Konieczność utrzymania finansowania lecznictwa uzdrowiskowego w ramach tworzonego koszyka gwarantowanych świadczeń zdrowotnych finansowanych przez system ubezpieczeniowo - budżetowy, zabezpieczenie wzrostu finansowania świadczeń zdrowotnych w rodzaju lecznictwo uzdrowiskowe w planach finansowych Narodowego Funduszu Zdrowia, adekwatnie do poziomu procentowego wzrostu budżetu NFZ, oraz wprowadzenie mechanizmu corocznej indeksacji stawki za tzw. „osobodzień” do poziomu inflacji oraz wzrostu cen i usług ogłaszanych rokrocznie przez GUS - to główne wnioski wypracowane przez uczestników XVII Kongresu Uzdrowisk Polskich, który miał miejsce w dniach 30 - 31 maja w Kudowie-Zdroju.
Tegoroczny Kongres przebiegający pod hasłem „Konkurencyjność uzdrowisk polskich na jednolitym rynku UE” zdominowany został, m.in. przez debatę na temat prywatyzacji spółek uzdrowiskowych. Wiceminister Skarbu Państwa Joanna Schmid, w swoim wystąpieniu, oraz podczas konferencji prasowej przedstawiła stanowisko rządu w sprawie sprzedaży uzdrowiskowych spółek Skarbu Państwa. Wiceminister zapowiedziała poszerzenie procesu prywatyzacji: - W związku z bardzo ograniczonymi możliwościami dokapitalizowania spółek uzdrowiskowych przez Ministerstwo Skarbu Państwa oraz ograniczonymi możliwościami aplikowania o środki finansowe z funduszy strukturalnych UE przez spółki uzdrowiskowe (ze względu m.in. na formułę prawną czy formę własności) - niezbędne jest racjonalne podejście do procesu prywatyzacji spółek uzdrowiskowych i zweryfikowanie listy spółek wyłączonych z tego procesu.
Zgodnie z projektem Rozporządzenia dnia 14 maja 2008 zmieniającym rozporządzenie w sprawie wykazu zakładów lecznictwa uzdrowiskowego prowadzonych w formie jednoosobowych Spółek Skarbu Państwa, które nie będą podlegać prywatyzacji - do prywatyzacji przewidzianych jest obecnie 16 spółek uzdrowiskowych, natomiast pozostawienie ośmiu przedsiębiorstw jako wyłączonych prywatyzacji zaspokaja potrzebę zagwarantowania leczenia uzdrowiskowego we wszystkich profilach leczniczych.
- W celu zapewnienia wszystkim uzdrowiskowym spółkom Skarbu Państwa dalszego rozwoju i zwiększenia ich szansy na skuteczne konkurowanie, powinien zostać podjęty proces prywatyzacji, właściwy ze względu na ich specyfikę, który umożliwi pozyskanie inwestora zdolnego zainwestować w nowoczesną bazę leczniczą i hotelową. Umożliwi to spółkom dalsze pełnienie ważnych funkcji w systemie opieki zdrowotnej, oraz przyczyni się do rozwoju infrastruktury w gminach uzdrowiskowych - mówiła Wiceminister Schmid podczas pierwszego dnia obrad.
Prywatyzacja jest jednym ze sposobów na dokonanie niezbędnych inwestycji w podmiotach uzdrowiskowych. W 24 uzdrowiskowych spółkach Skarbu Państwa w najbliższych latach należy zainwestować blisko 1,3 mld zł. Potrzeby te są znacznie wyższe niż możliwości dokapitalizowania tych podmiotów z budżetu państwa.
Udana prywatyzacja spółek uzdrowiskowych uzależniona będzie również od sytuacji w sposobie kontraktowania lecznictwa uzdrowiskowego przez Narodowy Fundusz Zdrowia, w tym również niepewność, czy świadczenia z zakresu lecznictwa uzdrowiskowego znajdą się w „koszyku świadczeń gwarantowanych”. Prywatyzacja więc ma być sposobem zabezpieczenia wysokiej jakości usług świadczonych przez spółki i powszechnej dostępności społeczeństwa do świadczeń zdrowotnych lecznictwa uzdrowiskowego. Dokapitalizowane przez prywatnego inwestora spółki, będą mogły bowiem rozwijać się i skutecznie konkurować na rynku usług medycznych - zapewniając wysoką jakość świadczeń - na czym skorzystają kuracjusze.
