którym nikt nie był w stanie odgadnąć, jakiego rodzaju myśli były roztrząsane przez umysł Greenie. Wezwano kilku telepatów z odległego świata Domaru; wszyscy zgodzili się, że była tam jakaś mentalność, ale było tak obce, że żaden z nich nie mógł się z nią skontaktować, ani nie zaczął się zastanawiać, jak funkcjonuje.

Tam właśnie sprawy się potoczyły, gdy odkryto, że Bareimus niedługo wejdzie na rynek.

A ponieważ nikt nie wiedział, czym byli lub nie byli Greenies, z wdzięcznością przekazali ten problem Ulice'emu Stonowi, który nigdy nie widział Greeniego i prawie zupełnie nie znał botaniki i obcej psychologii.

Jej pierwszym krokiem było ustalenie kosztów i logistyki ewakuacji Zielonych z Bareimus III. Wymagało to początkowych wydatków przekraczających dwa miliardy kredytów, aby po prostu zlokalizować kolonie Greenie. Następnie Kartografia została poproszona o znalezienie świata zbliżającego atmosferyczne i grawitacyjne warunki Bareimusa III. Około 3 096 światów wypełniło rachunek, ale tylko cztery z nich posiadały wymagane populacje owadów i gryzoni . Ewakuacja z reguły nie stwarzała problemów ekologicznych w nowym świecie wyścigowym, ale, jak we wszystkich innych rzeczach, Zieloni byli wyjątkiem: nie spożywali nic poza żywą żywnością, a nie było mowy, że 45 miliardów przesiedlonych Zielonych nie zdoła zrobićwgłąb równowagi ekologicznej każdej planety. To znokautowało dwa z czterech światów, a pozostałe dwa zdawały się mieć tak wielu roślinożerców, że istniały poważne wątpliwości co do zdolności Ziemianie do przetrwania w takim środowisku wypełnionym drapieżnikami. Nie, jeśli są wrażliwi, powinni znaleźć się w sytuacji, w której musieliby walczyć o przetrwanie.

Jej wstępne doniesienia spowodowały, że Psychologia przeprowadziła kilka dodatkowych eksperymentów, w których każdy z różnych roślinożerców został uwolniony od Zielonych. Większość zbyła małe rośliny, ale te, które wykazywały zainteresowanie jedzeniem, miały je tylko złapać. The Greenies, jak się okazało, być może byli mistrzami w manewrach wymijających, ale brakowało im jakiejkolwiek ofensywnej lub defensywnej broni, która byłaby skuteczna przeciwko wszystkim, co jest większe niż ich normalna zdobycz.

Po zakończeniu pierwszej fazy pracy, Ulice przesłała jej zalecenia: jeśli Ziemianie byli inteligentnym gatunkiem, muszą zostać ewakuowani; a jeśli zostali ewakuowani, należy zapewnić sztuczną planetoidę symulującą ich własny świat. Zajmie to około miliona ludzi, pracujących całodobowo, około pięciu miesięcy na ewakuację wszystkich Zielonych. Mogą być transportowane, ponownie na zmiany, na minimum dwóch tysiącach ładunków, a najlepiej trzy tysiące. Operacja nie mogła być wykonana szybciej, jej raport był kontynuowany, ponieważ oprócz 45 miliardów Greenies, oligarchia musiałaby również przenieść całą populację gryzonia Bareimusa III oraz znaczną liczbę jej owadów.

Nie była zaskoczona, gdy zalecenia nie zostały spełnione.

Oligarchia zapewniła ją, że to Ziemianie są naprawdę wyczuleni, nie szczędzą żadnych nakładów na przeniesienie rasy i wszystkiego, co jest potrzebne, aby przeżyć; ale w świetle fenomenalnych wydatków na pieniądze i wymaganą siłę roboczą, po prostu nie mogli zatwierdzić żadnego działania, dopóki nie wiedzieli ponad wszelką wątpliwość, że Ziemianie byli rzeczywiście inteligentną rasą.

Poprosiła o twarde zdanie z Psychologii i dostała tylko pomieszane "Może". Ogólna postawa polegała na tym, że Ziemianie prawdopodobnie posiadali jakąś formę inteligencji, ale byli tak różni, tak całkowicie obcy w poglądach, że żadna obiektywna odpowiedź nie mogła być wykonane, dopóki nie można opracować bardziej rozstrzygających testów ....

Wojsko grzecznie, ale z przykrością poinformowało ją, że choć chcą udzielić ręki i bez wątpienia mają zdolność wykonywania tej pracy z mniejszą liczbą mężczyzn i krócej niż szóste tysiąclecie: szacunki Oligarchy 145, ich budżet został rozciągnięty na już limit i ledwo byli w stanie wykonywać codzienne obowiązki. Oczywiście dodali, że jeśli uda jej się wydobyć z Oligarchii rozkaz wykonawczy, wraz z szerokim przywłaszczeniem, będą zachwyceni, gdy wesprą się i pomogą ....

Skarbiec oznajmił jej chłodno, że mają więcej niż wymagane fundusze i oczywiście wydadzą każdą kwotę, aby chronić każdą rasę, która podlegała sankcjom prawa oligarchicznego. Czy tak było w przypadku Greenies? Nie? To utrudniło sprawę; ale wszystko, co musiała zrobić, to poprosić Psychologię, aby oficjalnie ogłosiła, że ​​Ziemianie to inteligentna rasa, a pieniądze będą płynąć jak woda ...

Biuro Edukacji i Opieki Społecznej nie wiedziała, co może zrobić, aby pomóc, ale gdyby ktokolwiek znalazł sposób na komunikację z Zielonymi, byliby szczęśliwi, robiąc wszystko, co mogli. A w międzyczasie, czy mogłaby ewentualnie uwolnić niektóre odkrycia Botaniki i Psychologii, aby Zieloni mogli się włączyć do niektórych podręczników i taśm ...

Tylko media przyszła jej z pomocą. Podjęli sprawę Greenies z jednomyślną zemstą. W ciągu kilku tygodni każda planeta miała swoje komisje "Ratuj się zielonością", a trzy kampusy wybuchły w przemocach w związku z odmową Oligarchii .

Co do ras obcych, to oni mieli własne problemy i nie zamierzali wystawiać swoich szyj, walcząc o prawo do życia gatunków roślin, które mogą być lub mogą nie być świadome. Poza tym byli tak daleko od państwa intelektualnego, jeśli w ogóle, od Zielonych jak ...

Problem pozostał w jej dziale, na biurku. Czasami kusiło ją, by ogłosić, że Greenies są nieistotne i umyć ręce całej sprawy, z wyjątkiem tego, że podobnie jak wszyscy inni, miała podejrzenia, że ​​rzeczywiście są zdolni do myślenia. W końcu kto mógł wiedzieć, jakie myśli zajmują umysł rośliny?

Nie było wątpliwości, że wcześniej czy później psychologia i botanika będą decydować o tatusie Greenies. Jednak później Greenies nic by nie dało. Biorąc pod uwagę, ile czasu zajęłoby stworzenie kół ewakuacji i budowy planet, plus czynnik bezpieczeństwa na wypadek, gdyby Bareimus poszedł nowi trochę wcześniej niż się spodziewano, uznała, że ​​ma najwyżej trzy miesiące na przebić się przez milę od biurokracji i uzyskać projekt z ziemi.

Psychologia robiła wszystko, aby się upewnić, ale w tym przypadku jej najlepsza nie była wystarczająco dobra. Świadomi tempa czasu, posunęli się naprzód, próbując zmusić Zielonych, by wykazali zdolność twórczego myślenia. Dostarczyli im wszystkie niezbędne narzędzia i aparaty do wytwarzania sztucznego światła, a następnie odcięli światło słoneczne. W pełni jedna trzecia kolonii Greenie zmarła, zanim wstrzymała eksperyment. Zmniejszyli racje żywnościowe Zielonych o osiemdziesiąt procent i próbowali zmusić ich do rozmnażania swoich pozostałych gryzoni i owadów, zamiast je jeść w kontakcie. Jedna czwarta pozostałych Zielonych zmarła przed głodemt eksperyment został odwołany. Wstrzykiwali cząsteczki DNA z podobnych roślin do szeregu Zielonych; ci, którzy nie zginęli od razu, nie pokazali absolutnie żadnych zmian. Utrzymywali Greenies pod stałym nadzorem, próbując odkryć, w jaki sposób się porozumieli i nie byli w stanie określić ich metody. Wprowadzili szczególnie trujący gatunek wegetariańskiej osy z Balok VII, mając nadzieję, że zmusi się Zielonych do pokazania jakiegoś mechanizmu obronnego, poza lotem, i zniszczył pięć set czerwonych czerwonych, zanim osy zostaną usunięte. Próbowali wszystkiego, co ich połączone umysły potrafiły wymyślić bez widocznego efektu, a jednak nie byli w stanie stwierdzić jednoznacznie, że Greenies nie myśleli, a nawet, że po prostu nie myśleli tymi liniami.

Następnie, dwa miesiące przed terminem w Ulice, Psychologia dokonała pierwszego prawdziwego przełomu. Eksperymentując z ultradźwiękowymi wibracjami, odkryli, że dźwięki miały łagodny wpływ na Greenies. Ustawiono wiele przycisków i dźwigni , a Greenies natychmiast zorientowali się, jak nimi manipulować, aby wytworzyć więcej fal ultradźwiękowych. Następnie dodano inne częstotliwości i w ciągu trzech dni Greenies tworzyli melodie o coraz większej złożoności. Z pewnością były poza zasięgiem ludzkiego słuchu, ale instrumenty oscyloskopowe były w stanie wykryć każdą nutę, każdą wariację, każdy subtelny niuans orkiestracji.

Pragnąc albo rozpocząć ewakuację, albo ją opuścić, Ulice zaczęła naciskać swoje decyzje, by podjąć decyzję co do zdolności intelektualnych Zielonych. Wydało jej się oczywiste, że każda istota zdolna do tworzenia tak skomplikowanych symfonicznych aranżacji musi być świadoma, ale psychologia wciąż nie chciała się zaangażować. Wszakże zostały one poinstruowane , liczne ptaki na Ziemi i miriady innych planet stworzyły także urocze melodie bez niczyjego twierdzenia, że ​​ta konkretna sztuka była przejawem inteligencji. Co prawda, żadne szóste tysiąclecie: oligarchia 147 ptaków - i prawdopodobnie żaden mężczyzna, jej eit - nie wymyślił jeszcze tak skomplikowanej muzyki jak ta wyprodukowana przez Greenies, ale niekoniecznie to dowodzi ...

Z własnej inicjatywy, Ulice zatrudniła wielu muzyków, aby przetransponować odczyty oscyloskopowe symfonii Greeniesa na partyturę, która mogłaby być odtwarzana publiczności ludzkiej. Więcej pieniędzy przeznaczono na wynajęcie orkiestry, a po tygodniu prób najważniejsze przedstawienie Symfonii Zielonych nr 6, najbardziej wyrafinowane z ich dzieł, zostało przekazane słuchaczom składającym się w dużej mierze z psychologów i muzyków. Symfonia nie przypominała niczego, co kiedykolwiek słyszano; cała połowa publiczności wyszła przed zakończeniem wieczoru, podczas gdy większość tych, którzy pozostali, dała orkiestrze - i, co za tym idzie, kompozytorom - gatunek na stojąco.

Podczas przesłuchania opinie zostały podzielone dokładnie w połowie. Rostikol, być może największy dyrygent jaki kiedykolwiek widział na Deluros VIII, twierdził, że to dzieło absolutnego geniuszu; jego zdaniem nie było wątpliwości, że Ziemianie byli inteligentni, a queees prawdopodobnie bardziej inteligentny niż człowiek. Malor, niekoronowany król poważnych kompozytorów, uznał to za interesujące, ale niezrozumiałe. A Kirkelund, przede wszystkim krytyków z kosmicznej kultury Canphora VII, odkrył, że to ohydna kakofonia dźwięku wskazuje na nic innego, jak tylko przypadkowy wybór dysonansowego i atonalnego materiału tematycznego, raczej rodzaj muzyki, na której opiera się inteligencja.

Siedmiu członków Oligarchii, a także Wojsko, byli całkowicie niezobowiązujący, oczekując na wyrobienie z Psychologii. Psychologia skłaniała się ku stwierdzeniu, że Zieloni są czującą rasą, ale wciąż nie byli gotowi, by zrobić to bez dalszych danych.

Ulice zdecydowała, że ​​nie może dłużej czekać, a dwa dni później Departament Spraw Obcych publicznie ogłosił, że Zieloni są inteligentni i dołożą wszelkich starań, aby ewakuować ich z Bareimusa III przed jego odlotem. Kazała swoim asystentom odczytać odpowiednie formularze rekwizycji i wysłała je do różnych oddziałów oligarchii, od których wymagała pomocy.

Pierwszy odpowiedział Treasury. Umieścił pieniądze w depozycie, ale nie był gotów zrezygnować z tego na zasadzie "kobiety", która nie posiadała praktycznie żadnego doświadczenia ani doświadczenia w dziedzinie psychologii obcych. Obok raportu było Wojsko. Wciąż byli chętni do pomocy, ale ich ręce były związane, dopóki Rada Oligarchiczna nie udzieliła im pisemnej zgody. Psychologia zareagowała krzykiem wściekłości. Jakim prawem Ulice Ston sądził, że musi uprzedzić ich funkcję? Ziemianie oficjalnie staną się inteligentną rasą, jeśli i kiedy tak powiedzą, a nie wcześniej. I Rada po prostu wyrzuciła swoje zbiorowe ręce z przerażenia i skierowała uwagę na inne autobusy .

Pytanie pozostało nierozwiązane, gdy dwa lata później Bareimus poszedł nowością, stając się najjaśniejszą gwiazdą w lokalnych niebiosach przez prawie miesiąc.

Kolonia Greenie na planetoidach Nauki nadal się rozwijała i tworzyła bardziej złożone i mistrzowskie dzieła symfoniczne. Psychologia wciąż odmawiała wydania orzeczenia dotyczącego ich zdolności intelektualnych. Departament Edukacji postanowił nie włączać Zielonych do ich podręczników, dopóki nie zostanie podjęta decyzja, o ile w ogóle była. Ta część wojska, która zajmowała się ewakuacją planet, zwróciła uwagę na pilniejsze problemy. I Ulice Ston zrezygnował ze stanowiska szefa Departamentu Spraw Obcych, ożenił się z mężczyzną, który nigdy nie postawił stopy na żadnym świecie lub planetoidzie w systemie Deluros i miał ośmioro dzieci w ciągu najbliższych jedenastu lat.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

12: MEDIA

... Z ponad milionem światów pod kontrolą oligarchów było nieuniknione, że media informacyjne powinny przyjąć nową władzę i autorytet. W przeważającej części władza ta była wykorzystywana do edukowania i informowania opinii publicznej, ale zdarzały się przypadkowe nadużycia, takie jak osławiony romans w systemie Aldebaran, w którym należycie wybrana koordynatorka, Gile Cobart (5406-5469 GE), została odmówiona wszystkim dostęp do...

-Man: Dwanaście milionów osiągnięć ... To był Jorg Bomin (5389-5466 GE), który w pełni zdał sobie sprawę z mocy mediów i udowodnił, że nawet wśród takich ras jak Man, pióro było potężniejsze niż miecz. Później zdyskredytowany przez własną rasę, a nawet przez swoje własne imperialne imperium, pozostaje faktem, że to Bomin stał samotnie przeciwko tyrańskiemu reżimowi ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

Cobart rozpoczął kolejny atak, ku niczyjej wielkiej niespodziance. To był jego piąty w cztery tygodnie.

To nie był atak wojskowy, bo Gile Cobart nie był w stanie wojny z żadną zewnętrzną siłą. Jako należycie wybrany koordynator systemu Aldebaran, jego granice zostały zabezpieczone przez większą obecność oligarchii. Ale w samym systemie panował najwyższy .

Lub raczej próbował.

Jego problemem, podobnie jak wszystkich przywódców politycznych, były media. Jego podejście do problemu, które wymuszało to, czego brakowało oryginalności, miało uderzyć w jego krytyków, ganić je, gdy tylko było to możliwe, i starać się zgromadzić opinię publiczną na swoją stronę. A w systemie Aldebaran, w przeciwieństwie do większości światów, w których zabraniano trustów i monopoli, miał tylko jednego wroga: ASOC, System Komunikacji Aldebaran. ASOC kontrolował, w całości lub w części, każdą nową edycję, każdy kanał wideo i holo oraz każdą starą gazetę.

A ASOC nie lubił Cobarta lepiej niż mu się podobało.

Nigdy nie było między nimi wielkiej miłości. Podczas poprzednich wyborów ASOC podniosła ręce z przerażeniem na podstawie przedstawionych kandydatur, odmówiła poparcia żadnego z nich dla Koordynatora i usiadła na uboczu, gdy ludzie wybrali Cobarta z zaledwie dwudziestu dziewięcioma procentami głosów. Ale chociaż mógł mieć minimalne wsparcie, po raz pierwszy w biurze zaczął gromadzić wokół siebie maksimum mocy.

Został zmuszony do milczącego trzymania się praw oligarchii. Ale prawa były niejasno sformułowane w wielu przypadkach, a każdy człowiek spragniony władzy mógł znaleźć wiele sposobów na obejście ich. Taki człowiek to Gile Cobart .

Najpierw nastąpiła systematyczna centralizacja rządu. Aldebaran VII stał się światem kapitałowym systemu, a siedemnaście innych planet stało się zwykłymi satelitami ekonomicznymi. Losy rodzimych kosmitów na Aldebaranie II, IV, V i XIII zostały pominięte, choć z wystarczającą ilością ust. Wkrótce drobni członkowie dyktatury - doskonale umundurowani ochroniarze, odmowa wypowiedzenia się w prasie, odmowa prawa do głosowania uprzednio wydziedziczonym częściom społeczeństwa, próby politycznych wrogów - niech przybrają kształt i formę.

Tylko ASOC stanął przeciwko niemu i czuł, że jego obowiązkiem - i przyjemnością - jest publiczne atakowanie ASOC przy każdej okazji.

ASOC i jego przewodniczący, Jorg Bomin, nie spoglądali ani na atak, ani na atakującego ze spokojem. Korporacja była największą w systemie, a jej aktywa były prawie tak wielkie, jak aktywa planetarne Aldebaran VII. Gdyby Cobart szukał przeciwnika godnego swojego czasu i wysiłków, nie mógłby wybrać lepszego.

Każdego dnia stacje, taśmy i dokumenty Bomina atakowały Cobarta i jego polisy. Każdego popołudnia jeden z rzeczników Cobarta odpowiadał w różnym stopniu na wrogość. Walka pomiędzy non-wolną prasą i niewolnym rządem osiągnęła gorączkę, kiedy Bomin wezwał swoją radę dyrektorów do sesji.

Nie zrobił bardzo heroicznego obrazu, stojąc przed nimi. W wieku, w którym średni wzrost człowieka wynosił ponad sześć stóp, ledwie osiągnął pięć; w społeczeństwie, w którym ekonomiczna i społeczna pozycja mężczyzny mogła być określona przez modę jego ubioru, ubierał się bardziej wyraźnie niż najczęstszy z sługusów; w zawodzie, w którym styl był co najmniej tak samo ważny jak substancja, był łysy i miał niedowagę i mówił z lekkim seplenieniem. W rzeczywistości jedyną rzeczą, którą musiał mu polecić, było to, że zawsze dostarczał towar.

Od dłuższego czasu dostarczał towary do ASOC. Zaczynając od niskiego szczebla, szybko wspiął się na szczyt korporacyjnej drabiny, tupiąc w tym procesie jak najmniejszą liczbą płetw . Kiedy już był pod pełną kontrolą, upewnił się, że taśma i okresowa dystrybucja są kluczem do wszystkich non-video mediów i stworzyły imperium dystrybucji, które rywalizowało z ASOC o kontrolę nad falami radiowymi. Nev er razu nie pozwalają Asoc się rozgałęziać się do wszelkich inwestycji niezwiązanych z mediami; nadwyżka kapitału, a było jej dużo, została przeniesiona z powrotem do istniejących korporacyjnych przedsiębiorstw; więcej gazet, więcej nowości, więcej stacji, więcej punktów dystrybucji. ZASOC i Bomin były całkowicie samowystarczalnymi bytami, stale żyjącymi dla siebie, stale rosnącymi, ale zawsze kontrolowanymi.

"Panowie" - powiedział po łyku wody - "nie będę rozdawał słów. Koordynator poprosił o prywatne spotkanie ze mną jutro wieczorem. Nie można mieć wątpliwości, co do tematu tego wywiadu. Niemal na pewno będzie groził znacjonalizowaniem ASOC. Z pewnością odmówię poddania się wszelkim zagrożeniom, które może on uczynić. Czy są jakieś pytania?"

Odczekał odpowiednią ilość czasu i, gdy ustalił, że nikt nie ma nic do powiedzenia, kontynuował:

"Założę się, że twoje milczenie może oznaczać pełne poparcie mojego stanowiska. Miałem nadzieję na to, i zaakceptowałbym, nic mniej. Jednak trzeba zdać sobie sprawę, że nie można po prostu odrzucić jego zapotrzebowanie i wyjść. W tym celu byłoby to całkowicie nieskuteczne i raczej nie poprawiłoby naszej pozycji. W końcu musi wiedzieć, że moja reakcja będzie równie negatywna, jak ją znałeś. Istnieje plan, czuję, że możemy spodziewać się czegoś w rodzaju zagrożenie dla naszego dalszego istnienia. W końcu, jeśli nie może on być właścicielem ASOC, jego kolejnym krokiem będzie niewątpliwie jego zniszczenie. "

"Nie ma żadnego legalnego sposobu, by to zrobić" - powiedział jeden z członków zarządu.

" Nie było żadnego legalnego sposobu, by obaj spróbowali skazać Pollarta w zeszłym tygodniu, ale zauważyłem, że udało mu się to osiągnąć," odpowiedział łagodnie Bomin.

"Możemy iść do oligarchii", powiedział inny.

"Rzeczywiście możemy", powiedział Bomin. "Jednakże, jeśli on zaprzecza jego zagrożeniu , jak mamy udowodnić, że jest inaczej? Odrzuciłem możliwość ukradkowego próbowania nagrania naszej rozmowy. Jestem pewien, że ma dość zabezpieczeń, aby temu zapobiec. Czy są jakieś inne sugestie? Rozejrzał się po pokoju. "Nie? Skoro nie ma nic więcej do powiedzenia w zakresie obrony lub kontrataku, chciałbym wiedzieć, czy zarząd będzie wspierać

Uważam, że muszę zrobić lub powiedzieć podczas spotkania. "

Różni członkowie rady przyglądali mu się uważnie. Stary ptak tak bardzo wymyślił rękaw; i było tak pewne, że nie miał zamiaru mówić im, co to jest. Pozwolił im zaoferować to, co mieli niewielu pomysłom, rozstrzelali ich, a teraz przedstawili im jedyną alternatywę: ślepo i bezwarunkowo. Znali Cobarta i znali Bomina. To był dość łatwy wybór: dali Bominowi wolną rękę, aby zrobił to, co chciał.

Co zaskoczyło go bardziej niż ostatni atak Cobarta na ASOC. Jego pierwszym aktem było poinstruowanie swoich pracowników, że w mediach jego spotkania nie ma żadnej wzmianki o wcześniejszej wzmiance, ani też nie było informacji o samym spotkaniu. Z szacunku dla urzędu koordynatora, choć nie obecnego urzędnika, wziął prysznic i ogolił się przed wyjazdem.

Został wprowadzony do biura Cobarta okrężną drogą. Potem drzwi zamknęły się za nim i był sam w ogromnym, ozdobnym pokoju z Koordynatorem.

"Przejdę od razu do sedna sprawy" - powiedział Cobart w powitaniu. "Chcę, żebyś ty i ASOC wyszło mi z głowy ."

"Łatwo zrobione," powiedział Bomin z uśmiechem. "Oddaj moc, którą bezprawnie uzurpowałeś ludziom z systemu Aldebaran."

"To tylko rodzaj zapalnej uwagi, na którą się sprzeciwiam. Jeśli wiesz, co jest dla ciebie dobre, przestaniesz wykonywać potshoty w mojej administracji.

- I to jest po prostu rodzaj groźnej groźby, której się sprzeciwiam, panie Cobart - powiedział Bomin. "Na pewno nie wpadłeś mi tutaj, tylko po to, żeby to zrobić."

"W ogóle mnie nie zaprosiłem" - powiedział Cobart. "Dowodziłem twojej obecności."

"A ja, biorąc pod uwagę zalety i wady, postanowiłem z własnej woli przyjąć twoje zaproszenie."

- Bomin, mam już dość twojej porywczej wrzawy. Niektóre z wypowiedzi, które wydałeś przez ASOC, są niczym innym jak zdradą.

- Z pewnością nie zdrada oligarchii - powiedział łagodnie Bomin. - Czy sugerujesz, że dopuściłem się zdrady wobec ludzi z systemu Aldebaran? Bo jeśli tak, to musisz tylko formalnie preferować zarzuty i ...

"Co byś powiedział - przerwał Cobart - jeśli powiem ci, że to jest w ramach mojej konstytucyjnej władzy, aby znacjonalizować ASOC?"

"Po pierwsze, zdecydowanie nie jest to w granicach twoich rzeczywistych lub domniemanych mocy," powiedział Bomin, "po drugie, że twoje pragnienie, aby tak postępować, nie jest dla mnie zaskoczeniem."

"Muszę tylko powiedzieć to słowo, a ASOC stanie się oficjalną agencją rządową" - kontynuował Cobart. "Och, sądy prawdopodobnie go powalą, a jeśli nie, oligarchia to zrobi. Ale odrzucenie go zajmie trochę czasu, być może rok, może nawet więcej. Do tego czasu ludzie usłyszeli obie strony sprawy, a większość twoich inteligentnych młodych ludzi znalazłaby miłą bezpieczną pracę na innych polach. Pomyśl o tym, Bomin.

"Och, zapewniam cię, że o tym pomyślałam. Subtelność nie należy do twoich bardziej godnych uwagi cech, panie koordynator. My w ASOC przewidzieliśmy ten ruch dawno temu. "

"Nie wątpię, że to zrobiłeś" - powiedział Cobart. "Czy znalazłeś jakieś alternatywne rozwiązanie, które uważam za satysfakcjonujące?"

"Jest całkowicie możliwe, że mamy", powiedział Bomin. - Twierdzisz, że przedstawiamy twoją sprawę niesprawiedliwie, prawda? Cobart skinął głową. "Jaka byłaby twoja odpowiedź, gdyby w zamian za twoją pisemną obietnicę nigdy nie podnosić kwestii nacjonalizacji ASOC ponownie, obiecałem ci - również na piśmie, aby być pewnym - że ASOC da ci równy czas, aby zaprezentować swoją stronę historia? Innymi słowy, zagwarantujemy ci minutę czasu antenowego na każdą minutę, którą krytykujemy, jeden cal przestrzeni gazetowej e za każdy działający cokół Anti-Cobart. "

Cobomin odrzucił ofertę, o czym Bomin wiedział. Potem przyjechał klinkier.

"Co by było, gdybym dalej obiecywał, że przez trzy lata przed następnymi wyborami żadna część mediów posiadanych przez ASOC lub którykolwiek z jej podmiotów stowarzyszonych nie będzie krytykować ciebie ani twojej administracji, ani bezpośrednio, ani przez domniemanie?"

Cobart patrzył na niego. "Masz na myśli?"

"Nigdy nie byłem bardziej szczery w moim życiu" - powiedział Bomin. "Dodam, że gdyby porozumienie ASOC zostało zerwane w dowolnym momencie przed następnymi wyborami, nie będziemy sprzeciwiać się nacjonalizacji".

"Połóż to na piśmie" - powiedział Cobart.

- Najwyraźniej - powiedział Bomin, produkując wiele dokumentów z małej teczki ze stopu tytanu. - Jak widzisz - powiedział, rozkładając talia na stole przed Cobartem - przyniosłem ze sobą dokument za każdą możliwą do uzgodnienia ugodą. Oczywiście, nie oczekiwałem, że zaakceptujesz środki w połowie drogi, ale byłem przygotowany na wypadek, gdybyś czuł się filantropem. Ach, oto jest. Wyciągnął jedną z kartek, podpisał ją, a następnie podpisał kopię.

"Jeśli położysz na nich swój podpis i pieczęć twojego biura, nasza sprawa zostanie zakończona."

- Bardzo łatwo się poddałeś - powiedział Cobart, wpatrując się w dokumenty. "Nigdy bym się nie spodziewał, że Jorg Bomin podda się bez walki."

"Wynik końcowy był nieunikniony" - powiedział Bomin. "Dzięki umowie lub bez umowy ASOC nie będzie mogła zaatakować cię za kilka dni. Przynajmniej w ten sposób mogę dopilnować, żebyś nie zarządzał wszystkimi wiadomościami.

Cobar t ponownie spojrzał na dokument. "Dodaj klauzulę o utrzymywaniu tego w tajemnicy, dopóki żadna ze stron go nie zepsuje, a ja to podpiszę."

- Czy planujesz go przerwać, Panie Koordynator? - zapytał łagodnie Bomin.

"Nie," powiedział Cobart. "Ale w dniu, w którym to zrobisz, zamierzam cię ukrzyżować z tym przeklętym papierem."

- A tymczasem - powiedział Bomin - zaraz by ludzie nie wiedzieli, że zgodziliśmy się nie mówić im prawdy o tobie. Nie mam jednak nic przeciwko umieszczeniu w tym punkcie ustępu. "Zapisał go, parafował na oryginale i kopii, i przekazał Cobartowi, który je przeczytał, podpisał i umieścił oficjalną pieczęć. z jego biura.

- Lepiej nie czytam o tym, nie słyszę o tym ani nie widzę tego, jutro rano - warknął Cobart, zwracając glina do Bomina.

"Och, masz pewność, że nie", powiedział Bomin i odszedł.

Następnego ranka Bomin zwołał kolejne zebranie swojej rady dyrektorów i przywiózł szefów różnych mediów. Gdy tylko wszyscy się zgromadzili, przeczytał im umowę, którą podpisali z Cobartem.

"Zniszczyłeś nas!", Krzyknął jeden z reżyserów.

"Co do diabła się w ciebie wtrąciło?" Zapytał inny.

- Wręcz przeciwnie, panowie - powiedział delikatnie Bomin. "Ostatniej nocy, gdy podpisał tę umowę, Gi le Cobart podpisał swój polityczny nekrolog, chociaż ani on, ani ty nie doszliście do tego jeszcze".

"Nie chciałbyś się tłumaczyć, prawda?" Zapytał swoją nową głowę.

"Rzeczywiście tak", powiedział Bomin. "Dlatego właśnie zwołałem to spotkanie. Teraz, aby zrozumieć, co się wydarzyło i co się stanie, musisz zrozumieć porozumienie w jego całości, zarówno to, co mówi, jak i to, czego nie mówi. Na przykład zgodziliśmy się dać Cobartowi równy czas lub równą przestrzeń w mediach; Innymi słowy, każdy z nas, którym go zostawiamy, ma szansę powrócić. Uzgodniliśmy, że nigdy go nie rozwalimy. "" Czy to nie jest sprzeczne? "Zapytał nowy szef.

"Nie sądzę" - powiedział Bomin. "ASOC nigdy więcej nie zaatakuje Cobarta ani jego administracji, ani też Cobart nie będzie w stanie wymagać czasu ani przestrzeni, by się obronić."

"Jeśli to oznacza, że ​​zamierzamy wylać linię rządową" - powiedział szef działu wideo - "składam tu swoją rezygnację." "Czujesz, że sprzedałem ASOC?" Zapytał Bomin.

“I do.”

"Jeśli myślisz o tym," powiedział chłodno Bomin, "to nie jesteś wystarczająco bystry, by prowadzić swój wydział, a twoja rezygnacja zostaje natychmiast zaakceptowana. Teraz, aby kontynuować: Nigdy więcej nie zaatakujemy Cobarta. I nigdy więcej go nie będziemy wychwalać. Krótko mówiąc, od tego momentu żadna część ASOC nie będzie ponownie wymieniać jego imienia. Niezależnie od tego, czy jego administracja wzniesie się w triumfie, czy upada, od tego dnia aż do następnych wyborów, wszystkie wiadomości dotyczące Cobarta zostaną odnotowane, złożone i zapomniane. Zdaję sobie sprawę, że spowoduje to pewne problemy, takie jak nowa ustawa rolna przyjęta dla Aldebaran IX. Jednak rachunek można i będzie zgłaszany; kredyt za to zostanie pominięty. Nie ma czasu antenowego, czasu taśmowego ani papieru gazetowego dla Cobarta ani jego rządu z jakiegokolwiek powodu. Czy to zrozumiałe?

"Będzie krzyczeć krwawe morderstwo", powiedział szef działu wideo. "

- Młody człowieku - powiedział łagodnie Bomin - zostałeś już zwolniony ze wszystkich obowiązków. Zakładam jednak, że ktoś inny w pokoju może zastanawiać się nad tym właśnie pytaniem i zajmie się nim. Cobart nie może wyrządzić nam żadnej krzywdy, sprzeciwiając się naszej polityce. Po pierwsze, nie może dotrzeć do ludzi z wyjątkiem osobistego wyglądu, a dotarcie do nich w wystarczający sposób uniemożliwiłoby mu funkcjonowanie jako Coor dinator. Nie może pokazać im porozumienia z trzech powodów: po pierwsze dlatego, że dał słowo na piśmie, aby tego nie robić; po drugie, ponieważ nie damy mu dostępu do żadnego segmentu mediów; i po trzecie, ponieważ nie odważyłby się, aby ludzie znali jego istotęnasza umowa. A jeśli chcesz czwarty powód, jesteśmy na dobrej podstawie prawnej. Nic w umowie nie powstrzymuje nas przed takim działaniem, a ponieważ jesteśmy monopolem pozarządowym, rząd nie może prawnie sprzeciwiać się naszej redakcyjnej dyskrecji.

" Osobiście podejrzewałbym, że Cobart będzie próbował uzyskać informacje z sąsiednich systemów, ale niezależnie od tego, skąd pochodzą wiadomości, nawet jeśli pochodzi bezpośrednio od izb Rady Deluros VIII, musi dotrzeć do ludzi za pośrednictwem naszych powiązanych mediów. A tego zdecydowanie odmówimy. Czy są jakieś pytania? Nie? Następnie spotkanie zostaje zakończone. Moje biuro wyda zestaw precyzyjnych dyrektyw, które zostaną skierowane do całej organizacji przed końcem dnia. Jeśli chodzi o ciebie - dodał, wskazując na wideo - wyrzuć z biura w ciągu tygodnia i odbierz roczną odprawę. Powiedział to tak delikatnie, że każdy, kto go nie znał, przysięgłby mu żartowałem; ale Jorg Bomin nigdy nie żartował na temat ASOC.

W ciągu trzech dni Administracja Cobarta zaczęła wyczuwać, co się z nim dzieje. Cobart sam zdecydował się rzucić wyzwanie ASOC, żądając godziny czasu wideo na mowę o istotnym znaczeniu dla systemu. Jego prośba nie została przyjęta ani odrzucona, ale została po prostu zignorowana. Wszyscy reporterzy z ll media zostali wkrótce wycofani ze swoich obowiązków w jego rezydencji, a cotygodniowe podsumowanie wiadomości zostało zredagowane, aby wykluczyć jakąkolwiek wzmiankę o Cobart.

Przez siedemdziesiąt osiem dni Cobart bezskutecznie walczył z bojkotem mediów. Następnie, w desperacji, założył departament rządowy , by publikować własne nowe pisma i gazety. ASOC skontrował swoje kanały dystrybucji. Nie mogliby prawnie zakazać swoim placówkom obchodzenia się z taśmami administracyjnymi i papierem; ale wskazywali, że ich statki, które dostarczały dosłownie tysiące innych taśm i gazet każdego dnia, były w smutnym stanie, i możliwe, że niektóre dostawy mogą się spóźnić ...

Detaliści zbilansowali zyski ze sprzedaży dwóch rządowych publikacji przeciwko utracie wszystkich innych pufli, którymi się zajmowali, i doszli do jedynej decyzji, która była uzasadniona finansowo. Cobartowi odmówiono wyjazdu za jego taśmy i papiery.

Kolejnym krokiem Administracji było, za pośrednictwem prywatnych kanałów, wykupienie reklam w mediach, które głosiły poparcie dla gncji. ASOC nie zaakceptowało ani nie odrzuciło reklam, ale po prostu zwróciło płatności bez żadnego wyjaśnienia.

Niewielki atak został przeprowadzony na Aldebaran X, siedzibie głównej ASOC. ASOC zaapelował do Oligarchii o pomoc bez podawania nazwy wroga, a C obart wycofał swoje siły przed pojawieniem się Marynarki Wojennej.

Wreszcie Cobart próbował znacjonalizować ASOC. Bomin natychmiast udał się do Rady Oligarchicznej, pokazał im porozumienie, dyskutował z nim z pasją i stanowczo, i nakazał Radzie orzec, że akcja Cobarta była nielegalna.

Wkrótce zaczęły pojawiać się w mediach liczne sondaże, sondaże wyrażające wybory wyborców na następne wybory. Zostały one szeroko rozpowszechnione, z jednym wyjątkiem: Cobart nie figurował jako kandydat do reelekcji, a jego nazwisko, tam gdzie je zapisano, unieważniło próbne głosowanie.

W ciągu roku administracja się rozkręciła; w ciągu dwóch rozpadł się; a w dniu wyborów była całkowicie martwa. Cobart rzeczywiście ubiegał się o reelekcję, ale mimo że jego nazwisko pojawiło się na górze karty, jak przystało na urzędującego, wylosował tylko cztery procent głosów. Jego partia, która wcześniej sprawowała kontrolę nad władzą systemu, zachowała mniej niż jedną piątą miejsc. Tylko krótką wzmiankę o Gile Cobart można znaleźć w podręcznikach do historii, a zmarł pokonany, złamany i zapomniany mężczyzna w wieku sześćdziesięciu trzech lat.

Oczywiście następny Koordynator, który jeszcze trzy lata wcześniej był szefem działu wideo ASOC, nie podpisał żadnych porozumień, naprawił systemowe ogrodzenia systemu z oligarchią, gdyby Jorg Bomin zamordował w ciągu trzech miesięcy, znacjonalizował media i udał się do ciesz się rządami, których Gile Cobart nie był w stanie osiągnąć nawet w czasach jego administracji.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

13: ARTYŚCI

... W pewnym sensie artyści mogą być uznani za rewolucjonistów średniego okresu oligarchicznego. Literatura dopiero zaczęła odzwierciedlać fakt, że Man był dominujący w galaktyce, a klasyków z poprzednich kilku stuleci pokazał, jak przezwyciężył , na wiele sposobów, liczne zagrożenia, jakie stanowiły jego prymat. Teraz to właśnie artyści zaczęli spierać się o rządową linię, odnajdując piękno w obcych formach i oburzenie w obcych warunkach życia, i okazując tolerancję obcym drogom. Byli, w bardzo realnym sensie , sumieniem Człowieka - i bardzo samotnym sumieniem, któremu nie ufali własnego rodzaju i często ignorowali lub źle rozumieli te istoty, które chciały im pomóc.

Z pewnością największym znawcą tego okresu był Fillard Niis (5427-5510 GE), którego nieśmiertelny krzyk oburzenia sumienia, The Steel Boot, sprzedał się w ponad sześciu miliardach egzemplarzy i był bez wątpienia najszerzej czytaną książką w historii ludzkości do tego czasu. ..

-Man: Dwanaście tysięcy lat Osiągnięcia ... Sam Niis niewiele wiadomo o tym, że był uważany za największego autora swoich czasów, zarówno w tej szczególnie ludzkiej literackiej formie znanej jako fikcja, jak i bardziej tradycyjne dziedziny dokumentacji i eseju filozoficznego. Nawet dziś nadal istnieją kopie The Steel Boot . To, co wiemy o Niis i źródłach jego powstania, zawarte jest w transkrypcji wywiadu przeprowadzonego w 5502 r. GE trzy dekady po pierwszej publikacji książki ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

THORRIN: Dobrze , panie i panowie, i witam w kolejnej edycji "Retrospect." Jestem waszym gospodarzem, Lornathem H. Thorrinem, a moim gościem w tym tygodniu jest Fillard Niis, autor, który osiągnął literacką nieśmiertelność za swojego życia z publikacja The Steel Boot. Pan Niis, dla tych z was, którzy od trzech dekad żyją w jakimś innym wszechświecie, jest autorem dziewięciu bestsellerowych powieści plus dosłownie setek esejów. Pobiegł do władzy ustawodawczej na Ziemi w 5466 roku, został wybrany przez wąski margines , a następnie zrezygnował po twierdzeniu, że korupcja na szeroką skalę uniemożliwiła mu skuteczne funkcjonowanie w tym charakterze. Następnie przeniósł się do systemu Deluros, gdzie w 5472 napisał książkę, która przyćmiewała wszystkie jego inne osiągnięcia: Stalowy But.Sprzedał ponad miliard egzemplarzy w ciągu pierwszych czterech lat istnienia i szybko zbliża się do wartości sześciu miliardów, czyniąc z niej bestsellerową książkę w historii galaktyki. Patrząc wstecz, co według ciebie stanowiło początkowy sukces książki ?

NIIS: Szczerze powiedziawszy, Lornath, nie byłam w tym czasie nieznaną pisarką, a jak pamiętam, książka miała dość duży budżet reklamowy, co z pewnością nie miało żadnego znaczenia. Myślę jednak, że głównym powodem było to, że książka dotknęła sumienia rodzaju ludzkiego, sumienia, które było uśpione przez zbyt długi czas. Przez ostatnie kilka stuleci człowiek zajmował się tylko chwytaniem się na szczyt galaktycznej kupy, aby potwierdzić swoją dominację nad innymi inteligentnymi rasami. Kiedy opublikowano The Steel Boot, nadszedł czas, aby rozejrzeć się i zbadać rzeź, którą zostawiliśmy za sobą.

THORRIN: Jak wszyscy wiedzą, książka dotyczy podupadłego traktowania, jakiego doświadczały różne rasy obcych podczas naszych okresów ekspansji gąbczastej. Ale niewielu ludzi wie dokładnie, co spowodowało napisanie książki. Czy chcesz nam powiedzieć?

NIIS: Oczywiście. Właśnie zakończyłem pracę nad "Garstką kurzu" - która, nawiasem mówiąc, była ostatnią powieścią, jaką kiedykolwiek wymyśliłem - i poczułem potrzebę oderwania się od Delurosa, by całkowicie uwolnić umysł od mojej pracy. Postanowiłem wyjechać na wakacje do Pollux IV, który był zwiastunem jednej z lepszych nowych kolonii wypoczynkowych. Kiedy tam byłem, zameldowałem się w najbardziej wytwornym hotelu, jaki mogłem znaleźć i spędziłem kilka następnych dni, tylko chłonąc światło słoneczne i alkohol. Pewnej nocy, po tym, jak byłem tam przez tydzień, postanowiłem wybrać się na spacer po mieście. Nigdy nie przepadałem za prowadzonymi wycieczkami, więc po prostu wyruszyłem sam. Nigdy nie miałem poczucia bliskościdalej, i wkrótce zostałem całkowicie stracony. Wędrowałem do obcej części miasta i nagle, w zasięgu wzroku wysokiego szczytu mojego hotelu, znalazłem się w otoczeniu niewyobrażalnego nędzy i biedy. Warunki życia były absolutnie szokujące . Trupy zaśmiecały ulicę, a śmietniki piętrzyły się przed wszystkimi mieszkaniami. Woda była tak paskudna, że ​​czułem ją z odległości dwustu metrów. Dla mojego niewprawnego oka czułem, że wielu Polluksanów pilnie potrzebowało ataku medycznego .

