Tradução

AndréiaBarboza

16-34512

Editora
RaïssaCastro

Coordenadoraeditorial
AnaPaulaGomes

Copidesque
LígiaAlves

Revisão
MariaLúciaA.Maier

Capa,projetográficoediagramaçãoda
versãoimpressa
AndréS.TavaresdaSilva
Fotodacapa
©kiuikson/Shutterstock(casal)

Títulooriginal

CalendarGirl:April

ISBN:978-85-7686-540-7

Copyright©AudreyCarlan,2015

Todososdireitosreservados.

EdiçãopublicadaoriginalmenteporWaterhousePress,LLC/BookcaseLiteraryAgency

Tradução©VerusEditora,2016

Direitosreservadosemlínguaportuguesa,noBrasil,porVerusEditora.Nenhumapartedestaobrapodeserreproduzidaoutransmitidaporqualquerforma

e/ouquaisquermeios(eletrônicooumecânico,incluindofotocópiaegravação)ouarquivadaemqualquersistemaoubancodedadossempermissãoescrita

daeditora.

VerusEditoraLtda.

RuaBenedictoAristidesRibeiro,41,Jd.SantaGenebraII,Campinas/SP,13084-753

Fone/Fax:[phone]|www.veruseditora.com.br

CIP-BRASIL.CATALOGAÇÃONAFONTE

SINDICATONACIONALDOSEDITORESDELIVROS,RJ

C278g

Carlan,Audrey

Agarotadocalendário:abril[recursoeletrônico]/AudreyCarlan;traduçãoAndréiaBarboza.-1.ed.-Campinas,SP:Verus,2016.
recursodigital(Agarotadocalendário;4)

Traduçãode:CalendarGirl:April
Formato:epub
Requisitosdosistema:AdobeDigitalEditions
Mododeacesso:WorldWideWeb
ISBN978-85-7686-540-7(recursoeletrônico)

1.Romanceamericano.2.Livroseletrônicos.I.Barboza,Andréia.II.Título.III.Série.

CDD:813
CDU:821.111(73)-3

Revisadoconformeonovoacordoortográfico

ParaAnitaScottShofner

AjornadadeMiaemBostonéparavocê,minhaquerida.

Assimcomoela,vocêrecomeçourecentemente.

Estouorgulhosadevocê...porterseescolhido.

Achoquetodasaspessoasdomundo,emalgummomento,precisamescolherasimesmas.

Nãoseinemcomocomeçaraagradecer-lhe,nãoapenasporserumaleitorabetaincrível,mastambémpor

serumaamigamaravilhosa,quemeapoiatanto.

Namastê,minhaamiga.

SUMÁRIO

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

AgarotadoCalendário|Maio

1

—Eaí,gata—foramasprimeiraspalavrasquesaíramdaquelabocamuitosensual.Penaque,somadasà
formacomoseusolhosdeslizaramsobremim,elasfizeramminhatemperaturasubir...masnãodeumjeito
bom.MasonMurphyestavaencostadonalimusine.Usavaóculosaviador,tinhacabelocastanho-acobreado
eumsorrisoqueprovavelmentedeixavaasfãsdebeisebolderretidas.Felizmente,eutinhaestadorodeadade
carasextremamentegostososnosúltimosmeses,entãonãomeimpressionei.

Estendiamão.Eletorceuoslábioseempurrouosóculosparaoaltodacabeça,mepresenteandocom

impressionantesolhosverdes.Eramescurosebonitoscomoesmeraldas.

—Ué,nemumbeijo?
Estreiteiosolhos,apoieiopesoemumadaspernasecruzeiosbraços.
—Sério?Vocêvaiseguirporessecaminho?
Elepegouosóculosecomeçouamordiscarumadashastesnocantodaboca.Maisumavez,meolhou

decimaabaixo.

—Atrevida...Eugostodemulheresquemeoferecemumbomdesafio.
Fechei os olhos e pisquei várias vezes, para me certificar de que não estava dormindo por causa do

Benadrylquehaviatomadonoavião.Voarsempremedeixavanervosa.Masnadaparecidocomoqueeu
estavasentindoagora.

—Vocêéumossoduroderoer,nãoé?
Seusolhossearregalarameumenormesorrisosurgiuemseurostoesculpido.Maçãsdorostosalientes,

queixocomcovinhaeolhoscintilantes,quepareciamtravessos.

Eleseaproximoudemim,passouumbraçoaoredordomeupescoçoebeijouminhatêmpora.Fizum

grandeesforçoparanãomevirarelhedar...umsoconacara.

—Tireobraçodecimademimeseafaste.Vocênãotemmodos?
Masonparouàminhafrenteeseinclinou,comosefossesussurrar.
—Euseioquevocêéeestátudobempramim.Muito,muitobem.Nósvamosnosdivertirjuntos.
Empurreiseupeitoosuficienteparaafastá-lodomeurosto.
—Olha,sr.Murphy...
—Sr.Murphy—eledisse,sarcástico.—Ahhh,eugostodisso.
Respirandofundo,cerreiosdentes.Setivessemordidoalíngua,euateriacortadoaomeio,detantoque

essecarameirritava.

— O que eu estava tentando dizer, antes de você me interromper, era que você está com uma ideia

erradaameurespeito.Eusouumaacompanhante.Issosignificaqueacompanhovocêaoslugares.Forneço

companhiadeformaamigável.

Maisumavezeleseaproximou,seguroumeusquadriseospuxoucontrasuavirilha.
—Nãovejoahoradeficarmaisamigávelcomvocê.—Eesfregouapélvisnaminha.Pudesentiro

contornodealgodespertandoparaavida.

Suspirei.Relevandoainvestida,empurrei-onovamente.
—Pegueasminhasmalas,ok?
Eleassobiouparaomotorista.Sim,assobiou.Comoseocarafosseumcachorro.Masonpoderiamuito

bemterdito“Vemcá,garoto.Bommotorista”.Eumeencolhiesaídoseualcance.

—Nãosepreocupe,baby.Vocêvaipegarojeito.—Elefingiubalançarumtacodebeisebol.Revireios

olhoseabriaportadalimusine,entrando.Elemoveuocorpolongilíneoparadentrodoveículoespaçosoe
bateupalmas.—Querumabebida?

Tenhocertezadequeoencareicomosetivessecrescidoumrabonele.
—Nãoénemmeio-dia.
Eleencolheuosombros.
—Emalgumlugardomundojáé—respondeu,comumapiscadaatrevida.
Mason pegou uma garrafa de champanhe. Sua língua umedeceu o lábio inferior, carnudo. O espaço

entre minhas pernas notou o movimento instantaneamente, formigando de maneira deliciosa. Balancei a
cabeçaecruzeiaspernas.Eleeraumcretino,masnãopudedeixardenotarqueerabonito.MasonMurphy
eraalto,provavelmenteummetroeoitentaedoisoualgoassim,etinhaumcorpoquepoderiaaparecerem
revistas — e já tinha aparecido, muitas vezes. Os músculos dos bíceps incharam deliciosamente e os
quadrícepsseflexionaramquandoelecolocouagarrafaentreaspernaseremoveuatampacomumplop.
Semespuma.Muitobom,tivequereconhecer.

—Agora,gata,vamosesclareceralgumascoisas.
Arregalei os olhos, as sobrancelhas se erguendo em direção ao couro cabeludo. Ele me entregou uma

taça.Mesmosendodezdamanhã,pegueiabebida,imaginandoqueprecisariadealgoparaesquecerminha
indignação.

—Vocêfoienviadapracáparaseraminhanamorada.Issosignificaque,paraqueosmeusfãs,osmeus

potenciais patrocinadores e a mídia acreditem, você e eu vamos ter que ficar amigáveis bem rápido. E,
olhando pra você... — Ele lambeu os lábios novamente, enquanto seus olhos traçavam meu contorno,
começandopelasbotas,subindopelacalçajeanseparandodiretamenteemmeusseios.Cafajeste.—...vou
aproveitarcadasegundodisso.

Esse cara ia ser um desafio. Ele era presunçoso, sexy pra caramba, irritante, sexy pra caramba,

absolutamentegrosseiro,sexypracarambaeimaturo.Esquecialgumacoisa?Ah,sim.Sexypracaramba.

Eleserecostou,exibindoocorponobancoopostoaomeu.Sorriuebebeuochampanhedeumasóvez.

Eunãodeixariaesseidiotalevaramelhor,entãoengoliabebidadeumaveztambém.Suassobrancelhasse
arquearameosolhosbrilharamdeprazer.

—Umamulherquepensacomoeu.—Ecolocouamãonopeito,emumcavalheirismosimulado.
Eumeinclinei,pegueiagarrafaeenchinovamenteminhataça.Emseguida,fizumgestocomoqueixo

indicandoadele.Masonaestendeueeuaenchitambém.

—Olha,nósprecisamosacertaralgumascoisas—falei.
Seurostoindicouqueeleestavaprestesafazerumapiada,mascorteisuaspalavras,olhandofeioemsua

direção.Eleserecostounobancoelevantouoqueixo.

Eusorri,sabendoquehaviaganhadoesseround.

—Eupossotersidocontratadaparasersuanamoradaduranteestemês,masnãosousuaputa.—Suas

sobrancelhasseergueram.—Transarcomoclienteéopçãominha,nãofazpartedocontrato.Vocêdevia
terlidoasletrasmiúdas,amigo,porqueestáprestesadescobrircomoépassarummêsnaseca.

Suabocaseabriuemumaexpressãodechoque.
—Vocêestádesacanagem?—eledeuumsorrisoforçado.
Balanceiacabeça.
—Receioquenão.Entãoébomseacostumarcomamãoaíembaixo—fizumgestoemdireçãoasua

virilha—,porquevaiterqueusá-lamuitasvezes.Seaimprensatepegarcomumavagabundaqualquerque
vocêconsigafazertedarumachance,elesvãosaberqueissoaqui—aponteidemimparaele—éuma
farsa.Eoesforçoeoscemmildólaresquevocêestámepagandovãoserdesperdiçados.—Masonpassoua
mãopelocabelo.—Foraqueosseuspotenciaispatrocinadoresnãoenxergariamcombonsolhosofatode
vocênãosercapazdemanterasualindanamoradapormaisdeumdia.Lembre-se:omeupagamentonãoé
reembolsável.

Nesse ponto, eu me recostei no banco da limusine, cruzei as pernas e dei um gole no champanhe,

deixandoasbolhasamargasdançaremnalínguaedespertaremmeussentidosmaisumavez.

Masonolhouparamim,umaexpressãonãoidentificávelnorostobonito.
—Eoquevocêpropõequeagentefaça,gata?—Elesorriu,osolhosemminhaspernas,seguindopelos

seiosaté,finalmente,pousaremmeurosto.Aspalavraseramboas,masfaltavasinceridade.

—Primeirovocêvaiparardemechamardegata.
Eleatalhouantesqueeupudessecontinuar:
—Umcaranãopodecolocarumapelidonanamorada?
Mordisqueiolábioparapensarnoassunto.Talvezeleestivessecerto.
—Atépode,seaformacomovocêfalanãosoassetãobabaca.
Masoninclinouacabeçaparatráseriu.Osomecooupelocarroealiviouoclima.Seeupudesseouvir

aquelarisadatodososdias,talvezestemêsnãofosseumsaco.Elelambeuoslábiose,novamente,oespaço
sensível entre minhas coxas, que ainda não tinha esquecido como era bom ter o rosto perfeito de um
homem se esfregando em toda a carne macia, vibrou em resposta. Calma aí, garota! Eu queria dar uma
broncanaminhalibido.DesdemeuencontrocomWes,duassemanasantes,euestavanecessitada,comum
tesãodoinfernoesemnenhumaesperançadealívio.Eagora,commeuclienteatualdefinitivamentefora
da lista de potenciais companheiros de cama, parecia que eu ficaria na seca com ele. Nem um pouco
divertido.

—Olha,tudobem.Imaginoqueopróximopassosejadescobrirmosumpoucomaisumsobreooutro.

Mefaledevocê.

Eleapoiouasmãosnosjoelhos,sobreojeans,eolhoupelajanela.
—Nãotemmuitooquedizer.Aminhafamíliaéirlandesa.Meupaiégari,emboraeujátenhapedido

praeleparardetrabalhar.Elenãoquer.Émuitoorgulhoso.

— Parece ser um bom homem. — Ao contrário do meu próprio pai. Bem, tecnicamente isso não é

verdade. Ele tentou. Dadas as circunstâncias, depois de lidar com o golpe que foi ser abandonado pela
minhamãe,eleseperdeunocaminho.Nãotenhocertezadequealguémsaibarealmentelidarcomaperda
doamordasuavida.

Masonsorriu,revelandodentesbrancosequasetodosretos.Ocaninoeratorto,apenasosuficientepara

darcharmeaosorriso.

—Meupaiédemais,apesardeserdurão.Maseletrabalhamuito.Sempretrabalhou,querendodaro

melhorpramimeosmeusirmãos.

—Quantosirmãosvocêtem?—perguntei,achandoaquelalinhadeconversainteressante.
Elelevantoutrêsdedosenquantobebericavaochampanhe.
— Meus irmãos são todos uns cretinos malucos, mas eu amo os três — Mason disse, o sotaque de

Bostonvindoàtona.Sotaquesexydemais.Droga,seriadifícilmanterasmãoslongeseeleserevelasseum
caralegal.

Seusolhosseestreitaramparamim,overdeficandoescuro.
—Elesvãoacharomáximoeuestarpegandoumagostosaquenemvocê.—Eobabacavemàtona

maisumavez.Balanceiacabeçaerespireifundo.

—Tudobem,trêsirmãos.Maisnovosoumaisvelhos?
— Todos mais novos. O Brayden tem vinte e um, e o Connor dezenove. O caçula, Shaun, tem

dezesseteeaindaestánocolegial.

Eumecurveiparaafrenteecoloqueiataçavazianosuporte.
—Uau,quatrohomens.
Masonassentiu.
—É.OBraydenébarmanefazfaculdadecomunitáriaduranteodia.Engravidouumagarotaassimque

saiudaescola.—Fizumacareta.—Avadiadeixouafilhacomeleesemandou.—Meuqueixocaiueeu
ofeguei. Como uma mulher pode abandonar seu próprio sangue? Bem, minha mãe fez o mesmo. Ainda
assim,ouvirqueissoaconteceucomoutracriançafazmeusangueferver.—OBraymoracomomeupaie
afilha,Eleanor.

Eleanor.
—Éumnomeantiquado—falei.
Elesorriueolhoupelajanelanovamente.
—É,éemhomenagemanossamãe.
—Seuspaissãoseparados?
Elebalançouacabeça.
—Não,minhamãemorreufazdezanos.Ocâncerdemamaalevoumuitocedo.Entãosomossónós,

homens,hábastantetempo.

Eumeaproximeiecoloqueiamãoemseujoelho.
—Sintomuito.Eunãodeveriaterperguntado.
Comummovimentodemão,eledescartouogesto.
—Foihámuitotempo.Nãoimporta.OConnorestánaUniversidadedeBoston,eoShaunpassaodia

todoatrásdexoxotaadolescente.

Fizumacarafeiaegemi.
—Quefoi?
— Nada. — Preferi não mencionar que qualquer homem adulto que se refira às partes íntimas

femininascomo“xoxota”napresençadeumamulherdemonstrafaltadematuridade,umavezqueerauma
batalhaperdida.—Então,emqueanúnciosepatrocinadoresvocêestáinteressado?

Quandochegamosaoseu“apê”,comoeleochamava,umaloirabonitaedelicadanosrecepcionou,oque
mesurpreendeu.Eunãosouumamulherpequena,estounamédiaparavinteepoucosanos,masaquela
garotaeramagracomoumamodelo.PareciaumaBarbieexecutiva,comocabeloloiropuxadoparatrásem
umcoqueretorcido,olhosbrilhantesdacordocéueabocarosadaperfeita.Eraaltaeusavaumtailleurque
vestiacomoumaluvaseucorpoesguio.Ovisualostentavasofisticaçãoeprofissionalismo,ideiastotalmente
contraditóriasemrelaçãoàmaneiracomoelaolhavaparaMason.

—Hum,sr.Murphy.—Amulherlevantouumdedoquandoelecruzoucomela,entrandonoprédio.

Seus lábios se transformaram em um beicinho no instante em que ele seguiu em frente sem lhe dirigir o
olhar.

Eumeaproximeidamulher.QuandoelafinalmenteparoudeolharparaabundadeMasonenquanto

elecaminhavapelosaguãodoprédio,seusolhosfuzilaramosmeus.Eusorri.

— Ei, grosseirão, a loira bonita de terno está tentando chamar a sua atenção — falei para Mason,

mantendoosolhosnela.—Evocêesqueceudepegarasminhasmalas.—Balanceiacabeçaemurmurei
um“idiota”.

—Comoé?—Elaquissecertificardequehaviaouvidodireito.
Assentieestendiamão.
—MiaSaunders.SouanamoradadoMason.
Aloirafechouosolhoserespiroufundo,parecendoseprepararparaasituação.
—Euseiquemvocêé,Mia.Fomosnósquesugerimosqueelecontratassevocê.SouRachelDenton,a

relações-públicas dele. Fui designada para trabalhar com vocês dois a fim de enganar o público.
Normalmenteoagentedelefariaisso,maseumeofereciparaajudar.—Elamordeuolábioedesviouo
olhar.

—Bem,entãoimaginoquenósvamospassarporissojuntas.Eleéumafiguraetanto.—Sorriquando

Masonapareceunaporta.

— Se perdeu, gostosa? — O olhar era divertido, mas as palavras foram grosseiras. Revirei os olhos,

segureinoombrodeRacheleatrouxeparaomeulado.

Masonpareceunotá-lapelaprimeiravez,e,quandodigonotá-la,querodizerqueeleaolhoudecimaa

baixo...duasvezes.

—Rachel,oquevocêestáfazendoaqui?AcheiqueoValiatrabalharnisso.
Elabalançouacabeçaeficouvermelha.Interessante.
—Não,oValestáocupadofazendoolevantamentodepatrocinadoreseanúnciosparavocêavaliar.Eu

meofereci.—Elaseajeitouenquantoelecontinuavaacomê-lacomosolhos.

— Não posso dizer que vou sentir falta do Val — ele respondeu, de uma forma que não soou

condescendente nem repulsiva. Interessante também. Rachel deu uma risadinha. Sim, uma risadinha. Os
olhosdeMasonpareceramsuavizarquandoeleolhounorostodelaedepoisabriuaportaparaquenósduas
entrássemos.

—Hum...preguiçoso?Asmalas.—Aponteicomacabeçaparaocarro.
—Ah,certo.—Eleparou,olhouparaRachel,recuou,trombounaporta,quenãohaviasidofechada

corretamente,esorriu.—Eusóvou,hum,pegarasmalas.

Olheifixamenteenquantoobabacasuperconfianteemulherengoseatrapalhavatodonapresençadesua

RP

,quetambémnãoestavasesaindomelhoremesconderointeressenele.AsbochechasdeRachelestavam

avermelhadas,eseusdentesmordiamolábioinferior.

Aponteicomopolegarporcimadoombro.

—Táafimdele?—perguntei.
Elaassentiuemsilêncio,eentãoseusolhossearregalaramderepente.
—Não!Oquê?Vocêteveumaimpressãoerrada.Tenhoumarelaçãoestritamenteprofissionalcomosr.

Murphy.—Elaterminouseudiscursoinflamadocruzandoosbraçosefranzindooslábioscomforça.

Falhandoemdisfarçaroriso,entreinoprédio.
—Sevocêdiz...—Euteriadeescavarumpoucomaisesseassuntodepois,sóparainfernizá-lo.Seeu

nãoiaternenhumaaventuraduranteessetrabalho,omínimoquepoderiatereraumpoucodediversão.

Masondeixouasmalasnohalldeentradaenosconduziuatéasaladeestar.Eraumgranderetângulo,o

quefaziasentidoparaumprédiotípicodeBoston,comváriosandaresacimae,provavelmente,umabaixo.
Eumalpodiaesperarpelograndiosotour.

Nocentrodasalahaviaumsofápretodecouro.Emfrente,uma

TV

detelaplanapenduradanaparede,

compelomenossessentapolegadas.Haviamemorabíliadebeisebolaquieali—camisetasemolduradase
umafiladebolasautografadassobreoconsoledalareira,cadaumadentrodesuaprópriaredomadevidro
ou acrílico. Sinal de que ele tinha cuidado com as coisas de que gostava. Talvez houvesse dois lados em
Mason Murphy. Se eu tinha de passar um mês fingindo ser sua namorada, com certeza esperava que
houvesse.

—Oquetetrazaqui,Rach?—eleperguntou,ocorpovoltadocompletamentenadireçãodela,mesmo

semprecisar.Rach.Eleusouumapelido,oquesignificafamiliaridadeoucertaintimidade.

Elacruzouaspernas,asaiasubindopelacoxa.Masonseguiucomosolhosopequenopedaçodetecido.

Euri,masnenhumdosdoismeouviuousequerprestouatençãonofatodeeuestarnasala.

— Eu só queria ter certeza de que vocês dois estão cientes sobre amanhã. Vai ser a primeira aparição

pública de vocês como um... — Ela limpou a garganta e colocou uma longa mecha de cabelo atrás da
orelha.Amechanãoparounolugar,deslizandodelicadamenteatéoseuqueixo.

Novamente,osolhosdeMasonsefixaramnela,naquelamechadecabelo,comosequisessetocá-lae,

comisso,acariciarsuapele.Asmãosdeleseprenderamnascoxas.

—Como,hum...umcasal—elaterminou.—Vocêsprecisamfazerparecerreal.Ficardemãosdadas

quandoestiveremforadoestádio,pequenostoques,sorrisos...e...—elalimpouagargantaefezumacareta,
como se estivesse sentindo dor — ... beijos. Esse tipo de coisa. Algum problema quanto a isso, srta.
Saunders?

Euaencareicomosolhosarregalados.
— Tem algum problema pra você? — perguntei, honestamente sem acreditar que estava assistindo

àquilo.Eraóbvioparamim(eolhaqueeuostinhavistojuntosporumtotaldedezminutos)queelesse
queriam.Oqueéqueosimpediadeficarjuntos?

AcabeçadeRachelrecuou,comoseelativesselevadoumsoco.
—Como?—Elacolocouamãonopeito,ofegante.—Porqueteriaalgumproblemaparamim?
—Sério?—Balanceiacabeça.
—OqueaMiadeveestartentandosaberésevaiserumproblemaparaospatrocinadoresouparaa

agênciasefizermosdemonstraçõespúblicasdeafeto.

Não, não era nada disso que a Mia estava tentando saber. Em que planeta eu pousei quando desci

daqueleavião?Essesdoiseramreais?Suspireiedecidiqueeramelhorjogarojogodelesatédescobriroque
estavaacontecendo.

—Sim,éexatamenteisso.

OslábiosdeRachelsecontraírameatensãopareceuseesvairdeseusombros.Eracomoverumaflorse

fechar para a noite. Relaxando lentamente, enrolando as pétalas para descansar até que o sol da manhã a
trouxessedevolta—ou,nessecaso,umaacompanhanteintrometidaemeiosemnoçãodeLasVegas.

— A nossa equipe passou horas planejando isso. Nós entendemos que é uma abordagem pouco

convencional, mas o público não está enxergando o sr. Murphy como um ídolo. Entre outras coisas, ele
precisa parar com as brigas nos bares e com o excesso de bebidas. Nem o cigarro ocasional vai ser bem-
vindo. A equipe acredita que a horda de mulheres com quem ele desfilou na última temporada, e nunca
comamesmamaisdeumavez,nãoajudouemnadaamelhoraraimagemdele.Nósestamosempenhados
emmudaressasituação,evocêéoprimeiropasso.

FinalmentearrisqueiumolharparaMason.Seuscotovelosestavamsobreosjoelhos,acabeçaentreas

mãos.Umaposturatipicamentederrotista.Eumelevanteiemesenteiaseulado,colocandoumamãoem
suascostaseesfregando-aparacimaeparabaixo.Elevirouacabeçaparamim.

—Cara,euferreicomtudo.
—Todosnósjáfizemosisso.PelomenosvocêcontratouaRachel,easuaassessoriaacreditaquevocê

podeviraressejogo.—Continueipassandoamãoemsuascostasatéqueelelevantouacabeça,arrumouos
ombros,empurrando-osparatrás,eestufouopeito.

—Tudobem,vocêquerdemonstraçõespúblicasdeafeto?—eleperguntouparaRachel.Elaassentiu.

— Então você vai ter. — Ele se virou para mim com uma expressão feroz e um raio laser no olhar. —
Vamoslá.

Quandovi,suasmãosestavamsegurandoaslateraisdaminhacabeçaeseuslábiosestavamcoladosnos

meus.Ofeguei,abrindoabocaacidentalmente.Eletomouissocomoumconvite.Inicialmentenãoera,mas
ogostodochampanhepermaneciaemsualínguaquandoeletocouaminha,eeunãoerabeijadapeloque
pareciaumaeternidade,apesardefazerapenasduassemanas.Someaissooperfumedeliciosoqueemanava
de seu corpo... e já era. Eu me perdi em seu beijo. Sua língua entrou na minha boca, exigente, mas
brincalhona.Euretribuí,agarreisuacamisetaeoabracei,enquantoinclinavaacabeçaembuscademais.
Maisdeseubeijo,maisdele.Merda.Issonãofaziapartedoplano.

Quandofinalmentenosafastamos,ambosestávamosofegantes,tentandorecuperarofôlego.
—Comofoi?—MasonsevirouparaondeRachelestavasentada,maselahaviaidoembora.Ouviseus

saltosbatendonochão.—Rachel?—elegritou.

—Vejovocêsamanhã.Ótimotrabalho!—elagritou,doissegundosantesdeaportasefechar.
Elecaiucontraoencostodosofá.
—Quefoda.
Balanceiacabeçaemeinclineiparatrás.
—Nãovaiacontecer.—Eleriu.—Oquefoiisso?
—Issofoiumbeijonumaacompanhantemuitogostosa.—Seusolhosbrilharamcomumapitadade

luxúria,maseusabiaoqueera.Ummecanismocorporal.Claroqueeleeralindodemorrer,eeunãopodia
negarqueobeijomedeixouexcitada,masatraçãoeinteresserealsãocoisascompletamentediferentes.

—Vocêgostadela—ofereciabandeirabranca.
Elecontorceuoslábiosefechouosolhos.
—Claroquegosto.Elaélegaleeupagoumaboagranapraeles.Estamostodosfelizes.Porqueeunão

iriagostar?

—Nãoéissoqueeuestoudizendo,evocêsabe.

—Olha,nãoseivocê,maseuestoucomfomeevocêprecisaseacomodar.Temummontedeporcarias

queaRacheleoValcompraramcomopartedocontrato.Eunãoguardeinada,sócoloqueiassacolasem
cimadacama.Podeserpizza?

Ele se levantou rapidamente e começou a se afastar, mas deve ter pensado melhor. Então se virou e

estendeuamão.

—Obrigadoporaceitarotrabalho—disse,mepuxandoparaqueeuficassedepé.—Oseuquartoéa

primeiraportaàdireita,amenosquevocêdesejeficarnomeu.—Elemexeuassobrancelhaseforçouos
quadriscontramim.Expireirapidamenteebalanceiacabeça.Quandocomeceiaandar,eledeuumtapana
minhabunda.

—Quetraseiropoderoso,hein,Mia.
Parei,apoieiopesoemumapernaecoloqueiamãonacintura.
—Sequisercontinuaratermão,vaiterquemantê-lalongedaminhabunda.
Eleseafastou,asduasmãosparacima.
—Tudobem,tudobem.Estousópraticandopraamanhã.Semdano,semproblema,certo?
—Guardeissoparaojogo.Vocêvaiprecisar.—Caminheinadireçãodaescada,pensandoquetinha

dadoaúltimapalavra,masoouviresponderassimquechegueiaotopo.

—Meubem,vocênãosabequeeusemprejogopraganhar?
Ah,cara.

2

Omomentoemqueumagarotacomoeuencontrafelicidadeemumaroupadeveriavirarferiadonacional,
comdestaqueeumcírculobemgrandenocalendário,feitocomcanetinhavermelha.Pegarnamãouma
calça jeans elegante da True Religion, depois uma camiseta justa do Red Sox, me fez desejar me curvar
diantedatiaMilliepormeconseguirestetrabalho.Euiriapassarummêscomumarremessadorfamosode
beisebol.Claro,eleeragrosseiro,imaturoeprecisavadeumasurra—nãonobomsentido—,masnãodá
para reclamar de um emprego no qual você pode usar jeans e camiseta. Calcei um par de Converse
vermelhoepraticamentederreti.

Eumeolheinoespelho,deslizandoamãosobreminhabundaarredondada.É,aindapareciabemdura.

Eu não havia ganhado peso desde que tudo isso começara; ainda usava quarenta e dois, mas estava firme
ondeprecisavaemaciaondequeria.Ovisualcomoumtodomegarantiatrabalho,eeuestavacadavezmais
pertodequitaropagamentodoBlaine.Quatroparcelaspagas,seisavencer.Seeuconseguisseumtrabalho
por mês, poderia largar essa vida antes das festas de fim de ano. Mas quem eu queria enganar? Estava
faturandocemmilpormês,àsvezesvintemiladicionais.Porquedesistir?

Enquantoeuprendiaocabelopretoelongoemmarias-chiquinhas—outracoisaque,segundoaprendi,

homenscomoMasoncurtem—ecolocavanacabeçaumbonédebeisebol,meuspensamentosvagaramaté
Wes.Maisquequalqueroutrapessoa,eracomelequeeugostariadeestar.Quandoestávamosjuntos,era
tudodebom.Separados,eramuitofácilencontrarrazõesparaquenãopudéssemosficarjuntosouachar
quenossaligaçãonãoeratãofortequantoeupensava.Basicamente,eudescobriqueeraótimaemproteger
meucoração,masestavacomsaudadedeWes.Duassemanastinhamsepassado.Nãoteriaproblemaentrar
emcontato...

Pegueiotelefoneedigiteiseunúmero.Tocoualgumasvezesantesdeumavozfeminina,queeunão

reconheci,atender.

—Alô.—Eladeuumarisadinha.
—Hum,oi.Achoqueligueiparaonúmeroerrado.—Elariudenovo,eeupudeouvirpésbatendo

ruidosamentenochão.Umarisadaaltasoouaofundo,eeusabiaqueeradeWes.

—QuerfalarcomoWeston?—elaarrulhou,eavozsensualmeveioàmemória.Euconheciaaquela

voz.Fecheiosolhoserespireifundo.GinaDeLuca,umadasmaislindasedesejadasestrelasdeHollywood.
QuefaziaopapelprincipalnofilmedoWes,Códigodehonra.

Maisbarulhospassaramatravésdalinha.
—Gina...vocêvaiteroquepediu!—AvozdeWeseradura,masbrincalhona.—Vemaqui,gata—

eledisse,ofegante,obviamentecorrendoatrásdela.

—Desculpe,masoWesteligadepois.Eleestámuitoocupadoagora—elagritou.
— Te peguei! — ouvi Wes dizer e, em seguida, um barulho inconfundível de beijo, seguido de um

gemido feminino. — Sai desse telefone — ele rosnou e ela gemeu, obviamente sem prestar atenção no
aparelho.

Umafacaafiadaentroufundonomeucoração,mas,mesmocomador,eunãoconseguiadesligar.Eu

estava presa no lugar, como um transeunte que olha com horror para um acidente de carro, só que pelo
telefone. Eu não tinha absolutamente nenhum direito de me sentir machucada, nenhum, mas isso não
mudavaosfatos.FiqueidilaceradaenquantoouviaWescomoutramulher.

Eraissoqueelesentiasabendoqueeuestavacomumcaradiferenteacadamês?Provavelmentenão,seo

barulhodosbeijosmolhadosfosseumaindicação.

—Éoseutelefone,nãoomeu!Éumamulher.Aqui—ouviGinadizer,eentãootempoparou.Meu

coração bateu pesado como um tambor, quase contando os segundos antes de ele perceber quem tinha
ligadoeoqueeutinhaouvido.

—Merda—ouviWesxingarenquantootelefone,provavelmente,mudavademãos.
—Oquefoi,baby?Tudobem,vocêvenceu.Voltepracama.—Avozdelaestavadistante,comose

estivesseseafastandodele,cheiadedesculpas.

