1

www.pttwarszawa.pl

www.kondratowa.com.pl

Moby Dick albo Wieloryb (w oryg. Moby Dick or the Whale) – powieść amerykańskiego
pisarza

Hermana Melville'a

, uznawana jest za jedno z arcydzieł literatury światowej i klasykę

literatury amerykańskiej. Została wydana w roku

1851

w

Londynie

i

Nowym Jorku

, ale na

początku spotkała się z negatywnym przyjęciem czytelników i krytyki. Dopiero gdy w
połowie

XX wieku

zaczęto na nowo poznawać twórczość Melville'a, powieść Moby Dick

zdobyła uznanie i wysoką pozycję w kanonie literatury światowej.

Opowiada o losach Izmaela, który po kilku rejsach na statkach marynarki handlowej
postanawia wyruszyć na wyprawę wielorybniczą. Razem z nowo poznanym przyjacielem,
dzikim Queequegiem, zaciąga się na statek Pequod, dowodzony przez ponurego i
tajemniczego kapitana

Ahaba

, który w walce z

wielorybem

stracił nogę. Wkrótce okazuje się,

że dla owładniętego szaleństwem dowódcy jedynym celem tej wyprawy jest zemsta na
wielorybie, który go okaleczył, legendarnym białym kaszalocie, Moby Dicku.

Szaleńcza pogoń za

kaszalotem

staje się okazją do pokazania wielorybniczego rzemiosła, a

także do zgromadzenia i przedstawienia całej ówczesnej wiedzy na temat wielorybów –
opisów poszczególnych gatunków, historii spotkań człowieka z

Lewiatanem

, ich zwyczajów i

anatomii.

Moby Dick to powieść łącząca w sobie różne style i konwencje, mamy w niej np. powieść
przygodową, literaturę naukową, dramat, czy rozważania filozoficzne.

W warstwie psychologicznej głównym tematem utworu jest walka między uczuciami a
rozsądkiem i między wolą człowieka a przeznaczeniem, toczona głównie w umyśle kapitana
Ahaba, ale także pozostałych członków załogi, zdających sobie sprawy z wielkiego
niebezpieczeństwa, które im grozi.

W książce tej została ukryta bogata symbolika dotycząca Biblii, Boga, człowieka i jego
przeznaczenia, o czym mogą świadczyć słowa narratora:

„

A przecież jakieś znaczenie musi się kryć we wszystkich rzeczach, gdyż inaczej
wszystkie one byłyby mało warte, zaś cały ten okrągły świat – jedynie pustą cyfrą, chyba
żeby go sprzedawać na wzory dla zasypania bagien na Mlecznej Drodze, podobnie jak
się sprzedaje wzgórza w pobliżu Bostonu.

”

Z drugiej strony narrator wyraźnie przestrzega czytelników:

„

Ludzie lądu (...) mogliby się naigrawać z Moby Dicka jako z potwornej bajki, a co
jeszcze gorsze i obrzydliwsze, uważać go za ohydną, nieznośną alegorię.

”

W świetle tych dwóch cytatów powstaje dylemat dla czytelników i interpretatorów, czy
rzeczywiście szukać w tym tekście wielkich alegorii. Może lepiej czerpać z tego tekstu ogólne
prawdy o ludzkim życiu, relacjach człowieka z naturą i o cywilizacji, zamiast dopatrywać się
w jego głównych bohaterach całościowych symboli.

Biblijna symbolika ukryta w tym tekście przejawia się głównie w imionach bohaterów (Ahab,
Eliasz, Izmael, Bildad, Peleg i in.), wyrażeniach odwołujących się do znanych historii

www.pttwarszawa,pl

www.kondratowa,com.pl

2

www.pttwarszawa.pl

www.kondratowa.com.pl

biblijnych (ziemia Nod, różne wydarzenia z historii Izraela oraz proroków hebrajskich –
głównie Jonasza). Należy dodać, że imiona biblijne były bardzo popularne wśród ówczesnych
mieszkańców Nantucket (skąd wyruszył Pequod), a historia Jonasza jest na trwałe wpleciona
w żeglarską tradycję, zwyczaje i przesądy.

O wielkości tej książki oprócz stylu, tematu i ogólnych walorów czytelniczych, decydują
głębokie myśli w niej zawarte, niełatwe pytania stawiane czytelnikowi w trakcie lektury (z
których część podważa dogmatykę chrześcijańską) oraz wielość możliwych interpretacji jej
treści i symboliki w niej zawartej.

