Tradução

AndréiaBarboza

Editora
RaïssaCastro

Coordenadoraeditorial
AnaPaulaGomes

Copidesque
LígiaAlves
Revisão
CleideSalme

Capaeprojetográfico
AndréS.TavaresdaSilva

Diagramação
DaianeCristinaAvelinoSilva

Fotodacapa
©MayerGeorge/Shutterstock(casal)

Títulooriginal

CalendarGirl:October

ISBN:978-85-7686-564-3

Todososdireitosreservados.

EdiçãopublicadaoriginalmenteporWaterhousePress,LLC/BookcaseLiteraryAgency

Tradução©VerusEditora,2016

Direitosreservadosemlínguaportuguesa,noBrasil,porVerusEditora.Nenhumapartedestaobrapodeserreproduzidaoutransmitidaporqualquerforma

e/ouquaisquermeios(eletrônicooumecânico,incluindofotocópiaegravação)ouarquivadaemqualquersistemaoubancodedadossempermissãoescrita

daeditora.

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CIP-BRASIL.CATALOGAÇÃONAFONTE

SINDICATONACIONALDOSEDITORESDELIVROS,RJ

C278g

Carlan,Audrey

Agarotadocalendário[recursoeletrônico]:outubro/AudreyCarlan;traduçãoAndréiaBarboza.-1.ed.-Campinas,SP:Verus,2016.
recursodigital(Agarotadocalendário;10)

Traduçãode:CalendarGirl:October
Formato:epub
Requisitosdosistema:AdobeDigitalEditions
Mododeacesso:WorldWideWeb
ISBN978-85-7686-564-3(recursoeletrônico)

16-36276

1.Romanceamericano.2.Livroseletrônicos.I.Barboza,Andréia.II.Título.III.Série.

CDD:813
CDU:821.111(73)-3

Revisadoconformeonovoacordoortográfico

ParaDrueHoffman

Aestradatemsidolonga.

Quandocomecei,vocêofereceuajudaeorientaçãonomomentoemqueeumaisprecisava.

Obrigadaporcompartilharcomigooseuconhecimento.

Obrigadapeloapoioepelaamizade.

EsperoquevocêgostedestevolumeedohomempeculiarqueéDrewHoffman.

SUMÁRIO

AgarotadoCalendário|Novembro

Silêncio.FoiissoquemerecebeuquandoentreinacasadeWes,emMalibu.Minhacasa.Nãoseioqueeu
esperava.Talveztivessepassadopelaminhacabeçaqueouniversoderepenteseabririaeentregariaoparaíso
naterranaformadomeuhomem,emsegurançaeemsoloamericano,noconfortodanossacasa.Porque
era basicamente isto: nosso lar. Wes foi inflexível para que eu mudasse minha maneira de pensar sobre o
lugaraqueGinsereferiacomo“amansãodeMalibu”.Eledissequeaalternativaseriaencontrarmosuma
casa nova juntos. Eu não queria isso. Sinceramente, preferia mergulhar em tudo o que ele era. Inteiro.
Único.Glorioso.

Wes trabalhou duro para conquistar tantas coisas ainda na juventude. Ele não era arrogante nem

ganancioso.Aslinhasharmoniosaseadecoraçãodescontraídaimploravamqueaspessoasficassemàvontade
erefletiamessamentalidade.Enquantoeucaminhavapeloscômodosescurosevazios,mereconecteicomas
coisas dele, mas havia mudanças. Algo estava diferente. Olhei ao redor, analisando e procurando as
diferençassutisquehaviamsurgidodesdeaúltimavezemqueeuestiveraali,doismesesantes.

Naprateleirasobrealareiradepedra,haviaaestatuetadeumabailarina,comumpalmodealtura.A

perna longilínea estava estendida para cima, as mãos a seguravam pelo tornozelo enquanto a bailarina se
equilibrava na ponta do outro pé. A peça era da minha mãe. Ela me mostrava exatamente como uma
bailarinafaziaaquelemovimento,seequilibrandonapontadospéseinclinandoocorpoparatrás.Minha
mãefoicoristaemLasVegas,mas,antesdisso,dançoubaléclássicoecontemporâneo.Euamavaverseus
movimentos.Enquantolimpavaacasa,elarodopiavaaosomdeumamúsicaquesóelamesmapodiaouvir.
Seucabelonegrochegavaquaseàcinturaebalançavaaoredordocorpocomoumacapaescura.Aoscinco
anos,euachavaqueelaeraamulhermaislindadomundoeaamavacomoamaisninguém.Aqueleamor
erainapropriado,masaestátua,não.Elaganhouumlugardedestaquenaprateleiradepedra,e,pormais
queeuquisessederrubá-lanochão,decidideixá-laali.Seeunãotivesseficadocomela,eramaisumitem
queteriasidodoado.Àsvezesaslembrançasmachucam,mesmoasmuitobonitas.

Eumevireieobserveiasaladeestar.Emumamesinhadecantohaviaumafotografiaemolduradaque

eureconheci.Maddy.Foitiradaumdiaantesdeelacomeçarafaculdade.Euaseguiportodoocampus,
como um cachorrinho perdido. Mads, por sua vez, saltitava, segurando minha mão e balançando nossos
braços.Fomosdesalaemsalaparaqueelamemostrassecadaumadasturmaseoqueaprenderiaali.Sua
felicidade era exuberante, e eu a apreciei, sabendo que, naquele momento, minha menina, minha irmã
caçula, faria algo surpreendente por si mesma. Já tinha feito. Eu estava mais que orgulhosa. O céu era o
limite,enadaficariaemseucaminho.

Continuandominhaexpedição,fuiatéacozinhaeencontreiummosaicodefotospresasporímãsna

geladeira. Fotos aleatórias que eu havia tirado da geladeira do meu minúsculo apartamento tinham sido
colocadasaqui.Maddy,Ginelle,pops.Haviatambémalgumasnovas.Fotosqueeunemtinhaimprimido.
Weseeu.Afotodeumjantareumaselfiequetiramosnacama,mostrandoapenasnossorosto.Eletinha
incluídoasduas.Aquilofoiocomeçodetudo.Passeiosdedossobreseusorriso.Muitoconfianteesexy,me
abraçandoapertadoemsuacama.Meupeitosecomprimiueeuesfregueiondedoeu.Embreve.Eleestaria
emcasaembreve.Euprecisavaterfé.Confiarnajornada.Agora,maisdoquenunca,euprecisavaacreditar
naspalavrasquehaviatatuadonopé.

Entrando no cômodo que havia se tornado o nosso quarto, parei de repente, boquiaberta e de olhos

arregalados.

—Putamerda.—Olheicomadmiraçãoparaafotoàminhafrente.Umafotominha.
Foi o último retrato que Alec tirou de mim, em fevereiro, na plataforma de observação do Space

Needle,admirandoavistadeSeattle.Meucabeloestavabalançandonascostas,comoumlequedemechas
negras.Naqueledia,eumesentiliberta.Livredofardoquemeupaihavia,semquerer,colocadosobremeus
ombros,daexigênciadeseroqueoclienteprecisava—tudoissosumiunaqueleinstantedepaz.Naquele
momento,eueraapenasMia,umagarotaadmirandoumabelezareal,vendoapaisagemàsuafrentepela
primeiravez.

Eunãopodiaacreditar.WestonhaviacompradoapeçamaiscaraqueAleccriarademim.Querdizer,

emnossasconversasaolongodoano,euacabeilhecontandosobreAlec.Bem,nãoosdetalhescentraisda
história;apenasobásico.Fizquestãodefalaraelesobreaarte,sobreamaneiracomocadapeçatinhame
mudadoemepermitidoveravida,oamoreamimmesmademaneiramaisclara.Nósestávamosnacama,
nus, enrolados um no outro, quando revelei quanto eu devia a Alec por aquela lição. Quanto pareceu
erradoaceitarodinheirodelepeloquehaviamedado,masnãotiveescolha.

Segurandootelefone,procureinoscontatoseaperteiobotãodeligar.
— Ma jolie. A que devo o prazer extremo de ouvir sua voz? — Alec atendeu naquele tom suave e

sensual,quemelembroudetemposmelhoresemaisfelizesquepasseiembaixodofrancêspecaminoso.

Virando,meacomodeinacama,sentandodepernascruzadas,eolheiparaoquadro.
—Eu,hum,nãopossoacreditar...—Emvezdeterminar,vireiocelular,tireiumafotodapeçaeenviei

paraele,colocandonovamenteoaparelhonoouvido.Pudeouvirosomdenotificaçãodamensagemque
mandei.

—Mia,parleavecmoi,vocêestábem?—Seutomeraansioso.
MinhavoztremeuquandoobserveitodososângulosdabelezapenduradasobreacamadeWes.Nossa

cama.

—Vejaamensagemqueeumandei.
—Eunãogostomuitodessetipodecomunicação,chérie.
—Sóolhe—gemi,esperandoqueelemeatendesse.
Pudeouviralgunscliques.
—Ah,maisoui,vocêestásevendo,non?
Hámomentosnavidaemquetudooquesedesejaéentrarpelotelefoneeestrangularapessoacom

quemseestáfalando.Euestavavivendoumdessesmomentos.

—Vocênãoestáentendendo,Alec.Porqueeuestoumevendonoquartodomeunamorado?
Alecofegou.

—Majolie,vocêtemumcopain?Umnamorado?—Apalavrarolouemseusotaquefrancêsequaseme

fezesquecerqueeuestavairritadaporelenãoestarseconcentrando.—Vocêfezumcompromissoparaa
vida.Félicitations!—elemeparabenizou,aindasemmefalarsobreomotivodeatelaestarali.

Gemi.
—Alec,querido,presteatenção.
Elemurmurou:
— Ah, chérie, você sempre tem a minha atenção. Especialmente quando está nua para mim. Eu me

lembroexatamentedasensaçãodetervocênosbraçosnaquelemês.Vocêselembra,oui?

—Alec,nósnãovamospassearpelaestradadaslembrançasagora.Euprecisoderespostas.Suas.Comoé

queessapeçaveiopararaquinomeuquarto?

Eleriuesuspirou.
—Sempreansiosa.Talvezaintençãotenhasidotefazerumasurpresa,comptetenudevotreamant.
Meufrancêsestavaenferrujado,jáqueeunãoestudavanemfalavacomAlecfaziaalgunsmeses,mas,

basicamente,eledissequetinhasidoumasurpresadomeuamante.

—OWescomprou?
—Nãoexatamente.
Minhacolunaseretesou,eeucerreiosdentescomtantaforçaquepodiaquebrarpedrasentreeles.
—Estenãoéomomentodeficaracanhado.Desembucha,francês.
Elefezumsomestranho.
—Desembucharéumhábitorepugnante,doqualeunãoparticipo.
Revireiosolhosecaídecostasnacama.
—Alec...—avisei.
—Oseuamantenãopagoupelaobra—eledissedeformaclara.
—Entãocomoelaveioparaaqui?
Conseguirinformaçõesdomeufrancêsquandoele,obviamente,nãoqueriafornecê-laseramaisdifícil

doqueimpedirqueumhomemgozassedepoisdeumarodadadesexo.Impossível.

Finalmente,elesuspirou.
—Majolie,vouserhonestocomvocê.Oui?
Comoseeuprecisasseresponder.Elesabiaoqueeuqueria,masrespondiassimmesmo:
—Oui.Merci.
— O seu amante fez contato com o meu agente. Ele queria comprar Adeus, amor. Eu estava me

recusandoavender.

Aquilomesurpreendeu.Alguémquecriavaarteespecificamenteparaservendidaecompartilhadacomo

mundoestavaserecusandoavenderumapeça?

—Porquê?Nãofazsentido.
Elemurmurounovamente,evitandosecomprometer.
—Porquesim.Euteamoequeriatercertezadequeasuabelezaseriaapreciadapelaspessoascertas.Eu

tinharegrasparacadatela.Haviaduasdasquaiseunãoplanejavameseparar.

—Equaisseriam?
Suavozbaixouparaorosnadosexyqueeuconheciamuitobem.
— Eu gosto de nos observar no nosso momento de amor. Pendurei O nosso amor na minha casa na

França.Jenepouvaispasm’enséparer—eledisse,eeuquebreiacabeçatentandojuntaraspalavrasemalgo
quefizessesentido.Achoqueeleafirmouquenãopodiaseseparardela.

Euri.
—Alec,quebobagem.Oobjetivodaexposiçãoeracompartilharaarte.
— Ahhh, mas eu queria que ela fosse vista pelos olhos certos. Vendi as outras peças para pessoas que

verifiquei.Fuiconversarpessoalmentecomelas.

Balanceiacabeçaeumedecioslábiossecos.Asemoçõesgiravamdentrodemim,olhandoparaatela,

falandocomAlec,sentindofaltadeWes.Eumesentiacomoseestivesselidandocomasconsequênciasde
umfuracão.Estavatentandojuntarospedaçosdosmeuspensamentosesentimentos,aindaqueelesnãose
encaixassembem.

—Eessequadro?Comochegouatéaqui?
— Eu falei com o seu Weston. Ele me disse quem era e explicou que conhecia os termos do nosso

relacionamento.Euesperavagrabuge.

—Lixo?—Eleesperavalixo?Oquê?
—Merde.Non.Comosedizisso...bagunça?
—Confusão?—Euri.
— Oui. Confusão. Mas ele foi muito cavalheiro. Disse que tinha visto as obras na internet e queria

comprá-las.

—Comprá-las?Todas?
—Oui—Alecrespondeu,comoseaquilonãofossenada.Acheimuitoestranhoofatodemeusurfista

descontraídoquerergastarmilhõesemfotos...minhas.Nósdefinitivamenteíamosconversarsobreomau
usodoseudinheirosuadodepoisqueelevoltasse.MeuDeus,esperoqueelevolte.

Eumelevanteieandeipelacasarapidamente,procurandodesalaemsala.Nãovimaisnenhumatela.
—Eentão...
—Eudissequenão.Queelesópodiaficarcomuma.Seeleescolhesseacerta,euvenderiaparaele.
Caramba, o Alec era um cara esquisito. Complexo, peculiar, amoroso, expressivo, exigente,

extremamentebomdecama,mascompletamentebizarro.Bem,todososartistassão,nãoé?Ninguémpode
delimitarourotularanaturezaestranhadeles.

—E...?
—Eleescolheubem.Escolheuvocê.
Ojeitocomoelefalouissoenviouondasdeformigamentoparacimaeparabaixoemmeusbraços.Eu

osesfreguei,abraçandomeucorpo,jáquenãotinhaninguémaliparafazê-lopormim.

—Todasasfotoseramminhas,Alec.
—Non.Asoutraseramdemomentosdasuavida,experiências,ealgumascoisasquevocêfezpelaarte.

Essaimageméresultadodiretodequemvocêéhoje.Eeleaquis.Entãoeupermitiqueeletivessevocê.

Apalavra“tivesse”soouestranhaemsualíngua.
—Oqueissoquerdizer?
—Considereumpresenteparavocêeele.Paraoamordevocês.
—Vocêdeuparaomeunamoradoumatelaquevaleduzentosecinquentamildólares?
—Naverdade,valequinhentosmil.
—Putaquepariu!
—Mia.Jet’aime.Dequalquerforma,euialhedarmetadedoqueganhassecomela.Pelomenosassim

vocêtemumabelalembrançadequemvocêétodososdias.Adoreisaberqueelependurousobreacamade
vocês.Elenãopoderiaterescolhidolugarmelhorparaessaimagem.

Fungueielágrimasseformaramemmeusolhos.

—Eutambémteamo,sabia?Donossojeito—falei,comsinceridade.
Eleriu.
— Oui. Eu sei, ma jolie. — E, assim como o nome da tela, ele terminou a nossa ligação com duas

palavras:—Adeus,amor.

Euesperavaqueaquelanãofosseaúltimavezqueeuouviaomeufrancêsselvagemfalar.Mesmoque,

basicamente, ele estivesse de certa forma dando sua bênção para Wes e para mim, eu ainda o queria na
minhavida.Elesempreseriaumapartedestajornada,eeuoamariaatéofim.EuapenasamavaWescom
maisintensidade.Estavaapaixonadaporeleeprecisavaqueelevoltasseparacasa.

Anoiteestavamaisfriaquedaúltimavezemqueeuestiveraali,masfaziasemanasqueeuestavasentindo
frio.OlheiparaasestrelasemepergunteiseWespodiavê-lasdeondeestava.Mesmotendoprometidoa
mimmesmaqueesperariaqueelefizessecontato,pegueiocelulareliguei.Caiudiretonacaixapostal.A
tensão invadiu meu corpo enquanto eu regulava a respiração, tentando não entrar em pânico. Ele
provavelmenteestavadormindo.Ohomemestavasecurandodeumtironopescoço,peloamordeDeus.
Relaxa,Mia.Vocêfaloucomeleontem.

—Oi,hum...Soueu.Eusóqueriaouvirsuavoz.Estouemcasa.Em...hum...Malibu.—Olheiparaas

ondasdomar,escurasaolonge.Quandofaleinovamente,minhavoztremeu:—Acasaestávazia.Eunão
seiondeaJudiestá.—Asondasquebravamnacosta,eoventobalançavameucabelo,medeixandocom
maisfrioainda.—Adoreiquevocêdesempacotouasminhascoisas.OutalveztenhasidoaJudi,emboraeu
esperequetenhasidovocê,natentativademisturaranossavida.—Puxeiaslinhassoltasdacosturadacalça
jeans.—Wes...MeuDeus,quesaudade.Nãoquerodormirnanossacamasozinha.

Apesardetentarsegurá-las,aslágrimasvieramassimmesmo,ealgumastraidorasescorrerampelaminha

bochecha. Eu não sabia mais o que dizer para que Wes soubesse quanto eu precisava dele. Quanto eu o
queria.Euachavaquenãoconseguiriaviverumavidabonitasemele.

—Lembre-sedemim—sussurreiedesliguei.
Paranós,essepedidosignificavatantoquantoqualqueroutradeclaraçãodeamorquepudéssemosfazer

umaooutro—senãomais.Olheimaisumavezparaocéu,mevireiefuiparaomeuantigoquarto.Seeu
nãopodiateracoisareal,nãodormirianacamaquenósdividíamos.

Leve.Foiassimqueeumesenti.Asonolênciameatingiuenquantobraçosfortesmeabraçavamapertado.
Aconcheguei-memaisaocalor,esfregandoonariznele,inalandooperfumemasculinofamiliar.Aspoucas
noitesemquepudedormirtranquilamenteeramsemprerepletasdelembrançasdele.Emvezdeafastá-las,
estanoiteeumeentregariaaelas.Deixariaaalegriadetê-loaquicomigo,cuidandodemim,seinfiltrarem
meusossos,envolvermeucoraçãoeprotegê-lo.ImagineiWesmecolocandonacama.Nanossacama.O

travesseirotinhaocheirodele,demar,areiaeaquelealgoamaisqueerapuramenteWes.Elepermanecialá.
Esfregueiorostonoalgodãomacio.

—Estoucomsaudadedevocê...—Minhavozfalhouenquantoumalágrimarolava.
Umtoquelevecomoumaplumadeslizouemmeurosto.
—Euestouaqui.Comvocê—elesussurrouemmeuouvido.Sonhossãomagníficos,pelacapacidade

de ser cruéis e esplêndidos ao mesmo tempo. Me dando tudo o que eu queria, só para desaparecer de
manhã.

Meusolhosseabrirame,emminhaexaustão,viumcorpo.Odele.
— Não vá embora. Fique aqui. — Pisquei rapidamente, tentando manter os olhos abertos. A janela

estava escancarada, deixando que a brisa fria do oceano entrasse. Aconcheguei-me na colcha pesada,
puxando-aatéoqueixo.Eentãoeuestavaenvoltaemcalor.Umbraçoenvolveuminhacintura,eeuadorei
aquilonosonho.Senti-lotãoperto,meabraçando,suarespiraçãoaquecendomeupescoço.

Seucorposeenrolounomeuportrás,eeumeencaixeinoWesimaginário,semmeimportarqueele

nãoestivesserealmenteali.Eufingiriaqueeleestavae,porumanoite,dormiriabem.Aformacomoeleme
abraçou,seaninhouemmeupescoço,eratãoreal.Aperteiasmãosaoredordobraçoqueestavaemminha
cinturaeotrouxeparadescansarentreosseios,encostandooslábiosnosnósdosdedoseinspirandosua
essênciaprofundadentrodaalma.Obastanteparaque,quandoeuacordasse,demanhã,tivesseaimpressão
dequeelerealmenteestevelá.Seususpiropesadofezcócegaspertodaminhaorelha.Lágrimasescorreram
quando fechei os olhos com força, sem querer que aquela miragem desaparecesse. Por fim, o calor em
minhascostaseasensaçãodepazaomeuredorcamuflaramminhatristezaeangústia.

Dasprofundezasdosonho,elefalou:
—Durma,linda.Euvouestaraqui.Nuncamaisvoutedeixar.
—Quebom—murmureiparaomeuWesdosonhoeosegureicommaisforça,conformeMorfeume

levava para seus braços. Wes me apertou ainda mais, trazendo um lampejo de reconhecimento para a
superfície. Cada parte do corpo dele me tocava de alguma forma. Exatamente como ele faria se estivesse
aqui.Suspireiemedeixeiafundar.

Osomdasuavozpareciadistanteeconfusoquandoelefalou:
— Eu me lembrei de você, Mia. Todos os dias que fiquei sequestrado, você estava lá comigo. Eu

sobrevividaslembrançasdevocê.

Umcalorabsurdoatingiuminhapele,ondulandosobrecadacurvaatéestaravassaladoramentequente.O
pesoqueemanavaocalortornavadifícilmemexer.Tenteimovimentaraspernas,maselasestavampresas.
Havia uma perna peluda em cima das minhas coxas. Espere. O quê? Quando meu cérebro começou a
funcionar,tudodentrodemimenrijeceu.Meucoraçãocomeçouabatertãofortequeeupareciaterum
tambor dentro do peito, alto o suficiente para acordar a pessoa que dormia a meu lado. Imediatamente
minhapeleficoufriaeúmida.Aansiedadefezosreceptoresdemedodespertarem.

Muitolentamente,moviosbraços,tensaepreparadaparaatacar.Aperteiamãoempunho,prepareio

cotoveloparagolpear,meinclinarerolar,comotinhaaprendidonaescola,naauladedefesapessoal.Só
entãopararia.Golpear.Meinclinar.Rolar.Repetiomantramentalmente.Golpear.Rolar.Cair.Realmente
cairpelalateraldacamaecorrerfeitolouca.

Umgemidomasculinosoouatrásdemim,eosdedosquemeseguravammeapertarammaisainda.
—Possoouvirosseuspensamentos.—Avozestavaroucadesono.
Bem quando eu estava prestes a atacar e utilizar o método de golpear/me inclinar/rolar, aquela voz

acaboucomoplano,comosefosseumafacaafiadacortandoumafitadecetim.Umanovasensaçãome
envolveu, ao mesmo tempo em que um arrepio atingiu minha pele, seguido de calafrios incontroláveis.
Lágrimasseformaramemmeusolhoseeumevirei.Oapertoforteaomeuredorcedeuapenasosuficiente
paraqueeupudessememover.Euestavacaraacaracomoúnicohomemqueeuqueriamaisqueopróprio
oxigênio.

Wes.
Aslágrimascaíram.Suamãoseaproximoueseguroumeurosto.
—Sentiuminhafalta?—Elesorriueeuperdiacabeça.
Rápida como um ninja, rolei sobre seu corpo e montei em seus quadris. Uma parte muito

impressionante daquele corpo também estava ansiosa para dizer oi, mas eu chegaria lá mais tarde. Minha
bocajáestavaemação.Espalheibeijosportodooseurosto.Natesta,nasbochechas,aolongodoqueixo
barbudoquefaziacócegaseprovocavameuslábios.Eviteiopescoço,ondeumcurativocobriaaferida.

MeuDeus,nãoacreditoqueeleestáaquiemcarneeosso.
Finalmente, grudei a boca na dele. Ele a abriu imediatamente. Não esperei nem meio segundo para

torná-lomeu.

Sualínguaestavaquente,molhada,eeratudooqueeutinhasonhadoduranteosúltimosdoismeses.

Segureiseurosto,enossaslínguasseentrelaçaram.AsmãosdeWessubiramedesceramemminhascostas,

seusquadrispressionarammeucentro,tantomeacalmandoquantoacendendoumfósforosobreodesejo
quequeimavadentrodemim.

Eleseafastoubrevementedobeijo,comumrosnadoferoz.
—Euprecisoestardentrodevocê,Mia.Mefaçainteiro.
Semperderotoquedeseuslábios,medesloquei,ficandodejoelhosparaconseguirtirarsuacueca.Lutei

comapeça,tentandoabaixá-laomáximoqueconseguisse,entãoaempurreiporsuaspernas.Eleterminou
detirá-laeagarroumeusquadris.Seumembroeralongo,grossoeestavadurocomopedra,orgulhosamente
ereto,esperandoparamepossuir.

Nãohouvenecessidadedepreliminares,toquessuavesoupalavrassensuais.Aquilonãoerafazeramorou

transar com a pessoa de quem você sentiu saudade depois de um longo período. Não, aquilo era uma
exigência.Animalesca,repletadeumsensoimplacáveldeadoraçãoenecessidadecarnal.

Fiquei de joelhos mais uma vez, espalhei a gota perolada na ponta de sua grossa ereção, gemendo

conforme salivava com o desejo de chupá-lo, mas eu precisava mais daquela conexão intensa. Sentei nele
comforçaegriteiquandoseupauentroubruscamenteemmim.Oardeixoumeuspulmõesenquantomeu
interiorapertavaepulsavaaoredordeseumembroduro.Inclinando-meparaafrente,apoieiapalmadas
mãosemseupeito,nadireçãodocoração,eolheiemseusolhosverdesbrilhantes.

—Wes...—batideleveemseupeito—,vocêédeverdade.
—Evocêéumcolírioparaosolhos.—Eleinspirou,seuolharmedizendotudo.Quantoelesentiua

minha falta. Seu desejo por mim. E que o amor que sentíamos o tinha trazido de volta para casa. —
Caramba, você é linda demais. — Ele segurou meus quadris com força, deixando hematomas com a
intensidade.

Eu não me importava. Queria sua marca em mim. Saber que ele havia me marcado fisicamente

significava que ele estava em casa, em carne e osso, para provocar aquilo. Eu nunca mais o deixaria ir
embora.

Wespassouasmãosemminhacamisetaregata.Euatireieajogueiparaolado.Entãoocavalguei,eele

respiroucomforçaporentreosdentesefechouosolhos.

—Nãofecheosolhos!—Minhavoztremeu.
Weslambeuoslábios,mepuxouparacima,paraqueseupauquasesaíssededentrodemim,antesde

deixar a gravidade assumir e me fazer descer novamente. Nós dois ofegamos com a profundidade. Seu
membroinchouenquantoeuoapertava.

— Por quê, baby? — ele perguntou, metendo fundo dentro de mim. Seu membro duro como uma

rocha roçava o local perfeito dentro de mim. Acariciei seu rosto, tocando cada um de seus traços, me
certificandodequeeleerareal.Quandochegueiaoslábios,elesugouemordiscoumeusdedos,enviando
umchoquedepuroêxtaseatravésdemim.Minhabocetaapertouocercoeaumidadedeixouescorregadio
opontoemquenossoscorposseencontravam.Balançandoparaafrenteeparatrás,paracimaeparabaixo,
ele me deixou definir o ritmo. — Por quê? — perguntou novamente, brincando com meus mamilos,
puxando-osealongando-osatéqueficassemdoloridos,implorandopelocalordesuaboca.Apoiandoamão
nocentrodeseupeito,memovimenteinumvaivém,esfregandooclitórisemseuossopélvico.—Linda...
Vocêvaimefazergozar.

—Esseéoplano.—Alémdedistraí-lodasuapergunta.
MasWesnãopermitiriaisso.Elesegurouminhacinturacomforça,meimpedindodememover.Era

comoestarpregadanaparede,sóqueeuestavapresaaumenormepedaçodehomem,suculentoepulsante.
Choraminguei.Estavatãocompleta,maselemenegavaoprazerdecavalgá-loatégozar.

—Meconta.
Gireiacabeça,liberandoopescoçodatensãoquepareciaestarláháumavida.
—Baby,nosmeussonhososnossosolhosestãofechados—eudissesimplesmente.Eraumaresposta

vagaqueescondiaaverdade.

— Você sonhou muito comigo? — A pergunta me surpreendeu, indo direto para o ponto central de

medoqueeusentiaagora.Euacordavasozinha,destruídaecomumburacotãograndenopeitoquetodoo
Pacíficopoderiaentrarneleenãomeafogar.Nãorespondiaprincípio,masentãoelemexeuseupaudentro
demim,meacariciandoemumpadrãocircular,fazendooclitórispulsareorestodomeucorpotremer.—
Sonhou,linda?—Assentiemordiolábio,apreciandocadacontraçãoemmeuinterior.Nãoqueriaqueele
saíssededentrodemimnuncamais.Seeufossehonesta,nuncadesejeiqueelesaísse.Ponto-final.—Você
gozoupensandoemmim?—Seusolhosbrilhavamnumtomverde-escuroeaspupilasdilataram.

Suspirei e relaxei quando ele deixou que eu me movesse e balançasse os quadris para sentir um

pouquinhodealívio.

Inspirandosuavemente,respondi.Eufariaqualquercoisaporele,mesmoqueaquilomeenvergonhasse.

Eleestavadevolta.

—Àsvezes.Normalmentevocêdesaparecia,eeuestavasozinhaemumacamaestranha.
Ele segurou meus quadris, ajudou a me puxar para cima e controlou meu ritmo quando desci,

centímetroporcentímetro.Seupaugrossopressionoulentamenteostecidossensíveis,provocandoarrepios
emmeunúcleo,anunciandooorgasmoiminente.

—Nãofecheosolhos—pedinovamente.
—Eunãovoualugarnenhum.
Weslevantouotóraxesearrastouparatrás,atéapoiarascostasnacabeceiradacama.Seupauestava

incrivelmenteenterradodentrodemimeeuofeguei,deixandoacabeçacairparatrás.Meucabelotocou
minha bunda e suas coxas. Uma de suas mãos me segurou firme pela cintura, a outra desceu pela minha
colunaedepoissubiu,acariciandoentreasomoplatas,atéqueentrelaçouosdedosnomeucabeloepuxou...
forte. Ele forçou minha cabeça para cima até que estivéssemos olhos nos olhos. O aperto firme em meu
cabeloeocalorqueformigavanaraizfizeramadorsetransformarrapidamenteemprazer.Eugemia,com
abocapairandosobreadele.

—Foiissoaqui,linda.Oqueagentetem.Vocêeeu.Foiissoquememantevevivo.Eudevoaminha

vidaavocê.—Aslágrimasmeencheramosolhosenquantoeleolhavaparamimcomosepudesseenxergar
minhaalma.

Umedecioslábios,tocandoosdele.Engoliemsecoquandoduaslágrimasescorrerampeloseurosto.
— Não, Wes. Eu vivo por você. Você me faz acreditar que eu mereço mais. E, baby, você é o meu

mais...omeutudo.

Seguramosorostoumdooutroenquantonossoslábiossejuntavam,tomando,dando,amando.Oque

anteseupensavaseramornãotinhaabsolutamentenadaavercomisso.Eusabiaquenuncaamariaoutro
homemdojeitoqueamavaWestonCharlesChanningTerceiro.

Ele se afastou e traçou meu rosto com beijos, ainda dentro de mim. Era como se estivesse satisfeito

apenasporestarali,compartilhandoumsócorpocomigo.

—Euvoucasarcomvocêembreve.—Suarespiraçãoestavaquenteemminhaorelha,masaspalavras

foramabrasadoras,fazendoocaloremmeucoraçãomeenvolver.Aperteiocercoaoseuredoreelegemeu.

—Issofoiumpedido?—Moviosquadris,fazendo-olembrarcomoestávamosconectados.Oprazerde

tê-lo ali, firme e decidido, era muito afrodisíaco. Suspirei, me apoiei nos joelhos, me afastei alguns

centímetrosedepoismeabaixei,reacendendoofogo.