Umgrunhidopreencheuoespaçoentrenós.
— Mia. — A voz de Wes foi um estrondo doloroso em meu ouvido. — Desculpa. Hum... Isso não

deveriateracontecido.

Balanceiacabeça,maselenãopodiamever.Lágrimasseformaram,porémeunãoasdeixariacairde

jeitonenhum.Sedeixasse,eumetornariaumaruínacompletaeseriaincapazdefingirqueeraanamorada
felizdeMasonMurphy,oarremessadorfodãodoRedSox.

—Oi.Não,estátudobem.Eusó...hum...ligueipradizeroi.Então,oi.
—Oi—elerespondeu,triste.—Porra,Mia.Issonão...hum,tecnicamenteésó...Quemerda.—Ouvi

uma porta se fechando e pássaros cantando ao longe. Ele provavelmente estava olhando para Malibu até
ondeavistaalcançava.Seestivesselá,euoestariaabraçandoefazendoomesmo.Masnãoagora.Agoraele
tinhaGinaparafazerisso.—Issonãomudanada—elefaloucomavozofegante.

Bufei.
—Sério?Issomudatudo.
Suavozeraumsussurroquandorespondeu:
—Comoassim?Nósaindasomosamigos.
—Éverdade.Somosamigos.
—EesselancecomaGinaétotalmentecasual.Estamossócurtindo.Elasabequeeunãoqueroterum

relacionamento.Bom,pelomenosnãocomela.

—Mascomigosim?
Elesoltoulentamentearespiração.
—Seeuresponderhonestamente,vocêvaifazeralgumacoisaarespeito?Eutedeiessachancemaisde

uma vez. Você não quis. Nós dois concordamos em esperar passar este ano. Está querendo voltar atrás
agora?

Umalágrimatraiçoeiradeslizoupelomeurosto.Hormôniosdoinferno.
—Não,nãoestou,Wes.Eusó...—Deixeiescaparumsuspiro.—Achoqueeunãoesperavaquevocê

fosseseguiremfrente.

— O que te faz pensar que eu segui? O fato de estar transando com a Gina? Me diga que você e o

francêsnãopassaramomêstransandodepoisquevocêmedeixou.

—Wes—tentei,maselemecortou.
— É verdade. Isso aqui não é diferente. Nós não estamos oficialmente juntos, mas você sabe que eu

largotudoetodaspraficarcomvocê.Sóque,pormaisclichêqueissopossaparecer...umhomemtambém
temnecessidades.Achoqueémelhornãodiscutirmosisso.

Mordiolábioemesenteinacama.
—Não,vocêestácerto.Étotalmenteinjustotecobrarqualquercoisaquandoeunãoestoudispostaate

daromesmo.Mas,Wes...—minhavozfalhoueeunãoconseguiterminar.

—Linda,falacomigo...Porra,porfavor,Mia.Eufaçoqualquercoisapraficarnoseucoração.Nada

mudou—elefalou,masnãoeraverdade.Eracomocomeçartudodenovo,omeucoraçãotrancadona
pequenacaixadePandora.

—Ésóque...eunãoqueroteperder.
—Mia,vocêsemprevaiestarnosmeuspensamentos.Quandoestiverprontapradarumpassoàfrente,

eanossahistóriativerumachancedeverdade...vamoscuidardisso.Vocêeeu.

—Tá,tudobem.Sóumacoisa,Wes.
—Qualquercoisa,linda.
—Lembre-sedemim—faleieencerreiachamada,depoisdesligueicompletamenteotelefone.Eunão

conseguiria falar com ele nem por mais um segundo. Eu tinha trabalho a fazer e precisava deixar toda a
minhabagagembemguardadaparapodermeconcentrar.

MasonMurphy,émelhortomarcuidado.Vocêestáprestesapresenciarumshowetanto.

Instantaneamente,fuienvolvidapelocheirodecachorro-quente,pipoca,cervejaecampodebeisebol.Erao
mais próximo que uma garota como eu poderia estar do paraíso. Mason segurou minha mão e me levou
pelos túneis subterrâneos do estádio. Foi quase impossível disfarçar quando ele atravessou o vestiário
comigo.Sim,aporradovestiário.Homensseminusealgunscompletamentenus,dignosdefazerqualquer
umasalivar,estavamporali,falandobesteiraesepreparandoparaojogo.Sefosseoutragarotaqualquer,
teriacobertoosolhos,oupelomenostentadofingirserrecatada.Masnãoeu.Cobiceiaquelescarascomo
umadolescentepervertidoobservandodebinóculo,atrásdacortina,avizinhamaisvelhaesexytrocarde
roupa.

—Ei,Junior,queroteapresentaraminhanamorada—MasondisseparaJuniorGonzalez,oreceptor

doBostonRedSox.Tiveumpequenomomentofã,apertandoosbícepsdurosdeMason,comoseestivesse
torcendo uma toalha molhada, enquanto tentava manter a calma. Ele colocou a mão sobre a minha e a
acariciou,olhouparamimepiscou.—Companheiro,euachoqueelaésuafã.

Ohomemeragrandeemusculoso.Suacalçaestavaesticadasobreascoxasdotamanhodetroncosde

árvore,enviandoumavibraçãoselvagemparaaáreasensívelentreminhaspernas.OcabelodeJuniorera
grosso e preto, tipicamente latino, e bem curto. Seus olhos eram castanho-chocolate, um forte contraste
comobrancodosorrisoeapelemorena.

—Eaí,moça,oquemanda?—Elebalançouassobrancelhaseeufiqueientorpecida.Inclinei-mena

lateraldeMasonesuspirei.Osdoisriram,maseusóolhava,emsilêncio,paraaquilotudo.JuniorGonzalez
eraconhecidocomoomelhorreceptordobeiseboleaindaporcimaeraaperfeiçãoemformadehomem.

—Vocêéincrível—finalmentegaguejei.Elemeolhoudecimaabaixoedepoisparaoamigo.
— Você também não é nada mal. Quer dar um pé na bunda desse idiota e sair com um homem de

verdade?—brincou.Eusabiaqueeleestavasóprovocando,porquenãofeznenhummovimentoparame
puxarparaperto.Masonriu.

Balanceiacabeça,masqueriafazerooposto.JuniorGonzalezseriaumaboadistraçãodepoisdaminha

conversaedossentimentosporumcertosurfistaloiroquefaziafilmesequeatualmenteestavatransando
comumadeusa,comumcorpopeloqualoshomenscairiamdejoelhos.

—OMacemedissequevocêvaificar...hum...comagenteduranteomêstodo.—Seutomdevoz

baixou e ele inclinou a cabeça, os olhos cor de chocolate demonstrando saber a verdadeira razão para eu
estarali.

— Sim, o mês inteiro. — Bati no peito de Mason e depois o alisei, fingindo estar brincando, mas

realmentenãoestava.

Elefezcaradedoreesfregouolocal.
—Calmaaí,garota.AMiaeraamulhermaisgostosaqueelestinhamnocatálogodeacompanhantes,

mas,comotudoqueébomdurapouco,elanãoénadafácil.—Quandoouviaquelaspalavras,quisacertá-
lodenovo.

Juniorfechouosolhos,baixouacabeçaeabalançou.
—Cara,quandoéquevocêvaiaprenderquenãopodetratarumamulherfeitoumpedaçodecarne?

Moça—eleenfatizouapalavra—,esperoquevocêensineumaliçãopraessemenino.

PisqueieempurreiMasonparaqueeleseguisseemfrente.
—Éoquepretendo.
—Putz!—Juniorriuesevirou.—Boasorte.Vocêvaiprecisar.
—ADamadaSortenuncafeznadapormim.Imaginoqueelanãovácomeçaragora,donada—falei

porcimadoombro.

Masonzombou.
—Quemprecisadesortequandotemumcaracomoeu?
—Vamos,amor.Venhamemostraromeulugar—faleideumjeitodoceenquantoesfregavasuamão.

Eleenvolveuobraçoaoredordomeuombroebeijouminhatêmpora.

Há uma coisa interessante no beisebol que a maior parte do público não sabe. Uma panelinha secreta de
elitechamada

EEN

,quesignifica“esposasenamoradas”.Comoestávamosumpoucoatrasados,Masonme

largou no setor das

EEN

s e caiu fora, colocando um maço de notas de vinte na minha mão. Não existe

maneiramelhordechamarumamulherdeprostitutadoquejogarumpunhadodenotasemsuamão.Só
por isso ele não ia receber um centavo de volta. Eu planejava torrar os duzentos dólares em cerveja,
cachorro-quenteebugigangas.

Encontrei meu lugar e me sentei com cuidado, para não colidir com aquele bando de mulheres

conversandoaumavelocidadeimpressionante.Mesmoassim,elasnãodisfarçaramosolharesenviesados.As
garotas tinham mais ou menos a minha idade, algumas um pouco mais velhas ou mais novas. Mas a
diferençanãopassavadecincoaseteanos.

— Oi — acenei para a fileira. Quatro cabeças se viraram para mim. — Eu sou a Mia. — Tentei a

abordagemamigável.

Umadelas,quesupusseralíder,seinclinouparaafrente.
—VocêéanamoradadehojedoMace?
Minhassobrancelhasseestreitaram.
—Hum,não.Voupassaromêscomele.EusoudeLasVegas.Nóssomosvelhosamigos,masestamos

tentandoalgomais.Estemêsvaiservirparadescobrirmossepodemosficarjuntosalongoprazoounão.

Aloiraqueestavaduascadeirasdepoisdaminhaabafouumarisada.
—Longoprazo?
Alíder,morena,contorceuoslábios.
—NuncavimosoMaceemumrelacionamentosério.Sabe,elecostumaseguirafilosofiado

PCC

. —

Elamexeunaunhaemeolhouentediada.—Vocêsabe,pegar,comerecairfora.

—Uau.Bom,devetersidopéssimoparaasvadiasqueelecomeunopassado—falei,indiferente,sem

deixarqueelaganhasseapartida.

Asimpáticagarotadecabeloloiro-acobreadopresonumadorávelrabodecavalocolocouamãonomeu

joelho.

—Nãoligue.ElanãoconheceoMace.Euoconheçomuitobemeseiqueelepodesecomprometer

comagarotacerta.Tenhocertezaquedeveservocê.—Seusorrisoesuavozmefizerampensaremum
anjo.Olhoscastanhos,belosegentis.

Estendiamão.
—MiaSaunders.
Elaaapertou.
—Kristine,maspodemechamardeKris.EstoucomoJunior.—Seurostoinstantaneamenteficou

rosado.—Estamosnamorandofazsótrêsmeses,maseuestouloucaporele.—Elacolocouasmãosno
coloesorriutimidamente.—ÉporissoqueeuconheçooMace.Elessãocomoirmãos.Bom,nãocomoos
outrosirmãosdoMaceeoclãdoJunior.

Euri.
—OJuniortemumafamíliagrande?
—Grandeéapelido.Sãonoveirmãos.
— Uau — murmurei e vi um vendedor de comida vindo em nossa direção. — Ei, aqui! Estou

morrendodefome.Cachorro-quenteecerveja?—perguntei.

OrostodeKrisseiluminou,comoseosoltivesseacabadodebrilharsobreela.Pudeveroqueatraiu

Junior.Elaeraangelicaledoce.

—Claro,obrigada.Quegentileza.Viram,meninas?AMianãoéumavaca.Elaélegal—elacomentou

comasoutras.

—Ojúriaindanãodecidiu—amorenadisseparaasduasasuaesquerda.
Deideombros.
—Sejacomofor,nãoestouaquiporelas.Estouaquiparaveromeuhomemarrasarnocampo.Com

ele arremessando e o Junior recebendo... vamos conseguir. Estou certa? — perguntei a Kris, erguendo a

mãoaberta.Elabateunaminhaegritou.

—Ei,omeuhomemrebatendotambémarrasa!—disseumadelas.—SouaChrissy,aliás—aruiva

sexyacrescentou.

—Prazer,Chrissy.
— E eu sou a Morgan — uma garota encantadora de cabelos castanhos se apresentou. A morena

resmungou,maspercebeuqueestavanumabatalhaperdida.Euestavaganhandoterrenoentreas

EEN

s. —

EstaéaSarah—Morganapontoucomopolegarparaolado.—ElaestáputadavidaporqueelaeoBrett
brigaramontemànoiteporcausadeumafã.Elejoganasegundabase.

Anuí.
—Sei,eleéumgato.Imaginoqueamulheradadevecairmatando.
Suaatitudepresunçosadesapareceueosombrosbaixaram.
—Umavagabundaidiotateveacoragemdesentarnocolodelequandoeufuiaobanheiro.Elenãofez

nada... bom, não muito. Levou na brincadeira, segurou na cintura dela e tudo! — Ela fez uma careta e
soltouumsomestranho,comosefosseumanimalmoribundo.

Aparentemente,meenturmarcommulhereseramaisfácildoqueeupensava.EusótinhaGineMaddy,

masomeugrupodeamigasestavacrescendo.AcrescenteiJennifer,queestavaemMalibu,grávidaefeliz,e,
éclaro,airmãdeTony,Angie,quetambémestavagrávidaefeliz,masessetipodeexperiênciaeranovo
paramim.Pareciaque,sevocêfalassemaldoseunamorado,seriainseridanapanelinha.Tomeinotadesse
estranhocomportamento,permitiqueelareclamasse,selamentasseedepoischorassesobreofatodequeseu
namoradoeraumidiota.Nofimdaprimeiraentrada,eujáerasuanovamelhoramiga.Pagueicervejae
cachorro-quente para todas com meus duzentos dólares e comprei uma grande mão de espuma vermelha
comoindicadorapontadoparacima.Eraincrível.Euialevá-lacomigoparaondefosse.Amei.

Noprimeirostrikedasegundaentrada,puleiegriteimuitocomminhamãodeespuma.
—Mason,mandaver,

BABY

!Aquelealiéomeuhomem.MasonMurphy,marcandoumstrikeatrásdo

outro! — rugi. E então ouvi os cliques. Vários fotógrafos viraram as grandes câmeras pretas na minha
direção.Horadoshow.MandeibeijosparaMason,eemdeterminadomomentoeletirouoboné,levou-o
aocoração,colocou-odevoltaemarcoumaisumstrike.Eutinhadeadmitir:nóséramosbonsnaquilo.

Nointervalodasétimaentrada,Masonvoltouparaobanco,queficavaalgumasfileirasabaixodeonde

euestava.As

EEN

stinhamlugaresexcelentes.Compassosfirmes,desciatéláperto.Masonselevantounuma

daslateraiseseinclinousobreagrade,meagarroupelopescoçoeolhouparaascâmeras.Sorriuemebeijou.
Maisumavez,elebeijavabemàbeça.Fizemosaquiloparecerbomparaosfotógrafos,mas,parasersincera,
nãotevenenhumaemoção,nenhumapontadadecalorenadadecalcinhamolhada.Foisóumbeijobom
numcaragostoso.

Quandomeafastei,suassobrancelhasseestreitaram.
—Essaporranãoprovocounadaemvocê,hein?Assimvocêmagoaumcara,gata—elesussurrouem

meuouvidoeseafastou,osolhosverdesencarandoosmeus.Nãoeramosolhosverdesnosquaiseuqueria
meafogaragora.

Abriumgrandesorriso,coloqueiasmãosaoredordeseusombroslargosemeagarreiaseupescoço.Ele

viroumeubonéparatráseeuencosteiatestanadele.

—Desculpa.EuficopensandonaRachel.—Oquenãoeratotalmenteverdade.Euestavatristepela

loiratímidaqueobviamentecobiçavaoMason.Edefinitivamentehaviaalgoentreosdois.Maseuestava,
principalmente,decoraçãopartidoporcausadoWes.

Masonsegurouminhanuca,beijouminhatestaeseafastoudenovo.

—Nãopensenela.Eunãoestoupensando.—Seutomeracheiodebravata,masfaltavasinceridade.—

Atémaistarde,gata.—Observei-osair,fingindodesejarmeuastrodebeisebolgostoso.Emoutrasituação
euodesejaria,masnãoestavamesentindoeumesma.DesdequeouviavozdeGinaDeLucanotelefonede
Wes,perdiumpedaçodemim.Oímpetoquenormalmenteseagitavaabaixodasuperfícieagoraseresumia
aumadormaçante,mefazendocumprircegamenteasobrigaçõesdetrabalho.

Era injusto e completamente ridículo presumir que ele esperaria por mim, especialmente quando eu

transavacomquemqueria.Entretanto,paramim,quandoelefoiaChicagomever,algumacoisamudou,e
eu pensei que talvez pudesse esperar por ele. Sexo é sexo. Eu gostava. Toda mulher com sangue nas veias
gosta.SóqueosexocomWeseramaisqueumaexperiência.Eraumamudançadevida.Aleceraincrívelna
cama;divertido,sensual,exóticoemaravilhoso.Aproveiteiimensamentemeutempocomele,masminhas
emoçõesnãoestavamenvolvidasdamaneiracomoestavamcomWes.Eutemiaque,mesmoqueeledissesse
queascoisascomGinaeramcasuais,elapercebesserapidamentecomoeleeraincrívele,nofim,eusaísse
perdendo. Mas acho que eu teria de pagar para ver. Fazer o que era preciso pela minha família era a
prioridade.

Nesse meio-tempo, eu me concentraria no trabalho e talvez tornasse a vida de alguém melhor. A

começarporMason.Elenãoeraumacausaperdida.Eupodiaverumcavalheiroporbaixodetodaaquela
arrogância. A vida tinha lhe ensinado a viver no presente, e a grana preta que ele ganhava não o fazia
aprendercoisascomorespeitaraspessoaspróximas.Eumepergunteiseeleerarealmentefeliz.Nãodevia
ser, já que precisava contratar uma acompanhante para fingir ser sua namorada. Quer dizer, havia um
bando de mulheres gritando seu nome, implorando por atenção. Eu precisava saber mais sobre o jovem
Mason. O que o fez se tornar um babaca? O que o fez ser ou agir como um mulherengo? De qualquer
forma, eu estaria aqui o mês todo e não desperdiçaria esse tempo chorando. Não. Eu passaria esse mês
tomandotodascomumjogadordebeisebolgostosoeseuscolegasdeliciosos.

Quecomecemosjogos!

3

A primeira semana fingindo ser a namorada de Mason “Mace” Murphy acabou sendo divertidíssima. O
tempo todo eu me senti como se estivesse em férias. Fui a quatro jogos na cidade, três dos quais eles
ganharam,etinhadeadmitirquesernamoradadeumcampeãoeraincrível!Nóscomemoramoscomose
não houvesse amanhã, só que, dessa vez, todas as reportagens sobre Mason o mostravam com a mesma
garota:eu.Elenuncaapareciafumandoemantinhaabebidasobcontrole.Nenhumafotodelebêbadofoi
pararnaimprensadessavez.Eleestavasecomportandomuitobem,conformenoticiavamtodososjornais
desegundacategoriaquegostamdessetipodefofoca,masaimprensaaindaespeculavaquandoelecairiado
pedestal e voltaria a ser o bad boy de sempre. Bem, eles podiam esperar sentados. Isso não iria acontecer
enquantoeuoestivessevigiando.

Nasemanaanterior,tivealgumtempopararefletirarespeitodemeussentimentoscomrelaçãoaWese

Gina,aquemcarinhosamentepasseiamereferircomo“Wesina”,sóparamanteraraivaqueimandoem
meupeito.Nãoerajusto,maseuvinhaevitandoostelefonemaseasmensagensdeWes.Eurecebiaumde
cadapordia,desdeaoutrasemana,quandodescobriqueeleestavapegandoagostosonadeHollywood.E
sabiaque,sequisessemanterproximidadedeWes,mesmoquesócomoamigos,precisavaresponder.Por
isso,quandootelefonevibravacomumamensagemdele,eunãoaignoravaimediatamentenemaexcluía.

Pensandoemvocênasexternas.Issoaquimefazlembrardevocê.Semprevai

fazer.Porfavor,falecomigo.

Comamensagem,eleanexouafotodeumapraialinda.Naareia,umaúnicaprancha.Eusentiafaltade

surfar. Quando finalmente voltasse para a Califórnia, estaria tão sem prática que precisaria que ele me
ensinassetudodenovo.Essepensamentomefezrir.Semrefletirmuito,respondi:

Pareceoparaíso.Pegueumasondaspormim,tá?Saudadedesurfarcomvocê.

Antesqueeupudessecolocarotelefonenabolsa,ouviotoquedemensagemrecebida.

Elaestáviva!Porra,linda.Fiqueicommedodevocênuncamaisfalarcomigo.Fico

felizquenãosejaocaso.Comovocêestá?

Beisebol,Boston,bebida...Nãopoderiaestarmelhor.

Pareceumsonhorealizado.Easoutrasletrasdoalfabeto?

Revireiosolhosecomeceiadigitarfuriosamente.Faziamuitotempo,eatensãoeragrandeentremime

Wes.Eraprecisoencontraralgoquefuncionasseparanósdois.Averdadeeraquenósnosimportávamos
profundamenteumcomooutro,masnãopodíamosficarjuntosnomomento.Sóqueissonãosignificava
quenãodevíamosencontrarumamaneiradesuperarofatodequetínhamosrelaçõescomosexooposto.
Eunãopodiaesperarqueelefossecelibatáriosenãoestavaoferecendoomesmo.

QuemprecisadeoutrasletrasquandoestásedivertindocomoB?

Claroqueeletinhademecolocarnoseixosetrazeraseriedadedevoltajustoquandoeuestavacurtindo

nossaprovocaçãocasual.

AletraCémuitoboatambém.Califórnia,cuidado,carinho,compromisso...

cacete.

Rialto.Fazerpiadadeassuntossérioseracomelemesmo.

Senãomefalhaamemória,eujátiveumcaceteaí,efoideliciosamente

fantástico.

Seiqueminharespostafoimeioousada,maseuestavadeterminadaafazerascoisasvoltaremànatureza

leveedivertidadanossarelação.Sefosseparamantercontatocomele,teríamosquemanterascoisasdesse
jeito,acimadetudo.Sim,saberqueeleestavatransandocomGinamemachucou,maseutiveumasemana
parapensare,mesmoquerendomuitolargartudo,pegaroprimeirovooparaaCalifórniaereivindicaro
meuhomem,issonãoiaacontecer.EutinhaesperançadequeWesmantivesseascoisascasuaiscomGina,
mas,seelenãofizesseisso,nãohaveriaoutraopçãoalémdeaceitar.Euhaviadeixadoclaroqueaquelenão
eraonossomomento.Emeagarreiaessadecisão,aindaquemematassepordentro.

Elevaiestardisponívelnoinstanteemquevocêquiserumapróximarodada,

linda.

Vocêémaluco!Vásurfar.Nãodeixeasondaspassarem.Nosfalamosdenovoem

algunsdias.Odevermechama.

Malucoporvocê.

Foiaúltimacoisaqueelemandouantesdesumir.Malucopormim.Eutambémestavamalucaporele,

masnãocolocariaascoisasnumtomsérionovamente.Nósprecisávamosdetempo,bastantetempopara
superaraquelegolpe.Elesabiaqueeutransavacomoutroshomens,eeusabiaqueeleestavatransandocom
Gina.Essaeraarealidade.

—Oquefoiqueiluminouoseurosto,gata?—Maceperguntou,entrandonomeuladodasuítede

hotel em Nova York com um impressionante terno de três peças. Meu Deus, o homem ficava lindo de
uniformeeusandojeansdesbotadocomumrasgonojoelho,masdeterno...eleprojetavaumarpoderoso
quemeencantava.Muito.Masonsorriu,mexeuassobrancelhasegiroulentamente,medandoumavisão
panorâmica.—Gostou?

Assenticomacabeça.
—Vocêsabequesim.NãovejoahoradeaRachelteverassim.Elaseescondeuasemanainteira.
OslábiosdeMasonsecurvaramemumacareta.
—VocêtemumaideiaerradasobreaRachelemim.Precisatirarissodacabeça.
Destavezeudiscordei.
—Nãomesmo.Euviojeitocomovocêsseolharamnasemanapassada.Elaestáafimdevocê,masnão

seiporqueestáseescondendo.

—Elanãoestáseescondendo.ÉelaquemvainoslevaratéaPowerUp.
Foiquandoouvimosumabatidanaporta.Deiumlargosorrisoecorritãorápidoquantomeussaltos

agulha permitiam. Abri e lá estava ela, vestindo outro tailleur, dessa vez cinza. Uma blusa rosa suave
destacava o tom de suas bochechas e dava brilho à pele. O cabelo loiro estava amarrado em um rabo de
cavalo baixo. Ela o havia prendido de um jeito legal, com o elástico coberto pelo próprio cabelo,
magicamente enrolado. Eu precisava descobrir como ela fazia aquilo. E ensinaria o truque para Gin e
Maddy.

—Oi,Rachel,tudobem?—Escancareiaporta.Elameolhoudecimaabaixo.Euestavausandosaia

lápisdecouroeblusabrancadetecidofino.Asaiaevidenciavaminhabunda,eablusaesvoaçantetinhaum
decotequeeuacheiatraente.Definitivamente,algoqueanamoradasensualdeumjogadorusaria.

Elaseencolheu.
—Essaroupaésexydemais.Asaiadeviaserusadacomumacamisasocial.—Seuslábiossefranziram

deumjeitobonitinho,masaindaassimacusatório.Pelaprimeiravez,mesentidesamparada.

—Hum,tudobem.Eunãotrouxenenhumacamisasocial.Acheiqueelascombinavamsócomcalças.
FoiquandoMaceapareceu.SóofatodeeleentrarnasalafezRachelperderofôlego.Ouviquandoela

inspirouruidosamenteeprendeuarespiração.Seusolhossearregalaram,eelamordiscouolábioinferiorde
formasensual.Agarotaestavaloucaporele.Porqueraioselenãoenxergava?Eumevireieobserveiquando

Mason, lentamente, deu uma voltinha, se exibindo pela segunda vez naquela manhã, e dessa vez fazendo
dissoumgrandeacontecimento,parasortedeRachel.

—Seráqueistoaquiestábomparaogaroto-propagandadoisotônicoPowerUpedaQuickRunners?
Rachelassentiuemsilêncio.
—Aparentementevocêestáperfeitoeeupareçoumaperiguete—murmureiepegueiminhabolsa.Os

olhosdeMasonseestreitaram.Elepassouumbraçoaoredordaminhacinturaemepuxouparaperto.Bati
em seu peito e ele me olhou, demonstrando preocupação. Eu me virei para Rachel, que imediatamente
desviouoolhar.

—Ei,vocêestáperfeita.Sexypracacete.Amídiateviudejeansecamisetaasemanatoda.Agoraéhora

deaparecerchiqueejovial.Exatamentecomoeugostodasminhasmulheres.Alémdisso,vocêachaqueos
mandachuvasiamacreditarqueeuestoucomumaprofissionalmetidaabestaeformal?—Viosombrosde
Rachel caírem com esse comentário. Em sua cabeça, ela era a própria definição de profissional metida a
besta, e era um tanto formal. Aquilo não era nada bom para a minha Operação Juntar Rachel e Mason.
Novastáticasteriamdeserelaboradasepostasempráticaseeuquisesseteralgumaesperançadesucesso.

BeijeiorostodeMasonelimpeiamarcadebatomdeseumaxilarbembarbeado.
—Porfalaremsexy,aRachelnãoestágostosacomessaroupa?—Fizumgestonadireçãodela.
OslábiosdeMasonsecurvaramparacima,mostrandoascovinhaslindasdemorrer.
— Eu pegaria — foram as palavras estúpidas que saíram de sua boca. Você pode tirar o jogador de

Boston,masnãoojogadordedentrodocara.Soqueiseubraço.

—Quantasconversasvamosprecisarterparavocêparardeagirfeitoumbabaca?
Eleesfregouoombro.
—Desculpa,Rach,maseutecomeriafácil.—Deimaisumsoconele.—Ai,merda,parademebater.
—Paradeagircomoumidiota!
FoiquandoRachelseintrometeu:
— Parem vocês dois! Mia, está tudo bem. Já estou acostumada com o comportamento grosseiro do

Mason.

Eumeencolhiecoloqueiamãonoquadril.
—Issonãomudaofatodeeleserimaturoemal-educado.
Rachelriu,epareciamsinostilintando.Atéarisadadelaeradoce.
—Éverdade,masobrigadapeloelogio,sr.Murphy.
Umcalorintensomeatingiu,comoumaparededefogo.Masonpraticamenterosnouaresposta:
—QuantasvezestenhoquetepedirpramechamardeMasonouMace,Rachel?Agenteseconhecehá

doisanos.Jáestamosalémdoprofissional.Pelomenoseuqueroacreditarqueestamos.

Elaergueuosolhosparaencontrarosdele,juntouasmãoseentrelaçouosdedos.
—É,hum,vocêestácerto.Estamos,sim.Peçodesculpas.Velhoshábitosetal.Podemosir?
— Devo me trocar? — perguntei secamente, querendo mesmo saber. Eu estava ali para melhorar a

imagemdele.Acheiqueestivessearrasandonovisual,mas,aparentemente,euprecisavaaprender.

Rachelolhouparamimmaisumavez.
—Vocêestámuitobonita,Mia.Comosempre.Desculpe,eunãomeexpresseibem.Estátudocerto.

Nãovamosdeixarnossospotenciaispatrocinadoresesperando.—Elaabriuaportaenóstrêssaímos.

AequipedaPowerUperasurpreendentementechata.Paraumaempresaqueproduziabebidasesportivas
parajovensatletas,nãopoderíamosterencontradoumgrupomaismaçante.Adecoraçãodosescritóriosera
toda em preto e branco, com fotos da bebida em um fundo branco revestindo as paredes. Não havia
nenhuma imagem divertida de pessoas praticando esportes radicais, como escalada, ou participando de
corridasdemoto,segurandoumagarrafadePowerUp,comoeuesperava.Sealguémmeperguntasse—
coisaqueelesnãofizeram,claro,entãofiqueiquieta—,eudiriaqueelesprecisavammaisdeMacedoque
Mace deles. Se tivessem alguma esperança de concorrer com os gigantes, como a Gatorade, eles também
precisariammudaraprópriaimagem.

Contudo,Rachelfoimuitopersuasivaedeixouclaroporquepodiacomprartailleurssobmedidacomo

dinheiro que Mason lhe pagava. Ela conquistou a sala, e aqueles homens comeram em sua mão. Não só
prometeu aos executivos da Power Up que Mason estaria ainda mais na mídia, como mostrou que seu
históriconobeiseboleraaprovadequeeleestavanaligaprincipalparaficar,equeosjovensadoravamver
um bad boy se transformando em um cara legal. Ela até sugeriu maneiras diferentes para que a equipe
trabalhassecomMasonafimdemelhoraraimagemdacompanhiaedissequesuaassessoriaficariafelizem
estabelecerumaparceriacomomarketingparadesenvolveremasmelhorescampanhas,oquefariaasduas
empresasalcançaremumnovopatamar.E,então,oagentefalousobredinheiro.

Aparentemente,sergaroto-propagandadebebidaesportivarendiamilhões.Quandocomeçaramafalar

sobresomasnacasadasdezenasdemilhõesdedólares,quasecoloqueiparaforaocafédamanhã.Eunão
imaginavaquealgunscomerciais,sessõesdefotosedeautógrafosvaliamtodoessedinheiro.Poroutrolado,
eu estava recebendo cem mil dólares para me sentar ali e ficar bonita. Existiam pessoas malucas em todo
lugar.Aquelaerasóamaneiracomoaoutrametadedomundovivia,e,agoraqueeueraumanamorada-
troféu,podiapresenciaraquiloaovivoeemcores.

Quando terminamos com os executivos da Power Up — os quais disseram que considerariam tudo o

que foi discutido e tomariam uma decisão na semana seguinte —, pegamos uma limusine para nos
encontrarmoscomopessoaldaQuickRunners.ElesestavamcotadosparaserapróximaReebokouNikee
só precisavam de uma porção extra de carisma para seguir em frente. Mason Murphy, o melhor
arremessadordomomento,eraacartanamanga.Rachelsecertificoudequeaequipesoubessequeissoera
verdade. O escritório era o oposto daquele da Power Up. Enquanto no outro a equipe era composta de
executivosdeterno,estepareciarepletoderecém-formadosvestindojeans,camisapoloetênis.Deixamosa
empresa com um compromisso verbal de outro contrato milionário. Desde que Mason mantivesse a boa
imagem,elesestariamdentro.

