MaiseyYates

GalawNowymOrleanie

Tłu​ma​cze​nie

Ka​ta​rzy​naBer​ger-Kuź​niar

ROZDZIAŁPIERWSZY

Vic​to​rię in​stynk​tow​nie od​rzu​ca​ło od ta​kich miejsc: si​łow​nia, przy​ćmio​ne świa​tło,

ringbok​ser​ski,wor​kitre​nin​go​we…Cho​ciażbyćmożewpeł​nymoświe​tle​niuby​ło​by
jesz​czego​rzej,bowszę​dzieda​wa​ło​bysięza​uwa​żyćkurz,brud,tłu​stepla​my,śla​dy
krwi.Itenodu​rza​ją​cyza​pachpotupo​mie​sza​ne​gozte​sto​ste​ro​nem.Całetookrop​ne
miej​scena​le​ża​ło​bynie​zwłocz​niewy​szo​ro​waćwę​żemogro​do​wym.Gdy​bynieab​so​-
lut​na ko​niecz​ność od​na​le​zie​nia Dy​mi​trie​go Mar​ki​na, jej noga ni​g​dy nie po​sta​ła​by
wtymokrop​nymprzy​byt​ku.

Prze​mie​rza​łapew​nymkro​kiemdusz​nepo​miesz​cze​nie,cał​ko​wi​cieigno​ru​jącagre​-

syw​nespoj​rze​niamęż​czyzn.Jejob​ca​systu​ka​łyzło​wiesz​czonabe​to​no​wejpod​ło​dze
pa​wi​lo​nu.Lśnią​ceodpotumu​sku​łyniero​bi​łynaniejnaj​mniej​sze​gowra​że​nia,chy​ba
żepo​trze​bo​wa​łaaku​ratprze​trans​por​to​waćja​kiścię​żar.Wte​dypo​zwa​la​łyosią​gnąć
cel,na​to​miastpodwzglę​demes​te​tycz​nympopro​studlaniejnieist​nia​ły.

Je​denztre​nu​ją​cychza​gwiz​dałpodno​sem.Vic​to​riapo​czu​łagę​siąskór​kęnakar​ku

iprzy​spie​szy​łakro​ku.Przy​zwy​cza​iłasięjużdotego,żewbrewwolipro​wo​ko​wa​ła
męż​czyzn,bowy​czu​wa​li,żejestzu​peł​nienie​do​stęp​na.Tymbar​dziejbu​dzi​liwniej
po​gar​dę.

Na pew​nym eta​pie swe​go ży​cia za​pra​gnę​ła sta​bi​li​za​cji i od​po​wied​nie​go mał​żeń​-

stwawimięświę​te​gospo​ko​juipo​lep​sze​niare​la​cjizoj​cem.Jed​nakwpo​ję​ciuojca
od​po​wied​niemał​żeń​stwowprzy​pad​kujegocór​kiipo​zy​cjiichro​dzi​nymo​głoozna​-
czaćje​dy​niezwią​zekzkimśopo​cho​dze​niuszla​chec​kim.Nie​ste​ty,po​mi​możeVic​to​-
rii uda​ło się za po​śred​nic​twem biu​ra ma​try​mo​nial​ne​go zna​leźć za​in​te​re​so​wa​ne​go
księ​cia, całe przed​się​wzię​cie za​koń​czy​ło się spek​ta​ku​lar​ną po​raż​ką, bo za​ko​chał
sięonw…agent​cene​go​cju​ją​cejewen​tu​al​nyukład.

Vic​to​riawró​ci​ławięcdopunk​tuwyj​ściaiprzezdłuż​szyczaszaj​mo​wa​łasięje​dy​-

nie dzia​łal​no​ścią cha​ry​ta​tyw​ną i ulep​sza​niem wi​ze​run​ku ro​dzi​ny w me​diach.
Wszyst​ko zmie​ni​ło się, gdy od​kry​ła ist​nie​nie Dy​mi​trie​go Mar​ki​na i moż​li​wość za​-
war​cia z nim ukła​du obu​stron​nie ko​rzyst​ne​go i o nie​bo bar​dziej przy​szło​ścio​we​go
niż po​przed​ni zwią​zek z przy​pad​ko​wym księ​ciem. Mia​ła już go​to​wy plan i nie za​-
mie​rza​łasiępod​daćanipo​lec.Jużni​g​dywię​cej.Zna​la​złaspo​sób,byod​po​ku​to​wać
zagrze​chyprze​szło​ści,iza​mie​rza​łasięgotrzy​mać.

Te​razna​resz​ciedo​tar​ładoceluswejwę​drów​ki,czy​lidrzwiukry​tychnaty​łachsi​-

łow​ni, wio​dą​cych do pry​wat​ne​go po​miesz​cze​nia tre​nin​go​we​go pana Mar​ki​na. We​-
wnątrzza​sta​ładwóchmęż​czyznwczar​nychspoden​kachwal​czą​cychnaśmierćiży​-
cienapry​wat​nymrin​gu.

Ech,cimęż​czyź​ni…
Niemia​ławąt​pli​wo​ści,któ​ryznichtoDy​mi​tri.Byłwięk​szyimiałwię​cejta​tu​aży,

któ​rych sym​bo​li​ka zu​peł​nie nic jej nie mó​wi​ła, lecz są​dząc z ko​men​ta​rzy w pra​sie
bru​ko​wej,wpra​wia​ławza​chwytwięk​szośćko​biet.Więk​szość…jed​naknieją.Ona
wogó​lerzad​kowpa​da​ławza​chwyt.

Po​de​szłabli​żejista​nę​ławodro​bi​nęwy​zy​wa​ją​cejpo​zie.
‒CzypanDy​mi​triMar​kin?–za​py​ta​ła.
Męż​czyź​ni ko​tło​wa​li się jesz​cze przez chwi​lę, aż je​den z nich opadł na matę,

adru​gi,ztru​demła​piącod​dech,od​wró​ciłsięwjejstro​nę.Byłszczu​pły,nie​sa​mo​wi​-
cieumię​śnio​nyimiałwso​biecoś,naconiebyłaprzy​go​to​wa​na…cze​goniedo​strze​-
gła na zdję​ciach. Nie​praw​do​po​dob​ny ma​gne​tyzm. Na​praw​dę ro​bił wra​że​nie. Na
niejrów​nież,costwier​dzi​łazprze​ra​że​niem.

Bio​rąc pod uwa​gę, z cze​go się utrzy​my​wał, moż​na się było spo​dzie​wać, że jego

twarzoka​żesięcho​dzą​cąkro​ni​kąwszyst​kichotrzy​ma​nychcio​sów.Nicztychrze​-
czy!Przy​stoj​ny,chło​pię​cy,za​dzior​ny,miałnie​sa​mo​wi​ciebłysz​czą​ceciem​neoczy.Je​-
dy​nawi​docz​na,źleza​go​jo​nabli​znaznaj​do​wa​łasięwką​ci​kuust,leczdzię​kiniejwy​-
glą​da​ło,żecałyczassięuśmie​cha.

Za​sko​czo​na po​wta​rza​ła so​bie, że przy​szła tu, by na​pra​wić za​daw​nio​ne hi​sto​rie

ro​dzin​ne.Ponicwię​cej…zu​peł​nieponic.Iniezre​zy​gnu​jezrazob​ra​ne​gocelu.Nie
mata​kiejopcji.Niero​zu​mia​ławięc,dla​cze​goniepo​tra​fiode​rwaćwzro​kuodjego
cia​ła.

Byćmożeniecho​dzioatrak​cyj​ność,po​cie​sza​łasięwdu​chu.Byćmożenajegowi​-

dokod​ru​cho​wowpa​dasięwpo​dziw,zna​jącjegospor​to​wąprze​szłość,któ​raniejest
żad​ną ta​jem​ni​cą. Każ​dy wie, że to były mistrz mie​sza​nych sztuk wal​ki, na​dal
wświet​nejfor​mie,mimożeofi​cjal​nieporazostat​nista​nąłnarin​gujużpra​wiecałą
de​ka​dęwcze​śniej.

‒Ow​szem.Toja.
Znów jej uwa​gę przy​kuł ruch jego mię​śni. Tym ra​zem mu​sia​ła przy​znać sama

przedsobą,żetonieprzy​pa​dek,asyl​wet​kamęż​czy​znyjestolśnie​wa​ją​ca.Jed​nak​że
za​chwytVic​to​riiniebył ty​po​wymza​chwy​temko​bie​tynad mę​skimcia​łem.Nie. Co
to,tonie!Byłza​chwy​temar​ty​stycz​nym.Mia​łaokodoide​al​nychli​niiiwzo​rów,aDy​-
mi​triprzy​po​mi​nałwspa​nia​łąrzeź​bę.

Od​chrząk​nę​łaner​wo​wo.
‒Wi​tam.Je​stemVic​to​ria.Vic​to​riaCal​der.
‒Nieprzy​po​mi​namso​bie.By​li​śmyumó​wie​ni?–mó​wiłzle​d​wosły​szal​nymak​cen​-

temro​syj​skim,któ​ryco​razbar​dziejsięza​cie​rałpowie​lo​let​nimpo​by​ciewWiel​kiej
Bry​ta​nii.–Nochy​bażewy​zy​wamniepaninapo​je​dy​neknama​cie.

‒Ależza​baw​ne.Takczę​stoprzy​cho​dzątuko​bie​ty,żebywy​zwaćpananapo​je​dy​-

nek?

Uśmiech​nąłsięsze​ro​ko.
‒Czę​ściej,niżwy​pa​da.
‒Uro​cze…im​po​nu​ją​ce…nie​ste​tynieprzy​szłamwtejspra​wie.
‒Je​ślicho​dziole​gal​nybiz​nes,za​zwy​czajlu​dziesięuma​wia​ją.–Pa​trzyłnaniąza​-

czep​nie.–Oczy​wi​ściepe​wienga​tu​nekko​bietzja​wiasięnie​za​po​wie​dzia​ny…Po​wta​-
rzamwięc:je​że​licho​dzioin​te​re​sy,pro​szęza​dzwo​nićdomo​jejse​kre​tar​ki,onawy​-
zna​czyter​minspo​tka​nia.Aje​ślinie…toniechsiępaniroz​bie​ra.

Naj​wy​raź​niejchciałjąspe​szyć.Iuda​łomusiędo​sko​na​le,leczVic​to​rianieza​mie​-

rza​ładaćmusa​tys​fak​cjiinieoka​za​łażad​nychemo​cji.

‒ Dzię​ku​ję za pro​po​zy​cję, ale zo​sta​nę w ubra​niu. Mo​że​my przejść do ja​kie​goś

wy​god​niej​sze​gopo​miesz​cze​nia?

‒Ależmnietujestbar​dzowy​god​nie.Nieby​łemumó​wio​nynażad​neofi​cjal​nespo​-

tka​nie.

Od pew​ne​go mo​men​tu roz​mo​wie z za​cie​ka​wie​niem przy​słu​chi​wał się to​wa​rzysz

Mar​ki​na.

‒Możecho​ciażpo​pro​sipanko​le​gę,żeby…
‒Więcjed​nakza​mie​rzasiępaniro​ze​brać?
Prze​mo​głasięiza​cho​wa​łaka​mien​nątwarz.
‒Bar​dzomiprzy​kro,aletegoro​dza​jufan​ta​zjinieza​spo​koipanwmoimto​wa​rzy​-

stwie.Mu​si​myjed​nakpo​roz​ma​wiać.

‒ Cie​ka​we dla​cze​go? Nie przy​po​mi​nam so​bie, że​bym kie​dy​kol​wiek się z pa​nią

prze​spał,więcniena​ro​bi​łemchy​bakło​po​tu?

‒Albowyj​dziestądpań​skiko​le​ga,albo…Acośmimówi,żechcepanusły​szećto,

comamdopo​wie​dze​nia.

Dy​mi​triuśmiech​nąłsięna​glecza​ru​ją​co.
‒Ni​gel,samwi​dzisz,cosięświę​ci.Zo​stawnasnachwi​lęsa​mych.
Gdyzako​le​gąza​mknę​łysiędrzwi,burk​nąłjużbezuśmie​chu:
‒Nowięc?
‒ Nie je​stem pie​skiem ani in​nym zwie​rząt​kiem do​mo​wym, żeby tak się do mnie

zwra​cać.Niechpanspró​bu​jejesz​czeraz.

Za​śmiałsięzno​wu.
‒Za​tem…czyze​chcemipaniwy​ja​wić,ococho​dzi,bomamocho​tęwziąćza​raz

prysz​nic?

Vic​to​riapo​wo​litra​ci​łacier​pli​wośćiwpa​da​ławdzi​wacz​nyna​strój.At​mos​fe​raiza​-

pachsi​łow​ni,wi​dokna​gie​gotor​suDy​mi​trie​goMar​ki​naiwra​że​nie,ja​kienaniejro​-
bił,spra​wi​ły,żejejmi​ster​nyplanzda​wałsiękom​plet​niechwiać.Byćmożeteżdla​te​-
go,za​miastwy​ja​śnićcałąsy​tu​ację,wy​pa​li​łana​gle:

‒Przy​szłamtuza​daćtyl​kojed​nopy​ta​nie:oże​nisiępanzemną?

Dy​mi​triprzyj​rzałsięuważ​niesto​ją​cejprzednimwy​so​kiej,zgrab​nej,ener​gicz​nej

blon​dyn​ce, któ​ra spra​wia​ła wra​że​nie, że sła​be​go męż​czy​znę mo​gła​by na miej​scu
przy​pra​wićoatakser​ca:na​wetje​ślinieswo​imza​cho​wa​niem,tozpew​no​ściąspo​so​-
bemmó​wie​niaiide​al​nymbry​tyj​skimak​cen​temzwyż​szychsfer.Jed​nakMar​kinnie
byłczło​wie​kiemsła​byminielu​biłprzedni​kimsta​waćnabacz​ność.

‒Przy​kromi,alezoświad​czy​na​mimia​ła​bypanizde​cy​do​wa​niewię​cejszczę​ścia,

gdy​bysiępanijed​nakro​ze​bra​ła…

‒Lubipantakąta​niąroz​ryw​kę,co?
‒Ow​szem,choćte​razstaćmnieinadro​gą.Alecze​muniesko​rzy​staćzoka​zji?
‒Pa​nieMar​kin,mojapro​po​zy​cjaniemanicwspól​ne​gozroz​ryw​ką.
‒ Dziw​ne. Mał​żeń​stwo za​zwy​czaj ma coś wspól​ne​go z roz​ryw​ką. Ina​czej chy​ba

jużniktbysięnimniein​te​re​so​wał.Zresz​tąnieznamsięnatym.

‒Możegdy​bysiępanznał,ła​twiejznaj​do​wał​bypanspon​so​rówdlaswejdzia​łal​-

no​ścicha​ry​ta​tyw​nej.

Zdu​mio​nyażpod​sko​czył.
‒Skądpaniotymwie?
Pra​wieniktniewie​dział,żesta​rasięza​ło​żyćfun​da​cjękupa​mię​ciCo​lvi​na.Tych,

doktó​rychsięzwra​cał,pro​siłodys​kre​cję.Istot​niepo​trze​bo​wałwspar​cia,bozer​ka​-
no na nie​go po​dejrz​li​wie. Miał re​pu​ta​cję fa​ce​ta, któ​ry pro​wa​dzi za szyb​ko, sy​pia,
zkimsięda,asła​węzdo​byłnarin​gu.Nieko​ja​rzo​nogozdo​bro​czyn​no​ścią.Niestać
gowięcbyłonane​ga​tyw​nąre​ak​cjęwo​becja​kie​go​kol​wiekza​in​te​re​so​wa​nia.Co​lvin
nieżyje.Niemoż​nasięmujużod​wdzię​czyć,moż​natyl​kopo​ka​zaćświa​tu,jacyby​-
wa​ją lu​dzie, ofe​ru​jąc po​moc dzie​ciom, któ​re zna​la​zły się w po​dob​nej sy​tu​acji, jak
kie​dyśonsam.Daw​notemu,pew​ne​gozi​mo​we​godniawMo​skwie…

‒ Za​wsze trzy​mam rękę na pul​sie – od​par​ła Vic​to​ria. – Poza tym zda​rza mi się

czę​stoza​sia​daćwza​rzą​dachroz​ma​itychfun​da​cji.Mamteżwie​lezna​jo​mo​ści,któ​re
po​tra​fięwy​ko​rzy​stać.

‒Copanidajewspie​ra​niedo​bro​czyn​no​ścinarzeczdzie​ci?
‒Jakto?–Zro​bi​łanie​win​nąminę.–Prze​cieżcho​dzimityl​koodo​bropod​opiecz​-

nych.

Dy​mi​triprze​kląłpry​mi​tyw​nieporo​syj​skuiza​śmiałsię.
‒Ja​sne,pro​szępani.
‒Mamro​zu​mieć,żepanminiewie​rzy?
‒Czywie​rzę,żeKró​lo​waŚnie​gumanawzglę​dzietyl​kodzie​ci?Nie.Niewie​rzę.

Mu​sia​ło​byodpaniema​no​waćcho​ciażodro​bi​nącie​pła.

‒Bar​dzomiprzy​kro,je​stemdziśzbytza​ję​ta,byema​no​waćczym​kol​wiek.Może

in​nymra​zem.Jed​nakpra​gnępanaza​pew​nić,żepod​cho​dzędoswo​jejpra​cycha​ry​ta​-
tyw​nejzcał​ko​wi​tymod​da​niem.Pew​niedla​te​gonieema​nu​jezemniejużnicwo​bec
lu​dzi.Je​że​licho​dziomoje…oświad​czy​ny…

‒Wła​śnie.Dla​cze​gomisiępanioświad​czy​ła?
‒Bosięza​ko​cha​łam?Odpierw​sze​gowej​rze​nia?
Za​mil​kliobo​je.
‒Bochcęod​zy​skaćLon​donDiva.
Znie​ru​cho​miałnadźwiękna​zwyjed​ne​gozna​le​żą​cychdonie​gohol​din​gów.
‒Słu​cham?!
‒Bochcę,abyLon​donDivawró​ci​ładomo​jejro​dzi​ny.
‒Cal​de​ro​wie…‒wy​szep​tałna​glejejna​zwi​sko,któ​re​gowpierw​szejchwi​lizu​peł​-

nieniesko​ja​rzył.Paręlattemuku​piłodNa​tha​naBar​ret​tasiećeks​klu​zyw​nychskle​-
pów, ma​jąc świa​do​mość, że za​ło​żył je przed trzy​dzie​stu laty Geof​frey Cal​der. –
Awięcjestpani…nieżoną,bowła​śniemisiępanioświad​czy​ła…leczpew​niecór​ką
Geof​freyaCal​de​ra?

‒Otóżto.
‒Notak…wpa​dapanidomo​jejsi​łow​ni,pro​po​nu​jemimał​żeń​stwoiżądaudzia​łu

wmoimbiz​ne​sie.Acojanibymamztegomieć?

‒Naprzy​kładko​rzy​ścipły​ną​cezmo​ichdzia​łańme​dial​nychnarzeczdo​bro​czyn​-

no​ści, ła​twe po​zy​ski​wa​nie spon​so​rów. Mó​wią, że je​stem nie​zła. Ktoś przy​rów​nał
mnie na​wet do Mat​ki Te​re​sy, choć to już prze​sa​da… ob​ra​za dla Mat​ki Te​re​sy, ja
prze​cieżjesz​czeniezre​zy​gno​wa​łamzewszyst​kichdo​cze​snychra​do​ści–sko​men​to​-
wa​ła, zer​ka​jąc zna​czą​co na swą to​reb​kę, któ​ra mu​sia​ła kosz​to​wać for​tu​nę. – Jed​-
nakwpo​rów​na​niuzpa​nemje​stem…pra​wieide​al​na.Mamcoś,cze​gopanunieuda
sięku​pić…

‒Trud​nomitoso​biewy​obra​zić…

‒Do​brąre​pu​ta​cję.
Wy​raz twa​rzy Vic​to​rii był iście aniel​ski. Od​ru​cho​wo po​my​ślał, że wy​glą​da​ła​by

pew​niepo​dob​nie,gdy​byzachwi​lęmia​łako​muśpo​de​rżnąćgar​dło.

Spodo​ba​łamusię.
Dużomniejza​chwy​całgospo​sób,wjakigopo​de​szła.Jegore​pu​ta​cjajakobiz​nes​-

me​nabyłaab​so​lut​nienie​na​gan​na,jakopry​wat​nejoso​by–po​zo​sta​wia​ławie​ledoży​-
cze​nia.

‒Cze​muuwa​żapani,żepo​wi​nie​nemulep​szyćswójwi​ze​ru​nek?
‒Po​nie​ważje​ślito,cosły​sza​łam,jestpraw​dą,chcesiępanzaj​mo​waćdzia​łal​no​-

ściącha​ry​ta​tyw​nąnarzeczdzie​ci,wpro​wa​dzićdosi​łow​nidar​mo​wypro​gramsztuk
wal​kidladzie​cizro​dziniśro​do​wiskopod​wyż​szo​nymry​zy​ku.Niktpanunieza​ufa,
bojestpan:kłó​tli​wy,wy​bu​cho​wy,or​dy​nar​nyipo​ryw​czy.Czycośpo​mi​nę​łam?

Zbli​żyłsiędoniej.Zsa​tys​fak​cjąza​uwa​żył,żeod​ru​cho​wosięcof​nę​ła.
‒ Ow​szem. Je​stem okrop​nym ba​bia​rzem. Krą​żą prze​cież plot​ki o tym, że kie​dy

po​zna​ję ja​kąś ko​bie​tę, po​trze​bu​ję tyl​ko do​brej ko​la​cji i dwóch, trzech go​dzin, by
zna​la​złasięwmo​jejsy​pial​niidoranawy​krzy​ki​wa​łamojeimięnapółmia​sta…

Pa​trzy​łananie​goziry​ta​cjąiod​ra​zą.Świet​nie!
‒Towierz​cho​łekgórylo​do​wej.Jaz​dapopi​ja​ne​mu.Za​da​wa​niesięzmę​żat​ka​mi,

zktó​rychwie​lejestrów​nieżmat​ka​mi.Niktpanunieuwie​rzywcha​ry​ta​tyw​nedzia​-
ła​nienarzeczdzie​ci,je​śliwwol​nychchwi​lachroz​ko​chu​jepanwso​bieko​bie​tyiroz​-
bi​jamał​żeń​stwa,przy​czy​nia​jącsiędoroz​pa​duro​dzin.

Naj​wy​raź​niejpiładonie​daw​ne​goskan​da​lu.Odro​bi​nęsięzje​żył.
‒ Umów​my się, że La​wi​nia, wcho​dząc mi do łóż​ka, prze​mil​cza​ła pew​ne istot​ne

szcze​gó​ły.

‒Naprzy​kładta​kie,żejestmę​żat​ką.
‒Ależskąd!Tespra​wymnieniedo​ty​czą.Niejaskła​da​łemprzy​się​gę.Jed​naknie

wie​dzia​łemojejdzie​ciach.

Dy​mi​trizza​ło​że​niaro​man​so​wałzko​bie​ta​mibez​dziet​ny​mi.Wła​ści​wieniero​man​-

so​wał.Upra​wiałseks.Niesy​piałzni​kim,niewią​załsię,bowy​ma​ga​łotoza​ufa​nia,
aonnieufałab​so​lut​nieni​ko​mu.

‒Więcjestpanprak​tycz​niejakświę​ty.
‒Tak.Świę​typa​tronodwód​kiior​ga​zmów.
Spe​szy​łasię.
‒ Cie​ka​we. Ja​koś ni​g​dy nie wi​dzia​łam pań​skich wi​ze​run​ków na wi​tra​żach w ko​-

ście​le.

‒Pew​niedla​te​go,żemnieeks​ko​mu​ni​ko​wa​li.
‒Mo​gła​bymroz​wią​zaćpań​skiepro​ble​my–spryt​niewró​ci​ładote​ma​tu.
‒Zo​sta​jącmojążoną?
Za​śmia​łasięzło​wiesz​czo.
‒Niechpannieżar​tu​je.Wy​star​czy​ło​byparęuśmiech​nię​tychzdjęćwob​ję​ciach,

ob​rącz​kinapal​cach…Bylespra​wypo​szłydoprzo​du.

‒Wszyst​kopaniprze​my​śla​ła.
Za​sko​czy​ła go. By​stra ko​bie​ta. Gdy​by była krzep​kim fa​ce​tem, chy​ba do​sko​na​le

bywal​czy​ła.Jed​nakwobec​nejsy​tu​acjigłów​niegoiry​to​wa​ła.

‒Tooczy​wi​ste.Ina​czejbymtunieprzy​szła–rzu​ci​łapo​gar​dli​wie.

Izatomuza​pła​ci.Choć​byzato.Niktniebę​dzienimpo​gar​dzał.
‒ Bar​dzo mi przy​kro, ale spie​szę się na wy​zna​czo​ne spo​tka​nie, co ozna​cza, że

mu​szęwró​cićdodomu,wziąćprysz​niciprze​braćsię.

‒Dodomu…czy​ligdzie?
‒Napaniszczę​ścietu​tajnagó​rze.
Nad si​łow​nią znaj​do​wa​ły się jego apar​ta​men​ty. Wie​dział, że do​ko​nu​je dziw​ne​go

wy​bo​ru,boniebyłatowca​leanimod​na,aniatrak​cyj​naczęśćmia​sta.Jed​nakmia​ła
dla nie​go ogrom​ną war​tość sen​ty​men​tal​ną: to tu wła​śnie za​czy​nał po przy​jeź​dzie
zRo​sjidoLon​dy​nu.Pośmier​ciCo​lvi​natymbar​dziejnieza​mie​rzałsięni​g​dzieprze​-
pro​wa​dzać.Stra​taje​dy​ne​gomen​to​rabar​dzogoprzy​bi​ła.Po​zo​sta​niewtymsa​mym
miej​scupo​zwa​la​łomuchwi​la​miczućsię,jak​bystar​szyczło​wieknieod​szedłnaza​-
wsze.

Co​lvindałmuszan​sę.Nieży​cia„posta​re​mu”,leczno​we​goży​cia,któ​reofe​ro​wa​ło

wię​cejniżwal​kiwob​skur​nychba​rachiwha​lachwpod​zie​miunapian​ko​wychma​te​-
ra​cachnago​łymce​men​cie.Ży​cie,wktó​rymcho​dzi​łoocoświę​cejniżtyl​koprzyj​mo​-
wa​nieko​lej​nychcio​sów,opłu​ka​niekrwiztwa​rzywbrud​nejła​zien​ceiszyb​kipo​wrót
namatę.

Takąsamąszan​sęDy​mi​trichciałdaćdzie​ciom,któ​rezo​sta​ły​byob​ję​tedar​mo​wy​mi

pro​gra​ma​minasi​łow​niach.

Vic​to​riaCal​dertra​fi​ławjegonaj​czul​szypunkt.
Alboona,albopo​raż​ka.Hań​baalbośmierć.
Jak​by po la​tach cof​nął się do swej wcze​snej mo​skiew​skiej mło​do​ści. Po​czuł

wszech​ogar​nia​ją​cygniew,aleni​cze​goposo​bieniepo​ka​zał.Umiałdo​sko​na​leukry​-
waćswesła​bo​ści.

‒Czymamwejśćzpa​nemnagórę?–za​py​ta​łanie​uf​nie.
‒Chy​bażespra​witopanipro​blem…
‒Nie.Dla​cze​go?Pro​szęmityl​kowska​zaćdro​gę.–Mach​nę​łalek​ce​wa​żą​codło​nią

zpo​ma​lo​wa​ny​mipa​znok​cia​mi.

Po​czuł,żemaocho​tęza​cho​waćsięszo​ku​ją​co.Zła​paćjązawy​pie​lę​gno​wa​nąrękę

iprzy​cią​gnąćmoc​nodosie​bie.Po​stra​szyć.Przy​wo​łaćdopo​rząd​ku.Po​ka​zać,żenie
moż​nabez​kar​niewcho​dzićlu​dziomwży​ciezbu​ta​miitrak​to​waćichzgóry.Naj​wy​-
raź​niejpaniCal​derniebyłategoświa​do​ma.Nicstra​co​ne​go.Szyb​kosięna​uczy.

‒Tędypro​szę–po​wie​dział,niepa​trzącwjejstro​nęiru​szyłdodrzwiukry​tychna

ty​łachsalitre​nin​go​wej.Bły​ska​wicz​niewpi​sałkodnado​mo​fo​nie.Vic​to​riaob​ser​wo​-
wa​łagolo​do​wa​tymwzro​kiem.

‒ Wkrót​ce zo​rien​tu​je się pani, że nie ra​nią mnie tego typu spoj​rze​nia – po​wie​-

dział.

‒Wca​leniechcępanara​nić.Tobyprze​czy​łomoimpla​nom.
‒Szczę​śli​we​goza​mąż​pój​ścia…Notak.Niemożepanizo​staćwdo​wąprzedślu​-

bem–zmu​siłsiędouśmie​chu.

Wmil​cze​niuwcho​dzi​liposcho​dach.Szedłzaniącał​ko​wi​ciesku​pio​nynajejzgrab​-

nychpo​ślad​kach.Niedo​pusz​czałdosie​bieżad​nychin​nychmy​śli.Kie​dyna​glesięod​-
wró​ci​ła,na​tych​miastprzy​po​mniałso​bie,żenielubiko​bietwsty​lupaniCal​der.Po​-
mi​mosek​sow​nejpupy.Dla​cze​go?Bouwiel​biasiędo​brzeba​wić.Wspo​sóbnie​skom​-
pli​ko​wa​ny.Ży​ciejestcięż​kie,pra​caza​zwy​czajteż.Przy​naj​mniejsekspo​wi​nienbyć

ła​twy,pro​styiprzy​jem​ny.Nicniewska​zy​wa​łonato,abyco​kol​wiekwto​wa​rzy​stwie
paniCal​dermo​głobyćła​twe,pro​steiprzy​jem​ne.

Za​trzy​ma​lisięnaszczy​ciescho​dów.Tymra​zemsię​gnąłdodo​mo​fo​nuce​lo​wozza

ple​ców Vic​to​rii. Za​uwa​żył, że za​drża​ła. Uśmiech​nął się pod no​sem. Spe​cjal​nie
otwie​rałdrzwidłu​żejniżzwy​kle.

Mar​kinnielu​biłnie​spo​dzia​nekizbytpew​nychsie​bieko​biet.Wła​dzazre​gu​łyna​-

le​ża​ładonie​go.Coniezna​czy,żenieza​in​te​re​so​wa​łagojejnie​ocze​ki​wa​naofer​ta.
Wprostprze​ciw​nie.Alenajegowa​run​kach.Zna​tu​rybyłwo​jow​ni​kiem,akaż​dykto
w ja​ki​kol​wiek spo​sób na​ru​szył na​le​żą​ce do nie​go te​ry​to​rium, sta​wał się au​to​ma​-
tycz​niewro​giem.

Pochwi​liwe​szlidomiesz​ka​nia,któ​rechoćską​powy​po​sa​żo​ne,zpew​no​ściąwy​da​-

wa​łosięza​ska​ku​ją​coeks​klu​zyw​newpo​rów​na​niuzeznaj​du​ją​cąsięnadolesi​łow​nią.
Tobyłapraw​dzi​wakry​jów​kaDy​mi​trie​goMar​ki​na.

Vic​to​riawe​szławgłąbmiesz​ka​nia.Wci​szyjejwy​so​kieob​ca​syagre​syw​niestu​ka​-

ły o czar​ne, błysz​czą​ce płyt​ki, któ​ry​mi wy​ło​żo​no po​sadz​kę. Roz​glą​da​ła się naj​wy​-
raź​niejzdzi​wio​natym,cowi​dzi.Zdą​ży​łajużoce​nićMar​ki​nanapod​sta​wiewy​glą​du
ipo​zio​muczy​sto​ścijegopo​miesz​czeńspor​to​wychizu​peł​nieniespo​dzie​wa​łasięzo​-
ba​czyćnagó​rzetegosa​me​gobu​dyn​kuno​wo​cze​sne​goapar​ta​men​tuzcie​ka​wymwy​-
stro​jem,uwzględ​nia​ją​cymje​dy​niebiel,czerńime​tal.

Męż​czy​znaza​trzy​małsięprzyła​zien​ce.
‒Prysz​niczaj​miemityl​koparęmi​nut–po​wie​dział.
Nie po​fa​ty​go​wał się, żeby za​mknąć za sobą drzwi. Bły​ska​wicz​nie zrzu​cił ciu​chy

iod​krę​ciłwodę.Je​że​liVic​to​riana​praw​dęchcia​ławejśćdoja​ski​nilwa,po​win​naza​-
ak​cep​to​waćkon​se​kwen​cje.

ROZDZIAŁDRUGI

Dy​mi​trinieza​mknąłzasobądrzwi.Vic​to​riasta​łanie​ru​cho​mopo​środ​kuele​ganc​-

kie​gomiesz​ka​niainiebar​dzowie​dzia​ła,cozesobązro​bić.Sły​sza​łale​ją​cąsięwodę
iwy​obra​ża​łagoso​biepodprysz​ni​cem,na​gie​goimo​kre​go.Za​uwa​ży​ła,żesta​rasię
jąonie​śmie​lić,możena​wetza​stra​szyć.Alenicztego.Zu​peł​nieniero​bi​łotonaniej
wra​że​nia.Prze​ra​że​niewy​wo​ły​wa​łocośin​ne​go:wpływ,jakimiałnaniąjakomęż​czy​-
zna.Nacodzieńmęż​czyź​nipopro​stu„nieist​nie​li”,wcze​śniewy​le​czy​łasięzpo​kus
ipo​żą​da​nia,bowcze​śnieod​kry​ła,jakła​twomoż​nadaćsięprzezniezma​ni​pu​lo​wać.
Nieli​czy​łateżprze​cieżnato,żeMar​kinodrazuprzyj​mieoświad​czy​ny.Po​sta​no​wi​ła
więcsku​pićsięmak​sy​mal​nieizo​bo​jęt​niećnajegourok.

Gdytyl​kopod​ję​łatęwią​żą​cąde​cy​zję,ocie​ka​ją​cywodąDy​mi​triwy​szedłzła​zien​ki,

za​wi​nię​tytyl​kowkrót​kiręcz​niknabio​drach,ipo​sta​no​wie​nieru​nę​łoni​czymza​mek
zpia​sku.Za​schłojejkom​plet​niewgar​dle.

‒Pa​nieMar​kin,czyniemapanja​kiejśko​szu​li?
‒ Pew​nie coś by się zna​la​zło, ale nie za​wsze mam ocho​tę się ubie​rać pro​sto po

prysz​ni​cu.Czytopaniprze​szka​dza?

‒Ależskąd.Py​tamztro​ski.Do​bro​czyn​nośćtomojaspe​cjal​ność.Ucho​dzipanza

mi​liar​de​ra,leczje​ślitoplot​ki,chęt​niepo​mo​gę.

Za​śmiałsięod​py​cha​ją​co.
‒ Je​stem wzru​szo​ny, ale nie tego mi trze​ba. Zresz​tą pani już od​kry​ła, cze​go…

Lep​sze​gowi​ze​run​ku.Cie​kawje​stem,kimsąpaniin​for​ma​to​rzy?

‒ Dama nie mówi ta​kich rze​czy. Zwłasz​cza je​śli są bez zna​cze​nia. Prze​cież nie

cho​dziopraw​dzi​wemał​żeń​stwo.

‒Czy​limamtyl​koku​pićpaniob​rącz​kę?
‒Je​że​lisu​ge​ru​jepan,żein​te​re​su​jemniedro​gipre​zent,jestpanwbłę​dzie.Utrzy​-

mu​jęsięsamaistaćmnienapier​ścio​nek.

Postra​cieLon​donDivaoj​ciecprze​stałjąwspie​rać,za​rów​nopsy​chicz​nie,jakifi​-

nan​so​wo. Mat​ki już na​wet nie pa​mię​ta​ła. To on sta​no​wił od za​wsze cen​trum jej
wszech​świa​ta. Do wte​dy… Nie prze​sta​li co praw​da roz​ma​wiać, nie wy​pro​wa​dzi​ła
się, lecz do​sko​na​le wy​czu​wa​ła jego dez​apro​ba​tę i roz​cza​ro​wa​nie. Wie​dzia​ła, że
prze​sta​łabyćuko​cha​nąmałącó​recz​ką.

Na​uczy​łasięwięcbyćnie​za​leż​na.
Mia​ła na szczę​ście do​stęp do swe​go fun​du​szu po​wier​ni​cze​go, za​czę​ła tro​chę in​-

we​sto​wać,aobec​niedum​nieżyłagłów​niezwła​snychpie​nię​dzy.

W dzia​łal​ność cha​ry​ta​tyw​ną za​an​ga​żo​wa​ła się w mo​men​cie kon​flik​tu z ro​dzi​ną,

po​cząt​ko​wochcącudo​wod​nić,żejestcze​gośwar​ta.Pokrót​kiejchwi​liod​kry​ła,że
ma to dla niej inne, ogrom​ne zna​cze​nie. Zro​zu​mia​ła, czym jest cięż​ka pra​ca, wi​-
docz​nepo​zy​tyw​nere​zul​ta​tyiau​ten​tycz​napo​mocpo​trze​bu​ją​cym.Od​na​la​złasiętu,
bowdomuna​dalpła​ci​łazabłę​dyprze​szło​ści.

‒Cho​dzipaniood​zy​ska​niebiz​ne​suro​dzin​ne​go.Niemacoowi​jaćwba​weł​nę.

‒ Ow​szem. I o nic gor​sze​go. Sta​no​wi on ma​lut​ki frag​ment pań​skie​go im​pe​rium,

więcchy​baniezro​bitopanuróż​ni​cy.Ajachcęod​zy​skaćswo​jedzie​dzic​two.

Pa​trzyłnaniąwmil​cze​niu,jak​bycze​kałnacoświę​cej.
‒Pro​statrans​ak​cja–kon​ty​nu​owa​ła.–Nako​niecna​szejumo​wyLon​donDivawra​-

cadomnie.Dotegocza​suzro​bięwszyst​kocowmo​jejmocy,byod​bu​do​waćpań​ską
re​pu​ta​cję.Pie​nią​dzepo​win​nypo​pły​nąćodspon​so​rówzróż​nychczę​ściświa​ta.

‒Jestpanipew​nasie​bie.
‒Niewi​dzępo​wo​dów,byukry​waćswo​jemoc​nestro​ny.Na​uczy​łamsięnie​źlein​-

we​sto​wać,mamko​nek​sjeinie​na​gan​nąre​pu​ta​cję.Trzylatatemunie​omalza​rę​czy​-
łamsięzpew​nymksię​ciem.Byćmożeza​cie​ka​wipanatenfrag​mentmo​jejprze​szło​-
ści.Kie​dyby​łamzeSta​vro​sem,me​diabar​dzosięmnąin​te​re​so​wa​ły,lecznieod​kry​ły
żad​ne​goskan​da​lu…

‒Więcite​razżad​ne​goniebę​dzie…Cze​muza​rę​czy​nyniedo​szłydoskut​ku?Czy

możetoteżmiałbyćtyl​koukład?

‒ Nic z tych rze​czy. Uczci​wie za​mie​rza​łam za nie​go wyjść, ale za​ko​chał się

wkimśin​nym.Bar​dzodo​brzemuży​czy​łam,roz​sta​li​śmysiękul​tu​ral​nie.

Pa​trzy​linasie​bieprzezchwi​lęwci​szy.Ni​g​dyniewi​dzia​łatyluta​tu​aży.Byłcał​ko​-

wi​cieinnyodmęż​czyzn,zktó​ry​mimie​wa​ładoczy​nie​nia.

‒Notak,paniwogó​lewy​glą​danabar​dzokul​tu​ral​ną–sko​men​to​wał.
‒Ow​szem–po​wie​dzia​łaobo​jęt​nie,choćwy​czu​łajegosar​kazm.
Gdyza​cząłner​wo​woprze​cha​dzaćsiępopo​ko​ju,nie​spo​koj​nieob​ser​wo​wa​łaręcz​-

nikzsu​wa​ją​cymusięzbio​der.Nie​spo​koj​nie?Ra​czejbar​dzoza​in​try​go​wa​na.

‒Jakpanisą​dzi,ilebytopo​trwa​ło?
Czyż​bybyłza​in​te​re​so​wa​ny?!
‒ Mu​sie​li​by​śmy za​cząć się ra​zem po​ka​zy​wać, zor​ga​ni​zo​wać dwie, trzy gale,

nadaćroz​głospań​skimpla​nom,po​szu​kaćkon​tak​tuzwła​ści​wy​miludź​mi.Oce​nia​jąc
re​al​nie…ja​kieśtrzymie​sią​ce?

‒Mie​siącwy​da​jesiębar​dziejod​po​wied​ni.
Spró​bo​wa​ła wy​obra​zić so​bie to wszyst​ko w cią​gu za​le​d​wie trzy​dzie​stu dni. Od

razu zro​zu​mia​ła, że Mar​kin nie miał żad​ne​go do​świad​cze​nia w tego typu dzia​ła​-
niach.