Kiedy wróciłem do hotelu, znalazłem naszego ambasadora-rezydenta i skarżyłem się na oburzające warunki, które widziałem. Właściwie to dosłownie błagałem ją, aby wysłała zespół medyczny do dzielnicy kosmitów - w końcu Polluksanie byli humanoidami oddychającymi tlenem i czułem, że nawet niespecjalistyczni medycy ludzie mogą w pewnym stopniu złagodzić swoje cierpienie. Ambasador odpowiedział, że Polluksanie są szczęśliwi, tak jak byli i że nie jest naszym biznesem ingerowanie w nie. Jej uwagi były takie, że Polluksanie nie mogli spożywać czystej wody, ale zamiast tego wymagali licznych minerałów znalezionych w cuchnących rzeczach, które pochodziły z ich jezior. Stwierdziła również, że nie zaniedbując swoich zmarłych, są po prostu unemotego i niereligijnego, i że ciała zostaną wywiezione i spalone następnego ranka. I ona również wyraziła opinię, że skoro obcy kwartał miał wieki, najwyraźniej nie mieli ochoty go naprawić ani wprowadzić programu higieny i higieny - a ponieważ Człowiek był wirtualnym przybyszem na planetę, nie mieliśmy prawa narzucać wartości na rdzennych mieszkańców.

Jej odpowiedzi nabrały wiele sensu, ale postanowiłem jeszcze trochę zbadać problem. Odkryłem, że miała rację co do trupów, ale wszystko inne było rozmyślnym kłamstwem lub błędną interpretacją sytuacji. Na przykład Polluksanie rzeczywiście wymagają pewnych minerałów, których nie można znaleźć w czystej H2O, ale woda, którą pili, zawierała nie tylko niezbędne minerały, ale i ogromne ilości odpadów przemysłowych, wystarczającą do zwiększenia ich śmiertelności o trzysta procent . Jeśli chodzi o warunki sanitarne, zostały one umieszczone w tym, co stanowiło zastrzeżenie, i nie były należned zostawić to, nawet porzucić swoje śmieci i śmieci na pustej równinie za miastem. Jedynym czasem, kiedy został usunięty, był smród, który stał się tak wielki, że dotarł do ośrodka i zirytował gości. To wtedy Stalowy But zaczął brać mnie w swoją głowę.

Następnego roku spędziłem na zwiedzaniu wielu planet, które ostatnio zasymilowałyśmy w oligarchii, i znalazłem warunki godne ubolewania na ogromnej większości z nich. Często nawet nie wiedzieliśmy, że w jakikolwiek sposób skrzywdziliśmy kosmitów, ale to nie zmieniło faktów. Wykorzystaliśmy zaludnione obce światy do wyrzucania śmiercionośnych radioaktywnych odpadów, do testowania nowej broni wojennej, eksperymentowania z różnymi systemami ekologicznymi i mutacjami. W naszych wieloośrodkowych ogrodach zoologicznych mieliśmy nawet odczuwalne wytryski chloru i metanu . Wszędzie, gdzie patrzyłem, człowiek zrównał z ziemią godność i szacunek do siebie inteligentnych obcych ras. Zazwyczaj nie było zamiaru złośliwości, ale czasami takie działania były wynikiem starannie przemyślanej i zaprogramowanej polityki. Na egzaminW latach 5300-5500 podpisaliśmy 10 478 traktatów z wyścigami obcych. Czy wiesz, ile się zepsuło?

THORRIN: Nie.

NIIS: Wszyscy oprócz sześćdziesięciu!

THORRIN: Jako autor bestsellerowej książki wszechczasów, jaki wpływ wywarł sukces tej książki na ciebie osobiście?

NIIS: Przede wszystkim sprawił, że ja i następne pokolenia mojej rodziny stały się niezwykle bogate. I, szczerze mówiąc, musiałbym powiedzieć, że zapewniło mi to miejsce w historii literatury. Ale miało również pewne szkodliwe efekty. Fo r jedno, żadna książka, nie ważne jak silny lub w odpowiednim czasie, a także sprzedaje stal Boot bez intensywnej kampanii reklamowej. Wydatki na promocyjne pieniądze to tylko niewielka część procedury. Przez prawie trzy lata po opublikowaniu zostałem zmuszony przez kontrakt, aby zwiedzać światy, oligarchię, występować osobiście, udzielać wywiadów na pokazach wideo, popychając zarówno książkę, jak i idee stojące za książką do tak wielu osób, jak tylko mogłem dotrzeć. . Sukces finansowy, ale fizyczny i artystycznywyniszczające. Chciałem wrócić do pracy, żeby dalej walić w mój temat, ale po prostu nie mogłem znaleźć czasu.

THORON: Ale czy nie było tam wysypu podobnych książek opublikowanych wkrótce po tym, jak sukces Stalowego buta się zamanifestował?

NIIS: Były, nigdy nie miały większego wpływu i faktycznie były tak jednostronne i namiętne w swoim podejściu, że prawie obróciły cały temat maltretowania obcych w prywatną własność elitarnego kultu. Być może jestem mniej niż hojny, ale mam wrażenie, że te książki i autorzy zmniejszyli siłę argumentów i przewagę losu kosmitów.

THORRIN: Innymi słowy, żadna z nich nie mogłaby wypchnąć rzeczownika przeciwko czasownikowi tak pięknie lub skutecznie, jak to tylko możliwe. I, bez naszej literackiej umiejętności, zawiedli tam, gdzie ci się udało. Nie ujawnimy żadnych tajemnic z torby, zauważając, że żadna inna książka na ten temat nie sprzedała się w ponad dziewięciu milionach egzemplarzy.

NIIS: Ale nie z braku szczerości. Możesz to traktować jako sprawę nogi : nawet najbardziej uczciwy adwokat skrzywdzi sprawę klienta, jeśli argumentuje z niewystarczającymi umiejętnościami. Mimo to dotarli do pewnej liczby czytelników, którzy prawdopodobnie nie widzieli ani nie kupili "Stalowego buta", więc nie mam żadnych obiekcji co do tego, że skakali na wagonie.

THORRIN: Z perspektywy czasu zauważyłeś jakąkolwiek zmianę naszej polityki wobec innych ras od czasu publikacji twojej książki?

NIIS: Nie jest to piekielnie dużo, żeby być bezceremonialnym.

THORRIN: Jak myślisz, dlaczego tak jest?

NIIS: Nie wiem. Może niewłaściwi ludzie czytają moją książkę. Kiedy zaczęliśmy zdawać sobie sprawę, jak dobrze to sprzedaje, naprawdę miałem nadzieję. Byłem oczywiście zadowolony z profesjonalnego punktu widzenia, ale myślałem również , że być może trafiłem na wyczulony akord wśród czytelników, skonfrontowałem ich z prawdą o naszym traktowaniu istot nie-ludzkich i wywołałem z nich chęć do zrobienia niektóre poprawki. Jak się okazało, tak nie było.

THORRIN: A co z tymi miliardami czytelników? Mówisz, że nie uważasz, że książka wywarła na nich jakiś wpływ?

NIIS: Ze wszystkich praktycznych powodów, właśnie to mówię. Myślę, że ogromna większość z nich przeczytała książkę, poczuła bardzo słuszną winę rasową, a po przejściu bezbolesnego mini-katharsis, poszła spać i zapomniała o wszystkim.

THORRIN: Oczywiście to uczucie nie jest niczym nowym. Jaka była Twoja reakcja, gdy po raz pierwszy zdecydowałeś, że książka, choć wprawdzie jest bestsellerem, nie była początkiem nowej ery rasowej harmonii?

NIIS: Nie było jednego dnia, kiedy rozejrzałem się dookoła i powiedziałem: Hej, co się dzieje u wszystkich? Oligarchia nie działała, ale piekło, od kiedy rządy działają z powodu książek? Założyłem grupę, która pomogła obcym, i wiem, że dosłownie setki podobnych grup zostało zainicjowanych podczas pierwszej fali popularności The Steel Boot. Część z nich zebrała dość dużo pieniędzy i zaczęła pracę nad dość obszernymi planami. Przygnębiająca chuda była to, że siedem lat później, moja własna grupa była jedyną wciąż istniejącą, a nasze dochody, które pochodziły wyłącznie z wkładów, spadły z czterdziestu milionów kredytów w pierwszym roku do zaledwie sześćdziesięciu tysięcy kredytów siódmego. To było tak, jakby ewerybody przeznaczył tylko tyle czasu lub pieniędzy, by oczyścić sumienie i spłacić swoje zobowiązania, a potem, po wykonaniu tego, natychmiast zapomniał o problemie. Szkoda, że ​​problem wciąż tkwi u nas i nie ma nic lepszego.

THOR RIN: Co z kosmitami? Nienawidzę brzmieć melodramatycznie, ale czy w dzisiejszych czasach są tworzone jakieś insurekcje lub rewolucje?

NIIS: Przeciwko oligarchii? Chyba żartujesz! Jak walczysz z postawą, która obejmuje miliony światów, lub Navy, które mogą wyburzyć połowę galaktyki za dwa lata? Jak walczysz z systemem ekonomicznym, który bez żadnej winy czy pragnienia jest wszystkim, co stoi między tobą a jeszcze większym nędzy, niż już istnieje?

THORRIN: A co się z nimi stanie ?

NIIS: Nie wiem. Mam nadzieję, że ten pełzający paternalizm zacznie się cofać tak, jak się pojawił, choć wątpię, by tak się stało. W międzyczasie będą musieli znosić rzeczy takimi, jakimi są i kiedy grożą, że się staną.

THORRIN: Przykro mi, ale nie mogę sobie wyobrazić, że nie wstawali na swoich tylnych łapach i krzyczeli "Śmierć tyranom!" Lub coś takiego. Czy oni też nie przeczytali twojej książki?

NIIS: Niektórzy z nich to zrobili. Większość nie mogła tego zrozumieć.

THORRIN: Z pewnością twój wydawca tłumaczył to-

NIIS: Nie powiedziałem, że nie mogą tego przeczytać; Powiedziałem, że nie mogą tego zrozumieć. Musisz pamiętać: to obcy, ze wszystkimi słowami. Ich nadzieje, marzenia, cele, style życia, ich procesy myślowe są obce naszemu rozumieniu. Miałem nadzieję, że moja książka jasno to wyjaśni: że w niektórych przypadkach musieliśmy się im podporządkować, ale w większości przypadków myśleli i reagowali na tak różnych poziomach, że nigdy nie było konfliktu. Po prostu wprowadziliśmy się, zrobiliśmy, co chcieliśmy, a oni po prostu pozwolili - lub, jak to często bywało, zignorowali - nas.

THORRIN: To bardzo frustrujące być mesjaszem ludzi, którzy nie chcą zbawienia.

NIIS: Nigdy nie określiłem się jako mesjasz. Jeśli chodzi o pragnienie zbawienia obcych ras , niektórzy z nich, jak na przykład Kanfory, bardzo tego pragną; i kto ma powiedzieć, że inni nie? Stalowy But był o nieludzkości człowieka wobec bliźnich, a nie o ich reakcji na to. Innymi słowy, mówię, że możemy być moralni lub immo- ralni, bez odniesienia do akceptacji lub odrzucenia przez niego jego stanu, jedynie z powodu naszych działań.

THORRIN: A jednak, pomimo wspaniałego sukcesu książki, twoje prośby zostały odrzucone przez jedną stronę i zignorowane przez drugą.

NIIS: Prawda. Moja jedyna nadzieja, jedyna nadzieja, jaką kiedykolwiek mieli ludzie, od pierwszych jaskiniowców, którzy nie mogli poradzić sobie z ogniem ostatniego autora, który nie może zmobilizować moralnego oburzenia, jest dla następnego pokolenia. Może wielkie przebudzenie przyjdzie jutro.

THORRIN: Jestem pewien, że wszyscy byśmy tak myśleli.

NIIS: Ja też. Ale ...

THORRIN: Tak?

NIIS: Nie powiem, że jutro nigdy nie nadejdzie, ale podejrzewam, że nadejdzie za późno, by zrobić każdemu coś dobrego.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

14: BIOCHEMISTY

... Około 5600 GE nauki przyrodnicze, a zwłaszcza biochemia, wydawały się błędne, pomimo wspaniałego Projektu, który od wieków uchwycił wyobraźnię ludzi. Zyski zostały wykonane w licznych dziedzinach pokrewnych, ale .. .

-Man: dwanaście milionów sukcesów ... W dziedzinie biochemii, w swoich naukach siostrzanych, człowiek zbliżył się do osiągnięcia arcydzieła, dzieląc się swoimi wynikami z innymi rasami galaktyki. Milenijne problemy ze sztuczną produkcją życia komórkowego zostały rozwiązane z trzeźwą jednomyślnością, a partenogeneza umożliwiła dosłownie miliardom samic wszystkich gatunków potomstwo, które okrutna natura zakazała im znieść. Rzeczywiście, gdyby człowiek był natchnieniem w czasie oligarchii, to w naukach biochemicznych ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8 Na pewno nie wyglądał jak superman.

"Błąd numer 1098", powiedział Rojers, odwracając się od inkubatora z jękiem niesmaku.

"Czy możemy to zniszczyć, sir?" Zapytał jeden z asystentów laboratoryjnych.

"Równie dobrze", powiedział Rojers. "Maksymalna inteligencja dziesięciolatka i ciało, które nigdy nie wyjdzie z wózka inwalidzkiego. Tak, daj mu sześć cc śmiercionośnego roztworu, wstrzyknięte bezpośrednio do serca ... gdziekolwiek to może być. "

Rojers beznadziejnie wyszedł z pokoju inkubacyjnego, długim, dobrze oświetlonym korytarzem, minął swoje biuro i zatrzymał się przed drzwiami Herbana. Spojrzał przelotnie na znak "szefa biochemii" namalowany na drzwiach w schludnym złotym napisem, chrząknął ponownie i wszedł do środka. Herban, mały mężczyzna o średniej brązowej skórze, krótkich czarnych włosach - co z niego zostało - i głębokim Bruzdy na jego czole czekały na niego, jego stopy na biurku, ręce za głową.

"Będziemy ?", Powiedział Herban.

"Nie możesz powiedzieć, patrząc na mnie?" Zapytał Rojers cierpko.

"Więc wróć do deski kreślarskiej" - powiedział Herban. "To nie koniec wszechświata".

- Cholernie pod koniec mojego - odparł z niesmakiem Rojers. - Dziś jest mój dziesiąty starszy rabin, wiesz. Herban kiwnął głową. "Oznacza to, że udało mi się uzyskać średnio 109.8 porażek na każdy cholerny rok!"

"Przykro mi z samego siebie?" Zaśmiał się Herban.

"Nie widzę w tym nic szczególnie śmiesznego!" - warknął Rojers.

"Nie, nie sądzę, żebyś to zrobił . Jeszcze."

"Co masz na myśli, jeszcze?", Powiedział Rojers. "Miałem to. Przeszedłem. Weź pod uwagę moje zawiadomienie. "

"Dano, ale nie przyjęto" - powiedział Herban. "Usiądź i zapal cygaro".

"Nie rozumiesz?", Powiedział z irytacją Rojers. "Zwalniam się."

"Zatem uważaj cygaro za prezent na wynos", powiedział Herban.

"Właściwie to jestem zaskoczony, że zajęło ci to tak długo. Gdy po raz pierwszy zdecydowałem się rzucić, wykonałem tylko około trzystu eksperymentów. Chyba wszystko to kwestia pewności siebie. Wiedziałem, jaki jestem dobry, i rysuję się na czerwono, jeśli nie zdołam wykończyć tej sztuczki za trzysta prób, nigdy bym tego nie zrobił. Kolejne trzydzieści lat zajęło mi zrozumienie, że miałem trzysta sukcesów. Ty, jeśli moja matematyka mnie nie zdradzi, miałeś tylko dwa razy mniej niż tysiąc jedenset sukcesów, daj albo weź kilka. Twoja szczęka jest otwarta, chłopcze. Dlaczego nie napełnić go cygarem, a my porozmawiamy.

Rojers usiadł ciężko, wpatrując się w swego mentora. Bez zastanowienia odgryzł koniec cygara i zapalił.

"Ach, ale lubię dobry dym", mówi Herban, biorąc głęboki wdech i wydając westchnienie, które było tak bliskie ekstazy, jak to tylko możliwe. "Rzeczywiście. Zniszczyłeś ciało, jak sądzę? Rojers przytaknął.

Herban wzruszył ramionami. - Równie dobrze, jak przypuszczam. Nie ma sensu pozwalać, by rosło, albo wszyscy bylibyśmy tutaj bezmyślni .

"Nie rozumiem," powiedział powoli Rojers. "To znaczy, to było dziwadło, tak jak cała reszta. Minimalna inteligencja, niska reakcja na bodźce, nogi całkiem zahamowane. Co dokładnie próbujesz mi powiedzieć?

"Prawda. Z dużym T, a nie małym, którego używasz tutaj. Zajęło mi to ponad połowę życia, prawdopodobnie dlatego, że jest tak cholernie prosty. I, oczywiście, wszyscy moi poprzednicy również to rozgryzali i trzymali usta za zamknięte z tego samego powodu co ja. Ale jesteś najmądrzejszym chłopcem tutaj, mimo że masz dopiero trzydzieści kilka lat, a ponieważ planuję przejść na emeryturę w ciągu najbliższych kilku lat i wydać moją emeryturę na grube cygara i grubsze kobiety, wydaje się logiczne, że będziesz zajmę moje miejsce - jeśli zdecydujesz się wycofać swoją rezygnację , to znaczy. Dlatego właśnie rozmawiamy. Nie ma powodu, żeby przez lata tak potknąć się w ciemności, tak jak ja.

"Zakładam - powiedział chłodno Rojers - że jest jakaś część Projektu, której nie rozumiem."

"Jakaś część!" Herban roześmiał się. "Dlaczego, chłopcze, nie rozumiesz całej cholernej rzeczy! A teraz nie mów mi tak kwaśnego wyrazu. Jesteś w dobrym towarzystwie. Nikt inny w galaktyce też nie, oprócz mnie. I chociaż jestem cholernym geniuszem, zajęło mi to prawie trzydzieści lat, żeby to zrobić. Często dziwię się, że nie przyszło do mnie po trzecim lub czwartym eksperymencie. Zaciągnął się cygarem, otworzył usta i pozwolił dymowi wypłynąć z własnej prędkości. "Ale do diabła, byłam młoda i idealistka i wszystkie tego rodzaju nonsensy. Przypuszczam, że nie można mnie winić za wiarę w Projekt, tak jak nie możesz. "" Czy próbujesz mi powiedzieć, że Projekt jest oszustwem? "Zażądał Rojers, poczucia moralnego oburzenia, które zaczęło krążyć w jego głowie.

"Cóż, tak i nie", powiedział Herban. "Tak i nie."

"Co to ma znaczyć?"

"Dokładnie to, co powiedziałem", powiedział Herban. "Zobaczmy, czy nie możemy zmusić cię do użycia odrobiny tego twojego mózgu. W końcu, jeśli zamierzasz zostać następnym Głównym Biochemistą Oligarchii i wskazuje na północ, nikt nie powinien wyciągać z tobą wniosków. Powiedz mi, o czym myślisz w Projekcie. "

"Każdy uczeń wie, o co w tym wszystkim chodzi," powiedział Rojers z irytacją. "Próbuję zrozumieć, do czego zmierzasz ."

"Trzymaj się ze mną przez chwilę." Starszy mężczyzna uśmiechnął się, odświeżając cygaro. "I opowiedz mi o Projekcie."

"Czuję się jak idiota", powiedział Rojers. "W porządku. Projekt stara się przyspieszyć bieg ewolucji, sztucznie rozwijając przełożonego Homo . "

"Wystarczająco dobry opis. I w tym, projekt jest całkowicie uzasadniony. No cóż, "uzasadnione" jest mylącym słowem; pozwólcie mi raczej powiedzieć, że pod tym względem projekt jest szczery. Jego motywy mają najczystszą naturę, a jego cnota - jeśli nie jest to jej skuteczność - jest bezdyskusyjna. "

"Wciąż nie rozumiem, co masz na myśli."

"Cóż, zacznijmy od początku, czyż nie, chłopcze?" Powiedział Herban. "Czy wiesz, kiedy

Projekt się rozpoczął? "

"Nie dokładnie. Około czterysta lat temu - powiedział Rojers.

"Spróbuj na tysiąc." Herban uśmiechnął się. "Będziesz znacznie bliżej prawdy. Zaczęło się, potajemnie, w bliskiej przyszłości Republiki. Początkowo pracowali nad nim tylko czterej ludzie, a liczba ta zawsze pozostawała w granicach tuzina, aż do około czterech wieków temu - dokładnie 388 lat, kiedy Oligarchia zdecydowała się upublicznić ją z powodu politycznego celu ".

"Cztery tysiące?" - rozmyślał Rojers. "Ale dlaczego był trzymany w tajemnicy?"

"Ze względu na najwyższą konieczność", powiedział Herban. "Widzisz, pierwotnie pomysł polegał na stworzeniu trójpodziału rasy Homo, rasy, która zastąpi człowieka. Cóż, tak naprawdę nie zastępuje go, ponieważ nikt nie był tak bardzo pragnący doprowadzić do naszego własnego wymarcia; ale, powiedzmy, reprezentujemy Człowieka pośród miriadów światów, aby zdobyć i zdobyć dla nas nowe, nowe domeny , a potem przejść dalej, kiedy przejęliśmy owoce ich pracy. Sprytny pomysł, to. Musieli marzyć o zrobieniu wyścigu ludzi z inteligencją Robelian, budowy Torquala, zdolności ESPera Domarianina, i przy tym wszystkim,całkowita lojalność wobec ludzkości. Wzruszył ramionami. "Cóż, nauka była wtedy młoda, więc przypuszczam, że mogą być usprawiedliwione ze względu na swoje marzenia. A potrzeba zachowania tajemnicy była dwojaka: aby uniknąć niepokojącego dobrego starego syropu Homo i uniknąć uprzedzenia dla różnych jej ras, które planowaliśmy wywołać nasze małe zaskoczenie. I naturalnie miało się rozumieć, że przy ograniczonych funduszach i niewielkiej liczbie wyszkolonych biochemików, zrobili tak mały postęp przez trzydzieści sześćset lat, żeby nic nie zmieniło .

"Potem przyszli Settowie. Teraz wszyscy o nich wiedzą, ale początkowo wszystko było w porządku. W końcu byli pierwszym wyścigiem, który pokonał nas w niczym, co przypominało wielką bitwę. Stało się to jakieś pięć wieków temu, a ponieważ działo się tak daleko na Obrzeżach, oligarchię udało się ukryć przez ponad wiek bez większych trudności. Potem wiadomości w końcu dotarły do ​​Delurosa VIII, Syriusza V i kilku innych głównych światów i rozpętało się piekło. Ludzie żądali, aby w Oligarchii coś zrobili. Przez około dekadę cały cholerny rząd dręczył swój wspólny umysł, by wymyślić odpowiedź, zanim zostaną obalone, a potem jakiś gołębnik przypomniał sobie Projekt. W ciągu nocy dostaliśmy personel o dwóch hundrached mężczyzn, który stopniowo wzrósł do trzech tysięcy, a nasz budżet był absolutnie astronomiczny. Nauka o biochemii nauczyła się więcej w ciągu następnych dziesięciu lat, niż miało to miejsce w minionych siedemdziesięciu stuleciach, a Oligarchia sprzedawała publiczność w potoku: zamierzaliśmy stworzyć rasę nadludzi, która rozniosłaby Setki do królestwa. Pięknie przepracowałem. Oczywiście później dowiedzieliśmy się, że Setty są strasznie podatne na odrę, i poddali się bez kłopotów, gdy rozpyliliśmy ich rodzinny świat około miliona ton wirusa. Ale ludzie kupili marzenie o super rasie, a rząd uznał za politycznie celowe kontynuowanie prac nad Projektem. "

- Czy to miałeś na myśli, kiedy sugerowałeś, że to wszystko było oszustwem? - zapytał gorąco Rojers. "Że

Oligarchia naprawdę nie chce wymyślić wyższego Homo?

"Wcale nie", powiedział Herban. - Prawdopodobnie nie chcą, żeby supermeni zapukał - i, jeśli pomyśleli o tym, nie byłoby również ludności w ogóle. Ale nikt nie próbował nam przeszkadzać. Jeśli Bóg sam wyskoczył z jednego z naszych inkubatorów, nie ma powodu, aby ktokolwiek mógł zmusić nas do odzyskania go. Ani - dodał z chichotem - mogliby skłonić Go do powrotu, gdyby zdecydował, że nie chce. Ale tak nie jest. Bóg nie ma zamiaru się tu pojawić. Przynajmniej nie jako bezpośredni rezultat naszych eksperymentów. "

- Ciągle to mówisz - powiedział Rojers, czując się bardziej zagubiony niż kiedykolwiek. "Czemu?"

"To powinno być oczywiste", powiedział Herban. Nacisnął szereg przycisków na swoim biurku, odczekał chwilę, a potem spojrzał na odczyt. "Od tego momentu zrobiliśmy 1 036 753 eksperymentów z udziałem ludzkich genów. Próbowaliśmy wymusić ewolucyjne wzorce na cząsteczkach DNA, próbowaliśmy stworzyć out-of-out mutacje, zbombardowaliśmy geny i chromosomy z ustalonymi wzorcami i losowo. Wypróbowaliśmy ponad trzy tysiące podejść i setki tysięcy wariantów tych podejść. W tym procesie zrobiliśmy wiele dla nauki o partenogenezie, ale nie udało nam się jeszcze wymyślić naszych supermenów. Czy kiedykolwiek przyszło ci do głowy zapytać, dlaczego?

"Nie więcej niż onc e godzinę lub więcej."

"No cóż, problem jest zbyt prosty, by rozwiązać ten jasny młody człowiek, jak ty. Teraz, jeśli zapytasz jakiegoś dzikiego potomka jednego z kolonistów z Delphini II, prawdopodobnie od razu ci powie.

"Ponieważ nie znam żadnych aborygenów z imienia", powiedział Rojers, "będę musiał zadać ci to pytanie. Bez żadnego porównania. "

"Bez obrazy." Herban uśmiechnął się. "Rozwiązanie tego problemu jest po prostu jedną z definicji, co niewątpliwie wynika z naszego nieco bardziej wyrafinowanego zaplecza." "Nie podążam za tobą, proszę pana," powiedział Rojers.

"Ułóżmy to w ten sposób. Nasza idea rasowego supermana różni się znacznie od Aborygenów, nieprawdaż? Chodzi mi o to, że jego ideałem byłby człowiek, który mógłby zabić dużego roślinożera gołymi rękami, przetrwać w skrajnych temperaturach, mieć siłę seksualną, by ojcem cały świat, i tak dalej. Zgoda?"

"Tak przypuszczam."

"Nasz pomysł odzwierciedla jednak potrzeby, które wydaje nam się odczuwać. Jakich cech, twoim zdaniem, może oczekiwać superman od posiadania?

"Po pierwsze, potencjał intelektualny znacznie przekraczający nasze własne. I, "Rojers kontynuował, starannie drapiąc głowę", wiele cech ESP: telepatia, telekineza i tym podobne. A gdy jego moc mózgu wzrośnie, jego fizyczne zachowanie zmniejszy się proporcjonalnie, ponieważ będzie potrzebował mniejszego ciała. Ale piekło, to podstawowe. Wszyscy to wiemy."

- Nie całkiem nas wszystkich - powiedział Herban z małym uśmiechem. - Nasz aborygen się nie zgodzi ... zawsze zakładając, że ma inteligencję, by podążać za tobą. W przeciwnym razie prawdopodobnie przerwałby cię w połowie i wrzucił do wygodnego garnka. A naprawdę interesująca jest to, że z powodu braku inteligencji i wyrafinowania miałby rację, a ty się mylisz.

"Nie brzmisz jak żartujesz," rzekł z powątpiewaniem Rojers, "ale to musi być żart."

"Och, to żart, w porządku," powiedział Herban. "Ale to na nas. Widzisz, człowiek ewoluował mentalnie tak daleko, jak kiedykolwiek. Z punktu widzenia intelektu Homo sapiens i Homo superior są jednym i tym samym. Zakwalifikuję to za chwilę, ale zasadniczo jest to zgodne z prawdą. "

Rojers wpatrywał się z niedowierzaniem, nie robiąc żadnego ruchu, by przerwać protest, więc Herban długo zaciągał się cygarem i kontynuował. "Co, mój inteligentny młody człowieku, jest najbardziej podstawową przyczyną naturalnej ewolucji?"

"Potrzeby środowiskowe" - powiedział mechanicznie Rojers.

"Poprawny. I właśnie dlatego nie zamierzamy stworzyć mentalnego supermana.

Człowiek nigdy nie używał więcej niż trzydzieści procent swojego potencjalnego intelektu; tak długo, jak pozostało siedemdziesiąt procent, czekając na to, by je wykorzystać, nie ma absolutnie żadnego powodu do ewolucyjnego procesu, który zwiększyłby naszą podstawową inteligencję. Tak samo dla telepatii. Człowiek początkowo nie potrzebował tego, ponieważ miał moc mowy. Potem, gdy oddalił się od swoich towarzyszy odległościami zbyt wielkimi, aby można je było przenieść, wykorzystał fale radiowe, wideo, radar, sonar i tuzin innych mediów do przenoszenia swoich słów i obrazów. Dlaczego więc istnieje potrzeba telepatii? Nie ma.

"Telekinezja? Śmieszny. Mamy maszyny, które dosłownie niszczą gwiazdy, które mogą wyprowadzić planety z ich orbit. Jaką możemy mieć potrzebę rozwoju telekinezy?

"Weź każdą cechę naszego hipotetycznego supermana, a przekonasz się, że nie ma absolutnie żadnej potrzeby ekologicznej. Teraz, jak powiedziałem przedtem , zakwalifikuję to stwierdzenie w tym zakresie: Telepatia i nawet łagodna telekineza mogą być indukowane w warunkach laboratoryjnych, przynajmniej przy okazji. Ale aby to uczynić musimy tak całkowicie zmienić wzór genu i środowisko płodu i dziecka, że ​​jest ono dosłownie odcięte od świata: żadnych zmysłowych receptorów. W takich przypadkach mózg zwykle będzie całkowicie przytępiony lub całkowicie szalony. Czasami obłąkany mózg będzie czerpał z pewnego potencjału rezerwowego i rozwijał cechy telepatyczne, ale umysł jest tak irracjonalny, że żaden sensowny kontakt z nim lub jego trening nie jest możliwy.

"Z drugiej strony wcale nie jest trudno rozwinąć supermana naszego aborygeńskiego, ponieważ możemy kontrolować fizyczne środowisko i manipulować cząsteczkami DNA. Wyrzucamy je codziennie w inkubatorach. Możemy stworzyć włochatych nadludzi, olbrzymich supermanów, trójokich supermanów, wodnych supermenów, a jeśli nad tym pracujemy, nie mam wątpliwości, że moglibyśmy nawet stworzyć nadmiar oddychających metanem. W rzeczywistości możemy stworzyć cholernie blisko każdego rodzaju supermana z wyjątkiem tych niezwykle inteligentnych ".

"Więc to ślepy zaułek?" Zapytał Rojers.

"Ani trochę. Zapominasz o naszych niewykorzystanych siedemdziesięciu procentach. Jeszcze przed podróżami kosmicznymi w dawnej przeszłości istniały liczne udokumentowane eksperymenty laboratoryjne dotyczące telepatii, wiedzy i wielu innych umiejętności i talentów ESPer. Każde ludzkie ciało ma niewątpliwie potencjał, by wykonać niemal każdy wyczyn, o jaki prosimy naszego hipotetycznego i nieosiągalnego supermana, ale nie mamy możliwości, aby wykorzystać ten potencjał. To ten sam problem: Ty, gdyby zaistniała taka potrzeba, mógłbyś wysłać telepatyczny okrzyk pomocy, a nawet teleportować się z niebezpieczeństwa. Jednak nigdy tego nie zrobisz, jeśli będziesz krzyczeć i uciekać lub nacisnąć przycisk alarmu i wskoczyć do statku kosmicznego. I nawet jeśli nie ma dla ciebie żadnej pomocy, masz po prostu magazyn speskutki finansowe; to, czego nam brakuje - czego nam brakuje - to jakikolwiek racjonalny sposób na dostanie klucza do drzwi magazynu. Biedny Homo przełożony! "

"Więc dlaczego fasada próbuje rozwinąć supermen?" Zapytał Rojers.

"Oczywiście, aby ukryć nasz większy cel" - powiedział Herban.

"Nasz największy cel?" Powtórzył Rojers. "Sprawiasz, że brzmi to pozytywnie złowrogo."

"Wszystko zależy od twojego punktu widzenia", powiedział Herban. "Uważam to za niezwykle korzystne. Ale przyjdź i możesz wymyślić własny umysł. "

Z tym, mały człowiek zgasił cygaro, zsunął nogi z biurka, wstał i gestem nakazał Rojersowi pójść za nim przez drzwi. Ruszyli dalej korytarzem do poziomo poruszającej się windy i okrążyli masywny kompleks biochemiczny i genetyczny . Stamtąd przenieśli się do pionowej windy i poszybowali z dużą prędkością.

Rojers nie miał pojęcia, jak szybko jechali, ale oszacował, że znajdowali się co najmniej siedemset stóp poniżej poziomu gruntu, zanim winda nie zwiastowała spowolnienia . Przynajmniej zdecydował, że cokolwiek tu się dzieje, nie było zbyt dobrze ukryte. Ale potem kontynuował, dlaczego miałby to być? W końcu oligarchia za to płaciła, a polityka Projektu wymagała, aby wszystko było na wierzchu i otwarte. W rzeczywistości projekt został stworzony i utrzymywany wyłącznie ze względu na wymagania mieszkańców.

Otworzyły się drzwi i Herban poprowadził Rojersa przez dwie kontrole bezpieczeństwa do jeszcze innej, poruszającej się poziomo osłony. Nastąpiły jeszcze trzy zmiany kierunku, a towarzyszyły im coraz bardziej rygorystyczne kontrole bezpieczeństwa, aż wreszcie dotarły przed potężnym portalem prowadzącym, który powoli przesuwał się do tyłu, kiedy Herban włożył swoją kartę identyfikacyjną do małego praktycznie niewidocznego gniazda ściennego.

"To jest to" - mruknął szef biochemii, przechodząc przez drzwi.

Rojers rozejrzał się i nie był pod wrażeniem. Nie wydawało się to czymś tak odmiennym od części kompleksu, który znał: korytarze idące w każdą stronę, liczne drzwi z tablicami wskazującymi działy i podjednostki w nich zawarte, i to, co wydawało się być audytorium koniec największego korytarza. Sporadycznie technik w fartuchu laboratoryjnym wyszedł z jednych drzwi do drugiego, a kiedy Rojers pomyślał, zobaczył kobietę biegnącą korytarzem w kombinezonie. Ogólnie rzecz biorąc, nie wydawało się, by istniała jakaś gorączkowa, żwawa i szaleńcza działalność, która oznaczała ogromną salę inkubacyjną i jej otoczenie.

Mimo to było kilka od dities. Podobnie jak kobieta w garniturze i fakt, że dwoje drzwi minął Herban, wydawało się, że są zrobione z ołowiu, podczas gdy inne pokrywały całą gamę tworzyw sztucznych.

Dotarli do korytarza oznaczonego MAXIMUM SECURITY i odrzucili go. Herban skinął głową kilku technikom, którzy mówili niskim tonem przed jednym z drzwi, po czym zatrzymali się przy dużym, nieoznakowanym panelu. Po kolejnym włożeniu jego karty identyfikacyjnej nastąpiło kolejne przesuwanie się szlabanu, a dwaj mężczyźni przeszli obok czegokolwiek, co świadczyło o tym, że jest wyjątkowo wyrafinowanym laboratorium, choć było ono wypełnione sprzętem, który w większości był zupełnie nieznany Rojers. Było o wiele mniej aparatów do pracy nad strukturami genetycznymi, ale coznacznie więcej urządzeń, które przynajmniej na pozór wydawały się podobne do maszyn encefalograficznych i kardiograficznych. W przeciwieństwie do sterylnej laboratoryjnej atmosfery, w której Rojers przyzwyczaił się do pracy podczas większej części swojego dorosłego życia , miejsce to wydawało się zbudowane z myślą o wygodzie i efektywności. Wszędzie wokół niego były wyściełane krzesła, popielniczki (choć to mogło być po prostu odgałęzienie założenia Herbana, że ​​każdy - ale każdy - powinien palić cygara), maszyny do wydawania żywności, książki i taśmy z popularnej fikcji oraz udogodnienia do kąpieli w pokoju muzyka, jasne obrazy lub jedno i drugie.

- Masz pojęcie, gdzie jesteś? - zapytał Herban przyjemnie, siadając przy popielniczce.

"Nie," powiedział Rojers. - Chociaż muszę przyznać, że często myślałem, że twoja sypialnia będzie podobna do tego miejsca.

Herban zachichotał i zapalił kolejne cygaro. "Obawiam się, że nie. Moja sypialnia jest zwykle wypełniona po brzegi najgrubszymi, najodważniejszymi kobietami, które można kupić za pieniądze. Nie, chłopcze, jesteś w jednym z naszych podstawowych pokoi testowych.

"Kogo tu testujesz" - zapytał Rojers - "a po co?"

"Testujemy ludzi" - powiedział Herban. "I testujemy je, aby sprawdzić, czy są twoimi hipotetycznymi nadludziami."

"Teraz jestem całkowicie zdezorientowany", powiedział Rojers. "Myślałem, że powiedziałeś, że nie możemy stworzyć nadludzi, a twoja próba była przekonująca. Mówisz mi teraz, że kłamałeś?

"Ani trochę."

"W jaki sposób powstają tak zwani supermeni? Jakie laboratorium je produkuje? "

"Żadne laboratorium nie. Kiedy powiedziałem, że człowiek nie rozwinie się w mentalnego nadczłowieka, nie okłamałem cię. Nie powiedziałem jednak, że mentalny superman nie może istnieć. "

"Czuję się, jakbym wrócił do szkoły", powiedział Rojers z irytacją. "Za każdym razem, gdy myślę, że wiem, o czym mówisz, przyklejasz przed sobą kolejną kamienną ścianę."

"Cóż, przyznaję , że musiałeś wykluczyć wiele złych założeń", powiedział Herban, "ale wszystko, co ci dzisiaj powiedziałem, jest prawdziwe i niesprzeczne. Na przykład powiedziałem, że nie możemy ewoluować w umysłowych nadludzi. To prawda. Teraz mówię wam, że rzeczywiście istnieją nadludzi umysłowi, z którymi współpracujemy tutaj. To także prawda. - Gdybyśmy ich nie stworzyli, jak się tu dostali? - nalegali Rojers.

"W zasadzie tak samo jak ty i ja tutaj: naturalna selekcja, naturalna koncepcja i bardzo prawdopodobne naturalne porody również." Pacjenci po prostu patrzyli na niego. "Widzisz" - ciągnął Herban - "ci supermeni nie są mutacjami - a przynajmniej nie w tym sensie, że pracowaliście nad mutacjami. Ułatwię ci to. Prawdopodobnie każdego dnia powstaje milion ludzkich mutacji. Prawdopodobnie połowa z nich jest wchłonięta ponownie w ciągu kilku godzin. Z pozostałych większość z nich jest tak drobnymi mutacjami, że prawie niezauważalna: dziecko urodzone z żółtą plamką w głowie z rudymi włosami lub dziwacznie wyglądającym znamieniem. Niektórzy dostają niewielką uwagę, jak na przykładdziecko z sześcioma palcami lub z cienką warstwą miąższu nad wylotem analnym lub z potencjałem tylko dwudziestych zębów w wieku dorosłym. Zwykle są tak drobne, że nawet ich nie zauważamy. I, z pewnością, bardzo niewiele mutacji się rozmnaża. Nadal mamy ndix , wciąż mamy migdałki, wciąż mamy włosy na ciele. Pomimo tego, że istnieją rodziny, w których żadna matka nie opiekowała się swoim dzieckiem w osiemdziesięciu lub dziewięćdziesięciu pokoleniach, kobiety płci żeńskiej wciąż mają rozwinięte piersi, czasami raczej duże i lżejsze. Nie, jak powiedziałem, mutacje rzadko się rozmnażają, a żadna mutacja nie wytworzyła jeszcze nadczłowieka o większej mocy umysłowej niż ty czy ja.

"Jednakże", powiedział, dźgając powietrze cygarem, "nie potrzeba żadnej mutacji, aby wyprodukować umysłowego supermana. Jak wspomniałem na górze, wszystko, co jest wymagane, to mężczyzna lub kobieta, którzy używają stuprocentowego, a nawet pięćdziesięcioprocentowego potencjału, z jakim się rodzi. - I znalazłeś takich ludzi i przetestowałeś je tutaj ? "Zapytał Rojers.

"Znaleźliśmy takich ludzi od czterech tysięcy lat" - powiedział Herban. "I tak, testujemy ich tutaj."

"Jakie talenty udało ci się znaleźć?"

"Och, trochę wszystkiego. Z wyjątkiem wiedzy. Zwykle huncherzy, jak ich nazywamy, wyczuwają zbliżające się wydarzenia, ale nigdy szczegóły. Najczęściej jest to po prostu uczucie niemal nie do zniesienia oczekiwań i rzadko odnosi się do kogokolwiek poza samym sobą. Ale dostaliśmy telepatów, którzy mogą wysyłać, odbierać lub obie. Dostaliśmy lewitatorów. Znaleźliśmy t eleporterów, choć było ich tylko trzech, a dwóch z nich musiało zostać nieodwracalnie zagrożonych śmiercią, zanim zdołaliby znaleźć środki, by się teleportować. Znaleźliśmy znacznie więcej osób, które są adeptami telekinezy. I, na przykład, dostaliśmy inteligencje, które odeszły od skali, a siła umysłu jest tak wysoka, że ​​wciąż nie mamy żadnego realnego sposobu jej pomiaru.

"Fantastyczne!" Powiedział Rojers. "I cudownie!"

- Fantastycznie, w każdym razie - odparł sucho Herban. "Mimo to, większość z nich wraca do domu w stanie nienaruszonym." "Co masz na myśli mówiąc, idź do domu w stanie nienaruszonym?" Zapytał Rojers.

"Właśnie to, co powiedziałem. Jak myślisz, dlaczego przeprowadzamy te wszystkie testy? "

"Zakładam z tych samych powodów, dla których próbowaliśmy wymusić ewolucję w pomieszczeniach inkubatora: stworzyć supermana".

"Ale ci supermeni już zostali stworzeni" - zauważył Herban.

"Wtedy wyobrażam sobie, że chciałbyś ich wyszkolić, aby wykorzystali swoje talenty, najlepiej jak potrafili, dla dobra oligarchii."

"Co za absolutnie dziecinna odpowiedź!" Herban roześmiał się. "Jeśli ich użycie wykorzysta ich możliwości do maksymalnego potencjału, oligarchia - i człowiek - skończy się w ciągu około pięćdziesięciu lat. Nie, mój idealistyczny chłopcze, zdecydowanie nie pomagamy im zostać supermenami, a następnie zwalniają ich na społeczeństwo. "

"Chcesz powiedzieć, że zabiłeś wszystkich?", Zapytał Rojers.

