Ameryka Północna

 

Ameryka Północna, kontynent. Leży na półkuli zachodniej. Rozciąga się od przylądka Murchisona (71°50` N) po rzekę Rio Grande, która stanowi naturalną granicę z Ameryką Łacińską. Po wschodniej stronie Ameryka Północna graniczy z Oceanem Atlantyckim, po zachodniej z Oceanem Spokojnym. Powierzchnia Ameryki Północnej wynosi 21,5 mln km2.

 

Ludność

Ameryka Północna ma 450 mln mieszkańców (1994, razem z Ameryką Środkową), co stanowi prawie 8% ludności całej kuli ziemskiej, średnia gęstość zaludnienia wynosi ok. 19 mieszkańców na 1 km2, ale brak jest równomiernego rozmieszczenia na kontynencie.. Najbardziej zaludnione tereny to: Bermudy - 1189 osób/km2 (1994) i Barbados (607 osób/km2 (1994), a najmniej zaludnione tereny to obszar Grenlandii (0,2 osób/km2 - 1992) i Kanada - 3 osoby/km2 (1994).
Podział administracyjny: największe państwa to Stany Zjednoczone, Kanada i Meksyk. Największe miasta: Nowy Jork - ponad 18 mln mieszkańców (1992), Los Angeles - ponad 14,5 mln mieszkańców (1992), San Francisco - ponad 6,4 mln mieszkańców (1992), Chicago - 2,78 mln mieszkańców (1990).

 

Warunki naturalne

Ameryka Północna jest kontynentem silnie rozczłonkowanym o licznych półwyspach (8,7% powierzchni) i wyspach (16,7%). Największe półwyspy to Labrador, Floryda, Jukatan, Kalifornijski, Alaska.
Największe wyspy to: Grenlandia (największa wyspa świata), Nowa Fundlandia.
Ameryka Północna ma dość urozmaicone ukształtowanie pionowe, średnia wysokość wynosi 677 m n.p.m. Najwyższym wzniesieniem jest szczyt McKinley (6194 m n.p.m) na Alasce, najniżej położonym obszarem Ameryki Północnej jest Dolina Śmierci w Kalifornii (85 m p.p.m.).
Charakterystyczną cechą ukształtowania pionowego Ameryki Północnej są łańcuchy górskie - Kordyliery na zachodzie kontynentu i Appalachy na wschodzie. W Kordylierach można wyróżnić kilka łańcuchów górskich m.in.: Góry Wrangla, Góry Św. Eliasza, Góry Nadbrzeżne, Góry Skaliste. Kordyliery są obszarem wulkanicznym i aktywnym sejsmicznie. Wysoko położone obszary stopniowo opadają poprzez Wielkie Równiny Wyżynę Wewnętrzną, Nizinę Wewnętrzną do nizin nad Oceanem Atlantyckim i Zatoką Meksykańską.

 

Klimat

Ameryka Północna posiada różnorodny klimat: od polarnego na północy, do równikowego na południu oraz od morskiego na wybrzeżach do suchego, śródlądowego w centrum kontynentu.
Biomy lądowe w Ameryce Północnej i Południowej

 

System wodny

75% powierzchni Ameryki Północnej należy do zlewiska Oceanu Atlantyckiego, ok. 18% należy zaś do zlewiska Oceanu Spokojnego. Największe rzeki w Ameryce Północnej to: Missisipi-Missouri, Rzeka Św. Wawrzyńca, Mackenzie, Jukon, Rio Grande.
Największe jeziora w Ameryce Północnej to: Jezioro Górne, Huron, Erie, Ontario, Michigan, Wielkie Jezioro Niedźwiedzie, Wielkie Jezioro Niewolnicze, Jezioro Reniferowe.

 

Świat roślin

Flora Ameryki Północnej uzależniona jest od położenia geograficznego, występują więc tutaj zarówno obszary słabo porośnięte: tundry, pustynie, stepy, prerie z nielicznymi okazami roślinności, ale również obszary porośnięte lasami wiecznie zielonymi, podzwrotnikowymi. W Kalifornii występuje roślinność typowa dla klimatu śródziemnomorskiego.

 

Świat zwierząt

Fauna Ameryki Północnej w dużej mierze uzależniona jest od położenia geograficznego. Najbardziej typowe gatunki zwierząt to: niedźwiedź czarny, grizzly, karibu, bizon, pekari, kolibry, indyki dzikie, grzechotniki, gekony, legwany, salamandry, niszczuki, bassy.

Bogactwa naturalne

Pokłady: rudy żelaza, cynku i ołowiu, srebra, manganu, wolframu, tytanu, molibdenu, uranu, rtęci, niklu, kobaltu, miedzi, złota, platyny, węgla kamiennego i brunatnego, ropy naftowej, gazu ziemnego, siarki, boksytów, azbestu.

---