‒Czasjestczyn​ni​kiembez​li​to​snym–rzu​ci​łade​li​kat​nie.
‒Tusięzga​dza​my.
O iro​nio, czas ob​szedł się z nim bar​dzo ła​god​nie. Jak na czło​wie​ka zaj​mu​ją​ce​go

się taką pro​fe​sją, trzy​mał się świet​nie, nie wy​glą​dał na swo​je trzy​dzie​ści parę lat
iprak​tycz​nieniemiałwi​docz​nychblizn.

‒Oczy​wi​ścieniemogęza​gwa​ran​to​waćpanusuk​ce​su.Niemogędokoń​caprze​wi​-

dzieć,jakiwpływbę​dziemia​łapań​skaprze​szłość.

‒Niespo​dzie​wamsiężad​nychgwa​ran​cji,tyl​kouczci​wychsta​rań.
‒Bopro​szęmnieźleniezro​zu​mieć,alezpu​ste​goiSa​lo​monniena​le​je…
‒Jestpaniza​baw​na–za​śmiałsięszcze​rze.
‒Sza​le​niemniecie​szy,żeuda​łomisiępanaroz​ba​wić.‒Nie,zu​peł​niejejtonie

cie​szy​ło.Ra​czejod​czu​wa​ładużąsa​tys​fak​cję,żechy​bazdo​ła​łagoprze​ko​naćitosło​-
wem, a nie w wal​ce. – Ale obie​cu​ję, że je​śli mie​li​by​śmy się po​ka​zy​wać ra​zem pu​-
blicz​nie,będęsiękon​tro​lo​wać.

‒ Ależ nie! Wąt​pię, by me​dia uwie​rzy​ły, że za​rę​czy​łem się z ja​kąś głu​pią gę​sią.

Wży​ciulu​bięwal​czyć,taksamowtympu​blicz​nym,jakiwsy​pial​ni.

Wzmian​kaosy​pial​niniepo​dzia​ła​łananiąnaj​le​piej.Prze​ra​zi​łasię,żeDy​mi​triza​-

czniejed​nakwkrót​ceczy​taćjejwmy​ślach.

‒Więcja​kiejko​bie​tyspo​dzie​wa​ły​bysięme​diaupań​skie​goboku?
‒ W spo​rcie wy​bie​ram tyl​ko do​brych prze​ciw​ni​ków, by​strych, sil​nych, szyb​kich.

Ta​kich,któ​rzypo​zwa​la​jąmimy​śleć,żemógł​bymznimiprze​grać.Lu​bięwy​zwa​nia.
Więc…niechbę​dziepanipopro​stusobą.Towy​star​czy.

Po​mi​moca​łejsy​tu​acji,Vic​to​riaode​bra​łasło​waMar​ki​najakokom​ple​ment.Po​sta​-

no​wi​łaprzy​jąćjedowia​do​mo​ściiniczniminiero​bić.Boza​le​ża​łojejnaapro​ba​cie
iwy​ba​cze​niu,aleko​gośzu​peł​niein​ne​go.Ojca.

Tylelatbezska​zy.Wszyst​kozruj​no​wa​neprzezje​denbłąd.Je​dy​nąoso​bąnaświe​-

cie,któ​ramo​gławpro​wa​dzićjejży​cienawła​ści​wetory,byłwła​śnietata.Roz​grze​-
sza​jącją.

‒Zła​two​ściąby​wamsobą,pro​szępana.Jed​nakmu​sia​ła​bymwie​dzieć,któ​rawer​-

sjamnienaj​bar​dziejpanuod​po​wia​da.

Prze​stałsięuśmie​chać.
‒Czyuwa​żapani,żelu​dziemająwię​cejniżjed​nąwer​sjęsie​bie?
‒Ow​szem.
‒Chy​baniekaż​dy.Wszyst​kocowi​dzipanite​raztoja.Miesz​ka​nie,si​łow​nia,pra​-

ca.By​wa​łemkimśin​nym.Alezo​sta​łotyl​koto.

‒Niewiem,czypo​tra​fięwtouwie​rzyć.
Mó​wi​łaszcze​rze.Cośjejsięwtymwszyst​kimpopro​stuniezga​dza​ło.
Nie​ste​tyDy​mi​triMar​kinnaj​wy​raź​niejistot​niewie​rzył,żewlu​dziachist​nia​łaili​-

czy​łasięjed​na,ak​tu​al​na„war​stwa”.Po​przed​niemoż​nabyłowy​rzu​cić.Vic​to​riawie​-
dzia​łajed​nak,żetakniejest.Do​sko​na​lezda​wa​łaso​biespra​wę,że„część”jej,któ​-
raprzy​czy​ni​łasiędosprze​nie​wie​rze​niasięro​dzi​nie,na​daltkwi​łagdzieśwśrod​ku.
Wy​pie​ra​niesiętegoniewy​szło​byni​ko​munado​bre.

Za​zdro​ści​łaMar​ki​no​wi,żepo​tra​fiuwie​rzyć,żepo​ko​nałwszyst​kiede​mo​nyprze​-

szło​ści.Amożena​praw​dętaksięsta​ło.Daw​ne„wer​sje”jejsa​mejpo​zo​sta​nąznią
naza​wsze.Możetyl​kodokoń​caswychdnipró​bo​waćzanieod​po​ku​to​wać.

‒Ajawiem,żewie​lulu​dziwie​rzywre​in​kar​na​cję.Dlamniena​to​miastży​ciepo​-

tra​ficzło​wie​kacał​ko​wi​ciezmie​nić,wy​pa​lić,takżeniezo​sta​jenic.Wte​dymoż​najuż
tyl​koiśćda​lej.Czysięchce,czynie.

‒Brzmipo​nu​ro.
‒ Może. Ale ja sam wie​le razy mu​sia​łem zmie​nić się cał​ko​wi​cie i iść da​lej.

Wszyst​koza​wdzię​czamCo​lvi​no​wi.Dla​te​gomojafun​da​cjajestdlamnietakaważ​na.
Boro​biętodlaczło​wie​ka,dzię​kiktó​re​muprze​sta​łembyćtym,kimby​łem…

‒Akimpanbył?
‒Bar​dzozłymczło​wie​kiem.
Prze​szedłjądreszcz.
‒Te​razjestpan…do​bry?–za​py​ta​łaci​szej,niżza​mie​rza​ła.
‒Tegobymniepo​wie​dział.Alenapew​noje​stemmniejnie​bez​piecz​ny.
‒Byłpannie​bez​piecz​ny?
Uśmiech​nąłsiępodno​sem.

‒Mojąprze​szłośćjużdaw​nopo​cho​wa​łem.Niechtakzo​sta​nie.
Prze​szedłjądreszcz.
‒Naj​le​piejbę​dzie,jaknatymskoń​czy​my.Mamjesz​czeinnespo​tka​nia–po​wie​-

dzia​łana​gle.

Do​tar​łodoniej,żesku​pio​nanaMar​ki​nie,za​po​mnia​łaobo​żymświe​cie.Wy​biłją

z ryt​mu, una​ocz​nił skry​wa​ne sła​bo​ści. Wie​dzia​ła, że musi się na​tych​miast ewa​ku​-
ować,byza​pa​no​waćnadsobą.

‒Japo​dob​nie.Kie​dyza​temmamyujaw​nićnaszukład?
‒Dziświe​czo​rem.Je​ste​śmyporo​man​tycz​nejko​la​cjinadTa​mi​zą…
‒Po​my​śla​łapaniowszyst​kim.
‒…wy​na​ję​li​śmypry​wat​nieosob​nąsalę,we​szli​śmyiwy​szli​śmytyl​nymwej​ściem,

wi​działnastyl​koza​ufa​nyper​so​nel…Czy​lido​ga​da​li​śmysię?

Po​ki​wałobo​jęt​niegło​wą.
‒ Za​war​li​śmy układ. Fir​ma ro​dzin​na wró​ci do pani na jego ko​niec, pod wa​run​-

kiem,żeuzy​skampo​mocprzytwo​rze​niumo​jejfun​da​cji.

‒Do​sko​na​le.
‒Acobybyło,gdy​bymsięniezgo​dził?
Za​śmia​łasięwdu​chu.Popra​wiedzie​się​ciula​tachzo​ba​czy​łaświa​tłowtu​ne​lu.
‒Niebra​łamtegopoduwa​gę–od​po​wie​dzia​łaszcze​rze.–Prze​cieżbymipannie

od​mó​wił.

Za​sę​piłsię.
‒Nie…ra​czejnie.
‒ I niech to wy​star​czy za po​że​gna​nie. Ju​tro skon​tak​tu​je​my się w spra​wie pier​-

ścion​ka.Je​stemty​po​wa.Lu​biędia​men​ty.

‒Jarów​nieżje​stemsta​ro​świec​ki.Iwo​lał​bymzro​bićna​rze​czo​nejnie​spo​dzian​kę.
Znówjązi​ry​to​wał,leczza​gry​złatyl​kozęby.
‒Niechpanrobi,jakpanuwa​żazasto​sow​ne–po​wie​dzia​łaiski​nę​łanadowi​dze​-

nia.

Wy​mi​nę​łagoiru​szy​ładodrzwi.
Vic​to​ria Cal​der z ca​łe​go ser​ca nie​na​wi​dzi​ła ta​kich miejsc i sy​tu​acji, ale ko​cha​ła

zwy​cię​żać.Ate​razzwy​cię​stwozda​wa​łosięjużbyćnawy​cią​gnię​cieręki.

ROZDZIAŁTRZECI

TegodniaDy​mi​triszyb​koupo​rałsięzezwy​kły​miobo​wiąz​ka​mi,byna​stęp​niewy​-

słaćswąoso​bi​stąasy​stent​kępopier​ścio​nek:żół​tydia​mentwpla​ty​nie.NiechVic​to​-
riawie,żeniedamusięwszyst​kie​gona​rzu​cić,niemoż​nanimbez​kar​niema​ni​pu​lo​-
wać.Niechwi​dzi,żetoonpo​wo​liprzej​mu​jekon​tro​lę.

Po​sta​wiłteżnanogime​dia,in​for​mu​jączdaw​ko​wo,żeodparumie​się​cyukry​wa​li

ro​mans,jed​nakwczo​rajza​koń​czyłsięonprzy​ję​ty​mioświad​czy​na​mi.

Po​zo​sta​łomuwięcje​dy​niekrót​kiespo​tka​niez„na​rze​czo​ną”,któ​rawła​śniebyła

jużdo​brepięćmi​nutspóź​nio​na.Nieprze​pa​dałzaspóź​nial​ski​mi,choćwtymwy​pad​-
kumu​siałprzy​znać,żedo​jazddoczę​ścimia​sta,wktó​rejmiesz​kał,okaż​dejpo​rze
dniaprzy​po​mi​nałhor​ror.Jegoiry​ta​cjęosła​bia​łara​dośćnamyślotym,żeVic​to​ria
bę​dziewście​kła,niemo​gącdo​trzećnaczas.

Iry​ta​cjaMar​ki​nawy​pa​ro​wa​łaosta​tecz​nie,kie​dychwi​lępóź​niejdrzwibiu​raotwo​-

rzy​łysięgwał​tow​nieista​nę​ławnichpaniCal​derzroz​wia​nymwło​semiza​ró​żo​wio​-
ny​mipo​licz​ka​mi,wy​prze​dza​jącprze​ra​żo​nąLu​izę,jegoasy​stent​kę,ma​ją​cązaza​da​-
niebro​nićdonie​godo​stę​pu.

‒Bar​dzoprze​pra​szamzaspóź​nie​nie–wy​sy​cza​łato​nem,któ​rynieza​wie​rałżad​-

nejnutyprze​pro​sin,aje​dy​niejad.

Roz​ba​wi​ło to Dy​mi​trie​go. Po​my​ślał, że gdy​by miał du​szę, chy​ba śmiał​by się do

roz​pu​ku.Nie​ste​tybyłprze​ko​na​ny,żeniema.

‒ Je​stem bar​dzo za​ję​tym czło​wie​kiem i nie lu​bię cze​kać – rzu​cił w od​po​wie​dzi,

pa​trzącnaobiepod​mi​no​wa​neko​bie​ty.–Niedo​ty​czytojed​nakcie​bie,ko​cha​nie!

Nadźwiękczu​łe​gosłów​kaVic​to​riaspię​łasięjesz​czebar​dziej,zatoLu​izana​tych​-

miastsięzre​lak​so​wa​ła,ro​zu​mie​jącjuż,kimjestnie​za​po​wie​dzia​nygość.

‒Ja​kieżtomiłeztwo​jejstro​ny,naj​droż​szy–od​burk​nę​łana​rze​czo​na,prze​mie​rza​-

jąc po​miesz​cze​nie żoł​nier​skim kro​kiem i roz​sia​da​jąc się na fo​te​lu po prze​ciw​nej
stro​niebiur​ka.

‒Lu​izo,dzię​ku​jęci,nadziśtowszyst​ko–zwol​niłasy​stent​kę,któ​razulgąulot​ni​ła

sięnako​ry​tarz.Zo​sta​lisami.–Jakmiłobyćznówra​zem…

‒Notak…mu​sia​łamwyjśćwpo​ło​wielun​chu,bar​dzotonie​uprzej​me,za​zwy​czaj

nieje​stemnie​uprzej​ma.

‒Niejestpani?
‒Niepu​blicz​nie.
‒Cze​gojesz​czenierobipanipu​blicz​nie?
‒Wie​lurze​czy.
‒Adlamnieniemacze​goś,cze​goniemógł​bymzro​bićpu​blicz​nie…albopry​wat​-

nie.

Sta​rałsięjązawszel​kącenęroz​draż​nić,alewre​zul​ta​ciepo​czuł,żejemurów​nież

robisięcie​płonasamąmyślotym,comoż​naby​ło​byzro​bićpu​blicz​nieipry​wat​nie
zko​bie​tątakąjakVic​to​riaCal​der.Tym​cza​sem,bio​rącpoduwa​gęichukład,naj​bliż​-

szaprzy​szłośćza​po​wia​da​łasięmar​nie.Bezsek​sunaho​ry​zon​cie.Wes​tchnąłpo​nu​-
ro.

‒Dla​cze​gosiępantakna​je​żył?Prze​cieżspóź​nia​łamsiętyl​kopięćmi​nut.
‒Nicwiel​kie​go.Ana​li​zo​wa​łemszcze​gó​łyna​sze​goukła​du…
Roz​ja​śni​łasię.Czyszcze​rze?
‒Mó​wiącoszcze​gó​łach,przy​nio​słamszkicnie​któ​rychdo​ku​men​tów…
‒Takszyb​ko?
Mach​nę​łaręką.
‒Mamjego​to​weodparuty​go​dni.Od​kądwogó​leza​czę​łamsięza​sta​na​wiaćnad

swo​im po​my​słem. Z re​gu​ły nie zo​sta​wiam ni​cze​go na ostat​nią chwi​lę. A po​śpiech
wprzy​pad​kudo​ku​men​tówpraw​nychtowiel​kibłąd.Niechcia​łam,żebywpa​pie​rach
zna​la​złysięja​kie​kol​wieksfor​mu​ło​wa​niazdra​dza​ją​ce,żena​szeza​rę​czy​nysąfik​cyj​-
ne.Zdru​giejstro​nypo​trze​bu​jęjed​nakgwa​ran​cji,żenako​niecna​sze​goma​łe​goso​-
ju​szuoddamipanwewła​da​niefir​męmo​je​goojca.

‒Dla​cze​gouwa​żapani,żeco​kol​wiekpod​pi​szę?
Wzru​szy​łara​mio​na​mi.
‒Boina​czejsięwy​co​fam.
‒Ro​zu​miem.Agdziemojagwa​ran​cja?
‒Je​że​lijaze​rwęza​rę​czy​ny,toniedo​sta​nęLon​donDiva.Je​ślipan–todo​sta​nę.

Więc jak pana w któ​rymś mo​men​cie wy​sta​wię do wia​tru, moja część umo​wy tra​ci
moc.Todzia​łapo​dob​niedoin​ter​cy​zy.

‒Ilu​dzierze​czy​wi​ściepod​pi​su​jąta​kierze​czy?
‒Ow​szem,pod​pi​su​ją.–Się​gnę​łapopa​pie​ry.–Sta​ra​łamsięniepo​mi​nąćni​cze​go.

Je​ślizesobąze​rwie​my,pier​ścio​nekwra​cadopana.Je​że​lisięroz​wie​dzie​myzmo​jej
winy,tra​cępra​wodofir​myojca.

‒Wi​dzę,żenielubisiępanizda​waćnalos.
Przy​pa​try​wał jej się uważ​nie. Kla​sycz​ne rysy, bar​dzo ja​sna kar​na​cja, nie​mal​że

bia​ła​weblondwło​sy.Moż​naby​ło​bypo​my​śleć:kru​chako​biet​ka.Gdy​bypodspodem
niecza​iłasięsta​lo​wadama.

‒Tyl​koidio​cizda​jąsięnalos.Na​wetha​zar​dzi​ścipo​ma​ga​jąszczę​ściu–od​po​wie​-

dzia​łaiprze​su​nę​ławjegostro​nęplikpa​pie​rów.

‒ Kal​ku​la​cja jest waż​na, ale nie za​po​mi​naj​my o in​tu​icji. Cza​sem w ży​ciu jak

wwal​ce,trze​bazmy​lićprze​ciw​ni​ka–sko​men​to​wał,prze​glą​da​jącdo​ku​men​ty.

‒Sym​pa​tycz​nateo​ria,alenie​wie​lemawspól​ne​gozfor​mal​no​ścia​mi.Copansą​dzi

odo​ku​men​tach?

‒ Wszyst​ko w po​rząd​ku – po​wie​dział, wyj​mu​jąc z szu​fla​dy ak​sa​mit​ne pu​deł​ko

zpier​ścion​kiem.

‒Czydo​brzesiędo​my​ślam,żeto…
‒Naj​le​piejniechpaniotwo​rzy.
Spoj​rza​łananie​gozło​wro​go.Otwo​rzy​łaopa​ko​wa​nieiprzezmo​menttrud​nobyło

oce​nić,czyjestzdu​mio​na,obo​jęt​na,czywście​kła.

‒Chy​bawspo​mi​na​łam,żelu​biędia​men​ty,alenieko​lo​ro​we.–Kie​dysięode​zwa​ła,

wpeł​nijużnadsobąpa​no​wa​ła.

‒Aletakiwła​śniepanipa​su​je!
‒Mnie?Czymożenaj​bar​dziejpa​so​wałpanu?

Niepo​tra​fiłpo​ha​mo​waćuśmie​chu.
‒ A ja​kie to wła​ści​wie ma zna​cze​nie? Oto pani pier​ścio​nek, bo taki wy​bra​łem.

Mojade​cy​zja.

‒Czy​litaktozpa​nemnaogółwy​glą​da?
‒ Chciał​bym jed​no wy​ja​śnić na sa​mym po​cząt​ku. Mo​gła pani przyjść do mnie

zpro​po​zy​cjąbiz​ne​su,alewchwi​ligdyzgo​dzi​łemsiędonie​goprzy​stą​pić,stałsięon
mojągrą,namo​ichza​sa​dach.Lu​bięwy​zwa​nia,zgo​da,aleprzedewszyst​kimlu​bię
byćgórąiwy​gry​wać.

Za​śmia​łasięsztucz​nie.
‒Taksięskła​da,żejateż!Mamywięcpro​blem.–Uda​wa​łaprzezchwi​lęza​my​ślo​-

ną,apo​temszyb​kozmie​ni​łate​mat.–Zna​la​złamtro​chęin​for​ma​cjiopań​skimmen​to​-
rze.ByłzNo​we​goOr​le​anu?

‒Tak.
Te​razuśmiech​nę​łasięszcze​rze.
‒Do​brze!Toświet​nemiej​scenaak​cjecha​ry​ta​tyw​ne.Lo​kal​nakla​saśred​niajest

wraż​li​wanata​kierze​czy.

‒Prze​ra​żamniepani…Czyktośjużtopaniwcze​śniejpo​wie​dział?
‒O,nieraz!Alejapopro​stunielu​biębyćbier​na,niechcętra​cićcza​su,szu​kam

pew​nychroz​wią​zań.

‒ Ja też dzia​łam szyb​ko. Na przy​kład zdą​ży​łem już po​in​for​mo​wać me​dia o na​-

szychza​rę​czy​nach.

‒O…toświet​nie.
‒Wy​da​jesiępaniza​sko​czo​na.
‒Przy​wy​kłam,żetojaje​stemefek​tyw​niej​sząstro​nąkaż​de​goukła​du.
‒Alezemnąwspół​pra​cu​jepaniporazpierw​szy.
‒Bę​dzieznasnie​złyduet.
‒Li​częnato.
Vic​to​riawsta​łaiener​gicz​niezgar​nę​łapa​pie​ry.Za​cho​wy​wa​łasięjakra​so​wabiz​-

nes​men​ka,cho​ciażztego,cosięoniejdo​wie​dział,wy​ni​ka​ło,żebyłara​czejby​wal​-
czy​niąsa​lo​nów.Jed​nak​żefi​nan​so​wofunk​cjo​no​wa​łanie​za​leż​nie.Do​ro​bi​łasię,in​we​-
stu​jąc. Mia​ła w so​bie wię​cej za​an​ga​żo​wa​nia, in​te​lek​tu i de​ter​mi​na​cji niż nie​je​den
CEOzwiel​kichkor​po​ra​cji.Praw​do​po​dob​niejejsiławy​ni​ka​łateżztego,żezda​wa​ła
so​biespra​wę,żelu​dzie,su​ge​ru​jącsięjejde​li​kat​nymwy​glą​dem,źleoce​niąjejmoż​li​-
wo​ści.Nietrak​tu​jąjejse​rio.

‒ Będę się kon​tak​to​wać w spra​wie ak​cji do​bro​czyn​nej w No​wym Or​le​anie. Czy

ze​chciał​bypanokre​ślićbu​dżet?

‒Botoidziezmo​jejkie​sze​ni?
Mach​nę​łanie​cier​pli​wieręką.Cha​rak​te​ry​stycz​ny,chy​banie​świa​do​mygest,doktó​-

re​goza​czy​nałsiępo​wo​liprzy​zwy​cza​jać.

‒Noja​sne.Jazaj​mu​jęsięob​słu​gą.Oczy​wi​ściepo​szu​kamja​kichśdo​ta​cji,alewy​-

na​jempo​miesz​czeńije​dze​niemu​szązo​staćopła​co​neprzezpana.

‒Lu​izacośpanipo​de​śle.Samwo​lał​bymsięniezaj​mo​waćta​ki​mirze​cza​mi.Ten

układmabyćobu​stron​nieko​rzyst​ny,awy​czu​wam,żeor​ga​ni​zo​wa​nieim​prezspra​-
wiapaniprzy​jem​ność.

‒Zcałąpew​no​ścią.Zwłasz​czawNo​wymOr​le​anie.Wmię​dzy​cza​siepo​sta​ramsię

po​ka​zaćwme​diach,jakbar​dzoje​stemszczę​śli​wa,mo​gącno​sićpań​skipier​ścio​nek.
Po​mi​motegożejestżół​ty.

‒Upie​ramsię,żewżół​tymby​ło​bypanidotwa​rzy.Cho​ciażsą​dzącpostro​ju,woli

paniczerń.

‒Zu​peł​niejakpan.
‒Cóż…Niechpanipa​mię​taopier​ścion​ku.
Vic​to​riazezło​ściąwy​cią​gnę​łagoodrazuzpu​deł​kaidośćbez​ce​re​mo​nial​niewci​-

snę​łanapa​lec.

‒Nojuż,za​do​wo​lo​ny?
‒Niedokoń​ca.Niewy​glą​dapaninako​bie​tętużporand​cezna​rze​czo​nym.
‒Ajakwy​glą​dam?
‒Jakdy​rek​tor​kapone​go​cja​cjach.Niemogętegoza​ak​cep​to​wać.
Mar​kinwstałzzabiur​kaipod​szedłdoniej.Na​gle,zu​peł​nienie​spo​dzie​wa​nie,po​-

tar​gał jej odro​bi​nę wło​sy. Vic​to​ria za​mar​ła, kie​dy po​czu​ła jego do​tyk, ale jej spoj​-
rze​nieporazpierw​szyjak​bynie​cozła​god​nia​ło.

Dy​mi​triniepró​bo​wałsięoszu​ki​wać:paniCal​derbyładlanie​gosza​le​nieatrak​cyj​-

na,alewichsy​tu​acjiatrak​cyj​ność,niedajBoże,wza​jem​na,stwa​rza​łaol​brzy​mipro​-
blem.Te​razVic​to​riapa​trzy​łanańtak,jak​byczy​ta​łamuwmy​ślach.Jejpo​licz​kiza​-
ró​żo​wi​łysię.

‒No…jużle​piej–po​wie​działci​choicof​nąłsię.
‒Pier​ścio​nekbywy​star​czył–od​rze​kłabar​dziejko​bie​cymto​nem.
‒Je​że​lina​praw​dętakpanisą​dzi,toza​sta​na​wiamsię,czyniebrakpanipew​ne​go

wy​czu​ciawre​la​cjach.Możetowła​śnieniewy​pa​li​łozksię​ciem?

Sło​waMar​ki​naniebyłyzbyttak​tow​ne,aleniemiałzwy​cza​juprzej​mo​waćsięta​-

ki​mirze​cza​mi.Wo​lał,bylu​dzieniemie​licodonie​gozłu​dzeńiuwa​ża​ligozagbu​ra.
Stąd wziął się jego obec​ny pro​blem: żył do​tąd bez żad​nych ogra​ni​czeń, nie li​cząc
sięzopi​nią.Gdysięoka​za​ło,żepo​trze​bu​jespon​so​rów,zro​zu​miał,żenie​wie​leosób
maocho​tęznimwspół​pra​co​wać,bopra​wieniktnieak​cep​tu​jejegoumi​ło​wa​niaaż
ta​kiejswo​bo​dy.

‒ Na​wet je​śli, pro​szę pana, nie ma to żad​ne​go wpły​wu na nasz układ. Dla pana

mu​szęmiećje​dy​niewy​czu​ciecodotwo​rze​niapo​zy​tyw​ne​gowi​ze​run​kuwme​diach
ior​ga​ni​zo​wa​niasku​tecz​nychgalinaceledo​bro​czyn​ne.Ży​częmi​łe​godnia.

Kie​dyza​mknę​łysięzaniądrzwi,po​my​ślałzga​szo​ny,żewy​gra​łako​lej​nąrun​dę.

Na​stęp​nedwaty​go​dnieupły​nę​łyVic​to​riinauru​cho​mie​niupro​jek​tuFun​da​cjiCo​lvi​-

naDa​vi​sa.Na​mie​rzy​łaod​po​wied​niąlo​ka​li​za​cjęikon​fe​ran​sje​rawNo​wymOr​le​anie,
orazna​mó​wi​łapo​pu​lar​nere​stau​ra​cjedospon​so​ro​wa​niapo​czę​stun​ku.Te​razpo​zo​-
sta​ło już tyl​ko spa​ko​wa​nie się i po​dróż – coś, co lu​bi​ła naj​bar​dziej. Ona i Dy​mi​tri
mie​lisięzna​leźćnamiej​scuzadwadni.

Przezcałyczasprzy​go​to​wańuda​wa​łojejsięuni​kaćwszel​kie​gokon​tak​tuzna​rze​-

czo​nym,choćme​diada​ły​bysiępo​kro​ićzaja​ką​kol​wiekichwspól​nąfot​kę,azna​jo​mi
nieszczę​dzi​licie​płychsłówigra​tu​la​cji.Uzna​łajed​nak,żeza​de​biu​tu​jąjakoparado​-
pie​ro na gali w No​wym Or​le​anie. Była prze​ko​na​na, że wpa​dła na do​bry po​mysł
ikasapo​pły​niestru​mie​nia​mi.Niemo​głasięjużdo​cze​kać,kie​dypo​wieojcuoper​-
spek​ty​wieod​zy​ska​niaro​dzin​ne​gobiz​ne​su.

Ro​dzi​ny Cal​de​rów nie zruj​no​wa​ła stra​ta Lon​don Diva. Byli na to zbyt wiel​ki​mi

izróż​ni​co​wa​ny​mipo​ten​ta​ta​mi.Niepo​szłoopie​nią​dze,tyl​kooho​norojca.Byłczło​-
wie​kiem zni​kąd, któ​ry do​ro​bił się wy​łącz​nie wła​sną, bar​dzo cięż​ką pra​cą. Lon​don
Divabyłapierw​szą,sztan​da​ro​wąmar​ką.Stra​ciłjąprzezVic​to​rię.Na​stęp​niezro​bił
wszyst​ko,byoto​cze​nieuwie​rzy​ło,żefir​mapo​le​głaprzezjegobłę​dy.Na​wetwzło​ści
po​tra​fiłochro​nićdo​broire​pu​ta​cjęcór​ki.Samucier​piałbar​dzo:nie​któ​rzyin​we​sto​-
rzyna​tych​miastsięwy​co​fa​li,częśćtakzwa​nychprzy​ja​ciółteżopu​ści​łato​ną​cysta​-
tek.

Vic​to​ria była wte​dy mło​dziut​ka i za​ko​cha​na, nie​chcą​cy ujaw​ni​ła klu​czo​we in​for​-

ma​cjeoprzed​się​bior​stwieuko​cha​ne​mu,któ​rywca​lenimniebył.Te​razzper​spek​ty​-
wydoj​rza​łejdwu​dzie​sto​ośmio​let​niejko​bie​typo​strze​ga​łaNa​tha​nazu​peł​nieina​czej.
Ro​zu​mia​ła,żetakna​praw​dęwogó​leniechciałinieza​mie​rzałsiędoniejzbli​żać;
de​ka​dę wcze​śniej po​czy​ty​wa​ła to za wy​raz wy​jąt​ko​we​go ro​man​ty​zmu i sza​cun​ku
dlaniej.Aonchciałjąje​dy​niewy​ko​rzy​staćjakocen​neźró​dłoin​for​ma​cji,pozatym
była mu tak obo​jęt​na, że nie po​tra​fił się na​wet zmu​sić do sek​su, co do​dat​ko​wo
przezswąnie​praw​do​po​dob​nąna​iw​nośćbar​dzoso​biece​ni​ła.

Ale nie bę​dzie o tym my​śleć aku​rat te​raz! Bo te​raz nad​cho​dzą jej wiel​kie dni.

Trze​basiębraćzaprzy​go​to​wa​niegar​de​ro​by.

Kie​dy za​dzwo​nił te​le​fon i zo​ba​czy​ła na wy​świe​tla​czu, że to oj​ciec, za​mar​ła. Od

daw​najużwi​dy​wa​łasięznimtyl​kogrzecz​no​ścio​wonaobie​dzie,śred​niorazwmie​-
sią​cu.Niebyłoimła​twoprze​by​waćzesobą.Nieroz​ma​wia​łaznimrów​nieżohi​sto​-
riizMar​ki​nem.

‒Cześć,tato–po​wie​dzia​łaci​cho.
‒Cześć,Vic​to​rio.Czydo​brzezro​zu​mia​łem,żesięza​rę​czy​łaś?
Oj​ciecnielu​biłsięba​wićwdłu​giewstę​py.
‒Atak…ow​szem…mia​łamna​wetwtejspra​wiewkrót​ceza​dzwo​nić.
Istot​nieodparuty​go​dnizbie​ra​łasię,bydonie​goza​dzwo​nić.Na​wetwczo​raj,na​-

wettegoran​ka…leczzakaż​dymra​zemprze​ra​żo​nawy​co​fy​wa​łasię.Pohi​sto​riize
Sta​vro​sem,wie​dzia​ła,żeoj​ciecbę​dziepo​dejrz​li​wy–zresz​tąsłusz​nie,boniemia​ła
naj​mniej​szej ocho​ty wy​cho​dzić za Mar​ki​na. Li​czy​ło się tyl​ko od​ku​pie​nie daw​nych
win.

‒Przy​zna​ję,żenieby​łemgo​tów,abyoza​rę​czy​nachmegoje​dy​ne​godziec​kaprze​-

czy​taćwga​ze​cie!

‒Notak.Wy​pa​dłofa​tal​nie.AleDy​mi​triza​sko​czyłrów​nieżmnie,apo​nie​ważre​-

por​te​rzynieod​stę​pu​jągoaninakrok,wszyst​kosięna​tych​miastwy​da​ło.

‒Prze​cieżtenczło​wiekjestak​tu​al​nymwła​ści​cie​lemLon​donDiva.
‒Wiem.
‒Cotywy​pra​wiasz,Vic​to​rio?
‒Wy​cho​dzęzamąż.Uczci​wiemó​wiąc,czasnaj​wyż​szy.Acodoresz​ty…ow​szem,

wa​ha​łamsię,czydzwo​nićdocie​bie,boje​stemświa​do​ma,jaktowszyst​kowy​glą​da.
Obec​nyna​rze​czo​nywła​ści​cie​lemna​szejdaw​nejfir​myro​dzin​nej…po​przed​nieza​rę​-
czy​nyniedo​szłydoskut​ku…

‒Je​steśwnimza​ko​cha​na?–Wgło​sieojcaniewy​czu​wa​łazwy​kłejro​dzi​ciel​skiej

tro​ski,tyl​kocie​ka​wośćwy​zu​tązwszel​kichuczuć.

‒ Szcze​rze, tato? Dużo bar​dziej in​te​re​su​ją mnie spra​wy prak​tycz​ne, nie mi​łość.

Alelu​bięMar​ki​na.

‒Spryt​nie,Vic​to​rio.Gdy​byśpo​wie​dzia​ła,żeje​steśza​ko​cha​napouszy,itakwie​-

dział​bym,żekła​miesz.

To dziw​ne, ale zro​bi​ło jej się przy​kro. Wie​dzia​ła do​sko​na​le, że na​uczy​ła się już

daw​nokie​ro​waćje​dy​niero​zu​mem,niesłu​cha​jącwca​legło​suser​ca,lecztakaoce​na
jejcha​rak​te​rupo​cho​dzą​cazustbli​skiejoso​bytro​chęjąza​bo​la​ła.Jed​nakbio​rącpod
uwa​gę,żepo​przed​nioza​trud​ni​łabiu​roma​try​mo​nial​ne,abyzna​la​złodlaniejod​po​-
wied​nie​go spo​łecz​nie part​ne​ra, z któ​rym mo​gła​by stwo​rzyć wy​mier​nie ko​rzyst​ny
ibez​na​mięt​nyzwią​zek,niemo​gławi​nićojcazapo​dob​nesko​ja​rze​nia.

Wisto​cienieroz​my​śla​łanadmi​ło​ścią.Chy​batyl​kowkon​tek​ścietego,jakjejuni​-

kać.

‒Wpo​rząd​ku.Niekła​mię.Czycie​biein​te​re​su​jemojepo​wo​dze​nieczy…?
‒ Po​słu​chaj, masz ten​den​cję do wy​bie​ra​nia nie​wła​ści​wych męż​czyzn. Czy je​steś

pew​na,żeznówniebędęmu​siałzachwi​lęsprzą​taćpoja​kiejśafe​rze?

Po​czu​ławstyd,złośćismu​tek.
‒Nowiesz,tato…ni​cze​gota​kie​goniepla​nu​ję…
‒Cowta​kimra​ziepla​nu​jesz?Coza​mie​rzaszzro​bićzLon​donDiva?
Taroz​mo​wamia​łasięod​byćznacz​niepóź​niej,alesta​łosięina​czej,więcnieza​-

mie​rzate​razwyjśćnaidiot​kę.

‒Zwró​cićją.
‒Zo​ba​czy​my.–Anikrztyuf​no​ściwgło​sie.Żad​ne​gosło​wawsty​lu:za​sta​nówsię,

có​recz​ko,czytowar​to,tyl​kozewzglę​dunaro​dzin​nybiz​nes.Nic.Zu​peł​nienic.Ko​-
niecroz​mo​wy.

Re​ak​cjaojcaniebyładlaniejza​sko​cze​niem,leczmimotowiel​kąprzy​kro​ścią.Jak

za​wsze.Choćdo​brzezna​łajegoobo​jęt​nośćibrakza​ufa​nia.

‒Mu​szętowszyst​kokie​dyśna​pra​wić–rze​kłasamadosie​bie.
Od​po​wie​dzia​łajejci​szasa​mot​nejsy​pial​ni,któ​rawtymmo​men​ciezda​wa​łasiętyl​-

kotro​chęmniejsko​radoroz​mówniżoj​ciec.

Ko​mór​kaza​dzwo​ni​łapo​now​nie.
‒Halo?
‒Wi​taj,ko​cha​nie.
Ak​centMar​ki​nazakaż​dymra​zemwy​bi​jałjązryt​mu.
‒Cze​gośpo​trze​ba?
‒Za​sta​na​wia​łemsię,jaktamna​szepla​ny…
‒Wszyst​kowpo​rząd​ku.Za​bie​ramsięwła​śniedore​zer​wo​wa​niabi​le​tów.Za​ło​ży​-

łam,żewpierw​szejkla​sie.

Dro​cze​niesięzDy​mi​trimdo​da​wa​łojejad​re​na​li​ny,októ​rejma​rzy​łapodo​łu​ją​cej

roz​mo​wiezoj​cem.

Dy​mi​tri ro​ze​śmiał się. Od​su​nę​ła od​ru​cho​wo te​le​fon od ucha. Wyż​szość roz​mów

te​le​fo​nicz​nychnadbez​po​śred​ni​mikon​tak​ta​mi.

‒Notomamnie​spo​dzian​kę.Po​le​ci​mymoimpry​wat​nymsa​mo​lo​tem.
‒Wspa​nia​le.Czy​limogęspa​ko​waćni​czymnie​ogra​ni​czo​nąlicz​bębu​tów.
‒Imo​że​myku​pićdru​gietylenamiej​scu.
‒Aczybędęmo​gławy​braćjesama?Bowi​dzępew​nąnie​chęćwo​becmo​ichsa​-

mo​dziel​nychde​cy​zji.

‒Toza​le​ży.Mu​sząmisiępo​do​bać.Je​stemfa​nempan​to​fli,wktó​rychko​bie​tawy​-

glą​datak,jak​byma​rzy​łaotym,byjąwy​giąćioprzećnaprzy​kładoka​na​pę…

Vic​to​riazwra​że​nianiemo​głazła​paćtchu.
‒Oczy​wi​ścieszpil​ki…Ty​po​we–wy​du​si​łapo​wo​li.–Wra​camdopa​ko​wa​nia.
‒Notodozo​ba​cze​niazaparędni.
Gdysięroz​łą​czył,Vic​to​riazo​sta​łasamazeswy​miroz​chwia​ny​miemo​cja​mi.Nie​-

prze​wi​dy​wal​ność za​cho​wań Mar​ki​na po​wo​li sta​wa​ła się stu​pro​cen​to​wo prze​wi​dy​-
wal​na. Naj​bar​dziej iry​to​wał ją po​ra​ża​ją​cy wpływ tego czło​wie​ka na jej zmy​sły
izdro​wyroz​są​dek.

Te​razjed​nakli​czysiętyl​koNowyOr​le​anigala.TamVic​to​riabę​dziesobą,bę​dzie

wswo​imży​wio​le.Asko​rooj​ciecwiejużowszyst​kim,niemożebyćmowyożad​nej
wpad​ce.

ROZDZIAŁCZWARTY

Wyj​ściezpo​kła​duluk​su​so​we​good​rzu​tow​caMar​ki​nawprostwdusz​ne,przed​wie​-

czor​ne po​wie​trze No​we​go Or​le​anu sta​no​wi​ło nie lada szok. Na szczę​ście od razu
spodlot​ni​skaza​bra​łaichciem​na,kli​ma​ty​zo​wa​nali​mu​zy​na.

Samlotprze​biegłbezza​kłó​ceń.Więk​szośćcza​suVic​to​riasta​ra​łasięoszu​kaćzłe

sa​mo​po​czu​ciewy​ni​ka​ją​cezróż​ni​cypo​mię​dzystre​fa​micza​so​wy​mi.Wie​dzia​łaoczy​-
wi​ście, że na nic się to nie zda, lecz przy​naj​mniej mo​gła w ten spo​sób, za​mknię​ta
wpo​kła​do​wejka​bi​nie,uni​kaćdłuż​szychspo​tkańzDy​mi​trim.Itakwkrót​cebę​dzie
mu​sia​łazna​leźćnaniewię​cejchę​ciicier​pli​wo​ści.Sta​niesiętakwte​dy,gdyru​szą
zga​la​mi.NowyOr​le​an,ty​dzieńpóź​niejNowyJork,iosta​tecz​nieLon​dyn.Dzię​kifor​-
tu​nieMar​ki​nanie​moż​li​wewroksta​niesięmoż​li​wewpół​to​ramie​sią​ca.Aposuk​ce​-
siefun​da​cjicze​kająsuk​cesoso​bi​stywpo​sta​ciza​koń​cze​niaichukła​du.