Elegemeuebrincoucommeusmamilosnovamenteantesdeseinclinarparaafrenteetomarumdeles

em sua boca quente. Segurei sua cabeça contra o peito, adorando tê-lo ali mais uma vez. Meus mamilos
doíamcomaexpectativa.Wessugouapontadura,afastando-seeatirandodaboca.Suasalivabrilhavano
bico,sobaluzdamanhã.Umaexibiçãosexyqueimitavaoqueestavaacontecendoláembaixo.

—Nãoestoupedindo,porquevocênãotemaopçãodedizernão—elerespondeuantesdepassara

línguaaoredordooutroseio.

—Émesmo?—Gemiegireiosquadris,buscandomaisatrito.
Elerosnouemmeupeito.
—Eusouodonodestecorpo.—Chupouapontacomforça,enviandochoquesdeprazerparabaixo,

medeixandoincrivelmentemolhada.Seuslábiossearrastarampelapele,atéopontoemqueomeucoração
batiaforte.—Eusouodonodestecoração.—Elelambeuebeijouapele,asmãosentrelaçadasemminha
nuca.Seuslábiospairaramsobreosmeus.—Nóssomososdonosdesteamor.—Selousuadeclaraçãocom
umbeijoqueentorpeceuminhamenteefezosdedosdosmeuspéssecurvarem.

Weston estava certo. Nós éramos os donos daquele amor e, pela hora seguinte, ele me mostrou

exatamentequanto,eeuperdiacabeçaváriaseváriasvezes.

FiqueiassistindoWesdormireanalisandocadarespiraçãosuadepoisquefizemosamor.Nuncapenseiqueo
simplesatodeobservarohomemqueeuamavadormir,respirareapenasexistirmedariaaquelapaz,mas
foi o que aconteceu. Ele tinha me surpreendido quando acordei com seu corpo abraçado a mim. Ainda
assim,enquantopassavaosdedosporseucabelo,euachavadifícilacreditarqueeleestavamesmoseguro,
ressonandoemcasa.Debilitado,masvivoedormindoaomeulado.

Derepente,aportadoquartoseabriueasra.Croftentrou.Elameobservou,depoisviuWes.Apilha

de lençóis limpos balançou em suas mãos quando ela ofegou. Eu sorri. O rosto de Judi se iluminou e as
bochechascoraramlindamente.Rápida,elacolocouastoalhaseoslençóisnacômoda,sevirouesaiudo
quarto.

Levantei devagar e vesti a camiseta branca que Wes tinha usado, permitindo que seu cheiro me

envolvesse.Deixeioquartonapontadospésefuiatéacozinha,ondeJudiestavapegandoalgumascaixas
noarmário.Suamãotremiaquandoelacolocouamisturaparapanquecasobreobalcão.

—Judi?—Passeipelobalcãoeelaparou,osombroscaindo.Emumaexplosão,elasevirouemepuxou

emumabraçoesmagador.

—Omeumeninoestáemcasa.GraçasaoSenhorládocéu.—Aslágrimassemisturaramcomoriso

enquantoeuaabraçava.—Agoranóspodemosserumafamília.

Láestavanovamente.Aquelapalavraquetinhacomeçadoasignificarmaisparamimdoquequalquer

outracoisa.

—SedependerdoWes,issovaiacontecermaiscedodoquevocêimagina.
Eladeuumpassoparatrás,suasmãosapertandomeusbraços.Franziuatestaeinclinouacabeça.
— Como assim? Ele fez o pedido? — A mão delicada foi para a boca enquanto seus olhos se

arregalaram.—Aqueledanadinho.—Seutomeradeespantoeemoção.

—Elenãomepediuemcasamento.
Judifranziuocenhoecolocouasmãosnosquadris.
—Oquê?
Euaencareielhedeioqueelaqueria.
—Elemeavisouquenósvamosnoscasar.
Amulherquemaishaviacuidadodele,depoisdesuamãe,abriuumlargosorriso.
— Eu lhe disse que, quando ele decide algo, sempre consegue o que quer. — Ela se virou, pegou a

frigideiraeoutrosutensíliosdequeprecisava.

—Oquevocêestáfazendo?—Olheiparaorelógio,quemarcavameio-dia.
—Umcafédamanhãdeboas-vindasespecialparavocês,meuamor.
É claro que sim. Judi demonstraria sua felicidade cozinhando. E eu comeria cada pedacinho. Meu

estômagojáestavacomeçandoaroncarcomaideiadesaborearumarefeiçãocaseira.DesdeoTexaseunão
comiacomidadeverdade.

Eu estava me servindo uma xícara de café quando um par de braços fortes e quentes rodeou minha

cintura.

—Hum,vocênãoestavaláquandoeuacordei.Nãogostodisso.—Seutomdeixouclaroqueelenão

estavabrincando.Eraestranhoouviraquilodomeunamoradodescontraídoecasual.Maisqueestranho.

Rindo,meapoieinele.Minhatêmporaentrouemcontatocomalgumacoisaáspera,quearranhava.
—Desdequando?—Euqueriasuavizarocomentárioqueeletinhafeito.Eunãogostavadaquelasúbita

mudança de personalidade. Antes, quando dormíamos na mesma cama, quem acordava primeiro sempre
deixavaooutrodescansar.Eraonossocostume.Agora,ascoisaseramdiferentes.

—Nãofaçaperguntassenãoquiserasrespostas—eleadvertiu,suavozmaisduraqueohabitual.O

Wes casual de sempre ainda estava lá, mas parecia enterrado debaixo daquela versão maculada de sua
personalidade.

Aquiloqueestavaarranhandominhatestatinhaumabordaafiadaquemecutucou.
—Ai.—Levanteiamãoeosdedostocaramotecido.
—Merda!—Ummurmúriodedor,combinadocomumsilvo,deixouabocadeWes,enquantosuas

mãosseguravamcomforçameusquadris.

Eumevireieobserveiomachucado.Nalateraldeseupescoçohaviaumgrandecurativobranco,queeu

tinhavistoantesdeatacá-lofeitoumaninfomaníaca.Nocentrohaviaumamancha,queestavaficandomais
vermelhaacadasegundo.

—Ah,meuDeus,otiro.Merda!Eudeviatersidomaiscuidadosa.—Foiquandomedeicontadeque

Wesnãoestavaabsolutamenteperfeito.Olheiparaelecomumolharmaiscrítico,agoraqueanecessidade
decompletarnossaconexãohaviasidosaciada.

Seu peito tinha várias manchas e contusões. Em um dos antebraços havia uma série de marcas que

pareciamqueimaduras.Comdedostrêmulos,examineiasferidas.

—Baby...—Onónagargantameimpediudefalar.
—Euestoubem.Nósestamosemcasaepodemosseguiremfrente.—Suavozerafirme.Umapontada

deraivacortavacomoumafacacadapalavramurmurada.

— Você não está bem. — Eu me inclinei e beijei cada machucado e cicatriz que encontrei. A mais

preocupanteeraadopescoço.—Porqueotironãoestácicatrizado?

—Ospontosabriramalgunsdiasdepoisdacirurgiaeprecisaramserrefeitos.Aparentemente,eupreciso

ficarnacamaotempotodoparaevitarmovimentosbruscosquepossamabriraferida.—Elesorriueeufiz

umacareta.Enquantoeleestavadesaparecido,euquaseenlouqueci.Eledeveterficadodezvezespior.Posso
imaginarotipodepacientequeelefoi.

Continuando meu exame do seu corpo, observando cada um dos ferimentos, notei as marcas em seu

antebraçoesquerdo,quepareciamvergõesvermelhos,jácomcasca.Quandofuicolocarabocasobreum
deles,eleseguroumeupescoço.

—Nãofaçaisso.Nãoqueroqueasuaperfeiçãosejacontaminadapelomal.—Suamandíbulaestava

apertada,eseusolhospareciamburacosnegroscomarosverde-esmeralda.

Sem dar atenção às suas palavras, olhei atentamente para uma das cicatrizes. Ele fechou os olhos e

tensionouamandíbula.

—Osolhos,baby.—Euolembreidaminhanecessidadedequeeleficassedeolhosabertos.Elesabia

que eu ainda estava abalada com seu rapto, e a única maneira de passar por isso seria se enfrentássemos
juntos.Tínhamosqueabrirasferidaspsicológicasefazê-lassangrarparaquepudéssemoscurá-las.

O olhar de Wes se prendeu no meu. Suas narinas abriam e fechavam enquanto eu pairava sobre as

feridas.Mantendocontatovisual,coloqueioslábiossobreumadasqueimaduras.Setivesseacontecidooque
eupensava—eeujátinhavistoumdoscapangasdeBlaineinfligiressetipodecastigo—,osterroristas
haviam apagado cigarros nos braços do meu lindo. Torturado sua pele bonita e bronzeada, deixando
lembretesdolugarondeeleesteve.Euqueriaapagaraquelasmemórias,substituí-lasporalgobelo.

Então,fizaúnicacoisaquepoderiafazer.Beijeicadamarca,reivindicando-o.
—Eusouadonadestecorpo—sussurreisuaspalavrasdevoltaparaele,indodobraçoemdireçãoao

peito.Coloqueioslábiossobreseucoração,beijeielambioespaço,domesmojeitoqueelefez.Wesgemeu
baixa e profundamente, mas manteve os olhos abertos. — Eu sou a dona deste coração. — Umedeci os
lábios,fiqueinapontadospésepasseiosbraçosaoredordeseusombros,tomandocuidadoparanãotocara
áreamachucadaemseupescoço.Aproximandooslábiosdosseus,eudisseaspalavrasfinais:—Nóssomos
os donos deste amor. — Então eu o beijei, longa e profundamente, com cada partícula de amor que
mantiveradentrodemimpelosdoismesesanteriores.

—Vocêsdoisvãoficarseagarrandoodiatodo,ouvãocomeroqueeupreparei?—Judiperguntoudo

outro lado da cozinha, interrompendo o que certamente seria uma nova rodada de sexo pesado bem ali
ondeestávamos.

Wesriuemmeuslábios.Comumamãoeleseguravaminhacintura,mantendonossoscorposcolados,e

com a outra agarrava intensamente minha bunda. O lampejo de tesão começou a se acender devagar em
meuventre.

Esfregueionarizcontraodele.
— Nós temos a eternidade, baby. Vamos comer. Você está muito magro — eu disse, sentindo os

contornosdascostelasquandopasseiamãoemseupeitonu.Eletinhaperdidopeso,masissonãoafetoua
perfeição do tônus muscular e do tanquinho. O

sexy em seu quadril estava um pouco mais acentuado,

quasecomosefosseumasetaapontandodiretamenteparaocentrodaminhaperdição.Espalmeiamãoem
seupau,quejáestavameioduro.—Maistarde?—prometicomumapergunta.

Eleseguroumeutraseirocomforçaeseesfregouemmeuclitóris.Caramba,eleconseguiaacertarmeus

pontossensíveissemnemprecisartentar.

—Tudobem,linda,masvocêéminha.Odiatodoeanoitetoda.
Bufei, fiz um coque bagunçado no alto da cabeça e o prendi com um elástico que tinha no pulso.

Algumas mechas caíram ao redor do meu rosto enquanto seus olhos pareciam viajar por minhas pernas
nuas.Permitiqueeleexaminasseminhascoxasemeupeito,ondeotecidoseesticavasobreosseiosnus.Ele

mecomeucomosolhos,oqueimediatamentefezcomminhascoxassejuntaremparaaliviarumpoucoda
pressão.

—Neandertal—respondiedeiumapiscadinha.
Elemepuxouemsuadireção,segurandominhacinturaeesmagandomeupeitocontraoseu.Entãose

inclinouparapertodomeuouvidoesussurrou:

— Ah, linda, você não faz ideia. Eu sobrevivi só por causa da lembrança deste corpo, dos seus lábios

rosadosemvoltadomeupauedocalordasuabocetameapertando.Euvoutecomerfeitoumhomemdas
cavernas. — Sua respiração era pesada, fazendo cócegas na minha orelha. Suas palavras serviram para
enfeitiçareexcitar,atéqueeleterminoucom:—Euprecisodisso.Precisodevocê.Sempre.

Eumederretiemvoltadele.
—Podemospularocafédamanhã?—faleiemvozalta,esperançosa,meusexojápulsandodetesão,

ansiosopelaintrusão.

—Ah,não.Nãopodem!Eufizumbanquetedeboas-vindasparaomeumenino.Venhamcá,vocês

dois!—Judinospuniucomumhumpfexagerado.Weseeunãoconseguimosconteroriso.Nossoestado
deexaustão,comocoraçãorecuperado,eanecessidadeloucadeconexãofísicaumcomooutroestavam
nosdeixandodelirantes.

—Certo,Judi.Vamoscomer,vamoscomer—Wesconcordou.
Euqueriafazerbeicinho,efiz,atéquemevisentadaàbancadaesendoservidadeumpratorepletode

bacon, ovos e panquecas, com frutas ao lado. Olhando para o prato de Wes, vi os mesmos itens. Algo
naquilomesurpreendeucomumaenormedosedealegria.Derepente,euestavafaminta.Sentiafomepela
primeiraveznoquepareciamanos—maseram,naverdade,sóalgumassemanas.VerWescomendoas
panquecaselevouminhafomeaproporçõesextremas.Empoucotempo,euestavatãocheiaqueprecisaria
quemelevassemrolandoparaforadacozinha.

— Judi, você se superou — Wes falou, limpando o próprio prato. Seus olhos começaram a piscar,

sonolentos.Emummêselehaviapassadopormuitomaisdoqueamaioriadaspessoaspassanavida.

—Quetalumbanho?—sugeri.
Seus olhos se abriram totalmente. Brilharam num tom verde impressionante de grama recém-cortada

queeuconheciaequesinalizavaqueeleestavaexcitado.

Eleselevantouesegurouminhamão,meajudandoadescerdabanqueta.
—Comcerteza.Vocêprimeiro.
Euriereboleienquantocaminhavaàsuafrente,devoltaparaonossoquarto.
—Vocêsóquerolharpraminhabunda.
—Podecrer.

Ovaporpreenchiaobanheiroquandoentreidebaixodaágua.Westinhaumdaquelespulverizadoresque
imitamchuvamuitoacimadoboxe,cobrindooespaçoemcorrentesreconfortantesdeáguamorna.Havia
doisoutrosbocaisfixosnaslateraisparaatingircomforçamáximacostasdoloridasepeito.Tendoosurfe
comoseupassatempoprincipal,eutinhacertezadequeanecessidadedeteropeitoeascostasmassageados
eragrande.AquiloafastavaatensãodepoisdeumlongoperíododeatividadesnaáguageladadoPacífico.

Wes entrou no banheiro, tirou a calça do pijama e abriu a porta de vidro. Deixei meu olhar vagar

descaradamente por todo seu corpo nu. Ele tinha removido o curativo. A linha do corte começava na
jugularedavaavoltaatéanuca,marcadacomváriospontosminúsculos.

Eumeaproximeiomáximoquepude,suaereçãogrossacutucandomeuventrequandomemovipara

perto,querendoveroferimentodabala.Timidamente,levanteiamãoatéopescoçodele.Seucorpointeiro
enrijeceu,maselemepermitiuexaminaraferida.

—Comovocêsobreviveuaisso?—perguntei,sabendoqueamaioriadaspessoasquelevamumtirono

pescoçosangraatémorrer.

—AGina—eledisse,comoseissorespondesseàpergunta.
Fizumacareta,percebendoquenãohaviasequerperguntadoseelaestavaviva.
—Elafezisso?
Eleassentiu.Seucorpopassouderígidoparadurofeitopedracomapergunta.
—Tecnicamente,sim.—Foitudooqueeledisse,eeunãopediqueexplicasse.Wesestavadevoltae

contaria o que aconteceu quando estivesse pronto. Eu não sabia muito sobre essas coisas, mas sabia que
pressionaralguémparareviverdeimediatoumasituaçãoruimpodeserprejudicial.Eunãoqueriaafastar
Wes. Em vez disso, eu o manteria bem perto e o envolveria com o meu amor. Do mesmo jeito que ele
haviafeitocomigoquandoconteioquetinhaacontecidocomAaron.Eupressionariaporinformaçõesmais
tarde.

—Quebom,baby.
Eleengoliuemsecoecolocouasmãosnaminhacintura,mepuxandocontraseupeitoliso.
—Quandoelesatiraramemmim,elaagiurápido.Cobriuoburacoefezpressãosuficienteparaimpedir

queeuperdessemuitosangueatéaequipemeatender.Fuioprimeiroasair.

Traceiaferidacomodedo.
—Dói?
—Sim.Todavezqueeumemexoouengulo—eleadmitiu.Querendoafastarseupensamentodador

e voltar para o nosso momento de celebração, me inclinei e beijei ao redor dos pontos, me movendo de

encontroaoseupeito.

—Quetaleufazervocêsesentirmelhor?
Wessorriu,seusolhosbrilhandocomluxúria.Eleumedeceuoslábios,eeuosobserveicomdesejo,mas

haviaoutrapartedelequeexigiaatenção.

Beijandoseupeito,deslizeialínguapeloseuabdomeedesciatéoumbigo,antesdemeajoelharnopiso

frioemolhado.Wespegouumatoalhaaoladodoboxeeadeixoucairnochão.Aáguamolhouotecido
bege,escurecendo-o.Fizumacaretaeeleapontouparaminhaspernas.

—Paraosseusjoelhos.Nãoqueroquevocêsemachuque.
Sorri,coloqueiatoalhadobradaembaixodosjoelhoseagarreiseusquadris.Inclinei-meparaafrente,

deslizandoalínguaportodooseubaixo-ventre.Eleseapoiouentreacerâmicaeovidro,emladosopostos.
Ávida,envolviamãoemtornodesuaereçãoesegureifirme.Seueixotensionounadireçãodomeurosto,a
cabeçadoseupauapoucoscentímetrosdosmeuslábios.Semtirarosolhosdele,lambiapequenafendana
ponta.

—Porra!—Elefechouosolhosegemeu.
—Abraosolhos,Wes.—Aspalavrassaíramapressadasedoloridas.
Umadesuasmãosseentrelaçouemmeucabelo.
—Mia,linda,euestouaqui,esperandoaminhamulhercolocaresseslábiosrosadosnomeupaueme

fazeresquecerdetudo,menosdoparaísoqueéasuaboca.

Quando Wes falava de forma selvagem durante o sexo e usava aquele tom de comando, eu perdia a

cabeça.Ondasdeeletricidadeformigaramnapontadosmeusdedos,descendopelomeucorpo,seguindo
atéoclitóris,quedoíaelatejava.

Antesqueelepudessedizeroutracoisa,coloqueiseupaugrossonaboca,atéagarganta,deumavezsó.
— Puta merda. Que delícia — ele grunhiu enquanto eu estreitava as bochechas e usava a língua para

estimularapartedebaixodeseumembro.

Euadoravaofatodeelegostardefalarduranteosexo.Levaromeuhomemaoêxtaseváriasvezesme

faziasentirumarainha.Passandoalínguapelaslaterais,brinqueicomele.Umasériedepalavrõesesuspiros
saiu de seus lábios enquanto eu lhe dava prazer. Descendo mais a mão, acariciei as bolas, engolindo-o
profundamente.Elecontinuousegurandomeucabelocomforça,oqueeraumasensaçãonova.Nãoera
algoqueeletivessefeitoantes.Eraquasecomoseeleestivessecommedodequeeumeafastasse.Ouentão
elequeriaocontrole.Algomeincomodounofundodamenteenquantoelemetiadeleveemminhaboca.

Quandoolheiparacima,nãogosteidoquevi.Seusolhosestavamabertos,masnãoestavamemmim.

Olhavamfixamenteparaaparede.Eumeafasteieeleapertouamãonomeucabelo,tentandomeforçara
voltarparaoseupau.Eunãotinhacertezasesuamenteestavaemqualquerlugarnosarredoresdamansão,
nascolinasdeMalibu,ounaquelechuveirocomigo.Balançandoacabeça,recueicomforça,deixandoseu
paubaternoabdome.

—Baby,voltapramim—faleicomosomdaáguacaindoaonossoredor.Elenãorespondeu.—Wes!

—chameimaisalto.

Elepareceuacordar.
— O que foi? — Piscou algumas vezes e acariciou meu rosto com toques delicados, usando apenas a

pontadosdedos.Assimeramelhor.Pareciamaiscomohomemqueeuhaviaescolhidoparacompartilhar
minhavida.

—Mantenhaosolhosemmim.Euqueroquevocêmevejateamar.

Elesorriu,efoiacoisamaislindaqueeuvinoquepareciaumaeternidade.Aquelesorrisomelembrava

delongospasseiosnapraia,surfar,jantarcomidagourmet,fazeramorebeijaratéquenossoslábiosficassem
inchados.Eraomeunamorado,vivoeinteiro,totalmentecomigonaquelemomento.

Fechandoabocamaisumavezaoredordele,redobreimeusesforços.Leveisuaextensãoatéagargantae

mantiveosolhosnosdele,semnuncaafastaroolhar.Apontadosdedosdeletocoumeurostoenquanto
inspirava,ofegante,gemendoemeincentivando.

—Nossa,Mia,suabelezamequebraaomeio.Eunãosouinteirosemvocê—elefalou,enquantoeu

chupava seu pau. Podia sentir seu corpo tremer onde eu o segurava, nos quadris. — Você vai me fazer
gozar.Seafastequeeuvoutecomercontraaparededochuveiro—eleordenou,maseunãoouvi.Emvez
disso,continueioqueestavafazendo.Euiavirarseumundodecabeçaparabaixo.

Chupandocomforça,mantiveosmovimentos,deixandoosdentesroçaremaolongodeseumembro

sensível.Seusquadrisfizeramumalevepressão.Umamãodescansounaparededeazulejo,eaoutrasegurou
meurosto.Comapontadopolegar,Westraçoumeuslábios,esticadosemseucomprimento.

—Vocêvaiengolir,baby?—Elecontinuouseuspequenosmovimentosquandooencorajei,mantendo

oritmo.

Assentiaoredordoseueixo,levei-oatéagargantaegemi.Eusabiaqueeleestavaperto,queasvibrações

eoapertodaminhagargantaolevariamaopontosemvolta.

—Porra.Porra.Porra.—Seusolhosnuncadeixaramosmeusenquantoelebombeavaosêmenquente

naminhagarganta.Engolicadajato,sugandosuaessênciasalgada.

Quandoseusquadrisdesaceleraramparaumritmosuave,permaneciali,deixandoalínguadeslizarpor

todooseucomprimentoamolecido,lambendoebeijando,atéqueelefinalmenteparou.Eleenganchouas
mãosfortesdebaixodosmeusbraçosemelevantou.Wesmeabraçou,puxandomeucorponucontraoseu
conformeseuslábiosvinhamdeencontroaosmeus.Tomouocontroledobeijo,sempressa.

Nósnosbeijamosnochuveiroatéaáguaficarmornaeseupauestarduronovamente.Minhaexcitação

lambuzouseusdedosgrossosquandoeleenfioudoisdelesprofundamenteegemeuaoperceberafacilidade
comquemeucorpoodeixavaentrar.Euestavaencharcadaentreascoxas,enãosópelobanho.Não,oato
de engoli-lo, de ficar ajoelhada para ele, submissa ao seu prazer, me deixou incrivelmente excitada. Eu
adorava fazer um bom boquete — mais que isso, adorava ter aquela pequena fração de poder sobre um
homemtãoforte.

—Vamos.Temumaspartesdoseucorpocomqueeuprecisomefamiliarizardenovo.—Elemetirou

dochuveiroemeenvolveuemumatoalhamacia.

—Émesmo?
—É.Agoraváparaacamaeabrabemascoxas.Euqueroenterrarorostoentreassuaspernas.Preciso

vervocêsedesfazendopramimenquantoeutefaçogozar.Seprepare,Mia,porqueumaveznãovaiser
suficiente.—Seuolhartraçouminhascurvasquandodeixeicairatoalha,deiteinacamaeabriaspernas.Os
olhosdeWesescureceramtantoqueparecianãohavernenhumtomdeverde.

Quandoatoalhaaoredordosquadrisdomeuhomemcaiu,tenteinãosalivar.Apenasengoliemsecoe

o desejei novamente em minha boca. Talvez ele quisesse fazer um meia nove, permitindo que nos
perdêssemosumnooutro.

UmdosjoelhosdeWesseapoiounacama,depoisooutro,enquantoeleseacomodavaentreminhas

pernas abertas. Seus dedos abriram os lábios do meu sexo, então ele se inclinou e me lambeu de baixo a
cima.

—Humm.Sabeoqueeuvoufazercomvocêhoje,baby?—Suavozestavacheiadedesejo.

Respireiprofundamenteeesperei.Seupolegargiravaaoredordomeuclitóris,eeupressioneiocorpo

embuscademais.

—Voubrincarcomasuabocetamolhadaatévocêdesmaiar.Depoisvoumeternelaedormircomo

meupaudentrodevocê,comacabeçabempertoparalamberosseusseios.Tudobempravocê,linda?

—Mefode—sussurrei.Suaspalavraspintaramumquadroextremamentesensualemminhamente.
—Esseéoplano—eledisseemedeuumtapanabundaantesdemergulharemmim.

Gritosdegelarosangueatravessaramaserenidadedomelhorsonhodaminhavida.Weseeuestávamosem
umailhatropical,sónósdois,nosbanqueteandoumnooutrodiaenoite.Erasexy,selvagemepareciauma
luademel.Atéqueossonsvindosdohomemdeitadoaomeuladomefizeramvoardaterrafelizparame
estatelardiretamentenocentrodoinferno.

OcorpodeWesestavacontorcidoentreoscobertores,acabeçavirandoparaafrenteeparatrás.Seu

corposearqueavaparaforadocolchãoenquantoelecontinuavaagritar.Osuorumedeciasuapele,eeu
tenteitocá-lo.Nomomentoemquecoloqueiumbraçoemcimadele,elemeempurrou.

—Nãoencostaemmim,porra!Fiquelongedela!—gritoucomtodaaforça.
Quemerdaeraaquela?Puleidacama,acendiasluzes,maselenãoparoudesedebater.Opesadeloo

tinha envolvido com suas garras firmes. Eu havia lido em algum lugar que você não deve tocar em uma
pessoaqueestásedebatendoduranteosono,porqueelapodetemachucar.Semsaberoquefazer,peguei
umcopodeáguaqueestavaaomeulado,fizumaoraçãoaocaraládecimaedespejeioconteúdosobreo
meuhomem.

Seus olhos se abriram e ele se sentou, balançando os braços. Uma mão estava fechada, pronta para

atacar.Sim,euestavafelizporterlidoamatériasobreterrornoturno,oueupoderiaestarjogadanochão
comumolhoroxo.

— Mia! Mia! — ele gritou, olhando em volta, com os olhos inexpressivos e sem foco. Seu tom era

desesperado.Chegueipertoosuficienteparaqueelepudessemever.—Ah,graçasaDeusvocêestábem.

Eleagarroumeusquadris,mejogounacamaeestavaemcimademimemdoissegundos.Oslençóiseo

edredom foram jogados para fora da cama enquanto Wes beijava, mordiscava e lambia meu pescoço,
ombroseiaemdireçãoaomeupeito.Elenãoparouparatirarminhacamisola,sóempurrouasalçaspara
baixo e libertou meus seios. Sua boca tomou um deles, ao mesmo tempo em que a mão escorregou até
minhacalcinhaedoisdedosafundaramemmeucalor.Eraumencaixeperfeito.Meusexoestavainchado
das aventuras anteriores, mas isso não o impediu. Ele estava perdido dentro de sua mente, e eu era o
caminhodevolta.

Rapidamenteeleempurrouminhacalcinhaparabaixo,emenosdeumminutoapartirdomomentoem

queoacordeieuestavapresaaocolchão,comsuaereçãofincadaemmim.Elepareciaumamáquina,me
penetrandosemparar,semdelicadezaalguma.Seuúnicoobjetivopareciaseranecessidadedeapagaroque
estavaemseusubconsciente.

—Teamo,teamo,teamo—elemurmuravaenquantomecomia.—Nãováembora.
Euosegureicommaisforça,suapélvisseesfregandoemmeuclitórisenquantoondasdeexcitaçãome

atingiam dolorosamente, no ritmo da punição. Eu era escrava do corpo daquele homem, e ele, o meu

mestre.

Os olhos de Wes se fecharam com força, os lábios presos entre os dentes enquanto ele me fodia sem

pensar.Mãosfirmesseguravammeusquadris,esmagandonossoscorposumnooutro.Enquantoeleentrava
esaíadedentrodemim,começouafalarrapidamente,fazendopedidossemsentido,departirocoração,
comoseeunãoestivessealiparaouvi-los.

— Quero você. — Estocada. — Preciso de você. — Estocada. — Fique. — Estocada. — Não vá. —

Estocada.—Euteamo.—Estocada.—MinhaMia.—Estocada.

Passando os braços e as pernas em volta de seu corpo, eu o segurei o mais firme que pude. Minha

vontadeeraprotegerohomemqueeuamava.

Seusquadrispararamdesemovercomtantarapidezefirmezaquandoeleabriuosolhos.
—Mia,vocêestáaqui.MinhaMia.—Aspalavraseramreverentes,comose,nocasodeelepiscar,eu

fossedesaparecer.

—Wes,baby,euestouaqui,bemaqui.—Eumeagarreiaoseucorpo,querendoqueelesentisseocalor

daminhapeleeaforçadosmeusmembrosàsuavolta.

Pequenaslinhasapareceramaoredordeseusolhosvidrados.
—Façaissoacabar.Vocêprecisafazerissoacabar.—Seutomeradesesperado,eeuteriafeitoqualquer

coisaparadaroqueeleprecisava,preenchendooespaçocomamor,luzetudooquenósdoiséramos.

— Pegue o que você precisa de mim — sussurrei e beijei seu cabelo, a testa e qualquer parte que eu

pudessealcançar,atéqueosimpulsosdeseucorponomeumeimpediramdefazerqualquercoisaquenão
fosseabraçá-lo.

Wes colocou os dois braços ao redor dos meus ombros, debaixo de mim. O apoio que isso lhe

proporcionouolevouàloucura.Eleintensificouoritmoemebalançouemsuaereçãomaciaeduracomo
aço com tanta força que meus dentes batiam. Não havia nada que eu pudesse fazer, exceto me segurar.
Caramba, aquilo era selvagem. Perto do fim, quando aquela fina camada de sanidade estava prestes a se
quebrar,eleenfiouamãoentrenossoscorposecirculoumeuclitórisatéqueeuencontrasseprazer.Aquela
pequenapartículadedecência—anecessidadedeWesdemesatisfazer—mefezlembrardequeohomem
queeuamavaera,nomomento,umaalmaperdida,ecomaminhaajudaelesairiadaescuridãoevoltaria
paraaluz.

Nos dias seguintes, o padrão foi o mesmo. Wes fazia amor comigo à luz do dia, quando se parecia mais
consigo mesmo, e me fodia cruamente à noite, tirando do meu corpo o que ele precisava para afastar os
pesadelosqueencontravanocaminhodevoltaparacasa.

Exaustadepoisdetransarmosintensamentenaquartanoitedeleemcasa,eumevirei,encontrandoseu

peito.Aansiedadeeomedoqueohaviamcontroladonomomentoemqueoacordeidopesadelo,atéo
sexorápido,finalmenteseesvaíramquandoelegozoudentrodemim.Durantemuitotempodepois,eleme
adoroucombeijossuavesesussurrosdearrependimentoeamor.Arrependimentopormeusarpormotivos
egoístas,eamorporqueelesabiaqueeufariaoquefossenecessárioparalivrá-lodomalqueviviaemsuas
memórias.Aspalavrasquebradasqueelesussurravaduranteoatorevelavamqueeletinhapassadoporuma
provaçãoterrível.Eleprecisavademaisajudadoqueumapausatemporárianocorpodamulherqueamava.

Aquelemonstrorastejandoemsuacabeçaprecisavasereliminado,damesmaformaqueeutinhaeliminado
omeudepoisdeseratacadaporAaron.

