Ziegesar Cecily von Plotkara 10 Nigdy Ci nie skłamię

CECILY VON ZIEGESAR

NIGDY CI NIE SKŁAMIĘ

plotkara 10

Prawda jest piękna, bez wątpienia;

lecz równie piękne bywają kłamstwa.

Ralph Waldo Emerson

∗∗∗∗

tematy ◄ wstecz dalej ► wyślij pytanie odpowiedź

Wszystkie nazwy miejsc, imiona i nazwisko oraz wydarzenia zostały zmienione lub skrócone, po to by nie

ucierpieli niewinni. Czyli ja.

hej, ludzie!

Wydaje si

wam czasem,

e jeste

cie najwi

kszymi szcz

ęś

ciarzami pod sło

cem? Có

, pomyłka: to ja

jestem najwi

ksz

szcz

ęś

ciar

. Wła

nie si

opalam na absolutnie przecudnej pla

y w East Hampton,

na któr

wst

p maj

tylko najlepsi. Patrz

, jak

liczni chłopcy

gaj

pastelowe koszulki Lacoste i

wcieraj

balsam do opalania Coppertone w br

zowe ramiona. Nie bez powodu ka

dy nowojorczyk,

który nie chce całkiem porzuci

miasta, odpoczywa w Hamptons; z tej samej przyczyny ludzie nosz

buty Christiana Louboutina i lataj

pierwsz

klas

. To jest po prostu najlepsze.

A skoro mowa o najlepszym, to nie ma nic wspanialszego ni

Eres. Jestem skromn

dziewczyn

, ale

uwa

am,

e wygl

dam oszałamiaj

co w górze od bikini w kolorze mango i chłopi

cych szortach w tym

samym odcieniu. No dobra, mo

e nie jestem zbyt skromna, ale dlaczego miałabym by

? Gdyby

cie

wygl

dały tak urzekaj

co jak ja, rozci

gni

ta na białym piasku w East Hampton, te

cie si

tym

pochwaliły. W prywatnej szkole dla dziewcz

t przy Upper East Side nauczyłam si

e to nie grzech

mówi

prawd

, nawet je

li siebie przedstawia si

wtedy w samych superlatywach.

Bogu dzi

ki, przyszło ju

lato i wreszcie mo

emy zacz

ąć

pracowicie... odpoczywa

. Po

wyczerpuj

cym czerwcu nadszedł lipiec wraz z delikatn

bryz

znad cie

niny i rezerwacjami we

wszystkich najlepszych restauracjach w Hamptons. Gor

cy i duszny Manhattan jest tu

- tu

, ale my

wolimy spacerowa

boso w bikini Eres lub Missoni albo w batikowych sarongach Calypso i je

dzi

platynowymi kabrioletami po Main Street w East Hampton, w poszukiwaniu wiecznie nieuchwytnych

miejsc parkingowych i chłopców w szortach Billabong.

To my, chłopcy o wyzłoconych sło

cem włosach, którzy przyje

z Montauk z deskami

surfingowymi na baga

nikach cherokee. To my, dziewczyny, które chichocz

na pla

owych

cznikach w kolorze limetki i maliny albo dopieszczaj

w salonie Aveda w Bridgehampton po

opalaniu. To my, ksi

ążę

ta i ksi

ęż

niczki z Upper East Side - teraz królujemy na pla

y. Je

li jeste

jednym z nas, czyli wybra

cem losu, zobacz

tu w okolicy. Najwyra

niej sezon zacz

ł si

∗

plotkara.net jest tłumaczeniem nazwy autentycznej strony internetowej: www.gossipgirl.net (przyp.

red.).

dobre, zwłaszcza teraz, gdy kilkoro z naszych ulubie

ców zaszczyciło nas swoj

obecno

. A

mówi

c...

DYNAMICZNY DUET

Wiecie, ja te

nie mog

za nimi nad

ąż

. Prognozy pogody dotycz

ce tych dwóch zmieniaj

dego dnia. S

przyjaciółkami? Wrogami? Zaprzyja

nionymi wrogami? Kochankami? Wiecie, o kim

mówi

: B i S. I jedno wiem na pewno. Zostały wła

nie certyfikowanymi, oficjalnymi ikonami

wiata

mody. Co prawda my wiedzieli

my o tym od dawna, ale do elity

wiata mody ten fakt dotarł dopiero

teraz. Po spotkaniu z B i S na planie

niadania u Freda pewna wyrocznia dobrego smaku - tak, ta

która nosi aksamitne kapcie z monogramem, ma wybielone z

by i całoroczn

opalenizn

z Palm

Beach - postanowiła zatrzyma

obie dziewczyny w swojej posiadło

ci w Georgica Pond w charakterze

muz. Mam nadziej

e tamtejsza mena

eria (która, jak słyszałam, składa si

z kilku psiaków, pary

lam i dwóch przera

co chudych modelek z oczami jak spodki, wyrwanych z mroków Estonii,

eby

zosta

gwiazdami nadchodz

cej kampanii reklamowej) nie b

dzie zazdrosna o nowe kole

anki. A

zreszt

, kogo ja oszukuj

? Te dwie zawsze s

obiektem podobnych uczu

. W ko

cu jest im czego

zazdro

NADESZŁO LATO, ALE

YCIE NIE JEST ŁATWE...

dla całej reszty. Najwyra

niej niektórzy maj

monopol na szcz

ęś

cie, a inni - poza nami - nie. Na

przykład:

Biedny N codziennie pracuje przy domu trenera albo nudzi si

nad basenem w Georgica Pond, sam

jak palec. Dlaczego jest taki smutny? Z powodu rozstania z t

odra

, strzelaj

gum

dziewczyn

? Uwierzcie, nie rozpoznałaby bikini od Eres, nawet gdyby kto

rzucił nim prosto w jej gło-

farbowan

na blond farb

Clairol numer 102. Ale jakby co, ch

tnie pana pociesz

...

Biedna V, uwi

ziona we własnym piekle - mieszka ze swoj

miło

, O, ale nie mo

e go pocałowa

Wyciera z czarnych bojówek Carhatt wyschni

te smarki, podczas gdy nadpobudliwi chłopcy, którymi

opiekuje, bekaj

alfabet.

I biedny D... Chocia

e nie zasłu

ył na lito

ść

, skoro zdradził V z t

dziwaczk

od jogi, i to teraz,

gdy V wyl

dowała w bladoró

owym pokoju jego młodszej siostry J. Poza tym nadal ma swoj

„prac

” i

wiecznie wypełniony kubek kawy rozpuszczalnej Folgers. Czasem odnosz

wra

enie,

e woli kiepsk

kaw

i fataln

poezj

od dziewczyn. Niepoj

te!

Wasze e - maile

Droga P!

Nie wiem, do kogo innego si

zwróci

, wi

c pomó

mi, prosz

. Próbowałem poderwa

moj

liczn

siadk

z góry, ale nie wypaliło. A potem poznałem jej niesamowit

współlokatork

wyszło co

fantastycznego... a przynajmniej tak mi si

wydawało. To był taki romantyczny

zwi

zek pod tytułem: „Lato w mie

cie”. Nawet zaproponowała,

ebym j

odwiedził w

Hamptons. Którego

ranka zapukałem do niej, ale ju

jej nie zastałem.

adnych mebli, ubra

adnego listu, nic. Co jest? Zadzwoni

do niej, czy to ju

lekka przesada?

Porzucony i Załamany

Drogi P&Z!

Najlepsze z nas trudno utrzyma

. Je

li tak ci jest pisane, wróci i obsypie ci

delikatnymi jak

płatki ró

pocałunkami. Je

li nie, zachowaj wspomnienia i pogód

z przelotn

natur

wakacyjnych miło

ci. A przy okazji, skoro jeste

do wzi

cia, mo

e ja wylecz

twoje

serduszko? Przy

lij mi zdj

cie!

Droga P!

Najdziwniejsza rzecz, jak

yciu widziałam, to kopie dwóch dziewczyn, które kojarz

miasta,

licznej blondynki i szczupłej brunetki, chichocz

ce na pla

y w okolicach Maidstone

Arms. Byty jak podróbki Louisa Vuittona z ulicznego straganu. Z daleka wygl

daj

prawie jak

oryginały, ale z bliska... Có

, pewnych rzeczy nie da si

podrobi

. Kto to jest?

Widz

ca Podwójnie (albo Poczwórnie)

Droga WPaP!

Teraz, kiedy pewna blondynka i brunetka stały si

muzami bardzo znanego i

ekstrawaganckiego projektanta mody, b

dziemy widzie

coraz wi

cej takich podróbek. To

doprowadzi chłopców do szale

stwa. Pytanie tylko, kto dorwie oryginały?

Na celowniku

B kupuje nowy baga

, co zaprowadziło j

do Barneys, potem do Tod's i wreszcie do Bally. Czy ta

dziewczyna nigdy si

nie m

czy? Najwyra

niej nie, tak samo jak jej czarna karta American Express,

któr

matka wła

nie jej oddała po szale

stwie zakupowym w Londynie. No, no! S w kiosku na rogu

Osiemdziesi

tej Czwartej i Madison zdj

ła z półki wszystkie czasopisma z mod

i plotkami o

gwiazdach, ukradkiem sprawdzaj

c, czy nie pisz

czego

o niej. W ko

cu dziewczyna potrzebuje

jakiej

lektury na pla

y. Przygn

biony N zgarnia sze

ciopak ciepławej corony w n

dznym mo-

nopolowym w Hampton Bays. Nie wiadomo, czy gromadzi zapasy na romantycznego grilla o

zachodzie sło

ca na pla

y, czy po prostu topi smutki. Bior

c pod uwag

wydarzenia z imprezy dla

ekipy filmowej

niadania u Freda, pewnie to drugie. V i D razem (ale nie tak, jak my

licie) w winiarni

na rogu Dziewi

ęć

dziesi

tej Drugiej i Amsterdam robi

zakupy.

zupełnie jak stare mał

stwo: wybieraj

papier toaletowy i nie uprawiaj

seksu. K i I w Union

Square Whole Foods jak nieprzytomne obijaj

koszykami o wszystkich klientów, podczas gdy ich

czarna limuzyna czeka przed sklepem. Dobra rada, dziewczyny: mo

ecie kupowa

rze

uch

, wafle

owe i wod

mineraln

, ale kiedy si

stujecie pi

cioma (albo sze

cioma, a nawet siedmioma)

truflami czekoladowymi dla klientów,

egnacie si

z diet

, która zapewnia pi

kny tyłek w bikini.

Chocia

trzeba przyzna

e to pychota. Po tygodniowej nieobecno

ci C pojawia si

ponownie na

scenie towarzyskiej. Okazuje si

e chował si

w ulubionym apartamencie na ostatnim pi

trze w no-

wym hotelu Broatdeck przy Gansevoort Street... i nie był tam sam. U boku miał pewn

farbowan

blondynk

z odrostami przynajmniej na centymetr. Pami

tacie j

? Wiem,

e N na pewno jej nie

zapomniał.

Ludzie, zapowiada si

gor

cy, duszny i pracowity lipiec, ale ja nie wiem co to odpoczynek. Zawsze

znajdziecie u mnie naj

wie

sze wie

ci, kto przychodzi, kto odchodzi, kto wprasza si

na najbardziej

odlotowe imprezy na Gin Lane, Further Lane i do tych tandetnych nocnych klubów w Hamptons, kto

wykrada si

pod chłodn

osłon

nocy. W ko

cu jestem wsz

dzie. W ka

dym razie wsz

dzie, gdzie

warto.

Wiecie,

e mnie kochacie.

plotkara

S i B zerkaj

w krzywe lustro

- Halo? Halo? - Blair Waldorf i Serena van der Woodsen weszły do skąpo

umeblowanego holu futurystycznej rezydencji Baileya Wintera w East Hampton. Na zewnątrz

kwitły hortensje, temperatura wciąż rosła, a w powietrzu latały pyłki. Ale w środku panował

chłód. Dom był wysprzątany na wysoki połysk. Blair upuściła na podłogę, której wzór

przypominał pasy zebry, łososiową skórzaną torbę z Tod's i znowu krzyknęła: - Halo?! Jest tu

kto?

Serena przesunęła na czubek głowy klasyczne okulary przeciwsłoneczne Chanel w

drewnianej oprawie. Przyzwyczajona była do mieszkań pełnych antyków, ale gdyby miała

letni domek, chciałaby, żeby wyglądał właśnie tak: lśniący, czysty i bez żadnych gratów.

- Jesteście, jesteście, jesteście!

Znany projektant zbiegł wypolerowanymi hebanowymi schodami jak przyduży

dzieciak w bożonarodzeniowy ranek, klaszcząc w ręce i przekrzykując szczekanie pięciu

mopsów, które pędziły tuż za nim.

Blair wymieniła z nim trzy pocałunki w powietrzu. Nigdy wcześniej nie zauważyła, że

jest tak niski; jego głowa znajdowała się dokładnie na wysokości jej podbródka. Bailey

przygotował kostiumy do Śniadania u Freda - filmu, który miał być remakiem Śniadania u

Tiffany'ego z Audrey Hepburn. Główną rolę gra w nim najstarsza i najlepsza przyjaciółka

Blair, Serena. Po zakończeniu zdjęć Bailey zaprosił obie na lato do rezydencji w Georgica

Pond, aby były jego muzami. Miały go zainspirować do nowej kolekcji lato - zima. Kolekcji,

która zostanie pokazana tylko raz i będzie zawierać najbardziej ekscytujące pomysły.

- Dziękujemy, że nas zaprosiłeś - mruknęła Blair, gdy pięć psów z entuzjazmem

obwąchiwało jej pomalowane na blady róż paznokcie u stóp. Na nogach miała - jakże inaczej

- białe lniane espadryle Baileya Wintera.

- Nie wstydź się! - wykrzyknął mężczyzna, czym przestraszył Serenę, która nadał stała

w progu i podziwiała dom.

- Chodź tu i natychmiast daj mi porządnego buziaka!

Serena ruszyła za przykładem Blair, odkładając ciemnozieloną, płócienną torbę

Hermesa na wypolerowaną podłogę i obejmując drobnego projektanta. Mopsy kręciły się

wokół niej, ocierając grube, ociekające śliną pyszczki o jej opalone nogi.

- O mój Boże, zachowujcie się! - zbeształ psy Bailey. Zwierzęta w ogóle nie zwróciły

na niego uwagi i kręciły drobnymi, jasnymi zadkami jak szalone, - Dziewczęta, pozwólcie, że

was przedstawię. To Azzdeine, Coco, Cristóbal, Gianni i Madame Grès. - Skinął na piątkę

mopsów. - Dzieciaki, to dziewczęta: Blair Waldorf i Serena van der Woodsen, moje nowe

muzy. Bądźcie grzeczne!

- Mam przynieść torby? - odezwał się niski głos z lekkim niemieckim akcentem.

Blair odwróciła się i zobaczyła wysokiego chłopaka. Właśnie wszedł do pokoju z

zalanego słońcem korytarza, prowadzącego na tyły domu. Za chłopakiem, przez okna

zajmujące całą ścianę dostrzegła basen. Przystojniak miał na sobie wytarty, pomarańczowy T

- shirt, który ledwie zasłaniał bicepsy w kolorze karmelu, oraz wystrzępione oliwkowe szorty,

sięgające poniżej kolan. Gdzie ona go widziała? W katalogu Abercrombie? W samej bieliźnie

na plakacie na Times Square?

W swoich snach?

- Och, witam, Stefanie - pisnął Bailey. - Dziewczyny zamieszkają w domku przy

basenie.

- Oczywiście. - Stefan wyszczerzył zęby i złapał porzucone torby.

- Reszta zestala w samochodzie - poinformowała go Blair. Podziwiała jego bicepsy,

kiedy napinały się, gdy dźwigał wypchane torby.

- Niegrzeczna dziewczynka! - rzucił scenicznym szeptem Bailey, który zauważył

spojrzenie Blair.

Objął ją opaloną, może nawet lekko pomarańczową ręką za ramiona i uścisnął.

- Niezły kąsek, co?

Blair z entuzjazmem pokiwała głową, chociaż naprężone ramiona i złote od słońca

włosy Stefana sprawiły, że pomyślała o swojej dawnej miłości, Nacie Archibaldzie. Zresztą,

może wciąż jeszcze cos do niego czuła. Słońce miało magiczny wpływ na jego ciało. Mógł

nosić od dziewiątej klasy tę samą beznadziejną koszulkę polo i idiotyczne uprasowane

bermudy khaki z Brooks Bromers, które zawsze kupowała mu mama, ale z opalenizną

wyglądał obłędnie.

Gdy kilka minut temu podjeżdżała pod rezydencję Bayleya, wbrew sobie rozglądała

się ukradkiem po okolicznych podjazdach, szukając samochodu Nate'a. Jego rodzina spędzała

wakacje w Maine, ale słyszała, że Nate zatrzymał się w ich nowym domu na plaży w

Hamptons, bo pracował dla trenera. Nigdy tam nie była, ale posiadłość znajdowała się gdzieś

w okolicy. Nie, żeby jakoś ją to obchodziło.

Jasne, że nie.

To było ostatnie pełne wolności lato w jej życiu. Oczywiście w college'u też będą

wakacje, ale Blair spodziewała się, że wypełnią je staże w magazynach mody, archeologiczne

wykopaliska na pustyni gdzieś w Azji lub Afryce albo „antropologiczne” badania na południu

Francji. Już za osiem tygodni wrzuci walizki do nowego różowo - beżowego bmw (prezent na

zakończenie szkoły od podróżującego po świecie kochanego ojca geja) i pojedzie do New

Haven, żeby zacząć życie jako studentka Yale. Do tego czasu zamierzała korzystać z życia

jako muza znanego projektanta. W dzień będzie sączyła likier cytrynowy i schłodzoną wódkę

przy basenie, a wieczorami ugniatała umięśnione ramiona Stefana. A może poszuka Nate'a.

Albo nic. Nieważne.

- Masz przepiękny dom.

Głos Sereny wyrwał Blair z zamyślenia. Przestała podziwiać kształtne ramiona

Stefana i przyjrzała się przyjaciółce, która siedziała na podłodze, otoczona psami Baileya. i

uśmiechała się szczęśliwie. Miała na sobie długą białą sukienkę na cieniutkich ramiączkach,

wykończoną fioletową szydełkowaną koronką. Każda inna dziewczyna wyglądałaby w niej

jak hipiska z San Francisco, ale na Serenie sukienka prezentowała się cudnie.

- Cieszę się, że te skromne progi spełniają oczekiwania Sereny van der Woodsen -

odparł Bailey.

Sześć sypialni, siedem łazienek, ptaszarnia, domek przy basenie, lądowisko dla

helikopterów i kort tenisowy - rzeczywiście skromne progi.

Serena wzięła na ręce Coco i pocałowała ją w śliczny, płaski pyszczek. Mops sapnął i

parsknął rozradowany. Serena nie bawiła się na podłodze z psem od czasów, kiedy spotykała

się z przyrodnim bratem Blair, Aaronem. Jego pies, Mookie, obślinił cały pokój Blair i

wystraszył jej kotkę. Kitty Minky, która ze zdenerwowania wszędzie siusiała. Mimo to Serena

miała do niego słabość. Zastanawiała się, czy Bailey pozwoli jej spać z Coco w domku dla

gości. Zupełnie, jakby miała żywego misia przytulankę.

- Ktoś cię polubił, co, Coco? - zagruchał Bailey, drapiąc psa pod brodą. - Chodźcie,

oprowadzę was.

Blair zmarszczyła brwi, patrząc na pozostałe cztery psy, które gapiły się na nią

wyczekująco. Ostatnie, na co miała ochotę, to żeby kundel obślinił jej lnianą tunikę Calypso.

- Tędy, proszę! - zawołał Bailey, prowadząc pięć psów i dziewczyny jak stadko gąsek

ciemnym korytarzem do głównej części domu.

W holu wisiały ogromne na całą ścianę obrazy z czerwonymi kołami Ellsworth Kelly.

Blair znała je już z rozkładówki „Elle Decor”, gdzie w zeszłym roku zamieszczono artykuł o

posiadłości Wintera. Hol otwierał się na potężną kuchnię z betonowymi blatami. Wielka

tekowa misa z jasnożółtymi cytrynami stała na jednym z blatów.

- To jest kuchnia - wyjaśnił gospodarz. - Wy powinnyście tylko wiedzieć, że mam tu

barek. - Wskazał na metalowy narożny stolik ze zbiorem asymetrycznych karafek, - Pozwól-

cie.

Bailey nalał jakiegoś alkoholu na lód i pokruszone listki mięty i wręczył dziewczynom

pełne kieliszki od martini. Serena wzięła Coco pod pachę, żeby odebrać drinka.

- A co to właściwie jest? - Blair podejrzliwie uniosła ciemny, idealny łuk brwi.

- Miętowa herbatka dla moich dziewczyn! - Bailey opróżnił kieliszek jednym haustem

i zrobił sobie następnego drinka. - Lodówka jest pełna, więc jazda stąd. Nie musicie mi nic

mówić, wiadomo, sezon kostiumów kąpielowych.

- Jasne - zgodziła się Blair, w głębi duszy przewracając oczami.

Koleżanki jej matki zawsze mówiły o tym, żeby uważać, co się je. Ale ona zamierzała

pochłonąć tyle lodów Cold Stone Creamery i tyle francuskiego pieczywa, na ile będzie miała

ochotę. A i tak zaprezentuje się wspaniale w nowym kostiumie w paski w kolorze kości

słoniowej i błękitu.

Pychota.

- Chodźcie, chodźcie. - Bailey otworzył szeroko drzwi na wyłożone niebieskawym

piaskowcem patio. - To basen, a to... - ciągnął, wskazując na niski, betonowy bungalow

wyglądający jak miniaturka jego rezydencji. - To wasze lokum. Domek przy basenie. Myślę,

że będzie wam tam całkiem wygodnie. Jest klimatyzacja, a pościel sprowadzono z Umbrii.

Stefan przyniesie wam wszystko, czego będziecie potrzebowały.

Wszystko?

- Są jeszcze dwie ważne osoby, które musicie poznać. - Bailey się rozpromienił.

Klasnął wesoło w ręce, rozlewając resztki koktajlu. - Svetlana! Ibiza! Do mnie, proszę!

Kolejne psy?

- Idziemy, panie Winter!

Dwie długonogie amazonki wybiegły z domku przy basenie - z ich domku - i

popędziły w stronę Blair, Baileya i Sereny. Psy szczekały z radości jak opętane.

- Ja Svetlana - oznajmiła dziewczyna z żółtawymi włosami, sięgającymi pupy. Jej

biodra były zupełnie chłopięce, żadnych krągłości.

Miała na sobie mikroskopijne neonowopomarańczowe figi od bikini i dwa maleńkie,

pomarańczowe trójkąty na nieistniejących piersiach.

- Jestem Ibiza - powiedziała nieśmiało druga dziewczyna.

Miała kasztanowe włosy, które okalały lisią twarzyczkę i lśniące niebieskie oczy. Jej

uśmiech szpeciły nieco wystające zęby. Nosiła lawendowo - złoty kostium w paski z gatunku

tych okropnych, powycinanych jednoczęściowych, które z tyłu wyglądają jak bikini.

Precyzyjnie umieszczone okrągłe wycięcie odsłaniało nieco mechaty pępek.

Fuj!

Ibiza, to imię brzmiało zupełnie jak marka samochodu! Dziewczyna położyła ręce na

ramionach Blair i ucałowała ją dwa razy, muskając tylko powietrze. Blair zadrżała, zdając so-

bie sprawę, że - nie Ucząc problemu ortodontycznego - dziewczyna wyglądała zupełnie jak

ona. Wyślizgnęła się z uścisku sobowtóra i przyjrzała drugiej modelce. Przy uważniejszych

oględzinach okazała się rozcieńczoną wersją Sereny; minus wdzięk, opanowanie i maniery z

Nowej Anglii. Co tu, do diabła, było grane?

- Ibiza i Svetlana będą twarzami nowej kolekcji. Na reklamach, wiecie - wyjaśnił

Bailey z pełnym zadowolenia westchnieniem. - Oczywiście wy dwie jesteście inspiracją.

Tak, to oczywiste.

- Są tu, żeby was obserwować. Żeby naprawdę stać się wami - ciągnął, unosząc w

dramatycznym geście kieliszek, jakby grał w musicalu Rent na Broadwayu. - Chcę, żeby

uchwyciły samą waszą esencję!

Ej, aż ciarki przechodzą po plecach!

- Milo mi was poznać. - Serena wyciągnęła rękę do dziewczyn, zaczynając od swojego

sobowtóra.

Zawsze była nieskazitelnie uprzejma, nawet gdy wszystko przewracało jej się w

żołądku. Pomijając piskliwy głos i wątpliwy gust, jeśli chodzi o kostiumy kąpielowe, Svedana

wyglądała jak ona. To znaczy nie do końca. To było jak Halloween w czwartej klasie, kiedy

przebrały się z Blair za wychowawczynię - włożyły nawet peruki, brzydkie swetry Talbots i

brązowe mokasyny.

- To jak wielka piżamowa impreza! - Bailey pisnął niczym sześciolatka.

Ibiza i Svetlana zachichotały sztucznie.

- Z bitwą na poduszki! - krzyknęły chórem z mocnym akcentem z Europy Wschodniej.

- Boże, wy dwie jesteście boskie. - Bailey rzucił kieliszek na zielony, miękki jak

aksamit trawnik i klasnął w przypływie nagłego entuzjazmu.

Blair obrzuciła wściekłym spojrzeniem karykatury. Dla wszystkich innych wyglądały

pewnie jak szczęśliwe, beztroskie, niedożywione lalki Barbie, ale Blair była bardziej spo-

strzegawcza niż przeciętna dziewczyna. Ibiza i Svetlana miały po prostu siedzieć i czekać, aż

„muzy” odcisną na nich swoje piętno. Blair zauważyła coś innego w tych małych, cudzo-

ziemskich oczkach. Coś wyrachowanego i zdecydowanie jędzowatego.

Swój pozna swego.

Te dziewczyny nie zamierzały grać drugich skrzypiec. Ibiza i Svetlana miały całkiem

inne plany.

Cóż.

Blair odwróciła się i uśmiechnęła szeroko do Sereny. Nagle ucieszyła się, że miała ją

przy sobie. Złapała Serenę za rękę.

- Ochłodźmy się - szepnęła szelmowsko.

- Dobry pomysł. - Serena natychmiast zrozumiała.

Wypuściła wiercącą się Coco. A potem we dwie wskoczyły do kusząco błękitnego

basenu, w butach i we wszystkim. Zapiszczały, gdy wylądowały w wodzie dokładnie w

temperaturze ciała.

- Och! - pisnął Bailey, gdy chlorowana woda zachlapała mu lśniąco białe, lniane

spodnie. - Proszę! - oznajmił niewiadomo komu. - To dopiero inspiracja. Hilfe! Stefan,

szybko, mój szkicownik! Bitte, kochany!

Blair zanurzyła głowę w lśniącej, rozfalowanej wodzie, czując, jak ciemne włosy

wirują wokół niej. Wynurzyła się akurat, żeby zobaczyć, jak Ibiza odwraca się konspiracyjnie

do Svetlany. I wtedy papugi stanęły na brzegu basenu i skoczyły na głowę do głębszej części.

Kości uderzyły w wodę.

Witajcie w nowej rodzinie, dziewczęta!

N potrafi rozpozna

zdesperowan

kur

domow

- Nate? Nate? Gdzie się chowasz, misiaczku?

Zduszony, odległy glos sprawił, że rozjaśnione słońcem włosy zjeżyły się Nate'owi na

karku. Specjalnie wybrał obskurny, opustoszały strych w domu trenera Michaelsa, żeby uciec

na chwilę od codziennej pańszczyzny, którą kazano mu odwalać w niezbyt modnej części

Long Island.

Ucieczka, rzecz jasna, oznaczała ujaranie. Wdychanie marihuany i wydychanie

dwutlenku węgla.

Głęboko zaciągnął się świeżo zrobionym skrętem i wydmuchnął obłoczek ciepłego,

suchego dymu przez maleńkie okienko. Nasłuchiwał, skąd dobiega głos. Wołała go Patricia,

znana również jako Babs, żona Michaelsa, która non stop opalała się topless przy basenie.

Nate pracował w domu trenera w Hampton Bays od zakończenia szkoły. Tak naprawdę to

Nate jeszcze jej nie skończył, bo nie otrzymał dyplomu z powodu niesławnego incydentu z

viagrą. Babs zawsze była przyjacielska. Przynosiła mu cytrynową mrożoną herbatę, gdy pchał

kosiarkę po ukochanym trawniku trenera. Namawiała, żeby zjadł kawałek cynamonowego

tostu, gdy zjawiał się rano z mętnym wzrokiem, gotowy do pracy. Ale przez ostatnie dwa dni

była... cóż, wyjątkowo przyjacielska. Może i chodził ujarany niemal cały dzień, ale nie na

tyle, żeby nie wiedzieć, że Babs Michaels zdecydowanie coś do niego miała.

A kto by nie miał?

Nate zamarł i skupił się na nasłuchiwaniu, W domu panowała cisza, słyszał tylko

łomot własnego serca. Włożył z powrotem skręta do ust i zamarł - może dostawał paranoi od

trawki, ale wydawało mu się, że coś słyszy. Jakby zbliżające się kroki.

Cholera! Nate pospiesznie zgasił skręta na drewnianym parapecie. Na podłogę poleciał

deszcz iskier. Super, nie dość że zaraz zostanie przyłapany na paleniu trawki, to jeszcze przy

okazji spali cały dom. Schował skręta do kieszeni - po co go marnować? - i zaczął desperacko

machać rękami, żeby dym wyleciał przez okno.

- Jesteś na górze, Nate? - Babs stała u podnóża schodów na strych. - Czy czuję coś...

nielegalnego? No wiesz, też kiedyś byłam nastolatką, i to nie tak dawno temu!

Nate nadal wymachiwał rękoma, kiedy Babs pojawiła się na szczycie schodów. Na jej

pomarszczonej, brązowej od słońca twarzy pojawił się szelmowski uśmieszek. Farbowane na

rudo włosy związała w luźny kucyk. Wokół czoła miała aureolkę z kosmyków.

- O, jesteś! - Babs westchnęła. - Nie słyszałeś, jak wolałam?

Nate pokręcił głową. Nagle zdał sobie sprawę, jaki jest ujarany.

- Cóż - ciągnęła, podchodząc do niego leniwym krokiem. Minęła stos kartonów,

starych zabawek i innych śmieci, które zgromadziła z mężem na strychu. - Wiesz, co

powiedział mój mąż: kiedy jego nie ma, jesteś mój.

- Aha - wyjąkał Nate.

Trener wyjechał na tydzień na konferencję lacross w Marylandzie. Pewnie uczył się

nowych technik torturowania uczniów. Nate zastanawiał się, czy zgasił do końca skręta. Bał

się, że zapalą mu się spodnie.

Ups.

- Chodzi o to - mówiła Babs, niedbale przesuwając ręką po zardzewiałej kierownicy

roweru, zawieszonego pod sufitem - że potrzebuję pomocy. Zrobisz coś dla mnie?

- Oczywiście. - Skinął głową. - Po to tu jestem.

- Ta przysługa może wykraczać poza twoje zwykłe obowiązki. Ale gdybyś był tak

uprzejmy i pomógł mi, to może zapomniałabym, że na strychu śmierdzi jak na koncercie

Grateful Dead. Co ty na to?

Jak można zareagować na szantaż?

- Prze... przepraszam - wyjąkał. - To się więcej nie powtórzy.

Babs się roześmiała.

- Chyba nie sądzisz, że w to uwierzę.

Uśmiechnęła się, ominęła rower i ruszyła w kierunku Nate'a, nadal pochylającego się

przy oknie.

- Nieważne. Potrzebuję pomocnej dłoni, a ty masz dwie. - Ujęła go za ręce, na których

od niedawna pojawiły się odciski, i im się przyjrzała. - Dwie zręczne, silne dłonie.

Nate zastanawiał się, czy nie powinien ostrzec trenera, że jego dzieci pewnie nie bez

powodu są do niego niepodobne. Wyglądało na to, że Babs zaliczała każdego chłopca, który

nosił jej zakupy ze sklepu!

- Co mogę dla pani zrobić? - Starał się, żeby te słowa zabrzmiały wesoło i uprzejmie,

ale głos mu drżał.

Babs wypuściła jego dłonie i rozpięła guzik różowej bluzki.

- Postanowiłam zafundować trenerowi małą niespodziankę. - Rozpięła kolejny guzik.

- Jasne - odparł spokojnie Nate.

I rzeczywiście widział jasno imponujący rowek między piersiami, bez żadnych białych

śladów, dzięki popołudniowemu zwyczajowi opalania się topless.

Pięknie.

- Postanowiłam zafundować sobie mały tatuaż. - Zachichotała, rozpinając ostatni

guzik i pozwalając bluzce zsunąć się z ramion na podłogę. - To dla trenera, żeby miał co

odkryć, gdy wróci do domu.

- Super, - Skinął głową.

Patrz jej w. oczy. W oczy... w oczy!

- Ale to wymaga wyjątkowej troski - szepnęła chrapliwym głosem.

Odwróciła się do Nate'a i pokazała mu maleńki tatuaż - motyla z zielonymi skrzydłami

na brązowej skórze w dolnej części pleców.

- Ja nie mogę sięgnąć - ciągnęła. - A Matty, chłopak od tatuaży, powiedział, że muszę

wcierać w niego olejek co dwie godziny.

Nate przyjrzał się tatuażowi, rozpaczliwie starając się odzyskać jasność myślenia. Co

miał zrobić? Babs była w porządku, ale z bliska jej skóra wyglądała jak stara rękawica base-

ballowa, a perfumy pachniały jak mydło w toalecie na stacji benzynowej.

Nic dziwnego, że trener Michaels potrzebował viagry.

A skoro o nim mowa - skopałby Nate'owi tyłek, i to dosłownie, gdyby wiedział, że

żona zdjęła bluzkę w jego obecności. Z drugiej strony, jeśli nie wetrze tego olejku, to Babs

powie mężowi o trawce. Wtedy trener nie da Nate'owi dyplomu pod koniec wakacji, co

oznacza pożegnanie z Yale. I zasadniczo spieprzone całe życie.

Chyba nie miał wyboru.

- Gdzie ten olejek? - zapytał.

Zamknął oczy, nakładając mai. Szukał w ujaranej głowie jakiegoś aseksuatnego

tematu do rozmowy.

- Będę musiał zabrać kosiarkę ze słońca, bo inaczej może wybuchnąć. Nie chcemy tu

żadnego pożaru.

Za późno, skarbie. Za późno.

pokr

cone umysły my

w podobny sposób

- Auć, cholera - mruknął Dan Humphrey, parząc sobie język rozpuszczalną folgers,

zalaną kranówą, czyli czymś, co u niego uchodziło za kawę.

Stary, nie słyszałeś nigdy o Starbucks?

Dan wsadził do ust lekko wygiętego camela. Próbował jednocześnie zaciągnąć się

papierosem i podmuchać na kawę, żeby ją ostudzić, co było absolutnie niewykonalne.

Wychlapał część kawy z krzywego, ciemnofioletowego kubka, który ulepiła wiele lat temu

jego matka, nim wyprowadziła się na Węgry, do Czech, czy gdzie tam właściwie mieszkała.

Duże brązowe krople spadły na zakurzone żółte linoleum. Zdecydowanie nie był rannym

ptaszkiem.

Odstawił kubek z kawą na stary blat kuchenny i podszedł do beżowej lodówki z

połowy lat siedemdziesiątych. Miał nadzieję, że uda mu się wygrzebać coś jadalnego, co

pochłonąłby, jadąc metrem do centrum. Miał tylko dwadzieścia minut, żeby dotrzeć do pracy

- wymarzonej roboty w Strand, ogromnym, piętrowym antykwariacie w Greenwich Village.

Jeśli teraz niczego nie zje, to do przerwy na lunch umrze z głodu.

Wstrzymując oddech, żeby się nie narazić na potencjalne niemiłe zapachy, wsadził

głowę do wielkiej pomrukującej lodówki i ocenił stan rzeczy. Stary jak świat kubek z jakąś

miksturą pokrył się zielonym meszkiem pleśni. W białej ceramicznej misce przelewały się

jakieś bliżej nieokreślone resztki warzyw, a w plastikowym pojemniku leżały jajka

ugotowane na twardo, na których jego siostra. Jenny, namalowała buzie. Zrobiła to przed

wyjazdem do Europy, czyli ponad miesiąc temu. To nie był miły widok.

- Nie łudź się - mruknął ktoś za nim. - Sprawdzałam wczoraj wieczorem. Nie ma tam

nic nawet w przybliżeniu jadalnego.

Zamknął lodówkę i słabo uśmiechnął się do Vanessy Abrams, która najpierw była jego

najlepszą przyjaciółką, potem dziewczyną, aż wreszcie została współlokatorką. Po wielu

wzlotach i upadkach - a wszystkie wynikały z napalonego, błądzącego spojrzenia Dana -

zdecydowali, że lepiej funkcjonują jako przyjaciele, którzy śpią w oddzielnych łóżkach i w

oddzielnych pokojach. Tak się składało, że te pokoje znajdowały się w tym samym

mieszkaniu, ponieważ Vanessa straciła dom przez wredną, absolutnie egoistyczną siostrę,

która znalazła sobie w Czechach nowego chłopaka.

- Aha, kicha. - Dan wrzucił papierosa do zlewu. Niedopałek zasyczał. - Jestem taki

głodny.

- Yhm - mruknęła Vanessa.

Podgrzewała w mikrofalówce wodę w miarce, jedynym czystym naczyniu, jakie

zdołała znaleźć. Rozsypała trochę kawy folgers, próbując jej nasypać do kubka. Ona też nie

była rannym ptaszkiem.

Dobrana para.

