Igrzyska olimpijskie,
Najważniejsze igrzyska w systemie helleńskiej agonistyki (współzawodnictwa), odbywające się w 4-letnim cyklu olimpiady, organizowane ku czci Zeusa w Olimpii, od której wzięły swoją nazwę.
Pierwsze zanotowane przez Greków igrzyska odbyły się w 776 p.n.e., ale ich faktyczny początek jest o wiele wcześniejszy. Pierwszym zanotowanym zwycięzcą był Korojbos z Elidy, który zwyciężył w biegu na 1 stadion (192 m). W 394 n.e. edykt cesarza rzymskiego Teodozjusza I Wielkiego położył kres igrzyskom olimpijskim jako pogańskiej manifestacji. Na czas igrzysk olimpijskich obowiązywało w Grecji olimpijskie zawieszenie broni i prawo pokoju bożego (ekechejria).
Program igrzysk olimpijskich składał się m.in. z takich konkurencji, jak: dromos (bieg krótki), diaulos (bieg podwójny), dolichos (bieg długodystansowy), pentathlon (pięciobój), pygme (walka na pięści), pale (zapasy), pankration (skrzyżowanie zapasów z boksem), hoplites (bieg w zbroi), wyścigi rydwanów, wyścigi konne, zawody trębaczy i heroldów. Zwycięzcy otrzymywali wieniec oliwny.
Nowożytne igrzyska olimpijskie
Inicjatorem nowożytnych igrzysk olimpijskich, pod auspicjami Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, był baron P. de Coubertin. Ich podstawą ideową stało się zbliżenie młodzieży różnych narodów na gruncie sportu.
Miejscem pierwszych nowożytnych igrzysk olimpijskich były w 1896 Ateny.
Kolejne igrzyska odbywały się w następujących miastach: 1900 Paryż, 1904 St. Louis, 1908 Londyn, 1912 Sztokholm, 1920 Antwerpia, 1924 Paryż, 1928 Amsterdam, 1932 Los Angeles, 1936 Berlin, 1948 Londyn, 1952 Helsinki, 1956 Melbourne, 1960 Rzym, 1964 Tokio, 1968 Meksyk, 1972 Monachium, 1976 Montreal, 1980 Moskwa, 1984 Los Angeles, 1988 Seul, 1992 Barcelona, 1996 Atlanta, 2000 Sydney, 2004 Ateny.
Od 1924 odbywają się również zimowe igrzyska olimpijskie, pierwsze odbyły się w Chamonix (1924 Chamonix), a kolejne: 1928 St. Moritz, 1932 Lake Placid, 1936 Garmisch Partenkirchen, 1948 St. Moritz, 1952 Oslo, 1956 Cortina d'Ampezzo, 1960 Squaw Valley, 1964 Innsbruck, 1968 Grenoble, 1972 Sapporo, 1976 Innsbruck, 1980 Lake Placid, 1984 Sarajewo, 1988 Calgary, 1992 Albertville, 1994 Lillehammer, 1998 Nagano, Salt Lake City 2002, a w 2006 w Turynie.
Decyzją MKOl igrzyska olimpijskie odbywają się obecnie co 2 lata, na przemian letnie i zimowe. Letnie w latach parzystych przestępnych, zimowe w latach parzystych nieprzestępnych.