Dotegocza​sunieza​mie​rzasięrów​nieżza​drę​czaćtym,żenieoka​za​łasięod​por​-

nanauro​kiDy​mi​trie​goMar​ki​na.Ule​ga​łymujuż„po​tęż​niej​sze”ko​bie​ty.Cza​sa​mipo
pro​stutrud​nosięko​muśoprzeć.Dlapo​rów​na​nia,jejnie​do​szłyna​rze​czo​nyksią​żę,
przezsamfaktby​ciaksię​ciem,przyoka​zjiprzy​stoj​nym,niemógłopę​dzićsięodko​-
biet,aonawrze​czy​wi​sto​ścibyłananie​gocał​ko​wi​cieod​por​naicie​szy​łasię,żeuda​-
łojejsięunik​nąćkon​tak​tówfi​zycz​nych.Pomło​dzień​czejhi​sto​riizNa​ta​nemusu​nę​ła
tęsfe​ręzeswo​je​goży​cia.Wo​la​łazaj​mo​waćsięrze​cza​miprak​tycz​ny​mi.

Nie​ste​tyDy​mi​trina​le​żałdojaknaj​bar​dziejprak​tycz​nychkwe​stii,awy​two​rzo​na

poNa​tha​nieod​por​nośćnamęż​czyzn,któ​raspraw​dzi​łasięprzySta​vro​sie,przynim
zde​cy​do​wa​nieniedzia​ła​ła.Nocóż.Waż​ne,żeVic​to​riabyławsta​nietoso​bieuświa​-
do​mić.Przy​ję​ciecze​gośdowia​do​mo​ścimo​głosta​no​wićpierw​szykrokdozi​gno​ro​-
wa​niategowprzy​szło​ści.

Póki co nie mo​gła zi​gno​ro​wać fak​tu, że jej skó​ra i wło​sy były lep​kie i wil​got​ne

wdo​ty​ku.Je​cha​litra​sąszyb​kie​goru​chu,wzdłużktó​rejpły​nę​łarze​kazmęt​nąwodą,
gdzieba​wi​łysięnie​zbytno​wo​cze​śnieprzy​odzia​nedzie​cizsiat​ka​miiwęd​ka​mi,spo​-
ra​dycz​niero​słypal​my,leczbu​dyn​kibyłyjesz​czedo​syćty​po​we.

‒Czymoż​nawłą​czyćin​ten​syw​niej​sząkli​ma​ty​za​cję?–za​py​ta​ła.
‒Oba​wiamsię,żejestjużnamaks.
‒ Czu​ję się, jak​by​śmy sie​dzie​li w roz​grza​nym, mo​krym pie​kar​ni​ku. – Wie​dzia​ła,

żemówijakma​rud​nasnob​ka,leczni​g​dywży​ciuniedo​świad​czy​łakli​ma​tutro​pi​kal​-
ne​go, w któ​rym pro​ble​mem jest nie tyl​ko tem​pe​ra​tu​ra, ale przede wszyst​kim wil​-
got​nośćpo​wie​trza.

‒Ni​g​dytupaniniebyła?
‒Nie.Apan?
‒RazzCo​lvi​nem–od​po​wie​dział,nieod​ry​wa​jącwzro​kuodkra​jo​bra​zuzaoknem.

– Wte​dy jesz​cze wal​czy​łem… przy​je​cha​li​śmy po​móc po hu​ra​ga​nie Ka​tri​na. Co​lvin
nieprze​oczyłżad​nejoka​zji,kie​dymoż​nasiębyłoak​tyw​niewłą​czyćwpo​ma​ga​nielu​-
dziom. Z pew​no​ścią za​in​te​re​so​wa​nie mną nie zro​dzi​ło się u nie​go je​dy​nie z al​tru​-

izmu–za​ro​bi​łemwkoń​cudlanasmnó​stwopie​nię​dzy–jed​nakniemógłtegoodsa​-
me​gopo​cząt​kuprze​wi​dziećnastopro​cent.Miałnie​sa​mo​wi​tąin​tu​icję,aleniebyło
żad​nej gwa​ran​cji, że wtło​cze​nie na​wet se​tek go​dzin dar​mo​we​go tre​nin​gu w agre​-
syw​ne​goło​bu​zapro​stozuli​cywslum​sach,przy​nie​sieja​ki​kol​wiekpo​zy​tyw​nyefekt.

‒Skądsięobajwzię​li​ściewLon​dy​nie?
‒Przeznie​go.Aonzna​lazłsiętamoczy​wi​ściezty​po​womę​skie​gopo​wo​du,czy​li

przezko​bie​tę.Imniewy​szło,alenamtak.

‒Agdziesięwogó​lepo​zna​li​ście?
‒WRo​sji.
‒Ro​sjatospo​rykraj–sko​men​to​wa​łazło​śli​wie.
Nie​ocze​ki​wa​nieza​śmiałsięsmut​no.Byłtaknie​przy​zwo​icieprzy​stoj​nyimiałtyle

cza​ruwciem​nychpra​wienie​ru​cho​mychoczach,żemo​głotoażiry​to​wać.Pocotyle
uro​kuwjed​nymczło​wie​ku?

‒Ow​szem,wiem.Spo​tka​li​śmysięwMo​skwie.Wal​czy​łemwte​dywnie​le​gal​nych

wal​kach.Wklat​ce.Żad​nychza​sad,mo​rzekrwi…Niezna​łeman​giel​skie​gopozapa​-
ro​ma pod​sta​wo​wy​mi prze​kleń​stwa​mi. Co​lvin nie znał ro​syj​skie​go. Po pro​stu zo​ba​-
czyłwemniepo​ten​cjał.Po​sta​wiłmiparękie​lisz​kówwód​ki…do​ga​da​li​śmysiębezję​-
zy​ka…Przy​je​chałjakołow​cata​len​tów.Zo​ba​czyłmniewwy​jąt​ko​wokrwa​wejwal​ce
ipo​wie​dział,żero​ku​ję.Śmiesz​nietoza​brzmia​ło.Pięćmi​nutwcze​śniejzo​sta​wi​łem
na de​skach pra​wie nie​ży​we​go fa​ce​ta. Wy​tłu​ma​czył mi ja​koś, że za​bie​rze mnie do
Lon​dy​nu,na​uczywal​czyćwcy​wi​li​zo​wa​nyspo​sóbiza​ro​bi​myfor​tu​nę.

‒Ipantakpopro​stuznimpo​je​chał?
‒Acze​gomia​łemsiębać?
‒Takiwy​jazdznie​zna​jo​mymwnie​zna​newy​da​jesiędośćry​zy​kow​ny.
‒Możedlapani.Niemia​łemnicdostra​ce​niaini​cze​gosięnieba​łem.By​łempo​-

dob​ny do dzi​kie​go zwie​rzę​cia. Ży​cie w Ro​sji przy​po​mi​na​ło pie​kło, nie mo​gło mnie
spo​tkaćnicgor​sze​goniżza​sta​na​wia​niesię,cobędęjadłigdziebędęspałna​stęp​nej
nocy.Na​wetsięnieza​sta​na​wia​łem.

‒Wy​obra​żamso​bie–przy​tak​nę​łaod​ru​cho​wo,choćzu​peł​nieniero​zu​mia​łainie

zna​łatego,oczymopo​wia​dał.

Vic​to​riawio​dłaży​cienaświecz​ni​ku,wy​cho​wy​wa​łasięwblich​trze.Ist​nia​ływo​bec

niej pew​ne nie​pi​sa​ne ocze​ki​wa​nia, co było do​syć nie​kom​for​to​we, więc i ona sama
czu​łasięda​le​kaodide​ałów,leczniemia​łotonicwspól​ne​gozkosz​ma​rem,któ​ryopi​-
sy​wałDy​mi​tri.

‒Pierw​szymmiej​scem,ja​kiepo​zna​łemwLon​dy​nie,byłasi​łow​nia,wktó​rejmnie

pani zna​la​zła. Wy​da​wa​ła mi się pa​ła​cem kró​lew​skim po ro​syj​skich piw​ni​cach, ba​-
rachihan​ga​rach,gdziewal​czy​li​śmyisy​pia​li​śmynago​łymbe​to​nie.

Vic​to​riamil​cza​ła.Zu​peł​nieniewie​dzia​ła,copo​wie​dzieć.
‒Napo​cząt​kuby​łemkom​plet​niesfru​stro​wa​ny,bospo​dzie​wa​łemsię,żebędęna​-

tych​miastwię​cejtre​no​waćiwal​czyć.Tym​cza​sempo​zor​nie,przy​naj​mniejdlamnie,
Co​lvinni​cze​goodemnieniechciał.Za​cząłmityl​kowy​kła​daćpod​sta​wysztukwal​ki.
Naj​wy​raź​niejza​jąłsiętym, cze​gomibra​ko​wa​ło:for​mą, tech​ni​kąi,co naj​waż​niej​-
sze,umie​jęt​no​ściąpa​no​wa​nianadsobą.Mia​łemje​dy​nieśmier​cio​no​śnąsiłę,gniew
i agre​sję, któ​re za mnie po​ko​ny​wa​ły prze​ciw​ni​ka. A brak tech​ni​ki i sa​mo​kon​tro​li
zdra​dza każ​dy twój na​stęp​ny ruch. To tro​chę jak sza​chy. Prze​cież sam po​tra​fi​łem

prze​wi​dy​waćpo​su​nię​ciasłab​szychodemnie…Alemy​śle​niesza​chi​styniewy​star​czy.
Trze​bamiećwy​czu​cie,in​tu​icję.

‒ Ja​kim cu​dem chło​pak, któ​re​go wy​cho​wa​ła mo​skiew​ska uli​ca, prze​szedł tak

szyb​koodwalkwklat​cedoby​ciawła​ści​cie​lemjed​ne​goznaj​więk​szychnaświe​cie
kon​glo​me​ra​tówskle​pówde​ta​licz​nych?

‒Moipierw​sispon​so​rzyza​su​ge​ro​wa​li,żemógł​bymsięza​jąćmo​de​lin​giem.Jaksię

pani do​my​śla, nie była to moja baj​ka, ale mo​głem za​cząć pra​co​wać i za​ra​biać.
Wkrót​ce ze​tkną​łem się z wła​ści​cie​lem Sport Li​mi​ted, fir​my pro​du​ku​ją​cej odzież
spor​to​wą.Naj​pierwpod​rzu​ci​łemmuparętraf​nychsu​ge​stii,jakpod​ra​so​waćnie​któ​-
reciu​chy.Skoń​czy​łemjakopo​my​sło​daw​cawła​snejli​niistro​jów.Uświa​do​miłmi,że
mam gło​wę do in​te​re​sów. Za​in​we​sto​wa​łem tro​chę pie​nię​dzy z walk i wró​ci​łem do
szko​ły.Kie​dyHughpo​sta​no​wiłod​sprze​daćswójbiz​nes,by​łemgo​to​wyteo​re​tycz​nie
iprak​tycz​nie,bygoprze​jąć.Po​temza​czą​łemsku​py​waćpod​upa​da​ją​cesie​ciskle​pów
de​ta​licz​nych,ta​kie,któ​renada​wa​łysięwe​dlemo​jejin​tu​icjidomo​der​ni​za​cjiire​or​-
ga​ni​za​cji.

‒Itaktra​fi​ładocie​bieLon​donDiva–rzu​ci​łabez​na​mięt​nymto​nemVic​to​ria,jak​-

by chcia​ła się przy​wo​łać do po​rząd​ku i przy​po​mnieć so​bie, co tu wła​ści​wie robi
iocogra.

‒ Tak. Przez dłuż​szą chwi​lę ku​po​wa​łem wszyst​ko, co się dało. I oka​za​ło się, że

mia​łemdo​brąrękędora​to​wa​niain​we​sty​cji.Światotwie​rałsiędlamnieco​razbar​-
dziej.Azmia​nęza​po​cząt​ko​wałCo​lvin.Chciał​bymte​razzro​bićtosamodlaja​kichś
dzie​cia​ków, któ​re może będą uczest​ni​czy​ły w pro​gra​mie dar​mo​wych si​łow​ni.
Ichciał​bym,żebytobyłocoświę​cejniżtyl​kotre​ning,żebytobyłorów​nieżwspar​-
cieemo​cjo​nal​ne,czy​lido​kład​nieto,codo​sta​łemodCo​lvi​naicozmie​ni​łocałemoje
ży​cie.Kie​dymiesz​ka​łemwRo​sji,na​pę​dzałmniegniew.Ży​łemnakra​wę​dzi.Mia​łem
bi​letwjed​nąstro​nę.Kie​dyzna​la​złemsięwAn​glii,zo​ba​czy​łem,żenaży​ciemoż​na
mieć wpływ i ce​lów po​dró​ży może być wie​le. A wszyst​ko za​czę​ło się od pod​staw
sztukwal​ki,któ​repo​cząt​ko​wouwa​ża​łemzakom​plet​nąstra​tęcza​su.

‒Nie​sa​mo​wi​tahi​sto​ria.–Vic​to​rianiepo​tra​fi​łanieoka​zaćza​an​ga​żo​wa​nia.–Ni​-

ko​goniepo​zo​sta​wiobo​jęt​nym.Po​wi​nienpanpo​wie​dziećdo​kład​nietosamopod​czas
prze​mó​wie​nianagali.

‒Panisięspo​dzie​wa,żebędęprze​ma​wiał?
‒Noprze​cieżtopanagala.
‒Nieza​ła​twi​łapanija​kie​gośce​le​bry​ty?Mi​strzace​re​mo​nii?
‒ Oczy​wi​ście, ale pań​skie sło​wa, oso​bi​sta hi​sto​ria bar​dziej prze​mó​wią w ta​kiej

sy​tu​acji.Ce​le​bry​cirzad​koro​biąwra​że​nienain​nychce​le​bry​tach.

‒Możeso​biepaniniezda​waćztegospra​wy–za​drwił–aledlawie​lulu​dzije​stem

wręczod​py​cha​ją​cy.

‒Hm…do​my​śla​łamsiętego…‒od​rze​kłaprze​cią​gle.
‒Nowła​śnie.Cho​ciażdlawięk​szo​ściko​bietje​stemchy​babar​dziejatrak​cyj​nyniż

dlapani.

Vic​to​riaza​czer​wie​ni​łasię.
‒Więk​szo​ściko​bietnaj​wy​raź​niejcho​dziwży​ciuocoin​ne​goniżmnie.Coczę​sto

wpanaprzy​pad​kuprze​no​sisięnałamypra​sy…Niechza​cy​tu​ję:„Mę​skadziw​ka”?
„Nisz​czy​cielogniskdo​mo​wych”?„Po​grom​canie​wi​nią​tek”?

‒ O, wy​pra​szam so​bie! Ni​g​dy nie uwio​dłem żad​nej nie​win​nej! Resz​ta to pew​nie

praw​da.

Zer​k​nę​ła na nie​go, gdy sie​dział roz​par​ty na sie​dze​niu, za​pa​trzo​ny w wi​dok za

oknemli​mu​zy​ny,wy​peł​nia​jącsobąwięk​szączęśćtyl​ne​gosie​dze​nia.Wy​da​wa​łosię,
żejestzbytpo​tęż​ny,byjeź​dzićsa​mo​cho​dem,zbytdzi​ki,bymoż​nagotrzy​maćdłu​-
żejwtaknie​wiel​kiej,za​mknię​tejprze​strze​ni.Wjejod​bio​rzeniepa​so​wałdokoń​ca
ni​g​dzie,na​wetwsi​łow​ni,gdziesiępo​zna​li.Byłownimcoś,cze​goniepo​tra​fi​łazde​-
fi​nio​wać. Coś in​try​gu​ją​ce​go i za​ra​zem groź​ne​go. A nie po​win​na prze​cież za​po​mi​-
nać,żemiałbyćje​dy​nieśrod​kiemwio​dą​cymdocelu.

‒Nie​waż​ne–po​wie​dzia​ła.–Uwa​żampopro​stu,żeje​że​liopo​wiepanswo​jąhi​sto​-

rięwła​sny​misło​wa​mi,tosuk​cesbę​dziemu​ro​wa​ny!

‒Dla​cze​gopanitakuwa​ża?Je​stemza​sko​czo​ny.
‒Czym?
‒Niewy​glą​dapaninaoso​bę,naktó​rejro​biąwra​że​niesmut​neludz​kiehi​sto​ryj​ki.
Vic​to​rianiewie​dzia​ła,jakza​re​ago​wać.
‒Niewiem,ocopanucho​dzi.Je​stemra​czejce​nio​nazaswądzia​łal​nośćdo​bro​-

czyn​ną.

‒Niewi​dzęzwiąz​kumię​dzysku​tecz​nądo​bro​czyn​no​ściąatym,cosięna​praw​dę

od​czu​wa.Wy​da​jemisię,żejestpaniko​bie​tąkie​ru​ją​cąsiębar​dziejwy​ni​kiemfi​nan​-
so​wymniżal​tru​izmem.

Spoj​rza​łananie​golek​kowzbu​rzo​na.
‒ Je​stem ab​so​lut​ną mi​ło​śnicz​ką al​tru​izmu. Lu​bię wi​dzieć lu​dzi na​kar​mio​nych

ima​ją​cychdachnadgło​wą.Niezabar​dzomisiępo​do​ba​jąpań​skiewy​obra​że​niana
te​matmo​jejoso​bo​wo​ści.

Jegosło​watro​chęjąza​bo​la​ły,alenieza​mie​rza​łabyćznimszcze​raimó​wić,jak

wiel​kiezna​cze​niemadlaniejto,corobi.Ta​kiewy​zna​niabyłydo​syćoso​bi​ste,aona
nieuzna​wa​łaoso​bi​stychwy​nu​rzeń,bozdo​świad​cze​niawie​dzia​ła,żepro​wa​dząje​-
dy​niedood​rzu​ce​nia.

‒Niechcia​łempaniura​zić.Popro​stumó​wię,cowi​dzę.Samzresz​tąnieje​stem

szcze​gól​niesen​ty​men​tal​ny,zwy​jąt​kiemhi​sto​riizCo​lvi​nem,któ​rąchciał​bymuczy​nić
po​nad​cza​so​wązewzglę​dunato,ja​kimbyłczło​wie​kiem.

Przezchwi​lępo​ża​ło​wa​ła,żeniezdo​by​łasięnaszcze​rość,boMar​kinwy​da​wałsię

stu​pro​cen​to​wouczci​wywswejostat​niejwy​po​wie​dzi.

‒Itakmapanmó​wićnagali.Ozwro​ciewpanaży​ciu,jakiprzy​nio​słopo​zna​nie

sztukwal​ki.Iomoż​li​wo​ściach,któ​resiępo​tempo​ja​wi​ły.

Wmia​ręjakzbli​ża​lisiędomia​sta,sce​ne​riazaoknemule​ga​łapo​wol​nejprze​mia​-

nie,bu​dyn​kista​wa​łysięco​razstar​szeiory​gi​nal​niej​sze,anajezd​nipo​ja​wi​łysięszy​-
nytram​wa​jo​we.

Przedpo​dró​żąVic​to​riawy​czy​ta​ła,żeNowyOr​le​anuzna​wa​nyjestwSta​nachza

naj​bar​dziejwy​jąt​ko​wemia​sto,ajegowie​lo​kul​tu​ro​wedzie​dzic​two,hisz​pań​sko-fran​-
cu​ska ar​chi​tek​tu​ra dziel​ni​cy pierw​szych osad​ni​ków, ka​mie​nicz​ki z rzeź​bio​ny​mi
w że​la​zie bal​ko​ni​ka​mi i drew​nia​ny​mi okien​ni​ca​mi oraz wspa​nia​ła kuch​nia, licz​ne
klu​byzmu​zy​kąjaz​zo​wąife​sti​wa​le,ta​kiejakkar​na​wa​ło​weMar​diGras,przy​cią​ga​ją
rok​rocz​nie mi​lio​ny tu​ry​stów. Te​raz mo​gła to wszyst​ko zo​ba​czyć na wła​sne oczy
iza​chwy​cićsięwszę​dziewy​czu​wal​nąnie​sa​mo​wi​tąat​mos​fe​rąprzy​jaź​niiotwar​cia.

Dy​mi​triucie​szyłsięspon​ta​nicz​nąre​ak​cjąVic​to​rii.
‒OtoNowyOr​le​anwca​łejkra​sie.Po​dob​nokaż​demiej​scetu​tajmaswo​je​godu​-

cha,aje​śliktośmówi,żeniema,tozna​czy,żekła​mie.

‒Niechcężad​nychdu​chów,jesz​czenampo​psu​jąim​pre​zę.
‒Cze​muza​razpo​psu​ją?Amożeuroz​ma​icą?
‒Za​pa​no​wałpannaddu​cha​miprze​szło​ściinieboisiępanspo​tkaćichwte​raź​-

niej​szo​ści.

‒Cu​dzedu​chyminieprze​szka​dza​ją.Wła​snepo​cho​wa​łem.
Roz​ba​wi​łojąto.
‒Chy​bawznio​sęto​astzapań​skiedu​chy.Awła​ści​wie,możera​zemsięzaniena​pi​-

je​my…przyoka​zji.

‒Świet​nypo​mysł.
Do​je​cha​linamiej​sce.Li​mu​zy​naza​par​ko​wa​łaprzedna​roż​nym,trzy​pię​tro​wymbu​-

dyn​kiemwnie​ty​po​wymod​cie​niuróżu,któ​re​gocha​rak​te​ry​stycz​ne,zu​peł​nienie​ame​-
ry​kań​skiebal​ko​ni​kiopla​ta​łabuj​naeg​zo​tycz​naro​ślin​ność.

‒Tomusibyćto!–po​wie​dzia​łapod​eks​cy​to​wa​naVic​to​ria.–Po​zna​jęzezdjęćwin​-

ter​ne​cie.

‒Do​sko​na​łemiej​sce!Je​śliktośchciał​byzna​leźćcośty​po​wonowo-or​le​ań​skie​go,

tojestwła​śnieto!–ucie​szyłsięDy​mi​tri.

Vic​to​riamia​łado​kład​nietakąna​dzie​ję.Niewie​dzia​ła,czyudajejsięzmie​nićopi​-

nię lu​dzi o Mar​ki​nie, ale za​mie​rza​ła do​ło​żyć wszel​kich sta​rań. Za​wsze pró​bo​wa​ła
do​trzy​my​waćsło​wa.Zwłasz​czapotym,jakza​wio​dłakie​dyśojcaiprzezlatapła​ci​ła
sło​nozaje​denje​dy​nybłąd.Wdo​dat​kuniewie​dząc,czykie​dy​kol​wiekzma​żezsie​bie
tępla​męnaho​no​rze.Idla​te​gote​razjesttu​taj.Żebyspró​bo​wać.Dlasie​bie,dlaojca
i…dlaMar​ki​na,boostat​niouświa​do​mi​łaso​bie,żedlanie​goteż.Choćoso​bi​ścienie
zna​czyłdlaniejpra​wienic,tojegohi​sto​riapo​rwa​łająiza​in​spi​ro​wa​ła,acelfun​da​cji
uzna​łazaszcze​ry,mą​dryiszla​chet​ny.Cowię​cej,byłaprze​ko​na​na,żepogaliwie​le
wpły​wo​wychosóbpo​my​ślitaksamo.

‒Mamteżna​dzie​ję,żeprzy​wio​złapaniod​po​wied​niestro​je–za​gad​nąłDy​mi​tri.
‒Ależoczy​wi​ście.Mojapra​capo​le​gagłów​nienaor​ga​ni​za​cjiim​preznaceledo​-

bro​czyn​ne,więcmamcałągar​de​ro​bęod​po​wied​nichstro​jów.

‒Do​sko​na​lero​zu​miem,jed​naktęim​pre​zęor​ga​ni​zu​jepaniniejakoVic​to​riaCal​-

der,leczVic​to​riaCal​der,ko​chan​kaDy​mi​trie​goMar​ki​na,amojeko​chan​ki…

‒ Czy​li pod​wyż​szył pan stan​dar​dy swo​ich ko​cha​nek od ostat​niej fot​ki w pra​sie

bru​ko​wej?

Za​śmiałsię,po​ma​ga​jącjejwy​siąśćzautapowie​lo​go​dzin​nejjeź​dziewtro​pi​kal​nej

tem​pe​ra​tu​rze.

‒Iskądtenśmiech?Prze​cieżzo​sta​łamwy​cho​wa​na,bysięod​po​wied​nioubie​rać.

Mamkla​sęoddziec​ka.

‒Za​zwy​czaj,je​śliczło​wiekmusiopo​wie​dziećotym,jakijest,żebyzo​sta​łotoza​-

uwa​żo​ne,tochy​bawrze​czy​wi​sto​ściwca​letakiniejest‒prze​ko​ma​rzałsięda​lej.

‒Trud​no.Zemnąjestina​czej.–Roz​ło​ży​łabez​rad​nieręce.–Na​praw​dęoddziec​-

kaema​nu​jękla​są.

‒Ależoczy​wi​ście.–Przy​pa​try​wałjejsięuważ​nie,jak​bybyłasa​mo​cho​dem,któ​ry

mazachwi​lęku​pić.–Pro​blemwtym,żemojeko​chan​kizwy​kleby​wa​jąinne.

‒My​śla​łam,żejużtoomó​wi​li​śmy.Re​por​te​rzyniebędązdzi​wie​ni,żewy​brałpan

ko​bie​tę,wktó​rejjest,na​zwij​myto,ele​mentwal​ki.Apoja​kimścza​sieza​ak​cep​tu​ją,
żejed​nakroz​stałsiępanzoso​bą,któ​raodpo​cząt​kuniewy​da​wa​łasiębyćwpań​-
skimty​pie.

‒Możeitak…‒rzu​ciłizwró​ciłsiędoszo​fe​ra,byza​opie​ko​wałsięba​ga​ża​mi.–Ja

mu​szępo​mócpan​nieCal​der,bocośmisięzda​je,żenowo-or​le​ań​skapo​go​danie​co
zruj​no​wa​łajejde​li​kat​nyan​giel​skitem​pe​ra​ment.

‒ Mój de​li​kat​ny an​giel​ski tem​pe​ra​ment… ‒ wy​mam​ro​ta​ła zło​wro​go pod no​sem

ido​da​łagło​śniej:‒PanjestzRo​sji,więcchy​bara​czejpanpo​wi​niensięjużdaw​no
roz​to​pić.

‒Oj,takła​twosięmniepaniniepo​zbę​dzie,pro​szęnatonieli​czyć!
Pochwi​lima​sze​ro​wa​lijużzgod​niewstro​nęwej​ścia,onaparękro​kówzanim,stą​-

pa​jąc nie​pew​nie na wy​so​kich ob​ca​sach po nie​rów​nym chod​ni​ku. Prze​czy​ta​ła co
praw​dawin​ter​ne​cie,żeNowyOr​le​ansły​niezesta​rychtram​wa​jówipłytchod​ni​ko​-
wych,niebyłajed​nakprzy​go​to​wa​nanacośta​kie​go.Do​dat​ko​woczu​ła,żepie​kąją
po​licz​ki,comanie​wie​lewspól​ne​goztem​pe​ra​tu​rą,awię​cejzobec​no​ściąna​rze​czo​-
ne​go.Przy​ję​ciecze​gośdowia​do​mo​ścimo​głosta​no​wićpierw​szykrokdozi​gno​ro​wa​-
niategowprzy​szło​ści.Trzy​majsię,Vic​to​rio.

Dy​mi​triwie​dział,żeVic​to​riagoza​fa​scy​no​wa​ła,iczułogrom​nąiry​ta​cję.Byłalo​do​-

wa​ta,ką​śli​wa,trzy​ma​łady​stans,niedałasiędosie​biezbli​żyć–jed​nymsło​wembyła
dam​skąwer​sjąjegosa​me​go.Cho​ciażonpo​tra​fiłoka​zaćwię​cejcie​pła,naprzy​kład
swo​imko​chan​kom.Pan​naCal​derwy​da​wa​łasięnie​zdol​nadooka​zy​wa​niaja​kich​kol​-
wiek uczuć, co sta​wia​ło pod zna​kiem za​py​ta​nia cały ich układ, zwłasz​cza w miej​-
scachpu​blicz​nych.Niemar​twiłsiętymjed​nakzbyt​nio.Co​razbar​dziejin​try​go​wa​ło
gona​to​miast,jakprze​bićsięprzezjejnapo​zórstu​pro​cen​to​woher​me​tycz​nąsko​ru​-
pę.

Kie​dyzna​leź​lisięwho​te​lu,Vic​to​riana​tych​miastznik​nę​ławswo​imapar​ta​men​cie

podpre​tek​stemką​pie​liiod​po​czyn​kupopo​dró​ży.Mógłprze​cieżpo​sta​wićwa​ru​nek
wspól​ne​go apar​ta​men​tu dla pod​trzy​ma​nia po​zo​rów, lecz nie zro​bił tego, bo miał
wra​że​nie,żeimdłu​żejsięzna​ją,tymbar​dziejsięodnie​good​su​wa.Odsa​me​gopo​-
cząt​kubyłapięk​nai nie​osią​gal​na.Wie​dział,żeza​in​te​re​so​wa​nie niątozły po​mysł.
Jed​nakjegocia​łonaj​wy​raź​niejkie​ro​wa​łosięin​ny​miprze​słan​ka​mi.

Gdy cze​kał na jej po​ja​wie​nie się dużo póź​niej w luk​su​so​wym lob​by ho​te​lo​wym

owy​kwint​nym,bar​dzoeu​ro​pej​skimwy​stro​ju,roz​my​ślałoko​bie​tach.Uwiel​białeks​-
klu​zyw​newnę​trza:kan​de​la​bry,mar​mu​ryizło​to,atak​żeeks​klu​zyw​neko​bie​tyouro​-
dzie Vic​to​rii. Był w ży​ciu z bar​dzo wie​lo​ma nie​wia​sta​mi, zwłasz​cza od​kąd stał się
bo​ga​tyisław​ny.Wła​ści​wiepo​wi​niensięjużznu​żyćtymte​ma​tem.Nicztychrze​czy:
każ​da na​stęp​na oka​zy​wa​ła się in​try​gu​ją​ca. Te​raz ona… Jak mu​ze​al​ne ar​cy​dzie​ło
sztu​ki,strze​żo​neprzezskom​pli​ko​wa​nesys​te​myalar​mo​weiozna​ko​wa​nena​pi​sa​mi:
„Niewol​nodo​ty​kać”.Aimcośjestbar​dziejnie​do​stęp​ne,tymbar​dziejsta​jesiępo​-
żą​da​ne.Takajużjestprze​wrot​nainie​lo​gicz​naludz​kana​tu​ra.

W sa​mo​lo​cie Vic​to​ria prak​tycz​nie cały czas ukry​wa​ła się przed nim w ka​bi​nie,

w sa​mo​cho​dzie mę​czy​ła go jej bli​skość. Dał się na​wet spro​wo​ko​wać do zwie​rzeń,
cze​go z re​gu​ły nie ro​bił. Za​zwy​czaj uni​kał mó​wie​nia o prze​szło​ści, bo nie ist​nia​ły

żad​neszczę​śli​wechwi​le,októ​rychchciał​bypa​mię​tać.Przyniejsamza​czy​nałmó​-
wić,cowię​cej,miałocho​tę.Czyż​byszu​kałzro​zu​mie​nia?Tak,możetak.Możepra​-
gnął,bypo​ję​ławagęjegodzia​łań.

Na​dej​ścieVic​to​riiwy​czułwcze​śniej,niżjązo​ba​czył.Gdyosta​tecz​niepo​ja​wi​łasię

nascho​dachwna​derskrom​nymiwy​wa​żo​nym,sza​ra​wymlet​nimstro​ju,skła​da​ją​cym
sięzezwiew​ne​gowdzian​ka,ob​ci​słychspodnitrzyczwar​teipan​to​flinani​skimob​ca​-
sie,oży​wiłsiębar​dziejniżnawi​dokseks​bom​bywbi​ki​ni.Możejed​nakko​bie​tyza​-
czy​na​łygonu​żyć?Dochwi​lipo​zna​niapan​nyCal​der,wy​da​wa​łomusię,żejestwpeł​-
niza​do​wo​lo​nyzeswo​je​goży​ciasek​su​al​ne​goido​znałjużwszyst​kie​go.Możesięmy​-
lił?Na​gleoka​za​łosię,żefi​zycz​niepra​gnietyl​koVic​to​rii…

‒Awięc‒ode​zwa​łasię,ajejper​fek​cyj​niefor​mal​nytonpa​so​wałide​al​niedoeks​-

klu​zyw​ne​golob​by–za​bie​ramniepannaobie​ca​ne​godrin​ka?

‒Ow​szem.Je​śliniezin​ne​gopo​wo​du,tocho​ciaż​bydla​te​go,że​by​śmypod​czasgali

napew​noza​gra​lidojed​nejbram​ki.

‒Zga​dzamsię.Do​brypo​mysł.
‒Amimotowy​da​jesiępanipo​iry​to​wa​namojąobec​no​ścią.
‒Niebar​dziejniżzwy​kle.–Mach​nę​łalek​ce​wa​żą​corękąwcha​rak​te​ry​stycz​nydla

sie​bie spo​sób. – Może i wo​la​ła​bym iść spać, ale nic mi się prze​cież wiel​kie​go nie
sta​nie,je​że​liprze​su​nętonapóź​niej.

‒Cie​szęsięza​tem,żenicpanizmo​jejstro​nyniegro​zi.
Wy​raztwa​rzyVic​to​riibyłzde​cy​do​wa​niebar​dziejwy​stu​dio​wa​nyniżna​tu​ral​ny.Do​-

pie​roparęrazyprzy​ła​pałjąnatym,żenase​kun​dęwy​pa​dłazram.Naprzy​kład,gdy
wbiu​rzeod​gar​nąłjejwło​syzczo​ła…

‒Idzie​my?–za​py​ta​ła.
‒Oczy​wi​ście.Mamna​dzie​ję,żespodo​basiępanipo​mysłko​la​cjitu​tajnamiej​scu,

naho​te​lo​wymbal​ko​nie.

‒Ko​la​cji?!Spo​dzie​wa​łamsięjed​ne​godrin​ka.
‒Nie​ste​tytaktojużzemnąjest,pan​noCal​der,wszyst​kodo​pro​wa​dzamdokoń​ca,

niein​te​re​su​jąmniepół​środ​ki.

Niewie​dziećcze​mu,jegosło​wawy​wo​ła​łyru​mień​cenapo​licz​kachVic​to​rii.Awięc

ionaczu​ła,żecośsięmię​dzynimiświę​ci.Miałocho​tęstaćsiębar​dziejna​chal​ny.

‒Czytoja​kaśde​kla​ra​cja?
‒Ow​szem.Gdy​bykie​dy​kol​wiekchcia​łamniepaniwy​sta​wićnapró​bę.
Na​resz​ciewi​działwjejoczach,żepłasz​czy​znaichkon​tak​tówprze​su​wasięzcał​-

ko​wi​cieneu​tral​nejwstro​nęzmy​sło​wej,docze​godą​żyłpod​świa​do​mieodpierw​sze​-
gospo​tka​nia.

Ży​cienaskra​juwewcze​snejmło​do​ścina​uczy​łogo,żeabyprze​trwać,trze​basię

za​wszetrzy​maćkur​czo​woja​kie​gośpla​nu.Te​razna​glejakodoj​rza​łymęż​czy​znaza​-
ma​rzyłotym,byrazpójśćnaży​wioł,nachwi​lęprze​staćbyćsza​chi​stą,pod​daćsię
temu, co wy​da​je się nie​unik​nio​ne, choć kon​tro​lę ce​nił so​bie po​nad wszyst​ko. Wie​-
działdo​brze,cosiędzie​je,gdynadnie​pew​nymczło​wie​kiemgórębio​rąemo​cje.

Do​pó​kiCo​lvinniepo​ka​załmuin​nychmoż​li​wo​ści,Mar​kinżyłjakwpie​kle.Wte​dy

po​przy​siągłso​biewy​kre​ślićuczu​ciazeswe​goist​nie​nia.

Po​ja​wie​niesięVic​to​riispo​wo​do​wa​łochęćpo​wro​tudouczućpo​mi​moogrom​ne​go

stra​chu.Zdru​giejzaśstro​nydą​że​nieta​kiewska​zy​wa​łonachwi​lo​wąutra​tękon​tro​li

icho​ciaż​bydla​te​goniemo​głozo​staćzre​ali​zo​wa​ne.

‒Aza​temchodź​my.Totu​tajnagó​rze–po​wie​działchłod​no,sta​ra​jącsięprzy​wo​-

łaćdopo​rząd​ku.

Uśmiech​nę​łasięzdaw​ko​wo,ob​da​rza​jącgojed​nymzeswychnie​praw​dzi​wych,wy​-

stu​dio​wa​nychuśmiesz​ków.Itegopo​wi​niensięodniejna​uczyć!Za​miastpla​no​wać,
jak po​ko​nać jej sztucz​ny pan​cerz, po​wi​nien po​dzi​wiać kon​se​kwen​cję i nie​ustę​pli​-
wość.

‒Zmiłąchę​cią.Niemogęsięjużdo​cze​kaćna​szejwy​kwint​nejko​la​cji.
Gdy po​dał jej ra​mię, wspar​ła się na nim bez​na​mięt​nie. Jed​nak jemu trud​no było

za​pa​no​waćnadswymcia​łem.Cowca​lenieozna​cza​ło,żebę​dziesięmu​siałna​tych​-
miastpod​dać.

‒Japo​dob​nie,pan​noCal​der.

ROZDZIAŁPIĄTY

Nabal​ko​nieho​te​lo​wymniebyłoży​wejdu​szy,tyl​kosto​likzbia​łymlnia​nymob​ru​-

semipo​je​dyn​cząświe​cą,na​kry​tydladwoj​ga.Wy​ma​rzo​nemiej​scenaro​man​tycz​ną
ko​la​cję.Jakaszko​da,żeaniVic​to​ria,aniDy​mi​triniemie​lita​kichpla​nów.

W ho​te​lu zaj​mo​wa​li ol​brzy​mi apar​ta​ment ze wspól​nym wej​ściem, lecz w środ​ku

przy​po​mi​nałmałądwu​po​zio​mo​wąwil​lęimoż​nasiębyłownimniespo​ty​kać.Mar​kin
zresz​tąniewszedłwogó​ledośrod​ka,gdyVic​to​riaką​pa​łasięiprze​bie​ra​łapopo​-
dró​ży.

Nie wia​do​mo dla​cze​go, ale sto​lik na bal​ko​nie zda​wał się ofe​ro​wać wię​cej nie​-

chcia​nejin​tym​no​ściniżwspól​nyapar​ta​ment.Nadwo​rzepo​wo​liza​pa​dałzmrok,na
ulicz​kachza​pa​la​łysięla​ta​ren​ki,rzu​ca​jącnawszyst​koza​cza​ro​wa​ny,po​ma​rań​czo​wy
blask. Kel​ne​rzy wy​bra​li bar​dziej za​cisz​ną stro​nę bal​ko​nu. Gdy​by sto​lik usta​wio​no
gdzie in​dziej, moż​na by​ło​by pod​pa​try​wać ży​cie noc​ne lo​kal​nych im​pre​zo​wi​czów –
aNowyOr​le​ansły​nieprze​cieżzmu​zy​kiiroz​ryw​ki–więcVic​to​riaczu​łasięodro​bi​-
nęroz​cza​ro​wa​na.Sły​sza​ła,żejesttomiej​sce,któ​rekaż​de​gopo​zba​wiza​ha​mo​wań.
Możewskry​to​ścili​czy​łanacud?Możejed​nakwgłę​bidu​szychcia​łastra​cićza​ha​-
mo​wa​niawto​wa​rzy​stwieMar​ki​na?

Dy​mi​triwy​su​nąłdlaniejkrze​słoszar​manc​kimge​stem,aonaob​da​rzy​łagonie​na​-

gan​nym,wy​stu​dio​wa​nymuśmie​chem.Gdysie​dzie​lina​prze​ciwsie​bie,po​wie​dział:

‒Po​si​łekzo​sta​niepo​da​nywkrót​ce.Tospe​cjal​nyze​stawpo​ka​zo​wy,za​wie​raprze​-

krójnaj​po​pu​lar​niej​szychdań.Niesą​dzę,żebyco​kol​wiekcał​ko​wi​cienamnieod​po​-
wia​da​ło.

‒Niewy​obra​żamso​bie,żebywtakuro​czymmiej​scupo​da​wa​nocośnie​smacz​ne​-

go.Noicze​kamnaobie​ca​ne​godrin​ka.

Vic​to​riama​rzy​łaokie​lisz​ku,żebyza​jąćczymśręceiniemy​ślećnaokrą​głoobli​-

sko​ściMar​ki​na.Jaknaza​wo​ła​nienabal​ko​niezja​wi​lisiędwajkel​ne​rzy,je​denzbu​-
tel​kąwina,adru​gizpół​mi​skiemlo​kal​nychprze​ką​sek.Opo​wie​dzie​liimteżpo​krót​-
ce, cze​go mogą się spo​dzie​wać jako da​nia głów​ne​go i skło​niw​szy się ele​ganc​ko,
znik​nę​liwewnę​trzu.

‒ Jest pani za​do​wo​lo​na z po​stę​pów przy​go​to​wań do gali? – prze​rwał mil​cze​nie

Dy​mi​tri.

‒ Tak. Wszyst​ko idzie spraw​niej, niż my​śla​łam. Co wię​cej, w trzech miej​scach

pra​wie do​kład​nie w tym sa​mym tem​pie. Poza tym słu​ży panu zwią​zek ze mną.
Wpra​siepo​ja​wia​jąsięwzmian​ki,żemożeistot​niezmie​rzapanwdo​brąstro​nę.