Usiadła na zagraconym blacie. Wystrzępione, granatowe bokserki Dana praktycznie

nie zasłaniały jej bladych, nieogolonych nóg. To było dziwaczne, patrzeć, jak nadal nosi jego

rzeczy, i to bieliznę, chociaż już nie są razem. To sprawiło, że Dan... posmutniał.

Od tygodnia każdej nocy leżał w łóżku i zastanawiał się, co Vanessa robi w swoim

pokoju. Słyszał, jak wstaje do łazienki i myślał o tym, że mógłby „przez przypadek” spotkać

ją w ciemnym, znajomym korytarzu. Padliby sobie w ramiona, zaczęli się gwałtownie

całować, aż doszliby do jego łóżka. Głaskałby jej ogoloną głowę. Tak bardzo chciałby znowu

poczuć drapanie krótkich włosków na piersi i to, jak jej uszy robią się gorące - jak zawsze,

gdy się podnieci...

Dan nagle zaczął kręcić głową, jakby jego fantazja zaczęła mu dokuczać jak woda w

uchu.

- Wszystko w porządku? - Vanessa spojrzała na niego podejrzliwie.

Przesunęła się na blacie bliżej mikrofalówki.

- Aha. - Dan prawie krzyknął, wsadzając palce do uszu. - Lepiej się ruszę. Muszę

zdążyć do pracy. Robota czeka, wiesz, jak jest.

- Dlaczego krzyczysz? - zapytała cicho, ściągając brwi.

- Przepraszam - roześmiał się.

Wypił kawę jednym haustem, ignorując fakt, że pali go w gardło. Sięgnął za Vanessę.

żeby złapać złożony egzemplarz „New York Review of Books”, który zamierzał przeczytać w

metrze.

- No to cześć. Miłego dnia - dodał, powstrzymując się od pocałowania jej.

- Cześć! - krzyknęła za nim.

To się nazywa niezręczna sytuacja.

Wcisnął ostrożnie pod pachę zwinięty „Review” i zbiegł po zatęchłych granitowych

schodach do legendarnie brudnego pokoju dla pracowników w Strandzie. Ciemna klatka

schodowa ohydnie śmierdziała zapleśniałymi książkami, ale dla Dana był to wspaniały

aromat.

Miał trzydzieści sekund, żeby wrzucić gazetę do szatki, złapać plakietkę z imieniem i

stawić się do pracy na piętrze. Żaden z jego szefów nie miał ani odrobiny poczucia humoru,

jeśli chodziło o spóźnienia. To byli oschli, niedorobieni intelektualiści, którzy pogardzali

pracującymi w wakacje dzieciakami, takimi jak Dan. Ciągle wołali na niego „nowy” albo „ej,

ty”, mimo że pracował tu prawie od miesiąca i każdego dnia tak jak reszta, nosił plakietkę z

imieniem.

To się nazywa mieć styl.

Dan wpadł do maleńkiego pokoju, niechcący uderzając drzwiami o ścianę.

Przestraszył tym chudego dzieciaka z krótkimi, rozczochranymi blond włosami i okularami w

rogowej oprawie, które były za duże i niemal zakrywały mu kwadratową twarz o szeroko

rozstawionych oczach.

- Przepraszam - mruknął Dan.

Popędził do swojej szafki - małego pudła znajdującego się raptem parę centymetrów

nad zakurzoną i zasypaną niedopałkami betonową podłogą. Wprowadził dziwaczną

kombinację - 8/28/49, czyli datę urodzenia Goethego, autora najukochańszej książki Dana,

Cierpień młodego Wertera - wrzucił gazetę i złapał plakietkę.

- „New York Review of Books”, co? - zagaił blondyn.

- Co? A, tak.

Dan przypiął tandetną czerwoną plakietkę do wypłowiałego czarnego T - shirta i

podejrzliwie zerknął na obcego. Nie zauważył go tu wcześniej. To jego pierwszy dzień? Czy

to możliwe, że Dan już nie będzie „nowym”?

- Jestem Greg. - Uśmiechnął się. - To mój pierwszy dzień.

Świeże mięso w krainie zapleśniałych książek. Zapowiada się szalona zabawa.

- Super, Witamy w piekle - warknął Dan.

W głębi duszy ekscytował się tym. że będzie teraz przewyższał kogoś stażem.

- Właściwie to nie mogę uwierzyć, że tu jestem - ciągnął z zapałem Greg.

Rozglądał się po pokoju, jakby to była Kaplica Sykstyńska, a nie brudna, pozbawiona

okien kanciapa w zaszczurzonej piwnicy. Nosił koszulę w kowbojskim stylu z krótkimi

rękawami i obcięte spodnie khaki, które przypomniały Danowi o Vanessie. Przedwczoraj, gdy

w salonie umarła klimatyzacja, obcięła nogawki ulubionych czarnych bojówek. Boże, jak za

nią tęsknił.

- Wiesz, zawsze chciałem tu pracować - gadał Greg.

- Robota jak robota - odparł Dan bez zainteresowania.

Oczywiście doskonale wiedział, o czym mówił Greg, ale z przyjemnością naśladował

podejście reszty pracowników Strandu. Czuł się przez to twardy, jakby był w stanie zgasić

papierosa na dłoni Grega.

- Widziałem cały wózek starych pism literackich na górze przy windzie. Pewnie tym

będziesz się zajmował do lunchu.

- Dla mnie bomba! - zachwycił się Greg. - Mam tu czekać? Ten facet, Clark,

powiedział, żebym tu zszedł, a on zaraz przyjdzie, ale to już było kwadrans temu...

- Clark wie, co robi - przerwał mu Dan. - Muszę iść na górę, na pewno się tam

zobaczymy, Jeff.

- Greg - poprawił go chłopak. - Czy ktoś ci kiedyś mówił, że wyglądasz dokładnie jak

ten facet z Raves, Dan jakiś tam?

Dan zamarł w pół kroku.

- Humphrey. Dan Humphrey. I tak się składa, że ja nazywam się Dan Humphrey.

Kariera Dana w rockowej grupie Raves trwała dokładnie tyle, ile jeden koncert w

Funktion na Lower East Side. Nie wierzył, że ktokolwiek będzie pamiętał tę noc. On na

pewno nie pamiętał.

To zasługa butelki Stolicznej.

- Nie mów, serio? - Greg przeszedł przez pokój i wyciągnął rękę, - Jesteś Dan

Humphrey? Ten poeta, Dan Humphrey? Nie mogę uwierzyć, że cię poznałem! Oczywiście, to

ma sens, żeby ktoś taki jak ty pracował w Strandzie, - Poprawił na nosie okulary. - Rewelacja!

Nie mogę uwierzyć. Uwielbiałem twoje wiersze. Masz coś nowego, co mógłbym przeczytać?

Dan poczuł, że się czerwieni. Przed krótką karierą w charakterze gwiazdy rocka

opublikował w „New Yorkerze” wiersz Zdziry. Szum w świecie literackim trwał dokładnie

pięć minut, ale wspomnienia Dana z tego okresu były ciepłe i nieco mgliste. Trudno mu było

uwierzyć, że ktoś oprócz jego ojca pamiętał o tym zdarzeniu.

- Cóż, poeci muszą ciągle pracować - skłamał. - Pracuję teraz nad paroma pomysłami

do powieści. To dlatego ostatnio przycichłem.

- Stary, to dla mnie zaszczyt. Prawie w to nie wierzę. Poznałem poetę z „New

Yorkera”. To niesamowite.

- To nic wielkiego. - Dan machnął ręką, jakby opędzał się od pochwał.

Pan Skromniś.

- Cudownie - ciągnął Greg, wsuwając ręce do kieszeni sięgających tuż za kolana

szortów. - Słuchaj, nie wierzę, że cię o to zapytam, ale... próbuję rozkręcić salon. No wiesz,

nic formalnego, mnóstwo ludzi, którzy cenią książki, spotykają się od czasu do czasu, żeby

strzelić kielicha, pogadać o literaturze, poezji, filmach i muzyce. I blogach. Ale tylko czasem.

Domyślam się, że jesteś bardzo zajęty, ale może masz ochotę się przyłączyć? To znaczy, jeśli

nie masz czasu, to spoko, ale...

- Salon - przerwał tę paplaninę Dan.

Właściwie to brzmiało,.. rewelacyjnie. Przyszedł do pracy w Standzie, licząc na wiele

inspirujących rozmów na temat klasyki i zagranicznych filmów w przerwach, ale jak na razie

najgłębsza dyskusja, w jakiej brał udział, to rozmowa z dwoma współpracownikami, którzy

poprosili go o papierosa.

- Brzmi w porządku.

- Stary, to świetnie! - wykrzyknął podekscytowany Greg. Głos mu się lekko łamał. -

Nadal pracuję nad detalami, no wiesz, szkicuję statut, zastanawiam się, jak rekrutować

członków.

- Statut. - Dan pokiwał głową w zamyśleniu. - Może mógłbym w tym pomóc.

- Serio? Zajefajnie! - Greg wyciągnął tęczowy długopis z kieszeni na piersi i złapał

rękę Dana. - Dam ci mój e - mail. - Nabazgrał mu adres na dłoni. - Podeślij mi parę

pomysłów, ja je jakoś uporządkuję. No i potrzebujemy nazwy. Myślałem, żeby pomieszać

nazwiska nieżyjących poetów, jak Wadsworth Whitman albo Emerson Thoreau. Nie mieliby

nic przeciwko.

Nie, ale przewracaliby się w grobach.

- Super. - Dan wyciągnął rękę z uścisku Grega t zerknął na adres. - Będziemy w

kontakcie - dodał, starając się, żeby nie okazać za dużo entuzjazmu.

Potrzebował nowych przyjaciół. Zwłaszcza teraz, kiedy Vanessa miała już go dość i

trudno ją było o to winić.

Jedno słowo: smutny. Ale też... milutki. Na poważny, smutny sposób.

och, ten

wiat, który na ciebie czeka!

- W porządku. - Vanessa westchnęła i uklękła na dywanie w bawialni na piątym

piętrze domu rodziny Jamesów - Morganów przy Park Avenue. - Sprawdzimy po raz ostatni

torbę i wychodzimy. Gotowi?

- Gotowi! - krzyknęli chórem Nils i Edgar.

Byli bliźniakami i prawie wszystko robili razem, nieważne, czy chodziło o rozlewanie

żurawinowego soku na antyki matki - krzesła obite jedwabiem w kolorze kości słoniowej -

czy darcie się na całe gardło, co pewnie miało przypomnieć matce o ich istnieniu. To były, na

swój sposób, urocze dzieciaki, ale trudno było to dostrzec, kiedy człowiek zajmował się

wycieraniem im nosów i tyłków i pilnowaniem, żeby przetrwali dzień, nie łamiąc sobie rąk i

nóg. A właśnie na tym polegała praca Vanessy. Wylano ją z jej pierwszego hollywoodzkiego

filmu Śniadanie u Freda, gdzie była operatorem. Miała wtedy totalnego doła, osobistego i

finansowego, i tylko dlatego zgodziła się zostać nianią.

Poza tym, że była kompletnie pijana. Rzecz jasna.

To było wręcz żenujące, pomyśleć, że dwa tygodnie temu brała udział w prywatnych

przesłuchaniach w apartamencie gwiazd w hotelu Chelsea, robiąc to, co kochała, a teraz

siedziała na strychu, w pokoju dla dzieci w stylu edwardiańskim w Carnegie Hill, z plamą po

winogronowej galaretce na dżinsach i dwoma zasmarkanymi chłopcami, fikającymi koziołki

pod jej nogami. A w tym samym czasie gwiazdy filmowe opalały się na plaży, raptem parę

kilometrów stąd, w Hamptons. Nie żeby była wielbicielką gwiazd, ale mimo wszystko...

- No to sprawdzamy. Chusteczki? - zapytała Vanessa.

- Aha! - krzyknęły bliźniaki, wymachując dwoma paczkami chusteczek higienicznych.

Wrzuciły je do różowo - zielonej torby Lilly Pulitzer.

- Torebki z przekąską?

- Aha! - Chłopcy zamachali dwiema torbami z krakersami serowymi.

- Kartoniki z sokiem!

- Aha!

- Nie rzucajcie nimi! - Vanessa natychmiast przypomniała sobie różowe plamy, które

desperacko starała się wywabić z krzeseł.

- Czym?

Allison Morgan weszła powoli po wąskich drewnianych schodach. Jej szpilki bez pięt

z wężowej skórki stukały o jasny parkiet.

- Mama!

Chłopcy porzucili torbę piknikową i rzucili się do kremowej, wąskiej spódnicy z

włóczki boucle od Chanel.

- Pakujecie się do wyjścia? - zapytała pani Morgan wyjątkowo sztucznym tonem.

Odsunęła się od bliźniaków.

Jaka spostrzegawczość, mamusiu.

- Pomyślałam, że pójdziemy do zoo w Central Parku - wyjaśniła Vanessa.

- Och - cmoknęła Allison. - Central Park? Pamiętasz, co się stało ostatnim razem.

Oczywiście, że pamiętała. Nigdy nie zapomni widoku Dana w neonowożółtych

ochraniaczach na kolanach, na rolkach, ręka w rękę z dziewczyną. Długowłosą, ubraną w

spandex, przerażająco radosną dziewczyną. To było tak zabawne i dziwaczne, ale zarazem

złamało jej serce. Palący papierosa, z niechlujnymi, brudnymi włosami gwiazdora rocka, w

brudnym T - shircie i w tak długich, że aż idiotycznych sztruksach w kolorze wymiocin - to

był Dan Humphrey, którego znała.

I kochała?

Ale oczywiście nie to miała na myśli nowa szefowa Vanessy. Tamtego dnia bliźniaki

wysmarowały się słodyczami, a potem wrzeszczały przez pół nocy.

Vanessa jednak nie mogła przestać myśleć o Danie. Teraz sprawy wróciły do normy.

Prawie. Może to po prostu brak snu, a może tak jej ulżyło, że stary Dan wrócił, że rzucił

blond laskę, ćwiczącą jogę i świrującą na punkcie jedzenia, ale... cholera, tego ranka w kuchni

Vanessa ledwo zapanowała nad sobą, tak bardzo chciała go pocałować. Wyglądał słodko,

zaspany, pijąc kawę z nieforemnego kubka. To wydawało się prawie... naturalne, tak jak

zawsze wyobrażała sobie życie razem. Poza tym, że nie byli razem. Byli tylko... przyjaciółmi.

A ona nie chciała zrobić niczego, co zniszczyłoby ten układ. Na przykład nie chciała zanurzyć

nosa w jego ciepłych, pachnących papierosami włosach. Nie, w żadnym wypadku.

Kłamczucha.

- Słuchaj, cieszę się, że cię złapałam. - Chrapliwy głos zdradzał, że Allison wypiła

stanowczo za dużo chardonnay zeszłego wieczoru. - Jedziemy na kilka dni do naszego domu

w Amagansett. W mieście zrobiło się nieznośnie gorąco, a chłopcy tak uwielbiają plażę.

- Plaża! - wrzasnęli Nils i Edgar, oczywiście chórem, i zaczęli ganiać po pokoju jak

wariaci.

- Widzisz, już się cieszą - zauważyła pani Morgan, - A co ty na to? Mamy dodatkowe

lokum na górze, bardzo wygodne. Dnie będziesz spędzać z chłopcami, a powiedzmy około

szóstej, kiedy chłopcy siadają do kolacji, będziesz wolna. Oczywiście płaca bez zmian.

Vanessa przemyślała sytuację. Właśnie pakowała do obrzydliwie ślicznej torby sok i

krakersy, podczas gdy dwaj mali maniacy biegali wokół niej, wrzeszcząc coś o falach. Co ją

czekało? Kolejny wieczór gapienia się na pęknięcia na suficie w pokoju Jenny, który nadal

śmierdział rozpuszczalnikiem do farb, i fantazjowania o pachnących kawą i papierosami po-

całunkach Dana?

Nienawidziła słońca, nawet nie miała kostiumu do opalania i zasadniczo pogardzała

wszystkim, co dotyczyło plaży, opalenizny, półnagości i nad wyraz denerwujących ludzi, któ-

rych to interesowało. Ale jej życie było już tak beznadziejne, że propozycja brzmiała

właściwie... nie najgorzej.

- Amagansett - wymówiła powoli, jakby to była choroba, nazwa genitaliów albo kraj

na Dalekim Wschodzie, w którym nigdy nie była. - Brzmi wspaniale.

Och, bo to jest wspaniale miejsce, Ale tylko w stosownych okolicznościach.

tematy ◄ wstecz dalej ► wyślij pytanie odpowiedź

Wszystkie nazwy miejsc, imiona i nazwisko oraz wydarzenia zostały zmienione lub skrócone, po to by nie

ucierpieli niewinni. Czyli ja.

hej, ludzie!

Przerywam stały program,

eby donie

ść

wam o naj

wie

szych nowinach:

Moi informatorzy s

najlepsi. Pami

tacie zaniepokojon

czytelniczk

, która kilka dni temu pisała o

parze oszustek, które przenikn

ły do towarzystwa w Hamptons? Okazuje si

e to nie był

art.

Makabryczna dwójka, niepokoj

co podobna do B i S, to para pseudopi

kno

ci z Estonii. Pewien

projektant chce z nich zrobi

nowe twarze kolekcji, planowanej na najbli

jesie

. Zapowiada si

podwójny (poczwórny?) kłopot. A ja my

lałam,

e naukowcy rozpracowali tylko klonowanie owcy!

Estonia jest wida

bardziej zawansowana technicznie. A do tego jeszcze paskudna przeszło

ść

tych

dziewczyn. Szczegóły wła

nie wypływaj

! Stawiam na to,

e B pierwsza si

cieknie. Ale zanim

bomba wybuchnie, dajmy sobie chwil

eby rozwa

ró

ne mo

liwo

ci: czy posiadanie osobistego

sobowtóra nie mogłoby si

czasem okaza

przydatne? Wiem,

e kto

taki byłby mi niezb

dny w maju,

w czasie egzaminów, gdy moje ciało chce si

tylko wyci

ąć

na Owczej Ł

czce. A co z wymykaniem

z nudnych rodzinnych

niada

w Le Cirque? Nie przydałaby si

dodatkowa para r

k do prac

charytatywnych w naszym mieniu? Poza tym wi

cej znaczy tyle co weselej, nie? Ale z drugiej strony,

cej ciał to mniej miejsca na zatłoczonych pla

ach Hamptons. Mo

e pozbycie si

tych sobowtórów

nie jest najgorszym pomysłem.

li tylko niemrawo potakujecie, czytaj

c o zatłoczonych pla

ach, i nie do

wiadczyli

cie tego na

własnej skórze, uznajcie to za oficjalne o

wiadczenie: niewa

ne, ile ludzi zjedzie si

do Hamptons

latem, tylko tu mo

na co

zobaczy

i zosta

zobaczonym. Wi

c składajcie laptopy, łapcie torb

pla

i ładujcie walizki do prywatnego odrzutowca! W ostateczno

ci wystarczy autobus Hampton

Jitney, tylko

e korki zabior

wam kilka dodatkowych godzin. Ale zaufajcie mi, poczujecie,

e było

warto, gdy tylko zanurzycie palce stóp w l

cych piaskach. Co

cudownego!

A poniewa

beze mnie jeste

cie bezradni, przypomn

wam, co nale

y zabra

...

lista rzeczy niezb

dnych do pospiesznego wyjazdu do Hamptons

- Ogromne okulary przeciwsłoneczne Chanel albo okulary lotnicze w starym stylu. Podróbki s

troch

jak modelki sobowtóry, na pierwszy rzut oka wygl

daj

w porz

dku, ale z bliska s

zwyczajnie

kiepskie.

- Nawil

cy balsam do opalania Clarins, faktor 30. Moda na opalenizn

na skwark

odeszła razem z

zeszłorocznymi espadrylami.

- Balsam do ust Kiehla, faktor 15, z aromatem jagodowym. To,

e unikasz białych łat na skórze, nie

znaczy,

e twoje usta powinny by

nagie.

- Torba

eglarska z monogramem i r

cznik od kompletu. To elegancki odpowiednik naszywek z

imieniem na rzeczach branych na letni obóz. Gdy zgubisz r

cznik, trzymaj kciuki, aby odnalazł go jaki

przystojniak... a potem znalazł ciebie, aby go odda

- Woda mi

towa Metromint. Chłodzi w gor

cy dzie

na sło

cu. Poza tym od

wie

a oddech, dzi

czemu jeszcze bardziej zach

casz do pocałunku. Cmok! Cmok! Cmok!

- Najlepsi przyjaciele. B

dziesz potrzebowa

kogo

, kto wetrze ci w plecy Coppertone, a wiadomo,

przelotny letni romans to nie jest długoterminowe rozwi

zanie...

Wasze e - maile

A skoro ju

mowa o letnich romansach - z waszych e - maili wynika,

e wszyscy macie jakie

powa

ne problemy w zwi

zkach. Pozwólcie,

e pomog

Droga P!

Mieszkałam z moim byłym chłopakiem i teraz zamierzam wyjecha

na krótko. To nic

osobistego, po prostu wakacje. Jak nale

y si

zachowa

? Powiedzie

mu czy niech si

sam

domy

li?

Uciekaj

ca współlokatorka

Droga Uciekaj

ca!

To,

e wiesz, jak całuje twój współlokator, nie znaczy,

e mo

esz wywali

reguły wspólnego

mieszkania za okno apartamentu. Pozwól,

e przedstawi

ci podstawy: 1) Jedzenie jest

wspólne, chyba

e je podpisano. 2) Zadzwo

, je

li nie wracasz na noc - martwimy si

! 3) Je

nie zabierasz nas na wakacje, zostaw nam przynajmniej li

cik i upominek. (Sugerowałabym

now

torb

pla

od Marca Jacobsa, ale to tylko ja). Bon voyage!

Droga P!

Wiem,

e mój były mieszka na tej samej ulicy co ja tego fata, ale nie mog

zorientowa

, w

którym domu. Pomocy!

Po - s

siedzku

Droga Po - s

siedzku!

e powinna

skorzysta

z pomysłu opatentowanego w Jasiu i Małgosi i pomóc mu

odnale

źć

ciebie. Je

li jest taki jak ka

dy chłopak, którego znam,

lad z rozrzuconych ubra

powinien zadziała

Na celowniku

Niesławna

ona trenera lacrosse, nazwijmy j

starsz

B, wychodzi z salonu tatua

y w Hampton Bays.

Zastanawiam si

, dla kogo to do

wiadczenie było bole

niejsze? Dla niej czy dla faceta od tatua

który musiał j

ogl

topless? Byty fan jogi, D, pali jednego papierosa za drugim przed Strandem.

Wygl

da na to,

e czasy asan ju

min

ły. Chyba

e kto

inny zdoła przywróci

mu form

... W Pradze

jego młodsza siostra J szkicuje miejscowy targ, a przy okazji -

licznego chłopca. Miło wiedzie

podró

e nic a nic jej nie zmieniły! Pewien wielbiciel małpek z Manhattanu, C, kupuje zapas

samoopalacza Fake Bake w Chocolate Moussse. Pychota! Czy Hamptons doczeka si

jeszcze jedne-

go go

cia? V wybrała bermudy i koszulk

w czarno - białe paski z dekoltem w łódk

w Club Monaco

na Broadwayu. Jakie to rado

nie wakacyjne z jej strony. S i B pij

koktajl ze swoimi sobowtórami.

Byłoby naprawd

dziwnie, gdyby cała czwórka została przyjaciółkami do grobowej deski, nie?!

No dobrze, kochani, to tyle. Na popołudnie jestem umówiona na manikiur i pedikiur, a ci

gle jeszcze

nie zdecydowałam co wło

: bladoró

owe bikini, złoto - be

owe czy koralowe. Ach te decyzje. Ale

przynajmniej nie mog

pomyli

Wiecie,

e mnie kochacie.

plotkara

B &S nago

- Wytłumacz mi raz jeszcze - westchnęła Serena. - Dlaczego siedzimy w domu w taki

dzień?

Przerzucała od niechcenia strony japońskiego „Vogue'a” z tego miesiąca, wyciągnięta

na łóżku z dębu.

A wspomniany dzień był gorący - ponad trzydzieści stopni - i klarowny jak kryształ, z

lekką sugestią oceanicznej bryzy. Serena oderwała spojrzenie od japońskiej modelki,

farbowanej na blond, z wymalowanymi rzęsami i czerwonym lizakiem w ustach. Zobaczyła

zachęcający, chłodny cień pod szerokimi parasolami z białego płótna na brzegu basenu.

Najlepsze, co można było robić w taki upał, to pokładać się na leżaku i siedzieć na wpół w

wodzie, na wpół na brzegu.

- Dobrze wiesz, dlaczego - warknęła Blair. Ze złością grzebała w szafie z ciemnego

orzecha, gdzie Annabella, gospodyni Baileya Wintera, powiesiła zapakowane w pokrowce

ubrania dziewczyn. - Przysięgam, że jedna z tych pieprzonych dziewczyn wzięła moją

cholerną sukienkę bez pleców Dolce. Tę z dziurkami. Nigdzie nie mogę jej znaleźć.

Zaczęła zrywać sukienki z drewnianych wieszaków i rzucać je na podłogę.

W końcu od czego są pokojówki!

- Hm - mruknęła Serena.

Nie było nic nadzwyczajnego w tym napadzie gniewu. Serena miała nadzieję, że

przyjaciółka pozbiera potem sukienki. Jednak odkąd przybyły do rozległej modernistycznej

rezydencji Baileya Wintera, Blair rzucała rzeczami częściej niż zwykle.

To rzeczywiście wiele mówi.

Blair była przekonana, że obrzydliwe europejskie modelki, Ibiza i Svetlana, coś knuły.

Cały czas oskarżała je o to, że podwędzają ubrania i używają jej nawilżacza La Mer z fak-

torem 45. Upierała się też, ze Ibiza, brunetka, naśladuje ją na każdym kroku, począwszy od

fryzury, a skończywszy na wyborze garderoby. Serena musiała przyznać, że para modelek

była niepokojąco podobna do nich, ale uznała je za całkiem niegroźne. Były po prostu

denerwujące jak naśladowczynie z dziewiątej klasy w Constance Billard.

Czy naśladownictwo nie jest najszczerszą formą pochlebstwa?

- Chrzanić to! - oznajmiła Serena, zamykając pismo i schodząc z łóżka. Ziewnęła. -

Nie będę tu gnić całe lato, żeby unikać jakichś dziwaczek z wystającymi zębami j zezem. Idę

popływać.

- Nie mogę znaleźć mojej nowej granatowej chusty w groszki - jęknęła Blair. - Jaki

sens ma bycie muzą, skoro nie mogę się ubrać tak, aby inspirować? Jeśli „pożyczyła” ją Ibiza,

to przysięgam, wyrwę jej te wychudzone ręce.

Mówi jak prawdziwa muza.

- Daj spokój, Blair. - Serena wyciągnęła gauloise'a ze zniszczonej paczki leżącej na

sąsiednim, porządnie pościelonym łóżku i zapaliła go srebrną zapalniczką Dunhill, którą za-

kosiła bratu. Wygrawerowano na niej inicjały E.vW. - Wrzuć coś na siebie i wychodźmy.

Szkoda tracić taki dzień.

- Wrzucić? Jasna cholera, przez te chrzanione sobowtóry nie mam co na siebie włożyć.

Blair uniosła ręce, jakby stos cieniutkiej jak tiul bawełny i wspaniałego jedwabiu

wokół był niewidzialny.

- Więc włóż coś brzydkiego i zobaczymy, co one na to - zaproponowała zmęczona

Serena.

Uwielbiała Blair, naprawdę, i były przyjaciółkami od zawsze, ale czasem miała ochotę

przyłożyć jej w te idealnie napięte pośladki.

- Właściwie... - Blair rzuciła się na łóżko i wyrwała Serenie papierosa z ust.

Zaciągnęła się głęboko i zmrużyła w zamyśleniu lśniące błękitne oczy. - To mi podsunęło

pewien pomysł.

- Co za wspaniały dzień! - Blair z rozmachem otworzyła nieskazitelnie czyste

przeszklone drzwi domku i wyszła na ostre popołudniowe słońce, wyciągając nad głową

nagie ramiona. - Chodź, Serena, złapmy trochę słońca.

- Idę, idę. - Serena zachichotała, wychodząc z ocienionego bungalowu.

Nagrzany słońcem piaskowiec parzył jej świeżo wypedikiurowane stopy. W jednym

ręku miała zwinięte czasopismo, w drugim zapalonego papierosa. Twarz zasłaniały jej

okulary w białych rogowych oprawkach Cutler and Gross. Poza nimi nic miała na sobie nic.

Była absolutnie naga.

- Może powinnyśmy poprosić Stefana o mrożoną kawę - zasugerowała Blair, sadowiąc

gołą pupę na tekowym leżaku.

Miała na sobie tylko złoty łańcuszek na kostce i wielkie czarne raybany.

- Co jest? - zdziwiła się Ibiza.

Wynurzyła się z basenu - całe osiem kilo żywej wagi. Była tak wychudzona, że

wyglądała jak te dzieciaki z Trzeciego Świata, którym się posyła pieniądze i pokazuje w

reklamach w telewizji. Wystroiła się w ten sam jednoczęściowy kostium w lawendowo - złote

paski.

- O co ci chodzi? - Serena jakby nigdy nic rzuciła czasopismo na leżak obok Blair.

- O ubranie - rzuciła oskarżycielsko Svetlana, nadal w wodzie. Pozbawione koloru,

zbyt mocno rozjaśnione włosy przykleiły jej się do głowy. - Nie macie na sobie żadnych

ubrań!

- O rety - westchnęła teatralnie Blair i obróciła się na brzuch. Słońce przyjemnie

grzało jej nagą pupę. - Nie słyszałyście?

- O czym? - Ibiza spiorunowała wzrokiem nagie, wyzywające ciało Blair.

- Najwyraźniej w ostatnim wydaniu estońskiego „Vogue'a”, czy co tam zwykle

czytacie, zapomnieli napisać o najnowszym trendzie, nagości. - Blair ziewnęła. - To nowinka.

Serena zgasiła papierosa w wielkiej muszli, stojącej na szklanym stoliku obok jej

leżaka. Starała się nie patrzeć na Blair, żeby się nie roześmiać.

- Najnowszy trend to chodzenie nago? - Svetlana zerknęła na swoje minimalistyczne

stringi od bikini, które pewnie zamówiła e - mailem z katalogu Victoria's Secret. Woda znie-

kształciła obraz jej ciała i prawie wydawało się, że dziewczyna ma biodra i krągłości.

To tylko złudzenie optyczne.

- Tak, najwyraźniej. - Ibiza się skrzywiła, zsuwając ramiączka kostiumu. Jej ciało z

okrągłymi łatami opalenizny wyglądało jak mata do gry w twistera. - Tak jest o wiele lepiej.

Bardziej w europejskim stylu.

- Ale topless to już przeżytek. - Serena ziewnęła przesadnie, gapiąc się w czasopismo i

starając się nie stracić opanowania. - Chodziłyśmy z Blair na plażę topless od jakiegoś

jedenastego roku życia. Najmarniej.

- Aha - zgodziła się przyjaciółka.

Wyciągnęła się na brzuchu, położyła głowę i zamknęła oczy.

- Jasne. - Ibiza złapała przynętę.

Podskakując to na jednej, to na drugiej nodze, ściągnęła z siebie do końca okropny

kostium. Upadł na ziemię z wilgotnym plaśnięciem.

- Oczywiście nie chcemy, żebyście się czuły skrępowane.

- Yhm - przytaknęła żałośnie Svetlana.

Zdjęła smutne czerwone bikini w groszki i rzuciła na brzeg basenu. Potem wskoczyła

do wody i odpłynęła zakłopotana. Jej ciało błyskało niczym szkielet bielą i niedożywieniem.

- Jak dobrze, że wszystkie możemy się po prostu zrelaksować, nie? - Ibiza wydawała

się pewna siebie, ale wyglądała żałośnie, gdy tak stała, całkiem naga, z ciałem w blade kółka.

Zupełnie, jakby nie wiedziała, co ze sobą zrobić. Blair zauważyła, że dziewczyna ma

asymetryczne piersi, jakby ktoś je źle przykleił. Może tak było.

- Widzieliście tego przystojniaka, który mieszka po sąsiedzku? - ciągnęła Ibiza,

rozpaczliwie próbując zagaić zwykłą rozmowę mimo nagości.

Potrząsała rękoma, jakby się paliły.

- Może rzeczywiście powinnyśmy poprosić Stefana o mrożoną kawę - zasugerowała

Serena, ignorując dziewczynę.

- Dobry pomysł - Ibiza przytaknęła i powoli, z rozmysłem podeszła do stolika pod

parasolem. Odciągnęła jeden z lejków i zwinęła się na nim, jakby nigdy nic. - Zawołam go.

Stefan! Stefan!

Serena wstrzymała oddech, nasłuchując zbliżających się kroków.

- Teraz - syknęła cichutko Blair.

Na ten sygnał zeskoczyły z leżaków i popędziły, chichocząc histerycznie, przez

miękki aksamit trawnika, między najbardziej gęste drzewa na obrzeżu ogrodu.

- Patrz, patrz!

Serena zanurkowała między liściaste konary małego baobabu i teraz wskazywała na

leżaki. Pojawił się Stefan, ubrany jak zwykle w biały obcisły T - shirt i szorty. Miał opaskę ze

wstążki, dzięki której gęste włosy nie wpadały mu w oczy, teraz szeroko otwarte i

zszokowane. Ibiza siedziała przed nim z ciałem w dziwaczne łaty opalenizny i bladości.

Wypięła biust, starając się wyglądać seksownie, ale jej dziwne piersi sterczały w różnych

kierunkach. W tym samym momencie Svetlana wyszła wreszcie z basenu. Ociekała wodą.

Wzięła iPoda, włożyła słuchawki do uszu i zaczęła tańczyć, wymachując bladymi,

wychudzonymi rękoma. Wyglądała jak flaming albinos. Śpiewała coś, całkiem przekręcając

słowa najnowszej piosenki Coldplay.

Serena i Blair tak się śmiały, że prawie się posiusiały. Serena czuła się radośnie, jakby

znowu była małą dziewczynką. Miała wrażenie deja vu. Powróciła do takiej samej chwili,

wiele lat temu, gdy byty znacznie młodsze. Przebierały się z Blair z jednoczęściowych

kostiumów Lands' End za krzakami malin w jej domu w Ridgefield, w Connecticut. Nate

groził, że je złapie, a one tak chichotały, że cały czas się kłuły o krzaki i wkładały nogi nie w

te otwory szortów frotte, co trzeba.

- Co do cho...?

Serena nie wierzyła własnym oczom. Prawie jakby go przywołała. Nate stał przed

nimi, marszcząc brwi i strząsając z szortów drzazgi z drewnianego płotu dzielącego

posiadłości.

- Nate! - Serena podbiegła i zarzuciła mu ręce na ramiona, zapominając o tym, że jest

kompletnie naga.

Objął ją, niezręcznie poklepując nagie ramiona. Zachichotała i wróciła do Blair,

chowając się trochę za gałęzią.

Blair uśmiechnęła się szelmowsko. W pewnym sensie to wydawało się całkiem

stosowne, że wpadły na Nate'a właśnie w ten sposób. To, że stali tu znowu razem, we trójkę,

było całkiem oczywiste, nawet jeśli dwie trzecie z tej grupy nie miało nic na sobie.

- Rozbieraj się, Nate! - krzyknęła Blair, biegnąc za nim, jakby zamierzała ściągnąć z

niego spodenki.

Schował się za dębem.

- Pływanie nago? - zapytał Nate, zerkając zza smukłego pnia.

Serena uśmiechnęła się, przyglądając się staremu przyjacielowi, chłopakowi, czy kim

właściwie był dla niej Nate, Właściwie sama tego nie wiedziała. Ta zakłopotana mina, te

zaspane, ujarane, zielone oczy - nie zmienił się ani odrobinę. Ale tym razem Nate nie patrzył

na nią, tylko gapił się z rozdziawionymi ustami na Blair.

- Nagość to nowy strój - odparła rzeczowo Blair. Oparła rękę na krągłym biodrze. -

Nie słyszałeś?

Oczywiście wiedziała, że Nate mieszkał gdzieś tu w okolicy, ale nie spodziewała się,

że ją znajdzie. Ich związek to było nieustanne ściganie go i próby przyszpilenia. Czasem

miała ochotę przykuć go kajdankami do łóżka i bynajmniej nie chodziło o nic zdrożnego. Po

prostu wtedy wiedziałaby, gdzie on jest i miała pewność, że nie robi niczego idiotycznego.

Ale teraz był tutaj i najwyraźniej zjawił się, bo ich szukał. A sądząc po tym, jak na nią

patrzył, szukał właśnie jej.

- Zdecydowanie - potwierdziła Serena, krzyżując ręce na ozłoconych słońcem

piersiach. Fakt, że Nate na nią nie patrzył, sprawił, że czuła się jeszcze bardziej naga. Nigdy

nie domagała się uwagi Nate'a, ale pragnęła jej. Zawsze jej pragnęła.

I wtedy właśnie Blair złapała ją za łokieć i pociągnęła w stronę basenu Baileya

Wintera.

- Czekajcie, a wy dokąd? - wyjąkał Nate. Blair trzymała Serenę mocno za rękę.

Biegły.

- Przyjrzyj się dobrze! - krzyknęła za siebie, gdy pędziły przez kamienne płyty do

drzwi. - I pomyśl o nas wieczorem!

Nie martw się, na pewno pomyśli.

nowyjork.craigista.org/grupy

Inauguracja salonu literackiego Pie

śń

o Mnie samym (Manhattan)

Radujcie si

, kowale słowa! Z przyjemno

ogłaszamy,

e powstaje

nowa, ekskluzywna grupa literacka w tradycji europejskich salonów Gertrudy

Stein i. Edith Sitwell.