Główni bohaterowie

Izmael

Główny bohater pierwszej części książki; narrator; odbył kilka rejsów w marynarce
handlowej, potem poświęcił się wielorybnictwu; w chwili, gdy spisuje swoje wspomnienia z
wyprawy Pequoda, jest już doświadczonym wielorybnikiem, posiadającym szeroką wiedzę na
temat tego rzemiosła; nosi imię najstarszego syna proroka Abrahama i niewolnicy Hagar, jest
gorliwym chrześcijaninem, dla którego kwestie wiary są bardzo istotne; ma sporą wiedzę
ogólną, nie jest mu obca historia (m.in. wspomina o rozbiorach Polski) i filozofia; prowadzi
długie rozważania, zawzięcie stara się przekonać czytelników o szlachetności, starożytności i
dostojeństwie, a przynajmniej braku niższości wielorybnictwa w stosunku do innych, głównie
morskich, zajęć; jako narrator nie jest jednolity, niekiedy wydaje się, że opis akcji uwalnia się
od niego i przechodzi w ręce innego, wszystkowiedzącego narratora, ale to tylko pozory, cała
książka jest bowiem od początku do końca wspomnieniami tego marynarza.

Izmael, jako wielki znawca i propagator wielorybnictwa, nie jest w swoich rozważaniach
wolny od pewnego rodzaju nadużyć i wyolbrzymień, niekiedy chyba celowych i
żartobliwych, np. próbując do "cechu wielorybniczego" przypisać św. Jerzego, Jonasza i
Herkulesa.

Porusza wiele kwestii i niekiedy się myli, co wynika ze stanu ówczesnej wiedzy i wręcz
dodaje tej powieści dodatkowego kolorytu. Jako bohater powieści i uczestnik rejsu nie
odgrywa dużej roli w najważniejszych wydarzeniach, które się dzieją na statku, jest raczej
biernym obserwatorem, poznającym u boku swego dzikiego przyjaciela Queequega tajniki
rzemiosła wielorybniczego.

Wiele przesłanek każe nam widzieć w Izmaelu samego autora, Hermana Melville'a, albo
postać wzorowaną na autorze.

Ahab

Kapitan statku wielorybniczego Pequod. Stracił nogę w swojej ostatniej potyczce z wielkim
białym wielorybem. Ogarnięty żądzą zemsty na Moby Dicku, Ahab skazuje Pequoda wraz z
załogą na zagładę. Mimo swych despotycznych rządów na pokładzie statku, udaje mu się
utrzymać załogę w ryzach nawet w najbardziej tragicznych sytuacjach. Kapitan Ahab jest

www.pttwarszawa,pl

www.kondratowa,com.pl

3

www.pttwarszawa.pl

www.kondratowa.com.pl

postacią dość skąpo opisaną przez Melville'a. Osierocony jako dziecko, od 18 lat Ahab pływa
na statkach wielorybniczych, czytelnik wie, że Ahab ma żonę i dziecko, lecz nie poznaje ich
imion. Imię Ahab, jak zresztą inne imiona powieści Hermana Melville'a, ma biblijne
pochodzenie. Kapitan statku posiada wszelkie cechy bohatera tragicznego: wiedziony żądzą
zemsty przekracza granicę, zza której ratunek jest już niemożliwy. Jak podaje jeden z
krytyków, kapitan Ahab wzbudza w nas żałość dla swojej osoby, ponieważ nie jest złym
człowiekiem, lecz jego tragedia jest większa od tej, na którą zasługuje, wzbudza w nas także i
strach, bo rozpoznajemy możliwość popełnienia podobnego błędu w naszych własnych,
nieidealnych życiach.

Starbuck

Pierwszy oficer "Pequoda", "urodzony w Nantucket, kwakier z pochodzenia","wysoki,
poważny mężczyzna", "ciało miał twarde, jak po dwakroć pieczony suchar", chudy, "nie był
bynajmniej szpetny; wprost przeciwnie", opanowany, stanowczy, powściągliwy, dzielny,
skrupulatny, "obdarzony głębokim wrodzonym instynktem wartości", skłonny do przesądów,
brania pod uwagę zewnętrznych wróżb i wewnętrznych przesądów, na lądzie zostawił młodą
żonę i dziecko i ten fakt w połączeniu z tragedią swojej rodziny (ojciec i brat zginęli na
morzu) uczynił go człowiekiem ostrożniejszym od innych wielorybników, choć wciąż był
człowiekiem bardzo odważnym; nie był zuchwały jak niektórzy wielorybnicy, do swojego
rzemiosła miał podejście racjonalne, wolał niepotrzebnie nie ryzykować. Takie podejście do
wielorybnictwa doprowadziło do konfliktu z kapitanem "Pequoda", Ahabem. Z całej załogi
jedynie Starbuck nie był przekonany o słuszności wyprawy mającej na celu poszukiwanie
białego wieloryba, próbował przekonać Ahaba do swoich racji, myślał nawet o jego
zabójstwie dla wspólnego dobra, dostrzegał niepomyślne znaki otaczające "Pequoda" i
kapitana w szczególności, dowodzona przez niego łódź jako jedyna nie uczestniczyła w
pościgu za Mobym Dickiem

Wypowiedzi Starbucka:

"Nie chcę mieć w swej łodzi człowieka, który nie lęka się wieloryba."

"Albowiem jestem tu, na tym niepewnym oceanie po to, żeby zarabiać na życie zabijaniem
wielorybów, a nie po to, by one zarabiały na życie, zabijając mnie."