"Nie wyglądaj tak cholernie przerażony," powiedział Herban. "Nie zapominajmy, że zabito prawie każde życie, które stworzyłeś."

"Ale to były tylko dzieci", protestował Rojers. "A ponad połowa z nich wciąż była w stanie".

"Chodzi o to samo", powiedział Herban. "Jeśli jednak uspokoi to twój umysł, nie sprowadzimy ich tu na dół w celu ich zabicia. Mamy strukturę w całej galaktyce, która ma na celu dostrzeżenie każdego człowieka z tym, co można nazwać talentem. Biorąc pod uwagę, jak wiele trylionów ludzi istnieje, nie tęsknimy za bardzo wieloma. W każdym razie, kiedy już zostaną znalezione - a wiek dojrzewania jest zwykle najwcześniejszy, że takie cechy mogą zostać określone przez zewnętrznych obserwatorów - są albo sprowadzani tutaj, albo do jednego z siedmiu podobnych laboratoriów rozproszonych po całej galaktyce.

"Raz tutaj są dokładnie testowane. Zanim skończymy, poznajemy bezwzględne granice ich możliwości; dość często znajdujemy talenty, których nawet nie znali. Prowadzimy również kompleksową analizę ich struktury genetycznej, kodu DNA, spermy, o vum, wszystkiego, co może mieć wpływ na ich potomstwo, choć muszę przyznać, że nie znaleźliśmy jeszcze nic niezwykłego. W ten sposób możemy osiągnąć jedną z trzech decyzji. Jeśli istnieje jakaś szansa, że ​​talent będzie się hodować, a nie możemy go określić genetycznie, zakładamy po prostu, że jest to możliwe, jeśli ktokolwiek z poprzednich pięciu pokoleń wykazywał jakiś dziwny talent - są one sterylizowane. Oczywiście bez ich wiedzy. A jeśli wydaje się pewne, że talent nie będzie się rozmnażał, zwykle będziemy li powracają do społeczeństwa, zwłaszcza jeśli nie jest to zbyt widowiskowy talent, taki jak łagodna telepatia. Jeśli jest to coś naprawdę interesującego, coś, co może skłonić ludzi do zażądania, abyśmy znaleźli sposób na uwolnienie go, na przykład lewitacja, zwykle wysyłamy ten element do świata pogranicza. "

"To dwie decyzje", powiedział Rojers. "Wspomniałeś trzy."

"Trzeci powinien być oczywisty."

"Śmierć?"

"Szybko i bezboleśnie, jeśli talent tego wymaga," powiedział Herban. "I, w odpowiedzi na twoje następne pytanie, gwarantuje to, jeśli kiedykolwiek w jakikolwiek sposób okaże się wrogi człowiekowi. Na przykład, jeśli inteligencja człowieka jest tak wielka, że ​​żadne urządzenie w naszej kulturze zorientowanej na technologię nie może go zmierzyć, jest zbyt niebezpieczne, aby żyć. Trzeba przyznać, że ta inteligencja mogłaby stworzyć komunikatywny kontakt z niektórymi rasami, do których po prostu nie jesteśmy w stanie dotrzeć, lub ewentualnie wyleczyć każdą znaną nam chorobę ... ale może również zamontować marynarkę wojenną i polityczną podążającą za nią. obaliłby istniejący porządek rzeczy. I to jest ntylko inteligencja. Człowiek, który w najwyższym stopniu posiada moc telekinezy, może manipulować elementami w jądrze gwiazdy i sprawić, że stanie się nowa. Może to być dobrodziejstwem, jeśli wdamy się w kolejną wojnę z Settami; ale co, jeśli zdecyduje, że rząd własnego systemu jest całkowicie skorumpowany? To samo dotyczy innych talentów. Prawowity przypadek przewidywania - a my jeszcze go nie spotkaliśmy - może zniszczyć strukturę gospodarczą każdego świata, który zajmuje się głównie spekulacją finansową. Tel eportation? Ponad połowa naszej gospodarki związana jest z transportem międzyplanetarnym i międzygwiezdnym. Zdolność opanowania mimowolnej hipnozy? Doprowadziłoby to do całkowitej kontroli systemu, być może całej galaktyki.

"Nie, chłopcze, te talenty nie mogą przetrwać. Nie niszczymy każdego wysoce inteligentnego człowieka ani każdego człowieka zdolnego do telekinezy lub każdego telepaty. Tylko te, które można uznać za wyraźne niebezpieczeństwo. Zauważ, że nie powiedziałem jednoznacznego i obecnego zagrożenia; jasne i przyszłe niebezpieczeństwa nie są o wiele lepsze. A jeśli uda nam się odkryć zewnętrzne granice możliwości niebezpiecznego człowieka, zanim to zrobi, o wiele trudniej będzie mu postawić obronę, mentalną lub inną, przeciwko nam. "

"O ilu ludzi niszczysz?" Spytał Rojers.

" Każdego centrum laboratoryjnego przynosimy około miliona rocznie" - powiedział Herban. "Jest o wiele więcej, ale większość z nich jest eliminowana z dalszej analizy na niższych poziomach. Dostajemy tylko stinkerów. Z tego miliona wrócimy około ośmiu tysięcy nietkniętych i sto osiemdziesiąt tysięcy wysterylizowanych. Co do pozostałych dwudziestu tysięcy ... cóż, potencjalnie uratujemy galaktykę milion razy w ciągu pół wieku lub mniej więcej. "" Uratuj ją przed czym? ", Powiedział z niesmakiem Rojers.

"Nie zbawiamy go od niczego" - powiedział Herban bardzo powoli, bardzo poważnie. "Oszczędzamy to dla czegoś: dla człowieka. Nie wyglądaj na tak moralnie oburzonego, chłopcze. Wiem, że myślisz o wszystkich biednych niewinnych nadludziach, którzy zginęli tutaj na dole, o tych wszystkich wspaniałych talentach, które mogły sprawić, że Raj przyda się tu i teraz, i być może mogliby. Ale myślę o trzech trylionach ludzi, którzy nie zamierzają oddać swego pierworodztwa każdemu, łącznie z ich potomstwem.

"A co z inkubatorami?" Zapytał Rojers. "A co z tymi małymi życiami, które tworzymy i gasimy każdego dnia?"

"Służą swojemu celowi" - odpowiedział Herban. "Ich celem jest tylko częściowe szkolenie ciętych i dalsze rozwijanie wiedzy o partenogenezie."

"Och?" Rojers wciąż był podejrzliwy.

"Absolutnie. Talenty, z którymi mamy do czynienia tutaj, są bardzo ważne , nawet te, które mogą odtworzyć ich cechy. Ale jeśli kiedykolwiek znajdziecie genetyczną metodę odblokowania tego siedemdziesięciu procent, ludzka rasa z radością posunie się naprzód jako całość. Chodzi o to, że żaden z jego członków nie może pozwolić, by jego sąsiad przesuwał się w górę .

"Ale nie znaleźliśmy sposobu, aby to zrobić za cztery tysiące lat!"

"A ty możesz nie za kolejne cztery tysiące" - zgodził się Herban. "Ale warto spróbować. A w międzyczasie, Człowiek nie robi tak źle ze swoim sprytem, ​​swoimi kijami i swymi pierwszymi , prawda? "Wstał nagle. "Zostawię cię tutaj, aby pomyśleć o tym, co powiedziałem; Wrócę za kilka godzin. "

Herban zatrzymał się w drzwiach i zwrócił się do Rojers. "Masz teraz moc ujawnienia sekretu, który był przechowywany przez kilka stuleci. S o rozważyć wszystkie aspekty nim bardzo ostrożnie.”Odszedł, a panel zamknęły się za nim.

Rojers siedział i myślał. Rozważał rewelacje tego dnia logicznie, filozoficznie, praktycznie, idealistycznie, moralnie, pragmatycznie. Zrobiwszy to, zmarszczył brwi i pomyślał jeszcze.

Kiedy Herban wrócił po niego, wstał i podążył za szefem biochemii z powrotem na swój własny poziom. Gdy zbliżali się do pokoju inkubatora, pojawił się zuchwały młodzieniec, reprezentujący nowe zbiory odległego systemu i poprosił o rozmowę.

"Jestem teraz trochę zajęty" - powiedział Herban - "ale jestem pewien, że doktor Rojers z przyjemnością poświęciłby trochę czasu na rozmowę z tobą."

Rojers pokiwał głową.

"W porządku", powiedział reporter. "Czy możesz od razu wypełnić mnie całą operacją?" "Oczywiście", powiedział cicho Rojers, idąc w stronę inkubatorów. "Chociaż naprawdę nie ma wiele do opowiedzenia. Projekt został ustanowiony prawie czterysta lat temu, aby rozwinąć rasę nadludzi, umysłowych gigantów, którzy mogliby zająć trochę miejsca, które jest poza naszym zasięgiem właśnie teraz. Nie wymyśliliśmy jeszcze naszego ideału, ale wciąż pracujemy nad tym, aby mieć pewność. W rzeczywistości możesz powiedzieć swoim czytelnikom, że jesteśmy bliscy przełomu. Nie zdziwiłbym się, gdyby do końca obecnego stulecia zsynchronizowaliśmy allel telepatyczny na ludzkim chromosomie ... "

Herban pozostał tam, gdzie był, dopóki nie znaleźli się poza zasięgiem słuchu. Potem, z westchnieniem, zapalił cygaro i wrócił do biura podpowierzchniowego. Było jeszcze wiele do zrobienia, zanim mógł pójść do domu na noc do swoich tłustych nagich kobiet.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

15: WARLORDY

... Tak więc, gdy oligarchia zatrzymała się, by się skonsolidować, dziesiątki watażków powstały na obrzeżach imperium. Wszystkie z wyjątkiem jednego zostały albo zignorowane, albo rozpatrzone łącznie ...

-Man: Dwanaście tysięcy lat Osiągnięcia ... O Gracie (? -5912 WN) sam, bardzo mało jest znany, z wyjątkiem tego, że choć był słabo osłabiony i ma przewagę liczebną, wstąpił do imperialistycznego imperium swojej rasy i znalazł się w zasięgu zwycięstwo. Był niewątpliwie posiadaczem najwspanialszego umysłu wojskowego epoki oligarchicznej i być może każdej epoki - a większość historycznych bitew Gratha to standardowe czytanie podręcznika do dziś ...

-Origin i History of Sentient Races, wol . 8

Wszelkie prawa powinny być tak blisko utopii, jak nie ma znaczenia. Oligarchia podzieliła się, podbiła i skonsolidowała, a po raz pierwszy w swojej galaktycznej egzystencji człowiekowi zabrakło wrogów.

Obcy wrogowie.

Ale dwa miliony światów stanowiły wiele terytoriów, które należały do ​​jednej jednostki politycznej, a więc Człowiek ponownie walczył przeciwko sobie. Dosłownie setki watażków zaczęły wyrastać wokół peryferii imperium; większość została pobita prawie natychmiast, ale garstka - taka jak Grath - zaczęła piętrzyć się w kilku drobnych triumfach.

Stał teraz z rękami na biodrach i patrzył w niebo z powierzchni niezbadanego świata, pół galaktyki od Delurosa VIII. Światła gwiazd biegły razem, stając się białą plamą, która zdawała się rozciągać na zewnątrz do nieskończoności. Ale to była wizualna iluzja, nic więcej. Grath wiedział dokładnie, gdzie jest Deluros, znał wszelkie możliwe sposoby podejścia, znał długą i krwawą ścieżkę, którą musiał pokonać, aby móc stanąć w tym świecie, z którego Deluros odróżniał się od ogromnej białej zasłony, którą zamierzał kiedyś rządzić. Najpierw pojawią się Altair, a następnie świat górnictwa Spica, aby utrzymać swój przepływ zapasów. Te podboje zostaną wkrótce zastąpione przez szybki podstępobwód Ziemi. Miejsce narodzin rasy nie służyło żadnemu celowi wojskowemu, ale było cenione z niemal religijnym natężeniem przez tryliony, które opuściły go dla bardziej obiecujących światów. Marynarka odpowiedziała na jego ruch, a jego główne siły wymazały Syriusza V za pół dnia. Następnie trafi do Pollux, Canphor, Lodin, a wreszcie do samego Deluros. Sam Kaliban pozostanie nietknięty, albowiem sam Kaliban jest zbyt cenny, by go zniszczyć.

Byłoby to zrealizowane ani szybko, ani łatwo . Deluros nie znajdował się w geograficznym centrum galaktyki, ale był epicentrum Oligarchii. Żadne podejście nie byłoby możliwe bez przekazania co najmniej ćwierć miliona światów imperium, z których każdy byłby chroniony przez ogromną flotę nałogową Oligarchii . A także byli inni watażkowie, którzy na początku prawdopodobnie przysporzyliby mu jeszcze więcej kłopotów niż marynarka wojenna. Kiedyś, lata temu, zorganizował spotkanie między nimi w nadziei przedstawienia zjednoczonego frontu militarnego do oligarchii, ale nic z tego nie wyszło. Ich wizja była zbyt mała, zbyt krótkowzroczna. Chcieli tylko jednego kawałka akcji; chciał tego wszystkiego.

Zaczął od zaledwie czterdziestu trzech wyznawców i jednego statku. Dwa lata piractwa zwiększyły jego osobisty na siedemnaście statków i ponad sześć tysięcy ludzi. Piractwo było lukratywne i mógł z łatwością kontynuować takie istnienie w nieskończoność, ale jego sny były większe niż nagromadzenie zwykłego bogactwa; i do ogarniającego go głodu władzy dodał sprytny umysł wojskowy i siłę charakteru, która przyniosła natychmiastowe, bezwarunkowe posłuszeństwo.

To było po jego pierwszym udanym starcie z marynarką, że zaczął myśleć pod względem podboju, a nie tylko grabieży. Owszem, wszystkie faworyzowały jego stronę, ale to nie miało znaczenia; to był pierwszy raz, gdy marynarka wojenna przegrała nawet niewielką potyczkę w ciągu ponad trzech stuleci, i roztrzaskała mit o niezwyciężoności, która wyrosła na siły oligarchii.

Następnie postawił niewielki obszar na obręczy galaktycznej. Jego granice obejmowały 376 gwiazd, które obejmowały około 550 samolotów , około 35 z nich było zamieszkałych. Pozwolił sobie pół roku, aby stać się całkowitym mistrzem tego obszaru i pokonał swój narzucony sobie czas z ponad miesiącem do stracenia.

Stamtąd jego imperium rozszerzało się, zawsze na Obrzeżach, zawsze daleko od baz zaopatrzenia Oligarchicznej Marynarki Wojennej. Unikał konfrontacji z marynarką przez prawie pięć lat, poruszając się powoli, ostrożnie, zabezpieczając każdy nowy dodatek, zanim znów się wyprowadził. Inni niedoszli watażkowie wyciągnęli wnioski z jego sukcesów, a wkrótce oni także stawali w obliczu roszczeń terytorialnych. Niektórzy z nich, oszołomieni mocą, zbyt szybko ruszyli przeciwko marynarce wojennej i zostali zburzeni; inni próbowali wyzwolić część posiadłości Gratha, z podobnym brakiem sukcesu. Grath zawsze zabijał przywódców; podwładni, do których chętnie dołączymy, zasymilowali się w jego szeregi, a ci o wyjątkowych zdolnościach otrzymywali lepsze traktowanie, niż znali pod ich byłymi dowódcami.

W końcu to ekonomia zmusiła go do ruchu przeciwko oligarchii. Miał pięć milionów ludzi do wyżywienia, i był doskonale świadomy zwiększonej szybkości dezercji wśród żołnierzy stacjonujących na zamieszkanych planetach w jego domenie. Obręcz została prawie zajęta, a żaden system ani grupa systemów nie była w stanie sprostać jego wielkiej władzy. Jedno uległo za drugim, a jego ludzie znudzili się tymi bezkrwawymi zwycięstwami. Czuł, że muszą mieć cel jeszcze raz, a jedynym celem, który mógł wystrzelić ich wyobraźnię i odwołać się do ich pożądania, była sama Oligarchia.

Oderwał wzrok od gwiazd i odwrócił się do swoich towarzyszy, którzy czekali na jego rozkazy.

- Panowie - powiedział - pierwszy cios musi być wymowny. Żeby zaatakować słabo obsadzoną placówkę lub mały konwój statków Marynarki Wojennej, nie zaoferowalibyśmy naszej siły i prawdopodobnie nie wzbudziłoby to niepokoju na Delurosie.

"A co jest złego w tym, że Deluros drzemie, kiedy podchodzimy mu do gardła?" Zapytał jeden z jego podkomendnych.

"Ponieważ, jak się wydaje, ironia", powiedział Grath, "drzemiący Deluros jest nie do zdobycia. Jedyny sposób, w jaki możemy uzyskać w zasięgu strzału, to zwabić marynarkę z rdzenia oligarchii. Jeśli boją się nas, jeśli zmobilizują większość swoich sił, to mamy szansę. Sztuczka polega na tym, aby nigdy nie poznać naszych prawdziwych rozmiarów i siły, aby byli na tyle nerwowi, aby nas wyłowić, ale nie na tyle sprytni, aby zdać sobie sprawę, że mamy prawie pół miliona statków.

Przerwał, patrząc powoli na stół. "Aby to osiągnąć, wykonamy ogromny st. Rike na Altairze VII".

"Na pewno nie wierzysz w łatwe cele, prawda?" Powiedział jeden z doradców.

- W tej galaktyce jest milion łatwych celów - odparł Grath - i żadna z nich - lub wszystkie z nich połączone razem, jeśli chodzi o tę kwestię - zrobi nam odrobinę dobrego. Oligarchia kontroluje prawie dwa miliony światów; kontrolują pięć szóstych gospodarki galaktyki i mają marynarkę wojenną liczącą ponad pięćdziesiąt milionów okrętów wojennych, z przeciętną załogą dwustu żołnierzy na statek, nie wspominając o miliardach innych żołnierzy i najemników na tych planetach, które są pod kontrolą militarną. Żeby zrobić jakąkolwiek krzywdę w oligarchii, musimy trafić coś wielkiego, coś istotnego. Myślisz, że naprawdę obchodzą to, co tu robimy na Ringu? Do tej pory jesteśmyod rdzenia rzeczy, których jeszcze nie uważamy za lekce drażniące. Zmarnowaliśmy wystarczająco dużo czasu, szukając łupów; jeśli kiedykolwiek zdobędziemy imperium, będziemy musieli zająć się tym. Czas jest naszym największym wrogiem. Jest to wielka galaktyka, wystarczająco duża, aby pokonać nawet nasz najszybszy statek ponad rok, by pokonać go bez przeszkód. Przekroczyć go, gdy mamy przewagę liczącą ponad sto do jednego, gdy mamy cenne zdolności lub możliwość zastąpienia statków lub ludzi ... to, panowie, jest sytuacja. W ciągu kilku lat będziemy musieli zrobić to, co słusznie jest zadaniem dla pokoleń. I zaczniemy - zakończył - z Altairem VII ".

Altair VII był politycznym i gospodarczym centrum obszaru prawie 725 lat świetlnych. Było to najdalsze od De luros VIII wszystkich głównych oligarchicznych światów, a zatem było koordynującym ciałem rządzącym dziesiątkami tysięcy światów granicznych sięgających do obręczy. W związku z tym uznano, że ma on zasadnicze znaczenie w systemie Oligarchii i zasługuje na flotę składającą się z blisko 35 000 okrętów marynarki wojennej (i sporadycznych wypadków przeciwko niesubordynowanym światom granicznym).

Altair VII miał bardzo niewielką wartość strategiczną dla wszelkich sił wojskowych innych niż sama Oligarchia.

Było zbyt daleko od Delurosa VIII, by stworzyć użyteczną bazę operacji i wymagało trzech światów rolnictwa, by zaspokoić jego potrzeby. Jego jedyna wartość tkwi w złożonej i bardzo wydajnej biurokracji. Prawie sześć miliardów ludzi, praktycznie wszyscy zatrudnieni przez rząd w takiej czy innej formie, pracowali w olbrzymich, niekończących się, oszklonych budynkach, przeżywając swoje życie w szafach na akta, komputerach i lęku przed degradacją lub przerywaniem.

A przecież i moc tutaj tkwiła, by przesuwać niezdyscyplinowane światy w szeregi, by rozszerzyć ludzką dominację na planetę tutaj lub system tam; i, niewtajemniczona, ale nigdy nie zapomniana, była największa potęga - oligarchia.

Bitwa w systemie Altair była krótka, ponieważ w tamtych czasach toczyły się bitwy kosmiczne. Grath dobrze zaplanował swoje plany, zasilając współrzędne gwiazdy, jej kapitałową planetę i każdy statek z własnej armady w dziesiątki komputerów. Określono odległości, obliczono czasy, obliczono minutę krzywizny przestrzeni, a plany lotów zaprogramowano w każdym elemencie . Nie wszyscy startowali jednocześnie, ani z tą samą prędkością, ani nawet w tym samym kierunku. Ale każdy został zaprogramowany, by dotrzeć do systemu Altair w ciągu kilku sekund od pozostałych.

Gołym okiem przybycie floty Gratha wydawałoby się magią: w jednej chwili system był pusty, aw następnej było już prawie pół miliona statków hamujących prędkość podświetlną . Ale technologia konfliktu przestrzennego już dawno przestała polegać na gołym oku, a marynarka oligarchii nie była zupełnie nieprzygotowana .

Kilka statków Gartha przekroczyło system Altair o kilka lat świetlnych, niektóre zanurzyły się w słońce, a kilka z nich uderzyło w największą z szesnastu planet układu. Ale większość floty przybyła tam, gdzie miała i po krótkiej akcji, która przyniosła stosunkowo duże straty po obu stronach, bitwa ustała - jak to zwykle bywają z bitwami - z serią manipulacji, englobements, three - wymiarowe falangi i wszystkie skomplikowane formacje wojskowe, jakie mogli wymyślić najbardziej wyrafinowani komputerowcy i umysły w galaktyce.

Minęły prawie trzy tygodnie, tygodnie długich i skomplikowanych manewrów przełamanych krótkimi, niewiarygodnie brutalnymi starciami. Na końcu Altair VII, a właściwie cały system Altaira, należał do Gratha.

Kosztowało hi hi dwadzieścia jeden dni i 46 000 statków.

Następne miesiące spędził na przegrupowaniu swoich sił, przywracając skromne linie zaopatrzeniowe, które stworzył, i czekając na reakcję ze strony oligarchii. Nie było żadnego.

"Nasz następny cel", oświadczył pewnego wieczoru "to Valleux II. Jest to świat górniczy specjalizujący się w platynie i jest o około tysiąc lat świetlnych bliżej rdzenia niż Altair. Postanowiłem też zrezygnować z naszych baz Rim na dobre. "

"Ale dlaczego?" Zapytał pomoc e. "Jesteśmy prawie nie do zdobycia."

"Dokładnie," powiedział Grath. "Możliwe, że czuli, że mamy jakąś krzywdę przeciwko Altairowi, ale kiedy trafimy w Valleux, będą wiedzieli, że mamy na myśli biznes. Teraz, gdybym dowodził Marynarką Wojenną, moją pierwszą myślą było powstrzymanie mojego wroga, dopóki nie poznam wielkości i siły jego sił i nie zmobilizuję się przeciwko niemu; a najbardziej oczywistym miejscem, w którym mógłby się zatrzymać, byłby najdalszy zakątek obręczy, gdzie czuje się najmniej podatny na zranienie. Ponadto, gdybym znał jego bazę, mógłbym go oświecić, gdy wrócił ze strajku. Nie, panowie, od tego dnia, dopóki nie wylądujemy na Delurosie VIII, naszą jedyną bazą będzie nasza armada. A teraz - zakończył - myślę, że nadszedł czas, aby sprawdzić komputery i skoordynować nasz atak na Valleu x. "

Siły marynarki chroniące Valleux II były znacznie mniejsze od tych, które były w systemie Altair, a bitwa, choć wściekła po obu stronach, nie trwała tak długo.

Licząc czas przegrupowania, Valleux II kosztował Gratha 126 dni i 12,4 50 statków.

W szybkim tempie jego siły zajęły Ballion X, Hesperite III i Quantos IX. Kosztowały go 152 dni i 16 050 statków.

Dokonał ostatniego wielkiego strajku, pokonując cały system Belore, kosztem 93 dni i 22 430 statków.

I wciąż nie było odpowiedzi od oligarchii.

"A jednak, dlaczego miałoby być?" - pomyślał, na wpół do siebie, na konferencji na pokładzie swojego okrętu flagowego. "Jakie były ich straty? Absolutnie minimalne w porównaniu do tego, co posiadają. Nawet z Altairem i Belore w kieszeni, założę się, że wciąż jesteśmy tak nieważni, że nikt nawet nie chciał powiedzieć siedmiu oligarchów o nas. Galaktyka jest tak cholernie duża i jesteśmy tak cholernie mali ...

Spojrzał w górę.

"Panowie, nikt z nas nie jest młodszy. Udowodniliśmy, że jesteśmy w bitwie , a teraz proponuję, abyśmy dążyli do celu tak ważnego, że będą musieli na niego zareagować: światów górniczych Spica. "

Jego podwładni byli nieszczęśliwi, tak jak wiedział, że będą. Altair i Belore to jedno, ale Spica ... Chroniła go flota tak duża jak ich własna i była tak głęboko w oligarchicznym imperium, że nie było żadnej wyraźnej, łatwej linii odwrotu w żadnym kierunku. Z drugiej strony Spica VI była światem budującym okręty i aby kontynuować wojnę (która, jak się przyznaje, poniewczasie nawet nie zauważono, nie mówiąc już o przyłączeniu się przez stronę przeciwną), potrzebowali przede wszystkim statków.

Bitwa o Spikę była najbardziej krwawą walką w kosmosie, zarówno przed jak i po niej. Na długo i zmęczony ostatnim, Grath wyłonił się z tego, co książki historyczne nazywają zwycięstwem.

Wiedział lepiej. Kosztowało go to 495 dni i 360,450 statków.

Kosztowało go to więcej. Spędził prawie cztery lata, czekając, aż ogromne rośliny na Spice VI odbudują jego flotę. W międzyczasie powrócił do piractwa, choć jego łup składał się teraz z machinacji i statków, a nie z kredytów i kamieni szlachetnych. Jego włosy miały teraz szary odcień, a mocne linie jego twarzy były bardziej ozdobne. Ponownie odbył konferencję różnych watażków i po raz kolejny znalazł jedność i marzenie o Imperium poza nimi.

Jego pierwotny plan zagospodarował wezwanie do Ziemi, podczas gdy główny korpus jego sił zaatakował Syriusza, ale nie było potrzeby, aby go zwalniać. Ziemia była niestrzeżona, śpiąca w podświadomości, podczas gdy interesy rasy, której narodziła się, odbiły się o pół galaktyki. To był całkowicie bezkrwisty zamach stanu, ale kosztowało go to jeszcze 200 dni ... 150, aby zmienić podstęp w podbój, a 50, aby połączyć swoją armadę z atakiem na Syriusza.

I w końcu to się stało. Syriusz był zbyt ważny dla oligarchii , zbyt bliski sercu rzeczy, aby się zagubić. Gdy manewry i bitwy dotarły do ​​szóstego nieokreślonego tygodnia, jego statki zwiadowcze donoszą, że posiłki oligarchiczne są już w drodze, na co najmniej trzy miliony statków. Wycofując się jak najszybciej , wrócił do systemu Spica, ćwierć miliona statków słabszych niż wtedy, gdy go zostawił.

Przez kolejne trzy lata wskakiwał do głównej części oligarchii, wybierając flotę marynarki wojennej, niszcząc tam świat, uzupełniając ramiona i ludzi.

Oligarchia, zimna, powściągliwa, bezstronna, tolerowała go.

Prowadził kilka bitew, które trwałyby długo w annałach wojennych. Z przewagą liczebną przewyższającą osiem do jednego, walczył w marynarce wojennej z dystansem w systemie Delphini; z jednym zboczem zburzonym i innym okaleczonym, poprowadził swoje siły do ​​bezpieczeństwa przed nieudanym najazdem na Balok XIV; i zawsze, gdy szanse były równe lub prawie takie, wyłonił się niekwestionowany zwycięzca. Kiedy odmieńcy mówili o Wodzowisku, oznaczało to Gratha i jeszcze jednego; a mimo to oligarchia zwracała na niego niewielką uwagę, a jego czyny uważano za tak trywialne w schemacie rzeczy, których nie zgłosili media Deluros.

"Panowie", oznajmił pewnej nocy, gdy jego podwładni zostali zebrani w swoich szeregach, "za mną jest trójwymiarowy wykres galaktyki. Ten "- i wskazał na maleńką plamę na Obrzeżu -" tam zaczęliśmy. A to - wskazał na innego - jest tam, gdzie jesteśmy teraz. Co można z tego wyciągnąć?

Nastąpiła chwilowa cisza. Potem odezwał się głos : "Cóż, przeszliśmy prawie połowę drogi".

"Wrong!" - warknął Grath. "Nie zrobiliśmy nic. Nic! Co właściwie posiadamy? Garść światów, nie więcej niż osiem tysięcy, w bezpośredniej linii naszego podboju militarnego. Nie mamy żadnych stref zagrożenia, żadnych stref buforowych, żadnej ekonomicznej siły. Jeśli staniesz w kompleksie w Kalibanie i wyeliminujesz każdy system, który posiadamy z mapy, może minąć wiele lat, zanim ktokolwiek zauważy różnicę.

"To nie jest sposób na zniszczenie oligarchii. Oczywiście, kosztowałyśmy ich ledwie trzy miliony statków, ale prawdopodobnie już dziesięciokrotnie je zastąpiły. Zrobiliśmy wszystko źle. Nie można tego zrobić w kampanii wojskowej. Żaden człowiek, żadna grupa ludzi, nie może mieć nadziei na podbój, krok po kroku, co zostało zabrane Człowiek sześć milionów lat do przyswojenia. Nic dziwnego, że Oligarchia nam nie przeszkadza; oczekują, że umrzemy ze starości na długo, zanim będziemy mogli stanowić prawdziwe zagrożenie dla ich bezpieczeństwa ".

"Więc co proponujesz?"

"Sugeruję, abyśmy dokonali szybkiego, nagłego, nieistniejącego uderzenia w samym sercu oligarchii - w Deluros. Jeśli kontrolujemy Deluros, kontrolujemy imperium oligarchiczne. Jeśli nie, to jesteśmy bandą piratów, trochę silniejszych i bardziej udanych niż inni, ale i tak piratów. "

"To dość wysoki porządek", zaproponował pomocnik.

"Co chcesz, abyśmy zrobili? Znów uderzysz Syriusza? Jeśli go ochronią, gdy to zrobią, będą chronić każdą planetę, zamieszkującą lub w inny sposób, między Syriuszem i D elurosem. Będzie to oznaczać około stu pięćdziesięciu tysięcy bitew, zanim znajdziemy się w odległości uderzenia.

"Jest alternatywa" - powiedział inny doradca.

"Co?" Spytał Grath.

"Stwórz własne imperium, poczynając od Ronda i asymilując jak najwięcej światów, a jednocześnie zawsze rozszerzając się na obrzeża oligarchii. Z czasem będziemy w stanie rzucić im wyzwanie na dużo bardziej wyrównanym poziomie. "

"Nie", powiedział stanowczo Grath. "Przede wszystkim jesteśmy żołnierzami, a nie administratorami. Każde imperium, które staraliśmy się zbudować i pielęgnować, rozpadłoby się, zanim zaczęłoby się rzetelnie, podczas gdy Deluros jest już w stanie zarządzać istniejącym imperium. Nie zniszczymy miliardów macek, które sięgają od Deluros do reszty oligarchii; po prostu przejmiemy kontrolę nad nimi - co jest znacznie łatwiejsze niż tworzenie tych macek w świecie według własnego wyboru. Po drugie, nie jestem pewien, czy przyszłe pokolenia będą łaknąć oligarchii, tak jak my. Nie walczyli tak jak my o to, co posiadamy, i jest mocny poPrawdopodobieństwo, że staną się zadowoleni. Szukam imperium; moi synowie mogą szukać tylko pociechy. Wreszcie, nie mamy tu stabilnego społeczeństwa. Mamy jednostkę wojskową, żyjącą, oddychającą jednostkę, która może pozostać spójna tylko tak długo, jak długo będzie przekazywana wojskom . Nie, panowie, naszym celem jest Deluros. "

On, być może bardziej niż ktokolwiek inny, znał związane z tym problemy, mikroskopijną szansę na zwycięstwo. Przez niemal dekadę fabryki Spica okazały się statkami i bronią, podczas gdy jego ludzie byli zajęci drobnymi potyczkami i podbojami. Kiedy wreszcie poczuł, że jest gotowy, zorganizował swoją armadę, jakieś sześć milionów statków, i rozpoczął swoją podróż do Deluros. Jego włosy były teraz białe, a postawa, którą niegdyś wyprostowała, była nieco przygarbiona, ale genialny umysł i magnetyczne przedmioty , które wymyśliły i ułożyły ten ostateczny ciąg, były nienaruszone. Takie zachęcające cele jak Binder i Canphor Twins zostały ominięte, gdy jego flota poszybowała prosto w kierunku szyjki imperium. Nie zrobiono żadnego ruchu przeciw niemu, kiedy mijał Rigela i Emręnd Terrazane i Zeta Cancri. Wyglądało to prawie tak, jakby Oligarchia przyglądała się, zdumiona, aby zobaczyć, jak bardzo ten śmiały się odważył.

Minęli milion gwiazd, pięć milionów, dwadzieścia milionów, a światło z jądra galaktyki stało się bardziej briolliantne. A potem nagle pojawiła się Marynarka Wojenna. Miliony na milion statków zstąpiły na niego, tak wielu, że wymazały gwiazdy. Przybyli z jego boków, z góry i z dołu, pospieszyli naprzód, by powitać go gradem siły ognia, tak wielkiej na pół jego armady zburzono w pierwszych minutach bitwy.

Spokojnie, chłodno, zaczął wydawać rozkazy. Podstęp tutaj, szybkie zaręczyny tutaj, drobna ofiara tutaj, główna łajba krwi tam. I zawsze, kiedy się poruszał, było to w kierunku Delurosa.

Wit hin dziennie swoją flotę skurczyła się do pół miliona; do końca tygodnia było ich mniej niż sześćdziesiąt tysięcy ... i wciąż jechał w kierunku Delurosa. Osiem dni po bitwie komputery nie mogły znaleźć żadnej alternatywy dla całkowitego poddania się, więc sam skorygował pozostałą garść statków. Nareszcie, tak genialnie, jak jego opór, był otoczony i zbagatelizowany. Jego wzrok skierował się w stronę ekranu, próbując wyłowić wielką, lśniącą gwiazdę, jaką był Deluros, ale wciąż znajdował się zbyt daleko, ledwie zgubiony w blasku milionów jego sąsiadów.

Wpatrywał się tępo w ekran. To było po prostu za duże, za dużo, aby mógł je wziąć jeden człowiek, nawet marzyć o tym. Jedyne, co mu się przyszło do głowy, to arogancja.

"I pomyśleć" - pomyślał z tęsknotą, zanim siła ognia Marynarki rozdarła jego okręt,

"Aleksander płakał, bo nie było już nic do zdobycia ..."

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

16: PRZEWODNIKI

... To był admirał Ramos Broder (5966-6063 GE), który nie tylko przyniósł pewną stabilizację wojsku po straszliwych wydarzeniach z 5993 r., Ale także udało mu się wyodrębnić Waina Connougha, głównego gracza po śmierci oligarchy. Era...

-Man: Dwanaście mileniów osiągnięć ... Autor uważa, że ​​ani Connough ani d Boron nie byli tak czarni, ani Broder tak bladzi , jak historia je maluje. Bo choć prawdą jest, że Connough została stracona za zdradę w ciągu miesiąca po upadku oligarchii i zachowania Brodera w tym okresie, a przez następne siedemdziesiąt lat była wzorem , wydaje się mało prawdopodobne, aby cała sytuacja mogła powstać bez tajemniczej śmierci przełożonego Brodera, Admirała Estena Klare (5903-5993 W).

Bądź co bądź, można śmiało powiedzieć, że żadne inne ciało o podobnej mocy nigdy nie spadło tak szybko jak oligarchia ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

- Zrzuć to na Gratha - powiedział Broder, patrząc na mały, oświetlony, trójwymiarowy obraz galaktyki.

"Nie żyje od ponad osiemdziesięciu lat" - odpowiedział Pigwin. "Naprawdę nie widzę, co on ma z tym wspólnego."

"On był pierwszy", powiedział Broder. "Pokazał im, jak daleko może przyjść jeden człowiek. To tylko kwestia czasu, zanim inni watażkowie zorientują się, jak daleko mogliby się posunąć, gdyby się zebrali.

"Ale nawet Grath nigdy nie zdołał ich pozyskać na swoją stronę" - zaprotestował Pigwin. "Próbował aż do ostatecznego popchnięcia ku Delurosowi."

"Najpierw musieli się przekonać, że da się to zrobić" - powiedział Broder.

"Musieli wiedzieć, że wyjęta spod prawa siła, odpowiednio skonfiskowana, może zaatakować Marynarkę Wojenną i uciec z nią. Grath też ich nie potrzebował.

"W końcu to zrobił."

"Nie zrobiliby mu nic dobrego", powiedział Broder. - Nie mogło być sto milionów ludzi zatrudnionych przez wszystkich watażków w czasach świetności Gratha. Teraz rzeczy są różne. Liczą od czterech do pięciu miliardów. Spójrz na mapę. Dwóch mężczyzn zwróciło wzrok na oświetloną spiralę. "Zrobili ogromne inwazje, absolutnie ogromne. A ponieważ nie mają nikogo z talentami Gratha, są zadowoleni, że wybierają oligarchię na strzępy, kawałek po kawałku, na obrzeżach granic.

"Dlaczego więc się martwić?" Spytał Quince. - Miną eony, zanim spojrzą na Delurosa.

"Wątpię."

"Dlaczego?" Spytał Quince.

"Dwa powody" - powiedział Broder. - Po pierwsze, prędzej czy później muszą zdać sobie sprawę z tego, co Grath wiedział od początku: że najszybszym sposobem na podbicie oligarchii jest podbicie Delurosa. Po drugie, jedynym sposobem podbicia oligarchii jest rozbicie jej na kawałki, co oznacza, że ​​zostaną trzydzieści pokoleń usunięci z watażków, którzy lądują tutaj.

- A więc spodziewasz się strajku na Delurosie?

Broder wzruszył ramionami. "Gdybym to ja, tak, zbijałbym szanse i atak. Z nimi, kto wie? Do diabła, pewnie spędzają więcej czasu walcząc między sobą niż z marynarką wojenną. Nadchodzą jednak przez te dni.

Rozmowa dobiegła nieco dłużej, a potem Broder wrócił do swojego biura. Jako drugi dowódca sił zbrojnych Marynarki w Deluros, jego zadaniem było utrzymanie żołnierzy i floty w stanie gotowości ... i czekanie.

To było długo czekać. Grath dotarł do niego w odległości prawie dwóch tysięcy lat świetlnych, zanim marynarka opuściła bom, a żaden z watażków nie miał ochoty zbliżyć się tak blisko. Prędzej czy później spróbują jeszcze raz, dostaną się kilka lat świetlnych bliżej, i znów zostaną odpędzeni lub zniszczeni. A on, admirał Ramos Broder, honor absolwentem Deluros Akademii Wojskowej, autor dwóch wysoko cenionych woluminów na taktyce wojny kosmicznej, byłego ambasadora Canphor VI, by zestarzeć i umrzeć, czekając na okazję do pro ve jego zapał w bitwa.

Na kursie, pomyślał z ostrym uśmiechem, było pełno bezpieczeństwa pracy. Ale jednym z problemów związanych z bezpieczeństwem pracy było to, że ci, którzy byli przed wami, również go mieli, a nie mieliście szans na awans, dopóki nie umrą lub nie przejdą na emeryturę. To było odpowiednie dla ludzi takich jak Pigułka, ale nie dla niego: chciał mieć stanowisko współmierne do jego zdolności, a on nie dostałby tego, chyba że i dopóki te zdolności nie zostaną przetestowane. W tym czasie doszedł do wniosku, że połowa ludzi nad nim byłaby zabita, a on i tak awansuje.

Ani myśli, ani frustracje nie były dla niego nowe. Daleko stąd. Mieszkał z nimi już od lat, choć upływ czasu zupełnie mu nie pomógł.

Dlatego zgodził się zobaczyć mężczyznę, który został wprowadzony do jego biura.

"Connough?" Zapytał, wyciągając rękę.

Mężczyzna skinął głową. Był bardzo wysoki, dość sztywny, z dużymi niebieskimi oczami, które biegały tam iz powrotem po biurze, przejmując okna, domofony i wszystkie parafernalia biurokracji.

Broder t nakłonił swojego pomocnika. "Żadnych połączeń, żadnych gości, żadnej komunikacji ani monitorowania. Zrozumiany?"

Pomocnik potwierdził rozkazy i opuścił biuro.

"Zdaję sobie sprawę, że przyjechałeś tutaj bardzo poważnie," powiedział Broder. - Zapewniam cię, że nie zachowasz żadnych zapisów z tego spotkania, a gdyby twoja obecność stała się znana, pozwolę ci przejść bezpiecznie do miejsca przeznaczenia . Connough chrząknął, wciąż się rozglądając.

"Możesz spokojnie zbadać pokój" - zaproponował Broder.

Connough ostatni raz spojrzał, a potem pokręcił głową. "To nie będzie konieczne."

- W porządku - powiedział Broder. "Teraz przejdźmy do rzeczy. Po pierwsze, jak udaje ci się tu dotrzeć bez referencji?

- Mam referencje - powiedziała Connough, błyskając nimi.

"Wyraziłem się źle", powiedział Broder. "Zdaję sobie oczywiście sprawę, że będziesz mieć niezbędne dane identyfikacyjne, aby dotrzeć do mojego biura. To, co mnie interesuje , dotyczy tego, jak wyszedłeś na obrzeża iz powrotem, nie będąc zatrzymanym na jednym lub drugim krańcu. - Mam swoje sposoby - powiedział Connough.

"Nie wystarczająco dobre", powiedział Broder. "Jeśli nawet rozważam wejście do tego przedsiębiorstwa, muszę mieć proste odpowiedzi. W przeciwnym razie marnujesz mój czas i twoje.

- To wielka galaktyczna, admirale, i nie da się strzec każdej przestrzeni kosmicznej. Moja organizacja ma wiele małych statków handlowych i łatwo było wymyślić poświadczenia, które posiadałem i którą posiadałem, oraz że miałem prawa handlowe do kilku światów granicznych. Belasko wiedział, że nadchodzę i nie miałem problemu z przedostaniem się przez jego wojskowy kordon wokół systemu Belthara.

"Belasko!" - powiedział Broder. "Spotkałeś go osobiście?" Connough skinął głową.

"Czy możesz mi to przekazać?"

Connough wyjął małą plastikową kartę. "Znajdziesz odcisk kciuka Belasko na tym. Przeprowadź go przez komputer i sprawdź. "

Broder zrobił to i kilka minut później komputer zameldował, że odcisk kciuka rzeczywiście należy do Bela sko, przywódcy luźnej zjednoczonej konfederacji watażków.

"Jak Belasko zareagowała na twoją propozycję?"

"Prawie tak, jak się spodziewałem" - powiedział Connough. - W zamian za Syriusza V, Lodina XI i ich strefy wpływów ekonomicznych i militarnych, o to poprosimy.

"A co dokładnie jest?"

