Elektrownia wiatrowa to zespół urządzeń produkujących energię elektryczną, wykorzystujących do tego turbiny wiatrowe. Energia elektryczna uzyskana z wiatru jest uznawana za ekologicznie czystą, gdyż, pomijając nakłady energetyczne związane z wybudowaniem takiej elektrowni, wytworzenie energii nie pociąga za sobą spalania żadnego paliwa.
Wiatry o największej prędkości występują w Polsce w pasie wybrzeża morskiego, na Podhalu, na północnym Mazowszu i w północnej części Suwalszczyzny. Oznacza to, że na jednej trzeciej obszaru Polski występują korzystne warunki wiatrowe i uzasadnione jest eksploatowanie elektrowni wiatrowych. Na pozostałym obszarze Polski na znacznych wzniesieniach instalowanie elektrowni wiatrowych również może być uzasadnione. Pompownie i silniki uniwersalne wolno i średniobieżne można instalować praktycznie na całym obszarze Polski w miejscach odsłoniętych zapewniających swobodny przepływ wiatru.
Energetyka wiatrowa w Polsce rozwija się od początku lat 90. XX wieku. Pierwszy wiatrak w Polsce postawiono w 1991 przy wcześniej już istniejącej Elektrowni Wodnej w Żarnowcu. Obecnie w miejscu tym znajduje się farma wiatrowa Lisewo. Pierwszą przemysłową farmą wiatrową w Polsce była farma wiatrowa Barzowice, założona przez Wojciecha Romaniszyna, leżąca w województwie zachodniopomorskim, uruchomiona w kwietniu 2001. Składała się ona z sześciu siłowni o łącznej mocy 5 MW. W pierwszych latach XXI wieku nastąpił dynamiczny rozwój energetyki wiatrowej w Polsce.
Wybrane elektrownie
Park Wiatrowy Suwałki (w skrócie PWS) jest elektrownią wiatrową nazywaną również farmą wiatrową z najwyższymi wiatrakami w Polsce.
Farma wiatrowa - instalacja złożona z pojedynczych turbin wiatrowych w celu produkcji energii elektrycznej. Skupienie turbin pozwala na ograniczenie kosztów budowy i utrzymania oraz uproszczenie sieci elektrycznej. Farmy wiatrowe mogą być lokowane na lądzie lub poza lądem. Sieć farm wiatrowych szybko rozwija się np. w Danii i Niemczech. Światowym liderem jest Teksas.
Elektrownia Wiatrowa Cisowo - elektrownia wiatrowa znajdująca się w Cisowie (woj. zachodniopomorskie). Znajdują się tu dwie farmy wiatrowe. Pierwsza powstała w 1999 roku i składa się z 5 wiatraków. Jej łączna moc wynosi 0,66 MW. Druga farma została uruchomiona wiosną 2001 roku, w jej skład wchodzi 9 turbin, a jej łączna moc wynosi 18 MW.
Farma Wiatrowa „Zagórze” - zespół 15 elektrowni wiatrowych, będący własnością polskiej spółki Vattenfall Wolin-North Sp. z o.o., należącej do grupy kapitałowej szwedzkiego koncernu energetycznego Vattenfall AB. Farma Wiatrowa „Zagórze” jest zlokalizowana w okolicach miejscowości Zagórze nad Zalewem Szczecińskim w województwie zachodniopomorskim, w powiecie kamieńskiem, na południowy-wschód od wyspy Wolin. Łączna moc zainstalowana farmy wynosi 30 MW. Powierzchnia, zajmowana przez pojedynczą elektrownię, to niecałe 0,04 hektara, lecz farma jako cała zajmuje powierzchnię 225,2 ha (co nie przeszkadza w rolniczym wykorzystywaniu obszaru pomiędzy wiatrakami). Farma została uruchomiona na początku lutego 2003 roku. Turbiny wiatrowe są przeznaczone do eksploatacji bez udziału personelu.
Elektrownia Wiatrowa Kamieńsk - znajduje się w Kamieńsku w województwie łódzkim na Górze Kamieńskiej na wierzchowinie zrekultywowanego zwałowiska zewnętrznego KWB Bełchatów, na terenie górniczym Pole Bełchatów oddalone o 6 km na zachód od drogi krajowej nr 1 Gdańsk - Cieszyn i 1 km od drogi wojewódzkiej nr 484 Bełchatów - Kamieńsk. Wysokość względna wierzchowiny wynosi 150-170 m (względem sąsiednich miejscowości), całkowita 386 m n.p.m. Elektrownia została uruchomiona latem 2007 r.
Farma Wiatrowa Karścino Elektrownia wiatrowa wybudowana w latach 2007-2009 na polach pomiędzy miejscowościami Mołtowo i Karścino. Elektrownia składa się z 60 wiatraków na powierzchni około 500ha, całkowita moc znamionowa farmy wynosi 90 MW. Właściciel - firma Iberdrola (Hiszpania).
Do najważniejszych korzyści ekologicznych energetyki wiatrowej zaliczyć należy:
Przyczynia się w znaczący sposób do poprawy czystości powietrza, a tym samym poprawy jakości klimatu, stanowiąc w ten sposób jedno z głównych narzędzi realizacji postanowień Ramowej Konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu z 1992r. i Protokołu z Kioto.
Energetyka wiatrowa jest technologią bez emisyjną - brak emisji gazów cieplarnianych tj. dwutleneku węgla, tlenków siarki czy tlenków azotu, brak emisji pyłów.