Ważną kwestią podnoszoną przez uczestników podczas obrad była konieczność nowelizacji Ustawy z dnia 11 marca 2004 roku o podatku od towarów i usług (Dz. U. Nr 54, poz.535 z późn. zm.) poprzez zniesienie zwolnienia podatkowego i wprowadzenie „zerowej" lub 2%-3% stawki podatku VAT na usługi lecznictwa uzdrowiskowego. Sprzedaż usług lecznictwa uzdrowiskowego przez spółki uzdrowiskowe jest zwolniona z podatku VAT oznacza to, że nie ma możliwości odliczenia podatku naliczonego od należnego. Stawia to Spółki uzdrowiskowe w niekorzystnej sytuacji konkurencyjnej wobec podobnych przedsiębiorstw w krajach Unii Europejskiej mających możliwości takiego odliczenia. Brak możliwości rozliczenia przez spółki uzdrowiskowe podatku VAT zwiększa znacznie koszty ich funkcjonowania, negatywnie wpływa na rentowność prowadzonej działalności uniemożliwiając tym samym skuteczną konkurencję z podmiotami UE, w których stawka na usługi lecznictwa uzdrowiskowego określona jest od „0" do 5%.
Podczas debaty na temat czy polskie uzdrowiska mogą konkurować z uzdrowiskami w innych krajach UE, podkreślono, ze unikalność polskich uzdrowisk polega przede wszystkim na oferowanych przez nie klasycznych formach lecznictwa uzdrowiskowego, które w połączeniu z zastosowaniem nowoczesnych metod terapii i aparatury stanowi o kompleksowej terapii oferowanej przez polskie uzdrowiska. W innych krajach UE klasyczne lecznictwo uzdrowiskowe ustępuje miejsca turystyce uzdrowiskowej, rekreacji, usługom z zakresu wellness i spa. To, co wyróżnia nasze lecznictwo uzdrowiskowe to przede wszystkim: klasyczne zakłady lecznictwa uzdrowiskowego, które łączą tradycje i nowoczesność, zakłady lecznictwa uzdrowiskowego o 3 stopniach referencyjności, co pozwala na leczenie chorych w różnym stopniu rozwoju choroby, wysoko wyspecjalizowani lekarze i posiadanie własnej specjalizacji (balneologia), dobra, wysoka jakość usług medycznych, prawo uzdrowiskowe w postaci ustawy o lecznictwie uzdrowiskowym, uzdrowiskach i obszarach ochrony uzdrowiskowej oraz gminach uzdrowiskowych, które reguluje działalność uzdrowisk i zabezpiecza jakość usług leczniczych.
Kongres Uzdrowisk Polskich, który w tym roku obradował pod honorowym patronatem Wiceprezesa Rady Ministrów Grzegorza Schetyny, Mister Zdrowia Ewy Kopacz oraz Ministra Zdrowia Aleksandra Grada to najważniejsze forum dyskusyjne środowisk związanych z lecznictwem uzdrowiskowym i turystyką zdrowotną, w którym aktywnie uczestniczą przedstawiciele administracji rządowej, samorządów terytorialnych, wybitni przedstawiciele świata nauki, a także zarządy spółek i organizacji działających na rzecz branży uzdrowiskowej. Wnioski, konkluzje, decyzje, uchwały i projekty wypracowywane podczas tych spotkań, wyznaczają kierunki działań i rozwoju uzdrowisk w bliższych i dalszych perspektywach czasowych. Od lat obrady służą wymianie doświadczeń i wypracowaniu poglądów w zakresie działalności podmiotów sektora turystyczno - uzdrowiskowego.
Organizatorami XVII Kongresu Uzdrowisk Polskich byli: Zespół Uzdrowisk Kłodzkich S.A. z/s w Polanicy Zdroju, Stowarzyszenie Unia Uzdrowisk Polskich z/s w Polanicy-Zdroju oraz Urząd Miejski w Kudowie-Zdroju.