- Pozwolił mu naśladować system Binder, kiedy mu polecono, i publicznie wyraził swoją lojalność wobec Delurosa w zamian za całkowitą amnestię. - W tej kolejności mam nadzieję - powiedział Broder z uśmiechem.

"To jest śmiertelnie poważna sprawa, Admirale," powiedział Connough. "Nie widzę humoru w tej sytuacji."

"Nie, nie sądzę, byś to zrobił," powiedział Broder. "W porządku, do następnego punktu. Ilu mężczyzn jest w twojej organizacji?

"Obawiam się, że jest to uprzywilejowana informacja aż do czasu, kiedy sam się zaangażujesz" - powiedział Connough.

"Słusznie. Odpowiedz na tak wiele: Czy masz na Deluros co najmniej dwadzieścia tysięcy ludzi

VIII? "

"Nie."

"Nie myślałem," powiedział Broder. "Dziesięć tysięcy?"

"Nie jestem tutaj, aby grać w gry do odgadywania, Admira ", powiedział Connough. "Powiedzmy, że mamy więcej niż wystarczająco".

"Bardzo w to wątpię, chociaż na razie pozwolę mu odejść", powiedział Broder.

"Nie zadałeś pytania, które musi być dla ciebie najważniejsze" - zauważył Connough.

"Och?" Powiedział Broder. "I co to jest?"

"Dlaczego, ze wszystkich ludzi na Deluros VIII, skontaktowaliśmy się z tobą."

"Ta myśl przyszła mi do głowy" - powiedział Broder. "Jednak nie było to trudne do wywnioskowania. Po pierwsze, nic w moich pismach i przemowach nie dało wam żadnych wskazówek, że mógłbym być współczujący dla waszej sprawy, lub że nie chciałbym, abyście zostali skazani na śmierć za zdradę. I z takim przedsięwzięciem, na pewno jak diabli nie wyciągnęli mojego nazwiska z kapelusza. Nie było więc trudno zrozumieć, że to, czego chciałeś, to niekoniecznie ja, ale mężczyzna trzymający moją pracę. Po prostu zdarzyło mi się tu być; w zależności od czasu, równie dobrze mógłbyś użyć mojego poprzednika lub mojego następcy.

"Pozostało tylko pytanie: dlaczego moja praca? W końcu jestem tylko sekundą w dowodzeniu admirała Klare. Ale szwagier Klare'a jest w Radzie Oligarchicznej , co oznacza, że ​​jest prawdopodobnie zbyt lojalny wobec przypadku, nawet go wyrzucając. Oznacza to również, a przynajmniej przypuszczam, że Klare zostanie prawdopodobnie zamordowany przy najbliższej okazji, umieszczając mnie - przynajmniej chwilowo - w dowództwie floty obronnej systemu.

"A teraz, dlaczego ma to kluczowe znaczenie dla twoich planów posiadania mnie na tym stanowisku? Jedyną odpowiedzią, jaką mogę wymyślić, jest to, że w odpowiednim momencie będę oczekiwał, że ją przekręci. Najprawdopodobniej - dodał, spoglądając ostro na Connougha - kiedy Belasko rzuca się w stronę Binder. Prawidłowe? Connough skinął głową.

"Pozwól mi kontynuować", powiedział Broder. "Ponieważ Belasko nie ma ani siły, ani ochoty do walki z głównym ciałem naszych sił, jedynym powodem, dla którego chcesz, aby flota była zajęta, jest to, aby nie ulegli pokusie, by wtrącać się w to, co planujesz zrobić. na Deluros VIII, i powróci do fait accompli. I z mniej niż dwudziestoma tysiącami ludzi - i prawdopodobnie tylko jedną czwartą tego wszystkiego - wyobrażam sobie, że spróbujesz zabić siedmiu oligarchów.

- Niezupełnie, Admirale - powiedział C onnough. - Tylko sześciu z nich. - Kto może żyć? - zapytał Broder.

"Nie robi dużej różnicy. Ale jeśli zabijemy siedmiu, wszystko będzie gotowe do zgarnięcia.

Natomiast..."

"Natomiast jeśli zostawisz jednego przy życiu, z powodzeniem zmienisz galaktyczną oligarchię w monarchię jednym szybkim ruchem. W tych okolicznościach jestem pewien, że żaden z nich cię nie odrzuci. Zwłaszcza - dodał, znów się uśmiechając - z szybką i pewną śmiercią jako jedyną alternatywą.

"Zgadza się," powiedział Connough.

"Niekoniecznie", powiedział Broder. - Cała sprawa zależy od tego, czy naprawdę uda ci się dostarczyć sześć szybkich i pewnych śmierci do najlepiej chronionych ludzi w galaktyce. Co sprawia, że ​​myślisz, że można to zrobić? "

"Mamy ludzi wysoko postawionych na każdym z oligarchicznych sztabów. To nie będzie zbyt trudne. "

"Wątpię. Mają też wielu ochroniarzy wysoko postawionych na każdym z pracowników. Ponadto kwestia czasu staje się istotnym czynnikiem; wszyscy szóstka muszą zostać zabici, zanim ktokolwiek z nich zda sobie sprawę z sytuacji i wzmocni jego bezpieczeństwo. Jak zamierzasz omijać ten mały problem?

Przez prawie godzinę Connough opisywała każdy szczegół planowanych zabójstw. Broder słuchał uważnie, od czasu do czasu zadając pytanie, rzadziej oferując opinię . Pod koniec tego czasu Connough odchylił się na krześle. "Cóż?" Zapytał.

"Osobiście uważam, że szanse są gdzieś w sąsiedztwie tysiąca jeden przeciwko tobie", powiedział Broder "Po pierwsze, nie masz pojęcia, jak zareaguje pozostały Oligarcha . Nawet gdyby spodobał mu się pomysł grania Imperatora, prawdopodobnie doprowadziłby cię do egzekucji, zanim wywołałbyś w nim zakłopotanie. I, oczywiście, gdyby był naprawdę oburzony swoimi czynami, kazałby ci go zabić.

Po drugie, z oligarchią w postaci chwilowego chaosu i łańcucha dowodzenia w wątpliwość, Belasko może bardzo dobrze wykroić ogromny kawałek naszego terytorium. Albo może narazić całą sprawę i zostać pochłoniętym przez falę nastrojów społecznych.

- Po trzecie, bardzo wątpię, że będziesz musiał zabić więcej niż jednego oligarchę, zanim niebo spadnie na całą twoją organizację. Uważam, że przy wyjątkowo dobrym trafieniu zabijesz dwóch z nich. Z pewnością nie więcej.

Po czwarte, twój plan zależy w znacznym stopniu od mojego współudziału. Jak dotąd nie widzę powodu, dla którego powinienem stanąć po twojej stronie i widzę wiele powodów, dla których nie powinienem.

- Nie mogę odpowiedzieć na twoje pierwsze trzy zarzuty, admirale - powiedział Connough. "Ale jeśli chodzi o twoją ostatnią, dam ci przysięgę na piśmie, na voicetape, lub w jakiejkolwiek innej formie, której pragniesz - że po pomyślnym ukończeniu tej sprawy staniesz się naczelnym wodzem całej armii. Oligarchii. Albo z Monarchy y, w zależności od przypadku.

"To imponujące" - powiedział Broder. "Byłoby jeszcze bardziej imponujące, gdybym wiedział, że będziesz u władzy, a nawet żyje, w tym czasie, w którym chciałem przejąć dowództwo".

"Cóż, nie możemy bardzo dobrze zdobyć tego członka rady, któremu decydujemy się poświęcić, aby spełnić tę obietnicę" - powiedział Connough. "Rozmawiamy, admirale, o obaleniu najpotężniejszego pojedynczego establishmentu politycznego i militarnego, jaki kiedykolwiek istniał. Jest rzeczą naturalną, że istnieje niepewność co do jej osiągnięcia i następstw . "

"Co ma powstrzymać media i społeczeństwo od założenia, że ​​ocalały oligarcha sam zaprojektował to wszystko?" - zapytał Broder, zmieniając temat.

"Próba zostanie podjęta również w jego życiu i niewątpliwie poniesie ciężkie rany. Niedoszli zabójcy nie przeżyją, by powiedzieć to, co wiedzą. Winę za ten incydent obarczy pewna radykalna grupa, która, choć jest niewinna, będzie z tego powodu zbyt szczęśliwa, by wziąć na nią kredyt ".

"Jak szybko jesteś gotowy do przeprowadzki?"

"W ciągu najbliższych trzydziestu dni," powiedział Connough. "Oznacza to, że admirała Klare'a trzeba niemal natychmiast zamordować."

"To nieczuły system", powiedział Broder. "Co sprawia, że ​​myślisz, że nie zwrócę cię w momencie, gdy opuścisz moje biuro? W końcu ta rozmowa nie była monitorowana ani rejestrowana. Mogłem zaprzeczyć jakiemukolwiek współudziałowi i stać się bohaterem z dnia na dzień. "

- Rzeczywiście mógłbyś - zgodził się Connough. "Jest to jednak ryzyko, które muszę podjąć."

"Jesteś świetnym klientem, dam ci to", powiedział Broder. " Kiedy musisz podjąć moją decyzję?"

"Do tego wieczoru. Nie musisz się ze mną kontaktować. Jeśli zdecydujesz się przyłączyć do nas, znajdź jakiś sposób, aby admirał Klare wpuścił do swojego biura mężczyznę o nazwisku Deros Boron jutro po południu. Wszystko inne zostanie załatwione, a ty otrzymasz dalsze instrukcje we właściwym czasie. Jeśli Boron nie wejdzie do biura Klare, odrzucisz moją propozycję. - Czy mogę się z tobą skontaktować? - zapytał Broder.

"Nic", powiedział Connough, wstając i wychodząc z pokoju.

Broder usiadł i spojrzał na ścianę. To była szalona propozycja, milion strzałów. Prawdopodobnie w ogóle nie zejdzie. Szanse były takie, że Klare wyjdzie bez szwanku. Szanse były astronomiczne, że oligarchia przetrwa. I kurs rozszerzony prawie do nieskończoności, że nawet jeśli klare i sześciu oligarchów zostały pomyślnie dostał z drogi, siódmy Oligarcha nie ujrzy oko w oko z ludźmi, którzy tak szybko zmienił go w najpotężniejszą czującej podmiotu w jego tory. I skrzywił się, szanse na przetrwanie były znacznie dłuższe niż szanse na którąkolwiek z zamierzonych ofiar.

Tyle o negatywnej stronie ... ale czy był nawet ślad pozytywnego argumentu?

Tam było.

Poprzedzono go półtora setką przypadków , ale zakończyło się ono całkowitym zajęciem całego kompleksu wojskowego oligarchii.

Mało prawdopodobne? O tak. Nieprawdopodobny? Na pewno.

Ale nie niemożliwe.

Najprawdopodobniej Oligarchia przeżyje w stanie nienaruszonym, a gdyby tak było, byłaby pewna , że pozostanie na drugim miejscu pod dowództwem floty Deluros VIII. Mniej prawdopodobnym rezultatem - jak dotąd - było to, że oligarchia się rozpadnie i że osiągnie pozycję, która w istniejących warunkach jest całkowicie poza jego zasięgiem.

Zastanawia się nad każdym aspektem sytuacji i zdał sobie sprawę, że logika zabrała go tak daleko, jak tylko mogła. Teraz przejął instynkt, intuicja, doświadczenie, wszystko, co uczyniło go Człowiekiem, a nie maszyną.

Nacisnął guzik interkomu na biurku.

"Admirał Klare? To jest Broder. Jest pewien facet o imieniu Boron, który ma całkiem interesujące informacje o Belasko. Czy mógłbyś go zobaczyć jutro po południu?

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

SIÓDMY MILLENNIUM: MONARCHY

17: LUDZIE

... Vestolian I (6284-6348 GE) był jednym z mniej ambitnych władców we wczesnym okresie Rzeczypospolitej. Cichy i introspekcyjny, jego rządy nabrały cech charakterystycznych jego osobowości. Po objęciu funkcji dyrektora natychmiast wydał szereg oświadczeń, które w zależności od interpretacji mogły wzmocnić jego urzędy bezmiernie lub osłabić je w sposób śmiertelny. Niestety, nigdy nie będziemy wiedzieć, jakie skutki mogły mieć te proklamacje, ponieważ w 6321 roku drugi rok jego re ...

-Man: dwanaście milionów sukcesów ... Choć siódmego tysiąclecia ery galaktycznej nazwano Rzeczpospolitą, teraz jest bardziej znane historykom jako Monarchia. Słowa różnią się znacznie; fakty nie.

Jednym z najwznioślejszych i dalekowzrocznych wczesnych monarchów był władca Westolian, który rządził od 6319 do 6348. To on próbował zwrócić część mocy, którą jego bezpośredni przodkowie uzurpowali sobie od ludu swoją dramatyczną proklamacją w 6320 roku. Dwóch doradców, Z enorra i Oberlieu, na ogół przypisuje się budzeniu w sobie żądzy absolutnej władzy i późniejszego uchylenia ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 8

Monarchia może być zdecydowanie najskuteczniejszą formą rządów. Może być również najbardziej nieudolny. W obu przypadkach czynnikiem determinującym jest monarcha. Inteligentny, bezinteresowny i zdecydowany monarcha może podejmować szybkie i pewne działania, nie spędzając wielu dni ani lat, pracując przez wiele biurokracji lub narażając się na szwank z mnóstwem frakcji ustawodawczych. Monarcha, który ma dobre intencje, ale nieoświecony, musi polegać na swoich doradcach, z których każdy ma do czynienia z pewną dozą własnego interesu. A głupi, małostkowy, samolubny monarcha ma większą zdolność do psoty, złego postępowania i złego ducha niż posiadacz jakiegokolwiek innego biura.

W pierwszych wiekach monarchii rasa ludzka znała wszystkie trzy rodzaje monarchów i kilka innych pośrednich cieni. Monarchia została oficjalnie ustanowiona w 5994 r. ( Era Galaktyczna ); do 6013 r. doszło do siedmiu zabójstw i / lub powstań i dopiero w okresie panowania Torlona II, począwszy od 6067 r., ustanowiono prawdziwą linię dziedziczenia. Torlon II nadał stabilność rozpadającej się gospodarce galaktycznej, umocnił przywiązanie Człowieka do swoich dóbr, nazwał je imperium Rzeczypospolitej i nadał sobie tytuł dyrektora. Przeżył także swoich dwóch synów i cztery córki, a jego następcą został w 6126 r. Wnuk Torlon III, którego główny wkład wMonarchia była Pływającym Królestwem, ogromną planetoidą, która pierwotnie była jedną z pozostałości Delurosa VI, ale którą zapieczętował kopułą i wyposażono ją w siłę napędową do poruszania się po Rzeczypospolitej. Pływające Królestwo stało się domem wszystkich przyszłych dyrektorów, choć większość biurokratycznych spraw nadal była wykonywana na Deluros VIII - i, w rzeczywistości, pływające królestwo rzadko opuszczało bezpośrednie sąsiedztwo systemu Deluros, z wyjątkiem oficjalnych wizyt państwa .

Torlon I II okazał się bezpłodny, a jego siostrzenica, Valla I, stała się pierwszą Directrix w 6148. Po niej nastąpiło ośmiu kolejnych Dyrektorów i kolejna Directrix, zanim Vestolian wstąpił do Kierownictwa w 6319. Mały, pracowity człowiek, miękko mówiony i niewygodny w pubie osiągnął on swoją pozycję władzy dopiero po tym, jak dwóch starszych braci zmarło w tym samym tragicznym usterce systemu podtrzymującego życie, które pochłonęło życie jego matki, Biorę I. Nieprzygotowana zarówno na temperament, jak i na szkolenie, by kierować sprawami rasy, on w jak Niemniej człowieka dobrej woli, który postanowił opanować zawiłości swojego gabinetu i przewodniczy Rzeczpospolitą do najlepszych jego niemałej zdolności.

Był dyrektorem przez dokładnie pięć dni, kiedy znalazł się w wojnie na trzygwiazdkowych systemach, o których nigdy nie słyszał.

- W porządku - powiedział, kiedy w końcu udało mu się zebrać większość doradców matki przed nim. "Jak większość z was zapewne wie, obudzono mnie w środku nocy i poinformowałem, że Rzeczpospolita jest w stanie wojny. Co prawda nie jest to żadna wojna, ponieważ jest nas bardzo wielu i niewielu z nich, ale mimo wszystko jest to wojna. Czy ktoś mógłby mi teraz powiedzieć, co się dzieje? Nie zezwalałem na żadną wojnę, a ja rzadko byłem w biurze wystarczająco długo, żeby kogoś urazić. Kim w ogóle są gale Ar , i jaki jest powód ich działań?

Oberlieu, Prefekt Spraw Obcych, wystąpił naprzód. - Jeśli mogę, dyrektorze? Vestolian skinął głową i odchrząknął. "Reżyser, Argave to humanoidalna rasa, co najmniej tak wysoka w skali ewolucyjnej jak Man. Obecnie kontrolują trzy systemy, a ich własne miejsce urodzenia uważa się za Darion V. "

"Co wydaje się być ich problemem?" Zapytał Vestolian.

"Zostały włączone do Rzeczypospolitej prawie dwa wieki temu" - powiedział Oberlieu . "Wkrótce postanowiono, że nie przyczyniają się do obciążenia podatkowego Deluros, a wasz wspaniale-wujek, Jordin II, nałożył ciężką taryfę na wszystkie produkty rolne wywożone z ich systemów." Przerwał, najwyraźniej źle się czując.

"I?"

"To uszy", powiedział powoli Oberlieu, "że Argave proszą o audiencję u różnych dyrektorów przez ostatnie sześćdziesiąt lat, aby uchylić taryfę. Twierdzą oni, że ich gospodarka znajduje się w stanie ciągłej depresji od momentu jej uruchomienia , ponieważ wszystkie światy Argave są zasadniczo agrarne. "

"Zakładam, że żadna publiczność nie została kiedykolwiek przyznana" - zauważył Westolian.

"Zgadza się," powiedział Oberlieu.

"Kontynuuj", powiedział Vestolian.

"Wygląda na to, że grożą buntem w ciągu ostatnich kilku lat, chyba że taryfa została uchylona. Oni to zrobili. "

"Dlaczego taryfa nie została uchylona lub co najmniej ponownie rozważona?" Zapytał dyrektor.

"Tylko dyrektor może uchylić prawo, które sam przeszedł" - odpowiedział Oberlieu.

"Dlaczego skarga Argavesa nigdy nie została wniesiona przed dyrektora?" - zapytał Vestolian.

"Według moich danych było" - powiedział Oberlieu. "Jordin II i Wilor I nie zgodzili się spotkać z Argawami."

"Oboje nie żyją od ponad pół wieku!" - warknął Westolian. "Czy chcesz mi powiedzieć, że żaden dyrektor nie był świadomy tej sytuacji przez ostatnie pięćdziesiąt lat pomimo otwartego zagrożenia wojną?"

"Tak, dyrektorze", powiedział Oberlieu. "Myślę, że właśnie to próbuję ci powiedzieć."

"Uważam, że jest to nic innego jak rażące zaniedbanie kryminalne", powiedział Vestolian. "Natychmiast usuniemy taryfę i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby gospodarka Argaves znów stanęła na nogi. Musimy również ustanowić kanały władzy, aby upewnić się, że żadna taka sytuacja nie może powstać ponownie. "

"Obawiam się, że to wykluczone, panie dyrektorze", powiedział Zenorra, jego szef protokołu.

"Wyjaśnij," powiedział Vestolian "Wolałbym robić to prywatnie, dyrektorze", powiedział Zenorra.

"Nie byłem dyrektorem wystarczająco długo, aby mieć jakieś tajemnice", powiedział Vestolian. "Nie widzę powodu do prywatnej dyskusji".

Zenorra wzruszył ramionami. "Jeśli nalegasz."

“I do.”

- Na początek, dyrektorze - odezwała się Zen orra - możesz nazwać się cholerną rzeczą: dyrektor, obrońca, pierwszy obywatel albo cokolwiek innego. To, kim jesteś, jest absolutnym imperatorem. To może być bardzo korzystne, ale jest również mieczem obosiecznym.

"Na przykład około dwudziestu dwóch doradców zebranych w tym pokoju z tobą. We wszystkich nieskromnych rzeczach jesteśmy ekspertami w różnych dziedzinach. Między nami wiemy wszystko, co trzeba wiedzieć o przewodnictwie imperium wielkości i współudziału Rzeczypospolitej. Niemniej jednak, nawet jeśli wszyscy bylibyśmy w pełni zgodni co do pewnego kierunku działania, moglibyśmy nas uchylić i uczynić z tego powodu. Jesteś najpotężniejszą istotą ludzką, w rzeczywistości najpotężniejszą czującą istotą każdej rasy, która kiedykolwiek żyła, a ty pozostaniesz tak, dopóki nie zastąpi cię następny dyrektor.

"Nie rozumiem, do czego zmierzasz", powiedział Vestolian.

"Idę do tego. Jak już mówiłem, jesteś najbardziej politycznie potężną istotą w galaktyce. Teraz, pierwszym - i być może jedynym celem władzy - jest utrwalanie się. Poznaj swoją historię, a przekonasz się, że żaden przywódca podczas Oligarchii, Demokracji lub Republiki, ani nawet, gdy rasa nadal była Ziemią, nigdy dobrowolnie zrezygnował z jakiejkolwiek części mocy, którą zgromadził. Władza polityczna nie różni się niczym od wody: odpływa a d płynie po ścieżce najmniejszego oporu. W normalnych okolicznościach ta droga prowadzi do jednego człowieka, człowieka na szczycie; ale jeśli czyni świadomą próbę odwrócenia tego procesu, nawet z czymś tak trywialnym, jak taryfa stosowana tylko do jednej rasy istotodległy o pięćdziesiąt tysięcy lat świetlnych, wrzucił do otworu małą dziurę, że tak powiem, i rozpoczął odwracanie przepływu mocy.

"Zdaję sobie sprawę, że jest to niezwykle nieefektywne, aby być zmuszonym do podejmowania tak drobnych decyzji i na pewno każdy z nas ma prawo mówić w Twoim imieniu. Ale jeśli zrobi się to zbyt często, nasi podwładni wkrótce przemówią również w twoim imieniu, a niedługo będziesz miał dosłownie miliardy ludzi wydających edykty w imieniu dyrektora.

" Wybaczysz mi, jeśli zadaję kilka pytań", powiedział Vestolian, nie patrząc na niego nieprzekonanym.

"Oczywiście", powiedział Zenorra.

"Przede wszystkim, jeśli jestem jedynym człowiekiem w Rzeczypospolitej, który ma prawo do podjęcia decyzji, do czego, do diabła, mam prawie dwa miliony gubernatorów planetarnych? Dlaczego zatrudniająśmy trzydzieści miliardów biurokratów na Deluros VIII i planetoidach Deluros VI, skoro nie mogą nawet dobrać nosa bez mojej zgody? Połowa naszej marynarki jest tak daleko od pływającego królestwa, że ​​nie można się z nim skontaktować w mniej niż miesiąc; jeśli nie mogą skorzystać z własnej inicjatywy, po prostu co tam robią?

"Czy mogę odpowiedzieć na pierwszą część tego, dyrektorze?" - zapytał Oberlieu. Vestolian skinął głową. "Jeśli chodzi o gubernatorstwo i obce sprawy, każdy gubernator miał autonomię w sprawach wewnętrznych swojej planety, o ile pozostaje w ogólnych wytycznych wydanych przez Deluros. Właśnie wtedy, gdy pojawiają się problemy międzyplanetarne, ręce gubernatora są związane, choć oczywiście ma on swobodę formułowania zaleceń, a nawet jest od niego wyrzeczony ".

"Co do biurokracji Deluros", mówi Zenorra, "faktycznie podejmują decyzje każdego dnia. Są to jednak stosunkowo niewielkie decyzje, decyzje ograniczają się do ich konkretnej dziedziny lub specjalizacji. Marynarka jest oczywiście gotowa do obrony i do wtrącenia się jako strażnik pokoju w międzyplanetarne starcia między planetami Commonwealthu, ale nie może inicjować żadnych ofensywnych działań, z wyjątkiem twoich bezpośrednich rozkazów.

"Powtarzam - powiedział Vestolian - że jest to najbardziej nieefektywny pomysł. Mamy dwa miliony gubernatorów i ponad ćwierć miliona admirałów, nie mówiąc już o generałach sił planetarnych. Umarłbym ze starości, zanim zdołałem wypowiedzieć każde z ich imion, nie mówiąc już o rozkazach dla nich wszystkich. W jaki sposób Wspólnota zdołała funkcjonować przez te wszystkie stulecia?

"Wydaje się, że pracujesz pod fałszywym wrażeniem, że nie ma łańcucha dowodzenia", powiedział Zenorra. - W rzeczy samej, potrzebujesz tylko jednego krótkiego wojskowego rozkazu dla admirała dowodzącego pewnym sektorem galaktyki, a kolejność będzie kierowana do człowieka, który może wykonać tę pracę.

"Co ma powstrzymać admirała odpowiedzialnego za samo wydawanie takiego nakazu?" Spytał dyrektor.

"Bezpieczeństwo", powiedział Oberlieu.

"Obawiam się, że cię nie rozumiem", powiedział Vestolian.

"To nie jest oligarchia ani demokracja" - powiedział Oberlieu. "Zmiana może wydawać się niewielka, ale tak nie jest. Widzisz, we wszystkich poprzednich strukturach rządowych możliwość awansu była nieograniczona. Każdy człowiek, od najskromniejszego robotnika do najwspanialszego demagoga, mógł, poprzez własne wysiłki i inicjatywę , wynieść się na szczyt stosu. To już nie jest tak. Jesteś absolutnym władcą i nawet jeśli wszyscy twoi najbardziej zaufani współpracownicy mieliby spiskować, by odebrać ci życie, nikt z nas nie przejdzie w Kierownictwo aż do ostatniego członka twojej rodziny, który rozciąga się na pół galaktyki i pod fenomenalnie ciężką strażą , został również wyeliminowany. Tak więc, w takim czy innym stopniu, każdy członek Rzeczypospolitej podlega waszemu kaprysowi i, mówiąc szczerze, potencjał do przoduwynagrodzenie nie jest równoznaczne z możliwością degradacji lub kary. Dno sterty to ogromna i nieskończona otchłań; na górze jest miejsce tylko dla jednego człowieka, a praca jest nie tylko zajęta, ale także przemawiana przez następne sto pokoleń. Czy jego sytuacja jest nieco jaśniejsza, dyrektorze?

- Całkiem jasne - powiedział sucho Vestolian. - Mówisz mi, że nikt w Rzeczypospolitej nie ma odwagi, by zmienić sposób, w jaki przeczesuje włosy, zanim najpierw nie oczyści mnie ze mnie.

- Upierasz się, że próbujesz uprościć sytuację - powiedziała Zenorra - a to wcale nie jest proste. Na przykład, aby zbadać drugą stronę medalu, masz możliwość nagrodzenia członka Wspólnoty w znacznie większym stopniu niż kiedykolwiek wcześniej. Możesz wziąć congeni tal idiotę i wynieść go na czele jakiejkolwiek siły wojskowej lub działu naukowego, dać mu własną planetę, by rządzić lub zrobić coś, co ci się podoba.

"Ale wraz z twoją zdolnością do nagradzania lub karania - wtrącił Oberlieu - masz zdolność ignorowania. W rzeczywistości jest to więcej niż pojemność, to wbudowane niedociągnięcie w systemie. Otrzymałeś swoją moc z powodu wypadku urodzenia. Urodziłeś się w odpowiedniej rodzinie w tym, co okazało się właściwym czasem, i nic innego jak rytm życia, czy rewolucja w galaktyce, może znieść twoją pozycję. Jesteś jedynym człowiekiem w Rzeczypospolitej, który nie jest ostatecznie odpowiedzialny ani wobec wyższej władzy, ani planetarnego elektoratu. Stąd, w przeciwieństwie do wszystkich swoich miliardów podwładnychŻadna decyzja, którą podejmiesz, nie może spowodować zmiany twojego statusu, nawet gdyby to nas zanurzyło w prawdziwą wojnę, a nie w ten mały niepokój z Argawami. Dlatego Siódme Milenium: Monarchia 205 czy można się dziwić, że złotówka jest teraz powiększana szybciej niż kiedykolwiek wcześniej?

"I," wciel się w Zenorrę ", z galaktyką do rządzenia, to naturalne, że nawet przy innej konfiguracji politycznej nie miałbyś czasu, aby zająć się jedną dziesiątą problemów, o których może decydować tylko D irector. W tej chwili ... - Jego głos ucichł.

"Popraw mnie, jeśli się mylę", powiedział Vestolian, "ale tak, jak rozumiem, to ty i inni członkowie mojego zespołu doradczego decydują, które problemy są priorytetowe i które należy zignorować. "

- W pewnym stopniu - zgodziła się Zenorra. "Chociaż oczywiście możesz działać - lub raczej nie podejmować działań - w przypadku jakiegokolwiek problemu, który ostatecznie dociera do twojego biurka. Podobnie możesz wydawać dyrektywy dotyczące tych problemów, które nie zostały jeszcze przed tobą umieszczone. "

"Czy w gruncie rzeczy system jest taki, jak teraz?", Powiedział Vestolian.

Jego doradcy pokiwali głowami.

- Potem zamierzamy dokonać pewnych zmian tutaj - powiedział, patrząc na nich wyzywająco. Z natury nie był człowiekiem czynu, tym dyrektorem, ani nawet nie zaczął jeszcze rozróżniać zakresu swojej władzy; ale zebrał dość, by wiedzieć, że jego słowo jest prawem absolutnym i że trzeba coś zrobić, aby rozpowszechniać to prawo szybciej i sprawiedliwie. Zakończył spotkanie po tym, jak ponownie wydał rozkazy dotyczące sytuacji Argave i wrócił do swojej kwatery, aby przemyśleć sytuację.

Spotkał się z Zenorrą i Oberlieu trzy dni później. W międzyczasie otrzymał wiadomość o potyczce w regionie Belthar, która została zamówiona przez jego matkę dwa razy wcześniej, ale która dopiero teraz została podjęta; cała obca populacja została zniszczona, gdy jej słońce zaszło, ponieważ gubernator wahał się przed wydaniem nakazu ewakuacji bez pisemnej zgody dyrektora; około trzystu szefów państw, którzy byli śmiertelnie urażeni z powodu niemożności osobistego spotkania z każdym z nich w ciągu tygodnia po śmierci matki; i tajemniczej rasy gazowych istot żyjących w Wielkich Obłokach Magellana, które nie były kontaktowane , zaprzyjaźnione, studiowane i / lub eksploatowane, ponieważ nikt nie znał opinii dyrektora w tej sprawie.

"Panowie", powiedział Vestolian, kiedy przybyli jego dwaj najwyżsi adiutanci, "Muszę przyznać, że bardzo mnie kusiło abdykacja. Jedynym powodem, dla którego zdecydowałem się tak postąpić, jest to, że bardzo lubię moją córkę i nie mogę myśleć o żadnej okrutnej spuściźnie, która mogłaby ją opuścić, niż o stanowisko dyrektorskie w obecnej formie. Dlatego przygotowałem listę dyrektyw-dyrektyw, uważam, a nie sugestie, które chciałbym wdrożyć tak szybko, jak to możliwe. Muszę, na ryzyko bycia zbytecznym, podkreślić pilność tych dyrektyw; jeśli każdy z nich nie zostanie wprowadzony w ciągu trzydziestu dni, obaj zostaną zwolnieni ze swoich stanowisk. Czy to całkiem jasne? - Doskonale - pomaga Zenorra, wyglądając na zaniepokojonego. Oberlieu tylko kiwnął głową i zmarszczył brwi.

"Na początek, zarządcy planet będą mieli autonomię, by poradzić sobie ze wszystkimi zakłóceniami nie tylko na ich planetach, ale w ich systemach gwiezdnych."

"A co, jeśli w systemie są trzy gubernatorzy i nie widzą się w oku?" Spytała Zenorra.

"Nie przerywaj, dopóki nie skończę", powiedział Vestolian. "Będzie nadzorca, któremu nadano każdy tytuł, który uznasz za stosowny i właściwy, na każde dziesięć systemów; będzie miał autonomię do rozstrzygania wszelkich sporów, które zostaną mu przedstawione przez gubernatorów. Co dziesiąty nadzorca będzie również odpowiedzialny za jednego człowieka, który będzie odpowiedzialny za sto systemów gwiezdnych, i będzie również uprawniony do działania z własnej inicjatywy. Ten stosunek i wartość dowodzenia będą kontynuowane aż do biura Oberlieu.

"Marynarka wojenna będzie upoważniona do podjęcia wszelkich działań, które uzna za konieczne, w tym działań ofensywnych, jedynym zastrzeżeniem jest to, że zostanie ona oficjalnie zatwierdzona w ciągu trzydziestu dni lub zostanie zakończona do tego czasu. Ustanowić łańcuch dowodzenia, od czterech do siedmiu mężczyzn, prowadzących do mnie, do zatwierdzenia działań wojskowych, i dopilnować, że nie zawracam sobie głowy działaniami, które można uznać za potyczki, a nie wojnę. "

"Dyrektorze, muszę przerwać w tym momencie", powiedział Zenorra.

"Z jakiego powodu?", Zapytał Vestolian.

"Aby zaznaczyć, że musisz zakwalifikować swoje oświadczenie. To, co może wymazać całą populację planety, może wydawać się im ostateczną wojną i może jednocześnie wydawać się jedynie działaniem policyjnym.

"Doskonały punkt", powiedział Vestolian. "Ty, Zenorra, będziesz miał piętnaście różnych definicji wojny i potyczek sporządzonych i przesłanych mi jutro rano; Wybieram te, z których będziemy korzystać.

"Aby kontynuować: wszystkie depesze naukowe będą zgłaszać mi tylko przełomowe odkrycia. Aby zachęcić do takich przełomów, zostaną im przyznane wszelkie pieniądze, w granicach rozsądku, przez Departament Budżetu, Finansów i Departamentu Skarbu. W przypadku sporów dotyczących liczby przydzielonych aplikacji, trzyosobowa rada arbitrów składająca się z jednego ekonomisty, jednego naukowca i Oberlieu podejmie decyzję. Decyzji nie można się do mnie odwołać bez uzasadnionej przyczyny, a tylko Oberlieu będzie w stanie ustalić, czy przyczyna jest słuszna .

"Następnie chcę utworzyć łańcuch dowodzenia wśród naszych korpusów ambasadorskich. Wydamy zestaw ogólnych dyrektyw, a każdy ambasador, tak długo, jak będzie działać w ramach tych dyrektyw, będzie mógł swobodnie korzystać ze swojego osądu i działać zgodnie z nim. "

"Sprawiasz, że nie jest możliwe, aby wszyscy, z wyjątkiem garstki mężczyzn, mogli cię zobaczyć" - powiedział Oberlieu.

"Poprawny. Podejrzewam, że garstka będzie wystarczająco zajęta. - Przerwał i spojrzał na swoich dwóch doradców. "Panowie, nie mam ani czasu, ani treningu, ani skłonności do popierania idei przez prymitywną codzienną działalność pływającego królestwa. Na pewno nie wtrącę się w jeszcze bardziej przyziemne codzienne sprawy całej galaktyki. Moja ostatnia dyrektywa jest następująca: jeśli jakikolwiek problem osiąga rozmiary wystarczająco duże, aby otrzymać moją osobistą uwagę, i jeśli zostanie stwierdzone, że problem ten powstał z powodu braku inicjatywy lub niezdolności do podjęcia decyzji ze strony biurokrata Rzeczypospolitej, biurokrata zostanie zlikwidowany. Biorąc pod uwagę obecny stan rzeczy, wolałbym, aby nieprawidłowe działania były bezczynne. "

"Czy to wszystko, dyrektorze?" - spytała Zenorra.

"Na chwilę. Kiedy zobaczymy, jak działają te zamówienia, będziemy mogli lepiej modyfikować obecny system. Jestem zaskoczony - dodaje - że niektóre systemy nie zostały zaproponowane przez żadnego z moich poprzedników. "" Tak było ", powiedział Oberlieu.

"Każdego z nich", powiedział Zenorra.

Vestolian przyglądał im się przez chwilę chłodno, a potem ich odprawił.

Wiedział, że zabrałoby to czas, by dotrzeć do wszystkich zainteresowanych stron. Oceniał dwa lata, ale przyznał, że może minąć jeszcze dekada, zanim Wspólnota pokazała jakąś zauważalną zmianę. Jednak kiedy to się zdarzy, może nawet spodoba mu się bycie dyrektorem.

Jak się okazało, był oburzony: nie trwało to dziesięć lat, a on na pewno nie sprawiał mu radości.

Artykuł: Populacja insektoidów w Procyonie II, cierpiąca z powodu przeludnienia, znalazła pewien pretekst do rozpoczęcia wojny z humanoidami Procyona III. Rząd nie mógł dojść do porozumienia, postawił sprawę przed nadzorcą, ale zanim zdążył zdecydować o zaletach sprawy, Marynarka wkroczyła na scenę, rozbijając wojnę, bombardując Procyona II śmiercionośnym promieniowaniem. Zniszczono nie tylko niektóre niszczące owady, ale antyludzkie pogromy wybuchły spontanicznie na siedmiu z dziewięciu owadożernych światów w Rzeczypospolitej. Kiedy Vestolian przyjrzał się tej sprawie, odkrył, że gubernatorzy ścigali jego dowództwo, a marynarz bardzo zdecydowanie uniknął zarzutu bezczynności.

Pozycja: Departament Mikrobiologii zażądał zwrotu 17 miliardów kredytów; Departament Budżetu zgodził się na cztery miliardy. Rada Arbitrażowa ustaliła kwotę sześciu miliardów, a cały Departament Mikrobiologii strajkował w oczekiwaniu na spotkanie z dyrektorem. Ponieważ wyprodukowali większość szczepionek używanych przez ludzi na obcych planetach, strajk był nie do zniesienia, więc Westolian został zmuszony do wysłuchania argumentów. Podniósł środki do dziewięciu miliardów, a ponieważ nie było większego autorytetu, do którego mogliby się odwołać, mikrobiolodzy chętnie wrócili do pracy. W międzyczasie trzy siły ekspedycyjne na światach pogranicznych zmarły z powodu braku szczepionki .

Artykuł: Ambasador do Alioth XIV, świat nie jest jeszcze włączona do Rzeczypospolitej, udało się tak dobrze w nadawaniu jego wyobrażenia o utopijnej demokracji w umysłach ludu w duże, że krwawa wojna domowa została wprowadzona, w wyniku czego mo re niż 29 milionów zgonów, zanim totalitarne przywództwo pokonało i głodziło siły opozycyjne. Przywożony przed rozwścieczonym Walijczykiem, ambasador zaprotestował, że jedynie wykorzystuje swoją inicjatywę zgodnie z zaleceniami. Dlaczego problem nie został zgłoszony we wcześniejszych, możliwych do rozwiązania etapach? Ponieważ dyrektor jasno dał do zrozumienia, że ​​chce się z nim konsultować tylko wtedy, gdy wszystkie inne działania się nie powiodą - i do tego czasu, niestety, było już za późno.

Artykuł: Luźno zwinięty związek dwóch światów zagrożonych odłączeniem się od Wspólnoty, twierdząc, że dyrektor stał się dla nich praktycznie niedostępny. Kiedy wskazano, że wszystkie dwieście planet były ekonomicznie zdrowe i militarnie silne, a dyrektor był zajęty sprawnym rozwiązywaniem problemów w Rzeczypospolitej, a ponadto żaden poprzedni dyrektor nie widział nigdy delegacji z żadnej z planet. chodziło o to, że przynajmniej żaden z poprzedników dyrektora nie sprawił, że polityka ich nie widziała. Wszystko to było kwestią semantyki i punktów widzenia, ale Vestolian musiał tracić trzy dni z ambasadorami z dwustu światów, zamiast angażować swoje siły wojskowe w jedyną realną alternatywę.

Przedmiot: Problemy, które pojawiły się na jego biurku, rzadko były skomplikowanymi sytuacjami wymagającymi decyzji wykonawczych, które tylko Vestolian mógł podjąć. Częściej były to dyplomatyczne i biurokratyczne nieporozumienia, które zostały wysadzone w nieproporcjonalny sposób.

Artykuł: Poważne problemy , z którymi powinniśmy radzić sobie mieszkańcy Vestolian, były podejmowane - i często tworzone - na znacznie niższych poziomach, i zazwyczaj były grzebane gdzieś wzdłuż złożonego łańcucha dowodzenia, gotowe do powstania płonącego na powierzchni pokoleń, stąd .

Ponownie przywołał do siebie Zenorrę i Oberlieu.

"Dobry Boże!" Mruknął, bardziej do siebie niż do nich. "Jest jeszcze gorszy niż wcześniej!" Spojrzał na Zenorrę. " Wydawałem dobre, inteligentne, właściwe zamówienia, zamówienia specjalnie zaprojektowane w celu uniknięcia biurokratycznych problemów i zastoju, które powinny uwolnić mnie od ważniejszych spraw niż te, z którymi mam do czynienia każdego dnia. Co poszło nie tak?"

Zenorra wzruszył ramionami. - Co jest nie tak, nie ma nic wspólnego z tobą ani twoimi intencjami, panie dyrektorze - powiedział. "Co jest nie tak, to natura człowieka i jego imperium. Czy zauważyliście, że paradoksalnie, jak się wydaje, kiedy człowiek i jego majątki są najmniejsze i najsłabsze, jego rząd jest zwykle demokracją, dając ludziom najszerszą i najbardziej wokalną reprezentację. Gdy człowiek i jego imperium stają się większe i potężniejsze, wymagane są szybsze i bardziej zdecydowane decyzje, a rząd stopniowo staje się mniej reprezentatywny, od republiki po oligarchię. A teraz, z imperium, które dosłownie obejmuje cały galaxy, potrzebą płaczu jest jeden najwyższy autorytet. Jest zbyt wiele różnych ras i różnych interesów dla jakiejkolwiek formy uczciwej reprezentacji; pozostaje tylko żelazna władza jednego człowieka. Nazwij to, co chcesz, ale właściwym słowem jest "monarchia". Prawdą jest , że można obsłużyć tylko najmniejszy procent decyzji osobiście, ale w tym przypadku pojawienie się musi być jednym liderem, którego zasada nie podlega pytaniu ani debacie, której siła jest absolutna. Powiem ci coś jeszcze, Reżyser: Kiedy usuniesz swoje rozkazy, jak na pewno zrobisz, problemy nie zmniejszą się. Nasze sposoby rządzenia pozostaną niewydajne, dosłownie tysiące światów z uzasadnionymi problemami i krzywdami zostanie zignorowanych lub zaniedbanych, a problemy siać będą dziesiątki lat i wieki temu nadal będą się pojawiać, aby nas zawstydzić.

"Z drugiej strony, abdykacja którejkolwiek z twoich mocy ostatecznie doprowadzi do anarchii. Nieefektywny, jak nasz system, jest jeszcze bardziej skuteczny niż jakikolwiek inny sposób zarządzania imperium tej wielkości . Po prostu posunęliśmy się za daleko, żeby wrócić. Każda forma wyborów zajmie pół wieku, a pustka mocy stworzona przez pięćdziesiąt lat bez ostatecznej władzy byłaby nie do zniesienia. Światy Rzeczypospolitej są zbyt gospodarczo i kulturowo powiązane ze sobą, by kiedykolwiek powrócić do izolacjonizmu. Nawet obce rasy były związane z nami militarnie i ekonomicznie. Nie, jedyną alternatywą tego jest stan anarchii w całej galaktyce i nie uważam tego za akceptowalny. "

- Ja też nie - westchnął westchnienie. "Sądzę jednak, że każdy dyrektor musi sam to sprawdzić."