Decidiqueerahoradefalarsobreoelefantenasala.Pelomenososuficienteparaqueelepudessedaros

primeirospassosacaminhodacura.

— Baby, você precisa se consultar com alguém por causa desses pesadelos e da sua resposta a eles. —

Abaixeioqueixoeobeijeiacimadocoração.

Eleenrijeceuemmeusbraços.
—Vocêestábravaporqueeuestouusandooseucorpo?Eunãotiveaintenção.Porra,Mia,eunãosei...

—Elepassouamãopelocabelo.—Vocêéaúnicacoisaquefazessascoisaspararem.

—Wes,tudobem.Euamoseroquevocêprecisaparasecurar.Masoqueéqueeuestoufazendoparar?

—Foiaprimeiravezquepergunteisobreissodesdequeelevoltaraparacasa.

Seusolhosencararamosmeus.
—Aslembranças.Elasaparecemquandoeudurmo,eeunãoconsigoafastá-las.
—Atéqueasuamenteeoseucorpoencontremoutracoisaemqueseconcentrar?—Sorriebalancei

assobrancelhas,tentandoaliviaraintensidadedorumoqueaquelaconversaestavatomando.

Elemeolhou,semjeito.
—Sim,exatamente.—Wessuspirouepassouamãoparacimaeparabaixoemminhascostasnuas.

Depoisqueusavameucorpo,eleprecisavasereconectarcomsuasemoções.Passavaumlongotempome
acariciando.Achoqueeraoseujeitodetercertezadequeeuestavabem.

—Vocêpoderiamecontarsobreumadelas?—Prendiarespiraçãoetenteidemostrarqueeraforte.

Forteosuficienteparaouviroqueeletinhaadizer.

Wesnegou,esuamandíbulaseretesou.
—Linda,vocênãoquerficarcomessamerdanacabeça.
—EuteconteisobreoAaron.—Eleestavaprestesaabriraboca,contestarasemelhançadasituação,

mas segui em frente. — Eu sei que não é a mesma coisa, mas foi traumático para mim. Aquilo me
machucou,assimcomoissoestáprejudicandovocê,lindo.Senósvamosserumcasal,parceirosemtodasas
coisas, temos que ser capazes de tirar a dor um do outro, aliviar o peso dos nossos ombros. Duas pessoas
juntasfazemtudoficarmaisleve.Comeceaospoucos.Mecontaoqueaconteceuquandovocêlevouotiro.

Wes fechou os olhos e engoliu. Não os abriu novamente por tanto tempo que pensei que houvesse

dormidoouestivessetentando.Masentãoelefalou:

—Elesnosmantiveramacorrentadosàparede,comosbraçosacimadacabeça,amarradoscomcordas.

Eununcafiqueitãotensoquantonaquelemomentoemqueeunãotinhamobilidade.Elespassavammuito
tempo nos chutando, jogando coisas em cima da gente, cuspindo na nossa cara. Basicamente, o pior que
você pode pensar deve ter acontecido. Naquele dia, eu sabia que alguma coisa estava acontecendo. Os
homens não estavam mais contando piadas e brincando com seus brinquedinhos, ou seja, a gente. Eles
estavaminstáveisefalandocomagressividade.Eracomoseestivessemcommedo.Talvezsoubessemoque
estavaporvir.Eaí,derepente,ouvimostiroseosomdehelicópteros.Eunãosabiaoquepensar.

Eleinspiroueeutireiumamecharebeldedecabelodasuatesta.Elenãofalouporalgunsmomentos,e

eumepergunteiseelecontinuaria.

— O que aconteceu depois? — Eu não queria pressionar, mas sabia que ele precisava tirar aquilo do

peito.

Comumaexpressãosombria,eleabriuosolhos.

— Dois dos terroristas ficaram de joelhos e rezaram. Como qualquer homem faz quando está com

medo.Elesrezaram.Logodepois,quandootiroteiopiorou,euouvipassosevozesfalandoinglês.Umdos
homensergueuaarmaeatirounaprópriacabeça.Ooutromeolhoucomnojo,virouaarmaedisparoude
qualquerjeito.AGinagritou.Osbraçosdelaseabaixaramecaíram.Umadasbalaspegounapernadela,
masoutraatingiulogoacimadasmãos,arrebentandoacordaeadeixandolivre.

ArespiraçãodeWescomeçouaficarmaisofegante,entãoeumeinclineiebeijeiseupeito,pescoço,testa

enariz.

—Tudobem,baby.Euestoubemaqui.Continua.Mecontaoresto.
Elesegurouminhanuca.Nãomepuxouparabeijá-lo,sómeseguroueolhounosmeusolhos.
— O homem chegou perto de mim e gritou alguma coisa. Apontou a arma para a minha cabeça.

Quando disparou, a porta da cabana explodiu. Ela foi literalmente destruída em uma nuvem de fumaça.
Outra arma disparou quando o homem estava olhando para a porta, e eu vi o corpo dele cair com um
buracodebalanomeiodosolhos.

Euoabraceicommaisforça.Seustremoresondulavamemmeucorpoenquantoeuouviacadapalavra.
—AGinarolou,pegouumpanosujoqueestavacaídopertodagenteeoapertounaferidanomeu

pescoço, enquanto uma equipe de soldados americanos invadia o lugar. Eles falaram umas coisas em um
walkie-talkieoualgoassim.Eunãoseidireito.Aúltimacoisaquelembroédeestarsendocarregadoporum
deles,correndoparaumhelicóptero.Nuncavouesquecerobarulho.Eraensurdecedor.Explosões,gritos,
tiros,choro.—Elepassouamãonorosto.—Mia,euescrevofilmesquetêmefeitosespeciais,masissonão
temnadaavercomacoisareal.Nadasecomparaaomedoquevocêsentenumcativeiroassim.Mesmo
quandoeuestavasendoresgatadopelosmilitares,euaindaachavaqueiamorrer.Queninguémpodeviver
depois daquilo que aconteceu. E a Gina... meu Deus! — As lágrimas encheram seus olhos e caíram pelo
rosto em uma cascata. — Ah, baby, as merdas que fizeram com ela — ele soluçou. — Ela vai ficar
traumatizadapelorestodavida.

AslágrimasdeWesencharcaramminhapeleenquantoeuoabraçava.Agoraeleestavasentadoehavia

nos posicionado de modo que fiquei em seu colo, com as pernas ao redor de seus quadris. Ele estava me
usandocomoumcobertor.Mantiveosbraçosemvoltadocorpodele,mesmoquandoaslágrimasdesciam
pelo meu ombro e ao longo da minha coluna. O tempo todo eu dizia como ele era corajoso, que agora
estavatudobemequenósdoisiríamossuperaraquilo,maselenãoparavadechorar.Wesestavaapoucos
passosdeumcolapso,maseuestavaláeoajudariaajuntarospedaços,umapeçadecadavez.

Ele caiu em um sono inquieto, me segurando junto ao seu corpo, sem afrouxar o aperto. Eu era sua

salvaçãoe,nofimdascontas,issomedeixavabem.

—Paracomisso!—EuriemseupescoçoenquantoWesapalpavaminhabunda.

Osomprofundodesuarisadatocouminhaalma.Elemurmurou,segurandomeutraseiro.
— Eu não consigo. — Se esfregou em meu pescoço e mordeu a base. — Você está absolutamente

deliciosanestasaia.Eudeviatertelevadoamaisreuniõesdenegóciosnaquelemêsquenóspassamosjuntos.
Vocêestáparecendoumabibliotecáriasafada.—Elepressionouomembrodurocontrameutraseiro.

Euhaviaescolhidoumasaialápispretaeumablusadesedaazul.Judimegarantiuqueeupareciauma

profissionalequecausariaboaimpressãonosexecutivosquedirigiamoprogramadodr.Hoffmanna

cabo, realizado pela Century Produções. A única coisa que eles me pediram foi que eu não usasse nada
verde.Aparentemente,muitosdoscenáriosseriamumatelaverde,oquesignificavaque,seeuusasseessa
cor,desaparecerianasimagensqueelesiriaminseriratrásdemim.

Oprogramanãopagariaminhacomissãodeacompanhantedojeitoqueeutinhaimaginado.Afamosa

produtoranãoassinariaumchequeparaumaempresachamadaExquisiteAcompanhantesdeLuxo.Millie
haviaelaboradoumcontratoàparte,denominando-seminhaagenteecobrandoamesmataxadecemmil
dólaresparagarantirqueeuteriaodinheirodequeprecisavaparapagarBlaine.Dinheiroqueeuagoradaria
ao meu irmão. Max me olhou como se eu tivesse duas cabeças quando sugeri parcelas mensais.
Independentementedoqueeledissesseoufizesse,receberiaodinheirodevolta.Fimdepapo.

PorcausadotrabalhodeumanocomaExquisiteAcompanhantesdeLuxo,tivequedeixarmeuoutro

agentepoucomaisdenovemesesantes.FiqueicontentepelofatodeMillietertinonosnegóciosparagerir
esse novo lado do nosso acordo. Meu último agente não havia me conseguido nada rentável ou que
definisseminhacarreira,porissonãofoigrandecoisaparanenhumdenósquandoeuodispensei.

CobrindoasmãosdeWescomasminhas,mepermitialgunsmomentosdepurafelicidadeantesdeme

virar,darumselinhoemseuslábiosemeafastar.Seusolhosestavamcheiosdealegriaquandoeleavançou
emminhadireção,mesegurandopelacinturaemeprendendoemseusbraçosfortes.

—Ei,nãoéjusto.—Batiemseupeito.—Vocêémuitomaisfortedoqueeu!—Fizbeicinho.
— É melhor acreditar. Nada vai me impedir de ter você. Não entendeu isso ainda? — Ele sorriu e

beijoutodoocaminhodaminhaclavículaatéalateraldopescoço,seguindoparaaorelha.—Humm—
murmurou,eosomenviouumchoqueescaldantedeluxúria,arrepiandominhapele.

—Wes...—gemi,inclinandoacabeçaparatrás,dando-lhemaisacesso.Suabocafaziacoisasqueme

deixavamlouca.Eumetransformavaemumaidiotasemprequeelemetocava.—Baby,eutenhoquesair
promeuprimeirodiadetrabalho.

Elelambeudelicadamenteolóbulodaminhaorelha,seusdedosalisandominhabunda.

—Estábem,estábem.Euseiquevocêtemqueir.
Beijeiseuslábios.
—Oquevocêvaifazerhoje?—perguntei,comumapitadadeansiedade,emboratentasseescondê-la

atrásdeumsorrisotímido.

Eledeudeombros,estendeuasmãoseasdeixoubaternascoxas.
—Achoquevousurfaroutalvezmalharemcasa.—Esfregouasmãosnopeito,paracimaeparabaixo.

—Querofazeropossívelprarecuperaraforma.

Colocandoumamãoemseurosto,afasteiumamechacomoindicador.
—Vocêprecisacortarocabelo—provoquei.
—Entãoeuvoucortarocabelo—eledisse,decidido.
— Ei. — Passei os braços ao redor da sua cintura e apertei a bochecha em seu peito. — Foi só uma

sugestão.—Comoqueixoaindaapoiadonele,olhei-onosolhos.Elesestavamnumtomverdenormal;só
aparentavamcansaço.

Ele esfregou minhas costas, entrelaçando os dedos na minha nuca, e me puxou para perto, até nossos

lábiosestaremamilímetrosdedistância.

—Nãosepreocupecomigo.Sepreocupecomvocêeodr.Amor.
Revireiosolhos.
—Ocaraécasadocomumatopmodel.
—Sim,umatopmodelbemnova.Eumpalito.Acrediteemmim.—Elepressionouosquadris,passou

asmãospelalateraldomeucorpoeseguroumeusseios.—Quandoelederumaolhadanessascurvas,vai
desejarnãoterescolhidoumpicoléquandopoderiaterumsundaeduplo.

Deirisadaemseupescoço.
—Vocêacaboudemecompararcomumasobremesa?
Eleriu.
—Vocêtemogostododocemaissaboroso.Nadamenosqueisso,linda.
Recuei,pegandominhabolsa.
—Fiquebemhoje.Vouficarcomsaudade.—Virando-me,sopreiumbeijoparaele.
—Baby,euvousentirasuafaltamaisdoquevocêimagina.—Eleacenoueeusaíparaosolforteda

manhãnaCalifórnia.

Alimusineestavaesperando.NormalmenteeuteriapreferidoircomaSuzi,jáquenãoausavahavia

bastantetempo,masWesinsistiu.Alémdisso,euestavausandoumasaialápissexy,oquetornavaimpossível
andardemoto.

Assim que entrei e me acomodei no banco de couro preto, soltei a respiração, que parecia estar

segurando havia meses. A despedida de Wes ficou em mim como se eu tivesse passado pela seção de
perfumesnoshopping.

Baby,euvousentirasuafaltamaisdoquevocêimagina.
Parte de mim queria ficar em casa com ele, mergulhada em sua essência, dia e noite. Só que isso não

curarianenhumdenós.AindaqueWesestivessesofrendo,eutinhameusproblemaspararesolver.Quando
ele sofria com o terror noturno e buscava conforto em meu corpo para, em seguida, virar para o lado e
dormir,eranessemomentoqueminhapreocupaçãosurgia.Euficavaacordada,observando-odormirpelo
máximodetempopossível,medeleitandocomofatodeeleestaremcasa,inteiroemeu.Oquenãoera
exatamenteverdade.Wesestavavivoeinteirofisicamente.Jásuamentetinhamaisburacosqueumqueijo
suíço.

Depoisdeumasemanajuntos,eusoubequeeleprecisavadeajuda,eeraresponsabilidademinha,como

sua companheira de vida, conseguir o que ele necessitava. Naquela noite eu pesquisaria alguns terapeutas.
Talvezligasseparasuairmã,Jeananna,epedisseaopiniãodela.Wesnãoiaquererqueeucontasseparasua
mãesobreoterrornoturnoousobresuafaltadevontadedevoltaraotrabalho.Eleficavaapáticoquandoas
conversas se desviavam para as paixões da sua vida: produção de filmes e roteiros. Claire se preocuparia
muitoesetransformariaemumamamãeurso,pairandosobreseubebêdecincoanos.SóqueWestinha
trintaenãoprecisavadessetipodeatençãoagora.Oqueeleprecisavaeraseencontrarnovamente,perceber
oqueaindatinha,viverolutopeloqueperdeueencontrarumaformadeseguircomavida.

Imagineique,comotempo,elesuperariaaambivalênciaemrelaçãoaotrabalhoechegariaaopontode

ter que lidar com a perda de muitos membros de sua equipe — alguns tinham sido mortos bem na sua
frente.Eunãopodiaimaginaroimpactodetudoissoemseupsicológico.Wesprecisavatiraralgunsmeses
defolga.Eletinhadinheiroaosmontes,entãoissonãoeraalgoforadarealidade.Talvezumanosabático
depoisdotraumaquepassoufossefazerbemparasuaalma.

A loira bem-vestida, na casa dos vinte anos, obviamente toda plastificada, me levou pelos corredores da
CenturyProduções.

— Você precisa estar aqui, de segunda a sexta, às nove em ponto. — Ela olhou para o relógio e se

encolheu. Certo, eu estava alguns minutos atrasada. O homem na portaria havia me indicado o estúdio
errado.Assim,mesmoqueeutivessesaídomeiahoramaiscedo,aindateriaumatrasodealgunsminutos.

—Claro.Agoraqueeuseiparaondeir,vouchegarmaiscedo.
Amulher,queorgulhosamenteseapresentoucomoassistentedodr.Hoffman—Shandi,com“i”—,

assentiuesemoveuemumritmorápido.Seussaltosaltíssimosbatiamnopisodeconcreto,eaquelesom
correspondia à cadência apressada do meu coração. Eu não me sentia apressada assim havia meses. Tinha
esquecidoquetudoemHollywoodsemoveàvelocidadedaluz.Eraprecisoserrápidoparasemanterali.

— Maquiagem e figurino ficam lá dentro. — Shandi apontou para uma sala com cadeiras viradas de

frenteparaumgrandeespelhocheiodeluzes,quedestacavamcadarugaemanchaemseurosto.Eunão
estavaansiosaparamesentarnaquelacadeira.Quandoolheiparatrás,osolhosdeShandipareciamdeslizar
sobreminhasaiaeblusa.—Vocêestábemassim,emrelaçãoàroupa,masocabeloprecisadeumtrato.
NãoéumprogramasobreasmulheresselvagensdaAmazônia.Vamosprender,fazercachossuaves,uma
coisamaiseleganteeprofissional.—Elabateunoqueixocomapontadeumaunhamuitobemcuidada,
pintadaemumtomderosapálido.—Acâmeravaiteamar.QuasetantoquantooDrew.—Suacarranca
ficouevidenteantesdeelasevirarecontinuar.

Fomos levadas a uma porta que tinha “

DREW

HOFFMAN

” em letras garrafais brancas escrito dentro de

umaestrela.Shandibateuàporta.

—Entre,Shandi—disseumavozsuavecomomel.
— A srta. Saunders está aqui. Você disse que queria conversar com ela antes de ela se reunir com os

roteiristas. — A personalidade de Shandi mudou diante de meus olhos. A carranca desapareceu e foi
substituída por um enorme sorriso. Seus olhos já não eram mais desdenhosos. Não. Agora eles estavam

abertosebrilhantes.Umbelotomderosacobriuseurostoenquantoelafalavacomohomemqueeunão
conseguiaver.

—Sim,sim,meubem.Tragaamoçaaqui.
Meubem?
Shandimeconduziuparadentrodasala.Ohomemquemerecebeueraexatamenteoqueeuesperava.

Pelo menos quinze anos mais velho que eu, mas isso não prejudicava sua aparência. Cabelo preto com
mechas grisalhas nas têmporas. Os olhos cinzentos me avaliaram, parecendo apreciar o que viam. Ele era
muito mais musculoso do que aparentava na televisão, embora talvez essa impressão fosse causada pelas
roupas de cirurgia que usava, as quais escondiam o corpo. Agora, com um metro e oitenta e poucos de
altura,vestindoumacamisaqueoenvolviademaneiradeliciosaeumacalçadealfaiatariaquesemoldavaa
cadacurva,eupodiaentenderporqueaspessoasquasedesmaiavamemcimadodoutor.Eleeragostoso.
Simplesassim.

— Extraordinária. — Ele estendeu a mão. Eu o cumprimentei, e ele colocou a outra mão sobre a

minha,emumapertoduplo.Quemaindafazisso?Umapertodemãoduplo?—Vocêémuitomaisbonita
pessoalmentedoquenasfotos.

Inclineiacabeçaeoobservei.
—Vocêtambémnãoénadamau,doutor.—Oelogiosaiunumtomabafado.Odr.DrewHoffman

erademais.Seeuqueriapegá-loemontarneleatéamanhãdemanhã?Não,nemumpouco.Masofatode
omeucoraçãoeomeusexopertenceremaWesnãosignificavaqueeuestavamortaouquenãomesentia
nemumpoucoafetadaporumbeloexemplarmasculino.

Elebeijouminhamão.
— Prazer em conhecê-la, srta. Saunders. Estou ansioso para ver os resultados do seu quadro. A mídia

estárealmentegostandodevocê,especialmentedepoisqueoclipedoLatinLov-ahviralizou.Vocêagoraé
umacelebridade,ebastantepopular.

Ronqueideformapoucofeminina.
—Hum,euachoquevocêestáequivocado.Eunãosouumacelebridade.Jánamoreialgunshomens

famososeestreleiumclipe,masfoisóisso.

Ele estalou a língua e soltou minha mão, o que foi bom, porque eu estava começando a me sentir

incomodadacomelemesegurandohaviatantotempo.Eleandouatéumamesaeespalhouváriasrevistasde
fofocasealgunsrecortesdejornais.

—Oquevocêtemadizersobreisto,então?
Fuiatéamesaeobserveiaexibiçãodiantedemim.Nadapoderiatermepreparadoparaoquevi.Uma

dúzia de revistas com minha foto na capa. Uma com Tony, outra com Mason, a campanha publicitária
mostrandoasessãodefotoscomamodeloMichellenoHavaí.HaviaatéfotosdeAleceeunaexposição
Amor a óleo, em Seattle. Parecia que, naquelas fotos, o fotógrafo tinha prestado muita atenção em cada
pequeno toque e insinuação que Alec fez para mim. Havia até mesmo uma capa sugerindo que eu era o
novo interesse amoroso de Anton Santiago e que atualmente o estava traindo com meu novo amante,
WestonChanning.

Frustrada,empurreiasrevistas.
—Eunãoseioquedizer.
Drewsesentounosofáeabriubemosbraços,emumaposecasual.Aquelehomemeraodonodoseu

domínio,oreidoseucastelo,enadaoabalava.

—Nãohánadaadizer.Vocêéapróximaitgirl,eeupretendomeaproveitardisso.

Dei de ombros e me sentei em frente a ele, enquanto Shandi nos preparava bebidas na mesa lateral,

pertodaporta.Elacolocouumaxícaradecafénaminhafrente,e,apesardenãoterpedido,eumesenti
grata.Nadamedeixavamaistensadoqueofatodeaspessoaspresumiremmentirasameurespeito.Mas
muitodaquiloeramesmoverdade,entãoagoramerestavatentarfazerocontrolededanos.

—Obrigado,Shandi.Podeiragora.—Drewdispensouaassistentesonhadoracomumacenodemão.

Tomouumgoledesuaxícaraemeavaliou.—Então,sobreoquevocêvaifalarnoseuprimeiroquadro,na
sexta-feira?

Estreiteiosolhosecoloqueiasmãossobreosjoelhos.
—Comoassim?Eunãorecebioroteiro.
Seusolhossearregalaram.
—Asuaagentenãotefalou?
Minhassobrancelhasselevantaramporinstinto.
—Humm,nãomefalouoquê?
Eleriuedeuumtapanojoelho.
— Meu bem, você vai escrever o quadro “Vida bela”. É totalmente a sua visão. O que você enxerga

comobeleza.Combasenascampanhasdequevocêparticipou,AbelezavememtodosostamanhoseAmora
óleo,enovídeoquefez,anossapesquisamostrouqueumquadroescritoporvocê,comosseussentimentos,
vaifazersentidoparaonossopúblico.

—Vocêestádebrincadeira.
Elebalançouacabeça.
—Receioquenão,meubem.Parecequevocêprecisaterumaconversacomasuaagenteecomeçara

trabalhar. Eu quero o resumo do quadro de quinze minutos até quarta-feira. Então nós podemos nos
encontrar,discutire,nodiadatransmissãoaovivo,nasexta,euvouanalisarasuainteraçãocomaplateia
noestúdio.

Eutinhaquepreparardonadaumquadrodequinzeminutosrelacionadoaterumavidabela.Noque

foiqueaMilliemecolocou?Penseiqueiriaatuar,interpretarumpapel.Não,eueraopapel.Eraavidareal.
Umbrilhodeanimaçãoemedomepercorreu.Euseriacapaz?Seriapossívelqueeudesenvolvessealgoque
milhõesdepessoasachariaminteressanteosuficienteparaquererassistirtodasassemanasnoprogramado
dr. Hoffman? Acho que eu descobriria. Talvez Wes pudesse me orientar. Aquilo poderia ajudá-lo a
reencontrarsuapaixão.Derepente,eumalpodiaesperarparacomeçar,trocarideiascommeunamoradoe
criaralgoqueosprodutoreseodr.Hoffmanachassemincrível.

—Oqueeufaçoagora?—pergunteiaodoutorsexyemetido.
— Comece a trabalhar. Vejo você na quarta-feira para a nossa reunião de pré-produção. Não me

decepcione.Euescolhivocêpessoalmente.Estouesperandoumquadroincrívelparaosmeusespectadores.

Eumelevanteiefuiatéaporta.Virando-me,jogueiocabelosobreoombro.
—Euvoutesurpreendermuito.Vocênuncamaisvaiquererqueeusaiadoprograma.
Elesorriu.
—Entãoprove,meubem.
Semolhardevolta,saídasala.Odr.Hoffmantinhaumegoetanto.Elemeolhavadeumjeitoqueme

faziasentircomoseeufosseumpedaçodecarne,masnãotantoapontodemefazerpensarqueeletomaria
alguma atitude com relação àquele sentimento. Talvez ele fosse um cara legal, embrulhado num pacote
pomposoesexy.Meualertaantibabacanãoestavaapitando,edepoisdaexperiênciacomAaroneuestava
semprecomaantenaligada.

Nocaminhodevoltaparacasa,pegueiotelefoneeligueiparaMillie.
—ExquisiteAcompanhantesdeLuxo,Stephaniefalando.
—Oi,Stephanie,éaMia.Possofalarcomaminhatia?
—Ah,oi,menina!Quebomfalarcomvocê.Asra.Milandissequevocênãoestámaisnonegóciode

acompanhantes.Estátudobem?

Era impossível não rir. Certamente eu havia deixado os negócios. Nunca quis trabalhar naquilo, para

começodeconversa,mas,agoraqueminhadívidaestavapaga,eueracapazdeseguiremfrente.ComoMax
pagouBlaine,Milliecancelouosclientesdenovembroedezembro.Porenquantoeufariaquatroquadros
paraoprogramadodr.Hoffmane,seelesrenovassem,talvezmais.Achoquetudodependeriadeeugostar
ounãodotrabalho,edeelesgostaremdoqueeuiafazer.

—Maisquebem.Eusóestavafazendoalgunstrabalhosparapagarumadívidadaminhafamília.Agora

queestátudoresolvido,euseguiemfrenteevolteipracasa,emMalibu.Aminhatiapodeatender?—Levei
ofocodaconversaparaomotivodaminhaligação.

—Ah,éclaro.Secuida,Mia!Nãodesapareça—eladisseetransferiualigação.Tocoualgumasvezes.
—Olá,boneca.Comoaterradosilicone,dacirurgiaplásticaedasestrelasandatratandovocê?
—Bem,comoseriadeesperar.Temalgumacoisa,tiaquerida,quevocêesqueceudemencionarsobreo

quadro“Vidabela”?—perguntei,meutomsugerindoquerealmentehavia.

Osomdasteclaspodiaserouvidoatravésdalinha.
—Nãosei.Opessoalenviouocontratoeeurevisei.Aequipejurídicaanalisoueestavatudoemordem.

Semrodeios:qualéoproblema?—Seutomeraprofissional,eeufiqueifeliz.Aquilosignificavaqueela
levavamuitoasérioopapeldeagente.

—Millie,vocênãomencionouqueeumesmateriaqueescreveroquadro.
Elamurmurouecontinuouatrabalhar.Eupodiaimaginá-lalendoseuse-mails,pressionandoasteclas,

arranjandoencontrosentrehomenssolitáriosemulheresgostosas.

—Nãoestouvendooproblema.Nãoenrole,querida.Vádiretoaoponto.
Suspirei.
—Millie,eutenhoqueescreveroquadro.Dozero,todasemana.
—Eporqueissoéumproblema?Vocêéinteligente,lindaecriativa.Issodevesermolezaparavocê.
Gemendo, enrolei uma mecha de cabelo e olhei para os outros carros que passavam na autoestrada a

caminhodocentro.Aestradaeramuitolarganasduaspistaseaindaassimestavacongestionada.

Umedecioslábios.
—Seriabomseeusoubesseoquemeesperava.
— Querida, eu lhe enviei uma cópia do contrato. O seu papel estava detalhado ali. Você assinou.

Lamento que não tenha lido. E, para referência futura, eu vou lhe dizer: nunca, repito, nunca assine um
contratosemanteslercuidadosamente.

Aquelecomentárioabaloumeusnervosjáfrágeis.
—Vocêéaminhaagente.Deviatermedadoumpanorama.
— Você está me culpando por não estar preparada? Boneca, desculpe. No entanto, só vou assumir a

responsabilidade por não tê-la preparado completamente mesmo sabendo que o seu emocional estava
abalado. Se bem que eu não concordaria com o contrato se não acreditasse que era a oportunidade certa
paravocê.Apesardeserboaatriz,vocênãoéamelhor.Vamosencararosfatos.Vocênãofingebem.Nesse
tipo de ambiente, você vai poder tomar as decisões. Bem, você vai ter que agradar os executivos,
especialmenteodr.Hoffman,fazendoumesboçodoseutrabalho,edepoisestápronta.

Elaparouporumtempo,comoseestivessemedeixandoabsorveraquiloantesdecontinuar.
—Vocêvaiganharvinteecincomilporquadro,querida.Émaisdinheirodoqueganhariafazendodez

comerciaisdeabsorventeinternooutestedegravidez.Foiumaexcelentejogadaparavocêemtermosde
carreira.Agarreaoportunidadecomunhasedentes.Essaéasuachance.

Millieestavacerta.Eraaminhachance.Eraomomentodeprovarqueeupoderiafazeralgodiferente

desermodelo,fingindoseralguémquenãosououapenasamulherdealguém.Nãoqueeumeimportasse
com isso. Ser a mulher de Wes era tudo, mas era pessoal, particular, entre nós. Esse trabalho, essa
oportunidadeerasóminha.EraomomentodeMiaSaundersmandarverefazeroseunome.Nóssótemos
umachancedefazeralgotãogrande,eeunãodeixariaaoportunidadepassardejeitonenhum.

—Sabe,tia,vocêestácerta.
Elariu.
—Claroqueestou.Querida,euestousemprecerta.Vátrabalhar.Éparasexta-feira,entãovocêsótem

cinco dias para desenvolver o conceito do seu quadro. Estou ansiosa para vê-la na

. Vou gravar toda

semana.

Erabomouvirqueminhatia,aúnicafiguramaternaqueeutinha,seimportavacomigoecommeu

futuroapontodelutarpelomeusucesso.TiaMillieColgrovepodiaserumamulherdenegóciosastutaque
distorciaumpoucoosaspectoslegaisdosacordos,maselaaindatinhaumcoração,eelebatiapormim.

—Obrigadaporacreditaremmim.—Aspalavrassussurradasforamquaseininteligíveis.Euestavacom

dificuldadeparafalar.

Elamurmurou:
—Ah,boneca.Estoumaisdoqueorgulhosadevocê.Cabeçaerguida.Tudovaidarcerto,comodeve

ser.

Euprecisavaacreditarqueelatinharazão.
Tudo daria certo, como deveria ser. A frase ficou na minha mente enquanto o motorista estacionava

diante da nossa casa e me deixava sair. Entrei, pronta para contar a Wes tudo o que tinha acontecido,
ansiosaparaouvirsuasopiniõessobreoquadroaovivo,quandoacenaàminhafrentemequebrouemum
milhãodepedaços.

Wes. Meu Wes. Seus braços em volta de uma morena. Uma que eu conhecia muito bem. Ela estava

agarradanele,osdedosemseusombros.Orostoviradoparamim,osolhosbemfechados,Wesviradopara
ooutrolado.Enquantoeuficavaali,silenciadapelasbatidasdomeucoração,osomentrandoesaindodos
meusouvidos,elalevantouacabeça.Lágrimasescorriamporsuasbochechas,comoumrio.

Láestavaela.Amulherqueeununcamaisqueriaver.GinaDeLucaestavasentadaemmeusofá,em

minhanovacasa,nosbraçosdomeuhomem.

Putaquepariu.

Semsaberoquefazer,pigarreei...alto.Osuficienteparaqueocasalabraçadinhosevirasse.Wesviumeu
rostoeselevantoucomosetivessesidoqueimado.EntãosegurouasmãosdeGinaealevantoutambém.

—Mia,hum...eunãoesperavavocêemcasatãocedo—eledisse,passandoamãopelocabelorebelde,

oquenãoajudouemnadanaquelasituação.

Respostaerrada,amigo.
—Estouvendo.Devodeixarvocêsdoissozinhos?—grunhicomosdentescerrados.
OsolhosdeWessearregalaram.EleolhouparaGinaedepoisparamim.
—Ah,meuDeus,não!—Eleergueuasmãos.—Linda,nãoéoqueparece.
Aperteioslábios.
— Não? Porque parece muito com o homem que eu amo consolando a sua ex enquanto eu estava

trabalhando.

WesbalançouacabeçaeseafastoudeGina.
—Baby,dejeitonenhum.Não.Nãoentendaassim.—Eleveioparaomeuladoeestendeuosbraços.