‒Będąchy​babar​dzoroz​cza​ro​wa​ni,kie​dysięroz​sta​nie​my.
‒Wprostprze​ciw​nie,będąmie​lioczympi​sać.Szczę​ściejestnud​ne.
‒ Jak na oso​bę ży​ją​cą bez ja​kich​kol​wiek skan​da​li, nie​źle zna pani me​cha​ni​zmy

pra​so​we.

‒Popro​stuwiem,cze​gona​le​żyuni​kać.Za​wszedba​łamonie​na​gan​nąre​pu​ta​cję.
Cowsu​miebyłopraw​dązpo​mi​nię​ciemkrót​kie​gookre​suwży​ciu,kie​dykie​ro​wa​-

łasięwy​łącz​niewła​sny​miuczu​cia​mi.Zacopła​cisło​nodotejpory.

‒Ży​cienaświecz​ni​kuodma​łe​gomusisięchy​babar​dzoróż​nićodwcho​dze​niado

wyż​szychsferwpóź​niej​szymwie​ku.

‒ Ow​szem. Bo ja wy​cho​wy​wa​łam się w peł​nej świa​do​mo​ści, ja​kie kon​se​kwen​cje

maprzy​na​leż​nośćdoeli​ty.

Niemia​łazłu​dzeń,żeskan​da​luunik​nę​łatyl​kocu​dem,awła​ści​wiedla​te​go,żemia​-

ła mą​dre​go ojca, któ​ry nie dą​żył do ze​msty, oraz na​rze​czo​ne​go za​in​te​re​so​wa​ne​go
nie nią, lecz zdo​by​ciem Lon​don Diva, bez ogła​sza​nia świa​tu, ja​ki​mi me​to​da​mi się
po​słu​żył.

Nieza​mie​rza​łajed​nakwra​caćte​razdobo​le​snychwspo​mnień.Po​wo​litaczęśćjej

prze​szło​ścipopro​stuprze​sta​wa​łasięli​czyć.

‒Mu​szęprzy​znać,żejanapo​cząt​kuzu​peł​nieniemia​łemta​kiejświa​do​mo​ści.Nie

po​świę​ca​łemanijed​nejmy​ślitemu,cona​pi​sząomniewga​ze​tach.Niedo​strze​ga​-
łem związ​ku mię​dzy tym a osią​ga​niem swo​ich ce​lów. Mia​łem w no​sie, co mó​wią
omnielu​dzie,cowy​pi​su​jąomo​ichzwiąz​kachzko​bie​ta​mi,opo​cho​dze​niupie​nię​dzy.
Do​pie​rote​razjestina​czej.

‒Zga​dzamsię.Róż​ni​mysięza​sad​ni​czo.
‒Tozna​czy?
‒Popierw​sze,po​cho​dzęzbo​ga​tejro​dzi​ny.Pie​nią​dzewdru​gimpo​ko​le​niu.Ni​cze​-

gonieza​wdzię​czamdokoń​caso​bie.Podru​gieje​stemko​bie​tą.Męż​czy​znaroz​pust​-
nikjestle​piejtrak​to​wa​nyniżroz​wią​złako​bie​ta.Ta​kiejestspo​łecz​nepo​dej​ściedo
męż​czyzn.Za​kła​da,żezna​tu​rypro​wa​dząonihu​lasz​czytrybży​cia,cowię​cej,tak
na​praw​dęni​ko​gotoniegor​szy,do​da​jeje​dy​niepi​kan​te​rii.

‒Oczy​wi​ściedomo​men​tu,kie​dytakaoso​bachcenaprzy​kładpo​pro​wa​dzićfun​da​-

cjędo​bro​czyn​nąnarzeczdzie​ci.Wte​dyau​to​ma​tycz​niesta​jesięzde​mo​ra​li​zo​wa​nym
po​two​remnie​miesz​czą​cymsięwra​machobo​wią​zu​ją​cychste​reo​ty​pów.

‒Itak,inie.Je​ślicośdo​ty​czydzie​ci,my​ślisięodzie​ciach.Resz​tęmoż​nała​two

do​sto​so​wać.

‒Jaknaoso​bęukształ​to​wa​nąwdo​bro​by​cie,jestpanido​syćcy​nicz​na.
Nieod​po​wie​dzia​łaodrazu.
‒ Nie za​prze​czam, że otrzy​ma​łam nie​na​gan​ne wy​cho​wa​nie i edu​ka​cję. Jed​nak

rów​niewcze​śnieode​bra​łampo​ka​zo​wąlek​cjędo​ty​czą​cąpraw​dzi​wejludz​kiejna​tu​ry.
Na​praw​dę wcze​śnie zdję​to mi z oczu ró​żo​we oku​la​ry. Po​zba​wio​na złu​dzeń za​czę​-
łam ina​czej pa​trzeć na oto​cze​nie, na lu​dzi i na mo​ty​wy ich dzia​ła​nia. Nie wie​rzę
wpo​zo​ry,od​kądtosięsta​ło.

‒Te​razje​stemna​praw​dęza​in​try​go​wa​ny.Cóżwła​ści​wiesięsta​ło?
Po​ża​ło​wa​łana​gle,żeniepo​tra​fiprze​ko​ny​wa​ją​cokła​mać.Zwłasz​cza,żetahi​sto​-

rianie​wie​lemia​ławspól​ne​gozichspra​wa​miczyukła​dem.

‒Kie​dymia​łamszes​na​ścielat,oj​ciecza​po​znałmniezeswo​imbli​skimwspół​pra​-

cow​ni​kiem. Czło​wiek był nie​wia​ry​god​nie przy​stoj​ny, po trzy​dzie​st​ce. Za​ko​cha​łam
sięwnim.Jaktona​sto​lat​ka.

‒Jużsampo​czą​tekbar​dzomisięniepo​do​ba.
Byćmożetrud​nosłu​chaćta​kichopo​wie​ści,alenie​po​rów​ny​wal​nietrud​niejjestje

opo​wia​dać!

‒Niedzi​więsię.Aletaksiętowła​śnienie​ste​tyza​czę​ło.Ró​wie​śni​cywy​da​wa​limi

się za głu​pi. Wo​la​łam sie​dzieć nad książ​ka​mi. Na​than był zu​peł​nie inny. W mo​jej
dziew​czę​cejgło​wie.Oczy​wi​ścieniepo​tra​fi​łamsięukryćzeswo​imiuczu​cia​mi,aon
nie bro​nił się przed spo​tka​nia​mi. Wpa​dał do domu pod pre​tek​stem roz​mo​wy z oj​-
cem,do​brzewie​dząc,żeaku​ratgonieza​sta​nie.Za​miasttegoroz​ma​wiałzemną,
ajaco​razbar​dziejsięza​ko​chi​wa​łam.Nie​ste​tywie​rząc,żezwza​jem​no​ścią.Kie​dy
na​szeroz​mo​wyza​czę​łyprzy​po​mi​naćwy​wiadgo​spo​dar​czy,zu​peł​nieniewzię​łamso​-
bietegodoser​ca.Prze​cieżNa​thanpra​co​wałztatą,przy​jaź​ni​lisię…Itakwy​cie​kły
in​for​ma​cje o na​szej no​wej li​nii ubrań, któ​re mój uko​cha​ny bły​ska​wicz​nie sprze​dał
kon​ku​ren​cji. Po​mysł zo​stał skra​dzio​ny, ich pro​duk​ty uj​rza​ły świa​tło dzien​ne wcze​-
śniej,aLon​donDivazo​sta​łazpeł​ny​mima​ga​zy​na​mi.Dro​giNa​thanwy​ku​piłudzia​ły
iwy​sa​dziłojcazsio​dła.Wszyst​koprze​zemnie.Te​razro​zu​miejużpan,cze​muchcę
od​zy​skaćLon​donDiva,skądpły​niemojawie​dzaoludz​kichmo​ty​wachiskądbie​rze
sięmójcy​nizm.

Kie​dyspoj​rza​łanaMar​ki​na,zo​ba​czy​ławjegooczachźleskry​wa​nąfu​rię.
‒Do​ro​słyfa​cet,któ​rywy​ko​rzy​stu​jeszes​na​sto​lat​kę,niejestdlamniemęż​czy​zną.
‒Conieprze​szka​dza,żemojagłu​po​tado​pro​wa​dzi​łaro​dzi​nędoutra​tyfir​my.Na​-

tha​nanieuspra​wie​dli​wianic,alemnieteż.Dla​te​gopró​bu​jęod​po​ku​to​waćzabłę​dy.

‒Niebar​dzoro​zu​miem,jakmoż​naod​po​ku​to​waćzacu​dzebłę​dy?
‒Na​thanja​kośotymniemy​śli…
‒Niemajużcze​gozwró​cić.Wszyst​koodnie​good​ku​pi​łem.
‒Awięctopan…Odrazuwie​dzia​łam,żezacośpanalu​bię.
‒Zato,cowemnienaj​bar​dziejmrocz​ne​go.
‒Ajaby​łamza​wszegrzecz​nądziew​czyn​ką.Po​peł​ni​łamwży​ciuje​denbłąd,któ​ry

kosz​to​wałmojąro​dzi​nęfor​tu​nę.Rów​niedo​brzemo​głamzo​staćzbun​to​wa​nąna​sto​-
lat​ką. Wte​dy za​pła​ci​li​by tyl​ko za kol​czy​ki w pęp​ku, parę ta​tu​aży i gla​ny. Przy​zna
pan,żewy​szło​byimta​niej.

‒ Po​rząd​ny ta​tu​aż nie jest tani – sko​men​to​wał, od​sła​nia​jąc opa​lo​ne, mu​sku​lar​ne

przed​ra​mię.

Vic​to​ria za​wsty​dzi​ła się, bo na wi​dok frag​men​tu jego na​gie​go cia​ła za​schło jej

wgar​dle.Cze​musięoszu​ku​je?Prze​cieżzwy​czaj​niejądonie​gocią​gnie.Icóżwtym
złe​go?Kie​dyśchcia​łasięod​daćNa​tha​no​wiwdo​wódmi​ło​ści,zpo​bu​dekczy​stoemo​-
cjo​nal​nych.Te​razcho​dzinie​ste​tyocośzu​peł​niein​ne​go.

‒Alesiećbu​ti​kówmusibyćdroż​sza.Zresz​tąjakoku​piecznapanceny.
‒Niepa​mię​tamdo​kład​nie.Ku​po​wa​łemwie​lesie​ci.
‒Mniedo​ty​czytyl​kotajed​na.
‒Na​wetjużwiemdla​cze​go.
‒Wcze​śniejniebyłpancie​kaw?
Szczę​śli​wiedlaVic​to​riiDy​mi​triopu​ściłrę​kawko​szu​li.
‒Możetro​chę.Alewszy​scymamyja​kieśse​kre​ty,asko​rosamnielu​bięsięzdra​-

dzaćzeswo​imi,nieocze​ku​jętegoodin​nych.

‒Prze​cieżtopanmnieza​py​tał!
‒Na​wetmojacier​pli​wośćmaja​kieśgra​ni​ce!
Za​mil​kliobo​je.Wy​da​wa​łosię,żepo​trze​bu​jąod​po​czyn​ku.Naj​wy​raź​niejpo​dob​nie

od​czu​wa​liuświa​do​mie​nieso​biewza​jem​nejatrak​cyj​no​ści.

‒Cie​ka​wedla​cze​gotamnadolejesttakgło​śno–po​wie​dzia​ła.
‒Pew​nieja​kiświe​czórka​wa​ler​ski,amożepa​nień​ski.Tobar​dzopo​pu​lar​nyzwy​-

czajwSta​nach.

‒Ni​g​dyniero​zu​mia​łam,cownichfaj​ne​go.
‒Dla​cze​go?
‒Strip​tiz,mo​rzeal​ko​ho​lu,kom​plet​nesza​leń​stwo…
Za​śmiałsię.
‒Jalu​bięstrip​tiz,alewewła​snejsy​pial​ni.
Roz​cza​ro​wa​łoją,żeMar​kinlubita​kieta​nieroz​ryw​ki.Acotojąwła​ści​wieob​cho​-

dzi​ło?

‒Wży​ciupo​trze​batro​chęluzu–do​dał,wi​dzącjejnie​za​do​wo​le​nie.
‒Wy​ja​śni​łamjużchy​bamożena​wetzbytszcze​rze,cze​muje​stemtakasztyw​na.
‒Je​denbłąditrze​baodrazupo​świę​cićresz​tęży​cia?
‒Bozruj​no​wałmojąro​dzi​nę.
‒Na​praw​dęsą​dzipani,żeNa​thanzmie​niłsięzpo​wo​dutejhi​sto​rii?
Po​czu​łasię,jak​byktośwy​lałnaniąwia​drozim​nejwody.
‒Wprostprze​ciw​nie.Do​stałto,cze​gobar​dzopra​gnął,więczmie​ni​łamjegoży​cie

nalep​sze.Skoń​czo​nydrań.

‒Czasniele​czywszyst​kichran.
‒Nie.Alemamna​dzie​ję,żeod​zy​ska​nieLon​donDivawy​le​czycho​ciażtenaj​głęb​-

sze.

Wej​ściekel​ne​rówzesłyn​nymno​wo​or​le​ań​skimde​se​rembe​igneticafeaulaitpo​-

mo​głoimza​paśćwmil​cze​nie.

Poja​kimścza​sieDy​mir​tiza​pro​po​no​wał,żebypo​ob​ser​wo​wa​lizbal​ko​nuBo​ur​bon

Stre​et,uli​cęsły​ną​cązwspa​nia​łychim​prez.

Vic​to​riazgo​dzi​łasięzodro​bi​nąwa​ha​niawgło​sie.
‒Chodź​mypo​pa​trzeć,jaksięba​wiąinni–po​wie​dzia​ła,wsta​jącodsto​łuipod​cho​-

dzącdoba​lu​stra​dy.

Nauli​cykłę​biłsiętłumroz​ma​itychbie​siad​ni​ków.Nie​któ​rzyma​sze​ro​wa​li,wy​ma​-

chu​jąc kie​lisz​ka​mi z al​ko​ho​lem, wzno​sząc to​a​sty do wszyst​kie​go wo​kół, ta​ra​su​jąc
ruchulicz​ny.Ko​bie​tywozdob​nejbie​liź​niesta​łypodskle​pi​ka​miiknajp​ka​mi,ku​sząc
prze​chod​niów, by wcho​dzi​li na za​ple​cze. Po​ja​wi​ła się też grup​ka pra​wie ro​ze​bra​-
nych,wy​krzy​ku​ją​cychcośgło​śnomęż​czyzn.Wtymsa​mymmo​men​ciepodbal​ko​nem
prze​szłyubra​nenaczar​nodziew​czy​ny,nio​sącbia​ływe​lonzako​le​żan​ką–nie​wąt​pli​-
wieuczest​nicz​kiwie​czor​kupa​nień​skie​go.

Vic​to​riapo​chy​li​łasięcie​ka​wiedoprzo​du.
‒Ależprze​cieżonesą….
‒Kom​plet​niepi​ja​ne.Ow​szem.
Vic​to​ria za​my​śli​ła się. Jak​by to było zna​leźć się na​gle na jed​nej z tych im​prez…

tam na dole? Po​czu​ła też, że Dy​mi​tri przy​su​nął się do niej nie​bez​piecz​nie bli​sko.
Wie​czor​ne po​wie​trze, choć na​dal par​ne i wil​got​ne, zda​wa​ło się bar​dzo zmy​sło​we.
Za​zwy​czajniemy​śla​łaoni​czymwta​kichka​te​go​riach.Aleza​zwy​czajnieza​sy​cha​ło
jejteżwustachnawi​dokta​tu​ażunamę​skimprzed​ra​mie​niu.Wto​wa​rzy​stwieMar​-
ki​nawszyst​kood​by​wa​łosięina​czej.

Na​gle po​smut​nia​ła. Po​ża​ło​wa​ła tych wszyst​kich pro​stych, co​dzien​nych rze​czy,

ma​łychna​mięt​no​ści,któ​reprze​sta​łydlaniejist​nieć,gdymia​łaszes​na​ścielat,któ​re
za​stą​piłwstyd.Prze​cieżgdy​bynieto,pew​nieby​ła​bytamnadole.Pew​niepo​tra​fi​ła​-
bysiędo​brzeba​wić.Mia​ła​bykrągza​ufa​nychko​le​ża​nek,zktó​ry​micza​semcho​dzi​-
ła​bysięna​pić.Możemia​ła​byteżja​kie​gośfa​ce​ta,któ​rycze​kał​by,żewkrót​cesiępo​-
bio​rą.Możeby​li​bywso​bieza​ko​cha​ni.

Tak… z ja​kie​goś po​wo​du wi​dok lu​dzi ba​wią​cych się bez​tro​sko na uli​cy, nor​mal​-

nych mło​dych lu​dzi bez za​ha​mo​wań, spo​wo​do​wał, że na​gle bar​dzo ja​skra​wo do​-
strze​głaswo​jąod​mien​ność,od​ręb​ność,nie​nor​mal​ność.

Wte​dypo​my​śla​ła,żetegowie​czo​runiejestprze​cieżsama.Iwca​leniechcebyć

sama…Cze​mumia​ła​bychciećwtakąpięk​ną,cie​płąnoc?

Dy​mi​triprzy​su​nąłsiędoniejiob​jąłjąde​li​kat​nie,jak​bypo​tra​fiłczy​taćwjejmy​-

ślach.

‒Ijaksiępo​do​bapraw​dzi​weim​pre​zo​wa​nie?–za​py​tał.
‒Niewiem,ni​g​dywczymśta​kimnieuczest​ni​czy​łam.
‒Panini​g​dyniedajeso​bienaluz,co?
‒Popro​stukaż​dymaswójli​mitbłę​dówdowy​ko​rzy​sta​nia.Jaswójwy​ko​rzy​sta​łam

bar​dzowcze​śnieiniemogęwię​cejry​zy​ko​wać.Itakmamszczę​ście,żeoj​ciecmnie
niewy​dzie​dzi​czył.Bowi​dzipan,Na​thannado​miarzłe​gobyłjesz​czeżo​na​ty.

Otymdo​wie​dzia​łasiędużopóź​niej.Wy​ja​śni​łotoprzy​naj​mniejwpe​wienspo​sób

fakt,żeuni​kałzniąwszel​kichkon​tak​tówfi​zycz​nychpozapo​ca​łun​ka​mi,cho​ciażpro​-
wo​ko​wa​łago,jakmo​gła.Mu​siałuznać,żezdra​daczy​stoemo​cjo​nal​naniejestzdra​-
dą.Cza​sa​mimy​śla​łana​wet,żemożewspól​niezżonąopra​co​wa​litendia​bel​skiplan
wy​ko​rzy​sta​niagłu​piejna​sto​lat​ki.

Dy​mi​triwska​załjejjesz​czeje​denaspektca​łejhi​sto​rii:żeniemia​łaonanaj​mniej​-

sze​gowpły​wunaNa​tha​na.Ni​g​dyprzed​temsamategoniedo​strze​gła,choćwła​sne
ży​cie zmie​ni​ła i wy​na​tu​rzy​ła cał​ko​wi​cie wła​śnie przez nie​go. Bo gdy​by nie on, jak
wy​glą​da​ła​byjejobec​nasy​tu​acja?Od​po​wiedźnatopy​ta​niejużnie​razdo​pro​wa​dzi​ła
jądoroz​pa​czy.

Cota​kie​gomająwso​bieno​wo​or​le​ań​skienoce,żepo​tra​fiąwy​wró​cićdogóryno​-

ga​mi od daw​na usta​lo​ny po​rzą​dek? Co ta​kie​go ma w so​bie to​wa​rzy​szą​cy Vic​to​rii
męż​czy​zna,żewszyst​kieubra​niawy​da​jąsięna​glezamałeizbęd​ne,ser​ceza​cho​-
wu​je się, jak​by chcia​ło wy​sko​czyć z pier​si, a cen​trum świa​ta znaj​du​je się na ple​-
cach,tamgdzieleżyjegocie​pła,sil​nadłoń?

‒Chcia​ło​bysiępo​sza​leć,tamnadole,co?Vic​to​rio?
‒ Wca​le nie – od​po​wie​dzia​ła zgod​nie z praw​dą, bo wo​la​ła w tym mo​men​cie być

tu,gdziebyła,znim,nagó​rze.

‒Jakaby​łaśprzednim?–za​py​tałci​cho.
‒Jużniepa​mię​tam.
‒Po​sta​rajsię–wy​szep​tałjesz​czeci​szej.
Wie​dzia​ła, że po​win​na na​tych​miast po​wstrzy​mać to sza​leń​stwo, od​su​nąć się od

nie​go,odejść,leczza​miasttegosta​łanie​ru​cho​mojakwmu​ro​wa​na.

‒ Chy​ba by​łam nor​mal​ną na​sto​lat​ką spra​gnio​ną mi​ło​ści. My​śla​łam, że ją zna​la​-

złam,kie​ro​wa​łamsięser​cem,niero​zu​mem.Iwca​lezatymnietę​sk​nię.

‒Azaczymtę​sk​nisz?
‒Zana​mięt​no​ścią–od​po​wie​dzia​łabezza​sta​no​wie​nia,za​ska​ku​jącsamąsie​bie.

Po​czu​łasię,jak​byna​gleotwo​rzy​łaodwie​lulatnie​uży​wa​nedrzwi.
Dy​mi​triprzy​su​wałsięco​razbli​żej,wci​ska​jącichjaknaj​da​lejwbal​ko​no​wąwnę​-

kę.

‒My​ślę,żeniemo​głaśstra​cićswo​jejpraw​dzi​wejna​tu​ry.Trze​bajątyl​koobu​dzić.
‒Alejak?
‒Takjaksiębu​dziśpią​cekró​lew​ny.Po​ca​łun​kiem.
Po​win​na była cho​ciaż za​pro​te​sto​wać. Wy​gło​sić ja​kąś ty​ra​dę, po​wstrzy​mać go,

ostu​dzić.Niezro​bi​łajed​naknicztychrze​czy.Bopierw​szyrazoddwu​na​stulatpo​-
czu​ławso​biena​mięt​nośćiniechcia​łauro​nićanise​kun​dy.Bowspo​mnie​nieoucie​-
ka​ją​cym przed nią Na​tha​nie przy​ćmił po​żą​da​ją​cy jej cia​ła Dy​mi​tri… I na​gle świat
za​wi​ro​wał,znik​nę​łysie​ciskle​pów,gale,grze​chydood​ku​pie​nia…Po​zo​stałtyl​koak​-
tu​al​ny grzech do skon​su​mo​wa​nia. Na​mięt​ność cał​ko​wi​cie za​głu​szy​ła wy​sy​ła​ne
przezro​zumostrze​że​nia.

Vic​to​riaza​cho​wa​łaje​dy​nieświa​do​mość,żepiesz​czo​tyMar​ki​nado​pro​wa​dza​jąją

naskrajor​ga​zmu,bezroz​bie​ra​nia,nanie​za​bu​do​wa​nymbal​ko​nie.

‒Patrzte​raztamnadół…nalu​dzi….–szep​tałjejdoucha.–Onimy​ślą,żesiędo​-

brzeba​wią,acobypo​my​śle​li,gdy​bypo​pa​trzy​liwgórę,nanas?

Tensza​lo​nypo​mysłroz​grzałjąjesz​czebar​dziej.Otoja​cyślu​dziemo​gli​byjejza​-

zdro​ścić?Prze​cieżtoonaza​wszeza​zdro​ści​łain​nymwszyst​kie​go,cosamauzna​wa​-
łazaza​ka​za​ne.

‒ Je​steś taka pod​nie​co​na… Gdy​by cię mo​gli zo​ba​czyć, trud​no by​ło​by im uwie​-

rzyć…Aledo​brze,żecięniewi​dzą,boje​steśtyl​komoja,tyl​kojamogęte​raznacie​-
biepa​trzeć…

Nie była wca​le jego, ale te sło​wa zu​peł​nie jej nie iry​to​wa​ły, wprost prze​ciw​nie,

po​py​cha​łyjąda​lej,jesz​czeda​lej,takda​le​ko,jaktyl​komoż​na.Wy​da​wa​łojejsię,że
leciispa​da,awo​kółwi​ru​jąświa​tłauli​cyiod​gło​syoko​licz​nychim​prez,ażna​gleza​-
le​głacu​dow​naci​szawy​peł​nio​naje​dy​nieroz​ko​szą.

Gdysięock​nę​ła,Dy​mi​tritrzy​małjąmoc​nowra​mio​nach.
Wte​dyna​glejak​byprzej​rza​łanaoczyizro​zu​mia​ła,cosięwła​ści​wiesta​ło.Naco

po​zwo​li​ła.

A więc ani tro​chę się nie zmie​ni​ła. Na​dal po​tra​fi je​dy​nie za​wieść, roz​cza​ro​wać,

na​wa​lić.Całaprzy​jem​nośćznik​nę​łagdzieś,wy​pa​ro​wa​ła.

Od​su​nę​łasięodDy​mi​trie​goispoj​rza​łapo​nu​ronauli​cę.Lu​dzibyłomniej,wy​glą​-

da​linahor​dęża​ło​snychpi​ja​ków,któ​rzyusi​łu​jąuda​waćdo​brąza​ba​wę.Czarprysł.
Znówoka​za​łasiękom​plet​nąidiot​ką.

‒Chy​bapo​dzię​ku​jęzade​ser–wy​sy​cza​ładoMar​ki​na,ner​wo​woukła​da​jącroz​czo​-

chra​newło​sy.Jak​bychcia​łaza​trzećwszel​kieśla​dypotym,cosięzda​rzy​ło.Pochwi​-
liru​szy​ładowyj​ścia.

‒Prze​cieżje​ste​śmyjużpode​se​rze,Vic​to​rio…
Za​mar​ła.
‒Tydra​niu‒wy​szep​ta​łapodno​semipo​szłada​lej,nieod​wra​ca​jącsięzasie​bie.
Musiso​biepo​przy​siąc,żenicta​kie​gosięjużni​g​dyniewy​da​rzy.Hi​sto​riazNa​tha​-

nemod​mie​ni​łająnaza​wsze.Dy​mi​triMar​kinniezmie​nijejporazko​lej​ny.

ROZDZIAŁSZÓSTY

Dy​mi​triprzezcałąnocniezmru​żyłoka.
Nieznałuczu​ciaod​rzu​ce​niaprzezko​bie​tę,je​że​licho​dzi​łooseks.Za​zwy​czajje​śli

miałocho​tę,tona​tych​miastdo​sta​wałto,cze​gopra​gnął.Kie​dyniechciał,nieroz​my​-
ślałnatente​mat.Ostat​nianocbyłapodtymwzglę​demzu​peł​niewy​jąt​ko​wa.Spro​-
wo​ko​wał Vic​to​rię, cho​ciaż nie chciał mieć z nią nic wspól​ne​go, a gdy już ze​chciał,
do​stałko​sza.Niewie​działna​wet,cobar​dziejgobo​la​ło.

Po​sta​no​wiłudaćsięnajog​ging,za​nimtrze​basiębę​dziezmie​rzyćzno​wymdniem

i współ​wi​no​waj​czy​nią mi​nio​ne​go wie​czo​ru. Wy​mknął się z apar​ta​men​tu o świe​cie,
gdyVic​to​riajesz​czespa​ła.

Te​razmi​nę​ładzie​wią​ta,więcwra​ca​jąc,spo​dzie​wałsięza​staćjąnacho​dzie.Wy​-

glą​da​ła mu na ran​ne​go ptasz​ka, zwłasz​cza je​że​li było spo​ro kon​kret​nej ro​bo​ty,
atakiwła​śniedzieńmie​liprzedsobą.

Niepo​my​liłsię.Zo​ba​czyłna​rze​czo​nąwdrzwiachjejsy​pial​ni.Mia​łanaso​biesek​-

sow​nąlet​niąsuk​nięwgro​chy,prze​pa​sa​nąbar​dzosze​ro​kimpa​sempod​kre​śla​ją​cym
szczu​płąta​lię.Wy​mie​ni​liukło​ny.Onatak​żezda​wa​łasiępa​trzećnanie​gobezwięk​-
sze​goobrzy​dze​nia.

‒Niena​da​jeszsięwtymsta​niedopra​cy.Je​steścałyspo​co​ny–sko​men​to​wa​ła.
‒Jog​gingwNo​wymOr​le​anienie​sieta​kiery​zy​ko.
‒Tochy​babyłocoświę​cejniżjog​ging.
‒Ow​szem,mia​łemnad​miarener​giidospa​le​nia.Mu​sia​łemtro​chępo​szar​żo​wać.
Gdyzro​zu​mia​ła,comiałnamy​śli,jejoczyza​czę​łymio​taćgro​my.
‒Jaspa​łambar​dzodo​brze.
‒Wca​lesięniedzi​wię.
Za​czer​wie​ni​łasię.
‒Niemyśl,żebędęsięczu​ławin​na.
‒Bospa​łaś,ajanie?
‒Tak.Chodź​my,szko​dacza​su–zmie​ni​łana​glete​mat.
‒Prze​cieżpo​dob​noje​stemspo​co​ny.Możeza​cze​kasz,ażsięopłu​czę?
‒Nieza​mie​rzamza​wszecze​kaćpodotwar​ty​midrzwia​miła​zien​ki.Jużtoprze​ra​-

bia​li​śmy.Zjeż​dża​mytyl​konadół,spor​to​wystrójnierzu​casięwoczy,aza​pachpotu
po​sta​ramsięznieśćzgra​cją.

‒Je​steśpraw​dzi​wądamą.Wszyst​kozno​siszzgra​cją.
‒Sta​ramsię.
‒Alenaj​bar​dziejmiza​im​po​no​wa​łaś,kie​dynieda​łaśposo​biepo​znaćor​ga​zmuna

bal​ko​nie…

Od​wró​ci​łasiędonie​gozfu​rią.
‒Niewie​rzę…popro​stuniewie​rzę…
‒Są​dzi​łaś,żejużni​g​dynicnatente​matniepo​wiem?
‒Ow​szem!Wła​śnietakąmia​łamna​dzie​ję!

‒Ob​no​si​łaśsięnapo​wi​ta​niezewspo​mnie​niemdo​brzeprze​spa​nejnocy.Tojapo​-

da​łemcinie​za​wod​nele​kar​stwonasen.Mamchy​bapra​woode​zwaćsięnatente​-
mat.

Choćpier​wot​nieza​mie​rzałmil​czeć,uznał,żeniebę​dziedłu​żejni​cze​goza​mia​tać

poddy​wan.Takbę​dziele​piejdlanichoboj​ga.Niemożepo​zwo​lić,byro​sną​cena​pię​-
cie po​krzy​żo​wa​ło im pla​ny za​wo​do​we. Zu​peł​nie jak na rin​gu: trze​ba od​pa​ro​wać
iwy​ha​mo​wać,byza​cho​waćkon​tro​lęnadtym,conaj​waż​niej​sze.

‒Tota​kiepro​stac​kie–wy​mam​ro​ta​ła,wci​ska​jącner​wo​wogu​zikodwin​dy.
‒Ja​kośwczo​rajwie​czo​remby​łaśin​ne​gozda​nia.
‒Alepo​temod​zy​ska​łamzdro​wyroz​są​dek.
‒Uzna​jętozapraw​dzi​wykom​ple​ment!Po​zba​wićro​zu​muko​bie​tęotwo​jejin​te​li​-

gen​cjitonie​by​wa​łaumie​jęt​ność!

Vic​to​rięogar​nia​łaco​razwięk​szafu​ria.
‒Acóżtozno​wumazna​czyć?
‒Nieob​ra​żajsię.Tymra​zemkom​ple​mentdlacie​bie!Je​steśbar​dzobły​sko​tli​wa,

wręczprze​bie​gła,niccini​g​dynieumknie.To,żeuda​łomisięzmu​sićciędochwi​li
za​po​mnie​nia,po​czy​tu​jęso​biezajed​noznaj​więk​szychosią​gnięćwmoimży​ciu.

‒Ajazajed​nąznaj​więk​szychpo​ra​żek.Gra​tu​lu​jęci!
‒Więk​szośćko​bietniena​zwa​ło​byor​ga​zmutegoka​li​brupo​raż​ką!
Vic​to​riaupar​ciewci​ska​łagu​zikodwin​dy.
‒Czytama​szy​nakie​dyśnad​je​dzie?
‒To​biesiętyl​kowy​da​je,żewszyst​kozadłu​gotrwa…
‒ Okej, cze​go ty wła​ści​wie chcesz, Dy​mi​tri? Chcesz po pro​stu upra​wiać seks?!

Prze​cieżobo​jedo​brzewie​my,żetodoni​cze​goniepro​wa​dzi!

Vic​to​riawy​po​wie​dzia​łateza​ka​za​nesło​wazta​kimsno​bi​stycz​nymobu​rze​niem,że

po​ża​ło​wał,żeniesąaku​ratwsy​pial​ni.

‒Mojadro​ga…‒wziąłjązarękęiza​cząłgła​dzićpopier​ścion​kuza​rę​czy​no​wym

‒ nie​ste​ty nie wiem, dla​cze​go seks miał​by być aż taki bez​u​ży​tecz​ny, zwłasz​cza
wna​szejsy​tu​acji.

Samniewie​dział,cze​muniepo​tra​fijejod​pu​ścić.Wszyst​kowy​da​wa​łosięconaj​-

mniejidio​tycz​ne.

‒ Do​praw​dy? – wy​szep​ta​ła na​gle zu​peł​nie od​mie​nio​nym, lek​ko za​chry​płym gło​-

sem.

Awięcjed​nak?Tegowła​śnietrze​ba?
‒ Przy​po​mi​nam, że za​war​li​śmy układ, w któ​rym od​gry​wa​my parę ko​chan​ków.

Seksdo​dał​byca​łe​muprzed​się​wzię​ciuspo​roau​ten​tycz​no​ści–wy​gło​siłbezza​jąk​nie​-
nia,pa​trzącVic​to​riigłę​bo​kowoczy.

ROZDZIAŁSIÓDMY

‒Za​mie​rzamzi​gno​ro​waćto,cousły​sza​łam–oznaj​mi​ła,aleniepo​tra​fi​łajużukryć

pod​nie​ce​nia.

Na​resz​ciewsie​dlidowin​dy.Vic​to​riabyłazłanasie​bie.Cogor​sza,czu​ła,żeDy​mi​-

trina​daljąpo​cią​gaitoco​razbar​dziej.Awięcniejestwca​letaksil​na,jakso​bieza​-
wsze wy​obra​ża​ła. Przy Na​tha​nie za​cho​wy​wa​ła się po​dob​nie. Cho​ciaż może nie…
Wte​dy cho​dzi​ło o cie​lę​ce za​du​rze​nie, sen​ty​men​tal​ne spoj​rze​nia, przy​pad​ko​wy do​-
tyk.Te​razmy​śla​łaorze​czach,któ​rychnor​mal​niedosie​bieniedo​pusz​cza​ła.Na​than
byłeru​dy​tą,dżen​tel​me​nemwnie​na​gan​nymgar​ni​tu​rze,któ​rylu​bo​wałsięwpo​tycz​-
kachsłow​nych.Mar​kinwkaż​dymgar​ni​tu​rzewy​glą​dałtak,jak​bychciałgozsie​bie
ze​drzećizo​staćnago.Byłkom​plet​nienie​okrze​sa​ny,szo​ko​wałza​cho​wa​niemibez​-
po​śred​ni​mi od​zyw​ka​mi. Lu​bił w naj​prost​szy spo​sób cie​szyć się ży​ciem. Umiał się
ba​wić, ce​nił przy​jem​ność i na​mięt​ność. Nie miał skru​pu​łów, by nie​mal pu​blicz​nie
upra​wiaćseks.

Nacozresz​tąła​twomupo​zwo​li​ła!
Sek​su​al​nośćMar​ki​nanieda​wa​łajejspo​ko​juodpierw​sze​gospo​tka​niawdusz​nej

si​łow​ni.

Gdy win​da za​trzy​ma​ła się na par​te​rze, Vic​to​ria wy​sko​czy​ła z niej jak opa​rzo​na.

Byleda​lejodnie​go…

‒Salaba​lo​wajesttam!–rzu​ci​łaner​wo​wo,nieoglą​da​jącsięzasie​bie.
Wy​star​czy,żeczu​łaciar​kinaple​cachprzykaż​dymjegocięż​kimkro​ku.Dla​cze​go

była aż tak świa​do​ma jego obec​no​ści? To on po​wi​nien się mar​twić, spa​ce​ru​jąc
wdre​siepoeks​klu​zyw​nymho​te​lu.Nicztychrze​czy.Tenczło​wiekniepa​so​wałni​g​-
dyini​g​dzieiwogó​lesiętymnieprzej​mo​wał.Niemia​łapo​ję​ciaja​kimcu​dem.Tak
samo jak nie ro​zu​mia​ła, cze​mu ule​gła mu bez naj​mniej​sze​go pro​ble​mu w miej​scu
pu​blicz​nym.Mo​gławi​nićinnąsze​ro​kośćgeo​gra​ficz​ną,kli​mat,moc​newino,leczna​-
praw​dęcho​dzi​łotyl​koonie​go.Odpierw​szejchwi​li,gdygouj​rza​ła.Aprze​cieżmęż​-
czy​znabę​dą​cyprze​dziw​nąkrzy​żów​kądzi​kie​gozwie​rzę​ciaipra​daw​ne​gowo​jow​ni​ka
niemógłbyćwjejty​pie!Niemógł?Śmie​chuwar​te.

Mia​łaob​se​sjęnajegopunk​cie.Inapunk​cietego,cozro​bił,nieidączniąnor​mal​-

niedołóż​ka.Itego,jakjąpie​ściłica​ło​wał…Aledziśli​czysiętyl​kogala!

‒Otosala–po​wie​dzia​łaostro,otwie​ra​jącprzednimdrzwi.–Je​ślicisięniepo​do​-

ba,za​cho​wajtodlasie​bie,boniewłą​czy​łeśsięwszu​ka​nie.

‒Za​raz,za​raz,nicjesz​czeniepo​wie​dzia​łem.
‒Aletwo​jespoj​rze​nie,ton…
‒Odkie​dyje​steśażtakwraż​li​wanamojespoj​rze​niaitongło​su?
‒Dy​mi​tri!Okej…maszra​cję.
‒Nojużle​piej.Za​kła​dam,żespo​dzie​wa​mysiędziśspo​rejlicz​bygo​ści?
‒Tak,ow​szem.
‒Po​win​naśsięcie​szyć.Trze​babę​dzietro​chępo​bićpia​nę,po​laćwodęiwszy​scy

pad​nącidostóp.Zemnąpodtymwzglę​demjestdużogo​rzej.

Istot​nieVic​to​riado​sko​na​lenada​wa​łasiędotegotypusy​tu​acji.
‒Do​praw​dy?
‒ Ja​sne. Chy​ba że ce​le​bry​ci wy​sta​wią na śro​dek sali klat​kę. Ale gdy​by na przy​-

kładzle​ci​limiuwie​dze​nieczy​jejśżony,jużbymnietoniein​te​re​so​wa​ło.

‒Prze​stań…
‒Je​stem,jakije​stem.Tymaszzro​bićtak,żebymnieku​pi​li.
‒Ow​szem.‒Za​my​śli​łasię,poczymzmie​ni​łate​mat:–Awięctubędąsto​łyikrze​-

sła,tampar​kietior​kie​strajaz​zo​wanażywo.

‒Vic​to​rio,dla​cze​goniepo​tra​fiszspoj​rzećmipro​stowoczy?
‒Dy​mi​tri,bonieprzy​szłamtupa​trzećciwoczy,aleobej​rzećsalęba​lo​wąiewen​-

tu​al​nywy​strój.

Za​śmiałsiętyl​ko,aonaznówpo​czu​łanacie​legę​siąskór​kę.
‒Je​żyszsię,jaktyl​koco​kol​wiekdzie​jesięniepotwo​jejmy​śli.Ale…‒za​cząłsię

prze​cha​dzać po sali ‒ tym ra​zem ja je​stem grzecz​ny i zgod​ny, więc nie je​żysz się
prze​zemnie…Amożetwo​jecia​łoniejestcipo​słusz​ne?

‒Cota​kie​go?!
‒Możetwo​jecia​łowolisłu​chaćmnie!
Jęk​nę​łaznie​cier​pli​wio​na.
‒Mojecia​łoni​g​dycięniesłu​cha​ło!
‒Ostat​niejnocy…
‒Prze​stańsięprze​chwa​lać!Zro​bi​łamtodlawła​snejprzy​jem​no​ści!
Wy​glą​dałnaza​sko​czo​ne​go.
‒Nabal​ko​nie?Ry​zy​ku​jąc,żemożenaszo​ba​czyćtyleosób?Je​steśbar​dziejżąd​-

naprzy​gód,niżmy​śla​łem.