Jeste

my dwoma pokornymi sługami pisanego słowa. Jeden z nas to

wychwalany młody poeta i tek

ciarz o niemal mi

dzynarodowej sławie, drugi

to czytelnik i my

liciel, który ponad wszystko uwielbia Wilde'a i Prousta.

Szukamy młodych ludzi o podobnych pogl

dach, którzy kochaj

czyta

, pisa

rozmawia

o pisaniu i czytaniu oraz napi

chianti albo czego

w tym

stylu. Przemy

lcie poni

sze stwierdzenia/pytania. Przeczytamy uwa

nie ka

odpowied

i prze

lemy zaproszenia na nasze inauguracyjne spotkanie do

wybranej grupy nowojorczyków. Tylko do tych o wyrobionym smaku.

Poezja

zasługuje,

aby

odgrywa

bardziej

centraln

rol

dzisiejszej kulturze, Powinno si

zorganizowa

program Idol ameryka

skiej

poezji. Zgadzasz si

czy nie?

2. Jakie jest twoje ulubione słowo? A najmniej lubiane? Napisz zdanie

z obydwoma. Na przykład: „Zam

t. Przek

ska. Siedz

c po

ród t

czowo -

zowego zam

tu karaluchów, Bonita zjadła przek

ze skrzydeł motyla”.

Zainteresowani powinni doł

czy

fotografi

. Musimy mie

pewno

ść

nie macie dwunastu lat. Albo stu dwunastu.

Nie mo

emy si

doczeka

inspiruj

cych rozmów! (Przynie

cie własny

alkohol!)

wielka ucieczka N

- Wreszcie jesteś!

Babs Michaels stała przy tanim blacie w sypiącej się kuchni i artystycznie

rozmieszczała kawałki melona na talerzu z jajecznicą i tostami z masłem. Nate potarł

zaczerwienione oczy i ziewnął. Przez chwilę widok bardzo opalonej kobiety, szykującej

śniadanie, sprawił, że znowu poczuł się dzieckiem. Schodził zaspany do kuchni w domu przy

Upper East Side, a tam Cecille, szefowa kuchni z Barbadosu, przygotowywała mu tosty

cynamonowe albo miskę płatków owsianych. A potem szedł do szkoły Św. Judy.

Nie był już jednak dzieckiem i nie musiał chodzić do szkoły. A Babs, w

bladofioletowym, cieniutkim szlafroku i z ogorzałą skórą, zdecydowanie nie była Cecille.

Poza tym przegryzł już co nieco w domu w Georgica Pond.

- Dzień dobry - burknął, zerkając podejrzliwie na Babs.

- Potrzebujesz dziś dużego śniadania, prawda, Nate? - zamruczała gardłowo i

postawiła talerz na stole. - Tak się pocisz i wysilasz w pełnym słońcu.

Podeszła do niego i położyła zimną rękę na jego bicepsie, poniżej rękawa granatowej

koszulki polo Bena Shermana.

- Ja - jasne.

Nate odsunął się i siadł przy stole. Właściwie to był głodny, a talerz z jajecznicą i

delikatnie przypieczonymi tostami wyglądał kusząco. Ale nawet mimo porannego ogłupienia,

wiedział, do czego to zmierza. On zacząłby jeść, Babs dolałaby mu świeżo wyciśniętego soku

pomarańczowego. Poprosiłaby, żeby znowu wtarł olejek w tatuaż, a potem zaproponowała,

żeby razem wskoczyli do wanny, o której trener ciągle opowiadał. Zanim by się zorientował,

przykułaby go do łóżka i wcierała oślizgłe okrawki melona w jego nagą skórę albo coś tym

stylu.

Mówi się, że droga do serca mężczyzny wiedzie przez żołądek.

Myśl o wylądowaniu nago w łóżku z Babs sprawiła, że Nate'owi zrobiło się niedobrze.

Mimo to nadal czuł jakieś tęskne ssanie w żołądku. Tyle że zdecydowanie nie chodziło o

Babs paradującą w fioletowym szlafroku z nylonu, który ledwo zakrywał jej dość

wygimnastykowaną, ale jednak już trochę sflaczałą pupę. To miało więcej wspólnego ze

wspomnieniem Blair, okrytej najdelikatniejszym połyskiem potu i balsamu, uśmiechającej się

do niego szelmowsko, kiedy odkrył ją wczoraj na tym wyjątkowo gejowskim podwórku.

Widział ją nago mnóstwo razy, ale kiedy stała w pełnym świetle dnia, z rękoma nieco

ciemniejszymi od reszty ciała, wyglądała piękniej niż kiedykolwiek wcześniej. Zauważył

maleńkie, znajome znamię w kształcie jabłka na biodrze i z trudem powstrzymał się, żeby nie

złapać i nie pocałować jej w to miejsce.

- Co jest, skarbie? - zdziwiła się Babs, stając za krzesłem i pochylając się, przez co jej

dziwnie twarde piersi ocierały się o jego plecy. - Nie jesteś głodny?

Zerwał się z krzesła, jakby go prąd poraził, i krzyknął o wiele głośniej, niż zamierzał:

- Ja, hm, muszę, no, zadzwonić!

- Zadzwonić?

- Aha. - Zaczerwienił się mocno. - Mogę? Pozwolisz mi? Właściwie to jestem w pracy

i w ogóle.

- Nie potrzebujesz mojego pozwolenia - szepnęła. - Nie ma niczego, czego mogłabym

ci zabronić, Nate. Niczego.

- Dzięki!

Jak poparzony wybiegł z kuchni i popędził na tyły. Pogrzebał w głębokich kieszeniach

bojówek i wyciągnął motorolę. Zaczął przewijać telefony i szybko wybrał numer do

Anthony'ego Avuldsena, kumpla z drużyny lacrosse. Anthony już raz uratował go tego lata,

kiedy Nate uwikłał się w skomplikowany romans z miejscową laską, która przysparzała wię-

cej kłopotów, niż była warta.

Czy to nie dotyczy wszystkich dziewczyn?

Pięć dzwonków, Nate zamierzał się już rozłączyć, kiedy Anthony odebrał.

- Co jest? - zawołał przyjacielsko.

- Stary, gdzie jesteś?

- Jadę na plażę! - Anthony przekrzykiwał stereo w samochodzie, Back in Black

AC/DC nastawione tak głośno, że telefon mu drżał. - Możesz się urwać?

Nate spojrzał na mały, lśniący prostokątny basen i nieco za wysoką trawę za nim. Na

myśl o strzyżeniu trawnika chciało mu się płakać. A na myśl o tym, że za chwilę wróci do

domu, gdzie będzie go molestować Babs, miał ochotę się porzygać.

Albo rzucić się na naprawdę twardą skałę, z wysoka.

- Czekaj - odparł powoli Nate. - Aha, spróbujmy. Jestem u trenera w Bays,

Przyjedziesz po mnie?

- Czy przyjadę?! - wrzasnął Anthony. - Super, jasne, co zechcesz. Daj mi dziesięć

minut.

Nate schował telefon z powrotem do kieszeni i odetchnął głęboko, żeby się uspokoić.

- Wszystko w porządku?

Babs otworzyła przesuwane, szklane drzwi na ganek i pospiesznie wyszła. Fioletowy

szlafrok miała rozwiązany. Zwieszał się z jej ramion jak peleryna, odsłaniając

skomplikowaną, koronkową bieliznę we wzorek ze zwierzaków. Przypominała Nate'owi

kostium kąpielowy, który nosiła jego ekscentryczna francuska babcia, teraz już nieżyjąca, w

czasie ich rodzinnej wyprawy na Bahamy. Był wtedy bardzo mały.

Och, jakie to kuszące!

- Właściwie to nie czuję się najlepiej.

Praktycznie nie kłamał, bo mysi o tym, co się może wydarzyć, jeśli stąd nie ucieknie,

przyprawiała go o mdłości. Krzywiąc się z bólu, ale starając się nie przedobrzyć, Nate

żałośnie zakasłał.

- Biedactwo - zagruchała Babs.

Jedną ręką poprawiła szlafrok, drugą położyła na zmarszczonym czole chłopaka.

- Rzeczywiście, jesteś trochę rozpalony.

Instynkt macierzyński i Nagi instynkt. Co za niepokojąca mieszanka.

- Aha - zgodził się Nate i odsunął od Babs. - Nie wiem, czy dam sobie dziś radę z

trawnikiem.

- Oczywiście, że nie. Powinniśmy cię rozebrać i załadować prosto do łóżka. Zrobię ci

dobrej, ziołowej...

- Naprawdę muszę już iść. - Przerwał ten niepokojący, pseudopornograficzny

scenariusz, który snuła Babs.

Nie zamierzał zamieniać fantazji w stylu pani Robinson na jakiś ohydny wątek

pielęgniarski.

- Chyba już słyszę samochód. Mają po mnie przyjechać.

- Odpocznij i rozluźnij się - zaszczebiotała Babs. - Nie martw się pracą. Powiem

trenerowi, że potrzebujesz odpoczynku. Wykańcza cię.

- Dziękuję pani.

Nate skinął z wdzięcznością głową i zeskoczył z ganku. Zapominając, że niby miał

być chory, krzyknął z radości, gdy usłyszał klakson i zobaczył czarne bmw Anthony'ego

skręcające na podjazd trenera. Ocalony!

- Jesteś pewny, że tylko odgrywasz chorego? - Anthony oderwał na chwilę wzrok od

drogi, żeby zerknąć na kumpla, który zapadł się w niskim fotelu, obitym kremową skórą, i

osłaniał oczy przed słońcem.

- Jasne, wszystko w porządku, stary - zapewnił go Nate. Przestawiał przyciski na

tablicy rozdzielczej, tak żeby chłodny podmuch klimatyzacji wiał mu prosto w twarz. - Po

prostu Babs, no wiesz, ostro atakowała.

- Bez jaj! - Anthony zaśmiał się, ściszając stereo, z którego ryczał teraz najnowszy

album Reigning Sound. - Muszę o tym usłyszeć.

- Nie ma o czym - wymamrotał Nate, szczerząc wbrew sobie zęby. - Uwierz mi, po

czymś takim tygodniami można mieć koszmary.

Zagapił się przez okno na mijany krajobraz: zielone, trawiaste pola, głęboki błękit

nieba, zniszczone deszczem i wiatrem, ogromne, kamienne domy. Wszystko zlewało się ze

sobą w pęd obrazów, których nie potrafił rozdzielić. Zupełnie jak to lato - strumień różnych

chwil, których nie umiał podzielić na osobne wydarzenia. Westchnął. Przygnębił go fakt, że

jedyne ciekawe chwile tego lata to totalna klapa w czasie imprezy w Nowym Jorku, na której

porzuciła go dziewczyna, i wczorajszy dzień, gdy przyłapał Blair i Serenę na pływaniu nago,

czy co one właściwie, do cholery, robiły.

- Widziałem wczoraj Blair Waldorf i Serenę van der Woodsen. Nago - oznajmił nagle

Nate, sięgając po skręta, którego zrobił sobie wcześniej i schował do paczki marlboro dziś

rano. Otworzył okno i zapalił papierosa.

- Trójkącik? - zapytał Anthony. Kiwnął głową, żeby podać mu papierosa. - Masz

cholerny fart.

Nate wytrzasnął jednego z paczki i podał kumplowi.

- Nie - wyjaśnił, chociaż w jego głowie zaczął kształtować się bardzo intrygujący

obraz.

Och, naprawdę?

- Kąpały się nago po sąsiedzku - ciągnął, wydmuchując chmurę dymku z trawki przez

okno. - To było dziwne.

- Kąpiel nago? - powtórzył Anthony, zręcznie zapalając papierosa i jednocześnie

skręcając w lewo. - Nie gadaj.

- Człowieku, Blair... ona po prostu,.. - Nate urwał, kiedy obraz Blair, nagiej, troszkę

spoconej i śmiejącej się do niego, stanął mu przed oczami. Tak bardzo chciał znowu ją objąć.

- Wiem, stary. - Anthony z entuzjazmem pokiwał głową. - Chodzi mi o to, że masz, no

wiesz, o co zawalczyć. To nasze ostatnie lato. Rozumiesz... cholerne carpe diem, jasne?

- Carpe diem...

Nate zastanowił się nad tym. Chwytaj dzień. Znowu się zaciągnął, przełknął ślinę i

zamknął oczy. Cholerne carpe diem. To jest pomysł. To było naprawdę... inspirujące.

Odwrócił się i uśmiechnął z uznaniem do kumpla. Facet był genialny.

A może po prostu się upalił?

- Serio, stary - ciągnął Anthony, trzymając skręta. - Mówiłem ci, nie? Najwyższy czas

zacząć się dobrze bawić.

Nate pokiwał głową. Najwyższy czas wziąć się do roboty i zacząć się dobrze bawić.

Pieprzyć trenera Michaelsa i jego napaloną żonę, pieprzyć trawnik, pieprzyć

odpowiedzialność. Do cholery, zamierzał chwycić dzień.

I może jeszcze kogoś.

zaginiona sztuka pisania listów

Od:

Steve N. <holdencaufieldl@yodel.com>

Do:

Temat:

Odp: Inauguracja salonu literackiego Pie

śń

o Mnie Samym

(Manhattan)

Data: 9 lipca, 16:37:07

Do zainteresowanych:

Z wielk

rado

przeczytałem wasze ogłoszenie. Desperacko szukam

towarzystwa podobnych mnie ludzi, którzy z równ

pasja oddani s

pot

dze

pisanego słowa jak ja.

Zgodnie z duchem prawdziwego buntu, odmawiam odpowiedzi na wasze

pytania. Podejrzewam,

e tak naprawd

szukacie ludzi wolnych, którzy nie

zamierzaj

poddawa

głupim sonda

om. B

cie spokojni,

ksi

ąż

i z

ksi

ąż

umr

Pozdrowienia,

Steve

Od:

Cassady Byrd <brontebyrd@books.com>

Do:

Temat:

Odp: Inauguracja salonu literackiego Pie

śń

o Mnie Samym

(Manhattan)

Data: 9 lipca, 20:04:39

Nie mogłam uwierzy

własnym oczom, gdy zobaczyłam wasze ogłoszenie.

wietnie, skurczysyny! Nie mog

doczeka

, kiedy si

spotkamy i

pogadamy... a mo

e co

cej! ! !

Moje ulubione słowo to „kocha

”. Najmniej lubiane to „nienawidzi

”.

Znienawidzicie to, jak bardzo mnie pokochacie!

Doł

czam zdj

cie...

Całusy,

CE (znana te

jako Charlotte Bronte)

Od:

Bosie <lord alfred douglas@earthlink.com>

Do:

Temat:

Odp: Inauguracja salonu literackiego Pie

śń

o Mnie Samym

(Manhattan)

Data: 9 lipca, 22:31:14

Widziałem wasze ogłoszenie. Ogromnie intryguj

ce.

Moje ulubione ksi

ąż

ki:

Portret Doriana Graya Oscara Wilde'a

Wywiad z wampirem Anne Rice

Ulubiony film: Party Monster z Macaulayem Culkinem

Ulubiona piosenka: Walk on the Wild Side Lou Reeda

Ulubione słowo: gry

źć

Najmniej lubiane słowo: dławi

Ugryzłem go i si

zadławiłem.

Jak widzicie na zdj

ciu, lubi

przebiera

li chodzi o Hamptons, V to stuprocentowa dziewica

- No to jesteśmy na miejscu! - oznajmiła pani Morgan, kiedy wjechała kremowym

mercedesem na bladoróżowy podjazd, wysypany potłuczonymi muszelkami.

Nareszcie. Po czterech godzinach wyczerpującego stania w korkach na autostradzie

Long Island, w końcu dojechali do pseudowiktoriańskiej rezydencji z szarego kamienia.

Vanessa wysiadła. Była zaniepokojona. Pod stopami czuła obcy trzask muszelek. Niebo nad

głową miało ciemnoróżowy kolor jak zawsze o zmierzchu. Powietrze pachniało grillem i

świeżo skoszoną trawą. Nagle ogarnęła ją fala ulgi. Może właśnie tego potrzebowała?

Wyjazdu z miasta?

Pani Morgan stanęła przed nią i pchnęła ciężkie czerwone drzwi frontowe. Chłopcy

wpadli do środka, odpychając Vanessę, która stała i uśmiechała się głupio, nie bardzo

wiedząc, dlaczego to robi. Nie, żeby przejmowała się takimi rzeczami czy w ogóle je

zauważyła, ale nie mogła nie zagapić się na to... na to wszystko. Okna o podwójnej wysokości

okalały frontowe wejście. Biało - niebieskie kosze w marynarskie pasy stały tuż za drzwiami

pełne plażowego ekwipunku. Rozpościerał się przed nią rozległy salon. A tuż za nim kuszący

turkusowy basen. To było całkiem nie w jej stylu, ale z drugiej strony, ostatnio wszystko, co

było w jej stylu, okazywało się do bani. Może powinna spróbować tego łatwego, słonecznego

życia, które toczyło się tu przed jej oczami, dokładnie pod jej nosem? Może mroczne klimaty

w niczym jej nie pomagały?

Vanessa ruszyła za chłopcami do ogromnej kuchni, gdzie pani Morgan sprawdzała

wiadomości od pokojówki, ogrodnika i basenowego. O wszystko zadbano. Vanessa widziała

czekające ją letnie dni. Będzie czytać „New Yorkera” nad basenem, czasem zrobi sobie

przerwę, żeby pstryknąć kilka czarno - białych zdjęć lśniącej powierzchni. Co jakiś czas

pobiegnie do domu po kanapkę z wędzoną goudą, którą potem zje, spacerując wzdłuż

zadbanego ogrodzenia rezydencji i rozkoszując się ciszą i spokojem.

Nie ma jak w domu.

- Mamusiu, jesteśmy głodni! - zawył Edgar, wyrywając Vanessę z zamyślenia.

No tak, jeszcze oni.

- Vanessa wam coś przygotuje. - Pani Morgan uśmiechnęła się i poklepała syna po

główce, nawet nie zerkając na dziewczynę.

- Jasne. Pewnie.

Vanessa odłożyła czarny worek marynarski z demobilu na wypolerowany jasny

parkiet i otworzyła ciężkie drzwi lodówki ze stali nierdzewnej, W środku leżała cała masa

świeżych produktów - pudełka z sałatką z makaronu orzo i łososiem curry z białymi

porzeczkami. Gdzie były zimne resztki kurczaka albo chociaż masło orzechowe i galaretka?

Za jej plecami Edgar i Nils zaczęli się przepychać na samym środku podłogi. Vanessa

zwykle pozwalała im na to z nadzieją, że zmęczą się jak szczeniaki, które kiedyś filmowała w

czasie biegu psów na Union Square. Myślała, że uchwyci jakąś walkę psów albo zobaczy

jednego ł tych jastrzębi, które sprowadzono do miasta, żeby polowały na szczury, jak nurkuje,

żeby porwać chihuahuę, ale musiała zadowolić się zabawą słodkich psiaków. Podejrzewała,

że w końcu chłopcy padną na plecy z wywieszonymi językami i będą dyszeć jak psy.

- Chłopcy! - warknęła pani Morgan i wygładziła spodnie khaki z kantem jak żyletka.

Jej top w kolorze kości słoniowej miał wykończenie z grubej, satynowej brązowej

wstążki. Patrząc na dziwnie napiętą twarz pani Morgan, trudno było orzec, czy ma trzydzieści

dwa, czy pięćdziesiąt dwa lata.

- Możecie iść na górę i przygotować się do obiadu.

Odwróciła się do Vanessy. Drewniane obcasy meksykańskich sandałów na klinie

zastukały o podłogę.

- Vanesso, zjemy łososia. I gdybyś mogła zaimprowizować jakąś świeżą sałatkę, może

też sos jogurtowo - koperkowy do ryby? Byłoby miło.

Czekaj no! Zaimprowizować sałatkę? Niby po co tu przyjechała, żeby... żeby...

Pomagać? Och. No tak. Tyle że nigdy niczego nie ugotowała poza makaronem z

sosem ragoût.

- Jasne - odparła Vanessa i zaczęła szukać kopru w szufladzie lodówki. Słyszała na

górze chłopców, wrzeszczących i udających odgłosy wybuchów. Odwróciła się, trzymając ja-

kieś liściaste zioło. Co to było? Koper? Kolendra? Cholerna bazylia? I wtedy zobaczyła coś

porażającego.

Bladą, kościstą, zapadniętą pupę pani Morgan. O mój Boże! Vanessa szybko się

odwróciła. Mimo zimnego powietrza buchającego z lodówki, czuła, jak płoną jej policzki.

Głośno odchrząknęła. Czyżby pani Morgan po prostu zapomniała, że Vanessa tu jest, czy jak?

Odwróciła się, trzymając zieleninę dokładnie przed twarzą.

Zerknęła zza liści i zobaczyła pracodawczynię z rękoma na biodrach, w drewnianych

sandałach, cieniutkich czerwonych stringach i w czarnym koronkowym biustonoszu.

- Coś nie tak? - zapytała.

- Nie, oczywiście że nie.

Vanessa zaczęła oglądać skórki paznokci, co było dla niej bardzo nietypowe.

Naprawdę miała zniszczone ręce! Ale nie mogła się powstrzymać od zerkania na panią

Morgan, wyzwoloną kobietę XXI wieku, która rozpięła stanik i rzuciła go, jakby nigdy nic, na

oparcie kuchennego krzesła.

Vanessa zmusiła się, żeby patrzeć pracodawczyni w twarz.

- Przepraszam na chwilę, chciałabym zanieść rzeczy do swojego pokoju.

Musiała, po prostu musiała, stąd wyjść.

- Na samej górze.

Pani Morgan zaczęła grzebać w płóciennej torbie, zapewne w poszukiwaniu jakiegoś

ubrania.

Miejmy nadzieję!

Vanessa przerzuciła worek przez ramię i ruszyła szerokimi drewnianymi schodami,

przeskakując po dwa stopnie. Próbowała wyrzucić z myśli obraz stringów pani Morgan.

Właściwie kto nosi stringi poza wyrośniętymi trzynastolatkami, które lubią, jak im figi

wystają znad spodni?

Très passé.

Co się stało z dobrym wychowaniem? Zupełnie jakby Vanessa była domowym kotem,

a nie człowiekiem. Musiała wrócić do realnego świata, między ludzi, którzy ją szanowali i nie

zachowywali się, jakby była meblem. Nie upłynęło nawet piętnaście minut, jak przyjechała do

Hamptons, pięknego jak z obrazka, a już chciała wracać.

Minęła trzecie półpiętro i ruszyła na strych do siebie. Przynajmniej będzie tu miała

trochę prywatności i może nawet odrobinę luksusu. Weszła na ostatni schodek i rozejrzała się

w poszukiwaniu drzwi, które mogłaby zamknąć. Ale nie, schody prowadziły prosto na strych,

gdzie nachylony sufit był tak niski, że trzeba było się mocno schylić. Co, do cholery?

Oddychała głęboko, co rzekomo miało ją uspokoić. Stanęła na samym środku

dusznego, zagraconego pokoju - tylko w ten sposób uniknęła garbienia się. Rzuciła torbę na

podłogę i spróbowała otworzyć okienko. Zacięło się. Więcej. Zamalowano je! Cholera,

cholera, cholera.

Vanessa zdjęła wyblakłą czarną koszulkę, mokrą od potu i rozpięła torbę. Odsunęła

golarkę do włosów i żółto - czarny kostium kąpielowy, przypominający trzmiela, który

pożyczyła z szuflady z bielizną Jenny. Szukała czarnej bluzki w prążki.

- Świetnie, widzę, że znalazłaś pokój.

Odwróciła się i zobaczyła panią Morgan. Bogu dzięki, miała na sobie białą plażówkę.

Stała na schodach na strych. Dobrze, że się ubrała. Za to Vanessa niestety nie.

Nie o takim lecie marzyła.

poczta lotnicza - par avion - 10 lipca

Cze

ść

Dan!

Co tam w mie

cie? Uwielbiam Prag

! Sp

dzam popołudnia w małych

kafejkach na ulicy i udaj

e szkicuj

, ale tak naprawd

ogl

dam

europejskich chłopców - to dopiero widoki! (Popatrze

to nic złego,

prawda?) Wi

c tak naprawd

sknie tylko za Tob

i tat

. Odpisz, prosz

Nie martw si

, nie musisz mi przysyła

powie

ci, wystarczy kilka słów.

Znaj

c Ciebie, pewnie przy

lesz mi haiku.

Całuj

Jenny

czytanie to podstawa

Dan zbiegi po rozklekotanych schodach w Strandzie z głównego poziomu do pokoju

pracowników w piwnicy. Zajęło mu to jakieś trzydzieści sekund. To był jego rekord. Od

wczoraj chodził przybity. Wrócił od Grega - czytali razem listy od ludzi, którzy chcieli

wstąpić do salonu - i znalazł na lodówce wiadomość. To było dziwnie chłopięce pismo

Vanessy. „Wyjeżdżam do Hamptons do pracy. Napiszę e - maila ze szczegółami. Zostawiłam

w lodówce pół kanapki z indykiem. V”. Otworzył lodówkę i znalazł kanapkę z jeszcze jedną

karteczką. Napisano na niej tylko „Zjedz mnie”. Nie mógł uwierzyć, że Vanessa po prostu...

wyjechała.

Przez cały dzień skupiał się na pracy, starając się nie myśleć o Vanessie. Opłaciło się.

Przekonał się o tym, gdy układał na półce stare bibliografie. Nagle pustka w nim wypełniła

się podnieceniem, którym musiał się z kimś podzielić.

Dan pchnął drzwi z napisem „Tylko dla pracowników” i wrzasnął na całe gardło:

- Greg?! Jesteś tu?!

Oczywiście, niepotrzebnie tak krzyczał, bo pokój był wielkości windy. Greg siedział

w środku i grzebał w obskurnej szafce.

- Co jest? - Greg w pierwszej chwili się przestraszył, ale zaraz uśmiechną! się szeroko,

poprawiając okulary na drugim smukłym nosie. Zatrzasnął drzwi szarki w kolorze zielonych

wymiocin. - Co się dzieje? Właśnie skończyłem robotę.

- W życiu nie zgadniesz, co znalazłem. - Dan wymachiwał maleńką zniszczoną

książką w twardych czekoladowych okładkach. - Gdy tylko to zobaczyłem, złapałem i

zbiegłem tutaj.

Właściwie to pracownikom nie wolno było schodzić z piętra, gdy byli na swojej

zmianie, nawet w nagłych wypadkach, ale Dan zawsze hołdował zasadzie, że zasady są po to,

aby je łamać.

- Co to jest? - zapytał podekscytowany Greg, przechodząc nad niską drewnianą ławką,

którą przyśrubowano do podłogi.

- Tadam! - Dam pomachał książką nad głową. - Najpierw zgadnij. Proszę, spróbuj

zgadnąć.

- Nie potrafię! - Greg, przekomarzając się, próbował dosięgnąć książki.

- Nie, nie dostaniesz.

Dan schował tomik za plecami.

Greg sięgnął za niego.

- Pokaż, nie daj się prosić.

Dan wyciągnął książkę przed siebie, okładką do Grega.

- Mam w rękach arcydzieło, którego nakład został już wyczerpany, autorstwa jednego

z najważniejszych amerykańskich powieściopisarzy połowy wieku, opublikowane przez

nowatorskie wydawnictwo w San Francisco w 1952.

- Nie. - Greg usiadł na ławce, jakby miał zemdleć. - Niemożliwe.

- Poważnie - potwierdził Dan. - To Poet's Wake! Pieprzonego Shermana Andersona

Hartmana.

- To jak święty Graal albo coś takiego - mruknął Greg. Był pod wrażeniem znaleziska.

- Mogę zobaczyć? - zapytał drżącym głosem.

- Ale ostrożnie. Mole bardzo uszkodziły niektóre strony. To tragedia, ale chyba nie

możemy narzekać. Tak trudno dorwać tę książkę. Słyszałem historie o ludziach, którzy odnaj-

dywali ją w starych antykwariatach na Środkowym Zachodzie, ale żeby tu? W Nowym Jorku?

Jakie mieliśmy szanse?

Greg położył rękę na dłoni Dana, ściskając jego palce i tomik.

Ej, rączki przy sobie.

- Mam lepszy pomysł - szepnął z powagą Greg, ściągając piękne jasne brwi. - Może

przeczytasz mi fragment?

Dan wzruszył ramionami. Rzeczywiście, miał całkiem dobry głos do czytania. Zerknął

na zegarek. Powinien być na górze i ustawiać książki, ale nikt nigdy nie zaglądał do pokoju

pracowników, więc mógł poświęcić kilka minut. Poza tym pewne rzeczy są po prostu

ważniejsze od pracy.

Odchrząknął, przekartkował książkę i zaczął czytać pierwszy lepszy akapit.

- „Emily zjawiła się nieco po północy. Przyjechała pociągiem. Wyglądała tak, jak

zawsze ją sobie wyobrażał w czasie gorączkowych marzeń późną nocą, kiedy odsuwał kartkę

papieru na biurku, odkładał pióro, niezdolny, by pisać, niezdolny, by się skupić, niezdolny, by

myśleć o czymkolwiek innym niż jej wdzięczna szyja, krągłość jej biodra. Wyglądała jak

sama idea kobiety i zastanawiał się, czy to nie było lepsze od rzeczywistości? Czy kiedy

wszystko już zostało powiedziane i zrobione, idee nie stoją ponad rzeczywistością?”

Dan stał w milczeniu. Nadal tulił z czcią postrzępiony tom. Greg po prostu siedział i

patrzył na kolegę tak, jak się patrzy na skomplikowany witraż albo kogoś, kto rozbiera się w

oknie naprzeciwko, kilka pięter wyżej.

- To zbrodnia - mruknął ponuro Dan. - Jak można nie wznowić takiej książki?

- To zbrodnia - zgodził się Greg, wstając i kładąc ręce na okładce.

Dan spojrzał w jego szeroko otwarte, błyszczące zielone oczy, ukryte za szkłami

topornych okularów.

- Bogu dzięki, że ludzie tacy jak my utrzymują prawdziwą literaturę przy życiu.

- Masz rację. - Dan z powagą pokiwał głową.

- Dan - szepnął chrapliwie Greg - naprawdę cieszę się, że się poznaliśmy.

- Ja też.

Dan zerknął na zegarek. Nie chciał zniknąć z pracy na zbyt długo, ale nim się

zorientował, co pokazuje jego zegarek Casio, objęły go długie ramiona Grega.

- To dobry znak dla naszego pierwszego spotkania, jutro. - Gorący oddech łaskotał

Dana w szyję. - Mamy tyle do omówienia.

- Aha - wyjąkał Dan.

Kurczę, Greg to niezły świr, ale naprawdę docenił, jak cenna jest ta książka.

- Ej, może to przetrzymasz dla mnie do jutra? - zaproponował, podając kumplowi

książkę.

Greg znowu go objął, jeszcze mocniej.

- Och - westchnął. - To za dużo.

Dan wyszczerzył zęby i ruszył na górę. Dlaczego zawsze przyciąga dziwaków?

Hm, może dlatego, że sam jest dziwadłem?

tematy ◄ wstecz dalej ► wyślij pytanie odpowiedź

Wszystkie nazwy miejsc, imiona i nazwisko oraz wydarzenia zostały zmienione lub skrócone, po to by nie

ucierpieli niewinni. Czyli ja.

hej, ludzie!

Kiedy ju

człowiek my

li,

e nie mo

e by

gor

cej, temperatura podskakuje o kolejne pi

ęć

stopni. A

e to tylko mój komputer? Prawie si

przegrzał od waszych płomiennych e - maili! Najwyra

niej

ludzie reaguj

na temperatur

, zrzucaj

c ubrania i... funduj

c niezłe przedstawienie całemu

siedztwu.

O czym ja, do diabła, mówi

? Có

, wszyscy wiemy,

e w Hamptons gdziekolwiek człowiek spojrzy,

widzi kogo

znajomego (tak samo jak na Manhattanie!) Tyle

e tu rzeczywi

cie mamy podwórza i

ogrodzenia. Szalony pomysł, nie? Rz

ywopłotów, oddzielaj

cych bajeczne i pi

kne od innych

bajecznych i pi

knych. Mówi si

e dobre ogrodzenie to dobrzy s

siedzi, wi

c chyba powinni

my si

trzyma

własnych rezydencji. Ale co, gdy s

siadka jest naprawd

kusz

ca i od czasu do czasu naga?

To oczywi

cie czysto hipotetyczne rozwa

ania... osobi

cie nie znam nikogo, kto by najpierw pływał

nago, a potem zapraszał s

siada. Słyszałam jednak plotki,

e B i S tak robi

, a wiadomo,

e te

dziewczyny zawsze ustalaj

nowe trendy. Tu usłyszycie o tym po raz pierwszy: czas obali

mury!

Pieprzy

ywopłoty Dobrzy s

siedzi to dobra zabawa.

c witajcie, s

siedzi, przyje

ajcie i szukajcie mnie. Le

żę

przy basenie, rozkoszuj

alkoholem i

przyszłymi studentami college'ów. Ech, po prostu jeszcze jeden pracowity dzie

Wasze e - maile

Droga P!

Wiem,

e powinnam by

na pla

y razem z reszt

cywilizowanych ludzi, ale niestety ugrz

złam

w mie

cie, w letniej szkole. Kto by pomy

lał,

e oni tak powa

nie traktuj

tu spraw

obecno

ci? W ka

dym razie umieram, jest tak gor

co. Ratunku!

Skwiercz

ca w Mie

cie

Droga SwM!

Biedactwo. Wygl

da na to,

e przydałby ci si

teraz sobowtór! Ale je

li nie masz takiej

liwo

ci, oto kilka prostych rad, jak si

nie upiec w mie

cie:

1) Znajd

najbli

szy basen na dachu. Je

li nie masz przyjaciółki z takim basenem (albo ona

wyjechała), wypróbuj Soho House albo hotel Gansevoort. Je

eli jeste

naprawd

zdesperowana, kup sobie basenik dla dzieci, wystaw na własny dach i nie zapomnij o setce

butelek wody Evian. To wła

nie nazywam prywatn

imprez

2) Klimatyzacja w Barneys jest warta grzechu. Nie jest tam co prawda zbyt słonecznie, ale gdy

przymierzasz bikini, to prawie jakby

była na pla

3) Trzy słowa: Tasti D - Lite (a mo

e to dwa słowa pisane z ł

cznikiem?) Dobra, wiem,

e to

moda sprzed pi

ciu lat, ale sama wiesz,

e szukasz czego

zimnego i słodkiego. A je

rzeczywi

cie nie dotrzesz tego lata na pla

żę

, wy

wiadcz mi t

przysług

, zapomnij o kaloriach

i machnij par

lodów orzechowych. Pychota.

4) Mówiła

e jeste

w letniej szkole, tak? Ej, a tam nie ma klimatyzacji? Je

li nie znasz

odpowiedzi, lepiej sprawd

raz jeszcze, jak powa

nie dyrekcja traktuje spraw

obecno

ci!

regulamin pla

owania

Szcz

ęś

ciarze, którzy si

wyleguj

na pla

y, niech si

nie martwi

, nie zapomniałam o nich.

Najwa

niejsza rzecz, o której trzeba pami

tego lata - dla waszego własnego dobra i wszystkich

innych - to fakt,

e gdy nowojorczycy przenosz

z szykownych barów Manhattanu na piaszczyste

pla

e Hamptons, zabieraj

towarzyskie zasady. W ko

cu potrzebujmy tu jakiego

porz

dku. Wi

dla tych, którzy ich nie znaj

- niepisane zasady etykiety pla

owej, których absolutnie trzeba

przestrzega

1) Je

li zamierzasz si

gapi

- a wiadomo,

e zamierzasz - no

wielkie ciemne okulary.

2) Połó

cznik przynajmniej metr od s

siada (to naprawd

minimum, akceptowane tylko w chwilach

najwi

kszego tłoku na pla

y). Je

li uwa

asz,

e dusi

jak

ledzie w beczce, w wagonie metra to

nic przyjemnego, wyobra

sobie, jak to jest by

takim

ledziem przez cztery bite godziny i to w do-

datku półnagim. Nikt nie lubi by

tak blisko i tak intymnie.

3) Nie obchodzi mnie, czy jeste

Rickym Martinem -

adnych obcisłych slipek, błagam! Zwłaszcza je

jeste

Rickym Martinem. Fuj.

4) Niektóre lec

na owłosione klatki i plecy. Wywoskuj si

, zakryj to, albo zosta

w domu! To tyle,

goryle.

5) Kiedy wcierasz olejek w przyjaciółk

albo swoj

dziewczyn

, nie daj si

ponie

ść

. Wszyscy

widzieli

my dziewczyny tul

ce si

do siebie w barach,

eby przyci

ąć

uwag

i widzieli

my pary,

który ob

ciskuj

w ciemnych k

tach. Obie te rzeczy w

wietle dnia wygl

daj

jeszcze gorzej. Za-

ufajcie mi, s

lepsze metody zwrócenia na siebie uwagi. Ja to wiem najlepiej.

pewne pal

ce kwestie

Plotkowanie to nie tylko imprezy i piñacolada, to nieustanna praca, dwadzie

cia cztery godziny na

dob

. No dobra, niech wam b

dzie:, to mnóstwo imprez i piña colady. Mo

e nie ratuj

ycia na

pogotowiu, ale ratuj

wasze

ycie towarzyskie, a tu ka

dy drobiazg jest wa

ny. Dla w

tpi

cych, oto

kilka pyta

, które ostatnio dr

mnie nocami (to znaczy, kiedy akurat nie imprezuj

Czy to mo

liwe,

e N zakochał si

w sporo starszej od siebie? Widziano go ostatnio, jak machał na

egnanie roznegli

owanej kobiecie w Hampton Bays. Interesante. Z tego, co słyszałam, nie byłby to

pierwszy raz... I czy to mo

liwe,

e B i S znowu id

lady Safony? Podobno zacz

ły si

opala

nago

i sypia

w jednym łó

ku. Mo

e w ko

cu ogłosz

to oficjalnie? Czy V b

dzie zazdrosna? Zawsze mnie

zastanawiała, ona i ta jej króciutka fryzurka. A skoro ju

o niej mowa. Mał

pann

V widziano, jak

pała si

pó

noc

w bardzo nietwarzowym, dziecinnym kostiumie k

pielowym. Miejcie oko na jej

pla

owe wyposa

enie w stylu pszczółki, mo

e niedługo pojawi si

obok was. No i jest jeszcze D...