Deiumpassoparatrásantesqueeleconseguissemeabraçar.Seusbraçoscaíramnaslateraisdocorpo.

— Acho bom você me dizer o que é, antes que eu perca a cabeça — avisei, cruzando os braços. Eu

queriabateropé,forçando-oaseapressarantesquesaíssefumaçadasminhasorelhaseeuexplodisse.

—Mia,oWeseeunãoestávamosfazendonada,eujuro—disseumavozentrecortadaatrásdele.Gina

seinclinounosofá,efoiaíqueeurealmenteanotei.

Umadesuaspernasestavaengessadadecimaabaixo,ehaviaumpardemuletasapoiadopertodosofá.

Ao vê-la de pé, notei que seu corpo não tinha a mesma vivacidade de antes. Ela estava abatida e
extremamentemagra.ObserveiGinaDeLucaporcompleto,docabelocastanho,liso,commechasquenão
demonstravammaisobrilhoealuminosidadequeantesrivalizavamcomqualquercomercialdexampu,até
osdedosdospés.Aquelanãoeraamulherqueeutinhaconhecidoemjaneiro.Pareciaumaconchavaziado
queantesforaumabelezaestonteante.

Pisqueialgumasvezes,semsabercomoreagir,quandoWesseesgueirouepassouumbraçoemvoltados

meusombros.

—Mia,aGinaveiomevisitar.Issoépartedo...hum...—Suavozsumiu.
—Daminhaterapia—elacompletou.—Estousurpresaquevocênãotenhacontadoparaela,Weston.

—Seusolhosestavamtristesesemvida,quasevazios.

Poralgumarazão,gosteideelatê-lochamadopelonomecompleto,enãopeloapelidoqueeuusava.

Ajudouacolocaradistânciaentreosdoisdequeeutantoprecisavanaquelemomento.

—Ahistórianãoeraminhaparaqueeucontasse—Wesfalou,solene.
Ginaempurrouocabeloparatrás,limpouosolhose,emseguida,olhouparamim.
—Omeuterapeutadissequeeuprecisoverosoutrossobreviventes.Meconectarcomaspessoasque

passarampeloqueeupassei,parapoderlembrarqueeuestouviva.Tentarseguiremfrentecomaminha
vida. É por isso que eu estou aqui, Mia. — Sua voz tremeu. — O Wes estava me confortando. Nós
passamospormuitacoisaláe...hum...eumesintosegurapertodele—elaadmitiu,maislágrimascaindo
por suas bochechas. — Eu nunca mais me senti segura. Não adianta contratar seguranças nem colocar
trancasnasportas.—Elaesfregouasmãosnosbraços.—Eusintomedootempotodo.—Suavoztremeu
deumamaneiraquemefezquererestenderamãoeabraçá-la.

Ouvi-laadmitirseusmedoseexpressaroqueestavasentindodoeucomoseumafacamecortasseatéos

ossos.

— Desculpe. Eu não devia ter presumido nada. Vocês passaram por muita coisa juntos. Terminem a

conversadevocês.Eunãoestoubrava.Porfavor...—FizumgestoparaWesvoltarasesentarcomaquela
mulhertãofrágil.—Nãotenhampressa.Eufiqueicomciúmeporummomento,masconfionoWese
acreditononossoamor.Elenuncametrairia.

—Não,nuncamesmo—Wesdisse,osolhosbrilhandocomalgumacoisaqueeunãoconseguidefinir.

Sósabiaqueeraverdadeiro.Eumeinclinei,beijeiseuslábiosbrevemente,deixando-osaberqueestavatudo
bemdeverdadeentrenós.

—EuvoutomarumbanhoeligarparaaMaddyeaGinelle.
—Certo.Euterminoaquiantesdojantar—Wesprometeu.
Enquantocaminhavaparaforadasala,pareiebatinacoxaantesdemevirar.
—Gina,euestoufelizporvocêtersobrevivido.OWesgostadevocê,eeuseiquevocêspassarampor

coisas terríveis juntos, então fique à vontade para vir aqui sempre que quiser. Eu quero que vocês dois
fiquembem.Ninguémdevesentirmedootempotodo.—Remexiospésedeideombros.—Achoqueo
queeuquerodizeréqueeuesperoteverdenovo,embreve.

Dizer isso exigiu tudo de mim, toda a maturidade que eu tinha, especialmente porque, antes que as

coisasacontecessemameiomundodedistância,eucertamentenuncamaisqueriaverGinacomWesouem
algum lugar perto da nossa vida. Agora, porém, eu precisava ser adulta. Eles passaram por uma situação
traumática,algoquemudouavidadeles.E,seeutivessealgumaesperançadeajudá-lo,talvezconseguisse
fazerissoajudandoGinatambém.Valeriaapenasorrirerecebê-la,sefosseumpassoparafazerWeslutar
contra os demônios dentro dele, ainda que um passo pequeno. Eu podia afastar o ciúme que sentia e
enterrá-loemnomedasaúdeedasanidadedeWes.

—Obrigada,Mia.Vocêéumaalmagentil.—AvozdeGinaestavabaixaeentrecortada.
Sorrieassenti,semsabermaisoquefazer.
—Linda?—Weschamou.
—Sim,baby?—Descanseiamãonobatentedaportadocorredorquelevavaaonossoquarto.
—Euteamomaisemaisacadadia.
Eledisseaspalavras,maseunãoasouvisomente.Euassentiatingirmeucoração,alojando-seali,sãse

salvas,ondeficariamportodaaeternidade.

Deitadaemnossacamaking-size,ligueiparaGinelle.

—Oi,vadia—elaatendeu,masnãocomavivacidadeeaprovocaçãohabituais.
Minha melhor amiga tinha passado por um grande trauma no mês anterior. Ter sido sequestrada e

agredidaporBlaineeseuscapangasahaviaendurecidodeumjeitoqueeunãoconseguianemcomeçara
entender,principalmenteporqueelaseescondiaportrásdeumafalsacoragemedehumor.

—Oquevocêestáfazendo?—perguntei,naesperançadeterumaconversanormal.Euqueriadevolta

nossasbrincadeirasmaliciosasepaposdescontraídos.Aúnicapessoaqueeuconheciaquemexingavacom
amor.Eraumamaneiraestranhadedemonstrarafeição,masfuncionavaparanósduas,eeuqueriaaquilo
novamente.

Gin suspirou, inalou e depois soprou. Ah, não. Não, não, não. Eu conhecia aquele som. Passei anos

ouvindo-opelotelefone.

—Vocêestáfumando?—griteiaotelefoneiesenteinacama.—Nãoacreditonisso.Quemerda,Gin!

Você ficou quase oito meses sem fumar e agora volta? Sério? — Meu coração doía por ela, sabendo que
estavaarruinandooitomesesdeesforçonumpiscardeolhos.

—Relaxa,cadela!—elaretrucou.—Éumcigarrodementira.Éeletrônico.Sótemumaporcariade

hortelãcomvaporprasimularocigarromentoladoqueeuadorava.

Solteiumsuspirofrustrado.
—Masporquevocêestáusandoisso?Nãoéohábitodefumarquevocêestátentandodeixar?Issonão

quebraopropósito?

—Olha,Mia,eupasseiporummontedemerda,tá?Euqueriaadrogadeumcigarro.Emvezdisso,

compreiessamerdafalsaprameajudaradescarregaratensão.Vocênãoestáaqui.Nãosabecomoélidar
comtodaessamerdasozinha.

Foiquandoaconversaassumiuumadireçãodiferente.Raivaeemoçãoemanavamatravésdotelefone

quandoGinellecontinuou:

—Eudetestoomeutrabalho.Odeioomeuapartamento.OdeioestaremVegas.Tudomelembraele.

Eumeviroemeperguntoseelevaiestarlá.—Umsoluçosaiudoseupeito,umsomqueeuraramente
ouviavindodaminhaamigadurona.—Osimplesatodeandaratéomeucarromedeixapreocupadaseeu
vousersequestradadenovo.Eutivequepedirpromeugerente,aquelevermedesprezível,meacompanhar,
porqueeuestavaconvencidadequeofilhodaputaestavalá.Vocêtemalgumaideiadecomoéisso?—A
perguntafoiumadeclaraçãoretóricaestridente.

Não,eunãosabia.Sepudesse,trocariadelugarcomelanumminuto.Mashaviaumpontopositivo:

pelo menos ela estava desabafando. Culpa, raiva e tristeza me atingiram, cortando cada emoção em
pedacinhos. Eu queria abraçá-la, dizer que tudo ficaria bem, mas eu tinha os mesmos medos. Ela ficar
sozinhaemLasVegasnãoajudariaqualquerumadenósaresolveroproblema.Aboanotíciaeraqueeujá
tinhacontadoaWessobreminhaspreocupações.Elequasenãoacreditouemtudooquetinhaacontecido
enquantoestávamosafastados.Foiquandoeufizoquejureinuncafazer.Pediumfavoraomeunamorado.
Umfavordetrabalho.Algoquejureinuncafazercomqualquerumdosmeusclientes.Játinhafeitoisso
comWarren,maseradiferente.Elemedevia...emuito.Epagou.Suadívidacomigoacabouquandoele
conseguiuainformaçãoqueninguémmaisconseguiaarespeitodoparadeirodoWes.

Voltandomeuspensamentosaopresente,eutinhaperguntadoaWesseelesabiadealgumshowem

que precisasse de uma dançarina burlesca ou de alguém com o talento singular de Ginelle no mundo da
dança.Elefezalgumasligaçõesecobroualgunsfavores.Emduassemanas,seGinquisesse,elarealmente
poderialevarsuacarreiraaoutronível.

—Amiga,calma.Meouve.
Alguns ruídos desajeitados soaram pela linha, alguns barulhos que imaginei ser um lenço de papel e

depoisumsuspiroprofundo.

—Certo,estousentadanacama.Mandaver.
—Eutenhoumapropostapravocê.
Elariu,efoiosommaisgostosoqueeupoderiaouvirnaquelemomento.
—VocêvaimecolocarpratrabalharcomatiaMillie?—Elameioqueriu,meioquebufou.Foiquase

umapiada.

ApesardeGinterditoquetrabalhariacomoacompanhante,elanãoeraotipodemulherquepodeficar

quieta ao lado de um executivo rico, simplesmente parecendo bonita. Eu tinha tido sorte com o tipo de
homenscomquemtrabalhei,masascircunstânciasforamúnicas.Essaoportunidadenãoestariadisponível
para outra garota. Millie já tinha deixado isso bem claro. O padrão era um velhote ou cretino rico que
esperavasedarbemnofimdanoite.AindaqueGingostassedefalarummontedebesteiras,elanãoestava
acostumadacomessetipodevida,independentementedequantopagassem.

—Não.Nãotemnadaavercomonegóciodeacompanhante.—Respireifundo,tomandocoragem.

— O que você acha de se mudar para Malibu? Ficar com o Wes e comigo por um tempo, até você se
estabilizar?—comecei,maselamecortou.

—Euirianumpiscardeolhos,Mia,masissonãovairesolveroproblemadotrabalho.Nãovoume

mudarcomoplanodeumdiaconseguirumemprego.Podelevarmeses,evocêsacabaramdevoltar.Ele
tem aquela merda na cabeça pra lidar, assim como eu. Você quer mesmo carregar mais uma pessoa com
problemas?

—Sim,euquero.Evocênãomedeixouterminar.UmamigodoWesédiretordeumpequenoteatro

aqui.Oespetáculoédedançassensuais,eacoreógrafaacaboudepedirdemissão.Quemmelhordoqueuma
verdadeira dançarina burlesca de Las Vegas pra ensinar essas cadelas com peito de silicone e lábios
plastificadosabalançarosimplantesdetraseiroporumbomdinheiro,emumshowdignodeVegas?Iaser
demais.—Ehilário,pensei.

Ginellenãodissenadaporumlongotempo.Arrepiosdepavorondularampelaminhacolunaenquanto

euesperava.

Finalmenteelafalou,comavozbaixa.
—Vocêmeconseguiuumtrabalhocomocoreógrafa?Emumteatrode

.?Ah,meuDeus—disse,

cheiadeemoção.

—Gin,eunãoseibemquaissãoosvalores,masvocêiriaganharmuitomaisdoqueganhahoje,muito

mais mesmo. Além disso, não precisaria pagar aluguel. Você pode ficar na casinha de hóspedes que nós
temosaqui.Poderiamorarlápelotempoquequisesse.Aliás,vocêpodeviverláprasempre.

— Você e o Wes encontram o emprego dos meus sonhos, me oferecem uma casa e permanência

indefinida,alémdaoportunidadedememudarpraCalifórnia,ondeavadiadaminhamelhoramigamora?

Pensei no que ela falou. Estava faltando alguma coisa? Algum outro ramo de oliveira que eu pudesse

estender?Algumaoutravantagemquepudesseacrescentarparafazê-laagarraraoportunidade?

—Hum,sim,issomesmo.
—Vocêestáfumandocrack?
Inspirando,esfregueiatesta.
—Queeusaibanão.—Tenteiumarisadinhatímida.

—Entãoprepareaminhacama,vadia!Asuamelhoramigavaisemudarparaaterradasfrutasedas

nozes! Puta merda! Eu vou coreografar um show burlesco em Los Angeles. Ai, meu Deus, o que eu vou
vestir?—Elatinhaidodedeprimidaparasuperanimada.AquelaeraaversãodeGinellequeeuentendia,
amavaeadoravamaisquequalqueroutra.Suafelicidadeeratranscendente,edeslizavaatravésdotelefone
paraseenvolveraoredordasminhaspreocupaçõesedaminhaatitudemelancólicaemumintensoaperto
degratidão.

—Sério?—perguntei,paramecertificardequetinhaouvidocorretamente.
— Claro que sim! Eu vou fazer as malas hoje mesmo. Tenho tanta coisa pra fazer. Preciso pedir

demissão,arrumaramudança,pensarnascoreografiasedirigiratéCali.Sabeoqueissosignificapramim,
Mia?

Abriumenormesorrisoeaperteiotelefonecomforçanoouvido.
—Estoucomeçandoaacharquesim!—Euri,suaalegriaseespalhandoportudo,meindicandoqueeu

tinhatomadoadecisãocerta.Pelomenosumavez.

—Significaquetodaaminhavidaacabademudarpramelhor!Eeutenhoqueagradeceravocêeao

seuKenMalibu.ColoqueoWesnalinha!Euquerodarumpoucodeamorvirtualpraele—eladisse,em
êxtase.

Balançandoacabeça,deiteidevoltanacamaemeabracei.
—Nãodá.EleestáconversandocomaGina.
Fez-seumsilênciomortal.Tudooqueeupodiaouvirerasuarespiraçãoenquantoaimaginavacorrendo

pelacasa,fazendocoisasaleatóriasesepreparandoparaamudançadevida.

—Oquê?Porqueessavadialadradehomemestánasuacasa,conversandocomoseunamorado,evocê

nãoestálá?

—Muitapossenumafrasesó.
—Entãomedigaqueeuestouerrada.Eleéoseuhomem.Oqueestáacontecendo?
— Verdade. Mas eu confio nele. — Eu girava uma mecha de cabelo no dedo. — Eles passaram por

muitacoisajuntos,Gin.Eleaindanãodeunenhumpassonoprocessodecura.Eelaestáumlixo.

—Ótimo—eladisse,rápida.Minhamelhoramiganãoenganavaninguém.Elaeratãoprotetoraem

relação a mim quanto eu era com ela, e, de acordo com Gin, eu tinha sido injustiçada por Gina.
Tecnicamentenão,porqueWesestavalivrequandoteveumcasocomela.EeuestavatransandocomTai
naépoca.Preciseivê-locomGinaparaperceberquequeriaseraúnicamulhercomquemelefariaamor,
beijaria,dormiriajuntoetudoomais.

EutinhaqueconteroladovingativodeGin.Especialmenteseelaviriamoraraqui.Eraprovávelqueos

caminhosdeGinaeGinellesecruzassem.

—Ginelle,sério,acoisanãoestáboaali.Seelativesseperdidotodoaquelepesovomitandoouusando

drogas,ouseomedonosolhosdelafossepornãoterconseguidoumpapeloualgumaoutrabesteira,eu
ficariafeliz.Oproblemaéqueostraumasforampesados.Coisasqueeunãoaguentonemouvir,massinto
quepreciso,prapoderajudaroWes.Eleestátendoproblemasparadormir.SeacuradaGinavaiajudaro
Wes,eutenhoqueencontrarumaformadesuperarisso.Entende?

AbrincadeiradeGinelleparou.
—Elesamachucaramtantoassim?—Elaestavasussurrando,comoseestivessetentandoserrespeitosa.
— Na minha opinião... machucaram de um jeito irreparável — respondi com sinceridade, sem saber

outramaneiradecolocaraquiloempalavras.

—Bem,vocêéumamulhermelhordoqueeu.

Euri.
—Nãoéqueéverdade?—Ohumorestavadevoltaàconversa.
— Ah, sua vadia safada. Vou deixar essa passar. Só porque você ganhou pontos comigo por ter me

conseguido o emprego dos sonhos e vai me deixar mudar pra sua mansão de Malibu. Você sabe que eu
possonuncamaisirembora.

Deideombrosesorri.
—Talvezeunãoqueiraquevocêvá.
Averdadeeraqueeunãoqueriamesmo.MaddyestavaemLasVegas,assimcomoopops.MillieeWes

estavamaqui.MaxesuafamíliaestavamnoTexas.Asoutraspessoasqueeumaisamavanomundoestavam
todasespalhadas.TerGinaquialiviariaumpoucoessador.

—Comovaiopops?
Ginellemurmurou:
—Bem,ossinaisvitaisvoltaramaficarbons,eosmédicosachamqueelevaiacordar.Ésóumaquestão

detempo.Deacordocomosexames,afunçãocerebralestánormalizada.Ainfecçãoeasreaçõesalérgicas
nãoodeixaramtãomalcomoelesacharamquedeixaria.

Fechando os olhos, agradeci ao grande cara lá em cima. Ele havia poupado meu pai e sido

misericordioso.Agoraeraumjogodeespera.

—EaMaddy?
— Ah, ela está muito bem. Voltou para a faculdade, levando a vida com o Matt, sendo uma aluna

brilhanteenormaldevinteanos.

—Bom,issoéexatamenteoqueeuqueriaouvir.
—Sabe,daúltimavezqueagentesefalou,eladissequetinhaconversadomuitocomoMaxsobreo

departamentodepesquisaeciênciadaCunninghamÓleoeGás.Parecequeelavaitrocaralgumasaulaspra
seconcentrarmaisnasciênciasdaterraeminerais.Eladissequeestárealmenteconsiderandoirpraládepois
dagraduaçãoetrabalharcomele.AtéoMattdissequeeraumaboaideia.

—Sim,maseafamíliadele?Elesparecemsermuitopróximos—falei.
— Parece que não vai ter problema. Os pais dele disseram que se mudariam pro Texas. Ele é só um

garoto,eelesestãopertodeseaposentar.OMaxdissequecontratariaopaieatémesmoamãedele.Algo
sobreafamíliaficarunidaoualgumabesteiraassim.

Claro que ele disse. Max era um santo. Ele me salvou e acolheu Maddy e a mim em sua família. Eu

amavameuirmão,masissoeraespecialdemais.Talvezfosseporissoqueeleeratãofeliz.Eleeraoexemplo
perfeito de pessoa que faz para os outros o que gostaria que fizessem com ele. Max tratava a todos com
respeito, amava sua família mais que qualquer outra coisa e queria que todos fossem felizes. Isso me fez
perguntar quando começaria a pressão para que eu me mudasse para o Texas. Eu achava que aconteceria
maiscedooumaistarde.Aquelehomemgostavadeestarrodeadopelafamíliaeestavaconstruindosuabase.
EupoderiaapostarqueeletentariaencontrarumjeitodefazercomqueWeseeunosmudássemosparalá.
A carne valia a pena. O calor e a umidade eram desagradáveis, e o que aquela merda fazia com o meu
cabelo...blergh.Tinhaquehaverummotivoincrívelparaqueeufizesseessamudança.Teraminhairmã
caçulaporláteriaumgrandepeso,eelesabiadisso.Leveairmãmaisnova,queamaisvelhavaisegui-la.

—É,oMaxédemais.
Ginellesuspirou,sonhadora.
—Amiga,eleéumgostosodeprimeira.
—Vocêestádandoemcimadomeuirmão?—Fingiestarchocada.

—Osolnascenolesteesepõenooeste?Vocêjáviuoseuirmão,porra?Eleéumdeususandobotade

caubóiecalçajeans!

—Ah,não—falei,semquererouviraqueletipodecoisasobreMax.
—Issomesmo.Ah,não.Sóque,sefossecomigo,euestariagritando:“Ah,sim,Max.Maisforte.Vem

comtudo,Max!”—elagritouegemeu,medeixandocomvontadedevomitar.

—Vocêédoente.—Engasguei.
—Masvocêmeama.
—Euprecisoqueaminhacabeçasejaexaminada—falei.
—Enquantovocêfazisso,euvouarrumaraminhamudança.Tevejodaquiaduassemanas.Euamo

essasuacarafeia,vadia—Ginellefalouedesligou.

Droga.Elaganhouessarodada.Euganhariaapróxima.

Ogritodegelarosanguemearrancoudeumsonhomuitodoce.Comoaquelaeraanovaregra,puleida
cama, bati a mão no interruptor e vi o homem que eu amava se debater, virar e gritar, perdido entre os
demônios à espreita nos lugares mais profundos de sua mente. Aquilo partiu meu coração. Seu corpo
arqueado,opeitonu,brilhandodesuor,curvadoemdireçãoaocéu,comoseestivessebuscandosalvação.
Suaereçãopodiaservistaatravésdacuecaboxer,emumaexibiçãoobscenadevirilidade.Antesdeacordá-lo,
fecheiosolhoserespireifundo,permitindoqueseusgritosmecolocassemnoestadoemqueeuprecisava
estar. Autoritária, forte, a ferramenta que o traria de volta das profundezas do desespero. Eu seria isso e
muitomais,atéqueelefinalmenteencontrasseapaz.Nãohaviaoutraopção.Wesencontrariaaserenidade
novamente.

Deslizandoacamisolasobreacabeça,euadeixeicairemummontinhonochão.Tenteisermaisforte

queminhasemoçõesetireiacalcinha.

Permanecendofirme,berrei:
—Wes!
Eu estava nua, despida para ele, quando seus olhos se abriram rapidamente. As pupilas estavam quase

inteiramentepretas.Nãosepodiadiscernirsequerumtomdeverde.Eleeraumanimal.Perdidoemseus
medos,focouoolharemmim.

—Minha!—rosnouentredenteseemseguidapulouparaafrente.Suabocaestavaemmeuseionum

instante.Oprazeratravessouasucçãodolorosa.Suasmãostatearameapertaramminhabundaenquantoele
roçavaopaurígidoemmim.

—Tudobem.Issotudoéseu.Vocêsótemquemedizerporquemeama—falei,enquantoagarrava

seus cabelos e o segurava contra meu peito. Aquele era um novo método que eu estava tentando. Uma
teorianaqualpensei.Fazê-lolembrardoporquêdeeuestarali.Trazê-lodevoltaparaomomentopresente,
paraqueasmemóriasdocativeirodeixassemseusubconscientemaisrápido.

—Euamotecomer!—Elemepressionouemeempurroudeencontroàparede,atéqueminhascostas

encostaramnasuperfície.Trocoudeseio,eseuslábioscobriramooutro.Seusdedososeguraram,doisdeles
quase arrancaram o mamilo, puxando até o ponto em que ondas de prazer ardiam e se encaminhavam
diretamenteparaomeuclitóris.

Engoliemsecoeabrimaisaspernas,paraconseguirmaisdele.
—Dizoquevocêamaemmim,eeuvoutedeixarseenterrartãofundodentrodemimquenãovou

nemconseguirrespirar.

AbocadeWesdeixoumeumamilo,apontainchadaebrilhantecomaatençãorecebida.Choraminguei

comasensaçãodeperda.Seuslábiosvieramatéosmeus,eeuvireiorostoparaolado,impedindoobeijo
queeuqueriamaisquequalquercoisa.

—Oquevocêestáfazendo?—eleresmungouporentreosdentes,araivasesobrepondoaodesejoque

eusabiaqueestavalá,nublandooprocessodecura.

Levantei uma perna e esfreguei meu sexo molhado em sua coxa, revestindo sua pele com minha

umidadeeprovandomeudesejo.Seusolhosseestreitaram.

—Vocêmeama?—pergunteinovamente.
Suavozerainflexível,ecadapalavraenfatizadabatiacontrameucoraçãofrágil:
—Você.Sabe.Que.Sim.Agora.Dê.O.Que.Eu.Preciso.
Empurreisuacuecaboxerparabaixoeeleatirousemquebrarocontatovisual.Puleicomtodaaforça

que tinha nas pernas e as coloquei em volta de sua cintura. Ele me pegou pelo traseiro como se eu não
pesassenada.Respiroufundoquandomepressionoucontraaparede,aninhandoopauentreminhascoxas,
sementrar.Tãoperto,mastãolonge.Elenuncamepossuiriasempermissão.Nemmesmoduranteumde
seusterrores.Algodentrodeleoimpediadeirtãolonge,eeueragrataporessepequenofavor.

Entrelaçandoasmãosemseucabelo,euosegureicomfirmeza.
—Medêoqueeuprecisoqueeutedouoquevocêprecisa.—Passeialínguaaolongodeseupescoço.

Osaborsalgadodeoceanoedehomemfezmeupaladarformigar.Wesgemeu,pressionandosuavirilidade
duracomoaçoemmeuclitóris,meesfregando,impiedosamenteembuscadoqueeuestavanegando.Euo
mantiveperto,onarizencostadonodele.Suaspupilasdiminuíram,permitindoqueoverdepreenchesseo
vazio.Sorrindo,meinclineiparaafrenteeencosteioslábiosnosdelecomsuavidade.Foiumtoquebreve,
umacaríciasuaveparalembrá-lodeondeestava.Elesuspirouemminhaboca,aceitandoobeijo.—Mediz
porquevocêmeama—pedinovamente.

UmadasmãosdeWesdeixouminhabundaeseenterrounomeucabelo,segurandominhanuca.Seu

polegardescansouemminhabochecha,ternoeamoroso.Seucorpograndemeesmagavacontraaparede.
Nãohaviacomosairdali,eelenãopermitiriasequerumcentímetrodeafastamento.Naquelemomento,
estávamosligadosfísica,mentale,maisimportante,emocionalmente.

— Amar você é tão natural quanto respirar. Eu preciso de você pra viver. Você, Mia. Você me dá o

soprodavida.

Lágrimasencherammeusolhosquandodescanseiatestanadele.
—Vem,baby.Tomeoquevocêprecisa.—Oferecioqueeleestavaesperando.
—Euteamo—eledisse,enquantoprojetavaosquadrisparaafrente,entrandoemmimrápidoecom

força,deumavezsó.—Amocadacentímetrodevocê.Maisdoquequalquercoisa—eledisse,comum
movimento particularmente profundo que me fez suspirar e bater a cabeça na parede. — Eu amo estar
conectadocomvocê,estardentrodamulherquememantémvivo.

—Acadadiaeuteamomais—repetiaspalavrasqueelemedisseramaiscedo.
Seupolegartraçouminhabochechaenquantoseusquadrisbatiamimplacavelmentecontramim.
— Obrigado. Obrigado por sempre me trazer de volta. — Ele pressionou os quadris várias vezes,

fazendomeucorpoentraremêxtase.Wessempremepermitiachegartãoaltoquandofaziaamorcomigo
queeupodiajurarqueeracapazdealcançarasestrelas.

Prazer,doreamorvibraramportodoomeucorpo.Euhaviaconseguido.TinhatrazidoWesdevolta.

Vireiojogonaquelamerdadeterrornoturnoefizissosetransformaremalgobonito.Asparedesdomeu
sexoseapertaram,agarrando-oenquantoeleentravaesaíadedentrodemim,mefazendogemer.Tensionei

ocorpocontraeleearqueeiemseupeito.Nossosuorsemisturou,nossoscorposseuniramenossasalmas
dançaram. Luzes piscavam enquanto a brisa do mar passava pela janela aberta e tocava minha pele. Wes
gemeucomsualibertação,mordendoapelemaciadajunçãoentreoombroeopescoço.Osjatosquentes
de sua essência dispararam dentro de mim, provocando meu próprio clímax. Gozei intensamente,
apertando-o.Meusbraçosepernasoenvolveramcomforça.Eunãoqueriasoltá-lonuncamais.

— Obrigado — Wes sussurrou contra minha bochecha enquanto ofegava em meu ouvido. —

Obrigado,linda.—Eleseagarrouamimcomoumhomemdesesperado.Meabraçoutãoapertadoqueeu
malpodiarespirar,masaquilonãoimportava.Meuamoreraseuoxigênio,eeuviveriaatravésdosimples
atodeamá-lo.

Namanhãseguinte,quandoacordei,Wesnãoestavalá.Euhaviameacostumadoadespertarcomseucalor
e o peso familiar perto de mim, me prendendo com força ao seu corpo. Depois da noite passada, me
preocupeicomoqueashorasdamanhãtrariam.Comoelereagiriaàverdadenuaecruaemplenaluzdo
dia? Olhando para o relógio, notei que era cedo, muito cedo. O sol estava nascendo no horizonte.
Caminheiatéavaranda,semmepreocuparcomminhanudez.

Umaformasolitáriasedestacavaaolongeenquantoosolsubialentamente.Euqueriacompartilharesse

novodiacomele,aquecidosnoesplendordonossoamoredaescuridãocomaqualhavíamoslutado—e
quetínhamosvencido—nanoiteanterior.Maseleprocurouconsolonooceano,nabelezatranquiladas
dádivasdanatureza,enãonocalordomeucorpoenaminhapresença.

Comocoraçãopesado,pegueiobiquínibranco.Erafeitomaisparadespertardesejodoqueparaser

eficiente, mas estava no topo da pilha que Judi tinha lavado, então o vesti. Pensando melhor, peguei a
camiseta branca que Wes tinha usado na noite anterior e a coloquei por cima, ganhando uma aparência
maisdecente.SeeuestavaindofalarcomWesparadescobrircomoacabeçadeleestava,nãoqueriaestragar
tudoseduzindo-o.

Caminhandopelaareiacomospésdescalços,andeialgunsmetrosatéalinhadamaré.Wesestavana

beira da água, permitindo que as ondas tocassem seus tornozelos e voltassem. Seus pés estavam firmes na
areia,mantendo-oereto.Eleusavaumacalçasoltadelinho,enroladaatéosjoelhos,emaisnada.Porvários
minutos,apenasolheiparaele,maisencantadacomsuabelezadoquecomadomar.Ocabeloloiro-escuro
balançavacomabrisa,eseupeitonutinhaumtomdouradosobosprimeirosraiosdosol.Eupodiadizer,
pelarigideznosombroseporsuapostura,queelenãoestavaàvontade.

Aproximei-medevagar,fazendobarulhosuficienteparaqueeleouvissemeuspassosnaareia.Eleviroua

cabeçaquandochegueimaisperto.Oolharperdidosumiunuminstante,substituídoporluzeamor.Wes
observoumeucorpo,dospésatéocabeloselvagemaovento,emedeuoqueeumaisdesejavadesdequeele
chegaraemcasa:umsorrisoenorme.Elemedeixousemare,antesqueeupercebesse,estavacorrendo.A
areialevantavaatrásdemimconformeeuseguiaemsuadireção.Noúltimosegundo,pulei.Elemepegou
no ar e me girou. Segurei com força, querendo guardar aquele momento na memória, prendê-lo no
coraçãoenaalmaparapoderrelembrarsemprequeestivessetriste,preocupadaoufrustrada.MeuWes,o
homemporquemmeapaixonei...umapartedeleestavadevolta.