Przy wytwarzaniu energii z wiatru brak jest odpadów stałych i gazowych, nie występuje degradacja i zanieczyszczanie gleby, brak degradacji terenu oraz strat w obiegu wody.
Wiatr stanowi niewyczerpalne, odnawialne źródło energii, przez co jego wykorzystanie pozwala na ograniczane zużywania zasobów paliw kopalnych.
Wykorzystanie wiatru nie wymaga dużych powierzchni, elektrownie wiatrowe na lądzie mogą współistnieć z rolniczym wykorzystaniem gruntu, zajmując jedynie niewielką powierzchnię pod fundamenty urządzeń i drogi serwisowe.
Rozwój Energetyki wiatrowej przyczynia się do tworzenia nowych miejsc pracy Obecnie, w Europie sektor ten zapewnia ponad 150 tys. pełno-etatowych stanowisk pracy (średnio, piętnaście pełno-etatowych miejsc pracy przypada na 1 MW mocy zainstalowanej w ciągu roku). Według prognozy EWEA zatrudnienie w sektorze energetyki wiatrowej w UE w 2020 roku wzrośnie do ponad 350 tys. miejsc pracy. W Polsce, w sektorze energetyki wiatrowej według szacunków PSEW z końcem 2008 roku zatrudnionych było ponad 2000 osób,
Niskie koszty eksploatacyjne pozyskiwania energii wiatru
Rozwój nowych sektorów gospodarki i co za tym idzie generowanie przychodów dla państwa, samorządów lokalnych i przedsiębiorstw. Wpływ na rozwój i aktywizację regionów, w tym morskich,
Dywersyfikacja źródeł energii i zmniejszenie uzależnienia od importu energii, w szczególności od importu surowców, a przez to wzrost bezpieczeństwa energetycznego,
Zabezpieczenie przed nadmiernym wzrostem cen energii wytwarzanej przez konwencjonalne źródła
FAKTY O ENERGETYCE WIATROWEJ
Ze źródeł odnawialnych możemy otrzymać tyle energii, ile potrzebujemy
Odnawialne źródła energii już teraz, przy zastosowaniu aktualnie dostępnych technologii, mogą pokryć nasze zapotrzebowanie nawet sześciokrotnie - w sposób zrównoważony, bezpieczny i w zasadzie nieograniczony. Z kolei każde 1 euro zainwestowane w efektywność energetyczną redukuje siedem razy więcej dwutlenku węgla, niż 1 euro zainwestowane w energię konwencjonalną lub atomową. Nie istnieje niedobór energii. Biorąc pod uwagę ilość energii, jaka codziennie dociera na Ziemię to wystarczyłaby ona dla 6,5 miliarda jej mieszkańców przez 27 lat. Sama energia wiatru na Morzu Północnym może wyprodukować prawie dwa razy tyle energii, ile potrzebują kraje sąsiadujące. Technologie energii odnawialnej są tańsze i mniej zawodne, a ich instalacja szybsza od elektrowni jądrowych. Farmy wiatrowe mogą szybciej sprostać wzrastającemu zapotrzebowaniu krajów rozwijających się, takich jak Indie czy Chiny, niż wolne i niepewne projekty elektrowni atomowych.
W Niemczech, jak podaje Prezes Federalnej Agencji Ochrony Środowiska Jochen Flasbarth, do 2050 r. prąd będzie produkowany tylko dzięki energii odnawialnej. Już teraz Niemcy udowodniły, że odnawialne źródła energii mogą w zasadzie bez przerwy pokrywać cały popyt na energię elektryczną.
Elektrownie wiatrowe nie emitują ponad normatywnego hałasu i pola elektromagnetycznego
Faktem jest, że wiatraki emitują fale, ale są to przede wszystkim fale akustyczne czyli po prostu dźwięk. Jednakże producenci turbin wiatrowych mają cały szereg wytycznych i norm ściśle określających poziom hałasu, który dana turbina może generować. Wiatraki umieszczone zgodnie z przyjętymi normami emitują fale, które w żaden sposób nie wpływają na urządzenia znajdujące się w pobliżu. Zgodnie z rozporządzeniem Ministra Środowiska z dnia 14 czerwca 2007 (Dz.U. nr 120 poz. 826) dopuszczalny poziom hałasu w ciągu dnia wynosi od 50 - 60 dB, natomiast w ciągu nocy 40dB - 45dB. Jak wykazują pomiary, hałas w odległości 350 m od turbiny ma poziom 40dB, natomiast odkurzacz generuje hałas o natężeniu 70dB. Warto dodać, że poziom szumu, na który jesteśmy „narażeni” codziennie w domu czy w pracy czyli w normalnych warunkach to ok. 40-50dB. W przeciwieństwie do pierwszych modeli wiatraków, które mocno hałasowały, nowoczesne turbiny wietrzne są tak ciche, że można stać tuż pod nimi i prowadzić zupełnie swobodną rozmowę bez podnoszenia głosu. Trudno je usłyszeć nawet z niewielkiej odległości.
Rosnące ceny energii, problemy z zaopatrzeniem w surowce energetyczne, spowodowały, iż bezpieczeństwo energetyczne kraju zostało uznane za priorytet gospodarczy i polityczny. Konieczność ochrony klimatu i redukcji gazów cieplarnianych oraz zobowiązania Polski w zakresie rozwoju energii z odnawialnych źródeł przyczyniły się do podjęcia przez polski Rząd działań na rzecz wsparcia rozwoju czystych technologii wytwarzania energii.