Quando chegamos ao elevador, a equipe acenou e um bateu na mão do outro em comemoração,

enquanto as portas se fechavam. No segundo em que aquilo aconteceu, Mason se virou para Rachel e
apertousuasbochechas:

—Você.É.Incrível!—Eentãoapuxouparasiedeuumgrandebeijonela.Fiqueinocanto,coma

mãonopeito,tentandonãogritardealegria.Quandoelaseafastou,pareciaconfusaezonza.Elesevirou,
meseguroupelacinturaemedeuumabraço,eeugriteiepuleiemseusbraços.

—Vocêviuaquilo?Viuanossagarotamandandover?Putamerda!Foiincrível!
MasonpassouobraçosobreosombrosdeRacheleapuxouparaseulado,envolvendoanósduasem

seuabraço.

—Senhoras,hojefoiumagrandevitóriaparaotimeMurphy.
Euri.
—TimeMurphy?

Eleassentiucomacabeçavigorosamente.
— Sim, time Murphy. Você — ele sacudiu meu ombro —, a nossa rainha, Rachel... — balançou o

ombrodela—...e,éclaro...obonitão:eu.

Racheleeususpiramos.
—Vocêseacha,né?
—Sim,eumeacho.Eagoraéhoradeacharmosoutracoisa...umbarpraencheracara!
OsolhosdeRachelsearregalaram.
—Mason,nãopodemoscairnafarra.Temmuitagentedeolho,evocêtemjogoamanhãànoite.
—Verdade.Entãoagenteconvidaalgunsdoscaraseasnamoradasparairematéaminhasuíte.Vamos

pedirpizzaecerveja.Noitedediversão.Estádentro?

Cerveja,rapazes,pizza...ah,sim.
—Claroquesim!—respondi.—Vamos,Rach.Vocêtemquecomemorar,relaxar,soltarocabelo.
OsolhosdeMasonforamparaoscabelosdouradosdeRachel.
—Taíumacoisaqueeununcavi.—Suamãoseaproximoudorabodecavalo,segurou-ocomfirmeza

esoltou.—Euqueriaverumdiaessecabelodouradosolto,emoldurandooseurosto.Tãolindo.—Elese
inclinou para perto dela e, desta vez, meus olhos se arregalaram. Ela parecia pronta para desmaiar, de
surpresaoudemedo.Talvezumpoucodosdois.Masoncheirouapelepertodaorelha.—Caramba,você
temumcheirobom.Éaporradocheirodeamêndoasqueeusempresinto.Évocê.Semprefoivocê.É
gostosodemais—elerosnouemseupescoçoeinalouruidosamenteantesdeseafastar,olhandoparaRachel
comoumleãodiantedeumbifesuculento.

Entãoasportasdoelevadorseabrirameofeitiçosequebrou.RachelsaiuparaanoitedeNovaYorktão

rápidoquantoseussaltosagulhapermitiam.

—Horadevoltar,pediraspizzaseacerveja.Querligarparaosseusamigos,Mason?—Elapegouo

telefone e ignorou o olhar decepcionado no rosto dele, que fechou os olhos, respirou fundo e entrou na
limusine.

—Sim,Rach,euvouligar.—Senteiaoladodeleecoloqueiamãoemseujoelho,confortando-o.—

Viu?Eudisse—elefalouelevouocelularaoouvido.

Nossa suíte estava cheia de jogadores do Red Sox e, curiosamente, alguns dos Yankees. Havíamos pedido
dois barris de chope e umas vinte pizzas, que estavam sendo devoradas à velocidade da luz. As mulheres
superavamoshomensempresença,oqueeuacheiabsolutamenteestranho.Faziasentidoqueaproporção
fossedeumparaum,masaparentementealgunsdoscarassolteirosconvidaramfãseporaívai.Agorahavia
mulheres vestidas normalmente, de calça jeans e blusinha, e as vadias tentando pegar jogadores da liga
profissionalparamarcarpontos.

Com o passar do tempo, a festa foi ficando selvagem. Tanto que acabei no meu quarto, sentada na

cama,dividindoumagarrafadeJamesoncomRachel.

—SevocêquisesseoMason,poderiater,sabia?—eudissedescaradamente,abebidasoltandominha

língua.

Ela fez uma careta e um barulho com a boca que parecia ar escapando de um pneu. Depois apontou

parasuaroupa,agoradesgrenhada.

—Vocêachaqueelequerissoaqui?—Elaaindausavaaelegantesaialápiscinza,masablusarosaestava

desabotoada,amassadaemetadeparaforadasaia.Orabodecavaloestavafrouxo,orímelborrado.Eunem
queriasaberdaminhaaparência.Jáhaviatiradoablusacara,quesubstituíporumaregata,emborativesse
mantidoasaiadecouro,poiselaera“duca”,comominhaamigaGinellediria.Agenteusavaessaexpressão
emoutrostempos.Quandogostávamosmuitodealgumacoisa,falávamosqueera“duca”,paranãousaro
palavrãocompletonafrentedaspessoas.

Fiqueidejoelhos,fuiparatrásdelaesolteiseurabodecavalo.Oslongoscabelosdouradosemolduraram

orostoperfeitamente,salientandosuabeleza.

— Uau. Você está linda — falei, me inclinei, tomei um gole do uísque e devolvi a garrafa para ela.

Peguei um lenço, lambi e esfreguei o rímel borrado de seu rosto. — Pronto. Agora você está superlinda!
Mas precisa relaxar um pouco. Está sempre tão preocupada com tudo. — Eu me arrastei e caí sobre o
travesseiro.

Rachel contorceu os lábios, do jeito que me acostumei a vê-la fazer. Isso demonstrava que ela estava

refletindoantesderesponder.Eugostavadessasuacaracterística.

— É, você tem razão. Eu devia ser mais parecida com você. Livre, jovem e pronta para dominar o

mundo! — Ela ergueu a mão em punho, mas faltava jeito. Parecia a Estátua da Liberdade segurando a
tocha.

Semconseguirmesegurar,sorri,depoisdeiumarisadinha,entãosolteiumagargalhada,rindotantoque

grunhicomoumporco.

Elaapontouparameurostoeriutambém.Finalmente,quandoconseguimecontrolar,aperteisuamão.
—Vocêdeviacairmatandoemcimadele.Hoje!—Segureiseurosto,eosolhosdelasearregalaram.
—Oquê?!—Euestavaesmagandosuasbochechas,entãoaspalavrassoaramcomoograsnadodeum

pássaro,oquemefezrirdenovo.Dessavezmecontroleimaisrapidamente.

—Ésério!ChegueparaoMaceedigaquegostadele!
Rachelabriuabocaebalançouacabeça.
—Vocêachaqueeudevodizerquegostodele?Queeugostodele...maisdoquecomoamigo?
Por que aquilo me soava familiar? Meu cérebro estava zunindo, flutuando em um lago de uísque

irlandês,entãoeunãoconseguianemsomardoisedois,masaideiapareciaboa.

—Euvouteajudar!—Puxei-aparaforadacama.Entãoataqueiosbotõesdesuablusa,abrindodois

delesparaconseguirumaboaextensãodepeleaparecendonodecotearredondado.

Elabateuemminhasmãos.
—Oquevocêestáfazendo?
Gemi.
— Dã. Tem quatro coisas que os homens gostam. Primeiro, seios. Você tem um pouco, e nós

precisamosmostrar.—Elaassentiueempinouopeito,comoseoestivesseoferecendo.—Bom,issoébom.
FaçaissoquandoviroMace!Tá.Segundo:oshomensgostamdecabelo.—Afofeiodelaefizcomque
parecessemacioesexy.—Ótimo.—Aperteioslábiosentredoisdedosemedesequilibrei.—Bunda!—
Aponteiparaela,virei-aechequeiseutraseiro.Afendadasaiaeratãopequenaquemeagacheieabrium
poucoacostura,paramostrarmaisseusatributos.Entãobatiemseutraseiropequeno.—Excelente!

—Nãoestoucertadisso—Racheldisseemvozbaixa.

—Não.Não.Não.Vaiserincrível!—Pressioneiosdedosnatesta.—Nãoconsigolembraremque

númeroeuestava,mas...boca!—Fuiatéminhabolsademaquiagem,pegueiumglosseopasseiemRachel.
— Os homens gostam de ver lábios brilhantes. Eles ficam pensando que você vai chupá-los. Você quer
chuparopaudoMason?—perguntei,bêbada.

Suasbochechasficaramvermelhas,mas,emumsussurroofegante,elarespondeu:
—Quero.
—Certo.Essavaiserafasedois.Nafaseum,vocêvaichamaraatençãodoMasonedizerquegosta

dele.—PegueiagarrafadeJameson,tomeiumbomgoleedeixeiabebidaqueimarminhagargantaantes
deentregá-laaela.—Suavez.—Elaseguiumeuexemplo,edepoisnósvoltamosparaafesta.Eutinha
umamissãoe,apesardeelaserboba,euestavaconvencidadequefuncionaria.

Cara,comoeuestavaerrada...

4

Lembradaquelevelhoditado:“Deboasintençõesoinfernoestácheio”?Quemdisseissosabiadoqueestava
falando.Eunãotinhaideiadoqueiriaacontecerquandodeixamosoconfortodanossafestaparticular,mas
oclimadareuniãozinharegadaapizzaecervejatinhamudadoconsideravelmente.Haviapessoasemtoda
parte!Efumaça,masnãoapenasdotipoquevocêsentenumalojadecigarros.Não.Eradotipoquevocê
descolacomumcarachamadoBud,quegarantequepodetelevaraumarealidadeparalelaemumatragada.
Aquilonãoerabom.

Aspessoasestavamseesfregandoaonossoredor.TivequecravarasunhasemRachelparamecertificar

de que não a perderia naquela esfregação. Que raios havia acontecido e por quanto tempo nós havíamos
ficadonaquelequarto?Levandoemconsideraçãoqueeunãoconseguiaandaremlinhareta,deviatersido
bastantetempo.Eunãoreconhecianinguém,atéque,finalmente,encontreiasuítedeMason.

Eunãoestavaprontaparaoqueestávamosprestesaver,masadoce,inocente,apaixonadaedelicada

Rachelestavatotalmentedespreparada.Oquartoestavaescuro,eamúsica,muitoalta.Nãodavaparaver
nemouvirnada.Segurandosuamão,puxei-aparadentro,imaginandoqueMasonestivessedormindo.Que
maneiramelhordesurpreendê-loquecomamulherquenteemaciaporquemelesederretia?Masclaroque
nãofoiissooqueaconteceu.Finalmenteencontreiointerruptoreacendialuz.

Masonestavanacama,masnãosozinho.Ecomissoquerodizerqueelenãoestavasócomumamulher.

Haviaduasfãsseminuascomele.Emchoque,horrorizadaeassustada,viopaudeMasonsendosugadopor
umamorenaqueparecia—pelomenosparaomeucérebrocheiodebebida—terumatécnicaexcelente.
Elaconseguialevá-loatéofundodagargantacomfacilidade,eessaeraumahabilidadeetanto.Eaí,éclaro,
haviaumaloiracurvilíneadefrenteparaaparede,umapernadecadaladodacabeçadeMason,abunda
empinada brilhando enquanto girava os quadris. A língua dele estava claramente entrando e saindo de
dentro dela. Ele a lambia como um profissional, devorando sua carne enquanto ela se balançava de
encontro a ele, como se estivesse montando um garanhão. Foi a coisa mais erótica que eu já vi. Então,
emboraeuquisessemesentareassistiraoshow,talvezmetocandoatéchegarlá,finalmenteouviumsoluço
emmeioàsinfoniadegemidos.

LágrimasescorriampelorostodeRachel,esuamãodelicadacobriaaboca.Quandoeuiatirá-ladelá,

ouvimosaloiragritar:

—Vougozar!
OlheiparatráseviMasonagarrarabundadelaerosnaremseusexoenquantoelagritava.Então,os

quadrisdeledispararamparacimaeamorenacomeçouasemasturbarenquantoochupavacomforça.Ele
gozounabocadagarotaeoespermaescorreupelaslateraisenquantoelagozavacomele.Putamerda.Eu

nuncatinhavistonadatãosensualemtodaaminhavida.QuandomevireiemdireçãoaRachel,elahavia
idoembora.Aportaestavaentreabertaeelaescapara.Euestavabêbadademaisparairatrásdelaeconsolá-la.

—Merda.—Solteiumalufadadear.
—Quemévocê?—Amorenasesentouelimpouoslábioscomodorsodamão.
Cruzeiosbraços.Masonseafastoudaloiraeolhouparamim.
—Mia,gata.Estassão...é...—Eleolhouparaaesquerdaeparaadireita.—ABocetaDeliciosaea

Superboqueteira.—Eleriueasmeninassorriram.

—Sério?Eutetrouxeamerdadeumpresente—rosneiecoloqueiamãonacintura,batendoopé.
Os olhos vidrados e as bochechas coradas provavam que ele não estava apenas feliz e saciado, mas

tambémbêbadoe,possivelmente,fumado.Easduascoisaserampéssimasparasuaimagem.GraçasaDeus
estávamosemnossasuíteparticular,ouelecorreriaoriscodeperderosnovospatrocinadores.

—Porfavor,medizqueestádebaixodasuaroupa.Eucolocoessasvadiaspracorrer,seforpraprovaro

sabordasuaboceta.

Respireifundo.
—

SEUIDIOTA

!Paredepensarcomaporcariadopau!

Naquelemomento,odito-cujojáestavaduro,prontoparaasegundarodada.Deiumaolhadanele.Era

umpaumuitobonitodesever.Longo,grossoeduro.Amorenaenvolveuumadasmãosneleeoesfregou
paracimaeparabaixo.Elegemeu,masmanteveosolhosemmim.

—Temcertezaquenãoquerumpouco?Estouoferecendo.
Balanceiacabeça.
—EutrouxeaRachelaqui.Elaveiodizerquegostadevocê.Masaíelateviucomendoessasduasesaiu

correndo.

Foiosuficiente.Eleempurrouamorenaeselevantoudacama.
—ARachelveioaqui?—Eleapontouparaochão.—Aqui?—Assenti.—Elameviutransandocom

essaspiranhas?—Fecheioslábiosemumacarrancaeolheiparaelecomooimbecilqueera.—Quemerda!

—Tudobem,baby.Voltapracá.Éaminhavezdetechupar—aloirafalou.
Elefezumacaretaesesentounacama.
—Saiamdomeuquarto—rosnou.Amorenanãoentendeuorecado.Colocouosbraçosaoredordele

eesfregouosseiosfalsosemsuascostas.

—Vem,baby.Nósvamosfazervocêsesentirmelhor.
—Saiamagora!—elegritou,depoisselevantoueentrounobanheiro.
—Vocêssãosurdas?—Abriaporta.
—VocêqueroMasonsópravocê.
—Bom,comoeusouanamoradadele...tenhoqueconcordar.Prafora!
Eu havia acabado de enxotar as garotas quando Mason saiu do banheiro vestindo uma calça jeans e

começouaprocurarumacamisetanamala.

—TenhoqueencontraraRachel.
Esfregandoorosto,segureisuamão.
—Edizeroqueparaela?“Desculpepormepegartransandocomduasvagabundas”?Achoquenãovai

funcionar.

Elepassouasmãosnocabeloecaiusentadonacama.
—Nãopossodeixarissoassim.
—Tecnicamente,vocênãodevenadaaela.Alémdisso,aculpafoiminha.

Elesoltouumsuspirodolorido.
— Não, você só estava tentando ajudar. Mas, como de costume, comecei a pensar com a cabeça de

baixo.

—Oqueaconteceu?—perguntei.Quandoodeixei,eleestavacomendopizzacomoscaras.
Masonbalançouacabeça.
—Numminutoeuestavaconversandocomosmeuscamaradas.Nominutoseguinte,percebiquevocê

eaRacheltinhamsumido.Asduasfãsestavamdandoemcimademim,e,quantomaiseubebia,menosme
importava.Sóqueriasentir...algumacoisa.Sabecomoé?ProcureivocêeaRachel,maselascontinuaram
nomeupéeeufuifraco.—Seusombroscaíram.—Vocêmeodeia?

Senteiaseuladoecoloqueiobraçoaoredordeseusombros.
—Não,eunão.Oqueeuvifoiincrivelmentesexy.—Eleriudemaneirasuave.Cara,eleerabonito

quando abria um sorriso de verdade. — Só acho que a sua garota, aquela que você realmente quer, não
achoutãosexyquantoeu.Elaficoumuitotriste.Chorouetudoomais.

Elelevantouacabeça.
—Elaestavachorando?Sinceramente,Mia,euimaginavaqueelaeraafimdemim,masnuncafoidesse

jeitoentreagente.Elasemprefoiintocável.Perfeita,profissional,bonita,opacotecompleto.Umamulher
como ela nunca ficaria com um cara como eu. Nós estamos em níveis completamente diferentes. — Ele
esfregouoqueixo,eosomdabarbaporfazerdeencontroàpalmacalejadafezminhacolunasearrepiar.
Mefezlembrardeoutraépoca,deoutrocaraqueeuadorava.

— Eu entendo. Tem um cara de quem eu gosto também. Totalmente fora do meu alcance, mas eu

gostodepensarque,quandoforahoracerta,nósdoisvamosestarnomesmonívelaomesmotempo.Acho
quepodeserassimcomvocêtambém.

—Vocêgostadeumcara?
Sorri.Claroqueeranissoqueeleiaseconcentrar.
—Gosto,masestenãoéomomentocerto.Quandofor,sealgumdiafor,vaiacontecer.Evaidarcerto.

Eutenhoqueacreditarnisso.Masvocêpodefazeralgumacoisaagora.

Mason olhou ao longe e pousou os olhos verdes de volta em mim. Eles estavam suaves, quase

implorando,comoseeutivessearespostaparatodasasperguntasqueelequeriafazer.

—Mostreparaelaotipodehomemquevocêpodeser.Otipodehomemquevocêéaqui.—Apontei

paraoseucoração.—Vivacomoohomemquevocêquerser.Elavaivoltar.

—Vocêacha?
Abriumgrandesorrisoeoabracei.Elecheiravaasexoeperfumebarato.
—Eusei.
—Obrigado,Mia.Vocêébemlegal,sabia?
Riemseupescoço.
—Vocêtambémé,masestácheirandoabordel.Façaumfavoraomundoevátomarumaducha.Vou

darumjeitonascoisascomaRachel.Evocê,dêumjeitoemsimesmo.

Eleseergueuemeajudoualevantar.
—Voudarumjeitoemmim.
—Enquantoisso,podearrumarumamaneiradepôressaspessoasprafora?Nãoconsigodormircom

gentetransandonosofá,fumandobaseado,estranhosportodaparteemúsicaalta.

Eleabriuaportaquedavaacessoàáreacomumefoicolocarumponto-finalnafesta.
—Putamerda!Nuncamaisvamoschapardessejeito.

Abafeiumarisada.
—Nuncadiganunca.

OrestodenossaestadiaemNovaYorkpassounumpiscardeolhos.Otimejogoutrêspartidasnacidade,
perdeu uma e ganhou duas. Até o momento, a classificação deles parecia muito boa. A Quick Runners
contratou Mason como garoto-propaganda de um tênis de alta performance por um ano. Servia para
correr, caminhar, jogar bola e outras modalidades esportivas. Ainda não havíamos tido notícias da Power
Up.Aparentemente,opessoaltinhaouvidofalarqueMasonhaviasidocontratadopelaQuickRunnerse
queriatercertezadequeteromesmogaroto-propagandaseriabomparaaimagemdeleseparaamaneira
comoqueriamexecutaracampanha.Isso,noentanto,nãofoiruimparaMason,poissurgiutambémuma
empresa de artigos para beisebol e outra de barras energéticas. A notícia se espalhou rápido. Agora, só
esperávamosqueeleseempenhasseesemantivesselongedeconfusões.Partedissoerairparacasa.Queera
paraondeestávamosnosdirigindo.FinalmenteeuiaconhecerafamíliadeMason.

QuandochegamosàpequenacasanosarredoresdeBoston,Masonentroudireto,sembater.
—Aquiatrás,garoto!—umavozgritou,acompanhadadosomagudodeumacriança.
Mason segurou minha mão e me guiou pela casa incomum. Bichos de pelúcia e bonecas estavam

espalhados no chão, onde uma criança devia estar brincando antes de tê-los trocado por outra coisa. Os
quartos eram escuros, aconchegantes e familiares. Era possível dizer, pelas fotos nas paredes, que uma
mulherjátinhavividoali.Mas,pelacamadadepoeirasobreosmóveiseafaltadeadornosfemininos,já
faziamuitotempo.Nomeiodeumadasparedeshaviaumafotodecasamento.Alindaruivadepelepálida
usava um vestido de noiva à moda antiga e estava com os braços ao redor de um homem grande, com
cabelosescuroseolhosbondosos.Ohomemeraacaradofilho.Masonhaviapuxadoaopai.

Seguimospelocorredoratéchegaràcozinha,ondefuiinstantaneamenteenvolvidapelocheirodecarne

assada. Minha boca salivou com o aroma de sálvia e alecrim que temperava o que estava cozinhando no
fogão.Haviaumgrandeassadoemcimadobalcão,eumhomem,decostasparanós,oestavacortandoem
fatiasecolocandoemumabandeja.Umamenininharuivacomolhosazuisgigantesmeobservoudecimaa
baixonomomentoemqueentrei.Elaselevantouebateupalmas.Nãodeviatermaisquequatroanos.

—Vocêveio!—elagritou,dojeitoquesócriançaspequenassãocapazes,cominocênciaealegria.
Abriumgrandesorrisoeohomemsevirou.Eunãoestavaerrada.EleeraparecidíssimocomMason,ou

comoMasonseriadaquiavinteecincoanos.

—Oi,pai,essaéaMia.Elaéminha...hum...
Ohomemabriuumsorrisoenormeeestendeuamão.
—Vocêéamulherquetodomundodizqueéanamoradadomeufilho.—Eunãotinhacertezade

comoMasonqueriaconduziraquilo,entãofiqueinaminha.

—Éumprazer,sr.Murphy.
—PodemechamardeMick,comotodomundo.Excetoosmeusfilhos,oueudouumasurraneles,se

desrespeitaremosmaisvelhos.

CutuqueiMason.
—Seupaiédemais.

—É,quandoeleestáporperto,meucarismadiminuiunscinquentapontos.
—Enãoseesqueçadisso,garoto!Agoravácolocaramesa,sim?
MasoncomeçouapôramesaenquantoeumeapresentavaaEleanor,quegostavadeserchamadade

Ellie.Elameguiouportodaacasa,memostroucadaumdeseusbrinquedosedepoisoseuquarto,queera
todo de princesa. Ela tinha muito orgulho dele. Observei o cômodo. Nunca tive nada parecido quando
criança.Umespaçocomtodasascoisasqueeuamava.Maddyeeusempredividimosoquarto,enenhuma
denóstinhaumtemaouqualquercoisaquepudéssemoschamardenosso.Fiqueitristepeloquenãotive,
mas feliz porque, embora Ellie estivesse sendo criada sem uma presença feminina, estavam fazendo o
melhorporela.

Meucoraçãodoeuquandoelacolocouumacoroanaminhacabeçaeoutranasua.
—Vocêpodeserarainha,eeusouaprincesa—elaofereceu.
Concordeicomacabeçaeabraceiseucorpinho.Elamedeuumabraçoapertadoantesqueoutrosósia

dafamíliaMurphynosinterrompesse.Eumepergunteisealgumdelessepareciacomamãe.

—VocêdeveseraMia.
Assentiemelevanteidochão.Ellieapertouminhamão.
— Papai, esta é a rainha Mia, e eu sou a princesa Ellie. Você quer ser o rei ou o príncipe? — ela

perguntou,séria,quandoolhouparaopai.

—QueroqueaprincesaEllielaveasmãosparajantaredeixearainhaMiavoltarparaoseurei—ele

disse,entrandonabrincadeira.

Ellie olhou para mim com seus enormes olhos azuis, que devia ter herdado da mãe, pois o pai tinha

olhosverdes,iguaisaosdosoutrosMurphy.

—Vocêguardaumlugarpramimdoladodoseunojantar,rainhaMia?—elaquissaber,comuma

vozinhamuitofofa.

—Claroquesim,princesaEllie.Vaiserumahonra.—Eumecurveieelabateupalmas,deumeia-volta

esaiuparaocorredor.

Ohomemgrandecomcabeloacobreadoeolhosverdesestendeuamão.
—Desculpe.AEllienãocostumatermuitocontatocommulheres.SouoBrayden.—Aperteisuamão

easegurei.

—Semproblemanenhum.Eumediverti.Nemlembravadaúltimavezquebrinqueicomumacriança.

— E nem podia. Não havia crianças na minha família, e nenhum dos meus amigos tinha filhos. Bem,
tecnicamente,duasamigasiamterbebês,eafamíliadeTonyeHectortinhacrianças,masnãoficoumuito
próximaquandoestivelá.Portanto,essaeraaprimeiravezemváriosanosqueeupassavaumtempocom
umacriança.Foidivertido.Realmentegostei.

Braydenmelevouparaamesa,ondemesenteiefiqueiconversandocomseupaieseuirmão.Quandoa

comidafoicolocadasobreamesa,umturbilhãopassoupelaportadetrás,derrapandoatépararelargandoa
mochilanochão.

—Caraca,Mace!Asuanamoradaégostosa!—umgarotodesengonçadoealto,comcabeloruivoeos

mesmosolhosverdesdosoutrosMurphy,gritou.

—Olhaaboca!—Mickcensurou,apontandoumgarfonadireçãodomenino.
—Pai,desculpa,mas,mano...quegarotalindavocêarrumou,Mace.—Orapazmeolhoudecimaa

baixo.—EusouoShaun.Tudobem,gata?

Ah,não,elenãofezisso.Mechamoudegata.

—Nãoprecisonemperguntarquemcontagiouessamenteimpressionável.—OlheiparaMason,que

pareciaconstrangido.

—Shaun,nãochameasgarotasdegata.Elasnãogostam.
—Claroquegostam.Euenfieialínguanumagatahoje.—Meusolhossearregalaram,eBraydentapou

osouvidosdeEllie.

—Garoto,eujuroquecortoasualínguasevocênãoescolhermelhoraspalavrasquandoestiverperto

daminhafilha.Eparededesrespeitarasmulheres.Vocêestáensinandoporcariasparaela!—Seusdentes
estavamcerrados,eapobreEllieestavabatendonasmãosdopai.

—Papaaaaiii,para.Nãoconsigoouvirquandovocêfazisso.—Elaenrugouopequenonariz.—Otio

Macefazissocomvocê?

Os homens da mesa riram. Eu sorri e toquei seu nariz, dando àquela menina preciosa toda a minha

atenção.

—Não,porqueeusouadulta,masoseupaiestáteprotegendodeouvircoisasquenãosãoapropriadas.

Eleéumbompai.

Elaassentiuedeuumagarfadagigantenopurêdebatata.Suasbochechasestufaramcomoumcoelho

gordinho.BalanceiacabeçaeolheiparaShaun.

—Sevocêquiserterumamulhernofuturo,precisaaprenderachamá-ladecoisasqueafaçamsesentir

especial,nãosómaisuma.Lembre-sedisso.

Seusolhosmeencararamdaquelejeitotípicodosadolescentesquesótêmsexonacabeça.Extremamente

desagradável.

—Seissomegarantirumagostosacomovocê,eufaçooquevocêfalou,gata.
Masonbateucomatestanamesa.Braydenbalançouacabeçaeeuengoliumxingamento.Opatriarca,

poroutrolado,nãotevenenhumproblemaemdarunstapasemShaun,oquefezapóspuxá-lopelaorelha
paraaoutrasala.Quandovoltaram,MasoneBraydentinhamumsorrisopresunçosonorosto.Ellie,toda
feliz,comeumaispurêepediupararepetir.

— Desculpa pela grosseria, Mia. Vou tentar ser mais respeitoso — Shaun resmungou, com uma

expressãoazeda.

— Obrigada, Shaun. É muito amável da sua parte. Agora quero ouvir histórias engraçadas sobre o

Mason—mudeideassuntoecadahomem,excetoMason,sorriuecomeçouacontar.

Quandoojantaracabou,minhabarrigaestavatãocheiaqueeumalpodiarespirar,muitomenoscomer

um único pedaço de cheesecake. As histórias foram detalhadas e variadas. Os rapazes passaram horas me
contando sobre o louco do Mason. Quando mais jovem, ele era o palhaço da turma. Achava que era o
maiorinventordomundoenãotinhaabsolutamentenenhumasortecomasmulheres.Acheiaúltimaparte
inacreditável, levando em conta como ele era agora. O pacote era bom, se você desconsiderasse o jeito
babacainicial,masestávamostrabalhandonissoeeleestavafazendoumbomprogresso.Nãoosuficiente
paraRachelseaproximar,maseutinhaesperançadequepoderiafazerminhamágica.

Os homens arrumaram tudo, outra coisa que achei legal demais: os convidados da família Murphy

nuncalavavamalouça,mesmoquehouvesseumamulherentreasvisitas.Achoque,naverdade,eleshaviam
se acostumado a fazer as tarefas domésticas. Era bacana, mas triste. Então, enquanto estavam ocupados,
olheitodasasfotos.Haviamuitasdamãe,Eleanor,pelacasa.Fotoscomosmeninosseparados,comeles
todos juntos e de alguns momentos alegres com o marido, Mick. Eles pareciam realmente felizes. Uma
famíliasólida.Aquelamulherhavialutadocontraocâncereprovavelmenteteriadadoqualquercoisapara
ficarcomafamília,enquantominhamãesaudáveltinhaumafamíliafelizqueabandonouporcausadeseus

própriosdesejosegoístas.Atéhojeeunãotinhacertezadeondeelaestavae,apesardefingirocontrário,eu
meimportava.Tantoquemedeixavairada.

Masonveioportrásdemimecolocouamãoemmeuombro,masnãodissenada.
—Asuamãeeramuitobonita.
—Sim,elaera.Eeraumamãeperfeita.Cuidavadagente.Quandodescobriuocâncer,issoacaboucom

ela.Seespalhoutãorápidoquenãodeuparafazermuitacoisa.Meupaiseculpaatéhojeporelanãoter
feitoosexamesmaiscedo.Elesótemquarentaecincoanos.Aminhamãemorreulogoquefeztrintae
cinco.Osdoisficaramjuntospordezesseteanosefoiperfeito,sevocêperguntarparaomeupai.Elasempre
diziaqueiafazeroexamequandotivessequarentaanos,comotodomundofaz.Masnãodeutempo.—
Seu tom era triste e cheio da saudade. Era o tom de um homem que havia perdido a mãe. Eu entendia
aquilomuitobem.

PenseinabelaEleanor,quehaviaidoemboratãonova,comquatrofilhoseummaridoqueprecisavam

dela.Maselescuidavamumdooutroetinhamumaooutro;aindaeramumafamília.

—Agentedeviafazeralgumacoisaemhomenagemàsuamãe.
AssobrancelhasdeMasonseestreitaram.
—Comoassim?
Enquantoeupensava,aideiagirounaminhamenteelevantouvoo.Seriaperfeito.
—Querodizer...sobreocâncerdemama.Seenvolvernacausa.Vocêéumjogadorfamoso.Agente

podiaarrecadardinheirooualgumacoisaassim;doaroqueforarrecadadoparaocentrodeconscientização
sobre o câncer de mama de Boston. Nós podíamos arranjar pulseiras cor-de-rosa para usarmos, camisetas
paramimeparaas

EEN

s.Seaequipequiserseenvolver,vaiserlegal.Seriaumahomenagemparaasuamãe

eajudariaasmulheresqueestãolutandoagora.Alémdaquelascomhistóricofamiliar,quedevemcomeçara
fazeroexameantesdosquarentaanos.Eissotambémseriaótimoparaasuaimagem.