Aproximeioslábiosdosdeleeobeijei.Nãoespereiqueelecorrespondesse.Sóbeijei.Afundeialíngua

em sua boca e mergulhei num beijo profundo e apaixonado. Tanto que ele perdeu o equilíbrio e caiu
sentadonaareia.Caíemcimadele,apoiadaemseusquadris.Semmesentirdesencorajada,mordisqueio
lábioinferior,atéqueouviogrunhidoreveladorquesempreouviaquandoobeijava.Elemordiscoumeu
lábiosuperioreeuofeguei,buscandoar.Passamosoquepareceuumaeternidadelá.Sentadosnaareia,nos
beijandocomoumcasaldeadolescentes.

Wes tinha sabor de hortelã e do ar marinho. A pele do seu rosto estava fria ao toque, mas seu peito

pressionado contra o meu estava aquecido pelos raios dourados do sol. Abracei-o com força, suguei sua
línguaegemiemsuaboca.

Eleseafastouerespiroufundo.
—Cara,vocêacordoudeterminada.Eunãodeviatertedeixadonacama.
Toqueiseunarizcomomeuebeijeiseuslábiosdeleve,ofegante,aindanãoquerendoficarlongede

seusbeijos.

—Porquemedeixou,então?
Aquelarespostaprovavelmentesignificavamaisparamimdoqueparaele.Wesfezcócegasnasminhas

coxas,eeuriemsuaboca.

—Vocêestavadormindoprofundamente.Eunãoquisteacordar.
Inspireidevagar,tentandodesacelerarasbatidasdomeucoração.
—Foisóporisso?
Elesegurouminhasbochechas.
—Anoitepassadafoimuitointensa.Talvezeuprecisassedeummomentoprapensar.—Euoadorava

aindamaisporadmitirisso.

Assentindo,meinclineiparatrásepasseiosbraçosemvoltadeseusombros.
—Chegouaalgumaconclusão?—Mordisqueiolábio.Eleergueuamão,usandoopolegarparapuxá-

lo delicadamente, e se inclinou para a frente, sugando e acariciando minha boca com toques suaves da
língua.

Passandoasmãospelomeucabelo,eleobservoumeurosto.
—Achoquevocêéboapramim.
Euri.
—Bom,esperoquesim!—Cutuqueiseupeitodebrincadeira.
Elebalançouacabeça.
—Não,linda.Anoitepassadameabriuosolhos.Vocêmetiroudoinferno,comodecostume,mas

dessavezeuestavanocontroledeumaformadiferente.Eunãoestavacomandandooseucorpoprafazero
que eu queria ou pra me perder em você. Você me trouxe de volta do pesadelo e me fez lembrar dos
motivosqueeutenhoparaviver.Quandovocêmeperguntouporqueeuteamo,milharesderazõesme
passaram pela cabeça, apagando os pensamentos ruins e substituindo-os por uma coisa bonita. Uma coisa
real,vivaehonesta.Omeuamorporvocê.

Lágrimasseformaramemmeusolhos.
—Issopareceumacoisaboa.
Wesriueseaconchegouemmeupescoço,esfregandoonarizgeladoemminhapele.Segureisuanuca,

mantendo-operto.

—Muitoboa.Eentão,depoisdeontem,deconversarcomaGina...—Eleseinterrompeu,emboraseu

abraçotenhaficadomaisapertado.

— Me conta. Está tudo bem. Eu posso lidar com isso. Lembre-se... eu sou forte o suficiente para

carregaressepesocomvocê.Paratorná-lomaisleve.

Elesuspirouelevouoslábiosparaomeuouvido.
—Baby,elesmachucaramaGinademuitasmaneiras.Meamarraramemeforçaramaassistirenquanto

a estupravam. Muitos deles. Era uma fila diabólica de destruição. Às vezes, vários deles a violentavam ao
mesmotempo.

Eleengoliuaslágrimasquecomeçavamamolharminhacamiseta.Abracei-ocommaisforça.
—Elesacolocavamdepé,amarradaemumaviganoteto,edoisdelesaestupravamaomesmotempo.

Elagritavatantoqueelescolavamumafitanasuaboca.Atéqueeladesmaiavadedor.EuagradeciaaDeus
poraquelesmomentos.Quandoelanãoestavamaisconscienteparasentiroqueelesestavamfazendo...

Eletossiuesoluçouemmeupescoço.Lágrimasdeemoçãoprendiamaspalavrasqueeleestavatentando

desesperadamentecolocarparafora.

—Ah,meuDeus,Mia...Elesadeixavampenduradalápratodomundover.Osangueescorriapelas

pernasdelaeformavaumapoçanochão.Àsvezeseudesejavaqueelesamatassem,assimelanãoteriaque
reviveraquilo.Elafoiestupradatodososdias.Diariamenteeuviaumpedaçodelamorrernasmãosdaqueles
loucos.Éapiorcoisaqueeupoderiaimaginar.Eelasobreviveuatudoaquilo.—Seusdedossecravaram
emminhascostelasenquantoalembrançaoassombrava.Euopuxeiparapertoeoabraceicomfirmeza,
querendolhedarminhaforçaetirarsuador.

Lágrimas que eu nem sabia que estava derramando escorriam pelo meu rosto. Ficamos abraçados e,

sentadosalinapraia,liberamostodaadesolação,omedoeaangústiaqueoperseguiamacadaminutodesde
queeletinhavoltado.

Esgotadaemtodosossentidosdapalavra,chegueiaumpontoemqueaslágrimasnãocaíammais.Wes

soltouopesodeseucorpoemmim,maseunãotinhacertezaseeleestavaacordado.Suarespiraçãoeralenta
econstanteemmeupeito.Algunsdosmeusdedosestavamdormentes,eoutros,formigandoporagarrá-lo
comtantaforça.Eutinhacertezadequeficariacomhematomasnospontosemqueeletinhamesegurado.
Eeuosexibiriacomorgulho.

Mexendoosbraços,passeiosdedospelocabelorebeldedeWes.Depoisdealgunsminutos,elegemeue

murmurouemmeupescoço.Aquelebarulhoincendiouminhalibido,quehaviaficadoemsegundoplano.

—Vocêachaqueconseguelevantar?—perguntei.
Elebufouemmeupescoço.
—Euprefiromeapoiaremvocêpelorestodavida.
Euriebeijeisuatesta.
—Vocêpode,masnãoquandoestamossentadosnaareia.Podemoslevarafestaparaoquarto?
Seuestômagoroncou,interrompendomeuplanodeatacá-lo.
—Quetalpassá-laparaacozinha?EutenhocertezaqueaJudiestápreparandoalgumacoisadeliciosa

nesteexatomomento.

PensarnocafédamanhãespecialdeJudimedeixousalivando.Acontragosto,levanteieestendiamão

paraomeuhomem.Eleolhouparaelaedepoisparamim,antesdecolocarsuapalmaquentenaminha.
Então,selevantouemepuxouparaumabraço.

—Vocêmeimpressiona.
—Comoassim?
—Euteconteiumacoisahorrível,algoqueestámecorroendopordentro,evocêabsorveucomgraçae

força.Nãoseicomovocêconseguefazerisso.—Elesegurouminhamãomaisumavez.

— É fácil. Eu tenho você pra me apoiar. Acho que isso é parte de nós dois. Coisas boas, ruins e até

mesmofeiaspodemacabarsendobelasseenfrentarmosjuntos.Separados,nósnãotemoschance.Juntos,
podemossobreviveraqualquercoisa.

Elepuxouminhamãoecomeçamosacaminharemdireçãoanossacasa.
— Acho que você está certa. — Ergueu nossas mãos e beijou a minha. — Com você, Mia, qualquer

coisaépossível.

—Medeixeverseeuentendi.Vocêtemquedesenvolveroconceitodoquadro,escreveregravaratésexta-
feira?—Wesperguntou,comabocacheiadewafflescaseiros.

—Hum,Judi,vocêéumadeusa.Oswafflesestãoumamaravilha!—falei,lambiosdedosedepoisvirei

paraorostosorridentedomeuhomem.—Sim,issomesmo.Loucura,né?

Elepassouamãopelocabelo,seinclinouparatrásetomouumgoledecafé.
—Sim,masnãoéimpossível.Temalgumaideiasobreoquevocêquerfazerparaoprimeiro?
Deioutragarfadanacomidadeliciosanomeuprato,mastigueieengoliantesderesponder:
—Bom,jáqueeunãotenhomuitotempo,estavapensandoemfazeroprimeiroepisódiosobremães

queficamemcasa.

AtestadeWessefranziu.
—Explique.
Sentadasobreopéemeinclinandoparaafrente,traceidesenhosimagináriosnamesacomapontado

dedo.

—Nãoseiexatamente.Masestavapensandoqueummontedemulheresdesistedepraticamentetudo

pelos filhos. Carreira, hobbies, tudo para criá-los. Isso por si só é lindo. Muitas delas são voluntárias na
escola, dirigem associações de pais, de escoteiros, servem de motorista para atividades esportivas. Sei lá, é
uma tarefa meio ingrata. Quer dizer, obviamente os filhos gostam disso, e eu imagino que os maridos
também,mastemumestigmaenvolvendoaexpressão“mãeedonadecasa”,sabe?—Tomeiumgolede
caféecoloqueiaxícarasobreamesa.Minhamenteestavaamil.

—Deondevocêtirouisso?—Wescolocouumaquantidadeabsurdadecaldanowaffle.Que tal um

pequenopedaçodewafflenasuacalda?Emvezdedizeralgumacoisa,mordialíngua.Eleestavafazendoo
máximoparaganharumpoucodepeso,e,seaquelaquantidadedecaldaoajudasse,pormimtudobem.

Deideombrosecontinueiacomer.
—Sabe,quandoeuestavacomoMaxeaCyndinorancho,vitudooqueaCyndifazia.Elapreparava

todasasrefeições,faziaascompras,limpavaacasaecuidavadaIsabel.Tudoissográvida.Elaéumamãe
incrível.NãocolocaaIsabelsentadanafrenteda

odiatodo.Éclaroqueeladeixaameninaassistira

algunsprogramasejogarumpoucodevideogame,masnorestantedotempoelaeaBellficavamfazendo
bandanasetiaras.

—Bandanasetiaras?Praquê?
Revireiosolhos.
—Sério?Vocêétãohomemassim?
Wesriu,apontouparaopeitoesculpidoelevantouumasobrancelha.

—Hum,sim.
—Certo,vocêtemrazão.—Umedecioslábioseobserveidescaradamenteocolírioparaosolhosque

eraomeuhomemseminu.Delícia.

—Nãoolhepramimdessejeito,ouvocênãovaiterminarocafénemaexplicação.Continue.
Eurievolteiparaoqueestavadizendo.
—Bom,aCyndifaziabandanas,tiaraselaços,coisasqueumameninadaidadedaIsabelgostadeusar.

QuandoaBellcomeçouairparaaescola,eladeuessascoisasparaosoutrospais,comopresentesdaBell.
Foitãolegal.Elafezumtrabalhomanualcomafilhaedepoispresenteououtraspessoas.Quandoeufuià
escolacomelabuscaramenina,metadedascoleguinhasdelaestavausandoospresentesfeitospelaCyndi.

— Muito legal. Mas como você vai tornar isso interessante o suficiente para que os telespectadores

queiramassistir?

—Acheiquevocêpoderiameajudarcomessaparte.
Eleserecostoueolhoupelajanela,franzindooslábios.Cara,comoeleerabonito.Euseiqueoshomens

nemsempregostamquesepensenelescomobonitos,masWessimplesmenteera.Claroquetambémera
atraente,gostosoesexypracaramba,mascomoerabonito.Achoqueoamorfazisso.Fazvocêverooutro
comóculoscor-de-rosa.

—Oquevocêachadeseguirumamãeporaí,comumacâmera?
—Tipoumrealityshow?
Eleassentiueasideiascomeçaramaaparecer.
— Encontre uma mãe que faça algo que você considere bonito. Entreviste essa mulher. Grave o dia

dela,tudoqueelafazpelosoutrosemostreparaorestodomundoabelezaquevocêviunisso.Opúblico
do dr. Hoffman vai adorar. A probabilidade é que boa parte desse público seja de mães e donas de casa.
Apostoqueosprodutoresvãogostardaideia.

—Vocêpodetrabalharnissocomigo?—Pisqueieprendiarespiração.Aquelaeraafasedoisparaque

euotrouxessedevoltaaojogo.Nãoeraexatamenteproduzirfilmesouescreverroteiros,mascomcerteza
erasimilar.

Wessorriuecolocouamãoemcimadaminha.
—Sevocêquiser,sim.
—Euquero.Issoétãoincrível!—Eumelevanteiefizumadancinha.
—Vocêélouca,sabia?—Eleriu.
Puleiumpoucomais,entãosenteiemseucoloesolteiopeso.
—Pelomenoseusouoseutipodelouca.
—Issoéverdade.Eeunãoqueriaquefossediferente.

Westinhacemporcentoderazãoarespeitodobomdoutor.DrewHoffmanesuaequipedeexecutivos
maçantes adoraram o conceito, o acharam muito original. O que era ótimo, já que eu estava fazendo as
filmagensdaquelediacomamãequetinhaencontrado.Curiosamente,essatinhasidoapartemaisdifícil,
poiseunãoconhecianinguémemLosAngelesalémdeWes,suafamília,meuantigoagenteetiaMillie.Eu
nãotinhaabsolutamentenenhumaideiadeondeencontrarumadonadecasaemãequeseencaixasseno
perfildoprograma.Nãotinhanenhumacriançacomencontromarcadoparabrincarenãomoravaperto
deCyndi,minhanovacunhada,quepoderiatermeajudado.

Mergulhadaemautopiedade,fuiatéumsupermercadoplanejandodesfrutardeumcupcake,oudemeia

dúziadeles,quandoliteralmentebatinocarrinhodeoutramulher.Elatinhaumbebêamarradoaopeitoe
umacriançachorandonocarrinho.Pedidesculpa,mascomeceiapersegui-los.Elaerajovem,deviaterno
máximotrintaepoucosanos.Seucabelocastanhoestavapresoemumrabodecavalofrouxo.Umacalçade
ioga,umpoucoapertada,seagarravaàssuascoxas,eumpardechinelosmuitolegaisadornavaseuspés.Era
umadessasmulheresqueadoramenfeitarospés.Diamantesfalsosbrilhavamenquantoelacaminhavaparaa
áreadejardinagemdaloja,apartedetrásdocalçadobatendonoscalcanhares.

Elaexaminouasfloreseplantas,analisandoaterra,eemseguidafezalgoquemesurpreendeu.Pegou

uma garrafa de água de dentro da bolsa gigantesca, que parecia também fazer o papel de porta-fraldas, e
derramou o conteúdo nos vasos. Então, arrancou as folhas amarelas de outros, foi até um bebedouro,
encheuagarrafaerepetiuoprocesso.

—Oquevocêestáfazendo?—pergunteienquantofingiacheiraralgumasmargaridas.Nãodavapara

sentirocheirodelas,masissonãomeimpediudeusá-lascomodisfarce.

—Elasprecisamdemaiságua,senãovãomorrer.E,senãoarrancarasfolhasmortas,podeprejudicaro

crescimentodaplanta.

—Comovocêsabedisso?Vocêéjardineiraoualgumacoisaassim?—perguntei.
Elabalançouacabeçaeficouvermelha.
—Não,sousómãeedonadecasa.
Ding.Ding.Ding.Ding.Ding.Enóstemosumavencedora!
Aquelaspalavrasforammágicas.Eumeanimeiimediatamente.
— E... hum... você é boa com plantas? — Com o grau de intimidade que eu não tinha com aquela

mulher,euesperavaqueelanegasse,seencolhesseedepoismeignorasse,masnãofoioqueaconteceu.Na
verdadeelapareceufelizporbaterpaposobrealgodoseuinteresse.

Maisumavezelaficouvermelha,dopescoçoatéasbochechas,comaminhapergunta.

—AspessoasdizemqueomeujardimnãoperdenadaparaodaMarthaStewart.—Haviaorgulhoem

suavoz,masnãoarrogância.Aquilo,porsisó,eradifícildeencontrarnestacidade.

Hummm.
—Sério?Euadorariaver.—Aproveiteiaoportunidadeepasseiameiahoraseguinteconversandocom

a mulher a respeito do trabalho que eu estava fazendo. Disse que minha produtora pagaria uns dois mil
dólaresparaqueeupudessesegui-laefilmá-la.Odr.Hoffmantinhaenviadoumlongoe-maildetalhandoo
orçamentoparaomeuquadro.Acheiquemeutrabalhofosseaúnicacoisaincluídanoorçamento,masnão:
eutinhacercadedezmilparagastarcasoprecisassederoupas,acessóriosequalqueroutracoisa.

Omaisengraçadofoique,quandooferecidinheiroaela,mesurpreendicomaresposta.
—Ah,nãoprecisamepagar.Seissoajudaroutrasmãesaperceberemcomoéimportantecriarosfilhos

eserocoraçãodacasa,vouficarfelizemajudar.

Éclaroqueelaajudaria.Maseusabiaqueoprogramadodr.Hoffmanrendiamuitodinheiroe,depois

deteridoatéacasadela,tivecertezadequeelapoderiausaraquelepagamentoparaalgumaemergência.Eu
garantiriaqueodinheiroaparecesseemsuacontalogodepoisquegravássemos.

Amelhorcoisadomeunovotrabalho?Levaronamoradocomigo!Osorrisoemmeurostorivalizavacomo
dogatodeAlice.Umacoisaerafelicidade,masaquiloqueeuestavasentindobeiravaoêxtaseabsoluto.Tive
problemasparamecontrolarquandochegamosàcasadeHeidieDavidRyanlogoqueamanheceu.Wes
disseque,sefôssemosacompanhá-laemsuarotina,precisávamoscomeçarodiacomela.

Acasaeraumsobradocomacabamentotexturizado,pintadanumtomdeterracota.Ficavaacercade

seismetrosdacasavizinha,bastantesemelhanteàdosRyan,sóquenacorareia.Todasascasasnaruasem
saídaerampintadasemtonsterrosos.Algumastinhamdoisandares,outrasapenasum,masdefinitivamente
foram construídas como parte de um conjunto, com design estiloso, perfeito para famílias e vidas
suburbanas.

Estávamos em Cerritos, na Califórnia, a cerca de trinta a quarenta e cinco minutos do centro de Los

Angeles, se o tráfego estivesse bom. Quando saí do carro, um entregador de jornal montado em uma
bicicleta

BMX

jogouumpacotequecaiuperfeitamentenavarandadosRyan.

Levanteiopolegarparaogaroto,quecontinuouamesurpreendercomsuashabilidadesdejogarjornais.

Wesriuepassouobraçoaoredordosmeusombros.

—Vamos,garotadacidade.
—Estoumaisparagarotadodesertoedacidadedopecado.
—NãoseentregajornalemLasVegas?Achoquesim.
Franzindooslábios,deideombros.
—Nãonaminhacasa,nemnascasasdomeubairro.Éumaregiãomuitopobre.Eoseujornalaparece

magicamentenamesatodasasmanhãs.Nóstemosumentregadorquevemdebicicleta?—Meusolhosse
iluminaramaopensarnisso.

Elebalançouacabeça.
—Achoquenão.SeriabomperguntarparaaJudi.Elalidacomessascoisas.Maseununcaviumgaroto

subindoanossacolinaprajogarumjornalnaporta—eleriu.

Fizbeicinho.Eletinharazão.Deumjeitoinoportuno.Afastandooaborrecimentocommeunamorado

sabe-tudo,batinaportagrandecordechocolate.DavidRyanabriuefranziuatesta.Agravataestavasolta
aoredordopescoço,acamisalistradaparaforadacalça,eospés,descalços.

—Hum,possoajudar?—perguntou.
Fizumacareta.
— Nós estamos aqui por causa do programa. Esta é a casa da Heidi Ryan, certo? — perguntei, um

poucoinsegura.

Wes ficou atrás de mim, com a mão na base da minha coluna. Wayne, o operador de câmera, vinha

logoemseguida.BrinqueidizendoqueelemelembravaoWaynedeQuantomaisidiotamelhor,oclássico
cultdoiníciodosanos90.Eletinhacabelocompridoeusavaboné,camisaxadrezebermudacargo.

Heidiapareceupordetrásdomarido,queobviamenteestavasurpreso.
—Mia!Oi,vamoslá.Acheiquevocêsviriammaistarde.
DavidabriumaisaportaparanosdeixarentrareWayneligouacâmera.
—Aindanão—avisei.—Medeixeconversarumpoucocomelesparatercertezadequenãoestamos

nosintrometendodemais.Estaaindaéacasaeavidadeles.

InformeiosplanosaocasaledeixeiqueHeidiconfirmassecomomaridoqueestavatudocerto.Quando

elesvoltaram,algunsminutosdepois,elepareceuumpoucomaisàvontadeesorriu.

—Medesculpem.AHeidicomentoualgumacoisaontemànoite,maseuestavameiodemauhumor

depoisdeumdialongonotribunal.

—Entãovocêpermitequeagentecomeceagora?Nemtudooquegravarmosvaiaparecernoquadro,

jáqueeletemsóquinzeminutos,masnósgostaríamosdefilmaraHeidinarotinadodiaadiadela,sevocê
nãoseimportar.

Seusorrisoalcançouosolhosazuisbrilhantes.Ocabeloescuroeocinzadoternorealmentevalorizavam

aquelesolhoselhedavamumaaparênciamuitoClarkKent.

Wayneligouacâmeraenósentramosnacozinha,ondetrêscriançasestavamsentadasaumamesapara

seis. Heidi estava fazendo ovos com bacon e torrada com manteiga. As crianças não pareceram se
incomodarcomostrêsrecém-chegados.

— Wayne, comece a filmar a Heidi cozinhando e dando café da manhã para os filhos, depois vamos

deixá-loscomerempaz,tá?—Wesjáestavaentrandonoclima.Seutomeratotalmenteprofissional.

Heidideslizava,derobe,pelacozinha,servindoocafédamanhã,dandomamadeiraealgumacoisaque

elachamoudebiscoitomordedorparaobebê.Elasemoviacomopoesia.Umasonatacoreografada.Depois
preparoudoisalmoços:umparaofilho—queestavaemidadeescolar—eoutroparaomarido.Aolado
doalmoço,colocouamochiladaescolaeomaterialdomenino.DepoisserviuocafédamanhãparaDavid,
que deixou o prato sobre a mesa assim que devorou a comida e correu para o andar de cima a fim de
terminardesearrumar.

Logoquepaiefilhosaíramjuntos,Heidicomeçoualavaralouça.Depoisdetudoisso,sócomeuuma

fatiadepão.Tinhapreparadoumarefeiçãodignadereiparaafamília,massótevetempodecomeruma
fatiadepãosecoetomarumgoledecafé.

—TenhoqueaprontaraLynndyeaLisaparabrincareparaaescolinha.—Elaapontouparaacriança

domeio,queeusupunhaterunstrêsanos,eobebê,demaisoumenosseismeses.

Pelorestantedodia,seguimosHeidiparaláeparacá.Suavidaeracansativa.Eladefinitivamentenão

mefezdesejarterummontedefilhosecomeçarminhaprópriaequipedebasquete.Wes,poroutrolado,
estava encantado, adorando ver sua eficiência e abnegação. Ele se certificou de que as melhores tomadas

fossemgravadas—osmomentosdocesentremãeefilhos,maridoemulher—comumaanimaçãoqueeu
sóesperavaqueeletivesse.

QuandovoltamosparaacasadeHeididepoisdepegarofilhonaescola,elacomeçouafazeraliçãocom

ele.Paraumalunodaterceirasérie,amatemáticaeraumabsurdo.Nadaavercomoqueeuaprendina
idadedele.GraçasaDeuseutinhaWesparacuidardessetipodecoisacomnossosfuturosfilhos.

Espere. O quê? Acabei de pensar em ter filhos com o meu surfista que faz filmes e não me aborreci com a

ideia?Ah,meuDeus.Euestavaencrencada.Criançasnuncaapareceramnosplanosquandoeuestavacom
outros homens. Jamais. Só que, a julgar pelo brilho nos olhos de Wes enquanto pegava no colo a bebê
Lynndy, filhos definitivamente faziam parte dos seus planos. Droga. Se eu não me cuidasse, ele me teria
casadaegrávidaantesqueoanoterminasse.

Wes olhou para cima enquanto eu o observava brincar com o bebê. Seus olhos tinham a cor das

esmeraldasmaisextraordinárias.Sim,bebêsofaziamfeliz.Merda.Eulhedariaumfilhosóparaqueeleme
olhassecomaquelemesmoamor.

Balancei a cabeça e voltei a me concentrar no trabalho. Aquele tipo de discussão precisaria acontecer

depoisdealgumasrodadasnoquarto,enquantoestivéssemosbêbadosequandoestivéssemosnossentindo
românticosesentimentais.

Finalmente,depoisqueascriançasforamtirarumcochiloeomaisvelhofoiandardebicicleta,Heidi

saiu para o quintal. Quando abriu a porta de correr, fiquei abobalhada. Era como um jardim secreto
mágico,comestatuetasdeanjos,umpequenoriacho,vegetaçãoluxurianteemtodososlugareseflores.Meu
Deus...Asfloresestavamemvasos,distribuídasemseçõespelojardimepertodasárvores.Eramdetodasas
coresevariedades.Nãoseidizerquantostiposhavia.

—Uau.—Wessoltouumarespiraçãolenta.—Incrível.
OsorrisodeHeidieratãobrilhantequantoomaraomeio-dia.
— Obrigada. Vou levar vocês para um passeio. O jardim foi feito em formato oval para que a gente

possacaminharaoredordele.Euseiquenãoégrande,mas—eladeudeombros—éoquenóspodemos
ter,eeuadoro.

Waynefilmouenquantoeucaminhavaaoladodela,perguntandosobreseusmétodosesobreosmotivos

deterescolhidoestaouaquelaplanta,paraqueoquadronãoficassemonótono.Heidifoiatéumgrande
cesto que continha luvas e tesouras de jardinagem. Havia equipamento extra, que ela me entregou.
Caminhamospelolocalefomosatéumcantorepletoderosas.Cadacormaislindaqueaoutra.

— Isso é maravilhoso, Heidi. — Inspirei os aromas misturados das flores, sentindo profundamente o

perfume.

Elamemostrouondeecomocortar,entãocolhemosumadúziaderosasdehastelonga.Emseguida,

fomosparaoutraáreaecortamosalgumasflorespequenasqueeladisseseremanuais.Umadelastinhaum
tomderoxovibrante.Heidiachamavadeflor-aranhamerlot.

—Umnomecomplexoparaumacoisatãodelicada.
—Asaparênciasenganam.
Ababáeletrônica,queestavapresaemseuquadril,soou.Elaparou,levouoaparelhoatéaorelhaenós

duasesperamos.Prendiarespiração.Nãosabiaporquê.Pareciaacoisacertaafazer.Quandonenhumsom
adicionalveio,elaprendeuaquelaespéciedewalkie-talkienoquadrilecontinuou.

—Essassãoasmolucelas.—Aparouquatrolongasfolhas,comcercadesessentacentímetros.—Está

vendoacoramarelo-esverdeada?

Assenti.

—Vaificarlindocomasrosasamarelasecor-de-rosa.Eocheiro?—Elasegurouaplantapertodomeu

nariz.

Umbelotoquedementabrincoucommeussentidos.
—Temumperfumeincrível.Parecehortelã.
Depois de caminharmos por todo o espaço, levamos para dentro nossos cestos, cheios do que parecia

uma tonelada de plantas. Ela os colocou sobre o balcão da cozinha e ensinou a mim e ao público a tirar
corretamente os espinhos, além de mostrar onde cortar para que as plantas durassem mais. Falou sobre a
importânciadetrataraáguaeosvasos.Noentanto,oqueelafezaseguirmelevouaperceberqueaquele
quadroseriaumsucesso.

Deumagavetagrande,elatiroupapelcolorido.Depois,pegouelásticoseembrulhouasflorescomo

papel.Finalmente,pegouumafitaecobriuoselásticosfeios.

— O que você vai fazer com elas? — perguntei, pensando que talvez pudesse levar alguma daquelas

belezurasparaasra.Croft.Elairiaadorar!

—Bem,todasemanaeulevoalgunsdosbuquêsquefaçoparaohospitalderecuperaçãoqueficaaquina

minharua.Muitospacienteslánãotêmfamília,eumarranjodeflorespodeajudaratornarasemanadeles
melhor.

Eu tinha conhecido muitas pessoas maravilhosas no decorrer daquele ano, mas nenhuma como Heidi

Ryan.

Ao fim do dia, eu me virei para ela, em frente a sua casa. Seu marido tinha acabado de chegar do

trabalho.Elepuxouamulher,queobviamenteamavamuito,paraoconfortodeseusbraçoselhedeuum
beijo na bochecha. Eles se abraçaram para as câmeras, o que foi incrível, e então David perguntou
carinhosamenteoquehaviaparaojantar.Eelarespondeu:

—Qualquercoisaquevocêfaça!
Rindo,mevireiparaacâmeraqueWayneseguravaapoucospassosdemim.
—Obrigada,HeidiRyan,porabrirasuacasaecompartilharcomagentearotinadiáriadeumamãee

donadecasa,etambémpornoslevarparaconheceroseujardimdeslumbrante.Achoquevocêmereceo
título de Supermulher. O trabalho que você faz em casa, com a sua família e pela comunidade deve ser
elogiado.Nós,doprogramadodr.Hoffman,aaplaudimos.SouMiaSaundersevejovocêsnasemanaque
vem,nonossopróximoencontrono“Vidabela”.

Passei o dia seguinte com Wes e a equipe de edição, juntando trechos perfeitos até que tivéssemos o
conteúdocertoparaoquadrodequinzeminutos.

Wes apontou para uma área na tela e pediu que o editor focasse em coisas específicas que ficariam

incríveissedestacadas.AsmãozinhasrechonchudasdabebêLynndysegurandosuamãe,ouamaneiracomo
David olhava para a esposa, como se ninguém mais estivesse na cozinha enquanto ela servia o café da
manhã.AformacomoHeididemonstravaserloucapelapequenaLisaduranteaauladeginástica.

Comconfiançaepaciência,Wesmeensinouqueaquelespequenosmomentoseramvaliososefaziam

todaadiferença.Nareprodução,viqueelenãoestavaerrado.Maséclaroqueeunemteriaquestionado.
Eleviviadeproduzirfilmesedeescreverroteiros.Umquadrodequinzeminutosemumprogramadiurno

eramolezaparaumhomemcomseutalentoeexperiência.Noentanto,Wessecomprometeuatrabalhar
naqueleprojetocomigodamesmamaneiraquefaziaumfilmecomumorçamentodeduzentosmilhõesde
dólares.Euoadmireiporisso,emeapaixoneiaindamaisporele.

Umrangidoeosomdaportabatendonaparedenostiraramaconcentração.DrewHoffmanentrou,

todoescandalosoebarulhento,nasalasemgraçanasededaCenturyProduções.Nãoestavanemumpouco
preocupadocomofatodenóstrêsestarmosfocadosnasimagensdiantedenós.

Coladanelefeitoumternobarato,estavaumpalitodepicoléloirocomseiosenormesebizarros.Dava

paraverotamanhodelespoisestavampraticamentepulandodablusaminúsculacomdecoterendado.Se
elasemexessemuitorápidoparaolado,arqueasseascostasouatémesmoseinclinassealgunscentímetros,
osmamilosapareceriam.

—Olá,dr.Hoffman.Estamospreparandooquadroparaqueasuaequipeassistaantesdoprogramade

amanhã—falei,melevantando.

—Éporissoqueeuestouaqui,meubem.—OtomdeDreweralascivo,eaestacaloirapresaemseu

peitoenrolouodedonocabelodele.

—Ahh,gosteidasuanovagarota.Elaésexy.Comtodasessascurvas,apostoqueelatemgostodebolo

de chocolate. Podemos brincar com ela, doutor? Por favor, por favorzinho, com açúcar por cima? — a
mulherarrulhou,oslábioscor-de-rosabrilhantessefranzindoacadaconsoante.Aloirabalançouopeitona
frentedorostodele,secertificandodemexê-losdeformaevidentementeensaiadaequecomcertezahavia
funcionadomuitasvezesantes.ViosolhosdeDrewpraticamentemergulharemnoamplodecote.

