John Dalton
(1766 - 1844r.)
Urodzony w 1766 r. w Eaglesfieid, Cumbria (Anglia). Angielski fizyk i chemik, twórca
nowożytnej atomistyki. Ogłosił, że materia zbudowana jest z atomów.
Zmarł w 1844 r., w wieku 77 lat.
Mając zaledwie 10 lat, John podjął pracę u człowieka nazwiskiem Elihu, który żywo
interesował się nauką. Elihu szybko się zorientował, że chłopiec jest bardzo bystry, i
zaczął go uczyć matematyki. John robił tak duże postępy, że w 12. roku życia został
kierownikiem szkółki wiejskiej. Uczył dzieci w różnym wieku - najmniejsze trzymając na
kolanach - czytania i pisania. Póz
niej został wykładowcą w manchesterskim New
College, a następnie wyjechał do Londynu, gdzie zaczął wykładać w Instytucie
Królewskim. Od 20. roku życia prowadził dziennik, odnotowując w nim głównie stan
pogody. Gdy zmarł, uzbierało się tych notatek ponad 200 000. Ciekawiło go zjawisko
powstawania rosy - stwierdził, że powstaje ona z wilgoci zawartej w powietrzu wskutek
nagłego obniżenia temperatury, słusznie też sugerował, że zorza polarna, której
szczególnie piękną postać widziano w 1787 r., jest zjawiskiem elektrycznym.
Największym jego osiągnięciem jest teoria, że materia składa się z atomów. Już
starożytni Grecy mieli pewne wyobrażenie o atomach, ale John Dalton był pierwszym
nowoczesnym uczonym, który to ogłosił, twierdząc przy tym, że atomy różnych
pierwiastków różnią się masą, wielkością i własnościami.