Nie powiem wam, ile osób przysłało mi e - maile w sprawie jutrzejszego spotkania w salonie

literackim. Czy ja czego

nie rozumiem? My

lałam,

e czytanie Prousta w ciemno

ciach jest dobre dla

chudych, bladych chłopców w okularach jak denka butelki. Z waszych e - maili wynika,

e ujawni

naprawd

warte grzechu mole ksi

ąż

kowe, które szukaj

miło

ci... Czy

by zapowiadało si

Wielkie

Kojarzenie Dziwadeł? To,

e mnie tam nie b

dzie, nie znaczy,

e nie mog

wam pomóc. Oto, jaka

jestem wspaniałomy

lna. Gar

ść

odpowiedzi na najcz

ęś

ciej zadawane pytania:

etykieta obowi

zuj

ca w salonie literackim

NALE

Y prawidłowo kojarzy

nazw

. Salon literacki to nie miejsce, gdzie kobiety maj

długie

czerwone paznokcie i zajmuj

strzy

eniem włosów.

NALE

Y zabra

ze sob

do picia - co

interesuj

cego i stosownie mocnego; to oznacza pernod,

chartreuse albo ouzo. Piwo zostawcie w domu, wielkie dzi

ki. NALE

Y kiwa

głow

w odpowiedzi na

to, co powiedz

inni. Nawet je

li jeste

zbyt zaj

ty przygl

daniem si

lasce poetce na drugim ko

pokoju,

eby słucha

. NIE WOLNO milcze

. To nie szkoła, tu nie ma złych odpowiedzi, wi

c po prostu

wymy

l co

eby zaimponowa

ludziom. Albo powiedz jakie

zdanie w obcym j

zyku. To zawsze

działa.

NIE WOLNO zapomina

o elastyczno

ci, Je

li kto

proponuje,

eby

spróbował czego

nowego,

pami

taj, prawdziwi arty

ci zawsze s

gotowi eksperymentowa

, NIE WOLNO da

zaskoczy

, gdy

sprawy nagle nabior

rumie

ców, Mi

dzy wierszami potrafi

narosn

ąć

wielkie emocje.

Dobra, dzieciaki, bawcie si

dobrze i opowiedzcie, jak wam poszło. Wiecie,

e jestem ciekawa i

wiadomo, co si

mówi o dziwakach, nie?

e w łó

ku to prawdziwi wariaci. Nara!

Wiecie,

e mnie kochacie.

plotkara

najwyra

niej V ju

nie jest w kansas

- Szybciej, szybciej, Vanesso, pospiesz się!

Tuż przed nią skakały hałaśliwe czteroletnie bliźniaki - rozmazany obraz łokci,

kręconych włosów i kąpielówek Brooks Brothers w maleńkie żaglówki. Nils był w

czerwonych, Edgar w niebieskich. Chłopcy biegli drewnianym pomostem, prowadzącym na

plażę, rozrzucając fontanny piasku.

- Wolniej!

Vanessa poprawiła na ramieniu różowo - zieloną płócienną torbę z płetwami i

maskami, zwiniętymi ręcznikami plażowymi, pięcioma rodzajami kremów ochronnych,

książeczkami z Bobem Budowniczym, sokami, przekąskami, plastikowymi wiaderkami i

łopatkami, frisbee, piłką do nogi i dwoma wideo IPodami z programami Mali Einsteinowie.

W drugiej ręce niosła wielki parasol w granatowo - kremowe pasy. Pani Morgan nalegała, aby

go zabrać.

- Powiedziałam: wolniej! - wrzasnęła znowu Vanessa, kiedy skaczący duet zniknął za

wydmą.

Już miała krzyknąć na całe gardło, kiedy doszła do wniosku, że ma to gdzieś.

Nieważne. Biegnijcie. Utopcie się. Niech was porwą. Pieprzę to. Byłby spokój. Prawda była

taka, że bliźniaki pewnie znały plażę równie dobrze, jak plac zabaw w Central Parku. To ona

czuła się tu zagubiona.

W końcu dotarła do grzbietu wzniesienia i się rozejrzała. Nils i Edgar zniknęli w

gęstwinie ciał, tłoczących się na plaży. Nigdzie nie było skrawka wolnego miejsca. Potykając

się w trampkach - wyciągnęła sznurówki i myślała, że będą równie wygodne, jak klapki -

Vanessa kluczyła w labiryncie koców, składanych leżaków i blond opalonych

dwudziestoparolatków z bladymi, pilnowanymi z obowiązku dzieciakami. Wyczerpała

ostatnie rezerwy sił akurat wtedy, gdy trafiła na nieco ponadmetrowy kawałek plaży. Bogu

dzięki. Rzuciła wypchaną torbę i ciężki płócienny parasol na gorący piasek, a potem padła.

- Po prostu uroczy dzień na plaży - mruknęła do siebie, doskonale przedrzeźniając

melodyjny akcent pani Morgan.

Zaczęła grzebać w torbie w poszukiwaniu koca, który bez przekonania rozciągnęła

przed sobą, nawet nie wstając. Torba się przewróciła, ale Vanessa nie trudziła się, żeby

pozbierać z powrotem zawartość. Głupia, głupia, głupia, strofowała się w myślach, gdy zdała

sobie sprawę, że nie wzięła niczego dla siebie dla zabicia czasu. Dużo by dała, żeby wrócić na

Manhattan, siedzieć w chłodnym, ciemnym wnętrzu Film Forum i oglądać najnowszy film

Todda Solondza. Zamiast tego tkwiła na piasku, prażyło ją słońce i nie miała nic do roboty

poza wycieraniem nosa bliźniakom i czytaniem najnowszego wydania „Highlights”.

Już chyba etykietki kremów do opalania byłyby zabawniejsze.

Vanessa rozejrzała się, szukając czerwonych łub niebieskich kąpielówek bliźniaków.

Kilka odważnych niań zanurzyło się w zimnym Atlantyku razem z dziećmi, których

pilnowały Szczękały zębami, ale się śmiały. Zobaczyła dwóch chłopców w kąpielówkach

identycznych z tymi, które nosili Nils i Edgar. Przez chwilę się zastanawiała, czy pani

Morgan zauważyłaby, gdyby przyprowadziła te dzieci zamiast bliźniaków.

Mieszkała w Hamptons mniej niż dzień, ale zdążyła już zauważyć, że pani Morgan

jeszcze mniej interesuje się chłopcami niż zwykle. A jeden telefon dla porządku od pana

Jamesa Grossmana to cala dzienna norma. Zupełnie, jakby oboje byli nakręcanymi robotami,

zaprogramowanymi do wypełniania obowiązków. Maszynami, które nie wchodzą w żadne

prawdziwe interakcje i nie okazują uczuć. Vanessa sama nie była zbytnio sentymentalna, ale

dajcie spokój!

Była dopiero jedenasta i plaża należała do dzieci oraz ich opiekunek. Vanessa

przyglądała się rówieśniczkom - armii niań - zastanawiając się, czy zawrze tu jakąś przyjaźń.

Czy pozostałe opiekunki też miały szefowe, które się przy nich rozbierały? Wyobrażała sobie,

że Hamptons musi być pełne Judzi takich jak pani Morgan. Nie miałaby nic przeciwko, żeby

wymienić się z kimś opowieściami o dziwactwach pracodawców. Ale kiedy się rozejrzała,

uznała, że mało prawdopodobne, aby któreś z tych gibkich stworzeń o idealnej opaleniźnie, w

za dużych okularach przeciwsłonecznych i z pomalowanymi paznokciami chciało się z nią

zadawać. I vice versa. Zasadniczo czuła się jak w Constance Bilard, szkole, w której

torturowano ją przez trzy ostatnie lata.

Vanessa zagapiła się na bezkresny ocean, powstrzymując łzy. Zrzuciła buty i

skrzyżowała nogi, szukając wśród rozrzuconych rzeczy czegoś do picia. Znalazła maleńki

kartonik z sokiem jabłkowym. Otworzyła go słomką, nakłuwając wściekle aluminiową folię.

- Jesteś! - Nils pędził do niej przez piasek, biegnąc na skróty przez koce i ręczniki

sąsiadów.

- Nie rób tak! - zbeształa go. - Albo rób i niech ktoś cię skrzyczy. Jak wolisz. Gdzie

twój brat?

- Nie wiem.

Usiadł i zaczął grzebać w rzeczach rozrzuconych na kocu.

- Vanessa, w krakersach jest piasek.

- Życie jest brutalne.

Przyjrzała się swoim bladym jak mleko kostkom i jeszcze bledszym stopom. Prawie

żałowała, że nie zrobiła sobie pedikiuru. Zdjęła stopy z koca i schowała je w piasku.

- Nils, proszę, powiedz, że nie zabiłeś brata.

Dzieciak wyszczerzył zęby, pochylił się ku niej, kładąc lepkie, upaprane w piasku ręce

na jej ramionach i beknął jej w twarz.

Oto właśnie dorasta psychopata, któremu wszystko wolno.

- Chłopiec, którego powinnaś pilnować, jest tam - odezwał się znajomy, jękliwy głos.

Vanessa odwróciła się i zobaczyła chłodne spojrzenie dawnej koleżanki z klasy, Kati

Farkas. Miała na sobie za małe czarne bikini Gucciego. Obok niej leżała na brzuchu jej

najlepsza przyjaciółka, Isabel Coates. Zdjęła górę od bikini w kolorze groszku. Ruda

dziewczynka nacierała ją olejkiem brązującym Ban de Soleil.

- Och, cześć - odparła chłodno Vanessa.

Obok Isabel, pod parasolem w biało - różowe pasy, wyciągały się dwa kolejne

długonogie manekiny.

- Wy też pracujecie jako opiekunki latem? - zapytała koleżankę, chociaż wiedziała, że

to niemożliwe.

Kati i Isabel w pracy? W życiu.

Dziewczyna przewróciła oczami.

- To moja siostrzenica. Lubię się nią opiekować. Przynosi nam różne rzeczy, naciera

olejkiem, a chłopcy uważają, że jest słodka.

Vanessa pokiwała głową. Nie wiedziała, co odpowiedzieć. Wtedy dostrzegła Edgara

idącego brzegiem i krzyczącego radośnie za każdym razem, gdy fala rozbijała się o jego nogi.

Już miała wstać i go złapać, ale zobaczył ją i zaczął biec w jej kierunku. Odwróciła się do

Kati.

- Dzięki za pomoc - odparła nieco sarkastycznie.

Może gdyby poprosiła bliźniaki, żeby natarły ją balsamem, wokół niej zaczęliby się

tłoczyć przystojni sutferzy z Hamptons. To akurat jej typ faceta. Jasne.

- Ładny kostium - rzuciła złośliwie Isabel.

Vanessa wiedziała, że wygląda śmiesznie w dziewczęcym kostiumie Jenny, rozmiar

12, w pasy jak u trzmiela. Mimo to z trudem powstrzymała się od kopnięcia Isabel. Zamiast

tego dopiła sok z gardłowym siorbnięciem.

Usłyszała, że chude dziewczyny obok Isabel parsknęły. Kretynki. Już miała rzucić im

mrożące spojrzenie, kiedy zdała sobie sprawę, że je zna! Tyle że... jednak nie. Na pierwszy

rzut oka dziewczyny wyglądały dokładnie jak Blair i Serena, ale im dłużej im się przyglądała,

tym bardziej zniekształcone się wydawały. Brunetka ze zmierzwioną fryzurą i błyszczącymi

niebieskimi oczami miała wystające zęby, Blondynka, przerażająco chuda, była niemalże

piękna, jeśli nie liczyć fioletowej żyłki pulsującej na czole i tego, że jedno z jej granatowych

oczu miało lekko opadającą powiekę. Poza tym tak piękna dziewczyna jak Serena w życiu nie

dałaby się przyłapać w fioletowym, wycinanym kostiumie - takim jak ten, który miał na sobie

chudzielec. Z idiotycznym wycięciem na pępku!

Mimo to przez ułamek sekundy poczuła ulgę. Przyjaciółki! Mogłaby mieć prawdziwe

przyjaciółki, jakichś ludzi blisko siebie! I wtedy zdała sobie sprawę, że jeśli nawet te tanie

podróbki nie były oryginałami, to Blair i Serena muszą kręcić się gdzieś w pobliżu. Gdzie

indziej spędzałyby lato?

- Jakiś problem? - zapytał dziwaczny sobowtór Blair, piorunując Vanessę wzrokiem. -

Mogę w czymś pomóc?

- Przepraszam - wyjąkała Vanessa zakłopotana, że przyłapano ją na gapieniu się. - Ja

tylko...

- Tak? - zapytała tamta ostro.

- Po prostu przypominasz mi kogoś, kogo znam.

Czy ta dziewczyna to Rosjanka, czy jest opóźniona w rozwoju?

- Hm.

Dziwadło przyjrzało się Vanessie dokładniej. Wtedy ohydna wersja Sereny, siedząca

po jej prawej stronie, pochyliła się i dość teatralnie szepnęła coś koleżance do ucha.

Jakie to przyjacielskie.

- Wiesz co? - Sobowtór Blair uśmiechnął się i przeczesał palcami gęste kasztanowe

włosy. - Podsunęłaś mi pomysł.

- Jak uważasz.

Vanessa odwróciła się od koca z jędzami i skupiła na bliźniakach, które teraz na

zmianę opluwały się przeżutymi krakersami.

- Bardzo dobry pomysł - powtórzył za jej plecami klon Blair.

Tak? Ciekawe, co to może być?

wielki, tłusty eksperyment D

- Jesteś!

Dan zerknął nerwowo na korytarz rozległego mieszkania w Harlemie, gdzie urządzali

pierwsze spotkanie salonu literackiego Pieśń o Mnie Samym.

- Jestem.

Dan z wahaniem wszedł do ciemnego pomieszczenia. Udawał, że przygląda się

wielkiemu obrazowi olejnemu, podczas gdy w głowie nerwowo powtarzał tekst na otwarcie.

„Witam wszystkich na pierwszym spotkaniu. Chciałbym rozpocząć, cytując poetę Wallace'a

Stevensa, który miał - rzecz jasna - wiele do powiedzenia na temat wagi literatury oraz

kondycji ludzkiej... „Niechaj się pozór przeistoczy w powód. Jedyny imperator: władca porcji

lodów”

∗

- Wszystko w porządku?

Dan nagle poczuł ciężar dłoni Grega na ramieniu i prawie podskoczył.

- Och, przepraszam.

- Denerwujesz się? - zaśmiał się Greg.

- Nie, nie - skłamał Dan. - Tylko patrzę na obraz.

Wskazał na wielkie płótno, wiszące nad kominkiem w mieszkaniu rodziców Grega.

Byli starsi od Rufusa i większość czasu spędzali w Phoenix. Wir lśniących szarości i cie-

listych tonów lśnił w popołudniowym słońcu, sączącym się przez okna zakurzonego salonu.

- Podoba ci się? To ja.

- Serio?

Dan odwrócił się, żeby spojrzeć na obraz i tym razem naprawdę mu się przyjrzeć.

Kiedy cofnął się do przedpokoju i potem zrobił jeszcze jeden krok w tył, zdał sobie sprawę,

że patrzy na portret Grega naturalnej wielkości. Siedział na maleńkiej drabince i był całkiem

nagi.

- Och, racja, - Zachichotał nerwowo. - Oczywiście. To ty.

- W całej okazałości.

Greg zauważył prostokątną butelkę, którą Dan ściskał, jakby od tego zależało jego

∗

tłum. Stanisław Barańczak

życie.

- Przyniosłeś coś!

- Aha, trochę absyntu.

To był najbardziej literacki trunek, jaki znalazł. Taki, jaki pewnie pijali Rimbaud i

Shelley. Poza tym to była jedyna zamknięta butelka w zatęchłej, dentystycznej szafce z

popękaną szybą, w której tata trzymał alkohol.

- Rewelacja! - Greg wziął butelkę. - Zrobimy sobie drinka, zanim wszyscy przyjdą?

- Jasne. - Ruszył za gospodarzem. Korytarz był wypełniony półkami z książkami. -

Przydałoby mi się coś, co by mnie trochę rozluźniło.

Ale tylko trochę, prawda? Ten towar jest tak mocny, że... powinien być zakazany.

- Ktosz... To znaczy, ktoś przyszedł... - wybełkotał Dan.

Język miał wielkości oberżyny.

- Dzwonek, stary. Przyszli. Czas zaczynać! - dodał, próbując usiąść.

- Czas zaczynać!

Greg zerwał się z niskiej kanapy z brązowej skóry, w którą zapadali się coraz głębiej z

Danem po kolejnych kieliszkach absyntu. Dali sobie godzinę na zaplanowanie otwarcia, ale

przez większość czasu tylko lali absynt na kawałki cukru, a potem połykali kleistą, słodką

mieszaninę jednym haustem. Dan wziął łyżeczkę do mieszania absyntu, której wspólnie

używali, i włożył do ust.

Metaliczny posmak na języku. Trucizna w kolorze zazdrości... Majaczę, ty majaczysz,

ja się łudzę, ty jesteś złudzeniem. Bez ciebie jestem zagubiony. Potrzebuję cię.

Dan wyszczerzył zęby. Więc to prawda - absynt rzeczywiście inspirował. Trochę się

zataczał, gdy ruszył przez lśniący parkiet salonu, żeby wziąć plecak. Miał tam notatnik.

Musiał zapisać ten kawałek, nim go zapomni.

- Patrzcie, kto przyszedł! - zawołał Greg.

Dan upuścił plecak - wiersz już uleciał. Próbował skupić się na twarzach ludzi, którzy

wchodzili do pokoju. Salon nagie zaczął wirować. Ponieważ zainteresowani przysłali zdjęcia,

miał wrażenie, że już wszystkich zna. Pojawiała się ta śliczna dziewczyna, wielbicielka

Charlotte Bronte. I zwariowany miłośnik wampirów.

- Niech wszyscy wezmą sobie coś do picia. Bar jest tam - wskazał im Greg. - W

zamrażarce znajdziecie mnóstwo lodu. A potem możemy usiąść w kole i się przedstawić.

Moim zdaniem to dobry pomysł, jak uważasz, Dan?

Dan pokiwał głową. Nagle nie był w stanie wykrztusić nawet słowa. Zatoczył się w

gęstym tłumie. Ile osób stało przed drzwiami? A może dzwonek zadzwonił więcej niż raz?

Właściwie jak długo grzebał w plecaku w poszukiwaniu notatnika? Zwalił się z powrotem na

skórzaną kanapę.

- Jeszcze jednego?

Greg wskazał na srebrną tacę z butelką z bladozielonym płynem i miską z kostkami

cukru. Kiedy wziął kieliszek, Dan zauważył, że cała twarz kolegi usiana jest maleńkimi

piegami.

- Ale... moja mowa... - bąknął Dan. - Muszę...

- Musisz się wyluzować.

Greg delikatnie wyjął łyżeczkę do mieszania z ręki Dana i oparł ją na brzegach

kieliszka. Położył na niej kostkę cukru i przelał przez nią mocny, zielony alkohol.

- Miałem ją w ustach - zaprotestował Dan.

- Mnie to nie przeszkadza.

Greg wyszczerzył zęby, po czym szybko przemieszał łyżeczką alkohol i włożył ją w

usta. Potem ją wyjął i z powrotem wsunął Danowi w dłoń.

Fuj, dzięki za bakterie!

Greg zrzucił podniszczone martensy z czarnej skóry i wszedł na kanapę, prawie przy

tym depcząc po udzie Dana. Potrząsnął lodem w kieliszku, żeby zwrócić na siebie uwagę

zebranego towarzystwa.

- No dobra, łapcie się za drinki i siadajcie. Mamy dziś mnóstwo do omówienia.

Głosy wypełniały salon, ale Dan z trudem się na nich skupiał. Cieszył się, że Greg ma

wszystko pod kontrolą.

- A teraz przekażę pałeczkę naszemu nieustraszonemu przywódcy.

Kładąc rękę na ramieniu Dana, żeby nie stracić równowagi, Greg zeskoczył z kanapy i

usiadł na zniszczonej podłodze u stóp kumpla.

- Dziękuję ci, Greg. - Dan zachwiał się lekko, przyglądając się grupie. Więc to jest to.

Nasz salon. A ty jesteś Gertrudą Stein, pomyślał. - Banie i banowie - trochę bełkotał - witam

na naszym pierwszym spotkaniu naszego pierwszego salonu na inauguracji naszej grupy. -

Odbiło mu się leciutko. - Tak się cieszę, że mogę się cieszyć i opowiedzieć wam o

wspaniałych książkach. W to, co wierzę i wy wierzycie, i my wszyscy wierzymy, to fakt, że

książki są dobre, zmieniły nasze życie i uczyniły szczęśliwszymi. To ma dla nas znaczenie,

nie? Serio.

Dan urwał. Poza brzękiem lodu w salonie rozległo się tylko kilka zduszonych

chichotów. Język miał gruby i suchy i wiedział, że mówi niewyraźnie, ale postanowił sobie,

że jednak wygłosi mowę otwierającą. Tyle czasu poświęcił na pisanie statutu i grzebaniu w e

- mailach, nie zamierzał wszystkiego schrzanić tytko dlatego, że wypił o jednego drinka za

dużo.

Tylko jednego?

- Zaczniemy dzisiaj od przeczytania fragmentu z książki. Bardzo się cieszę, że

znalazłem ją tamtego dnia w Strandzie. Tam właśnie pracuję. Gdzie ta książka? Greg, wiesz,

gdzie zostawiłem tę książkę?

- Ej - roześmiał się Greg - może na razie odłożymy czytanie i porozmawiamy?

Wszyscy mogliby się przedstawić. Czytaliśmy z Danem wasze e - maile, ale bardzo chcemy

was bliżej poznać. - Pomógł Danowi usiąść z powrotem na sofie. - Może zaczniesz pierwsza?

Skinął na dziewczynę, która siedziała po turecku na podłodze obok stolika do kawy.

Miała do połowy ogoloną głowę, a na niej tatuaż, przedstawiający karalucha. Jej ciało wyglą-

dało na bardzo wysportowane, ale twarz miała dziwnie zniekształconą. Odpowiedziała

skinieniem.

- Heja, nazywam się Penny - warknęła. - Moja ulubiona książka to Płeć wiśni, wiecie

jak to leci. Skończyłam szkołę, jesienią wyjeżdżam do Smith, ale cholernie się cieszę, że

mogę tu teraz być, spotkać się z fajnymi ludźmi, lubiącymi książki, rozumiecie, nie?

Spojrzała na jasnorudą dziewczynę po lewej, która obejmowała kolana i sączyła

nieśmiało z filiżanki tanie, białe wino.

- Cz - cześć - wyszeptała ruda. - Nazywam się Susanna. Moja ulubiona książka to

Przebudzenie. Mieszkam w East Village i w przyszłym roku po szkole jadę do Bennington. I

uwielbiam Tori Amos.

- Wyglądasz całkiem jak ona - wcięła się Penny.

Susanna zarumieniła się i wbiła wzrok w podłogę.

- Chyba kolej na mnie - wypalił wychudzony chłopak, który wyglądał na czternaście

lat.

Miał na sobie szary garnitur i bordowy krawat. Siedział na bujanym fotelu

naprzeciwko Dana.

- Tak, mów, proszę - odparł Greg, podając Danowi butelkę wody.

Jaki pan troskliwy!

- Nazywam się Peter, niedługo zacznę drugi rok na NYU. a moim ulubionym pisarzem

jest J.D. Salinger. Zastanawiam się, czy nie nauczyć się na pamięć całej książki Wyżej podnie-

ście strop, cieśle.

Dan sączył letnią wodę. To wszystko brzmiało dziwnie znajomo. Coś kojarzył. Jakiś

list od fana Salingera. Jednak z jakiegoś powodu z trudem cokolwiek sobie przypominał.

Nawet własne imię.

- W każdym razie - ciągnął Peter - cieszę się, że się załapałem. W blogach mówi się,

że ta grupa jest dość zamknięta.

- Też tak słyszałam! - wykrzyknęła dziewczyna, siedząca obok niego, sztywna

brunetka o białej jak mleko twarzy, okolonej idealnymi ciemnymi lokami. - I tak się cieszę, że

zgodziliście się na dwójkę wielbicieli Salingera. Nazywam się Franny. Tak, moje imię wzięło

się od powieści Salingera. A w dodatku to moja najulubieńsza książka na świecie. W

przyszłym roku zaczynam w Vassar i... hm, cóż, mam nadzieję poznać dziś nowych

przyjaciół.

Może spotka swojego Zooeya?

- Vanessa - mruknął Dan, przesuwając dłonią po lekko kłującym meszku na jej głowie.

Pocałowała go tak delikatnie. - Wróciłaś.

- Hm, Dan? To ja, Greg. Wszystko w porządku?

Głos Grega natychmiast sprowadził Dana na ziemię. Usiadł i przetarł oczy.

- Och, przepraszam, chyba się zdrzemnąłem.

- Nie szkodzi. Spałeś jakąś godzinkę.

- Tak? - Wstał i zaraz z powrotem usiadł. Rety. - Słuchałem, jak ta dziewczyna

opowiadała o Salingerze i ostatnia rzecz, jaką pamiętam...

- Tamta? - zapytał Greg, wskazując na Franny. Wyciągnęła się na podłodze, podczas

gdy Peter, również wielbiciel Salingera, całował jej szyję. - Jak widzisz, dogadała się z dru-

gim miłośnikiem dobrej książki.

- Co się dzieje?

Dan rozejrzał się po pokoju, w którym zrobiło się o wiele ciemniej. Wyglądało na to,

że dwudziestu dwóch członków salonu przysiadło na podłodze w parach albo w małych

grupkach. Nikt za dużo nie rozmawiał, a jeśli nawet, to z pewnością nie o książkach. Na

drugiej sofie w salonie Dan doliczył się siedmiu nóg i ośmiu rąk. Rudowłosa Susanna

łaskotała językiem, ozdobione mnóstwem kolczyków, ucho na wpół łysej dziewczyny punk,

Penny. I to wszystko tuż pod nosem Dana. Zmarszczył brwi. Elitarne spotkanie grupy

literackiej zamieniło się w orgię. Mógłby przysiąc, że ktoś go całował, nim się obudził. Ale

kto? Nie było tu dziewczyn o całkiem ogolonych głowach.

- Nie martw się, Dan - mruknął Greg, obejmując go za ramiona. - Po prostu wszyscy

dobrze się bawimy. Poznajemy się. Jest tak, jak chcieliśmy, prawda?

Dan pokiwał głową. Czyżby?

Greg ujął go delikatnie za podbródek.

- Wszyscy jesteśmy namiętnymi ludźmi. Namiętnie kochamy książki, namiętnie

kochamy życie. - Ściskając lekko podbródek Dana, Greg przyciągnął jego twarz i pocałował

go bardzo delikatnie w usta.

Dan szarpnął się do tyłu. Przepraszam bardzo? Co jest, do cholery, grane?!

Greg uśmiechnął się i pocałował Dana raz jeszcze, tym razem przesuwając językiem

po jego wargach. Dan już miał odskoczyć, kiedy - zupełnie wbrew jego woli - jego dłoń prze-

sunęła się z szyi Grega na krótkie, kłujące włosy. Było coś bardzo znajomego i miłego w

całowaniu kogoś, kto ma krótkie, najeżone włosy.

Słucham? Nawet jeśli to facet?

Nagłe uczucie kompletnego zagubienia i silnych mdłości sprawiło, że Dan zebrał siły,

aby odepchnąć Grega i wybełkotać coś o tym, że musi zwymiotować. Wstał i chwiejnym

krokiem poszedł do łazienki. Zapewniał siebie, że to wina absyntu, gdy usadowił się przed

muszlą klozetową na wyłożonej białymi kafelkami podłodze.

Czy alkohol był odpowiedzialny za całowanie kogoś z zarostem, czy za wymioty?

poczta lotnicza - par arion

11 lipca

Cze

ść

Dani

Dlaczego nie odpowiadasz na moje kartki? Wszystko w porz

dku? Czy

Vanessa pomalowała ju

mój pokój na czarno? Odpisz mi!!!

Całuj

(ale tylko troch

, skoro mi nie odpisujesz),

Jenny

słodka zemsta S i B

- Jesteś już gotowa?

Serena zapukała w grube, przesuwane drzwi do jedynej łazienki w domku dla gości.

Podniosła głos, żeby przekrzyczeć uporczywy rytm techno rozbrzmiewający na zewnątrz i

hałasujących imprezowiczów - śmiejących się i wrzeszczących do siebie na szerokim,

szmaragdowym trawniku.

- Prawie.

Blair pokropiła się ulubionymi perfumami od Viktora & Rolfa. Za uszami, na

nadgarstkami i (na wszelki wypadek) w delikatnym zagłębieniu między piersiami, które było

ledwo widoczne w głębokim dekolcie zwiewnej bladożółtej sukni od Alberty Ferretti.

Zerknęła w lustro, wyobrażając sobie, jakby mogła wyglądać, gdyby ktoś, dajmy na to Nate,

zajrzał po sąsiedzku, zobaczyć, co to za impreza. Zmierzwione włosy i długa, niemal biała

suknia sprawiały, że wyglądała jak panna młoda, której ślub ma się właśnie odbyć na łodzi.

Takiej łodzi jak „Charlotte”, którą Nate wybudował pierwszego lata, kiedy byli razem.

To była jedyna łódź, na jakiej kiedykolwiek żeglowała.

Odkąd trzy dni temu wpadła na Nate

a, sporo o nim myślała. Miała nadzieję, że znowu

ją odwiedzi. Słyszała już od miliona ludzi, że jego namiętny romans, czy co to do cholery

było, z panienką z miasteczka to już przeszłość. A gdyby ją odpowiednio przeprosił, mogłaby

mu wybaczyć głupie zachowanie. W porządku, Nate to totalny popapraniec i złamał jej serce

milion razy. Ale coś w sposobie, w jaki patrzył, kiedy odbiegała - jakby jej znajoma, naga

sylwetka była dziełem sztuki czy czymś takim - sprawiło, że chciała go znowu zobaczyć, I

znowu.

Obracając się na obcasach białych sandałów Baileya Wintera, Blair teatralnym gestem

przesunęła drzwi łazienki i weszła do sypialni. Serena udawała, że pali już czwartego papie-

rosa, odkąd przyjaciółka zniknęła w łazience.

Każda miła dziewczyna może z nudów zamienić się w piromaniaka.

- Świetny wybór. - Serena z uznaniem pokiwała głową, przyglądając się kreacji Blair.

- Ale musimy zrobić wielkie wejście, a ja nie zamierzam pokazać się tam bez ciebie.

- A te, wiesz kto, są już na dworze?

Serena zeskoczyła z łóżka i wyjrzała przez okno, oceniając sytuację przy basenie.

Blair podeszła do niej. Spojrzała na kilkadziesiąt sylwetek i rozświetloną za nimi

jasnoniebieską wodę. Obserwowała Ibizę i Svetlanę.

- Budka didżeja. - Wskazała Serena. - Ładne szorty - dodała, udając, że podziwia

tandetne, odsłaniające pośladki spodenki I bizy.

Blair parsknęła, wracając do łazienki, żeby nałożyć na skórki trochę kremu do

paznokci Aesop. Ostatnio wydawały się nieco wysuszone.

To pewnie ta ciężka fizyczna praca.

- Cholera, Blair, chodź wreszcie! Co znowu robisz w łazience?

- Idę, już idę.

Blair szybkim mchem wytarła nadmiar kremu z paznokci. Rzuciła chusteczkę do

kosza i zamarła. Co do cholery? Co leżało w tym koszu?! Pochyliła się, wzięła wykładany

macicą perłową kosz i postawiła na blacie z różowego marmuru.

- Chodź tu.

- Wyglądasz świetnie. - Serena zajrzała do łazienki, żeby złapać Blair za rękę. -

Chodźmy. Zaraz umrę bez drinka.

- Patrz. - Blair potrząsnęła wściekle koszem. - Czy to nie wydaje ci się podejrzane?

Serena zerknęła na plastikową różową butelkę w koszu.

- Depilator. - Urwała. - Nieważne. To znaczy wolę wosk, ale kto wie, czego używają

na Łotwie, czy skąd one są.

- Tu się dzieje coś dziwnego.

Blair rozejrzała się po całej łazience, szukając śladów przestępczej działalności.

Wyglądała jak Audrey Hepburn w Szaradzie. Po prostu wiedziała, że grozi jej

niebezpieczeństwo. Wyczuwała to. No jasne! W końcu to do niej dotarło. Rzuciła się, żeby

odsłonić kremową lnianą zasłonę prysznica. Lśniące złote żabki aż zadzwoniły.

- Co jest grane? - Serena ziewnęła, wygładzając talię plisowanej plażówki Chlo.

- Wiem, że one coś kombinują. - Blair złapała butelkę swojego szamponu Kerastase z

półki pod prysznicem. - I wiem, że to nie może być nic oryginalnego. Obie wiemy, że

depilator w butelce po szamponie to najbardziej oczywisty numer na świecie. Pamiętasz to?

Jak Isabel u nas nocowała? A my miałyśmy jakieś jedenaście lat?

Serena gapiła się bezmyślnie.

- W każdym razie ja doskonale pamiętam. - Blair odkręciła butelkę.

Nie musiała nawet wąchać, żeby wiedzieć, że ktoś rzeczywiście próbował ją załatwić.

Silnego, chemicznego odoru depilatora nie dało się z niczym pomylić.

- Suki! - zaklęła. - Bogu dzięki, ze chciałam mieć trochę potargane włosy. - Dotknęła

brązowych loków, jakby chciała się upewnić, że nadal ma je na głowie. - No to będzie wojna.

Pełne godności i determinacji. Blair i Serena wypadły przez przeszklone drzwi domku

dla gości na ścieżkę z jasnych otoczaków, prowadzącą do basenu. Blair przyjrzała się

tłumowi. Dopiero teraz zauważyła, że to sami mężczyźni. Co do jednego. Rety! Może sto,

może sto pięćdziesiąt osób, a jedyne dziewczyny w zasięgu wzroku to ona i Serena, no i rzecz

jasna, Ibiza i Svetlana.

- Mojemu ojcu bardzo by się to spodobało.

Blair prawie żałowała, że jej cudowny ojciec, gej, Harold Waldorf, i jego znacznie

młodszy francuski chłopak, Etienne albo Eduard, czy jak tam się nazywał, wyjechali, aby żyć

szczęśliwie na południu Francji. Chciała, żeby ktoś oprócz Sereny był świadkiem tego, co się

wydarzy.

- Są moje dziewczęta!

Bailey Winter wynurzył się z tłumu siwowłosych facetów, wyglądających jak

prezenterzy wiadomości. Mieli na sobie niebieskie blezery i białe spodnie, chociaż na dworze

musiało być jakieś dwadzieścia pięć stopni. Bailey włożył podobny strój, ale z rękawami trzy

czwarte i równie krótkimi nogawkami, które odsłaniały jaskrawe pomarańczowo - różowe

podkolanówki oraz buty z białego nubuku. Biegnąc w podskokach ścieżką, wyciągnął

pulchne ręce do każdej z nich. Tuż za nim podążał orszak pięciu rozszczekanych mopsów.

- Chodźcie, dziewczęta, zrobimy kanapkę z Baileya - zachichotał. - Mam nadzieję, że

to nie jedyny trójkącik, w jakim wyląduję tego wieczoru.

Wyszczerzył zęby i pomachał do didżeja bez koszulki.

- Urocze przyjęcie - pochwaliła go Blair, obserwując półnagich kelnerów, krążących z

kieliszkami szampana.

- Dziękuje, kochanie! - pisnął Bailey. - Idziemy, idziemy, moje panie. Musimy znaleźć

wam coś do picia!

Popędził w stronę baru, ciągnąc je za sobą jak szczeniaki na smyczy.

- Barman! - warknął na chłopaka za barem, który wyglądał jak surfer. Jego strój, tak

jak w przypadku kelnerów, składał się z mocno wyciętej bawełniano - kaszmirowej kamizelki

z kolekcji Bailey Winter Garcon, założonej na wspaniale wyrzeźbioną, nagą pierś. - Co chcą

moje skarby? - zagruchał Bailey.

- Dwa razy negroni.

Blair się odwróciła. Przyglądała się tłumowi - rozmazanej masie białych spodni na tle

zielonej trawy, idealnych fryzur i imponujących mięśni, wystających spod zbyt krótkich rę-

kawków.

Wtedy je zobaczyła. Ibiza i Svetlana ubrane były na biało. Te jędzowate podróbki,

Svetlana miała na sobie tandetną, rozciągliwą, asymetryczną sukienkę, która podkreślała brak

piersi. Ibiza wcisnęła się w kombinezon z szortami i topem bez pleców, który wyglądał jak

coś, co mogłaby włożyć matka Blair do nocnego klubu Studio 54 i to jakieś trzydzieści lat

temu. Obrzydliwość.

Więc może należy coś w tej sprawie zrobić?

- Proszę - powiedział barman, podając Blair dwa kieliszki z gęstym pomarańczowym

płynem. - Nazywam się Gavin.

- Dzięki, Gavin. - Serena zatrzepotała do niego rzęsami. - Więc... spędzasz tu całe

lato? - zapytała, opierając się o bar.