FoinaqueleexatomomentoqueWesvirouacadeiraeselevantou.
—Comlicença.Agenteseconhece?
Os olhos de Drew se arregalaram, e uma nota de reconhecimento cruzou sua expressão enquanto

avaliavaWes.

— Weston Channing Terceiro, o famoso roteirista de cinema... — Hoffman disse, com clara

admiração.—Oqueotrazaonossohumildeespaçonoshowbiz?

Wesapontouparamimepassouumbraçoaoredordaminhacintura.
— Você contratou a minha noiva — respondeu, como se estivesse participando de um jogo de

perguntaserespostas.

Hum...noiva?Olheiparameudedonu.Wespercebeuomovimentoeseencolheu,masficouquieto.
—Suanoiva?Mia...—Abocadodoutorseabriuefechou,comoseeleestivessepensandonoquedizer

emseguida.

Emvezdisso,aloirapassounasuafrente:
—Demais!Ah,meuDeus,euamo,amo,amoosseusfilmes.Evocêétãogostoso!—Avadiaseagarrou

aomédicoemcimadosaltoagulha.Aúnicacoisaquebalançouforamseusimplantes.Orestodocorponão
tinhaumpingodegordura.Sebalançassecommaisforça,osossosprovavelmenteteriamfeitoumsomde
chocalho, que combinaria com o cérebro do tamanho de um amendoim rolando dentro da cabeça, mas
seria só isso. Ela estendeu a mão. — Sou a Brandy, aliás. Mas, sabe, do jeito normal,

—

soletrou.

Dojeitonormal?DequeoutrojeitoseescreveBrandy?Suspirei,emeutoqueemWesseapertou.Eleriue

disfarçoucomumatossenopunho.Elemeconheciamuitobem.Sorri,maspermaneciemsilêncio.

—MeuDeus!Agentedeviasairemcasais!Issoseria,tipoassim,como...—Elagirouumamechade

cabelo,que,observandomelhor,percebiqueeraaplique.Revireiosolhoseespereiquealâmpadaacendesse
paraelapoderterminaropensamento.—Nãosei,comoomelhorpardesapatosdomundo!

Inspirei com força, mas só Wes notou, porque Brandy e o dr. Hoffman estavam muito ocupados

analisandomeunamorado.Eunãoosculpava.Poderiafacilmentepassarodiatodoolhandoparaocorpo
dele.Eleeraocolíriomaisperfeitodetodos.

—Desculpem,pessoal.Mas,paraconseguirqueissofiqueprontohojeànoite,nósprecisamostrabalhar

orestododia.OWesestáajudandoporquetemalgumtempolivre—falei.

Odr.Hoffmanabriuabocaesedeucontadealgo.
— Claro. Eu li no noticiário... Foi horrível o que aconteceu com você e aquela bela atriz. — Ele

balançouacabeçaeospelosemmeusbraçossearrepiaram.—Vocêsobreviveupormaisdeummêsem
cativeirocomaGinaDeLuca,certo?Metadedasuaequipefoimortaporradicais.Malditosselvagens.—
Seuscomentáriospareciamsinceros,masnãoabrandaramatensãodeWes.

Não,não,não,não.Tudoestavaindotãobem.Wesenrijeceuaindamais.
— Hum, sim. Fico feliz de estar em casa. Foi bom conhecer vocês, dr. Hoffman e Brandy. — Ele

apertouambasasmãoscomooprofissionalqueera.—Infelizmente,nóstemosquevoltaraotrabalho.—
Comisso,elesesentou.Oeditorlheentregouosfonesdeouvido,eWesseconcentrounatela.

Conversa encerrada. Acenei de forma evasiva para a dupla e repeti exatamente os passos de Wes. Por

fim,odr.Hoffmandissealgumacoisaeaportasefechou.Voltamosaonossomundodemãesedonasde
casaparao“Vidabela”.ColoqueiamãonascostasrígidasdeWes.Quasepodiasentiratensãosaindodele
como se tivesse vida própria, sua respiração ocultando o animal na superfície. Primeiro ele estremeceu
quandootoquei,mas,conformedeslizeiamãoparacimaeparabaixoemsuascostasefizperguntassobreo
que aparecia na tela, ele começou a relaxar mais uma vez. Quando terminamos o quadro, os produtores
executivosadoraram.Voltamosparaasaladeedição,pegamosnossascoisas,agradecemosaoeditoresaímos
dacatacumbaqueeraaCenturyProduções.

Acheiquetivéssemosdesviadodeumtiro.Infelizmente,euestavaerrada.Erradademais.

Asemanatodahavíamosconseguidoevitarcontatocomaimprensa.AúnicavezqueWessaiudecasafoi
paraircomigoàgravaçãonacasadosRyan,queficavanomeiodonada,umlugarignoradopelamídiade
Hollywood. Infelizmente, parecia que alguém na Century Produções — o doutor, produtores, ou quem
sabeBrandy-do-jeito-normal—tinhaavisadoaimprensa.DevemterachadoqueseriabomWesservisto
saindodaprodutoracomalguémassociadoaomédico-celebridade.Faziasentido,poisodr.Hoffmanesua
esposa top model estavam bem na saída quando tentamos ir embora. Assim que passamos pela porta, a
quantidadedeflashesfoisurpreendente.

EuhaviaexperimentadoafamaetidoalgunsencontroscompaparazzienquantoestavacomAnton,em

Miami, mas aquilo estava muito longe de ser algumas câmeras e fotógrafos barrigudos e bajuladores,
experientesemclicarummilhãodevezesporminutoparacapturarapiorimagempossíveleestamparas
revistasdefofocas.Aquiloeraumacoletivadeimprensa.Umfrenesiabsurdo.

—Weston,comofoisersequestradoporterroristas?—umdelesgritou.
—Vocêmatoualguémenquantoestavalá?
—Ondeelestemachucaram?
—OquevocêsentiuaoveroTrevormorrernasuafrente?
—Elesmachucaramasuanamorada,aGina?
—OqueaMiaSaundersésua?
O dr. Hoffman se aproximou da multidão com a esposa. Ela passou de loira burra para supermodelo

muitobempagaeesposa-troféuemmenosdeumsegundo,aoseulado,segurandoseubraço.

Estávamosatrásdeles,procurandoumasaída.
— Por favor, por favor, nos deixem em paz. O nosso amigo, sr. Channing, e a noiva dele, srta.

Saunders, merecem um pouco de privacidade depois do que passaram, vocês não acham? Tenham um
poucodedecência.

Noiva? A palavra rolou como uma onda no meio da multidão de jornalistas. Algumas pessoas

sussurravam e outras gritavam tão alto que era impossível acompanhar. Eu não esperava que alguém
descobrissequeeuiamecasarcomWes.Euaindanemtinhaumaaliança.

— Dr. Hoffman, dr. Hoffman, o sr. Channing e a srta. Saunders vão falar sobre o sequestro no seu

programa?—umrepórtergritouaplenospulmões.

Omédicoabriuumsorrisoenorme.Filhodaputa.Babaca.Eleadoravaaquelaatençãoecomcerteza

haviaplanejadotudo.

—Bem,asrta.Saundersécontratadadomeuprograma.Elavaiapresentarumquadrotodasexta-feira.

Vocêsdeviamassistir.Ébrilhante,especialmenteporqueonoivodelaajudouaproduzir.

— É verdade, sr. Channing? — Os repórteres foram à loucura. — Você já está voltando ao trabalho

depoisdevárioshomensdasuaequipeteremsidomortos?

Chega. Peguei Wes pela mão, abrimos caminho pela multidão e corremos. Corremos pela nossa vida.

Aindaassim,tantosfotógrafosvieramatrásdenósqueeradifícilveraflorestaatravésdasárvores,ou,nesse
caso,oestacionamentoondeminhamoto,Suzi,estavaparada.

PuleiemcimadelaedeipartidaenquantoWesenfiavaocapacetenaminhacabeçaepassavaumbraço

aoredordaminhacintura.

— Não vá pra casa. Só acelere, baby — Wes rosnou no meu ouvido, me segurando apertado. —

Acelere.

Comcertezaeuiamecasarcomaquelehomem.Ponto-final.

Naquela noite, Weston acordou com um grito surpreendente. Desta vez ele sacudiu a cama, e nós dois
acordamosassustados.Eleestavaofegantequandoacendialuzemelevantei,semsaberoqueencontraria
ou se deveria ficar ao alcance dele. Seus olhos eram buracos negros. As narinas abriam e fechavam, e um
grunhidocurvouseuslábios.Elemeolhoucomosenãocomessehaviadiaseeufossesuapróximarefeição.
Não,diasnão.Semanas.

—Wes...—Tireiacamisola,permitindoqueotecidoroçasseemmeucorpoecaísseameuspés.Desde

queospesadeloscomeçaram,eunãomepreocupavamaisemusarlingerie.Elerasgavatodasaspeças,eàs
vezesaquiloresultavaemmarcasnoquadril,umavezqueeleaspuxavacomforça.

O homem que eu amava não era ele mesmo naquele momento. Ele estava indo bem e não tinha

pesadeloshaviadoisdias.Imagineiqueelesvoltariam,masestavaesperandopormaistempo.

—Precisodevocê—elerosnou.
—Porquê?—Eutocavameusmamilos,maisparaseuprazerdoqueparaomeu.Emboranãofosseum

sacrifício.Meucabeloestavasoltoecaíapelascostasemondasnegras,dojeitoqueelegostava.

Seus dentes cerraram e eu podia jurar que ouvi um zumbido baixo, um aviso na parte de trás de sua

garganta.

—Minha—elegrunhiu.
Balanceiacabeça.
—Não,nãoéosuficiente.Dizquemeama.
—Euteamo—eledisseinstantaneamente,masotomnãofoiamoroso.Wesdiziaquemeamavade

inúmerasformas:doce,suave,macia,desesperadaemuitomais,masnãonaqueletom.Eunãooaceitaria.
Aquele inferno selvagem não era o homem que eu amava. Esse homem era uma réplica quebrada de
alguém,masnãoeraele.Suamenteestavaperdidaemumacabana,numaáreaquehaviasidodizimadapelo
exércitoamericano.

—Não.Porquevocêmeama?—perguntei,caminhandoaoredordacama,meaproximando.
OsolhosdeWespareciamseguircadapasso.
—Porquevocêacabacomissoqueeusinto?

Essetomdesesperadomeamoleceuatéopontoemquemeuladoemocionalgeralmentecedia.
Pelomenosestávamoschegandoaalgumlugar.Osuorescorriaporsuapele,caindoemdireçãoaotorso

esculpidoeaolongodosmúsculosquecompunhamobeloabdome.

—Ecomoeufaçopraacabarcomisso?—Movioquadrilnuparaolado.Seusolhosacompanharamo

movimento.—Vocênãoestásendomachucado,certo?Nãoaqui,nanossacama.

Eleseencolheuebalançouacabeça.
—Wes?
Eleergueuoolhareestremeceu.
—Eupareçoestarmachucada?
Wesprecisavaenxergaraverdade.Seconectarcomarealidademaisumavez.
Ele olhou para o meu corpo nu com segundas intenções, mas também com aquele toque de

familiaridade, de conexão. Estava voltando, lenta, mas seguramente. Eu tinha feito o meu trabalho. Por
sorte,sempreotraziadevoltaparamim.

—Não.Vocêpareceboaosuficientepratrepar.—Olinguajarvulgarviajouatéomeunúcleoeeu

amoleci,mepreparandoparaele.Euprecisavaserforte.Precisavachegaraofimdaquiloantesdeaproveitar
domesmojeitoqueelequeria.

—Eporquevocêquertreparcomigo?—retruquei.
—Porquevocêétudodebomecertonomundo.Euconsigorespirarpertodevocê.—Suavozera

corajosaeindomável,todamáscula.

Meucoraçãoseabriuelágrimasameaçaramcair,maseumemantivefirme.Porele.Pormim.Pornós.
— E por que você consegue respirar perto de mim? Será que é porque você está seguro, em casa, na

nossacama?

Aspalavraspareceramressoaremsuamente,porqueelepiscouváriasvezeseaescuridãosedissipou.Seus

olhosvoltaramaoverdehabitual,engolindotodaaescuridão.

—Mia,linda,venhaaqui.—Wesestavafalandonumtomqueeuadorava.Umtomqueeupercorreria

umlongocaminhoparaouvirtodososdias.

Balanceiosquadriscomumgingadoextraenquantomeaproximavadacama,entãoengatinheiatéelee

omontei.Seupauestavatãoduroquantogranitoemminhacoxa.

—Issoépramim?—perguntei,colocandoamãoaoredordabase.
—Vocêsabequeé.—Elesorriu.Deterrornoturnoparaumsorriso?
Clap,clap,clap.Muitoobrigada.Bomtrabalho,Mia.
—Eoqueeudevofazercomele?—perguntei,tímida,umedecendooslábiosedecidindosedeveria

escolherabocaouocalorpalpitanteentreminhascoxas.

Euesperavaumarespostabrincalhona,maselelevantouamãoeenfiouosdedosnomeucabelo.Coma

outra,seguroumeurosto,eopolegarsuaveacariciouminhamandíbulaquandoeleolhoudiretamentenos
meusolhos.

—Vocêvaimeamar.Dojeitoquevocêquiser.Enquantoquiser.Atéquetudodesapareça.Porqueéo

quevocêfaz.MinhaMia.Meutudo.Vocêafastatodasaslembrançashorríveiseassubstituipornovas.

Lágrimas se formaram em meus olhos, mas eu as segurei. Agora era hora de amor, de união, não de

sofrimentoetristeza.

—Façaamorcomigo—imploreisuavemente.
—Acheiquevocênuncafossepedir.

Euriquandoelemebeijou,orisosetransformandoemgemidos,quesetransformaramemgritosde

prazerduranteanoitetoda.

Bizz.Bizz.Bizz.

DeiumapancadapertodorostoefungueidevoltaparaocalordeWes.
Bizz.Bizz.Bizz.
Putamerda.Abriosolhoslentamenteeverifiqueiorelógio.Cincodamanhã.Sério?Weseeutínhamos

terminadonossamaratonasexualemalgummomentopertodastrês.

Acheiqueotelefoneparariadetocarenquantoeutentavavoltarparaaterradossonhos.Errado.
Bizz.Bizz.Bizz.
Modo “não perturbe”. É isso que as pessoas normais fazem. Elas colocam o celular no modo “não

perturbe”,ouodeixamemoutrocômodo.Aidiotaaquitinhaquedeixaraporcariadoaparelhoaoladoda
cama. Ele soava como uma multidão de abelhas furiosas enquanto vibrava na mesinha de madeira.
Esticando-me,conseguipegá-locomummovimentoquedeixariaginastasolímpicosorgulhosos.Aperteio
botãoeoleveiparadebaixodocobertor.

Wes, como de costume depois de um episódio de terror noturno, estava prendendo metade do meu

corpo.Eracomoseeleusasseodeletodocomoumescudo.Empurrá-lo,tentandomemoversutilmente,só
ofaziamesegurarcommaisforça.Aprendiaquilodapiormaneira.E,comoeuqueriaficarnamesmacama
queomeuhomem,tinhaquelidarcomopesoeocalor.Naturalmente,meacostumeicomaquilo.Preferia
ficarpresasobseupesoadeixá-lopensarquemorreriaemumpaísdeterceiromundo.

—Alô—murmurei.
—Mia,meuanjo,elechegou!—avozemêxtasedeMaxrugiuatravésdalinha.—Eleétãogrande.

Umbrutamontes,omeumenino!Olheassuasmensagens,querida.Eutemandeiumafoto.

Euriepisqueialgumasvezes,afastandoocelular,acessandoasmensagenseabrindoaprimeiradasdoze

enviadasporMax.

Opesoquemepressionavanocolchãosemoveu.Wesseinclinouparatrás,puxouascobertasdomeu

esconderijoeenterrouorostonomeupescoçoparaquetambémpudessever.Abarbaralaraspouaolongo
domeupescoçodeformadeliciosa.

Murmureienquantoexaminavaasfotos.Umamaislindaqueaoutra.
—ÉoMax?—Wesperguntou.Suavozeraumestrondobaixo.
Minhagargantaestavafechada,cheiadeemoção,enquantoeuolhavaparaobebêJackson.Sóquenão

foioquerubimminigigantequemechamouaatenção.Bem,primeirofoiele.Noentanto,umadasfotos
mostravaumaimagemdeleenrolado,deitadonoberçoclarodohospital.Haviaumquadrinhoacimadele
emqueestavaescrito“

MENINO

”.Masnãofoiissoquefezaslágrimasescorreremsilenciosamentepelomeu

rosto.

MaxwelleCynditinhamdadoaMaddyeamimumpresente.Umpresentequeeusabiaqueirianos

conectarpelorestodavida.Acimadobebêmaisadoráveldetodosestavaoseunome.Emletraselegantese
perfeitas,oquadrinhodiziaclaramente:

Primeironome:Jackson

Nomedomeio:Saunders

Sobrenome:Cunningham

Peso:4,7quilos

Altura:57centímetros

—Max...—faleionomedele,masachoquesaiucomoumatosseininteligível.
Westraçouonomenatelaebeijouminhabochecha.
—Bomhomem—sussurrouparamimenquantoeuolhavaparaomeusobrinho.
—Omelhor—resmungueiparaWese,emseguida,leveiocelularàorelha.
—Vocêviu?Viuasurpresa?—Maxperguntou,commaisorgulhoeamordoqueeupoderiaaguentar.

Meucoraçãoestavaprestesaexplodir.

Umedecioslábioselimpeionariz,queescorriasobreolençol.Aindabemqueasra.Croftotrocava

regularmente.Emboraelaprovavelmentefizesseissoporquesabiamuitobemoqueaconteciasobreeles.

—Max,nãoseioquedizer...—Ninguémnuncatinhamedadoumpresentecomoaquele.
—Ah,mana,nãoprecisadizernada.Sódigaqueeleéperfeito.
OlheiparaopequenorostodeJackson,oscabelosloirosparecendoumaauréolaaoredordacabeça.
—Ah,eleé.Muitoperfeito.Eonomedele...Obrigada.
Maxrespiravapesadamentenotelefone.
—Mia,tervocêeaMaddynanossavida...Nãoconsigonemdizeroqueissosignificapramim.Eu

estavatãoperdidodepoisqueomeupai...—Suavozficouembargada.—DescobrirquevocêeaMaddy
sãominhasirmãs...Meuanjo,essaésóumaformadeaCyndieeumostrarmosparavocêsquenósestamos
ligadosparasempre.Estámeouvindo?Parasempre.Vocêsduassãominhasirmãs,eosobrenomeSaunders
éumapartedevocês.Nãoqueroqueexistanadadeerradoentrenós.Essaéaminhamaneiradedizerque
nadavaisepararagente.

—Euteamo,Max.Vocêéomelhorirmãodomundo.EJacksonSaundersCunninghaméumnome

lindo.Forteebonito,assimcomoopaidele.Euestouloucaparaverobebê.

Maxriu.
—Foibomvocêmencionarisso.ACyndieeupensamosquetalvezvocêstodospudessemvirparao

ranchonoDiadeAçãodeGraças.Se,hum,vocênãoestivertrabalhando.

AçãodeGraças.Oferiado.Coisascomasquaiseununcatinhamepreocupadoatéagora.Estávamosnos

aproximando do feriado. Como seria a demanda do programa? Se eles me mantivessem até novembro, e
issoeraumgrandese,eupodiamematarparatentarfazeroquadroemalgunsdiaseirparaoTexasno
feriado.

UmverdadeiroferiadodeAçãodeGraçasemfamília.MasWespoderiaquererquenósficássemoscom

afamíliadele.Merda,eunãosabia.Sãocoisasquenormalmentesecombinamcomocompanheiro.

— Hum, parece divertido, mas sem promessas, tá? Preciso conversar com o Wes e ver o que vai

acontecernoprograma.Tudobemseeudisserqueprecisodeumpoucodetempopradescobrirparaonde
vamos?

Maxriu.Nãoumadaquelasrisadinhasafetadasqueaspessoasdão,masumarisadatãoaltaqueecoou

atravésdotelefone,indodiretoparaomeupeito.

— Claro, meu anjo. Você precisa combinar com o seu namorado e com a Maddy. Imagino que ela

precisecombinartambémcomafamíliadoMatt.Sãoboaspessoas.Talvezeuconvidetodomundo.

—Vaicomcalma,garotão.Vocêsacabaramdeterumbebê.ACyndipodenãoquererumacasacheia

degentepoucomaisdeummêsdepoisdetertidoumfilho.—Acheiimportantemencionar.Nãoqueeu
soubessecomoéterumbebê,mastodososprogramasde

efilmesfazemparecerqueosprimeirosmeses

sãodesgastantes.

—FoiaCyndiquesugeriu!—eledisse.
—Sãooshormôniosdagravidezfalando.Ei,curtaobebêJack.E,porfavor,continuememandando

fotos.Queroaminhacaixademensagenscheiadeimagensdomeninomaisbonitodomundo,paraqueeu
possababarbastante.

—Podedeixar!—Maxdisse,alegre.Afelicidadeemsuavozeraincomparável.Eugostariadepoder

estarláparaabraçá-loedizercomoestavafelizporele.Estaradoismilquilômetrosdedistâncianaquele
momentoeraumsaco.

—MandeomeuamorpraCyndiedigaqueelafezumbelotrabalho!Essemeninoéumleitão!Maisde

quatroquilos.Caramba!

—Ah,édefamília.Meupaidissequeeunascicomquaseissotambém.Vocêeoseunamoradoquese

cuidem.—Eleriuaocelular.Euqueriaatravessaralinhaebeliscá-lo.

—Vocêémau.Retirotudooqueeudisse—bufei.
—Desmancha-prazeres!Aindabemquevocêgostoudasurpresa.Euteamo,mana.
E as lágrimas estavam de volta. Jesus, eu sentia como se minha vida tivesse se tornado uma série de

cartõesdaHallmark.Cadaumqueeupegavaeraumalutacomaslágrimas.

—Eutambémteamo,Maximus.Secuida.
—Podedeixar.Voltepracama.Oqueestáfazendonotelefonetãocedo?
Antesqueeupudesseresponderdeformavingativa,eledesligou.Droga,primeiroGinganhouabatalha

aotelefone,eagoraMax.Euestavaperdendoojeito.

SuspireiassimquebraçosmeenvolveramemeaninheinopeitodeWes.
— Ei. — Eu me aconcheguei em seu calor como um filhotinho de gato que encontra um local

confortável.Eleacaricioumeucabeloesussurrou.

—Asuafamíliaestábem?
Assentiemseupeito.
—Sim.ACyndiestábem,obebêtemumnomeincrivelmentelegaleeusoutiapelasegundavez.
—Ecomoéisso?—Wesmurmurou,maspareciaestarmuitolonge.Oesgotamentohaviacobradoseu

preço.Mesmoqueanotíciafosseboaeeuquisessegritardotelhado,estavaquasecochilando.

—É...éperfeito.

UmassistentemelevouatéoescritóriodaprodutoraexecutivadoprogramanaCenturyProduções.Leona
Markham parecia jovem para a idade, mas mantive esse pensamento para mim mesma. Pelo cargo que
ocupava,elaprovavelmentetinhapassadodosquarentaanos,masnãopareciatermaisdetrinta.Seucabelo
eraumaprofusãodecachoscastanhosatéosombros,complementandoocaramelodosolhos.Elausavaum
tailleur branco imaculado com salto agulha de verniz preto extremamente fino. A saia era tão justa que
moldavaseucorpocomoumasegundapele.Daspanturrilhastrabalhadasatéamandíbulamarcante,aquela
mulherhaviapassadoalgumtemposeproduzindo,edeucerto.Ecomo!Elaestavalinda.Euqueriaparecer
tãobemquandotivesseasuaidade.

Quandomesentei,elaolhouparaminhasaiadespojada,aregatadesedaeassandáliasdesaltoanabela.

Eunãogravarianaqueledia,entãotinhadeixadoasroupasmaiselegantesemcasa.Naverdade,Weseeu
havíamosterminadoaterceirasessãodeediçãodoepisódioseguintedo“Vidabela”umpoucoantesdeme
encontrar com ela. Era a respeito de um quartel do corpo de bombeiros no leste de Los Angeles que
resgatava filhotinhos de cachorro e os treinava para servir como cães de companhia para ex-soldados
deficientes físicos, com problemas mentais ou que tivessem sido feridos. Os bombeiros se revezavam no
treinamento dos cães para pegar coisas, abrir portas, conseguir ajuda, ter cuidado com obstáculos que
pudessem ameaçar a segurança e, o mais importante, dar amor. Eles me mostraram em dois dias como
aquelesanimaismudavamavidadaspessoasqueosadotavam.Todossaíamganhando.

—Srta.Saunders...—elacomeçou,maseuainterrompi.
—PodemechamardeMia.—Sorriecoloqueiasmãosnocolo.
—Obrigada,Mia.MechamedeLeona.
Assentieespereiparadescobriromotivodeestarali.Antesqueelapudessedizerqualquercoisa,aporta

seabriueodr.Hoffmanentroucomsuaassistentesonhadora,Shandi.

—Desculpemoatraso.Shandieeuestávamosdandoumaolhadanagravaçãosobreosbombeiroseos

animaisresgatadosqueaMiaeonoivo,osr.Channing,acabaramdeeditar.

OentusiasmocomoqualelepronunciouonomedeWesmefezrevirarosolhos.Claro,Leonaestava

observandominhareação,enãoobomdoutor.Seuslábiossecurvaramemumsorriso,eeuribaixinho.

—Mia,querida,oquadroestá...—elelevouosdedosàbocaeosbeijoudojeitoqueumamãeitaliana

faria — magnífico. Brilhante. Eu sabia, tinha certeza de que você seria um ótimo complemento para o
programa.Euestavaerrado,Leona?

Elasesentouatrásdamesamonstruosa,apoiouoscotovelossobreaagendaeoqueixonasmãos.

— Não, não estava. Na verdade, é sobre isso que nós vamos falar com a Mia hoje. — Antes de

continuar,elapressionoualgumasteclasnotelefone.—Sra.Milan,estáaí?

Avozdaminhatiasoounítidaeclaranoviva-voz:
—Estou.Obrigadapelocontato.Agora,aquedevooprazer?
Olheiparabaixoetenteirespirarparaconterodesejodecairnoriso.Milliesófalavaemtompomposo

quandoqueriaalgumacoisaouprecisavaimpressionaralguém.Tiveasensaçãodequeeraaúltimaopção.

—Euchameivocêsaqui,comodr.Hoffman,porquenóstemosalgumasnovidadesegostaríamosde

fazerumaproposta.

Wes havia dito que aquilo poderia acontecer. Prendi a respiração, sem querer ter esperança. Argh, eu

estavacommuitomedodeteresperança.Tensa,meendireiteieesperei.

—Casovocêsnãotenhampercebido,oprogramaestáindomuitobem.Desdeoprimeiroepisódioda

Miaparao“Vidabela”,onossopúblicoaumentouemvinteecincoporcento.Nósachamosqueeleteve
essa repercussão não só pelo conteúdo, mas também pelo fato de você e o sr. Channing terem aparecido
recentementenosnoticiários.Osequestrodeleeasespeculaçõessobreofilmesercanceladopodemtersido
asrazõesparaqueaprimeiraexibiçãotenhaidobem.Noentanto,comosegundoepisódio,nóstivemos
umcrescimentodedezporcentonosespectadoresdiários.Nodiaemqueosegundoquadrofoiaoar,nós
tivemoscincomilhõesdeespectadoresamais.

—Eoqueissosignificanaminhalíngua?—perguntei,semquererparecerburra.Aquilopoderiaser

muito, ou poderia significar que eu não estava conseguindo audiência suficiente. Honestamente, eu não
faziaideia.MaisdetrezentosmilhõesdepessoasviviamnosEstadosUnidos.Eunãosabiaavaliarsecinco
milhõesdeespectadoreseramuitacoisa.

Leonaserecostounacadeira,comosolhosarregalados.
— Isso significa que, quando você está no ar, quinze milhões de pessoas estão te assistindo, acima da

audiênciamédiadiáriadodr.Hoffman,queédenoveadezmilhões.

—Uau!—Deixeiumaúnicapalavradizertudo.Issosignificavaqueeuestavamesmomandandobem.
Odr.Hoffmanirradiavaalegriaesesentounacadeiraaomeulado.Estalouosdedoseapontouparao

aparador, que continha uma variedade de bebidas. Shandi correu até a parede onde o móvel estava
encostadoparapegaroquequereletenhapedidosilenciosamente.

Sempensar,resmungueiefizumbarulhodenojo.
—Oquê?—Elemeolhoucomindiferença.
Fizumacareta.
— Sério? Você estalou os dedos para a sua assistente. Que grosseria! — Balancei a cabeça e encarei

Leona.—Desculpe.Passeidoslimites.

Elariu.
— Não, você está certa. Ele passou dos limites. — Ela balançou o polegar na direção de Drew. —

Infelizmente,issotambémfazpartedocharmedele.Cretinosemnoção.—Aformacomoeladisseissofez
parecerumelogio,emboranãotenhasido.

DrewbufouesorriuquandoShandilheentregouumcopodoqueimagineisercubalibre,jáqueuma

garrafaderumeumalataabertadeCoca-Colaestavamsobreabancada.

—Obrigada,minhaquerida—elefalouparaShandi,queronronoucomoumgatinhoorgulhosopor

terpegadoumpássaroecolocadoocadáveraospésdodono,irradiandofelicidade.

Querendo voltar para a sala de edição para me encontrar com um homem muito mais atraente, que

estavameensinandotudosobreaformaçãodeumagrandehistóriaeesperandopacientemente,batiasmãos

nascoxas,recebendoaatençãodeles.

—Algomais?
— Está com pressa? — Leona perguntou, se recostando na cadeira de couro. Ela era uma rainha no

trono,eoestúdio,seucastelo.

Eu poderia ter mentido, mas estava trabalhando isso em mim. Wes estava me ensinando que a

honestidadeerarealmenteamelhorpolíticaemtodasassituações.

—Maisoumenos.OWesestámeesperandonasaladeedição.Nósestamosfinalizandooquadropara

oprogramadesexta-feira.

Leonaassentiu.
— Eu tenho certeza de que vai ser um sucesso. Você ainda está aí, sra. Milan? — ela perguntou, de

formacasual.

Avozdaminhatiaestalouatravésdotelefone.
—Estou.Aindabemqueeutenhoalgunsdocumentosparatrabalharenquantovocêsjogamconversa

fora.Podemosirdiretoaoponto?Tenhoumcompromissodaquiaquinzeminutos.—Suaspalavrasforam
diretas, e eu gostava disso na minha tia. Quando ela agia de forma profissional, nunca perdia tempo ou
falavasobrecoisasdesnecessárias.Eraumaqualidadeque,emgeral,euapreciava.

Leonasorriuebateunamesa.
— Bem, vamos lá. Suas avaliações positivas e as do programa estão aumentando exponencialmente.

Obviamentenósqueremosganharcomisso.Então,odr.HoffmaneaCenturyProduçõesconcordaram
emofereceravocêumaposiçãofixanoprograma.Vocêvaicontinuarcomo“Vidabela”,mas,apartirde
novembro,nósgostaríamosdeaumentardeformaconsideráveloseutemponoar.

—Emquanto?—perguntouMillie.
—Bem,aideiainicialéqueaMiaparticipedequadrosfixosaoladododr.Hoffman.Elatemovisual

certoparaatrairopúblicomaisjovem.—SeuolhardisparouparaDrew.—Nãoquevocêsejavelho,masé
vinteanosmaisvelhoqueela.Tervinteecincoanos,falarsobredeterminadosassuntoseentrevistarjovens
artistasecelebridadespoderealmentedarumgásaoprograma.

EumevireiparaDrew.
— Doutor, você está de acordo com isso? Quer dizer, se o que ela está falando é verdade, você vai

dividir um tempo no ar comigo, coisa que nunca fez antes. Tem certeza de que é o que você quer? —
perguntei.

Apesar de querer pular e gritar “Sim, me escolha, me escolha!”, eu tinha que considerar que estaria

trabalhandocomalguémacostumadoafazertudosozinhohaviabastantetempo.Aquilopoderiaincomodá-
lo.E,seissoacontecesse,nãofuncionaria.Elehaviamecolocadoali.Eeujátinhavistooladofeiodesse
ramo.Essetipodecoisanuncaacababem.

