Termin SWITCHING byl wykorzystywany do opisu technologii packet-switching stosowanej np. w Frame Relay, SMDS, X.25. Obecnie termin ten odnosi sie równiez do urzadzen sieciowych pracujacych w sposób podobny do mostów.
Mosty sa urzadzeniami sieciowymi laczacymi dwa lub wiecej segmentów sieci LAN.
Mosty pracuja na poziomie adresów MAC (adresy kart sieciowych).
Mosty w sposób dynamiczny buduja tablice, na podstawie której podejmuja decyzje o przeslaniu ramki do segmentu, w którym znajduje sie stacja docelowa. Jezeli adres MAC nie jest znany, most przesyla ramke do wszystkich pozostalych segmentów.
Mosty ograniczaja ruch w sieci LAN. W celu wyeliminowania sztormów rozgloszeniowych i zapetlen stosuje sie protokoly:
• SPANNING -TREE PROTOCOL
• SOURCE ROUTING PROTOCOL
Przelaczniki (SWITCH-e), podobnie jak mosty lacza segmenty sieci LAN
wykorzystujac automatycznie tworzona tablice adresów MAC do okreslenia segmentu, do którego przesylana jest ramka.
Przelaczniki sa znacznie szybsze niz mosty a ponadto umozliwiaja tworzenie sieci wirtualnych.
Przelaczniki podnosza wydajnosc sieci LAN poprzez separacje domen kolizji.
Sieci wirtualne sa grupa komputerów lub urzadzen sieciowych, które tworza jedna domene, w ramach której wymieniane sa dane.
Korzysci wynikajace ze stosowania sieci wirtualnych:
• ograniczenie transmisji rozgloszeniowych,
• bezpieczenstwo - jezeli np. router nie znajduje sie w sieci wirtualnej, to uzytkownicy znajdujacy sie na zewnatrz nie moga sie kontaktowac z zytkownikami wewnatrz sieci wirtualnej i
odwrotnie,
• podniesienie wydajnosci,
• latwosc zarzadzania siecia (rekonfiguracja)
Przelaczniki komunikuja sie ze soba wykorzystujac protokól ISL. W
protokole ISL ramka Ethernet jest kapsulkowana w 30-bajtowy naglówek, który zawiera 2-bajtowy ID VLAN-u.