Masonsorriu,odenteligeiramentetortobrilhandoaoladodosoutros,perolados.
—Agentepodeajudarmulherescomoaminhamãe—eledisse,deslumbrado,comosefosseamelhor

ideia desde a criação da liga profissional de beisebol. — Eu amei essa ideia! Você é um gênio! — Ele me
abraçouemegirou.—Então,oquevocêachaqueagentedevefazerprimeiro?

Duranteahoraseguinte,nóscomemosocheesecakefavoritodeEleanor,queMickhaviafeitoemsua

homenagem,econversamossobrecomopoderíamosajudarainformaraspessoasusandoafamadeMason
paraimpulsionaracampanha.

5

PenseRosafoionomedacampanhaquecriamos.DevoltaaBoston,Masoneeubotamosamãonamassa.
Encomendamos pulseiras de silicone cor-de-rosa com o nome da campanha para distribuir nos jogos e
camisetasespeciaisparaas

EEN

s.Pedimostudocomurgênciaetivemosdepagarumpreçoabsurdoparaque

nos enviassem imediatamente, assim que estivessem prontas. Escolhi a minha camiseta pessoalmente e
pagueisemqueMasonsoubesse.NafrenteeatrástinhaonúmerodacamisadeMason,eemcimaestava
escrito“PorEleanor”.Ficoulinda,eeusabiaquesignificariamuitoparaele.

Enquanto ele estava no treino, fiquei em seu apartamento e tracei um plano para levantar fundos.

Rachelachouaideiaótimaeficoutodaanimada.Elaseofereceuparaajudaratransformaracampanhaem
algo que realmente arrecadasse muito dinheiro e também colaborasse para a imagem de Mason. Não
conversamos a respeito do pesadelo da semana anterior, e ela também não parecia disposta a tocar no
assunto.Semprequeeleestavaporperto,elaagiademodoestritamenteprofissional.Dealgumaforma,eu
tinha de encontrar um jeito de fazê-la enxergar Mason com bons olhos novamente, para conseguir
promovê-loanamoradoempotencial.Entretanto,nomomentoeuestavasemideiassobrecomofazerisso.
A orgia que Rachel presenciara causou um grave dano na crença de que ele poderia estar a fim dela e
provavelmente o fez parecer menos desejável. Para mim ele se tornou mais desejável, mas isso porque eu
precisavadesexo.LembrardaquelamulherchupandoMaceedaperformanceselvagemdelecomaloirafoi
osuficienteparaalgumassessõesdemasturbaçãonochuveironasemanaanterior,maseuprecisavadacoisa
real. Só que não era Mason quem estava na minha cabeça. Infelizmente, era um loiro bronzeado da
Califórnia,queatualmenteseencontravanumalocaçãocomamulhercomquemestavatransando.

Suspirei e continuei digitando o plano para o evento. Naquele momento, percebi que precisava de

reforços.Pegueiotelefoneeliguei.

—Oquemanda,suavaca?—avozdeGinellesoouatravésdalinha.Fiqueifelizsódeouvi-la.Mas

tambémcomsaudadedecasa.

—Estouplanejandoumacampanhaparalevantarfundos.
OsomdochicletesendomascadoearisadaaltadeGintiraramminhaconcentraçãodoqueeuestava

escrevendo.

— Hum, a ideia de levantar o dinheiro de que você precisa para salvar o pops já não está em

andamento?Sabe,essacoisaquevocêandafazendodeitadaporaí?—Elariuloucamentedaprópriapiada.

—Nãoépramim!—protestei.—ÉproMason.
Umruídoabafadosooudooutroladodalinha.
—Ojogadordebeisebolricoprecisadedinheiro?Porquê?

Gemi.
— Escuta só, vadia. Estamos tentando melhorar a imagem dele e vamos apoiar o centro de

conscientizaçãosobreocâncerdemamadaquideBoston.AmãedoMasonmorreumuitocedoporcausa
dessa doença, e ele quer fazer alguma coisa em relação a isso. Como ele está jogando e treinando, estou
planejandoumeventoparalevantarfundoseajudaramelhoraraimagemdele.Fazsentido?

Maisbarulhodechiclete.Verdadesejadita,eupreferiaessesomaodotragoemumcigarro.
—Eemquevocêestápensando?—elaperguntou.Minhamelhoramigaeramuitocriativaepoderia

dar boas ideias. Falei sobre a essência do evento. Íamos realizá-lo em algum hotel luxuoso no centro da
cidade. A maior parte do time concordou em participar. Vários amigos de Mason estariam lá. Um

DJ

famosoaceitoutocargratuitamente,eodonodeumrestaurante,amigodopessoaldaempresaderelações-
públicasquecuidavadacarreiradele,concordouemoferecerseusserviçoseacomidadegraça.

—Ah,nósvamosfazerumleilãofechadodememorabíliadebeiseboleoutrositensdoadosporamigos

dosjogadores.Maseunãosei...Precisodealgumacoisaquerealmentelevanteumdinheiroalto.Alguma
sugestão? — Ginelle ficou em silêncio por tanto tempo que eu não tinha mais certeza de que ela ainda
estavalá.—Eaí?

—Estoupensando.Nãoprecisaarrancaracalcinhapelacabeça...seéquevocêestáusandouma—ela

disse,etinharazão.Eunãoestavausando,porqueestavacomumaleggingquemarcavatudo,eninguém
precisavavermarcasdecalcinha.

—Calaaboca!—falei.
Ginriueeumesenticomoseestivesseemcasa.Meucoraçãoseencheudeamorealegriaenquantoeu

esperava pacientemente e fazia buscas no Google sobre outros eventos de caridade para ver o que os
organizadoreshaviamfeito.

—Bom,vocêconseguiuconfirmarapresençadeváriosjogadoresgostosos,certo?Pelomenosunsvinte?
—Sim—respondi,semsaberaondeelaqueriachegar.
—Então,emvezdefazerumleilãofechado,porquevocênãoleiloaosjogadores?Arranjeumleiloeiro,

daquelesquefalamsuper-rápido.Mandeoscarasusaremroupasbemsensuais,tiposmoking...Derepente
eles podem tirar a camisa. Mulheres ricas amam essas merdas! — Ela não estava errada. Eu podia ver as
mulheresvirandochampanheesematandoparaconseguirumjogadorsemcamisa.

—Gin,queideiabrilhante!
Elabufoueeupudeimaginá-laenrolandoumamechadecabeloesegabando.
—Eusei.Souboamesmo.
—É,sim.Eujádisseultimamentequeteamo,amiga?
—Disseoquê?—elarebateu.
Penseiemcomoaquilofuncionaria.Eufariaoscarasconcordaremcomumencontrocomamulherque

os“comprasse”.Elasteriamdepagarparaqueelesfossemdelasdurantequatrohoras.Atéoscasadosfariam
aquilopelacausa.

—Gin,honestamente,euachoqueissopoderendermuitodinheiro.
—Claroquesim.Oscarassãogatos.Queperuaricanãoiaquererumdaquelesmonumentosemseus

braçosporumanoite?

Novamente,elanãoestavaerrada.
—Voubolarumplano.Obrigada,obrigada,obrigada.
— Ah, pode me pagar com fotos dos gostosões sem camisa. E eu não estou brincando. Você vai

participar desse evento. Se não me mandar fotos de homens seminus, vou arranjar maneiras de te

envergonhar.Enãopensequeeunãotenhofotosparaprovaralgumasporcariasquevocêjáfez.

—Suavaca!—respondi,lembrandoqueelatinha,defato,umacaixacheiadeprovasdosproblemasem

quehavíamosnosmetidoaolongodosanosparausarcontramim.—Vocênãofariaisso!

Elaestaloualíngua.
—Claroquefaria!Queroquevocêmandeparaomeucelularfotosdoshomensseminus,umporum...

enãoseesqueçadoMason.Queroumadessecretinosexytambém.

RialtoquandoRachelentrounacozinha,ondeeuestavasentada.Aceneieelafoiatéacafeteira,pegou

umacanecaeaencheu.

—Tudobem,suavagabundachantagista.—OsolhosdeRachelsearregalarameelaquasederruboua

caneca.Nãotivechancedeexplicar,mastenteibalançaracabeçaefazerumgestoqueindicavaqueestava
tudobem.—Vocêvaiterassuasfotos.Masassimvocêdificultamuitoanegociação.

—Eudificultomesmo!Mudandodeassunto,aMadsestámuitobem.Aquelemeninocomquemela

estásaindoébemlegal.Euchequeiduasvezese...elaaindaévirgem,masachoquenãopormuitotempo.
Eleébonito,gostabastantedela,eelafazdetudoparaagradarocara.Émuitofofo.Atéagora,eleparece
serumcaralegal.Elapoderiaterescolhidomuitopiorporseraprimeiravez.

Apoieiacabeçanamãoegemi.
—Vocêachaqueelavaiperderavirgindadecomele?Sério?
—Sim,elanãovaipermanecerpuraprasempre,Mia.Éumamulheradulta.Temdezenoveanos,pelo

amordeDeus.Nossa,eunemlembroquantosanoseutinhaquandoperdiavirgindade,faztantotempo.
Prafalaraverdade,nãolembrodeumaépocaemqueeunãoestivesseaproveitandoumpaugostoso.

Dessavezeugemi.
— Gin, não mencione pau e a minha irmã na mesma frase. Você vai me fazer perder a cabeça. E é

melhornãoincentivá-laadarpraele,oueutecaço,teprendonumposte,cortotodooseucabelo,passo
melnosseusmamilosetedeixoparaasformigas.

— Credo, que coisa horrível. Você faria isso com a sua melhor amiga? Preciso fazer novos amigos. A

minhaéumapsicopata!—elagritoueriualto.Fizomesmoaoimaginá-lapresaaumposte,commelsobre
osseioseoscabeloscortados.

Controlandooriso,respireifundo.
—Éclaroqueeunãofariaisso.Mas,porfavor,dapróximavezqueencontraraMads,peçapraelame

ligar,tábom?

—Podedeixar.Tenhoqueensaiaronúmeronovo.Meavisesobreoeventoenãoesqueçadaminha

recompensa.

Balanceiacabeça.
—Ei,vadia,euteamoeestouorgulhosaporvocêterlargadoocigarro.Queroquevocêfiquenaminha

vidaporumbomtempo,paraqueagenteenvelheçajuntas,comummontedegatoseumacasanapraia.

—Eusempreameigatos—Ginfaloumelancolicamente,avozdiminuindo.
Aquilomedeixoucomafacaeoqueijonamão.
—Issoporquevocêéumagatanocio!—griteiedesligueiantesqueelapudesseresponder,rindode

olhosfechados.—Ah,tudoestábemnomundo.—AbriosolhosedeidecaracomumaRachelchocada.

—Vocêestásendochantageada?—Seusolhosestavammuitoarregalados.
Rialtoebalanceiacabeça.
—Não!EuestavafalandocomaGin,aminhamelhoramiga.Ésempreassimentreagente.
—Vocêsseameaçamesexingam?—Suavozestavaaguda,eeunãoentendiaporquê.

—Hum,sim.Vocênãofazissocomasuamelhoramiga?
Elabalançouacabeça,aturdida.
—Não,nãofaço.Nósfalamoscoisasagradáveis,almoçamosefazemoscomprasjuntas.
Eu me encolhi. Elas faziam compras juntas. Credo. Isso não era algo que Gin e eu fazíamos juntas.

Tomarcerveja,paquerar,apostar,jogarcartas,irashows,sim.Fazercompras...humm...não.

—Quechatopravocê—falei,sendoextremamentesincera.
—Dealgumaforma,euduvido—elarespondeu,petulante,eeusorri.Elaaindatinhaumpoucode

fogodentrodesi.Aquiloerabom.Masonacenderiaumafogueiraembaixodela,tãobrilhantequeelase
queimariasenãotivesseumpoucodoprópriofogoparacontrabalançar.

Rachel não ficou animada com a ideia do leilão de homens, mas Mason achou brilhante. Ele convocou
todososjogadoresdotime,evintedelessecomprometeramaparticipar,poisestavamdisponíveisnofimde
semana,prontosparaserleiloadospelamelhorofertaeparatirararoupa—oumelhor,acamisa—paraa
caridade.Compreisuspensórioscor-de-rosaparatodosusaremepediquevestissembelosternos.Oplano
era que eles tirassem o paletó e a camisa, ficando só de calça e suspensório. Também pensei em pintar o
símbolo do câncer de mama no peito de cada um, bem em cima do coração, com tinta rosa, para dar
destaqueaotema.

QuandoMasonchegouemcasa,veiofalarcomigoeRachel,debatendooutrasideiasenquantogrelhava

carne na varanda e eu preparava os acompanhamentos. Tivemos várias ideias para pôr a campanha em
prática num prazo muito curto, e pensamos em maneiras de envolver o pai e os irmãos dele, já que isso
também era uma forma de homenagear a memória da mãe. Sugeri que ele pedisse ao pai para ampliar e
emoldurarumafotodaesposadequegostassemuito,paracolocarmosemumadasmesas.Outrosjogadores
queperderammembrosdafamíliaparaocâncertambémpoderiamexibirfotosdeseusentesqueridos,para
queospotenciaisdoadorespresentesnafestasoubessemaverdadeirarazãoportrásdoevento.

Combinamosqueopresidentedocentrodeconscientizaçãosobreocâncerdemamalocalestarialáe

fariaumbrevediscurso.

—Mia,Rachel,eutenhoquedarcréditoavocês.Vocêssãoasmelhoresnoquesitoplanejamentode

eventos de última hora. — Mason riu, abraçou meu ombro e beijou meu rosto. Então se aproximou de
Rachel,queendureceu.

AvozdeMasonficoubaixa,maseuaindapodiaouvi-lo.
—Desculpapeloquevocêviunasemanapassada.Aquilonãodeviateracontecido.Aquelenãoéotipo

decaraqueeuqueroser.—Eleolhouprofundamenteemseusgrandesolhosazuiseelaanuiu,masnão
respondeu.Masonseaproximou,inspiroucontrasuacabeçaebeijousuabochecha.—Obrigadopelaajuda.
Vocênãoprecisavaseenvolvernissotudo.

Rachellevantouacabeçaepiscou,olhandonosolhosdeMasondeumjeitoadorável.Poderiasermais

óbvioqueessesdoisestavamafimumdooutro?Euprecisavafazeralgumacoisaparaconseguirqueascoisas
caminhassemnadireçãocerta.

—Mason,euteajudariacomqualquercoisa—eladisse,numtomigualmentebaixo.

OsdedosdeleseentrelaçaramnoscabelosdanucadeRachel.Aoutramãosegurouoqueixodela,eo

polegar acariciou seu lábio inferior. Ela ofegou e eu os observei com muita atenção, esperando que ele
tomasseumaatitudeeabeijasse.

—Oquevocêestáfazendopelaminhamãesignificamuitopramim.Eununcavouesquecer.Sevocê

precisar de mim, Rach, eu estou aqui. É só ligar, a qualquer hora ou lugar. Entendeu? — ele falou e se
inclinou,beijandoatestadeRachelcomoseelafossepreciosa.

Naquelemomento,euentendi.ParaMason,elaeraexatamenteisso...preciosa.Paraele,Rachelnãoera

como as outras garotas. Ele sentia que precisava tratá-la com todo o carinho do mundo, tocá-la como se
fosseumbibelôdecristal.Uau.Quandoaquelesdoisficassemjuntos,seriaespecialparaele.Masonpodiaser
umjogador,masachoqueviaumfuturonosolhosdeRachel.Eelequeriaessefuturodesesperadamente,
masnãosabiacomoconseguir.QuebomqueeuaindatinhaduassemanasemBostonparamecertificarde
queeleficariacomagarota.

—Entendi,Mace—elarespondeuesorriuquandoeleseafastouefoiparaavarandacuidardosbifes.
Apoieiacabeçanamãoeespereiatéqueelesaísse.Rachelobservavacadamovimentodeleseafastando.
—Eaí,derreteu?—perguntei,balançandoassobrancelhas.
Elavirouacabeçaemminhadireçãoeestreitouosolhos.
— Não tenho ideia do que você quer dizer. Na semana passada eu estava bêbada e me comportei de

formainadequada.Possoterdadoumaimpressãoerradasobreosmeussentimentospelomeucliente.—Ela
ressaltouaúltimapalavra,maseunãosabiaseeraparaconvenceramimouasimesma.

Inclineiacabeçaparaoladoetomeiumlongogoledecerveja.
—Vocênãoestámeenganandoe,definitivamente,nãoestáenganandooMace.Eleestánasua,meu

bem.Eembrevevaiestaremvocê.—Ridaminhaprópriapiada.

Rachelgemeuebalançouacabeça.
—Vocêprecisapararcomisso,Mia.Senãoselembra,vocêéanamoradadele.
—Namoradadementira.Nãovamosesquecerdisso.Euestoutrabalhando.Osfãsamamessecara;nós

estamosfazendoumtrabalhodecaridadequesóvaifazerbemparaaimagemprofissionaldoMasonemais
aindaparaoladopessoal,porquevaihomenagearamãedele.Elerealmenteaamavaesentemuitoafalta
dela.TodososhomensdafamíliaMurphysentem.Ajudandodojeitoqueestá,vocêprovaqueseimporta,e
nãosócomaimagemdoMason.Vocêsentemaisdoqueumpoucodeatração.Admita.—Deioultimato
emerecostei.

Rachelumedeceuemordiscouolábio.Inclinouacabeçaparafrenteeconcordou.
—Tudobem.Euadmito.EugostodoMasonháumbomtempo.Droga,achoqueeumeapaixonei

por ele no momento em que nos conhecemos, há dois anos. Mas isso não muda o fato de que eu o vi
desfilarcommulheres,bebertodasequepasseimuitotemporecolhendooscacos.Fazerissopodemudara
suaopiniãoarespeitodealguém.

—Podeemuda—concordeicomela.—Mas,obviamente,nãomudouaformacomovocêsesente,

ouvocênãoestariafazendoisso.NãoteriaseoferecidoparaajudaroMasonalimparaimagemdele.Você
realmentesepreocupacomeleeestásedespedaçandoaotentaresconderisso.Euviamaneiracomovocê
olhaparaele,comoseiluminaquandoelechega.Vocênãomeengana.PodeterenganadooMasonpelos
últimosdoisanos,meubem,masacegueiradelepassou.Eleteenxergaegostadoquevê.

Elapassouasmãosdelicadasnorosto.
—Comovocêpodetercerteza?Nãoqueroserapróximadeumalongafilademulheresdescartáveis.

Prefiro não ter o Mason e continuar na vida dele a ter uma amostra e perdê-lo para sempre quando ele

acordareperceberqueeunãosouotipodegarotaqueelegosta.Sevocêanalisarohistóricodele,vaisaber
queeunãosou.—Elaapontouparamimefezumgestocircular.—Semquererofender,masmulheres
como você são o tipo dele. Curvilíneas, bonitas, sexy, todas as coisas que um homem como ele pode
conseguirsempre.—Elasuspiroueapoiouacabeçanamão.

—Meuamor,eunãosoumulherparacasar.Souotipocomquemseflertaesetransa.OMasonnão

vai se contentar com uma mulher como eu. Ele quer o mesmo que o pai tinha. Uma esposa, uma casa,
crianças,opacotetodo.Nãoumaacompanhantecomtalentoparaservirmesas,quepodeatuarebalançaro
mundo de um homem no quarto. Essa última parte me deixa muito orgulhosa, mas não vai garantir o
“homemdaminhavida”,sóo“homemdomomento”.Achoquevocêprecisabaixarumpoucoaguarda
comoMason,especialmenteporqueeuvouemboradaquiaduassemanas.

Destavezelaapertouoslábioseseinclinousobreamesa.
—Sevocêestivessenomeulugar,comodariaabertura?Especialmentedepoisdocompletoeabsoluto

desastrequefoiatentativadoúltimofimdesemana?

—Asemanapassadafoifodidamesmo.
—Nãofoisóasemanaquefoifodida—elabrincou.
Minhabocaseabriuemchoque.
—Vocêfezumapiadasobresexo!—euri.
Osolhosdelasearregalaramesuasbochechascoraram.
—Fizmesmo!
—Aindaexisteesperançapravocê!—exclameienósrimos.—Falandosério,oMasonémuitofácil.
—Nãoéqueéverdade?—Suarespostaveiodamesmaformaqueaanterioremesurpreendeu.
Balanceiacabeçaecobriaboca.
—Duasnumanoite?Pegueasuaagenda,garota.Nósprecisamosmarcarestacomoanoiteemquea

srta.Profissionalperdeuaposeparaasuamegerainterior.

Elaolhouparaavarandaeseaquietou.
—Maseuprecisosaber.Nãotenhomuitaexperiênciaemdaremcimadehomensquandoeuquero,

vocêsabe...—elamurmurou.

—Transar?—perguntei.
—Uau.Não.Querdizer,sim...maseuiadizersaircomele.MeuDeus,vocêéigualzinhaaele.Tão

grosseira. — Minha nossa. Ela tinha razão? Eu era como Mason? Não, Rachel é que era excessivamente
formal.Pelomenosfoioqueeudisseamimmesma,deixandopassarapossívelverdadedaqueladeclaração.

Torciocabeloparacimaeoprendiapertado,comumapresilhaqueestavanabarradaminhablusa.
— Você vai fazer o seguinte: na festa de caridade do fim de semana, vai tomar algumas taças de

champanheesesoltar.Vaiflertarcomeleanoitetoda.Nadaexagerado,vocêsabe,pequenostoquesaquie
ali.—Deslizeiamãodeseuombroatéocotoveloedepoisaafastei.—Talvezalgunsapertosnamão.—
Aperteiminhamãonadelaeapuxeiparaficardepé,caminhandoaoredordasaladeestar.Parei,jogueio
quadrilparaoladoepisqueiexageradamente,desviandooolharderepente.—Deixequeeleolheparaos
seusatributos.

Aoouvirapalavra“atributos”,oslábiosdeRachelsecontorceram.
—Eunãotenhoatributos—elaresmungou.
Encarei-acomoseelativesseduascabeças.
—Garota,todamulhertemalgumacoisaqueatraiosexooposto.—Examinei-adecimaabaixo.—

Você tem um belo par de pernas. Use alguma coisa curta. Consiga um bom sutiã com enchimento e se

certifiquedequeosseuspeitosapareçamumpouconovestidoqueescolher.—Elaassentiueeucontinuei:
—Ah,ecabelosolto.Lembraqueelemencionouquegostariadeveroseucabelosolto?Façacachoslargos
esuaves,caindonascostas.Seovestidomostrarascostas,melhorainda.—Balanceiassobrancelhaspara
enfatizar.

— Por quê? — ela perguntou. Eu quis gemer e bater em sua cabeça. Ela era tão ingênua assim? A

mulhertinhavinteepoucosanos,peloamordeDeus.Tinhaqueteralgumaideiadecomoosexooposto
pensava.

Emvezdedizerisso,apenasrespondi:
—Porque,quandooshomensveempele,pensamemsexo.Tervocêesexonomesmopensamentoé

umacoisaboaquandosedesejairparaacamacomoMace.

—EuqueroestarcomoMace,nãosó...hum...irpracamacomele.
Dessaveznãoconseguicontrolaralufadaexasperadadearquedeixoumeuspulmões.
— Os homens relacionam sexo bom com bons momentos que podem passar com uma mulher. Ter

umaexcelentevidasexualeseralguémcomquemoMasonqueirapassarmaistempoforadacamaéuma
vantagem pra você. Embora, geralmente, os homens pensem em sexo primeiro. É o instinto animal.
Entendeu tudo? Vai seduzir o Mason na festa do fim de semana? — perguntei, argumentando
vertiginosamente.

—Voupensar—elafalou.
Fizumacareta,masentendiquenãotinhacomofazerRachelaceleraropasso.Elatinhaumjeitode

agir,eeuachavaque,depoisdealgunsdiaspensandoecriandocoragem,fariaaescolhacerta.

—Promete?—encorajei.
Elaabriuumlargosorriso,eeraverdade:seusorrisopoderiailuminarumquartoescuro.
—Prometo.
Masonentrounasalaefechouaportadavaranda,empurrando-acomopé.
—Asduasmulheresmaislindasdomundoestãocomfomeounão?
Balanceiacabeça.
—Semprepaquerador—euri,edessavezRachelriutambém.Euesperavaumaexpressãoazedaenão

umarisada.

Estávamosprogredindo.

6

Entrar no hotel luxuoso para o evento do Pense Rosa deixou Mason e a mim maravilhados. Balões pink
forravamoteto,ailuminaçãorefletiaasfitascor-de-rosaquesimbolizamocâncerdemama,enossoslogan,
“PenseRosa”,estavaespalhadoportodasasparedes,escurascomobreu.Umglobodisparavapartículasde
luz branca em todas as direções. Logo os convidados apareceriam e as portas se abririam. Os garçons
estavamsendoinstruídosemumcanto.Todosusavamcamisetasrosacomotemadacampanha,easgarotas
vestiam uma regata que dizia “Amigas do Peito”. Era engraçado e o tipo de evento que combinava com
jogadoresdebeisebol.

Masoneeuestávamosvestidoscomelegância.Eleemumternopretoimpecável,comumbotãoderosa

nalapela,ossuspensórioscor-de-rosaqueeupediquecadajogadorusasseeumagravataestampadacomo
símbolodalutacontraocâncerdemama.Seucabeloacobreadoestavapenteadoparatrás,eosolhosverdes
vagavam,apreciandoolocal.Mesasaltascomtoalhapretatraziamrosasagrupadasnocentro,epequenas
velas que faziam brilhar as pétalas definiam o clima. Era bonito e tinha classe. Jovem e, ainda assim,
moderno.

—Mia...—Avozdelefalhou,claramenteabsorvendotudoeparecendoamarcadadetalhe.Sorricom

orgulho. Meu primeiro evento de caridade estava incrível. Claro, tinha muito a ver com a loira
impressionante que caminhava em nossa direção. Achei que eu estivesse bem, com meu vestido rosa de
paetês que captavam a luz e reluziam como o globo acima de nossa cabeça. Mas não chegava aos pés de
Rachel, que seguia pelos fundos do salão. Ela usava um vestido tomara que caia de cetim rosa-claro que
descia até os joelhos e tinha uma fenda na coxa, marcando a sensualidade com um decote coração que
evidenciavaosseios.OcabeloestavasoltoàmodaantigadeHollywood,queestavaemvoganovamente.
Umbatomvermelho-vivocobriaseuslábioscarnudos.Umalinhafinadedelineadorfaziaoefeitogatinho
perfeitoemseusolhosazuis.Eunãoesperavaissotudo.Elapareciaumapin-upeaomesmotempouma
damaelegante.

Mason ficou em silêncio, olhando-a se aproximar. Sua mandíbula estava retesada e seus olhos

queimavam.Elenuncameolhoudaquelejeito.Aqueleolharsensualeratodoparaaloiraaltaquemefez
sentirpositivamenteindecenteemmeutrajechamativo,comparadacomsuaclasse.

—Vocêsestãoincríveis—elabalbuciouquandochegoupertodenós.
Masonaobservoudecimaabaixo,agarrou-apelacintura,acariciouseurostoeolhouprofundamente

emseusolhos.Elanãodisseumapalavra,apenaspermitiuqueeleatratassedeformadominante,eeusabia
por quê. Porque era viril, muito sexy e, quando um homem como Mace te agarra dessa maneira, você
simplesmenteaceitaeagradeceaoscéus.

—Vocêestálinda—eledisse,seusolhosprocurandoosdela.—Todososhomensaquivãotequerer.
—Maseusóqueroumdeles—elarespondeu,comtotalconfiança.Seeunãoestivessetentandopassar

despercebidaeficarlongedosdois,teriabatidonamãodelaemcomemoração.Foiousadoemuitosensual.
Eulhedariaosparabénsmaistarde.

—Émesmo?Alguémqueeuconheça?—Eletraçouorostodelacomonariz.Elatremeuvisivelmente

emseusbraços.Quasesentiomovimentoemmeuprópriocorpo.Eracomoassistiraumfilmesensualao
vivo,emqueapenaseusabiaoqueospersonagensestavamdizendo.

Ela umedeceu os lábios, e os olhos de Mason captaram o movimento. Ele estava fisgado. Um caso

perdido.

—Talvez.Achoquevamosterquedescobriroquevaiacontecerestanoite—elasussurrou,tãoperto

dabocadeMasonqueelecertamentesentiaarespiraçãodelaemseuslábios.

—Bom,reserveumadançapramim,tá?
Rachelabriuumsorrisomisteriosoapenasparaele.
—Vouterqueverificaraminhalista.Versejánãoestácheia.
—Vaiterespaçopramim.Euvoucriaresseespaço.—Elesorriu,eelaseinclinouemsuadireção,em

seguidaseafastoulentamente.Elepermitiuaquilo,maseunãotinhacertezaseosalãoficoumaisquenteou
seerasóocalorqueemanavadosdois.

Umgrupodejogadoreschegou,comtrajesiguaisaosdeMason:terno,flornalapelaeumaabundância

decor-de-rosa.Eraincrível.Euestavaansiosaparaveroresultadodoleilão.Pensandonisso,segureiamão
de Rachel e a levei até a mesa em que várias coisas estavam arrumadas para o leilão fechado. Garrafas de
vinhomuitocaras,títulosdeclubes,viagens,cruzeiros,alugueldecasasparatemporada...Oquequerque
vocêimaginasse,estavaali.

—Vocêconvidoupessoasimportantes,né?
Rachelpegouumapranchetaeassentiu.
—Sim.Quatrocentaspessoasconfirmarampresença,etodasganhamsetedígitosporano.
—Caramba!Eunãoimaginavaquetivessetantagentericanomundo.
— Bem, nós estamos lidando com celebridades, atletas, presidentes de times, patrocinadores e afins.

Temos várias organizações que vão aparecer só para socializar, fazer uma doação para parecerem legais e
continuarem caindo nas graças dos jogadores e de outros investidores. Trabalhar com pessoas, negócios e
dinheiroéumcírculovirtuoso.Elasgostamdeseexibircontribuindoparaascausas.

— Pra mim não interessa como eles fazem isso ou por quê, desde que doem muita grana hoje. Você

achaquenósvamosconseguirlevantarpelomenosdecinquentaacemmil?

Rachelinclinouacabeçaparatráseriu.Tantoquetevedepressionarapontadosdedosnocantodos

olhosparaconteraslágrimasenãoborraramaquiagem.

—Mia,senósnãoconseguirmosummilhãohoje,euvouficarchocada.
Ummilhãodedólares.Emumanoite.Eutrabalhavatodosantodiacomoacompanhanteparaganhar

um milhão e pagar a dívida do meu pai com o agiota, e nós poderíamos ganhar esse montante em uma
noite.

—Inacreditável—ofeguei.
Suamãoapertoumeuombro.
—Estilosdevidadiferentes.Nãosepreocupe,elespodempagar.
—Imaginoquesim.Pelomenoséporumaboacausa.OMasonvaificarsatisfeitosenósarrecadarmos

tudoissoparaacaridade.

—Venha,vamoscomeçarafesta.Aspessoasestãochegando.

Astrêshorasseguintespassaramemumturbilhãodeconhecerpessoas,confraternizar,tomarchampanhe,
dançar e rir com as mulheres dos jogadores. Todo mundo estava se divertindo, e, da última vez que eu
chequei,amesadoleilãojátinhacentenasdemilharesdedólaresdeofertaspelositensdisponíveis.Mesmo
queoleilãodosjogadoresfracassasse,nósdoaríamoscercademeiomilhãoparaacausa.Aquilomedeixou
tontadefelicidade.

Dancei muito e tomei meu champanhe rosé. As bebidas da noite eram rosa e fluíam livremente. Os

convidadosestavamcurtindoefazendodoações.

Rachelseaproximou,segurouminhamãoemelevouparaforadapista.Fizbeicinho.
—Ei,nãomeolheassim.Estánahoradeleiloaroshomens!Euqueroquevocêtenhaomelhorlugar

paraassistir.

Quevenhamosbonitões,penseicomigomesma.Agorasim!Jogadoresgostosostirandoaroupa.Peguei

meucelular,queestavaguardadoemmeudecote.Rachelmeolhouebalançouacabeça.

—Nãopossoacreditarquevocêconseguiuenfiarumtelefonenosutiã.Oshomensdevemamarosseus

peitos.