Drewseinclinouesegurouminhamãocomassuasduas.Inapropriado?Sim.Totalmente.Eraojeito

dele?Cretinosemnoção,comoLeonafalou?Absolutamente.

—Mia,meubem,aideiafoiminha.
OlheiparaLeona,queassentiu,franzindooslábios.
—Porquê?—perguntei,numtomabafado.
Eleserecostounovamente,depoisdedardoistapinhasnaminhamão.
—Eunãoestouficandomaisjovem.Tudobem,eunãosouvelho,mastemalgumascoisasqueeuainda

quero fazer. Passar algum tempo com a minha esposa, por exemplo. — Ele sorriu e balançou as
sobrancelhas.—Vocêaviu.

Rindo,euassenti.
— Além disso, eu fiquei fora da comunidade médica por muito tempo. Exceto a clientela de

celebridades em geral, eu só atendo quando é necessário. E isso está me deixando enferrujado. Se, num
prazodeseismesesaumano,vocêpuderficarcommetadedoprograma,possomededicarmais.Atender
casosespeciais,expandirminhaclientela,entreoutrascoisas.Todomundosaiganhando.E,comovocêé
umaestrelaemascensão...océuéolimite,meubem.

Cara,euodiavaquandoelemechamavade“meubem”.Sempresoavanojento,emboraeusoubesseque

elediziaaquilodemaneiracarinhosa.

— Se, e isso é um grande se, a Mia estiver interessada, nós vamos precisar dos números, agenda de

trabalho,compromissosdeviagemedetalhessobreopagamento.Sótemosmaisumasemananomês—a
vozdeMilliesoouporcimadobarulhodasunhascontraoteclado.—Euestouorganizandoaagendadela
para novembro e dezembro. Se quiserem que ela considere isso, vou precisar da proposta até amanhã à
tarde.

Estreiteiassobrancelhas,olhandoparaotelefonecomoseaquilofosseesclareceramerdaqueaminha

tiaestavafalando.Eusabiaqueelanãoestavaorganizandoagendanenhuma,poiseujátinhaavisadoque,
quando o mês terminasse, não pegaria mais trabalhos. Eu pagaria Max e arranjaria o que fazer, embora
aquelapropostafosseomeusonho.Participaçãofixaemumprogramade

?Trabalhofixofazendoalgo

queeuamava?Retorcendoasmãosembaixodamesa,rezeiparaqueMilliesoubesseoqueestavafazendoe
não estragasse aquela oportunidade. Fé. Eu tinha que ter fé. Ela tinha feito com que eu chegasse muito
longe. Não havia razão para acreditar que ela não consideraria meus melhores interesses para o futuro
também.

Leonainclinouacabeçaparaolado,comoseestivesseconsiderandoocronogramaqueMilliedefiniu.
—Certo.Voucolocarminhaequipetrabalhandonissoagora.Vocêvaireceberapropostaamanhã,até

ofimdohoráriocomercial.

— Excelente. Se não houver mais nada a discutir, vou me despedir de vocês. Mia, boneca, nós

conversamosmaistarde.Euteligo.

— Obrigada, ti... hum, sra. Milan — corrigi. Eles não precisavam saber do nosso segredinho.

Principalmenteporquenãoeradacontadeninguém.

Eladesligoueeufiqueiempé.
—Possovoltaraotrabalho?
Leonasorriueselevantou,estendendoamão.
— Espero que, muito em breve, nós possamos parabenizá-la por fazer parte oficialmente da família

CenturyProduções.

Eu sorri e fui até a porta. Quando segurei a maçaneta, parei e me virei. Três pares de olhos me

observavam,esperandoqueeufalasse.

—Sabem,esteanoestásendoomaisestranhoesurpreendentedaminhavida,mas,noquedizrespeito

àminhacarreira,atéhojeeunãotinhasentidoqueestavanolugarcerto,fazendooquedeveria.Obrigada
pormedaremumaideiadoqueeuqueroparaaminhavidaprofissional.

Leonaajeitouumcachoatrásdaorelhaelevantouumasobrancelha.
—Aquestãoagoraé:vocêacreditaqueesteanotetrouxeatéaquiporalgumarazão?Eeuvoualém.

Seráqueissosignificaqueoseulugaréaqui,trabalhandonesteprogramacomagente?—Eupodiadizer,
pelatensãoemsuamandíbulaeporsuaposturaereta,queminharespostasignificavaalgoparaela.

Sempararparapensarnoassunto,respondi:

—Porenquantoenumfuturopróximo,sim,euacredito.Nãovejoahoradecomeçaratrabalhar!—

Deideombros,abriaporta,fechei-aatrásdemimeentreinoelevadorquemelevariadevoltaparaWese
paraoquadroemqueestávamostrabalhando.

Eleficarialoucoquandoeucontasseasboasnovas.EuficariaemMalibu,tinhaumaofertadeemprego

e,emalgummomento,mecasariacomohomemdosmeussonhos.Donadaparamuitacoisanumespaço
dedezmeses.Incrível.

Wesficouinsanamentefelizpormim.Comemoramosbebendomuitochampanhe,fazendoamornapraia
ondesurfávamostodasasmanhãsecaindoemnossacamagrandecheiosdesaleareia.Eletevepesadelos
naquelanoite,massuarespostafoimuitodiferente.

Euosentiacordarassustado,maselenãogritou.Aindaassim,euconheciaarotina.Então,levanteida

camaparaconvencê-loasairdoseupenhascoedepoisoamariacomcadacentímetrodomeucorpo,até
que a única coisa que restasse em sua mente fôssemos nós dois e o nosso amor. Mas ele me parou e me
abraçouportrás,segurandominhacinturacomfirmeza.Estavadurocomoumarochaemminhabunda,e,
sem pensar, inclinei o quadril, roçando nele. Ele sussurrou, a respiração pairando em meu ouvido, me
provocando:

— Linda, eu estou bem. — Seu tom era firme, mas o fato de ele ter usado um termo carinhoso foi

positivo.

— Você me ama? — perguntei imediatamente. Aquilo funcionou em todas as outras vezes, mas algo

haviamudadonaquelanoite.Eraquasecomoseoscripttivessesidoreescrito.

A mão de Wes desceu até meu sexo. No mesmo instante, ao enfiar dois dedos dentro de mim, a

umidadeosrevestiu.

Eugemiabaixaeprofundamente.
—Baby...vocêmeama?—pergunteinovamente.
Elemordeumeuombro,empurrandoparabaixoaalçadecetimdacamisola,fazendo-acairemmeu

braço.

—Sim.Euamocadacentímetroseu.Euamotecomer.Porra,euteamo—elerosnouedeslizououtro

dedoparadentro,enfiandotrêsdedosgrossosnomeucentro,cadavezmais.Arqueeicomseutoqueepassei
umbraçoaoredordoseupescoço.

— Onde você está, baby? — perguntei através da névoa de luxúria. Meus quadris se moviam de

encontroàssuasestocadasrasas.

—Emvocê—elerespondeuenquantolambiameupescoço.Aoutramãodeuavoltaeseguroumeu

queixoparacima.

Comoumninja,eleseretorceuemeempurroucomorostoviradoparaocolchão,enquantoseusdedos

maravilhososmedeixavam.Gemi,irritada.Eleestavarespondendoatodasasperguntasqueeufazia,mas
seu tom de voz e a forma como agia estavam errados. Com uma precisão inacreditável, ele puxou meus
quadris para cima, me fazendo ficar de quatro enquanto me penetrava. Gritei e grunhi. Mesmo que ele
estivessemetocandoantes,eunãoestavaprontapararecebê-loentreminhaspernas.Seupauestavaduro
comopedraefoiimplacávelquandoentroudentrodemim.

—Euvoutetomarcadavezmais,linda.Precisodisso.Precisodasuabocetadoce.Dasuaumidade.Está

tão seco, seco pra caralho. Não consigo respirar! — Ele metia em mim, se inclinando. — Não está
molhado.Vocêéomeuoásisnesteburacodoinferno—elemurmurouenquantomordiaapelenabase
dasminhascostas.Mordeucomtantaforçaqueeugritei,masaquilosóofezaumentaraintensidade.

Doeumuito,mas,aomesmotempo,seupautocavaaquelepontodentrodemimquemeaguçava.A

cadaimpulsobrutal,elelutavamaisemaiscontraseusdemônios,melevandomaisalto.

—Metiradaqui,linda.Melevaembora—eleimplorou.
Foi demais — a pressão, a dor, a precisão do aperto em meu corpo. Eu não conseguia parar minha

respostafísica.Atingioorgasmo,meusexoapertando-ocomforça,maselenãoparouenãogozou.Ainda
entrando e saindo de mim, Wes me levou ao ápice mais duas vezes. Ele estava perdido na busca de seu
prazer,quenãovinha.

Finalmente, depois de gozar pela quarta vez, desabei no colchão, mas ele segurou firme em meus

quadris.

—Não!Euprecisodevocê.Precisoquevocêfaçaissoirembora—gritou,soluçando.
Comumaenergiaqueeunãosabiaquetinha,fiqueinovamentedejoelhosemeenterreiemseupau.

Eletentoumedeitardevoltanocolchão,mas,emvezdisso,fizpressãocontraele.Seupaufinalmenteme
deixou quando ele caiu sentado. Eu me virei e montei nele, firmando os joelhos ao lado de suas coxas e
apoiandoasmãosemseusbraços.Pareciaumdaquelesmostruáriosdeinseto,emqueaborboletaficapresa
noquadro.Prendimeunamorado.Eleestavatãoexaustoquepermitiuqueeufizesseaquilo.GraçasaDeus.

Lágrimas escorriam em seu rosto conforme ele balançava a cabeça de um lado para o outro. Sua pele

estavacobertadesuor.

Fiqueibempertodoseurosto.
—Olheparamim!—falei,altoosuficienteparasobreporossoluços.
Seus olhos se abriram. As pupilas estavam totalmente dilatadas. Assim como eu suspeitava, ele estava

trancadoprofundamenteemsuaslembranças.

—Wes!—gritei.—Volte.Pra.Mim.—Beijeiseuslábiose,acadatoque,lhedeiamor,estabilidadee

seular.Euosenticomeçaraparticiparmais,atéquefinalmenteseusdedosseentrelaçaramnomeucabelo,
enossoslábiospairaramamilímetrosumdooutro.

—Mia...vocêéoparaíso—elesussurrouemminhaboca,lambendoapelemachucada.
—Wes...—Euobeijeicomcadapedacinhodoamorquetinha.Profundamente,línguasenroscadas,

lábios com hematoma e almas unidas, até que eu disse a única coisa que selaria aquilo: — Lembre-se de
mim,Wes.Baby,lembre-sedenós.—Eusolucei,eseusolhosseabriram.Nadaalémdeolhosverdes,da
cordagramarecém-cortada,emumamanhãensolarada.

—Nadavaimefazeresquecerdevocê,Mia.Esquecerdenós.Vocêéminhaparasempre.Aúnicarazão

paralutarcontraissoévocê...omeuparaíso.

—Baby,euteamo—Sufoqueiaemoçãoquecresciaemmeupeito.
—MeuDeus,Mia,dizer“euteamo”nãoésuficiente.
Apenasmexendooslábios,elecomeçouafalaroquenãoconseguiadizercompalavras.
Obrigado.Beijouminhatesta.
Obrigado.Beijouminhasbochechas.
Obrigado.Beijoumeupescoço.
Obrigado.Beijoumeuslábios.

Ele repetiu esse circuito até tudo desaparecer e nós ficarmos em uma ilha escondida, na segurança do

nossoamor.Nadapoderiaestragaraqueleparaíso.Nada.

O prédio era alto, ridiculamente ostensivo por dentro e cheio de homens de negócios e mulheres com
roupaselegantes,queprovavelmentecustavammaisqueaminhamoto.Wessegurouminhamãocomtanta
força que a contorci até ele afrouxar o aperto. Nossas mãos estavam úmidas, grudando uma na outra,
enquantocaminhávamospelolobbysombrioemdireçãoaoselevadores.Olheiparaopainelepressioneio
sete.Númerodasorte.Assimeuesperava.

—Porquenósestamosaqui?—Wessuspiroueseencostounofundodoelevador.
Bufeiemeinclineiparaele.
—Vocêsabeporquê.Estánahora.
—Estoubem—elegrunhiuporentreosdentes.
Inclinandoacabeçaeapoiandoopesodocorpoemumaperna,olheiemseusolhos.
—Sério?Nósvamosteressaconversadenovo?Porqueontemànoiteeuachoquenãofoivocêqueteve

umamãoaoredordopescoçoefoipressionadocontraocolchãoenquantoohomemqueamaatacavaasua
pepeca.

AsnarinasdeWessedilatarameelecerrouosdentescomtantaforçaquedeuparaouvirumrangido.
—Vocêsabequeeununcatemachucaria.
Eumeaproximei,encosteiopeitonodele,segureiseurostoeoobrigueiaolharparamim.
—Nãodepropósito,euachoquenão.Masvocênemsempreéomesmoquandoeuteacordo.Àsvezes

é o homem que está lutando pela vida, o homem que viu uma mulher com a qual ele se preocupa ser
violentadadiariamente,ohomemque,háummês,vemusandoosexocomoumband-aidsobreoburaco
negroemseucoração.Baby...

Wespassouosbraçosaomeuredor.
—Euestoufazendoissoporvocê.Porquenãoconsigonempensaremtemachucar.Nãoquerorepetir

anoitepassada.Foiamaisbaixadetodas.Nemseicomovocêconsegueolharpramim,muitomenosficar
aomeulado.Eusoutãoegoísta.Voufazertudooqueestiveraomeualcancepramantervocêcomigo.Por
favor,nãomedeixe,Mia.

Exalandotodooaremmeuspulmões,beijeiseupescoço.
—Eununcavoutedeixar.
Oelevadorfezbarulho,indicandonossachegada,easportasseabriram.Saímosladoalado,juntos,mas

machucados.Anoiteanteriortinhasidoagota-d’águaparamim.

Seguimosatéumaportafoscaquetinha“

ANITA

SHOFNER

PSIQUIATRA

”escritoemletrasmaiúsculas.Abri

eentreinumasaladeespera.Nocantoficavaamesadasecretária,ondeumamulherparecidacomaatriz

AngelaLansburyestavasentada.Elanosolhoucomolhosazuisgentiseseurostointeiroseaqueceuquando
nosaproximamos.

—Oi,nóstemoshoramarcadacomadra.Shofner.
Elasorriu,pegouumapranchetaeentregouparamim.
— Aqui está. Preencham, por favor. A doutora vai atendê-los... — Ela olhou para o relógio. Eram

quinze para as quatro da tarde. — ... em quinze minutos. Normalmente a sessão termina cinco minutos
antesdopróximohorário.

AnuíefuicomWesatéumconjuntodepoltronas.Euoajudeiapreencherapapelada,emboraelefosse

perfeitamentecapaz.Atensãoqueorodeavapodiasercortadacomumafaca,detãoespessa.Esfregueiseu
antebraço enquanto seu joelho balançava. Vê-lo tão ansioso era novidade. Eu já o tinha visto de várias
formas,masnuncadaquelejeito,claramentedesconfortável.Completamentedesconfiado.

Entrelaceinossosdedos,leveisuamãoaoslábioseabeijei.
— Ei, vai ficar tudo bem. Eu vou estar com você. Se depois de quinze minutos você ainda estiver se

sentindodesconfortável,nósvamosembora,tá?

Elerespiroufundoesoltouoar.
— Tá. Tudo bem. É só que... eu odeio aquilo que aconteceu, e continuar falando sobre isso me faz

pensarquetudopodevoltaraindapior.

Deideombros.
—Talvez,masnofimdascontaspodeserlibertador,podeteajudarasecurar,paraquesetorneparte

doseupassadoenãodoseupresente.

Eu estava falando um monte de besteiras. Não fazia ideia do que uma consulta com uma terapeuta

especializadaemtranstornodeestressepós-traumáticofariaporele,mastodomundocomquemconversei
me incentivou a isso. Disseram que precisávamos buscar ajuda, tratar o problema. Eu achava que estava
fazendo um bom trabalho lembrando-o do que ele tinha, amando-o com honestidade, mas, no fim das
contas,talvezissofossepartedoproblema.Aúnicacoisaqueeusabia,comcerteza,eraqueanoiteanterior
tinhasidoruim.Muitoruim,eeununcamaisqueriapassarporaquilooutermedodemedeitaraoladodo
homemqueeuamava.

A porta se abriu e, para minha surpresa, Gina DeLuca saiu. Ela não havia nos notado ainda, mas,

quando Wes a viu, suas mãos apertaram meus dedos dolorosamente, prendendo minha circulação. Gina
estavafalandoemvozbaixa,enxugandoosolhoscomumchumaçodelençosdepapel.Amulherqueestava
ao lado dela esfregava a mão para cima e para baixo em seu braço e, em seguida e de forma metódica, a
puxou para um abraço. A psiquiatra a consolou e a abraçou. Era o que eu precisava ver para saber que
estávamosnolugarcerto.Elapareciatrabalharcomamorecompaixão,eissoeraexatamenteoqueomeu
namoradoprecisava.

Gina se virou e parou abruptamente. Seus olhos molhados se iluminaram, e um sorriso largo surgiu

entreseuslábios.

— Weston, você veio. — Ela estendeu os braços. Wes caminhou até ela no piloto automático, lhe

dandoumgrandeabraço.Umapontadadeirritaçãoporeleterquetocá-lameatingiu.Cerreiospunhos
paraconterociúmeridículoquevinhaàtonatodavezqueeuviaaquelamulher.Nãoerarazoável,eusabia,
masnãoconseguiaevitar.

Wesdeuumpassoparatrás,eGinaacenouparamim.
—Entãovocêfinalmenteconcordouemaceitaromeuconselhoevirseconsultarcomadra.Shofner?

Isso é maravilhoso. Ela tem sido uma dádiva de Deus pra mim. Me ligue durante a semana, se quiser

conversarsobre...vocêsabe...—Osombroscaíramesuaexpressãopassoudejovialaderrotadaemuma
fraçãodesegundo.—Hum...sobrequalquercoisaqueelaachequeprecisasertrabalhada.Nãoquevocê
precisedeajuda,mas,hum...—Elabalançouasmãos,comoseestivessemmolhadas.Finalmente,respirou.
—Enfim,boasorte.Esperoqueelateajudetantoquantotemmeajudado.

Emseguida,saiucorrendoportaafora,comoseoscalcanharesestivessememchamas.Sim,meuciúme

estavaextremamenteforadelugar.Aquelamulherestavaacabadaemtodosossentidoseprecisavadoqueo
rostoamigáveldeWesproporcionava.Nãohavianadaentreeles,excetotrauma.

Wesmeolhoucomumaexpressãotristeecheiaderemorso.Segureisuamão.
—Nãotinhanadaquevocêpudessefazer.Vamosfalarcomamédica,tá?
Elefechouosolhoseassentiu.Nósnosviramosemdireçãoaoconsultório,eelasegurouaporta.
—VocêsdevemserWestonChanningeMiaSaunders.Porfavor,entrem.
Entramosnasalaeoaromadebaunilhaatingiumeussentidos.Umavelacordecremeestavaacesano

canto, espalhando um cheiro reconfortante que se encaixava bem no local. A parede à esquerda estava
repletadelivros,dochãoaoteto.Textosmédicos,algunstítulosdeficçãoquereconhecieoutrosdegrandes
nomesestavamperfeitamenteorganizados.

Durante o tempo que passei com Warren, eu tinha lido muito. Com Alec também. Os dois eram

grandesamantesdaliteratura,eeuhaviadescobertorapidamenteumfascíniopelosclássicos.Livrosqueeu
não quis ler durante o ensino médio, como Grandes esperanças, de Dickens, e Romeu e Julieta, de
Shakespeare,meproporcionaramumafugaparaoutraépoca,ondeascoisasdeveriamsermaissimples,mas
nãoeram.Viverenvolviamuitaspessoas,relacionamentos,amoresemedos.Comoqualquercoisanavida,
nãoimportavaoquê,tudogiravaemtornodosimplesatodeamaroudomedododesconhecido.

A mesa da psiquiatra, um móvel antigo de cerejeira enorme, com pés redondos e bordas chanfradas,

ficavanofundodasala,aolongodaparede.Pareciasertãorobustaqueseriaprecisomaisdedoishomens
paraerguê-la,casoelaquisesseaplicarfengshuinaqueleambiente.Naparededadireitahaviaumaáreade
estar com uma mesa de centro. Um sofá comprido e listrado, dourado e branco, adornava o local. Duas
poltronas de leitura com encosto alto estavam viradas para o sofá, criando um clima acolhedor que eu
apreciei.

—Porfavor,sentem-se.—Adra.Shofnerapontouparaaáreadeestar.
Wesmelevouparaosofáesesentouaomeulado.Quandodigo“aomeulado”,querodizerqueele

estavapraticamenteemcimademim.Suamãoapertavaaminha,eeleapuxouparaseucolo,cobrindo-a
comaoutramão.Apsiquiatranotouomovimento,masnãomencionounada.Eleestavaevidentemente
descontrolado. Não era todo dia que eu via um homem tão autoconfiante se agarrando a uma mulher
daquelejeito.

Adoutorasesentouemumadaspoltronascordevinho,cruzouaspernasedescansouoqueixosobreos

nós dos dedos. Seu cabelo castanho estava preso num coque elegante, e os óculos de tartaruga estavam
apoiados no nariz. Ela usava calça azul-marinho e blusa bege com decote redondo. Sua aparência era
profissional, mas acessível. Um único pingente pendia de uma pulseira de ouro. Era um coração, e eu
imaginei que alguém que a amava houvesse lhe dado de presente. Talvez o marido ou o filho. Olhei ao
redordasalaepudeverumafotodefamíliapertodapoltrona.Maisumpontoparaela.Umamulherde
família.Suareputação,oapoioqueelaestavadandoaGinaeofatodesercasadaeterfilhosmefizeram
acreditar que ela poderia ajudar meu namorado a superar o trauma da experiência no Sri Lanka e na
Indonésia.

Adra.Shofnerolhouparamime,emseguida,paraWes.

—Imaginoquevocêsestejamaquiporqueestãotendoproblemasdevidoaumaexperiênciatraumática

recente. — Assenti. Wes não se mexeu nem disse qualquer coisa. — E esse trauma está afetando o
relacionamentodevocês?—amédicaperguntou.

—Sim—eudisse,comfirmeza.
OsombrosdeWestensionaramquandoelefalou.
— Eu quase forcei a Mia a ter relações comigo na noite passada. Estava preso em um sonho — ele

afirmou, categoricamente. — Nunca mais quero fazer isso nem correr o risco de machucá-la. Eu a amo.
Nóspretendemosnoscasar.Vocêpodedarumjeitonisso?—elepediutãorápidoqueeusópudeolhare
esperarqueamulherrespondesse.

Adra.Shofnerumedeceuoslábioseestaloualíngua.
—Certo.Bem,euesperoajudar...
Euainterrompi:
—Elenãomeforçouafazernada,ecomcertezanãomemachucou.Maisdoquequalquercoisa,eu

fiqueisurpresaeabalada,porquearotinadoterrornoturnomudou.Eunãoseimaiscomotrazê-lodevolta.

Elaergueuasduasmãos.
— Ei, ei. Pesadelos. Rotina. Ataque. Casamento. Vamos devagar. Sr. Channing... Weston... Posso

chamá-lodeWeston?

Eleassentiu.
—Certo,Weston.Euseiquemvocêé.Liosjornaisetenhoumaideiadoquevocêpodeterpassado.
Claro,nóstínhamosacabadodeverGinadeixandoseuconsultório.Comcertezaelahaviacontadoà

médicaoquetinhaacontecido.

Elaapertouasmãoseseinclinouparaafrente.
—Vocêpassouporalgoquenenhumserhumanodeveriapassar.Vocêsobreviveuaocativeiro.Elenão

definequemvocêé.—Elaserecostouesoltouumaexpiraçãolenta.—Agora,oquenóstemosdefazeré
falarsobreasuaexperiênciapessoal.Iratéoeventoediscuti-lo,nãoimportaquantotenhasidodolorosoou
ruim.NóspodemosfazerissosozinhosoucomaMiajunto.Vocêdecide.

Wesolhouparamime,emseguida,desviouoolhar.
—Porenquantoelafica.Mastalvez,napróximasessão,quando,hum...—elelimpouagarganta—

quandonósfalarmossobreosdetalhes,podemosfazerissosozinhos.Podeser?—Eledirigiuaperguntaà
médica,masestavaolhandoparamim.Apesardetudo,eleaindaqueriaminhaaprovação.Oqueelenão
sabiaeraqueaúnicacoisaqueeuqueriaeraqueelemelhorasseparaquevoltasseaserquemsemprefoi.
Queencontrasseapaz.Abriumgrandesorrisoeaperteisuamão.

—Certo.JáqueaMiaestápresentenestasessão,porquenãoconversamossobreoquevocêmencionou

arespeitodequaseforçá-la?

RevireiosolhoseestavaprestesanegarmaisumavezquandoWescolocouumdedosobremeuslábios.
—Linda,oqueaconteceufoiinaceitável.Euestoucommedodedormircomvocêhojeànoite.Épor

issoqueeuconcordeiemviraqui.Seissopodeajudar,euvoufazeroqueforpreciso.

Inclineiacabeçaeobserveienquantomeuhomemforte,oamordaminhavida,contavaaumaestranha

sobreanossanoitetorturante.

—Muitasvezeseutenhoterrornoturno.AMiadescobriuumamaneirademetirardeles—Wesdisse.
—Equalé?—elaperguntou,erguendooblocodenotasdamesaerabiscandoalgumascoisas.
As bochechas de Wes ficaram vermelhas enquanto ele abria e fechava a boca. Sua timidez era

ridiculamente adorável e me fez querer beijá-lo várias vezes, até que eu também tivesse aquele tom. Ele

ergueuamãoesegurouanuca,esfregando-aebalançandoacabeça.

— Nós fazemos amor — respondi baixo, querendo salvá-lo, ainda que um pouquinho, do

constrangimento.

Aterapeutasorriu.
—Ecomoéqueissootrazdevolta?—Aperguntafoidirigidaamim.
— Não sei exatamente. A princípio ele fica muito bravo, suado e com as pupilas completamente

dilatadas.Geralmenteacordagritandoouchorando.Àsvezeseuacendoaluzetenhoqueacordá-lo,poisele
fica se debatendo. — A psiquiatra fez algumas anotações e esperou que eu continuasse. Olhei para ver se
Wes não queria continuar no meu lugar, mas ele fez um gesto para que eu prosseguisse. — Em algumas
ocasiõeseuperceboqueeleaindaestálá.

—Lá?—Assobrancelhasdelasearquearam.
Gireiumamechadecabelonoindicador,pensandoemcomoresponder,quandoWesseantecipou.
— No sonho, no cativeiro, naquela cabana, acorrentado a uma parede, sentado na minha própria

sujeira.

Eumereclineinosofá,esperandoqueeletomasseasrédeas.
—ÉcomoseeuouvisseaMiaatravésdeumnevoeiro,muitodistante,mefazendoperguntas.—Ele

franziuatestaeolhouparabaixo.Oolhareraintensosobreossapatos,quecombinavamcomojeansde
lavagemescura.

—Queperguntas?—amédicainterrompeu.
Ele deu de ombros, mas não levantou o olhar. Aparentemente, os sapatos se transformaram na coisa

maisinteressantedomundo.

—Seeuaamo.Ondeeuestou.Essascoisas.Normalmenteissoajudaametrazerdevolta.Maseufico...

hum... sabe, as minhas partes baixas ficam, hum, assim... — Ele não conseguiu continuar, nem quando
apontouparaumapartedoseucorpoquemedeixavacomosjoelhosfracos.Eledeveriatermuitoorgulho
dessaparte.Faziacoisasincríveiscomigoemereciasermuitoelogiada.

—Prontasparacopular?—adoutoraofereceu,numtommonótono,deumjeitonadasugestivo.Eu

queria aplaudir seu profissionalismo enquanto meus pensamentos giravam com a simples menção do pau
durodeWes.

—Sim!—elefalou,excessivamentealto,eemseguidafechouosolhos.—Issomesmo.MeuDeus,isso

étãoembaraçoso.

Esfregueiseuombroemeaproximei.
—Nãoé,não.
—Realmentenãoé,Weston.Éumarespostanaturalaomedo.Portudoquevocêpassou,porsentir

medo de morrer, faz sentido que você queira se aproximar da sua companheira em busca de conforto e
amor. Eu não vejo nenhum problema nisso. No entanto, alguma coisa deve ter mudado, ou você não
estariaaqui.

Wes assentiu e apertou os lábios com tanta força que ficaram brancos. Ele soltou minha mão, se

levantouecomeçouaandaratrásdosofá,olhandopelajaneladevezemquando.

— Eu poderia ter machucado a Mia. Eu apertei o pescoço dela. — Ele disse as palavras como se

estivessem cobertas de vômito. De um jeito nojento e indigno. — E depois eu tentei forçar a minha
entrada.Elesfizeramisso!FizeramissocomaGina!—Elepuxouocabelonastêmporasesacudiuacabeça,
commuitomaisforçadoquequalquerpessoaemsãconsciênciafaria.—EeutenteifazerissocomaMia.
MeuDeus!Oqueestáacontecendocomigo?—elegritou.

Apsiquiatrafoiatéeleeotrouxedevoltaantesqueeupudesseassimilartudooqueeletinhadito.Ela

murmuroualgoparaeleeofezsentar.

—Weston,àsvezes,quandoestamospresosemumterror,anossamenterecriaosacontecimentospara

reescrevê-losdeoutraforma.Essaexperiênciapodetersidoumamaneiradeasuamentelidarcomoque
viu.Mia,vocêacreditaqueoWestonestavatentandotefazermal?

Balanceiacabeçaenfaticamente.
—Não.Dejeitonenhum.Nomomentoemqueeugriteionomedele,foicomoseuminterruptor

tivesse sido ligado, mas eu tenho medo de que a noite passada tenha sido um grande retrocesso, e nós
esperamos que você possa ajudar o Wes a superar algumas dessas questões — acrescentei enquanto me
aproximava mais dele. Meu namorado parecia triste, praticamente encolhido no canto, do outro lado do
sofá.Nomomentoemquemeencostei,elepassouobraçoaoredordosmeusombroseenterrouorostono
meupescoço.

—MeuDeus,eutenhotantasortedetervocê,Mia...
Euacaricieiseurostoeencareiadra.Shofner.
—Eusei.Nósvamospassarporisso.Juntos.

Nofimdeoutubro,Wesestavaindoaoconsultóriodadra.Shofnertrêsvezesporsemana.Foiumadecisão
dele. Ela disse que ele precisaria de terapia intensiva para começar a se curar. Meu namorado estava
comprometidocomaquilo.Outraadiçãoànossarotinaforamaspequenaspílulasbrancasparadormirque
eletomavatodanoiteantesdeirparaacama.Aparentemente,Wespediuqueamédicalhedessealgoqueo
nocauteasse.

Pormaisqueeufossesentirfaltadosexoselvagemnomeiodanoite,nãosentiriafaltadomotivopor

trásdaquilo.Alémdomais,osremédiostrouxeramobenefícioextradeconseguirmosdormirdeseisasete
horas sem interrupções. Depois de uma semana de boas noites de descanso e um homem que não estava
maispreocupadoemmeatacarduranteosono,pareciaqueéramospessoasnovas.Nóstínhamosomundo
nasmãoseiríamosvivê-lo.Finalmente.