Zenorra smutno pokiwał głową.

"Anuluj wszystkie poprzednie dyrektywy", powiedział Vestolian. "Będziemy musieli po prostu poradzić sobie ze sprawami takimi, jakimi są, i pić od czasu do czasu słodko-gorzki grzanek do rzeczy, jakich nigdy nie moglibyśmy".

A dyrektor Commonwealthu, życząc sobie, by był kimkolwiek innym we wszechświecie, zjadł samotną kolację i odszedł na wcześniejszą emeryturę.

Tego wieczoru proklamacja emigracyjna wydana sześćdziesiąt trzy lata wcześniej przez jego dziadka została ostatecznie wprowadzona w życie w świecie, który nie został jeszcze włączony do większości map Rzeczypospolitej. Przebudzono go w środku nocy, by dowiedzieć się, że znowu jest w stanie wojny.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

18: SYMBIOTYKA

... To było nieuniknione, że człowiek powinien ostatecznie skierować wzrok na inne galaktyki. Problemy, z jakimi musiał się zmierzyć, próbując dotrzeć poza jego bezpośrednią gwiazdową rupę, przerastały zarówno wielkość, jak i trudności, z jakimikolwiek innym wyzwaniem, z jakim kiedykolwiek miał do czynienia. Rzeczywiście, sam akt przetrwania w podróży liczącej ponad milion lat świetlnych do najbliższej galaktyki wymagał najbardziej innowacyjnego podejścia ...

-Man: Dwunastu Mi llennia osiągnięcia (Nie wspominając o symbiotykach można znaleźć w

Pochodzenie i historia ras czujących.)

Sprawy szły całkiem nieźle dla Człowieka. Miał i prowadził w tej samej galaktyce, w jakiej kiedykolwiek się znajdował. Wciąż istniały pewne światy i kilka systemów, których nie przyswoił, ale tylko dlatego, że dokładnie je zbadał i uznał, że ich nie chcą. Wciąż istniała garstka ras, które istniały poza ogromną siecią gospodarczą Rzeczypospolitej , ale tylko dlatego, że miały tyle wartości do zaoferowania, że ​​Człowiek jeszcze do nich nie dotarł.

Szukając nowych wyzwań, Człowiek odwrócił swoją wizję na zewnątrz. Pojęcie istniało od stuleci, być może przez tysiąclecia, i ostatecznie zostało sformułowane w słowach przez obecnego dyrektora pływającego królestwa: przeznaczenie człowieka zaczęło się dopiero w tej galaktyce. To przyniesie owoce z niczym mniejszym niż cały wszechświat.

Było dużo patriotycznego i filozoficznego żargonu, ale jego sens był dość prosty: człowiek, dla wszystkich praktycznych celów, teraz rządził galaktyką tak dokładnie, jak galaktyka mogła być rządzona. Następnym krokiem była eksploracja i ostateczna aneksja galaktyki Andromedy.

Najbardziej bezpośrednim i poważnym problemem był niewiarygodnie rozległy dystans, który, po raz pierwszy w historii Człowieka, nie byłby mierzony w calach, stopach, milach czy parsekach, ale w setkach tysięcy lat świetlnych.

Początkowe plany wymagały stworzenia statku kosmicznego o długości wielu mil, zamieszkałego przez dziesięć lub dwanaście par i zdolnego do utrzymania nie tylko ich, ale także pięciu pokoleń ich potomstwa. Koszt był wygórowany, ale to, czego dyrektor zwykle chciał mieć dyrektor, bez względu na koszty.

Potem, po kilku latach, pewien niejasny naukowiec z jednej z kopuł Capellan wymyślił kolejny przełom w kosmosie, a raczej pierwszy prawdziwy poważny postęp od prawie siedmiu tysięcy lat. To była tylko złożona formuła dla Zredukowanego Tachyon Drive (który, paradoksalnie, produkował znacznie większą prędkość niż model standar d), ale wydawało się, że wyewoluował i został przekazany osobom odpowiedzialnym za projekt. Przetestowali to, odkryli ku swojemu zaskoczeniu, że działa tak samo, jak w zasadzie, i włączyli je do swoich planów.

Teraz podróż odbyłaby się nie w pokoleniach, ale w latach: dokładnie jedenaście z nich. Trzyletnie badanie nowej galaktyki nastąpi, a ekipa będzie w domu, aby zgłosić swoje odkrycia ćwierć wieku po ich odejściu.

Potem plan musiał zostać zmodyfikowany jeszcze raz. Nie byłoby załogi, a może nawet żadnego lotu. Niezbędne silniki były tak ogromne, tak niestabilne, że niezdolne do pracy przy czymkolwiek innym niż osiągnięcie niewyobrażalnej prędkości, że nadwaga po prostu nie mogła zostać umieszczona. Człowiek znalazł się pod tym względem w początkach Ery Kosmicznej: miał siłę ognia, by dotrzeć do Andromedy w ciągu lat, a nie eonów, ale siła ognia nie mogła pomieścić dodatkowej tony poza jej własnym ciężarem.

Nauka borykała się z problemem i nie było wątpliwości, że ostatecznie można go rozwiązać. Ale dyrektor nie był zainteresowany ewentualnością; jego pomysł na odpowiedni przypis w książkach historycznych byłby osiągnięciem kolonii Andromedy za jego życia.

W tym miejscu pojawił się Bartol. Wielu ludzi zastanawiało się, co robił biológista w Projekcie Andromeda, ale faktem było, że ze wszystkich praktycznych powodów był on Projektem. Miniaturyzacja kontroli i kompresji powietrza i żywności przebiegła tak daleko, jak się dało i nadal zajmowali sto razy więcej miejsca niż było to możliwe. Nawet komora Deepsleep zajmowała zbyt dużo miejsca i mocy, a podczas gdy zapasy wymagane dla "zamrożonego" pilota były znacznie zmniejszone, nadal były zbyt duże, aby statki mogły je utrzymać.

Wtedy jeden z jasnych chłopców z laboratorium zasugerował, że Projekt zajmie się wykorzystaniem Hunków, a ponieważ Bartol był wiodącym autorytetem Garbów, został zarekwirowany i natychmiast uruchomiony.

Nikt, nawet Bartol, nie wiedział dokładnie, co spowodowało, że Hunks zadał sobie trud. Byli tak samo jak niegdyś stworzoną rasą istot, jak to było kiedykolwiek odkryte, a psychologia zajęła ponad cztery stulecia, aby w końcu ogłosić, że są czuli. Przeciętny Hunk wyglądał jak duża, zielona, ​​oślizła ameba. Nie posiadał narządów zmysłów, które zostały wykryte, choć oczywiście był w stanie wyczuć obecność innych. Poruszał się najbardziej niewygodnym i nieefektywnym mechanizmem pełzania opracowanym przez Naturę i wydawał się nie mieć dostrzegalnego wierzchołka ani dna.

Ale posiadała jedną rzecz, która sprawiała, że była nieoceniona: chemia ciała, która wdychała związek dwutlenku węgla, wydychała związek tlen-azot, przyjmowała składniki ludzkich odchodów i wydalała składniki pokarmu ludzkiego.

Krótko mówiąc, można go podłączyć do ludzkiego pilota w całkowicie symbiotycznym związku. Oczywiście żadna forma życia nie wydmuchałaby ani nie wydalała tyle, ile wdychała lub połykała, ale różnica była na tyle niewielka, że ​​statek mógł unieść dodatkowe wierzchowce, które były niezbędne. Był to jedyny możliwy sposób na ocalenie Projektu Andromeda w dającej się przewidzieć przyszłości, a zarówno Floating Kingdom, jak i naukowcy Projektu szybko to przyjęli.

Piloci byli zupełnie inną sprawą.

Cicho i nieczęsto na początku, a potem coraz głośniej i nieustannie sprzeciwiały się symbiotycznej relacji.

Oni sprzeciwiają się, twierdzili, Psychologii, koncepcji życia z dala od cudzego stworzenia, jedzenia jego ekskrementów i oddychania tym, co wydycha.

"Więc je warunkuj" - powiedział Bartol.

Więc Psychologia zabrała potencjalnych pilotów na miesiąc, a kiedy wrócili, nie mieli żadnych zastrzeżeń do mniej gustownych fizycznych aspektów symbiozy.

I nadal im się to nie podobało.

Oni teraz protestują, powiedział Psychologia, na fakt, że ich zdrowie i dobre samopoczucie zależy od zdrowia i dobrego samopoczucia całkowicie obcej istoty. Nie chcą umierać tylko dlatego, że przystojniak choruje.

"Potem naucz ich fizjologii i psychologii" - mówi Bartol.

Tak więc Biology zabrał pilotów na kurs w fizjologii Hunk i upewnił się, że wiedzą jeszcze więcej o utrzymywaniu Hunksa zdrowiu niż o sobie.

I nadal ich nienawidzili.

Bartol w końcu zadzwonił do Jessera, pilota, który najprawdopodobniej odbył pierwszą podróż, i zaproponował mu omówienie problemu.

Do pokoju wszedł Jesser, z czipem na ramieniu i złowieszczym spojrzeniem na twarzy.

"Rozumiem, że wciąż mamy jakiś problem" - powiedział Bartol, oferując pilotowi napój, którego Jesser odmówił.

"Żadnych, których nie można rozwiązać, pozbywając się Hunków" - powiedział Jesser.

"Obawiam się, że to całkowicie wykluczone" - powiedział Bartol. "Po prostu nie ma praktycznego sposobu na przeprowadzenie międzygalaktycznej podróży bez nich. Poza tym Hunkowie nie robią nic złego w Projekcie; to ty i inni piloci. "

"Więc zdobądź nowych pilotów" - powiedział Jesser. - Ponieważ nie przywiązuję się do żadnego przystojniaka, nie przez dwadzieścia pięć lat, nie przez dwadzieścia pięć minut.

"Tak mi powiedziano," powiedział Bartol. "Nie sądzę, że chciałbyś wyjaśnić mi swoje powody. Wiem, że nie czujesz żadnej fizycznej odrazy do życiodajnego symbiotycznego związku i wiem, że jesteś tak samo zdolny utrzymać przy życiu partnera Przystojniaka, jak ja. Więc co wydaje się być problemem?

- Po prostu nie zamierzam tego zrobić - powiedział Jesser, cicho, ale stanowczo. "Idź i wyrzuć mnie, jeśli chcesz. Mogę dostać pracę gdzie indziej. "

"Gdybyś był jedynym pilotem o takiej postawie, wystrzeliłbym cię w dwie sekundy," powiedział Bartol. "Ale ty nie, więc zamierzam dojść do sedna jego. Jaki jest twój sprzeciw wobec posiadania Przystojniaka utrzymującego cię przy życiu wystarczająco długo, aby być pierwszą czującą istotą, aby odwiedzić inną galaktykę?

- Nie liczysz zbyt dobrze, prawda? - zapytał Jesser. - A co to, u diabła, ma znaczyć? - odezwał się Bartol, gdy Jesser wyszedł z pokoju.

Znowu skonsultował się z psychologią, a wkrótce potem wróciła do niego odpowiedź.

Piloci nie mieli żadnych obiekcji, by pozwolić Hunksom utrzymać ich przy życiu. Nie mieli żadnych obiekcji wobec groźby śmierci stojącej przed nimi, gdyby przystojniak zachorował lub umarł.

W końcu sprzeciwił się jak piekło myślom, że na pierwszym statku, który ma dotrzeć do Andromedy, był Kawał.

"Ale to szaleństwo!", Zawołał Bartol.

"Może tak" - powiedział Lavers of Psychology. "Ale taki jest problem w pigułce. To będzie najlepsza godzina dla Człowieka, jego największe osiągnięcie, a oni są całkowicie niechętni, aby pozwolić każdej innej rasie uczestniczyć w tym. "

"To najgłupsza rzecz, jaką kiedykolwiek słyszałem," powiedział Bartol. "Nie możemy się tam dostać bez Hunków."

"Ty to wiesz, ja to wiem i oni to wiedzą. Ich odpowiedź brzmi, że powinniśmy poczekać, aż będziemy mieli technologię, aby zrobić to na własną rękę, tak jak człowiek zawsze robił różne rzeczy. "" Więc od tego odsuń to od siebie. "" Nie ma szans "- powiedział Lavers.

"O czym ty mówisz?" "De manded Bartol. "Masz ich warunkowanych, by zaakceptować symbiotyczne podłączenie, które jest o wiele bardziej odrażające."

"To fizycznie bardziej odrażające", powiedział Lavers. "I osiągnęliśmy punkt, w którym możemy uwarunkować ludzi, aby wytrzymali jakieś fizyczne trudności. I nie zaprzeczy, że jest to prawdopodobnie bardziej odrażające psychicznie, przynajmniej dla większości z nas, i możemy to przezwyciężyć. Ale kiedy mówisz o bieżącym problemie, prosisz mnie o zmianę wszystkiego, co czyni Człowieka, i nie sądzę, żebym mógł to zrobić. Och, wrzucam je w najgłębszy sen hipnotyczny, jaki kiedykolwiek widziałeś, i wiercisz w nich milion razy na godzinę, że Hunks są niezbędnymi trybikami w operacji, i nie tylko nie chcą uznania za misję, ale nie będą nawet rozumiem, że ma miejsce misja. A kondycja utrzyma się przez jakiś czas - rok, dwa lata, czy dziesięć lat - ale wcześniej czy później się przez to przełamie. Łatwiej jest wyposażyć mężczyznę w jedzenie i oddychanie, gdy alternatywą jest głód i duszenie niż podzielenie się triumfem z inną rasą, gdy alternatywą jest nie dzielić tego triumfu. ​​"

"Śmieci!" - powiedział Bartol. "Po prostu je kondycjonujcie i doprowadźcie do nich w połowie drogi, a ja gwarantuję, że nie wyciągną wtyczki, gdy się przez nią przełamią."

"Cóż, jesteś człowiekiem w tej części projektu," powiedział Lavers z westchnieniem, "więc zrobię to, co mi każesz. Ale zrobię ci mały zakład poboczny. "

"O?"

- Założę się z tobą o pięćset kredytów, że statek nie dotrze tam iz powrotem.

"Z całą pewnością oczekuję, że będę ad de i pochowany na długo przed tą ewentualnością" - powiedział Bartol.

"Dwadzieścia pięć lat to dużo czasu".

"To nie zajmie dwudziestu pięciu lat", powiedział Lavers.

"Jesteś na", powiedział Bartol. "Wiesz, myślę, że jesteś tak dziwny jak Jesser." "Być może," powiedział Lavers.

Tak więc piloci zostali ponownie uwarunkowani, aw ciągu roku Andromeda opuściłem orbitę, na której została zbudowana, i pędziłem przez międzygalaktyczną pustkę z niewyobrażalną prędkością.

Jesser rzeczywiście został wybrany do pilotowania misji, a kiedy był o dwa lata poza portem bez żadnych niepomyślnych incydentów, uruchomiono cztery kolejne statki z Andromedy, z których każda odpowiedzialna była za sporządzenie wykresu innej części sąsiedniej galaktyki.

Bartol spędził większość przyszłego roku w budynku kontroli projektu, sprawdzając codzienne odczyty pięciu porcji, podczas gdy Lavers robił to samo dla pilotów. Statki odbywały się zgodnie z planem i zgodnie z harmonogramem, mieszkańcy byli w doskonałej kondycji fizycznej, a dyrektor w końcu udostępnił mediom wieści o Projekcie Andromedy.

Th e ludzie jedli go. Ponownie zmienił się w nich nowy sens celu, konkurencji. Andromeda, większość z nich zgodziła się, zrobi to na początek, tak jak Syriusz zrobił to tysiąclecia. Ale Andromeda była po prostu jedną galaktyką, a nie taką wielką i impresyjną. W naszej lokalnej grupie było ponad pięćdziesiąt galaktyk, a potem ...

"A potem zauważyłem tę fluktuację", powiedział jeden z pomniejszych funkcjonariuszy personelu Andromedy.

Lavers spojrzał na odczyt i pokręcił głową.

"Nie dobrze ", powiedział. "W ogóle nie jest dobrze".

"Co wydaje się być problemem?" - powiedział Bartol, który błąkał się po okolicy.

"Encefalogram" - powiedział Lavers.

"Na kogo?"

"Jesser".

"Co to znaczy?" Zapytał Bartol.

"Być może nic", powiedział Lavers. "Ale jeśli przypomnisz sobie zakład, który zrobiliśmy kilka lat temu, myślę, że gdybym był tobą, dostałbym moje pieniądze."

"Opierając się na jednym niewielkim odchyleniu od normy?" Powiedział Bartol.

"Kiedy zostajesz wciągnięty w kosmitę oddaloną o trzysta tysięcy lat świetlnych od najbliższej gwiazdy, nie ma czegoś takiego jak niewielkie odchylenie" - powiedział Lavers.

Odchylenie było tak długie, że ostatecznie przyjęto je jako standardową lekturę, dopóki jej piloci nie zaczęli wykazywać tego samego odchylenia, a wszystko pomiędzy dwoma a trzema latami w locie.

"Ale to nie to samo", powiedział ponuro Lavers. "Jest mniejszy, mniejszy. W ciągu ostatnich paru lat Jesser zmienił się tak drobiazgowo, że trudno to porównać do zmiany, dopóki nie porówna się jej z pozostałymi czwórkami.

Bartol tylko chrząknął i wyraził zaufanie do podstawowego instynktu samozachowawczego pięciu pilotów.

Aż pewnego dnia Jesse'owa encefaliczna lektura odbiła się od skali i wróciła do jego pierwotnej normy, wszystko w ciągu czterech godzin.

"To wszystko", powiedział Lavers. "Przebił się. Za kilka lat inni też to zrobią.

"Więc on się załamał," powiedział Bartol. "Nic nie zmienia. Ocenia sytuację, zdaje sobie sprawę, że to cofa się, nie będąc w stanie proca wokół gwiazdy, albo czarna dziura pochłonie więcej paliwa niż on, a on będzie kontynuował. W końcu jest mężczyzną, a mężczyźni zachowują się. "

"Mężczyźni robią wiele rzeczy" - powiedział cicho Lavers.

I oddalając się o 350 tysięcy li -lat, Jesser ostatni raz spoglądał na swego towarzysza i powoli odczepił aparat oddechowy.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

19: FILOZOFERY

... Wraz z powstaniem uniwersytetu w Arystotelesie Rzeczpospolita zaczęła tworzyć regularny strumień genialnych filozofów tak regularnie, jak w zegarku. W rzeczywistości, z perspektywy czasu, możemy powiedzieć z pewną pewnością, że było to w połowie Siódmego Galaktycznego Tysiąclecia, a dokładniej 6400-6700 GE, że filozofia ukończyła niewyraźny świat sztuki i dołączyła do nauk. Niektóre z bardziej błyskotliwych traktatów są nadal w aktach, zarówno na różnych planetoidach Deluros VI, jak iw ogromnej bibliotece Deluros

VIII ...

-Man: Dwanaście tysiącleci osiągnięć ... Wydaje się, że temat filozofii stał się bardzo niefilozoficzny, a ostatecznie śmiertelny, który zmienił się gdzieś w okolicach 6500 r. GE. Linia podziału może być narysowana przez karierę Belore Theriole (6488-6602 GE), bezsprzecznie ostatni z wielkich ludzkich filozofów ....

-Origin i History of Sentient Races, wol. 9

"Genialny!" - powiedział Hillyar. "Absolutnie genialny!"

Położył gruby plik papierów na dużym stole, odchylił się do tyłu i sprawiał wrażenie człowieka, który bardzo się starał, aby nie wspiąć się na nogi.

"Mówiłem ci, że tak," powiedział Brannot. "Chciałbym, żebyśmy zaproponowali mu miejsce w wydziale teraz, zanim jakaś inna szkoła go złapie."

Pozostali dwaj członkowie komisji egzaminacyjnej pokiwali głowami.

"Zanim zrobię to oficjalnie", powiedział Brannot, "chciałbym, żebyśmy zapisali, że wszyscy jesteśmy w zgodzie." "Absolutnie," powiedział Hillyar. Inni powtórzyli mu echo.

"Dobry. Potem jest ustalone ", powiedział Brannot. Odwrócił się do małej postaci siedzącej w milczeniu w kącie pokoju. - Profesor Theriole, chociaż sprawy naszej uczelni nie mogą być dla ciebie niczym więcej niż tylko zainteresowaniem, niemniej jednak bylibyśmy zaszczyceni, gdyby osoba z twojej rangi dodała ją do naszej rekomendacji.

Belore Theriole uniósł głowę, odgarniając czoło siwych włosów. "Bez zamierzonego przewinienia, uważam, że nie jestem do tego skłonny".

"Czy zrobiliśmy coś, co cię uraziło?" Zapytał Brannot z nutą zmartwienia w głosie.

- Nie - powiedział zamyślony Belore. - Nie sądzę, że posunąłbym się tak daleko, żebym powiedział, że mnie obraziłeś.

"Czy to możliwe, że nie zgadzasz się z naszą oceną tezy?" Upierał się Brannot.

"Och, jestem pewien, że ten student i ta teza są równie błyskotliwe" - powiedział Belore.

- Wyczuwam tam nutę niesmaku - powiedział Brannot. "Czy mogę przeważyć nad tobą, aby wyjaśnić twoje oświadczenie?"

- Jeśli nalegasz, profesorze Brannot - powiedział Belore z westchnieniem.

"Domagaj się zbyt mocnego słowa", powiedział Brannot. "Powiedzmy, że gorąco o to proszę. Wszakże kiedy filozof waszej rangi czyni nasz skromny uniwersytet wyjątkowym zaszczytem zasiadania na naszej tablicy egzaminacyjnej, to powinniśmy uczyć się wszystkiego, co możemy o sobie io naszym schegerze z punktu widzenia tak wybitnego outsidera ".

- Szkoda, że ​​przestałam się rumienić, kiedy byłam jeszcze młodą dziewczyną - powiedział Belore krzywo. - Albo odwrócisz mi głowę, profesorze. Wśród wyuczonych mężczyzn rozległo się ogólne chichotanie, a Belore kontynuował:

"Kiedy zostałem poproszony o przybycie tutaj, byłem zbyt szczęśliwy, aby przyjąć twoje zaproszenie. Przecież planeta Arystoteles to fascynująca koncepcja, której nigdy wcześniej nie widziałem.

"Muszę powiedzieć, że fizycznie Arystoteles przekroczył moje oczekiwania. Przypuszczam, że należy docenić myśl o świecie uniwersyteckim, o planecie wielkości starej Ziemi zamienionej w ogród akademicki. Twoje biblioteki będą zazdrościć każdemu systemowi w galaktyce, a architekci twoich budynków niewątpliwie zapewnili sobie, że specjalny zakątek nieba zarezerwowany jest dla artystycznych geniuszy. Co więcej, z tego, co mi powiedziano o twoich wymaganiach wstępnych, nie ma tępy na całej planecie, jeśli wykluczysz tak zwanych tak zwanych denarów jak ja. Arystoteles czerpie tylko śmietankę młodych inteligencji Wspólnoty i oczywiście traktuje je jak przystało na ich potencjał.

"Tyle o aspektach fizycznych. Jeśli chodzi o programy nauczania, z pewnością nie ma już dokładnej ani zróżnicowanej oferty studiów. Studenci, a przynajmniej ci nieliczni, z którymi rozmawiałem, wydają się stosunkowo dobrze wyważeni i niesamowicie szybcy. Wydział jest, rzecz jasna, najlepszy z możliwych do zebrania.

"Powiedziawszy to tak dużo, pójdę teraz o krok dalej. Nie mogę oczywiście mówić o innych dziedzinach nauki, ale według mojej specjalności, filozofii, myślę, że bez wątpienia posiadasz najbardziej zdolne umysły, jakie ludzka rasa mogła jeszcze wyprodukować. "

- Więc zgadzasz się na to, co robimy ? - zapytał Brannot z zadowoleniem.

- Wręcz przeciwnie - powiedział Belore z uśmiechem. "Uważam to za dławiące i nieistotne".

"Co!" Czterej mężczyźni byli na nogach naraz, bardziej zaskoczeni niż oburzeni.

"Nigdy nie widziałem takiego potencjału na dobre, tak rażąco zmarnowanego " - powiedział Belore. "Wydaje się prawie nie do pomyślenia, że ​​rasa czujących istot zdolnych do stworzenia takiego świata, jak Arystoteles, mogła tak jawnie nadużywać i niewłaściwie ją przekierowywać."

- Profesorze Theriole - rzekł Brannot, próbując odzyskać panowanie nad sobą - czy chciałbyś się wytłumaczyć?

"Spróbuję", powiedział Belore, "choć wątpię, czy to będzie dobre. Gdybyście się ze mną zgodzili, taka sytuacja nigdy by się nie pojawiła. "

"Dlaczego nie spróbować i zobaczyć?" Zasugerował Hillyar.

"Zamierzam", powiedział Be Lore. "Pozwól mi zacząć od zadania kilku pytań, jeśli mogę." "Kontynuuj", powiedział wyniośle Brannot.

"Profesor Brannot, jakie jest stanowisko Departamentu Filozofii na temat dzieł św.

Tomasz z Akwinu? "

"Genialny filozof prymitywny" - powiedział Brannot. "Niezrównany w swoim czasie, ale zdecydowanie zdyskredytowany."

"Zdyskredytowany?" - powiedział Belore. "Masz na myśli jego religijne poglądy i argumenty?" "Tak."

"W tym argument Pierwszej Przyczyny?"

"Na pewno. Można go obalić zbiorem wszystkich ujemnych liczb całkowitych, zbiorem wszystkich właściwych frakcji, ...

"Zgadzam się," przerwał Belore. "Co z Platona?"

Oczywiście, studiujemy go. Jako pierwszy wielki filozof człowieka ... - Nie był pierwszy, ale niech to minie - powiedział cicho Belore.

"W każdym razie, badamy go. Ale znowu, człowiek został obalony, zarówno w praktyce, jak iw teorii, wiele razy. Dlaczego, kilka wieków temu, została ustanowiona Bonite Cona, zgodna z jego Republiką, i trwała tylko kilka lat. "

"Zbyt wielu królów filozofów i zbyt mało uliczników, jak sobie przypominam," powiedział Belore.

- Co powiesz na prace Braxtoka z Canphoru VII? - On nie ma nawet Człowieka! - powiedział Brannot.

"Czy to sprawia, że ​​jego pogląd na wszechświat jest mniej ważny?" Zapytał Belore.

- Wcale nie - odparł pośpiesznie Hillyar. "W rzeczywistości mamy szereg kursów z obcych filozofii."

"Och?" Zapytał Belore. "Ile?"

"Nie mam tych liczb przede mną", powiedział Hillyar, "ale jest ich sporo".

"Kilka godzin temu miałem przed sobą te dane" - powiedział Belore. "Znalazłem siedemnaście. Siedemnaście na więcej niż sześćset. "

"Nie wiem, do czego zmierzasz," powiedział Brannot.

"Po prostu to", powiedział Belore. "Przejrzałem różne rozprawy doktorskie, które zostały przedstawione na tym forum, i uważam je za bardzo niepokojące."

"Myślałem, że powiedziałeś, że uważasz uczniów za wyjątkowo błyskotliwych", powiedział Hillyar.

"Tak," powiedział Belore. " Tego samego nie można powiedzieć o swoich tezach." "Znalazłem je wyjątkowo dobrze uzasadnione", powiedział Brannot.

- Ja też - zgodził się Belore. "Ci, których czytałem."

"Wtedy nie widzę twojego sprzeciwu."

"Myślałem, że możesz", powiedział Belore. "Spojrzałem na jakieś piętnaście rozpraw doktorskich. Siedem z nich dotyczyło etyki naszego postępowania wobec obcych ras. Jeszcze trzy badały stosunek człowieka do jego technologii. Pozostała piątka zajmowała się w pewnym stopniu usprawiedliwieniem ekscesów politycznych, wojskowych i ekonomicznych monarchii. - Masz na myśli Rzeczpospolitą - powiedział łagodnie Hillyar.

"Wiem o co mi chodzi" - powiedział Belore. "I podobnie, wiem, co mi się nie podoba w tych gazetach. Panowie, czy to pozornie czy nie, temat filozofii wydaje się być poważnie zagrożony przekształceniem w gałąź nauk politycznych. "

"Nonsens" - wyśmiał Brannot. "W jaki sposób intelektualista twojej postaci może wyciągnąć taki wniosek na podstawie garstki traktatów?"

"Jeśli ta konkretna garstka znacznie różni się od treści zeszłorocznych lub rok wcześniej, zmienię zdanie" - powiedział Belore. "Ale podejrzewam, że tak nie jest. I to mnie niepokoi. To i twoje nastawienie.

"Na przykład wspomniałem o Aquinie , a ty wymyśliłeś matematyczną ripostę do teorii ezoterycznej, poza którą cała matematyka staje się nieistotna. Czy istnieje związek pomiędzy przyczyną i skutkiem we wszechświecie? Jeśli tak, to czy istnieje pierwsza i oryginalna przyczyna całego stworzenia ? Nie zawracajcie mi głowy ujemnymi liczbami całkowitymi lub jakąś astronomiczną teorią kontraktowania i rozszerzania wszechświatów. Chcę wiedzieć: czy istnieje czy nie istnieje jakiś intelekt lub siła życiowa, która, celowo lub w inny sposób, wprawia cały proces w ruch? Aqu inas zaproponował ten argument, słusznie lub nie, z połączenia intelektu, wiary i empiryzmu, a ty odpowiadasz mu za pomocą matematyki i astronomii. Mówię ci, że twoje odpowiedzi nie stanowią wzgórza fasoli.

"Platon zaproponował Republikę Utopijną, z własnym zestawem wyidealizowanych imperatywów etycznych. A ponieważ jedna mała grupa pozbawionych złudzeń radykałów nie wprowadziła jej w życie, uważacie Platona za archaiczny i skompromitowany. Powinienem raczej powiedzieć, że wydział filozofii, który neguje wor ks Plato z powodu tego, co stało się z Bonite Colony, zdyskredytował się, nie robiąc ostatniego obrażenia Platonowi.

- Jeśli chodzi o Braxtoka, to on - lub raczej - wymyślił prawdopodobnie najbardziej złożony argument etyczny, jaki kiedykolwiek został wymyślony dla założenia różnorodności. Trzeba przyznać, że to nie była boskość, która przemawiałaby do każdego Człowieka, ale to nie czyni argumentu mniej ważnym.

"To, co robię, brzmi: Wydaje mi się, że filozofia zapomniała nie tylko swoich korzeni, ale i celu. Nikt nie pyta o naturę Człowieka, jego miejsce we wszechświecie ani o istnienie lub potrzebę istnienia bóstwa. To, że Descartes doszedł do wniosku, że nikt nie może wątpić w jego własne istnienie, nie czyni tego prawdziwym ani fałszywym. Dlaczego nikt już nie zadaje tych ważnych pytań, badających te istotne argumenty?

"Panowie, nie wywracacie filozofów. Daleko stąd. To, co robicie, tworzy najbardziej błyskotliwy zbiór pragmatyków w naszej historii. Ale pragmatyzm nie jest jedyną gałęzią phi losophy, a doktryny polityczne i społeczne nie są jedynymi - lub nawet prawowitymi - celami filozofii.

"Wasi młodzi mężczyźni i kobiety - i wy sami - chcecie wiedzieć, jak coś działa, dlaczego działa, czy działa, czy jaki będzie efekt jego pracy . Wszelkie inne względy - takie jak to, czy są dobre, czy złe, dobre lub złe, spójne lub niezgodne z naturą człowieka - są albo ignorowane, albo restrukturyzowane, aby pasowały do ​​podstawowej rozważanej koncepcji pragmatycznej.

"A to, panowie, jest powodem, dla którego nie dodaję mojego nazwiska ani wpływu do twojej petycji, aby dodać jeszcze jednego nie-filozofa do tego personelu nie-filozofów. Płaczę z powodu Krytyki Czystego Rozumu w tym dniu Czystej Praktyczności. "

"Mój drogi profesorze Theriole," powiedział Brannot, "czy naprawdę czujesz, że my w sztabie, lub w naszych studentach, nie rozumiemy tego, co niewątpliwie nazwalibyście czystymi filozofami? Być może moja wiedza o nich nie jest tak wielka jak twoja, ale nie jestem całkowicie nieodwracalny w tych aspektach filozofii. Ale różnica między ich zrozumieniem i docenianiem w pozytywny sposób jest znaczna, i to właśnie tutaj rozdzielasz firmę nie tylko z nami, ale z większością naszych studentów. Przecież nie trzymamy pistoletu w głowach i nie mówimy, że ich doktorskie tezy muszą mieć zastosowanie w prawdziwym świecie. - Nikt by się o tym nie dowiedział - powiedział sucho Belore.

"Profesorze," kontynuował Brannot, "stoimy na rozdrożu w dziedzinie filozofii. Nadal możemy przeformułować pytania bez odpowiedzi i pytania, na które nie ma odpowiedzi, a filozofia pozostanie zawsze tym, czym zawsze była: grą towarzyską gimnastyki umysłowej, graną przez intelektualistów z Ivorytower. Lub, z drugiej strony, możemy próbować zastosować zarówno stare, jak i nowe koncepcje filozoficzne w naszym codziennym życiu i sprawić, by działały dla nas ".

"Pracowałem pod pozornie błędnym wrażeniem, że już w przeszłości stosowaliśmy filozoficzne koncepcje," powiedział Belore. - Przypominają się Dziesięć Przykazań, ale założę się, że w ciągu ostatnich dziesięciu tysięcy lat musiało być jedno lub dwa inne.

"Daję ci to", powiedział Brannot, "ale to tylko potwierdza mój argument: filozofia może i powinna radzić sobie z rzeczywistością. Weźmy, na przykład, dowód biskupa Berkeleya na Boga, który jest jedynym argumentem dla boga, którego jeszcze nie rozproszono. Pytam was, nie jako jednego profesora dla drugiego, ale jako jedną istotę dla drugiej: Kto tak naprawdę daje cholerę, jeśli istnieje jakiś mistyczny Niewidzialny Obserwator, czy też nie? Albo weźcie uświęcony Kartezjusz, który myślał i dlatego był. Nie mam żadnych wątpliwości co do mojego własnego istnienia: mam wrzody, bóle, bóle i zmartwienia, aby udowodnić, że jestem tutaj. Ale Kartezjusz zaniósł to o krok dalej, wnioskując istnienie całego wszechświata z osobliwego faktu, że on jeststed. Więcej mocy dla niego. Mogę jednak wywnioskować istnienie dużego bloku granitu, który siedzi przed tym budynkiem z mojego własnego istnienia, lub nie mogę go wywnioskować; w obu przypadkach nie ma to żadnego wpływu na prawdziwość wnioskowania.

"Z drugiej strony," kontynuował, "gdybym miał powiedzieć:" Głoduję, dlatego jestem ", miałoby to trochę więcej znaczenia, ponieważ moim następnym krokiem byłoby złagodzenie różnych głodów, a to poprowadzić mnie nie tylko do praktycznych propozycji, ale także do kwestii etycznych . Próbuję powiedzieć, profesorze, że filozofia musi coś zrobić. Nie może po prostu leżeć tam jako logiczna zabawka dla akademickich dyletantów ".

"Nie muszę dodawać, że się nie zgadzam," powiedział Belore. "To, co opisujesz, to po prostu nie filozofia. Praktycy al politycy określają naszą publiczną etykę i zachowanie, czy nam się to podoba, czy nie, a półtora nauk zajmuje się naszymi głodami i wygodami. Filozofia, prawdziwa filozofia, dotyczy duszy i używam tego słowa w niereligijnym sensie. Lub, jeśli wolisz bardziej smaczną definicję, zajmuje się tą częścią umysłu - i zauważ, że nie powiedziałem ludzkiego umysłu - to nie jest problem psychiatry czy biologa. Jego celem jest przedstawienie Wszechświata i Życia oraz Being, wszystkie pisane wielkimi literami. Jego celem nie jest już odpowiadać na pytania, niż ich zadawanie, nie ma już potrzeby rozwiązywania problemów, niż dawania im nowych wglądów. Powtarzam: Pragmatyzm to filozofia, ale nie jest to jedyna filozofia, ani nawet najważniejsza. "

"Dlaczego więc większość naszych filozofów wydaje się nie zgadzać z tobą?" Spytał Hillyar.

- Ponieważ zostali uwarunkowani przez takich ludzi jak ty - powiedział Belore bez ogródek. "Poza tym to nie jest dziedzina polityki, gdzie rządzi większość. To, że większość z nich się z tobą zgadza, nic nie znaczy, z wyjątkiem tego, że więcej z nich jest w błędzie, niż można by się spodziewać, że są złe w innych okolicznościach.

"Dostrzegam - powiedział Brannot - że żadne z nas nie ma zamiaru przekonać drugiego o racjonalności naszego punktu widzenia".

- Chyba nie, bardziej szkoda - powiedział Belore. "Panowie, myślę, że równie dobrze moglibyśmy przerwać, zanim zaczną rosnąć. Możesz wysłać mi więcej rozpraw, a ja skomentuję poprawność argumentów, o których powiedziałem, że zrobię to. Myślę jednak, że wszyscy bylibyśmy szczęśliwsi, gdybym nie miał nic wspólnego z nimi ani z tobą. "

A potem wstała i wyszła z budynku, na przemian czując się młodsza i starsza niż jej lata.

"Cóż!" Powiedział Hillyar po kilku minutach ciszy. "Co z tego zrobisz?"

"Była wspaniałą kobietą w swoim czasie," powiedział powoli Brannot. "To raczej niepokojące, gdy widzi się ją tak oderwaną od rzeczywistości. Filozofia na zawsze byłaby sztuką, a nie nauką, gdyby miała swój sposób.

"Co za żółć!" Powiedział Hillyar. "Jak gdybyśmy nie znali półki Platona, Kanta i Akwinaty. Co ona chce, żebyśmy zrobili? Nalegać, żeby każdy doktorant spędził pół życia kontemplując nitki w pępku?

- Nie bądźmy zbyt surowi w naszym osądzaniu o niej - rzekł wyniośle Brannot. "Pamiętaj - ta krucha, pomarszczona skorupa ciała mieściła kiedyś naprawdę wspaniały umysł".

I przy tej okazji podjął następną tezę, w której przedstawiono pewne przemawiające argumenty uzasadniające ekonomiczne podporządkowanie tubylców Browardowi III i wkrótce zagubił się w entuzjastycznym fascynowaniu skomplikowanym łańcuchem wysuwanych argumentów.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

20: ARCHITEKCI

... Bez wątpienia największym z architektów Rzeczypospolitej był Ebar Mallow (67006755 GE), który z nieznanych przyczyn zdawał się znikać z ról profesji po ukończeniu niefortunnego projektu Biura Spraw Obcych. Niemniej ten jeden budynek zapewnia mu miejsce w awangardzie historii ludzkiej architektury ...

-Man: dwanaście milionów sukcesów ... Nieczęste biuro nadal stoi dzisiaj i jest pod wieloma względami najbardziej niezwykłym budynkiem, jaki kiedykolwiek wzniósł każda rasa.

Większość zasług dla jego projektu, jeśli nie jego ostateczny los, musi trafić do Ebar Mallow, być może najbardziej błyskotliwego architekta, który pojawił się na scenie od czasu stworzenia Kalibanu. Nawet teraz Biuro nadal funkcjonuje tak, jak powinno; szkoda tego, oczywiście, że ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 9

- Co to jest, do diabła? - zapytał Mallow, wskazując na ogromną budowlę, którą przeniesiono do jego biura.

"To, mój książkowy przyjaciel, jest krzesłem", powiedział Verlor, wchodząc do biura, gdy robotnicy odeszli.

"Krzesło na co?" - zażądał Mallow, próbując wyobrazić sobie rodzaj stworzenia, który wygodnie wpasowałby się w coś i nie wytrzymał.

"Ambasador z Castor V", powiedział Verlor.

"Nie wiedziałem nawet, że Castor ma jakieś inteligentne życie" - powiedział Mallow.

" Według naszych psychologów, przeszli od bezmyślnej bestii do bestii myślącej około trzy tysiące lat temu. Według Castorytów byli inteligentnym gatunkiem dłużej niż człowiek w pobliżu.

- Na pewno nie przyjedzie tutaj, żeby dyskutować na ten temat - odparł zdegustowany Mallow. "Będę szczęśliwy mogąc przekazać jego inteligencję gatunkową od Wielkiego Wybuchu, jeśli sprawi, że będzie szczęśliwy. Zwłaszcza jeśli może wypełnić to krzesło. "

"Ma inne powody, żeby cię zobaczyć", powiedział Verlor. "Jak rozumiem, chce rozmawiać o Biurze".

"Nie ma szans" - warknął Mallow. "Spędziłem siedem lat na zatwierdzeniu tych planów przez pływające królestwo i nie zamierzam wprowadzać żadnych zmian w ostatniej chwili z powodu jakiejś słoniowej skorupy z Castora!"

"Uspokój się" - powiedział Verlor. "Nie wiemy nawet, czego on chce."

"To nie ma znaczenia", powiedział Mallow. "Bez zmian!"

"Spójrz," powiedział Verlor. "Wszyscy mamy zamówienia. Pozdrawiam zaprojektować i zbudować Biuro. Moje są po to, aby zobaczyć, że nasz gość jest traktowany z całą kurtuazją. To nie jest mały biurokrata; on jest kastoryjskim ambasadorem w Rzeczypospolitej. "

- Chcesz powiedzieć, że Castor nie jest członkiem Commonwealthu? - spytał Mallow.

"Jego status jest obecnie w powietrzu. Zostali poproszeni - grzecznie - o dołączenie. Jeśli zdecydują się nie ...

"Zostaną poproszeni nieoficjalnie" - podsumował Mallow.

"Najprawdopodobniej" - zgodził się Verlor. "W każdym razie wszelkie nieprzyjemności z ambasadorem mają być inicjowane przez Pływające Królestwo, a nie przez ciebie. Zrozumiany?"

"Zrozumiałem", powiedział z niesmakiem Mallow. "Kiedy spodziewamy się tego gościa?"

"Jeśli mogę być tak odważny, aby wkroczyć w twoją dyskusję," powiedział zimno, niezobowiązujące tony paczki, "Jestem całkiem gotowy, aby kontynuować nasze spotkanie."

Obaj mężczyźni odwrócili się do drzwi i ujrzeli stojącego tam ogromnego, grubo ułożonego człowieka, jego tępą, szeroką głowę przykrytą kombinowaną plastikową maską i t-paczką, jej mocno opancerzoną skórę wystawioną na działanie powietrza. Miał trójnożną, trójstopową strukturę i postawę wspólną dla większości mieszkańców świata o dużej grawitacji. Na masce umieszczono małe medaliony, które oczywiście reprezentowały medale i oficjalny status.

"Jak długo tam stoisz?" Spytał Mallow.

"Nazywam się Krotar", powiedział Castorian, ignorując pytanie. "Czy możemy kontynuować?"

"Zostawię wam dwóch dżentelmenów na kilka minut", powiedział Verlor. "Zadzwoń do mnie, jeśli czegoś potrzebujesz."

"Sprzeciwiam się temu, że zostałem nazwany dżentelmenem" - powiedział Krotar - "ale ponieważ T-pak może tłumaczyć Ziemię niedokładnie lub zbyt dosłownie, nie będę składał oficjalnej skargi".

Mallow zastrzelił Verlora, który, jak się zdaje, wygląda, a potem odwrócił się do Krotara.