Olheiparaelesesorri.
—Nuncativereclamações—faleieelariu.
Oleiloeiroquecontratamosapareceunopalcocompridoeparouaoladodeumpúlpito.
— Hoje nós vamos dar tratamento especial para a ala feminina deste evento. Como essa é uma

instituição de caridade para mulheres, vamos dar a elas a oportunidade de comprar algo no leilão.
Cavalheiros, podem entraaaarrrrr! — ele disse, estendendo a palavra. Os vinte jogadores de beisebol
entraram no palco e se alinharam. Um verdadeiro colírio para os olhos, não importava para onde você
olhasse.—Paradeleitedevocês,vamosleiloarum...encontrocomosjogadoresdebeiseboldoRedSox!
Elesvãoficarcomavencedorapeloperíododequatrohorasevãofazeroqueelaquiser...—suavozbaixou
detom—...dentrodecertoslimites,senhoras.

O

DJ

começouatocarumamúsicadestriptease,eojogadordaterceirabasesaiudafila.

— Meu Deus, é o Jacob Moore! — uma mulher gritou e levantou a placa rosa antes que o leiloeiro

tivesseachancedeanunciarolanceinicial.

— Bem, parece que temos algumas participantes animadas. Que tal tirar o paletó e mostrar para as

moçasoquevocêtemescondidoaíembaixo,Jake?—Jacobentrounabrincadeira.Seuscabelosloirose
olhosazuisbrilharamnaluz.—Quetalcomeçarmososlancesemmildólares?—Putamerda!Mildólares
comolanceinicial?Eunãopodiaacreditar.

Nem preciso dizer que não foi o suficiente. Jacob desfilou pelo palco e, no momento em que

desabotoouacamisa,seulanceaumentouparaquarentamil.

—Temalgumasmulheresmuitoricasecheiasdetesãoaqui—faleiparaRachelenquantotiravauma

fotodeJacobeencaminhavaparaGinelle.

Instantaneamenterecebiaresposta:

Odeiovocê.Continuemandandover...queéoqueeugostariadefazercom

aquelepedaçodemaucaminho.

RiemostreiaRachelamensagemdeGin.Elabalançouacabeça.
—NãopossoacreditarquevocêsalvouonúmerodasuamelhoramigacomonomedeVagabaSem-

Vergonha.

—Porquenão?Éengraçado.
Elaencolheuosombros.
—Sevocêdiz...
Vimos o defensor externo arrecadar mais vinte mil. Em seguida, o campista esquerdo. Havia uma

mulherparadaaoladodopalcobabandoemcimadapelecordechocolatedele.Essepassoudoscinquenta
mil.Amulhernãoestavadispostaaabrirmãodacompra—começouaofertaemvinteecincomil.

DeiumacutucadadeanimaçãonoombrodeRachel,tireiafotoeenvieiabeldadenegraparaGin.

Putamerda.Eudariaumamordidagigantenessabundachocolate.Eume

perguntoseeleiriaderreternaminhabocaounaminhamão.

Somando a esse comentário meu estado levemente embriagado, não me segurei. Gargalhei de uma

formanadafeminina.Tantoqueperdiumdosjogadoressendoleiloados.NãoconteiissoaGin,poissóiria
irritá-la.

—Eaí,Rach,vamosestimularascompradoras?Forçaressasmulheresachegarmaisalto?
— Até podemos, apesar de que elas estão fazendo um bom trabalho por conta própria. Pelas minhas

contas,tivemosoitocarasejálevantamosunstrezentosmil.Osdoisúltimospassaramdoscinquenta.

Observeiopróximohomem.EraJunior.Kris,sualindanamorada,correuatémim,saltitando.
—OJuniormedeixoucomprá-lo!—elagritou,alegre.Issodeveriaserbom.Amaioriadasmulheres

queriaumpedaçodeJuniorGonzalez.Eleeradelicioso.Estanoitenãoseriadiferente.

— Desculpa, Kris. — Levantei a câmera. Quando toda a gostosura morena apareceu, a barriga

tanquinhobrilhandoeafitarosapintadanopeito,euestavapraticamentesalivando.

Kriscontinuougritando.
—Eu,euquerocomprá-lo!Elepodemepegarqualquerdia!—elaberroueeutireiumafotodabeleza

virildeJunior.Bem,parasersincera,tireivárias.Rostodefrente,vistalateraleumadotraseirofirme,no
momento em que ele contraiu os glúteos e fez a mulherada gritar. Enviei uma variedade de cliques para
Ginelle,emeutelefonefezbarulhodemensagemrecebidaacompanhandoosgritosfemininos.

Ah,meuDeus!Junior!Euteamo,Junior!Falapraelequeeuoamo.

Nãotivechancedeguardarotelefoneantesqueelesoassenovamente.

EssaBUNDA!Tenhapiedadedaminhaalmasacana.Euodeixariamepegar,me

bater,metocar,contantoqueestivessenuemefodessecomforça.

OleilãodeJuniorfoiselvagem,eacadalanceKrisfaziabeicinho.Entãoaesquentadinhaficouirada.

Elaacenavacomaplaca,gritavacomoleiloeiroeatiravaolharesmortíferosparaasconcorrentes.

Finalmente,elaberrou:
—Cemmildólares!—Eeuquasecaíparatrás.
—Kristine!Vocêtemautorizaçãoparagastartodoessedinheiro?—perguntei,preocupadaqueelafosse

terproblemascomJunior.

Elaassentiuvigorosamente,aindaacenandocomaplacaparadarênfase.Eramuitoengraçado.Então

respondeu:

—Elequeriadoarparaacampanhadequalquerjeito.Assim,ninguémpegaomeuhomemeelerealiza

o desejo de doar o dinheiro em memória da mãe do Mace. Ele disse que sempre quis demonstrar
condolênciasequeoMaceéseuirmãodeoutramãe.Éoqueelefala.

Elasorriuefezumadancinhafelizquandooleiloeirogritou:
—Vendidoparaaloirinhaporcemmildólares!
Em vez de caminhar de volta para o seu lugar, Junior pulou do palco com os olhos em sua dona,

agarrouagarotaeabeijou.

— Você foi muito bem, amor! — ele disse, balançando-a como uma boneca de pano. Ela ficou toda

cheiadesieobeijouinteiro.Osdoishaviamsidofeitosumparaooutro.Eusabiaque,normalmente,um
homemlatinotradicionalereligiosoescolheriaumalatina,masdealgumaformaeleestavafazendoaquilo
funcionar.Seriainteressanteveroqueaconteceriaquandoelealevasseparaconhecersuamãe.Estremeciao
pensarnisso.Comoamordeles,davaparaverqueelenãoligavanemumpoucoparaasconvenções.Ele
tinhasuaprincesaeponto-final.

Os jogadores foram sendo leiloados um a um. Lances de dezenas de milhares de dólares, chegando a

cento e cinquenta mil por um deles, já haviam sido arrecadados antes que chegasse a vez de Mason. O
últimohomemdoleilão.

— Muito bem, pessoal. O cara que vocês estavam esperando. Mason “Mace” Murphy! Ele pode

arremessar uma bola a cento e sessenta quilômetros por hora, esteve na lista dos homens mais sexy do
mundoeagoraestáaqui,paraoprazerdevocês.Vamoscomeçarolanceemcinquentamildólares!—o
apresentadorfalou,eplacaslevantarampelosalão.Umverdadeiromarderosa.—Muitobem,masnãoé
alto o suficiente para vocês, grandes apostadoras. Vamos para cem mil! — Ainda assim, pelo menos dez
placasficaramdepé.

Finalmente,quandoolancechegouaduzentosecinquentamil,apenasumaplacasubiu.
—Euouviduzentosecinquentamildólares?Dou-lheuma,dou-lheduase...vendidoparaamoçade

vestidorosa.

Eu me virei para a esquerda e vi a placa de Rachel no ar. Mason piscou para a multidão e pulou do

palco.Foiatéelaeapuxouparaseusbraços.

—Vocêacaboudemecomprarporumquartodemilhãodedólares?—eleperguntou,admirado.Eu

estavalátambémenãopodiaacreditar.

—Aassessoriamedissequantoeupodiagastar.Vocêestáprestesaassinarvárioscontratoscomogaroto-

propaganda, anúncios e patrocínios. Isso é só uma gota no oceano que vamos garantir de comissão. Nós

queremosmanteroclientefeliz—elaronronou.Seuslábiosbrilhavamcomasluzes,oqueosfaziaparecer
deliciosos.

Umquartodemilhãodedólareseraumagotanooceano.Putamerda,euestavanacarreiraerrada.
—Nãoseioquedizer.—OsolhosdeMaceeramsuavesetraçavamcadacentímetrodorostodela.
— “Obrigado” seria um bom começo. — A sobrancelha dela se arqueou, e pela primeira vez eu vi a

doceeinocenteRachelsorrircommalícia.Eraadorável.

Ele segurou o rosto dela, mas os fotógrafos já estavam em ação. Nada bom. Então ele a abraçou,

agradeceuemseuouvido,seaproximoudemimeacaricioumeucabelo.Ascâmerasclicaramcomoloucas.

—Rachel,issoaindanãoacabou.Euqueroumtemposozinhocomvocêdepoisdoevento.Nãofujade

mim.Euquerovocênomeuquarto,quandoissoaquiacabar,paraqueagentepossaconversar.Promete
quevaiestarlá—eleimplorouemvozbaixa.

—Euvou—elaprometeu.Entãoelebeijouminhabochechaesaiuparacumprimentaraspessoasque

tinhamcontribuídoduranteoleilão.

Amultidãocontinuouadançareacelebrarenquantoanoiteavançava.Finalmente,avozdeMasonsoou
nos alto-falantes e as luzes se acenderam, sinalizando que a festa estava prestes a terminar. Já passava da
meia-noite,emeuspésestavammematando.Euprecisavadeumbanhoquente,queeusabiaqueteriano
meuquartodehotel.Masontinhareservadooutrasuítedupla,portantonãoteríamosquedirigirportrinta
minutos até sua casa. Estávamos hospedados em uma das coberturas do hotel, assim como a maioria dos
jogadoresesuas

EEN

s.

Masonlimpouagarganta,oquesooumuitoaltonomicrofone.
—Possoteraatençãodetodos?—eleperguntouàmultidãoe,lentamente,todosseaproximarampara

ficaraoredordopalco.TodasasatençõessevoltaramparaobelorostodeMace.—Eusóqueriaagradecer
atodosvocêsporteremvindoapoiarocentrodeconscientizaçãosobreocâncerdemamadeBostonesta
noite.Hádezanosomeupaiperdeuaesposaeosmeusirmãoseeuperdemosanossamãe.Elatinhasó
trinta e cinco anos. Não há um dia que se passe em que eu não sinta falta dela. O câncer se espalhou
depressaealevourapidamente.Elanuncatinhafeitomamografia,porqueaindanãotinhaquarentaanos.
Mesmotendohistóricofamiliar,achouquenãoaconteceriacomela.Bem,aconteceu.Nãovamosperder
maismulheresqueamamosparaessadoençadevastadora.

Os aplausos da multidão eram ensurdecedores. Mason ergueu a mão e silenciou o público com um

gesto.

—Apesardeestanoitetersidoumahomenagemàminhamãe,EleanorMurphy,foiumahomenagem

aindamaiorparaasmulheresqueprecisamsersalvas.Éporissoqueéumgrandeprazerparamimrecebero
presidentedocentrodeconscientizaçãosobreocâncerdemamadeBoston,paralheentregarochequecom
asdoaçõesarrecadadas.—Masonolhouparaochequeeseusolhosmarejaram.Antesquepudessesegurar,
umalágrimadeslizouporsuabochecha.Eleesfregouosolhos.—Achoquetemalgumacoisanomeuolho.
—Amultidãoriueeutambém.

Masonbalançouacabeça,comasmãostrêmulas.Verumhomemgrandeeconfianteserdominadopor

todaaquelaemoçãofezamultidãoresponder.Eracomoumaondadealegriaetristezamisturadas.Mick

Murphypulounopalco,bateunoombrodofilhoeoapertoumuitasvezes.Apoiarofilho,ajudando-oase
manterfirmeemummomentotãoimportante,eraalgoqueeudesejavaveromeupaifazendo.

—Écomextremoprazeregratidãoatodosqueestãoaquiqueeuapresentoadoaçãodeummilhão,

duzentos e setenta mil dólares. — Mason estendeu o cheque e a multidão gritou tão alto que quase
derrubouoprédio.

Sentiumcalafriosubiredescerearrepiosemcadacentímetrodapele.Tínhamoslevantadoquaseum

milhão e trezentos mil dólares em uma única noite. O presidente do centro de caridade pegou o cheque
comlágrimasnorosto.Elenãotentouescondê-las.Efalounomicrofone:

—Filho,euperdiaminhaesposaháalgunsanos.Elateriaficadoorgulhosadeverisso.Aminhafilha

estávivapelotrabalhoquenósfazemosepelosexamesqueelafezquandotinhavinteanos.Nãoseicomo
agradecerportrazertantaatençãoaestacausananossacidadeeporcompartilharissousandooseubom
nome.—Eleserecompôseterminou:—EatodootimedoRedSox.Obrigado.Atodosqueestãoaqui
estanoiteecontribuíram,queroquesaibamquenósvamosusarmuitobemessedinheiro,eimediatamente.
—Elelimpouaslágrimasdosolhos.

Ver homens emocionados transforma as mulheres em manteigas-derretidas. Todas as garotas da festa

estavamchorandoesecandoosolhoscomlenços.Inclusiveeu.

Foiamelhornoitequeeutiveemmuitotempo.

De volta ao quarto, saí sonolenta do banho. Já tinha acabado com as bolhas de espuma, bebi o resto do
champanhe,comimeupesoemmorangoscobertosdechocolateeagoraestavaprestesacairnacama.Vesti
o roupão confortável, na intenção de sair e dar boa-noite a Mason. Ele esteve muito ocupado com seus
irmãosnafesta;eudissequeoverianasuíteoulogopelamanhã,nocafé.Elemebeijousuavementenos
lábios,paraseexibirparaascâmerasqueaguardavamansiosamente,segurouminhamãoemeagradeceupor
tudo.Umadas

EEN

seeufomosparanossosquartos,deixandooshomensterminaremaconversadanoite.

Fiqueimuitoimpressionadacomaformacomoascoisasaconteceram.Umaquantiainsanadedinheirofoi
arrecadada, o evento inteiro foi ótimo para a imagem de Mason e do Red Sox e muita gente rica teria
deduçãonoimpostoderenda.Maisimportanteainda,amãedeMasonfoihomenageadaemuitasmulheres
conseguiriamotratamentodequeprecisavameseriamsalvas.

EumesenticomoumamadreTeresamoderna,desaltoagulha,saiajustaejaquetadecouro.Ridemim

mesmaeentrei,bêbada,nasaladeestar.Estavavazia,masopaletódeMasonestavajogadonoencostodo
sofá, então eu soube que ele já tinha voltado. Fui na ponta dos pés até seu quarto e vi uma luz suave
brilhandoatravésdaportaentreaberta.

Quandochegueimaisperto,ouvialgunsruídos.Meucérebronãoconseguiafocarparadefiniroqueeu

estavaouvindoatéqueestivessebemnaminhafrente.Pelafresta,vidoiscorpos.Masonestavaclaramente
emcimadeumamulher,penetrando-aportrás.

—Ah,porra,tãoapertada—eledisse.Assisti,incapazdedesviaroolhar,quandoeledeslizouamão

pelacolunadelaeemseucabeloloiro.Eleoafastouparaoladoefoiaíqueeuviquemestavadequatro.
Rachel.AdoceeprofissionalRachelestavapressionandosuapequenabundaperfeitanadireçãodeMason
enquantoeleapenetravamaisemais.Eleapoiouumamãonoombrodelaemeteucomforça.—Minha.

Vocêéminhaagora,Rach.Vouquereressabocetadocetododia,pelorestodaporradaminhavida—ele
rugiu.

—Isso,Mace...Étãogostoso.Euvou,euvou...ah,sim.
—Éissoaí,baby—Masondisse,antesdeerguê-laparatocarseusmamilos.Elatinhaseiospequenos,

mas eram do tamanho perfeito para caber na mão, e ele parecia apreciá-los sem reclamar. Eu sabia que
deveriasairdali,nãoficareassistir,masacenaeratãobonita.Comparadocomoshoweróticopervertido
queeuvidaúltimavezemquepegueiMasonemação,issoeraalgocompletamentediferente.Eracomo
verumaobradearte.Capturandoverdadeiramenteoatodeamor.

MasonacariciouospequenosmamilosdeRachel,apertando-os.Mordioslábioseespremiaspernas.O

espaçoentreminhascoxasestavapulsando,molhado,desesperadoporatenção.Maseunãofariaisso.Não
metocariaenquantoolhavaparaeles.Issoseriairlongedemais.

Assim que comecei a me virar para lhes dar privacidade, a mão de Mason tocou entre as pernas de

Rachel, onde os pelos loiros haviam sido depilados em uma pequena linha. Movendo dois dedos em
círculos,eleafezarquearparatrásenquantoapenetrava.Ambosgritaramaoatingiroclímaxjuntos.Foi
exótico,sensualealgoqueeuqueriaparamim,maisquequalquercoisa.Sónãosabiacomquemouquando
encontraria.Porumbreveperíododesteano,acheiquetinhaaquilo,masagoraestavadevoltaàestacazero
esolteira.Poderiaficarcomquemquisesse,assimcomoWes.

Wes.Caramba,sódepensaremseunomeacarneentreminhascoxasumedecia.
Voltandorapidamenteparameuquarto,fecheiaportaemejogueinacama.Nãoqueriafazeroquefiz

em seguida, mas não pude evitar. Peguei o telefone e abri nas fotos que eu tinha tirado de Wes e Alec,
rolando até chegar ao corpo nu dos dois. Então me toquei. Não demorou mais de trinta segundos e eu
estava gemendo, abafando meus gritos com o antebraço, afundando os dentes no roupão, quando os
tremorestomaramcontademim.

Foi bom enquanto durou, mas depois, deitada no silêncio do quarto, a sensação esmagadora que me

atingiu foi uma inacreditável solidão. Pela primeira vez na vida, eu estava verdadeira e completamente
sozinha.

7

Os patrocinadores de Mason saíram da toca depois do nosso grande evento de caridade. Acontece que,
quando um jovem jogador profissional de beisebol se torna um filantropo, todas as organizações
relacionadas ao esporte querem um pedaço dele. Rachel respondeu a pedidos de entrevistas, campanhas
publicitárias, comerciais e outras solicitações durante a semana toda. Fiz o papel da namorada bonita e
devotadaenquantomeempanturravadecervejaebeisebol.Aquilo.Era.Incrível.Trêssemanasalieeujá
estavalamentandoofatodeque,embreve,estariadeixandoMasoneavidaboa.Claro,euseriaenviadaa
outrocararico,queprecisariademimparaoutracoisa,easinstalaçõesseriamótimas,masnãoseriaalgo
queeupudesseabraçar.VivercomMason,depoisdesuperarmosseumomentobabaca,foirealmentefácil.
Eleeraengraçado,inteligenteeadoravaviveravida.Eumesentijovempelaprimeiravezemmuitotempo.
Nãohavianadaafazer,excetosereumesma.Masongostavademimcomoeuera.Naverdade,nósnos
dávamosbem,comoamigosquetinhamumalongahistória,apesardenosconhecermosfaziaapenastrês
semanas.Nósnosidentificamos.

AboanotíciaeraqueRachelestavaconoscocommaisfrequência.Elesficavamtãolindosjuntos.Ela

ainda era tímida, e ele se desdobrava para agradá-la. Me fez pensar em como tudo aquilo funcionaria
quando eu fosse embora. Quer dizer, os fãs e o público tinham me visto nas últimas três semanas como
namorada amorosa, comprometida, fã do Red Sox e a mulher que ajudou o cara com seu evento de
caridade.

—Ei,Mace,vocêachaquenósprecisamosplanejaralgumtipoderompimentopúblico?—perguntei

enquanto mexia os ovos na frigideira. Era a minha vez de fazer o café da manhã, e Mason comia uma
quantidadeabsurdadeproteína,porissoeuestavapreparandoumadúziadeovossóparanósdois,dezdos
quaiseleiriadevorar,baconealgumasfrutas.

Masonroubouumpedaçodebacondopratoaoladodofogãoemastigou,pensativo.
— Não sei. Vamos perguntar pra Rach. O meu palpite é que eu e ela devíamos manter o nosso

relacionamentoemsegredoporalgumassemanas,paraqueopúbliconãomevejapulandodeumamulher
praoutra,sabe?

Assenti, peguei o queijo ralado e salpiquei um pouco sobre os ovos mexidos. Depois adicionei sal e

pimenta.

— Faz sentido. Por falar nisso, como vão as coisas entre vocês? — Não que eu não pudesse ouvir as

escapadasdosdoisdooutroladodacasa.Elespodiamseesforçarparamanteraquiloemvolumebaixo,mas
euestavaempermanenteestadodeexcitaçãodurantetodaasemana,sódeouvi-losatravésdasparedes.

Eleroubououtrafatiadebaconeseinclinouaoladodofogãoenquantoeuserviaacomida.Doisovose

duasfatiasdebaconparamim,dezovosequatrofatiasdebaconparaMason.Coloqueiospratosnobalcão,
ondegostávamosdecomer.Asaladejantarpareciaformaldemaisparaagente.

—Estãobem.—Elesorriu.—Eunãosabiaquetinhaumagatatãoselvagemportrásdetodasaquelas

roupassociais,masvoudizerquesouofilhodaputamaissortudodaárea.

Eurieengasgueicomosovos.Elebateuemminhascostasatépassar.
—Gataselvagem?Sério?
Eleassentiucomacabeça,comumsorrisotãograndequemostravatodososdentes.
—Melhortransaqueeujátive.
Issolhevaleuumsoconobraço.Eleoesfregou.
— Mas é verdade. Ela é meiga e profissional com seus terninhos, mas, no segundo em que eu tiro a

roupadela...Mia,aloirinhaviraaporradomeumundodecabeçaprabaixo.

Destavezeusorri.
—Ficomuitofeliz,Mace.Vocêachaqueissovaisetransformaremalgomais?—perguntei,colocando

minhaesperançaàprova,tentandonãodemonstrarcomoestavaanimadaporeles.

Elelevantouoqueixoemecutucoucomobraço.
—Ésério.Eunãoconsigonemimaginaroutrohomemcolocandoasmãosnela.—Eleestremeceue

gemeu.—Ficoloucosódepensarnisso.SeimaginaraRachelcomoutrohomemmefazquerersocara
parede,achoqueissosignificaalgo,certo?

—Certo—concordeiimediatamente.
—Vouconversarcomelasobreissoamanhãànoite,quandoestivermosemSeattle.
Seattle.NósíamosparaSeattle.Alguémdequemeugostavamuitovivianaquelacidade.
—Seattle?Sério?
—É,vamospegaroaviãoamanhãdemanhã.Ficamosláporalgunsdias.Trêsjogosrápidos.Deixeas

suascoisasarrumadas,gata.—Elelimpouopratotãorápidoquefoicomoseosovoseobacontivessem
sidoaspiradosemvezdecomidos.

Umedecioslábios,eapossibilidadedeacabarcomumpoucodasolidãodasemanaanteriorseacendeu

emminhamente,comosealguémtivesseligadouminterruptor.

—Ei,eutenhoumamigoemSeattle.EnquantovocêeaRachelestiverem...vocêsabe,fazendoassuas

coisas...estariatudobemseeufossemeencontrarcomele?

OsolhosdeMasonsearregalarameelesorriu.
—Vocêtemumamigo?
Estreiteiosolhosparaele.
—Queméquenãotemamigos?
—Quetipodeamigo?—eleperguntou,comumapontadediversãonotom.—Dosexomasculino?
— Isso importa? — respondi com seriedade. Aquilo não era da conta dele, e eu não tinha planos de

compartilhar.

Elebalançouacabeça.
—Não,estoubrincando.Nãomeimportocomquemvocêtransa.Desdequeaimprensanãoperceba

queaminhanamoradadementiraestámetraindo,tudobem.

Sorriebalanceiassobrancelhas.
—Euseiserdiscreta.
Masonumedeceuoslábiosedeuumsorrisotravesso.

—Apostoquesabe.

Atraso provocado pela chuva. Caía um temporal quando pousamos e fomos para o campo. O juiz estava
atrasandoojogofaziaumahora.Masosfãsnãoseimportavamnemumpouco.OsMarinersmorriampelo
seu time e provavelmente estavam acostumados com a chuva. Isso me deu tempo para enviar uma
mensagemparaumcertofrancêssexydequemeuestavacomsaudade.

Oi,francês...Estounacidadeporalgunsdias.Estálivreparameencontrarhojeà

noite?

Eu não podia acreditar que estava fazendo isso. Não falava com Alec desde que o tinha deixado, dois

mesesantes.Umahoramaistarde,finalmente,recebiaresposta.

Majolie,vouencontrarvocêaqualquerhora,emqualquerlugar.Devopresumir

queissoéoquevocêsamericanoschamamdesexocasual?

Ri incontrolavelmente ao imaginar Alec falando “sexo casual” com seu sotaque francês. Abracei o

telefone,jámesentindomaisleveemenossozinha.

Interessado?

Precisaperguntar?Vistapoucaroupa.Querovertapeauparfaitenomomentoem

quevocêabriraporta.

Pele perfeita. Ele queria ver minha pele perfeita. Alec sempre tinha um jeito de me mostrar como

adoravameucorpo.Lembrei-medeseusdedosacariciandomeuquadril,acurvadacinturaeentreosseios.
Elesussurravabelaspalavrasfrancesasemmeuouvidoquandometocava.Aquelehomemmefezacreditar
queeuerabonita.Detodasasformas.

Imediatamente me aqueci, o desejo correndo em minhas veias com a expectativa de ver Alec,

espiralando por todos os poros, arrepiando todos os meus pelos e me acariciando com a essência da
necessidade.

Estanoiteeuveriaomeufrancês.Malpodiaesperar!

Abriaportaeláestavaele.AlecDubois,omeufrancês.Antesqueeupudessedizer“oi”,elemeagarroupela
cintura,mepuxoucontraseupeitoemeergueudochão.Seuslábiosestavamnosmeus,eminhaspernas,
enroladasemsuacinturaesbelta.Elesevirou,bateuaportaemepressionoucontraela,aprofundandoo
beijo.Suapartemaisrígidaseesfregounopontoemqueeumaisqueria.Gemi,abrindoaindamaisaboca.
Eleaceitouoconvite,enfioualínguaecomeçouamovimentá-lacontraaminha.

Até aquele momento, eu havia esquecido como sentira falta de beijar Alec. Quando ele beijava, se

entregavacompletamente...compaixão,desejoegraça.Tantagraçaebelezaqueeumalpodiarespirar.Ele
afastouabocaeencostouatestanaminha.

—Majolie,sentisaudadedoseuamor—sussurrouemmeuslábios.Lágrimasseformaramemmeus

olhoseeuoencarei.Osdeletinhamumtomdouradocommanchasmarronsquepareciambrilharsoba
luz.

Mordisqueiolábioemeaninheiemseupescoço.
—Sentisuafaltatambém,Alec.Eunãotinhaideiadecomoestavacomsaudadeatéquevocêestivesse

aqui,naminhafrente.—Eleentrelaçouosdedosemminhanucaeseuspolegaresacariciarammeuqueixoe
meuslábios.

Seusolhospareciamcatalogarcadatraçodomeurosto,dojeitoquesóumartistaextremamentefocado

emdetalhesfaria.

—Vocêtemandadotriste,chérie.Porquê?
Balanceiacabeça,semquererfalarsobreaquilo.
—Maistarde.Porenquanto...Estácomfome?Possofazeralgumacoisapravocê?
Alec pressionou seu comprimento contra meu centro. Gotas de excitação vibraram através dos meus

membros.Aperteiaspernas,trazendo-oparamaisperto.Seusolhosbrilharamcomumaintensidadedaqual
eusentiafalta.Eraoolhardeumhomemdesesperado,ansiosoparatersuamulher.

—Sótenhofomedeprovaroseusexodoce,majolie.—Eláestavaomeufrancêssafado.
Semdemora,elemelevouparaoquartoechutouaporta,fechando-a.Colocouumjoelhonacamae

medeitoucomoseeufossetãopreciosaquantoumadesuaspinturas.

—Tirearoupaparamim—Alecdisse,levantando-se.—Queroteverexpondoasualuz.
A maneira como ele falava e o fogo em seu olhar me fizeram vibrar de luxúria. Sem nenhuma

delicadeza,fiqueidejoelhosepuxeimeuvestidominúsculopelacabeça.Eunãousavanadaporbaixo,me
lembrandodesuapreferênciaporpoucaroupaenenhumabarreira.

— Vous êtes devenue plus belle — Alec falou em francês, e as palavras deslizaram sobre a minha pele

como se ele tivesse me tocado, leves como uma pluma, mas muito tentadoras. Mesmo com meu francês
enferrujadoepoucoexperiente,eusabiaoqueeletinhadito.Queeuestavamaisbonita.

Balanceiacabeça.
—Sóatravésdosseusolhos.
Eleseguroumeurosto.
—Vocênãosevêdamesmaformaqueomundoavê.
Euri.
—Vocênãoéomundo,francês.

Alec tocou meu lábio e eu chupei seu dedo, girando a língua ao redor do polegar. Seus olhos

escureceram;aluznãomostravamaisotomdourado.

—Ah,chérie, já esqueceu o que aprendeu durante o tempo em que ficamos juntos? — ele sussurrou,

tirandoacamisaeexpondoopeitoralquadrado.Eugostavadeafundarmeusdentesneleenotanquinho
quemeusdedoscoçavamparatocar.

—Nãoesquecidecomoeuadorooseucorpo—retruquei,apertandoasmãosempunhonalateraldo

corpo,meusseiosarfando,seelevando,pesadosenecessitados.Eleergueuasmãoseostocou,apertando-os
e moldando-os, como se estivesse se familiarizando novamente com meu corpo. Um grito saiu dos meus
lábios quando ele tocou os picos túrgidos com os polegares. Ele inalou profundamente no momento em
queseaproximoudomeupescoço,comoseestivesserespirandomeuperfume.

Fecheiosolhos,gemieinclineiacabeçaparatrás,emoferta.Podiasentirapontadomeucabelotocara

peleexpostaemminhabunda.

—Euamooseutoque.
Umasensaçãoúmidacobriumeuseiodireito,eentãosentiseusdentesbeliscandoaminhapele.Uma

nova onda de desejo saltou do ponto que ele puxava e chupava, passando pelo meu tronco, para se
acomodardeliciosamenteentreminhascoxas.Meuclitórispulsavaedoía,preparadoparaomomentoem
queelemetocarialá.Eeusabiaqueeleofaria.SeeusabiaalgosobreAlecDubois,eraqueeleadoravao
meugostoemsualíngua.

Porlongosminutos,Alecsebanqueteoucommeusseios,sugando,puxando,acariciandoemordendoas

pontas, até que estivessem maduras e vermelhas, pequenos morangos prontos para ser comidos. Meus
quadrisbalançavamembuscadealgo,qualquercoisaparaaliviaranecessidade.

—Alec—implorei,eelesorriuemmeumamilo,chupandocomforça,depoisseafastou.Quandoabri

osolhos,sabiaoqueeleestavavendo.Umamulherprontaparasercomida.SóqueAlecnãocomia,fazia
amor,emedisseissováriasvezes.

Suas mãos foram para o jeans, que ele desabotoou e abaixou pelas coxas tonificadas. A cabeça do pau

estavaúmidaquandosaiudoconfinamento.Eumeinclineiparaafrenteelambiagotaperolada,gemendo
comosaborrelembrado.

—Oui,monamour.Meajudearelaxarparaqueeupossadevorarvocê.
Euestavadequatroquandoeleentrelaçouosdedosemmeuscabelosepenetrouminhaboca.Tomei-o

profundamente.Tãofundoquechegouatéagarganta,comoelegostava.

—Sibon.—Tãobom,eledisse.Enãoestavaerrado.ErabomdemaisestarcomAlec.Seugostoeseu

cheiromefizeramlembrardosmomentosincríveis,dosexoótimo,muitoriso,amoreamizade.Tudoque
euprecisavaagora.ComAlec,eunãoestavasozinha.