Ja​kimścu​demuda​łojejsięza​cho​waćzim​nąkrew.
‒Niebę​dzie​myjużotymroz​ma​wiać.Zaj​mie​mysiętyl​kodzi​siej​szągalą.
‒Wpo​rząd​ku,zro​bi​mytak,jakchcesz.Aleprzed​temza​damcijed​nopy​ta​nie.
‒Słu​cham?–Sta​ra​łasięniepo​ka​zaćposo​bie,żeprzy​go​to​wu​jesięnanaj​gor​sze.
Dy​mi​triwca​lesięjed​nakniespie​szył.Na​pię​ciero​sło.
‒Vic​to​rio,czytymniechcesz?Czypra​gnieszcze​goświę​cejniżto,cosięzda​rzy​-

łowczo​raj?

‒Acotowogó​lemawspól​ne​gozczym​kol​wiekistot​nym?–spa​ni​ko​wa​ła.
‒ Nie​waż​ne. Po​wie​dzia​łem ci: od​po​wiedź na jed​no py​ta​nie i mo​że​my wra​cać do

istot​nychspraw.

Wes​tchnę​ła głę​bo​ko. Na pew​no po wy​da​rze​niach mi​nio​ne​go wie​czo​ru kła​ma​nie,

wy​pie​ra​niesięczyza​prze​cza​nieniemia​ło​bynaj​mniej​sze​gosen​su.

‒ Oczy​wi​ście, że mi się po​do​basz. To je​dy​ne moż​li​we uczci​we stwier​dze​nie…

Aczyjacięchcę?Tojużzu​peł​nieinnahi​sto​ria.

‒ Vic​to​rio… ‒ Dy​mi​tri po raz pierw​szy wy​glą​dał na sfru​stro​wa​ne​go ‒ prze​cież

do​brze wiesz, że je​śli bym chciał, wy​szedł​bym stąd na mia​sto i za go​dzi​nę wró​cił
zja​kąśko​bie​tąnaszyb​kiseks.Tyleże…niechcę.Bochcęcie​bie.

Jegosło​waza​szo​ko​wa​łyją.Byłynie​spo​dzie​wa​neibar​dzomiłe.Zna​czy​łydlaniej

wię​cejniżkaż​dykom​ple​ment.Ozna​cza​ły,żektośjejpra​gnieipo​żą​da.

‒My​ślisz,żemitonarękę?–mó​wiłda​lej.–Oczy​wi​ście,żenie,bowolępro​ste

sy​tu​acje,amię​dzynamini​g​dynicniebę​dziepro​ste.

‒Topocosięmamymę​czyć?‒wy​szep​ta​ła.
‒ Zgo​da, ale tacy jak my lu​bią wy​zwa​nia. ‒ Wo​la​ła nie przy​zna​wać mu ra​cji na

głos.–Je​ste​śmypo​dob​ni,nieidzie​mynała​twi​znę,wo​li​mywal​czyć.Prze​cieżtyteż
chceszte​razpo​wal​czyć?

‒Niechcibę​dzie.Tak.Pra​gnęcię,cho​ciażwo​la​ła​bymniepra​gnąć–po​wie​dzia​ła

wkoń​cu,samaniewie​rząc,żesięnatozdo​by​ła.

Bokie​dyśjużko​muśza​ufa​łaizo​sta​łaod​rzu​co​na,cowię​cej,wy​ko​rzy​sta​nojejna​-

iw​ność. Bo wie​le lat temu z po​wo​du na​mięt​no​ści wy​wró​ci​ła do góry no​ga​mi ży​cie
swo​jeinaj​bliż​szych.Mia​ławte​dytyl​koszes​na​ścielat.Światimi​łośćwi​dzia​łaprzez
ro​man​tycz​neró​żo​weoku​la​ry.Te​razbyłado​ro​słąko​bie​tąimó​wi​łatoczło​wie​ko​wi,
któ​re​gopo​żą​da​ła.

‒Nieuwio​dęcię–od​po​wie​działpochwi​li.–Maszmojesło​wo.
Za​śmia​łasięner​wo​wo.
‒Takjak​byśwogó​lemógł.
‒Prze​cieżjużtozro​bi​łem.Do​pro​wa​dzi​łemdotego,żenachwi​lęprze​sta​łaśsię

kon​tro​lo​wać.Aleje​ślimamyosta​tecz​niewy​lą​do​waćwłóż​ku,niechcę,żebytobyło
przez brak kon​tro​li. Masz wie​dzieć, co ro​bisz. Masz po​wie​dzieć „tak, Dy​mi​tri”.
Dzie​kitemutoniebę​dzieuwie​dze​nie,tyl​kotwójświa​do​mywy​bór.Niebędęciędo
ni​cze​gozmu​szał.

Jegogłossta​wałsięgłęb​szy,oczybar​dziejza​mglo​ne.Niestałprzedniąża​denwy​-

lu​zo​wa​nyplay​boy,leczmrocz​nywo​jow​nik,któ​re​gocha​ry​zmaco​razbar​dziejjąpo​-
cią​ga​ła.

Na​gle Dy​mi​tri bez za​sta​no​wie​nia roz​piął skó​rza​ną opa​skę, któ​rą no​sił na nad​-

garst​kuizktó​rąprak​tycz​niesięnieroz​sta​wał.Vic​to​riazwró​ci​łananiąuwa​gęjuż
daw​no temu, bo jej wła​ści​ciel nie wy​glą​dał na fana ozdób ani ga​dże​tów. Mu​sia​ła
więcmiećja​kieśinnezna​cze​nie.

‒Weźto–po​wie​działte​raz.
Opa​skabyłaroz​grza​naodjegocia​ła.
‒Cotomabyć?–za​py​ta​łaci​choVic​to​ria.
‒Za​wszejąno​si​łem,kie​dyjesz​czewal​czy​łem.Chy​batakita​li​zman.Nicważ​ne​go

wkaż​dymra​zie.–Jegosło​waza​brzmia​łydziw​niesztucz​nie.–No​szęzprzy​zwy​cza​-
je​nia.Bę​dzietwo​ja.

Zpew​no​ściąopa​skamia​łaja​kąśinnąhi​sto​rię,alechy​baniewy​pa​da​łonatymeta​-

pieonicpy​tać.

‒Cze​muda​jeszjąaku​ratmnie?Chcesz,że​bymsięczu​łacościwin​na?
‒Nieotocho​dzi.Tojasięczu​jęwin​ny.Teżmicośda​łaśze​szłejnocy.
Za​nie​po​ko​iłasię.
‒Cóżta​kie​go?
‒ Po​szłaś na ca​łość, księż​nicz​ko. Czu​ję się wy​róż​nio​ny, jak​bym do​stał spe​cjal​ny

po​da​ru​nek.Dajęciwięcnapa​miąt​kęmojąopa​skę,aleniespo​dzie​wamsięni​cze​go.
Jest re​mis. Jed​nak… gdy​byś zmie​ni​ła zda​nie i chcia​ła być ze mną, po pro​stu mi ją
zwróć.

‒Dla​cze​go?
‒ Na​than cię wy​ko​rzy​stał. Je​że​li kie​dy​kol​wiek mia​ła​byś być ze mną, chcę wie​-

dzieć,żetakibyłtwójświa​do​mywy​bór.Tobę​dzienaszznak.

Vic​to​rianer​wo​woza​ci​snę​ładłońwo​kółopa​ski.
‒Po​nie​ważni​g​dyniedo​sta​niesztejopa​skizpo​wro​tem,mamna​dzie​ję,żeniekła​-

ma​łeśnate​matjejwar​to​ścidlacie​bie.

‒Niekła​ma​łem.Wszyst​ko za​le​żyodtwo​ichde​cy​zji. Ni​g​dyniezmu​si​łemżad​nej

ko​bie​ty,żebysięzemnąprze​spa​ła.Do​sko​na​lewiem,cotozna​czyniemiećwy​bo​ru.

Kie​dyMar​kinskoń​czyłmó​wić,ob​ró​ciłsięnapię​cieiwy​szedłzsali,zo​sta​wia​jąc

Vic​to​riętu​lą​cąsiędoskó​rza​nejopa​skiipo​wta​rza​ją​cąso​biewmy​ślach,żeni​g​dymu
nieule​gnie.Ni​g​dy.Bopodtymwzglę​demniemażad​ne​gowy​bo​ru!

ROZDZIAŁÓSMY

Jakdo​tądwszyst​kosięod​by​wa​łozgod​niezpla​nem.Sto​li​kiide​al​nieude​ko​ro​wa​ne,

szwedz​ki stół, ele​ganc​ka ko​la​cja na go​rą​co, za​chwy​ce​ni go​ście w osza​ła​mia​ją​cej
licz​bie.Tyl​koDy​mi​tri…Takprze​ko​ny​wa​ją​coprze​mie​nio​nywcy​wi​li​zo​wa​ne​goce​le​-
bry​tę,wnie​na​gan​nieskro​jo​nymfra​ku,podktó​rymniktniespo​dzie​wał​bysięol​brzy​-
michmię​śnianita​tu​aży!Niewie​dzia​ładla​cze​go,alebyłdlaniejniedoznie​sie​nia.
Przy​zwy​cza​iłasięjużdoodro​bi​nę„zdzi​cza​łe​go”gbu​ra,bezwiel​kichma​nierczywy​-
stu​dio​wa​nejogła​dy.Tojemuprze​cieżpo​zwo​li​łasiępie​ścićnabal​ko​nie,tozpo​da​ro​-
wa​nąprzeznie​goopa​skąniepo​tra​fi​łasięroz​stać,cho​ciażcelpo​da​run​kubyłzgo​ła
od​mien​ny.Nie​ste​ty,Vic​to​riacie​szy​łasię,żezo​sta​niezniąnaza​wsze,jakopa​miąt​ka
nie​speł​nio​ne​goro​man​su,pod​czasgdyDy​mi​trili​czył,żedo​sta​nieprzed​miotzpo​wro​-
temnaznakprzy​zwo​le​nianazwią​zekzwy​bo​ru.

Cho​ciażwrze​czy​wi​sto​ściumie​ra​łaztę​sk​no​tyzaMar​ki​nemira​dzi​łaso​bieztym

co​razgo​rzej.

Jejbar​dziejzdro​wo​roz​sąd​ko​waczęśćmó​zguprzy​po​mi​na​ła,ilelattrwa​łounie​za​-

leż​nie​niesięodży​ciato​wa​rzy​skie​go,po​kus,po​żą​da​nia,tadru​gazaś,spon​ta​nicz​na
inor​mal​na,do​po​mi​na​łasię,bychoćrazulecczy​stejna​mięt​no​ści.

Osta​tecz​nie jed​nak Vic​to​ria zde​cy​do​wa​ła, że na​le​ży zi​gno​ro​wać tę​sk​no​ty i roz​-

cza​ro​wa​nie,ikie​ro​waćsięro​zu​mem.Dla​te​goskó​rza​naopa​skapo​zo​sta​niezniąna
za​wsze.Jakota​li​zmanalbojakonic.Zresz​tąDy​mi​trisamdałjejtenwy​bór.

Zdru​giejstro​nyopcjade​cy​zjipo​zo​sta​wio​nejcał​ko​wi​ciejed​nejzestronbyłaopcją

do​syć okrut​ną. Od​po​wie​dzial​ność za kon​se​kwen​cje po​sta​no​wie​nia na tak i na nie
za​wsze spo​cznie na oso​bie, któ​ra je pod​ję​ła. Nie bę​dzie się czym uspra​wie​dli​wić.
Niebę​dzieteżmoż​nana​wetczę​ścio​wowi​nićko​gośin​ne​go.

Hi​sto​ria z Na​tha​nem była pod tym wzglę​dem mniej skom​pli​ko​wa​na. Vic​to​ria,

wowymcza​sieszes​na​sto​let​nia,prze​ży​łatra​ge​dię,spro​wa​dzi​łanie​szczę​ścienaro​-
dzi​nę,naja​dłasięwsty​du,leczjejpart​ne​rembyłdo​ro​słymęż​czy​znaitoonpo​sta​wił
sie​biewjed​no​znacz​niezłymświe​tle,boże​ro​wałnana​iw​no​ścidziec​ka.

Wcze​śniejniemy​śla​łaotymwtenspo​sób,jed​nakzwie​kiemdo​cie​ra​łodoniej,jak

wi​dzie​litęhi​sto​rięinnilu​dzie.

Dla​cze​gowięcpo​sta​no​wi​łajużni​g​dynieza​da​waćsięzmęż​czy​zna​mi?Bałasięod​-

rzu​ce​nia?Bałasię,żektośbę​dziejąwy​ko​rzy​sty​wał,nieak​cep​tu​jącfi​zycz​nie?Czy
możewogó​lewszyst​kobyłozniąnietak?

Na​glewes​tchnę​łagłę​bo​ko.Czygalado​bro​czyn​natonaj​od​po​wied​niej​szemiej​sce,

bysnućtegoro​dza​juroz​wa​ża​nia?Prze​cieżpo​win​nakrę​cićsięwśródgo​ści,roz​ma​-
wiać,po​ka​zy​waćsięwszemiwo​beczeswymna​rze​czo​nym.Ro​zej​rza​łasięina​tych​-
miastza​uwa​ży​łaDy​mi​trie​gosto​ją​ce​gosa​mot​nieprzytacyzszam​pa​nem.Wy​glą​dał
nanie​obec​ne​go,nie​przy​sta​ją​ce​godosy​tu​acji.Ta​kie​gogowła​śniepo​lu​bi​ła,wta​kie​-
go uwie​rzy​ła. Ru​szy​ła przed sie​bie przez tłum go​ści, po chwi​li ich spoj​rze​nia się
spo​tka​ły.

Gdypo​de​szła,wmil​cze​niupo​ca​ło​wałjąwrękę.Jegoru​chybyłyzwin​ne,sprę​ży​-

ste,ajed​no​cze​śniepre​cy​zyj​nieprze​my​śla​ne.Sta​ra​łasięgoigno​ro​waćinieoka​zy​-
waćemo​cji.

‒Kimpanjesticopanzro​biłzDy​mi​trim?–za​py​ta​ła.
‒Po​win​naśbyćza​do​wo​lo​na.
‒Je​stem.Na​glesnobwkaż​dymcalu.
‒Awięcjed​naknieje​steś.
‒Byćmożeje​stemza​sko​czo​na.Wy​da​jeszsięin​nymczło​wie​kiem.
‒Boza​ło​ży​łemfrakinieocie​kampo​tem?
‒Może.
Ianiśla​dudzi​ko​ści,któ​ratakjąza​fa​scy​no​wa​ła,bobyłacał​ko​wi​cieod​mien​naod

wszyst​kie​go,cozna​łazdomu,zdzie​ciń​stwa,zco​dzien​no​ści.Chęć,byulecna​mięt​-
no​ści,po​wró​ci​łazezdwo​jo​nąsiłą.Vic​to​riatymbar​dziejsku​li​łasięwso​bieisku​pi​ła
napro​wa​dze​niupłyt​kiej,nicnie​zna​czą​cejroz​mo​wyto​wa​rzy​skiej.Żebyza​jąćczymś
ręce,się​gnę​łaposzam​pa​na.

‒Aza​tem,jakoce​niaszprzy​ję​cie?
‒ Wszyst​ko idzie do​brze. Nie tę​sk​nię spe​cjal​nie za wy​gła​sza​niem prze​mó​wień,

aleje​stemprzy​go​to​wa​ny.Czym,jakwi​dzę,tro​chęcięza​sko​czy​łem.Aprze​cieżmój
wi​ze​ru​nektobyłtwójpo​mysł.

‒Przy​pusz​czam,żetymmniewła​śnieza​dzi​wi​łeś.Żemniepo​słu​cha​łeś!
‒Po​trak​to​wa​łempo​waż​nietwo​jąpro​po​zy​cję,two​jeusłu​gi…
‒O,czy​limogębyćuży​tecz​na.Jakmiło.
‒Ow​szem,cho​ciażna​dalmamna​dzie​jęnainną…uży​tecz​ność.
‒Prze​stań.
Za​miastsięczer​wie​nić,po​win​nabyćnanie​gowście​kła.Za​miastpod​nie​ce​niapo​-

win​naczućzłość!Cze​muwciążbyłood​wrot​nie?

Kie​dy uci​chła mu​zy​ka, na par​kiet wy​szedł mistrz ce​re​mo​nii i wy​gło​sił wstęp do

wy​stą​pie​niaMar​ki​na.

Vic​to​ria za​czę​ła się de​ner​wo​wać. Czyż​by się bała o po​wo​dze​nie na​rze​czo​ne​go?

Nie​sły​cha​ne.Ra​czejzabar​dzoza​le​ża​łojejnasa​mymre​zul​ta​cieimo​dli​łasięwdu​-
chu,abyDy​mi​tripo​wie​działod​po​wied​nierze​czywod​po​wied​nispo​sób.Naj​bar​dziej
wży​ciuniecier​pia​łapo​ra​żek.

Dy​mi​tri od​sta​wił kie​li​szek, a ona od​ru​cho​wo po​pra​wi​ła mu kra​wat. Prze​szły ją

dresz​cze.

‒Po​ra​dziszso​bie–po​wie​dzia​łabez​na​mięt​nie.
Uśmie​chałsięjakza​wsze,choćbyłapew​na,żesięde​ner​wu​je.
‒Oczy​wi​ście,żetak.Je​ślipo​dej​mu​jęja​kąśwal​kę,toza​wszewy​gry​wam.
Pochwi​lipew​nymkro​kiempod​szedłdokon​fe​ran​sje​ra,apo​temza​cząłmó​wić.
‒ Wi​tam i chciał​bym wszyst​kim pań​stwu przede wszyst​kim po​dzię​ko​wać za tak

licz​neprzy​by​cienadzi​siej​szywie​czórcha​ry​ta​tyw​ny.Pra​gnętak​żezło​żyćspe​cjal​ne
po​dzię​ko​wa​nianaręcemo​jejpięk​nejna​rze​czo​nejVic​to​riiCal​der.Gdy​bycię​żarzor​-
ga​ni​zo​wa​niata​kiejim​pre​zyspo​cząłtyl​konamnie,spo​tka​li​by​śmysiępew​niewba​-
rze i zje​dli same prze​ką​ski. – Na to po​rów​na​nie wi​dow​nia za​re​ago​wa​ła szcze​rym
wy​bu​chem śmie​chu. – Nie sły​nę z wiel​ko​sa​lo​no​wych ma​nier. Zna​ją mnie pań​stwo
ztego,coro​bięnaj​le​piej,zwalk.Ależy​cieto​czysięda​lej,zmie​nia​mysię,po​su​wa​-

my na​przód. Je​dy​ne, co ni​g​dy się dla mnie nie zmie​ni, to pod​sta​wy, któ​re mnie
ukształ​to​wa​ły. Wszyst​ko, cze​go na​uczył mnie mój men​tor, nie​daw​no zmar​ły Co​lvin
Da​vis,ro​do​wi​tyno​wo​or​le​ań​czyk.Co​lvinwy​ru​szyłzAme​ry​kidoLon​dy​nu,byod​mie​-
nićswo​jeży​cie,po​temwy​je​chałdoRo​sjinapo​szu​ki​wa​niemło​dychspor​to​wychta​-
len​tów. I tak zna​lazł mnie. Na po​cząt​ku był bar​dzo roz​cza​ro​wa​ny, ale uwie​rzył
wmójpo​ten​cjał.To,cowy​da​rzy​łosiępóź​niej,cał​ko​wi​cieod​mie​ni​łoijego,imojeży​-
cie.

Vic​to​rianieod​ry​wa​ławzro​kuodDy​mi​trie​go.Zca​łejsiłytrzy​ma​łazanie​gokciu​ki.

Dzię​kijegonie​prze​nik​nio​nejtwa​rzy,praw​do​po​dob​nietyl​koonazda​wa​łaso​biespra​-
wę,ilegokosz​tu​jetakiwy​stęp.

‒War​to​ści,któ​reuna​ocz​niłmiiza​szcze​piłCo​lvin,po​zwo​li​łyminietyl​kowy​gry​-

waćnarin​gu,aleteżpro​wa​dzićnor​mal​nybiz​nes.Mójmen​torna​uczyłmniepa​no​-
wa​nianadsobąiswo​jąagre​sją.Po​ka​zał,jakżyć,anietyl​koprze​trwać.Do​kład​nie
tosamochciał​bymza​ofe​ro​waćdzie​ciom,któ​re,mamna​dzie​ję,sko​rzy​sta​jązdar​mo​-
wych pro​gra​mów szko​le​nio​wych w si​łow​niach za​ło​żo​nych dzię​ki obec​nie uru​cha​-
mia​nej fun​da​cji. Dzie​ciom z trud​nych śro​do​wisk. Miej​sca, w któ​rych uczy​ły​by się
cier​pli​wo​ści,aniere​ago​wa​niaagre​sją.Sztu​kiwal​kiza​wie​ra​jąwszyst​kieteele​men​-
ty.Samdzię​kinimna​uczy​łemsiężyćiod​no​sićsuk​ce​sy.Mamna​dzie​ję,żepań​stwo
po​mo​gąmiupo​wszech​nićtęideę.Wes​przećmło​dychlu​dziwtrud​nympo​ło​że​niu,tak
jakmniewsparłCo​lvin.

Nasalibyłozu​peł​nieci​cho.Niktnieod​wa​żyłsięna​wetod​sta​wićkie​lisz​ka.Nikt

sięnieod​zy​wał.

‒ Wiem, że moja re​pu​ta​cja po​zo​sta​wia wie​le do ży​cze​nia. Nie​raz za​chły​sną​łem

sięsła​wą,pie​niędz​mi.Wy​sze​dłemzbie​dyisa​mot​no​ści.Do​stępdotyluno​wychmoż​-
li​wo​ścitro​chęprze​wró​ciłmiwgło​wie.Alebezczło​wie​kata​kie​gojakCo​lvinwogó​le
niestał​bymtudziśprzedwami.Rów​nieżbezVic​to​rii,któ​rapod​po​wie​dzia​łami,do
kogo się zwró​cić z od daw​na doj​rze​wa​ją​cym we mnie po​my​słem i jak to zro​bić.
A te​raz nie będę już dłu​żej pań​stwa za​nu​dzał. Li​czę, że prze​mó​wi​łem do pań​stwa
wy​obraź​ni.Baw​ciesiędo​brze,mi​łe​gowie​czo​ru,dzię​ku​ję.

Pogło​śnychokla​skach,Dy​mi​tribły​ska​wicz​niewy​co​fałsięnatyłysali,gdziesta​ła

Vic​to​ria.Chcia​łamuodrazupo​gra​tu​lo​wać,leczniedo​pu​ściłjejdosło​wa,aor​kie​-
straza​czę​łabar​dzogło​śnograć,unie​moż​li​wia​jącwszel​kieroz​mo​wy.

Po​pro​siłjądotań​ca.
Za​czę​li tań​czyć, świa​do​mi, że sta​no​wią cen​trum uwa​gi. Vic​to​ria sta​ra​ła się zre​-

lak​so​waćiniemy​ślećotym,żezna​leź​lisiępo​środ​kupar​kie​tu.Wie​dzia​łajed​nak,że
niktniebę​dzieimprze​szka​dzaćżad​ny​mipy​ta​nia​mi.Poprze​ko​ny​wa​ją​cych,ro​man​-
tycz​nychwy​wo​dachDy​mi​trie​golu​dziomwy​star​czyob​ser​wo​wa​niecie​lę​coza​ko​cha​-
nejpary.

‒Salaba​lo​waipię​ciu​setgo​ścitonie​zbytwy​ma​rzo​nemiej​scenare​laks–po​wie​-

dzia​ła.

‒Ra​czejnie,aleprze​cieżotonamcho​dzi​ło.
‒Ijakdo​tądwszyst​koidziepona​szejmy​śli.
‒Czytomiałbyćkom​ple​ment?–za​py​tał.
‒Nieuda​wajzdzi​wio​ne​go.
Ich ta​niec nie był zwy​czaj​nym tań​cem. Tak przy​naj​mniej się jej wy​da​wa​ło. Byli

bar​dziejjakparana​sto​lat​ków,któ​rachcesiędosie​bieprzy​tu​laćiszu​kaspo​so​bu,
byzro​bićtopu​blicz​nie,alewogól​nieak​cep​to​wa​nyspo​sób.

‒Wiesz,cza​semmó​wiszjakpaniwszko​le.
‒Do​brze,żeniejakpanidoto​wa​rzy​stwa.
‒Och,nie​ste​tynie.
‒Do​brzecho​ciaż,żeobo​jeumie​myuda​wać.
‒Awięcpo​win​naśdaćmibu​zia​ka.
‒Prze​cieżmia​łeśmnienieuwo​dzić.
‒Za​razuwo​dzić.Popro​studbamopo​zo​ry.
Vic​to​ria czu​ła, że za​schło jej w gar​dle. Ob​li​za​ła de​li​kat​nie war​gi, a gdy Dy​mi​tri

prze​su​nąłpal​cemkołojejust,po​li​za​łago.

Spoj​rze​liso​biewoczy.
‒Czywiesz,ocosiępro​sisz?–za​py​tał.
‒Chy​batak.
Pod​nio​słarękę,bypo​gła​dzićgopopo​licz​ku,leczprzy​trzy​małją.
‒Niemo​żesz,ko​cha​nie.Nieda​łaśmitego,nacosięumó​wi​li​śmy.
Na​tych​miastpo​my​śla​łaoskó​rza​nejopa​sce,któ​ramia​łasym​bo​li​zo​waćswo​bod​nie

pod​ję​tąde​cy​zję.Niewmo​men​cieunie​sie​nia,leczświa​do​me​gomy​śle​nia.

‒Mu​si​mytujesz​czezo​stać.Conaj​mniejgo​dzi​nę.Niewy​pa​danamwyjśćwcze​-

śniej–od​po​wie​dzia​ła.–Opa​skajestwmo​jejtor​biewszat​ni.Od​damciją,gdywyj​-
dzie​my.

Mó​wi​łaszyb​koinie​wy​raź​niejaknanią.Cowię​cej,niepo​tra​fi​łauwie​rzyć,żesły​-

szywła​snygłoswy​po​wia​da​ją​cydo​bro​wol​nieta​kiezda​nia.

Awła​ści​wie?Cze​muż​bynie?Dotejporyzaj​mo​wa​łasięgłów​niepo​ku​to​wa​niemza

grze​chyzwcze​snejmło​do​ści.Byłado​bra,grzecz​na,nie​kło​po​tli​wa.Je​ślipo​szłakie​-
dyśnarand​kę,tozksię​ciem.Icóżztegomia​ła?Nic.Ate​razzbli​ża​łasiędowy​ma​-
rzo​ne​goodlatmo​men​tuod​zy​ska​niaLon​donDiva,któ​rejakoje​dy​nemo​głoprzy​wró​-
cićjejnor​mal​nysta​tuswro​dzi​nie.

Daw​no temu po​zwo​li​ła jed​ne​mu męż​czyź​nie znisz​czyć swo​je uczu​cia, po​czu​cie

war​to​ści,zruj​no​waćre​la​cjezoj​cem.Dal​szeży​ciepo​świę​ci​łanaudo​wad​nia​nieso​-
bieita​cie,żejestjużinną,mą​drzej​sząoso​bą.Ja​kiśczastemuprzy​szłojejdogło​wy,
żeojcupotylula​tachjesttakna​praw​dęwszyst​kojed​no,czyfir​mawró​cidoro​dzi​ny,
czy nie, i za kogo wyj​dzie Vic​to​ria. On też jest już in​nym czło​wie​kiem. Wszyst​ko
iwszy​scypo​szlidoprzo​du.Tyl​konieona.

Wtenspo​sóbnie​ocze​ki​wa​niedlasa​mejsie​biepod​ję​łade​cy​zję.Coztego,żenie

cze​ka ją przy​szłość z Dy​mi​trim? Po​trze​bu​je wła​snej przy​szło​ści, za​mknię​cia prze​-
szło​ści.Praw​dzi​wejprzy​szło​ści.Niedlataty,nienazłośćNa​tha​no​wi.Dlasie​bie!

Iroz​pocz​nieoddzi​siej​szejnocy.Odtejwła​śniede​cy​zji.Od​zy​skacoś,como​gła​by

miećoddaw​na,gdy​byniepo​zwo​li​ła,abyjejca​łymży​ciemrzą​dziłje​denbłądzmło​-
do​ści.

‒Vic​to​rio,chcę,że​byśbyłapew​na.
‒Dy​mi​tri,czywy​glą​damnaoso​bę,któ​raniewie,corobi?
‒Nie.
‒Takmy​śla​łam.
‒Czy​limu​si​myjesz​czetyl​koza​cze​kaćgo​dzi​nę.

Po​czu​ła, że po raz pierw​szy w ży​ciu ogar​nia ją pod​nie​ce​nie, przed któ​rym nie

musido​ni​kąducie​kać.

‒Tak.Tyl​kogo​dzi​nę.

ROZDZIAŁDZIEWIĄTY

Tago​dzi​nawy​da​wa​łasięcią​gnąćwnie​skoń​czo​ność.Dy​mi​triznałzrin​guinnepo​-

czu​cie upły​wu cza​su, raz wol​niej​sze, raz szyb​sze. Zda​rza​ło się, że parę mi​nut od​-
czu​wa​ło się jak pół dnia, a nie pa​mię​ta​ło się stu mi​nut za​cie​kłej wal​ki. Po​dob​nie
noce.Tespę​dzo​newdomuro​dzin​nym,gdybyłbar​dzoma​łymdziec​kiem,mi​ja​łynor​-
mal​nie. Kie​dy stra​cił wszyst​ko i czę​sto no​co​wał na uli​cy, każ​da go​dzi​na li​czy​ła się
ina​czej.

Takwięcprzy​wykłdowzględ​no​ścicza​su.
Nie​za​leż​nie od wszyst​kie​go ostat​nia go​dzi​na na balu dłu​ży​ła mu się okrop​nie,

a to​wa​rzy​skie roz​mów​ki o ni​czym do​bi​ja​ły. My​ślał już tyl​ko o tym, co bę​dzie, gdy
na​resz​ciero​ze​pnieczer​wo​nąsuk​nięVic​to​rii!

Copraw​da,pozadzi​siej​sząnocąniemiałzbytwie​ledoza​ofe​ro​wa​niaswejpięk​nej

na​rze​czo​nej.Wy​obra​żałso​biejed​nakjejna​giecia​ło,zmy​sło​weustaiwło​syroz​rzu​-
co​nenapo​ście​li,nieza​sta​na​wia​jącsięzabar​dzonadresz​tą.

Bezprze​rwyzer​kałnaze​ga​rek.
Wpew​nejchwi​li,gdyuznał,żenad​szedłwła​ści​wyczas,nieprze​pra​sza​jącna​wet

roz​mów​ców,ulot​niłsię,byod​na​leźćwtłu​miego​ściVic​to​rię.Zo​ba​czyłjązda​le​ka.
Sta​łaty​łem,zni​skoupię​te​gokokawy​su​nę​łosięparękrę​co​nych,ja​śniut​kichko​smy​-
kówiwar​ty​stycz​nymnie​ła​dzieopa​da​łonadrob​neple​cy.Suk​niaod​sła​nia​łaszczu​płą
szy​ję,ide​al​niewy​cię​tyde​koltpo​ka​zy​wałdo​kład​nietyle,ilepo​trze​ba,ianimi​li​me​tra
wię​cej.

Vic​to​riaza​wszeza​cho​wy​wa​łana​le​ży​tepro​por​cje.Od​kry​wa​łaiukry​wa​łado​kład​-

nietyle,ilepo​trze​ba.Takwży​ciu,jakiwstro​jach.Cięż​kosiębyłooprzećtejbar​-
dzoko​bie​cejkom​bi​na​cji.

‒ Ko​cha​nie, czas na nas – po​wie​dział de​li​kat​nie, bo nie sta​ła sa​mot​nie, lecz

wwięk​szejgru​pielu​dzi.–Chy​bażewo​liszjesz​czezo​stać.

‒Ależcóżmo​gła​bymprzed​kła​daćpo​nadresz​tęuda​ne​gowie​czo​ruspę​dzo​nązna​-

rze​czo​nym?–za​py​ta​łafi​glar​nie,upew​nia​jącsię,żenapew​nowszy​scyichsły​szą.–
Prze​cieżnasiko​cha​nigo​ścienamwy​ba​czą.

Ota​cza​ją​cyjąpa​no​wieipa​niewy​mie​ni​lizna​czą​cespoj​rze​nia.Nie​któ​rezdampo​-

pa​trzy​łytę​sk​niezaDy​mi​trim.Tymra​zemjed​nakwy​da​wa​łosię,żeonniewi​dziżad​-
nychko​bietpozaswo​jąwy​bran​ką.

Gdyzo​sta​lisami,przy​tu​liłją.
‒Pa​mię​taj,żemamysięza​trzy​maćprzyszat​ni.Nieroz​my​śli​łaśsię?
‒Skądta​kiepy​ta​nie?
Ro​zej​rzałsię,czynapew​noniktniesły​szy.
‒Bobar​dziejspra​wiaszwra​że​nieko​bie​tyidą​cejnaścię​cieniżdołóż​kazko​chan​-

kiem.

‒Mu​siszmiećdomnieodro​bi​nęcier​pli​wo​ści.Nieje​stemzbytdo​świad​czo​na.
Byłtegoświa​dom,jed​nakniechciałsięnadtymza​sta​na​wiać.Wie​dział,żehi​sto​-

ria z pierw​szym męż​czy​zną cał​ko​wi​cie ją wy​pa​li​ła, więc praw​do​po​dob​nie póź​niej
za​cho​wy​wa​łasiębar​dzoostroż​nie.Trud​nosięzresz​tądzi​wić.Niebyłateżko​bie​tą
uzna​ją​cąukła​dynajed​nąnoc.Onzaśgłów​nieta​ki​misięin​te​re​so​wał.Bonicgonie
kosz​to​wa​ły.Po​dob​nieko​bie​ty,zktó​ry​misięspo​ty​kał.

Jed​nymsło​wembyłznie​goka​wałsu​kin​sy​na.Możecza​sa​miczułsiętro​chęwin​ny,

leczwca​lenieza​mie​rzałztegopo​wo​dure​zy​gno​waćzewspa​nia​łejnocyzVic​to​rią.
Wie​dział,żenieza​słu​gu​jenato,byjejdo​tknąć.Zpo​wo​dutego,jakibył,jakijest,
jak po​to​czy​ło się jego ży​cie. Ona pod wie​lo​ma wzglę​da​mi była cał​ko​wi​cie czy​sta,
nie​win​na.Niebę​dziedlanichżad​nejwspól​nejopcjinaprzy​szłość.Zbytsięróż​nią.
Ajed​nak,wie​dząctodo​sko​na​le,nieza​mie​rzałsięwy​co​fy​wać.

‒Nieoba​wiajsię,niezro​bięcikrzyw​dy–po​wie​działci​cho,czu​jącsię,jak​bypo​ło​-

wicz​niejąoszu​ki​wał.

‒Prze​cieżzde​cy​do​wa​łamsięinieza​mie​rzamzmie​niaćzda​nia.
Za​trzy​ma​lisiępodszat​nią.
Pochwi​liVic​to​riapo​da​łamuskó​rza​nąopa​skę.
‒Wi​dzisz?Tonado​wód,żepod​ję​łamtęde​cy​zjęwpeł​niświa​do​mie.Nieuwo​dzisz

mnie.Cze​ka​li​śmygo​dzi​nę,roz​ma​wia​my.Imojaod​po​wiedźnie​zmien​niebrzmi:tak.
Opa​skawra​cadocie​bie,ajana​dalciępra​gnę.

Dy​mi​trisię​gnąłwmil​cze​niupoopa​skę.Oszu​kałVic​to​rię,mó​wiąc,żetota​li​zman

bez zna​cze​nia. Na​le​ża​ła do jego ojca. Zdjął mu ją z ra​mie​nia, gdy ten już nie żył,
aświatmło​de​goMar​ki​naroz​sy​pałsięnaty​sią​ceka​wał​ków.Za​wszeprzy​po​mi​na​ła
muonaj​waż​niej​szychrze​czach.

Żeoj​ciecka​załmudo​ko​naćnie​moż​li​we​gowy​bo​ru.
Żeniebyłowy​bo​ru,alegodo​ko​nał.
Za​cząłwol​nowsu​waćopa​skęnaswesta​łemiej​sce,tużnadnad​garst​kiemzze​gar​-

kiem.

‒Na​wetniewiesz,jakąmispra​wiaszra​dość,mojadro​ga.
Ztru​dempa​no​wałnadtrzę​są​cy​misiędłoń​mi.Ni​g​dyprzed​temwpo​dob​nejsy​tu​-

acjinieod​czu​wałtyluemo​cji.

Chy​batyl​korazwży​ciuczułsiępo​dob​nie.Kie​dydo​ko​ny​wałnie​moż​li​we​gododo​-

ko​na​niawy​bo​ru.Daw​notemuwRo​sji.

Awięctobył…strach?
Czy​stesza​leń​stwo.Jakmógłsiębać,żeza​razznaj​dziesięwto​wa​rzy​stwiena​giej

ko​bie​ty?Prze​cieżtouwiel​biał.Wi​działdotejporyset​kiro​ze​bra​nychpań.Vic​to​ria
niemo​głabyćinnaodwszyst​kich.Niebyłosięcze​gobać.

Ajed​nakbyła…
I wy​czuł to od sa​me​go po​cząt​ku, dla​te​go po​cząt​ko​wo sta​rał się jej uni​kać jak

ognia.Bli​sko​ści,do​ty​ku,po​ca​łun​ku.

Nie,tona​praw​dęja​kieśsza​leń​stwo.
Vic​to​riaCal​derjestnaj​zwy​klej​sząwświe​cieko​bie​tą.
‒Awięcchodź​my–po​wie​dział.
‒ Na szczę​ście miesz​ka​my w tym sa​mym apar​ta​men​cie, co oszczę​dzi nam roz​-

mówwsty​lu:„docie​bieczydomnie,ko​cha​nie?”.

‒Tak,alenieno​co​wa​li​śmywjed​nejsy​pial​ni.
‒Jed​nakoszczę​dzinamtodo​dat​ko​we​gostre​suiry​zy​ka.

‒Vic​to​rio…
‒Co?
‒Prze​stańga​dać!
Gdyumil​kła,chciałtonaj​pierwżar​temsko​men​to​wać,leczuznał,żeby​wa​jąod​po​-

wied​niej​szemo​men​tynażar​ty.BomimożeVic​to​riasta​ra​łasięwła​śniete​razżar​to​-
wać,usi​ło​wa​łaje​dy​niepo​kryćswena​pię​cie.Dy​mi​trina​to​miastwo​lałwża​denspo​-
sóbnieza​kłó​caćtejwy​jąt​ko​wejchwi​li.

Ob​ję​ci, w mil​cze​niu do​tar​li na​resz​cie do swe​go apar​ta​men​tu. Za​mknę​li za sobą

drzwiiporazpierw​szyotu​li​łaichpraw​dzi​wapry​wat​ność.

Wzwy​kłejsy​tu​acjiwta​kimmo​men​cieMar​kinniecze​kał​bydłu​żej.Praw​do​po​dob​-

nieza​czął​byko​chan​kęroz​bie​raćjużwholu.

Aletymra​zemnie.Nietu,niete​raz,niezVic​to​rią.
Naj​pierw chciał na nią spo​koj​nie po​pa​trzeć. Na jej za​czer​wie​nio​ne po​licz​ki, po​-

sze​rzo​neźre​ni​ce,przy​spie​szo​nyod​dech.Na​cie​szyćsiętym,żeniewiejesz​cze,jak
wy​glą​dajejna​giecia​ło.Bowkrót​ceniebę​dziejużpy​tańbezod​po​wie​dzi.Za​cho​wać
tęnie​po​wta​rzal​nąchwi​lętużprzed.

Vic​to​riawes​tchnę​ła,za​ci​snę​łapal​cenato​reb​ce,któ​rąna​dalkur​czo​wotrzy​ma​ła.
Musi się de​ner​wo​wać. Ale jest też pod​eks​cy​to​wa​na. Ni​g​dy przed​tem nie po​my​-

ślał, ile sa​tys​fak​cji może dać ob​ser​wo​wa​nie de​li​kat​nych sy​gna​łów pod​nie​ce​nia
u part​ner​ki. Może zresz​tą ni​g​dy przed​tem nie in​te​re​so​wał się na se​rio żad​ną ze
swychpart​ne​rek?

Za​dbałtak​żeoto,bynicnieprze​ry​wa​łomil​cze​nia.Chciał,byto​wa​rzy​szy​łaimci​-

sza,bymo​glisły​szećje​dy​nietedźwię​ki,któ​rebędęte​razdlanichistot​ne.Jakpo​-
głę​bia​ją​cysięod​dechVic​to​rii.

W koń​cu otwo​rzył przed nią drzwi do sy​pial​ni. Wo​lał, by we​szła tam pierw​sza.

Bę​dzietoko​lej​nepo​twier​dze​nie,żeprzy​szłaznimzwła​snejwoli.Dą​żyłdoko​lej​-
nychpo​twier​dzeń,bowie​dział,żezbli​ża​jąsiędopunk​tu,zktó​re​godlanie​goniebę​-
dziejużod​wro​tu,na​wetgdy​byVic​to​riawostat​niejchwi​lizmie​ni​łazda​nie.Awjej
oczachwi​działwie​lenie​mychpy​tań,naktó​renieszu​kałna​wette​razod​po​wie​dzi.

