Norma prawna to wynikająca z przepisów postępowania, wydana lub usankcjonowana przez państwo, zagwarantowana przymusem państwowym. Ma charakter ogólny i nie indywidualizuje osoby, na której ciąży wynikający z niej obowiązek. Każdy, kto znajdzie się w sytuacji opisanej przez normę, ma obowiązek zachować się tak, jak norma nakazuje.

Norma prawna zbudowana jest z trzech części:
- hipoteza
- dyspozycja
- sankcja

Każda norma znajduje zastosowanie tylko w pewnej sytuacji
hipoteza.

Dyspozycja jest to ta część normy, która wskazuje obowiązujący w danej chwili sposób zachowania.

Sankcja jest to ta część normy, która mówi, jakie ujemne skutki pociągnie za sobą niezastosowanie się do dyspozycji.

Rozróżniamy dwa rodzaje norm prawnych:
1. normy bezwzględnie obowiązujące (imperatywne)
2. normy względnie obowiązujące (dyspozytywne)

Normy imperatywne zawierają niepodważalny nakaz państwa, od wypełnienia którego nie można się uchylić. Każde odstępstwo od nakazanego sposobu postępowania jest naruszeniem prawa.

Normy dyspozytywne maja odmienny charakter. Strony umowy zobowiązane są w trakcie jej wykonania postępować zgodnie z normami dyspozytywnymi tylko wtedy, gdy spraw, których norma dotyczy, nie regulowały inaczej w umowie.