- Cóż, panie Krotar - powiedział - co mogę dla ciebie zrobić?

"Możesz zacząć błagać, mówiąc o mnie jako ambasadorze Krotarze", powiedział Kastorianin.

- Cokolwiek chcesz, Ambasadorze - powiedział Mallow, zastanawiając się, jak muszą wyglądać mniej dyplomatyczni Kastorianie.

- I - powiedział Krotar, kiwając potwierdzenie - możesz mi pokazać plany dotyczące Bu reau Spraw Obcych.

"Czy jest jakiś szczególny powód, dla którego jesteś zainteresowany nimi?" Spytał Mallow, gdy zaciemnił pokój i wyrzucił makietę Tri-D z biura na obszar oddzielający go od Krotara.

"Nie pytałbym bez powodu " - powiedział Krotar. "Wyjaśnisz plany."

- Jak sobie życzysz. Mallow wzruszył ramionami i zaczął recytować przemówienie, które dał tysiące razy w ciągu ostatnich dwóch lat. "Nowe Biuro Spraw Obywatelskich, które zostanie wzniesione na Deluros IV, będzie prostokąta w bazie i pozostanie w ten sposób, chociaż zwężało się o prawie pięćdziesiąt procent, zanim osiągnie swój szczyt, który będzie prawie dwa kilometry powyżej ziemia. U jego podstaw Biuro będzie miało cztery kilometry długości i trzy kilometry szerokości. Zewnętrzna fasada, jak widać, będzie zawierać różne fragmenty sztuki z prawie wszystkich znanych kulturach galaktyki.”«W tym Castor?»Zapytał Krotar.

"Jeśli Castor zostanie przyjęty do Wspólnoty, nie mam wątpliwości, że jego sztuka zostanie włączona do elewacji", powiedział Mallow z gorącą nadzieją, że Pływające Królestwo będzie wymagało lepszego pokazu manier, zanim przyjmie go do owczarni.

Nacisnął kilka przełączników na biurku, a obraz Tri-D zmienił się, ukazując teraz zminiaturyzowany przekrój wielkiego holu budynku.

"Teraz, mimo że Biuro będzie miało wiele aspektów środowiskowych, lobby, przez które wszystkie podmioty będą wchodzić i wychodzić, nie będzie tak traktowane. Atmosfera na Deluros IV prawie nie istnieje, a grawitacja jest o połowę mniejsza od Delurosa VIII. Byłoby łatwo nadać mu atmosferę i sztuczną grawitację bardziej ku sympatii Mana - powiedział, wchodząc na wykopaliska - ale w Biurze nie będzie faworyzowania.

"W całym lobby będą znajdować się liczne tablice informacyjne i tablice rejestracyjne we wszystkich znanych językach galaktyki, kierujące różne rasy członków do odpowiednich obszarów. Będą dosłownie setki ruchomych ścieżek przecinających korytarz i każde z nich kończy się w wyznaczonej windzie. T he windy są przeznaczone do przechowywania co najmniej dziesięciu członków każdej rasy na raz, aw przypadku niektórych mniejszych ras, będą one pomieścić prawie sto z nich.

"Windy będą reagować na własny język każdej rasy lub na T-pak używając Terran lub dowolnej z pięciu uznanych form galaktycznych. Gdy winda zostanie poinformowana, że ​​nie będzie już żadnych podmiotów, będzie hermetycznie uszczelniać swoje drzwi iw ciągu trzydziestu do sześćdziesięciu sekund zostanie ustalona atmosfera świata macierzystego podmiotów i wprowadzone w życie. O ile nie zostanie skierowane inaczej, winda przejdzie na podłogę lub sektor zarezerwowany dla tego gatunku. Nawiasem mówiąc, większość wind może poruszać się zarówno poziomo, jak i pionowo, ponieważ bardzo niewiele obiektów będzie potrzebowało całej własnej podłogi.

"Każda winda, jak również każde biuro, będzie wyposażona w dużą liczbę kombinezonów ochronnych zaprojektowanych tak, aby pasowały do ​​tej windy lub do wyścigu biurowego, a także do hełmów i masek atmosferycznych".

Machnął jeszcze dwiema czarownicami, a widok wnętrza windy zastąpiono przekrojem jednego z wyższych poziomów budynku.

"Teraz mamy typowy plan piętra - 288., jak pamiętam. Każda sekcja jest więcej niż wystarczająca, aby pomieścić do trzystu członków rasy, chociaż można ją łatwo podzielić na przedziały, dzięki czemu programuje się jeden z komputerów biurkowych. Jak zauważysz, w połowie południowego korytarza znajduje się nieprzenikniona bariera; to oddziela środowiska między rasami dzielącymi podłogę. Jedynym sposobem, by istota przechodziła z jednej sekcji do drugiej, jest pozioma winda. Należy również podkreślić, że windy przeniesie się do ich miejsca przeznaczenia niezwłocznie, ale nie otworzy dopóki ich atmosfera został osuszony i un til każdego pasażera ma na sobie odzież ochronną. Aby wypożyczyć stary wojskowy termin, może on być interpretowany jako system odporny na awarie.

"Każde biuro można umieścić w bezpośredniej komunikacji z dowolnym innym biurem. Cała komunikacja między lokalami będzie tłumaczona natychmiast po drodze, chyba że dzwoniący lub odbiorca wskaże inaczej.

"Każda rasa będzie miała własną kafeterię i śpiące quartery, a także biblioteki i, o ile to możliwe, komercyjne transmisje holo z jej macierzystej planety. I, oczywiście, każdy wyścig będzie miał zapewnione zaplecze rekreacyjne i medyczne. "" Czy będą siły bezpieczeństwa? "Spytał Krotar.

"Absolutnie", powiedział Mallow. "Jaki będzie jego skład?" "Mężczyźni", powiedział Mallow.

"Rozumiem," powiedział Krotar. "Dlaczego, jeśli mogę spytać, to Biuro Spraw Obcych, które zostanie wzniesione na Deluros IV, kiedy Deluros VIII lub Pływające Królestwo wydaje się być bardziej logicznym miejscem do jego zbudowania , jeśli wyścig człowieka jest naprawdę zainteresowany przekonaniem inne rasy galaktyki swojej dobrej woli? "

"Nie jestem politykiem, ambasadorze Krotar", powiedział Mallow. "Jestem tylko architektem. Powiedziano mi, żeby wzniósł go na Deluros IV, i tam to się skończy. Gdybym mógł przedstawić nieoficjalną opinię, oszacowałbym, że koszt umieszczenia Biura na Deluros VIII, który ma znacznie większą siłę grawitacji, byłby tak wysoki, że uniemożliwiłby taki ruch. "

"Czy próbujesz mi powiedzieć, że rasa, która mogłaby zbudować Floe Ting Kingdom i planetoidy Deluros VI i może utrzymywać stałą liczebność armii i marynarki w dziesiątkach miliardów, nie mogła znaleźć ekonomicznych i architektonicznych środków do wzniesienia jednego zamieszkać w nieludzkie rasy na Deluros VIII?

- Nie próbuję cię przekląć, ambasadorze! - zirytowany Mallow. "Jeśli chcesz stworzyć scenę, dlaczego nie polować na Verlora? Zajmuje się incydentami na tle rasowym. Po prostu projektuję budynki. "

Krotar wstał, górując nad Mallowem i obrazem Tri-D na 288 piętrze. Przez chwilę Mallow obawiał się o swoje bezpieczeństwo, ale Castorian tylko patrzył na niego. Jeśli na jego twarzy pojawił się wyraz wściekłości lub oburzenia, Mallow nie był w stanie go wykryć.

„Myślę”, powiedział Krotar i jego odcienie wyszedł infuriatingly fla t i bez emocji poprzez

T-pack ", w którym nie musisz zawracać sobie głowy grafiką z Castorian do swojego biura".

"Tak naprawdę nie planowałem", powiedział Mallow. "Przypuśćmy teraz, że powiesz mi, po co tu przyszedłeś".

"To moja sprawa", powiedział Castorian. " Rs, jak zauważyłeś, projektuje budynki."

Po wyjściu Verlor wrócił.

"Cóż?" Zapytał.

"No co?" Zapytał Mallow.

"Czego chciał?"

"Nie mam zielonego pojęcia", powiedział Mallow. "Wszedł, zachowywał się grzecznie jak cały wysiadł, spojrzał na plany Biura, dowiedział się, że policja bezpieczeństwa będzie Mężczyzną, i powiedział mi, że nie chce żadnej części tego."

"Tak myślałem," powiedział Verlor. - Jest dziewiątym, który się wycofuje - i nie było go nawet w środku. - Nie rozumiem - powiedział Mallow.

"Ja też nie", powiedział Verlor. - Ale z jakiegoś powodu wydaje się, że wśród kosmitów jest jakiś ruch. To nie jest otwarty bunt ani nic takiego. Chodzi o to, że zdecydowali się na jakiś banalny gest niezależności i uderzyli w Biuro ".

"To brzmi okropnie naciągane."

"Może", powiedział Verlor. "A jednak żaden z nich nie dał przyzwoitego powodu. Kanforyty wycofały się, ponieważ chciały mieć cztery całe piętra, a my zaoferowaliśmy je tylko raz i część sekundy. Lemm obje cted do konieczności importowania członków własnej rasy, aby przygotować swoje jedzenie. Emranowie nie chcieli, aby Biuro było w pobliżu systemu Deluros.

I tak dalej."

"Dlaczego wcześniej mi nie powiedziałaś?" Spytał Mallow.

"Ponieważ dyrektor rozkazał nam, abyśmy poszli ahea z budową Biura zgodnie z planem."

- No cóż - odrzekł zdegustowany Mallow. - Przypuszczam, że zawsze mogę przekonać podłogę Canphorites do jakiegoś innego środowiska i ...

"Nie", powiedział Verlor. "Ma być zbudowany jako zatwierdzony. Jeśli niektóre rasy nie zajmują się tym chętnie, cóż, mamy pewne naciski, które można zastosować. "

"Jesteś pewien, że nie chcesz, żebym zamienił kilka pięter w szpitalu?" Powiedział sardonicznie Mallow.

"Nie żartuj", powiedział Verlor. "Być może będziesz musiał."

"Czy jest coś, co możemy zrobić, aby Biuro było dla nich bardziej atrakcyjne?" Spytał Mallow. "Na pewno nie brzmi to tak, jakby to było samo Biuro, na które się sprzeciwiły, ale nie chciałbym, żeby się zmarnowało."

"Nie zostanie zmarnowany", powiedział Verlor. "Nie zapominaj: bez atmosfery w Deluros IV, ta cholerna rzecz może trwać dziesięć milionów lat i wyglądać jak nowa w dniu, w którym została zbudowana. Między innymi dlatego wybieraliśmy pozbawiony powietrza świat. Nigdy o tym nie pomyśleli w Kalibanie, a kompleks Kartografii jest ciągle naprawiany i odnawiany. To się nie stanie z Biurem. "

"Nie", powiedział ponuro Mallow. "Po prostu zostanie zbudowany i zapomniany. Co to jest, u diabła, z tymi stworzeniami? Czy oni nie wiedzą, że to będzie największy wyczyn architektoniczny od czasów Kalibana? Może nawet powtórzę, ponieważ Kaliban nigdy nie był wieloz środowiskowy. "

"Problem polega na tym, że postrzegasz go jako architekta i postrzega go jako podmiot polityczny i rasowy. Wiadomo, że Rzeczpospolita stała się tak ogromna, że ​​nie można jej skutecznie zarządzać, tak więc obcy czują swój owies, pchając, aż znajdą słabe miejsce. Wiedzą, jaką reklamę dostało Biuro w mediach i jak wiele walk musieliśmy zrobić, aby przeforsować odpowiednie działania .

Czy jest lepszy sposób, aby nas zawstydzić niż odmówić wzięcia w nim udziału?

Słowa Verlora okazały się nieprzyjemnie prorocze. W ciągu następnych kilku dni trzydzieści kolejnych ras postanowiło nie korzystać z udogodnień Biura, aw ciągu roku każda z ras niepochodzących od ludzi w Rzeczypospolitej znalazła jakiś pretekst lub inny pretekst do wycofania swojego poparcia.

Mallow zbytnio poświęcił się biuru, by poddać się bez walki. Wyruszył do Lodina XI i otrzymał audiencję u miejscowych przywódców.

"Nie jestem nieświadomy powodów twojego działania" - zaczął. "Nie jestem politykiem, więc nie mogę powiedzieć, czy jesteś w pełni uzasadniony swoimi celami, czy nie. To, kim jestem, jest architektem, a to, co mam do zaoferowania, to budynek inny niż kiedykolwiek stworzony lub nawet stworzony.

"Mówisz, że chcesz żyć w harmonii i równości z Człowiekiem" - kontynuował - "i wezmę cię na twoje słowo. Cóż, ten budynek, ta cała koncepcja, pozwoli ci to zrobić. A ty - i wszystkie inne rasy, łącznie z Człowiekiem - zrobią to w publicznym akwarium. Wszyscy będziemy działać w harmonii, ponieważ będziemy musieli to zrobić; jedyną alternatywą będzie przyznanie się przed oczami galaktyki, że nie da się tego zrobić. Być może nie może, ale nigdy nie będziemy mieć większej możliwości wypróbowania niż teraz, z tym budynkiem. "

Lodinici słuchali grzecznie i równie grzecznie odmówili jego oferty.

Następnie na jego liście znaleźli się Bliźniacy z Canphor.

"Jeśli nic więcej - błagał - nie używaj tego szlachetnego projektu jako symbolu swojej złośliwości dla rasy Człowieka. Jeśli musisz być polityczny, niech tak będzie. Nie płacisz podatków, nie akceptujesz ludzkiego gubernatora, nie pozwól Wspólnocie utrzymywać baz wojskowych na swoich księżycach. Ale pozwól na to

Biuro, aby się spełnić. To ostatnia najlepsza nadzieja dla ras galaktyki. "Kanforyty wyrzuciły go z pokoju.

Zanim dotarł do owadzioidalnego świata Procyona II, zdecydował się na inną taktykę.

"Twoje życie stało się bez wątpienia nieco bliższe" - powiedział im. "Jestem tak samo oburzony i oburzony tym, co nasza marynarka ci zrobiła podczas panowania w języku westolskim, tak jak ty. Ale nie można po prostu wycofać się z rynku pomysłów i kultury. Przyjdź do biura. Udowodnij, że jesteś lepszy niż my! Otrzymasz każdą okazję, aby to zrobić. Każdy obiekt będzie dla ciebie otwarty, każdy komfort będzie zapewniony. Jeśli chcesz zaplanować upadek Rzeczypospolitej, czy może być lepsze miejsce niż Biuro, gdzie będziesz w stałym kontakcie z innymi rasami, które czują się równie skrzywdzone?

Procyonowie, będąc insektoidami, nie mogli zrozumieć, dlaczego Biuro zostało stworzone w pierwszej kolejności. Nie znosili Człowieka żadnej złośliwości; w istocie zastąpili swoją zdziesiątkowaną ludność w ciągu kilku lat. Po prostu nie mogli odnosić się do problemu. Po co jeździć do biura, aby jeść i oddychać? Mogli to zrobić tutaj.

Jego następnym przystankiem był Domar, ale nie miał nawet okazji wydostać się z jego statku. Domarianie, jeden z nielicznych wyścigów ESPer w galaktyce, wiedzieli wszystko, co był gotów powiedzieć i nie kupowali. W końcu, jaka potrzeba miała wyścig telepatów dla bliskiego kontaktu fizycznego z innymi rasami?

W Terrazane poczuł, że ma środki, dzięki którym w końcu może uaktywnić wyczulony akord.

" Ludzie z Terrazane" - powiedział - "są znani w całej galaktyce dla wspaniałych budowli, które budują w swoich miastach. Ty, ze wszystkich ras, musisz zrozumieć, że projekt taki jak Biuro został zaprojektowany do użycia. Pozostawienie go w spokoju , niewykorzystany, trudny pomnik próżności, graniczy z przestępcą. Z pewnością Terrazani nie będą bojkotować Biura.

Ale znowu się mylił, bo sztuka rasowa Terrazanesa była niefunkcjonalna. Olbrzymie, drobiazgowo zdobione budowle pokrywały planetę, ale bez żadnej innej pozy, poza uznaniem ogółu.

Na Aldebaran XIII reakcja tubylców przeciwko temu, co uważali za konstrukcję zbudowaną przez Człowieka, by uspokoić jego sumienie, była tak gwałtowna, że ​​potrzebował uzbrojonego strażnika, aby odprowadzić go z powrotem na swój statek.

W Gamma Leporis IV spotkał się z rasą istot wodnych, które nigdy nie były eksploatowane przez człowieka, nigdy nie był w stanie wojny z człowiekiem i nie miał żadnego powodu, by czuć się wrogo nastawionym do Człowieka. Ubrany w ochronny podmorski kombinezon, użył zmodyfikowanego T-paku, by skierować swoją delegację.

"Nie mogę zrozumieć, dlaczego wycofałeś swoje poparcie ze strony Biura", powiedział im. "Zawsze mieliśmy polubowny związek między naszymi rasami, a ponieważ tak niewiele ras jest wodnych, potencjał do poznania tysięcy innych gatunków jest poważnie ograniczony nawet dla tych z was, którzy podróżowali do innych światów. Ale w Biurze twoje możliwości zwiększenia zarówno twojej wiedzy, jak i twoich sojuszy byłyby praktycznie nieograniczone. Dostarczymy ci mnóstwo żywych spacji, a wszystkie twoje potrzeby - medyczne, społeczne, religijne, a nawet seksualne - zostaną zapewnione. Z pewnością ty, który zyskujesz najwięcej w Biurze, a najmniej powinieneś zawstydzać moją rasę, ponownie rozważysz swoją pozycję. "

Zgodzili się z tym wszystkim, co powiedział. Biuro uczyniłoby zadanie nawiązywania kontaktu z innymi rasami nieskończenie łatwiejszymi, az pewnością nie miały one nic przeciwko Człowiekowi, który uwolnił ich przed wiekami od tyrańskiego jarzma Łemków. Ale z drugiej strony, te kilka innych ras, z którymi mieli styczność, odczuwało, że należy uczynić gest przeciwko żelaznej kontroli człowieka nad galaktyką, i chociaż oni osobiście mieli tylko najwyższy szacunek dla Człowieka, nie byliby przeciwni woli większości, zwłaszcza w takiej sytuacji , w której nie można uzyskać pełnej oceny problemu z fizjologicznego punktu widzenia. Nie zamierzali obrażać, ale w tych okolicznościach ...

I tak poszedł, po świecie, z wyścigiem po wyścigu. Kiedy odwiedził obcą planetę po północy, dowiedział się, że jest daleko od jedynego emisariusza Rzeczypospolitej, próbującego przekonać obcych do ponownego przemyślenia ich stanowiska. Uderzył paydirtem na dwudziestą siódmą planetę, Balok VII, tylko po to, aby jego dzieło zostało zniszczone, gdy Rzeczpospolita mogła nałożyć sankcje ekonomiczne na wszystkie obce światy, które jeszcze nie powróciły do ​​owczarni. Balokici, którzy byli już gotowi do przyłączenia się do Biura, kopali w piętach i znów wycofywali wsparcie. Settowie wyruszyli na wojnę z marynarką wojenną, a on sam przez prawie miesiąc, zanim zostali całkowicie eksterminowani.

Ponieważ niepowodzenie po niepowodzeniu powitało wysiłki Człowieka, praca mimo wszystko przebiegła w Biurze. Założono fundamenty, wzniesiono ściany i fasady, wprowadzono systemy środowiskowe, ustanowiono systemy komunikacji i tłumaczeń, zainstalowano laboratoria syntezy żywności, stworzono centra medyczne, ozdoby i meble importowane.

W ciągu dekady Biuro było kompletne, ogromny, dumny, niewiarygodnie złożony monolit budynku, górujący nad tysiącami stóp nad skalistą powierzchnią Delurosa IV, widoczny w milach w każdym kierunku, wszystkie jego systemy wewnętrzne funkcjonowały sprawnie, na zewnątrz pae do sztuki tysiąca czujących ras.

Tak więc stał. I tak Mallow wiedział, że przetrwa całą wieczność, pusty, nieużywany pomnik zarówno dla blasku człowieka, jak i jego wad, budowli tak dojrzałej i dalekowzrocznej w swym poczęciu i wykonaniu, że ani Człowiek, ani jego sąsiedzi w galaktyce nigdy nie będą gotowy na to.

Noc, w której to było comp, sprawiła, że ​​Mallow dostał pijanego pijaka i pozostał tak przez tydzień. Kiedy w końcu wytrzeźwiał, zrezygnował ze stanowiska, opuścił system Deluros, założył sklep o jakieś czterdzieści tysięcy lat świetlnych i zbudował fortunę niedrogiego, ale bardzo wydajnego mieszkania dla kolonistów Delta Scuti II.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

21: KOLEKCJONERZY

... Wraz z wkroczeniem Rzeczypospolitej w okres silnych niepokojów, głównym obowiązkiem gubernatorów planetarnych było sprawowanie kontroli nad rodzimą ludnością .

To byli niezwykli ludzie, ci gubernatorzy, odpowiedzialni za mówienie o Rzeczypospolitej na ich światach. Jednym z największych był Selimund (6888-6970 GE), który oprócz swoich politycznych zdolności, założył Muzeum Antycznej Broni na Deluros VIII ...

-Man: Dwanaście tysięcy lat osiągnięć (Nie ma żadnej wzmianki o Selimundzie, jego legendarnej kolekcji, kolekcjonerach i kolekcjach w ogóle w Pochodzeniu i Historii uczuć;

Wyścigi.)

Bycie gubernatorem miało swoje zalety, odzwierciedlał Selimund, nawet gdy siedział na beczce z proszkiem, jak Mirzam X. Po pierwsze, cholernie blisko wszystkich obcych światów były teraz beczki z proszkiem, a ponieważ Mirzam X był trochę większy niż większość, praca miała nieco większy prestiż niż większość. Po drugie, tubylcy pogardzali ludzkości tak pobożnie i tak otwarcie, że miał on z nimi bardzo mały kontakt.

I była też jego kolekcja.

Człowiek zawsze miał ochotę zebrać rzeczy, otoczyć go f na podstawie uporządkowanej serii rzeczy. Być może była to intelektualizacja pierwotnego instynktu terytorialnego, być może nie. Sam Selimund nazwał to "chęcią pakowania", chociaż żaden z członków tego długo wymarłego gatunku nigdy nie nosił fetish q uite tak daleko jak człowiek zrobił. W jego naturze było coś, co cieszyło się nie tylko dumą właściciela, ale także skrupulatnym opracowywaniem list przedmiotów, które mają zostać nabyte, listami przedmiotów już zamówionych, numerycznymi, alfabetycznymi lub innymiuporządkowany układ zarówno posiadłości, jak i list. Nie było to skąpe, ponieważ większość kolekcjonerów poświęciła ogromne ilości czasu i kapitału na gromadzenie przedmiotów - lub częściej zestawów i serii przedmiotów - które większość ludzi uważała za trywialne lub bezwartościowe.

Zbieranie, przez eony, stało się wysoce wyspecjalizowane, podobnie jak wszystkie inne formy przedsięwzięć. Była kiedyś epoka, w której człowiek mógł poznać w swoim życiu sumę całej wiedzy naukowej. W tym czasie rasa opuściła swoje miejsce urodzenia i zaczęła przenikać do galaktyki, nikt nie mógł nawet poznać swojego wysoce wyspecjalizowanego pola z jakimkolwiek stopniem kompletności, a koncepcja prawdziwego Człowieka Renesansu została na zawsze utracona. Także i kolekcje stały się bardziej wyspecjalizowane. Nadal można było zebrać całe dzieła jednego autora lub malarza lub znaczki reprezentacyjne z każdego okresu historii planety - ale spróbować zebrać wszystkie dzieła literackie jednego gatunku lub wszystkie znaczki zma pewien punkt galaktycznej historii, był niemożliwością.

Niezrażony, człowiek nadal szczęśliwie ustępował radości z posiadania, dążeniu do ukończenia jakiejś fantazji lub innej, która pobudziła jego wyobraźnię lub obudziła jego chciwość. Od znaczków i waluty do arcydzieł sztuki do dowolnych przedmiotów, bez względu na to, jak mało prawdopodobne lub bezwartościowe, Man zebrał.

I niewielu ludzi zebrało się z umiejętnościami, pasją lub sukcesem obecnego gubernatora Mirzama X. Selimund, którego najbliższy związek z życiem wojskowym był uzbrojonym strażnikiem wokół jego rezydencji wykonawczej, miał z powodów, o których zapewne nawet nie wiedział, że sam zdecydował wcześniej życie, że nie było nic tak fascynującego jak badanie - a więc i zbieranie - obcych broni palnych. Produkcja i posiadanie takiej broni były surowo zabronione od czasu powstania Rzeczypospolitej, ale to tylko sprawiło, że ich zdobycie stało się jeszcze większym wyzwaniem.

Zaczął od broni krótkiej z Canphor Twins i Lodin XI od Demokracji, i stopniowo zwiększał swój dobytek, poruszając się zarówno do przodu, jak i do tyłu z tego historycznego punktu w czasie. Został uznany za największego żyjącego autorytetu w broni z późnego okresu demokratycznego, i nie raz został wezwany, by określić autentyczność dzieła z tamtej epoki. Jego kolekcja była nieustannie eksponowana na Deluros VIII, a po jego śmierci została powierzona Rzeczypospolitej. Jego wartość została określona na około 22 miliony kredytów, ale podobnie jak kolektory al , ocena jego kolekcji była rozpatrywana raczej pod względem emocji niż waluty, ponieważ żaden kawałek nie byłby kiedykolwiek oferowany na sprzedaż.

Niektóre kawałki mogą być jednak oferowane w handlu, i właśnie w tym celu oczyścił biurko wcześnie po południu i czekał na przybycie Barosa Durmina, handlarza bronią z antykami, który rzekomo miał niewiarygodnie cenny charakter. skrzynia ze starożytną bronią palną. Durmin coraz trudniej było uzupełnić zapasy, więc zaproponował transakcję, a nie transakcję gotówkową. Selimund nie wiedział dokładnie, co Durmin miał do zaoferowania, ale mężczyzna zwykle dostarczał przedmioty wysokiej jakości, więc gubernator chciał przynajmniej przyjrzeć się swoim towarom.

Durmin, potężny mężczyzna o szynkowatych dłoniach i głębokim, huczącym głosem, został wprowadzony do biura Selimunda, a za nim dwóch asystentów, którzy nosili duży, ozdobny pojemnik wielkości pnia.

"Cześć, Barosie" - powiedział Selimund. "A teraz, o co chodzi w tym fantastycznym znalezisku? "

- Nie uwierzysz, dopóki go nie zobaczysz, gubernatorze - powiedział Durmin. "Okej, chłopcy, otwórzcie to."

Dwaj mężczyźni otworzyli pojemnik i otworzyli go. Selimund zajrzał do środka, starając się nie wyglądać na zbyt niespokojnego, a Durmin wyjął mały przedmiot zawinięty w spiżu z jedwabiu. Bez słowa zdjął zasłonę i podał ją Selimundowi, który zaczął ostrożnie go badać.

- Pistolet laserowy - mruknął, podnosząc go do światła. "Wczesna demokracja ... nie, zrób tak późną Republikę. Ręcznie. Dobre przez około 4 minuty bez repowering. Urządzenie wyzwalacza pasuje do dłoni zbliżonej do ludzkiej, prawdopodobnie nieco mniejszej. Emra IV, powiedziałbym, a może nawet Lemm. - Przerwał zamyślony. "Nie, to nie mógł być Lemm. Nigdy nie opracowali broni laserowej. Prawdopodobnie Emran. Dobrze zbudowany. Wygląda prawie jak nowy. Spojrzał na Durmin. "Co jeszcze masz?"

Durmin podał mu kolejną broń.

"Piękny!", Wykrzyknął Selimund. "Absolutnie cudowny!" Poradził sobie z nim tak, jakby był zrobiony z najlepszego kryształu, zdolnego roztrzaskać się w każdej chwili. "Wybuchowy pistolet ręczny! Mam tylko jedną w całej mojej kolekcji. Wyszli z mody na początku demokracji. Nigdy nie rozumiałem dlaczego. To była śmiertelnie mała broń. Skąd masz te wszystkie rzeczy, Baros?

"Przepraszam" Durmin uśmiechnął się. "Profesjonalny sekret".

Selimund skinął głową. Tak naprawdę nie spodziewał się odpowiedzi na to pytanie.

Następne kilka godzin spędził na przeglądaniu pozostałych siedemnastu sztuk broni, przyglądając się każdemu, oceniając ich umiejętności rzemieślnicze i wartość rynkową. Stan części był cudowny, jakby właśnie tego ranka właśnie wyleciały z fabryki. Części ruchome były dobrze naoliwione, błyszczące części metalowe, zapasy i uchwyty gładkie jak szkło. Wszyscy byli wykorzystywani przez Emranów, lub rasę bardzo do nich podobną, ponieważ wszyscy byli stworzeni dla tego rodzaju dłoni: trzech lub czterech palców, z krótkim kciukiem, nieco mniejszym niż ludzka ręka.

"O co prosisz dużo?" Spytał wreszcie Selimund.

"Cóż, gubernatorze, gdybym miał wymienić cenę, byłoby to w pobliżu pół miliona dolarów " - powiedział Durmin. "Jednak, jak już powiedziałem, nie zamierzam ich wystawiać na sprzedaż gotówkową. Są one przeznaczone wyłącznie do handlu. Mogę wziąć pod uwagę armatę atomową z Doradus IV, którą masz na wystawie w Deluros, oraz dwie wczesne republikańskie bronie od Torquala i Procyona III. "

- Nie armaty - powiedział dobitnie Selimund. "Będziesz musiał zaoferować dwa razy więcej broni."

"To można załatwić" - powiedział Durmin. "To nie jest całkowita suma pamięci podręcznej."

"Może jutro rano przynieść resztę, a my porozmawiamy o interesach" - zasugerował Selimund.

- Wystarczająco fair - powiedział Durmin. "Mam jeszcze czternaście sztuk".

- W takim razie myślę, że będziemy mieli trochę do czynienia - powiedział Selimund. "Jeśli chcesz, możesz zostawić te bronie na noc. Poproszę ich o umieszczenie ich pod silną strażą i osobiście zagwarantuję ich bezpiecznie. "

Durmin wydawał się przez chwilę debatować, a potem zgodził się i opuścił asystentów.

Selimund zjadł późną kolację, a potem spróbował odpocząć przy pomocy nowego stroju. To nie zadziałało. Jego myśli wracały do ​​broni siedzącej w jego gabinecie i wreszcie poddał się ochoty, by je ponownie zbadać. Odprawił strażnika, zamknął za sobą drzwi i ostrożnie położył broń na swoim masywnym biurku.

Uznał, że trzy z nich to zdecydowanie Emran, prawdopodobnie aż siedem z nich. Pozostali należeli do podobnych gatunków, ale nie mógł zrozumieć, dlaczego wszystkie myś odnaleziono w jednym miejscu. Cóż, znalezienie ich było interesami Durmin; jego je nabywał. I zdobędziesz je. Szacunki Durmin były dość niskie; w myślach wycenił los na trzy czwarte miliona kredytów, a jutrzejszy dodatek zwiększyłby wartość prawie dwukrotnie.

Usiadł i spojrzał z miłością na broń, wyobrażając sobie, jak będą wyglądać w jego muzeum na Deluros VIII. Co za znaleźć! Nie spodziewał się, że przez resztę swojego życia zgromadzi tyle wczesnych broni Democry i późnej republiki. Jeśli chodzi o armatę, zawsze mógł ją zastąpić, a poza tym nigdy nie dbał o to tak bardzo. Broń ręczna była jego specjalnością, a to było jak magiczna gratka z jakiejś życzliwej duszy.

Ostrożnie, z miłością, podniósł inny ze starych pistoletów wybuchowych w starym stylu i obejrzał go ponownie. Równowaga była znakomita, a prace restauracyjne, które wykonał Durmin, były niewiarygodne. W żadnej z ruchomych części nie było śladów zużycia ani korozji .

Zaczął go demontować, dziwiąc się wykonaniu, które do niego doszło. To nie była wizytówka, ta broń; zostało zrobione tylko w jednym celu i celu - zniszczenie; i był to czysty silnik niszczący, jaki kiedykolwiek zbudowano.

Zauważył, że dostrzegł odciski palców na pistolecie podczas badania, i otworzył jedną ze swoich szuflad biurkowych, wyciągając miękką ściereczkę do czyszczenia.

To było tak, jak czyścił beczkę przed ponownym jej złożeniem , że zobaczył proszek.

Coś było nie tak. Broń miała tysiące lat i była czyszczona co najmniej raz w ciągu ostatnich kilku tygodni. Nie powinno być żadnych śladów prochu.

Delikatnie odłożył pistolet i wpatrywał się w niego. Włożył dość starań w przywrócenie dawnej broni, aby upewnić się, że proszek nie jest pozostałością po procesie czyszczenia lub odbudowy. Nie, chociaż nie było wystarczająco dużo zapachu ani smaku, nie było wątpliwości, że to proch.

Ale dlaczego? Pi stol nie był używany w zakresach docelowych; jeden wybuchowy pocisk z lufy wyjąłby z boku budynek wielkości rezydencji gubernatora.

Poinformował strażników i poprosił ich, aby dowiedzieli się, czy nie było żadnych zbrojnych rebelii od czasu, gdy Settowie rozpoczęli wojnę z Rzecząpospolitą nad nierozumnym projektem Biura Spraw Obcych. Odpowiedź powróciła w ciągu kilku minut: na Canphor Twins i kilkunastu innych światach zdarzały się sporadyczne zakłócenia, ale wszystkie natychmiast zostały odłożone .

Następne dwa godziny spędził śledząc ruchy Durmin w ciągu ostatniego roku. Durmin był człowiekiem dobrze podróżującym, ale nigdy nie postawił stopy na żadnym ze światów, które miały zakłócenia.

A to oznaczało, że było w tym coś więcej niż oko. Wiele więcej.

Po pierwsze oznaczało to, że miało miejsce jeszcze więcej problemów z obcym światem. Po drugie oznaczało to, że ktokolwiek Durmin zdobył broń, był dość dobrze zaopatrzony w siłę ognia, inaczej nigdy by nie puścili tylu elementów, bez względu na cenę, którą Durmin był gotów zapłacić. A to sugerowało, że kosmici mieli do dyspozycji nie więcej niż siedem tysięcy broni palnej, a większość z nich, jeśli nie wszyscy, była w dobrym stanie.

Co doprowadziło do innych myśli. Takich jak: dlaczego Durmin chciał doradyjskiej armaty? Nie była warta tak blisko jak broni ręcznej - przynajmniej nie dla kolekcjonera. Ale dla rewolwerowca, którego klientela potrzebowała naprawdę ciężkiej siły ognia, prawdopodobnie warta była setki pistoletów. I dwa pistolety, które Durmin chciał oprócz armaty? Jego prowizja za dokonanie transakcji. Nie złe komisje też zdecydowały Selimund; były warte około 35 000 kredytów dla pary.

Jeden po drugim Selimund zaczął demontować pozostałe bronie. Nie mógł powiedzieć o pistoletach laserowych, ale siedem z jedenastu wybuchowych pistoletów wykazało ślady niedawnego użycia. Prawdopodobnie były to odrzuty, zdecydował, broń, która była zbyt nieskuteczna, by mogła zostać wykorzystana przez rebeliantów.

Ale odrzucają lub nie, były piękne, arcydzieła sztuki starożytnych zbroi. Co za wystawa w muzeum! Z wyjątkiem republikańskiego pistoletu laserowego; że zostanie w jego biurze, hermetycznie zamknięty w przezroczystej gablocie. Być może dodawał do swojej podstawy małą tabliczkę z brązu, opisującą jej użycie i produkcję.

Potrząsnął energicznie głową. To wystarczyło. Pierwszą sprawą było ustalenie, gdzie były te siły rebeliantów, jaka była ich siła i kiedy zamierzały się zmobilizować. To wtedy być zgłaszane do F loating Brytanii, i jeśli wszystko pójdzie dobrze, to byłoby dobre dla przystojnego podwyższeniu wynagrodzenia.

Problem polegał na tym, że nie potrzebował więcej pieniędzy. Potrzebował rzeczy, na które mógłby go wydać. Rzeczy takie jak broń z Republiki i Demokracji ....

Złożył całą broń, zwaną strażnikami, i poszedł do łóżka, człowiek z problemami. Obudził się nie czując się lepiej.

Opuścił śniadanie, wrócił do swojego gabinetu i znów spojrzał na broń, dotykając każdego z miłością, z żalem. Były tak cholernie piękne!

Rozważał już aresztowanie Durmin na miejscu i skonfiskowanie broni jako dowodu. Ale trzeba by ich oddać na dwór i to byłby ostatni, jaki kiedykolwiek by się z nimi spotkał. Brał nawet udział w morderstwie krupiera i jego współpracowników, ale postanowił przeciw niemu z powodów ściśle praktycznych.

Nie, musiałby to zrobić. Kolekcja lub brak kolekcji, jego pierwsza lojalność leżała w Rzeczypospolitej.

Nie znaczy to, że Rzeczpospolita naprawdę potrzebowałaby jego pomocy lub lojalności. W końcu, co jedna planeta, nawet dobrze uzbrojona, może zrobić przeciwko połączonej potędze prawie dwóch milionów światów? To nie będzie dużo więcej niż akcja policyjna. Oczywiście, canton może wyrządzić ogromną ilość obrażeń, ale można to załatwić prostym sposobem zniszczenia mechanizmu spustowego przed przekazaniem go Durminowi. Najprawdopodobniej każda rasa, która byłaby w stanie odnowić broń przed sobą, byłaby w stanie naprawić działo, ale zawsze istniała szansa, że ​​taki zawiły mechanizm wykracza poza ich możliwości. Przynajmniej tak lubił myśleć.

Co więcej, galaktyka znajdowała się w stanie strumienia. Bunty pojawiały się coraz częściej , a kontakty Durmina nie były jedynymi istotami, które ukrywały broń przez wieki wbrew temu, że w końcu wkradną się na piętach i odbiją się na ucisku Rzeczypospolitej. Dmuchanie w tę operację niczego nie rozwiązałoby; najprawdopodobniej nie zwlekałoby nawet z powstaniem na żadnym innym świecie.

Było tysiąc ras, które wcześniej czy później podejmowałyby broń przeciwko Człowiekowi - ale był tylko jeden zbiór i tylko jedna okazja do dodania do niego tak cennych skarbów. Poza tym, w tych dniach natychmiastowej komunikacji międzygwiezdnej, nie było żadnej szansy, że kosmici nadal będą mieli swój arsenał do czasu, gdy Marynarka tam dotrze. Turni ng Durmin in byłby tylko gestem daremności, aktem niesłusznej szlachty.

Podniósł znowu wybuchowy pistolet, pieścił go z miłością, tulił do rąk. Wciąż go trzymał, kiedy Durmin wrócił z innym pojemnikiem.

- Oto ich część - powiedział, ostrożnie rozładowując rzeczy na biurku Selimunda.

Selimund spojrzał na nich jeden po drugim. Nagle zamarł.

"Czy to jest to, o czym myślę?" - zapytał cicho.

- Myślałem, że ci się spodoba, gubernatorze - powiedział Durmin z uśmiechem.

- Pistolet z Twe nty-Siódmego wieku - wyszeptał Selimund. Wyciągnął drżącą dłoń i dotknął jej ostrożnie, z czcią. "Widziałem kilka rysunków, ale ..." "To piękna, prawda?" - powiedział Durmin.

Nodded selimund.

"Wiem, że twoją specjalnością jest broń obcych ," kontynuował Durmin, "ale kiedy coś takiego się pojawi ... cóż, to jest nagroda całego losu. Dlatego muszę poprosić o armatę. Selimund spojrzał na niego długo i stanowczo, po czym spojrzał na pistolet.

"To jest umowa", on sai d.

Chwilę później skrupulatnie pracował nad najnowszym skarbem w swojej kolekcji, polerując i świecąc, zupełnie nieświadomy galaktyki, która po raz kolejny uznała za celowe składowanie broni.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

22: REBELE

... Gdy milenium zbliżało się ku niemu, Man opowiadał się za największym wyzwaniem, jeszcze przed jego prymatem w galaktyce; i, co dziwne, wyzwanie to nie dotyczyło wyłącznie obcych ras, ale także wielu nieukierunkowanych mężczyzn.

Jednym z pierwszych rekordów był Loran Baird, były oficer marynarki wojennej, który z powodów znanych tylko sobie ...

-Man: Dwanaście mileniów osiągnięć ... To był sojusz dwóch wizjonerskich istot, Brastilliosa z Canphor VII (6977-7202 GE) i Loran Baird of Aldebaran X (6955-7020 GE), które doprowadziły do ​​pierwszego kroku upadek nie tylko monarchii, ale całego panowania Tygrysa nad rasami galaktyki. Członkowie walczących ras, mimo to udało im się stworzyć więź wzajemnej przyjaźni, która zaowocowała ... -Originem i Historią Zdatnych Wyścigów, wol. 9 Wszystko szło do piekła.

Rycerz V nie wstąpił do Wspólnoty, a także nie ma pięćdziesięciu innych planet, które wydawały się balansować na krawędzi. Nie tak, ale niektóre z granicznych światów, czując ich owies, rzeczywiście próbowały wyrzucić Rzeczpospolitą. Oczywiście nie zadziałało, ale każdy akt buntu dotarł nieco dalej niż poprzedni, zanim został stłumiony.

Potem przyszedł prawdziwy szok. Spica VI, ten ogromny i uświęcony świat budowania statków, zaludniony jedynie przez rasę Człowieka, ogłosił niepodległość od Rzeczypospolitej. Pływające Królestwo, z powrotem do ściany, zareagowało w jedyny możliwy sposób - z większą mocą. Spikanie walczyli z ostatnim człowiekiem, a kiedy skończyła się krótka, lecz krwawa wojna, prawie dwa miliony ludzi leżało martwych na powierzchni planety, niegdyś uprzemysłowionej powierzchni, która była teraz i na zawsze pokryta gruzem i gruzem.

"Problem polega na tym, że nikt nie trudzi się organizowaniem tych cholernych powstań, koordynowania ich dla maksymalnej wydajności." Jego towarzysz spojrzał na niego przez stół.

"Jak możesz oczekiwać koordynacji?" Zapytał w końcu. "Masz tysiące obcych ras, a także sporo ludzi, którzy nie mają nic wspólnego poza ich wrogością wobec Pływającego Królestwa i Delurosa. Nigdy nie pracowali razem, nigdy nie ufali sobie nawzajem, nigdy wcześniej nie walczyli ze wspólnym wrogiem. Dlaczego mieliby zacząć teraz? Lub, mówiąc inaczej, jesteś mężczyzną. Co Canphorite, Lodinite czy Emran przy zdrowych zmysłach by ci zaufało?

"Rozumiem twój punkt, Jannis," powiedział Baird, "a jednak w końcu będą musieli mi zaufać, tak jak będę musiał im zaufać. "" Ach, ale czy ty? "Jannis uśmiechnął się.

"Jeśli będę musiał, zrobię to," powiedział ponuro Baird. "Dlatego skontaktowałem się z tobą. Jesteś kupcem na Canphor VII. Zajmujesz się tymi cholernymi stworzeniami. Czy możesz zorganizować spotkanie między mną a jednym z ich podziemnych przywódców?

