Zaślaz należy do rodziny Malvaceae. Jest krzewem o liściach nie opadających przez cały rok, z cienkimi, łukowato wyginającymi się pędami. Liście są zwykle sercowate lub klapowane podobnie jak u niektórych gatunków klonu. Roślina dobrze pielęgnowana rośnie szybko i wcześnie zakwita. Pochodzi z Ameryki Południowej i Środkowej. Istnieje blisko 150 gatunków tej rośliny.