44. Heinrich von Kleist.

• * 18. Oktober, nach Kleists eigenen Angaben 10. Oktober 1777 in Frankfurt (Oder);

• † 21. November 1811 am Kleinen Wannsee in - damals bei - Berlin;

• deutscher Dramatiker, Erzähler, Lyriker, Publizist und Patriot;

• stand als „Außenseiter im literarischen Leben seiner Zeit [...] jenseits der etablierten Lager“ und der Literaturepochen der Weimarer Klassik und der Romantik;

• Bekannt ist er vor allem für seine Lustspiele Der zerbrochne Krug und Amphitryon, das Trauerspiel Penthesilea, das „historische Ritterschauspiel“ Das Käthchen von Heilbronn sowie seine Erzählungen Michael Kohlhaas und Die Marquise von O…

• 1788-1799: Ausbildung und Militärzeit;

• Berlin -> Pension des reformierten Predigers Samuel Heinrich Catel; wahrscheinlich durch Catel auf die Werke der klassischen Dichter und der zeitgenössischen Philosophen der Aufklärung aufmerksam gemacht;

• Juni 1792 ->Garderegiment zu Potsdam; nahm u.a. am Rheinfeldzug gegen Frankreich teil sowie an der Belagerung der ersten bürgerlichen Republik auf deutschem Boden in Mainz. 1797 zum Leutnant befördert;

• 1799-1801: Studium:

• Nach seiner erbetenen und bewilligten Entlassung aus dem Militär begann Kleist im April 1799 in Frankfurt an der Oder an der Viadrina neben Mathematik als Hauptfach Physik, Kulturgeschichte, Latein und - zur Beruhigung seiner Verwandten - Kameralwissenschaften zu studieren.;

• Anfang 1800: Verlobung mit der Generalstochter Wilhelmine von Zenge;

• Volontär im preußischen Wirtschaftsministerium in Berlin;

• 1801-1804: Paris und Thun (Schweiz):

• Frühjahr 1801 reist er nach Paris;

• angesichts der von ihm als ‚sittenlos` empfundenen Hauptstadt schienen ihm die Werke der französischen Aufklärung (Helvétius, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau) durch die für ihn irrationale Wirklichkeit das Gegenteil ihrer Absicht zu bewirken;

• Ab April 1802 wohnte er auf einer Insel in der Aare bei Thun in der Schweiz. Es kam zum Bruch mit Wilhelmine, die nicht seinen Vorstellungen gemäß als Bäuerin mit ihm zusammenleben wollte;

• Er arbeitete nun an dem bereits in Paris unter dem Titel Die Familie Ghonorez begonnenen Trauerspiel Die Familie Schroffenstein, schrieb weiter an seinem Trauerspiel Robert Guiskard Herzog der Normänner und begann mit dem Lustspiel Der zerbrochne Krug;

• Königsberg (1804-1807):

• ab dem 6. Mai 1805 auf dessen Empfehlung als Diätar (Beamter im Vorbereitungsdienst ohne festes Gehalt) in Königsberg;

• vollendete den Zerbrochnen Krug und arbeitete an dem Lustspiel Amphitryon, dem Trauerspiel Penthesilea und an den Erzählungen Michael Kohlhaas und Das Erdbeben in Chili;

• im Januar 1807 schrieb er als Kriegsgefangener die Novelle Die Marquise von O… und arbeitete weiter an der Penthesilea;

• Dresden (1807-1809):

• unter anderem Schillers Freund Christian Gottfried Körner, die Romantiker Ludwig Tieck, Gotthilf Heinrich von Schubert, Caspar David Friedrich und vor allem den Staats- und Geschichtsphilosophen Adam Heinrich Müller sowie den Historiker Friedrich Christoph Dahlmann kennen lernte;

• Dezember 1808 -> Die Hermannsschlacht. Gegenstand des Dramas, mit dem Kleist den seit dem 16. Jahrhundert bestehenden Arminius-Kult in der deutschen Literatur aufgriff, war die Varusschlacht, in der im Herbst des Jahres 9 n. Chr. drei römischen Legionen in einer vernichtenden Niederlage gegen ein germanisches Heer unter Führung des Arminius untergegangen waren;

• Berlin (1809-1811):

• Bekanntschaft u.a. mit Achim von Arnim, Clemens Brentano, Joseph von Eichendorff, Wilhelm Grimm;

• In diesem Kreise war Kleist auch Mitglied der christlich-deutschen Tischgesellschaft;

• April 1810 erschien der erste Band seiner Erzählungen (Michael Kohlhaas, Die Marquise von O…, Das Erdbeben in Chili) und im September Das Käthchen von Heilbronn;

• ab dem 1. Oktober 1810 neues Zeitungsprojekt: die Berliner Abendblätter; täglich erscheinendes Zeitungsblatt mit lokalen Nachrichten, als dessen Zweck die Unterhaltung aller Stände des Volkes und die Beförderung der Nationalsache angegeben wurde. Als Autoren schrieben: Achim von Arnim, Clemens Brentano, Adelbert von Chamisso;

