NICOLAI COPERNICUS
Nikolai Copernicus har, ifølge mange, skrevet den aller viktigste boken i astronomi. Boka heter ”Om himmellegemenes bevegelse” og er et forsøk på å gi et alternativ til det ptolemeiske verdensbildet med jorda i sentrum.
Copernicus var en typisk akademiker på sin tid, med en veldig bred bakgrunn. I tillegg var han domherre, men dette hindret ham ikke fra å publisere en bok som var et brudd med kirkens syn på universet. Den katolske kirken hadde inntatt Aristoteles sitt syn på verden som riktig, og det kunne være farlig å ha en annen mening om dette. Derfor ble boka publisert samme år da Copernicus døde, og han skal ha sett boka på dødsleiet. Verket gir en oversikt over planetsystemet, men den stemmer dårlig med virkeligheten. Derfor tok det litt tid før boka fikk gjennomslag. En av grunnene var at samfunnet var ganske konservativt på den tida, men en annen, kanskje viktigere grunn var at når man tok teorien i bruk, var den ikke helt på plass.
Copernicus skrev sitt verk i første havdel av 1500-tallet, da renesansen ikke ennå hadde kommet til Øst-Europa som hang litt etter resten av kontinentet. Han studerte jo i Italia, og dette frigjorde ham på en måte, men han tenkte fremdeles på en middelaldersk måte. Han så fremdeles på himmelhvelvingen som et kuleskall med de aller fleste stjernene nærmest limfast og noen få som flyttet på seg, nemlig planeter. Hans verk er revolusjonært bare når det gjelder solsystemets organisering, andre ting stammer klart fra middelalderen.
Boka er kjent for sitt forord hvor Copernicus forsvarer seg ved å si at meningene hans ikke er et slags opprør. Senere ble det også tillagt et etterord hvor en protestantisk teolog forsvarer ham videre. I dag kan det virke rart at bare å se noen planetbaner kan være så revolusjonært, men i dette samfunnet var det det. Hadde Copernicus vært for krast mot det etablerte, ville boka blitt forbudt av den katolske kirken. Med et slikt forsvar unngikk Copernicus å være forbudt, og derfor kunne hele Europa bli kjent med boka og referere til den.