We​szła po ci​chu do środ​ka. Przy​sta​nął w drzwiach i ob​ser​wo​wał, jak czer​wień

suk​nikon​tra​sto​wa​ławy​mow​niezbie​ląmar​mu​ro​wejpo​sadz​kiikre​mo​wy​mime​bla​-
mi. W koń​cu odło​ży​ła na bok to​reb​kę i spoj​rza​ła na nie​go. Za​gry​za​ła lek​ko dol​ną
war​gę.

Po​my​ślał,żeodwczo​raj​szejnocyjesz​czejejniepo​ca​ło​wał.Wogó​leca​ło​wałsię

zniątyl​koraz.Jakmoż​nago​rą​copo​żą​daćko​bie​tyiniepró​bo​waćjejdo​ty​kać?Na
topy​ta​nierów​nieżnieznałnara​zieod​po​wie​dzi.

Po​lu​zo​wał kra​wat. Za​uwa​żył, że Vic​to​ria, wi​dząc to, nie​co się od​prę​ży​ła. Ta​kie

zgra​niedwóchosóbnaod​le​głośćiwza​jem​nere​ago​wa​nienanaj​mniej​szydro​biazg
byłodlanie​goab​so​lut​nąno​wo​ścią.

Pod​szedłbli​żej.
‒Od​wróćsię–wy​szep​tał.
Wie​lo​krot​niewy​obra​żałso​bie,jakroz​pi​najejsu​kien​kę.Chciałte​razwpro​wa​dzić

swo​jefan​ta​zjewży​cie.

Od​wró​ci​łasiępo​słusz​nie.Po​ca​ło​wałjąwra​mię,po​czułjejna​tych​mia​sto​wąre​ak​-

cję,po​chy​liłsiędodal​szychpo​ca​łun​ków,wkoń​curoz​piąłsu​wak,ażuka​za​łamusię

jejele​ganc​kaczer​wo​nabie​li​znaiide​al​nieza​okrą​glo​nepo​ślad​ki.

‒ Do​my​ślam się, że za​ło​ży​łaś bie​li​znę w tym ko​lo​rze z przy​czyn prak​tycz​nych,

żeby pa​so​wa​ła do su​kien​ki – wy​szep​tał. – Wo​la​ła​bym jed​nak my​śleć, że no​sisz ją
spe​cjal​niedlamnie.Do​brze,żeniewie​dzia​łemoniejtamnadole,wsaliba​lo​wej.
Przy​się​gam,żenieprze​trwał​bymtejostat​niejdo​dat​ko​wejgo​dzi​ny.

Vic​to​riamil​cza​ła,leczniepo​trze​bo​wałsłów.Wy​star​czy​ło,żewi​działre​ak​cjęjej

cia​ła.Bezna​my​słuścią​gnąłsuk​nięnapod​ło​gę.Niemia​łanaso​biesta​ni​ka,niepo​-
zwa​lał na to krój kre​acji. Sta​ła więc przed nim w czer​wo​nych ską​pych fi​gach
iwczar​nychwy​so​kichszpil​kach.Dzia​ła​łananie​gojaknaj​moc​niej​szaad​re​na​li​na.

Ukląkłiob​ró​ciłjądosie​bie.Nawy​so​ko​ścioczumiałte​razko​ron​ko​wąbie​li​znęle​-

d​woza​kry​wa​ją​cąnaj​in​tym​niej​szepar​tiecia​łaVic​to​rii.

‒Ijesz​czeszpil​ki.Po​wiedz,żeteżjedlamnieza​ło​ży​łaś.
Za​śmia​łasięner​wo​wo.
‒Niewszyst​koza​wszesiękrę​ciwo​kółcie​bie.
‒Oczy​wi​ście,żenie.–Ca​ło​wałde​li​kat​niejejbrzuch.–Ate​raztotyje​steśwcen​-

trumuwa​gi.Chy​bana​wetza​wró​cęnachwil​kęipo​ca​łu​jęcięwusta.

Wkoń​cujed​nakpo​zo​stałprzedniąnako​la​nach.Jakowy​razsza​cun​kudlapięk​na?

Jakopo​zo​rysza​cun​ku,za​nimweź​mieto,cze​gochce?Za​nim…

Jegoopa​lo​ne,po​kry​teta​tu​aża​mira​mio​nabłą​dzi​łyle​ni​wiepojejak​sa​mit​nym,bia​-

łym,nie​win​nymcie​le.Nieje​stemtegowart–ko​ła​ta​łomusiępozmę​czo​nymumy​śle.
Niena​le​żałmusiętakipre​zent.Alegoweź​mie,niepo​wstrzy​masię.

Wstał na​gle i za​czął ją ca​ło​wać. Ob​ję​ła go moc​no za szy​ję, chęt​nie otwie​ra​jąc

usta. Przy​warł do niej z ca​łej siły. Oczy​wi​ście nie czuł się usa​tys​fak​cjo​no​wa​ny, bo
na​daldzie​li​łyichwar​stwyjegoubra​nia.Za​cząłsięroz​pacz​li​wiespie​szyć,jak​byto​-
nął,aonabyłatle​nem.Nieza​uwa​żyłna​wet,żeprze​miesz​cza​lisiępopo​ko​ju.Raz
tyl​kowy​stra​szy​lisię,bochcie​lisięoprzećościa​nę,któ​rejzaniminiebyło.

ŚwiatVic​to​riiiDy​mi​trie​gowi​ro​wałjakosza​la​ły.Usta​mipo​zna​wa​lina​wza​jemswe

roz​ognio​necia​ła.Wkoń​cuwziąłjąnaręceipo​sa​dziłnasa​mymśrod​kusze​ro​kie​go
łoża.Cof​nąłsięipo​pa​trzyłjakar​ty​stama​lu​ją​cyob​raz.Pra​wiebia​łe,pla​ty​no​wewło​-
sy,bla​decia​łonaje​dwab​nym,kre​mo​wympo​sła​niu…Je​dy​nymkon​tra​stembyłyczer​-
wo​nefigi.

Zrzu​ciłzsie​bieubra​nie,nieod​ry​wa​jącwzro​kuodVic​to​rii,któ​razresz​tąniepo​-

zo​sta​wa​łamudłuż​naiśle​dzi​łakaż​dyjegoruch,atak​żeto,couka​za​łosięjejoczom,
gdysięro​ze​brał.Wjejspoj​rze​niuwi​działprze​dziw​nąmie​szan​kęnie​win​no​ści,zdu​-
mie​niaipo​żą​da​nia.

‒Two​jako​lej–rzu​ciłci​cho.
Po​słusz​niezsu​nę​łazsie​biebie​li​znę,poczympo​ło​ży​łasięnałóż​ku.Jak​bycze​ka​ła,

żezachwi​lęzo​sta​nieskon​su​mo​wa​na.

Wie​dział,żeniepo​wi​nienjejtknąć.Nieza​słu​żyłnato.Alewży​ciuzro​biłjużtyle

rze​czy,któ​rychniepo​wi​nienbyłro​bić.

Uklęk​nąłprzedłóż​kiemiprzy​cią​gnąłjądosie​bie.Pa​trzy​liso​biewoczy,wie​dział,

żejestgo​to​wanakaż​denowedo​zna​nie.Pra​gnąłpo​znaćjejsmakiszyb​koprze​ko​-
nałsię,żejestde​li​kat​niesłod​ka,jaksięspo​dzie​wał.Po​temwró​ciłdopiesz​czot,któ​-
ry​micie​szy​lisięnabal​ko​nie.

Poja​kimścza​siezmó​wiłkrót​kąmo​dli​twęzaprzy​tom​nośćob​słu​giho​te​lo​wejiuf​nie

się​gnąłdoszu​fla​dyszaf​kinoc​nej.Takjaksięspo​dzie​wał,zna​lazłtampu​deł​kozpre​-
zer​wa​ty​wa​mi.

Te​razpo​zo​sta​łojużimna​praw​dętyl​kojed​no.
Gdywszedłwnią,wes​tchnę​łagło​śno.Wte​dypo​czuł,żemaowie​lemniejmiej​sca,

niżsięspo​dzie​wał.Cośdzia​łosięzu​peł​nieina​czejniżwprzy​pad​kuwszyst​kichjego
po​przed​nichko​cha​nek.Zwol​niłina​prę​żyłsię,aonawbi​łamupa​znok​ciewra​mio​na.

‒Vic​to​rio?
Mia​ła za​mknię​te oczy, za​ci​śnię​te usta, twarz od​wró​ci​ła w bok. Kie​dy po​wtó​rzył

jej imię, po​krę​ci​ła tyl​ko gło​wą, jak​by na znak, że sły​szy, ale nie za​mie​rza roz​ma​-
wiać.

Przez chwi​lę tkwił w niej nie​ru​cho​mo, aż na​gle nie wy​trzy​mał i wró​cił do prze​-

rwa​nychpiesz​czot.Sta​rałsiępo​ru​szaćnie​zwy​klede​li​kat​nie,chciałpo​now​niezo​ba​-
czyćjejra​dośćiod​prę​że​nie.

Skądmiałwie​dzieć,żewtymwie​kubyłajesz​czedzie​wi​cą?
Byłprze​ra​żo​ny,alezdru​giejstro​nymiałogrom​nąsa​tys​fak​cję,trium​fo​wał.Nie​na​-

wi​dziłsie​biezato,leczcie​szy​łogota​kiedo​świad​cze​nie,boni​g​dynieprzy​da​rzy​ło
musięnicpo​dob​ne​go.

Po chwi​li Vic​to​ria roz​luź​ni​ła się i po​wró​ci​li do mi​ło​snej gry. Nic już nie sta​ło na

dro​dzedopeł​ne​goza​spo​ko​je​nia.

Kie​dyskoń​czy​li,obo​jepo​wo​liiztru​dempo​wró​ci​lidorze​czy​wi​sto​ści.
Wte​dyumysłDy​mi​trie​goza​cząłnie​udol​nieskła​daćele​men​tynie​ocze​ki​wa​nejukła​-

dan​ki, na nowo ana​li​zo​wać wy​da​rze​nia sprzed paru chwil i ich zna​cze​nie dla nich
oboj​ga.

Niemo​gącso​biezna​leźćmiej​sca,wstałizgóryspoj​rzałnale​żą​cąko​bie​tę,sta​ra​-

jącsięod​gad​nąćjejmy​śli.Onazaśprze​su​nę​łasięodro​bi​nę,nie​chcą​cyod​sła​nia​jąc
ciem​nąpla​męnanie​ska​zi​tel​nymdo​tych​czasprze​ście​ra​dle.Wi​dokmó​wiłsamzasie​-
bie.

‒Dla​cze​gominiepo​wie​dzia​łaś?–za​py​tałci​cho.
Krę​ci​łomusięwgło​wie.Źlesięczuł,bonieumiałukryćsamprzedsobą,żedo​-

my​ślałsięodpo​cząt​kuwła​śnieta​kie​gosta​nurze​czy.Atojesz​czebar​dziejprzy​cią​-
ga​ło go do Vic​to​rii. Chciał wy​ko​rzy​stać jej nie​win​ność, by oczy​ścić się ze swo​ich
grze​chów.Wy​ma​zaćbrud​nąprze​szłość.

Ofia​raznie​wi​niąt​kaikrwi…
Jak​byco​kol​wiekmo​głowy​ma​zaćjegoprze​szłość…Jak​bymoż​nabyłoprze​han​dlo​-

waćnie​win​nąkrewzakrew,któ​rąprze​lałwie​lelattemu.Jak​byjejobec​nośćinie​-
win​nośćmo​gływró​cićmuto,costra​ciłzamło​du.

Za​miasttegowszyst​kie​gozo​ba​czyłja​skra​wosamsie​bieito,kimbył.
Vic​to​ria do​ko​na​ła sa​mo​dziel​ne​go wy​bo​ru, lecz nie zna​ła ca​łej praw​dy. Nie wie​-

dzia​ła, że nie mogą zo​stać ra​zem, że on i tak wkrót​ce ją od​pra​wi, wy​ko​rzy​stu​jąc
wszyst​ko,comudała,nieda​jącnicwza​mian.

Byłomuco​razbar​dziejnie​do​brze.Mu​siałwyjśćnapo​wie​trze.
Bezsło​wawy​szedłzpo​ko​ju,wprostdosa​lo​nu,iotwo​rzyłnaościeżdrzwibal​ko​-

no​we,poczymsta​nąłnabal​ko​niezu​peł​nienagi.Za​cząłgłę​bo​kood​dy​chać.

Za​pra​gnął wy​ko​rzy​stać tę ko​bie​tę jako oczysz​cze​nie swych grze​chów, tym bar​-

dziejżemiałnatojejzgo​dę.Bodo​ko​na​łaprze​cieżsa​mo​dziel​ne​gowy​bo​ru.

Alewrze​czy​wi​sto​ściprze​lałtyl​kojesz​czewię​cejkrwi,któ​rejpraw​do​po​dob​nieni​-

g​dyniezmy​je.Nie​waż​ne,jakbar​dzobę​dziesięsta​rał.

ROZDZIAŁDZIESIĄTY

Vic​to​rianiebyładokoń​capew​na,czytojawa,czysen.Czyżyje,czymożeprze​-

sta​łajużod​dy​chać?Wie​dzia​łatyl​ko,żeniemaod​wa​gisiępo​ru​szyć,wolile​żećna​dal
naple​cach,naga,spo​co​na,prze​siąk​nię​tatym,cosięzda​rzy​ło,wstrzą​śnię​tain​tym​-
no​ściądo​znań,ja​kiejni​g​dyprzed​temzni​kimnieza​zna​ła.Porazpierw​szywży​ciu
czu​ła,żeprze​ży​łacośdlasie​bie,niedlain​nych,nieżebyuda​waćczyudo​wad​niać.

BylizDy​mi​trimnatylebli​sko,żeniestar​czy​łomiej​scaanisiłnapo​zo​ryczygrę.

Wi​dzie​li swe wza​jem​ne re​ak​cje, nie kon​tro​lo​wa​li się. W tego typu re​la​cji trud​no
owy​ra​cho​wa​nie,nie​szcze​rośćczybrakemo​cji.Cośmusibyćpraw​dzi​we.Chcącnie
chcąc,jestsięuczci​wym.

Szko​da, że Dy​mi​tri aż tak spa​ni​ko​wał na wi​dok pla​my krwi na prze​ście​ra​dle.

Możerze​czy​wi​ściepo​win​namubyłapo​wie​dziećotwar​cie.Aleniewi​dzia​łapo​wo​du.
Wkoń​cunieżyjąwśre​dnio​wie​czu.

Zocią​ga​niemwsta​łazłóż​ka.Czu​łasiękom​plet​niezdez​o​rien​to​wa​na.Sto​jącnie​-

pew​nienatrzę​są​cychsięno​gach,po​sta​no​wi​łapo​szu​kaćMar​ki​na.Swo​je​goko​chan​-
ka.Ja​kiewspa​nia​łeiza​ra​zemprze​ra​ża​ją​ceokre​śle​nie.Taksamojakjejpierw​sza
wży​ciupraw​dzi​wiedo​ro​słanoc.

Gdywy​szłazsy​pial​ni,za​uwa​ży​łaotwar​tynacałąsze​ro​kośćbal​kon.Niezwa​ża​jąc

naswąna​gość,ru​szy​ławje​dy​nymlo​gicz​nymkie​run​ku,gdzienanaj​dal​szymkrań​cu,
wcał​ko​wi​tychciem​no​ściachstałDy​mi​tri.Jak​byusi​ło​wałuda​wać,żenieist​nie​je.

‒Mu​siszmiwy​ba​czyć,je​stemnowawtymte​ma​cie…Czyza​wszeposto​sun​kulu​-

dzieba​wiąsięwcho​wa​ne​go?

‒Mo​głaśmipo​wie​dzieć…
Wzru​szy​łara​mio​na​mi.
‒Prze​cieżmó​wi​łam,żenieje​stemzbytdo​świad​czo​na.
‒„Nie​zbytdo​świad​czo​na”nieozna​czaab​so​lut​ne​gobra​kudo​świad​cze​nia.
‒ No nie. Ale za​ło​ży​łam, że ro​zu​miesz, co mó​wię na te​mat Na​tha​na. Poza tym

przy​znasz,żetowszyst​komożebyćdlamniedo​syćkło​po​tli​we.

‒Jaktosięsta​ło,żeonsięztobąnieprze​spał?
‒ Wca​le mu nie bro​ni​łam. Wprost prze​ciw​nie. Przyj​mo​wa​łam go nago w swo​im

po​ko​ju.Niemógłnamniepa​trzeć.Okry​wałko​cem,wy​ga​dy​wałgłu​po​ty,jak​bymmia​-
łade​pre​sjęczyuro​je​nia.Czu​łamsięjakzu​peł​naidiot​ka.Od​rzu​co​na.Akie​dyod​kry​-
łam smut​ną praw​dę, że pra​gnął tyl​ko do​trzeć do in​for​ma​cji o fir​mie ojca, było mi
jesz​czego​rzej.Zma​ni​pu​lo​wałmniekom​plet​nie.Roz​ko​chałwso​biena​sto​lat​kę,któ​-
rabyłamuobo​jęt​napozaje​dy​nymce​lemjegodzia​łań.Niechciałna​wetsko​rzy​stać
znada​rza​ją​cejsięoka​zji.Nasamko​niecdo​wie​dzia​łamsię,żeprzezcałytenczas
byłszczę​śli​wieżo​na​ty.

‒Vic​to​rio,po​wta​rzamci,je​steśnaj​nor​mal​niej​sząwświe​cieko​bie​tą.
‒ Tak, ale przej​ścia z Na​tha​nem spo​wo​do​wa​ły, że zwąt​pi​łam w sie​bie, w swo​je

cia​ło, ser​ce, umysł… we wszyst​ko. Kosz​to​wa​ły mnie też utra​tę do​brych re​la​cji

ztatą.Odlatro​bięwszyst​ko,byod​zy​skaćjegowzglę​dy,leczostat​niozro​zu​mia​łam
chy​ba,żeniemamnacoli​czyć.Na​wetje​śliLon​donDivawró​cidoro​dzi​ny.Onnie
spoj​rzy na mnie już ni​g​dy świe​żym okiem! Po​sta​no​wi​łam więc raz za​ry​zy​ko​wać
izro​bićcoś,nacosamamamocho​tę.Dlasie​bie.Dla​te​goniechcia​łamcisięzwie​-
rzać,boba​łamsię,żeuciek​niesz…ode​pchnieszmnie.Aleitakznówcośźlezro​bi​-
łam.

Abynieczućsięod​rzu​ca​ną,przezlatauni​ka​łaja​kich​kol​wiekzwiąz​kówzmęż​czy​-

zna​mi.Ota​cza​łasiękon​se​kwent​nieco​razgrub​szymmu​rem.

Wczo​rajzro​bi​ławy​ją​tek.Dlanie​go.
Iodrazunie​szczę​ście.
Za​śmiałsięzło​wiesz​czo.
‒My​ślisz,żeniebyłomido​brze?–po​wie​dział,wy​cho​dzączcie​niaizbli​ża​jącsię

doniejpo​wo​li.–Nicniero​zu​miesz,na​praw​dęnic.Pro​blemwtym,żebyłomizado​-
brze.Ni​g​dynieby​łemni​czy​impierw​szymmęż​czy​zną,ni​ko​goprzed​temniepo​zba​-
wi​łemdzie​wic​twa.Wiesz,cotodlamniezna​czy?Wiesz,żetowy​wra​cadogóryno​-
ga​mimójświat?

‒Nie…niewiem…
‒Za​temmó​więci.Bobar​dzochcia​łemtego,cosięsta​ło.Zda​jeszso​biespra​wę,

żetocho​re?Ro​zu​miesz,żeniemampra​wa?Je​stemostat​niąoso​bąnatejpla​ne​cie,
któ​rapo​win​nasiędocie​biezbli​żać.Wy​ko​rzy​sta​łemcię!Bogrzesz​ni​cytacyjakja
naj​bar​dziejwży​ciupra​gnązbli​żyćsiędoide​ału,donie​win​no​ści.Ije​ślisięimtra​fi,
nieza​trzy​ma​jąsię,będączer​pać,ilesięda,peł​ny​migar​ścia​mi.Je​stemzde​mo​ra​li​zo​-
wa​nyinie​re​for​mo​wal​ny,ze​psu​tydocna.Chcia​łemsiętobąwy​le​czyć.Wy​ko​rzy​sta​-
łemcię!Tym​cza​semnie​któ​rychransięniele​czy.Sąnie​ule​czal​ne.

Słu​cha​łagouważ​nie,bar​dzopo​ru​szo​na,jed​nakniero​zu​mia​łazu​peł​nie,ococho​-

dzi.

‒Dy​mi​tri…nicniero​zu​miem–przy​zna​ła.–Je​śliuwa​żasz,żezja​kichśprzy​czyn

nieza​słu​gu​jesznamnie,tona​praw​dęje​steśwbłę​dzie.Istot​nie,je​ste​śmyróż​ni,ale
jateżza​zna​łamwży​ciutro​chęgo​ry​czy.

‒Och,Vic​to​rio…Vic​to​rio…Nieza​mie​rzamumniej​szaćtwo​ichprze​żyć,alewpo​-

rów​na​niuzemnąna​praw​dęje​steśnie​win​nymanio​łem.Nieznaszzła.Niechciał​bym
byćtwo​imna​uczy​cie​lemwtejdzie​dzi​nie.

‒Czy​limamiwy​star​czyćar​gu​ment,żemniewy​ko​rzy​sta​łeśiniechcesztegoda​-

lejro​bić?Alemnietoniewy​star​czy.

‒Niechcępo​mna​żaćswo​ichgrze​chów.
‒Ajaniechcębyćtwo​jąpie​przo​nąwe​stal​ką!Prze​stańprzy​pi​sy​waćmija​kieśbo​-

skie ce​chy! Nie uno​szę się od dwu​dzie​stu ośmiu lat nad zie​mią w au​re​oli! Żyję.
Dzia​łam w fun​da​cjach, wi​dzę na okrą​gło ludz​ką bie​dę i tra​ge​die, wy​ko​rzy​sty​wa​ne
dzie​ci.Mammózg,uwierzmi.Da​łeśmiwy​bór.Wy​bra​łamświa​do​mie.Nieża​łu​jęity
teżniemaszcze​goża​ło​wać.

‒Chceszwie​dzieć,dla​cze​goje​stemtakiwście​kły?
‒Oświećmnie,Dy​mi​tri,bojakza​cznęsamazga​dy​wać,teżsiętyl​koroz​złosz​czę!
‒Wiem,jaktojest,jakza​bio​rączło​wie​ko​winie​win​ność.
‒Znówniero​zu​miem…
‒Niemó​więosek​sie.

‒ Mów ja​śniej. Sto​ję tu nago, wła​śnie stra​ci​łam z tobą dzie​wic​two, bar​dzo póź​-

no…więcsątochy​baoko​licz​no​ści,wktó​rychza​słu​gu​jęnaodro​bi​nęszcze​ro​ści.

‒Ale…wo​la​ła​byśtegoniewie​dzieć.
‒Dy​mi​tri,pro​szę.Niede​cy​dujzamnie.
‒Wiesz,żewal​czy​łem…Aco,je​ślirów​nież…za​bi​ja​łem?
Zro​bi​łojejsięgo​rą​co,apo​temzim​no.
‒Wciążniero​zu​miem.
‒Nopew​nie.Boza​miastro​zu​miećiprzyj​mo​waćdowia​do​mo​ści,typró​bu​jeszlu​-

dziuspra​wie​dli​wiać.Te​razteższu​kaszjużja​kie​gośwy​ja​śnie​nia.

‒Możeopo​wiedzmipopro​stu,cosięsta​ło.
‒Nieuro​dzi​łemsięwca​lewbied​nejro​syj​skiejro​dzi​nie,wprostprze​ciw​nie,mój

oj​ciecbyłwsa​mejwier​chusz​cear​miira​dziec​kiej.Pa​mię​tamjakprzezmgłę,żekie​-
dyśmu​siałbyćnor​mal​nym,po​rząd​nymczło​wie​kiem.Po​temwszedłwja​kieśstruk​tu​-
ry.Wo​kółgi​nę​lilu​dzie,teżjegozna​jo​mi.Wiem,żeczułsięwin​ny.Bar​dzosięzmie​-
nił,prze​cho​dziłde​pre​sję,za​cząłpić.Póź​niejprze​ro​dzi​łosiętowprze​mocdo​mo​wą.
Wy​ży​wałsięnamat​ce,znę​całsięnadnią.Ży​łemwro​sną​cymstra​chu.Gdypew​ne​go
dniawró​ci​łemdodomu,za​sta​łemgonaśrod​kusa​lo​nuzdwo​mapi​sto​le​ta​miwręce.
Wrogupo​ko​jusie​dzia​łamat​ka.Za​py​tał,czyznimza​gram.Zo​ba​czy​my,ktopierw​-
szystra​cikon​tro​lę.Je​denzpi​sto​le​tówwy​ce​lo​wałwmat​kę,dru​girzu​ciłmnie.Po​sta​-
no​wi​łemwy​ko​rzy​staćsy​tu​acjęipo​ka​zaćmu,żesąpew​nenie​prze​kra​czal​negra​ni​-
ce.Nie​ste​ty,niezdą​żyłsięchy​bazo​rien​to​wać…Takszyb​kopo​cią​gną​łemzaspust!

‒Za​słu​żyłso​bie–wy​szep​ta​łabezna​my​słu.–Chy​banieczu​jeszsięwin​ny.
‒Nie…alefaktpo​zo​sta​jefak​tem:jakod​bie​rzeszko​muśży​cie,nicjużpo​temnie

jestta​kiesamo.Wi​dzisz,jakktośsięwy​krwa​wia,iwiesz,żeka​wa​łekcie​bieod​szedł
ztąoso​bą.

‒Co…cosięsta​łoda​lej?
‒Wkro​czy​łysłuż​by,prze​pro​wa​dzi​liśledz​two,skla​sy​fi​ko​wa​liczynjako„wobro​nie

wła​snej”,ni​cze​gonieopu​bli​ko​wa​li,za​mie​tliwszyst​kopoddy​wan.Zawszel​kącenę
nie chcie​li rzu​cać złe​go świa​tła na rząd ani żad​nych prze​cie​ków o mi​sji, w któ​rej
uczest​ni​czyłoj​ciec.Mat​kawy​rzu​ci​łamniezdomu.Po​wie​dzia​ła,żepotym,cozro​bi​-
łem, nie bę​dzie ze mną miesz​kać pod jed​nym da​chem. Na​zwa​ła mnie mor​der​cą.
Cho​ciaż do​brze wie​dzia​ła, że nie mia​łem wy​bo​ru. I tak stra​ci​łem ko​lej​ny ka​wa​łek
sie​bie.Ten,któ​ryod​szedłwrazznią.Znówniemia​łemwy​bo​ruaniwpły​wu…

Na​gleVic​to​riazro​zu​mia​łahi​sto​rięzeskó​rza​nąopa​skąiwagę,jakąmia​łodlanie​-

goda​niejejwy​bo​ru.Iprze​ra​że​nie,żeza​brałjejcoścen​ne​go,cze​goni​g​dynieodda.

‒Dy​mi​tri,ni​cze​gominieza​bra​łeś.Pozatymda​łeśmiwie​lewza​mian.
Nauli​cyza​czę​ligło​śnoha​ła​so​waćpi​ja​nibie​siad​ni​cywra​ca​ją​cyzim​pre​zy.
‒Vic​to​rio…niemogę…niepo​tra​fię…
Po​de​szładonie​goiprzy​tu​li​łasię.
‒Mamtowszyst​kogdzieś!Nieob​cho​dzimnie,cosiędzia​łowRo​sji!Waż​ne,co

zro​bi​łeś dla mnie. – Może sło​wa były nie​zgrab​ne, ale li​czy​ła się treść. W gło​wie
mia​ła taki mę​tlik, że nie stać jej było na kwie​ci​ste prze​mó​wie​nia. – Wejdź​my do
środ​ka,ko​rzy​staj​my,po​ko​chaj​mysięjesz​czeraz!

‒Aleniemogęciętakodrazudo​ty​kać…potym,copo​wie​dzia​łem…
Po​cią​gnę​łagozarękęisiłąpo​ło​ży​łaso​biejegodłońnapier​si.

‒Ajachcę,że​byśmniedo​ty​kał!Iże​byśsięzemnąko​chał.Je​ślisiębo​isz,żeza​-

bra​łeśmicno​tę,za​bierzmite​razcałąresz​tę.Cotyl​kochcesz.Od​mieńmnie.Ubez​-
wła​sno​wol​nij.

‒Niemogęcałeży​ciebrać,nieda​jącni​cze​gowza​mian.
‒Itusięmy​lisz,boda​łeśmijużbar​dzowie​le.
‒Co?Ra​czejza​bra​łem…
‒Nie.Da​łeśmina​mięt​ność.
Pa​trzyłnaniąpo​ciem​nia​łymwzro​kiem.
‒Po​wi​nie​nemprzedtobąucie​kać!Aleteżniepo​tra​fię.Niemamdu​szy.
‒Je​ślimo​żeszbyćzemnąbezdu​szy,nieszu​kajjejwca​le…
‒ Moja du​sza pew​nie sma​ży się już w pie​kle! Po​wi​nie​nem te​raz za​kle​pać so​bie

miej​scenaresz​tę…

‒Amożeniezaj​mo​wa​li​by​śmysiędziśwnocypie​kłem?Bomamwra​że​nie,żenie​-

daw​nowzią​łeśmniedonie​ba.

‒Tojestchy​baje​dy​ne,copo​tra​fię.Bę​dzie​myko​chan​ka​mi,do​pó​kiukładtrwa,te​-

raz,wNo​wymJor​ku,wLon​dy​nie…Gdytwójoj​ciecod​zy​skaLon​donDiva,wszyst​ko
sięskoń​czy.

‒Niewiem,pew​nietak–przy​tak​nę​łanie​obec​nymgło​sem.
Wo​la​ła nie my​śleć, co bę​dzie po​tem. Nie chcia​ła się z nim roz​sta​wać, lecz oba​-

wia​ła się, że nie znaj​dzie w swo​im nor​mal​nym ży​ciu miej​sca dla by​łe​go mi​strza
sztukwal​ki,wo​jow​ni​kazbru​ka​ne​gokrwią,znie​ist​nie​ją​cymsu​mie​niem.Ktośtakipo
pro​stu nie bę​dzie pa​so​wał. Z dru​giej stro​ny głę​bo​ko w ser​cu prze​czu​wa​ła, że dla
niejsa​mejniebę​dziejużteżpo​wro​tudodaw​ne​goży​cia.

‒ Ale do tego cza​su będę cię miał, kie​dy i gdzie ze​chcę, i jak czę​sto za​pra​gnę,

iwkaż​dymoż​li​wyspo​sób.Będęcięmiałcałą…

Znówpo​wo​liogar​nia​łoichgłę​bo​kie,mrocz​nepo​żą​da​nie.
‒Je​stemcałatwo​ja…‒szep​ta​ła.
Ina​praw​dętakmy​śla​ła.
Cowię​cej,chwi​la​miczu​ła,żepo​win​namupo​wie​dzieć„naza​wsze”.Bonie​waż​ne

jak,alekoń​cemichpry​wat​nejhi​sto​riiniebę​dzieaniNowyJork,aniLon​dyn,anipo​-
wrótLon​donDivadoro​dzi​nyCal​de​rów.Ja​kiśsenstejhi​sto​riipo​zo​sta​nieznimina
za​wsze.Vic​to​riaCal​dernaza​wszepo​zo​sta​niepraw​dzi​wąko​bie​tąDy​mi​trie​goMar​-
ki​na.Nie​waż​nejak.

Na​wetje​śliDy​mi​trini​g​dyniebę​dziemęż​czy​znąVic​to​rii.
Ichoćpo​win​nojątoznie​chę​cać,na​krę​ca​łojesz​czebar​dziej.
Za​czę​lisięca​ło​wać.Jaksza​leń​cy…de​spe​ra​ci…Wie​dzącdo​sko​na​le,żewszyst​ko

skoń​czysięzła​ma​nymser​cem.Aleniepo​tra​fi​liso​bieod​mó​wić.Czu​li,żewar​tona​-
ra​zićsięnacier​pie​nie.

Vic​to​riaporazpierw​szyodszes​na​ste​gorokuży​ciabyłaznównor​mal​ną,żywąko​-

bie​tą. I cho​ciaż orien​to​wa​ła się, co ry​zy​ku​je, nie za​mie​rza​ła so​bie od​ma​wiać ani
jed​nejchwi​lizDy​mi​trim.Sko​rora​czejniespę​dzązesobąresz​tyży​cia,trze​bawy​-
ko​rzy​staćkaż​dąpo​zo​sta​łąimwspól​nąchwi​lę.Jaknaj​le​piej.

Ażdosa​me​gogorz​kie​gokoń​ca.

ROZDZIAŁJEDENASTY

‒Noijak,pa​niedy​rek​to​rzefi​nan​so​wy,wszyst​koidziecał​kiemnie​źle?–stwier​-

dzi​łaVic​to​riadoDy​mi​trie​go,któ​rystałpodru​giejstro​niepo​ko​juho​te​lo​we​go,na​dal
ma​jąc na so​bie gar​ni​tur z wczo​raj​szej gali. Ja​kiś ty​dzień wcze​śniej prze​nie​śli się
zNo​we​goOr​le​anudoNo​we​goJor​ku,abypo​wtó​rzyćswójpierw​szysuk​ces.Jaksię
oka​za​ło,po​szłoimna​wetjesz​czele​piej.

Me​dia nie szczę​dzi​ły za​chwy​tów nad po​my​słem by​łe​go spor​tow​ca, a spon​so​rzy

nieszczę​dzi​liprze​le​wów.

‒Mniejesttrud​nooce​nić.Wiemtyl​ko,żeznówmu​sia​łemno​sićstrójga​lo​wyiwy​-

gła​szaćprze​mó​wie​nia.Ajakwiesz,tozu​peł​nieniemojabaj​ka.Więcle​piejoce​nisz
sy​tu​acjęsama.

‒Ta​kiesąwadyży​cianaświecz​ni​ku,Dy​mi​tri.
Vic​to​ria zer​k​nę​ła ukrad​kiem na swe​go nie​by​wa​le przy​stoj​ne​go part​ne​ra i jak

zwy​klejejser​ceza​bi​łodużoszyb​ciej.Po​mi​mousta​lo​nychza​sademo​cjepo​głę​bia​ły
się,zwłasz​czaod​kądzo​sta​liko​chan​ka​mi.Za​temimmniejzo​sta​wa​łocza​su,tymbar​-
dziejna​si​la​łysięichre​la​cje.

‒Wszyst​koidziedo​brze–wró​ci​łaszyb​kodokon​kre​tów.–Me​diaprzy​pi​su​jąnam

nie​by​wa​ły suk​ces. Nowy Or​le​an wy​padł re​we​la​cyj​nie. Dzi​siaj spo​dzie​wam się po​-
dob​nychre​cen​zjitu​taj,wNo​wymJor​ku.

‒Zda​jęsięnacie​bie.
‒Niechcibę​dzie,cho​ciażdokoń​cawtoniewie​rzę.
‒Ufamci.Jakwszyst​kim.
‒Na​praw​dę?
‒Wieszdo​brze,żenieufamni​ko​mu…
‒Czy​litoniebyłwca​lekom​ple​ment.
Dy​mi​tri roz​luź​nił kra​wat. Stał i pa​trzył nie​ru​cho​mo przed sie​bie. Jak​by nie wie​-

dział,cozesobązro​bić.Nieza​cho​wy​wałsięty​po​wo.Zwy​kleod​ru​cho​woprzyj​mo​-
wał po​sta​wę wo​jow​ni​ka, w każ​dej chwi​li go​to​we​go do wal​ki. Te​raz wy​glą​dał, że
zbie​rasiędouciecz​ki.

‒Dla​cze​go?Przedewszyst​kimpo​win​naśbyłaza​uwa​żyć,żedoni​ko​goin​ne​gona

pew​nowogó​lebymtakniepo​wie​dział.Na​szare​la​cjajestdlamniebar​dzowy​jąt​ko​-
wa.

‒Re​la​cjawłóż​ku?
‒Bli​skość.Je​ste​śmyra​zem,sy​pia​myra​zem,towy​razza​ufa​nia.Teo​re​tycz​niemo​-

gła​byśmiprze​cieżpo​de​rżnąćgar​dło,kie​dyśpię.

‒Ja?
‒Wiem,żenie.Alejaksiężyjetakjakja,toniemoż​natra​cićkon​tro​li,boza​raz

ktoś to wy​ko​rzy​sta. Zo​sta​nie się bez pie​nię​dzy i da​chu nad gło​wą. A ty, ko​cha​nie,
wy​sta​wi​łaśmnienapró​bę.Tozna​czy,stra​ci​łemprzyto​biekon​tro​lę,kon​cen​tra​cję.

Takszcze​rewy​zna​niemu​sia​łogospo​rokosz​to​wać.Odrazupo​czu​łafalego​rą​ca

prze​pły​wa​ją​ceprzezcia​ło.

‒Czyje​ślizdej​męsu​kien​kę,od​zy​skamodro​bi​nętwo​jejkon​cen​tra​cji?Tozna​czy…

skon​cen​tru​jeszsięwte​dytro​chęnamnie?

‒Nieboli…mo​że​myspró​bo​wać.
Pa​trzącmugłę​bo​kowoczy,za​czę​łapo​wo​lizsu​waćra​miącz​ka.
‒Ijaktam,je​steśwna​stro​judoga​da​nia?–za​py​ta​ła.
Roz​pi​nałspo​koj​nieko​szu​lę.
‒Cze​mumiał​bymmiećocho​tęnapo​ga​węd​ki,je​że​lizachwi​lębędęmógłsięza​nu​-

rzyćwtwo​impięk​nymcie​le?

Prze​szedł ją dreszcz. Jesz​cze ty​dzień temu obu​rza​ła​by się, za​wsty​dzi​ła. Te​raz

jego sło​wa naj​czę​ściej po pro​stu ją pod​nie​ca​ły. Chcia​ła być bli​sko, mieć nad nim
wła​dzę,po​dob​niejakonnadnią.

‒Wła​śnie…pocoga​dać,je​ślizachwi​lęmo​żeszjużbyćwemnie?
Wie​dzia​ła, że co​raz bar​dziej się ośmie​la. Sama sie​bie szo​ko​wa​ła nie​któ​ry​mi

stwier​dze​nia​mi. Po​zy​tyw​nie. Za​wsze była bo​wiem pew​na sie​bie, ale tyl​ko w kwe​-
stiachza​wo​do​wych.Wsfe​rzeemo​cjo​nal​nejnaj​czę​ściejczu​łapo​trze​bęuciecz​ki,wy​-
co​fa​nia, cał​ko​wi​te​go stłam​sze​nia i za​głu​sze​nia ewen​tu​al​nych ir​ra​cjo​nal​nych po​-
trzeb.Wy​da​wa​łojejsię,żezpo​wo​dupo​peł​nio​ne​gobłę​duniemadonichpra​wa.Bo
jestjed​nąwiel​kąpo​mył​ką.

Bała się też oka​zy​wa​nia sła​bo​ści, zdra​dza​nia ko​mu​kol​wiek swych sła​bych punk​-

tów.Ba,na​wetcza​sa​miprzedsamąsobą.

Po​wie​dze​niemęż​czyź​nie,żepra​gniesięgopo​czućwso​bie,byłonieladawy​czy​-

nem.Byłootwar​tymprzy​zna​niemsiędosła​bo​ścinajegopunk​cie.

Jed​nak ona się tym już nie przej​mo​wa​ła, nie czu​ła się sła​ba, wręcz prze​ciw​nie:

na​resz​cieczu​łasiękom​for​to​wozesobąiwewła​snymcie​le.Daw​nezłewspo​mnie​-
nia i po​czu​cie od​rzu​ce​nia znik​nę​ły dzię​ki po​żą​da​niu, któ​re nie​ustan​nie wi​dzia​ła
woczachDy​mi​trie​go.Na​mięt​nośćsta​łasiędlaniejno​wymży​cio​wymwy​zwa​niem.
Niemia​łateżnaj​mniej​szychwąt​pli​wo​ści,żeuczu​ciejestwza​jem​ne.

Te​razuważ​niece​le​bro​wa​łapo​wol​nezsu​wa​niesu​kien​ki.Podspodemznówmia​ła

czer​wo​ną bie​li​znę, bo za​uwa​ży​ła, że naj​bar​dziej ją lu​bił. Uwiel​bia​ła roz​bie​rać się
iwi​dziećwjegooczachro​sną​cepo​żą​da​nie.

Ja​kietodziw​ne.Jesz​czedwaty​go​dnietemunieod​wa​ży​ła​bysięsta​nąćprzedmęż​-

czy​zną i w jego obec​no​ści ro​ze​brać. Uzna​ła​by to za ża​ło​sny ob​jaw nie​pa​no​wa​nia
nadsobą.By​ła​byzgor​szo​na.AleDy​mi​triprze​ko​nałjądowspól​ne​goroz​bie​ra​niasię,
wy​le​czyłzuprze​dzeń.