• kurze Zeit musste Kleist einige Erzählungen schreiben, um sich den Lebensunterhalt zu sichern (u.a. Das Bettelweib von Locarno und Die Verlobung in St. Domingo);

• Gedanken an einen Freitod überhand; Begleiterin für diesen Weg, die an Krebs erkrankte Henriette Vogel; Mit deren Einverständnis erschoss Kleist am 21. November 1811 an dem heutigen Kleinen Wannsee, im Südwesten Berlins zuerst seine Begleiterin und dann sich selbst;

• Literaturgeschichtliche Bedeutung:

• Kleists ganzes Leben war erfüllt vom ruhelosen Streben nach idealem und trügerischem Glück, und dies spiegelt sich in seinem Werk wider;

• wie man versucht, Kleist in die Strömungen der Romantik einzuordnen, wird auch eine Affinität zwischen den Dramen Kleists und der klassischen Dichtung betont. Diese Zuordnung beruht auf der stofflichen Wahl, denn mehrmals adaptiert Kleist antike mythologische Inhalte, was eigentlich ein Kennzeichen klassischer Ästhetik ist, und hält sich bei seiner Bearbeitung an den klassischen Dramenaufbau;

• Zugleich werden aber in Kleists „klassischen“ Dramen die klassischen Stilprinzipien in hohem Maße verletzt, wie schon die Stoffwahl belegt: Nicht mehr das allgemein-menschliche, zivilisierende, klassisch-befriedete Element antiker Dichtung, sondern das Besondere, Extreme und Grausame rückt in den Vordergrund;

• Dramatisches Werk:

• Seine erste Tragödie Die Familie;

• Seine zweite Tragödie Penthesilea 1808 ist inspiriert von drei antiken Tragödien des Euripides (Medea, Hippolytos und Die Bakchen). Sie handelt von einer Amazonenkönigin, die in kriegerischer Weise auf einem Schlachtfeld vor Troja um den griechischen Helden Achilles wirbt und dabei scheitert. Wegen der stilistisch gehobenen Sprache, den damals nicht darstellbaren Kriegsszenen und der der antiken Tragödie nachempfundenen Grausamkeit war dem Stück zu Kleists Lebzeiten kein Erfolg beschieden;

• Erfolgreicher als diese beiden Tragödien war damals sein romantisches Schauspiel Das Käthchen von Heilbronn, oder Die Feuerprobe 1808, ein poetisches Drama voller Rätsel und mittelalterlichem Treiben, das sich seine Popularität erhalten hat;

• Im Komödienfach machte sich Kleist einen Namen mit Der zerbrochne Krug;

• Die Hermannsschlacht (1809) behandelt ein historisches Thema und ist zugleich voller Referenzen auf die politischen Bedingungen seiner Zeit. In der Hermannsschlacht verleiht Kleist seinem Hass auf die Unterdrücker seines Landes Ausdruck;

• Erzählerisches Werk:

• Michael Kohlhaas gilt als eine der wichtigsten deutschsprachigen Erzählungen ihrer Zeit. Darin gibt der berühmte Brandenburger Pferdehändler Kohlhase aus Luthers Tagen seine Familie, die gesellschaftliche Position und sein sonstiges Hab und Gut auf, verletzt schließlich sogar selbst die Rechtsnormen, nur um in einem relativ geringfügigen Streitfall, bei dem ihm ein klares Unrecht zugefügt worden ist, Recht zu erhalten; ihm wird in der Erzählung ein ambivalentes Denkmal gesetzt. Bedeutend sind weiterhin die Erzählungen Das Erdbeben in Chili, Die Marquise von O. und Die heilige Cäcilie oder die Gewalt der Musik.

• Ästhetische Programmatik:

• Im Gegensatz zu zeitgenössischen Gepflogenheiten hat Heinrich von Kleist keine offenkundig ästhetisch-programmatische Schrift hinterlassen. Insbesondere das Marionettentheater wurde auf seinen theoretisch-poetologischen Gehalt hin untersucht. Doch wurde hierbei generell der fiktive Charakter des Gesprächs vernachlässigt: Es handelt sich um einen Bericht über ein Gespräch, das zum Zeitpunkt der Wiedergabe bereits einige Jahre zurückliegt. Nur unter Vorbehalt lässt sich in dem kurzen Aufsatz die Proklamation der Wiedererlangung eines paradiesischen Zustandes erkennen. Besonders Hanna Hellmann, die das Marionettentheater im Jahre 1911 wiederentdeckte, deutete diesen Text im Sinne der romantischen Triade, die die dritte Stufe der menschlichen Entwicklung - d.h. die Wiedererlangung des paradiesischen Zustandes - im Bereich der Kunst verwirklicht sieht.

• Lyrisches Werk:

• ein vaterlandsliebender, franzosenfeindlicher Dichter, was sich deutlich in seinen Gedichten Germania an ihre Kinder und Kriegslied der Deutschen äußert;

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