- Nie teraz - warknęła Blair i złapała przyjaciółkę za ramię.

Nie miała cierpliwości do flirtów Sereny. Nie, kiedy miały coś do załatwienia.

- Przepraszam. - Serena pociągnęła łyczek słodko - gorzkiego koktajlu. - Właśnie

zaczęłam się dobrze bawić. To pewnie jedyny facet tutaj, który nie jest gejem.

- Bailey, chciałabym przyjrzeć się budce didżeja - oznajmiła Blair.

- Och, skarbie, czytasz w moich myślach.

Bailey złapał obydwie za łokcie i poprowadził obrzeżami basenu w stronę altanki,

przystrojonej w biel i róż, którą wzniesiono specjalnie na tę okazję.

- On jest po prostu cudowny, nie uważacie? Och, psik, dziewczyny! - Machnął na

Ibizę i Svedanę, które grzebały w skrzynkach na mleko, wypełnionych teraz płytami. - Ten

chłopak ma robotę!

- Pomagamy mu - zaprotestowała Ibiza, wydymając usta i sącząc chardonnay.

- O, z pewnością. - Bailey mrugnął sarkastycznie do Blair.

- Może siądziemy tam i pogadamy? - Blair wskazała zakątek przy basenie.

- Tak, tak, wy dziewczęta idźcie usiąść. Zamówiłem te poduszki specjalnie na

przyjęcie. To najwspanialszy jedwab z Włoch, Bardzo rzadki. Coś nadzwyczajnego.

Zrelaksujcie się i wyglądajcie pięknie. No już, biegiem. - Bailey uniósł maleńki kieliszek od

Tiffany'ego, wypełniony szampanem, w geście salutu. - Ja zostanę tutaj i będę miał oko na

naszego człowieka od muzyki, nie martwcie się!

Ibiza i Svetlana ułożyły się na wypchanych poduszkach z surowego jedwabiu. Blair i

Serena stanęły nad nimi, krzywiąc się.

- To gej, wiecie? - Ibiza sączyła wino.

Spojrzała zimno na Blair, która odpowiedziała spojrzeniem z góry. Zupełnie, jakby

patrzyła w wyjątkowo krzywe lustro w wesołym miasteczku.

- Tak, domyśliłam się, dzięki.

- Sądziłam, że... no wiesz, trzymacie się za ręce i w ogóle, więc ci mówię, nie

spodziewaj się, że do czegoś dojdzie - ciągnęła Ibiza.

- A dlaczego miałabym się tego spodziewać? - Blair spojrzała, nic nie rozumiejąc, na

Serenę.

- Nie mam pojęcia. - Przyjaciółka wzruszyła ramionami.

- Niby do czego miałoby dojść?

Blair się uśmiechnęła. Nagle potknęła się i nietknięty, mocno pomarańczowy koktajl

wylądował na piersi Ibizy. Blair złapała Serenę za ramię, żeby nie stracić równowagi, przez

co przyjaciółka wylała drinka na głowę Svetlany.

No proszę, kto by pomyślał, że coś takiego może się wydarzyć?

Tłum zebrany wokół sapnął zgodnie i z przerażeniem. Białe sukienki, białe poduszki,

niemal białe włosy Svetlany - wszystko na ich oczach stało się pomarańczowe.

- O rety, co ja narobiłam? - Blair wzięła biało - kremową serwetkę w paski i delikatnie

otarła przód sukienki Ibizy.

- Zniszczona, ty suko. To był Versace! - Zniecierpliwiona Ibiza machnęła ręką.

- Co się stało? - Bailey Winter pędził do nich z dłońmi przyciśniętymi do policzków z

przerażenia. Zaniepokojona piątka mopsów szczekała na tłum. - Co się dzieje? Ktoś rozlał

drinka? Mój Boże! Moje poduszki!

- To one - warknęła Ibiza z pomarańczową plamą na przodzie ohydnego, niegdyś

białego kombinezonu. - Zrobiły to specjalnie!

- Lepiej pójdziemy po jakieś ręczniki. - Blair wycofała się ze sceny w stronę

milczącego, oszołomionego tłumu.

- Ręczniki. - Serena poważnie pokiwała głową.

Odgarnęła blond loki, wiążąc końce, żeby utrzymać je w miejscu.

- Potrzebuje chwili samotności, proszę! - Bailey Winter uniósł ręce i zaczął wszystkich

odpędzać. - Proszę, po prostu bawcie się dalej, udawajcie, że mnie tu nie ma.

Racja, zignorujcie szlochającego faceta w neonowych skarpetkach, otoczonego

szczekającymi psami.

- Damy ci chwilę.

Blair złapała Serenę za rękę i pociągnęła w tłum mężczyzn. Nim dotarły do trawnika,

zanosiły się histerycznym śmiechem.

- Co teraz? - wydusiła z siebie Serena. - Nie możemy wrócić.

Blair rzuciła na ziemię kryształowy kieliszek, który wylądował z cichym, głuchym

odgłosem.

- Damy radę przejść?

Stanęła na palcach, przyglądając się ogrodzeniu, które oddzielało posiadłość

Archibaldów od rezydencji Wintera. Oczywiście, że dacie. I to na obcasach.

- Jasne.

Serena położyła kieliszek na miękkiej trawie i podciągnęła się na płot.

Blair ruszyła za nią. Z łatwością przeszła i wylądowała na trawniku po drugiej stronie.

Obejrzała bladożółtą sukienkę. Miała plamy z przodu, tam gdzie otarła się o płot.

- Cholera - zaklęła.

Nie ma róży bez kolców.

- Blair? Serena?

Blair podniosła wzrok znad zniszczonej sukienki i zobaczyła dokładnie tę osobę, którą

spodziewała się znaleźć na podwórzu Archibaldów.

- Cześć, Nate.

Odgarnęła włosy za ucho i się uśmiechnęła.

- Słyszałem krzyk. Myślałem, że to jakieś zwierze, albo coś takiego.

Nate wyglądał na lekko nieprzytomnego, jakby drzemał.

Albo palił, co bardziej prawdopodobne.

- Martwiłem się o was.

- To bardzo miłe - zagruchała Blair, biorąc Serenę za rękę. - A teraz zabierz nas do

domu.

- Co masz na myśli?

Nate zamrugał, gapiąc się na nie, jakby próbował zgadnąć, czy zjawiły się naprawdę,

czy tylko widzi zjawy.

- Do domu, tu? Oczywiście. Zapraszam...

- Nie, do domu! - krzyknęły chórem Blair i Serena.

A potem zaczęły biec po idealnie utrzymanym trawniku w stronę podjazdu. Stał tam

przedmiot dumy i radości ojca Nate'a, ciemnozielony kabriolet Aston Martin, i raczył się

chłodnym nocnym powietrzem.

Czas w drogę!

nie ma to jak wyczucie chwili

- Proszę, proszę, patrzcie, kogo licho przyniosło.

Chuck Bass zsunął ciemne okulary Christiana Rotha na czubek nosa i rzucił Vanessie

krzywy uśmieszek. Ledwo zrobiła dwa kroki na wielkim podwórzu Baileya Wintera, a już na

jej drodze pojawił się Chuck i zaczął cmokać. Małpka, Cukiereczek, siedziała mu na

ramieniu. Ubrana była w marynarski strój z cekinami i kołysała się w tył i w przód na tylnych

łapach. Ciągnęła Chucka za kołnierzyk bladoróżowego polo od Hugo Bossa. Vanessa

zorientowała się w końcu, że Cukiereczek prawdopodobnie używa kołnierzyka jak papieru

toaletowego.

- Och, cześć, Chuck.

Mgliście kojarzyła, że ten chłopak to nic dobrego. Dan nie bez powodu go nie lubił i

słyszała, że ludzie na jego temat sporo plotkują, chociaż trudno wierzyć w takie bzdury.

Serio?

- Straciłaś najlepsze przedstawienie, kochana. - Chuck poprawił kołnierzyk koszulki i

uśmiechnął się znacząco. - Blair i Serena wykręciły swój stary numer.

- Bogu dzięki, że tu są.

Vanessa z ulgą westchnęła. W końcu przyszła specjalnie po to, żeby się z nimi

zobaczyć. Kierowała się informacjami niani, mieszkającej po sąsiedzku, zgrabnej Irlandki,

która nazywała się Siobhan, Była służącą tak jak Vanessa, ale najwyraźniej siedziała w

samym centrum towarzyskiej sceny Hamptons. Vanessa czuła się nieco zakłopotana swoim

strojem - prawdziwe czarne rybaczki, których nie obcięła sama, i prosta czarna bluzka bez

rękawów, kupiona w Club Monaco tuż przed wyjazdem do Amagansett - ale uznała, że

wszystko będzie w porządku, skoro mieszkały tu jej przyjaciółki.

- Były, moja droga. - Chuck z roztargnieniem sprawdzał wiadomość na komórce. -

Wszystko przegapiłaś. Huragan Blair zostawił po sobie wiele poważnych zniszczeń.

Za jego plecami rozgrywało się pandemonium. Mocno opalony, drobniutki mężczyzna

klęczał na brzegu basenu i histerycznie płakał, podczas gdy gęsty tłum wystrojonych gejów

coraz bardziej się od niego odsuwał. W pobliżu, pośrodku pochlapanych na pomarańczowo

białych poduszek stały dwie znajome dziewczyny.

- Ale to przecież...

- Blair i Serena? Nie daj się oszukać, moja droga. To podróbki. Przyjrzyj się dobrze.

Chuck znów zajął się telefonem.

Vanessa przyjrzała się uważnie dziewczynom i zdała sobie sprawę, że chłopak ma

rację. Brunetka i blondynka, które wzięła za przyjaciółki, nie były tak ładne jak oryginały.

Fakt, że ich niegdyś białe stroje szpeciły niechlujne plamy, przypominające wymiociny, tylko

to podkreślał. Zmrużyła oczy i rozpoznała wychudzone modelki, które parę godzin temu

spotkała na plaży.

Właśnie tego potrzebowała, czegoś co jej przypomni o potwornym popołudniu z

przerażającymi bliźniakami. Reszta pobytu na plaży była już względnie spokojna, ale gdy

tylko wróciła do domu, pani Morgan zaczęła przesłuchanie. Jakiego filtru użyła dla

chłopców? Jakie książki czytała? A potem stwierdziła, że wolałaby, aby Vanessa nie psuła im

apetytu krakersami. Vanessa kiwała cierpliwie głową. Wreszcie popędziła do siebie na górę i

szybko przebrała się w coś względnie porządnego. Wybiegła z domu w ciemną noc. Nie

pozwoli, aby taki drobiazg jak brak prawa jazdy i samochodu, stanowił jakąkolwiek

przeszkodę. Złapała jeden z dziecinnych rowerków bliźniaków i popedałowała do cywilizacji.

Doszła do wniosku, że to tylko kwestia czasu, prędzej czy później wpadnie na kogoś, kto wie,

gdzie mieszkają Blair i Serena. Na szczęście przecznicę dalej spotkała Siobhan.

- Wiesz, dokąd poszły?

Vanessa odwróciła się i zobaczyła, że Chuck Bass znika w tłumie z ręką wysoko

uniesioną nad głową, żeby nie rozlać drinka.

Super. Nie ma Blair, nie ma Sereny, a teraz nie ma nawet Chucka. Vanessa miała

przed oczami wizję siebie, jak trzęsie się samotnie na plaży, próbując nie wpaść w łapy

zboczeńców i morderczych modelek.

Po prostu jeszcze jedna noc w East Hampton.

Doszła do wniosku, że istnieje tylko jedno lekarstwo na samotną noc. Zanurkowała w

dumie i prześlizgnęła się między ; trójką umięśnionych gości bez koszul. Zygzakiem ruszyła

do baru. Bo dokąd by indziej?

- Wódka z martini.

Uśmiechnęła się do barmana, udając najlepiej, jak potrafi, że oczywiście jest na liście

gości. Prawie nigdy nie piła, ale martini w ręku mogło jej pomóc inaczej spojrzeć na życie.

Barman wziął się do roboty i zaraz podał jej drinka. Chwyciła kieliszek i odwróciła się

do tłumu, nie bardzo wiedząc, z kim porozmawiać. Był Chuck - śmiał się, zagadując wyso-

kiego mężczyznę - no i były dwie podróbki z plaży. Marszczyły czoła i żałośnie wycierały

poplamione ubrania wilgotnymi serwetkami.

Trudny wybór.

Vanessa lawirowała w najgęstszym tłumie, ubranych w płócienne spodnie facetów, w

kierunku basenu.

- Znowu się spotykamy - zagaiła. - Jestem Vanessa.

Blondynka tępo zagapiła się na nią załzawionymi, lekko zezującymi oczami.

- Znowu ty. - Kopia Blair spiorunowała ją wzrokiem. - Musimy się przebrać. - Złapała

przyjaciółkę za rękę. - Ty też chyba powinnaś.

Vanessa powstrzymała się od chluśnięcia jej drinkiem w twarz.

Zrzuciła klapki, usiadła i zaczęła machać stopami nad błękitną wodą. Nerwowo

sączyła martini i pijąc, próbowała przetrwać ten potworny wstyd pod tytułem „jestem na

imprezie i nikt ze mną nie rozmawia”. Potem zerknęła na zegarek, poprawiła ubranie i

zagapiła się na spokojną powierzchnię basenu, udając, że każda z tych czynności całkowicie

ją pochłania.

- Hej! Przepraszam, moja droga.

Czy ktoś wezwał ochronę?

Vanessa odwróciła się, jakby nigdy nic, i spojrzała prosto w twarz samego Baileya

Wintera, fantastycznego geja projektanta i gospodarza przyjęcia, na które weszła bez

zaproszenia. Poznała go na planie Śniadania u Freda, dzień przed tym, jak została wylana

przez reżysera.

- Cześć!

Uśmiechnęła się entuzjastycznie, mając nadzieję, że mężczyzna zapomni, że nie

zaprosił jej na przyjęcie.

- Och, moja droga. - Projektant wyciągnął z kieszeni lnianego blezera drukowaną w

kwiaty jedwabną chusteczkę i otarł nią zaczerwienione oczy. - Cały jestem w rozsypce. Moje

poduszki, widzisz, zupełnie zniszczone.

Vanessa zmarszczyła brwi, patrząc na zalane alkoholem poduszki w kolorze kości

słoniowej, które rozłożono na brzegu basenu.

- Wielka szkoda.

- Och, nie ma tego złego, skarbie - oznajmił dramatycznym tonem, a jego Izy

natychmiast wyschły. - Śmiem twierdzić, że jesteś absolutnie doskonała! Kim jesteś i skąd się

wzięłaś? Jesteś przepyszną istotką. - Nadal trzymając chusteczkę, Bailey pogłaskał Vanessę

po policzku.

Jedwab i smarki. Cudownie.

- Ja, hm, szukałam przyjaciółek. Blair i Sereny.

- Tak, te dwie lisice, cóż, kto wie, dokąd uciekły... Zresztą, kogo to obchodzi! - Mocno

chwycił ją za przedramię. - Jesteś tym, czego szukałem. Jesteś nową twarzą. Nareszcie!

- Słucham?

Vanessa chciała się cofnąć, ale gdyby to zrobiła, wpadłaby do basenu.

- Musisz zostać u mnie na lato - ciągnął radośnie. - Twoja energia, twój profil, twoja...

łysa głowa. To naprawdę inspirujące! Powiedz, że zostaniesz, kochana. Zostań na noc. Przy-

najmniej na tę jedną noc. Proszę. Nie daj się prosić wujkowi Baileyowi.

- Zostać tutaj?

Vanessa znowu się rozejrzała. Nowoczesna rezydencja ze szkła i betonu, lśniący

błękitny basen, setki idealnie ubranych i zadbanych mężczyzn, chłodzone martini - to było jak

film Felliniego, gdyby Fellini robił filmy o lecie w Hamptons. Poczuła przypływ inspiracji,

który prawie zaparł jej dech. No jasne! Film, tu, w Hamptons! Impresjonistyczny dokument,

materiał z przyjęć, przepleciony z wywiadami, dokumentujący proces twórczy jednej z

najważniejszych postaci świata mody. Trochę w stylu Roberta Altmana, trochę jak Szare

ogrody. Nie wspominając już o tym, że bilo to na głowę robotę przy smarkaczach u

Morganów.

- Zostać tu - powtórzyła, kiwając powoli głową. - Czemu nie? Tak, z przyjemnością.

Jakżeby inaczej?

tematy ◄ wstecz dalej ► wyślij pytanie odpowiedź

Wszystkie nazwy miejsc, imiona i nazwisko oraz wydarzenia zostały zmienione lub skrócone, po to by nie

ucierpieli niewinni. Czyli ja.

hej, ludzie!

Wiem, ju

raz zakłóciłam regularne relacje,

eby przekaza

wiadomo

ść

, ale tym razem to

naprawd

nagły wypadek. Ogłaszam alarm dla wszystkich posterunków w sprawie trójki naszych

ulubionych przyjaciół...

Zagin

ł klasyczny ciemnozielony kabriolet Aston Martin. Ostatnio widziano go, jak wyje

ał po

zmierzchu z Georgica Pond. Według moich najlepszych

ródeł, w samochodzie znajdowały si

trzy

osoby: chłopak i dwie dziewczyny. Przynajmniej jedna z nich ubrana była na biało. Czy

by kto

uciekał z ukochanym? Prosz

, zachowajcie czujno

ść

. A teraz wracamy do normalnego programu.

raport ksi

ąż

kowy

Nasze pierwsze soczyste doniesienia potwierdzaj

moje nadzieje i obawy na temat moli ksi

ąż

kowych.

Okazuje si

e w łó

ku s

jeszcze wi

kszymi dziwakami. Plotki mówi

e w pewnym salonie

intelektualistów, zało

onym w Harlemie, od wymiany opinii członkowie bardzo szybko przeszli do

wymiany

liny. I to ju

na spotkaniu zapoznawczym. Ciekawe, czy wła

nie to mieli na my

li D i jego

nowy przyjaciel G, gdy poszukiwali „młodych ludzi o podobnych pogl

dach” i prosili,

eby ch

tni

zał

czyli zdj

cie... Z drugiej strony, z tego co słyszałam, ci zapaleni literaci wychodz

poza kajdany

samo

ci - na przykład to

samo

ci płciowej, hm - i po prostu obejmuj

dusz

(i par

innych rzeczy

przy okazji) osoby obok. To chyba wła

nie miano na my

li, mówi

eby nie os

dza

ksi

ąż

ki po

okładce.

Czy ta orgietka oznacza koniec debat o literaturze? Mo

e ludzie nie potrafi

usi

ąść

w wielkim

mieszkaniu w Harlemie i dyskutowa

o wspaniałych dziełach, nie napalaj

c si

przy tym? Chyba nie

symbolizuje to powrotu dziwacznych organizacji, skoncentrowanych na grupowym seksie, w stylu

klubu Plato's Retreat? (Czy mog

po prostu powiedzie

... fuj!) Przykro mi,

e was rozczaruj

, ale tym

razem nie mam pewno

ci. Powiem jednak, co to dla mnie znaczy. Otó

nigdy, przenigdy nie

przekrocz

ulicy Setnej. I nie obchodzi mnie, jak stymuluj

co mo

e si

zapowiada

jakie

spotkanie.

malowanie według szablonu

A skoro ju

mowa o imprezach... hm... gdzie motywem przewodnim jest zainteresowanie

przedstawicielami tej samej płci, to mam na pie

ku z pewnym ekstrawaganckim projektantem z

powodu jego najnowszego romansu stylistycznego. O co chodzi z t

biel

? Dla ludzi, którzy uwa

za wolnomy

licieli, ju

sam pomysł wydaje si

po prostu... ograniczony. A mo

e po prostu czuj

ura

ona wykluczeniem mnie z imprezy, z powodu równie ograniczonego pomysłu zorganizowania

jej tylko dla m

ęż

czyzn. To chyba w ten sposób bogaci i sławni staraj

sprawia

, aby inni uwa

ali

ich za szykownych i wspaniałych. Wszyscy chyba pami

taj

tego gwiazdora rocka, którego

mieszkanie w Greenwich ViIlage urz

dzono na biało? Nawet go

cie musieli dopasowa

wystroju. I chocia

przez pierwsze pi

ęć

minut mo

e to wygl

fantastycznie, to pomysł jest całkiem

niepraktyczny. Pijani ludzie, kolorowe drinki i białe sofy - co

tu chyba jest nie tak? Czy kto

potrafi do-

dwa do dwóch? Osobi

cie jestem za kolorami, zwłaszcza latem. Dla poparcia mojego punktu

widzenia wymieni

kilka ulubionych (kolorowych) rzeczy: cosmo o kolorze zachodu sło

ca,

bł

kitnozielona woda oceanu, mi

towe lody z czekoladowymi okruszkami i w ko

cu... opaleni chłopcy

w pastelowych koszulkach. To si

nazywa pi

kne zestawienie kolorystyczne!

Wasze e - maile

Droga Plotkaro!

Jestem pi

brunetk

z innego kraju, wi

c nie rozumiem pewnych rzeczy w Ameryce.

Prosz

eby

wyja

niła mi jedn

spraw

: czy łyse jest pi

kne? Czy Amerykanie lubi

takie

dziewczyny? Z ogolonymi głowami?

Zakłopotana

Droga Z!

Chyba

le to zrozumiała

. Łyse jest pi

kne, gdy mówimy o depilacji poni

ej pasa. Poza tym

kszo

ść

facetów lubi mie

co przeczesa

palcami. Rzadko kiedy kobieta dobrze wygl

da z

ogolon

głow

... Widziałam tylko jeden wyj

tek. Powodzenia!

Droga P!

Wyjechałam do Europy na lato i martwi

o starszego brata w Nowym Jorku. Nie

odpowiedział na

adn

z moich kartek, a kiedy kilka minut temu dzwoniłam do domu, tata

powiedział,

e „uciekł z butelk

absyntu”. Bo

e! My

lisz,

e u niego wszystko w porz

dku?

Zmartwiona siostrzyczka

Droga ZS!

Nie martw si

! Twój brat pewnie

wietnie si

bawi i zbiera nowe do

wiadczenia. Zaufaj mi, to

nic złego. Je

li nadal si

martwisz, gdzie bywa, przy

lij mi zdj

cie. .. je

li jest przystojny,

odnajd

go dla ciebie!

Na celowniku

N po raz pierwszy pojawił si

na pla

y w tym sezonie. W towarzystwie kumpla, którego ledwo

rozpoznałam. Co jest, A, chodziło si

na siłowni

wietne efekty! Mam na dowód fotki zrobione

komórk

. Pychota. Dwie panie odpowiadaj

ce rysopisem B i S widziane były, jak

uły gum

za stacj

benzynow

przy Main Street, pó

noc

, ale potraktujmy t

wie

ść

sceptycznie, poniewa

kto

inny

donosi,

e B i S kupowały depilatory w Long's, a co

mi mówi,

e te dziewczyny nie zdecydowałyby

na depilacj

w domu nawet w krytycznej sytuacji. W ko

cu istniej

eksperci w najró

niejszy

dziedzinach i mo

liwe s

wizyty domowe! V pedałuje po East Hampton na dziecinnym rowerku z do-

datkowymi kółkami. Mo

e to jaki

protest na rzecz ochrony

rodowiska? Zuch dziewczyna. D te

chroni

rodowisko, je

li to on padł w poci

gu numer 2, zamiast wraca

do domu taksówk

. A przy

okazji, K i I, je

li próbujecie si

wprosi

na przyj

cie tylko dla chłopców, bardzo pomagaj

ogolenie

głowy i nudne, bezpłciowe ciuchy. Wielu naszych czytelników widziało, jak wracały

cie ukradkiem do

domu po tym, jak pogoniono was sprzed bramy. Przykro mi, dziewcz

ta!

To tyle. Id

spotka

z nowym przyjacielem - to ratownik i mówi tylko po holendersku. Wy pewnie

macie co

do roboty. Wyskakujcie z domów i narozrabiajcie,

ebym miała w czym grzeba

Wiecie, jak bardzo was za to kocham. I oczywi

cie...

Wiecie,

e mnie kochacie.

plotkara

przed wschodem sło

- Podkręć!

Nate osłonił płomień eleganckiej srebrnej zapalniczki Sereny, próbując przypalić

papierosa. Dziewczyna prowadziła kabriolet na opustoszałej autostradzie Long Island.

Jak uniknąć letnich korków? Wyjeżdżając w środku nocy.

Zapalił papierosa i rzucił zapalniczkę z powrotem na puste siedzenie pasażera przed

sobą. Serena przekręciła pokrętło na maksimum, ale nawet wtedy charakterystyczne świer-

gotanie Boba Dylana było ledwo słyszalne. Wiatr huczał im w uszach.

- Zimno mi. Nie możemy postawić dachu? - Blair objęła się rękoma i zmarszczyła

brwi.

- Nie wiem, jak to się robi - przyznał Nate. - Ale mogę cię zasłonić, jeśli chcesz. -

Objął ją opiekuńczo lewą ręką.

Jak za starych, dobrych czasów.

Blair pochyliła się do przodu i złapała sweter Sereny.

- Jestem taka zmęczona. Kto powiedział, że powinniśmy zatrzymać się na kolację?

Włożyła sweter i opadła na karmelowe skórzane obicie.

To był pomysł Blair. Chciała zajrzeć do Merritt. Zawsze zatrzymywała się tam z

ojcem w czasie rodzinnych wyjazdów do Southampton, kiedy jeszcze była dzieckiem. Ale

zgubili się i potrzebowali półtorej godziny, żeby znaleźć restaurację. Nate postanowił jej o

tym nie przypominać.

- Może zdrzemnij się trochę?

- Niedługo będziemy na miejscu - wtrąciła Serena. - Prawie czuję zapach miasta.

Nate wciągnął chłodne, wilgotne powietrze. Nie czuł niczego poza zapachem palącego

się papierosa i miodowo - migdałowym aromatem włosów Blair. Niewiele też widział, tylko

mgliste zarysy samochodu i przyjaciółek oraz mroczne pustki dziczy wzdłuż autostrady, którą

ledwie oświetlał sierp letniego księżyca. Dzięki kilku postojom - żeby napełnić bak, zrobić

sobie głupawe fotki, uzupełnić zapasy papierosów, dietetycznej coli i przegryzek - jechali

prawie całą noc. Było praktycznie niemożliwe, aby za parę godzin Nate wsiadł na swój

gówniany rower i pojawił się w domu trenera Michaelsa.

Chyba weźmie wolne z powodu choroby. Znowu.

- Więc jaki mamy plan? - Serena zerknęła przez ramię na tylne siedzenie. - Dokąd

właściwie mam nas zawieźć?

- Do Ritza. - Blair podskakiwała na siedzeniu jak dziecko, któremu chce się siusiu. -

Weźmiemy apartament, zamówimy coś do pokoju i prześpimy cały dzień.

- A może pojedziemy prosto do kafejki Three Guys i objemy się naleśnikami? -

zaproponowała Serena.

Nate rozważał możliwości. Pokój hotelowy z Blair i Sereną czy tłuste, wczesne

śniadanie.

Ach te decyzje.

Ale Nate miał też własny plan. Snuł go już od kilku dni, odkąd Anthony powiedział,

że trzeba chwytać dzień. Wiedział, czego chce: wypłynąć w rejs łodzią ojca. Widział to

oczami wyobraźni. Wyprowadzi ich z portu w Nowym Jorku, a nad East River będzie

wschodzić słońce. Ruszą na północ, w stronę Cape Cod, i ostatecznie do domu rodziców na

Mt. Desert Island, w Maine. Resztę wakacji spędzą, wyciągając się na słonecznym pokładzie

w samej bieliźnie. Będą nurkować z pokładu i chlapać się w chłodnej wodzie jak dzieciaki.

Będą wpływać do małych miasteczek, żeby mógł kupić papierosy i piwo, a Blair czasopisma i

wszystko, czego potrzebuje. Kiedy znudzi im się łowienie ryb, pływanie, albo skończą się

kochać i nabiorą apetytu, będą mogli buszować w doskonale zaopatrzonej kuchni i wyjadać

palcami serca karczochów prosto ze słoika.

Nie zapomniał o kimś?

Takie właśnie lato powinien mieć. Wreszcie będzie chwytał dzień. Kłopot tylko w

tym, że... była z nimi Serena. Nieważne, że on z Blair właściwie nie są teraz parą. Odkąd się

znali, mieli wzloty i upadki, ale zawsze dochodzili do tego samego wniosku, że chcą być

razem. I teraz znowu zbliżali się do tego miejsca. To była „Charlotte”. Nate zaniknął oczy,

desperacko próbując wymyślić faceta, którego mogliby zabrać na swoją wielką wyprawę,

żeby zajął się Sereną, gdy on będzie ponownie zdobywał Blair. Jeremy? Anthony? Nie, to nic

dziewczyna z ich ligi.

Strzepnął papierosa i odchrząknął.

- Mam pomysł. Jedźmy na „Charlotte”. Moglibyśmy pożeglować.

- Super! - Serena puściła kierownicę i klasnęła. - Nate, jesteś genialny!

- Sama nie wiem. - Blair usiadła prosto. - Mam ochotę wziąć prysznic i iść do łóżka.

Kręciła się na siedzeniu, ocierając się kolanem o nogę Nate'a. Robiła to specjalnie?

Ten dotyk sprawił, że przez jego ciało przepłynęła wyraźna elektryzująca fata. Myślał tak

jasno, jak nie zdarzyło mu się to od miesięcy. Zupełnie jakby wszystko, co miało miejsce

ostatnio - kłopoty, wstrzymanie dyplomu, zsyłka na katorgę w Hamptons, dziwaczny i

krótkotrwały romans z Tawny - prowadziły go właśnie w to miejsce, do tej chwili. Nieważne,

że w ciągu kilku godzin wyleci z pracy, nie wspominając już o tym, że ukradł samochód ojca

i pewnie nigdy nie dostanie dyplomu. Był z Blair, a kiedy trzymali się razem, wszystko inne

na świecie układało się... właśnie tak, jak powinno.

- Na pokładzie jest prysznic - przypomniała Serena, podnosząc z kolan wibrującą

nokię. - Nie bądź dzieckiem! - krzyknęła przez ramię. - Słucham? - Odebrała komórkę.

Kto, do cholery, dzwonił o czwartej rano?

- Cześć, Serena. Jak się masz? Mówi Jason. No wiesz, sąsiad z dołu w domu przy

Siedemdziesiątej Pierwszej.

Serena się uśmiechnęła. Blair nie spodziewała się takiego telefonu.

- Cześć! - odpowiedziała najbardziej przyjacielskim, entuzjastycznym tonem.

Jason był miły, ale niewart zapamiętania. Kiedy skończyło się przyjęcie dla ekipy

Śniadania u Freda, obie dziewczyny to właśnie zrobiły - zapomniały o nim. Chociaż to nie

dla Sereny facet stracił głowę.

- Pewnie chcesz rozmawiać z Blair.

Wrzuciła czwarty bieg na ostrym zakręcie.

- Tak jakby - przyznał się Jason.

- Poczekaj.

Serena rzuciła telefon za siebie, niechcący uderzając Blair w nos.

Przyjaciółka właśnie radośnie snuła marzenia, w których główne role grali ona i Nate.

Nadzy na plaży w St. Barts. Całujący się na piasku, podczas gdy Me rozbijały się o ich ciała.

Zupełnie jak Deborah Kerr i Burt Lancaster w Stąd do wieczności.

Wzięła telefon. Pewnie jej matka zastanawiała się. skąd rachunek z Tod's na dziesięć

tysięcy na jej karcie.

- Słucham? - rzuciła poirytowana.

Noga Nate'a była taka ciepła. Oparła głowę na jego ramieniu. Szukała pocieszenia

przed wyjątkowo denerwującą rozmową.

- O co chodzi, mamo?

- Nie, to ja, Jason - odparł zachrypnięty męski glos po drugiej stronie.

Blair podniosła głowę i odsunęła telefon od twarzy. Kto?!

Zerknęła na profil Nate'a. Zaczynał przysypiać. Chciała go przytulić i wsunąć ręce pod

koszulę, tylko po to, żeby poczuć ciepło jego skóry pod palcami.

- Halo? Blair? - zaskrzeczał glos Jasona z komórki Sereny.

Blair zatrzasnęła telefon i rzuciła go na siedzenie pasażera.

- Blair! - zbeształa ją Serena.

Obie zachichotały, zerkając na siebie w odbiciu wstecznego lusterka.

Nate poprawił się na siedzeniu.

- Co was tak bawi? - wymamrotał. Jeszcze bardziej zaczęły się śmiać.

A potem Blair się odwróciła. Czuła, że Nate się na nią gapi. Nim, zażenowany, zdążył

odwrócić wzrok, mrugnęła do niego w najbardziej seksowny i niespodziewany sposób.

- Mogę zapalić? - zapytała w końcu, zagryzając błyszczącą różem wargę.

- Jasne.

Pogrzebał w kieszeniach szukając paczki. Dla ciebie wszystko.

Och.

Słońce musiało wzejść w ciągu tych czterech minut, gdy pędzili przez Midtown

Tunnel do miasta. Kiedy Serena wjeżdżała do tunelu, niebo było ciemnofioletowe, a gdy

samochód wynurzył się na ulicach Manhattanu, sionce wisiało już wysoko, auta trąbiły i

zaczynało się robić gorąco.

Nate starał się nie przyglądać zbyt natrętnie Blair, co nie było łatwe, ponieważ

siedziała tak blisko, że prawie czuł jej zapach. Wyobrażał sobie ciężar jej ciała, gdyby

zdarzyło jej się przysnąć i oprzeć o niego, przywoływał delikatnie wspomnienia jej ust i

języka, dotykających jego warg, gdyby zaczęli się całować na tylnym siedzeniu.

Przestań. Skup się.

- Jedź do centrum. - Nate spojrzał na Serenę we wstecznym lusterku.

Czy wiedziała, o czym on myśli? Zauważyła coś?

Oczywiście była na tyle wyluzowana, żeby niczego nie komentować.

- Tak jest, kapitanie!

Zakręciła ostro w FDR Drive, aż Nate i Blair przechylili się w lewo.

- Nie pozabijaj nas. - Blair odgarnęła potargane wiatrem włosy za uszy.

- Nie martw się. - Nate ścisnął ją uspokajająco za kolano.

Blair spojrzała na niego. Jej oczy szkliły się i były zaspane, ale błyszczały błękitem

jak zawsze. Uśmiechnęła się i oparła głowę na jego ramieniu, nadal na niego patrząc.

Wyszczerzył do niej zęby. Czul się głupio i był trochę zakłopotany, zupełnie jakby

znowu miał piętnaście lat. Zatracił się we wrażeniach: w wietrze we włosach, świście asfaltu

pod kołami, zapachu opierającej się o niego dziewczyny, którą kochał. Serena potrzebowała

dziesięciu minut, żeby śmignąć autostradą, na której panował poranny ruch i pięciu minut na

kluczenie uliczkami centrum, nim dotarli do portu w Battery Park, gdzie kapitan Archibald

zacumował „Charlotte”.

- Jesteśmy na miejscu, dzieciaki - ogłosiła, odgrywając mamę. Podjechała do

krawężnika i wyłączyła silnik. - Gotowi do żeglugi?

Nate otworzył drzwi i wygramolił się z tylnego siedzenia. Wciągnął zapach mieszanki

smogu ulicznego, słonej wody i rozgrzanego asfaltu. To było połączenie wszystkiego, co ko-

chał. Miasta wczesnym rankiem i wybrzeża, gdzie spędził najszczęśliwsze tygodnie życia.

Może za długo gnieździł się na maleńkim tylnym siedzeniu, a może po prostu cieszył się na

myśl o rejsie, w który zaraz wypłynie... W każdym razie z jakiegoś powodu Nate zaczął biec i

przeskoczył niską bramkę, oddzielającą port od ulicy. Gumowe podeszwy klapek głośno

uderzały w szare listwy nabrzeża. Serce dudniło mu w uszach. To nareszcie działo się

naprawdę, nareszcie zaczynało się lato. Kiedy tylko wejdą z Blair na pokład, wszystko się

zmieni.

- Proszę pana? Proszę pana?!

Umundurowany pracownik portu biegi molem w stronę Nate'a, wymachując rękoma

nad głową, jakby atakowało go stado pszczół.

- To prywatny teren, proszę pana, musi pan go opuścić.

- Szukam mojej łodzi - wyjaśni! Nate, rozglądając się wśród lasu masztów za

znajomym profilem. Pomagał ojcu zbudować tę łódź, poznałby ją wszędzie. - „Charlotte”.

Jest gdzieś tutaj. Chcę nią wypłynąć.

- „Charlotte”? - Pracownik portu, najwyraźniej student, który sprawiał wrażenie

fajnego gościa, spojrzał na Nate'a zdumiony. - Łódź Archibaldów?

- Aha.

Nate skinął głową i zerknął za siebie. Blair i Serena przysiadły na bramce,

wymachiwały nogami i z czegoś się śmiały.

- To łódź mojej rodziny. Może mi pan podać numer?

- Przykro mi. - Chłopak powoli pokręcił głową. - Nie mam jej tu. Kapitan Archibald

pożeglował do Newport na początku czerwca. Powiedział mi, że planuje trzymać tam „Char-

lotte” przez cale lato.

Cholera. Nate zmarszczył brwi, a potem odwrócił się raz jeszcze do Blair. Kołysała

drobnymi, opalonymi nogami, gdy nagły podmuch wiatru uniósł jej zwiewną sukienkę prawie

do pasa. Pod spodem miała bladoróżowe bawełniane ligi. Dostrzegł na nich białe groszki.

Co tam łódź. Teraz chciał tylko położyć się obok Blair, złapać ją za rękę i nigdy nie

puszczać.

prawda wychodzi na jaw... i D tez si

ujawnia

- Gej! Gej, gej! ...czka.