Pókibylira​zem,czu​łasięsil​na,niepo​trze​bo​wa​ławca​lewzmo​żo​nejdwu​dzie​stocz​-

te​ro​go​dzin​nejkon​tro​li.

Gdy zo​sta​ła już tyl​ko w czer​wo​nej bie​liź​nie, na​pa​wa​ła się in​ten​syw​no​ścią jego

spoj​rze​nia i wsłu​chi​wa​ła w co​raz szyb​sze bi​cie ser​ca. Czu​ła też ro​sną​ce na​pię​cie
wswymcie​le,za​chwy​ca​łasięnim,boodnie​daw​nawie​dzia​łajużdo​sko​na​le,jakmu
za​ra​dzić.Wie​dzia​łateż,żełą​czyichowie​lewię​cejniżtyl​koseks.Na​bra​łaza​ufa​nia
doDy​mi​trie​go,zro​zu​mia​ła,żejestonczło​wie​kiemho​no​ru.Nie​wąt​pli​wieod​da​łamu
rów​nieżser​ce.

Po chwi​li na dy​wa​nie le​żał cały czer​wo​ny strój, łącz​nie z bie​li​zną. Przy​po​mi​nał

pla​mękrwi.Tyl​koDy​mi​triMar​kinmógłpo​wstrzy​maćtokrwa​wie​nie.Byłoprze​zna​-

czo​newy​łącz​niedlanie​go.

Przy​siadłnaskra​jułóż​ka,nieod​ry​wa​jącodniejroz​ognio​ne​gowzro​ku.Roz​luź​nił

kra​wat.Po​de​szłabli​żejgło​śno,ude​rza​jącczar​ny​miszpil​ka​mioja​snąpo​sadz​kę.No​-
si​łajewy​łącz​niedlanie​go.

Sta​ła przed nim kom​plet​nie naga, na wy​so​kich ob​ca​sach, nie czu​jąc żad​ne​go

wsty​du.Aniśla​duza​kło​po​ta​nia.Chcia​łaroz​pa​lićgodoczer​wo​no​ści.Tanowozdo​-
by​tapew​nośćsie​biepo​cho​dzi​ławy​łącz​niezjejwnę​trza,lecztrze​babyłoko​gośta​-
kie​go jak wo​jow​nik Dy​mi​tri Mar​kin, by mo​gła uj​rzeć świa​tło dzien​ne. Za​tem cały
tenshowbyłwy​ra​zemwdzięcz​no​ści.Wy​łącz​niedlanie​go.

Zbli​ży​łasiędołóż​kaista​nę​łapo​mię​dzyno​ga​miDy​mi​trie​go.De​li​kat​niepod​nio​sła

jegopod​bró​dek.

‒Je​steśwspa​nia​ły–po​wie​dzia​ła.
Chcia​ła,żebywie​dział.Pra​gnę​ła,byzro​zu​miał,żemożemiećprze​ogrom​ny,po​zy​-

tyw​nywpływnain​nych.

Przy​su​nął ją do sie​bie i za​czął ca​ło​wać, nie wsta​jąc. Czu​ła wszech​ogar​nia​ją​ce

dresz​cze.Gła​skałjejudawe​wnętrz​nąstro​nądło​ni.

‒Je​steśpięk​na,Vic​to​rio…alewieszjużotym,praw​da?
Do​tych​czas po​świę​ca​ła nie​wie​le uwa​gi swe​mu wy​glą​do​wi. Ubie​ra​ła się mod​nie

iro​bi​ławy​raź​nyma​ki​jaż,żebywy​wrzećjaknaj​lep​szewra​że​nienaspon​so​rachiin​-
te​re​san​tach. Wy​da​wa​ła się za​do​wo​lo​na z osią​ga​nych re​zul​ta​tów. Jed​nak Dy​mi​tri
spra​wił,żepo​czu​łasięau​ten​tycz​nieatrak​cyj​na.Cie​szy​łasięswąuro​dą,pro​mie​nio​-
wa​łanie​zwy​kłymuro​kiemiener​gią,czu​łasięszczę​śli​wa,żemożesiępo​do​bać.

Po​ki​wa​łazgod​niegło​wą.
‒Acowię​cej,wiem,żecisiępo​do​bam!
Za​miastod​po​wie​dziob​sy​pałjąko​lej​nąpor​cjąna​mięt​nychpo​ca​łun​ków.Niekwa​pił

sięteż,abywstaćzłóż​ka.Le​niłsię?Vic​to​riado​brzezna​łatępo​zy​cjęprzy​cza​jo​ne​-
godra​pież​ni​ka,któ​ryza​sta​na​wiasiępopro​stu,jakątymra​zemprzy​jąćtak​ty​kęwo​-
becswejmi​ło​snejofia​ry.

‒Czyjateżcisiępo​do​bam,mojasłod​ka?
Dy​mi​tri co​raz chęt​niej na​wią​zy​wał w sy​pial​ni dia​log, otwie​rał się, nie stro​nił od

głęb​szychroz​mów.

‒Mojeży​cieupły​wa​łowluk​su​sie,woto​cze​niudro​gichprzed​mio​tów,wprze​pięk​-

nychmiej​scach.Wszyst​kobyłopo​le​ro​wa​nenawy​so​kipo​łysk.Od​wie​dza​łamte​atry,
mu​zea,kon​cer​ty…Ty,Dy​mi​tri,tocoin​ne​go.Uosa​biaszdzi​kość,na​tu​rę.Da​le​koci
dodo​sko​na​ło​ści,anie​któ​rychtwychranibliznniktinicniewy​gła​dzi.Po​zo​sta​nąna
za​wsze świa​dec​twem cier​pie​nia, któ​re​go za​zna​łeś. – Pa​znok​ciem prze​je​cha​ła po
jed​nymzjegoagre​syw​niej​szychta​tu​ażynara​mie​niu.–Aletak…mniesiępo​do​basz,
dlamnieje​steśpopro​stupięk​ny.Na​uczy​łeśmniedo​strze​gaćpięk​nonietyl​kowdo​-
sko​na​ło​ści,nietyl​konawierz​chu.

To była cał​ko​wi​ta praw​da. Prze​cież dzię​ki nie​mu do​strze​gła też wła​sne, da​le​kie

odide​ałupięk​no,któ​re​goist​nie​nianiedo​pusz​cza​ładosie​biela​ta​mi.

Niepo​trze​bo​wa​łajużdoszczę​ściaper​fek​cji,aniwła​snej,anicu​dzej.Żebyko​chać

i być ko​cha​nym, czło​wiek nie po​trze​bu​je wca​le obok sie​bie cho​dzą​ce​go ide​ału.
Waż​ne,żebyczułto,cze​goocze​ku​je,iczułtozwza​jem​no​ścią.

Tychwszyst​kichod​kryćizmiando​ko​na​łatyl​koiwy​łącz​niedzię​kipo​zna​niuDy​mi​-

trie​go.Emo​cjo​nal​nieza​wdzię​cza​łamunoweży​cie.

Te​raz jed​nak mil​czał za​ję​ty swy​mi ulu​bio​ny​mi piesz​czo​ta​mi, któ​re od​bie​ra​ły jej

ro​zumiprzy​pra​wia​łyodresz​cze.Wy​da​wa​łosię,jak​byuno​si​lisięra​zemnadzie​mią
imo​gliwkaż​dejchwi​lispaść,cowogó​lejejnieprze​ra​ża​ło.Znówniemo​głasięzo​-
rien​to​wać,gdziejestsu​fit,agdziepod​ło​ga…Ba,wca​leniebyłaprze​ko​na​na,czyna​-
dalznaj​du​jąsięwho​te​lu,czymożeszy​bu​jąnawol​nympo​wie​trzu.Li​czyłsiętyl​ko
jegodo​tykipo​ca​łun​ki.Całaresz​taprze​sta​łaist​nieć.Ażdomo​men​tuapo​geumprzy​-
jem​no​ści.

Gdypochwi​lisła​nia​łasięjaknie​przy​tom​na,pa​mię​ta​łajużtyl​koojed​nym:spraw​-

dzić,czywszu​flad​celeżąpre​zer​wa​ty​wy.Wśródświe​żona​by​tychdo​świad​czeńbar​-
dzowy​so​konali​ścieprio​ry​te​tówpla​so​wa​łasięwie​dzaoan​ty​kon​cep​cji.

Kie​dy od​zy​ska​ła pa​no​wa​nie nad sobą i upew​ni​ła się co do za​war​to​ści szu​flad​ki,

spoj​rza​łanaDi​mi​trie​goostroipo​wie​dzia​ła:

‒Ate​razwsta​waj!Maszsięro​ze​brać!
Najegoustachza​go​ściłprze​kor​nyuśmie​szek.
‒Dlaza​spo​ko​je​niamo​jejdamywszyst​ko!
‒Możewięcte​razjaprzej​mękon​tro​lę?–za​py​ta​łalek​kodrżą​cymgło​sem.
‒Niewiem,alechy​babę​dzieszmo​głająprze​jąćtyl​kosiłą–od​po​wie​działwy​zy​-

wa​ją​co.

‒Wte​dyczy​jaśka​pi​tu​la​cjaniebę​dziezna​czy​łaażtakwie​le…
‒Nie?
Wstałiza​cząłsiępo​wo​liroz​bie​rać.Kra​watima​ry​nar​kawy​lą​do​wa​łynapod​ło​dze

jakopierw​sze.Po​temroz​piąłpa​sek,alezo​sta​wiłgoiza​brałsięzagu​zi​kiodko​szu​li.

Itakpo​now​niena​stą​pi​łoprze​su​nię​cieośrod​kawła​dzy.ToVic​to​riaka​za​łasięmu

ro​ze​brać, lecz ob​ser​wu​jąc wy​ko​ny​wa​ne przez nie​go czyn​no​ści, po​czu​ła, że znów
cał​ko​wi​ciemuule​ga,żejakza​wszeugi​na​jąsiępodniąko​la​nanawi​dokjegona​gie​-
go,mu​sku​lar​ne​gocia​ła.

‒Te​razpo​łóżsięnałóż​ku!–pró​bo​wa​łajesz​czeza​cho​waćpo​zo​ry.
‒Vic​to​rio!Niepo​wieszdziś„pro​szę”?
‒Nie,niepo​wiem–sta​ra​łasięmó​wićsta​lo​wymto​nem.–Ate​raz,Dy​mi​tri,kładź

sięgrzecz​nienałóż​ku.Maszmniesłu​chać,bowprze​ciw​nymra​ziewyj​dęizo​sta​wię
cięta​kie​gonie​za​spo​ko​jo​ne​go.Tegowła​śniechcesz?

‒Czy​liniemamwy​bo​ru?–za​py​tałka​mien​nymgło​sem.
Naj​wy​raź​niejocho​czoprzy​łą​czyłsiędogry.
‒Przymnieza​wszemaszwy​bór.
‒Prze​cieżje​ślisięniedo​sto​su​ję,wyj​dziesz!
Po​ki​wa​łatyl​kogło​wą.
‒Boniewszyst​kiewy​bo​rysąła​twe.
Cośnie​by​wa​łe​goroz​gry​wa​łosiępo​mię​dzynimi.Wal​ka.Wal​kaowła​dzę.Star​cie

dusz.

‒Dy​mi​tri,po​wiedzpraw​dę!–roz​ka​za​ła.
‒Niechcę,że​byśwy​cho​dzi​ła.Po​trze​bu​jęcię–od​po​wie​działpo​słusz​nie.
Pod​da​wał jej się. Po​ka​zy​wał, że ule​ga. Po​wo​li prze​ka​zy​wał wła​dzę. Vic​to​ria zaś

ma​rzy​łaco​razbar​dziej,bykom​plet​nienimza​wład​nąć.

‒Do​brze…

‒Icote​raz?–za​py​tał,sia​da​jącnaśrod​kułóż​ka.
‒Te​raz…pod​nieśręcenadgło​wę…
Cie​ka​wabyła,ileDy​mi​triwy​trzy​ma,ja​kimza​ufa​niemjestgo​tówob​da​rzyćdru​gą

oso​bę.Schy​li​łasięipod​nio​słazpod​ło​giczar​nyje​dwab​nykra​wat.

‒Pa​mię​tasz,kie​dysiępo​zna​li​śmy,wal​czy​łeś.Ni​g​dyniewi​dzia​łamko​gośtaksil​ne​-

gojakty.Alemimowszyst​kochcę,że​byśmiuległ.Pra​gnę,że​byśbyłtyl​komój.Czy
za​ufaszminatyle?

‒Po​wie​rzęcina​wetswo​jeży​cie.
Jegosło​wapo​dzia​ła​łynaniąni​czymko​ją​cybal​sam.Ule​czy​łydokoń​caranyza​da​-

neprzezNa​ta​naiprzezre​ak​cjęnaj​bliż​szychnajejoso​bi​stątra​ge​dię.

Dy​mi​tri był go​tów jej za​ufać bez​gra​nicz​nie. Praw​dzi​wy cud. La​ta​mi sama so​bie

niepo​tra​fi​łaza​ufać.

Męż​czy​zna przy​jął po​zy​cję do​kład​nie taką, jak mu roz​ka​za​ła. Wie​dzia​ła oczy​wi​-

ście,żewgrun​cierze​czyjestje​dy​nieprzy​cza​jo​nymdra​pież​ni​kiem,któ​rywkaż​dej
chwi​limożeru​szyćnałowy.Fi​zycz​niegó​ro​wałnadniąwie​lo​krot​nie,więcwdo​wol​-
nejchwi​limógłsięjejprze​ciw​sta​wić.Wła​da​łanimtyl​konatyle,nailepo​zwo​lił.

Nie pro​te​sto​wał, gdy zwią​za​ła mu dło​nie kra​wa​tem i za​czę​ła go de​li​kat​nie pie​-

ścić,apo​temca​ło​wać.Mimowszyst​koza​cho​wałnie​ru​cho​mątwarz,choćgłę​bo​ko
woczachcza​iłsięogień.Wtenspo​sóbda​li​śmyso​biena​wza​jemdo​wódosta​tecz​nej
ule​gło​ści i po​żą​da​nia, po​my​śla​ła. Nie kry​ty​ko​wał jej spe​cy​ficz​nej fan​ta​zji, nie wy​-
śmie​wałewi​dent​ne​goza​an​ga​żo​wa​niaina​mięt​no​ści.Spra​wiał,żewszyst​ko,coro​bi​-
ła,na​tych​miaststa​wa​łosięnaj​wspa​nial​sze.

Wkoń​cuza​ło​ży​łamupre​zer​wa​ty​węiusia​dłananimokra​kiem.
‒Vic​to​rio…‒jęk​nął.
Jed​nakpodłuż​szejchwi​lico​raztrud​niejbyłomuukryćro​sną​ceemo​cje.
‒Jużtakinie​cier​pli​wy?–za​py​ta​ła.
Cały czas mia​ła oczy​wi​ście świa​do​mość, że ro​ze​rwa​nie cien​kie​go kra​wa​ta nie

prze​kra​cza​łomoż​li​wo​ściDy​mi​trie​go.Do​ce​nia​łajed​nak,żesta​rałsięnieprze​ry​wać
za​ini​cjo​wa​nej przez nią gry, do​trzy​my​wał nie​spi​sa​nej ni​g​dzie umo​wy o chwi​lo​wym
prze​ka​za​niuwła​dzy.

‒Je​steśznie​cier​pli​wio​ny?–po​wtó​rzy​łapy​ta​nie.–Od​po​wiedz,bowyj​dę.
Pra​gnę​ła, by przy​znał na głos, jak bar​dzo cze​ka na mo​ment speł​nie​nia. Chcia​ła

wie​dzieć, że w swym ocze​ki​wa​niu nie jest sama. Że obo​je pra​wie umie​ra​ją z pra​-
gnie​nia. Są wza​jem​nie swy​mi nie​wol​ni​ka​mi. Ale że pod​da​li się, za​cho​wu​jąc peł​ną
świa​do​mośćwła​sne​gowy​bo​ru.

‒Tak…je​stemjużznie​cier​pli​wio​ny…‒przy​znał.
‒Acze​gochcesz?
‒Chcębyćwto​bie.Ijesttodlamnieważ​niej​szeniżtlendood​dy​cha​nia.
Wte​dybar​dzopo​wo​liza​czę​ławpro​wa​dzaćgowgłąbsie​bie,nieod​ry​wa​jącwzro​-

kuodjegona​pię​tejtwa​rzy.Wie​dzia​ła,ilegokosz​tu​je,byna​dalsięnieru​szać.

‒Vic​to​rio,jużniemogę…‒wy​krzyk​nąłwpew​nejchwi​li.Dal​szezda​niawy​krzy​ki​-

wałporo​syj​sku,leczichtre​ścimoż​nasiębyłodo​my​ślićna​wetbezzna​jo​mo​ścitego
ję​zy​ka.

Gdyosta​tecz​niedałamuto,cze​gotakpra​gnął–cze​gopra​gnę​liobo​je–ichświat

porazko​lej​nyza​wi​ro​wałiprze​niósłsiędoja​kie​gośin​ne​gowy​mia​ru.Nieli​czy​łysię

kra​wa​temzwią​za​nera​mio​na,ręceza​ci​śnię​tebez​rad​niewpię​ści,po​tar​ga​newło​sy,
wal​kaspo​co​nychciał.Zna​cze​niemia​łaje​dy​nieko​lej​nawspól​nawy​pra​wapofan​ta​-
stycz​nąprzy​jem​ność,zaktó​rątymra​zembar​dziejczu​łasięod​po​wie​dzial​naVic​to​-
ria.Zra​cjizaj​mo​wa​nejpo​zy​cjiiza​ini​cjo​wa​nejgry.

Gdy skoń​czy​li, żad​ne nie od​wa​ży​ło się po​ru​szyć. Vic​to​rię spa​ra​li​żo​wa​ła na​gła

świa​do​mość,żeichre​la​cjaprze​sta​niewkrót​ceist​nieć.ŻedziśDy​mi​triuległjejcał​-
ko​wi​cie,leczwbli​skiejprzy​szło​ścipopro​stugoniebę​dzie.Niepo​tra​fi​łaso​bietego
nara​ziewy​obra​zić,aledo​sko​na​lewie​dzia​ła,żeniedys​po​nu​jeżad​nąsiłąanimocą,
byza​trzy​maćgoprzyso​bienaza​wsze.

ROZDZIAŁDWUNASTY

Dy​mi​tridłu​gowal​czył,byuspo​ko​ićod​dech.Na​wetkie​dymusiętona​resz​cieuda​-

ło,we​wnętrz​nieczułsięzu​peł​niero​ze​dr​ga​ny.Nad​miaremo​cjipo​wo​liroz​re​gu​lo​wy​-
wałmuor​ga​nizm.Pozatymna​dalmiałzwią​za​neręce.Alewca​lesięniespie​szył,by
sięuwol​nić,bosy​tu​acja,wktó​rejstałsięnie​wol​ni​kiemko​bie​ty,dzia​ła​łananie​gojak
nar​ko​tyk.Byłodu​rzo​ny.Czuł,żebu​dzisięwnimmło​dychło​pak,wy​rzu​co​nyzdomu
przezmat​kę,któ​rą,za​prze​daw​szydu​szędia​błu,uwol​niłodpo​two​ra.

Tam,wte​dy,niemiałwy​bo​ru.Tuite​raz–obo​jemie​limoż​li​wośćdo​ko​ny​wa​niawy​-

bo​rów.

Vic​to​riazro​bi​łajesz​czecośin​ne​go.Bezsłów,wią​żącjegoręce,dałaja​snodozro​-

zu​mie​nia, że go pra​gnie i chce się z nim zwią​zać. Ge​sty prze​mó​wi​ły do​bit​niej niż
sło​wa.IchukładbyłdlaDy​mi​trie​goni​czymwal​ka,leczdoj​rzałdotego,żechcesię
pod​dać.Ko​bie​cie.Wła​śniejej.

Ni​g​dyprzed​temnieza​sta​na​wiałsięnadtym,alewięk​szośćlu​dzidoko​gośprzy​na​-

le​ża​ła.Naprzy​kładdoro​dzi​ców,part​ne​rów,przy​ja​ciół.Nie​ste​tyonsamniepo​tra​fił
so​bieprzy​po​mniećoko​licz​no​ści,wktó​rychporazostat​niczuł,żegdzieśprzy​na​le​ży.
Nie​wąt​pli​wieCo​lvinsta​no​wiłnie​sa​mo​wi​tąsiłęna​pę​do​wąwjegoży​ciu,leczichre​la​-
cje ni​g​dy nie wy​kro​czy​ły poza ring. Oj​ciec szyb​ko prze​stał być nor​mal​nym oj​cem,
prze​mie​niłsięwnie​bez​piecz​ne​gosza​leń​ca,któ​re​gomoż​nasiębyłoje​dy​niepo​zbyć.
Amat​ka?Pohi​sto​riizoj​cemod​cię​łasięodnie​gotakszyb​ko,ła​twoide​fi​ni​tyw​nie,że
trud​nobyłouwie​rzyć,żekie​dy​kol​wiekcośdlaniejzna​czył.

Do​pie​rozVic​to​riąsy​tu​acjawy​glą​da​łaina​czej.
I to było do​praw​dy prze​ra​ża​ją​ce! Czuł, że zna​lazł się na roz​dro​żu, że stoi tam

nagi,od​kry​tyibez​bron​ny.Tako​bie​taod​na​la​zładro​gędonie​go,przedar​łasięprzez
sys​temobron​ny,unie​waż​ni​łajegoprzy​się​gionie​za​leż​no​ści.

‒Roz​wiążmnie–za​żą​dałna​gle,roz​wście​czo​ny.
Mógłoczy​wi​ścieroz​wią​zaćsięsam,leczwtymmo​men​ciepsy​chicz​niepo​trze​bo​-

wał,żebyuwol​ni​łagoona.

‒Graskoń​czo​na–po​wie​działiwstałzłóż​ka.
Co praw​da nie za​sta​na​wiał się, jaka bę​dzie re​ak​cja Vic​to​rii, ale nie spo​dzie​wał

się,żewse​kun​dęprze​mie​nisięwKró​lo​wąŚnie​gu.

‒Ococicho​dzi?Dla​cze​go?Prze​stra​szy​łeśsię?Amożemniesiębo​isz?
‒ Nie boję się cie​bie, księż​nicz​ko. Jak bym się oba​wiał, nie po​zwo​lił​bym so​bie

wogó​leza​wią​zaćrąk.

W rze​czy​wi​sto​ści jed​nak umie​rał ze stra​chu. Czuł, że zna​lazł się na skra​ju cze​-

goś,cze​gola​ta​miuni​kał.Te​razbę​dziemu​siałtoza​ak​cep​to​waćalboczymprę​dzej
ucie​kać.

‒ Ach tak? Ma mnie po​ra​zić fakt, że fa​cet o two​jej sile po​zwo​lił so​bie zwią​zać

ręceje​dwab​nymkra​wa​tem?

Wte​dyogar​nąłgopraw​dzi​wygniew.Choćniewie​działdla​cze​go.

‒Nieumniej​szajtegofak​tu!Na​wetniemaszpo​ję​cia,ilemnietokosz​to​wa​ło.Pod​-

daćsięko​muś!Ostat​nimra​zem,kie​dymu​sia​łemsiępod​po​rząd​ko​wać,po​cią​gną​łem
zaspustiwy​koń​czy​łemczło​wie​ka.Więcnieumniej​szajtego,nacocipo​zwo​li​łem!

‒Dy​mi​tri!
‒Wiesz,skądna​praw​dęwzię​łasięmojaskó​rza​naopa​ska?
‒Mó​wi​łeś,żejestbezzna​cze​nia.
‒Boje​stemkłam​cą,Vic​to​rio!Po​win​naśsięjużtegona​uczyć.
‒Więcskąd?
‒Zmar​twe​gocia​łamo​je​goojca.–Pa​trzy​łananie​goznie​do​wie​rza​niem.–Tak!

Zga​dzasię!Naj​pierwgoza​strze​li​łem,apo​temzdją​łemmuzrękiopa​skę,któ​rąza​-
wsze no​sił, i za​ło​ży​łem na wła​sny nad​gar​stek. Jako przy​po​mnie​nie, że nie mia​łem
wy​bo​ruikimsięsta​łem.Boodmo​men​tu,kie​dypo​cią​gną​łemzaspust,nadmoimży​-
ciemwła​dzęprze​ję​łaprze​moc.Tenje​dendzieństwo​rzyłmnieodnowa,wgor​szej
wer​sji.Ipo​zo​sta​łemtakidodziś,aza​mie​rza​łembyćzu​peł​niein​nymczło​wie​kiem.

‒ No to bądź od te​raz tym, kim chcia​łeś być – po​wie​dzia​ła jak gdy​by ni​g​dy nic,

jak​bytobyłota​kiepro​steioczy​wi​ste.

‒Botonibyła​tweimoż​li​we?Od​ciąćsięodprze​szło​ści?Iktotomówi?Wplą​ta​łaś

sięwidio​tycz​nyro​manskil​ka​na​ścielattemuico?Ityśmieszmisu​ge​ro​wać,żeza​-
bi​cieczło​wie​ka,przyoka​zjiwła​sne​goojca,niepo​win​nosięwża​denspo​sóbnamnie
od​bić?!

‒Za​wszejestja​kiśwy​bór,Dy​mi​tri.
‒Niemia​łemwy​bo​ru.Albozgi​nął​bymsam,albomat​ka,alboon.
‒Możeiniemia​łeś,alewy​da​jemisię,żenaj​bar​dziejwpły​nę​łonacie​biedo​pie​ro

to,coprzy​szłopo​tem.

Tra​fi​łado​kład​niewsed​no.Niemógłtegooka​zać.
‒Samaniewiesz,cowy​ga​du​jesz–wark​nął.
‒Na​praw​dę?Po​dob​noje​stemeks​per​temodgrze​ba​niasięwbru​dachprze​szło​ści.
‒ Bied​na Vic​to​ria. No tak. Fa​cet ją od​rzu​cił i za​chwiał jej sa​mo​oce​ną na resz​tę

ży​cia.Pozatymzde​ner​wo​wa​łata​tu​sia…Amójta​tuśwy​krwa​wiłsięnamo​ichoczach
napod​ło​dzewewła​snymdomu,prze​zemnie.Chy​bamamtro​chęwię​cejdopo​wie​-
dze​nia.

‒Mia​łeśwte​dywy​bór,trud​ny,alemia​łeś.
‒Po​słu​chaj,wbrewpo​zo​romora​to​wa​niuwła​sne​goży​ciade​cy​du​jesiębar​dzoła​-

two.Ba,na​wetsięniemy​śli.

‒Tywca​leniera​to​wa​łeśswo​je​goży​cia,ra​czejsamska​za​łeśsięnapo​tę​pie​nie.
Nie​spo​dzie​wa​nieza​chi​cho​tałzło​wiesz​czo.
‒Nonie,księż​nicz​ko,zanicsięniepo​tę​pia​łem,tomojamat​kapo​tę​pi​łamniejako

pierw​sza.

‒Tyleżejejtuznaminiemaioddaw​naniemaztobąnicwspól​ne​go,więcty

samro​biszzsie​biewięź​niatychzda​rzeń.Dziświe​czo​remzwią​za​łamciękra​wa​tem,
zga​dzasię,alemo​głeśgowkaż​dejchwi​lizła​two​ściąro​ze​rwaćlubścią​gnąć.Cóż
ztego,je​śliodlatitakwią​żecięskó​rza​naopa​skapoojcu?

Roz​wście​czy​ło go to zno​wu. Ona rów​nież uwa​ża​ła, że przy​czy​nił się do swe​go

losu?

‒Więctytak​żemniewi​nisz?

‒Prze​cieżniezaśmierćojca!Tyl​kozato,codzia​łosiępo​tem.Tenje​denczynnie

de​fi​niu​jecięnaresz​tęży​cia.Woczy​wi​styspo​sóbdzia​ła​łeśwobro​niewła​snejimat​-
ki.Do​strzegłtoCo​lvinidla​te​go,zo​ba​czyw​szytwójpo​ten​cjał,za​brałcięzMo​skwy.
I po​mógł ci stać się czło​wie​kiem, któ​rym je​steś do dziś. Ja też to zro​zu​mia​łam…
wiem…idla​te​go…mię​dzyin​ny​mi…za​ko​cha​łamsięwto​bie.

‒Na​wettakniemów,Vic​to​rio.
‒Dla​cze​gonie?Takajestpraw​da.Acho​ciażjed​noznaspo​win​nomó​wićpraw​dę.
‒Aledla​cze​go?Dla​cze​gomia​ła​byśsięwemnieza​ko​chać?
Cogotowogó​leob​cho​dzi?Cze​musiędo​py​tu​je?Prze​cieżnieza​słu​żyłnażad​ne

sen​ty​men​ty,itakichnieza​ak​cep​tu​jeaninieod​wza​jem​ni.Ajed​nak…takroz​pacz​li​-
wiechciałpo​znaćod​po​wiedź.Bopo​my​ślał,żepozaniąniktni​g​dynicdonie​gonie
czuł.Na​wetmat​ka.Więcchciałwie​dzieć,jaktomoż​li​we.Od​po​wiedźVic​to​riiwy​da​-
wa​łamusięte​raznaj​waż​niej​sząrze​cząnaświe​cie.

‒Naj​pierwmy​śla​łam,żepopro​stuchcęsięztobąprze​spać,bomisiępo​do​basz.

Boroz​bu​dzi​łeśwemniepra​gnie​nia,októ​reodlatsięjużniepo​dej​rze​wa​łam.Tego
wie​czo​ruwNo​wymOr​le​anie…pa​mię​tasz,kie​dymnieob​ją​łeś…cośwemniepę​kło
po la​tach… coś się od​mie​ni​ło. Po​tem da​łeś mi wy​bór i sama za​de​cy​do​wa​łam, że
chcęwię​cej.Odtam​tejchwi​likaż​de​godniachcęwię​cejiczu​jętowy​raź​niej.Jak​byś
za​brałmisprzedoczuja​kąśmgłę,prze​tarłoku​la​ry.Porazpierw​szyodlatwiemja​-
sno,cze​gopra​gnę.Cie​bie,Dy​mi​tri.Nienaparęty​go​dni,nienaseks.Naży​cie.Je​-
steśmoimwo​jow​ni​kiem,mi​strzem,naj​waż​niej​sząoso​bąwmoimży​ciu,je​dy​ną,któ​-
ramniekie​dy​kol​wiekpra​gnę​łabez​in​te​re​sow​nie.Idla​te​gosięwto​bieza​ko​cha​łam.

Za​wszema​rzył,bykie​dyśusły​szećta​kiesło​wa.Przezkrót​kąchwi​lępo​my​ślałna​-

wet,żemógł​byjeza​ak​cep​to​wać.Po​zwo​lićnato,byzo​sta​linaza​wszera​zem.Ale…

Prze​cieżjejmi​łośćnieprze​trwa.Uświa​do​miso​biewkoń​cu,zkimmadoczy​nie​-

nia,iod​wró​cisięodnie​gojakmat​ka.Kie​dyśdo​trzedoniej,żeniemoż​nako​chać
czło​wie​ka,któ​rypo​cią​gnąłzacyn​gieliza​strze​liłwła​sne​goojca.

Byćmożeistot​niemoż​nagopo​żą​dać,aleko​chać?Ana​mięt​nośćtoniemi​łość.
Takąmoż​li​wośćdlasie​bieprze​kre​śliłjużdaw​noiniebie​rzejejpoduwa​gę.Na​-

wetje​śliaku​ratnada​rzasiępraw​dzi​waoka​zja.Nieza​mie​rzazo​staćpoja​kimścza​-
sieod​rzu​co​ny,aod​rzu​ce​niejestnie​unik​nio​ne.

Cho​ciaż cu​dow​nie było móc przez se​kun​dę po​fan​ta​zjo​wać o nie​moż​li​wym.

O związ​ku z dru​gą oso​bą za​miast wiecz​ne​go sa​mot​ne​go dry​fo​wa​nia przez ży​cie.
Ale to nie​ste​ty tyl​ko fan​ta​zja… Nie zde​cy​du​je się, by otwo​rzyć się przed kim​kol​-
wiek,nieza​ufa,niepo​zwo​lisiędosie​biezbli​żyć.

Mo​ment, gdy zwią​za​ła mu w łóż​ku ręce kra​wa​tem, to wszyst​ko na co go stać.

Bar​dziejsięniepod​da.

‒Nie,Vic​to​rio,tonie​moż​li​we,tosięnieda.
‒Alecze​mu?–za​py​ta​łazdu​mio​na,wsta​jącnagozłóż​ka–Cosięnieda?Togłu​po​-

ta…

‒Bo…jasięwto​bienieza​ko​cha​łem.
Wy​pa​liłtesło​wajakzka​ra​bi​numa​szy​no​we​go,jak​bychcącsięichszyb​kopo​zbyć.

Awgło​wiesły​szałwy​raź​nieecho:„tykłam​czu​chu,tykłam​czu​chu”.

‒Aha…nochy​bażetak…‒wy​szep​ta​ła.
Wte​dy zro​zu​miał, że musi tę sy​tu​ację za​koń​czyć na​tych​miast i nie​od​wra​cal​nie.

Jed​nymcel​nymstrza​łem.Wswo​imsty​lu.

‒Pa​mię​tasz,comó​wi​łemowy​ko​rzy​sta​niutwo​jejnie​win​no​ści?Jużmiprze​szło.Po

pro​stupo​wo​lisięnu​dzę.Niewi​dzępo​wo​du,żebytocią​gnąć.

‒Niewie​rzę…niewie​rzę,żetakczu​jesz.Nate​matmo​je​godzie​wic​twa,nate​mat

nas…

‒ Ależ ty je​steś ła​two​wier​na. Dwóm fa​ce​tom po​zwo​li​łaś się tak samo po​dejść.

Spójrznasie​bie,Vic​to​rio.Je​steśtaksamona​iw​najakwwie​kuszes​na​stulat.

Nie​na​wi​dziłsie​biezatesło​wa.Wi​działwjejoczachcier​pie​nie.
‒Tonie​praw​da!–GłosVic​to​riiodro​bi​nęsięła​mał.–Zmie​ni​łamsięitotymnie

zmie​ni​łeś, na lep​sze, da​łeś mi siłę… Nie masz pra​wa mi te​raz wszyst​kie​go za​bie​-
rać…Jakśmiesz?

‒Samasięzmie​ni​łaś,ko​cha​nie.Niemia​łemztymnicwspól​ne​go,ni​cze​gocini​g​dy

nie da​łem, wszyst​ko tyl​ko wzią​łem. Wy​star​czy​ło mi zu​peł​nie two​je pięk​ne ciał​ko.
A te gier​ki z wią​za​niem? Z nie​jed​ną się już tak za​ba​wia​łem i z nie​jed​ną jesz​cze
będę!–Znówkła​małnapo​tę​gę.Ni​g​dyżad​nako​bie​taniepo​ru​szy​łagotakjakVic​to​-
ria,żad​nejni​g​dyniepo​zwo​liłza​wią​zaćso​bierąk.Żad​nejin​nejniechciałsięcał​ko​-
wi​cieod​dać.Dla​te​gomu​siałzniąskoń​czyć.Na​tych​miast.

Vic​to​riatrzę​są​cąsięrękąwska​za​łamudrzwi.
‒Wy​nośsię–wy​szep​ta​ła.
‒Prze​cieżtomójpo​kój,księż​nicz​ko.–Niepo​tra​fiłjużzwró​cićsiędoniejpoimie​-

niu.

Usły​szaw​szyto,roz​trzę​sio​naza​czę​łazbie​raćpo​roz​rzu​ca​nągar​de​ro​bę.
‒Tynie​zno​śny,nie​prze​wi​dy​wal​nyczło​wie​ku!–mó​wi​łapodno​sem.–Nieje​stem

idiot​ką.Wi​dzę,ococho​dzi.Niedamsięwcią​gnąćwtwo​jąprze​szłośćiod​ku​py​wa​-
nie grze​chów. Da​łam ci tyle, ile chcia​łam. Ni​cze​go mi nie za​bra​łeś. I nie jest mi
przy​kro. To​bie po​win​no być przy​kro. Tak jak Na​tha​no​wi i mo​je​mu ojcu. Wam po​-
win​nobyćżal.Mnienie.Nieża​łu​ję,żewasko​cha​łam,żewwaswie​rzy​łam,na​wet
je​śliob​ró​ci​łosiętoprze​ciwmnie.Itojazry​wamza​rę​czy​ny.

‒Niemo​żesz!Prze​cieżzgod​niezumo​wąnieod​zy​skaszwte​dyfir​my!
‒Niechcężad​nejfir​my.Nicodcie​bieniechcę.Niepo​trze​bu​jęni​cze​godlamo​je​-

go ojca. Skoń​czy​łam z pła​ce​niem za cu​dze błę​dy, z uda​wa​niem ko​goś, kim nie je​-
stem,żebyod​ku​pićgrze​chy.Prze​cież…‒roz​pła​ka​łasiępoci​chu–prze​cież…nali​-
tość bo​ską… stwo​rze​nie z kimś nor​mal​ne​go związ​ku nie może być aż tak nie​nor​-
mal​ne…ażtaktrud​ne.

Za​mil​kła. Za​ło​ży​ła su​kien​kę, od​wró​ci​ła się ener​gicz​nie i znik​nę​ła z sy​pial​ni.

Zapar​ta​men​tu.Zjegoży​cia.

Znówzo​stałsam.Jużnienauli​cy,copraw​da,leczczułsięznacz​niego​rzejniżpo

po​zby​ciusiępo​twor​ne​goojcaiwy​rzu​ce​niuzdomuprzeznie​czu​łąinie​ro​zu​mie​ją​cą
mat​kę.Czułsięna​praw​dęod​trą​co​ny.Coś,cze​gozawszel​kącenęuni​kałodlat.

Wy​da​wa​łomusięchwi​la​mi,żeniemaser​ca,więcniemoż​namugozła​mać.My​lił

się.Bo,rzeczja​sna,za​ko​chałsięwVic​to​riiipra​gnąłjejkaż​dymfrag​men​temswe​go
zbo​la​łe​gocia​łaiumy​słu,leczwie​dział,żeonaza​słu​gu​jenako​goślep​sze​go,nor​mal​-
ne​go,nie​zbru​ka​ne​gokrwią.

Wcze​śniejczypóź​niej,pew​ne​godniauświa​do​mi​ła​bytoso​bieiniechciał​bywte​dy

byćbli​skoniej.

Byłzdru​zgo​ta​ny.Nieumiałuciecprzedroz​pa​czą.Niechciałca​łe​gotegoza​mie​-

sza​nia, wo​lał​by żyć po swo​je​mu, tak jak przed po​zna​niem Vic​to​rii. Nie​po​trzeb​nie
zgo​dziłsięnaukład,naza​rę​czy​ny,zktó​rychobo​jemie​liwy​nieśćwy​mier​neko​rzy​-
ści.Te​razna​praw​dęzo​stałkom​plet​niesam.

DlaVic​to​riitakisce​na​riuszbyłzpew​no​ściąnaj​lep​szy.Ru​szyćda​lej,bezob​cią​żeń,

wpo​sta​ciojcaiDy​mi​trie​go,alezatozno​wympo​dej​ściemdoży​cia.Zbytdłu​gocho​-
wa​łasięwcie​niuiza​prze​cza​łasamaso​bie.Te​razjestna​dzie​ja,roz​bły​śniewna​le​-
ży​tyspo​sób.Eg​zy​sto​wa​niewmro​kutospe​cjal​nośćMar​ki​na.

Vic​to​riaCal​derza​wszebar​dzoroz​trop​niepo​stę​po​wa​łazpie​niędz​mii,choćmia​ła

ich nie​ma​ło, in​we​sto​wa​ła tyl​ko w rze​czy naj​po​trzeb​niej​sze. Z hi​sto​rii z Na​tha​nem
i oj​cem wy​nio​sła głę​bo​kie prze​ko​na​nie, że pie​niędz​mi na​le​ży się po​słu​gi​wać tyl​ko
wosta​tecz​no​ściiżeniena​le​żąjejsięna​wettesa​mo​dziel​nieiuczci​wieza​ro​bio​ne.

Wobec​nejsy​tu​acjiporazpierw​szywży​ciubezwięk​sze​goza​sta​no​wie​niaku​pi​ła

so​biejed​nakon​li​nebi​letlot​ni​czypierw​szejkla​sy.Zro​bi​łatonauli​cy,odrazupowyj​-
ściuzho​te​lu.

Itak,wnie​speł​napięt​na​ściego​dzinodwyj​ściazłóż​kaDy​mi​trie​goMar​ki​nawNo​-

wymJor​ku,zna​la​złasięwswymlon​dyń​skimapar​ta​men​cie,wktó​rymwszyst​kowy​-
da​łojejsięmar​tweidusz​ne.Czycho​dzi​łoje​dy​nieoto,żenikttuniewie​trzyłinie
sprzą​tałprzezkil​katy​go​dni?Czymożebar​dziejomar​two​tęspo​wo​do​wa​nąpust​ką
poroz​sta​niuzDy​mi​trim?