Intensifiquei meu esforço, fazendo longas voltas com a língua em seu comprimento, me dedicando à

ponta,sugandocadagotadolíquidopré-ejaculatório,comoumgatinhofazendominúsculosmovimentos
numpiresdeleite.Eleobservouenquantoeuoengoliamaisemais.Quandoolheiparacima,suasnarinas
estavamdilatadas,osolhosintensos,aspálpebrassemicerradas,oslábiossecontorcendoemêxtaseenquanto
elesemexiaemminhaboca.Aceiteioqueelemedeueadoreicadasegundo.Então,semaviso,elemeteu
profundamenteeencheuminhabocacomsuaessência.Rajadasquentesdeseusêmendescerampelaminha
garganta. Engoli de maneira reverente, ordenhando-o para extrair cada gota, até que ele segurou meus
cabeloscomfirmezaemeafastoudeseupau.

—Ah,majolie.Voulheensinardenovoaseamareamarosoutros.Euvouteamarestanoite.Este,

minhabelaMia,foiocomeçoperfeito.

Tínhamosacabadodesairdochuveiro,depoisdeduasrodadasdesexoselvagem,eestávamosdeitadosna
cama.

—Obrigadaportervindoestanoite.—Abraceiseupeitonu.Aspontasdosdedosdeletraçarammeu

braçoeombroempadrõesqueeunãopodiadefinir.Nemtentei.

Alecpassouoqueixonoaltodaminhacabeça.
—Porquevocêestátãosozinhaquandoépagaparaestarcomalguém?—eleperguntou.Otomera

curioso,nãoacusatório.

Aconchegando-me,lambiseumamiloeobeijeisuavemente.
—Eunãotransocomtodososmeusclientes,Alec.
Seusbraçosseapertaramaomeuredor.
—Vraiment?—Sério?,eleperguntou.
Aquilomefezrir.
—Sério—respondi.
—Nãoentendo.Porquevocênãoficacomelesdamaneiramaisbelapossível,seelesestãotepagando

paraisso?

Maisumavez,ricontrasuapelequente.Claroqueeleteriadificuldadeparaentender.
—Vocêsabequeeunãoprecisavatransarcomvocê.
Seusolhosseestreitaram,eeupodiadizerqueeleestavarefletindo.
—Chérie,nósfomosfeitosparaamarumaooutro.Issonuncafoiumproblema,oui?
—Oui,masnãofoiocasocomtodos,Alec.Eunãosoupagaparatrepar.
—Eunãotrepo—elereiteroucomfirmeza,suavozumgrunhido.Algoqueeuconheciamuitobem.
Erguiacabeça,coloqueiasmãosemseupeitoeapoieioqueixosobreelas.
— Eu sei. E adoro isso em você. — Suas mãos subiram e desceram pelas minhas costas, como se

estivessempintandoalgo.Peloqueeusabia,elepodiaestarmesmofazendoisso.Eleeraumartista.—Você
meensinouaamarquemestivercomigo,masissonãosignificaqueeutenhoqueterrelaçõessexuaiscom
todoseles.

Seusolhosseestreitaram,eelepareceupositivamenteafrontado.
—Porquenão?Todomundoprecisaliberarastensões,seconectarfisicamente,efazeramoréamelhor

maneiraparaissoacontecer.

Claroqueomeufrancêsveriaaquilodessaforma.
—Bom,oclientedepoisdevocêeragay.—Deideombros.
—Entãovocêpoderiaterfeitoamorcomosdois.—Elemepuxouparacimadeseucorpo,deslizouas

mãos até minha bunda e separou minhas pernas, para que eu montasse nele. Alec estava endurecendo
embaixodemim.Eleera,delonge,ohomemmaisvirilqueeujátinhaconhecido.Quandodissequefaria
amorcomigoanoitetoda,eunãotinhadúvidadequedesmaiariadeexaustãoantesqueeleparassedeme
amar.

Lambiocaminhodeummamiloaooutro,chupando-oatéqueendurecesse.
—Teriasidoumaexperiênciaetanto,masnãofoiassim.
—Nuncavouentenderisso.Continue.

Inclinando a cabeça para o lado, usei o dedo para traçar seu bigode e sua barba. Seus longos cabelos

avermelhadoshaviamsecadoeestavamonduladosesexy,deumaformaintensamentemasculina.

—Essecaracomquemeuestouagora,ojogadordebeisebol.Noinícioeuacheiquepoderiaquerer

dividiracamacomele,maseleestáapaixonadoporoutrapessoa.

—Ah,eaoutramulhernãocompartilha.Então,porqueeleprecisadevocê?—perguntou,pensativo.

Maseradifícilprestaratenção,porque,naquelemomento,eledecidiupressionarumdedoemmeusexopor
trás. Lentamente, ele me penetrou com o dedo até que eu estivesse molhada o suficiente para que ele
pudesseencaixaroutro.—Vocêestavadizendo...—Alecfaloucomumsorriso,sabendoexatamenteoque
estavafazendocomigo.Cretinosexy.

—Hum,sim.Bom,eleerameiobabacaquandonosconhecemos,edepoiseuoajudei.Ah,caramba...

— Abaixei a cabeça e me forcei para trás, deixando seus dedos atingirem o ponto certo. — Hum... eu o
ajudeiaficarcomamulherqueelequeria.

Eleestaloualíngua.
— Que pena. Melhor para mim — ele falou e pressionou com força dentro de mim os dois dedos

grossos.Eumeaperteiaoredordeles,gemendoeofegando,assensaçõessefragmentando.Coloqueiaboca
em seu peito, lambendo e mordiscando enquanto ele me levava ao limite com a mão. Quando eu estava
gemendo alto, ele me deitou e traçou um caminho de beijos pelo meu corpo. — Quero o seu crème na
minha língua, ma jolie. Preciso relembrar o seu gosto. Vou devorar você agora. Terminou de contar
histórias?

Contarhistórias.Eleachavaqueconversareracontarhistórias.Cacete,ocaraerafofoemuitotalentoso.

Usando os pés como apoio, empurrei o corpo na direção de seu rosto. Ele rosnou e cravou a língua em
mim, o mais fundo que conseguiu. Suas mãos seguravam meus lábios inferiores abertos, e ele esfregou a
boca,abarbaeobigodeportodomeusexo.

—Querooseuperfumeemmimquandoeudormir.Entãovoupoderterbelossonhoscomaminha

doceebelaMia.Oui,majolie?

— Ah, sim — eu gemi e gritei quando ele chupou meu clitóris com força, levando-me para o ponto

maisalto.

Alec não teve pressa entre minhas pernas. Ele me chupou, me penetrou com o dedo, mordiscou e

deixouumchupãoenormenaparteinternadaminhacoxa.Cadavezmaiselemelevavaaoauge,recuando
logoemseguida,atéqueeuestivesseexaustaeloucadenecessidade.Imploreieinsistiqueeleterminasse.
Meusexoestavatãomolhadoqueeupodiasentirossucosescorregadiosdeslizarematéotraseiro,masAlec
nãoosdeixouchegarlá.Eledesceucomalínguaplanaeprovocouaoutraentrada,queeusabiaqueele
amava,entãocolocouabocaemminhaaberturaebebeutudo.Suasbochechasforamsugadasparadentro,
minhascostasarquearam,elepassouosdentesemmeuclitóriseeumelanceiparaaestratosfera,rebolando
como uma selvagem. Enquanto eu estava gozando, ele colocou um preservativo, enfiou o pau grosso
profundamente dentro de mim e meteu com força. Com mais força do que jamais tinha feito antes.
Estávamosforadecontrole,trepandocomosejamaisfôssemosteroutrachance.Emcertoponto,eleergueu
minhaspernas,comosefossedividirmeucorpoaomeio,eselançouparadentrodemim.

—Amoseucorpo.Amoseusexo.Amoseucoração.Amosuaalma.Amovocê,Mia.
SóqueAlecdissetodasessascoisasemfrancês.
Oquefizemosnaquelanoitefoifumegante,intensoeumadasexperiênciassexuaismaispassionaisda

minhavida.Elenoslevouaoaugenovamente,e,quandoosúltimosvestígiosdesuaessênciasederramaram

em mim, Alec caiu contra meu corpo. Unidos, nós praticamente desmaiamos, ainda conectados física,
emocionalementalmente.

8

Acordeinomeiodeumorgasmo.EuestavaapertandoaspernasemtornodacabeçadeAlecenquantoele
mefaziachegarlá.Emseguida,semdizernada,elecolocouumpreservativo.Euhaviaperdidoascontasde
quantosnósusamosnanoiteanterior.Elepenetroulentamentemeusexoinchado.Aindaassim,foidivino.
Minhapobrepepecaestavatensaepulsava,comosetivesselutadoeganhadoumabatalha.Destaveznós
fizemos amor devagar e com carinho. Sabíamos que seria a última vez, mas eu não diria para sempre.
Aprendianãopensardessaforma.EntrereverWeseagoraAlec,nuncaeraumapalavraquenãoexistiano
meuvocabulárioquandosetratavadoshomenscomosquaiseumeimportava.

Quandoterminamos,elesevestiumetodicamente.
—Adoreiessanoitecomvocê,majolie.Quandoestivernacidadeouprecisardeumlembretedeque

vocêéamada,meligue,oui?

Assenti,melevanteievestiumrobedesedaquehaviapenduradoatrásdaporta,enquantoeleprendiao

cabeloemumcoquebagunçadoemasculino.Senhor,euamavaaquelecoque.Fiqueinapontadospéseo
beijei.Elepassouosbraçosemvoltadomeucorpoemeabraçouapertadoenquantonosbeijávamosporum
bomtempo.

Eleseafastouebeijoumeunariz.
—Tenhomuitotrabalhoafazer.Senãofosseporisso,euadorariamebanquetearnasuacarneodia

todo. — Ele segurou meu rosto e fixou aqueles olhos dourados em mim. — Tristeza não combina com
você.Vocêestavaassimporcausadeumhomem?

Mordisquei o lábio e voltei a pensar no telefonema. Como desejei nunca ter feito aquela ligação. Eu

poderiasimplesmentetermandadoumamensagemenósteríamosseguidoemfrente,sabendoqueainda
tínhamos sentimentos profundos um pelo outro. E lá estava eu agora, fazendo o mesmo que ele. Me
perdendo no corpo de outro homem, em sexo. Sexo muito bom, de fazer os dedos se curvarem. Sexo
alucinante,masquenãoeracomapessoacerta.

—Sim,foiporcausadeumhomem,mas,sabe,tervocêaquieajudaroMasonaconquistaramulher

queeledesejavamefezperceberquetudoissoépartedoprocesso.Minhajornadaesteanovaiserlonga,e
no final, se algum homem estiver no meu destino, nós vamos ficar juntos. — Alec assentiu e eu sorri, o
pensamentocriandoasas.

Eleafastoumeucabelorebeldeeacaricioualateraldomeurosto.
—Majolie,vocêémuitojovem.Sedêumtempoparaaproveitaravidaetudooqueelaoferece.—Ele

pressionouatestanaminha.—Incluindoosprazeresdacarne,oui?

Eusabiaoqueeleestavadizendo,eissorestaurouminhacrençadequeesteanoerameu.Nãomeuede

maisalguém.Eraparaqueeusalvassemeupaiemeencontrasse.Eudeveriamedeixarlevarparaondequer
quefosse.Eleestavacerto.Euerajovemenãoestavacomprometida.NemWes.Eunãopodiacriticá-lopor
desejar se conectar com alguém, por não querer ficar sozinho, mesmo que por pouco tempo, por
compartilhar seu corpo com outra pessoa. Eu também tinha feito isso. E quer saber? Foi incrível. Eu me
sentirevigoradaeprontaparaenfrentaroqueavidajogassenomeucaminho.

—Vocêémuitoincrível,francês.—Alecabriuaquelesorrisosensual,eeujuroquepudesenti-loem

meuclitóris.

— Isso eu sei, chérie. — Ele se inclinou e me beijou suavemente. — Só não esqueça que você é um

presenteparaomundo.

Alecsempretevejeitocomaspalavras.Palavrasquepodiamacalmar,motivaresemprefaziammágica

emminhapsique.

Levei-opelamãoatéasaladeestardasuíte.ErademaisesperarqueMasoneRacheljátivessemsaído.Eu

deveria ter olhado pela janela. Chuva. Muita chuva batendo contra o vidro. Isso significava que o treino
seriaadiadooucancelado.

Osdoisestavamcompletamentevestidosesentadosàmesadejantarcomoquepareciaseroalmoço.

Merda,quehoraseram?

Os olhos de Mason se concentraram em Alec e depois em meu roupão, cabelos desarrumados e

bochechasrosadas,provavelmenteporcausadoorgasmorecente.Meuvisualbasicamentegritava:“Acabei
desercomida”.

Masonsorriu.
—Oi,gata.Dormiubem?
Alecpegouadeixa.
— Eu não chamaria o que fizemos de dormir. — Ele balançou as sobrancelhas de maneira sedutora.

Meufrancêseraincorrigível.Rachelnãodisseumapalavra.Suabocaestavaaberta,ogarfonoar,comum
morangopreso,esperandosercomido.

—Hum,esteéoAlec.EstessãooMasoneanamoradadele,Rachel.
Elaabaixouamãoebateucomogarforuidosamentenoprato.
— Hum, oi — ela disse. Definitivamente, era a primeira vez que eu via aquela mulher profissional

totalmentesempalavrasemummomentoquenãoenvolvesseumgrandejogadordebeisebolsexycomoo
pecado.

Mason ergueu o queixo em um cumprimento. Levei Alec até a porta. Não estávamos completamente

foradevista,maselenuncaseimportoucomoqueaspessoaspensavam.Emvezdesairpelaporta,eleme
puxou contra seu corpo, colocou uma mão na minha bunda e a outra em minha nuca, me esmagando
contra si antes de devorar minha boca. Língua, lábios e dentes envolvidos no mais delicioso beijo de
despedida.

Finalmente,quandonãopodíamosmaisrespirar,elemesoltou.
—Jet’aime,Mia—Alecdisse,otomcheiodoamorqueeusabiaqueelesentiapormim.Conquistei

umlugaremseucoraçãoesempreoteria.Eraosuficienteparamim.

—Eutambémteamo,Alec.
Observei-oatéqueeleentrassenoelevador.
—Atéapróxima,majolie—eledisseenquantoasportassefechavam.Entãomevireievolteiparaa

mesa. Quando cheguei lá, Mason me entregou metade do seu sanduíche. Sentei-me e dei uma mordida

voraz.

Nenhumdelesfalouumapalavra,atéqueMasonviroutodoocorpoparamim,apoiandoocotovelona

mesa.

—Vocêamaessecara?—eleapontouparaaportacomopolegar.
Assenti.
— Sim, mas não do jeito que você está pensando. Não estou apaixonada por ele. Nós temos um

envolvimento,sóisso.Quandoestamosjuntos,estamosjuntos.Somosapenasnósdois.Masnamaiorparte
dotemponãoestamos.

Rachelfechouosolhoseapertouoslábios.
—Nãoentendi.Nósoouvimosdizerqueteama.Emfrancês.Nossa,aquilofoisexy.—Elaofegou

quandoMasonsevirouemsuadireçãoeafuziloucomoolhar.—Desculpe.—Colocouumpedaçode
frutanabocaeolhouparaoprato.

Ajeitando uma mecha de cabelo para trás e colocando uma perna sobre a cadeira, me concentrei em

meus dois novos amigos e decidi que não tinha nada a esconder. Nem mesmo meus defeitos. Se fossem
meusamigosdeverdade,elesmeaceitariamcomoeuera,enãocomoachavamqueeufosse.

—OAlecfoimeucliente.Nósfomosatéofim.—Fizumgestocomasmãosqueambosentenderam.

—Aproveitamoshorrores.Elemeensinoumuitosobreaspessoas,sobremeamareamarosoutros.Então,
sim, eu o amo. Não do tipo vou me casar com ele, ser mãe dos seus filhos ou ser sua namorada. É mais
como... — Pensei por um momento enquanto olhava para a chuva forte que caía na varanda. — Mais
como... Eu adoro quando nós transamos feito loucos, me preocupo com ele e o amo como amigo. Faz
sentido?

MasoneRachelbalançaramacabeçaeeugemi.
—Nãoseiexplicar.Sónãosepreocupemcomisso.
—Peloquenósouvimos,apartedetransarfeitoloucosrealmenteaconteceu.Porra,mulher,eucomia

Racheltantasvezesqueachoquepossotertorcidoopau,sódeouvirvocêsdoistransandosemparar—
Masonbrincoudeumjeitoousado.Racheleeubatemosemseusbraçosaomesmotempo.—Ai!—eleos
esfregou. — Você gostou — ele apontou para Rachel, e as bochechas dela ganharam um tom forte de
vermelho.

Acabeiosanduícheemelevantei.
—Precisodeumbanho.
—Voucheirarvocêmaistarde...viciadaemsexo—Masondissequandoeuestavasaindo.
— Só um viciado reconhece o outro, seu otário! — gritei de volta. Talvez Mason fosse a versão

masculinadeGinelle.Issopoderiaserbom.

—Vocêsdoisparecemcrianças.—FoiaúltimacoisaqueouviRacheldizerenquantofechavaaporta

doquarto.

Nosdiasseguintes,MasoneoRedSoxganharamosjogos.Todomundoestavamuitobem-humoradoe
demonstravaisso.QuandochegamosaBoston,entramosemumtáxiefomosparaopubBlackRose,onde
seuirmão,Brayden,trabalhava.Erahoradecomemorar,eaequipeestavapronta.Umbandoderapazes

saiudoscarros.Nomomentoemqueentramos,Braydenassobiou.Abelagarçonetefoiatéumobjetoque
pareciaumaparelhodesomeapertouumbotão.

“WeAretheChampions”,doQueen,preencheuoambiente.Eracedoenomeiodasemana,entãoo

bar estava praticamente morto às quatro da tarde, mas isso não desanimou o time. Eles estavam prontos
paraviraralgumascervejasedescarregarasenergias.Estavamjogandocomocraquesetinhamalgunsdiasde
folgaparadesfrutar.Agoraerahoradecomemorar.As

EEN

sestavamabraçadasounocolodeseusjogadores,

eentãonóscomeçamosabeber.

Passadasváriashoras,euestavamesentindobempoderosa.
—Mace,estouindopracasa—Rachelfalou,inclinando-sepertodele,masnãomuito,paranãocausar

suspeita.AequipenãosabiaqueeleestavacomRachelenãocomigo.Todos,excetoJunior,acreditavamna
farsa.

—Ah,não,baby.Meencontraláemcasa?—Masonsugeriu,comseumelhorolhardecachorrinho.Eu

tinhamuitorespeitopelamulherquenegassealgumacoisaaelequandofaziaaqueleolhar.

Rachelbalançouacabeça.
—Tenhoquetrabalharamanhã.Precisolavarroupaedescansar.Possopassarláparaumbrunch?
Masonassentiuecolocouamãonopescoçodela.Seusolhossearregalaram,assimcomoosmeus,então

olheiaoredorparaversealguémtinhanotado.Ninguém.Amaiorpartedotimejáestavaembriagada.

— Mace — avisei, com medo de que ele acabasse com a farsa. Em vez disso, ele apenas apertou o

pescoçodelaedeuumtapinhaemseuombro.

—Vousentirsuafalta,baby.Agentesevêamanhã.
Rachelsorriudocementeparaeleemeabraçou.
—Cuidedele,estábem?
Olheiparaelafingindoseriedadeebaticontinência.
—Sim,senhora!
—Crianças.Juroqueestarpertodevocêsdoisécomosaircomfilhosdevinteanos.—Elabalançoua

cabeçaeseafastou.Masonobservousuabundaotempotodo.Racheltinhaumbelotraseiro.Pequeno,mas
bonito.

— Que traseiro gostoso o dessa mulher. Eu queria dar uma mordida nele agora mesmo — ele

resmungouevirouorestodabebida.—Vamosencheracaraepegarumtáxipravoltar?

Braydenapareceuaonossolado.
—Comovocêsestão?—perguntou,ocabelocobrebrilhandoemumtomavermelhadoporcausada

placadeneonatrásdele.

—Prontospracomeçardeverdade.Shotsecervejapraaliviar.Mia,vamoscomeçarajogar!
Fizumadancinhaemminhabanqueta.
—Euadorojogar.Comosechamaessejogo?Talvezeujátenhaouvidofalar.
—ChamaMentira.
— Manda ver, jogador. Minha amiga Gin e eu escrevemos um livro sobre essa porcaria de jogo. Eu

nuncaperco!

Masonabriuumsorrisinhogozador.
—Alinheoscopos,irmão—eledisseaBrayden.
Como Mace estava lançando o desafio, abri meu casaco de moletom do Red Sox e o pendurei na

banqueta,ficandosócomumacamisetaregatajusta.Meusmeninosestavamemexposição,deumjeitobem
óbvio.Eleolhouparameusseiosegemeu.

—Issonãoéjogarlimpo.Oquevocêestáfazendo?Tentandomedistrair?—acusoueeuri.
—Bom,vamosprecisardemaisjogadores.
Junior e Kris estavam sentados perto da gente. Nós os chamamos para o jogo e Mason explicou as

regras.Emseguida,começamosabeber.

— Uma vez, eu estava andando pela floresta e pisei em bosta de urso! — Mason disse. Normalmente as
históriaserammaisenvolventesecriativas,masnósjáestávamosjogandohaviaumtempoeperdendocom
bastanteregularidade.

—Mentira!—gritei,batendoamãonobalcão.
—Dequemeraabosta?—AcabeçadeMacefoiparatrás,comosetivesselevadoumsoco.
—Erabostadebebê!—EurieaponteiparaKris.
—Hum,hum...merda,esquecioqueeudeviadizer!—Elafezbeicinho.
— Bebe! — Mason e eu vibramos e apontamos. Todos nós tomamos um shot, porque era mais

divertidobeberjuntosdoqueumdecadavez,econtinuamosojogo.

Naúltimarodada,nósdoisestávamostãobêbadosquenãoconseguíamossequersegurarumaooutro.

Nãohavíamosjantado,mascomemosbatatafritaenachosduranteojogo.Tenteitomaráguatodavezque
Brayden colocava um copo na minha frente, mas tenho certeza de que, para cada copo de água que eu
bebia,entornavatrêscervejasedoisshots.

Braydennoscolocouemumtáxi,pagouomotoristacomodinheirodacarteiradeMason,deutapinhas

emnossacabeçaeditouoendereçoaotaxista.

Nãosabíamosaocertoondeestávamos,mascantamosmuitasmúsicasdebeisebol,xingamosegritamos.
FinalmentechegamosaoapartamentodeMason.Tropeçamosportodoocaminho.
—Comoéquenósvamosentrar?—eleperguntoudeformaarrastadaeseapoioupesadamentecontra

aporta.

Bambeeieolheiemvolta.Aruaeramuitobonita.Faixasdecoresdesbotadaspassavamporminhavisão.

Oventosoproumeucabeloebeijouminhapele,fazendocomqueospelosemmeusbraçossearrepiassem
sedutoramente.

—Euadoroasuarua.Écomoarte,tudocoloridoecomhalosdeluz.—Tenteimesentar,masMason

pegoumeubraçoantesqueeucaíssedaescada.Emseguidameempurroucontraaporta.

—Chaves!—disse,comosetivesseganhadonaloteria.Colocouamãonobolsoetirouumchaveiro,

mostrandooprêmio.—Oba!—Eleergueuopunhonoareeutenteicumprimentá-loemcomemoração,
masrealmentenãodeucerto.Acabousendoumtapaemseupunhofechado.

Juntos, lutamos para abrir a porta e caímos no hall. Com esforço, um se inclinou sobre o outro e

seguimosatéaescada.

—Shhh!VaiacordaraRachel—Masondisse,batendonaparedeemelevandocomele.
Eumeconcentreicomfirmezaeoempurreiparaafrente.
—Elanãoestáaqui!—euolembrei.
Seurostoficoutriste.
—Ah,cara,quesaco.Euqueriatransarcomela.Droga.—Elepassouamãonorosto.

—Ahhh,estátudobem.Vocêpodetransarcomelaamanhã—consolei-o,tropeçandoparaafrente.

Elemepressionoucontraaparede,seupeitoesmagandoomeu.

—Vocêétãocheirosa,Mia.Eujátedisseisso?
Balanceiacabeçaepisqueiváriasvezes.
—Não,masissoémuitogentil.Vocêdeviasergentilmaisvezes.Eugostodevocê.Vocêébemgostável

quandonãoagecomoumbabaca.

Elecolocouamãoemmeusquadrisemesegurouapertado.
—EstoucomsaudadedaRachel—disse,seinclinandocontrameupeito,apoiandoacabeçaemmeus

seios.

Erguendoosbraços,acaricieisuascostasepasseiasunhasemseucabelosedoso.
—Estátudobem.Elavaiestaraquilogo.Provavelmentevaifazeroalmoço.Elaémuitolegalassim

mesmo — falei, mas não tinha ideia do que estava dizendo. Se tivesse, saberia que parecia uma idiota
ignorante.Eupoderiatertentadopensardireito,masabebidaestavacobrandoseupreço.Ocorreu-meque,
tecnicamente, eu tinha abandonado a faculdade, mas que seja. Essa porcaria não importava. Eu estava
ganhandocemmilporano.Pormês.Oquequerquefosse.Ummontededinheiro.

Enquantoeupensavanaminhaposiçãonavida,Masonmoveuasmãosparacimaecomeçouaapertar

meusseios,olhandoparaelesemcompletareverência.

—Seuspeitossãoosmelhores.ARachtempeitospequenos,maseugostodeles.Osseussãonoestilo

clássicomundial“mecoma”.Possocomerseuspeitos?—elegritou,feliz,maseuoempurrei.Macebateu
naoutraparedeequasecaiusentado.

—Não,imbecil.Vocênãopodecomerosmeuspeitos.Eobrigada.—Abriumgrandesorrisoesegurei

meusseios,apreciandoseupesoetamanho.—Sãobonitosmesmo.Oshomensgostammuito.Éumdos
meuspontosfortes.

Mason balançou a cabeça vigorosamente e tantas vezes que, em meu estado de embriaguez, me

preocupeiquepudessequebraropescoço.

—Não,não,não.Vocêtemótimospeitose,comcerteza,umaótimabunda.Masoseucabeloeosseus

olhospodemfazeroshomenscaíremaosseuspés,teadorando.Seusolhossãocomodiamantesverdes.—
Eleseaproximoueseguroumeurostoemdireçãoàluzdocorredor.—É,comojoias.Vocêtemolhosde
joias!—eleexclamoueesfregouoqueixoemmeupescoço.Seucorpopareciacaircontramim.—Estou
cansado.

Quando ele falou aquilo, pensei a respeito. Meus membros ficaram pesados, como se eu estivesse

carregando uma caixa de pedras em cada mão e tivesse o peso de duas toneladas no peito. O peso era
Mason, que estava com o corpo todo encostado contra o meu, praticamente dormindo. Pelas pequenas
baforadasdear,eupodiadizerqueeleiadormirempé.

— Não, vamos te colocar na cama. — Eu o puxei e nós seguimos desajeitadamente para sua cama

gigante.—Agorasearrumepradormir.

Ele ergueu o queixo e tirou a camisa. Caramba. Seu peito era bronzeado e perfeitamente musculoso.

Lembreidomeufrancês.Eletinhaumcorpomuitosensual,assimcomoMason.

—Suavez.
Por alguma razão, em meu estado, aquele pedido não soou estranho. Tirei a blusa e, juntos,

desabotoamosascalçaseastiramos.Fiqueidecalcinhaesutiã,eeledecuecaboxer.

— Vamos transar? — ele perguntou, cambaleando. Olhei para seu equipamento. Nada tinha

acontecido.

—Não!Idiota.—Puxeiascobertas.—Alémdomais,vocêbroxou.—Riedeitei.Nosegundoemque

minhacabeçaencostounotravesseiro,comeceiacairnosono.

Masonseremexeuedeitou.
— Não puxei — afirmou e eu ri muito, me aconchegando mais na minha caverna de cobertores. —

Querdizer,nãobroxei—eledissedeformaarrastada,segurouminhacinturaemedeitouemseupeito.—
Boanoite,Rach—disse,meabraçandoapertado.

—Rach,não.EusouaMia.—Eumeesfregueiemseupeitoquente,desfrutandodoseucalor.
—Hummm,tá.Boanoite,Mia—eledisseenóscaímosnosonodosmortos,oumelhor,nosonodos

bêbados.

Ouvi,vagamente,ruídosnoandardebaixo.ImagineiqueMasonestivessefazendoocafédamanhã.Minha
cabeçalatejavacomoseumabandainteiraestivessetocandoumamelodiadeJohnPhilipSousaládentro.
Emvezdeabrirosolhos,meaconchegueiaocalorquemeenvolvia.

—Ah,cara,putamerda,minhacabeça—ouviMacedizer.Sóquenãofoinoandardebaixo.Nemao

ladodaminhacama.Foiumestrondofortenaminhaorelha,seunindoàmúsicanaminhacabeça.

Pisqueiváriasvezeseabriosolhos.Aomesmotempo,comeceiameafastardequemestavanacama.A

colchacaiuatémeusquadris,medeixandosódesutiã.

—Oque...—falei,olhandoparaopeitonudeMason,queabriaosolhoslentamente.
Claro, nada disso fazia um pingo de sentido. Minha cabeça rugiu e eu pressionei a palma da mão na

têmpora,tentandodesesperadamentealiviarapressãoenquantotentavalembraroquetinhaacontecido.

FoiquandoaportaseabriueRachelentrou,animada,detailleur,dizendo:
—Acorda,dorminhoco...—Emseguidaelameviu.Macesesentou,ocobertorrevelandoseupeitonu.

—Ah,meuDeus.—Lágrimasseformaraminstantaneamenteemseusolhos,eumamãodelicadacobriuo
horrorquequeriasairdeseuslábios.—Não...—elasoltou,eseucorpotodotremeu.

MasonolhoudemimparaRachel,confuso.Puloudacamacomosealguémtivesseacendidoumfósforo

emseutraseiro.Sóqueaíficoupior,porqueeleestavasódecueca.Rachelemitiuumsomsufocadoeeu
balanceiacabeça.

— Não, Rach. Não, por favor. Não é o que parece — falei, saindo da cama, usando um fio dental

branco de renda que dificilmente poderia ser chamado de calcinha, pois não cobria a bunda, e um sutiã
meia-taçacombinando,quequasenãoseguravameusseios.Seeumeinclinasseparaafrente,tenhocerteza
dequeummamilosairia.Puxeioedredomecobriocorpo.

Rachelapontouparamim.
— O que parece é que você transou com o meu namorado. O que eu devia ter imaginado que

aconteceria, já que você é uma prostituta! — ela gritou, com ódio, e as palavras atingiram minha alma e
meucoração,exatamentecomoelapretendia.Comoaporradeumafacameretalhandopoucoapouco,
pedaçoporpedaço.

—Rachel,nãoaconteceunada!—Masonseaproximoudelaeestendeuamão,fazendoumgestopara

queelaparasse.

—Nãopossoacreditarqueeuconfieiemvocê.Umjogador.Acheiquevocêtinhamudado,masvejo

quenão.Sóescondeumuitobemoseuverdadeiroeu.—Elagemeueaslágrimasdeslizarampeloseurosto.
— Eu estava apaixonada por você, Mason! Eu ia te falar quando a Mia fosse embora e a gente ficasse
sozinho!—elagritou.

Chorando,sevirouecorreuparaforadoquarto.
—Vocêssemerecem!—berroudocorredor.
Tudooquesepodiaouvireramossaltosbatendonosdegrause,depois,aportasefechando.

9

Masonpassouosdedospeloscabelosepuxouasraízes.

— Merda, merda, merda. Não acredito que nós dormimos juntos. Merda! — Ele caminhou pelo

quarto.

Coloqueiablusaepegueiacalça.Quandoelesevirouparaooutrolado,avesti.
—Mason,nósnãodormimosjuntos.
Eleparou,olhouparamimcomoseeutivesseditoalgoextremamenteestúpidoeapontouparaacama.
—Hum,eoquefoiisso,então?
Solteiumsuspiroirritadoeaflito.Precisavadecaféedealgunsibuprofenos.Erápido.Osminúsculos

operáriosqueperfuravammeucérebrocomsuasferramentasenquantoriamdemimporterbebidodemais
nanoitepassadaprecisavamiremboraparaqueeupudessepensardireito.

