WIELKA RAFA KORALOWA
Wielka Rafa Koralowa zwana inaczej Wielką Rafą Barierową jest największą na świecie tego typu
pojedynczą strukturą wytworzoną przez organizmy żywe. Rozciąga się wzdłuż stanu Queensland na
wschodnim wybrzeżu Australii. Od 26 października 1981 roku, jako park morski ( Great Barrier Reef Marine Park), objęta ochroną, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Przyrodniczego UNESCO, ceniona za wysokie walory przyrodnicze oraz turystyczne.
Powstanie i Ewolucja
Wielka Rafa Koralowa zaczęła się formować
około 20 milionów lat temu, obecnie zajmuje
obszar 344 tysięcy km² (Morze Koralowe, Wielka
Rafa Koralowa oraz lasy tropikalne Queensland),
a jej szerokość waha się od 2 do 150 km. W jej
skład wchodzi około 3000 pojedynczych raf oraz
około 900 wysp. Wielką Rafę Koralową tworzą
koralowce
kamienne,
których
cechą
charakterystyczną jest szkielet wapienny. To
właśnie on jest głównym budulcem Rafy.
Specyfika poszczególnych gatunków koralowca
jest stosunkowo mocno zróżnicowana, jedne
tworzą półki, drugie są zmuszone do stawiania
oporu morskim falom, w związku z czym rozwijają się w kształcie dużych wieńców lub grzybów.
Walory Przyrodnicze i Turystyczne
Wielka Rafa Koralowa to wyjątkowe miejsce będące siedliskiem
wielu różnorodnych gatunków roślin i zwierząt. Można tutaj spotkać
około 1500 gatunków ryb, 5000 gatunków mięczaków, oraz 400
gatunków koralowców i 500 gatunków wodorostów. To miejsce jest
mekką dla badaczy morskiej fauny i flory oraz spragnionych
przygody turystów.
W rejonie Wielkiej Rafy Koralowej, jak również na terenie całego
parku, do którego należy rafa, rozwinęła się turystyka podwodna,
organizowana przez wyspecjalizowane biura. Biorąc pod uwagę
olbrzymie dochody z turystyki, nie myśli się o potencjalnych
zagrożeniach i szkodach jakie może wyrządzić człowiek pchany
ciekawością oraz chęcią ujrzenia niezapomnianych widoków. Ze
względu na emisję dwutlenku węgla, znacznie podniosła się
kwasowość wody, przez co rafa jest podatna na rozpuszczanie lub w najlepszym przypadku może stracić możliwość przyrostu. Również postępujący efekt cieplarniany i wzrost średniej temperatury
powietrza na planecie wpływa szkodliwie na organizmy budujące Rafę ponieważ podniesienie się temperatury oceanów tylko o kilka stopni może spowodować zagładę ogromnej ilości koralowców a
tym samym stratę jednego z najpiękniejszych miejsc na Ziemi. Szacuje się, że Wielka Rafa Koralowa przestanie przyrastać za około 30 lat. Trudno jednak ograniczać ruch turystyczny, ze względu na wysoką popularność tego miejsca oraz wysokie dochody czerpane z turystyki. Wabiony
pięknem i egzotyką tego miejsca, spragniony przygody turysta może zagłębić się w ten podwodny,
kolorowy świat i z zapartym tchem podziwiać jeden z najpiękniejszych spektakli jakie można zobaczyć na naszej planecie.
http://pl.wikipedia.org/wiki/Wielka_Rafa_Koralowa
http://www.rafy-koralowe-pl.com/ruch_turystyczny.html
http://cudaswiata.pl/australia_i_oceania/wielka_rafa_koralowa.html