Chy​ba tak… lecz bar​dzo ją to roz​zło​ści​ło. Ten czło​wiek nie za​słu​żył, by my​śla​ła

onimwtakispo​sób.Byłajużzmę​czo​nako​cha​niemlu​dzi,któ​rzywca​lenieza​mie​-
rza​li od​wza​jem​niać jej uczu​cia. „Sama się zmie​ni​łaś, ko​cha​nie. Nie mia​łem z tym
nicwspól​ne​go,ni​cze​gocini​g​dynieda​łem”.Jegosło​waprze​peł​ni​łyjądzi​wacz​nąme​-
lan​cho​lią,któ​rejniepo​tra​fi​łazde​fi​nio​wać.Zjed​nejstro​nyra​ni​ły,zdru​giejzaśma​-
rzy​ła,bywy​ra​ża​łypraw​dę.Chcia​ławie​rzyć,żenowasiłaizmia​natowisto​ciejej
oso​bi​staza​słu​ga.BoDy​mi​trie​gojużniema,aresz​ta…wy​da​wa​łojejsię,żepo​zo​sta​-
ła.

‒Uszydogóry,Vic​to​rio,by​wa​łojużgo​rzej–po​wie​dzia​łanagłos.
Byłotojed​nakwie​rut​nekłam​stwo.Ni​g​dyprzed​temnieczu​łasięgo​rzej.Na​than

zła​mał ser​ce na​sto​lat​ki, oj​ciec nie zro​bił nic, by je ule​czyć, wprost prze​ciw​nie,
utrwa​liłwniejprze​ko​na​nie,żesta​łosięcośpo​twor​ne​goinie​od​wra​cal​ne​go.Ob​cią​-
żyłjąod​po​wie​dzial​no​ściązapo​stęp​kido​ro​słych.Do​pie​roukładzDy​mi​trimnie​ocze​-
ki​wa​niepola​tachuzdro​wiłjejspoj​rze​nienaświatinasie​bie.Cóżztego,je​ślitak
szyb​kowszyst​kostra​ci​ła.

Alemożejed​naknie?Ow​szem,Mar​kinzła​małjejser​ce,aleniezła​małjejsa​mej.

Byłasil​naispryt​na.Sko​rzy​staztejhi​sto​rii,na​uczysięzniej,ilesięda.Niebę​dzie
przez na​stęp​nych kil​ka​na​ście lat uni​kać związ​ków i nor​mal​nych ludz​kich do​świad​-
czeńaniob​wi​niaćsięzacu​dzepo​stę​po​wa​nie.Niebę​dziewię​cejucie​kaćwnie​na​-
wiśćdosa​mejsie​bie,przezojca,Na​tha​na,te​razprzezDy​mi​trie​go.Niebę​dziecier​-
piećiprze​ży​waćzain​nychaniwku​py​waćsięwni​czy​jeła​ski.Mamniejnasu​mie​niu
niżnaprzy​kładDy​mi​tri–tuza​śmia​łasięhi​ste​rycz​nie,cowpu​stymmiesz​ka​niuza​-
brzmia​ło dość dziw​nie – w koń​cu nie za​strze​li​ła swo​je​go ojca, a tyl​ko ule​gła jego
nie​uczci​we​muko​le​dze,któ​rywy​cią​gnąłodniej,nie​peł​no​let​niejdziew​czy​ny,in​for​ma​-

cjeofir​mie.

Śmiechprze​mie​niłsięwgło​śnyszloch.Bopozawszyst​kimna​praw​dęibezżad​nej

wiel​kiejfi​lo​zo​fiiza​ko​cha​łasięwMar​ki​nieite​raznaj​zwy​czaj​niejwświe​cieża​ło​wa​-
ła,żenicni​g​dyztegoniewyj​dzie!

Jed​nak nie za​mie​rza​ła tyl​ko pła​kać. Po​sta​no​wi​ła wy​nieść z tej hi​sto​rii ja​kąś ko​-

rzyść.Naprzy​kład:nieoddaojcuLon​donDivaiprze​sta​niena​resz​cieotymmy​śleć,
sta​wiaćso​bietozacelswychdzia​łań.

Napo​twier​dze​nieswychnaj​now​szychpo​sta​no​wieńsię​gnę​łapote​le​foniwy​bra​ła

nu​merojca.

‒Cześć,tato.
‒-Vic​to​ria?Cze​muza​wdzię​czamza​szczyt?
‒Ze​rwa​łamza​rę​czy​ny.
‒Aha.–Tojed​nosło​wobyłotaklo​do​wa​te,żemo​głoprzy​wró​cićepo​kęlo​dow​co​-

wą.–Notak…ra​czejniepo​wi​nie​nembyćza​sko​czo​ny.

‒Nie–wark​nę​łaVic​to​ria,zbytpo​iry​to​wa​na,smut​naiod​mie​nio​na,bycier​pli​wie

wy​słu​chi​waćtego,cona​stą​pi.–Nie!Niepo​wi​nie​neś.Boprze​cieżrazwży​ciupo​-
peł​ni​łamnie​od​wra​cal​nybłąd,któ​ryprze​kre​śliłmnienaza​wsze,więcwia​do​mo,cze​-
go się po mnie spo​dzie​wać. Po​tra​fię tyl​ko po​peł​niać błę​dy… Otóż, tato, ze​rwa​łam
za​rę​czy​ny,boonmnienieko​cha,ajaza​słu​gu​jęnauczu​cie.

‒Vic​to​rio…
‒Zbytdłu​gomy​śla​łam,żenieza​słu​gu​jęnanic.Uświa​do​mi​łamso​bie,żeni​g​dynie

zre​kom​pen​su​jęcistra​tyLon​donDivainieza​mie​rzamda​lejsięsta​rać.Ni​ko​munie
na​le​żyprzy​le​piaćłat​kinaresz​tęży​ciazpo​wo​dujed​ne​gozda​rze​nia.

‒Atytaktood​bie​rasz?
‒Anieotociza​wszecho​dzi​ło?Boje​ślinie,tosko​pa​łeśspra​wę.Od​kądpa​mię​-

tam,my​ślę,żetakiwła​śniemia​łeścel.

‒Wszyst​kobar​dzoźlesięuło​ży​ło…
‒Bodo​ro​słysu​kin​synwy​ko​rzy​stałna​iw​nąna​sto​lat​kę?Boda​łamsięna​braćiwy​-

ko​rzy​stać?Cie​bieteżoszu​kał.Mamzatopła​cićdokoń​caży​cia?

‒Ni​g​dyniechcia​łem,że​byśuwa​ża​ła,żezacośpła​cisz.
‒Aleni​g​dymipopro​stuniewy​ba​czy​łeś.
Za​le​głatrud​nadoznie​sie​niaci​sza.
‒ So​bie nie wy​ba​czy​łem, Vic​to​rio. Że nie za​uwa​ży​łem, co się świę​ci. Że by​łem

wście​kłynawła​snedziec​ko,pod​czasgdypo​wi​nie​nemwi​nićwy​łącz​niejegoiewen​-
tu​al​niesie​bie.

‒Amożepo​win​ni​śmypopro​stuwszy​scymniejsięwście​kaćigrze​baćwprze​szło​-

ści?Możele​piejiśćda​lej?Ży​cienabie​żą​cojestwy​star​cza​ją​cocięż​kie.

Dys​kret​nieotar​łałzy,boznówprzy​po​mnia​łaso​bieDy​mi​trie​go.
‒ Cór​ko… przyj​dziesz na ko​la​cję w ty​go​dniu? My​ślę, że bę​dzie​my mie​li o czym

po​ga​dać.

‒Chęt​nie.
Wie​dzia​ła,żemająso​biena​praw​dęwie​ledowy​ja​śnie​nia,leczcie​szy​łasię,żewy​-

ko​na​łaprzy​sło​wio​wypierw​szykrok.Zwłasz​czazewzglę​dunato,żekil​ka​na​ściego​-
dzinwcze​śniejspa​li​łazasobąmo​stywkwe​stiiDy​mi​trie​go.

‒Skon​tak​tu​je​mysięwspra​wieter​mi​nu.–Oj​ciecna​dalbrzmiałsztyw​noiofi​cjal​-

nie, lecz nic się prze​cież od razu nie zmie​ni jak za do​tknię​ciem cza​ro​dziej​skiej
wróż​ki.

‒Wpo​rząd​ku.
‒Vic​to​rio,jacięprze​cież…ko​cham.
‒Jateżcięko​cham,tato.
Gdyskoń​czy​liroz​mo​wę,po​czu​łasiędużole​piej.Cośjak​bywy​na​gro​dzi​łojejodro​-

bi​nęinnąnie​od​wra​cal​nąstra​tę.Cze​muwcze​śniejni​g​dyniezna​la​zławso​bieod​wa​-
gi,byza​ini​cjo​waćtakąoczy​wi​stąroz​mo​wę?

Bodo​pie​rohi​sto​riazMar​ki​nemspra​wi​ła,żeprzej​rza​łaśnaoczy!
Po​ło​ży​łasięnaka​na​pie,my​śląc,żeodpo​zna​niaDy​mi​trie​gowjejży​ciuwszyst​ko

sięzmie​ni​ło.Po​mi​mopo​raż​kista​niesięinną,sil​niej​sząoso​bą.Choćte​razczu​jeje​-
dy​nie ból. Spoj​rza​ła na żół​ty pier​ścio​nek za​rę​czy​no​wy, któ​re​go tak bar​dzo na po​-
cząt​kunieak​cep​to​wa​ła.Te​razpo​do​bałjejsiętyl​kotaki!Cowię​cej,niesą​dzi​ła,by
kie​dy​kol​wiekprzy​ję​łajesz​czepier​ścio​nekodin​ne​gomęż​czy​zny.

We​dle umo​wy pier​ścio​nek ma wró​cić do Dy​mi​trie​go po za​koń​cze​niu ukła​du. Bę​-

dziejejjed​nakbar​dzocięż​komugoode​słać,boko​niecsta​niesięwte​dynie​za​prze​-
czal​nym fak​tem. A wo​la​ła​by za​cho​wać go na znak tego, co ich łą​czy​ło. Znów się
roz​pła​ka​łaizdję​łapier​ścio​nek.Oczy​wi​ścieżegoode​śle.Ja​sne.Aledo​pie​roju​tro.

Ju​tro tak​że zaj​mie się za​ko​mu​ni​ko​wa​niem w me​diach o ich ze​rwa​nych za​rę​czy​-

nach.Nieza​mie​rzani​cze​godłu​żejuda​wać.Niebę​dziemuprze​cieżto​wa​rzy​szyćna
lon​dyń​skiejgalianinieprze​tań​czyznimca​łejnocynapar​kie​cie.

Ajegofun​da​cja?
Je​ślicho​dziofun​da​cję,za​dba,bypo​mysłnieucier​piał.Bouczu​ciaisy​tu​acjapry​-

wat​naniepo​win​nymiećwpły​wunare​ali​za​cjętakfan​ta​stycz​ne​gocelucha​ry​ta​tyw​-
ne​go.Tuniemamowyożad​nymkom​pro​mi​sie.Bę​dziena​dalpo​ma​gaćMar​ki​no​wi,
tyleżenaod​le​głość.

Tak.Ju​trotrze​bawró​cićdorze​czy​wi​sto​ści.Jejbyłyna​rze​czo​nyprzy​le​cidoLon​-

dy​nupopo​łu​dniuipew​nieodrazuukry​jesięwswejsi​łow​ni.Potyludniachwgar​ni​-
tu​rzeibeztre​nin​guzpew​no​ściąma​rzyopo​wro​ciedoswe​gonaj​bar​dziejna​tu​ral​ne​-
gooto​cze​nia.

Tro​chęsięjed​nakna​wza​jempo​zna​li.Tro​chęsięsie​biena​uczy​li.Za​ak​cep​to​wa​li…

Cośosią​gnę​li.Wie​le…

‒Amożetahi​sto​riamia​łazna​cze​nietyl​kodlacie​bie?–za​py​ta​łanagłos.
Nie​ste​tynieusły​sza​łażad​nejod​po​wie​dzi.
Uło​ży​łasięwięcwy​god​niejnaka​na​pieipo​sta​no​wi​ła,żeza​miastza​pła​kaćsięna

śmierć, za​cznie snuć pla​ny. Pla​no​wa​nie wy​da​wa​ło się zde​cy​do​wa​nie po​ży​tecz​niej​-
sze.Pozatymje​śliza​cznienadsobąpła​kać,niewia​do​mokie​dyprze​sta​nie.

ROZDZIAŁTRZYNASTY

Dy​mi​trinado​brestra​ciłod​dech.Potza​le​wałmuoczy,atok​sy​ny,któ​rewy​ho​do​wał

–jakmusięwy​da​wa​ło–takdłu​gonietre​nu​jąc,ula​ty​wa​łygro​mad​niewpo​wie​trze.
Odparugo​dzinnie​prze​rwa​niewa​liłwwo​rektre​nin​go​wywcał​ko​wi​cieopu​sto​sza​łej
si​łow​ni.Porazpierw​szywży​ciuwie​działjużjed​nak,żeniepo​mo​żemutojakza​-
zwy​czaj uciec przed re​al​ny​mi pro​ble​ma​mi. Nie mógł też od​re​ago​wać przez przy​-
god​nyseks,boniepo​tra​fiłna​wetpo​my​ślećozbli​że​niuzżad​nąko​bie​tą.PozaVic​to​-
riąoczy​wi​ście.

Tłukłwięcbez​na​dziej​niewwo​rek,niewie​dzącdokoń​capoco.Możeznówsta​rał

sięuka​rać?Takjakpowy​rzu​ce​niuprzezmat​kęzdomu,kie​dyod​na​lazłsięwwal​-
kachwklat​cewmo​skiew​skimpod​ziem​nympie​kle.Takjakwte​dy,gdyma​jącjużpie​-
nią​dze,do​cho​dziłpotru​pachdokaż​dychna​stęp​nych.Takabykaż​dana​gro​daza​wie​-
ra​łarów​nieżele​mentkaryibólu.

Cie​ka​we, że tym ra​zem, od dwóch dni naj​bar​dziej bo​la​ły go nad​garst​ki. Tam,

gdzie Vic​to​ria za​wią​za​ła mu kra​wat i gdzie on sam no​sił nie​śmier​tel​ną, skó​rza​ną
opa​skę,któ​ramia​łaostat​niowjegood​czu​ciucię​żaroło​wiu.Otowła​śnieoskar​ży​ła
gobyłana​rze​czo​na:żetrak​tu​jepa​miąt​ko​wyprzed​miotjakkaj​da​nynie​ro​ze​rwal​nie
przy​ku​wa​ją​cegodoprze​szło​ści.Żepo​zwa​la,abyjed​nowy​da​rze​niezwcze​snejmło​-
do​ściokre​śli​łogoiska​za​łonaresz​tędni.

Itakwła​śniero​bił,leczwie​rzył,żeniemawyj​ścia.Na​wetmat​kanieumia​łajuż

nanie​goni​g​dywię​cejspoj​rzećpotym,cosięzda​rzy​ło.

Itakmi​ja​łylata,aonżyłzeswymwy​ro​kiem,wo​lącjed​nakuznaćod​rzu​ce​nie,niż

ba​braćsięwnie​zmien​nymbólu.Niżpa​mię​tać,żeura​to​wałży​ciemat​ce,któ​raza​-
miast mieć re​flek​sję nad dra​ma​tem swe​go dziec​ka, po​grą​ży​ła się w ża​ło​bie po
zmar​łymopraw​cy.

„Wiesz,mamo,ilemnietokosz​to​wa​ło?Ko​cha​łemcię,by​łemgo​tówzro​bićdlacie​-

biewszyst​ko.Izro​bi​łem.Apo​wi​nie​nembyłmupo​zwo​lićsięza​bić.Zpew​no​ściąby​-
ła​byśszczę​śliw​sza!”

Kie​dydo​tar​ładońprze​ra​ża​ją​catreśćtego,coso​biepo​my​ślał,prze​rwałnachwi​lę

ćwi​cze​nie.Po​czuł,żeodwie​lulatżyjeistot​nietak,jak​byjużnieżył.Jak​bytoonzgi​-
nął owe​go pa​mięt​ne​go dnia. Po​bu​dza się do ży​cia róż​ny​mi używ​ka​mi, pie​niędz​mi,
ko​bie​ta​mi,leczna​dalnieżyje…nierobinicdlaswejdu​szy…bojejniema.

Aleczytomoż​li​we?JakVic​to​riamo​gła​bysięza​ko​chaćwbez​dusz​nymnie​bosz​czy​-

ku?

Wte​dy usły​szał sy​gnał do​mo​fo​nu. Się​gnął po ręcz​nik, otarł twarz i z cięż​kim,

a może le​piej: nie​ustan​nie bo​lą​cym ser​cem ru​szył do drzwi. Gdy​by nie roz​stał się
zna​rze​czo​ną,za​czął​bypo​dej​rze​wać,żemastanprzed​za​wa​ło​wy.

Gdyzszedłnadół,przezmo​mentza​świ​ta​łomuwgło​wie,żeprze​cieżtomo​gła​by

byćona.Nie​ste​tyniebyła.Napro​gustałku​rieritrzy​małżół​tąko​per​tę.

‒CzypanDy​mi​triMar​kin?

‒Tak,toja.
‒Prze​sył​kaspe​cjal​na,pro​szępana.
‒Dzię​ku​ję.
NiebyłatoVic​to​ria,więcniewi​działnicspe​cjal​ne​gowwi​zy​cieku​rie​ra.Wogó​le

ztru​demsięprze​mógł,byotwo​rzyćdrzwiiwy​du​sićzsie​bieja​kie​kol​wieksło​wa.

Kie​dyotwo​rzyłko​per​tęiwy​padłzniejpier​ścio​nekza​rę​czy​no​wy,za​kląłszpet​nie

poro​syj​sku.Miałocho​tęzde​mo​lo​waćswo​jąuko​cha​nąsi​łow​nię.Nicnieprzy​no​si​ło
mużad​nejulgi.Czułtyl​kowście​kłość,bez​na​dzie​ję,cał​ko​wi​teroz​bi​cie.

Obej​rzał ko​per​tę do​kład​niej i ze środ​ka wy​jął skra​wek pa​pie​ru za​pi​sa​ny schlud​-

nymdam​skimpi​smem.

„Dy​mi​tri,otopier​ścio​nek,takjakbyłousta​lo​newna​szejumo​wie.Pro​szęcię,że​-

byśoszes​na​stejwłą​czyłnachwi​lęka​nałroz​ryw​ko​wy,wieszktó​ry.Vic​to​ria”.

Zer​k​nąłod​ru​cho​wonaze​garścien​nyizo​ba​czyłzezdzi​wie​niem,żeaku​ratdo​cho​-

dzi​łaszes​na​sta.Włą​czyłte​le​wi​zjęiza​cząłszu​kaćka​na​łuroz​ryw​ko​we​go,któ​ryraz
przez chwi​lę wspól​nie oglą​da​li. Pra​wie nie uda​wa​ło mu się po​słu​żyć pi​lo​tem. Nie
mógłza​pa​no​waćnadtrzę​są​cy​misiędłoń​mi.Napa​skunadoleekra​nuzo​ba​czyłin​-
for​ma​cję,żeVic​to​riaCal​derwy​po​wiesięwkrót​cenate​matze​rwa​niaichza​rę​czyn.
Prze​szłygociar​ki.Pocochcia​ła,żebytooglą​dał?Abyzra​nićgoosta​tecz​nie,jakon
zra​niłją?

Naj​pierw,idio​to,mu​sia​ła​bysiędo​my​ślić,żewogó​lemoż​nacięzra​nić…
A prze​cież to jed​no wy​tłu​ma​czył jej na​der do​sad​nie… Bo po co mia​ła znać jego

praw​dzi​weuczu​cia?Prze​cieżniemógłso​biepo​zwo​lićnanor​mal​neży​cie.Prze​stał​-
bysięwte​dyka​rać.

Mi​nę​ła szes​na​sta. Na ekra​nie uj​rzał małe przy​tul​ne stu​dio. Na​prze​ciw drob​nej

ciem​no​wło​sejdzien​ni​kar​kisie​dzia​łaVic​to​riawy​glą​da​ją​canabar​dzoze​stre​so​wa​ną,
jed​nakpraw​do​po​dob​nietyl​kodlatych,któ​rzyjązna​li.Czy​lidlanie​go…

Dzien​ni​kar​kagład​kowpro​wa​dzi​łate​matipochwi​lizwró​ci​łasiędoVic​to​rii.
‒ Za​tem ma nam pani dziś coś do za​ko​mu​ni​ko​wa​nia na te​mat za​koń​cze​nia pani

związ​kuzby​łymmi​strzemmie​sza​nychsztukwal​ki,pa​nemDy​mi​trimMar​ki​nem,czy
tak?

‒Ow​szem,tak.Otóż,ogrom​nieża​łu​jęza​koń​cze​niana​sze​gozwiąz​ku,gdyżDy​mi​-

tri jest wspa​nia​łym czło​wie​kiem i ła​two mo​gła​bym so​bie wy​obra​zić, że spę​dzę
ujegobokuresz​tędni.Jed​nakzwiąz​kiwtychcza​sachrzad​koby​wa​jąpro​ste.Nie
wy​star​czy cze​goś bar​dzo pra​gnąć. Mu​szą tego pra​gnąć w rów​nym stop​niu obie
stro​ny.

‒ Czy chce pani przez to po​wie​dzieć, że to pan Mar​kin nie chciał kon​ty​nu​ować

pań​stware​la​cji?

‒Toaku​ratjestnaj​mniejważ​ne.Dlawszyst​kichmożemiećistot​nezna​cze​nieto,

że nie będę mu już to​wa​rzy​szyć na ostat​niej gali, tu w Lon​dy​nie, pro​mu​ją​cej jego
nowo za​ło​żo​ną fun​da​cję cha​ry​ta​tyw​ną. By​ło​by to dla mnie zbyt trud​ne. Jed​nak​że
chcia​ła​bym, aby wszy​scy za​in​te​re​so​wa​ni byli świa​do​mi, że na​dal wspie​ram go
wpeł​niwjegodzia​ła​niach,gdyżpo​mysłDy​mi​trie​gojestbar​dzocen​ny.Wie​rzęgo​rą​-
co,żebez​płat​nepro​gra​mydladzie​ciimło​dzie​żywsi​łow​niachprzy​nio​sądo​sko​na​łe
re​zul​ta​tyiżeniktniepo​pro​wa​dzitegopro​jek​tule​piejniżpanMar​kin.Nie​ste​tynie
zo​sta​nie​mymał​żeń​stwem,alenie​zmien​niesza​nu​je​mywspól​neprzed​się​wzię​cie.Dy​-

mi​tripo​zo​sta​nienaza​wszewmoimser​cu,niezna​łamni​g​dyni​ko​gotaksil​ne​goido​-
bre​go.Icho​ciażprzy​szłamtudziśpo​dzie​lićsięzpań​stwemra​czejsmut​ny​mino​wi​-
na​minate​matna​sze​goży​ciapry​wat​ne​go,tomamna​dzie​jęwzmoc​nićiutrwa​lićpa​-
mięćoFun​da​cjiCo​lvi​naDa​vi​sa.

Przez parę na​stęp​nych mi​nut Vic​to​ria roz​wo​dzi​ła się nad szcze​gó​ła​mi pro​jek​tu

itłu​ma​czy​ła,gdziemoż​nado​ko​ny​waćwpłatnatenszczyt​nycel.Dy​mi​triniesłu​chał
jejdo​kład​nie.Za​sta​na​wiałsiętyl​ko,czygra​ła,czyuda​wa​ła?Niemó​wiącofun​da​cji,
botuniemia​łażad​nychpo​wo​dów,leczopo​wia​da​jąconim.Czymożena​praw​dęusi​-
ło​wa​ładaćmudozro​zu​mie​nia,żena​dalgoko​cha?

Stu​dioztyłumia​łookna,dzię​kiktó​rymzła​two​ściąroz​po​znałjegolo​ka​li​za​cję.
Szyb​kowcią​gnąłpod​ko​szu​lek,niemy​ślącna​wetoprysz​ni​cuczyzmia​niegar​de​ro​-

by.Niemiałnatocza​su.Chciałje​dy​niejaknaj​szyb​ciejod​na​leźćbyłąna​rze​czo​ną.
Bona​glegoolśni​ło.Uj​rzałusie​bieto,coła​twodo​strzegłuniej.Prze​cieżaniona,
anionniemogążyć,wiecz​nieumar​twia​jącsięzaprze​szłość.Trze​batoprze​rwać.
Wyjśćzcie​nia.Do​ko​naćwy​bo​ru.

Vic​to​riaczu​łasięcał​kiemwy​dre​no​wa​napowy​stę​piewte​le​wi​zji.Przezcałypro​-

gram wal​czy​ła, żeby nie wy​buch​nąć na​gle hi​ste​rycz​nym pła​czem i nie wy​biec ze
stu​dia. Nie​ste​ty ta​kie sy​tu​acje nie cie​szy​ły się zbyt wiel​ką oglą​dal​no​ścią, a dla
więk​szo​ścilu​dzibyłypopro​stuża​ło​sneinud​ne.

Kie​dywy​szłanauli​cę,za​ło​ży​łaszyb​kociem​neoku​la​ry,botu​tajwtłu​mie,wśród

ano​ni​mo​wych,przy​pad​ko​wychosób,mo​głajużso​biepo​zwo​lićnaodro​bi​nęłez.Nie
za​mie​rza​łabraćtak​sów​kianije​chaćme​trem.Wo​la​łasiępopro​stuprzejść.

Szłabez​myśl​nie,wpa​tru​jącsięwpły​tychod​ni​ko​we.Na​wetza​czę​łajeli​czyć.
Niechszlagtra​fitegoczło​wie​ka!
Wte​dy za​uwa​ży​ła, że na już i tak za​tło​czo​nej uli​cy, coś do​dat​ko​wo ta​mu​je ruch.

Tak… Prze​chod​nie omi​ja​li męż​czy​znę, któ​ry stał nie​ru​cho​mo nie​opo​dal, ta​ra​su​jąc
przej​ście.Byłol​brzy​miimiałnaso​biedzi​wacz​ny,dłu​giciem​nypłaszcz,spodktó​re​-
go wy​sta​wa​ły ciem​ne dre​sy i adi​da​sy. Miał też ciem​ne oku​la​ry. Wy​glą​dał na tyle
groź​nie,żeniktanisło​wemniezwró​ciłmuuwa​gi.

Aonstałtamispo​glą​dałnie​ru​cho​mowjejkie​run​ku.
‒Dy​mi​tri?!
‒ Na​pi​sa​łaś, że​bym oglą​dał te​le​wi​zję. Oglą​da​łem. W stu​diu były okna. Do​my​śli​-

łemsię,żetogdzieśtu.

‒Tak–po​wie​dzia​ła.Nicwię​cejnieprzy​cho​dzi​łojejdogło​wy.
‒Tamwte​le​wi​zji…mó​wi​łaśszcze​rze?
‒ Oczy​wi​ście, że tak. Dy​mi​tri, nie​za​leż​nie od tego, co się sta​ło mię​dzy nami, ta

fun​da​cjajestbar​dzocen​na.War​to,że​byśtoro​bił.

Chcia​ła,żebyzro​zu​miałcho​ciażtyle.
‒Nieotopy​tam.Wca​lenieoto.
‒Aoco?
‒Czyna​praw​dęnaza​wszepo​zo​sta​nęwtwo​imser​cu?
Za​krę​ci​łojejsięwgło​wie.Niebyłaświa​do​mawszyst​kichswo​ichsłów.Mó​wi​ła,co

czu​ła.Niekon​tro​lo​wa​łasię.

‒Dy​mi​tri,ta​ra​su​je​mylu​dziomprzej​ście.
Zła​pałjązara​mio​naiprzy​cią​gnąłdosie​bie.

‒Mamtogdzieś,mogąnaschy​baomi​nąć.Czymó​wi​łaśpraw​dę?
‒Ja​kietomazna​cze​nie?
‒Toje​dy​ne,cowogó​lemazna​cze​nie.
‒Tak,Dy​mi​tri,tak.Ko​chamcię.Iko​cha​łamcię,kie​dyob​ra​ża​łeśmniewpo​ko​ju

ho​te​lo​wym.Ko​cha​łamcię,kie​dywró​ci​łamdoLon​dy​nuidwadniprze​le​ża​łamnaka​-
na​pie, pła​cząc. Ko​cha​łam cię, kie​dy zdej​mo​wa​łam z pal​ca pier​ścio​nek od cie​bie
iwkła​da​łamku​rie​ro​widoko​per​ty.I…na​dalcięko​cham.Tu,naśrod​kuuli​cy,gdzie
niewie​dziećcze​muprze​słu​chu​jeszmniejakpo​li​cjant.

‒Dzię​kiBogu.–Za​cząłjąca​ło​wać.–Boguniechbędądzię​ki.
Od​su​nę​łasięodnie​go.Wjejser​cumie​sza​łysięzłość,na​dzie​jaipo​żą​da​nie.
‒Możeła​ska​wiepo​wieszmizaco?!Prze​cieżmó​wi​łeś,żemnienieko​chasz.
‒Kła​ma​łem.Wie​dzia​łem,żecięko​cham.Wie​dzia​łemto,kie​dycięob​ra​ża​łem.To

zu​peł​nie nic no​we​go. Vic​to​rio, my​ślę, że za​ko​cha​łem się w to​bie osta​tecz​nie, gdy
tań​czy​li​śmynagaliwNo​wymOr​le​anie.Awtęnoc,gdyzwią​za​łaśmniekra​wa​tem,
chcia​łem zo​stać z tobą na za​wsze. Ale wie​dzia​łem prze​cież, że ta​kie spra​wy nie
trwa​jąwiecz​nie.Je​śliniechcia​łamniena​wetmat​ka,tocze​mumia​ła​byśmniechcieć
ty?Aledziśdo​tar​łodomniecośin​ne​go.Oddnia,wktó​rymza​bi​łemojca,nie​ustan​-
niesięka​rzę.Wy​bra​nie nor​mal​nejmi​ło​ściby​ło​bykoń​cem tejkary.Otwar​ciemsię
nadru​gie​goczło​wie​ka.Nie​kon​tro​lo​wa​niemsię…

‒Na​praw​dęniemu​siszsięprzedemnąkon​tro​lo​wać…
‒Alemu​sia​łem,bowie​dzia​łem,żeina​czejmnąza​wład​niesz.Wi​dzisz,odśmier​ci

ojca żyję tak, jak​bym to ja wte​dy zgi​nął. Po​zwo​li​łem jed​ne​mu zda​rze​niu okre​ślić
iprze​kre​ślićcałeswo​jeży​cie.Niepo​tra​fi​łemwy​obra​zićso​bie,żejesz​czerazmógł​-
bympójśćtakądro​gą.Po​now​nieod​trą​co​ny.

Za​czę​łaci​chopła​kać.
‒Dy​mi​tri,prze​cieżwiesz,jakjatodo​brzero​zu​miem.
‒Wiem.Icho​ciażwi​dzia​łem,jakąkrzyw​dęwy​rzą​dzaszso​bie,nieumia​łemtego

sa​me​gozo​ba​czyćwewła​snymprzy​pad​ku.

‒ Dużo ła​twiej jest wi​dzieć przy​wa​ry i błę​dy in​nych. Wła​sne o wie​le trud​niej.

Zpew​no​ściąsamawcze​śniejzo​ba​czy​łam,żetymu​siszsięzmie​nić,niżod​kry​łamto
samo w swo​im ży​ciu. Ale… to ty po​mo​głeś mi się zmie​nić, za​ufać, ujaw​nić wła​sne
ma​rze​nia,na​mięt​no​ści.Któ​rychtakdłu​gosięwy​rze​ka​łam!Nie​na​wi​dzi​łam!Uwa​ża​-
łam,żemojeuczu​ciamu​sząbyćzłeicho​re.Aletyotwo​rzy​łeśmioczy.Nawszyst​ko.
Namniesamą.

‒Zro​bi​łaśdlamniedo​kład​nietosamo.Po​wie​dzia​łaś,żemnieko​chasz.Jakmogę

te​raz da​lej sie​bie nie​na​wi​dzić? Ro​bi​łem to przez tyle lat. Bo znie​na​wi​dzi​ła mnie
wła​snamat​ka.Niepo​tra​fi​łemaniotymza​po​mnieć,anisięztympo​go​dzićiżyć.Ży​-
łem cały czas tym jed​nym dniem daw​no temu w Mo​skwie. By​łem wte​dy mło​dym
chło​pa​kiem,amat​kapa​trzy​łanamnie,jak​byzo​ba​czy​ładia​bła.Więcuwie​rzy​łem,że
nimje​stem.Cią​gleso​biepo​wta​rza​łem,żenanicnieza​słu​gu​ję.Aje​ślijuż,tomusi
byćja​kaśkara.Ży​łemzwy​bo​rusa​mot​nie.Całyczasmy​ślącood​ku​pie​niugrze​chów.
Ina​gledo​tar​łodomnie,żemojamat​ka,jakitwójoj​ciec,po​win​nibylinasko​chać,
awi​nićwi​no​waj​ców.Apo​stą​pi​liina​czej.Cze​mumamydokoń​caży​ciapła​cićzanie
swo​jebłę​dy?Czynieza​pła​ci​li​śmyjużwy​star​cza​ją​co?

‒Ow​szem…my​ślężetak.Ko​chamcię,Dy​mi​tri.Chcęprze​staćbyćna​resz​cienie​-

uda​nącór​kąpanaCal​de​ra.Chcębyćsobą,Vic​to​rią.Aprzyto​bietaksięwła​śniepo​-
czu​łam.Jakpraw​dzi​waja.

‒Vic​to​ria,któ​rawpa​dłazbu​ta​miwmojeży​cieizmie​ni​ławszyst​ko.Je​steśje​dy​na

naświe​cie.Nie​po​wta​rzal​na.

‒Do​brzesięskła​da,botyteż.Możewca​lenieje​ste​śmytacyźli,Dy​mi​tri?
‒ Ko​cham cię, Vic​to​rio. Za​po​mnia​łem już o mi​ło​ści. Zo​sta​ła da​le​ko, w Ro​sji. Od

tam​tychcza​sówni​ko​gonieko​cha​łem.Iniktmnie.Do​pie​roty…do​pie​rotu…

‒Och,Dy​mi​tri,Dy​mi​tri…
Tymra​zemsamasiędonie​goprzy​tu​li​łainiepro​te​sto​wa​łanago​rą​cepo​ca​łun​kina

środ​ku ru​chli​wej uli​cy. Trud​no, naj​wy​żej parę osób bę​dzie ich mu​sia​ło omi​nąć,
a parę na​stęp​nych ostro sko​men​tu​je! Jesz​cze mie​siąc wcze​śniej by​ło​by to dla niej
zu​peł​nieniedowy​obra​że​nia.

Te​razniezwra​ca​łajużuwa​ginanic,nieprzej​mo​wa​łasięnaokrą​głoin​ny​mi.Była

po uszy za​ko​cha​na, była szczę​śli​wa. I ko​cha​na z wza​jem​no​ścią. Za to, kim jest,
aniejaksięza​cho​wu​jeczydla​te​go,żedo​brzewy​pa​da.

Na​gle Dy​mi​tri cof​nął się i za​czął cha​otycz​nie prze​cze​sy​wać ob​szer​ną kie​szeń

swe​gopłasz​cza.Pochwi​liwy​cią​gnąłpier​ścio​nek.

‒Vic​to​rio,chcęcigodaćjesz​czeraz!Chy​bażerze​czy​wi​ściewo​liszinnyod​cień…
‒Śmiesz​ne…żół​tystałsięmoimulu​bio​nymko​lo​rem.Nieza​mie​ni​ła​bymtegopier​-

ścion​kananicnaświe​cie…

Tymra​zemod​by​łysiępraw​dzi​weza​rę​czy​ny,botoonwsu​nąłgojejnapa​lec.
‒Vic​to​rio,wyj​dzieszzamnie?Po​zwo​liszmiwrę​czyćswo​jejro​dzi​nieLon​donDiva

wpre​zen​cieślub​nym?

‒Pew​nie,żetak.Dwarazytak…‒Całyczasocie​ra​łałzypły​ną​cepopo​licz​kach.

–Cho​ciażwsu​mieniepo​trze​bu​jęjużLon​donDiva.

‒Do​my​ślamsię,aleprze​cieżtonicdziw​ne​go,żepanmło​dychcesięja​kośwku​pić

wła​skiprzy​szłe​gote​ścia.

‒Toijasiępew​nieja​kośwku​pię‒za​żar​to​wa​ła.
Ni​g​dywży​ciunieczu​łasięszczę​śliw​szaibo​gat​szawuczu​cianiżtu,naśrod​ku

przy​pad​ko​wejlon​dyń​skiejuli​cy.

‒Mamdlacie​biecośjesz​cze–po​wie​dział,wci​ska​jącjejskó​rza​nąopa​skę.–Oczy​-

wi​ście mia​łaś ra​cję, mó​wiąc, że pie​lę​gnu​ję dzię​ki temu złe re​la​cje z prze​szło​ścią.
Za​temko​niec.Te​razbę​dzieszmniewią​zaćtyl​koty…kra​wa​tem.

‒Słusz​nade​cy​zja.Czy​lije​ste​śmyobo​jego​to​winamarszkuprzy​szło​ści!–oznaj​-

mi​ła,wrzu​ca​jącopa​skędo po​bli​skie​gośmiet​ni​ka.–Szko​da, żeniemogęwy​rzu​cić
jej w bar​dziej ro​man​tycz​nym miej​scu, na przy​kład gdzieś nad rze​ką, ale li​czy się
samfakt.

Obo​jepo​czu​lisięlżej​si.
‒Vic​to​rio,wiem,żeda​le​komidoksię​cia.
‒Lep​szychcia​nydia​bełniżnie​chcia​nyksią​żę.
‒Niewiem…aledzię​ku​ję,żeje​steś.
‒Ko​cha​nie,aczyniesą​dzisz,żemo​gli​by​śmyjużzejśćztejuli​cy?Ipo​szu​kaćja​-

kie​gośbar​dziejka​me​ral​ne​gomiej​sca?

‒Gdziemo​gli​by​śmyzo​staćjużnaza​wszera​zem.
Vic​to​riawzię​łaDy​mi​trie​gopodra​mięiru​szy​lira​zem,wta​pia​jącsięnie​po​strze​że​-

niewtłumzwy​czaj​nychlu​dzi.

Ty​tułory​gi​na​łu:HisDia​mondofCo​nve​nien​ce
Pierw​szewy​da​nie:Har​le​qu​inMills&BoonLi​mi​ted,2015
Re​dak​torse​rii:Ma​rze​naCie​śla
Opra​co​wa​niere​dak​cyj​ne:Ma​rze​naCie​śla
Ko​rek​ta:Han​naLa​chow​ska

©2015byMa​iseyYates
©forthePo​lishedi​tionbyHar​per​Col​linsPol​skasp.zo.o.,War​sza​wa2016

Wszyst​kie pra​wa za​strze​żo​ne, łącz​nie z pra​wem re​pro​duk​cji czę​ści lub ca​ło​ści dzie​ła w ja​kiej​kol​wiek for​-
mie.
Wy​da​nieni​niej​szezo​sta​łoopu​bli​ko​wa​newpo​ro​zu​mie​niuzHar​le​qu​inBo​oksS.A.
Wszyst​kiepo​sta​ciewtejksiąż​cesąfik​cyj​ne.
Ja​kie​kol​wiekpo​do​bień​stwodoosobrze​czy​wi​stych–ży​wychiumar​łych–jestcał​ko​wi​cieprzy​pad​ko​we.
Har​le​qu​iniHar​le​qu​inŚwia​to​weŻy​ciesąza​strze​żo​ny​mizna​ka​mina​le​żą​cy​midoHar​le​qu​inEn​ter​pri​sesLi​-
mi​tedizo​sta​łyuży​tenajegoli​cen​cji.
Har​per​Col​lins Pol​ska jest za​strze​żo​nym zna​kiem na​le​żą​cym do Har​per​Col​lins Pu​bli​shers, LLC. Na​zwa
iznakniemogąbyćwy​ko​rzy​sta​nebezzgo​dywła​ści​cie​la.
Ilu​stra​cjanaokład​cewy​ko​rzy​sta​nazazgo​dąHar​le​qu​inBo​oksS.A.
Wszyst​kiepra​waza​strze​żo​ne.

Har​per​Col​linsPol​skasp.zo.o.
02-516War​sza​wa,ul.Sta​ro​ściń​ska1B,lo​kal24-25

www.har​le​qu​in.pl

ISBN978-83-276-2291-4

Kon​wer​sjadofor​ma​tuMOBI:
Le​gi​miSp.zo.o.

Spistreści

Stronatytułowa
Rozdziałpierwszy
Rozdziałdrugi
Rozdziałtrzeci
Rozdziałczwarty
Rozdziałpiąty
Rozdziałszósty
Rozdziałsiódmy
Rozdziałósmy
Rozdziałdziewiąty
Rozdziałdziesiąty
Rozdziałjedenasty
Rozdziałdwunasty
Rozdziałtrzynasty
Stronaredakcyjna