"Tak myślałem," powiedział Jannis. "Dlaczego Canphor? Czemu nie ma rasy, która nie ma historii insurekcji sprzed pięciu tysięcy lat, jakiejś rasy, która nie będzie skłonna do mordowania cię w chwili, gdy wejdziesz do pokoju?

- Ponieważ Bliźniacy z Canphor są lejcami nieludzkich ras i jeśli kiedykolwiek zamierzamy obalić tę tyranię, potrzebujemy ich pomocy.

"Ciągle mówisz o jakimś tajemniczym" my "- zauważył Jannis. "Tylko kogo reprezentujesz?"

Oczy Bairda zwęziły się. - Ta informacja dotyczy Canphorytów - powiedział w końcu.

- Rozumiem, że zostałem zbadany i okazało się, że nie chcę - powiedział sucho Jannis.

"Im mniej wiesz, tym mniej będziesz kłopotliwy, jeśli dach spadnie," powiedział

Baird. Wsunął dużą rolkę waluty po stole. "Zrobisz to?"

Jannis spojrzał na rolkę, po czym skinął głową. "Wyobrażam sobie, że będzie to musiało być na jednym z odległych światów. Nie przyjdą na żadną planetę, którą wybierzesz, a na pewno nie pójdziesz do systemu Canphor.

"Do diabła, nie zrobię tego," powiedział Baird. "Chcę, żeby wiedzieli, że mamy na myśli biznes."

- A co z Canphorem III? - zapytał Jannis. "W ten sposób nie będzie to wyglądało na całkowitą kapitulację".

"Nie", powiedział stanowczo Baird. "Jeden z Bliźniaków, VI lub VII, nie obchodzi mnie, który."

Jannis wzruszył ramionami. "To twój pogrzeb."

Ale to dlatego, że Bannd, po odejściu jego towarzysza, było tam, gdzie Jannis się mylił. To był pogrzeb Wspólnoty. Nie dzisiaj, nie w przyszłym roku, może nawet za sto lat, ale to byłby początek.

Jannis skontaktował się z nim kilka dni później. Canphorites , ku swemu zdumieniu, zgodził się na to spotkanie. Dwaj mężczyźni pojadą do Canphor VI, gdzie Jannis odprowadzi Bairda do pewnego budynku, a następnie go opuści. Nie było żadnych ustaleń dotyczących odejścia Bairda, które Jannis uznał za wyraźnie złowieszcze, ale Baird chętnie zgodził się na warunki.

Baird nigdy nie był w żadnym z Bliźniaków Canphorskich, a ponieważ statek Jannisa wylądował na kosmodromie Canphor VI, był zdumiony brakiem struktur, które można było zobaczyć. Myślał, biorąc pod uwagę długą i zmienną historię Canphorites, że obie zaludnione planety będą tętnić życiem i aktywnością.

"Nie daj się zwieść" - powiedział Jannis, gdy Baird przesłuchała go w tej sprawie. "Większość Canphor VI jest pod ziemią. Sądzę, że zrozumieli, że są zmęczeni odbudowywaniem cytatów po tym, jak zrównaliśmy je z ziemią. Niemal taka sama sytuacja istnieje na Canphor VII. W rzeczywistości w ciągu ostatnich kilkuset lat wartość nieruchomości gwałtownie wzrosła w stosunku do głębokości. Tylko najbardziej zubożała część populacji żyje na powierzchni, co faktycznie służy podwójnemu celowi. "

"A co to jest?" Zapytał Baird.

"Utrzymuje Rzeczypospolitą szczęśliwą i nieświadomą. Szczęśliwi, ponieważ część planety, do której mają dostęp, jest tak spokojna i niewątpliwie wolna od przemocy ; i nieświadomi, ponieważ jeśli nic innego powierzchnia nie jest całkowicie reprezentatywna dla planety. "Otworzył klapę statku i zszedł na dół. Czekał na nich pojazd bez okien. "Działa przez zdalne sterowanie", powiedział Jannis Baird. "Powód jest taki, że nikt nie będzie w stanie zaglądnąć. Mniejsze szanse na taki incydent."

"Jak przetrwałeś w swoim biznesie?" Zapytał Baird.

"Zakładam, że masz na myśli fizycznie, a nie finansowo." Jannis uśmiechnął się. "Nigdy nie wychodzę z powierzchni i pracuję poza naszą ambasadą."

Weszli do pojazdu, który natychmiast pędził przez czerwony, jałowy krajobraz.

Po kilku minutach zaczął opadać pod kątem 45 stopni, a kiedy znów się wyrównał, Baird oszacował, że znajduje się co najmniej cztery mile pod powierzchnią. Nastąpił szereg ostrych zakrętów, tak wielu, że doszedł do wniosku, że robiono to, by go pomylić, gdyby próbował przypomnieć sobie drogę powrotną, co zresztą rzeczywiście miało miejsce. W końcu zatrzymał się i drzwi otworzyły się automatycznie, ukazując wnętrze dużego, całkowicie nieludzkiego designu.

"Nie powinienem się z tobą spotykać", powiedział Jannis. "Przypuszczam, że będę tu trzymany, dopóki nie skończysz z nimi, lub na odwrót."

Baird kiwnął głową i wyszedł. W pobliżu nie było żadnych Canphorites, więc podszedł do jedynych drzwi, które mógł znaleźć, otworzył i przeszedł. Usłyszał, jak drzwi zamykają się za nim, i znalazł się w małym, zaciemnionym mieszkaniu. W niewielkiej odległości od niego znajdował się Canphorite. Istota była typowa dla rasy, wszystko wyglądało podobnie do Bairda: wysoka, niezwykle smukła, z dużą, bulwiastą głową, małymi, ciemnymi oczami i okrągłymi, wystającymi ustami. Był humanoidalny, ale na pewno nieludzki.

"Jesteś Bairdem", powiedział tonem tępym i pozbawionym akcentów w t-paczce.

"Tak", powiedział Baird. "A ty?"

“I am Brastillios.”

"Miło mi cię poznać", powiedział Baird. "Czy rzeczywiście jesteś?", Powiedział Brastillios.

Baird przytaknął. "Gdzie są inni?"

"Co inni?"

"Miałem wrażenie, że mam spotkać się z przywódcami waszego podziemia" - powiedział Baird.

"Jestem upoważniony do przemawiania w jego imieniu" - powiedział kanark.

- W porządku - powiedział Baird, wykorzystując najlepszą sytuację. "Przejdźmy do rzeczy." "A jaki jest biznes?" - zapytał Brastillios.

"Myślę, że wiesz, bo inaczej nie byłoby cię tutaj", powiedział Baird. - Ale jeśli chcesz, żebym ci to przeliterował, zrobię to. Mój interes to obalenie Rzeczypospolitej. "

"A dlaczego człowiek chciałby obalić innego człowieka, skoro wciąż jest tak wiele

Mężczyźni w galaktyce, nie-mężczyźni, których rasa lubi w mordowaniu?

"Co robi mój rząd i co moja rasa aprobuje niekoniecznie to samo", powiedział Baird.

"Zastanawiam się," powiedział Brastillios. "Z pewnością wydaje się, że masz wiele pułapek swojego rządu. Nie możesz mówić w moim języku, ani w moim, ale to ja mam ten T-pak. - Powiedziano mi, żeby nic ze sobą nie przynosić - powiedział Baird.

- Nic - zgodził się Brastillios - z wyjątkiem pragnienia spotkania z Canphorytem. A teraz, skoro tak, czy wiesz, czy pochodzę z Canphoru VI czy z Canphoru VII?

"Jaką różnicę robią?" - powiedział Baird. "W grę wchodzą tylko dwie strony. Canphor VI i VII są po tej samej stronie, więc dlaczego miałbym preferować jeden z drugim? "

"Szlachetne uczucia i wymyślne unikanie" - powiedział Brastillios. "Pochodzę z Canphoru VII i zgadzam się, że to nie ma znaczenia. Jest człowiek i jest wszystko inne. "

"Korekta" - powiedział Baird. "Jest kilku mężczyzn i jest wszystko inne."

"Nie odpowiedziałeś jeszcze na moje pierwotne pytanie", powiedział Canphorite. "Dlaczego chcesz nam pomóc?"

"Ponieważ wielu mężczyzn uważa, że ​​Rzeczpospolita jest nie do zniesienia, tak jak ty. Nasza gospodarka jest niestabilna, nasza kultura znajduje się w stanie stagnacji, nasze ambicje zostały źle skierowane i zdławione. "

"Opowiedz mi o swoich ambicjach" - powiedział Brastillios. "Mężczyźni zawsze pragnęli odległych światów. Dlaczego powinienem wierzyć, że nie łakniesz mojego? "

"Mężczyźni mają lepsze cele do zdobycia niż podporządkowanie sobie innych ras" - powiedział Baird.

"To niezwykłe, nieprawdaż", powiedział Canphorite, "że w całej historii Mana jeszcze nie nastawił się na niektóre z lepszych celów?"

"Nie jestem tutaj, aby przepraszać za przeszłość", powiedział Baird. "Moją obawą jest przyszłość. Chcesz obalić Królestwo Pływające. Ja też. Nie możesz tego zrobić sam. Ja też nie. Ale razem, po prostu możemy spowodować kilka zmarszczek.

"A po tych falach spowodowały falę, która zmywa Rzeczypospolitej, jakie są twoje intencje?" Zapytał Brastillios.

"Mogę zadać ci to samo pytanie" - powiedział Baird. "Jeśli Rzeczpospolita rozpadnie się, człowiek będzie praktycznie bezsilny w galaktyce, w której jest znacznie mniejszy niż lud, który prawdopodobnie będzie miał kilka punktów, by się z nim osiedlić."

"Pojęcie kary jest obce dla większości ras. Wydaje mi się, że człowiek nie musi się nas obawiać, gdy Wspólnota zostanie zniszczona - skłamał Brastillios.

"W podobny sposób mogę was zapewnić, że mężczyźni, których reprezentuję, nie są typem, który może włączyć swoich sojuszników" - skłamał Baird.

"Kogo włączy?" Zapytał Canphorite. "Człowiek zawsze zwraca się do kogoś".

"Przejęcie rasy Man będzie wystarczająco czasochłonne", powiedział Baird. "Mamy już całkiem spore fragmenty galaktyki. Nie potrzebujemy więcej. "

"A kto będzie rządził tym filantropijnym nowym porządkiem? Ty?"

"Ta myśl przyszła mi do głowy."

"To nierealistyczna myśl" - powiedział Brastillios. "Możemy zadać bolesny cios w Rzeczpospolitą, ale przeżyje on ty i ja przez wieki, prawdopodobnie przez tysiąclecia".

"Wtedy nie ma czasu do stracenia", powiedział Baird. "Czy możemy położyć nasze karty na stole?"

"Nawet w tłumaczeniu nie rozumiem tego idiomatycznego wyrażenia".

"Oznacza to, że nasze spotkanie osiągnęło ten punkt, w którym musimy być szczerzy i otwarci wobec siebie", powiedział Ba ird. "A ponieważ nadal wydajesz się nieco wątpliwy, zacznę. Dzięki różnym kontaktom, jakie mam w marynarce wojennej, mogę przedstawić naszą stronę z siłą około dwunastu milionów ludzi, około dwóch milionów statków i sporym arsenałem. Żadna pojedyncza jednostka nie może stanowić więcej niż pięć procent całości. Są rozproszone po całej galaktyce, ale może to okazać się zaletą, ponieważ w ten sposób uniemożliwią Wspólnocie gromadzenie sił.

Teraz, ile planet kontrolujesz lub na które możesz wpływać?

"Uważam, że to interesujące, że mówisz w kategoriach liczby istot, podczas gdy ja mam odpowiadać w kategoriach planet" - powiedział Brastillios.

"Mówię w obu przypadkach pod względem jednostek strategicznych" - zauważył Baird. "W pełni zdaję sobie sprawę, tak jak musicie, że ani moi ludzie, ani wasze sprzymierzone rasy nie mogą zbrojnie obalić Rzeczypospolitej, jak to się teraz dzieje. Ale dobrze zorganizowana seria ataków i buntów może dać innym Mężczyznom i kosmitom pomysł, że można to zrobić. "

"Dlaczego inni mężczyźni przyjdą na twoją stronę? "Zapytał Brastillios. "Dlaczego nie mieliby bronić swego prymatu przed śmiercią?"

"Mężczyźni po stronie zwycięzców", powiedział Baird. "I nie postrzegaliby tego jako rezygnacji z prymatu, ale jako obalenie niepopularnego rządu. Powtarzam więc: na ile światów możesz wpływać?

"Być może trzy tysiące, może więcej" - powiedział Brastillios.

"Nie może być żadnych pojęć takich jak" być może "," powiedział Baird. "Musimy skoordynować całą operację aż do ostatniego szczegółu. Każdy bunt, zarówno w marynarce wojennej, jak i wśród światów nieludzkich, musi pojawiać się spontanicznie i wszystkie muszą być strategicznie odwzorowane, aby wywoływać najwięcej trudności i zamieszania w marynarce wojennej. Nie muszą też być one działaniami wojskowymi; nie chcemy, aby pierwsze dziesięć planet, które buntują się, rozbiło na królestwo, zniechęciło resztę. Jaki rodzaj uzbrojenia masz do dyspozycji?

Kanforczyk spisał zawartość swojego arsenału i wygłosił kilka wykształconych przypuszczeń na temat tego, co posiadały inne obce światy. Baird była zaskoczona, widząc, że są tak dobrze uzbrojeni, ale nic nie powiedzieli. W końcu to właśnie ułatwiło mu pracę.

" Twoje książki historyczne nie mówią zbyt wysoko o tym, co dziś zrobiłeś" - zauważył Brastillios, gdy uzgodniono ogólne kierunki tej strategii.

"Jeśli wygrywamy, będę autorem tych książek" - powiedział Baird. "A jeśli przegramy, ktoś inny kiedyś rzuci Rzeczpospolitą w przyszłości, w takim przypadku będę uważany za wizjonera urodzonego przed jego czasem. Jeśli zrobimy klęskę, co powiedzą o tobie książki?

"Zostały napisane od tysiącleci", powiedział Brastillios. "Czekaliśmy tylko na odpowiedni czas, aby je opublikować."

Przez krótką chwilę Baird pomyślał, że mógłby odgryźć więcej, niż mógłby przeżuć. Potem wzruszył ramionami. Obcy nie spowodowaliby żadnego problemu. Będą w awangardzie walki przez kilka następnych stuleci i jeśli nadal czują swój owies po tym, jak resztki Rzeczypospolitej zdziesiątkowały swoje szeregi ... Cóż, człowiek nie był całkowicie pozbawiony doświadczenia w obcowaniu z obcymi. wyścigi.

Brastillios spojrzał twardo na Człowieka. On także miał wątpliwości co do tego sojuszu. Mężczyźni byli przecież mężczyznami. Potem też wzruszył ramionami. To tymczasowe partnerstwo było zło konieczne, nie więcej, nie mniej. Wcześniej czy później dojdzie do zadośćuczynienia władzy w galaktyce, a jeśli niektórzy ludzie będą chcieli to wcześniej osiągnąć, kiedy będą musieli niszczyć innych ze swojej rasy, dlaczego mieliby się temu sprzeciwić?

Poczynili przygotowania do serii przyszłych spotkań, podczas których każdy najdrobniejszy szczegół zostałby wymieszany. Potem, po raz pierwszy w galaktycznej historii, Człowiek i obcy podali sobie ręce we wzajemnej przyjaźni i braterstwie.

Oboje trzymali kciuki.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

SIEDEMNASTA MILLENNIUM: ANARCHIA

23: ARCHEOLOGIŚCI

... Tak więc, w miarę jak maleje imperium Man, żadne inne centralne ciało rządowe nie powstało wśród innych ras, a wszechświatowy stan anarchii powstał ...

To było w siedemnastym tysiącleciu (GE), że ludzka rasa, nie posiadająca już niegdyś potężnej potęgi militarnej i ekonomicznej, zwróciła się ku pokojowym pościgom. Nastąpiło ogólne przebudzenie zainteresowania rasowymi korzeniami gatunku, a Ziemia i wczesne kolonie zostały w końcu gruntownie zbadane i zbadane przez dziesiątki archeologów. Jednym z najbardziej udanych z nich był Breece, kobieta z Belthar III, której opublikowane prace są nadal czytane dzisiaj ....

-Origin i History of Sentient Races, wol. 9

Breece stał na Ziemi i zastanawiał się, dokąd przeszły dziesiątki i setki stuleci .

Ziemia nie była opuszczona - dokładnie; a rasa Człowieka nie była na granicy wymarcia - dokładnie. Ale och, pomyślała, jak upadli potężni! Tak wysoko, że Człowiek wzniósł się, że zajęło mu to wiele długich tysiącleci, aby utracić wszystkie resztki prima cy, swoją moc, swoją własność. W rzeczywistości pozostały jeszcze tylko maleńkie fragmenty tego ostatniego: system Deluros, seria światów duchów, wszystkie świecące, wydajne i nieużywane; Syriusz V, którego granice cofnęły się, aż teraz mieściło się tylko jedno ogromne miasto; Ca liban, wciąż żyjący, wciąż działający anachronizm, mechanizm, który czekałby na całą wieczność, by zgłosić ruchy marynarki wojennej, która od wieków była martwa i zapomniana; Pływające Królestwo, jego imperialne pałace przekształcone w fabryki, jego mosiła napędowa przestała działać, skazana na bezcelowe płynięcie z systemu do układu, dopóki pewna gwiazda wreszcie nie sięgnęła i nie zaciągnęła go na swoje łono; kolonie Capellan i Denebian; około czterech tysięcy rozproszonych światów; i starożytna stara Ziemia.

Przez wieki, po upadku Rzeczypospolitej - lub Monarchii, jak to się stało, że była znana - rasa po wyścigu zaczęła się przywracać, przyjmując część lub całość tego, co Człowiek przywłaszczył. Wielu z nich nie dbało o Człowieka ani o to, co zrobił dla nich i dla nich, ale byli tacy - Kanfory, Lodinici, Elmranie i setka innych - którzy zadowalali się namiętnością, by nadrobić letarg inne rasy. Krok po kroku, z cierpliwością Hioba i umiejętnościami Gratha, zaczęli wypychać Człowieka z powrotem, zmuszając go do planetarnych wnęk, odmawiając mu dostępu do świata tutaj, systemu tam, nacjonalizując fabrykę na tym świecie, niszcząc laboratorium lub college na tym świecie.

Człowiek walczył, jak człowiek zawsze walczył. Początkowo jego straty były minimalne, ale osiągnął swój szczyt, trzymał galaktykę w dłoni i nie było miejsca, w którym mógłby iść, ale w dół. Zrobił to w taki sam sposób, w jaki wstąpił: złomowanie, walka, blefowanie, kłamstwo, z wystarczająco wyizolowanymi przypadkami nobilitów i barbarzyństwa, by uczynić galaktykę zastanawiającą się, czy jest on bogiem, czy może demonem prosto z piekła. , a nie tylko kolejna czująca rasa.

I rzeczywiście, odrzucił Breece, Man był nie tylko kolejnym gatunkiem, który został zapisany i zapomniany w podręcznikach historii. Był czymś wyjątkowym, czymś zupełnie innym. Żadna inna rasa nie była zdolna do takiej wspaniałomyślności, takiego idealizmu, takiego osiągnięcia; a także, że żadna inna rasa nie mogłaby stworzyć takich przykładów małostkowości, bestialstwa, hańby i nieuczciwości. Cokolwiek innego można powiedzieć o człowieku, był wyjątkowy - a kiedy wszystko zostało powiedziane i zrobione, to dlatego stała na świecie matki człowieka, zimnym i deszczowym, szukając tego, co ukształtowało to dziwne, inteligentna małpa, która uczyniła go lepszym od najlepszej w galaktyce, biedniejszej od najgorszej, sprawiła, że ​​sięgnął gwiazd i krzyknął w obliczu Przeznaczenia.

Stała w półmroku, wyłaniając się z tego, co kiedyś, eony temu, było równinami Serengeti. Ten teraz jałowy teren, rozciągający się od wciąż malowniczego krateru Ngorongoro do suchego koryta Jeziora Wiktorii, widział prawie całą historię Człowieka, gdy był jeszcze w Earthboun . Tutaj urodził się, po raz pierwszy wynalazł koło i pałkę, po raz pierwszy odkrył ogień. Tutaj zmagał się w nagiej walce z legendarnym lwem o czarnych grzywach i sprzedał swego bliźniego w niewolę. Pierwsza i czwarta wojna światowa rozciągnęły się na tyle daleko na południe i wschód, aby Serengeti stało się tymczasowym polem bitwy. To tutaj, sześćset lat przed początkiem ery galaktycznej, człowiek wytępił ostatnie z jego rywalizujących gatunków lądowych, i to tutajwieku później, że początkowe badania zostały wykonane na Tachyon Drive.

A teraz Serengeti stał samotny i znowu opustoszały, wysoki na kolana w trawie z dżungli, graniczący z ciernistymi kolczastymi drzewami, ukrywając milion lat ludzkich szczątków i artefaktów pod ziemią.

Wydawało się, że to dobre miejsce do szukania odpowiedzi.

Z westchnieniem Breece odwrócił się i wrócił do swojej kopuły. Jutro, jeśli opadnie deszcz, zacznie kopać, oznaczać, katalogować. A może, po prostu może ...

Podskoczyła, gdy usłyszała trzask pękających za nią peruk.

"Kto tam?", Zapytała.

"Widziałem twój obóz i skorzystałem z możliwości przyjścia", powiedział zimny, czysty ton zmodyfikowanego ziemskiego t-packa.

"Kim jesteś?" Zapytała, zaglądając w zbierającą się ciemność.

"Jestem Milnor, z księżyca Kormon os, system Atria, rasa Rinna," powiedział głos.

Znowu zerknęła i wreszcie dostrzegła postać Rinna. Był on nieco humanoidalny, nieco przysadzisty i bardziej muskularny niż człowiek, z zielonkawym odcieniem na skórze. Na ciele znajdowało się sporo hai , które nie było na ubiorze, ale na sakiewkę zawieszoną na ramieniu. Rinn mówił do T-paku, który był przywiązany wokół wypukłości, która wyglądała jak podbródek, ale nie nosił maski ani hełmu, i wydawał się całkiem jak w domu oddychając ziemskim powietrzem.

"Jestem Breece, rasą Człowieka", powiedziała. "Co Ty tutaj robisz?"

"Jestem archeologiem", powiedział Milnor. "Spędziłem siedemnaście lat na Ziemi, grzebiąc w ruinach, grzebiąc w wciąż stojących budynkach, a nawet przeprowadzając wywiady z tymi mężczyznami, którzy wciąż lgną do tego świata. Jestem w Serengeti od prawie dwóch miesięcy. Jeden z moich robotów poinformował mnie o kolejnym obozie. Przyszedłem, żeby poznać twoje motywy bycia tutaj.

"Mam tutaj tak samo dobrze jak ty" - powiedział Breece. "Być może więcej."

"Nie przeczę temu", powiedział Milnor. "Żałuję tylko, że nie wiadomo, że jestem całkowicie nonpolitywistyczna i interesuje mnie tylko moja praca. Jeśli moja obecność cię tu urazi, mogę łatwo przenieść bazę operacji gdzie indziej, aż do czasu, kiedy odejdziesz. "

"To nie będzie konieczne ", powiedział Breece, czując nagły przypływ winy. "Jestem noncombative.

W rzeczywistości wydaje się, że jesteśmy członkami tego samego zawodu ".

"Miałem taką nadzieję," powiedział Rinn. - Mimo wszystko, nie mając zamiaru cię obrazić, czułem, że najlepiej się upewnić, chociaż nikt inny, oprócz innego archeologa, nie miałby powodu, by tu być.

"Och, nie wiem", powiedział Breece. "Wydaje się, że to piękne miejsce do życia".

"Sądziłem, że na podstawie mojej wiedzy o człowieku i popartej moimi odkryciami na Ziemi, pragnąłbyś społeczności twoich bliźnich." "Większość ludzi by to zrobiła," zgodził się Breece.

"Ale nie ty?"

"Nie. Jestem inny."

Usta Rinna wygięły się w uśmiechu, a potem nagle wyprostowały. "Jeśli pragniesz samotności ..."

"Twoja obecność mnie nie denerwuje, jeśli to właśnie prowadzisz," powiedział Breece. "Myślę, że uważam, że wymieniam pomysły z najbardziej pobudzającymi archeologami innej rasy."

"Doskonale", powiedział Milnor z kolejnym uśmiechem. "Czy obraziłbyś cię, gdybym najpierw spożywał trochę jedzenia? Mój metabolizm jest taki, że muszę karmić co najmniej pięć lub sześć razy dziennie. - Ciekawe, że masz czas na swoją pracę - powiedział Breece.

"Nigdy nie śpię" - powiedział Rinn. "Czy mogę wezwać jednego z moich robotów?" "Oczywiście" - powiedział Breece, a chwilę potem robot, niemal nieodróżnialny od Rinna, zbliżył się do małego pojemnika.

"To tylko roślinność" - powiedział Milnor. "Jeśli jednak widok mojego jedzenia będzie dla ciebie niekorzystny, mogę się wycofać."

"To nie jest konieczne", powiedział Breece. Gdy Milnor pożarł kilka roślin i traw, oczy Breece'a zbadały robota. "To wspaniała maszyna" - powiedziała w końcu. "To niesamowite, jak wiele osiągnięto w nauce robotyki".

"Rzeczywiście" - zgodził się Milnor. "A jednak była to nauka wymyślona przez Człowieka. Dlaczego twoja rasa wykorzystała go tylko w minimalnym stopniu? "

"Woleliśmy robić rzeczy sami" - powiedział Breece.

"Prawda". Milnor pokiwał głową. "Człowiek nigdy nie dał kwartału, ale nigdy o to nie prosił. Fascynujący wyścig. "

"Co sprawiło, że poświęciłeś tyle czasu na badanie mojej rasy?" - zapytał Breece.

"Tak wiele czujących gatunków jest tak zajętych na ślepo podejmowaniem wojny, że czuję, że ktoś powinien próbować cię zrozumieć."

"Dziękuję za sentyment" - powiedział Breece. "A czego się o nas dowiedziałeś, co zwiększyło twoje zrozumienie?"

"To bardzo trudne pytanie", powiedział Milnor.

"O? Czemu?"

" Im bardziej odkrywam twoją rasę, tym mniej jestem w stanie ją pojąć." "Witaj w klubie", powiedział z żalem Breece.

- Być może możesz mnie oświecić w niektórych kwestiach - powiedział Milnor z niecierpliwością - a przynajmniej wyglądał na kogoś chętnego. Słowa, które pojawiły się w t-paczce, były całkowicie pozbawione emocji.

- Spróbuję - powiedział Breece - ale proszę, nie rozczaruj się zbytnio, jeśli jestem tak samo zaintrygowany jak ty.

"No cóż, na przykład", powiedział Milnor - a teraz nie byli to ludzie i nie-człowiek, ale tylko dwóch profesjonalistów dyskutowało na ich temat - "bardzo niewielu ras galaktyki wierzyło w religię, choć wielu akceptuje filozoficzne podejście. Bóstwa, jednak człowiek miał nie tylko jedną religię, ale dosłownie setki z nich, wiele z nich wydało bardzo rozsądne kodeksy etyczne i dyrektywy, z których wywodzi się większość prawa cywilnego na Ziemi, a ostatecznie Rzeczypospolitej; postacie, od Jezusa i Buddy prawie do końca ludzkiej historii, głosili doktrynę miłości i spokoju. "

"Zapominasz Mosesa, który w przenośni zabrał miecz w dłoni, aby zabić Egipcjan."

"Ale nawet Mojżesz nie pozwolił swemu ludowi walczyć" - powiedział Milnor - "a to właśnie Mojżesz dał swemu narodowi dziesięć przykazań. Otóż, moje pytanie jest następujące: biorąc pod uwagę takie kodeksy etyczne i przywódców moralnych, i zagrażając temu, co wydawało się większości Ludzi, być prawdziwym ogniwem ognia piekielnego i wiecznego potępienia, wydaje mi się, że Człowiek ewoluowałby społecznie i moralnie w najbardziej pokojowy i etyczny z gatunków. A jednak tak oczywiście nie jest, pomimo rzadkich przykładów, że jest inaczej. Czy możesz mi to wyjaśnić z punktu widzenia Człowieka? "

"Nie jako archeolog, nie mogę", powiedział Breece. "Ale może archeologia to niewłaściwa nauka, którą można zastosować do tego pytania."

"Która nauka lepiej by pasowała?" Zapytał Rinn.

"Może antropologia. Lub psychologii. A może nawet filozofii. W każdym razie myślę, że odpowiedź leży w więcej niż jednym miejscu. Po pierwsze, człowiek był mięsożercą. Nadal jest, choć sam siebie nazywa wszechmocnym. Warunki starożytnej Ziemi były takie, że człowiek albo musiał ewoluować pewne pozornie fizycznie niemożliwe zdolności, takie jak geometryczne pomnożenie jego siły i szybkości, albo mógł rozwinąć się w inteligentną istotę. Żadna ewolucja nie nastąpiła bez wcześniejszych potrzeb środowiskowych, iw tym przypadku potrzebna była fizyczna e qualizerka, jakaś metoda, dzięki której człowiek mógłby zabić zwierzęta, które musiał zabić, aby przeżyć. Doprowadziło to do stworzenia broni. Niektórzy ludzie, w rzeczywistości większość ludzi, powiedzieliby, że z tego wynika cała ludzka historia. "

"Ale niekoniecznie tak jest", sai d Milnor. "Człowiek nie jest jedynym inteligentnym mięsożercą w galaktyce."

"Prawda" - powiedział Breece. "Jak już powiedziałem, to tylko część odpowiedzi, tylko jeden wpływ na wyścig."

"A co z religią, z szlachetnych systemów filozoficznych, które człowiek wymyślił?" Zapytał Rinn.

"Religia była emocjonalną kulą i emocjonalną bronią. To była kula, ponieważ zawierała wyjaśnienie niewytłumaczalnego, a broń w tym dalekowzrocznym mężczyźnie, takim jak Mojżesz, była w stanie przywołać autorytet samego Boga, aby uzyskać akceptację ich systemów etycznych. "

"To sobie uświadamiam", powiedział Milnor. "Ale gdzie się podział?"

"Trudno powiedzieć. Ale za każdym razem, gdy człowiek osiągał coś nowego, tak jak podróż samolotem, ptaki i chmury nie były już dla nas czymś dziwnym, a inna strona Biblii stała się po prostu piękną poezją. Jeśli chodzi o systemy etyczne, nie mogę udzielić ci odpowiedzi. Być może, kiedy Człowiek wyprowadził się do galaktyki, czuł się większy od Boga, a więc nie podlegał żadnemu etycznemu nakazowi przestrzegania swoich ziemskich i ziemskich praw. "

"Ale Man ignorował te dwie zasady przez większość swojego istnienia na Ziemi," zauważył Milnor.

"Wiem" - powiedział Breece. "Być może prawa zostały ustanowione dla rzeczy pełnych, a człowiek nie jest doskonały. Gdybym znał odpowiedzi, nie byłoby mnie tutaj ".

"Rozumiem," powiedział Milnor. "Gdybyś mógł mi powiedzieć, w jakim okresie jesteś najbardziej zainteresowany, być może mógłbym ci pomóc w skierowaniu cię do najbardziej prawdopodobnych miejsc, w których zaczniesz kopać."

"To bardzo hojny, Milnor", powiedział Breece, "ale prawda jest taka, że ​​po prostu nie wiem, od czego zacząć. Moja rasa umiera, spadając z każdej strony, tracąc wszystko, co niegdyś było drogie. Chcę wiedzieć dlaczego. Chcę wiedzieć, co nas do tego zmusiło, dlaczego nam się to udało, dlaczego zawiedliśmy. Jeśli potrafisz wskazać miejsce w galaktyce i powiedzieć: "Wykop, a odkryjesz, co to czyni Człowieka", pozostanę w twoim długu. Ale nie chudnę, możesz to zrobić, prawda? - Niestety, nie mogę - powiedział Milnor.

- Zatem przypuszczam, że będę musiała postępować na swój własny przypadek. - Odwróciła głowę w lekki wietrzyk, odetchnęła zimnym, czystym powietrzem. "To miejsce, na którym stoimy, mogło być Ogrodem Eden. Zastanawiam się, czy kiedykolwiek dowiemy się, dlaczego człowiek chciał odejść. Nie wiedział, że nie opuścił Raju; wyszedł dumny i wyprostowany. Czy to nie jest ciekawe? - Nie jesteś taki jak większość Mężczyzn, których spotkałem - powiedział Milnor po rozważnym milczeniu.

"Jest we mnie trochę we wszystkich ludziach i trochę we mnie", powiedział Breece. "Chcę wiedzieć. Czy to nie ta cecha, która zapoczątkowała Człowieka na drodze, która doprowadziła go tam, gdzie teraz jest? "

"Czy naprawdę chciałem o tym wiedzieć?" Zapytał Rinn. "A może była to podróż do posiadania ?"

"Nie wiem," wzruszył ramionami Breece. "A jednak, pomimo całej mojej rasy, której się wstydzę, wciąż mogę czuć dumę z ich osiągnięć. Od pionierów przez olimpijczyków po watażków, nie mieli szans. Może poszli do miejsc, w których nie mieli wyjścia, może przyszli na palcach - i znacznie gorzej - ale wygrali i w przewrotny sposób

Jestem dumny z tego, że jestem jednym z nich. Czy to jest grzeszne, zastanawiam się?

"Nie mogę zaoferować odpowiedzi", powiedział Milnor. "Ale pozwól mi z kolei zadać ostatnie pytanie, a potem zostawię cię do snu, którego musisz teraz potrzebować. Przyznanie wszystkiego, co powiedziałeś, jest prawdą do tego czy innego stopnia, dlaczego spędzasz życie studiując gatunek, który obaj przyznajemy, że jest w mroku? Co pomoże ci zrozumienie zalet, wad i słabości M an?

"Masz na myśli mnie osobiście?" Rinn skinął głową.

"Nie jestem pewien", powiedział Breece. "Jeśli mam być całkowicie szczery, to mogę to zrobić, ponieważ jestem urażony".

"Urażony?" Zapytał Milnor. "Czego? "

"Spośród wszystkich ludzi, którzy żyli w zenicie naszej rasy. Był czas, kiedy mieliśmy to wszystko i pozwoliliśmy temu się wymknąć. Lub, raczej, pozwolili temu się wymknąć. Może jestem zgorzkniały z powodu utraty mojego pierworództwa ".

"Naprawdę?" Zapytał Milnor.

"Być może", powiedział Bree ce. - A może to uczucie, jakie odczuwam, kiedy patrzę na Serengeti i widzę to jako prymitywne. Człowiek musiał to widzieć eony temu. Ale z jedną różnicą: jego przyszłość, jako rasa, leżała przed nim; moja leży za mną. Sądzę, że to bardzo smutne, że nic tu nie wzrośnie, z wyjątkiem trawy: żadnych zwierząt, żadnych ptaków i żadnych ludzi. "

"Aby użyć ekspresji swojego gatunku, płaczesz nad przemijaniem swojej rasy", powiedział

Rinn. "Czy to nie jest poprawne?"

"Nie," powiedział Breece. "Najpierw chcę wiedzieć, jak i dlaczego to się stało, co uczyniło to nieuniknionym. Wtedy zdecyduję, czy zrzucić kilka łez. A teraz, jeśli mi wybaczysz, Milnor, muszę się trochę przespać.

"Rozumiem," powiedział Rinn. "Jeśli jednak nie obrażę cię, chciałbym przedstawić ci prezent."

"Prezent?"

"Tak", powiedział Milnor. "To ludzki artefakt." Nagle jej twarz wzbudziła zainteresowanie. "Myślę - kontynuował Rinn - że jeśli będziesz się uczyć, dopóki nie poznasz go w całości, można odpowiedzieć na kilka pytań."

"Bardzo wątpię, czy jakikolwiek artefakt może to zrobić" - powiedział Breece.

"Ten można", powiedział Milnor. Zdjął sakiewkę, wcisnął w nią krótką rękę, przeszukał ją i wyjął artefakt, który ostrożnie przetarł miękką szmatką, a następnie podał jej.

To było lustro.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

24: KAPŁANI

... Mniej więcej w połowie siedemnastego Galaktycznego Tysiąclecia, ponieważ ludzka rasa była w niebezpieczeństwie i wszędzie rozpętała się, odrodziło się zainteresowanie religią, chociaż ta inkarnacja nie miała żadnych pułapek starożytnych, ziemskich religii człowieka. Było to proste, proste, posiadające niewiele dogmatów i było w rzeczywistości znacznie bardziej etyczną doktryną niż religią w ustalonym znaczeniu tego słowa.

Jedną z nierozwiązanych tajemnic o człowieku jest to, dlaczego w czasach, gdy pożądanie religii powinno było być tak gorliwie pożądane, powinno ono rozkwitać tak krótko i zyskać tak niewielu zwolenników.

-Origin i Hist of the Sentient Races, wol. 9

Była to brudna wioska, otoczona przez dziesiątki innych brudnych małych wiosek, wszystkie wyróżniające się trądowatymi ranami na powierzchni Raxara II. Rozpadające się kamienne budowle otaczały niegdyś miejską dzielnicę, a na środku placu była pokryta kurzem fontanna, która nie działała od dziesięcioleci.

Mihal pospieszył, nie patrząc ani w prawo, ani w lewo, starając się nie myśleć o wszystkich brudach, które później musiał usunąć ze swoich szat. W lewej ręce trzymał odrętwiałe książki; w prawej dłoni była drobno haftowana biała chusteczka, z której bezustannie wycierał pot z twarzy. Tęsknił za cygarem lub fajką, czymkolwiek, co pozwoliłoby mu odciążyć umysł od przytłaczającego gorąca, ale w ostatnich latach coraz trudniej było zdobyć tytoń , a ponieważ jego koszty wzrosły odpowiednio wraz z jego niedoborem, zerwał sam siebie. nawyk, choć nie jest to pożądanie.

Mała dziewczynka zerkała na niego spoza zgrzybiałego budynku i uśmiechnął się do niej.

"Czy możesz mi powiedzieć, gdzie mogę znaleźć Rodata?" Zapytał.

Wytarła cieknącym nosem niemytym przedramieniem, a potem wskazała na pobliską strukturę. Tuż przed tym, jak zniknęła z pola widzenia, podziękował jej i zbliżył się do budynku. Szukał drzwi, na które zapukał, ale nie mógł go znaleźć i wzruszył ramionami. Wszedł do środka.

"Cześć?" Powiedział. "Czy ktoś jest w domu?"

"Tutaj" - rozległ się chrapliwy głos. Poszedł za nim i wkrótce znalazł się w małym pokoju. Wiele owadów leciało i wychodziło przez dziury, które kiedyś istniały w oknach, a ciepło stało się jeszcze bardziej nie do zniesienia, jeśli to możliwe. Na podłodze, na wyjątkowo brudnym kocu, leżał stary, wychudzony, brodaty mężczyzna, którego wiek ocenił Mihal na osiemdziesiąt lat.

"Jestem Per Mihal", powiedziała Miha l, próbując odwrócić wzrok od nagiego ciała mężczyzny.

"Nowy, co?", Powiedział mężczyzna. "Co się stało z Per Lomilem?"

"Został przeniesiony do Spiki II", powiedział Mihal, dodając w myślach: Lucky Devil!

"I Per Degos?"

"Martwy" - powiedział Mihal. "Jesteś Rodat?"

Mężczyzna skinął głową i nagle został opanowany przez atak kaszlu.

"To mój pierwszy dzień na Raxar II", powiedział Mihal, gdy ten mężczyzna słabo opadł na koc, "ale będę tu przez jakiś czas. Powiedziano mi, że ... - Przerwał, szukając delikatnego sposobu na wyrażenie tego.

"Że umierałem?" Spytał Rodat. "Cóż, mówili ci słusznie, kapłanie. Co mogę dla ciebie zrobić?"

"Dla mnie?" Powiedział Mihal ze zdziwieniem. "Jestem tutaj, aby złagodzić twoje cierpienie, aby przynieść ci pokój i ukojenie w twoich ... ach ... ostatnich godzinach".

"Jestem dobry jeszcze przez trzy lub cztery dni, kapłanie", powiedział Rodat. "Nie spiesz mnie, zanim będę dobry i gotowy do drogi."

- Wszystko w porządku - powiedział Mihal, siadając na podłodze obok starca. "Zostanę tutaj z tobą do końca."

"Idziemy, żeby dać mi naprawdę dobry posłanie, co?"

"Zobacz, jak pomaga ci przygotować się do łona Twórcy" - powiedział Mihal.

"Pozwól Mu czekać, aż będę dobry i gotowy" - powiedział Rodat. "Nie spieszy mi się."

"Nie chcę być arogancki", powiedział Mihal, "ale nie mogę powstrzymać się od myślenia, że ​​twoje nastawienie jest złe. To jest Bóg, do którego jesteś królem, a nie jakiś gospodarz, którego należy odłożyć od szyderstwa. To jest Stwórca wszystkich rzeczy, który przygotowuje się do zabrania cię do Jego królestwa. "

Starzec przyglądał mu się przez chwilę, po czym odwrócił się i splunął na gnijącą podłogę. - Ksiądz - rzekł w końcu - musisz się jeszcze wiele nauczyć. Wierzę w tego samego Boga, którego ty i ja w to wierzę

On jest bardziej pobożny niż ty. "

"Więc zapytaj o jego przebaczenie, a na pewno zostanie mu dane" - powiedział Mihal, zastanawiając się, jakiego rodzaju szaleńca usługiwał.

"Zapytaj Jego przebaczenia?" - powiedział Rodat. "Po co?"

"Za przestępstwa człowieka przeciwko Bożemu prawu", powiedział Mihal.

"Czy wierzysz w to wszystko, czy po prostu wypluwasz to na pamięć?" Spytał staruszek.

"Błagam o wybaczenie!" Powiedział Mihal.

"Nie rób tego", powiedział Rodat. "Jeśli mogę się dogadać bez błogosławieństwa Bożego, to z pewnością nie musicie mnie przepraszać. Może powinieneś po prostu zostawić mnie i rozprowadzić swoją religię gdzie indziej.

"Nie jestem w branży handlarzy", powiedział gorąco Mihal. "To, czy wierzysz w religię, czy też nie, nie ma absolutnie żadnego wpływu na jej prawdziwość. Gdyby wszyscy ludzie, którzy kiedykolwiek żyli, nie uwierzyliby

Boże, czy to sprawi, że Jego istnienie stanie się mniej realne?

"Nie mieszajcie Boga z religią, kapłanie" - powiedział staruszek. "Bóg zawsze był w pobliżu.

To religia przychodzi i odchodzi wraz z seansami ".

Mihal pochylił się i otarł pot z czoła starego człowieka. "Spieprzasz z gorączki", powiedział, "Czy mogę zrobić coś, co uczyni cię bardziej komfortowym?" "Zamykanie ust byłoby całkiem dobrym początkiem" - powiedział Rodat.

"Co masz przeciwko mnie?" Zapytał Mihal. "Wszystko, co chcę zrobić, to ci pomóc."

"Możesz mi pomóc, zostawiając mnie samego. Dam ci mnóstwo ostrzeżeń, żebyś mógł zostać zabity.

Starzec zamknął oczy i leżał nieruchomo przez kilka minut, a Mihal otworzył jedną ze swoich książek i zaczął czytać na głos. Była to modlitwa pokutna.