Dan jęknął i obrócił się na drugi bok w niegdyś miękkiej i białej, a teraz, poplamionej

kawą i nikotyną pościeli. Gej? Spocił się straszliwie. Pokręcił głową z boku na bok.

- Obudziłeś się już? - Rufus Humphrey, ojciec Dana i hałaśliwy, ekscentryczny

wydawca mniej znanych bitników, walił niecierpliwie do drzwi. - Hej! Hej, hej! Paczka!

Słyszysz?

- Hej! - Dan usiadł na łóżku. Hej, paczka, ty idioto, nie gej. - Już nie śpię - oznajmił

zachrypłym głosem.

- Przypomnij mi, żebym ci kiedyś opowiedział o rannym ptaszku i robaku!

Rufus wparował do pokoju Dana w szalonym stroju jak to zwykle on: w roboczych

spodniach z wyblakłymi, białawymi plamami po farbie, którą pomalowano ściany mieszkania

- co oznacza, że musiały mieć jakieś dziewiętnaście lat - i kurtce ekipy Śniadania u Freda,

którą pewnie zgarnął ze stosu brudów Vanessy. Rozpięta kurtka odkrywała pierś, okrytą posi-

wiałymi włosami. Rufus dźwigał potężny karton, który ktoś chaotycznie owinął sznurkiem,

papierem pakowym, folią z bąbelkami i dwoma rodzajami taśmy. Na paczce napisane było

słowo „Ostrożnie” w pięciu różnych językach. Rzucił paczkę na łóżko.

- Poczta do ciebie.

- Jezu.

Dan wziął niezgrabną paczkę. Była tak lekka, że mógłby ją podrzucić w powietrze.

- Mam wrażenie, że w środku nic nie ma.

- Otwórz, otwórz! - ponaglał go Rufus. - Twoja siostra wysłała ją z daleka, opłaty na

pewno sporo kosztowały, więc w środku musi być coś fajnego.

- Jasne.

Dan zaczął się szarpać ze sznurkiem.

- Nie słyszałem, o której wczoraj wróciłeś. - Rufus wyszczerzył zęby do syna. - Chyba

pierwsze spotkanie naprawdę się udało, co? Siedzieliście do późna i omawialiście zalety

mniej znanych sztuk Szekspira?

- Coś w tym stylu.

Dan grzebał w kolejnej warstwie papieru, nim w końcu dotarł do kartonu. Jeśli

dyskutowali o czymś zeszłego wieczoru, to on nic z tego nie pamiętał. Ledwo cokolwiek

pamiętał poza tym, jak język Grega dotknął jego ust i jak zarost kumpla drapał go po jego

równie zarośniętych policzkach.

Fuj.

- Pamiętam dawne dni w moim własnym salonie.

Rufus przysiadł na parapecie i patrzył, jak syn sięga do pudełka. Dan wyciągnął

kolejne garści pogniecionych w kulkę gazet.

- To były wariackie czasy.

- Nasze spotkanie nie było takie wariackie - bronił się Dan.

W końcu znalazł coś wśród gazet. Złapał to mocno i pociągnął za wąski przedmiot, aż

udało mu się go wyciągnąć. Pusty karton wylądował na ziemi. Wysypały się z niego kulki

papieru.

Rufus się roześmiał.

- Szkoda. Dzisiejsze dzieciaki. Zero pasji, zero ognia. Pamiętam, kiedy byłem w

twoim wieku. Wyjeżdżaliśmy nad jeziora do Nowej Anglii. Rozbijaliśmy obóz, pisaliśmy

wiersze i dyskutowaliśmy do późna w nocy.

Dan słuchał z roztargnieniem, rozmyślając nad przedmiotem, który trzymał. Miał

ponad pól metra długości i zawinięty był w taśmę do pakowania. Zaczął zdrapywać ją

paznokciami, niespokojnie rozpamiętując wydarzenia zeszłego wieczoru. Właściwie jak

daleko posunął się z Gregiem? Jak wrócił do domu? Praktycznie nie pamiętał, kiedy kładł się

do łóżka. Obudził się w ulubionych, czerwonych bokserkach Gap. Miał je wczoraj na sobie?

Nie pamiętał.

Rufus zapatrzył się w dal i ciągnął:

- Pamiętam pewne popołudnie nad jeziorem, kiedy sprawy nabrały niezłych

rumieńców. Wszyscy kąpaliśmy się nago, a ja ostro pokłóciłem się z Crewsem

Whitestone'em, no wiesz, tym dramatopisarzem. Spieraliśmy się o fundamentalną naturę

prawdy, zrobiło się gorąco, to się dało przewidzieć, i nim się zorientowaliśmy, turlaliśmy się

po plaży, siłując ze sobą.

Dan niezbyt uważnie słuchał mamrotania ojca. Znalazł przerwę w bąbelkowej folii i

odwinął długi, ceramiczny... przedmiot.

- Wasze obecne spotkania literackie są pewnie bardziej sztywne, nie? Ale my wtedy

woleliśmy właśnie tak: nago, z życiem, walczyć na pięści o prawdę. Boże, to były czasy.

Nadal starając się ignorować ojca, Dan zrzucił na bok opakowanie i obejrzał naczynie

trzymane w dłoniach. To była długa, pusta w środku, zwężająca się kolumna z białej

ceramiki, pokrytej delikatnym, przyjemnym w dotyku szkliwem. Miała jakieś czterdzieści

pięć centymetrów długości i otwór na górze, więc to musiał być wazon. U podstawy

znajdowały się dwa małe, krągłe kształty, symetrycznie po obu stronach, które pomagały stać

środkowej, pionowej części. To był wazon. W każdym razie to było coś. To był... cóż, ładnie

wypalony penis.

Jego siostra wpadła na taki pomysł?! Dan odstawił wazon, czy co to właściwie było,

na nocną szafkę i ostrożnie przyjrzał się przedmiotowi.

- Poznałbym to wszędzie - zachichotał Rufus, przerywając wspomnienia. Wziął wazon

i pogłaskał go delikatnie. - Wiesz, kto to zrobił, prawda? Twoja matka. To jej robota.

- Serio?

Dan wziął od ojca wazon i przyjrzał mu się uważnie. Może się mylił, może to była

rakieta w locie albo kosmita, albo abstrakcyjne wyobrażenie Matki Ziemi w otoczeniu dwójki

dzieci.

Nie. Z którejkolwiek strony spojrzeć, wyglądało to jak wielki fiut.

Odwrócił wazon, żeby obejrzeć go od spodu i zobaczył drobny odręczny napis:

„Totem dla mojego syna. Przekazany z miłością”.

Totem? Co to, do cholery, miało znaczyć? Czy matka próbowała mu powiedzieć coś

na jego temat, czego nigdy wcześniej sam nie odkrył? Nie widział mamy od lat, a teraz to -

wazon w kształcie penisa przychodzi pocztą akurat w kilka godzin po tym, jak całował się z

chłopakiem? Ale przecież nie był gejem. Jakby mógł być? Kochał dziewczyny. Kochał

Serenę van der Woodsen. Kochał Bree. A najbardziej kochał Vanessę.

Jasne. Dziewczynę, która wyglądała jak chłopak.

Czy to możliwe, że był gejem i wszyscy oprócz niego o tym wiedzieli? Czy był

jednym z tych ewidentnie gejowskich chłopczyków, którzy urządzali herbatki dla pluszowych

zwierzątek i nosili do szkoły stare torebki mamy?

Westchnął, odstawiając wazon na podłogę obok łóżka. Spojrzał na zamyślonego ojca.

- Mówiłeś o kąpielach nago i dyskusjach o literaturze. - Dan urwał. - To było, hm,

normalne? Że wasze rozmowy literackie kończyły się tym... że człowiek lądował nago z ja-

kimś innym facetem?

- Normalne! - Rufus roześmiał się serdecznie. - Wierz mi, jeśli chodzi o literaturę, nie

ma niczego bardziej normalnego. Pasja. Ogień. Kiedy jesteś młody, to cię po prostu wypełnia.

Trzeba to jakoś uzewnętrznić.

Dan pokiwał głową, marszcząc brwi.

- Więc mówisz, że według twojego doświadczenia literacki salon często zamienia się

w jakąś homoseksualną orgię?

- Częściej niż myślisz, synku. - Rufus czule zmierzwił potargane od snu włosy Dana. -

Szkoda, że czasy się zmieniły.

Aha, wielka szkoda.

prawda bywa dziwniejsza od fikcji

- Obróć głowę odrobinkę w lewo... jeszcze trochę... - Vanessa posłuchała. Leciutko

obróciła głowę, dając Baileyowi doskonały widok na jej profil.

- Mój Boże, po prostu palce lizać, prawda?

Bailey gadał nie wiadomo do kogo i rysował zaciekle w szkicowniku, oprawionym w

krokodylową skórę. Machał ołówkiem i obracał strony jak szaleniec.

- Tak, tak, Vanesso, moja droga, to jest to, naprawdę masz to w sobie. Bijesz na głowę

Giselle, Kate i te wszystkie laski, prawda, kochana? Pychota!

Nie słuchała go zbyt uważnie. Zresztą nie wiedziała, kim właściwie są Giselle i Kate.

Bawiła się kamerą, którą trzymała na kolanach jak kociaka. Wyciągnęła się na długiej

kamiennej otomanie, wyłożonej poduszkami i futrzanymi narzutami. Było na niej naprawdę

wygodnie, ale zbyt gorąco jak na lipcowe popołudnie. Vanessa miała piękny widok na basen.

Patrzyła, jak Chuck Bass bawi się w cieniu, ubrany tylko w kwieciste kąpielówki, tak obcisłe,

że nie zostawiały niczego wyobraźni. Jego małpka siedziała na końcu deski do skakania i

zajadała winogrona.

Jakie to erotyczne.

Nie mogła się kręcić, więc nie sprawdzała ujęcia przez wizjer. Ale i tak miała

pewność, że to czyste filmowe złoto: Chuck, brodzący w wodzie do pasa, gawędzący przez

Bluetootha. I Cukiereczek, wcinający owoce. Za nimi Stefan, chudy pomocnik, zamiatał

kamienną ścieżkę, prowadzącą od głównej rezydencji do kortu tenisowego. Starał się przy

tym nie uderzyć żadnego z rozpieszczonych mopsów, które zaciekle atakowały miotłę. Od

czasu do czasu przesuwała kamerę na kolanach, żeby uchwycić twarz samego Baileya

Wintera. Miał na sobie klasyczny, chłopięcy mundurek khaki - z szortami, i w ogóle. Musiał

go przerobić, żeby na niego pasował. Doskonały materiał do powalającego dokumentu.

- Nie baw się tą kamerą, kochana. - Bailey cmoknął z dezaprobatą.

Vanessa uśmiechnęła się spokojnie i znowu odwróciła kamerę w stronę basenu.

Siedziała nieruchomo, a jej myśli krążyły luźno wokół wydarzeń ostatnich tygodni. Najpierw

była obywatelem Hollywood, potem służącą w nieprzyjaznym Hamptons, a teraz utrzymanką.

W pewnym sensie to wszystko było dość ekscytujące, kłopot w tym, że nie miała z kim się

podzielić wrażeniami.

Zdziwiła się, gdy zdała sobie sprawę, że nie gapi się po prostu w przestrzeń, ale

podziwia idealny tors Chucka Bassa. Delikatne poruszenia mięśni, gdy przeczesywał palcami

wilgotne, ale mimo to nadal świetnie układające się loki. Zapomniała na chwilę o wszystkim,

co słyszała o tym chłopaku, o głupich rozmowach i o każdej ohydnej plotce na jego temat.

Zapragnęła po prostu wyciągnąć rękę i... dotknąć go. Nieświadomie oblizała wargi.

- Świetnie! - Bailey rzuci! ołówek do basenu i złapał następny. - Wyglądasz

niesamowicie. Jak najedzona, a zarażeni głodna. Jakbyś była gotowa na deser, chociaż

właśnie zjadłaś najlepszy posiłek życia!

Vanessa, zakłopotana, zaczerwieniła się, a potem pomyślała, że nie podziwiała

samego Chucka Bassa, ale jego fizyczne walory. Prawda była taka, że jej typ był nieco

szczuplejszy i bledszy. Myśl o Danie sprawiała, że nagle opadły jej kąciki ust.

- Broda w górę, kochana! Gdzie zniknął uśmiech?

Bailey klasnął w ręce raz, drugi i trzeci jak zwariowana cheerleaderka.

Vanessa próbowała zmusić się do uśmiechu, ale wspomnienie Dana wszystko popsuło.

Tęskniła za nim, A szeroka pierś Chucka nie zastąpiłaby miłości. Vanessa westchnęła, kie-

rując kamerę na szmaragdowe trawniki posiadłości. Przynajmniej znowu miała swoją sztukę.

Zrobiła ponowny najazd na Chucka. Opierał się o brzeg basenu i gawędził ze

Stefanem. Cukiereczek podskakiwał za nim, drażniąc się z mopsami, które szczekały jak

wściekłe.

- Dziewczęta! Proszę! Cicho! - Bailey włożył pałce do ust i zaskakująco głośno i

przenikliwie gwizdnął. - Tata pracuje! Nie mogę się skupić przy tym wrzasku!

- Przepraszam, Bailey. - Chuck odwrócił się i wyszczerzył zęby w uśmiechu. -

Postaram się, żeby Cukiereczek ich nie drażnił.

- A co właściwie ten odrażający potwór robi w moim basenie? - pisnął Bailey, a jego

brązowa skóra zrobiła się szkarłatna.

Vanessa złapała ostrość na drugi koniec basenu i natychmiast zrozumiała, o co chodzi.

Wyrzucony przez Baileya ołówek nic był jedyną rzeczą pływającą w wodzie.

- Powiedz mi, że to nie jest to, o czym myślę! - Teraz Bailey wrzeszczał już na całe

gardło.

- Przepraszam. - Chuck podszedł do dryfującego ekskrementu. - Cukiereczek czasem

nie panuje nad sobą.

- Wynoś się! Wynoś! Nie pozwolę, żeby zamienił moją świątynię w szambo! To jest

East Hampton, a nie Kalkuta!

Vanessa podniosła się z otomany, żeby przytrzymać kamerę obiema rękami i szybko

zrobiła zbliżenie. To była filmowa kopalnia złota.

Aha, i przy okazji totalny kanał.

poczta lotnicza - par avion

12 lipca

Kochana Jenny! Jestem gejem

Całuj

Dan

jak za starych, dobrych czasów

- Jesteśmy w domu! - Głos Sereny rozległ się echem w przedpokoju i w głębi

apartamentu rodziców. Mieszkanie było puste, zrozumiała to, gdy tylko pchnęła drzwi. Czuło

się w nim ten mrok, ciszę i chłód domu, w którym nikogo nie ma. Nic dziwnego, jej rodzice

więcej czasu spędzali za granicą niż na kanapie. Właściwie to nawet nie pamiętała, kiedy

ostatnio widziała ich na kanapie.

- Boże, muszę siusiu.

Blair przepchnęła się obok przyjaciółki i wpadła do mieszkania. Zapaliła po drodze

światła - znała dom Sereny równie dobrze, jak własny. Zniknęła w głębi, zygzakiem pędząc

do pokoju przyjaciółki. Nate wszedł za nimi. Zamknął drzwi trochę zbyt głośno. Przez dziwną

ciszę, która panowała w mieszkaniu, trzaśniecie zabrzmiało jak wystrzał.

- Przepraszam. - Uśmiechnął się krzywo.

- Nie szkodzi.

Serena rzuciła klucze na mahoniowy stolik. Wylądowały z brzękiem.

- Poszukajmy czegoś do jedzenia.

Poprowadziła Nate'a przez mieszkanie i wahadłowe drzwi do kuchni.

Zajrzała do niemal pustej lodówki.

- Mamy oliwki - oznajmiła. - Paczkę marchewek. Chyba jest trochę sera. Pewnie

gdzieś są też krakersy. Nie wiem, gdzie pokojówka wszystko trzyma.

Tak trudno teraz o dobrą służbę.

- Zajmę się tym.

Nate pogalopował do spiżarni i zaczął ją plądrować. Wyciągał słoiki i pojemniki, a

potem z brzękiem stawiał je na blacie.

- Zabiorę dla nas zapasy.

Wrócili do mieszkania van der Woodsenów po to, żeby się przespać przed jazdą do

Newport i żeby zabrać niezbędne rzeczy: ubrania i alkohol.

Serena ruszyła do barku rodziców - nigdy nie pomyśleli, że warto go zamknąć.

Wyciągnęła grey goose, hendrik's, havana club i patron i załadowała do torby od Hermesa.

Plądrowanie barku rodziców, gdy Blair i Nate kręcili się po domu, przypominało jej o

dawnych czasach. Nic się nie zmieniło, a zarazem wszystko. Ta myśl sprawiła, że nagle

posmutniała.

Wszyscy robimy się nieco humorzaści, gdy zbliżają się nasze urodziny.

Serena weszła do biblioteki ojca i usiadła na jego obrotowym krześle Aeron, Złapała

za telefon na biurku i wybrała jeden z nielicznych numerów, który znała na pamięć.

- Słucham?

Głos jej brata, Erika, zabrzmiał bardzo podejrzliwie. W końcu dochodziła szósta rano.

- To ja.

Opadła na oparcie i położyła bose stopy na starym mahoniowym biurku.

- Cholera, Serena. Zobaczyłem, że to telefon z domu, przez chwilę się martwiłem. - Jej

brat się zaśmiał.

- Rodziców nie ma.

Przyjrzała się ścianom, zastawionym książkami, popatrzyła na oprawione rodzinne

fotografie: Erik grający w tenisa, Serena na czarnym koniu, opaleni rodzice sączący campari z

wodą sodową w ulicznej kafejce na wybrzeżu Amalfi.

- Wimbledon - stwierdzili z bratem chórem.

- Są tacy cholernie przewidywalni. - Erik się skrzywił. - A co ty robisz w domu?

- Planuję letnią eskapadę. Pomyślałam, że zadzwonię do brata. Gdzie właściwie

jesteś?

- W Connecticut. Myślałem, że może to ojciec dzwoni, żeby powiedzieć, że wpadną.

Serena zerknęła przez przeszklone drzwi do salonu, gdzie Nate gonił Blair wokół

skórzanej otomany, próbując wsadzić jej do ucha korniszona.

- Wybieramy się na przejażdżkę. Pojedziesz z nami? W samochodzie jest miejsce dla

czworga.

Może wtedy nie czułaby się jak piąte koło u wozu?

- Kuszące, ale dobrze mi tu. Może zajrzycie po drodze do Ridgefield?

Szybko przemyślała sprawę. Mogliby się dzisiaj przespać u niej i ruszyć jutro rano.

Potem przekonałaby Blair i Nate'a. żeby spędzili noc w Ridgefield, w nadziei że ktoś

przypomni sobie, że to jej urodziny.

- To się chyba da zrobić.

Serena pożegnała się z bratem i odłożyła telefon na biurko. Zerknęła w stronę

garderoby, zastanawiając się, czy rodzice schowali urodzinowy prezent gdzieś w mieszkaniu.

Czy niespodzianki nie są zabawniejsze?

Blair ziewnęła - to było takie wielkie ziewnięcie, które czuje się w całym ciele - i

przeczesała włosy szczotką Sereny. Nigdy nic należała do tych osób, które przed snem

szczotkują włosy tysiąc razy, ale odrobina nigdy nie zaszkodzi. Była ósma rano i słońce

wlewało się przez okno. Miała wrażenie, jakby nie spała porządnie od lat, a nie od paru

godzin.

- Nie mogę uwierzyć, że jestem tak zmęczona. - Serena opadła na proste, szerokie

łóżko z rozrzuconymi rękami i nogami.

- Aha.

Nate się zawahał. Stał w nogach łóżka i zerkał na Blair, która kręciła się kolo lustra, a

potem popatrzył na leżącą przed nim Serenę.

- Padłam, - Serena rozpięła dżinsy i ściągnęła je, nie wstając. - Nie dam rady nawet

wejść pod koc.

Blair zerknęła na długie smukłe nogi przyjaciółki, a potem na Nate'a, który gapił się na

to samo. Poczuła w piersi znajome ukłucie zazdrości. Kochała Serenę i była o nią zazdrosna,

odkąd się znały, czyli właściwie od zawsze. Ale teraz wreszcie sytuacja się zmieniła. Ten rok

był pełen wzlotów i upadków, ale w końcu zaczęło się lato, a jesienią wszyscy idą do Yale i

przez resztę życia będą przyjaciółmi. I miała Nate'a, właśnie tu, właśnie teraz, pod nosem.

Czy przypadkiem o kimś nie zapomniała?

Blair ściągnęła przez głowę pożyczone, bladoróżowe polo i sięgnęła na plecy, żeby

rozpiąć stanik. Rzuciła go na ziemię.

- Nate, czy mogę spać w twojej koszulce? - zapytała nieśmiało.

- Jasne. - Nate pokiwał ochoczo głową, starając się odwrócić wzrok.

Ściągnął bawełniany T - shirt i rzucił Blair.

Włożyła koszulkę. Zrobiła to powoli, żeby wciągnąć przemożny zapach Nate'a: jego

potu, proszku do prania, trawki i pasty do zębów.

Miała ochotę go schrupać.

Zanim obciągnęła na sobie ciągle jeszcze ciepłego T - shirta, Nate zrzucił spodnie i

padł na łóżko obok Sereny. Leżał w bokserkach z zabawnym palmowym wzorkiem. Blair

była pewna, że sama mu je kupiła.

Zgasiła górne światło. Poranne słońce wlewało się przez okno, oświetlając sylwetki

przyjaciół. Stanęła w nogach łóżka i ostrożnie wsunęła się między Serenę a niemal nagiego

Nate'a. Przyjaciółka już spała i oddychała spokojnie i cicho jak dziecko.

- Dobranoc - szepnął Nate.

- Dobranoc - odpowiedziała szeptem.

Słyszała, jak wali jej serce i nagle poczuła się całkiem rozbudzona. Przyglądała się

ozdobnym panelom, ułożonym na suficie. Słuchała cichego pochrapywania najlepszej przyja-

ciółki i starała się ignorować delikatny dotyk Nate' a, jedynego chłopaka, którego kochała.

Jego ręce ocierały się o jej dłonie. Czy kiedykolwiek uda jej się zasnąć?

I wtedy poczuła palce, przesuwające się po jej ręce tak ostrożnie, że to aż łaskotało.

Dłoń Nate'a musnęła jej nadgarstek, a potem czule ścisnęła dłoń.

Westchnęła i wraz z tym wydechem wypuściła z siebie coś, o czym nawet nie

wiedziała, że to w sobie nosi: frustrację, zazdrość, troskę o to, co się stanie potem. Odwróciła

się, żeby spojrzeć na Nate'a, ale miał zamknięte oczy. Zaraz potem ona też zamknęła swoje. I

tak przespali resztę dnia aż do nocy.

tematy ◄ wstecz dalej ► wyślij pytanie odpowiedź

Wszystkie nazwy miejsc, imiona i nazwisko oraz wydarzenia zostały zmienione lub skrócone, po to by nie

ucierpieli niewinni. Czyli ja.

hej, ludzie!

Wiecie, kogo zawsze było mi

al? Dzieciaków, które maj

urodziny latem. Nigdy nie miały imprez z

lodami w Serendipity, bo wszyscy przyjaciele byli na obozie albo bawili si

w Amagansett. Nigdy nie

przynosiły dla klasy minitorcików z pastelowym kremem i lukrem z Magnolii. Nigdy nie miały

wspaniałej herbatki z przyjaciółkami w hotelu Plaza. Wszystko dlatego,

e zdarzyło im si

urodzi

akurat wtedy, kiedy nikt nie ma głowy do my

lenia o kimkolwiek poza sob

. Tak naprawd

nie

jeste

my obrzydliwymi egoistami, to po prostu... wisi w powietrzu. Ale to nie znaczy,

e nie mamy

wyrzutów sumienia. Serio. Wi

c oto co

dla was, jubilatki...

Trzy najlepsze sposoby,

eby powiedzie

: „przepraszam,

e zapomniałam o twoich urodzinach, kiedy

ciskiwałam si

z moj

nieprawdopodobnie przystojn

letni

miło

”:

1) Zabierz j

do Barneys i daj jej swoj

kart

kredytow

na tyle minut, ile ko

czy lat. Kiedy twoja

mama dostanie rachunek, oberwiesz, ale po to wła

nie ma si

przyjaciół.

2) Przepro

e bardziej wci

ł ci

letni romans ni

jej rytuał przej

cia, i zapro

na podwójn

randk

z twoim przystojniakiem i jego leciutko zezuj

cym, ale niemal równie

licznym młodszym

bratem.

3) Jest lato, wi

c powinni

cie dba

o siebie, to wa

niejsze ni

zwykle. Zaszalej i szarpnij si

wszystkie zabiegi w salonie Bliss (nie, prosz

, tylko nie beznadziejny karnet w stylu ciotki Susie na

manikiur i pedikiur),

eby twoja najlepsza kumpelka była równie opalona, wydepilowana i zadbana, jak

ty.

Wasze e - maile

Droga P!

Martwi

e mo

e zamieniam si

w geja. Wiesz, jak to rozpozna

Smutas

Drogi S!

Gar

ść

znaków ostrzegawczych:

1) Mówisz o ró

nych rzeczach „wy

mienite” i „genialne” oraz w ci

gu ostatnich dwudziestu

czterech godzin u

yłe

słowa „szykowny”.

2) Twoj

najlepsz

przyjaciółk

jest przyci

ęż

ka dziewczyna interesuj

ca si

teatrem.

3) Jako dzwonek na komórce masz ustawion

piosenk

Gwen Stefani.

4) Kiedy robi si

ciepło, patrzysz raczej na rolkarzy bez koszulek ni

dziewczyny opalaj

ce si

topless na Owczej Ł

czce.

5) Piszesz do autorytetu, bo chcesz,

ebym potwierdziła to, co ju

wiesz, ale nie chcesz si

przyzna

: jeste

gejem. I w porz

dku!

Kochaj

ycie. Kochaj chłopców. Kochaj siebie.

Droga P!

To wła

ciwie nie list, tylko zaproszenie. Planuj

zorganizowa

wielki zlot w domu na wsi,

eby

uczci

osiemnastk

młodszej siostry. Wi

c je

li wybierasz si

do Connecticut albo masz

ochot

na przeja

samochodem, koniecznie zajrzyj do przyjaciół, którzy sp

dzaj

lato w

tym wspaniałym stanie. Je

li nale

ysz do tego grona, to ju

jeste

na li

cie go

ci.

Impreza przy Basenie w Connecticut

Drogi lpBwC!

Connecticut le

y nieco poza moim zwykłym obszarem imprezowania, ale podejrzewam,

dojazd tam to ju

połowa zabawy - w ko

cu wyprawa samochodem nale

y do wspaniałej

ameryka

skiej tradycji. Wiatr we włosach, gor

ce sło

ce na drodze i w ka

dej chwili mo

esz

zmieni

kierunek jazdy - te klimaty najpi

kniej uj

ł Jack Kerouac - W drodze. Chocia

szczerze mówi

c, z tej ksi

ąż

ki pami

tam tylko mnóstwo narkotyków i mnóstwo

przypadkowo

ci. Jak to si

mówi, ruszył drog

, brukowan

ółt

kostk

! Ale je

li twoja

impreza ma by

tak wielka, jak zapowiadasz, to z rado

zobacz

twój Szmaragdowy Gród.

Czy to zabrzmiało tak dwuznacznie, jak mi si

wydaje? Ups. W ka

dym razie uwa

aj imprez

za ogłoszon

Droga P!

Jestem nieszcz

ęś

liwa, bo rodzice mówi

e musz

tego lata pracowa

. Ale kiedy si

nad tym

zastanowiłam, doszłam do wniosku,

e praca nie musi by

do bani. Ty masz najfajniejsz

robot

wiata! Tak si

zastanawiam, przyjmujesz sta

ystów?

Błagam, Zatrudnij Mnie!

Droga BZM!

Dzi

kuj

za miłe słowa. Wierz mi, nie mylisz si

- to rzeczywi

cie najfajniejsza robota

wiata.

Ale prawda jest taka,

e nie traktuj

tego jak pracy, ale raczej jak słu

na rzecz

społecze

stwa. Co

jak bycie superbohaterk

: Bat Girl, Super Girl, Plotkara... Rozumiesz ju

Niestety na tej stronie jest miejsce tylko dla jednej plotkary. Mimo to

ycz

powodzenia. Mo

znajdziesz sta

gdzie

indziej! Słyszałam,

e „Vogue” szuka specjalistów od ochrony...

artuj

rachunki, rachunki, rachunki

Ostatni e - mail sprawił,

e zacz

łam my

o tym, i

dla niektórych nieszcz

ęś

ników spo

ród was

termin „wakacyjna praca” nie jest zjawiskiem znanym tylko z filmów, ale codzienn

rzeczywisto

Całym sercem jestem przy was, serio. Zreszt

nie jest a

tak

le. Oto kilka plusów, o których

powinni

cie pami

, kiedy b

dziecie odbija

kart

1) Najłatwiej pozna

nowych ludzi w pracy - trafiaj

c na słodkiego współpracownika albo słodkiego

klienta. {Czy kto

pami

ta, jak D poznał dziewczyn

od jogi? Przypomn

wam,

e nie na zaj

ciach w

szkole Bikram...)

2) Czy istnieje lepszy sposób,

eby doceni

ęż

prac

i poczu

satysfakcj

z zarobionych

pieni

dzy? Ha! Nadal mówi si

takie głupoty?

3) Słyszałam,

e podczas ci

ęż

kiej pracy spala si

tony kalorii!

BZM, uszy do góry i pracuj ci

ęż

ko! Na razie tyle, kochani. Pracowita pszczółka musi poprawi

makija

doładowa

baterie w laptopie i spakowa

przed mał

przeja

samochodem...

Wiecie,

e mnie kochacie.

plotkara

D - znowu napalony i niespokojny

- Davey, Humphrey, Bogart, czy jak tam się nazywasz, pospiesz się!

Wszyscy kierownicy w Strandzie potrafili warczeć w ten sam władczy sposób, który

sprawiał, że Dan prostował się nieco bardziej. Rozejrzał się, ale nie wiedział, skąd padła

komenda.

- Madame czeka na pisemne zaproszenie?

Phil, łysiejący niespełniony doktorant, uwielbiał zamieniać popołudniową zmianę w

piekło. Wyjrzał zza starego, zardzewiałego regału.

- Dupek - mruknął Dan, popychając skrzypiący wózek z książkami, które miały

wylądować na półkach.

Jesteśmy troszkę przewrażliwieni?

Rozpadające się gumowe kółka piszczały i zgrzytały, gdy Dan pchał rozklekotany

wózek długą, wąską alejką obok nieaktualnych przewodników turystycznych. Wziął głęboki

wdech i zanurzył się w znajomy rytm: wziąć książkę, wyszukać nazwisko autora i odnaleźć

właściwe miejsce na półce. To był doskonały sposób, aby pozwolić przemówić

podświadomości:

Kłujący pocałunek - pali mnie w brodę

chory posmak absyntu w gardle

głęboko w przełyku; spieczone usta

i cios w brzuch

ostry zakręt, za którym wylądowałem w pustce...

Sporych rozmiarów książka ześlizgnęła się z wózka. Pochylił się, żeby ją podnieść i

przeczytał tytuł: Wszystko, co chcieliście wiedzieć (no dalej, przyznajcie się) o gejowskim

seksie Melvina Lloyda i doktora Stephena Furmana.

Szkic na błyszczącej okładce przedstawiał dwie męskie sylwetki grzecznie się

obejmujące. Jak bracia. Albo baseballiści po meczu. Coś absolutnie normalnego. Dan

rozejrzał się, czy nikogo nie ma w pobliżu - nikt nie interesował się przewodnikami po Nowej

Zelandii z lat siedemdziesiątych - i otworzył książkę, pogwizdując jakby nigdy nic.

Świetne zagranie.

Śliskie kartki przesuwały się między jego palcami. Oglądał rysunki z dwoma

muskularnymi mężczyznami w różnych uściskach, z rękoma i językami umieszczonymi w

najróżniejszych pozycjach. Było tam sporo wyróżnionych punktów, lista rzeczy, które należy

robić i których robić nie wolno. Przejrzał książkę z bijącym sercem, wychwytując tylko

fragmenty zdań typu: „Wsuń język” albo „Niektórym pomaga użycie łokci”, albo „Pamiętaj,

żeby umyć zęby”.

Jeszcze raz sprawdził, czy jest sam, i otworzył książkę na końcu, gdzie grubszy papier

sugerował tylko jedną rzecz - zdjęcia. I rzeczywiście, były tam w całej barwnej krasie. Dwóch

mężczyzn uprawiało coś, co w pierwszej chwili wyglądało jak gimnastyka.

Danowi nagle zaschło w gardle. Zatrzasnął książkę i wsunął ją na samo dno stosu.

Nigdy w życiu tak bardzo nie potrzebował papierosa.

Oddychaj, oddychaj.

Nadal nieco drżąc, Dan zaciągnął się camelem i wyszedł ze Strandu. Musiał się

przejść, żeby oczyścić umysł z obrazów tych dwóch byków z szerokimi karkami w

niewyobrażalnych pozycjach. Nie żeby miał coś do gejów, skąd. Są tu, są inni i super. Ale

istniały pewne rzeczy, których ludzie nie powinni robić ze swoimi ciałami. Na przykład

biegać. Ćwiczyć jogi, I... jakkolwiek nazywa się to coś. co właśnie widział na ilustracjach w

książce.

Joga. Otarł się o nią - był wtedy najbliżej wygięcia ciała w kształt podobny do pozycji,

którą przybrali tamci dwaj faceci w książce. I nie śpieszył się, żeby wracać do ćwiczeń. Poza

tym jedyny powód, dla którego w ogóle zaprzątał sobie głowę jogą, to dziewczyna. Tak

zwariował na punkcie Bree, że eksperymentował z mnóstwem szalonych rzeczy: jogą,

bieganiem, sokami z ekologicznych owoców. Może to samo dotyczyło Grega? Dan nigdy w

życiu nie spotkał nikogo, kto kochałby książki tak mocno jak on. Może po prostu wszystko

mu się pomieszało? Może było tak, jak mówił jego ojciec, i po prostu przeniósł miłość do

książek na ich przyjaźń?

Aha, jaki ojciec, pseudogej, taki syn.

Przemykając się w tłumie turystów na chodniku, Dan zgasił papierosa i głęboko

wcisnął ręce do kieszeni postrzępionych brązowych sztruksów. Nie jesteś gejem. Obraz Bree,

nagiej i błyszczącej od potu w przegrzanej sali do ćwiczeń, sprawił, że Danowi nagle zaparło

dech. Trochę zakręciło mu się w głowie. Co to za uczucie? Wydawało się znajome i zarazem

obce. I poczuł coś jeszcze - stanął mu. W samym środku dnia na ulicy, jakby był dzieciakiem.

Spojrzał w dół. Nie mógł powstrzymać uśmiechu. To była najlepsza erekcja w jego życiu!

Myśli o Bree, jej nagiej skórze, mokrej od potu, kiedy wyginała plecy i kładła dłonie na

podłodze, sprawiła, że serce zaczęło mu szybciej bić.

Zapalił jeszcze jednego papierosa, żeby uczcić dowód na to, że on, Dan Humphrey, z

pewnością nie był gejem. Musiał się powstrzymać, żeby nie skakać z radości.

Och, bo to absolutnie nie byłoby gejowskie.

duch przeszło

ci ze szkoły

redniej

- Dziewczyny! Przyjechały dziewczyny! - wrzasnął chłopak, którego Serena nie

rozpoznała.

Zatoczył się na kamiennych schodach, prowadzących z wejścia na podjazd, ściskając

jeden z antyków matki, kryształowy kieliszek. Zasalutował nim, kiedy Serena wysiadła z

astona martina, i oblał stopnie szampanem.

- Stary, to moja siostra.

Erik van der Woodsen odepchnął zataczającego się chłopaka i popędził do Sereny.

Włożył pogniecioną niebieską koszulę w paski (zostawił rozpięte trzy górne guziki) i spodnie

khaki, które już strzępiły się na nogawkach. Jasne włosy miał potargane, a wielkie niebieskie

oczy przekrwione, ale jak zwykle prezentował się bardzo przystojnie.

- Cześć, siostruniu.

- Widzę, że impreza już się zaczęła. - Objęła brata, podekscytowana. - Na wypadek

gdybyś zapomniał, moje urodziny są dopiero jutro.

- Tylko raz w życiu ma się osiemnastkę. - Złapał ją w ramiona i z łatwością uniósł. -

Wszystkiego najlepszego w prawie urodziny.

- To dla mnie?

Szeroki uśmiech pojawił się na jej twarzy. W porządku, nie tak sobie wyobrażała

urodzinową imprezę, ale to słodkie, że jej brat pamiętał. Nawet jeśli był to tylko dobry

pretekst, żeby zabalować.

Za jej plecami Blair i Nate poruszyli się na tylnym siedzeniu. Serena sama chciała

prowadzić - najlepiej znała drogę, a Blair nie potrafiła jeździć bez automatycznej skrzyni

biegów. Ale czy musieli znowu jechać na tylnym siedzeniu? Oboje? Kim niby była, ich

szoferem?

Najwyraźniej.

- Co u was? - powitał ich Erik.

- Cześć. - Nate skinął głową. - Dobry pomysł z tą imprezą, prawie zapomniałem, że

jutro masz urodziny - zwrócił się do Sereny.

Blair wzięła przyjaciółkę za ręce.

- Jaki koktajl jest stosowny dla jubilatki?

A jaki nie?

