Is 90s nostalgia underway yet?

 If not, this reissue may be just the thing to get it started. In 1994, Chicago is the fountainhead 

for a bona-fide Scene, in which bands are giving timbre and texture priority over riffs and power chords. To the chagrin of many, 
the press will label it all "post-rock." It's the definitive movement of the decade, and front and center are Gastr del Sol, comprised 
of David Grubbs (previously: Squirrel Bait, Bastro) and Jim O'Rourke (subsequently: Wilco, Sonic Youth). Some of their city-mates 
may shift more units; Gastr, with a relentless drive for reinvention, shift the boundaries of where a band can go. Avant punk, 
atonal song-styling, musique concrète, delicate piano-guitar interplay, raw electronics and modernist chamber music — all are 
fair terrain, traversed with subtlety and finesse. Behind the obligatory horn-rims, Grubbs and O'Rourke have vision.
A  dozen  years  later,  this  overdue  reissue  of  1994's  The  Harp  Factory  on  Lake  Street  EP  provides  the  missing  piece  in  Gastr's 
otherwise available discography. To hear it again is a treat. It's their notorious "big band" record, and the ten-piece ensemble is a 
veritable All-Star team of mid-90s Chicagoans, including members of Tortoise, Sea and Cake, Shellac, Dazzling Killmen, Brise 
Glace  and  the  Vandermark  5;  through  studio  maneuvering  courtesy  O'Rourke  and  engineer  John  McEntire,  they  blossom  into  a 
small-sized orchestra. Remarkably confident in the use of space and dissonance, Harp Factory also emphasizes the conceptual 
"scrape", the friction between nuance and noise, that plays such a prominent role in Gastr's subsequent Upgrade and Afterlife LP.  
Familiar signposts are still in sight — O'Rourke's compositional skills, Grubbs' associative, absurdist musings — but this is 
definitely their boldest outing. It's a record full of blissful confoundment, one that aptly vivifies the spirit of an era. Gastr del Sol 
may  have  lasted  a  brief  five  years,  but  they  are  to  the  1990s  what  the  Magic  Band,  This  Heat  and  Sonic  Youth  were  to  their 
respective decades: intrepid trailblazers through the backwoods of sound.

"Hyperactives David Grubbs and Jim O'Rourke break further out with an entertaining coup d'etat on the rock group 

format.  Uproarious  orchestral  massifs  level  out  into  a  Nick  Drake-style  interlude  of  lyricism  knocked  cleverly  and 
chromatically  askew  from  its  harmonic  center;  the  baroque  and  introspective  middle  section  for  guitar  and  piano 
hangs together as beautifully as a well-crafted mobile. This is ample testament to the growing critical belief that in 
[Gastr's] case, you can never have too much of a good thing."    

THE WIRE

"Gastr del Sol's musical universe is filled with juxtapositions; for years Grubbs and O'Rourke have constantly futzed 

with the musical boundaries of the hybrid genre of 'innovation,' one they seem to spontaneously reinvent." 

ARTFORUM

"Never the same thing twice, Gastr del Sol radiates new sounds steadily as a breaking dawn."  

TOWER PULSE

K

39.102

19

Potassium

NEW RELEASE 

 ON

TABLE OF THE ELEMENTS

FORMAT: CD
RELEASE DATE: February 2006
FILE UNDER: Rock
CATALOG NO: SWC-CD-19
UPC: 600401019221