Weseeunoslevantávamosmuitocedo,fazíamosamor—umbônusdelicioso—esurfávamos.Euia

paraotrabalhoouparaoquartodehóspedes,quehaviasidotransformadoemmeuescritório,eWesiapara
aacademia,ficavanapraiaou,àsvezes,jogavagolfe.Aindanãohaviafaladosobreofilmequeestavaquase
completoouseescreveriaqualquercoisanumfuturopróximo.Elenãoprecisavadodinheiro.Acasaeos
carros estavam quitados, e ele tinha investimentos até dizer chega. De acordo com Wes, nenhum de nós
precisavasepreocuparcomdinheiropelorestodavida,eaindaviveríamosconfortavelmente.Masissonão
eraosuficienteparamim.Nãoeracomdinheiroqueeuestavapreocupada.EracomocaminhoqueWes
seguiria, suas ambições e o trabalho. Mais cedo ou mais tarde ele e a psiquiatra precisariam abordar esse
tema,mas,porenquanto,acuradotraumaeraprimordial.

Outro efeito colateral infeliz de Wes estar em casa e passar pela terapia de estresse pós-traumático era

que,váriasvezes,euchegavaeencontravaGinaeeleconversandoerindonosofáounodequedopátio.
Judifaziacarafeiaassimqueeuentrava,comoseeuestivessepermitindoqueGinanosdestruísse.Oqueela
nãoentendiaeraquenadaficariaentremimeWes.Eratardedemais.Nóséramosoverdadeironorteum

dooutro.EugostavadeencontrarGinaDeLuca,amulhercomquemeleteveumcasopassageiro?Não,
nãogostava.Amédicamediziarepetidamentequeerapartedoprocessodecuratantodelequantodela?
Sim, dizia. Então, infelizmente, eu sorria e aceitava. Poderia suportar qualquer coisa, contanto que Wes
estivessenocaminhoparaencontrarafelicidade.

Agora que o mês estava terminando, eu tinha algo incrível pela frente. Sim, eu iria trabalhar no

programadodr.Hoffmanduasvezesporsemanaecontinuariacomoquadrodequinzeminutosnasexta-
feira.Alémdisso,Ginellechegariahoje.Eumalpodiaesperar!Teraminhamelhoramigamorandonacasa
dehóspedesmedeixavatranquilacomojamaisimagineiserpossível.

No momento em que ouvi um carro seguindo pelo cascalho, pulei da cadeira no pátio e comecei a

correr.OuviWesexplicandominhareaçãobizarraparaGinaenquantoelatomavaumgoledechardonnay.

—AmelhoramigadelaestásemudandodeLasVegaspracáevaificarnacasadehóspedes—euoouvi

dizerenquantocorria,comminhasmeiasnatalinas,pelopisodaentrada.

Abriaportaeláestavaela,comamãoerguidaparabater.
—Oqueéquevocêestáfazendoaqui,suavadiafeia?—Abriosbraçoseelasejogouneles.
—MeuDeus,vocêestáfedida.—Elainspirouprofundamentenomeucabeloemeapertoucomforça.

—Muitobanho?—Seafastouesorriu,masmanteveasmãosnomeurosto.—Vocêparecebem...para
uma vagabunda. Caramba, eu senti falta do seu traseiro enorme. Você sabe como é difícil conseguir a
atençãodeumcaraquandonãotemumbundãodoladopracompararcomtudoissoaqui...—elapassou
asmãosporsuaestruturapequena,maspeituda—...semteralguémqueteajudeaarmaroencontro.—
OsolhosdeGinestavamúmidos.

—Sólamentoporvocê!Enãoseatrevaachorar.—Fizbeicinhoeaabraceicomforça.Elaeratão

pequenaemcomparaçãoamim.E,pelopadrãoatual,eueramediana.

Weslimpouagarganta,nosimpedindodeatirarmaisfarpasumanaoutra.Virei-meparaele,abrium

sorrisoenormeeapresenteiGin.

—Wes,baby,estaéaminhamelhoramiga,Ginelle.Gin,esteéWestonChanningTerceiro.
Elemurmurou“Terceiro”edeuumapiscadinhaparamim.
—Quebomteconhecer.—Eestendeuamão.
Ginellenãodissenada.Suabocaestavaaberta,osolhosesbugalhados.
—Cacete,aminhacalcinhaestámolhada.Espere,eunãoestouusandouma.Aminhacalcinhainvisível

estámolhada!

Fecheiosolhoseborbulheideraivaemsilêncio.Wesuivavaderir.ElesegurouGinelleeapuxoupara

seus braços. Ela esfregou seu corpo minúsculo em todo o meu homem. Se fosse qualquer outra pessoa
tentandosenti-lo,euteriaficadofuriosaecomuminstintocompletamenteassassino.Maseusabiaqueela
estavafazendoissoparameprovocar,maisdoquequalqueroutracoisa,entãofingiignorá-la.

— Hum, certo. É isso. Hum, chega de abraços. — Ele afastou Gin do seu corpo. Ela fez questão de

segurarafrentedacamisadele,tentandomantê-loporperto.Agarrando-seaelecomoumasanguessuga.

Balançandoacabeça,batiemsuasmãos.
—Arrumeumpravocê—euarepreendidebrincadeiraeelafezbeicinho.
—Quetipodeamigavocêé?EstánamorandooKenMalibuenãoarrumouumbonecopramim?—

elaresmungouecruzouosbraços.

NaquelemomentoGinaapareceu,segurandoabolsa.Ginobservouseubelocorpo,ocabeloperfeito,os

dentes,asroupaseamaquiagemimpecáveisebalançouopolegarporcimadoombro.

—Queméessa?ABarbiemorena?

Euri,masmordialínguaquandoviGinafazerumacareta.Elajáhaviasofridobastante.
—Ginelle,essaéGinaDeLuca,amigadoWes.
Minha amiga reconheceu o nome no mesmo instante, e eu sabia que seria ruim. Seus olhos se

estreitarameseucorpoficourígido.

—Vocêquerdizerafilh...
Coloqueiamãosobresuaboca,maselacontinuoujorrandopalavrasdebaixocalão,defendendooque

achava que era minha honra ao tentar se libertar. Eu tinha cerca de dezoito quilos a mais que aquela
magriceladeummetroemeio.Segurá-latinhasetornadoaminhaespecialidadedepoisdetodosaqueles
anos.

— Hum, foi bom te ver, Gina. A Gin está cansada da viagem. Vou mostrar a casa pra ela. — Eu a

arrasteipelaportadafrente,seuscalcanharesarranhandoochão.Quandochegamosàpartedefora,elame
empurrou.

—Quemerdafoiaquela?Avacaestálá,agindocomoamiga,eeletrepoucomelahápoucosmeses!Não

acreditoquevocêdeixaaquelamulherentrarnasuacasa.Estálouca?

Suspireieaarrasteiparasuacasanova.
—Não,nãoestoulouca.Masvamosprecisardeumabebidaforteprateressaconversa.—Fuiatéo

armáriodebebidasqueviJudiabastecer.OsolhosdeGinseiluminaramcomoumaárvoredeNatal.Euri.
—Gostoudasuacasanova?—EstendiamãocomoVannaWhite,aapresentadoradaRodadafortuna.

Ginobservouolugar.Eraumacasinhadeumquarto,comumapequenacozinha,saladeestarequarto

separado,alémdobanheiro.Perfeitaparaumajovemrecomeçandoavida.

—ÉmaiorqueaminhacasaemVegas.Temcertezaquemequeraqui?Oqueaconteceuládentro,sim,

aquilo pode acontecer a qualquer momento. — Gin não estava se desculpando. Não fazia seu estilo. Ela
raramentesedesculpavaporserelamesma.

Passeiobraçoaoredordosseusombroseencosteiacabeçanadela.
—Eusei,eteamodojeitoquevocêé.Masnóstemosmuitacoisapraconversaratéquevocêsaibalidar

comdeterminadassituações.

Servivodcacomsucodecranberryparanósduasenossentamosnosofámacio.Conteitudo.Nofim,

ambas estávamos bocejando e havíamos passado por vários momentos de choro. Foi quase desintoxicante
desabafarcomalguémquemeconheciaavidatodaenãomejulgaria,nãomequestionarianemmeveria
por uma óptica negativa. Gin estava lá comigo, e agora eu estaria com a minha amiga enquanto ela se
curavadaexperiênciapelaqualhaviapassado.Talvezeupudesselevá-laparaseconsultarcomAnitaShofner
também. A terapeuta era extraordinária. Eu tocaria no assunto mais tarde, não agora. Queria deixá-la se
instalarprimeiro.

—Vocêvaificarbemaqui?—Cruzeiosdedoseespereiqueelarealmentetivessegostado.
—Mia,euprecisavadessamudança.Estavanahoradedeixaraquilotudopratrás.Otrabalhoruim,o

sentimentodeinutilidade,asuaausênciaeviverumdiademerdadepoisdooutro.Estavanahoradeviver
umanovaaventura.EstouprontapraveraondeavidavaimelevaraquinaCalifórnia.

—Voutedizerumacoisa.Seeuaprendialgoesteano,foiaconfiarnajornada.—Aponteiparaomeu

péeelasorriumaliciosamenteparaatatuagemqueeraquaseaminhamúsica-tema.

—Algumestúdiodetatuagemnaárea?—Adescaradaimpulsivabalançouassobrancelhas.
Assenti, oferecendo meu braço, e esperei que ela encaixasse o dela ali. Todos os pensamentos de ir

dormirsumiramcomasimplessugestãodeelafazerumatatuagem.

—Sim,achoquetem.

Ginellesorriulindamente.Elasemprefoibonita,eagoraestavaalicomigo,prestesainiciarsuanova

vida.Destavezeuestarialáparaajudar.

—Mostreocaminho.—Elaapontouparaaporta,eumasensaçãodelevezaabsolutacorreuatravésdo

meucorpo.

—Destavezeuvoumostrar.
Efuisincera.Apósdezmesesfazendooquememandavam,indoparaláeparacá,sendocontratada

paraajudaroutraspessoas,euestavacansadadeseguir.Deagoraemdiante,euseriaalíderdomeupróprio
destino.

Flocosdeneve.Únicos,frágeisediferentesentresi.Absolutamentefascinantes.Pegueicomabocaumque
caiu do céu. Ele derreteu no instante em que tocou minha língua. Os flocos me mantiveram encantada
enquanto vários deles caíam sobre meus cílios, distorcendo momentaneamente minha visão. Pisquei,
afastando-os,esuspirei.Anévoadomeuhálitoquenteimitouumanuvemdefumaça.Comasmãosabertas,
gireilentamente,permitindoqueosflocosclaroscaíssemsobremim.

— Se você já tiver terminado de brincar na neve, podemos ir para o hotel? — Wes riu. — Estou

congelando!—Elepressionouonarizfrionocalordomeupescoço.Portrás,circulouosbraçosaomeu
redoremeabraçouapertado.Cobriseusbraçoscomosmeus.

— Isso é tão legal! Raramente neva em Las Vegas e, definitivamente, nunca em

. — Assisti com

admiraçãoàquelamaravilhadanatureza.

Eleseaconchegouemmeupescoço,deixandoumatrilhadebeijosatéanuca.
—Superlegal...Asminhasbolasestãocongelandoeomeupauvirouumpedaçodegelo.
—Bem,eusempreadoreipicolé.—Euriemevirei,ficandocaraacaracomele.—Obrigadaporter

vindocomigo.Honestamente,eunãoestavaprontapraficarlongedevocê.

Wessorriudeumjeitoquemefezquererpularemcimadele.Omeunamoradoestavaumgato,mesmo

agasalhadoeusandogorro.

—QuemnãoiaquererpassarduassemanasemNovaYorkcomumabeladama?—Eleseinclinou,

esfregouonariznomeuemedeuumselinho.

Mentiroso.QuandoaequipedoprogramadissequeeuteriadeirparaaBigAppleporduassemanas,

gravarcomalgumascelebridadesparaoespecialdodr.Hoffman,“Sejagrato”,umquadrosemanalcomoo
meu“Vidabela”,Wesnãopareceumuitointeressado.DissequeevitavaacostaLesteduranteosmesesde
invernocomoquemevitaapeste.EleachavaqueooceanoAtlânticonãoeraquenteosuficiente,ouqueas
ondasnãoerampropíciasparaumsurfistadedicado...equeastemperaturas,emcomparaçãocomaCosta
DouradadaCalifórnia,erambaixasdemais.

Euestavapreocupadacomaperspectivadeficarsemeleporduassemanas.Paramimeramuitocedo.

Faziapoucotempoqueelehaviasaídodocativeiro.Asimplesideiadeestarlongedeleporqualquerperíodo
detempomedavaurticária,masfiztudoquepudeparaagirnormalmente.Eleestavaserecuperando,ea
terapiaiaincrivelmentebem.AúltimacoisaqueeuqueriaeraqueWespensassequeeunãoacreditavaque
elepodiasemanterporduassemanassemanamoradasuperprotetoraparavigiá-lo.

Noentanto,quandofizplanosdeentrevistarmeusamigos—MasonMurphy,oarremessadordoRed

Sox,eAntonSantiago,orapperLatinLov-ah—,elemudoudeideia.Umanoite,nasemanaanterior,Wes

me confidenciou que tinha conversado uma sessão inteira com sua terapeuta, Anita Shofner, sobre os
homens que haviam passado pela minha vida. Ele sabia que eu recebia ligações regulares de Mason, Tai,
Anton, Alec, Hector e Max. Claro que não se importava com as ligações de Max, meu irmão recém-
descoberto,oudeHector,porqueeleeragayetinhaumrelacionamentosériocomTony.MasWesadmitiu
sentirumpoucodeciúmedosoutrosquatro.EleconheceraAntonegostaradofatodeoLatinLov-ahter
me ajudado a atravessar um momento difícil, mas, ainda assim, não confiava nele, por causa de sua
reputação de mulherengo. Até Mason, que estava completamente apaixonado por Rachel, sua relações-
públicas,odeixavaarrepiado.

Eumencioneialgoarespeitodisso?Não.NãoquandooobjetivoeratrazermeunamoradoparaNova

York comigo. Eu sabia que era cruel, mas, quando ele perguntou o que nós faríamos depois que eu os
entrevistasse,deideombroserespondiquefariaoqueelesquisessem.Cincominutosdepois,Wesestava
fazendoasmalas.

—Quandonósvamosencontrarosseusamigos?—Haviaumapontadadeirritaçãoemseutom.

Sua reação por rever Anton e conhecer Mason tinha sido estranha. Meu namorado sempre foi pé no

chão,semprefoiseguro.Noentanto,depoisdaexperiêncianaIndonésia,eleaindanãohaviarecuperado
completamente seu jeito tranquilo de ser. A terapeuta me assegurou que levaria tempo e pediu que eu
continuasseaoferecercoisasboasparaWespensar—ouseja:nóseanossarelação,queflorescia.

—HojeànoitenósvamosveroAntoneaHeather.Elevaifazerumjantarpragentenacasadele.O

MaceeaRachsóchegamnofimdasemana.

OqueeunãoconteieraqueAntonhaviaoferecidoseuapartamentoemManhattanparaqueficássemos

lá durante nossa estadia. Eu sabia que Wes não ficaria animado. Quando estávamos em Miami, ele até
gostoudeAnton,masnaquelaépocanósaindaestávamosadmitindonossoamorumpelooutro.Estávamos
ocupadosdemaiscomnossospensamentosparanospreocuparcomalguémemvolta.

Arrumamos nossas coisas nas gavetas da cômoda do hotel tranquilamente, tomamos banho e fizemos

amor.EupodiasentiratensãoescoardosporosdeWesquandoelegozoudentrodemim,compalavrasde
amorsaindodeseuslábios.

Enquantoeurecuperavaofôlego,deitadasobreelefeitoumcobertor,sentiWeslevantarminhamão

direita,levá-laaoslábiosebeijarosdedos,umporum.Emseguida,ocretinosorrateirodeslizoualgopesado
emmeudedoanelar.

— Quando é que nós vamos nos casar? — ele perguntou, de repente. Estávamos nus, sonolentos,

tínhamosacabadodefazersexointensoeprazerosoeeuestavamole,deitadaemcimadoseupeito.Euo
havia cavalgado como se não houvesse amanhã e provavelmente ficaria com as marcas de seus dedos nos
quadrisparacomprovar.

Pisquei e afastei o cabelo do rosto, colocando uma mão em cima da outra sobre o seu coração. Eu

gostavadesenti-lobaterdebaixodemim,sabendoqueerameu.

—Issoéumpedido?—brinquei.
Seus olhos se estreitaram, e ele inclinou o queixo em direção a minha mão. Olhei para a aliança de

diamantesquebrilhavaparamim.

—Nósjáfalamossobreisso.—Eacrescentou:—Vocêsabequenãovaiouvirumpedido.Vocênão

temaopçãoderecusar.—Suaspalavraseramfirmesenãodeixavamespaçoparadiscussão.

Inclinando-me,eumesenteisobreeleeconcentreitodaaatençãonoanelmaiselegantequeeujátinha

visto,equeagoraadornavameudedo.Tinhaumafaixadediamantesemtodaavolta.Nãoerachamativo
comoamaioriadasaliançasdenoivado.Não.Estaerasimples,masmuitobrilhante.Aquantidadeabsurda
de diamantes preenchia todo o aro que envolvia meu dedo. Não prenderia em nada. E eu ainda poderia
pilotaraSuziusandominhasluvasdecouro.Erasimplesmenteperfeito.

Meusolhosseencheramdelágrimas.
— Você não vai pedir mesmo? — Sufoquei um pequeno soluço enquanto olhava para o que era,

aparentemente,umaneldenoivado.

Elesesentou,passouumbraçoaomeuredor,apoiouoscalcanharesnocolchãoeseimpulsionoupara

trás,atéqueestivesserecostadonacabeceira,comigonocolo.

Entrelaçouosdedosemmeucabelo,mantendomeurostonadireçãodoseu.
— Você realmente precisa que eu peça? — Seus olhos estavam num tom verde brilhante quando me

obrigouaencará-lo.

—Precisar?Não.Querer?Meioquesim—admiti,enquantoaslágrimasescorriam.
Wessuspiroueesfregouatestanaminha.
— Não me faça me arrepender disso — sussurrou, a voz tremendo com o que era, provavelmente,

ansiedade,ouatémesmopreocupação,emrelaçãoaminharesposta.—Mia,meuamor,minhavida...Quer
casarcomigo?

Olhei em seus olhos e vi apreensão, como se eu pudesse dizer não. Nem em um milhão de anos eu

perderiaachancedemeprenderaessehomempelaeternidade.

—Emvezdeoutroanel,possoganharoutramoto?
Wespiscou,inclinouacabeçaparatráseriu.
Beijeiseupeitoenquantoisso,percorrendoumatrilhaatéopescoçoeaorelha.
—Sim,baby.Euquerocasarcomvocê—eudisseaspalavrasquesabiaqueelequeriaouvir.
Eleapertouosbraçosaomeuredor.
—Voutefazermuitofeliz.
Encareiseurosto.
— Então você vai me dar uma moto nova? — perguntei, esperançosa. Ele balançou a cabeça e me

beijou com muita intensidade, até minha boca ficar tão dolorida que eu mal podia sentir seus lábios nos
meus.

—Quando?—rosnounomeuouvido,sedirigindoparameusseiosnus.Pareciaqueasegundarodada

começariaemdoissegundosemeio.

—Hum...anoquevem?—respondi,colandosuacabeçaaomeupeitoenquantoelemordiscavaum

mamiloereto.

—Humm.Tudobem.Primeirodejaneiro,então—Wesresmungoucontrameuseio.Puxouooutro

mamiloechupoucomforçaoprimeiro.

—Ah...sim—gemi.—Espera.Oquê?

BatinaportadacoberturadeAntonemNovaYork.Wesestavaameulado,umbraçoaoredordaminha
cintura, me mantendo bem perto. A porta se abriu quando eu estava prestes a bater novamente. Fiquei
bastantesurpresaporterquebater,jáquearecepçãohavianosanunciado.

— Você chegou! — Heather falou, pulando. Ela usava ankle boots abertas na frente que a deixavam

muitomaisaltadoquejáera.Seucabeloloiroestavaarrumadodomesmojeitoquesempreusavaquando
estávamos em Miami, como o de uma estrela do rock. Vestia uma blusa pink justérrima e de mangas
compridasquedizia“Pinkéonovopreto”emletrasbrancassobreosseios.Apeçaestavapordentrodo
jeansskinny,comumcintodetachasquetransmitiaumaaparênciade“soufoda”.Haviamechasemtom
defúcsianocabelo,queafaziamparecerincrível.Caramba,elaeraincrível.

Eurealmenteprecisavasairmaiscomasmeninas.Ginellevinhameenchendohaviaduassemanaspara

irfazercomprascomelaem

.Euteriaquefazerissoquandovoltasse.

HeathermetiroudosbraçosdeWesemepuxouparaosseus,mebalançandoparaaesquerdaeadireita.

Emseguida,seafastouumpoucoemeolhou.

—Garota,eunãocompreiroupaspravocêemMiami?Porquevocênãousa?—Seunarizseenrugou

semnenhumamáintenção.Elasóestavasendohonesta.

Gemiebalanceiacabeça.
—Estouconfortávelassim.—PuxeiacamisetademangascompridasdoshowdaLorde,aquehavia

assistido com Maddy no ano anterior. Aquela garota mandou muito bem, e a camiseta era legal. Eu a
combinei com jeans justos, rasgados nas coxas, e botas de caubói com salto de cinco centímetros. Cindy
tinha mandado um par para Maddy e outro para mim, para nos lembrar do que nos esperava no Texas.
Erammuitolegais.Decouropreto,comumdesigninteressantenobico,maisquadradoquearredondado.
Amelhorparte?Tinhaumafivelaincrívelnaalturadotornozelo.

Heatherobservoumeuspés.
—Humm,asbotassãobonitas.
Wespigarreouatrásdemim.
—Ah,merda.Heather,lembradomeunamorado,oWes?—Fizumgestoparaoombrodele.
—Hum,achoquevocêquerdizernoivo,linda.—Elesorriuepiscou.
OsolhosdeHeathersearregalaram,comoseelativessesidoeletrocutada.
—Santasurpresa,Batman!Vocêvaisecasar?Queincrível!—Elanospuxouparaumabraçocoletivo,

colocandoosbraçosaoredordonossopescoço.—Aísim!OAntonvaiadoraranotícia.Casamentoécom
elemesmo.

Euri.
—Comoassim?Queeusaibaelenuncasecasou.
—Não,masfoinoivomuitasvezes—eladissecasualmente.Heathernoslevoupelacoberturaespaçosa

atéacozinha,ondeencontramosAntonbalançandoosquadrisdiantedofogãodeseisbocas,numritmo
quesóelepodiaouvir.Ocheiroeraabsolutamentedivino.Sentiumtoquedealgoapimentado,quemefez
lembrardacomidadosul.

—Quemvaisecasar?—Antonseviroucomumaespátulademadeiranamão.—Lucita!Você?Me

dizquenãoéverdade.—Elecruzouasmãossobreocoraçãoeseapoiounabordadabancada.

Euri.Wesnão.Elepassouumbraçosobremeusombros.
—Ésim.Mostreoanelpraeles.Nósvamosnoscasarnodia1ºdejaneiro.—Aspalavrasdeleestavam

repletasdeorgulhoviril.

LevanteiamãoeolheiparaWes,confusa.

OsolhosdeAntonsearregalaram.
—Tãorápido.Uau.Comoaminhaavódiria,vocêsnãoperderamtempo.—Elesorriuepiscou.
—Aindanãomarcamosadata.—Levanteioolharparameunamorado.
Suassobrancelhassubirammuito.
—Achoquemarcamossim,umpoucoantesdevirmospracá.Lembra?
—Qualquercoisadiscutidanocalordosexonãoconta.Issoécoerção!—Fizbeicinho.
Wessorriu.
— Que pena. Você concordou. Agora só falta decidir o lugar. — Ele entrelaçou os dedos em minha

nuca,massageandoatensãodeumdiainteirodeviagemqueaindaestavalá,paranãomencionaropesode
ficarnoiva.EuaindanemtinhacontadoparaMaddyouGin.Elasiriampirarseelefalassealgumacoisa
antesdeeuterachancedecontarparaelas.

—Vamosfalarsobreissomaistarde.Tudobem?—Eumeinclineieobeijeiumavez,depoisoutra,por

viadasdúvidas.Assimelesaberiaqueeunãooestavarejeitando.

Ele segurou meu rosto. Rapidamente, virei a cabeça e beijei a palma de sua mão. Seus olhos estavam

desconfiados,maseupodiaverqueprovavelmentetinhaavercomquemeondeestávamos.

—Tudobem,linda.Maistarde.Amanhã.—Suarespostafoifirmeetinhaumapontadeautoridade.
Acordoeraacordo.
—Combinado.Agora,Anton,meconteoquetemfeito.Seuúltimoálbumarrebentou,porsinal!
—Ah,Lucita,esseálbumfoifoda.Vocêgostoudamúsicaemqueeudubleiavozdeumagarota?
—Muito!E,Heather,comovaiacarreiradeempresária?
Naúltimavezemquenosvimos,elahaviaacabadodeserpromovida.Antonnãotinhapercebidoque

estavaexplorandosuamelhoramigaeassistentepessoal.Quandoeleestavaprestesaperdê-la,ofereceuum
aumentoparaqueelaficasse.Atéondeeusabia,estavatudoótimoagora.

Antesqueelapudesseresponder,Antonseintrometeu,oquenãoeratotalmenteincomumparaele,que

adoravaserocentrodasatenções.Bemadequadoasuaprofissãoderapperdesucessotambém.

—A

éasombrosa...comovocêsdizem?Incrível!Osshowsqueelaestánegociando,oscontratoscom

marcasderoupa.Fantásticos!Promoveressagarotafoiamelhordecisãoqueeujátomei.Ficofelizdeter
pensadonisso.

—Você?!—Heathereeugritamosaomesmotempoe,emseguida,tivemosumataquederiso.
—Tudobem,talvezaideianãotenhasidominha.Maseuconcordei.
Revireiosolhos.Heathersorriuecruzouosbraços.
— Tanto faz, Anton. O que você está preparando para o jantar? — perguntei, me aproximando e

esbarrandoemseuquadril.

Elenãoparoudemexeromolho,queobservavacomoumfalcão.
—Ah,acomidapreferidadaminhafamília,eminhatambém.Arrozconpollo.
—Reconheciapalavra“arroz”,masoquemaistem?
Eleriu.
—Basicamentearrozcomfrango.
—Vejoquevocêestáseesforçandobastante—falei,inexpressiva.
Antonafastoumeucabelodoombroepassouopolegaremminhabochecha.
—Pravocê,Lucita,omundo.—Seutomerasério,masobrilhonosolhosmostravadiversão.
Euri.
—Comfrangoearroz?

Suassobrancelhasseestreitaram.
—Ei,nãobrinquecomisso.Todomundoadorafrangoearroz,sí?
—Sí,Anton.Wes,querbeberalgumacoisa?—EumevireieolheiparaWeston.Eleestavafuzilandoa

nucadeAnton,eeunãofaziaideiadomotivo.—Wes?—pergunteinovamente,atéqueseusolhosverdes
focaramemmim.—Bebida?

Heatherseaproximoueabriuofreezer.
—TenhoumaCristalgelando.Achoquedevíamosfazerumbrindeagora,emvezdetomarosmartínis

que eu ia preparar. Com certeza nós temos motivo pra comemorar, já que você vai se casar! Meu Deus!
Vocêestásurtando?—elaperguntouenquantoiaatéumarmárioepegavaquatrotaçasdechampanhe.

Inspirei profundamente e deixei toda a tensão sair de meus ombros enquanto segurava minha mão e

olhavaparaoanel.

—Surtando,não.Maisfelizdoquepenseiqueestarianestemomentodaminhavida?Comcerteza!
OlheiparaWes,etodooseucorpopareceusesuavizar.Atensãoqueelepareciacarregarumminuto

antes se esvaiu com minhas palavras. Seus ombros estavam relaxados, e ele apoiou o queixo na palma da
mãoeocotovelonobalcãodacozinha,emumaposturacasual.

—Quemulhernãoficarialoucadefelicidade?
Eu me debrucei sobre o balcão e segurei a mão dele. Ele a levantou e beijou a palma. Os arrepios

começaram na parte inferior das minhas costas, e eu os segui mentalmente enquanto faziam cócegas pela
coluna.Elessetransformaramemondasdecalorquandoelepassouopolegarpelocentrodaminhapalma.
Juroqueeracomoumbotãodeacessodiretoaomeuclitóris.Nomomentoemqueeledeslizouaunhana
carnemaciadaminhamão,tivequeabafarumgemido.Agoranãoeraomomentonemolugarparaisso.
Aindateríamosumanoiteinteirapelafrenteantesquepudéssemosnosperderumnooutromaisumavez.
Eeraoquefaríamos.Ah,sim,comcerteza.

Decidialimesmoquedeixariameunamoradotãoduroqueeleperderiaacabeçadetesãoantesmesmo

demelevardevoltaparaohotel.

Entrando no jogo, segurei sua mão e puxei seu braço. Então, passei o dedo na parte interna do

antebraço, do cotovelo até o pulso, onde tracei várias vezes um padrão em forma de oito. Seus olhos
brilharameelesorriu,mostrandoosdentesbrancoseoslábiosdeslumbrantes,queeununcamecansavade
beijar.Porummomentomepreocupei:meuplanosecretodeseduzi-loedeixá-loloucodedesejopoderiase
voltarcontramim.Meunamoradoerarápidonogatilho.Deiavoltanobalcãodacozinhaepareiaolado
dele.Elemereivindicounomesmoinstante.

Heatherserviuochampanheridiculamentecaro.
—Vem,Anton.Baixeofogoevenhaaqui—elainsistiu.
Antonviroualgunsbotões,girounapontadospés,comoseestivesseemumclipedoMichaelJackson,

inclinouocorpoparatrás,estendeuopéedeslizouatéela.

—Exibido—tossi.
Naquelemomento,Wescomeçouarir.Meunamoradoestavafinalmenterelaxando,masachoque,em

primeirolugar,tinhamuitoavercomofatodeeuestarusandoaaliança;emsegundo,comofatodeeu
estarpresaaseulado;e,emterceiro,comofatodeAntonserumcompletopalhaço.Sexypracaramba,mas
aindaassimumpalhaço.Aprimeiraparteeununcaadmitiria,nemmesmosobextremapressão,poisWes
perderiaacabeça.SeasfãsdoAntonsoubessemquãofofoeleera,aindaoamariam,porquesuamúsicaera
perfeita e ele era absolutamente gostoso, mas o fato de ser um palhaço talvez o fizesse conseguir algumas
garotaslegais.Euesperavaquesim.

Antonlevantouataça,etodosnósoimitamos.
— À Lucita e ao seu hombre. Que vocês brilhem tanto quanto o sol e compartilhem muitos dias

perdidosdeamor.Salud.

Abriumsorrisoenorme,e,pelaprimeiravez,WesrealmentesorriuparaAntoneassentiu.Antonolhou

parameunamoradoedepoisparamim,inclinouoqueixoebebeuataçainteiradeumasóvez.Terminou
comumcaloroso:

—Segundaronda.
Wesapertoumeuombro,eeuolheiparaele.
—Estoucontentedeestarmosaqui—admitiu.
Fecheiosolhos,inspireieencosteiatestaemseupescoço.
—Eutambém.Elessãobonsamigosesóqueremomelhorpramim.Que.É.Você—cutuqueisua

bochechacomonarizacadapalavra.

Wespegoumeurostoedeuumselinhoemmeuslábios.
—Euseidisso.Aminhacabeçaaindaestá...vocêsabe...contaminada—elefaloutãobaixoquesóeu

pude ouvir. Não importava, porque, depois do nosso brinde, Anton retornou para a cozinha e Heather
voltouaencherastaças.Emseguida,seafastouparacolocarumamúsicaparatocar.

—Não.—Acaricieisuatêmpora.—Mandeaspreocupaçõesembora.Nuncavaihaveroutro.Eujuro.
Eleassentiueseinclinoupertoosuficienteparaqueeupudessesentirsuarespiraçãoemmeuslábios.Eu

quasepodiasaborearasnotasdochampanheemseuhálito.

— E eu vou garantir isso — ele sussurrou em minha boca antes de tomar meus lábios num beijo

profundo,molhado,muitomaisintensodoqueeraapropriadoparaolugar.

Terminamos o beijo ao som de aplausos e gritos dos nossos espectadores do outro lado do balcão. A

noiteserialonga.