—Não.Nósdormimosjuntos,masnãotransamos.Estávamosbêbadosfeitogambás.Acrediteemmim,

eusaberiasetivessetransado,etenhocertezaabsolutaquenão.

Elemeolhoudospésàcabeça.
—É,vocêsaberia.—Sorriueeumeencolhi.—Desculpa.Merda!—eledissenovamente,obviamente

sesentindoumidiota.—ComovoufazeraRachelacreditaremmim?Elaconheceomeuhistórico,Mia.
Issoéexatamenteoqueeufariaantesdela.—Elecaiunacama.

Eumesenteiaseulado.
— Certo, vamos fazer o seguinte: tomar um banho, comer alguma coisa e mandar umas drogas pra

dentro.—Assobrancelhasdeleseergueram.—IbuprofenoouTylenol,idiota.Depoisvamosligarpraela.
Você vai rastejar e explicar que nós estávamos muito bêbados, não transamos e, embora parecesse muito
ruim,nadaaconteceu.Sódormimosumaoladodooutro.

Eleapoiouospolegaresnastêmporas,amãograndeseabrindosobreatesta.
—Lembrodeteracariciadoosseusseiosepedidoparacomê-los.—Elegemeueolhouparamimcom

arculpado.

—Bom,nãoconteessaparteparaela.Issosóaconteceuporquevocêestavabêbado.Ninguémmaisviu.

Foiinofensivo.

—Sim,inofensivo—eleresmungou.Seusombroscaírammaisumpouco;elecolocouacabeçaentreas

mãoseoscotovelossobreosjoelhos.Eraavisãoperfeitadeumhomemperdido,queachavaqueomundo
tinhaacabado.

Passeiamãoparacimaeparabaixoemsuascostasquentesenuas.

—VocêamaaRachel?—perguntei.Eleergueuacabeçaeseuolharsefixouintensamentenomeu.Em

seguidafechouosolhoseassentiusolenemente.—Entãoprecisadizerissoparaela,Mace.Podeseraúnica
maneiradesairdessa.

Elesoltouoarpelaboca,asbochechasinchandocomomovimento.
—Elanãovaiacreditaremmim.EuconheçoaRach.Elavaiacharqueestoudizendoissoparasalvara

minhapele.Eudeviaterditonomomentoemquemedeiconta.Aítalvezelaacreditasse.

Mason amava Rachel. As maravilhas nunca acabariam? O jogador mulherengo e cafajeste tinha

percorridoumlongocaminhodesdeodiaemqueeucheguei,quaseummêsantes.

—Quandovocêsoube?
Eleselevantouecomeçouaandardeumladoparaooutro.Entãofoiatéajanelaeobservouarua.
—Naprimeiranoiteemquefizemosamor.Foi...foi...vocêsabe.Foicomoseeusoubessequeelaeraa

únicamulhercomquemeuqueriaestar.Parasempre.Eeuestragueitudo.Merda!—Eleseafastouebateu
amãoespalmadanaparede.GraçasaDeusnãodeuumsoco.Senão,ficariaumbomtemposemjogar.

Fuiatéeleeapoieiatestaemsuascostas.
—Vamosconsertarisso.Vocêvaiver.Tudovaiacabarbem.
Elebalançouacabeça.
—Porquevocêachaisso?
— Porque simplesmente não há outra opção. Se ela é tudo para você, nós temos que encontrar uma

maneiradefazê-laenxergarisso.Vamosdescobrirqualé.Nósvamostrazerasuagarotadevolta.Navida,é
precisoarriscar.

—Obrigado,Mia.Vocêéumaboaamiga.
— Eu sei — falei e bati em seu quadril com o meu. — Então, primeiro passo: chuveiro, remédios,

comidaemuitaágua,nessaordem.—Estendiamãoparaqueeleaapertasse.Elesorriuparameubraço
estendido,provavelmentepensandoqueminhaspalhaçadaserambobas.—Combinado?

Eleapertouminhamão.
—Combinado.

ConseguirfalarcomRachelfoimuitomaisdifícildoqueeupensei.Euiriaemboraemdoisdias,eMason
aindatinhaqueconversarcomaloirafujona.Todasasligaçõesqueeufizforamdiretoparaacaixapostal.
Imploreirepetidamentequeelameligassedevolta,ouligasseparaMason.Pediqueelaouvisseumdenós.
Nada. Só silêncio. A mulher tinha muita força de vontade. Eu estava começando a acreditar que ela não
dariaoutrachanceaMason,eissoestavaacabandocomigo.

Mesmoqueelativesseditoalgumascoisasmuitodolorosasparamim,euentendiaseusmotivos.Quando

você se depara com a perda de tudo o que sempre quis, você ataca. É normal, e a morena que estava na
cama com o seu namorado é um bom alvo. Eu merecia ouvir qualquer coisa que ela quisesse me dizer.
Apesardenãogostardesaberqueelaacreditavaqueeueraumaprostituta.Eraalgocomqueeutambémme
debatia,nacondiçãodeacompanhante.Agarotaqueteverelaçõessexuaiscomseusdoisprimeirosclientes.
Tudobem,eunãotranseicomosdoisúltimos,maselaachavaoutracoisa.

Meucelulartocoueeuopeguei.

—Alô?
—Oi,boneca.Estáprontaparaoseupróximocliente?—AvozdetiaMillieacalmoualgunsnervos

realmente tensos. Até parecia uma loção calmante. Nos últimos dias, eu me senti um lixo por saber que
Mason e Rachel estavam sofrendo. Eu tentava aceitar minha parcela de culpa nisso e fazer o que pudesse
paraconsertarascoisas,masnãosabiacomo.

Suspirei.
—Naverdade,sim.Quantomaiscedo,melhor—faleipelaprimeiravez.Nuncaquistantoseguirem

frentequantoagora.Fugirdasituaçãopareciaumaboaideia.

—Qualéoproblema,querida?Ojogadordebeisebolgostosãonãoestátetratandobem?
Balanceiacabeça,maselanãopodiaver.
—Não,eleélegal.Depoisquesuperamosafasebabacaeeleaprendeuumaouduascoisassobrecomo

tratarumamulher,temsidobemdivertido.

AvozdetiaMillievoltouaficarsensual.
—Ah,sim...Achoquedevoesperaropagamentoadicionalaqualquermomento,certo?
—TiaMillie!Vocêachaqueeutransocomtodososmeusclientes?
— Querida, você é jovem, linda e trabalha como acompanhante de homens bonitos e incrivelmente

ricos. É claro que eu acho que você vai tirar proveito disso. Se eu estivesse no seu lugar, faria isso. No
passado,eudefinitivamentetiveminhaparceladebeloshomensricos.

Foientãoqueeumesenteiecomeceiacutucaraunhadopolegar.
—Vocêeraacompanhante?
—Boneca,comovocêachaqueeuseitantosobreessenegócio?Quantocobrareparaquemmandar

minhas meninas? Claro, eu tive que ser acompanhante para poder gerenciar o melhor serviço de
acompanhantes do país. Fiz de tudo, querida, inclusive tive a minha cota de clientes, embora, naquela
época,elesnãopagassemextra.Essaeraumaparteesperadadoserviço.Agora,comovocêsabe,eunãodirijo
um bordel. Dirijo um negócio sério e pago todos os impostos ao Tio Sam. Tenho meus livros auditados
regularmente e mantenho tudo muito controlado. Se as minhas meninas querem dar esse passo extra,
espera-sequeoshomensorecebamcomoumpresente.Equeretribuam.Viu?Éfácil.

—Entendo.Achoquepenseiquevocêsódirigisseaempresa.
—Edirijo.Mashávinteanoseufaziaomesmoquevocê.Sóqueeunãoeratãointeligente.—Com

isso,presteimuitaatençãonoqueeladizia.—Naépoca,eumeapaixoneiporumdosmeusclientes,eele
me ferrou. — Pode-se dizer que, definitivamente, a história estava se repetindo comigo, só que eu não
concordavamuitoemdizerquetinhameapaixonadoporWes...ainda.TiaMilliecontinuou:—Agoraeu
tratooshomensdamesmaformaqueelestratamasmulheres.Comoalgoparasedesfrutarenquantoestão
lá.Nadamais,nadamenos.Nãoháexpectativas,apenasbonsmomentosemuitoprazer.

Esse pensamento tinha mérito. Era o que eu mesma estava tentando fazer e falhando, porque meu

coração estava muito confuso com os detalhes. Com Wes, eu estava atolada em um tumulto emocional.
ComAlec,foidivertido,agradável,eeunãosentiacomosetivessedeixadoalgoparatrás,porquenuncafoi
meu, para começar. Quando Alec e eu estávamos juntos, curtíamos imensamente. Quando não, era algo
que nos dava alegria, sem culpa ou preocupação com o outro, porque nós não tínhamos esse tipo de
relacionamento.

Desejei ser capaz de fazer isso com Wes. E ali, naquele momento, prometi que ergueria esse muro

novamente.Ecumpririaapromessa.Quandoestávamosjuntos,eraincrível,incrívelmesmo.Omelhorque
játive,emtermosdepassarotempocomalguémcomquemmeimportava.Alecestavaemsegundolugar.

Sebemque,comofrancês,nósdoissabíamosqueeraporumcurtoperíododetempo,oquefaziatudoser
descontroladamentepassionalealgoparaguardarcomoumabelalembrança.JácomWes,erarepletode
significado,complexo,comsentimentoseemoçõesquenenhumdenósdeveriaterdespejadosobreooutro.
Foiondenóserramos.PorqueWeseeujuntoséramosmais.Dealgumaforma,dealgumjeito,umlimite
deveriaserimposto,paraqueparássemosdemagoarumaooutro.Claro,esseeraumproblemaqueeunão
tinhapretensãoderesolverhoje,emminhaatualsituaçãocomRacheleMason.

Respireifundoefirmeiminhaprópriadeterminação.
—Vocêestácerta.Obrigadapeloconselho.
— De nada — ela disse, e pude ouvir suas unhas estalando sobre as teclas do computador. — Sinto

muitoqueacoisadobeisebolnãotenhadadocerto.Devetersidoummêslongo.

Sorri,pensandoemAlec.
—Tecnicamente,euencontreiumvelhoamigoquandonósestávamosemSeattle.
—Ah,parecequevocêsedivertiucomessevelhoamigo.
—Verdade.—Euquismudardeassunto,poisnãosabiaqualeraaregrasobrereencontroscomclientes

noquediziarespeitoaosnegócios.OqueeutivecomAleceWesfoipessoal,privadoenãotinhanadaaver
comseracompanhante.—Vaicontinuarmedeixandocuriosaarespeitodomeupróximodestino?

—Ah,minhaquerida,vaiserdivertido.JáfoiparaoHavaí?
Praia,surfeebronzeador.
—Sério?EuvouparaoHavaí?
—Sim,boneca.E,vejasó:vocêvaisermodelo!
Gemi.
— Como eu fui para o Alec? — Foi divertido ser musa, mas a experiência arrancou do meu

subconscientealgumasquestõesdopassado.Aúltimacoisaqueeuprecisavaerademaisumarodadacomo
aquelanotrabalho.

Ouvimaisbarulhodasteclaseelafalou:
— Não, meu bem. Você vai ser modelo de moda praia para um estilista renomado. O nome dele é

Angel D’Amico. Ele quis você porque a viu em fotos de celebridades. Percebeu que você está recebendo
atençãoesaindocomalgunsgrandesnomes.Eissoébomparaalguémqueestátrazendoalgonovoparao
mercado,naprofissãodele.Semmencionarqueeleestádesenvolvendopeçasparamulheresdeverdade.

—Comoassim?
—Alinhadelenãocomeçanotrintaequatro,vaidoquarentaparacima.Elequerumamulhermais

curvilíneaemseusanúncios,comumpoucomaisdecarne.Vocêsabe,umamulhercomumpardeseios
quenãocaberiamnumtriângulodecincocentímetros.Eleadorouofatodevocêterbustoquarentaeseise
umaformaclássicadeampulheta.Olemadeleéqueabelezavememtodosostamanhos,oualgoassim.

Hum,pareciamuitolegal.Umestilistademodafocadoemtamanhosmaisrealistas.
— Parece divertido. Além disso... Havaí! Incrível. — Comecei a dançar ao redor do quarto, sem

acreditarqueestavaindoparaumailha.

— Vai ser um voo longo, minha querida. Seis horas de Boston, mais cinco da Califórnia. Quer uma

paradanaCalifórniaporalgunsdias?—PenseiemWesenofatodequepoderiavê-loseelenãoestivesse
nalocaçãodasfilmagens.Então,imediatamente,descarteiaideia.Seriaapenasmaisdrama,maisporcaria
emocionalparapensar.Não,euqueriamedivertiredesfrutaroHavaí.Ficarcomumcaraqualquerdailha,
comoúnicopropósitodetransarmuito.Sim,esseseriaomeuplano.

—Não,masreserveduasnoitesemVegas,paraqueeupossaveraMaddy,aGinelleeomeupai.—

GintinhaditoqueMaddyestavaprestesaseguiremfrentecomonamorado,entãoeuacheiqueelapoderia
precisar de um tempo com a irmã mais velha. — Vou pedir para a Gin marcar as sessões de beleza
necessárias.

TiaMillierespiroudeumjeitoquepareciaassobiarporentreosdentes,comumsomsibilante.
—Sobreisso...Vocêvaiterquesedepilar.
—Eusempremedepilo—eualembrei.
—Não,boneca.Euquerodizeremtodososlugares.Depilaçãobrasileiracompleta.Vocêvaitrabalhar

com moda praia. Não pode haver nada para fora ou aparecendo debaixo do biquíni quando você estiver
fotografandonomar.

Gemi.
—Issoépéssimo.Evaidoer.—Eracomoseeujápudessesentiracerapegajosalambuzandominhas

partessensíveise,emseguida,sendoarrancadademim.Ai!

—Sim,minhaquerida,vai.Masaboanotíciaéqueoestilistaéumcinquentãoitaliano.Casadocom

umaex-modelochamadaRosa,quetrabalhacomasmodelos.Evocênãovaiprecisarestardisponívelacada
segundododia.Vaitrabalharemunsdoisdiasedepoisvaiterorestodasemanadefolga.Euseiqueeles
têmdeumaaduassessõesdefotosplanejadasporsemana.Orestodotempoéseu.Atéconfirmaramque
vocêvaificarnumbangalôdedoisquartosnapraia.

—Meupróprioespaço?Nãovouterqueficarcomeles?
—Não,eelesnãovãoprovidenciarroupas.Esseéoacordo.Comovocêsóvaiserfotografadaparaos

anúnciosetalvezcompareçaaalgumasfestascomocasal,vaiteramaiorpartedotempolivre,entãopoderá
vestiroquequiser.Masvaipoderficarcomasroupasdebanho.—Maravilha!

UmmêsnoHavaí.Minhavidaficoucemvezesmelhor.
—VocêachaqueeupossolevaraGineaMaddy?—ComoadicionaldevintemildeWeseAlec,eu

tinha o suficiente guardado para pagar a ida delas. Elas poderiam ficar comigo, então nós gastaríamos só
comaspassagensdeaviãoeaalimentação.

—Desdequefaçaassessõesdefotos,vocêpodefazeroquequiser.Possoreservaraspassagensdelas?
— Sim, mas eu retorno para você com as datas. Preciso ver quando serão as férias de primavera da

MaddyedescobrirseaGinpodetirarunsdiasdefolga.MeuDeus!EuvouparaoHavaí,eaminhairmãe
aminhamelhoramigadevemirtambém.Esteéomelhordiadaminhavida!—gritei,eminhatiariu.

—Estoufelizporvocêestarsatisfeita,boneca.Lembre-sedissoquandoestiverarrancandocadafiapode

cabelo das suas partes. — Bufei em resposta. — Vou mandar um e-mail com o cronograma de voo e as
informações.Queroprimeirovoododiadenovo,certo?

—Sim,eugostodeviajarcedo.—Naverdade,eugostavadeiremboraantesquemeuclientesoubesse

queeuestavaindo.Funcionounasúltimastrêsvezes,eeunãoviarazãoparamudaragora.—Teamo,tia
Millie.

—Eutambém,boneca.—Edesligousemsedespedir.
Agoraqueissoestavaresolvido,eusóprecisavaencontrarumjeitodejuntarRacheleMason.
Quandoestavaguardandoocelularnobolsodetrás,eletocounovamente.
—Alô?
—ÉMiaSaunders?—umavoztranquila,masséria,perguntou.
—Sim,quemé?

— Estou ligando do Hospital Geral de Massachusetts, em Cambridge. Estamos com seu namorado,

MasonMurphy,emnossosetordeemergência.

—Ah,meuDeus.—Olheiaoredor,entrandoempânico.Avisteiminhabolsanacômoda,peguei-ae

comeceiadescerasescadasparasairdoprédio.—Eleestábem?Oqueaconteceu?

—Eleestácomalgumascontusõesehematomas,eestásendotratadodeumaconcussão.Seenvolveu

emumacidentedecarrocomoutrosdoisjogadores,quetambémestãosendoatendidos.Vocêtemcomo
viratéaqui?EletambémdeuonomedeumapessoachamadaRachelDenton,maselanãoestáatendendo.

—Vouencontrá-la.Eleestábemmesmo?
—Sim,senhora.Eledeveteraltahojeànoite.Estásendoatendidoagora.Omédicoprovavelmentevai

liberá-loempoucashoras.Seriabomteralguémaquiparalevá-loembora.

—Claro,claro.Vouligarparaafamíliadeletambém,sóparaelesficaremcientes.
—Boaideia,senhora.Atébreve.
Desligueiefiqueiparadanarua,emfrenteaoprédiodeMason,semsaberporondecomeçar.Nãotinha

o contato do pai dele, e Rachel não estava atendendo minhas chamadas. Então, lembrei que seu irmão
trabalhavanoBlackRose.Nomínimo,alguémdelámedariainformaçõessobreele.

Ligueiparaoserviçodeinformaçõesemetransferiramparaobar.
—PubBlackRose,Braydenfalando—oirmãodeMasonatendeueeusentiosjoelhosfraquejarem.
Senteinaescadadiantedoprédioemerecompus.
—Brayden,éaMia.OseuirmãosofreuumacidenteeestánoHospitalGeraldeMassachusetts.
—Oquê?OMasonestábem?
—Sim.Elesofreuumaconcussãoetevealgumascontusõesehematomas.Estouindoparaláagora,mas

precisoencontraraRachel,anamoradadele—falei,instantaneamenteesquecendomeupapel.

—Acheiquevocêfosseanamoradadele—elefalou,emumtomdevozqueeununcatinhaouvido

antes.

Suspirando,melevanteieerguiobraçoparachamarumtáxi.
—Não,eratudoarmação.ARachel,aloiradaoutranoite,éaverdadeiranamoradadele.Sóqueela

estácomraivadenósdois,achandoqueoMasonatraiucomigo,enãoatendeasnossasligações.Eleestá
machucadoequeramulherqueamaaoseulado.Euprecisoencontrá-la.

EntãoBraydenfezalgoqueeunãoesperava,considerandoascircunstâncias.Eleriu.Muito.
—Vocênãomeescutou?
—Mia,Mia...Aquelaloirabonitaqueestásempredoladodele?Grandesolhosazuis,magra,semprede

roupasocial?

Finalmente um táxi me viu e parou. Entrei, preparada para pedir que fosse para o hospital, quando

Braydenriuerespondeu:

—Elaestáaquinobar.Enchendoacara.Querqueeuainterrompa?
Parece que o universo estava conspirando a meu favor. Deveria ser lua cheia ou algo assim. Essas

porcariasnuncaacontecemcomigo.

—Sim,coloqueáguanabebidadela.Vouestaraíemquinzeminutos.—Desliguei.—PubBlackRose.

Tepagoumextradevintedólaressevocêcorrer—faleiparaotaxista.

—Podedeixar,senhora!Minhaesposaestavareclamandoqueeunãorecebomaisgorjetas.Umextrade

vintevaisermuitobom.

—Meleveatéláemdezminutoseeutedouquarenta.

Otáxifezumbarulhoalto,desviandodotráfego,deumeia-voltaesaiuemdisparadaemdireçãoaobar.

Ocaradeviaestarrealmenteprecisandododinheiro,porquemedeixouláemonzeminutos.Nãoleveiem
consideraçãoaqueleminutoamais.Pagueiacorridaejogueiagorjetadequarentanobanco.

—Obrigada,amigo!—gritei,saindodocarro.Abriaportadobarecomeceiaolharparaosclientes.
Rachel estava debruçada sobre o balcão. O cabelo, uma bagunça selvagem se soltando do coque

complicado,commechascaindoportodososlados.Estavaafogandoasmágoas.

—GraçasaDeus!—griteieseguiemsuadireção.
Elafezumacareta.Atémesmocomorostocontorcidoemumacarranca,elaeraincrivelmentebonita.

Umadaquelasmulheresquevocêverianomercadoouempénafiladoscorreiosepensaria:Cara,euqueria
sertãoclassudaeelegantequantoela.

—Rach,graçasaDeusencontreivocê.—Senteinobancoaoladodela.
—Na-na-ni-na-não.—Elaergueuodedoefezummovimentocomoumtornado.—Eunãoposso

dizer que estou feliz por te encontrar, sua ladra de namorado! — Ela estreitou aqueles olhos azuis, me
olhandofeio.Euodiavaqueelameolhasseassim.

—Rach...—tenteinovamente.
Elamecortou.
—Vocênãoficacomhomenssuficientesnoseutrabalho?Querdizer,olhesóparavocê.—Seusolhos

pareceram me analisar da cabeça aos pés. — Você é perfeita. O tipo de mulher que merece pegar um
homemcomoMasonMurphy.Eleéperfeitotambém,vocêsabe.Vocêscombinam.Sãofarinhadomesmo
sacoetudoomais.—Racheldeuumgrandegoleemummartíniqueestavaàsuafrenteeumedeceuos
lábios.—Sabe—elaapontouumdedoparamim—,estoufelizqueissotenhaacontecido.Pelomenos
agoraeuseicomcertezaquenuncapoderiaficarcomumhomemcomoele.Tiposvolúveiscomoelenunca
seriamfelizescomigo.Nãoquandopodemteralguémexóticocomovocê.

Gemiesegureiseuombro.Elamordeuolábioefinalmenteparoudefalar.
— Me ouça. — Eu a chacoalhei. — O Mason ama você. Você! — Seus olhos se arregalaram e ela

começouasedesintegrardiantedemim.Seuslábiosfranzirameosolhosseencheramdelágrimasquenão
caíram. Ela balançou a cabeça, sem querer acreditar. — Sim! Ele te ama. E, se você escutá-lo por cinco
segundos,vaisaber!Vocêporacasojáouviualgumdosnossosrecadosnacaixapostal?

Elacomeçouatremereabalançaracabeça,aslágrimasescorrendopelasbochechas.
—MeuDeus.Paraumamulherinteligente,vocêsabeserbemlenta!—acusei.Seusombroscaírame

elacruzouosbraçossobreopeito,acovardando-se.

—Váembora.
—Nãoposso!—rugieperdiacalma.Podiasentirocalorexplodindodetodososporosquandogritei

nacaradela.—OMasonestánohospitaleestáchamandopelanamorada.Averdadeiranamorada.

10

—Vouvomitar.—OrostodeRachelempalideceueelacolocouamãosobreaboca.Nomesmoinstante,
um balde apareceu à sua frente, e ela pôs para fora toda a bebida que havia consumido naquela noite.
EsfregueisuascostaseolheiparaBrayden.Seurostodiziatudo.Tristezaepreocupação.

Quando ela terminou de vomitar, Brayden pegou o balde e saiu do bar, levando-o para a sala dos

fundos.LeveiumaRacheltrôpegaparaobanheirofeminino.Elalavouabocaeeulhedeiumchicletepara
mascarar o gosto e o cheiro. Retirei os grampos de seus cabelos e deixei seus cachos caírem. Remexi sua
bolsa; ela não tinha sequer a tirado do ombro desde que começara a beber. Encontrei uma escova e,
lentamente,desembaraceitodasasmechasemaranhadasatéquecintilassememondasdouradas.Entreguei-
lheumatoalhadepapelúmidaeelalimpouasmanchasderímelqueescorreramnosolhosebochechas.Dei
aelaumlençoparaassoaronariz.Depoisvasculheinovamentesuabolsaeacheiumgloss.Nãoeramuito.
Amulherobviamentenãocarregavamaquiagem,apesardeterumacaixinhadepócompacto.Coloqueios
doisemsuamãoeelaajeitouorostodamelhormaneirapossível.

—OqueaconteceucomoMason?—Suaspalavrassoaramvacilantesquandoelacomeçouavoltara

seraRachelqueeuconsideravaminhaamiga.

—Sofreuumacidentedecarrocomoutrosjogadores.Teveumaconcussãoedeveteraltaempoucas

horas.Euaindanãoovi.Elequeriavocê,entãoeupreciseiteencontrar.

Elasufocouumsoluço.
—Elemequeria?
Assentiecoloqueiamãoemseuombro.
—Rachel,eutejuro,nãoaconteceunada.Nósestávamosbêbados.Muitobêbados.Passamosdolimite,

apontodecuspirfogo.JuroporDeus,eunãotinhaideiadequenãoestavanaminhacama.Simplesmente
caínacamadeleedormi.Foiisso.Nadamais.

Elafechouosolhosebaixouoqueixo.
—Euacreditoemvocê.
Tomeiumgrandeerefrescantefôlego,deixandoescaparatensãodosdiasdeangústiaeculpa.
—GraçasaDeus.OMasonestátãoperdidosemvocê.Eleachouquenuncateteriadevolta.
—Issonãosignificaquenósestamosdestinadosaficarjuntos,Mia.Comoeudisse,veroMasoncom

você me abriu os olhos. Ele não é o cara certo para uma executiva. Ele tem que ficar com uma mulher
divertidaeamorosa,quepossairaosjogos,voarcomelepelopaíseficaraoseulado.Eunãovoupoder
fazermuitoisso.

— Você não pode estar falando sério. E todos aqueles trabalhos? Você atua na empresa de relações-

públicasquecuidadele.Évocêquemresolvetudoparaelecomospatrocinadoresetudoomais.Eleprecisa
quevocêestejamaispertoquelonge.

Elainclinouacabeçaparaolado.
—Issoéverdade...
Ospelosemminhanucaseeriçaram.Euestavaconseguindopersuadi-la.
— E quem é que vai impedir o Mason de bancar o idiota nas reuniões? Você viu como é. Ele é tão

imaturoquechegaaserridículo.Elestirariamproveitodeleemsegundossevocênãoestivesselá.Aúnica
razãopelaqualeleestáindobemévocê.Agoraqueosnegóciosestãoseencaminhando,evãocontinuar
aparecendo outras oportunidades, ele vai precisar de um assessor que trabalhe só para ele. Tenho certeza
disso.Essapessoaévocê.Elesóconfiaemvocê.

Elaafastouocabelodosolhoseendireitouosombros.
— Você está certa. Ele teria sido passado para trás. O Mace é muito mão-aberta e despreocupado.

Mesmo que não esteja nisso só pelo dinheiro, já que eu sei que ele ama o esporte, eles estavam tentando
levarvantagem.

—Exatamente.Evocêsabiadisso.Você,Rachel.—Aponteiparaseupeito.—Vocêéaúnicaparaele.
Seusolhosbrilhavamcomoquesópodiaserdescritocomoumrenovadosensodeautoestima.
—Temosqueirvê-lo!—eladisse.
Corremosparaforadobar.
—Brayden,teligoquandodescobriroqueestáacontecendo.—Elefezummovimentocomoqueixo

que silenciosamente dizia “com certeza” ou algo igualmente másculo. — Os drinques são por conta do
Mason!

—Jácoloqueinacontadele.—Elesorriu.—Inclusiveestaaqui.—Elelevantouumacervejaealevou

aoslábios,tomandoumlongogole.Balanceiacabeçaesaípelaporta.

Ohospitalpareciaumhospícioquandochegamos.Aparentemente,umgrandecaminhãohaviatombadona
estradaecausadoumengavetamentodecatorzecarros.Haviapessoasportodososladoscomatadurasna
cabeça,braçosepernas.Eumeencolhiefuiatéobalcãodeinformações.

—MeunomeéMiaSaunders.NósestamosaquiparaverMasonMurphy.
Amulherprocurouonomedelenocomputador.
—Elefoitransferidoparaumquartotemporário.Segundoandar,quarto130.
— Obrigada. — Rachel e eu apertamos o botão do elevador e esperamos, e esperamos. — Merda —

faleieseguiparaasescadas.Subimosdoislanceseestávamosnosegundoandar,procurandooquarto.

Quandoachamos,diminuímosoritmo.SegureiamãodeRachele,porummomento,nosconectamos

como irmãs ou melhores amigas fazem. Compartilhando conforto e pensamentos positivos. Depois de
respirarmoslentamente,nosviramoseabrimosaporta.Entreiprimeiro,arrastandoRachelatrásdemim.

Masonestavanacama,comosolhosfechados.Asluzesestavambaixas,eseupaiestavasentadonuma

cadeiranocanto.

— Mia, meu anjo, finalmente fizeram contato com você — Mick falou e me abraçou. Mantive os

braçosaoredordeseusombrosenquantoRachelparoupertodacamadeMason.

Osolhosdeleseabrirameelelambeuolábiocortado.Haviaumafileiradepontos,nãomaisquecinco

ou seis, que se estendiam pela testa. Ele tinha uma série de cortes e arranhões pelos braços, mas,
aparentemente,erasóisso.

— Rachel... — Ele estendeu a mão e ela a segurou. As lágrimas que ela havia controlado no carro

retornaramedeslizarampeloseurosto,pingandonamãodeMaceenquantoelaaseguravapertodorosto.
—Baby,euestoubem.Você...Estoupreocupadocomvocê...

—Hum,achoqueperdialgumacoisa.—Micklimpouagargantaemeabraçoumaisforte,comose

estivessemeprotegendo.Comoumbomhomem.Preocupadocomseufilhoeanamoradadementira.

Abracei-oebalanceiacabeça.
—Estátudobem—sussurrei.
RachelolhouparaMick,aexpressãoassustadacomoadeumratinho.Masontentoudissuadi-la.
—Ei,moçabonita.Olhapramim.Medesculpa.Nãoaconteceunada.Eujuro.—Suaspalavraseram

bemparecidascomasqueeuhaviaditomaiscedo.—Nuncapoderiaacontecer.Eusóquerovocê.Vocêéa
únicapramim.

—Nãofale.Vocêprecisadescansar.—Suavozestavarouca,comoseelativessefumadoummaçode

Camelsemfiltro.

Elebalançouacabeçaepiscou.Elaaproximouamãoeacariciouoladosemmachucados.Peloquepude

ver,acabeçadeledeviaterbatidonajanela,queprovavelmenteseespatifou.Ovidrodeviaseromotivo
peloqualeleestavacheiodepequenoscortesearranhões.

— Não preciso descansar. Preciso que a mulher que eu amo me ouça! — ele rosnou, e seu pai e eu

ficamosmuitoquietoseimóveis,ouvindoacoisasedesenrolar.Paramim,eralindo.Paraseupai,confuso.

—Mason...—Elaperdeuacapacidadedefalar.
Elepuxouamãodela,levandoseucorpoparamaisperto.
—Éissomesmo.Euteamo.Desdeaquelaprimeiranoite.Eununca,nuncafariaumacoisadessas.Não

damaneiracomovocêpensa.OqueaconteceucomigoecomaMiafoitotalmenteinocente!—eleelevou
avozeelacolocoudoisdedossobreseuslábios.

—AMiajámecontou.Eeuacreditoemvocês.Medesculpe.Eujamaisdeveriaterduvidado.
—Vocêteveassuasrazões.Mas,baby,depoisdoacidentedehoje,poderiatersidomuitopior.Enão

tervocêdomeuladoagora...nãopossonempensarnisso...—Suavozestavarepletadeemoção.—Eu
precisodevocê.Sempre.Domeulado.

