Ze zbiorów
Zygmunta Adamczyka
Roger Zelazny
Potwór
i dziewica
Jak zwykle, gdy nadszedł czas wyboru, zapanował niepokój. Starsi przegłosowali
kandydatury na ofiarę i wybrali stosowną dziewicę mimo zagorzałych protestów Ryllika,
najstarszego z nich.
- Kapitulanctwo jest błędem! - grzmiał.
Zostało to kompletnie zignorowane; dziewicę zaprowadzono do Groty Dymów i
nakarmiono otępiającymi ziołami. Ryllik przyglądał się temu z nie skrywaną dezaprobatą.
- Tak nie powinno być - stwierdził. - Tak jest z
le.
- Zawsze tak było - odparli pozostali, nieco zaskoczeni jego uporem. - Na wiosnę i na jesień.
Zawsze tak było. - I z obawą spoglądali w stronę zalesionego szlaku prowadzącego ku
wschodzącemu słońcu. Przez las zbliżał się już bóg.
- Chodz
my - zadecydowali.
- Mieliście choć raz ochotę zostać, zobaczyć, co robi bóg-potwór? - spytał z żalem Ryllik.
- Przestań bluz
nić! I rusz się wreszcie, zanim będzie za póz
no!
Niechętnie, ale poszedł w ślad za pozostałymi.
- Z roku na rok jest nas coraz mniej - rezonował. - Jak dalej będziemy pozbywali się młodych,
to wkrótce nie pozostanie nikt, kogo można byłoby złożyć w ofierze. I nikt, kto byłby
przyszłością rasy.
- Wtedy zginiemy wszyscy - odparli z rezygnacją pozostali.
- Po co więc odwlekać to, co nieuniknione? Lepiej, póki jeszcze można, wydać im bitwę.
Przynajmniej skończymy szybko i z honorem.
2
 Jednak pozostali byli zbyt zrezygnowani, by się na to zdobyć. Ryllik przez wieki
obserwował, jak ta rezygnacja w nich rośnie, aż zdominowała wszystko. Fakt - szanowali
jego wiek, ale nie pochwalali poglądów. Z lasu dobiegło pobrzękiwanie, toteż jak na komendę
odwrócili się i dostrzegli boga-potwora w całej okazałości: w błyszczącej zbroi i siedzącego
na pokrytym metalem wierzchowcu. Promienie słońca odbiły się na grocie kopii śmierci,
którą dzierżył w pancernej dłoni.
W grocie dziewica poruszyła się, przewracając ślepiami i waląc ogonem o ściany.
Najwidoczniej poczuła boską obecność, gdyż ryknęła donośnie.
Pozostali odwrócili się i w pośpiechu przemierzyli łąkę.
Gdy dotarli do lasu, Ryllik podrapał się w zamyśleniu pazurem pod pyskiem.
- Tak sobie przypominam, że był czas, kiedy sprawy miały się na odwrót...
3