Scena nad basenem przypominała trochę dziwaczną komedię o college'u. Stada

ewidentnie pijanych facetów w szortach skakały do wody, ochlapując kumpli siedzących w

pobliżu. Tłum kręcił się przy wysokich przeszklonych drzwiach, które prowadziły do

biblioteki... i dobrze zaopatrzonego baru. Było tam niewiele dziewczyn - dwie wyciągały się

na leżakach przy desce do skoków, trójka rozchichotanych bawiła się w jakąś pijacką grę. W

każdym miejscu, gdzie się zebrały, zaraz się pojawiali śliniący się na ich widok chłopcy. Ktoś

podłączył iPoda do stereo van der Woodsenów i powietrze wypełnił uporczywy łomot Arctic

Monkeys.

- Wreszcie czuję, że zaczęły się wakacje.

Blair wysunęła stopy z białych skórzanych klapków Prady i oparła je o ogrodowy

stolik z kutego żelaza. Z roztargnieniem zakręciła kostkami lodu w krwawej mary.

- Tak jakby.

Serena opadła na oparcie niewygodnego krzesła i przyjrzała się tłumowi, który

rzekomo zebrał się, aby świętować jej urodziny. Chłopaków było więcej od dziewczyn jakieś

dziesięć milionów razy. Niektórych z nich rozpoznawała - dawni kumple Erika od tenisa,

współlokatorzy z Brown - ale nie widziała zbyt wielu znajomych twarzy w tym tłumie. Może

i była gwiazdą przyjęcia, ale zastanawiała się, ilu z nich o tym w ogóle wie.

To jej impreza i jeśli zechce, może się naburmuszyć.

- Cholera. - Blair osuszyła szklankę. - Chyba chciało mi się pić. Chcesz jeszcze

jednego drinka?

Serena pokręciła głową, O mało nie wylała nietkniętego cosmopolitana.

- Nie, dzięki.

- Zaraz wracam.

Serena patrzyła zza okularów w emaliowanych oprawkach, jak Blair wstaje i idzie do

baru. Erik stał nad butelkami z alkoholem, które ustawił w linii, jak ołowiane żołnierzyki, na

rzeźbionym mahoniowym barze. Nate trzymał się z boku, z rękoma wciśniętymi głęboko do

kieszeni podniszczonych szortów khaki. Serena obserwowała, jak Nate udaje, że nie widzi

Blair przepychającej się przez tłum w jego stronę.

Interesujące.

Obudziła się rano, słysząc chichoty Blair, ale kiedy zapytała, co ją tak rozśmieszyło,

przyjaciółka westchnęła i powiedziała: „To tylko Natie”. Natie? Potem w samochodzie

Serena cały czas zerkała w lusterko, ale za każdym razem Blair po prostu spokojnie gapiła się

przez okno, ale Nate miał zamknięte oczy. Dlaczego więc czuła się tak,,, dziwnie?

Wzięła kieliszek i wypiła mały łyczek cierpkiego drinka. Wreszcie rozpoznała kogoś

w tłumie - chłopaka o szerokiej piersi i ciemnych kręconych włosach, który siedział na brzegu

basenu i moczył w wodzie nogi. W jego brązowych oczach dostrzegła znajomą iskierkę, gdy

przyglądał się ludziom i bębnił smukłymi palcami w szyjkę butelki z winem. Na pełnych

ustach igrał uśmieszek. Serena wiedziała, że za tymi wargami kryły się dwa rzędy

śnieżnobiałych zębów. Potrafiła wyobrazić sobie jego uśmiech i niemal słyszała jego drżący

głos, gdy szeptał słowa, po których uciekła. Wtedy widziała go po raz ostatni. Dokładnie rok

temu.

Henry był basistą w jazzowym zespole w Hanover. Był wysoki i przystojny,

uśmiechał się szelmowsko, a ciemne loki wiecznie opadały mu na oczy. Pokój Sereny w

internacie znajdował się dokładnie pod jego pokojem. Czasem późną nocą rzucała

podręcznikiem w sufit i czekała, aż on w odpowiedzi upuści coś ciężkiego na podłogę.

Czasem - właściwie to bardzo często - wymykali się na dach, pili whisky i palili cygara. Byli

dobrymi przyjaciółmi, a kiedy skończył się rok szkolny, wylądowali w Ridgefield - jego

rodzina mieszkała tu cały rok, a ona spędzała lato. W noc przed jej siedemnastymi urodzinami

siedzieli do późna, pili, gadali i wylądowali na korcie tenisowym, gdzie położyli się na

plecach i czekali na spadające gwiazdy. I koniec końców zaczęli się całować. A potem Henry

powiedział: „Kocham cię”. Zamiast coś odpowiedzieć, Serena uciekła do domu,

zarezerwowała bilet do Paryża, do brata, który tam wyjechał, i nigdy więcej nie rozmawiała z

Henrym. Oczywiście, że go lubiła. Serio. Ale miłości nie da się z niczym pomylić, a wtedy

mogła kochać tylko jednego chłopca. I być może teraz też...

Serena przechyliła drżącymi rękoma kieliszek i wypiła jego zawartość. Tylko ja mogę

zafundować sobie załamanie nerwowe przed osiemnastką, pomyślała.

- Cześć. Pamiętasz mnie?

Głos Henry'ego całkiem ją zaskoczył.

- Zastanawiałam się, kiedy podejdziesz się przywitać.

Podciągnęła kolana do piersi i się uśmiechnęła.

- Mógłbym powiedzieć to samo.

Nogi krzesła zazgrzytały o beton, gdy odsunął je. żeby usiąść.

- Świetnie wyglądasz.

- Dzięki. - Uśmiechnęła się nieśmiało, upijając łyk drinka.

Bawiła się nerwowo papierosami, które leżały na stoliku.

Henry przypalił jej gauloise'a - lekko drżały jej ręce - a potem sam poczęstował się

papierosem. Serena wydmuchnęła obłoczek dymu, który odpłynął, niesiony podmuchem

wiatru.

- Co się właściwie z tobą działo? - Henry się uśmiechnął, zamyślony przyglądał się

twarzy Sereny. - Tak po prostu... wyjechałaś.

Serena odwróciła wzrok.

- Wysłałem ci kilka e - mali - ciągnął Henry. - Ale nie dostałem żadnej odpowiedzi...

Kiedy spróbowałem znowu, twoje szkolne konto było już zamknięte.

- Chyba musiałam pobyć chwilę sama, żeby wszystko sobie uporządkować. A potem

wróciłam do Nowego Jorku. - Złapała pasemko włosów zza ucha i z roztargnieniem zaczęła

się nim bawić. Uśmiechnęła się smutno. - To długa historia.

Taka, której ona sama nie rozumiała, nie wspominając już o tym, żeby komuś ją

opowiedzieć.

Na pewno?

Serena spojrzała nad ramieniem Henry'ego na tłum gości. Niektórzy, półnadzy,

wyciągali się na słońcu, inni tańczyli, choć niezupełnie zgadzali się z muzyką. Była też Blair,

sącząca krwawą mary i uśmiechającą się nieśmiało do Nate'a, który trzymał piwo i szczerzył

głupio zęby. Serena znowu spojrzała na Henry'ego. Zupełnie jakby czas się zapętlił. Blair i

Nate całkiem zapomnieli o jej istnieniu, a Henry z oddaniem gapił się na nią, jakby nic się nie

zmieniło.

- To moja urodzinowa impreza, wiesz? - powiedziała w końcu.

- Myślisz, że zapomniałem? - Złapał ją za rękę nieco chropowatymi palcami muzyka. -

Dlatego przyszedłem. To nasza rocznica.

Serena przełknęła ślinę.

Wszystkiego najlepszego!

za kulisami

- Jesteśmy teraz w ptaszarni, - Vanessa praktycznie wrzeszczała, żeby przekrzyczeć

ćwierkanie i szczebiot jaskrawo ubarwionych ptaków, które chaotycznie latały po prze-

szklonym pomieszczeniu.

Oparła wygodnie kamerę i obróciła się, żeby sfilmować całe ogromne, wypełnione

roślinami pomieszczenie. Ptaki w każdym możliwym odcieniu - od żółtego jak słonecznik,

przez błękit Tiffany'ego po szkarłat krwawej mary - trzepotały podciętymi skrzydłami i

przeskakiwały z konara na konar w żałosnych próbach lotu, którego nigdy nie doświadczyły.

- Powiedziano mi, że w tym właśnie miejscu Bailey Winter tworzy większość

wstępnych szkiców - ciągnęła. - Ci, którzy znają jego prace, mogą rozpoznać kolory z

ostatniej kolekcji.

Skierowała kamerę na maleńkiego ptaszka ćwierkającego na liściu bananowca w

donicy.

Ujęcie było pełne życia. Kolorowe ptaki krążyły pod wysokim sufitem ptaszarni, a

słońce lało się w dół grubymi snopami. Kompozycja była bez zarzutu, symetryczna, ale pełna

dynamizmu. Vanessa w myślach zaczęła planować całą serię dokumentów o procesie

twórczym różnych artystów. Może zrobiłaby jeden o Danie i uchwyciła jego życie w roli

pisarza.

I jeden o Kenie Mogulu, żeby zbadać, jak to jest być światowej sławy filmowcem.

I dziwakiem.

Rattanowy stolik ze szklanym blatem zawalony był zabazgranymi kartkami, ołówkami

i kieliszkami z niedopitym martini. Vanessa podeszła do stanowiska pracy i złapała ostrość na

nieukończonych szkicach.

- Za kilka miesięcy te szkice zamienią się w szyfon i jedwab. - Vanessa ze wszystkich

sił starała się przypomnieć sobie nazwy materiałów, którymi rzucała czasem Blair w krótkim

okresie, gdy mieszkały razem. - Tylko pomyślcie, teraz te pomysły to tylko bazgroły, ale już

wkrótce będą maszerowały po czerwonym dywanie na rozdaniu Oscarów.

Vanessa poprawiła ostrość, żeby lepiej uchwycić słabe linie rysunków.

- Teraz widzimy, jak przebiega proces twórczy Baileya Wintera. Zaczyna się od

czegoś tak prostego jak kolor upierzenia. Po kilku szkicach ołówkiem i paru martini... -

Urwała, bo naprawdę nie miała pojęcia, jak opisać sukienki albo modę i nawet nie wiedziała,

czy szyfon to rzeczywiście nazwa materiału. Może to jakiś deser? - Jedyna rzecz, której nie

mogę wam pokazać, to to, co dzieje się w umyśle projektanta. Prawdziwy proces twórczy.

Albo pijacki. Przesunęła kamerę na armię niecałkiem pustych kieliszków po winie.

- O mój Boże.

Vanessa obróciła się, odruchowo chowając kamerę za plecy.

Ups.

- Co ty tu robisz? - Bailey zatrzasnął za sobą szklane drzwi, żeby cenne ptaki nie

uciekły do ogrodu. - Vanesso, Vanesso - zacmokał. - Do ptaszarni nikomu nie wolno

wchodzić. Tutaj przychodzę, żeby pomyśleć i znaleźć inspirację! Zakłócisz równowagę

twórczej energii samą swoją obecnością!

No jasne! Równowaga energii!

- Proszę, kochana, cofnij się trochę. Tylko nie rysunki. Nikt nie może ich zobaczyć,

dopóki nie skończę wstępnych szkiców.

- Przepraszam. - Vanessa niezgrabnie wycofywała się, próbując udawać skruchę.

Nakrapiana na błękitno papuga zaskrzeczała głośno tuż koło jej ucha. - Po prostu próbowałam

się rozgościć. No wiesz, tak jak zasugerowałeś.

- Cóż, jest różnica między byciem gościem a zwykłym intruzem. - Bailey zmarszczył

brwi i przycisnął papiery do piersi, zasłaniajcie je przed Vanessą. - Możesz poruszać się po

całej posiadłości z wyjątkiem ptaszarni. To święta przestrzeń, kochana. Jestem duchowo nagi,

kiedy przekraczam ten próg.

Hm, dopóki nie jest nagi dosłownie...

- Będę o tym pamiętać - obiecała mu Vanessa. Cofała się powoli, nadal chowając za

plecami kamerę.

- Tak, tak, wiem, że będziesz. - Bailey odłożył papiery z powrotem na stolik, ale

zasłaniał je wyciągniętymi pulchnymi rękami. - Wybaczam.

- Dobra, wobec tego pójdę już. - Vanessa odwróciła się szybko, żeby czmychnąć z

ptaszarni.

- Och! - Pisk Baileya spłoszył ptaki.

Setki przerażonych ptaków wzbiło się ku sufitowi tak daleko, jak mogły je unieść

przycięte skrzydła.

- Tak? - zapytała Vanessa, nadal niezręcznie próbując zasłonić kamerę.

- Czy to jest... kamera?!

Błyskotliwe spostrzeżenie.

- Bailey, pozwól, że wyjaśnię. - Vanessa zaczerwieniła się. - Miałam nadzieję... to

znaczy, byłam tylko zainteresowana... potrzebowałam, no wiesz, chciałam udokumentować

proces twórczy, ideę stojącą za pomysłami. To znaczy, całą historię stojącą za...

Bailey skoczył na równe nogi. Stał, trzęsąc się i gapiąc na Vanessę.

- Powiedz mi tylko jedno. Muszę wiedzieć... Więc ty? Nie, nie mogłaś. Przecież nie

mogłaś tutaj filmować, prawda?

- Ehm, nie...

Próbuj dalej.

- Te szkice są ściśle tajne! O mój Boże. Wielkie niebiosa. Wiesz, co by się stało,

gdyby ktoś je zobaczył? Są ludzie, którzy zapłaciliby... nie wiem ile, ale bardzo dużo za to.

żeby zerknąć, ledwo rzucić okiem na to, co planuję na nadchodzące sezony. Po prostu nie

mogę ryzykować konkurencji. - Wyglądał tak, jakby miał zemdleć. - O mój...

- Bailey, obiecuję, nie zamierzałam sprzedać twoich sekretów ani nic takiego. Jestem

filmowcem, wiesz, i uznałam, że to doskonały materiał na dokument. - Vanessa uśmiechnęła

się do niego z nadzieją. Na ramieniu projektanta wylądowała cytrynowa ara, ale ją spędził. -

Może powinnam już iść...

Vanessa nagle się przestraszyła, że Bailey mógłby zażądać, aby oddala mu wszystko,

co nakręciła przez ostatnie dni.

- Tak, marsz do pokoju. - Projektant był bliski płaczu. - Potrzebuję chwili, żeby zebrać

myśli. Przy kolacji porozmawiamy, co zrobimy z twoim wybrykiem.

- Jasne. - Vanessa zmarszczyła brwi.

Naprawdę odsyłał ją do pokoju? Coś takiego nie przydarzyło jej się od... właściwie to

nigdy. Nikt nigdy nie odesłał Vanessy Abrams do pokoju! Oczywiście pójdzie do siebie.

Pójdzie i się spakuje. Film filmem, ale miała już po dziurki w nosie Hamptons i absurdów

Baileya. A co do kolacji, cóż, jeśli wszystko pójdzie dobrze, o tej porze będzie już bezpiecz-

nie siedziała w pociągu jadącym do miasta i jedynego miejsca, gdzie czuła się jak w domu -

mieszkania Dana Humphreya.

Tam dom twój, gdzie serce twoje!

te dwa krótkie słowa

- Jeszcze jednego?

Blair pokręciła głową i wskazała na uszy, żeby dać do zrozumienia, że nie słyszy

Nate'a przez hałas. Impreza, w miarę jak mijał dzień, coraz bardziej się rozkręcała.

Popołudniowe słońce nadal wisiało wysoko, ale goście byli napaleni, głodni i pijani. Erik

pomyślał i rozpalił wielkiego grilla. Posłał nielicznych, względnie trzeźwych gości do sklepu

po jedzenie. W powietrzu unosił się charakterystyczny, letni zapach grilla. Blair aż zakręciło

się od tego w głowie.

A może od czterech krwawych mary?

Nate pochylił się i szepnął jej do ucha.

- Powiedziałem, że idę po drinka? Masz na coś ochotę? Jego gorący oddech łaskotał ją

w szyję. Zamknęła oczy, żeby pokój przestał wokół niej wirować.

- Poproszę szklankę wody.

- Spoko.

Nate wziął ją za rękę i poprowadził do biblioteki. Posadził na zniszczonej sofie z

brązowego zamszu, a sam ruszył do kuchni.

Blair ziewnęła. Długa jazda samochodem zawsze ją usypiała, a ostatniej nocy nie

wypoczęła za bardzo, chociaż przeleżeli w łóżku prawie dwadzieścia cztery godziny. Jak

mogła spać, kiedy tuż koto niej oddychał Nate? Za każdym razem, kiedy chciała się obrócić i

poprawić poduszki, nie mogła, bo to oznaczało, że puściłaby jego rękę. Zamknęła oczy,

myśląc o tym.

- Ej, cześć, śpiąca królewno.

Blair poczuła delikatny pocałunek na czole. Uśmiechnęła się, nie otwierając oczu,

Miała wrażenie, że minęła wieczność, odkąd czuła te usta na twarzy. Ale kiedy w końcu

uniosła ciężkie powieki, aż ją zatkało. To nie był Nate, tylko Erik. Pochylał się nad nią z

szerokim uśmiechem. Przystojny książę, ale nie ten, co trzeba.

Zbyt wielu książąt, za mało czasu...

- Cześć, Erik.

Blair złapała poduszkę i przycisnęła ją do piersi. Wyglądał całkiem jak Serena, tyle że

był chłopakiem. Począwszy od blond włosów, a skończywszy na spokojnej aurze, która go

otaczała. Przy nim czuło się, że wszystko jest w absolutnym porządku. Sposób, w jaki trzymał

szerokie ramiona, zdradzał, że jest zapalonym tenisistą. Kiedy się uśmiechał, robiły mu się w

kącikach niemal granatowych oczu takie same maleńkie, zabawne zmarszczki, co siostrze.

Minęło chyba milion lat, odkąd coś kombinował z Blair.

Tak, miała to już za sobą.

- Posuń się. - Erik klapnął obok niej i wyciągnął ręce na oparciu. Westchnął głęboko. -

Impreza wymknęła się spod kontroli i nawet nie mogłem z kimkolwiek pogadać.

- To znaczy, że impreza jest udana - odparła sennie Blair.

Zerknęła w otwarte drzwi, szukając wzrokiem Nate'a, ale zniknął w tłumie

imprezowiczów czekających przy barze na dolewkę.

- Kurczę, nie widziałem cię od... Czy ja wiem? Chyba od wyjazdu do Sun Valley?

Blair zauważyła, że język mu się plącze. Ululał się jeszcze bardziej niż ona.

- Chyba tak - odparła z roztargnieniem, chociaż widzieli się w przelocie na

zakończeniu roku w Constance Billard raptem parę tygodni temu.

Nie warto było o tym wspominać. Właściwie to wolała zakończyć tę rozmowę niż ją

przedłużać. Proszę, jak się wszystko zmienia.

- Wyglądasz przepięknie. - Pogładził opaloną ręką włosy Blair i posłał jej nieco pijany

i dwuznaczny uśmiech.

- Twoja woda. - Nate pojawił się dosłownie znikąd i podał Blair lodowato zimne

pellegrino.

- Co u ciebie? - wybełkotał Erik, opierając się o Blair. - Dobrze się bawisz?

- Pewnie, ale ludzie chyba zgłodnieli. Paru gości wróciło z zakupami, ale nie wiedzą,

jak włączyć grilla.

- Stary, ja tu jestem mistrzem od grilla, - Erik wstał i ziewnął, wyciągając ręce. - Blair,

znajdziesz mnie później?

Poklepał Nate'a po ramieniu i zniknął w tłumie za drzwiami.

- Dzięki. - Blair upiła duży łyk zimnej wody. Nate wyszczerzył zęby.

- Był zalany, miałem wrażenie, że trzeba cię ratować.

Zawsze będziesz mnie ratował? Prawie wypowiedziała tę myśl na glos. To była linijka

ze Śniadania u Freda. Czytała tekst z Sereną tyle razy, że nauczyła się całego scenariusza na

pamięć. W filmie, który był jej życiem, Nate to wspaniały główny bohater, który zawsze się

pojawia i ją ratuje.

Nate usiadł na wygrzanej przez Erika sofie, pogrzebał w kieszeniach, szukając

zapalniczki, i zaczął się nią bezmyślnie bawić. Zmrużył ztocistozielone oczy w skupieniu.

Blair wiedziała, że to oznacza albo głębokie zamyślenie, albo odlot po marihuanie. W końcu

podniósł wzrok i spojrzał jej w oczy. Blair aż dech zaparło.

- Myślisz, że moglibyśmy pójść na górę... i...

- Na górę?

Znów napiła się wody. Była z Nate'em milion razy, rozmawiała z nim milion razy,

całowała się z nim milion razy. Nie było w tym nic nowego, a jednak czuła się zupełnie

inaczej.

- Aha - mruknął. Nerwowo bawił się zapalniczką. - Moglibyśmy iść na górę i...

porozmawiać?

- Porozmawiać - powtórzyła.

Zmieniła się piosenka: z Ciup Your Hands Say Yeoh na Hey Ya. Chociaż to był stary

kawałek, podłoga zadrżała, gdy wszyscy zaczęli tańczyć w salonie.

- Ja tylko... - zaczai, znowu pstrykając zapalniczką. - Ja...

Blair wstała i złapała Nate'a za rękę. Ściągnęła go z sofy. Chciała w spokoju posłuchać

tego, co chciał jej powiedzieć. Wyciągnęła Nate'a z biblioteki i poprowadziła przez tłum w

salonie, cały czas trzymając za rękę, żeby go nie zgubić. Minęła Serenę na dole schodów, ale

nie odezwała się nawet słowem. Nate nagle zatrzymał się w połowie szerokiej, wypo-

lerowanej, mahoniowej klatki schodowej.

- Co się stało? - zapytała, odwracając się.

- Ja... muszę ci coś powiedzieć - wyjąkał.

- Na górze - ponagliła go, ciągnąc za rękę.

Nie ruszył się, więc znowu się odwróciła. Spojrzała na niego w dół z wyższego

schodka. Teraz byli niemal takiego samego wzrostu.

- Po prostu... - jąkał się. Spojrzał jej w oczy. - Kocham cię - szepnął w końcu.

Nareszcie.

poczekaj do północy

- Kocham cię.

To bez wątpienia był głos Nate'a. Usłyszała go wyraźnie, mimo krzyków kręcącej się

w kółko hipiski, która wymachiwała rękoma do Hey Ya i uderzyła Serenę w twarz długimi,

pachnącymi olejkiem dredami.

Kochał Blair.

Serena nigdy by nie zgadła, że Nate Archibald tak dobrze zna swoje uczucia. Mimo to

wiedziała, że powiedział prawdę. On rzeczywiście kochał Blair. Widziała te znaczące spojrze-

nia, które rzucali sobie nawzajem, odkąd uciekły z posiadłości Baileya Wintera. A sposób, w

jaki Blair wcisnęła się między nich wczoraj na łóżku, był oczywisty. Poczuła, jak zaciska jej

się żołądek - zupełnie jak wtedy, kiedy droga znika spod kół samochodu szybciej, niż się

spodziewałaś. To były jej urodziny - no, prawie - i jej przyjęcie. Więc to jej należało się

trochę ciepła i czułości, prawda?

Zawahała się. Przysiadła między wytapetowaną ścianą i wielkim, stojącym zegarem,

skąd miała doskonały widok na wszystko, co się działo w domu.

Bawimy się w szpiegowanie?

Wyjrzała zza zegara na Nate'a i Blair na schodach. Patrzyli sobie w oczy. Ich palce

splotły się i oboje zniknęli na górze. Poszli do sypialni rodziców. Serena zaniknęła oczy i

przepchnęła się przez tłum do baru. Zawsze miała whisky, Henry'ego i cygara. Niekoniecznie

w tej kolejności.

- Jesteś.

Serena zatoczyła się lekko, ale mocno ściskała kryształową szklaneczkę wypełnioną -

ponownie - whisky ojca, którą schowała przed resztą gości. To były jej urodziny i jej dom,

dlaczego nie miałaby zachować dla siebie najlepszej rzeczy?

- Serena.

Znajomy glos Henry'ego zabrzmiał wśród nocy. Już sama świadomość, że jest w

pobliżu, była miła. Był taki przystojny i pewnie nadal ją kochał...

A może po prostu ona trochę się wstawiła?

Komuś udało się rozpalić ognisko w ogrodzie na tyłach domu. Henry i trójka facetów,

których Serena nie znała, skupili się wokół ognia, ogrzewając się - wieczór był zaskakująco

chłodny. Nie licząc migoczących płomieni i gwiazd nad głową, noc była ciemna. To był

znajomy, przyjemny mrok. Serena spędziła tu tyle letnich nocy. Na przykład tę, kiedy

porzuciła Henry'ego.

- Szukałam cię.

Usadowiła się obok niego na jednej z niskich, kamiennych ławek, które otaczały dół

na ognisko. Miała na sobie stare, obcięte dżinsy Seven. Henry nadal siedział w kąpielówkach.

Ich nogi i kolana niemal się dotykały.

- Znalazłaś mnie.

Przypalił następnego papierosa od malutkiego niedopałka.

- To twoje urodzinowe przyjęcie, tak? - zapytał jeden z pozostałych chłopaków.

Serena przypomniała sobie, że to chłopak z pierwszego roku, który mieszka razem z jej

bratem, ale nie pamiętała jego imienia.

- Moje urodziny są jutro. - Serena zerknęła na zegarek od Chanel. - Właściwe to za

dziewięćdziesiąt siedem minut. W dzień rewolucji francuskiej.

- Vive la France! - Henry wzniósł butelkę tequili Corzo i stuknął się z jej kieliszkiem.

- Vive la France! - Serena opróżniła szklaneczkę jednym haustem. - Tęskniłam za tobą

- dodała, chociaż to nie do końca była prawda.

Kiedy tylko wróciła do miasta, zapomniała o Henrym.

- Ja za tobą też. - Henry otworzył butelkę, dolał im do szklanek i podał butelkę na

lewo. - Urządźmy sobie prywatne przedurodzinowe przyjęcie.

Serena spojrzała w górę na migoczące gwiazdy. Otoczenie przypominało jej sytuację

sprzed roku, a nawet sprzed dwóch lat, kiedy wszystko wyglądało całkiem inaczej, a zarazem

zupełnie tak samo. Odwróciła się i napotkała wzrok Henry'ego. Chciała, żeby znowu odwrócił

jej uwagę. Potrzebowała tego, żeby zapomnieć o tym, co pewnie teraz działo się w łóżku jej

rodziców.

- A co się stanie o północy? - zapytała. Wąchała niepewnie tequilę.

- O północy? - Henry stuknął się z nią szklaneczką i wypił drinka. - Wtedy dostaniesz

swój prezent.

O ile Serena wcześniej nie zaśnie.

zanosi si

na miło

ść

- Wygodnie wam, chłopcy? - Rufus wsunął rozczochraną głowę do salonu. - Nie

trzeba wam niczego? Mam w mikserze pesto z migdałów i soczewicy.

- Nie, panie Humphrey, i tak jest pan zbyt uprzejmy! - Greg grzecznie się uśmiechnął i

odwrócił do Dana. - Twój ojciec to odlot.

Dan wziął głęboki wdech i pilotem podkręcił głos w zniszczonym, starym telewizorze

Humphreyów, w którym oglądali program o bitnikach. Chociaż zupełnie o tym nie pamiętał,

najwyraźniej po pijanemu zaprosił Grega na wspólne oglądanie.

Kto wie, co jeszcze zaproponował mu po pijaku?

- Yhm. - Dan bezmyślnie wsunął do ust garść prażonej kukurydzy, żeby tylko coś

zrobić z rękoma. - Dzięki za popcorn.

- Nie ma sprawy. - Greg sięgnął do plastikowej miski, muskając palcami dłoń Dana. -

Wspomniałeś, że ojciec nie gotuje najlepiej, więc uznałem, że warto coś przynieść.

Wspomniałem?

- Hm, no to świetnie.

Dan zachichotał nerwowo. Zauważył, że ojciec postawił dziwaczny wazon w kształcie

penisa na półce wyładowanej książkami. Na ścianach w zaniedbanym salonie wyjątkowo

mocno malowały się zacieki.

- In vino veritas - zaśmiał się Greg.

Dan rozpoznał łaciński aforyzm - ludzie częściej mówią to, co myślą, gdy są pijani.

„W winie kryje się prawda” - tata zawsze to powtarzał przed opróżnieniem całej butelki

merlota.

- Stary, popatrz na Kerouaca. On jest... elektryzujący - zauważył Greg.

Dan przyjrzał się słynnemu pisarzowi na migoczącym ekranie. Rzeczywiście był

elektryzujący. Niemal... przystojny. Czy trzeba być gejem, żeby tak myśleć? Poczuł kłucie w

żołądku. Było w tej scenie coś niepokojąco znajomego. Oto siedzi na sofie, obok czuje ciepło

i ciężar innego ciała, w telewizji puszczają dokument o znanej postaci. Co mu to przy-

pominało?

A może raczej kogo?

Dan mógł czasami być bezmyślny, ale teraz wiedział, do czego to zmierza. Światła

przygaszone, w telewizorze historie o jakichś ubawionych, nieodpowiedzialnych, wyjętych

spod prawa pisarzach, ciepły wieczór i wygodna sofa. To się mogło skończyć tylko w jeden

sposób. Całowaniem.

Po raz kolejny, ściśle rzecz ujmując.

- Nie widzę za dobrze, a ty? - Dan sięgnął w lewo i włączył obtłuczoną, ceramiczną

lampkę, żeby w pokoju zrobiło się trochę mniej romantycznie.

- Teraz lepiej widzę ciebie, - Greg nieśmiało uśmiechnął się do kumpla.

- Jasne. - Dan zdjął z kolan wielką plastikową miskę i ustawił ją między sobą a

Gregiem. - Będzie wygodniej sięgać - wyjaśnił.

Poklepał się niespokojnie po kieszeniach. Marzył o papierosie... ale chyba nie ośmieli

się zaryzykować. Był przekonany, że nie ma niczego bardziej seksownego od palenia:

płomyk, gdy pocierasz zapałkę, leniwe wydmuchnięcie dymu. Nie chciał przesłać Gregowi

niewłaściwego komunikatu.

Aha, bo wszyscy kochamy oddech palacza. Właśnie, że nie!

Na kilka minut zapadło milczenie. Dan próbował skupić się na telewizji, ale kątem oka

obserwował każdy ruch Grega. Chłopak cały czas gładził obcięte na jeża blond włosy i przy-

gryzał lekko spierzchniętą dolną wargę.

- Nie podoba ci się film?

Greg złapał spojrzenie Dana. Sięgnął po pilota i ściszył dźwięk tak, że stał się jedynie

nastrojowym szmerem w tle.

- Nie, nie, to nie to - wyjąkał Dan. - Ja tylko... zastanawiam się, co powinniśmy zrobić

na naszym następnym spotkaniu.

- Powinniśmy zająć się bitnikami. - Greg ułożył stopy na sofie i oparł brodę na

kolanach. Miał na policzkach jasny, miękki zarost, - Moglibyśmy nawet puścić ten film... to

znaczy, jeślibyś chciał.

Dan spojrzał na czarno - biały materiał z parą poetów bez koszul, pijących piwo z

butelek i palących papierosy. Pokiwał żałośnie głową. Nie ma co walczyć z przeznaczeniem,

prawda? Teraz na pewno był gejem - gdziekolwiek spojrzał, wszechświat dawał mu znaki,

żeby się z tym pogodził. Więc dlaczego nie potrafił po prostu objąć Grega i wtulić twarzy w

jego szyję? Nie wyglądało to źle, ale też nie wydawało się dobre.

- Kerouac! Chryste, lepiej już być nie może, co?

Rufus wszedł do salonu całkiem niezauważony. Stał za sofą, dysząc nad ich głowami.

Bogu dzięki za wścibskich ojców.

Pochylił się i mruknął Danowi do ucha:

- Mówię ci, to były inne czasy. Gardziliśmy regułami i ścisłymi definicjami

społeczeństwa. Po prostu... byliśmy. Wiesz, co mam na myśli?

- To brzmi niesamowicie - zgodził się Greg i przysunął bliżej Dana.

Pachniał popcornem i proszkiem do prania. Smakowicie. W niegejowskim rozumieniu

tego słowa.

- Tato! Siadaj z nami! - Dan szarpnął się i złapał oparcie sofy, jakby to było koło

ratunkowe. Chwycił miskę prażonej kukurydzy i poklepał puste miejsce na sofie. - Znajdzie

się mnóstwo miejsca dla jeszcze jednej osoby!

- Serio?! - wykrzyknął Rufus.

A potem zaskakująco zręcznie, jak na dużego faceta, przeskoczył nad oparciem sofy i

wylądował dokładnie między chłopcami.

- Z przyjemnością!

Dan odetchnął. Pierwszy raz w życiu tak się ucieszył na widok ojca.

- Aha, pogadaj z nami. Może opowiedziałbyś nam parę historii ze starych, dobrych

czasów?

Rufus podejrzliwie przyjrzał się synowi. Mężczyzna miał na sobie neonowozielony

top, opinający się ciasno na brzuchu i wpuszczony w granatowe spodenki gimnastyczne

Dana.

- Chcecie posłuchać moich historii?

- Pewnie. - Dan ochoczo pokiwał głową. - Greg na pewno też!

- Jasne. - Chłopak uprzejmie przytaknął.

- Dobra, opowiedz nam wszystko.

Dan się uśmiechnął. Historie ojca zawsze ciągną się w nieskończoność i są

nonsensowne. Na pewno nie ma w nich za grosz romantyzmu.

w drog

- Więc.

Blair westchnęła seksownie. Głos miała chrapliwy i niski. Straciła rachubę, ile koktajli

wypiła, ale teraz była całkiem trzeźwa. „Kocham cię. Kocham cię”. On ją kochał. Oparła się o

bladożółte poduszki na łóżku w cichej sypialni van der Woodsenów. Szmer klimatyzatora

łagodził dudnienie muzyki i okrzyki pijanych imprezowiczów.

- Więc.

Nate stał w nogach łóżka, uśmiechając się do niej szeroko. Policzki miał

zarumienione, oczy mu błyszczały. Przeniósł ciężar z nogi na nogę. Bardziej wyglądał jak

ktoś, kto czeka w kolejce do łazienki, niż zamierza rzucić się na dziewczynę.

Blair poklepała miękką kołdrę obok siebie.

- Chodź tutaj - powiedziała ze znaczącym uśmiechem.

Tak jest, proszę pani.

Zrzucił szaroniebieskie tenisówki i skoczył na łóżko. Podskoczył na próbę, żeby

przekonać się, czy sufit jest dość wysoko, żeby podskakiwać na łóżku, nie uderzając się w

głowę. A potem zaczął skakać jak szalony.

- Przestań! Przestań! - wrzasnęła.

Wstała, wzięła Nate’a za ręce i zaczęli skakać razem jak dwoje stukniętych,

przerośniętych dzieciaków.

Nagle Nate zatrzymał się i spoważniał.

- Więc, hm, to coś znaczy?

Blair nadal trzymała go za ręce, kołysząc nimi na boki.

- Coś znaczy? Że niby znowu jesteśmy razem?

Nate wzruszył ramionami.

- Yhm.

Blair znowu się zaczerwieniła, tym razem mocniej.

- Lepiej żeby tak było, bo ja też cię kocham.

Nate wyszczerzył zęby, zrobił krok w jej stronę i otarł się brodą o jej czoło. Blair

odchyliła twarz. Jego zielone oczy ze złotymi cętkami zabłysły. A potem ją pocałował.

Jakby już nic więcej nie mieli sobie do powiedzenia.

tematy ◄ wstecz dalej ► wyślij pytanie odpowiedź

Wszystkie nazwy miejsc, imiona i nazwisko oraz wydarzenia zostały zmienione lub skrócone, po to by nie

ucierpieli niewinni. Czyli ja.

hej, ludzie!

Czy los nie płata nam figli? My

lisz,

e panujesz nad sytuacj

e kierujesz swoim

yciem, ale tak

naprawd

jeste

zdany na łask

wszech

wiata. W ko

cu wszyscy czytamy horoskopy, prawda? I

wiemy,

e istniej

ludzie, którzy po prostu s

ze sob

... powi

zani. To nie zawsze ma sens, ale nie ma

po co z tym walczy

. Z rado

donosz

o dwóch rannych ptaszkach: B wymyka si

z sypialni van

der Woodsenów po butelk

wody, ubrana w oliwkowe polo N (i nic wi

cej). To przeznaczenie.

Przyzwyczajmy si

do tego.

Zaczynaj

napływa

poimprezowe e - maile i wygl

da na to,

e ta balanga była równie znacz

cym

wydarzeniem, co Costume Institute Gala. Minus suknie, a wła

ciwe minus wszelkie stroje. Wszyscy

mówi

o jubilatce i chłopcu, który najwyra

niej był jej urodzinowym prezentem... Tak wi

c, drodzy

czytelnicy, zapraszam do sondy.

Wpadasz na dawn

sympati

. Co robisz?

a) Zaczynasz mówi

z rosyjskim akcentem i łapiesz za wódk

b) Całujesz si

z najbli

w miar

atrakcyjn

osob

- nic tak nie wzbudza zazdro

ci jak nowa

przygoda.

c) Wspominasz stare czasy... a potem chwalisz si

wszystkimi nowo poznanymi sztuczkami.

d) Dzwonisz do S z pro

o rad

- ona ju

to wszystko przerobiła!

Zgadza si

! Wygl

da na to,

e nie tylko B i N znowu s

razem. S tkwiła u boku starego przyjaciela, H.

A mo

e wi

cej ni

przyjaciela Widziano go, jak niósł j

do sypialni tu

przed

witem. Och. Jakie to

słodkie! A teraz dostarczcie mi troch

brudów. Kim on jest i o co w tym chodzi? Umieram z ciekawo

i wiem,

e wy te

Wasze e - maile

Droga P!