OsgrandesolhosazuisdeRachelestavambrilhantesesuaves,focandoapenasnohomemdiantedela.
—Éondeeuvouestar.Oquevocêprecisar.Porqueeutambémteamo.
Euqueriagritaraosquatroventosepulardealegria,mastivequemecontentarcomumgrandesorriso.
— Filho... — Mick disse, se aproximando do outro lado da cama. — Você tem algumas explicações

paradar—elefalou,tentandoserjovial.

—Pai,estaéaRachel.Elavaiseraminhaassessoraemtempointegral,seaceitaroemprego.—Ela

assentiucomacabeçaeabriuumgrandesorriso.—Alémdisso,elaéminhanamorada.Minhaverdadeira
namorada.

Ela sorriu tão brilhantemente que acendeu o quarto, exatamente como fez no momento em que a

conheci.

—Oi,sr.Murphy.SouRachelDentoneestouapaixonadapeloseufilho.

MickolhouparaMason,Racheledepoisparamim.Entãobalançouopolegaremminhadireção.
—Eela?
—Éumaacompanhante—Masonrespondeusimplesmente.
Euqueriabateracabeçanaparede.Osolhosdeseupaisearregalaramtantoquequasedavaparavero

cérebrodele.

—Ah,não,não.Nãodessetipo!—Racheltentouexplicar.
— Pai, não. Nós contratamos a Mia para ajudar a melhorar a minha imagem. Eu precisava de uma

namorada,e,naquelemomento,aRacheleeuaindanãoestávamosjuntos.FoiaMiaquemnosdeuforça,
prasersincero.—Eraverdade.

— Desculpe por não ter contado toda a verdade, Mick, mas era parte do papel. Você pode me

desculpar?—Pisqueideumjeitoqueimagineiinspirarpiedade.

Mickresmungouebateuamãonoombrodofilho.Apoiando.Sempresolidário.
—Filho,seessamoçabonitaésuagarotaevocêaamacomodiz,entãoeutenhocertezadequevou

amá-la também. Mas, se você mentir para mim de novo, vou marcar a sua pele ainda mais do que o
acidentefez.Entendeu?

Racheleeurimos.Masonfezumacareta.
—Sim,pai.Entendi,sim.

Era bem cedo. O sol ainda não tinha surgido no horizonte quando fechei o zíper da mala e,
silenciosamente, desci com ela pelas escadas. Mason e Rachel estavam dormindo no quarto principal.
Depoisqueosmédicosoavaliaram,voltamosparacasaeseupaifezumasopa.Afirmouqueeraonecessário
paracurarumresfriado.ClaroqueMasonnãoestavaresfriado;elehaviasofridoumacidentedecarro.Mas
nenhumdenósachouprudenteapontaradistinção.Tiveasensaçãodequeseupaisóprecisavafazeralgo
paraajudar,provavelmenteparatercertezadequeofilhoestavabem.

Quandoojantarficoupronto,osirmãosdeMasonapareceram.Shaunveiocomanovanamorada.Não

eraamesmaqueeletinhamemostradonafotodaúltimavezemquejantamos,masosadolescentessão
inconstantes mesmo. Bom, até eu era assim. Pulando de homem para homem todo mês, sem saber onde
estariaequando.Osirmãosficaramtemposuficienteparaprovocá-loporcausadoacidenteeporterduas
namoradas—oquedeixouRachelextremamentedesconfortável,masnãochamoumuitoaatençãodoclã
dosMurphy.Eusabiaqueelaseencaixariabemnafamília,eEllietinhamuitoavercomisso.SendoRachel
comoera,Ellieacreditouqueelafosseumaprincesadeverdade.Assimcomoamãedeles,Eleanor,Rachel
era elegante, imponente, falava com suavidade e tinha uma beleza clássica. Eu tinha a sensação de que
aqueles dois viveriam felizes para sempre e esperava que, mesmo com todos os acontecimentos que
marcaramofimdaminhaestadia,elesestivessemdispostosamantercontatocomigo.

Andei pela casa escura, fiz um pouco de café e tomei um gole enquanto olhava pela janela. Minha

temporada com Mason tinha sido interessante, para dizer o mínimo. Tive momentos maravilhosos
assistindoaseusjogosnaarquibancadaenocentrodetreinamento,vendoosjogadores,conhecendoavida
das

EEN

s...Maisqueisso,entendicomoeraodiaadiadotime.Homensqueseapoiavamacimadetudoe

quejogavambeisebolcomoquemtocauminstrumentoafinado:nenhumjogadoreramelhorqueooutro,

e o conjunto era absolutamente belo. Fiquei ainda mais apaixonada pela equipe do Red Sox do que era
antesdechegaraBoston—eeujáeraumatorcedoraincondicional.

Eusentiriafaltadasnamoradaseesposasqueconheci.Elastinhamsuapanelinha,eeucurtimuitofazer

parte do clube por um mês. Sarah, Morgan e, é claro, a pequena Kris não seriam facilmente esquecidas.
Erammulheresbacanas,queapoiavamseuscompanheirosemtudo.Silenciosamente,mandeiboasvibrações
eamorparaelas.

Acimadetudo,viumcasalseapaixonar.Duaspessoasquenãoacreditavamquetinhamsidofeitasuma

paraaoutraedescobriramqueaúnicacoisaquenãoestavacertaeraficaremseparadas.Nofimdascontas,
RacheleMasonsecompletavam.Yineyang.

EunãopoderiaestarmaisfelizporMasonterperdidoaqueleseujeitobabaca.Naverdade,achoqueele

haviaerguidoumabarreira.Umabarreiraqueafastavaasmulhereslegais,talvezporqueelenãosesentisse
dignooubomosuficienteparaumagarotaquevalesseapena.Depoisqueelemudoudevida,começoua
viver mais para si mesmo, descobrindo seu lugar no mundo. Foi mais fácil perceber que não era preciso
erguerumabarreira.Elepodiaserelemesmoe,quandosedeucontadisso,viuseabrirummundointeiro
defelicidade,materializadonaformadaquelamulherdocequeficariaaseulado,preparadaparacuidardele
emtodosossentidos:profissional,física,mentaleemocionalmente.

QuantoaRachel,achoqueelaprecisouquaseperderMasonparaperceberqueeraboaosuficientepara

ele.Maisquesuficiente.AmulherqueelamostravaaomundoeraexatamenteamesmaporquemMasonse
apaixonara,eeutinhacertezadequeelealevariaatéoaltarumdia.Assimquetermineiocafé,pegueimeu
blocodeanotações.

Mason,

Umacoisaquevocênãosabesobremiméqueeunãogostodedespedidas.Elassãoconfusasedesconfortáveis,eé

porissoqueestouindoemboraenquantovocêestádormindonosbraçosdamulherqueama.Amulherquevocênasceu
paraamar.

Fiqueihonradaporvocêtermeescolhidoparasersuanamoradadementira.Estemêsfoiomaisdivertidoqueeu

tiveemanos.Eaprendialgumascoisas.Voulevarcomigoaliçãodequedevosempredaromelhordemimeestar
abertaàsoportunidadesquesurgiremàminhafrente.Terumachancedeencontrarafelicidadeéimportante,eécomum
aspessoasficarempresasemsuarotinadiária,oupensaremqueavidasimplesmentenãopodeficarmelhor,mesmo
quandosabemquenãosãofelizes.Vocêescolheuafelicidadeeelaveionaformadeumaloiradoceelinda.Cuidebem
dela.Elaestáassumindoumriscoaoseentregaravocêcompletamente.

Rachel,cuidedele.Eleprecisadeumamulherforte,quesaibaseimpor.Euseiquevocêéessamulher.
Vousentirmuitoafaltadevocêsdoisepensarsempreemambos.Obrigadapormemostraremqueavidapodeser

melhorseeuescolherserfeliz.Umdia,tenhocertezadequevouencontraroqueestádestinadoamim,e,quandoisso
acontecer,seforomomentocerto,nãovoudeixá-loescapar.

Nuncasedeixemescapar.

Comtodoomeuamor,

Mia

Deixei o bilhete no balcão da cozinha, puxei a mala e desci as escadas. Lá embaixo, o táxi já me

aguardava.

—AeroportoInternacionalLogan,porfavor.

A cidade passou voando enquanto o sol começava a subir no horizonte, iluminando o céu em tons

suavesdedouradoeazul.Tinhasidoumbommês.EntrejogosdebeisebolesaircomMason,Racheleo
restodaequipe,foidemais.Tambémtiveaoportunidadedeplanejarumeventodecaridade.Quefoimais
quebem-sucedidoeajudariamuitasmulheresaconseguiremtratamentoparaocâncerdemama.Nogeral,
euclassificariaestemêscomoumdosmuitosqueeununcaesqueceria.

Otáximedeixounoaeroporto,fizocheck-in,passeipelasegurançaeencontreiumStarbucksparame

sentar, tomar mais um café e comer uma fatia de bolo de limão. Algo me incomodava. Quanto mais eu
tentavaafastá-los,maisospensamentosirritantesmecutucavam.

Pegueiotelefoneemeucoraçãobalançoucomoimpasse.UmamensagemdeWes.Nãotínhamosnos

faladodesdequedesligueinacaradele,duassemanasantes.

Aindaamigos?

Porumlongomomento,penseinessaspalavras.Aindaamigos.Weseeuéramosamigos?Amantes,sim.

Amigos... Antes de descobrir que ele estava transando com Gina, eu teria dito que sim. Definitivamente.
Amigoscoloridos,comcerteza.PenseiemGinenoquenosfaziaamigas.Confiança.História.Afinidades.
Então,penseinoqueseriadaminhavidaseGinnãoestivessenela.Earespostaerahorrível.Eumesentiria
perdidasemsuaamizade.SeráqueeutinhaamesmacoisacomWes?

Arespostainequívocaerasim.Sim,eutinha.Eusabiaque,seligasseagoraedissessequeprecisavadele,

Weslargariatudo,pegariaumaviãoeestariacomigo.AssimcomoHectorouTony,ouatémesmoAlec.
Mason,definitivamente.Porqueeleserammeusamigos.Pessoasquecompartilharamumapartedaminha
vidaedeixaramumamarcaemminhaalma.Elesagoraeramumapegadanocaminhodaminhavida.

Comdedosrápidos,digiteiaresposta:

Sim.Nóssemprevamosseramigos.Nãopossoimaginaraminhavidasemvocê.

Andei pelo aeroporto, escolhi uma revista e esperei em meu portão de embarque antes que o celular

apitassecomumamensagem.

Eusintoamesmacoisa.Aindaexisteespaçoparamais,oueuperdivocê?

Vocênuncapoderiameperder.Porenquanto,vamosseguirnossopróprio

caminho.

Manterocombinado?

Sim.

Quandopossoteverdenovo?

Quandotiverqueser.

Com essa última mensagem, desliguei o telefone e embarquei para Las Vegas. Dois rápidos dias com

minhairmãeminhamelhoramigaeraexatamenteoqueeuprecisavaparameprepararparaummêsno
Havaí.Eumalpodiaesperar.Sol,surfeebronzeador.Quevenhaocalor.

1

Drogadeescalas!SaídeBoston,pareiemChicagoedepoisemDenver—ondeagradeciaoTodo-Poderoso
por estar usando minhas botas desgastadas de motociclista enquanto corria o mais rápido possível pelo
aeroporto—,atéqueconseguipegarmeuvoo.Quandocheguei,eraaretardatáriaquetodomundosabia
queestavaperdidaemalgumlugardoaeroporto,cujoembarqueeraesperadoimpacientementeportodos.

Mais de cento e cinquenta pares de olhos me fuzilavam enquanto eu manobrava minha bagagem em

meio à horda de passageiros descontentes para chegar à minha poltrona. As coisas não estavam muito
melhores dentro da aeronave. Meu assento ficava entre um homem rechonchudo e uma menina
intrometida de oito anos que estava viajando sozinha. Seus pais eram separados, e agora ela tinha duas
famílias. Ela detestava a mulher a quem se referiu como “madramonstro” e sua filha mais velha, que,
segundoamenina,eramalvada.

O destino dela era a casa da mãe, uma dançarina da Strip. Não havia surpresa nisso. Quem vive em

Vegas,nocoraçãodeVegas,geralmentetrabalhanoscassinos,servemesas,seapresentaemalgumtipode
showouprestaalgumtipodeserviçoparaturistas.Quemmoraforadacidadetemoutrasoportunidadesde
emprego.

EusoubedetudoissosobreapequenaChasityporqueelafezquestãodemecontarcadadetalhesobre

ela. Tudo mesmo: sua cor favorita era roxo, mas não d escuro, e sim o claro, que deduzi ser lilás. Ela
adoravaanimais,principalmentecavalos.AmelhorpartedeestarcomseupaiemDenver,aparentemente,
eraofatodeelepossuirterraseanimais.Grandeatrativoparaumacriançadeoitoanos.Maselatinhaque
lidarcomamadramonstro,eesseeraopontonegativodevisitaropai.Foraaculpa.AmãedeChasitynão
tinhamuitosamigosnemfamília.Agarotinhaachavaqueeraseupapelfazercompanhiaparaamãe.Porque
“ninguémquerficarsozinho.Todomundoprecisadealguém”.Pelomenosdeacordocomainvasiva,mas
bem-intencionadaChasity.

Quandoopilotoanunciouqueestávamosavinteminutosdopouso,juroquefizumapequenaoração

ao Cara Lá de Cima para que Chasity e sua mãe encontrassem um meio-termo. Também agradeci à
medicinapelosmétodosanticoncepcionais.Passarumtempocomumacriançadeoitoanosconsolidoua
noção de que eu não estava nem perto de me sentir pronta para procriar, e talvez nunca estivesse. Era
precisoserumtipoespecialdepessoaparasermãe,eeusentiaquejátinhafeitoissocomminhairmãmais
nova, Maddy. A próxima de quem eu tomasse conta provavelmente se tornaria uma cria do demônio.
MelhornãodeixaressetipodecoisanamãodaDamadaSorte.Que,comojáobserveiantes,éumamegera
decoraçãofrio,entãonãohánecessidadedemexercomela.

Naesteiradebagagens,pegueiminhamalaextracomascoisasincríveisdoBostonRedSox,ojeanseo

restodoquetrouxeradeChicago,imaginandoquepoderiadeixá-lanacasadomeupaiedeMaddy.Assim
minha irmã poderia escolher as melhores peças e se sentir uma princesa em todos os vestidos que Hector
tinhaescolhidoparamim,alémdasroupascasuaisemodernasdeRachel.

Umasériedenotificaçõesdemensagemsoounomeucelularassimqueligueioaparelho.
AprimeiraeradeMason.

Suacartafoilegal,gata,massedespedirpessoalmenteteriasidomelhor.Euea

Rachqueríamostelevaraoaeroporto.Elaestámagoada.Euestouputo.Encontre

umamaneiradenoscompensar;-)

Não era a primeira vez que um cliente — ou eu deveria dizer “amigo”? — ficava chateado com meu

estilodedespedida.Wespareceuanteverminhapartidaaoestiloninja.Alecdeixourolar,eHectorchorou.
Aquele latino gay me enviou uma mensagem aos prantos, dizendo que eu tinha arruinado a despedida
perfeita.Algoqueeleviuumaveznumfilmeequetinhaplanejadofazeremcasa,compombasvoandoe
outras merdas. Não sei exatamente. Tony deve ter agarrado o telefone nesse momento e interrompeu a
mensagem,nãosemantesexpressarirritaçãocomofatodeeuterdeixadoseunoivochorosoedizerqueeu
lhedeviauma.

Amensagemseguinteeradaminhacarona.AVagabaSem-Vergonha.

Ei.Suacaronaestáaquifora.Rodando.Nãomefaçapararetomarumamultapor

causadasuacarafeia.

Rindo, peguei minha bolsa e vi o Honda de Ginelle. Acenei e ela fez uma parada brusca na área de

embarqueedesembarque,estacionandoocarrotodotorto.

—Eaí,cadela?—eladissequandocoloqueiamalagiganteeapequenanobancodetrás.Eumejoguei

aseuladonobancodocarona,olheiparasuasmechasloiraseseusdentesbrancos,commuitochicleteverde
grudado.

Erguioqueixo.
—Oi,querida.Obrigadaporvirmebuscar—murmureipresunçosamente.
Com um movimento do pulso e um giro no volante, ela saiu da vaga cantando pneu, entrando no

tráfego do aeroporto. Ninguém seria capaz de confundir Ginelle com um bom motorista. Ela poderia
pilotarparaa

NASCAR

?Provavelmente.Suasmanobraseacapacidadedetomardecisõesemmilissegundosao

volanteeraminigualáveis.Porémelasearriscavademais.Atéagora,tinhadadotudocerto.Eumeativea
essepequenofatoenquantoagarravaaalçadoteto,tambémconhecidacomoputa-que-pariu,atéchegarmos
àrodovia.

Lentamente,inspireieapoieiacabeçanoencosto,desfrutandodosilênciocomminhamelhoramiga.

Nãoprecisávamosconversar;issoeraoquefaziadenósmelhoresamigasperfeitas.Ficávamosconfortáveis
nosilênciocompartilhado.Osomdaestradaedochicletesendomascado,alémdocheirodeseuxampude

limão,quasemelevouàslágrimas.Casa.Aquiloerafamiliar.Erabom.Eraoqueeuconheciaavidatoda.
Nãoquefossesersempremeudestinofinal,mas,quandoeuestavaaqui,amavacomtodoomeucoração.

GinellemelevouparaacasadeMaddyepops.Elapercebeuqueeuestavapensativaenãopreencheuo

silênciocomumbate-papoinútil.Apenasmeolhou,pegouminhamãoeasegurouentrenós.Solidariedade
entreirmãs.Elapodianãotermeusangue,masera,delonge,amelhorcoisadouniverso.

—Euteamo—sussurrei,semperceberqueestavacomeçandocomtodaaquelaporcariaemotiva.
Seusolhosencontraramosmeus,orostomuitoamáveledoce.Oslábiosrosadosestavamfranzidosde

umaformaquemefezacharqueeladiriaaquelastrêspalavrasdevolta.Emvezdisso,elausouduas:

—Eusei.
Entãoeuri.Muito.SómesmoGinparasaberdoqueeuprecisavaapósumlongodiadeviagem,uma

fugaàsescondidasdomeuúltimocliente—queagoraeuconsideravaumirmãodeoutramãe—eanoção
dequeeuteriaapenastrêsdiasemVegasatéprecisarpegaroaviãoparaencontraropróximocliente.Eu
havia ficado dois dias além do prazo em Boston. Normalmente era obrigada a ficar vinte e quatro dias,
assimtinhaseisouseteparacuidardecoisaspessoais,alémdosdoisdiasnecessáriosparaotraslado.Eunão
iaparaaCalifórniadesdejaneiro,eaquiestavaeu,atrêsdiasdocomeçodemaio.Maisummês,maiscem
mildólaresparaBlaine.

EntregueiparaGinelleumenvelopecomumchequedentro.
—Deixaissopramimnaadministraçãodohotel?Meeconomizaumselo?
— Claro, amiga. — Ela pegou o envelope com o pagamento de Blaine e guardou na bolsa quando

parounomeio-fioemfrenteàcasadaminhafamília.—Vocêdeveestarcomfome.AMadsestáfazendo
um jantar de boas-vindas. Bolo de carne, purê de batata, milho-verde e, de sobremesa, a famosa torta de
cerejacomchocolatedopops.—Entãoabriuaporta,foiatéoporta-malasepegouumacaixadecerveja.

—Eurealmenteteamo.—Olheiparaacervejaedepoisparanossacasavelha,quetinhaumapequena

varandacomumalâmpadasemlustre.Portrásdascortinasderenda,eupodiaverminhadoceirmãmais
novacolocandoamesa.Paramim.Porqueeuestavavoltandoparacasa.Nadasuperavaaquilo.

Gincolocouosbraçosaoredordosmeusombrosemepuxouparadentro.
—Jáseidessamerda.Nãomeouviuantes?—Elarevirouosolhosebufouparadarênfase.Balanceia

cabeçaeaabraceicomforça.

Abriaportaeoaromaapetitosodecarneassada,legumesealhoinstantaneamentemeatingiu.
—Mads,cheguei!—gritei,largandoabolsanamesalateralarranhadaenquantoesperavaseugritinho.

Maddysempresoltavagritinhosinfantisquandoestavaanimada.Destaveznãofoidiferente.

O grito foi seguido do pulo que minha irmã superalta deu em mim. Segurei-a com força, quase não

conseguindomemanterempé.

—Garotinha,sentisuafalta.—Abraceiapertadoseucorpomacio.
Fazia quase dois meses que não a via, e parecia que ela estava encorpando, perdendo as formas

adolescenteseadquirindoascurvasfemininasdanossamãe.Osseiosdefinitivamentetinhamcrescido,eos
quadrisestavamumpoucomaiscurvilíneos.Quandomeafasteideseusbraços,longedeseucheirodecereja
eamêndoas,olheiprofundamenteemseusolhos.Aquelesorrisoenormequeeuadoravaseespalhouemseu
rosto.

—Ameninamaislindadomundo.Massóquandosorri—eudisse,repetindoafrasequefalavapara

elahaviamaisdedezanos.Umruborbonitosurgiuemsuasbochechas,eelamepuxouparaoutroabraço.
Essefoimuitomaisapertadoemefezterasensaçãodequeelanãoqueriamesoltar.—Qualéoproblema?
—Segureiseurostoeolheiemseusolhos.

Maddybalançouacabeça,deixandoafranja,compridademais,cairnosolhos.
—Nada.Sóestoumuitofelizporvocêestaraqui.Fizoseupratofavorito.
—Estousentindoocheiro.—Nessemomento,minhabarrigadecidiufazerdaminhafomeumfato

bemconhecido,resmungandoextraordinariamentealto.

—Acomidaestápronta—Maddyanunciou,puxandominhamãoparaacozinha.Ginelleseguiuatrás

denós.Sim,aquiloerabom.Estaremcasaeraexatamenteoqueeuprecisava.

— Nós vamos para o Havaí! — A frase ecoou pela sala em um nível de decibéis que poderia quebrar o
vidro.

—Nossasenhora!Calmaaí!—Coloqueiasmãosnosouvidos.
— Está brincando comigo? Eu vou para o Havaí? Nunca saí de Nevada, só pra visitar você na

Califórnia,eagoravoucruzaraporcariadooceano,combaleias,peixeseessascoisastodas?!Putamerda!—
Ginelle gritou, jogando na boca um chiclete novo e em seguida dando um grande gole na cerveja. Afff.
Preferinãodizernadasobreamisturaquestionávelporqueelanãoestavafumando,oque,porsisó,jáera
umgrandeprogresso.

Depoisdetomarminhacerveja,coloquei-asobreamesa.
—Calma.Sim,euvoupagarparavocêsviajaremparaoHavaíestemês.Vocêsprecisamdecidirquando

émelhorparaasduas.Seprogramemparaficarumasemana,maisoumenos,nobangalôqueelesestãome
oferecendo.—Levanteiasmãos,interrompendo-as.—Agora,nãoseicomovãoserasacomodações.Pode
serquesejaumacamaparanóstrês,mas...ei,viagemgrátis,certo?

—Putamerda,sim!Eudurmonaporradochão!
Eugemi.
—Gin,sempalavrõespertodaMads.Caramba.
—Ah,porfavor,nãosoucriança.Naverdade...eumetorneioficialmenteumamulhernoúltimofim

desemana.—OtomdeMaddyeraaltivoeoficial,enãoeranadadoqueeuqueriaouvirsaindodabocada
minhairmãcaçula.

Fecheiosolhos,empurrandoacervejaparaooutroladodamesa.Ginapegouantesquederramasse.
—Mads...—sussurrei.
Elafranziuoslábiosesorriutimidamenteenquantotraçavaumdedoaolongodamesa.
— Podemos falar sobre isso depois? — E olhou na direção de Ginelle. Apesar de Gin ser como uma

irmãparamim,elaeMaddynãoeramtãopróximas.Elasseamavam,masnãotinhamotipodeamizade
confidente,ouirmandade,melhordizendo,queMaddyeeucompartilhávamos.

Ginelleolhouparaorelógio.
—Olhasó,horadeir!—falouemvozalta.—Parecequeeutenhoquecomprarumbiquíni.Ah,e

amanhãàumadatardeéanossasessãonospa,pradeixartodasassuaspartesgastasemordemnovamente.
Nóstrêsdenovo.Beleza?

—Gin...obrigada.Portudo.Vocêsabeque...—comecei,masGinelle,comodecostume,nãosesentiu

ofendidapelofatodeMaddyquererconversarsozinhacomigo.Elameabraçou,beijouotopodacabeçade
minhairmãebagunçouseucabelo.

—Atéamanhã,suaslindas.
—Tchau!—Maddyeeudissemosaomesmotempo.Atensãonasalaaumentou,masnãodeforma

ameaçadora.Eramaisdotipovocê-tem-algo-para-contar-então-fale-logo.

—Eunãopretendiaqueacontecesseassim...—Maddycomeçouelágrimasseformaramemseusolhos.

—Euqueriafalarcomvocêantes,masestamosnosdandobem.Elerealmentemeama,eeuoamoe...

Cobrindosuamãocomaminha,olheiemseusbelosolhos.
—E...comofoi?
Elalambeuoslábioseinclinouacabeça.
—Doeu.Sangrouumpouco,maselefoibemdevagar.Tantoquetremiacomoesforço.Eleestavacom

medodememachucare...sério,sódoeuumpouco.

Sorri,lágrimasseformandoemmeusolhostambémecaindopelorosto.Minhameninatinhacrescido.
—Vocêgostou?
Elaassentiuinstantaneamente.
—Jáfizemosmaisduasvezes.—Elariu.—Eessasvezesforamummilhãodevezesmelhor!—Eurie

concordei,entendendooqueelaqueriadizer.

—Bom,eonamorodevocês?Comoeleestáagindoagora?
Seusolhosseiluminaramcomoumbolodeaniversáriorepletodevelas.
—Ah,eleétãolegal.Falatododiaqueeusouagarotamaislinda,quemeamaequeumdiaagentevai

secasar.—Elajuntouasmãosnafrentedopeitoeolhousonhadoramenteparaumpontodescascadona
parededacozinha.—Eleémaravilhoso,Mia.Tudooqueeusemprequis.Tudooquevocêmedissepara
encontrarantesdedaressepasso.Eunãopoderiaestarmaisfeliz.

Deslizeinacadeiraeapuxeiparameusbraços,precisandosenti-lapertodemim.
—Ficomuitofelizquevocêtenhatidoumaboaexperiênciaequeohomemcomquemvocêestáte

amepeloquevocêé.Eletefazbem?Teamadeverdadepelabelezaqueexistedentrodevocê,enãoapenas
pelabelezaexterior?

Maddyassentiufreneticamenteenquantoeuacariciavaseuscabelos.
—Achoquesim.Elemefalaissootempotodo.Naverdade,elequerconversarcomvocê.Eudisseque

hojenãodava,masquetalvezamanhãvocêconcordasseemjantarcomospaisdele.Elesqueremconhecera
minhafamíliae...bom...sósobrouvocê.

Aquilo enviou uma onda de remorso pelas minhas veias, raiva pelo fato de nossa mãe ter nos

abandonado e tristeza por nosso pai não conseguir se recompor para estar ao nosso lado nos momentos
importantesdanossavida.PelomenosporMaddy.Elaeraaúnicaquemerecia.

Segureiorostodaminhairmãeabeijeisuavemente.
—Euvouadorarconhecerospaisdoseunamoradoeterumaconversacomele.
Mais uma vez, aquele rosto que poderia acender uma centena de cidades brilhou com alegria e

entusiasmo.Elalevantouefoiatéopotedecafé.Euavipegaralgumascolheresdepódecafédescafeinado
enquantosebalançavadeumladoparaooutro,dançandoumamúsicaquesóelapodiaouvir.

—Issomereceumacomemoração...umacomemoraçãocomchocolate.
—Pareceótimo,meuamor.Eutenhosonhadocomatortadecerejacomchocolatedesdequevocêa

fez,nomeuúltimoaniversário.

Naquelanoite,conversamosdeirmãparairmã,tirandooatraso.Conteiaelasobretodososclientese

comomeimportavacomcadaumdeles.SendofãdoRedSox,elaficoumuitoimpressionadacomMason.
Issofariaacamisetaautografada,obonéeafotopareceremaindamaisfantásticosquandoeuosentregassea

ela.Claro,prometiqueumdia,seaoportunidadesurgisse,euiriaapresentá-laaMasoneatodososoutros
caras.

QuandootemadaconversamudouparaWes,coloqueitudoparafora.Eraquasecomoseeuprecisasse

fazerisso.

— Que canalha! — ela xingou quando contei que a estrela do filme dele atendeu o telefone e ele

admitiuqueestavatransandocomela.

Balanceiacabeça.
—Bomsaberquevocêachaisso.Acredite,eutambémacheiquandodescobri.Mas,sério,pensabem.O

Wesdeveriaesperarqueeuresolvesseaminhavidaemedivertissecomquantoscaraseuquisesse,enquanto
ficavasentadoesperandopormim?

OrostodeMaddyficoucontemplativo.
—Issorealmentenãoéjusto—elaadmitiu.
—Não,nãoé.Nãovoudizerquenãodoeu.Porumasemana,maisoumenos,eufiqueicommuita

raivadele,masnofimentendi.Alémdisso,umtempodepoiseureencontreioAlece,vocêsabe,umacoisa
levouàoutra...

AssobrancelhasdeMaddyseestreitaram.
—Comoassim,sereencontrarameumacoisalevouàoutra?Comoelesabiaquevocêestavanacidade?
Olheiparalonge,bebendoumgoledomeucafé.
—Hum...osdetalhessãonebulosos—tentei,maselanãomordeuaisca.
— Não acredito! Você ligou para o Alec e o chamou para ficar com você, não é? — A acusação foi

acompanhadadeumarisada.

—Ficar?Oqueissoquerdizer,afinal?Achoqueotermocorretoé“sexocasual”,evoutefalar,querida

irmã, o homem faz o melhor sexo causal conhecido pela humanidade! — Eu me recostei, me sentindo
orgulhosaeaproveitandocadasegundodaquilo,enquantoumpedaçodaminhasegundafatiadetortade
cerejacomchocolatedesciapelagarganta.

ArisadinhabonitadeMaddymefezsorrir.Elaeratãojovemeinexperientenoscaminhosdomundo.

Eu só esperava que esse namorado fosse um cara sério e que não fosse se aproveitar dela. Acho que eu
descobririaissonanoiteseguinte,quandoconhecesseospaisdele.Umtremordeinquietaçãoatingiumeu
peito.Eraissoquepaisemãespensavamquandoseencontravamcomafamíliadonamoradodasfilhaspela
primeira vez? Bem, não era como se o cara fosse pedi-la em casamento. Era apenas um jantar. Famílias
normaisfaziamisso,certo?

Eunãotinhaamenorideia.
Maistarde,quandoestávamosfinalmentenacama,pegueiotelefoneparamandarumamensagempara

Angie, irmã de Tony. Nós nos aproximamos em Chicago, e, se alguém sabia a respeito de namoros e
conhecerpais,eraela.

Oi,Angie,éaMia.Desculpepelohorário.Perguntinhapravc:quandoospaisde

umgarotoconvidamospaisdanamoradaparajantar,éalgoimportante?

Demaneirasurpreendente,otelefoneapitounamesmahora.Arrisqueiumolharparaorelógio.Eram

trêsdamanhãaqui.Cinconohoráriodela.

Oi,amiga.Perguntaestranha,mas,sim,geralmenteéumtipodeformalidade.

Queremtercertezadequeagarotaéboaosuficienteparaoseufilho

conhecendoafamília.Porquê?

Merda.EuligariaparaHectornodiaseguinteedescobririaoquevestir.Elesaberia.Primeiramente,eu

tinhadeparecerumairmãmaisvelharesponsávelenormal.Nãopodiamencionarmeutrabalhonemofato
dequeoquerido,velhoebêbadopopsestavaconvalescendoemumhospitalpagopeloEstado,porquemeu
ex-namorado—umagiota—deraumasurranele.Caramba,issosoavapéssimoaténaminhacabeça.

Geminoquarto,muitosilencioso,edigiteiminharespostaparaAngie.

Primeironamoradosériodaminhairmã.Argh.

Euodiariaestarnoseulugar!LOL

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