Badacz może sam, lub odwołując się do opinii eksperta, wybrać określone osoby do grupy badawczej - jest to tzw. dobór celowy (ang. purposive sampling), albo inaczej: nieprobabilistyczny (ang. nonprobability sampling); jego popularną odmianą, zwłaszcza wśród socjologów (por. Nowak, 1985, s. 301), jest dobór kwotowy (ang. quota sampling), a także - absolutnie nie polecany - dobór przypadkowy (ang. accidental sampling);
Badacz może skompletować próbę na podstawie zgłoszeń ochotników (ang. volunteers);
Badacz może pobrać próbę z populacji w sposób losowy (ang. random sampling);