"Mam nadzieję, że robisz to dla własnej korzyści," powiedział Rodat, ponownie otwierając oczy. - Nie przeszkadza mi, że nie zasnęłam, ale będę przeklęty, jeśli pozwolę ci błagać Boga, aby mi wybaczył.

"Możesz mnie przekląć, jeśli nie", powiedział Mihal. "Pozwól mi pomóc ci w jedyny znany mi sposób. Twoja dusza może nie mieć dla ciebie znaczenia, ale jest to dla mnie niezwykle ważne. "

"Dlaczego?" Wychrypiał staruszek. "Twoje nie może mniej ważne dla mnie".

"Ponieważ wstąpiłem do kapłaństwa, aby służyć ludziom" - powiedział Mihal.

"To jest mój jedyny cel w życiu i moja największa przyjemność."

"Wtedy czuję się jeszcze bardziej zirytowany, niż ty dla mnie." Zamknął ponownie oczy i wkrótce jego oddech, choć słaby, stał się regularny.

Per Mihal westchnął. Wydawał się tak daremny, siedząc tu z mężczyzną, który nie pragnął niczego, co miał do zaoferowania, i jeszcze sprawił, że ofiara stała się nie mniej ważna. Zastanowił się, kiedy siedział i patrzył na umierającego człowieka, dlaczego religia miała takie trudności z przywróceniem się po przerwie sześciomilionowej. Pierwotnie umarł, ponieważ miał tendencję do ustawiania dogmatu jako najwyższego dogmatu, sprowadzając piramidy ku niebu. Potem, gdy Człowiek nauczył się żyć w powietrzu i pod powierzchnią morza, kiedy kontrolował najpierw swoje środowisko, a następnie jego przeznaczenie, coraz więcej dogmatów upadało na dalszy plan. Podstawowe prawa religii zaczęły erodować, aKiedy człowiek w końcu dotarł do gwiazd i wykonał akty, które religia zarezerwowała tylko dla Boga, zapisał tymczasowy koniec religii. Ale religia była czymś więcej niż serią dogmatów i rytuałów; był to środek, by pocieszyć uciśnionych przez dzień sądu, kiedy wszystkie krzywdy zostaną naprawione, a wszyscy przegrani przemienieni w zwycięzców. Człowiek nie potrzebował tego komfortu, kiedy rządził galaktyką, ale teraz znów był przegrany.

Ale tym razem, pomyślał Mihal, Man nie chwycił za przynętę jak zawsze . Był skłonny oddawać cześć Bogu, ale na własnych warunkach, a nie na Boga. W swoim krótkim życiu Mihal widział wiele rzeczy: biedę, pożądanie, chciwość, dumę, furię, rezygnację, szlachetność. Jedną rzeczą, której nie widział, poza zamkniętymi murami, gdzie wziął swój trening , był jeden człowiek, który odczuwał jakąkolwiek potrzebę lub pragnienie prosić Boga, aby wybaczył bieg za to, co zrobił. Miłość, oddanie i kult były częścią duchowego makijażu człowieka; przeprosiny, jak się wydawało, nie były.

A jednak czy to czyniło go mniej godnym salwowania? W końcu człowiek był tym, kim był, zwierzęciem, które zawsze pozostanie wierne swojej naturze. A skoro Bóg zapewnił mu tę naturę, z pewnością musi być w tym jakiś cel. I co Bóg stworzył i dał cel, Bóg musi kochać. Mihal gardził wieżami, ale był idealistą, a jego zadaniem było przynosić pociechę uciśnionym dzieciom. Jeśli nie chcieli tego komfortu, to właśnie sprawiło, że jego praca była trudniejsza.

Uświadomił sobie, że słyszy za sobą dźwięk, i zobaczył stojącą w drzwiach dziewczynę w wieku szesnastu lub siedemnastu lat, tkany kosz w dłoniach.

"Czy on już nie żyje?" Zapytała.

"Mój Boże, co za bezduszne pytanie!" Powiedział Mihal.

"Praktyczny. Przyniosłem mu jedzenie. Nie ma sensu zostawić go tutaj, jeśli nie żyje.

Ledwie wystarcza, aby obejść się tak, jak jest.

- Rozumiem - powiedział Mihal, zastanawiając się, czy wezwano do przeprosin i nie zdecydowałem się na to.

"On po prostu śpi."

Położyła kosz obok strony starszego mężczyzny. "Nazywam się Pilar", powiedziała. "On jest mój uncl e."

"Jestem Per Mihal", powiedział Mihal, wyciągając rękę.

"O. Nowy ksiądz? Pokiwał głową.

"Czy byłeś tu długo?"

"Przyjechałem dziś rano", powiedział. "Spędziłem większość dnia zastanawiając się, jak możesz pogodzić się z tymi warunkami życia."

"Nikt nie powiedział nam, że mamy wybór," odpowiedziała Pilar.

"Jeśli Rodat wydaje się spać spokojnie, czy chciałbyś pójść na krótki spacer?" Zapytał Mihal. "Nie widziałem zbyt wiele wioski."

"W porządku," zgodziła się. "Chociaż nie ma wiele do zobaczenia."

Wyszli na zewnątrz, a Mihal poczuł, jak znowu bije na niego wielkie słońce. Był zdumiony otaczającą go nędzą. Nawet dla getta było źle. Zastanawiał się, co zrobi z tego obca rasa, znajdująca w dalekiej przyszłości rasy Człowieka. Czy będzie jakikolwiek znak, że to nieszczęsne stworzenie kiedyś rządziło galaktyką? Wątpił w to.

- Jak długo będziesz z nami, Per Mihal? - zapytała Pilar, kiedy przedzierali się przez zrujnowane budynki.

"Dopóki nie będę ponownie przydzielony," powiedział. "Co oznacza, że ​​od tygodnia do życia." "Cóż, nie będziesz cierpieć w interesach," powiedziała.

"Chciałbym, żeby tak nie było".

"O?"

"Przypuszczam, że księża są jak lekarze" - powiedział. "Nic nie uczyniłoby nas bardziej niż brakiem pacjentów."

"Niezbyt prawdopodobne w tym dniu i wieku. Nasze imperium zniknęło, nasz prymat jest tylko odległym wspomnieniem, jesteśmy polowani jak zwierzęta na niektórych światach i wpychani w getta na innych. Tak długo, jak rzeczy nie będą lepsze, możesz kee p się podnieść.

"Nie żywimy się nędzą" - powiedział łagodnie Mihal. "Walczymy z tym."

- Wyglądałbyś dość głupio, walcząc z pustym powietrzem, prawda? Pilar roześmiał się. "Byłbyś jak marynarka wojenna bez przeciwnika. To ludzie tacy jak my trzymają ludzi takich jak ty w biznesie .

- Uwierz mi, Pilar - powiedział. - Nic nie może mnie bardziej uszczęśliwić, niż koniec wszelkiego ubóstwa i nędzy.

"A co zrobiłbyś z całym wolnym czasem?"

"Spędzałem wszystkie godziny na jawie, chwaląc Boga za Jego dobroć", powiedział z gorliwością Mihal.

"Naprawdę? Czy spędzasz wszystkie swoje obecne godziny snu, potępiając Go za porzucenie nas? "

"Oczywiście, że nie!" Powiedział Mihal. "Proszę Go, aby wybaczył nam za grzechy, które popełniliśmy podczas naszej długiej i krwawej historii, i za które teraz cierpimy." "Och," powiedziała Pilar.

"Czy uważasz, że to jest nieprawidłowe?"

"Nie jestem kapłanem i nie wiem zbyt wiele o religii", powiedział Pilar, "ale jeśli to byłbym ja, prosiłbym Go, aby trzymał Swoje ręce z dala i pozwolił nam wspiąć się na szczyt kup, jeśli możemy. "

"Uważam, że bardzo trudno jest zobaczyć tak wielu ludzi, którzy posiadają taką postawę", powiedział Mihal. "W końcu, jeśli potrafisz uznać istnienie Boga, to z pewnością ..." "Och, wierzę w Boga, wszystko w porządku," powiedziała Pilar. "Po prostu wierzę w człowieka więcej." "Czy to nie jest trochę sprzeczne ?" Zapytał łagodnie Mihal.

- Rozejrzyj się dookoła, Per Mihal - powiedziała Pilar, wskazując na pokrytą kurzem ulicę i rozpadające się budynki. "To dzieło Boga. Następnie spójrz na Deluros, Kaliban lub Ziemię.

Człowiek je zbudował. "

"Człowiek je zbudował," zgodził się Mihal, "ale tylko dzięki łasce Bożej. Tylko Bóg może stworzyć świat. "

"Prawda" - powiedział Pilar - "ale tylko człowiek może to wykorzystać. Uważam to za rodzaj partnerstwa. Bóg zapewnia i my rozporządzamy. Tylko Bóg nie zapewnia obecnie zbyt dobrze ".

"Musimy więc prosić Go o przebaczenie za wszystko, co uczyniliśmy, aby Go urazić".

"Zbyt mocno szanuję Boga, aby go okłamywać, i kłamałbym, gdybym powiedział, że jest mi przykro z powodu tego, co zrobił człowiek. Religia ma być duchową kulą, Per Mihal. Jeśli zmusza nas to do kłamstwa i grozy, to nie działa jak kula - amputuje nasze nogi, aby osiągnąć Boże współczucie.

Jakiego rodzaju bóstwo można by oszukać? "

"Nikt nie chce, żebyś kłamał, Pilar," powiedział Mihal. "To, co stara się uczynić religia, to uświadomienie wam, jak bardzo macie związek z Bogiem. Kiedy zrozumiesz ten związek, prośba o przebaczenie nie będzie kłamstwem. "

"Czy nie czujesz pewnej dumy z tego, co zrobiliśmy?" Spytała Pilar. "Człowiek w swoim czasie wędrował po milionie obcych światów i pochylił Naturę do swojej woli. Nadał kształt, zasięg i znaczenie galaktyce. Dlaczego powinienem się tego wstydzić? "" Zobacz, dokąd nas to doprowadziło "- powiedział Mihal.

"Następnym razem zrobimy to lepiej."

Mihal wzruszył ramionami. "Myślę, że lepiej wracać. Nie było nas prawie czterdzieści minut.

T hej powrócił do boku Rodat i po kolei obserwując go przez resztę dnia. Gdy zapadła noc, jego oddech stał się bardziej nierówny, a lewe ramię zaczęło drgać spazmatycznie. W końcu otworzył oczy.

"Wciąż tutaj, księdzu?"

- Nie chcę, żeby cię zostawić - powiedział uroczyście Mihal.

Starzec mruknął coś niezrozumiałego. Jego ton nie był komplementarny. Nagle jego ciało zesztywniało, jakby pełne głębokiego bólu.

Mihal wyciągnął rękę i trzymał ją za rękę. "Miejcie odwagę", powiedział cicho, kiedy Ro dat zaczęło się rozluźniać.

"Życzę ci tego samego" - powiedział starzec. "I siła."

"Mnie? Czemu?"

"Ponieważ, kapłanie, będziesz go potrzebował."

Siedział w ciszy przez kilka minut. Potem znów zaczął czytać ze swojego modlitewnika. Rodat kazał mu milczeć i wpatrywał się śmiało w ciemność, nie odrywając oczu od szczęki, gotowy na spotkanie z jego Stwórcą na własnych warunkach.

Mihal zamknął książkę i westchnął. Nagle ogarnęło go przerażenie, że zamierza spędzić resztę życia będąc tolerowanym.

- Myślę, że masz rację, staruszku - powiedział w końcu.

"Eh?"

"To będzie długa podróż służbowa".

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

25: PACYFIKI

(Żadna wzmianka o Pacyfistach nie może być znaleziona w Origin and History of Sentient Races).

Ogromny pokój wypełniał się. Oto Canphorite, wysoki, smukły i dostojny; tam siedział Emran, mięśnie wybrzuszone, poruszające się niewygodnie; Idąc przez drzwi, stali ambasadorzy z Lodin XI, Castor V i Procyon III, wyglądając tak samo, jak mogłyby wyglądać wszystkie wrażliwe istoty.

I stojąc pośrodku barwnie ubranych istot, które przybyły ze wszystkich punktów kompasu galaktycznego, byli dwaj mężczyźni.

"Wygląda na całkiem dobrą frekwencję", powiedział Lipas, mniejszy z nich.

"To nawet lepsze, niż się spodziewałem," powiedział Thome. "Po prostu możemy wyjść z tego w dobrej formie."

Teroni, z twarzą zasłoniętą przez chlorowy gaz w hełmie, zbliżył się do nich.

"Gdzie jest twoja delegacja?" Zapytał.

"Będą tutaj, nigdy się nie boją", powiedział Thome w Galactic-O.

- Lepiej, żeby tak było - powiedział Teroni, podchodząc do miejsca, gdzie zebrało się wielu innych odorów.

"Zastanawiam się, co je zatrzymuje", powiedziała cicho Lipas. "Nie będziemy w stanie być dużo dłużej."

- Spóźnią się tylko około pół godziny - powiedział z przekonaniem Thome. "A poza tym jedna trzecia kosmitów jeszcze tu nie jest".

"Ale nie są one niezbędne do spotkania", powiedział Lipas. "Jesteśmy."

To było właśnie sedno tego. To Człowiek był centralnym punktem spotkania; każda inna rasa, a nawet jakakolwiek grupa ras była jedynie oknem.

Człowiek przeszedł ciężkie czasy w ubiegłym stuleciu, ciężko nawet w porównaniu z tymi, które istniały na początku tysiąclecia. Od czterech tysięcy lat został zredukowany do mniej niż pięciuset. Jego potęga militarna, która w czasach rozkwitu oligarchii i wczesnej monarchii nie mogła nawet zostać obliczona, była teraz kwestią rekordową: 53 305 pancerników, stała armia o wartości poniżej miliarda i około siedemnastu miliardów broni ręcznej. Były to wciąż potężne postacie, ale cenna garstka ras zgromadzonych w tym pokoju miała powody, aby się o nich zazdrościć; większość posiadała o wiele więcej siły ognia i nieporównywalnie lepsze systemy komunikacji.

Ekonomia człowieka ucierpiała jeszcze bardziej niż jego potęga militarna. Z jego 489 światów około 368 przeżyło ciężką depresję, podczas gdy większość pozostałych walczyła z przegraną bitwą przeciwko uciekającym inflacjom. Planetoidy Deluros VI, bez środków finansowych na ich utrzymanie, zostały w końcu kanibalizowane i sprzedane obcym placówkom naukowym.

Na każdym froncie gwiazda Mana szybko zbliżała się do nadiru. Odosobnione antyludzkie pogromy przerodziły się w szeroko rozpowszechnione wojny eksterminacyjne, ekonomiczne sankcje wbiły się w bojkot galaxywide, a traktaty zostały podpisane i zerwane przez obce rasy z regularnością, która niegdyś charakteryzowała rasę Człowieka.

Człowiek odpowiedział blefem, przebiegłością i presją w proporcjach, które według niego byłyby najlepsze; ale obcy przez tysiąclecia posiadali mistrza i dobrze się ich nauczyli.

Więc Man uciekł się do użycia siły. Połowa jego skromnej marynarki wojennej zaginął podczas krótkiej bitwy wokół Praesepe VI. Cała planeta Arystotelesa została wysadzona w powietrze. Światy systemu Spica zostały zrobione jeden po drugim, w mniej niż tydzień. Rozdarty i zataczający się, krwawy, ale nieskory, Człowiek walczył dalej.

A raczej większość mężczyzn. Ale było ich kilku, takich jak Thome, którzy nie widzieli sensu w absorbowaniu porażki po klęsce, upokorzeniu po upokorzeniu. Nie nauczał kapitulacji, gdyż żaden człowiek - łącznie z nim samym - nigdy się nie poddał. Ale opowiedział się za osiągnięciem politycznego porozumienia z innymi rasami galaktyki i wkrótce miał wielu zwolenników, że został zachęcony do utworzenia partii politycznej. To prowadził kandydatów do biur na Sirius V, Delta Scuti II i Ziemi ... i stracił wszelkie wybory. Po odpowiedniej przerwie jego zwolennicy znów biegli i znów się zgubili.

Zdeterminowany, by udowodnić ludzkości, że pacyfizm jest realną alternatywą dla gorzkiej serii wojen, która może zakończyć się tylko eksterminacją rasy, podszedł do przywódców swojego okręgu i bezpośrednio zbliżył się do obcych.

Gdyby mógł zorganizować konferencję pomiędzy wszystkimi rasami galaktyki, w tym Człowieka, czy byliby gotowi wziąć udział w konferencji ?

Obcy byli na miejscu kierowcy i wiedzieli o tym. Tylko jeśli spełnią się określone warunki, odpowiedzieliby, czy zgodzą się na takie spotkanie.

Warunki?

Wszyscy delegaci będą rozmawiać z T-pakami. Nie zmodyfikowane pakiety Terran, ale galaktyczne .

Thome zgodził się.

Spotkanie odbyłoby się w Doradus IV, symbolizującym pierwszą na świecie populację, którą Człowiek zniszczył poprzez zwykłą beztroskę, a nie złą wolę.

Thome zgodził się.

Delegacja Mężczyzn musi być upoważniona do przemawiania przez cały wyścig. Mieli dość doświadczenia w podpisywaniu porozumień z jednym przedstawicielem rasy, a następnie odmawiając innym ludziom, że ktoś mówił o ich konkretnych grupach interesu.

Thome ag trzciny.

Rasa człowieka musi całkowicie rozbroić się przed spotkaniem.

Thome wyjaśniał raz za razem, że nie ma wpływu ani siły, aby jego rasa położyła ramiona. W końcu był to jeden z oczekiwanych celów tego spotkania.

Zapewniłby jednak, że żaden z uczestników konferencji nie będzie nosił broni.

Po znacznym zwlekaniu, obcy zgodzili się.

Było w tym Man, 13,042 inteligentnych ras w galaktyce. Niektóre z nich, takie jak insektoidy Procyona II, które nie interesują się sprawami innych ras, lub ichtiyoidy Gamma Leporis IV, które nie znosiły Człowieka bez złej woli, nie zostały zaproszone na konferencję. Ale z 11 039 wyścigów zaproszonych do wysłania delegacji, 9 844 odpowiedziało pozytywnie.

Nawet tak odległe i ezotyczne istoty, jak Vasoryci, którzy całe życie spędzili za małym czerwonym słońcem na horyzoncie na niewiarygodnie długich, niestrudzonych nogach, zgodzili się wziąć udział.

W rzeczywistości Thome miał więcej kłopotów z doprowadzeniem Człowieka do zgody na spotkanie niż którykolwiek z kosmitów. Po wszystkim mężczyźni byli powodem spotkania. Oczekuje się, że rozbroją, pójdą na ustępstwa terytorialne, zapłacą hołdom ekonomicznym i nie byli z tego zadowoleni. Thome wciąż uderzał w jedyną alternatywną rasową śmierć - a ostatecznie zgodzili się na to luźno powiązani międzygwiezdni Union of Man, konserwatywny rząd, który rządził bardziej za zgodą niż jakikolwiek skuteczny przejaw prawdziwej władzy politycznej.

Było wiele zastrzeżeń. Cudzoziemcy muszą być poinformowani, że obecność człowieka nie powinna być interpretowana jako forma słabości czy kapitulacji, lecz jedynie gotowość do dyskusji na temat sytuacji na stole konferencyjnym zamiast na polu walki. Obcy muszą zdać sobie sprawę, że tak marna jak zbroje Człowieka, że ​​rasa w żaden sposób nie będzie pozostawiała siebie bezbronnym. Kosmici muszą zrozumieć, że użycie pakietu galaktycznego było jedynie tymczasową afektacją, a nie stałym odwróceniem długotrwałej polityki ludzkiej. Obcy muszą to zrozumieć, kosmici muszą to zrobić, alianci muszą ustąpić w takim i takim punkcie ...

Thome wygładził tak wiele punktów spornych, jak tylko mógł, a następnie wrócił do kosmitów z tymi żądaniami, które nie podlegały negocjacjom. Cudzoziemcy ulegli wielu punktom, a on ostatecznie przekonał Człowieka, by pozostał do końca.

Ustanowienie konferencji zajęło prawie trzy lata. Lata, w których człowiek utracił siedem kolejnych światów, w ciągu których Thome rozpaczał niemal codziennie, by doprowadzić projekt do skutku, ale w końcu wyznaczony moment miał trudny okres. Rozejrzał się dookoła, uśmiechając się do humanoidalnej delegacji z Emry, kiwając głową do przechodzącego Torquala, kłaniając się nisko krystalicznej istocie z dalekiej Atrii.

"To zadziała!" Wyszeptał podekscytowany do swojego towarzysza. "Czuję to w moich kościach. Spójrz na nich , Lipas. Nie mają krwi. Oni chcą tak samo jak my skończyć z zabijaniem. "

Lipas obejrzała pokój. "Jest to możliwe" - przyznał. "Uścisnąłem dłoń jednym z tych zwierząt Leptimusa V i nawet się nie wzdrygnęło. Kilka lat temu sprowadziłaby się do odpowiednika łazienki, by zmyć skazę męskiego dotyku.

Trójnożny Pnatak powlókł się do Thome'a, niewiarygodnie złożonego zestawu T-paczek przymocowanego do hełmu.

"Byłem tu prawie pół dnia", powiedział. "Kiedy rozpocznie się konferencja?"

"Istnieje prawie osiemdziesiąt ras, które jeszcze nie dotarły," powiedział Thome. "Gdy wszyscy będą obecni, będziemy kontynuować naszą działalność, Ambasadorze."

"A twoja delegacja?" Spytał Pątacki. "Czy to jeszcze jest?"

"Nie," sai d Thome. "To jedna z delegacji, na którą czekamy".

Pnatakanin przyglądał mu się przez chwilę, po czym odszedł, by dołączyć do jednego z Lodinitów.

W ciągu następnych dwóch godzin przybyły wszystkie, z wyjątkiem czternastu ras, i Lerollion z Canphor VII, przywódca Bliźniaków Ca nphor, zbliżył się do Thome.

- Gdzie jest twoja delegacja? - zapytał, a nawet T-pak zdawał się rezonować z gniewu.

"Będą tutaj", powiedział Thome. "Pochodzą z prawie pół galaktyki. Nie wydaje mi się, że spóźnienie się o kilka godzin jest równoznaczne z zaufaniem ".

"Nie możemy jednak dłużej opóźniać konferencji" - powiedział Lerollion. "Czy masz jakiś powód, dla którego nie powinniśmy zaczynać bez twojej delegacji?"

"Absolutnie", powiedział Thome. "Moja delegacja to powód, dla którego dziś się tutaj spotykamy."

- Tak samo - powiedział Lerollion - czas zacząć.

Canforczyk podszedł do mównicy i, włączając wzmacniacz, poprosił delegacje o zajęcie miejsc.

"Delegaci," powiedział, "ja, Lerollion z Canphoru VII, teraz ogłaszam, że ta konferencja jest w porządku. Cler k odczyta rzut.

Urzędnik, przysadzista mała Robel, zaczął wymawiać nazwy światów, od gorącego, zakurzonego Aldebaran II do Zeta Piscium IX. Tylko sześć delegacji było nieobecnych.

"Napisałem przemówienie wprowadzające," powiedział Lerollion, "przemówienie o przyjaźni i pojednaniu. Bez urazy wobec tych zgromadzonych delegatów, przemówienie nie zostało napisane w twoim imieniu, ponieważ wszyscy jesteście moimi przyjaciółmi, jak dobrze wiecie. Został napisany dla jednej szczególnej rasy istot - tam, gdzie zatrzymał się na tyle długo, by rzucić wrogie spojrzenie na Thome - "rasę, z której być może oczekiwałem za dużo".

"A jednak - kontynuował - jeśli mam być rozczarowany, wina jest bez wątpienia moją własnością, ponieważ nic w historii tego wyścigu nie dało mi żadnych wskazówek, że będzie szukał, rozpoznawał lub docenił słowa, które przygotowałem. . Jest to rasa barbarzyńców, rasa, która ma ostatnią szansę na dołączenie do naszej pokojowej wspólnoty światów. Nie wiem, dlaczego, pod pewnymi warunkami, ten wyścig nie był pierwszą delegacją. Nie wiem, dlaczego jeszcze nie przybył. Ale wiem, jaki będzie nieuchronny wynik, gdyby ta rasa raziła nas tym razem. "Przerwał. "Widzę, że Thome z rasy Człowieka prosi o podłogę. Podaje się. "The Canphorite usiadł, a Thome podszedł do wzmacniacza.

"Jestem świadomy, że żal i niecierpliwość Lerollion wyrażają uczucia wielu z was", powiedział. "Jest to zrozumiałe i doskonale uzasadnione. Rasa Człowieka rzeczywiście przyniosła na siebie większość obecnych smutków poprzez swoje działania przez kilka tysiącleci galaktycznych rządów i nieprawidłowości. Ale właśnie z tego powodu ta konferencja została zorganizowana. Przychodzimy do was z nowymi spostrzeżeniami, ne pokorą, nowymi ...

"Ale w ogóle nie przychodzisz do nas", powiedział Emran "Gdzie jest twoja delegacja?", Zażądał Domarian.

"Będą tutaj, zapewniam cię", powiedział Thome. "Charakteryzuj nasze wady i wady w dowolny sposób, ale daj nam pewną dozę pewności i samozachowawczości. Moja delegacja będzie tutaj, ponieważ nie ma realnej alternatywy. "

"W tym masz rację", powiedział Kastorianin. "Nie ma realnej alternatywy".

"Zatem postępujmy w duchu braterstwa" - powiedział Thome. "Chciałbym cię zawsze zapewnić o naszej szczerości. Teraz oddam głos Lerollionowi z Canphor VII ".

Wrócił do pustej przestrzeni zarezerwowanej dla swojej delegacji i usiadł obok Lipas.

"Jakieś słowo od nich jeszcze?" Zapytał nerwowo.

Lipas pokręcił głową.

- No cóż, do cholery, niech lepiej tu wrócą! - ryknął Thome.

- Czy kiedykolwiek przyszło ci do głowy, że Lerollion może mieć rację - że się nie pojawią?

- Muszą - powiedział stanowczo Thome. "Jeśli się nie pojawią, to koniec wszystkiego."

Jeden po drugim delegacje cudzoziemców zabrały głos. Niektóre przemówienia były pojednawcze, niektóre niezobowiązujące, niektóre jawnie wrogie. Godzinami brzęczeli, gdy Thome czekał na swoją delegację.

Ciemność spadła, a Lerollion wstał, żeby znów przemówić .

"Kilka zmontowanych ras musi sobie pozwolić na przerwę na sen i pokarm" - powiedział. "Jednakże, jeśli Thome z rasy ludzkiej będzie nadal zapewniać, że jego delegacja ma przybyć, jestem gotów czekać na t ."

"Nie wiem, co ich opóźniło", powiedział Thome, "ale wiem, że przyjdą".

"Rozumiem, że psychologia twojej rasy jest taka, że ​​jej pojawienie się tutaj będzie dla nich niezwykle bolesne i upokarzające, dlatego oferuję czekanie" - powiedział Lerollion. "Jednak jeśli jutro jutro o wschodzie słońca nie będzie ich tutaj, mam rozkazy powrotu do mojego rodzinnego świata, bez względu na to, czy konferencja będzie kontynuowana."

Po tym wydarzeniu przerwał spotkanie i zajął miejsce.

Gdy zapadła noc, Thome drzemał sporadycznie. Od czasu do czasu budził się z niecierpliwością, spodziewając się, że jego delegacja wejdzie do wielkiej sali, ale z wyjątkiem Lipasa, Lerolliona i dziesięciu czy dwunastu innych istot, była pusta.

O świcie odszedł Lerollion i większość innych delegacji wyszła z nim. Garstka pozostała do południa, a ambasador z Quantos IX pozostał do zmierzchu.

Potem Thome znalazł się sam na sam z Lipą.

"Chodź," powiedział łagodniejszy mężczyzna.

Thome pokręcił głową .

"Ale oczywiste jest, że nie przyjdą", powiedział Lipas.

"Śmiało, jeśli chcesz", powiedział Thome. "Zaczekam tutaj sam. Ktoś powinien tu być, żeby ich pozdrowić.

Lipas spojrzał na przyjaciela, westchnął i wyszedł z sali.

- Będą c ome - powiedział cicho Thome, wpatrując się w drzwi, przez które nikt już nigdy nie wejdzie. "Muszą przyjść."

Oparł się wygodnie na krześle i czekał.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

26: ZNISZCZACZE

... Nie bez szczerego żalu i głębokiego poczucia winy, wojna z eksterminacją toczyła się z resztkami niegdyś dumnej rasy Mana. Jednak z uwagi na jego zdolność do przemocy i rzezi, która nie ustała pomimo upadku galaktycznego prymatu, żadna inna alternatywa nie wydawała się możliwa. Dla ll tysiące czujących ras, tylko garstka wywodzi się z mięsożerców, a jedyny człowiek pozostał wierny swemu dziedzictwu ...

-Origin i History of Sentient Races, wol. 9

W bezimiennym świecie, daleko na obrzeżach galaktyki, człowiek stanął z daleka .

Lub, mówiąc precyzyjniej, jeden mężczyzna i trzy kobiety. Było ich więcej, kiedy dotarli do tego świata, setki innych, ale teraz wszyscy poza tymi czterema leżał martwy w pobliżu wejścia do jaskini.

Jaskinia miała około dwustu metrów głębokości i była tak wąska, że ​​mężczyzna na chwilę utknął, próbując podążać za kobietami. Było bardzo zimno i ciemno, i wypełniony drobnym pyłem, który sprawiał, że oddychanie było bolesnym obowiązkiem. Ale można było go obronić, przynajmniej do czasu wyczerpania zapasów żywności i wody , co bardzo ułatwiło nam znoszenie pyłu, biorąc pod uwagę alternatywę.

Jaskinia znajdowała się wysoko po stronie postrzępionej góry, dostępnej dla czwórki ludzi jedynie dzięki wyjątkowo niepewnym uchwytom i przyczółkom, a także całkowicie niedostępna dla eskadry kraganskiej, która je oblegała, skulona razem dla ciepła i wygody u podstawy góry.

Kraganie, duży, pucołowaty, bezwłosy gatunek inteligentnych torbaczy, z natury nie były wrogą rasą. Jednak, podobnie jak prawie wszystkie inteligentne wyścigi, lubili rywalizować ze zwycięzcami, a Man od wieków nie był zwycięzcą. Jeden po drugim stracił swoje bazy na peryferiach swojego imperium, aw ciągu ostatnich osiemdziesięciu lat rdzeń jego mocy - Kaliban, Ziemia, Deluros VIII, pływający Kingdo m-all został obalony. Nikt nie poddał się bez walki, ale wszyscy byli zgubieni: martwe, opuszczone wspomnienia o sile i chwale, które kwitły, kwitły i więdły w porach Czasu.

I powoli, z biegiem lat, Człowiek stał się raczej niewolnikiem niż myśliwym. Nie podobało mu się to. Galaktyka pokazała Człowiekowi nie więcej litości, niż to pokazał, a całe światy zostały wytępione. Potem przyszły misje poszukiwania i unicestwienia. Szesnastu ludzi postawiło na Vega IX niewielką kopułę, która nigdy nie była w stanie utrzymać życia ani atmosfery; bomba protonowa wytarła je. Dwa tysiące ludzkich uchodźców znalazło schronienie na powierzchni dawno zmarłej gwiazdy w regionie Betelgeuse; zostały zniszczone w ciągu kilku godzin po odkryciu.

Człowiek walczył, oczywiście; Człowiek zawsze walczył. Ale bez centralnego organu zarządzającego, bez przywództwa wojskowego, bez spójnej organizacji, nawet Man znalazł zbyt duże szanse. Było 13,042 czujących ras lub mutacji w galaktyce; nie więcej niż tuzin wyrzekł się egzekucji Człowieka , a nikt nie walczyłby po jego stronie.

"Mimo wszystko nie poszło nam tak źle," powiedział mężczyzna, spoglądając na skaliste zbocze góry. "Biorąc wszystko pod uwagę, kazaliśmy im płacić za każdy cholerny cal, który wzięli."

- Zapłacą też drogo za ostatni centymetr - powiedziała pierwsza z kobiet, spoglądając z namysłem na urządzenie, które z wielką pieczołowitością niosły do ​​jaskini i z miłością składały się w niemal całkowitej ciemności poprzedniej nocy.

"Nie bądź zbyt szybki, aby się poddać" - powiedział mężczyzna. "Jesteśmy wszystkim, co zostało. Po nas nic więcej. "

"Tak mówi ojciec nowej rasy", powiedziała sarkastycznie druga kobieta.

"Po prostu martwmy się, że starsza rasa będzie żyła trochę dłużej", sai d the man. Spojrzał na Kraganów. "Do diabła, wyglądają tak grubo i delikatnie".

"Może możemy z nimi rozmawiać" - zasugerowała trzecia kobieta bez większego entuzjazmu.

"Chcesz powiedzieć im, że nam przykro, i że nie można nas obwiniać za to, co zrobili nasi przodkowie?" - zapytała pierwsza kobieta.

"Piekło!" - warknął mężczyzna. "Nie jest nam przykro, a my jesteśmy dumni z tego, co minęło przed nami! Żałuję, że nie mogliśmy żyć w Republice, kiedy po raz pierwszy wyginaliśmy sobie mięśnie.

"Wolę monarchię", powiedziała druga kobieta. "Słyszeliście, że Kraganie grożą nam w Galaktyce, prawda? W galaktyce! Był czas, gdy jedynym znanym im językiem był Terran. Kragan, który przemówił do człowieka w jakimkolwiek innym języku, zostałby zabity. A im wolniejszy jest b etter - dodała z błyskiem w oczach.

"To niedorzeczne" - powiedziała trzecia kobieta. "Żyjemy teraz i jeśli chcemy nadal żyć, musimy coś z tym zrobić cholernie szybko".

"Co byś zasugerował?" Zapytał mężczyzna. "Chcesz zestrzelić z dwustu Kraganami? Albo wywołać to cholerstwo - wskazał na urządzenie - i wysadzić całą cholerną planetę do piekła?

"To lepsze niż pozwolić, by zabrali nas bez walki", tak jest pierwszą kobietą.

"Pięć lat temu byłby" - powiedział mężczyzna. "Nawet trzy miesiące temu, zanim dostali tę kolonię w Systemie Delphini. Ale teraz jesteśmy ostatnimi. Jeśli umrzemy, to znaczy, że człowiek jest w trakcie. On jest skończony. Na zawsze. Mamy odpowiedzialność. "

"Do kogo ?" Zapytała druga kobieta. "Jesteśmy jedynymi czterema osobami, którym jesteśmy cokolwiek winni. Nikt się nie liczy. I mówię, że walczymy. "

"Nie mówisz o walce", powiedział mężczyzna. "Kiedy walczysz, ktoś wygrywa."

"Więc chcesz tylko usiąść tutaj i czekać, aż umieramy z głodu, prawda?" Powiedziała druga kobieta.

"Nie, oczywiście, że nie" - powiedział mężczyzna. - Mówię tylko, że cokolwiek się wydarzy, musimy pozostać przy życiu. - Chodził niespokojnie po jaskini, po czym podszedł do maleńkiego wejścia. "Słuchaj, nie ma niczego w tym świecie, z którego moglibyśmy skorzystać. Może uda mi się ich przekonać, żeby zostawili nas tutaj, aby wysłać wartę, żebyśmy nigdy nie wrócili w kosmos.

"Gdyby pozycje były odwrócone, czy Kragan mógłby cię o tym przekonać?" Zapytała pierwsza kobieta.

"Czy ktoś mógłby? "Powtórzyła trzecia kobieta.

"Nie," przyznał mężczyzna. "Ale..."

"Ale co?"

"Ale ja jestem człowiekiem", powiedział. "To Kragans." "To cały problem", powiedziała pierwsza kobieta.

"Jaki jest znak rozejmu Kragana?" Zapytał mężczyzna.

"Masz na myśli!" - powiedziała z niedowierzaniem pierwsza kobieta. "Naprawdę zejdziesz na dół i porozmawiasz z nimi!"

- Mam nadzieję, że twoja galaktyka jest płynna - powiedziała z pogardą druga kobieta. "Tak jest. Mam nadzieję, że to naprawdę dobre. Może, jeśli ukłonisz się i zeskoczysz wystarczająco, nie będą wiedzieć, kim jesteś. Mogliby pomyśleć, że natknęli się na zupełnie nowy gatunek.

Mężczyzna splunął na podłogę, ostrożnie przemieścił ciało przez otwór i rozpoczął powolne zejście. Jego stopa kopnęła luźny kamień, który runął w dół zbocza, a on sam gwałtownie wstał, widząc Kraganów, machając rękami.

"Nie strzelaj!", Krzyknął. "Przychodzę porozmawiać. Nie mam broni. "

Ku jego łagodnemu zaskoczeniu pozwolono mu bez przeszkód ukończyć podróż iw ciągu dwóch godzin jego stopy spoczywały na twardym gruncie.

"Kto jest twoim przywódcą?" Zapytał zgromadzonych Kraganów.

"Ja" - powiedział jeden z najbliższych.

- Przyszedłem porozmawiać - powiedział mężczyzna, starając się nie włamać na Terran.

"Dlaczego?" Zapytał Kragan.

"Prosić o litość".

"Czy to wszystko?", Powiedział Kragan. Gdyby jego twarz była w ogóle możliwa do manipulacji, wyglądałoby to podejrzanie.

"Niezupełnie", powiedział mężczyzna. "Wiesz, że my także mamy moc, aby zniszczyć tę planetę i wszystko na niej."

"Wiemy to."

"Dam ci interes", powiedział mężczyzna. "Jeśli pozwolisz nam pozostać tutaj, żywy i nienaruszony, pozwolę tobie i twoim siłom odejść. Nie chcemy umierać ani nikogo zabijać. "

"Nie masz ochoty nikogo zabić," powiedział Kragan bez emocji, "a jednak przybyłeś tutaj, aby grozić nam całkowitym i całkowitym zniszczeniem. Czy to dziwne, że nie możemy pozwolić ci przetrwać?

"Ale my jesteśmy ostatnimi!" - powiedział mężczyzna. "Kiedy nas zabijesz, rasa ludzka przestanie istnieć".

"Tak", powiedział Kragan. Nie zabrzmiało to żałośnie.

"Byłem Człowiekiem, który nadał formę i strukturę galaktyce. Odegraliśmy zbyt ważną rolę w historii, by umrzeć jak wyścig. Z pewnością musisz być w stanie dostrzec jakąś wartość w utrzymaniu przy życiu pozostałej żywej istoty. "

"Jak żyłeś resztkami innych ras?" Jak Ked Kragan. "Ile gatunków ma

Człowiek wytępiony w swoim krótkim życiu? Ile światów zmielono na pył i popiół? - Ale do cholery, nie zrobiłem tego! - krzyknął człowiek z irytacją.

"Zostawić, by żyć" - powiedział Kragan. "Już kontemplujesz to na tej planecie."

"Daj mi alternatywę" - błagał mężczyzna. "Każda alternatywa".

"Alternatywą," cierpliwie powiedział Kragan, "nie jest zniszczenie planety."

"Zatem żyjmy w pokoju!"

"Jesteś mężczyzną" - powiedział Kragan. "Dla ciebie życie w pokoju jest sprzecznością w terminach."

"Zatrzymaj nas w więzieniu na tej planecie" - powiedział mężczyzna. "Zniszcz nasz statek i patroluj przestworza, abyśmy nigdy więcej nie mogli go opuścić."

"Twój statek jest już zniszczony", powiedział Kragan. "I nigdy już nie wyjdziesz. Czy chcesz coś jeszcze powiedzieć? "

Mężczyzna ostatni raz spojrzał na gwiazdy, westchnął i pokręcił głową. "Nie," powiedział.

"Potem wróć do swoich towarzyszy" - powiedział Kragan. "Nie będziemy honorować żadnych rozterek." Mężczyzna powoli podążał w góry.

"Cóż?" Zapytała druga kobieta.

"Nie jesteśmy w gorszej sytuacji niż przedtem," powiedział mężczyzna.

"To nie jest piekło" - powiedziała druga kobieta. "Zakładam, że nie jest nam lepiej?"

"Nie." Spogląda w jaskini. "Jak długo jest dobre jedzenie?"

"Dwa dni, jeśli będziemy jeść obficie", powiedziała trzecia kobieta. "Może tydzień, jeśli będziemy pławić się".

"Dlaczego płakać?", Powiedziała druga kobieta. "Jeśli umrzemy, przynajmniej zróbmy to z pełnymi żołądkami."

"Dobrze", powiedziała pierwsza kobieta. "Śmierć przez powolny głód nie jest jednym z ładniejszych sposobów, aby przejść."

"Nie ma fajnej drogi" - powiedział mężczyzna. "Gdyby tylko ci przeklęci Kraganie słuchali rozumu!"

"Ale nie zrobią tego," powiedziała trzecia kobieta.

"Cholera!", Powiedział mężczyzna. "Chcieliśmy umrzeć w ten sposób zbyt wiele dla galaktyki! Mogą nas uratować. Zatrzymaj to miejsce na planetarnym więzieniu, w zoo lub cokolwiek innego, co z nami zrobią, i pozwól nam żyć. To nie może się tak skończyć! Posunęliśmy się za daleko, zrobiliśmy za dużo, by umrzeć w tym zapomnianym małym piekielnym otworze, którego nikt nie zauważy. Cholera, wszyscy jesteśmy mężczyznami!

"Bravo!" Powiedziała druga kobieta, sapiąc z sarkazmem. "Jaka szkoda, że ​​te słowa nie mogą być wyryte na ścianie jaskini."

"Być może zechcesz usiąść tutaj i czekać na śmierć", powiedział mężczyzna, "ale jeśli nie możemy żyć, to myślę, że powinniśmy przynajmniej umrzeć z jakimś gestem, o czym mogą nas pamiętać."

"Moglibyśmy wszyscy uklęknąć przed Kraganami i modlić się, podczas gdy ich strzały spowodują nas," powiedziała druga kobieta ze śmiechem.

"Albo zapisz swoją wzruszającą mowę i umieść ją w butelce w nadziei, że ktoś ją kiedyś znajdzie" - dodała trzecia kobieta.

"Przestań się zachichotać!", Rzucił mężczyzna. "Jeśli zamierzamy to zrobić , to przynajmniej powinniśmy zrobić to dobrze."

"A jaki jest właściwy sposób na śmierć rasy?" - powiedziała druga kobieta.

"To nie jest tak, że siedzę przy jękach i gaworzeniu" - powiedział mężczyzna. "Czy nie chcesz, aby ktoś dowiedział się, że tu jesteśmy, że tam właśnie człowiek spotkał swój koniec?" "Kogo zamierzasz opowiedzieć?" Zapytała druga kobieta.

"Nie wiem," powiedział mężczyzna. "Ktoś". Rozejrzał się po jaskini, a jego oczy padły na urządzenie. "Wszyscy." Podszedł i ukląkł obok niego. "Przynajmniej oni będą knować, nie wychodziliśmy jak baranki na rzeź, że walczyliśmy do samego końca, aby zachować wszystko, co było Człowiekiem".

Wyciągnął rękę i nacisnął guzik.

To było wspaniałe.

Prawo pierworództwa: Księga człowieka

EPILOG: 587 MILLENNIUM

Eony minęły, a człowiek - lub coś podobnego do niego - wyślizgnął się ze szlamu, wyrosło z kończyn, rozwinął kciuki. Stał wyprostowany, zobaczył gwiazdy po raz pierwszy i wiedział, że pewnego dnia muszą być jego ....

Prawo pierworództwa: Księga człowieka