Stubb

Drugi oficer "Pequoda", pochodził z przylądka Cod, zwany był więc "Człowiekiem z
Przylądka", "niefrasobliwy - ani tchórzliwy, ani waleczny - z obojętną miną przyjmował
niebezpieczeństwa tak, jak się nadarzały", przypominał czeladnika spokojnie wykonującego
swój zawód, w czasie polowania na wieloryby pogodny, beztroski, spokojny, opanowany,
nucił skoczne piosenki i zadawał bezlitosne ciosy wielorybowi, najważniejszą cechą jego
wyglądu była fajka, którą palił nieustannie, np. na łodzi w przerwie między kolejnymi
wynurzeniami kaszalota, "Albowiem kiedy Stubb się ubierał, miast wprzódy włożyć nogi w
spodnie, wkładał sobie w usta fajkę.", Stubb pierwszy zabił kaszalota na wyprawie

www.pttwarszawa,pl

www.kondratowa,com.pl

4

www.pttwarszawa.pl

www.kondratowa.com.pl

"Pequoda", był wielkim amatorem mięsa wielorybiego, a kucharza zmuszał do
ewangelizowania rekinów.

Flask

Trzeci oficer "Pequoda", pochodził z położonej u wschodnich wybrzeży USA wyspy Martha's
Vineyard, młody, niski, tęgi, rumiany, pozbawiony wszelkiego szacunku do wielorybów,
ścigał je dla zabawy, "w sprawach wielorybów był po trosze prostakiem", w spotkaniach z
nimi bezlitosny, wojowniczy, "uważał sobie za punkt honoru, żeby je niszczyć przy każdym
spotkaniu", "sporządzony był po to, by mocno spajać i długo trwać", na statku nazywano go
"King-Post", ponieważ jego postura przypominała przyrząd używany na arktycznych okrętach
łowieckich, chroniący je przed wstrząsami, ma specyficzny sposób zachęcania marynarzy do
wzmożonego wysiłku w czasie ścigania łodzią wieloryba,

Queequeg

Ciemnoskóry harpunnik z wyspy Rococo. Pierwszy towarzysz Izmaela

Tasztego

Czystej krwi Indianin z Gay – Head. Harpunnik na statku.

Fedallah

Wróżbita na statku, przepowiedział śmierć swoją i kapitana. Jego ciało przywiązało się nicią
od harpuna do ciała wieloryba białego.

Moby Dick

Ogromny kaszalot o biało-mlecznej barwie, obiekt obsesji kapitana Ahaba.

Załoga "Pequoda"

W skład załogi wchodzi około trzydziestu marynarzy, w dużej części dzikich. Niektórych
znamy z imienia a część z miejsca pochodzenia. Załoga jako całość popiera szaleńczy plan
Ahaba wywarcia zemsty na wielorybie (jedynym przeciwnikiem jest Starbuck).

•

Ahab - kapitan

•

Starbuck - pierwszy oficer

•

Stubb - drugi oficer

•

Flask - trzeci oficer

•

Fedallah - harpunnik kapitana

•

Queequeg - harpunnik pierwszego oficera

•

Tasztego - harpunnik drugiego oficera

•

Daggoo- harpunnik trzeciego oficera

•

Klucha - kucharz

•

Perth - kowal

www.pttwarszawa,pl

www.kondratowa,com.pl

5

www.pttwarszawa.pl

www.kondratowa.com.pl

•

cieśla

marynarze z: USA (co najmniej 5 z Nantucket,1 z Long Island), Holandii, Francji, Islandii,
Malty, Sycylii, Azorów, Chin, Indii Wschodnich, wyspy Man,Tahiti, Portugalii, Danii, Anglii,
Hiszpanii, Irlandii i St. Jago.

Ojciec Mapple

Kapelan wielorybników z

Nantucket

, wygłaszający kazania w Kaplicy Wielorybników w

Nantucket, dawny wielorybnik, skromny, świątobliwy, bardzo szanowany przez środowisko
wielorybnicze, w powieści wygłasza kazanie dotyczące biblijnej historii

Jonasza

.

Peleg

Zamożny emerytowany kapitan statków wielorybniczych, współwłaściciel "Pequoda", były
pierwszy oficer tego statku, gwałtownik i zawadiaka, kwakier niezbyt przejmujący się
sprawami wiary, to z nim rozmawia na początku chcący zaciągnąć na "Pequoda" Izmael

Bildad

Podobnie jak Peleg zamożny emerytowany wielorybnik i współwłaściciel Pequoda, "miał
opinię niepoprawnego starego kutwy, a za czasów swych morskich podróży – twardego,
ostrego zwierzchnika", bardzo religijny kwakier, w czasie zapisywania Izmaela na statek
studiuje Pismo Święte, chce wyznaczyć dla niego odległą dolę (udział w przyszłych zyskach).

www.pttwarszawa,pl

www.kondratowa,com.pl