W odpowiedzi na twój alarm o zagini

ciu: widziałem opisany wóz, kiedy rano wyszedłem

pobiega

. Stał zaparkowany na wysypanym białym

wirem podje

dzie i wygl

da na to,

spali w nim jacy

ludzie! Fuj!

5Kilosów

Drogi 5Kilosów!

Gratuluj

porannej dyscypliny i dzi

ki za

wie

e nowinki, Ale jak zwykle wyprzedzam was

wszystkich. Podró

ca trójka została ju

zlokalizowana i teraz uwa

nie obserwuj

, co

wydarzy si

dalej. Miejmy nadziej

e twoje

ce królewny obudz

, nim wróc

nasi

przyjaciele!

mała przyjacielska rada

Jako mieszka

cy miasta przyzwyczaili

my si

do budzenia si

we własnych łó

kach. Mo

imprezowa

cał

noc w dowolnym miejscu, ale taksówka zawsze czeka,

eby zabra

apartamentu. Na prowincji jest troch

inaczej.

Wszyscy po prostu...

na miejscu. Wiem, wiem. To brzmi obrzydliwie - obudzi

w obcym domu,

i to prawdopodobnie z jakim

obcym go

ciem

lini

cym ci si

na spódnic

. W dodatku mo

e by

niezr

cznie, zobaczy

wszystkich w bezlitosnym

wietle dnia, bez zbawiennego działania alkoholu.

Ale jestem we wspaniałomy

lnym nastroju (zapytajcie lepiej, kiedy w nim nie jestem!), wi

c oto kilka

rad:

ęć

rad o pi

tej rano:

1) Domy na wsi maj

najładniejsze łazienki. Zrób sobie mił

piel i, je

li chcesz, zapro

przyjaciela.

Pod prysznicem znajdzie si

miejsce dla dwojga - podziel si

, oka

serce!

2) Ciuchy s

w paskudnym stanie? Wi

c nie wahaj si

i po

ycz co

od gospodarza. Ale je

li bierzesz

z bielizny, zatrzymaj to. To b

dzie nasz sekret.

3) Boli ci

głowa? Zbierz resztki szampana do koktajlu z sokiem pomara

czowym i dolej troch

likieru

kawowego do fili

anki espresso. By

e impreza zacznie si

na nowo.

4) Skorzystaj z kosmetyków pani domu. Mamy zawsze maj

najlepszy krem pod oczy.

adnej poprawy? Sprawd

, czy gdzie

nie le

żą

proszki przeciwbólowe. Ej, kac to powa

na sprawa!

Dobra, dzieciaki, czas,

ebym zastosowała si

do własnych rad, a potem skoczyła do basenu. Do

czyjego? Och, chcieliby

cie wiedzie

, co?

Wiecie,

e mnie kochacie.

plotkara

urodzinowa melancholia

- Wszystkiego najlepszego - szepnęła do siebie Serena.

Glos miała zachrypnięty i piskliwy. Wyszła z wymiętoszonego łóżka z baldachimem i

ziewnęła żałośnie. Przez całą noc na wpół drzemała, na wpół czuwała. Nie mogła zasnąć, gdy

obok niej zwinął się Henry. Cały czas słyszała w głowie głos Nate'a: „Kochani cię. Kocham

cię. Kocham cię”.

Wsunęła stopy do jaskraworóżowych, gumowych klapek i, głośno uderzając

podeszwami, wyszła z sypialni. Nie było powodu, żeby uciekać na paluszkach, Henry tak

chrapał, że nie obudziłby się nawet, gdyby zaczęła ćwiczyć aerobik.

W korytarzu panowała cisza. Blade, poranne słońce wpadało przez ogromne okna.

Zatrzymała się na chwilę przy jednym, przyglądając się ogrodowi: zielona przestrzeń

trawnika, spokojny blask basenu, czyste błękitne niebo bez jednej chmurki. Zapowiadał się

kolejny cudowny dzień, ale z jakiegoś powodu wspaniała pogoda jeszcze bardziej ją

przygnębiała.

Kto by pomyślał, że Serena ma skłonność do dramatyzowania?

Objęła nagie ramiona i zaczęła schodzić głównymi schodami do wyłożonego

marmurem przedpokoju. Przyglądała się zniszczeniom po imprezie. Kieliszki z lepkimi

resztkami koktajli stały na stoliku przy wejściu. Na podłodze poniewierały się niedopałki, na

stoliku do kawy walały się papierowe talerzyki z niedojedzonymi hamburgerami. Ruszyła do

salonu i rozejrzała się po śpiących, rozkładających się na skórzanych sofach imprezowiczach i

pustych butelkach leżących obok nich.

Miała nadzieję, że pokojówka dzisiaj przyjdzie!

Przyjrzała się twarzom śpiących. Byli tacy spokojni, jeszcze nieświadomi potwornego

kaca, który pojawi się, gdy tylko otworzą oczy. Wszyscy wyglądali tak słodko i niewinnie.

Raptem parę godzin temu zaśpiewali jej chórem Sto lat. Udawała, że nie zauważa, jak

mamrotali w części, gdzie powinni wymienić jej imię. Poza Erikiem i Henrym jedyne osoby

na imprezie, które wiedziały, jak jej na imię, były zbyt zajęte na górze, aby przyłączyć się do

śpiewu.

Znalazła w kuchni czysty kieliszek, nalała do niego zimnej wody i wypiła łapczywie,

aby zmyć z ust poimprezowy posmak.

Pychota.

Wskoczyła na blat. Chwilę tam siedziała, czuła się jak ostatnia żywa osoba po

nuklearnym wybuchu albo innym kataklizmie. Cisza pomogła jej uporządkować myśli.

Dzisiaj były jej osiemnaste urodziny, ale nie myślała o tym, co ją czeka. Po raz pierwszy od

bardzo, bardzo dawna, potrafiła myśleć tylko o przeszłości.

Wszyscy zawsze zakładali, że jest radosna i beztroska, bo tak się zachowywała. Ale

prawdę mówiąc, to była tylko gra. Przynajmniej chwilami. W końcu nawet ona wyglądała

beznadziejnie, gdy dużo płakała. A w tamtych czasach w Hanover naprawdę dużo płakała.

Zeskoczyła z blatu i pobiegła z powrotem do biblioteki. Otworzyła kilka szufladek w

ciężkim, drewnianym biurku ojca, aż w końcu znalazła papeterię. Zamiast usiąść w

ogromnym skórzanym fotelu biurowym, weszła pod biurko. Kiedy była mała, właśnie tutaj

najchętniej się chowała. Ciemne, przytulne i bezpieczne miejsce pachniało starym drewnem.

Przysunęła obrotowy fotel tak, żeby całkiem się schować i zaczęła pisać. Nim udało jej się

wyrazić wszystko, co chciała, zapisała trzy strony papieru listowego Crane w kolorze kości

słoniowej.

Wyszła z kryjówki, schowała stronice do koperty i zakleiła ją, liznąwszy klej dwa

razy. Napisała na kopercie imię i potem szybko, zanim ogarną ją wątpliwości, wybiegła z

domu na podjazd. Zaparkowało tara kilkanaście samochodów, ale łatwo było dojrzeć

ciemnozielonego astona martina ze złożonym dachem, lśniącego od rosy w szaro - złotym

świetle poranka. Podeszła do samochodu, otworzyła schowek na rękawiczki i zostawiła tam

kopertę. Położyła ją imieniem adresata do góry.

Dla kogoś szykuje się wielka niespodzianka.

poczta lotnicza - par pylon - 14 lipca

Kochany Danie!

Rety, to dopiero nowina! Mo

e pójdziemy razem na zakupy, jak wróc

Albo na ły

wy? Lubisz teraz takie rzeczy?

Rozmawiałam o tym z mam

i powiedziała,

e kiedy byłe

mały, zawsze

chowałe

w jej garderobie i przymierzałe

jej sukienki z cekinami z lat

siedemdziesi

tych. Zabawne, nie? Gratuluj

! W ko

cu wyszedłe

z szafy!

Kocham Ci

Jenny

moja miła przyjedzie rano

- Nareszcie w domu - szepnęła Vanessa, kiedy cichutko weszła do mieszkania Dana

przy Upper West Side.

Ostrożnie odłożyła plecak na fotel, zawalony zimowymi płaszczami, chociaż był

lipiec. Dochodziła dopiero ósma rano i uznała, że to nie w porządku budzić cały dom, aby

oznajmić o swoim niechlubnym powrocie. Ile już razy wracała tu cichaczem? Właściwie było

to jedyne miejsce na świecie, które mogła nazwać domem, W ciągu ostatnich tygodni

denerwująco wiele razy się tu kryła. Najpierw po tym, jak bezceremonialnie wyrzucono ją z

mieszkania w Williamsburgu, potem jak wylano ją z roboty przy Śniadaniu u Freda, a teraz

uciekła od harówki w roli niani i nudnej muzy Baileya Wintera.

Niezłe lato!

- Kto tam?

Trochę się zdziwiła, słysząc tak wcześnie rano głos Dana. A przynajmniej brzmiało to

jak jego głos. Vanessa zmrużyła oczy w mrocznym korytarzu.

- Dan? To ja, Vanessa.

- Vanessa - mruknął smutno Dan.

Był bledszy niż zwykle. Policzki przyprószył mu nierówny zarost, jakby zaczął się

golić, a potem zrezygnował. Pod oczami miał ciemnofioletowe sińce, a w ręku ściskał

niezapalonego papierosa. Jakby zapomniał, że trzeba użyć zapalniczki, a potem w ogóle

zapomniał, że coś trzyma. Rety, to naprawdę nie jest ranny ptaszek.

- Dan? Wyglądasz jak...

Urwała, przyglądając się tłustym skołtunionym włosom. Nagle ogarnęła ją chęć. żeby

zrobić mu kąpiel, a potem nakarmić go płatkami owsianymi. Objęła Dana z całych sił.

Pachniał papierosami i potem. Ale kiedy przytuliła go nieco mocniej, wąchając jego

nieogoloną szyję, odsunął się.

- Wszystko w porządku? - zapytała z troską.

- Nie wiem. - Włożył papierosa w kącik ust i poklepał się bezradnie po kieszeniach. -

Nie mogę znaleźć zapalniczki.

Powiedział to tak, jakby miał się rozpłakać.

- Zapalniczki?

Nie wyglądało na to, że to jego jedyny problem. Biedny Dan, czasem za bardzo bierze

sobie do serca naśladowanie Keatsa.

- Nieważne.

Wyjął papierosa z ust i wsunął za ucho. Masa brudnych, przetłuszczonych włosów

przytrzymała papieros w miejscu.

- Zrobię kawy. Napijesz się?

Tak naprawdę to chciała tylko skoczyć do łóżka, najlepiej z Danem, ale on

zachowywał się tak dziwacznie. I dziwnie pachniał.

- Chętnie.

Objęła go delikatnie za ramiona, jakby był wrażliwą sierotą, potrzebującą pocieszenia.

Zaprowadziła go do kuchni.

- Może lepiej ja zaparzę kawę, a ty usiądziesz i powiesz mi, dlaczego jesteś w takim

stanie.

Dan powlókł się korytarzem, ale słowa wysypały się z jego ust, zanim zdążył dojść do

kuchni.

- Pozwoliłem temu chłopakowi ze Strandu pocałować się. Założyliśmy salon. Jestem

gejem. Ojciec opowiadał jakiś gejowskie kawałki z dawnych czasów, kiedy spotykał się z

poetami, ale ja... ja jestem prawdziwym gejem.

Vanessa minęła go i weszła do kuchni. Odkręciła przykrywkę wielkiego słoja z

rozpuszczalną folgers - jakby przerabiali tu kawę na skalę przemysłową. Dan usiadł przy

sfatygowanym stole i schował głowę w dłoniach.

- Co to znaczy, że założyliście salon? - dopytywała się, ignorując gejowską część

relacji. - Ty, facet, który nie wie, co to fryzjer. Co ty wiesz o salonach fryzjerskich?

Dan nie mógł się nie uśmiechnąć.

- Nie, to salon literacki - poprawił ją. Przestał się uśmiechać. Boże, mówił jak gej. - Na

pierwsze spotkanie przyszło mnóstwo ładnych dziewczyn i też się ze sobą całowały. - Zmar-

szczył brwi całkiem zagubiony. - Ale ja pocałowałem Grega.

Vanessa zagotowała w mikrofalówce wodę i nalała wrzątku do dwóch różnych

kubków, wrzucając do każdego łyżeczkę kawy. Upiła łyk i się skrzywiła. Chryste, ta

rozpuszczalna smakowała jak psie siki po niesamowitej kawie, jaką piła w Hamptons.

- Porozmawiajmy o tym jak normalni ludzie.

Upiła kolejny łyk gryzącej kawy i spojrzała ponad górą niepozmywanych naczyń i

misą rozkładających się bananów w stronę rozchwianego taboretu, na którym przysiadł Dan.

- Przepraszam, niezamierzona aluzja.

- Cha, cha - rzucił smętnie Dan.

- Więc. jesteś gejem. Ty, Dan Humphrey. Gej. Nieszczególnie szczęśliwy. Prawdziwy

gej, Gej, który lubi całować chłopców. - Vanessa uniosła wątpiąco brwi.

- Nie powiedziałbym, że lubię całować chłopców. - Dan zmarszczył brwi. - Ale

pocałowałem.

Jezu. Wyjechała raptem na trzy dni, a Dan już kogoś poznał. Dziewczyna, chłopak,

małpa. To szło zbyt szybko.

- Ja raz zjadłam sałatkę, ale to nie znaczy, że jestem wegetarianką.

- To nie takie proste. Dostałem kartkę od Jenny. Napisała, że mama opowiadała, że

jako dziecko lubiłem nosić sukienki.

Dan przeczesał palcami włosy, niechcący łamiąc papierosa, którego chwile temu

włożył za ucho.

- Cholera.

- Właściwie to całkiem proste, Dan, Słuchaj, albo jesteś gejem, albo nie. Chyba że... -

Vanessa rozważała trzecią możliwość - jesteś bi. Może właśnie o to chodzi. Po prostu... szu-

kasz. Odkrywasz siebie.

- Tak myślisz? - Twarz Dana natychmiast się rozświetliła. - Greg jest miły. Lubimy to

samo. Ale ostatniego wieczoru, kiedy tu przyszedł, kompletnie stchórzyłem. Nie

pocałowałem go już więcej. Nie potrafiłem.

Vanessa miała ochotę zezłościć się na Dana, bo całował się z kimś innym, kiedy ona,

hm, rozważała, czy Chuck Bass mógłby go zastąpić. Jednak przede wszystkim poruszyły ją

żałosny stan i zagubienie przyjaciela. Pewnie od wielu dni smutno marszczył brwi. Widok

przygarbionych pleców sprawiał, że miała ochotę zabrać go do sypialni i opatulić kołdrą jak

dziecko.

Odpędziła tę myśl na chwilę. Dan był gejem albo bi. Z drugiej strony, w różnych

okresach bywał różnymi postaciami: literacką sensacją jednego dnia, przez jedną noc bogiem

rocka, buntownikiem mówcą na zakończenie szkoły, fanatykiem zdrowego trybu życia. A

teraz był gejem. Pewnie nie potrwa to dłużej niż którekolwiek z jego wcieleń, a kiedy znudzi

się rolą geja albo wreszcie zda sobie sprawę, że bycie homoseksualistą rzeczywiście oznacza

całowanie facetów, a nie dziewczyn - jej w szczególności - cóż, znajdzie ją w sąsiednim

pokoju.

- Posłuchaj, Dan. - Vanessa wylała resztę gorzkiej kawy do zawalonego zlewu i

odstawiła kubek. - Musisz przestać tak się obwiniać. W końcu nie ma nic złego w byciu

gejem, nie?

- Pewnie, że nie! Tomasz Mann był gejem. I zdobył Nagrodę Nobla.

- Jasne. - Vanessa wyszczerzyła zęby, słysząc, że Dan wraca do swego zwykłego tonu.

Jest taki przewidywalny, tak łatwo go przekabacić. Niech przetrawi tę sprawę, ona może

poczekać. - Więc... chciałabym poznać tego Grega.

- Tak? - Dan był sceptyczny. - Serio?

- Aha.

Vanessa uścisnęła go za ramię. Teraz, kiedy był gejem, mogła siadać mu na kolanach i

takie tam, prawda? Postanowiła spróbować.

- Serio - dodała, przysiadając na kościstym kolanie Dana.

Objął ją w talii i schował twarz między jej łopatkami.

- Dzięki - rzucił stłumionym głosem. - Jesteś moim bohaterem.

Ej, może on rzeczywiście jest gejem.

ładny adres mailowy, kolego...

Do:

Pie

śń

o Mnie Samym <adresat ukryty>

Od:

Greg P. <dziki_i_wolny@rainbowmail.net>

Odp.:

Nast

pne spotkanie Pie

ni o Mnie Samym

Drodzy przyjaciele!

Mam

nadziej

bawili

cie

równie

dobrze,

jak

ja.

przyjemno

donosz

e nasze pierwsze spotkanie ju

zaowocowało miło

- radosny skutek zebrania razem tylu twórczych i podobnie my

cych osób.

Mam nadziej

e za ka

dym razem b

dziemy si

wzajemnie inspirowa

pobudza

Na nasze nast

pne spotkanie zabierzcie, prosz

, ulubione dzieło

Szekspira. B

dziemy po kolei czyta

na głos. Poka

cie, co lubicie, a ja

poka

żę

, co lubi

Pozdrawiam jambicznie,

Greg

znowu w drodze

- Zatrzymaj się!

- Co?

Jedną z wad kabrioletu ojca było to, że w trakcje jazdy praktycznie nie dało się

rozmawiać. Nate odwrócił się i zobaczył, że Blair wskazuje na znak mówiący o jednym z

punktów widokowych, gdzie zaparkowało już kilka minvanów.

Nuda!

- Chcesz, żebym się zatrzymał?

Zwolnił i zaczął zjeżdżać na pobocze. Wiedział, że lepiej nie kłócić się z Blair.

- Będzie zabawnie. - Zaczęła przekopywać pospiesznie spakowaną słomkową torbę i

wygrzebała aparat cyfrowy. - Zabrałam go z domu Sereny. Mam nadzieję, że nie wścieknie

się za bardzo.

Nate zmarszczył brwi, słysząc imię przyjaciółki. Nadal czuł wyrzuty sumienia, bo

ulotnił się bez pożegnania, i to w jej urodziny. Blair przekonała go, że Serena wolałaby, aby

nie budzić jej z rana, nieważne - urodziny czy nie. A poza tym pewnie nie wylądowała w

łóżku sama. To był jej dom, więc nie porzucili jej na pustkowiu.

Możesz sobie wmawiać, co zechcesz.

Nim Nate wyłączył silnik, Blair wyślizgnęła się z samochodu i pobiegła do niskiego,

kamiennego murku, który oddzielał parking od urwiska opadającego w głąb zielonej doliny.

Blair miała na sobie najkrótsze szorty, jakie w życiu widział. Jej nogi wyglądały wręcz

obłędnie kusząco. Wskoczyła na murek i nadęła usta.

- Zrób zdjęcie!

Znowu napalony i radosny, Nate grzebał przy pasach. Wyskoczył z samochodu,

hamując się całą siłą woli, żeby nie podbiec do muru i nie wsunąć rąk pod te mikroskopijne

szorty. Wziął aparat z wyciągniętej ręki Blair.

- Uśmiech proszę!

Blair wywaliła język i zrobiła zeza.

- Cudowna.

Nate zaśmiał się do opalonej, szczęśliwej, pięknej Blair na ekranie cyfrówki.

Dziewczyna poklepała murek obok siebie.

- Zrób nas razem.

Nate wgramolił się na murek i przytrzymał aparat przed nimi. Blair przycisnęła

policzek do jego twarzy. Od jej zapachu Nate'owi zakręciło się w głowie, więc podparł się

wolną ręką.

Ostrożnie, twardzielu.

- Chcę, żeby całe nasze lato było właśnie takie. - Blair wzięła go pod ramię i

westchnęła. - My dwoje, sami, na otwartym morzu. Żadnych ludzi, żadnych zmartwień.

Będzie cudownie.

Jak w filmie, który ciągle odtwarzała w głowie.

Nate pokiwał głową.

- Nie mogę się doczekać, kiedy wypłyniemy.

Wyobraził sobie Blair w bikini, wyciągającą się na pokładzie „Charlotte”. Wreszcie

będzie tak, jak powinno. Zaczynało się prawdziwe lato. Jechał na północny wschód

spokojnym, letnim popołudniem, w stronę oceanu, w stronę wolności, z Blair u boku... Nate

poczuł, że spada z niego ciężar wszystkich dawnych błędów. Nigdy nie podwędził trenerowi

viagry, nigdy nie wstrzymano mu dyplomu, nigdy nie spotykał się z Tawny, nigdy nie wcierał

olejku w tatuaż Babs. Właśnie spędził noc z Blair, zamierzał zostać z nią przez resztę lata i

może resztę życia. Wszystko we wszechświecie układało się tak, jak powinno.

- Dobra, czas ruszać.

Zupełnie, jakby Blair czytała w jego myślach. Zeskoczyła z murku i zabrała aparat z

rąk Nate'a, żeby przejrzeć zdjęcia.

- Muszę skoczyć do kibla. - Skinął głową w stronę betonowego budynku z przydrożną

toaletą.

- Pospiesz się.

Pocałowała go w szyję i wskoczyła na siedzenie pasażera.

W pachnącej chemikaliami łazience, Nate skupił się na tym, co wydarzy się w ciągu

najbliższych godzin, gdy wreszcie dotrą na miejsce. Zamknął oczy, wyobrażając sobie Blair

biegnącą przed nim po trapie na jacht, zrzucającą w biegu maleńkie białe szorty.

Gdy mył ręce, wyczuł znajome wibrowanie komórki w kieszeni spodenek. Pewnie

Blair - dzwoni, żeby go popędzić. Uśmiechnął się. Pewne rzeczy nigdy się nie zmieniają, na

przykład jej niecierpliwość. Sprawdził pocztę głosową, mając nadzieję, że usłyszy seksowną

wiadomość od Blair, którą zostawiła, gdy wycierał ręce. Przytrzymał telefon ramieniem przy

uchu. Niemal wypuścił aparat do umywalki, gdy zamiast rozchichotanego dziewczęcego

głosu, usłyszał wściekłe warczenie trenera Michaelsa.

- Archibald, nie mam pojęcia, co ty sobie wyobrażasz, ale lepiej, żebyś był

umierający. Myślałeś, że moja żona będzie cię kryła? Zapomnij o tym. Powiedziała, że paliłeś

trawkę na pieprzonym strychu. Pod moim własnym, cholernym dachem. Myślałeś, że blefuję,

Archibald? Gdy tylko się rozłączę, dzwonię do twojego ojca. To koniec, smarkaczu. Nigdy w

życiu nie zobaczysz dyplomu. Yale? To się nie zdarzy. To był wielki błąd! Myślałeś, że

możesz ze mną zadrzeć? Cholernie wielki błąd. I jeszcze z tobą nie skończyłem.

Nate wytarł ręce o spodenki, potem złapał telefon i przycisnął guzik, żeby wykasować

tę wiadomość raz na zawsze. Schował komórkę do kieszeni i przyjrzał się swojemu odbiciu w

popękanym lustrze. Musiał stąd schrzaniać.

Jak ścigany skazaniec.

przywłaszczony list

- Cześć. Tu Blair. Dzwonie, żeby, no wiesz, złożyć ci życzenia wszystkiego

najlepszego z okazji urodzin. Przepraszam, że tak wyjechaliśmy. Zadzwonię później i

wszystko ci opowiem.

Z trzaskiem zamknęła telefon i wrzuciła go do torby. Usadowiła się wygodnie w

ciepłych, skórzanych objęciach siedzenia i niecierpliwie stukała stopa w podłogę. Do cholery,

co tak długo? Im szybciej wyrusza, tym szybciej wylądują na „Charlotte” i tym szybciej

będzie mogła wyciągnąć się na pokładzie w samej bieliźnie, popijając lemoniadę z alkoholem

i karmiąc Nate'a kawałkami surowych ostryg. Tak planowała spędzić każdą minutę reszty

lata.

Niezły plan!

Obróciła wsteczne lusterko, żeby się przejrzeć. Oczy miała jasne i czyste, skórę lekko

opaloną i nieskazitelną, włosy ozłocone słońcem. Uśmiechnęła się do siebie szeroko. Cały

letni stres po prostu zniknął. Nigdy nie wyjeżdżała do Londynu do lorda Marcusa, nigdy nie

grała drugich skrzypiec przy Serenie, debiutującej w filmie, nigdy nie widziała Nate'a

trzymającego za ręce tę tandetną dziewczynę z Long Island. Wszystko było takie, jak

powinno. Ona i Nate. Zakochani. Na zawsze.

Bawiła się sprzętem stereo, ale Nate miał kluczyki do samochodu w kieszeni, więc nie

mogła niczego włączyć. Zniecierpliwiona obróciła gałkę schowka na rękawiczki. Otworzył

się, odsłaniając śnieżnobiałą kopertę z imieniem wypisanym znajomą ręką.

„Nate”.

- Co to jest? - powiedziała na glos.

Wzięła kopertę. Dlaczego, do cholery, Serena zostawiła dla Nate'a list? Zerknęła w

stronę łazienki, żeby się upewnić, że Nate nie wraca i paznokciem otworzyła kopertę.

Rozłożyła kartki i zaczęła czytać bazgroły Sereny:

Nate, wła

nie kilka godzin temu sko

czyłam osiemna

cie lat. Kiedy

zegar wybił, rozejrzałam si

po pokoju, ale nie mogłam Ci

znale

źć

. Wiem,

ze byłe

z Blair i je

li naprawd

jeste

szcz

ęś

liwy, to ja równie

ciesz

. Bo jak mo

na nie pragn

ąć

szcz

ęś

cia dla kogo

, kogo si

kocha? No

wła

nie, chodzi o to, Nate,

e... my

e Ci

kocham. Wiem,

e to brzmi

jak wariactwo i było tyle innych okazji, kiedy powinnam była Ci to

powiedzie

, ale to do mnie dotarło dopiero zeszłego wieczoru. A mo

dzisiaj? Niewa

ne. Je

li teraz Ci tego nie powiem, to kiedy? Po prostu...

to zawsze byłe

Ty. Zastanawiałe

kiedy

, dlaczego wróciłam jesieni

Zeszłego wieczoru, kiedy...

Blair przestała czytać w połowie zdania. Przejrzała niecierpliwie resztę. Trzy kartki

grubego listowego papieru pokryte ozdobnym pismem Sereny. Serce Blair waliło jak oszalałe.

Nie miała wątpliwości, co robić. Popatrzyła wokół, żeby upewnić się, że jest sama, a potem

wyszła z samochodu i podeszła do urwiska.

Ostrożnie przedarła pierwszą stronę na pół, potem na cztery części. Rwała, aż miała w

dłoniach konfetti. Ciepła bryza uniosła kawałki papieru i rozsypała je po dolinie. To samo

Blair zrobiła z pozostałymi kartkami i kopertą. Porwała je na maleńkie kawałeczki, tak że

pismo Sereny zamieniło się w mieszaninę bezsensownych kształtów, które uniósł i rozsypał

wiatr.

Blair wróciła do samochodu i wyjęta telefon. Zastanawiała się przez chwilę. Powinna

zadzwonić do Sereny? Powiedzieć, że wie o liście? Że wie, iż jej rzekomo najlepsza,

pieprzona przyjaciółka zakochała się w jej chłopaku? Czy raczej powinna odgrywać

niewiniątko, zignorować dwulicową sukę i skupić się na idealnym lecie, które na nią czekało?

Nagle przestała mieć wyrzuty sumienia, że zostawili Serenę w urodziny.

Bez żartów.

- Gotowa jechać?

Nate wsunął się na siedzenie kierowcy z chłopięcym uśmiechem na idealnej twarzy.

- Gotowa, - Blair zapięła pasy.

Trzymaj się, ruszamy w szaloną podróż!

lepiej pó

no ni

wcale?

Serena znowu leżała w swoim białym łóżku i gapiła się na sufit. Próbowała zasnąć -

teraz, kiedy w końcu przyznała się, co naprawdę czuje. Na suficie zauważyła plamy - siady po

świecących w ciemnościach gwiazdkach, które zerwała tuż przed wyjazdem do Europy. Przez

ostanie trzy godziny, od chwili, kiedy zostawiła list w astonie martinie, leżała i liczyła

gwiazdki, które zostały. Cały czas się myliła i zaczynała od nowa. Może zdrzemnęła się,

może nie. Henry przesunął się na swojej połowie i przerzucił ręce przez jej pierś. Były cięż-

kie, przyduszały ją. Już raz znalazła się dokładnie w tym samym miejscu, rok temu.

Zakochana w Nacie, ale leżąca obok Henry'ego. Przyznała się do tego i zrzuciła kamień z

piersi, więc dlaczego nie mogła zasnąć?

Wątpliwości?

Wyślizgnęła się z łóżka po raz drugi tego ranka i wyszła na korytarz. Na dole ludzie

wrzucali butelki do kosza i szeptali o bolących głowach. Stojący zegar poinformował ją, że

już się skończył ranek. Wybiło południe. Szarpnęła długi, sięgający kolan biały T - shirt,

który nosiła. Na piersiach miał napis „Brown”.

Nie wiedziała, dokąd właściwie idzie, dopóki tam nie dotarła. Znalazła się przed

zamkniętymi drzwiami sypialni rodziców. Wiedziała, że Blair i Nate są w środku. Pewnie

zbudowali fort z ogromnych poduszek, który Blair ochrzciła Grotą Pocałunków albo równie

tandetnie... czy przeuroczo, jeśli człowiek był zakochany. A Nate był. W Blair.

Więc dlaczego wyznała mu miłość właśnie teraz? Było tyle innych, lepszych okazji

ostatniego roku. Na przykład kiedy siedzieli niemal nago w przebieralni u Bergdorfa. Albo

całowali się w wannie w domu Isabel Coates w Hamptons. Albo kiedy zdecydowała się nie

wracać do szkoły z internatem i przyjechała do Nowego Jorku. Ale wtedy mu tego nie powie-

działa. Głównie dlatego, że się bała. Bała się, że nie odwzajemnia jej uczucia. I nie

odwzajemniał. Kochał Blair.

Cofnęła się spod ciężkich drewnianych drzwi do sypialni rodziców i ruszyła w stronę

schodów, gdzie wczoraj Nate powiedział Blair, że ją kocha. Dlaczego tak nagle wyznała mu

miłość? W najgorszej chwili?

- Ej, ty jesteś nasza jubilatka!

Chłopak, którego nigdy wcześniej nie widziała, patrzył na nią z dołu schodów.

Zmierzwione brązowe włosy upiął na czubku głowy w niechlujny kok.

- Selima, tak?

- Serena - poprawiła go.

- Jasne. A mogłabyś mnie podrzucić na dworzec kolejowy?

Sięgnął pod przepocone, pogryzione przez mole polo i podrapał się po brzuchu,

odsłaniając kawałek włochatego ciała.

Fuj.

Serena zeszła, zsuwając dłoń po poręczy z ciemnego drewna.

- Niedługo ludzie zaczną wstawać. Ktoś cię podrzuci.

- Super.

Wyciągnął wysoko ręce, ziewnął głośno i ruszył z powrotem do salonu, gdzie goście

nadal spali wyciągnięci na każdej miękkiej powierzchni. Usłyszała, jak mruknął: „Staaary” i

zwalił się na skórzaną kanapę antyk.

Przeszła przez wyłożony marmurem przedpokój do drzwi i przez chwilę stała z ręką

na klamce. W końcu otworzyła je i wyszła. Front domu chował się w cieniu. Panował tam

chłód. Objęła się rękoma i przyjrzała podjazdowi.

Nie była pewna, czy naszły ją wątpliwości, czy nie. Czy chciała zakraść się do

samochodu i zabrać kopertę, którą tam zostawiła. Ale decyzja zapadła bez jej udziału. Aston

martin zniknął, Nate - i Blair - odjechali.

I zabrali ze sobą pikantną lekturę.

odpłyn

ąć

ku zachodz

cemu sło

Blair klęczała na siedzeniu samochodu, kiedy Nate zwolnił i zatrzymał się przed

bielonym budynkiem jachtklubu w Newport. Port lśnił w południowym słońcu. Odetchnęła

ciepłym, słonawym powietrzem znad morza. Cały czas potrząsała głową, pozwalając, żeby

wiatr rozwiewał jej włosy. Miała nadzieję, że to wygląda seksownie. A tak naprawdę, to

próbowała wyrzucić z myśli list Sereny. Do cholery, w co ona pogrywała?

- Nie wierzę, że dojechaliśmy.

Glos Nate'a przywołał ją do rzeczywistości. Chociaż przejechali kilkaset kilometrów,

żeby się tam dostać, Nate jakoś nie spieszył się z wysiadaniem z samochodu. Rozpiął pasy i

po prostu siedział, gapiąc się przez maleńką przednią szybę na las masztów w porcie.

- Co się dzieje?

Blair otworzyła drzwi i zaczęła podskakiwać, żeby przywrócić w nogach krążenie.

- Co? Ach, nic. - Nate wyglądał na zaskoczonego.

Oparła pięści na biodrach. Jej koszula trzepotała na wietrze.

- Na pewno wszystko w porządku? Wyglądasz na... rozkojarzonego.

- Jasne, wszystko w porządku. - Wysiadł i zatrzasnął za sobą drzwi. - Musimy coś

zrobić z samochodem.

Blair poprawiła torbę i przysiadła na nagrzanej masce samochodu. Nate wyglądał na

więcej niż rozkojarzonego. Wyglądał, jakby miał zwymiotować. Czy to możliwe, że wiedział

o liście? Czy Serena zadzwoniła do niego, gdy siedział w łazience? Dlatego tyle mu to zajęło?

Blair kręciła się niecierpliwie. Dlaczego się ociągał?

- Nate, chcesz mi o czymś powiedzieć?

- Co? Nie. - Schował kluczyki do kieszeni. - Więc naprawdę to robimy, tak?

- Naprawdę to robimy!

Zostawiła torbę na masce i podeszła do Nate'a. Przytuliła się do niego. Biała mewa

przeleciała nad parkingiem.

- Chyba się czymś martwisz.

- Nie, skąd. Tylko... myślę.

Żeby ci to nie zaszkodziło.

Zaciągnęła się smakowitym zapachem Nate'a - jego dezodorant, nutka lawendowego

mydła z łazienki rodziców Sereny, aromat oceanu, którym jego koszulka już zdążyła

przesiąknąć. Zamknęła oczy.

- Nie martw się, Nade. Jest lato. Jesteśmy razem. Tylko to się liczy, prawda?

Odsunął się, żeby spojrzeć jej w twarz. Uśmiechnęła się do niego. Przez chwilę miała

nadzieję, że jacht gdzieś się rozbije i nigdy więcej nie będą musieli widzieć Sereny. Będą żyć

w bambusowej chatce, szukać jedzenia i przez cały czas chodzić nago. Komu potrzebne

ciuchy, skoro mają siebie nawzajem?

Musiała chyba całkiem oszaleć.

- Masz rację. Pieprzyć to. Pieprzyć wszystko i wszystkich. - Pochylił się i przycisnął

cudowne usta do jej warg. - Wypływajmy.

I koniecznie przyślijcie kartkę.

tematy ◄ wstecz dalej ► wyślij pytanie odpowiedź

Wszystkie nazwy miejsc, imiona i nazwisko oraz wydarzenia zostały zmienione lub skrócone, po to by nie

ucierpieli niewinni. Czyli ja.

hej, ludzie!

Wiecie, co jest naprawd

kiczowate? Szcz

ęś

liwe zako

czenia. Powa

nie. Takie, jak wtedy, kiedy

ogl

dam film i jaka

odwa

na, zdeterminowana dziewczyna w ko

cu uwodzi głównego bohatera. I tak

od dwóch godzin wiedziałam,

e go zdob

dzie! Po prostu mam ochot

wydrapa

jej oczy. Prawdziwe

ycie jest potwornie zakr

cone i skomplikowane. Nie ma

adnego „zako

czenia”... Serio, pozwólcie,

e przez chwil

troch

pofilozofuj

. Tak naprawd

to ka

de zako

czenie jest kolejnym pocz

tkiem,

nie? No dobra, ju

zamykam.

c nawet je

li Bi N wła

nie odpływaj

ku zachodz

cemu sło

cu, to co

mi mówi,

e to nie koniec

historii. Zwłaszcza

e tyle pyta

czeka na odpowied

Czy B powie N o li

cie od S?

Czy S odszuka N i powie mu wszystko sama?

Czy B wyrzuci wtedy S za burt

Czy D b

dzie si

całował z chłopakami? Czy posunie si

dalej?!

Czy V b

dzie go wspiera

A tak na powa

nie: jak długo ci dwoje mog

razem mieszka

i nie sypia

razem? Mo

e jednak on jest

bi?

No i pojawia si

najwa

niejsze pytanie ze wszystkich: kim jestem? Wiem,

e a

was skr

ca, aby

dowiedzie

cej pikantnych szczegółów na mój temat. Oto smakowity k

sek o waszej szczerze

oddanej przyjaciółce (nie mówcie,

e nigdy wam nic nie mówi

!) Nie umiem dochowa

adnej

tajemnicy. Oczywi

cie poza sekretem mojej to

samo

ci. Ale sekrety, jakie S ukrywała przez tyle lat?

Czapki z głów, prosz

stwa! Rozumiem,

e mo

na robi

w balona przyjaciół i rodzin

, ale

e udało

jej si

zamydli

oczy i mnie?! Gratulacje! Wi

c co jeszcze ukrywa? Mam przeczucie,

e jest sporo do

odkrycia...

Wiem,

e nie mo

ecie si

doczeka

odpowiedzi. Ja te

. A ja zawsze dostaj

to, czego chc

Wiecie,

e mnie kochacie.

plotkara