Ze względu na wiązanie podwójne >C=O, typową reakcją aldehydów jest reakcja przyłączania do tego wiązania. Dzięki temu aldehydy reagują z wodą tworząc hydraty:
Pod wpływem utleniaczy, nawet słabych, aldehydy ulegają utlenieniu do kwasów karboksylowych. Wyjaśnić to można odrywaniem dwóch atomów wodoru od cząsteczki hydratu aldehydu. Jeden z tych atomów pochodzi z grupy hydroksylowej, drugi od atomu węgla, przy którym znajduje się ta grupa:
Aldehydy ulegają utlenieniu do kwasów karboksylowych pod wpływem tlenku srebra w środowisku amoniakalnym (próba Tollensa) oraz wodorotlenku miedzi (II) w środowisku zasadowym (próba Trommera):
Innym przykładem reakcji przyłączania jest redukcja aldehydów, w wyniku której z aldehydów powstają alkohole I-rzędowe:
Aldehydy reagują również z alkoholami (reakcja przyłączenia) dając związki zwane hemiacetalami:
a półacetale mogą dalej reagować z alkoholami (reakcja substytucji), dając acetale:
Zobacz też:
Właściwości ketonów Aldehydy i ketony - różnice i podobieństwa